SEPARATA DE FSICA
TEMA: CANTIDAD DE MOVIMIENTO
Descartes sostiene que para explicar los fenmenos
naturales hay que basarse en hechos irrefutables y/o en
observaciones extradas mediante la reflexin racional
de los aspectos fundamentales de la realidad; esto es,
lograr ideas claras y distintas, principios bsicos de
carcter metafsico que fundamenten las conclusiones
(1). Se trata de un procedimiento emprico, racionalista
y tambin deductivo, que poco tiene que ver con el
utilizado por la ciencia contempornea, emprico-terica
sin pretensiones metafsicas. Esta metodologa
cartesiana, no vara mucho de la aristotlico-Tomista,
pero el filsofo llega a conclusiones muy diferentes.
Descartes, y los intelectuales de la revolucin cientfica,
dejan de lado la causa formal y la causa final en el
entendimiento del comportamiento de los objetos
naturales, por considerarlos como explicaciones ms
bien retricas, insuficientes para explorar, cuantificar y
manejar el mundo material observable; la teleologa o
causa final explica la organizacin de las estructuras,
desde su propsito o meta, as, la visin es la causa de
las estructuras oculares, la causa eficiente sigue a la
causa final. Se retienen la causa material y la causa
eficiente; sin embargo, con el desarrollo de la ciencia
moderna, la causa material se pospone por considerarse
un concepto metafsico, ms que cientfico. Al
desmenuzar las cuatro causas aristotlico-tomista, y
eliminar claramente dos de ellas, se desbarata la teora
ontolgica que funciona como una unidad de
interacciones causales, dejando un remanente superficial
de causa eficiente, que en ausencia de la causa final y
formal queda reducida a una causa ciega, sin meta ni
propsito. Como consecuencia se descarta en ciencia la
nocin filosfica de forma sustancial que soporta las
cuatro causas. Se podra decir que el conocimiento
cientfico se centra en los accidentes de la sustancia,
particularmente el movimiento y la extensin .
Naturaleza de los cuerpos. Para Descartes (2:149.
Citado en ref. 3): La naturaleza del cuerpo no consiste
en el peso, la dureza, el calor o cualidades semejantes
sino en la sola extensin. Al proceder as, percibiremos
que la naturaleza de la materia, o del cuerpo considerado
en general, no consiste en ser una cosa dura, pesada,
coloreada o que afecte de algn modo los sentidos, sino
tan slo en ser una cosa extendida en largo, ancho y
profundidad. [res extensa] De esta manera los cuerpos
se hacen susceptibles de medicin, y la extensin
permanece siempre la misma, no importando el tamao,
forma, ni aspecto de los cuerpos naturales, solo vara su
magnitud. Con esta conceptualizacin Descartes elimina
todo tipo de cualidades, que en la concepcin de la
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naturaleza de esa poca, se atribuan a la causa formal,
conformando todo objeto natural, prestndoles
naturaleza y propiedades intrnsecas. Para Descartes es
a travs de la matemtica como se descubren las
propiedades reales de los cuerpos; es interesante notar
cmo una concepcin de forma --la aristotlica/Tomista-
-, es reemplazada por otra, la matemtica, sin duda muy
precisa, pero, externa, estrecha, ontolgicamente
superficial, y lo ms significativo, sin ninguna meta que
de sentido y orden para la emergencia de estructuras
complejas como las biolgicas.
Visin cartesiana de la naturaleza. Descartes remplaza
la visin aristotlica de la naturaleza como ordenada,
cualitativa, jerrquica e inminentemente intuitiva que
divida la totalidad natural en una zona superior:
ordenada y perfecta, la de los cielos; y otra zona inferior
-terrenal-, sometida a transformacin y descomposicin.
Para Descartes, la materia en el universo es una
sustancia nica, homognea y extensa; sin propiedades
intrnsecas, ni vaco alguno, y sin influencias
espirituales; la materia y lo espiritual constituyen dos
sustancias distintas (dualismo cartesiano). Descartes
identifica el lugar que ocupan los cuerpos materiales con
el espacio, rechaza la existencia de un espacio
