Nacionalismo y Globalizacion

Presente y Pasado. Revista de Historia. ISSN: 1316-1369. Ao 9. Volumen 9. N18.
Julio-Diciembre, 2004. Nacin y Nacionalismo en el debate..,Reinaldo Rojas, pp,73 - 100
N A CI N Y N A CIO N A LISM O E N E L D E B AT E
T E RIC O E HIS T O RIO G R FIC O D E FIN A L E S
D E L SIG L O X X.*
Reinaldo Rojas **
Universidad Pedaggica Experimental Libertador Venezuela
RESUMEN ABSTRACT
El presente ensayo ha sido elaborado con el This essay has been done to show a partial syn-
propsito de presentar una sntesis parcial acerca thesis about the debate nowadays of Nation
del estado actual del debate que sobre los temas and Nationalism issues, which has been devel-
de la Nacin y el Nacionalismo se han venido oped in historiographic and social science area,
desarrollado en el campo de la historiografa y in the last two decades of 20th century. In that
las ciencias sociales, en las dos ltimas dcadas sense, after focusing this debate on the context
del siglo XX. En ese sentido, despus de ubicar of socialism disappearance, economical global-
el debate en el contexto de la desaparicin del ization and fast boom of technotronic revolu-
campo socialista, avance de la globalizacin tion and information, we review the different
econmica y auge acelerado de la revolucin factors which have been influenced in the awak-
tecnotrnica y de la informacin, pasamos ening of nationalism and crisis of the Contem-
revista a los diversos factores que han venido porary National State, focusing on those au-
incidiendo en el despertar de los nacionalismos thors who, from different theoretical and ideo-
y crisis del Estado Nacional contemporneo, logical perspectives, have expressed real na-
detenindonos en aquellos autores que desde tional fact approaches. From ideological 19th
diferentes perspectivas tericas e ideolgicas, century antecedents and marxism debates of the
han planteado renovados enfoques de abordaje first decades of 20th century, we concentrate on
del hecho nacional. Partiendo de los the analysis of ideas expressed by historians as
antecedentes ideolgicos del siglo XIX y del Eric Hobsbawm, Pierre Vilar, Benedit Ander-
debate marxista de las primeras dcadas del siglo son, Ernest Gellner, Pierre Fougeyrrolas y
XX, nos detenemos en el anlisis de los Etienne Balibar, in order to finish with an ap-
planteamiento expuestos en diversas obras por proximation to the national fact in Latin
historiadores como Eric Hobsbawm, Pierre Vilar, America and Caribbean, assumed as a social-
Benedit Anderson, Ernest Gellner, Pierre historic, political and cultural problem, pro-
Fougeyrrolas y Etienne Balibar, para culminar posing an opening of a historiographic debate
con una aproximacin al hecho nacional en about the fact that the reality of construction of
Amrica Latina y el Caribe, visto como problema regional identities can bring the permanent
histrico social, poltico y cultural, construction of an idea of nation for our conti-
proponiendo la apertura de un debate nent.
historiogrfico que sobre la realidad de la Key words: Nation, nationalism, globalization,
construccin de identidades regionales pueda political imaginary.
dar paso a la construccin permanente de una
idea de nacin para nuestro continente.
Palabras claves: Nacin, nacionalismo,
globalizacin, imaginario poltico.
* Este artculo fue recibido para su arbitraje en junio del 2004 y aceptado para su publicacin en septiembre de 2004.
** Reinaldo Rojas es Profesor Titular de la Universidad Pedaggica Experimental Libertador en Barquisimeto,
donde coordina el Programa Interinstitucional de Doctorado en Educacin UPEL-UCLA-UNEXPO y
el Ncleo de Investigacin en Historia Social de la Educacin y la Pedagoga. Premio Nacional de
Historia 1992, Premio Continental de Historia Colonial de Amrica Silvio Zavala, IPGH, Mxico,
1995 y Premio a la Labor Investigativa UPEL 2004. Acreditado por el Ministerio de Ciencia y Tecnologa
como PPI-Nivel IV (2004-2009).
73
I.- Nacin, nacionalismo y Estado Nacional en la era

de la globalizacin y del neoliberalismo.
En esta era de globalizacin econmica, de pensamiento nico,

revolucin de la informacin, fin de la historia, postmodernidad y crisis
ecolgica, el tema de la Nacin, de los nacionalismos y del Estado
Nacional ha sido una de las dimensiones de lo poltico ms duramente
criticadas por su carcter conservador y regresivo. El sentido de lo
nacional se aprecia como una conducta colectiva anclada en el pasado,
cuando se supone que el mundo se encamina hacia la creacin de una
espacio econmico y cultural de integracin planetaria. El nacionalismo
es condenado como una actitud proclive al fanatismo, al terrorismo y
caldo de cultivo de los fundamentalismos religiosos en aquellos pueblos
que an permanecen dominados por una mentalidad primitiva de odio y
rechazo a todo lo que significa progreso y civilizacin. El Estado Nacional
se asume, en este contexto ideolgico, como obstculo a la creacin
necesaria y natural de un mercado nico mundial donde la concepcin
de un Estado guardin del bienestar colectivo da paso a un Estado
mnimo, comprometido apenas en mantener el orden interno de los pases,
pero en una relacin de minusvala y dependencia frente a la economa
y disuelto como un actor ms en las redes complejas que integran a la
sociedad en su conjunto.
Cinco ideas fuerza, indiferentemente asumidas por izquierdas y
derechas que se acuerdan en la viabilidad de una tercera va social-
liberal, dan forma al nuevo discurso poltico de fines de siglo, segn
Riccardo Petrella , Profesor de la Universidad Catlica de Lovaina:
1. La primaca del individuo, innovador, consumidor y productor.

