4 Editorial

Columnas
5 Informtica
Paideia
Los grandes retos del supercmputo en Mxico
Jess Figueroa Nazuno 24 El dilema histrico del IPN
Gilberto Guevara Niebla
6 Huellas
El Planetario Luis Enrique Erro,
una pequea catedral del Cosmos
Daniel Chvez Fragoso

8 Cambio global
Empresas biolgicas
Arcadio Monroy Ata

10 Fase crtica
Nuevos materiales para la ciruga esttica Punto crtico
Liz Clark
Manos artificiales mucho ms flexibles 28 II Cumbre Mundial del Medio
Alan Symes Ambiente
Daniel Chvez Fragoso

Investigacin hoy

12 Bacterias y hongos, aliados

del suelo
Wendolyn Collazo Rodrguez

18 La teora de la cooperacin
y la evolucin
Juan S. Aranda Barradas
y Edgar Salgado Manjarrez
Cuando la ciencia se convierte en cultura
32 Compromisos del CONACyT con la divulgacin
de la ciencia
Mara de los ngeles Erazo P.

Detrs de...

36 El sol sale para cocinar

Wendolyn Collazo Rodrguez

Novedades editoriales

38 Teoras econmicas de la innovacin tecnolgica

Leonel Corona Trevio
El matemtico
Arturo Azuela
El organn de la medicina
David Flores Toledo