independiente de la materia, e igualmente rechaza la
independencia del tiempo de los sucesos fsicos. El lugar
tambin lo identifica con la extensin que es para
Descartes la propiedad esencial de la materia. La materia
es nica en todo el universo, y se puede dividir,
generando as en combinacin con el movimiento--,
distintas apariencias, como: cuerpos duros y macizos,
blandos y flexibles, y tambin cuerpos sutiles
imperceptibles que llenan lo que parece vaco; el filsofo
no acepta la existencia del vaco. Descartes no es
atomista, puesto que postula la divisibilidad sin lmites
de la materia sin alcanzar una unidad indivisible: tomo;
la materia se divide en corpsculos que se ensamblan
de acuerdo a sus distintas formas y tamaos, por esta
razn, esta visin cartesiana se conoce como
mecanicista o corpuscular.
El movimiento en Descartes. El problema que
generara el movimiento en un cuerpo slido homogneo
sin vaco, es resuelto por Descartes con la concepcin
del movimiento como circular, en el que participan los
cuerpos adyacentes, se trata de un movimiento conjunto
que no genera vaco alguno; y, adems, si los cuerpos
duros dieran la apariencia de dejar vaco al moverse, este
no es tal, pues all se encuentra lo material en forma sutil.
Esta materia sutil es la que posibilita la trasmisin de la
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luz, que para Descartes es el resultado del pulso o
presin de esta materia.
Para Descartes la materia adems de ser homognea y
divisible, se caracteriza por estar sujeta al movimiento.
El movimiento de las partes materiales, de acuerdo a las
leyes generales que lo rigen, es capaz de ordenarlas por
ms catico que se pueda imaginar su estado. L. R.
Herrera (3) puntualiza el significado de estas leyes:
la necesidad fsica de tales leyes se impone sobre el
indeterminismo o la irracionalidad, imposibilitando, de
esta manera, lugar alguno para fuerzas o acciones
distintas a la necesidad natural. Descartes reconoce a
Dios como creador de estas leyes, que el filsofo llama
naturales, y tambin su mantencin, pero firmemente
sostiene que funcionan independientemente de la accin
directa de Dios. Segn Leticia Rocha (3), Dios se
convierte para Descartes, en la condicin de posibilidad
que aporta sentido y validez al mundo, pero el
movimiento observado en l, es solo resultado de estas
leyes. Sin embargo, es importante tener presente que
Descartes no explica el origen del movimiento, lo deja a
Dios: Dios es la primera causa del movimiento, y
conserva siempre la misma cantidad de movimiento
en el mundo (4; II). Tampoco explica como esas leyes
naturales puedan ser responsables de la inmensa y sutil
complejidad del mundo. La naturaleza: materia y leyes
naturales, est separada de la accin divina inmediata, es
independiente, autnoma; la naturaleza se basta a s
misma: naturalismo ontolgico (aunque todava se
conserva a Dios como creador del mundo, del
movimiento y de sus leyes).
Leyes naturales y movimiento. Descartes desprende
las leyes naturales del primer principio: la
inmutabilidad divina, esta deduccin es a priori (no por
induccin). Las leyes de la naturaleza son tres, y
constituyen para Descartes las causas segundas para
todos los movimientos; de este modo, el ncleo de la
fsica queda constituido por las leyes del movimiento,
esto es, las leyes naturales. La primera y fundamental ley
propuesta por Descartes es la ley de la inercia: cada
cosa permanece en el estado en que se encuentra, si nada
la cambia. (4; II) Nada cambia en los estados de la
materia (forma, tamao, movimiento, etc.), si no es
causado por una resistencia o choque de otro trozo de
materia en movimiento; una vez iniciado el movimiento
(traslado de un cuerpo), no cesa ni tiene meta. La
segunda ley de la naturaleza para Descartes es la ley del
movimiento rectilneo: Todo cuerpo que se mueve
tiende a continuar su movimiento en lnea recta (4; II);
el movimiento contina hasta que encuentra una
resistencia que lo cambia. Estas dos leyes estn
relacionadas. Como consecuencia de estas leyes