La sociedad nos expone Petrella est fundada sobre
transacciones econmicas, donde cada individuo busca, por
el intercambio de tiempos, conocimientos, bienes y servicios,
minimizar los costos y maximizar los beneficios.1
74
2. En una situacin donde, en lugar de normas generales, solo

cuentan los procedimientos autodefinidos y cambiantes, el modelo
que permite la optimizacin de las transacciones es el mercado.
La sociedad se reduce al mercado. La sociedad de mercado y
no solamente la economa de mercado nos recuerda Petrella
- son considerados como la forma natural de la organizacin
y regulacin de la ciudad.
3. El mercado realiza la verdadera justicia social por la equidad.

Citando el pensamiento de John Rawls y su teora de la justicia,
Petrella seala a este respecto: Contrariamente al Estado de
bienestar, presentado como un factor de injusticia porque
su poltica redistributiva penaliza la iniciativa individual, la
sociedad de mercado sera profundamente justa.
Permitiendo a todo individuo entrar en la concurrencia, ella
da en efecto la posibilidad de tomar a su cargo, de asegurar
su bienestar a travs de sus propias iniciativas y por su
creatividad. Esta concepcin valoriza al infinito la
responsabilidad individual frente al trabajo y coloca el principio
de equidad como acceso, por encima del principio de justicia.
4. La empresa privada es la organizacin que en la sociedad

de mercado, asegura mejor la coordinacin de las transacciones
en la concurrencia y permite la distribucin ms justa y equitativa
de costos y beneficios en el mercado mundial.
5. El capital es la fuente del valor y la medida de todo bien y

servicio material o inmaterial, incluida la persona humana.
Reducido a la calidad de recurso humano el individuo no
es ms que un valor, si no deja de ser rentable.
En este marco ideolgico, lo poltico se diluye y todos aquellos

procesos dominados por la dinmica de lo nacional dejan de ser
75
significativos e importantes. Por ello, volver al estudio de lo nacional

significa retomar el debate de lo pblico, del papel del Estado en el
nuevo contexto de mundializacin econmica y de los nacionalismos
como movimientos portadores de aspiraciones de identidad de los
pueblos, que no deben ser condenados de por s como factores de
atraso y desestabilizacin.
Eric Hobsbawm en su libro Entrevista sobre el siglo XXI,
seala dos aspectos del debate que pueden orientar nuestra pesquisa
hacia el pasado: Frente a situaciones tan actuales como el conflicto
blico en los Balcanes, en el que se han exacerbado todos los
fundamentalismos tnicos y religiosos bajo el ropaje de lo nacional,
nos recuerda la necesidad de diferenciar los dos grandes significados
del trmino estado-nacin. Como estado territorial, surgido de la
Revolucin Francesa y definido por la soberana poltica en el marco
de una Constitucin y unas leyes, y como estado tnico, sustentado
en el principio de que cada estado-nacional debe corresponderse con
una nacin en un espacio territorial determinado, quedando cualquier
otra nacionalidad que haga vida en ese territorio como una minora
nacional sin derecho a intervenir en los asuntos del estado.
Es a partir de esta diferenciacin, que entra en escena el
problema del nacionalismo como fuerza ideolgico-poltica que ha
creado o inventado la nacin, y en cuyo marco de referencia aparecen
los mitos nacionales y su papel en la construccin de la idea de nacin.
Para Hobsbawm: ...en la ltima parte del siglo XX, en una poca
de cambios e inseguridad constante, el temor de que el maana
no sea igual al ayer, la necesidad de valores permanentes, de
rasgos fundamentales, adquiere una gran importancia
psicolgica, y no slo para los individuos sino tambin, e incluso
ms, para la comunidad2 La nacin y el nacionalismo, si bien son
valores que vienen del pasado, tampoco dejan de ser factores
fundamentales en el acontecer presente que define el futuro. En
consecuencia, no pueden soslayarse en el estudio y comprensin del
presente, colocando la contradiccin global-local-regional como el
76
espacio de confluencia y resolucin de los nuevos conflictos

territoriales y polticos.
El otro aspecto, es el relativo a la tendencia a subestimar lo
poltico frente a lo econmico y tecnolgico. Para Hobsbawm, la
globalizacin es un proceso que no se puede aplicar a la poltica.
Podemos tener una economa globalizada, podemos aspirar a
una cultura globalizada, tenemos ciertamente una tecnologa
globalizada y una ciencia globalizada; pero de hecho,
polticamente hablando, el mundo sigue siendo pluralista, dividido
en estados territoriales3 .
Y efectivamente, un organismo como la ONU obtiene su poder
representativo de los estados signatarios, mientras que las posibilidades
legales y legtimas de que una sola autoridad global desempee a la vez
funciones polticas y militares eficaces son hoy igual a cero. Sin em-
bargo, habra que seguir muy de cerca el posicionamiento de los Estados
Unidos en la dcada de los 90 como una verdadera hiperpotencia, en
la que se han venido concentrando tal como lo ha destacado el Ministro
francs de Relaciones Exteriores, Hubert Vdrine los cinco dominios
esenciales de una potencia: el poder poltico, econmico, militar,
tecnolgico y cultural.4 Esta realidad se puede apreciar ms claramente
cuando evaluamos el funcionamiento de organismos supranacionales
como la ONU frente a conflictos nacionales como los de Yugoeslavia,
Irak y actualmente Afganistn, donde prcticamente el inters nacional
de los Estados Unidos ha estado por encima de los mecanismos que
salvaguardan el ordenamiento jurdico internacional, que no hay que
olvidarlo se fundamenta en el principio liberal de que la soberana
reside en la nacin.
En ese mismo sentido, y ante estos cambios de hecho, cabra
preguntarnos finalmente de qu nuevo estado territorial se trata en la
era de la globalizacin, cmo van a expresarse las identidades lo-
cales, regionales y nacionales en lo que respecta a la construccin de
sentidos de pertenencia en este contexto de mundializacin de los
intercambios materiales y simblicos, en fin, cmo recuperar el papel
77
de la ciudadana como valor pblico y centro de la idea de nacin