Cultura nort e

40 El impacto del 68 en la actividad cultural

politcnica
Jorge Rubio Galindo

Fotn. Un viaje al universo de las ideas

46 Nikola Tesla
Miguel Borzelli Arenas

Donde la ciencia se convierte en cultura 3

 Informtica Los
Ilustracin: Larisa Garca G.
Jess Figueroa Nazuno*
No todas las supercomputadoras con las que se cuenta en la actualidad
en los centros de investigacin estn dedicadas a la investigacin
cientfica o al desarrollo tecnolgico, pues existe un porcentaje pe-
queo que son utilizadas para beneficio social. El ejemplo ms
significativo es la computadora llamada Earth Simulator que est
instalada en la ciudad de Yokohama, Japn y que, por cierto, es hoy la
mquina ms poderosa del mundo.
Es interesante comentar que en la lista conocida como Super-
computer 500, esta mquina acaba de ingresar al primer lugar y es
cinco veces ms potente que la mquina que desplaz a segundo
lugar, a la vez es ms potente que la suma total de las cinco que le
anteceden. Lo que llama la atencin de esta lista es que la gran
mayora de las supercomputadoras es utilizada con propsitos mili-
tares, de investigacin cientfica o para desarrollo tecnolgico y, con
excepcin de algunas que estn dedicadas a la modelacin y a la
prediccin del tiempo, casi ninguna de ellas tiene como funcin directa
el beneficio social o colectivo.
Desde hace varios meses, algunos colegas que se dedican a la
investigacin en diferentes reas de la ciencia moderna, en Mxico, se
renen para discutir y elaborar una lista sobre Los grandes retos del
supercmputo en Mxico.
El objetivo es plantear, por medio del consenso, dicha lista como
gua tanto para la comunidad cientfica como para las autoridades de
nuestro pas, con el fin de canalizar esfuerzos y recursos; usando como
instrumento las supercomputadoras, cuyo objetivo principal es que
tengan algn beneficio social y/o colectivo.
En los inicios de la computacin en Mxico, las ms importantes
instituciones acadmicas del pas han tenido, en una u otra forma,
acceso directo o indirecto a computadoras de alto rendimiento, sin
embargo, en la mayora de los casos su utilizacin se ha concentrado
en investigacin cientfica bsica que, por supuesto, ha sido relevante
debido a la gran cantidad de contribuciones sustanciales obtenidas.
Un ejemplo muy interesante del uso de supercomputadoras en la
toma de decisiones con fuerte efecto social son los proyectos
de nuevas formas de vialidad en la ciudad de Mxico, los cuales
cuentan con una gran cantidad de estudios relacionados con la
Ingeniera Civil; no obstante, el ms importante es el del impacto de
esas nuevas vialidades en el trfico local y/o global de la ciudad, el cual
slo puede realizarse con la ayuda de supercomputadoras muy
potentes que permitan simular todo el trfico. Este tipo de modelos de
simulacin son complicados tcnicamente y difciles de llevar a cabo,
pero son muy eficientes ya que permiten simular fenmenos
complejos.
* Si est interesado en participar en este esfuerzo, comunquese con el doctor
al Centro de Investigacin en Computacin del IPN.
<jfn@cic.ipn.mx>. Tel.: 5729 6000, ext.: 56586.
grandes retos del supercmputo
en Mxico para beneficio social
La importancia del empleo de las supercomputadoras para estudiar
fenmenos complejos radica en la realizacin de simulaciones de
eventos posibles para la toma de decisiones. En muchos casos, slo a
travs de estas simulaciones, que dependen de gran cantidad de datos
valiosos y fidedignos, es posible ver los efectos de diferentes
alternativas para un fenmeno complejo.
Para la elaboracin de esta lista, que est en proceso, participan
colegas de diferentes disciplinas del Instituto Politcnico Nacional (IPN),
de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), de la
Universidad Autnoma Metropolitana (UAM), del Instituto Tecnolgico y
de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM) y del Colegio de Mxico
(COLMEX), entre otras instituciones.
A continuacin se presenta una breve descripcin de algunos de