naturales los cuerpos no se mueven espontneamente a
su contrario, del reposo al movimiento, o viceversa
(concepcin tradicional). Nada ocurre de por s, todo
obedece a causas naturales, con lo que se establece
claramente el determinismo en la dinmica de la
naturaleza. Gracias a este determinismo causal, se
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FSICA 2017
puede determinar objetivamente el curso y direccin de
los acontecimientos naturales.
Leticia Rocha en su tesis acerca de Descartes y la
filosofa mecanicista, seala que esta concepcin
cartesiana de la naturaleza, rompe la idea tradicional de
movimiento, heredera de los conceptos metafsicos de
Aristteles. Segn esta autora: La fsica tradicional
concibi el movimiento como una tendencia o
actualizacin de las propiedades inherentes de los
cuerpos. (3) En esta concepcin clsica, el movimiento
ocurre como un proceso con direccin y meta, gracias a
la fuerza motriz propia de las condiciones inherentes de
los cuerpos; este proceso motriz teleolgico se estructura
en vista a la presencia de un punto de referencia fijo: la
Tierra.
Con Descartes desaparece la idea de un punto de
referencia que otorga sentido y meta al conjunto de
cuerpos que interactan, y se mueven unos con respecto
a otros en el mundo. La concepcin estratificada y fija
del universo de influencia aristotlica, es reemplazada
por Descartes, por una unidad fsica en movimiento
siguiendo exclusivamente las leyes naturales (ausencia
de la causa final). Como ya hemos mencionado, las
propiedades sensibles y las propiedades inherentes de
los cuerpos son eliminadas en la visin cartesiana de la
naturaleza (ausencia de causa formal). Las propiedades
sensibles de los cuerpos naturales, posibles por la causa
formal propia de la constitucin ontolgica de estos
cuerpos, pasan a ser en la visin cartesiana, meros
fenmenos subjetivos producidos por el impacto de los
objetos materiales en el ser humano (alma), no son
propios de la materia.
Al eliminarse el conocimiento fsico de los cuerpos,
particularmente sus propiedades inherentes, el
movimiento queda reducido a ser producto de choques
de partculas o segmentos materiales, y al
matematizarse, se transforma en una simple abstraccin
matemtica. De modo similar, el cambio de lugar de un
objeto traslado--, al eliminarse el punto de referencia
fijo que le da sentido y orden al movimiento natural del
mundo, deja a todo movimiento dependiente solamente
de las referencias arbitrarias que se consideren; por
ejemplo, un navegante, puede considerar su movimiento
con respecto al agua o al barco o al firmamento, etc. (3)
Por consecuencia, con los movimientos naturales sin
teleologa, sin causa final, sin propsito, desaparece la
concepcin de diseo en la naturaleza, que haba sido
tan significativa para la Edad Media. Y la visin de la
dinmica natural se reduce a materia en movimiento,
dependiente solo de choques, sin meta ni sentido, lo
que se denomina concepcin mecanicista del mundo,
que queda reducido a una ser una mquina en
movimiento.
La tercera ley propuesta por Descartes es la ley de la
transmisin del movimiento. Esta ley es bsicamente
un principio de conservacin del movimiento en el
2
ACADEMIA PREUNI
mundo. La cantidad de movimiento no se pierde, ni
aumenta en las interacciones de la totalidad de los
cuerpos; permanece siempre igual. No as, los cuerpos
considerados individualmente o en grupos, que pueden
ganar o perder movimiento segn choquen con cuerpos
mayores o menores.
Descartes pensaba que con sus principios y leyes bsicas
se poda explicar la configuracin del mundo observado,
y como consecuencia de estas leyes el filsofo propuso
la circularidad del movimiento, que no elimina la
segunda ley del movimiento rectilneo, pero que en la
totalidad de lo existente, el conjunto tiende a moverse en
crculos. La combinacin de la tendencia al movimiento
rectilneo de los cuerpos individuales con la circularidad
del conjunto debido a las resistencias de la materia,
forma en el universo, vrtices o torbellinos. Esta teora