moderna como comunidad poltica.
Ahora bien, frente a los acontecimientos que conmueven al mundo
poltico internacional, tambin cabra preguntarse si el Estado nacin
tnico sobrepasar en esta atmsfera de caos e incertidumbre al Estado
nacin territorial, ya superado en los campos de la economa, la cultura,
la ciencia y la tecnologa por los efectos de la globalizacin. Ese es el
debate sustantivo que determina a nuestro juicio, el reaparecimiento de
la cuestin nacional en el tiempo presente, como problema histrico,
como problema poltico y, por ende, como problema historiogrfico.
Revisemos brevemente los escenarios de ese debate.
II.- La cuestin nacional como problema histrico,

historiogrfico y poltico.
El primer aspecto a destacar al abordar una necesaria revisin

de la conceptualizacin de lo nacional es el que nos plantea Benedit
Anderson en su libro Imagined Communities. Reflections of the
Origin and Spread of Nationalism cuyo subttulo nos remite al
estudio del origen y difusin del nacionalismo.
Para Anderson, y al contrario de una apreciacin de Hobsbawm
en el sentido de que la era del nacionalismo se acerca a su fin, la
nacionalidad es el valor ms universalmente legtimo en la vida
poltica de nuestro tiempo.5. En segundo trmino, es evidente la
inexistencia de una teora cientfica de la nacin aunque el fenmeno
ha existido y existe como tal. Para el marxismo, que es la corriente de
pensamiento que ms ha estudiado sistemticamente el tema, se trata
prcticamente de un fracaso en la elaboracin de una teora del
nacionalismo. Por otro lado, nos encontramos con suficiente
evidencia emprica de que a partir de la Segunda Guerra Mundial
toda revolucin triunfante se ha definido en trminos nacionales.
Y al hacerlo as se ha arraigado en un espacio territorial y so-
78
cial heredado del pasado prerrevolucionario. 6 Nacin y

nacionalismo, siguen siendo, en consecuencia, actores fundamentales
del acontecer poltico contemporneo, que requieren renovacin de
su estudio y comprensin.
Para Eric Hobsbawm, en su libro Nations and nationalism

since 1789. Programme, Myth, Realithy:
1. Se trata de un fenmeno reciente. El sentido moderno de

la palabra, en principio, nos remonta no ms all del
siglo XVII, con algunas excepciones precisas.7 Se trata
de una entidad social ligada a cierto tipo de Estado
territorial moderno, el <Estado-nacin>.8
2. El problema de las definiciones, es que parten por establecer
un conjunto de criterios que pretenden reconocer a priori
una nacin de otras entidades, lo que nos coloca frente a los
criterios objetivos (marxistas) y subjetivos (liberales) del
problema. En consecuencia, para este autor, todo grupo
suficientemente importante en cuanto al numero de sus
miembros, que se considere como parte de una misma
<nacin>, ser considerado como tal.9 En ese sentido,
seala Hobsbawm, para nuestras necesidades del
anlisis, el nacionalismo es anterior a la nacin. No son
las naciones las que hacen a los Estados y al
nacionalismo; es a la inversa.10
3. En consecuencia, la denominada cuestin nacional, se
sita en un punto de interseccin entre la poltica, la tecnologa
y la transformacin social de las sociedades. Por ello, para
abordar su estudio como fenmeno histrico hay que
confrontar su construccin, esencialmente desde arriba, por
su comprensin desde abajo, es decir, a partir de hiptesis,
esperanzas, necesidades, nostalgias e intereses(...) de las
gentes ordinarias.11
79
4. Necesidad de adelantar estudios comparativos. Por ejemplo,

la <conciencia nacional> se desarrolla de manera diferente
por regiones. Hay que estudiar los procesos de formacin y
desarrollo de los movimientos nacionales, los cuales pasan
por una serie de etapas o fases: A) Una primera fase
puramente cultural, literaria y folclrica, B) Una segunda
fase, donde hace aparicin un grupo de <pioneros> y
militantes de <la idea nacional> y, finalmente, C) el
momento donde emerge el programa nacionalista, cuyos
promotores van ahora en bsqueda de un sostn de masas
dirigido a la creacin de un Estado Nacional
Ambos planteamientos, nos colocan en una perspectiva ms

amplia y compleja del hecho nacional. En el campo estrictamente
historiogrfico, se requiere revisar crticamente la evolucin de las
teoras de la nacin y del nacionalismo, para lo cual podemos separar
conceptualmente tres grandes momentos: La era de la Revolucin
Francesa, la era de la Revolucin Socialista y de la descolonizacin
de Asia, Africa y Amrica Latina en el siglo XX y, a partir de la
dcada de los 90, la era de la globalizacin econmica, desaparicin
del campo socialista liderado por la URSS y emergencia de los Estados
Unidos como la hiperpotencia de nuestro tiempo. En cada uno de
estos momentos histricos se construy una idea poltica de la nacin
y el nacionalismo cont con un particular piso ideolgico, el cual se
expres en un discurso historiogrfico del hecho nacional. Veamos:
En la era de la Revolucin Francesa surgen las dos concepciones
clsicas de la nacin, arriba citadas. La concepcin poltica y la
concepcin tnica de la Nacin. La primera nace con la revolucin
francesa donde se conjuga con el ideal democrtico revolucionario.
As lo expresa claramente el cuarto artculo de la Declaracin de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano: El principio de toda
soberana reside esencialmente en la nacin; ningn cuerpo ni
individuo puede ejercer la autoridad que no emane de ella
80
expresamente. En ese sentido, para los revolucionarios franceses,