los problemas ms importantes que se han discutido. En general, en
todos los casos lo que se requiere es la elaboracin de modelos de
simulacin y supercomputadoras.
1. Modelos climatolgicos. En general, la prediccin del clima es
muy importante en la agricultura y en la ganadera. En algunos casos,
el aviso temprano de heladas, como las que se presentan en el norte
de nuestro pas, contribuye a salvar cosechas. En otros casos, la
prediccin de tormentas permite avisar oportunamente y as salvar ms
vidas, pues al tenerse una anticipacin de 24 a 48 horas del evento se
puede hacer una gran cantidad de tareas de una forma ms segura.
2. Modelos econmicos. Es difcil pensar que en un pas con la
complejidad que tiene el nuestro no se tengan modelos confiables para
la planeacin econmica, los cuales tienen que ser utilizados en una
gran cantidad de situaciones de la administracin pblica nacional.
3. Modelos de poblacin. Los fenmenos de migracin interna y
externa, en especial en el mbito local, han presentado muchsimos
cambios en la poblacin, los cuales al no registrarse en datos y modelos
apropiados han generado grandes problemas, como lugares con
escuelas vacas o zonas con sobrepoblacin excesiva de estudiantes.
4. Modelos de transporte. En su forma ms directa la
transportacin de mercancas o de personas requiere de esfuerzos de
planeacin y de control considerables, ya que la falta de mtodos
ptimos en tiempo y en costo incrementan el gasto en alimentos o en
mercancas. En algunos casos, como en la ciudad de Mxico, los
problemas de transporte urbano son de naturaleza muy compleja, por
ejemplo, algunas lneas del Sistema de Transporte Colectivo Metro
estn sobrecargadas todo el tiempo, mientras otras tienen baja
demanda de usuarios.
5. Modelos de energticos. Uno de los problemas centrales de la
sociedad moderna es el creciente uso de diferentes energticos, el
costo de obtencin, el transporte y el uso ptimo de los mismos, lo que
presenta grandes retos para la planeacin y el desarrollo de la socie-
dad. En el caso de nuestro pas, la obtencin y el procesamiento del
petrleo es relevante, ya que nuestra economa est basada en l.
6. Modelos y bases de datos de salud. A pesar de que en Mxico
existen tres grandes organismos: Instituto Mexicano del Seguro Social
(IMSS), Instituto de Seguridad Social al Servicio de los Trabajadores
del Estado (ISSSTE), Secretara de Salud y Asistencia (SSA), que son
los responsables de la salud de la poblacin, se hacen pocos es-
fuerzos para la planeacin, uso y desarrollo de los servicios mdicos,
lo cual ha incrementado en aos recientes de una forma conside-
rable los costos de los servicios mdicos. ste es un claro ejemplo
donde el uso de modelos de salud y de servicios mdicos, as como
el aprovechamiento de bases de datos podran ayudar al bienestar
social.
Este escrito es un esbozo del esfuerzo que se realiza para elaborar
la lista sobre los grandes retos del supercmputo en Mxico para
beneficio social.
Donde la ciencia se convierte en cultura 5
 El
Huellas
planetario Desde su origen, el hombre contempl las estrellas, los planetas y otros cuerpos celestes
que pasaron a formar parte fundamental de su vida. El estudio de los astros influy en la
orientacin de la edificacin de templos y de ciudades, en la agricultura y en la religin.
Representar el cielo fue un anhelo que el hombre abord con singular pasin e ingenio.
Alrededor del ao 250 a. C, en Grecia, Arqumedes fabric el primer planetario; se
trataba de un sistema de esferas con los movimientos de los planetas conocidos hasta
entonces: el Sol y la Luna. En el siglo XVIII, Ehrad Vergel, en Alemania, y Roger Lang, en
Inglaterra, disearon esferas de 4.5 metros de dimetro, en cuya superficie haba pequeas
perforaciones que al iluminarse daban al espectador, que estaba dentro de la esfera,
una imagen del cielo. Este sistema dio origen a la esfera celeste Atwood, construida
en la Academia de Ciencias de Chicago en 1913 y que es el antecedente inmediato del
proyector Zeiss.