de los vrtices que intentaba explicar el movimiento
estelar, era claramente incapaz de dar cuenta de las leyes
de Kepler de la dinmica celeste, y de hacer predicciones
observables (se puede decir que fue producto de un
racionalismo especulativo).
Mecanicismo clsico. La visn de Descartes de la
naturaleza se caracteriza por ser (ontolgicamente)
materialista (materia e impulso inicial divino:
movimiento) sin ninguna participacin espiritual actual
y desprovista de propiedades inherentes; y
determinista en sus interacciones: colisiones, contacto
directo (todo efecto tiene una causa fsica). Las
variaciones que se observan en los objetos naturales son
consecuencia del arreglo y movimiento de sus partes
corpusculares; sus propiedades cualitativas, son meros
aditivos subjetivos. Nosolgicamente esta tesis es una
aproximacin reduccionista al estudio de la naturaleza,
en cuanto basta conocer las partes fsicas y sus
interacciones mecnicas para conocer los fenmenos
reales. Estas caractersticas constituyen el ncleo de lo
que se conoce como mecanicismo clsico (filosofa
mecnica) del siglo XVII. En esta visin cartesiana, se
ha dicho, la realidad se asemeja a una mquina, por
lo que por mucho tiempo se utiliz el reloj como el
paradigma de mquina en el entendimiento de la
naturaleza; pero estos paradigmas: maquina y reloj, son
inapropiados y generan confusin, ya que son artefactos
creados por el ser humano, son productos de una
inteligencia que los disea con fines especficos, lo que
no es precisamente la visin cartesiana de la dinmica de
la naturaleza.
FSICA 2017
primeras causas de la naturaleza, ha solo buscado
explicaciones a unos pocos efectos particulares, y ha
construido as, sin fundamentos. El alcance de esta
crtica de Descartes a Galileo, se entiende bien si se
considera que su afn primordial era encontrar la verdad
metafsica de la ciencia; Galileo por el contrario estudi
experimentalmente los fenmenos fsicos,
descomponiendo el movimiento, y someti los
resultados a anlisis cuantitativo matemtico. Adems,
este cientfico utiliz el telescopio para observar la
bveda celeste y mostrar la unidad de los reinos sublunar
y superlunar; la observacin y la experimentacin son
aspectos metodolgicos importantes para Galileo. La
metafsica no constituye un pilar sostenedor de la fsica
de Galileo, la descripcin matemtica del movimiento es
su explicacin cientfica, en otras palabras, la causa
eficiente queda reducida a la descripcin matemtica;
la teora de la causalidad metafsica se esfuma del
conocimiento cientfico. Descartes era racionalista, por
lo que consecuentemente pensaba que la capacidad de la
razn humana poda llevar con certeza al conocimiento
los principios metafsicos verdaderos de la naturaleza,
incluyendo naturalmente a la ciencia; no obstante, su
tesis no es completamente metafsica, ya que incluye
aspectos empricos. Con el desarrollo ulterior de la
ciencia, la posicin de Galileo prevalece.
Antecedentes histricos del mecanicismo. La
concepcin mecanicista del mundo no aparece de novo
con la llamada revolucin cientfica del Siglo XVII, ya
se encuentra en el mundo griego con los filsofos
atomistas, principalmente Demcrito y Epicuro (Siglo
V, y IV-III AC). Para estos filsofos la realidad est
compuesta de unidades tomos-, que se mueven en el
vaco, ambos eternos, no creados; los tomos son
concebidos indivisibles, homogneos, y solo varan
cuantitativamente (tamao, forma); su accin es por
contacto, y la formacin de los cuerpos es por mero
ensamblaje gracias a las distintas formas y tamaos. Con
esta concepcin se tiene un sistema mecanicista y
determinista, sin azar, ni ninguna intervencin externa.
Epicuro ms tarde consult el indeterminismo para el
alma humana para explicar su libertad, conservando el
determinismo en la naturaleza (en este sentido es similar
a la tesis de Descartes). (5:88-9. 6) Incluso se cita al
naturalista fenicio Mochus, que postulaba una teora
atmica para explicar los fenmenos de la naturaleza,
siglos antes que los filsofos griegos.