la nacin es una unin de voluntades, contituida sobre la base de un
contrato social del cual resulta la adhesin voluntaria de sus miembros
asociados en su condicin de ciudadanos libres. La frmula es clave:
La nacin se constituye con ciudadanos y por tanto cada cual puede
escoger si quiere ser o no ciudadano de una nacin.
En 1882, en su conocida conferencia en la Sorbonne, Ernest
Renn sintetiza la concepcin republica de la nacin al responder con
estas palabras a la pregunta, Qu es una nacin?. La nacin
dice - es un plebiscito permanente. En esta concepcin, la nacin
no es algo eterno, sino una entidad poltica que ha tenido su nacimiento
y seguramente tendr su final. Para Renn, en el caso de las naciones
europeas: La confederacin europea, probablemente, los
reemplazar.12
La segunda concepcin, es la concepcin romntica de la
nacin, surgida en Alemania en respuesta a los acontecimientos
polticos que impulsa la Revolucin Francesa. Ms que un hecho
histrico, la nacin es una realidad natural. Se nace francs o alemn.
No se puede llegar a ser francs o alemn por decisin poltica. Esta
nocin tiene mucho que ver con el conflicto franco-alemn por el
dominio de la Alsacia y la Lorena. Los franceses plantean en primer
lugar el principio de la autodeterminacin, segn el cual, los alsacianos
son franceses porque as lo quieren, mientras Alemania opone una
identidad nacional por la lengua y la cultura, tal como Herder, Fichte
y Schlegel ya lo haban sugerido en diversos estudios como Los
fundamentos del Derecho natural publicado por Fichte en 1796 o
la obra de Schlegel Sobre la lengua y sabidura de los Indios,
publicada en 1808, donde podemos encontrar las bases de la
concepcin racial, etnogrfica, objetivista y natural de la nacin que
desarrolla Alemania a lo largo del siglo XIX como respuesta al avance
ideolgico, poltico y territorial de la Francia revolucionaria.13
En el fondo se trata de un problema poltico. La nacin se
interpreta segn estos intereses en conflicto. Ms adelante, ser, en
81
esencia, un problema poltico que llevar a la misma derecha francesa,

encabezada por Josep de Maistre, Gobineau y Vacher de Lapouge, a
alimentar una ideologa de determinismo etnogrfico de la nacin para
oponerla a la concepcin republicana anterior.
Ya en el siglo XX, habra que sealar en esta tendencia, a los
promotores del nacionalismo francs, Maurice Barrs y Charles Maurras,
quienes impulsan una visin contrarrevolucionaria y anticontractual de la
nacin, exaltando la idea de la raza como el fundamento de la nacin.
Maurras lo expresa claramente, en el sentido que hoy impera en ciertos
conflictos nacionalistas de nuestro tiempo global:
La patria es una sociedad natural, ms que

absolutamente histrica. Su carcter decisivo
es el nacimiento. Nadie escoge su patria, la
tierra de sus padres, as como nadie escoge su
padre o su madre. Uno nace francs por el azar
del nacimiento, como puede nacer Mont-
morency o Borbon. Se trata, ante todo, de un
fenmeno de herencia.14
An en nuestro tiempo, estas dos concepciones nacidas al calor

de las realidades polticas, culturales e ideolgicas del siglo XIX
europeo, se mantienen vigentes en el debate poltico de fines del siglo
XX. Es as como de nuevo estn presentes estos conceptos en el
conflicto de los nacionalismos europeos, tal como lo refiere Edgar
Morin al tratar el tema de la identidad francesa y de los procesos
actuales de conversin del individuo en ciudadano. Para Morin, la
construccin de la identidad francesa debe asumirse como el proceso
histrico de afrancesamiento de poblaciones no francas desde el
reinado de los Capetos, lo cual no implic la disolucin de las identidades
provinciales y vino a completarse despus de la Revolucin de 1789
con la instauracin de una escuela laica, gratuita y obligatoria que
acompa la integracin jurdica con una integracin del espritu y el
82
alma. De all la importancia de los sucesos de 1870 alrededor de la

guerra franco-prusiana por la Alsacia y la Lorena. Dice Morin :
La polmica franco-alemana sobre la Alsacia-Lorena

en el curso del siglo XIX robustece la concepcin
espiritual de la identidad francesa. Mientras que
Alemania considera como suya esta tierra germnica
de lengua y de cultura, Francia la reconoce como
suya por espritu y voluntad de adhesin. Esta es la
idea voluntarista y espiritualista de Francia que hace
suya la Tercera Repblica, y que hace triunfar sobre
las ideas de raza, de sangre, de suelo, que le opone el
partido antirrepublicano.15
Como se trata de un proceso de nacionalismo inducido, de

nacionalismo asumido como problema de conciencia poltica, es de
fundamental importancia precisar los mecanismos institucionales que
se ponen en juego, como la escuela republicana laica y nica, como
instrumento de afrancesamiento, es decir, como herramienta que
construye una idea de nacin en la mente de cada nio que luego ser
el ciudadano de la nacin.
En la era de la Revolucin Socialista y de la descolonizacin
que siguen a la Revolucin de 1917 y a la Segunda Guerra Mundial,
ser el concepto marxista de la nacin el que mayor difusin lograr
en el mbito internacional. Cul es ese concepto o conceptos
elaborados por el marxismo?. Antes de la Revolucin Rusa de 1917,
el trmino estaba sometido a un profundo e interminable debate. Bauer,
Kausky, Lenin, Trosky, Luxemburgo, son los principales nombres que
encabezan la discusin marxista de la cuestin nacional a finales del
siglo XIX y principios del XX, cuando emerge junto a este problema,
el anlisis y comprensin del fenmeno del Imperialismo. Con el
triunfo de la Revolucin bolchevique y el ascenso de Stalin a la
direccin suprema de la URSS, es su definicin de la nacin la que se
impone. Recordemos el famoso pasaje que no dej en su obra El
83
marxismo y la cuestin nacional, publicado por primera vez en