6 conversus Noviembre 2002

Luis Enrique Erro,
una pequea catedral del Cosmos
Daniel Chvez Fragoso
Con el proyector Zeiss funciona el Planetario Luis Enrique Erro
del Instituto Politcnico Nacional. La construccin del Planetario
se inici en 1965, para el 2 de enero de 1967 fue inaugurado por
el entonces presidente Gustavo Daz Ordaz, ms abri sus puertas
al pblico el 15 de octubre de 1967. Su primer director fue el
ingeniero Fernando Oviedo Tovar y los responsables de impulsar el
proyecto fueron los ingenieros Jos Antonio Padilla y Vctor Bravo
Ahuja.
Si bien en el Mxico prehispnico haba edificios dedicados es-
pecficamente a la astronoma, como los observatorios mayas de
Chichn Itz en Yucatn y de Palenque en Chiapas, en pleno siglo
XX, el pas no contaba con un planetario abierto totalmente al
pblico. El Planetario Luis Enrique Erro fue concebido como la
primera parte de una idea de autnticos visionarios: el Museo de
Ciencia y Tecnologa del Instituto Politcnico Nacional, que hasta el
momento ha debido postergar su realizacin.
El proyector Zeiss, con el que cuenta el Planetario, tiene 29 000
piezas de dos mil tipos distintos; est dotado a la vez de 150 pro-
yectores que permiten ver la posicin real del Sol, los planetas, la
Luna, las estrellas, la Va Lctea y todos los cuerpos celestes per-
ceptibles a simple vista, tal como se observaran desde cualquier
punto de la Tierra a cualquier hora del da o de la noche, dentro de
un periodo comprendido entre diez mil aos antes de Cristo a
quince mil de nuestra era.
Tambin es posible representar el Sistema Solar visto desde un
punto situado fuera de la Tierra, con los movimientos de traslacin
de Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter y Saturno; el paso de
cometas, el movimiento de satlites artificiales, las fases de la Luna
y lluvia de estrellas. La sala de proyeccin est formada por una
cpula esfrica de 22 metros de dimetro en cuyo interior se pro-
yecta el cielo, en el centro de la sala se encuentra el proyector y en
torno a l hay 450 butacas reclinables y giratorias.
Para ingresar a la sala de proyeccin se recorre un mural circular
de ochenta metros sobre la historia de la Astronoma. En la plaza
exterior hay una placa en la que se han grabado los nombres de los
cientficos ms destacados en el estudio de los astros. La placa est
ocupada slo a la mitad y queda simblicamente abierta a la
posteridad.
Los programas que ofrece el planetario van desde la inicia-
cin astronmica para el pblico en general, ciclos didcticos a-
cordes con los planes de estudio de la educacin primaria y media,
programas de nivel superior, conferencias tcnicas y cientficas,
hasta sesiones diseadas especialmente para nios en edad prees-
colar. Se presentan anualmente alrededor de 1 250 sesiones en las
que se atiende aproximadamente a trescientas mil personas.
El inters de los mexicanos en la astronoma propicia que el
planetario realice diversas actividades de divulgacin de fenmenos
como eclipses, lluvia de estrellas, alineamientos de planetas, come-
tas, adems de la difusin permanente de temas como la confor-
macin del Sistema Solar, las galaxias y el Universo.
En marzo de 1970, se capacit a maestros del estado de Oaxaca
para orientar a los habitantes del estado que quisieran observar el
eclipse total de Sol que fue visible en el Istmo de Tehuantepec,
desde entonces, el Planetario participa en los comits nacionales
para la observacin de fenmenos astronmicos. De forma dispersa
se comenzaron a impartir cursos de astronoma que al paso del
tiempo se hicieron una tradicin; el curso de Introduccin a las
Ciencias del Espacio se ofrece anualmente en los meses de julio y
agosto y se actualiza con los descubrimientos astronmicos ms
recientes.
El xito y la utilidad que mostr tener el Planetario Luis Enrique
Erro impuls la construccin de recintos similares en las capitales
ms importantes de los estados. Hoy existe la Asociacin Mexicana
de Planetarios A. C. (AMPAC) que agrupa a 21 planetarios y confir-
ma el inters de los mexicanos en la observacin de cielo.
LUIS ENRIQUE ERRO
Astrnomo, matemtico, escritor, periodista, funcionario de gobierno,
miembro del Servicio Exterior Mexican. Realiz estudios en el Obser-
vatorio de la Universidad de Harvard. Particip en la creacin del
Observatorio de Tonanzintla, Puebla, que represent, para Mxico, la
incorporacin al estudio de la astrofsica. Fue uno de los idelogos del
Instituto Politcnico Nacional y su grandeza como astrnomo qued
confirmada en 1970 por la Unin Astronmica Internacional, al designar
con el apellido Erro un crter de la Luna. Como reconocimiento a este
ilustre mexicano, el Planetario del Instituto Politcnico Nacional lleva su
nombre.
Donde la ciencia se convierte en cultura 7
 Cambio global
E m p r
biolgicas Cmo aprovechar nuestra biodiversidad sin extinguirla?
Una va para crear nuevas fuentes de riqueza y promover el desarrollo
sustentable es la gestacin de empresas biolgicas
El rgano (Cephalocercus leucophalus) es una cactcea que alcanza
una altura de 3 a 5 metros
Una empresa biolgica es un negocio que genera un producto, un
proceso o un servicio; que emplea organismos vivos en la orga-
nizacin y desarrollo del sistema productivo. Como ejemplos, se
puede producir caf orgnico (libre de pesticidas y de fertilizantes
qumicos), elaborar paquetes para generar abonos agrcolas a
partir del proceso de lombricultura o proporcionar servicio de de-
puracin de suelos contaminados a travs de la biorremediacin
(limpieza por medio de organismos vivos).
En todos los casos, el recurso ms importante para establecer
una empresa biolgica es la informacin. El conocimiento del ciclo
de vida de las especies empleadas, de sus depredadores naturales,
sus parsitos, enfermedades, requerimientos nutricionales son el
fundamento para un control bsico de los organismos, a fin de