La concepcin mecanicista de la naturaleza es Las similitudes de la concepcin de los atomistas griegos

compartida por muchos autores de la poca, y su
influencia se prolonga por siglos, aunque naturalmente
con variaciones y modificaciones en numerosas reas,
como el plenismo-vacuismo espacial, el atomismo-
divisibilidad de la materia, y las propiedades inherentes
de los objetos naturales. Descartes, por ejemplo, critic
la fsica de Galileo Galilei (1564-1642) por falta de base
firme metafsica, en una carta a Mersenne de 1638
(citado #5), escribe: sin haber considerado las
y la visin presentada por Descartes son notables, sin
embargo hay una diferencia muy significativa. La tesis
griega est formulada en trminos metafsicos, en cuanto
no permite predicciones empricas, ni se puede
contrastar con la experiencia. En cambio la tesis de
Descartes, aunque fundamentada en principios
metafsicos, su ontologa se puede separar de otros
elementos de la visin cartesiana que estn sometidos a
la experiencia por ser tan variados y no poder ser

El deber nos exige que nuestros dos mundos sean libres 3

ACADEMIA PREUNI FSICA 2017
explicados directamente por los principios metafsicos,
y adems, segn Asa (5:90), esta ontologa, tom un 3. La esfera de 2 102 Kg. impacta sobre una
carcter heurstico que se incorpor con los dems pared con una rapidez de 2m/s tal como se
componentes de la tesis en un programa de indica. Si recibe en la pared una fuerza
investigacin mecanicista en el siglo XVII. La tesis horizontal que varan como muestra la grfica.
cartesiana permita entonces, contestaciones empricas a
Con qu rapidez sale la esfera de la pared?
nivel bajo, y hacer algunas predicciones menores de F(N)
fenmenos naturales.
300
El mecanicismo despus de Descartes. El modelo
propuesto por Descartes no fue seguido con fidelidad por
los cientficos de su poca, ni tampoco por los que le
sucedieron posteriormente. Se pueden constatar 0 4 t(10-4s)
diferencias metodolgicas y distinto valor otorgado al 2
m/s
ncleo metafsico del sistema cartesiano, pero todos lis
o
continan con la concepcin mecanicista bsica que
caracteriza la visin de Descartes. Robert Boyle (1627-

1691) da importancia al experimento replicable y a los
hechos, usa un mtodo ms bien inductivo, pero no
carente de hiptesis en el logro de sus tesis; se aleja de 4. Determinar el desplazamiento de la balsa de
la bsqueda de la verdad metafsica y enfatiza el 10Kg y de 10m de longitud cuando los nios de
movimiento frente a la materia. Sus teoras tienen para 50Kg y 40Kg lleguen a los extremos opuestos de
l un valor ms conjetural que metafsico. Christiaan la balsa en un mismo intervalo de tiempo, asumir
Huygens (1629-1695), segn Asa, este fsico pone la que los nios experimentan un MRU. Adems
razn al servicio de la experiencia, y: Ofrece el primer despreciar el rozamiento por parte del agua.
ejemplo de ciencia liberado de los prejuicios 4
0Kg 5
0Kg
escolsticos. (5:120) Se le considera el eslabn entre
Descartes y Newton. Huygens sigue siendo mecanicista
al estilo de Descartes, pero formula adecuadamente las
leyes de choque que su predecesor haba equivocado, y
adems, acepta el vaco.
5. Un saco de arena de 10 Kg es lanzado sobre una
PREGUNTAS superficie horizontal lisa, tal como se muestra
1. Cuando se suelta m en la posicin mostradas para luego impactar en un coche de 40 Kg en
este choca con 2m justo cuando el hilo se reposo. Determine la rapidez que presenta el
coloca vertical. Determine qu ngulo coche luego del impacto.
10m/s
respecto a la vertical, se desva el hilo despus
del choque. Considere que ambas masas se
pegan. (g=10m/s2) g

a) 30 b) 37 0,8m m

c) 53 d) 45 g
e) 0
2m/s
6. Un nio de 30 Kg golpea horizontalmente la caja
2m logrando que ella llegue a la pared empleando
cierto tiempo (t) si el nio emplea el doble de
2. Sobre una esfera maciza de 100g. la cual se tiempo en llegar al otro extremo. Determine la
encuentra inicialmente en reposo. Se le aplica masa de la caja.
una fuerza horizontal F la cual vara como
muestra la grfica. Con qu rapidez sale dicha
4
m 6
m
L
i
so
esfera despus del impacto?
F(N)

100

0 20 t(ms)

El deber nos exige que nuestros dos mundos sean libres 4