1913. Dice Stalin:
Nacin es una comunidad humana estable,

histricamente formada y surgida sobre la base de la
comunidad de idioma, de territorio, de vida
econmica y de psicologa, manifestada sta en una
comunidad de cultura16
Slo la presencia de todos estos elementos, observa Stalin, nos

permiten hablar de una nacin. Se trata, en consecuencia, de un catlogo
de rasgos que nos permiten evaluar si determinado conglomerado humano,
en tiempo y espacio, puede definirse como una nacin. Hobsbawm, en la
obra arriba citada, somete a critica este concepto que ubica dentro de la
corriente objetivista de la nacin, la cual pretende reconocer a priori una
nacin partiendo de la existencia de todos los rasgos objetivos ya sealados
y que en la prctica existen de manera combinada en muchos pases,
especialmente en el caso de la lengua o de las llamadas tnias, que coexisten
en estados territoriales que se asumen como nacin, apareciendo con ello el
problema de las minoras nacionales. 17
Hobsbawm prefiere sealar que una nacin, tal como ella es
concebida por el nacionalismo, slo puede ser reconocida como tal a
posteriori, partiendo de la idea de que es el nacionalismo el que construye
la idea de nacin y el estado territorial el que la institucionaliza. Esta
concepcin tiene sus efectos historiogrficos que ya comentaremos.
Revisemos el caso de Pierre Vilar quien tambin aborda el problema nacional
desde la perspectiva marxista, partiendo de su experiencia como historiador
en su clsico estudio acerca de La Catalua en la Espaa moderna, obra
publicada por primera vez en 1962 y que est dedicada a la investigacin de
los fundamentos econmicos de las estructuras nacionales.
Para Vilar, el estudio del hecho nacin es a la vez el estudio
de una psicologa y el de una estructura, lo cual no puede alcanzarse
sino a travs de la historia. En el caso cataln, por ejemplo, se trata
de un problema histrico donde entra en juego la conformacin histrica
de Espaa como nacin unitaria o como estado multinacional, sin
ignorar la necesaria formacin de grupos sociales con conciencia de
84
comunidad y la relacin del desarrollo de estos agrupamientos con el

crecimiento econmico. Para Vilar, el acceso a formas polticas
modernas puede tener xito, fracasos, desparecer o renacer.
Depende de las condiciones internas y externas de su
desarrollo., por lo que el problema de los agrupamientos no puede
separarse del problema de los crecimientos. 18
Ms adelante, en su libro Iniciacin al vocabulario del anlisis
histrico, al analizar el problema de los agrupamientos humanos y
de las fluctuaciones del vocabulario en relacin con la divisin espacial
de la Humanidad, nuevamente retoma el tema de la nacin, para
sealarnos lo siguiente en relacin con el concepto de Stalin:
1. Si bien la nacin es una comunidad de cultura, es tambin

una categora histrica caracterstica de la poca del
capitalismo ascendente.
2. El historiador debe diferenciar los ritmos del tiempo
histrico presentes en la conformacin de la nacin.
Los hechos de larga duracin (lingusticos, psquicos,
culturales, territoriales); los fenmenos de media
duracin, donde es necesario reconocer el acceso y
desarrollo del modo de produccin capitalista y los
movimientos y acontecimientos de corta duracin en
los que se vinculan las clases sociales, los movimientos
nacionalistas en la conformacin de un tipo de estado
territorial, el Estado-Nacin. El proceso sera Nacionalismo-
Nacin-Estado-Nacional.19
Otro estudioso del tema es Ernest Gellner, para quien el

nacionalismo es la fuerza poltico-ideolgica que crea la nacin. Por
ello, el estudio debe estar dirigido a reconocer aquellos mecanismos
que hacen que una cultura se asuma como nacin, es decir, como
cultura particular, diferente, cerrada y homognea, gracias al impacto
de un discurso nacionalista. Dice Gellner en su obra ms difundida
Nations and nationalism, publicada por primera vez en 1983:
85
La visin de las naciones como una forma natural,

dada por Dios, de clasificar a los hombres, como
destino poltico inherente aunque largamente
aplazado, es un mito; para bien o para mal, el
nacionalismo, ese nacionalismo que en ocasiones
toma culturas preexistentes y las convierte en
naciones, que en otras las inventa, y que a menudo
las elimina, es la realidad, y por lo general una
realidad ineludible.20
En este sentido, el problema del nacionalismo como principio

poltico que sostiene que debe haber convergencia entre la unidad
nacional y la poltica y como teora de legitimidad poltica
que prescribe que los lmites tnicos no deben contraponerse a
los polticos determina el estudio del hecho nacional como un
producto cultural, pero no como una necesidad. Dice Gellner, al
respecto:
De hecho, las naciones al igual que los estados son

una contingencia, no una necesidad. Ni las naciones
ni los estados existen en toda poca universal. Por otra
parte, naciones y estados son una misma
contingencia.21
En consecuencia, cmo abordar histricamente este problema?.

Para Gellner, observando el desenvolvimiento histrico de una cultura,
en especial, en su trnsito del mundo agrario a la sociedad industrial.
No se trata de un camino nico, sino de una variante, pero que responde
a unas determinadas condiciones sociales. Se trata de diferenciar
esas condiciones sociales objetivas, separando lo que ocurre realmente
de lo que dice el discurso nacionalista. Este sera un ejemplo de ese
proceso:
86
El engao y autoengao bsicos que lleva a cabo el

nacionalismo consisten en lo siguiente: el nacionalismo
es casi siempre una imposicin de una cultura
desarrollada a una sociedad en que hasta entonces la
mayora, y en algunos casos la totalidad de la poblacin
se haba regido por culturas primarias. Esto implica la
difusin generalizada de un idioma mediatizado por la
escuela (...)(y) el establecimiento de una sociedad
annima e impersonal con individuos atomizados
intercambiables que mantiene unidos por encima de
todo una cultura comn del tipo descrito...22
Entre quienes asumen el nacionalismo como un fenmeno uni-

versal y permanente, inherente a la naturaleza de las cosas, de la
psique del hombre y de la sociedad misma, y la tendencia opuesta que
lo aprecia como algo contingente, como invencin accidental de un
grupo de pensadores en unas circunstancias particulares, Gellner
trata de elaborar una teora del nacionalismo a partir del siguiente
postulado que tomamos de su obra pstuma El nacionalismo: Ni el
nacionalismo es universal y necesario, ni es contingente y acci-
dental, fruto de escritores ociosos y crdulos lectores. Es ms
bien, la consecuencia necesaria, o el correlato, de determinadas
condiciones sociales, que adems son las nuestras y estn muy
extendidas, son profundas y generalizadas.23 Estas condiciones
no son otras que las del trnsito de una sociedad agraria a la
industrializacin y la modernidad.
Este proceso lejos de ser homogneo y simultneo para todas
las sociedades agrarias, es ms bien diverso y contradictorio. Por
ello, al contrario de la creacin de una cultura universal homognea
en las condiciones de la industrializacin y, por ende, de la idea de un
nico crisol, lo que se aprecia histricamente es que la modernizacin
se ha extendido a lo largo del tiempo, y sus beneficiarios y
victimas se enfrentaron a ella en fechas distintas.24 Para Gellner,
en consecuencia, el problema de fondo es el de la organizacin y
87
desarrollo de una cultura que denomina superior, por el uso generalizado

de la escritura, lo cual posibilit la idea de codificar la cultura y
trasmitirla a travs de la educacin en matrimonio con el estado. De
este modo - dice este autor fue posible, hablando
conceptualmente, ser nacionalista.25
Esta gigantesca ola de industrializacin que conlleva la
modernidad y que empuja a la homogeneidad, engendr no una nica
cultura universal sino un nmero finito de culturas nacionales
internamente estandardizadas aunque externamente diferenciadas.
En sntesis:
Son estas culturas las que definen y crean las

naciones: no es que, como creen y proclaman los
nacionalistas, las naciones independientes y
previamente existentes busquen la afirmacin y la vida
independiente de su cultura, sino que las culturas
tienen y crean a las naciones. Las naciones
inicialmente ni existen, ni tienen, ni hacen nada. Las
culturas superiores y la homogeneidad sustituyen a
las culturas inferiores y a la diversidad, y pasan a ser
polticamente significativas: las llamadas naciones
son simplemente las sombras polticas que proyecta
este hecho bsico.26
Partiendo de esta definicin, el autor pasa a abordar los

mecanismos de invencin, de construccin de la nacin. Del papel
del rango como mecanismo de posicionamiento e identidad en las
sociedades tradicionales, se pasa a la nocin de races en una
sociedad que define la unidad poltica como una asociacin voluntaria
aunque emocionalmente compulsiva de hombres que comparten esas
mismas races. Como consecuencia de ello, el nacionalismo necesita
organizar un discurso histrico acerca de los orgenes de la nacin.
Ahora bien, ser posible reconstruir objetivamente la historia nacional
de un pueblo y reconstruir el papel jugado por la idea de nacin que
88
promueve el nacionalismo, sin caer en la justificacin o en el rechazo

del discurso mitolgico del nacionalismo? A este respecto, Gellner
nos recuerda:
Hay que repetir que el nacionalismo es un fenmeno

de Gesellschaft que utiliza el idioma de la
Gemeinschaft: una sociedad annima mvil que simula
ser una acogedora comunidad cerrada.27
En el discurso nacionalista es fundamental, por tanto, el mito de

los orgenes y la bsqueda de las races compartidas por una
comunidad, ya que en la realidad slo se comparte un destino poltico
contingente y voluntario, (la nacin como comunidad poltica
moderna), pero que el nacionalismo busca transformar con el auxilio
de la historia en comunin permanente, (la nacin como comunidad
de cultura). Este hecho nos coloca en el contexto polmico de las
relaciones del nacionalismo con la idea de raza y que el autor plantea
a partir de una interrogante: tienen ombligo las naciones? Siendo el
nacionalismo, creador de naciones, un fenmeno inherentemente
moderno, el problema sera establecer hasta donde podemos rastrear
el origen de la nacin en una cultura determinada. En el ejemplo
bblico, Adan como hecho simblico del origen del hombre, no tendra
ombligo porque fue creado por Dios.
Sin embargo, la nacin como fenmeno moderno si tiene necesidad
de buscar su ombligo, su punto de partida. Mientras un primordialista
rechaza la sugerencia de que las naciones han sido un invento de la
poca moderna, un moderno considera que la preocupacin por la
antigedad es ms bien una ilusin o algo irrelevante. La continuidad
de las culturas sera el dato fundamental para abordar este problema,
que el autor remite a las investigaciones del propio Hobsbawm acerca
de la relacin entre costumbre y tradicin.
Qu nos sugiere Hobsbawm a este respecto en su clsico libro
The Inventions of Tradition editado conjuntamente con Terence
89
Ranger? Que la tradicin inventada viene a ser un proceso de

formalizacin y ritualizacin caracterizada por su referencia al pasado
y que se impone a travs de un conjunto de prcticas de naturaleza
simblica destinadas a inculcar ciertos valores o normas de conducta
gracias a la repeticin que implica automticamente una continuidad
con el pasado.28 Ahora bien, todas las tradiciones inventadas recurren,
en la medida de sus posibilidades, a la historia para legitimar su accin
y cimentar la cohesin del grupo.
En el caso que nos ocupa, la invencin de la nacin, Hobsbabw
seala cmo la invencin ha sido aqu particularmente importante en
la medida en que la historia que se hace parte constitutiva de la
ideologa de la nacin, del Estado o del movimiento nacional no es la
que preserva la memoria popular sino aquella que ha sido seleccionada,
escrita, ilustrada, popularizada e institucionalizada por quienes cumplen
esa funcin ideolgica. Conviene sealar a este respecto, que para
Hosbabwm las tradiciones inventadas estn ntimamente relacionadas
con la nacin y los fenmenos a ella asociados: el nacionalismo, el
Estado-nacional, los smbolos nacionales y los discursos histricos, ya
que las naciones modernas, relativamente jvenes como fenmeno
histrico, rechazan el epteto de nuevas y de construidas,
pretendiendo prolongar sus races a la ms lejana antigedad,
construyendo una continuidad histrica inventada como una tradicin
a travs de una historia nacional que surge como instrumento de
autoafirmacin.
Esta situacin hace del historiador partcipe, consciente o
inconsciente, de un proceso de creacin, desmantelamiento o
reconstruccin de imgenes del pasado que no solo pertenecen al
mundo de la investigacin especializada sino que hacen parte de la
vida pblica del hombre como ser poltico. Tambin el historiador,
con su obra, contribuye socialmente a inventar o a desmantelar
tradiciones, a inventar con su discurso una idea de la nacin.
En un espacio similar se mueve Etienne Balibar al estudiar la
nacin como una representacin que construye su propia ilusin
90
retrospectiva, donde sta, como sujeto, aparece como la culminacin

de un proyecto secular jalonado por etapas y tomas de
conciencia. 29 Ubicando a la nacin como una unidad poltica que
se forma a partir de la estructura global de la economa mundo
capitalista, en funcin del papel que juega como centro o periferia, el
problema planteado es su construccin como comunidad imaginaria.
Para Balibar:
Toda comunidad social, reproducida mediante el

funcionamiento de instituciones, es imaginaria, es
decir, reposa sobre la proyeccin de la existencia
individual en la trama de un relato colectivo, en el
reconocimiento de un nombre comn y en las
tradiciones vividas como restos de un pasado
inmemorial. 30
En este proceso, lo fundamental es producir el pueblo o, mejor

an, que el pueblo se produzca a s mismo en forma permanente
como comunidad nacional. Es aqu donde entra en juego la ideologa
nacional en todas sus formas y expresiones: el patriotismo, el
nacionalismo y su transformacin en una especie de religin laica de
la modernidad. En este contexto, la ideologa nacional construye la
nacin como comunidad imaginaria hasta llegar a ser Estado-nacional
a travs de un proceso que el autor denomina etnicidad ficticia,
partiendo de la diferenciacin entre comunidad tnica y nacin. Dice
Balibar:
Ninguna nacin posee naturalmente una base

tnica, pero a medida que las formaciones sociales
se nacionalizan, las poblaciones que incluyen, que
se reparten o que dominan quedan etnificadas, es
decir, quedan representadas en el pasado o en el
futuro como si formaran una comunidad natural, que
posee por si misma una entidad de origen, de cultura,
91
de intereses, que trasciende a los individuos y las

condiciones sociales.31
Ahora bien, cmo producir esa etnicidad ficticia? Por dos

vas diferentes, segn el autor: la lengua o la raza. En la primera va
se plantea que la existencia de una lengua escrita e inculcada a travs
de un proceso de escolarizacin generalizado, puede dar lugar a una
lengua nacional, como base de una comunidad lingstica. La otra es
la ficcin de una identidad racial que permite simular diferencias natu-
rales y hereditarias entre grupos sociales. Esta idea de comunidad de
raza ...hace su aparicin cuando las fronteras del parentesco
se disuelven a nivel de clan, de comunidad, de vecindad y,
tericamente al menos, de clase social, para desplazarse
imaginariamente al umbral de la nacionalidad.32 Entre ambas
etnicidades, la lingutica y la de raza, la primera es abierta, mientras
que la segunda es cerrada, fundada en el principio de exclusin. Para
Balibar, el gran reto del nacionalismo en un mundo de comunicaciones
transnacionalizadas, es que cada pueblo, producto de un proceso
nacional de etnificacin, est obligado a encontrar su propia va de
superacin en la era de la globalizacin.
Finalmente tenemos, dentro de esta tendencia de abordar el
estudio de la nacin como imaginario, la conceptualizacin de Pierre
Fougeyrollas para quien la nacin es primero una emocin.33
En ese sentido, es de fundamental importancia el estudio de los
procesos de formacin de la conciencia colectiva y de la conciencia
nacional y el papel que juegan los mitos, los emblemas y las
representaciones sociales en la construccin de identidades colectivas
y en la proyeccin de una idea de nacin, primero afectiva y luego
ms compleja y consciente. Esta perspectiva de anlisis nos coloca
en el terreno de los imaginarios sociales como productos de la funcin
significante que se hacen efectivos a travs de mitos, ideologas,
creencias, religiones, paradigmas interpretativos del mundo, que se
pueden apreciar en una conceptualizacin del universo humano como
92
orden simblico, donde el signo es el mediador universal entre el

hombre y las cosas, lo simblico el comn denominador de todas las
funciones de mediacin que dan sentido a la realidad y el imaginario
la representacin en sus mltiples registros de la imagen que cobra
sentido en un sistema simblico que anula la dicotoma esencialista
entre lo real y lo imaginario para desplazar sus fronteras
recprocas al interior del espacio semntico de la realidad.34
Llevado al campo de la historia, se trata del territorio de la historia
del imaginario o de los imaginarios, tal como lo expone Evelyne
Patlagean en la obra colectiva La Nouvelle Historie donde nos
presenta el proceso de construccin del imaginario como objeto
histrico.35 Partiendo de esa perspectiva de anlisis, el historiador
colombiano Marcos Gonzlez Prez propone un abordaje
interdisciplinario de la nacin como proyecto imaginado para
construir una comunidad poltica, consciente de sus diferencias
y de sus pertenencias, que acepta tanto la legitimidad de unas
instituciones al igual que la existencia de una pluralidad tnica
y de una diversidad cultural.36
Se trata de reconocer la nacin en su imaginario, como idea y
como emocin, localizando tres niveles del terreno de lo imaginario
donde se construye la idea de nacin: los mitos, los emblemas y las
representaciones sociales, los cuales responden a la dimensin del
inconsciente colectivo, donde el mito aparece como objeto de
estudio, a la bsqueda de formas de identificacin del sentido de
pertenencia a la nacin y el nivel de lo simblico como sistema de
valores subyacentes en los que se construye la idea de nacin a travs
de la adquisicin de un patrimonio de recuerdos y de una memoria
colectiva, ambos sometidos a un trabajo de simbolizacin que le
da un sentido, alrededor de la construccin de lugares de me-
moria y de figuras significativas llamados smbolos.37, todo ello
expresado en una conciencia nacional que funciona como un lenguaje
portador y productor de sentido.
93
Este enfoque, que va ms en bsqueda de lo colectivo-popu-

lar que de lo elitesco-doctrinario de los movimientos nacionales, dirige
su mirada a los espacios sociales donde se construye la relacin
nacin-imaginario, como la fiesta, por medio de la cual se ponen en
escena los imaginarios de la monarqua, los imaginarios de la repblica,
los imaginarios de la regin38 y los imaginarios de la nacin39. Los
estudios de Michelle Vovelle sobre la metamorfosis de la fiesta en
Francia y los aportes conceptuales y de mtodo que arrojan las
investigaciones histricas de Mijail Bajtin acerca de la cultura popu-
lar en la Edad Media y el Renacimiento europeos, sirven de apoyo
para estudiar las manifestaciones festivas como espacios donde entran
en escena diversos imaginarios sociales, en especial, los imaginarios
del Poder.
III.- AMRICA LATINA Y EL CARIBE: DE LAS IDENTIDADES

REGIONALES A LA CONSTRUCCIN DE LA NACIN.
A manera de sntesis, podramos decir que el estudio del

nacionalismo y de la nacin como fenmenos histricos ha sufrido en
la ltima dcada del siglo XX un verdadero desplazamiento de los
enfoques objetivos, con nfasis en criterios tales como la lengua, la
tnia o el territorio y subjetivos, centrados en la conciencia de
pertenencia a una comunidad poltica, a los escenarios del imaginario
y de las representaciones sociales. De todos los autores consultados
se desprenden temas de investigacin y enfoques de anlisis del hecho
nacional en nuestro tiempo, pero lo ms importante para la tarea que
nos ocupa, es llamar la atencin del historiador en el sentido de que
no slo ha venido cambiado el rol de la nacin, de los nacionalismos y
del Estado-nacional en el escenario mundial de nuestro tiempo,
revitalizndose la fuerza ideolgica de los nacionalismos ms dismiles
y contradictorios, sino que la comprensin misma de la nacin como
comunidad imaginada ha introducido un cambio sustancial en los
enfoques de estudio y comprensin del fenmeno, lo cual nos plantea
94

Nacionalismo y Globalizacion

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Presente y Pasado. Revista de Historia. ISSN: 1316-1369. Ao 9. Volumen 9. N18.

Julio-Diciembre, 2004. Nacin y Nacionalismo en el debate..,Reinaldo Rojas, pp,73 - 100

I.- Nacin, nacionalismo y Estado Nacional en la era

En esta era de globalizacin econmica, de pensamiento nico,

1. La primaca del individuo, innovador, consumidor y productor.

2. En una situacin donde, en lugar de normas generales, solo

3. El mercado realiza la verdadera justicia social por la equidad.

4. La empresa privada es la organizacin que en la sociedad

5. El capital es la fuente del valor y la medida de todo bien y

En este marco ideolgico, lo poltico se diluye y todos aquellos

significativos e importantes. Por ello, volver al estudio de lo nacional

espacio de confluencia y resolucin de los nuevos conflictos

de la ciudadana como valor pblico y centro de la idea de nacin

II.- La cuestin nacional como problema histrico,

El primer aspecto a destacar al abordar una necesaria revisin

cial heredado del pasado prerrevolucionario. 6 Nacin y

Para Eric Hobsbawm, en su libro Nations and nationalism

1. Se trata de un fenmeno reciente. El sentido moderno de

4. Necesidad de adelantar estudios comparativos. Por ejemplo,

Ambos planteamientos, nos colocan en una perspectiva ms

expresamente. En ese sentido, para los revolucionarios franceses,

esencia, un problema poltico que llevar a la misma derecha francesa,

La patria es una sociedad natural, ms que

An en nuestro tiempo, estas dos concepciones nacidas al calor

alma. De all la importancia de los sucesos de 1870 alrededor de la

La polmica franco-alemana sobre la Alsacia-Lorena

Como se trata de un proceso de nacionalismo inducido, de

marxismo y la cuestin nacional, publicado por primera vez en

Nacin es una comunidad humana estable,

Slo la presencia de todos estos elementos, observa Stalin, nos

comunidad y la relacin del desarrollo de estos agrupamientos con el

1. Si bien la nacin es una comunidad de cultura, es tambin

Otro estudioso del tema es Ernest Gellner, para quien el

La visin de las naciones como una forma natural,

En este sentido, el problema del nacionalismo como principio

De hecho, las naciones al igual que los estados son

En consecuencia, cmo abordar histricamente este problema?.

El engao y autoengao bsicos que lleva a cabo el

Entre quienes asumen el nacionalismo como un fenmeno uni-

desarrollo de una cultura que denomina superior, por el uso generalizado

Son estas culturas las que definen y crean las

Partiendo de esta definicin, el autor pasa a abordar los

promueve el nacionalismo, sin caer en la justificacin o en el rechazo

Hay que repetir que el nacionalismo es un fenmeno

En el discurso nacionalista es fundamental, por tanto, el mito de

Ranger? Que la tradicin inventada viene a ser un proceso de

retrospectiva, donde sta, como sujeto, aparece como la culminacin

Toda comunidad social, reproducida mediante el

En este proceso, lo fundamental es producir el pueblo o, mejor

Ninguna nacin posee naturalmente una base

de intereses, que trasciende a los individuos y las

Ahora bien, cmo producir esa etnicidad ficticia? Por dos

orden simblico, donde el signo es el mediador universal entre el

Este enfoque, que va ms en bsqueda de lo colectivo-popu-

III.- AMRICA LATINA Y EL CARIBE: DE LAS IDENTIDADES

A manera de sntesis, podramos decir que el estudio del

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