garantizar el adecuado funcionamiento del proceso en el que
intervienen seres vivos para que stos se mantengan saludables.
Lo relevante del incremento de empresas de tipo biolgico es
que, por un lado, generan productos, procesos o servicios que
siguen la misma lgica organizativa de los ecosistemas, es decir,
que los desechos o subproductos derivados de la cadena pro-
ductiva son la materia prima de nuevos procesos; as, al cerrar
ciclos, la contaminacin es nula. Por otra parte, los costos de in-
versin no son tan elevados en la mayora de los casos, como
en las empresas industriales de tipo qumico, electromecnico,
8 conversus Noviembre 2002
e s a s
Arcadio Monroy Ata*
electrnico informtico. Los bajos costos se deben a que los orga-
nismos que estn en la base de la cadena trfica (los vegetales o
productores primarios) consumen abonos, agua, dixido de carbono
y luz; lo ventajoso es que normalmente estos cuatro componentes
son muy accesibles en la naturaleza, aportados por el suelo, la
lluvia, la atmsfera y el sol. Si un negocio emplea algn tipo de
animal, casi siempre se puede cultivar su alimento, de tal manera
que la inversin principal es el conocimiento del recurso bitico y el
trabajo de mantenimiento de los ciclos productivos.
QU VENDEN LAS EMPRESAS BIOLGICAS?
Primero, venden productos o servicios que son novedosos o que sus-
tituyen otros que se generan por mtodos ms tradicionales y que
son contaminantes. En segundo lugar, las empresas biolgicas ven-
den el concepto de sustentabilidad de la biosfera (el conjunto total
de seres vivos de la Tierra); esto es posible porque los recursos
bsicos que emplean son renovables, sin agotar el suministro de
organismos en el largo plazo, si se planifica correctamente el ciclo
de vida de las especies que se utilizan en la empresa. Para ello se
requiere conocer la tasa reproductiva, el tiempo generacional, las
tasas de fecundidad y de fertilidad, las densidades ptimas para la
reproduccin y la competencia al interior de la poblacin en las
diferentes fases del desarrollo de los organismos, entre otros as-
pectos. Asimismo, es necesario ubicar a las poblaciones sujetas a
usos particulares dentro del contexto de la comunidad bitica
(posibles depredadores, parsitos, simbiontes, competidores) y del
ecosistema del que proceden para alcanzar una regulacin que
maximice la reproduccin que se desea y que minimice las prdidas
por agentes no controlados.
TIENEN VENTAJAS LAS EMPRESAS BIOLGICAS?
Si se tiene un amplio conocimiento de la biologa y ecologa de
las especies empleadas en una empresa biolgica, la respuesta es
s. La regla para lograr un aprovechamiento sustentable es com-
prender y controlar el ciclo de vida de las especies que se manejan.
Para esto, son tiles los modelos de crecimiento poblacional, de
relaciones entre poblaciones y los datos ecofisiolgicos, funcio-
nales y evolutivos de las especies. En general se requiere tener co-
nocimientos sobre la teora ecolgica y evolutiva para la toma de
decisiones en caso de presentarse una contingencia biolgica o
ambiental.
Las ventajas competitivas de las empresas biolgicas son las
siguientes: a) si se cultivan las especies, stas se conservan y no hay
presin de extincin del recurso bitico empleado; b) las especies
biticas son recursos naturales renovables que pueden ser
utilizados indefinidamente, sin agotar el suministro de organis-
mos, controlan el ciclo de vida y la reproduccin; c) con un
* Profesor y divulgador cientfico de la Facultad de Estudios Superiores
Zaragoza de la UNAM. D. e.: <arcadiom@servidor.unam.mx>.
adecuado manejo de los organismos, la generacin de contaminen y que sean saludables para el ser humano. Gracias a la
contaminantes es nula; d) los productos o los servicios promueven informacin cientfica acerca de los daos a la salud y al ambiente,
el desarrollo sus-tentable de la sociedad y favorecen la calidad de generados por productos qumicos y materiales sintticos, el futuro
vida de los consumidores; e) las escalas de produccin pueden ser de las empresas biolgicas parece ser una alternativa altamente
desde el consumo domstico hasta la exportacin de grandes rentable. Los ejemplos de varias empresas exitosas dedicadas a la
volmenes del producto; f) Mxico tiene una megadiversidad produccin de abonos por lombricultura, de colorantes naturales,
biolgica que constituye un gran potencial para el desarrollo de de cosmticos botnicos, de medicinas naturales, de frutas y verdu-
empresas biolgicas con alta originalidad y escasa competencia en ras orgnicas, entre otros, as lo demuestran.
todo el mundo, especialmente en el caso de emplear especies Finalmente, es preciso sealar que los centros de informacin
endmicas, g) existe una enorme riqueza cultural, tradicional y cientfica, como los institutos y las universidades, son una fuente
reciente de uso de especies biticas en nuestro pas, que no se ha de conocimientos que pueden fomentar el inicio de una empresa
valorado cien-tficamente y que constituye un elevado potencial de biolgica, por lo que los nuevos empresarios podran buscar en
desarrollo de productos y de servicios, la cual debe ser aprovechada stos los datos duros para desarrollar proyectos innovadores sobre
por y para los mexicanos. productos o servicios biolgicos. Para tender estos puentes, se
requiere que los cientficos hagan una mayor divulgacin de su
CMO ESTABLECER UNA EMPRESA BIOLGICA? trabajo y que los empresarios establezcan contacto con los inves-
No se requiere ser bilogo para iniciar un proyecto de empresa tigadores. Esta simbiosis puede ser productiva y de mutuo be-
biolgica, aunque s se necesita la asesora de un especialista en las neficio, ya que la ciencia en Mxico tiene escaso financiamiento del
especies que se van a emplear. Tambin es recomendable contar sector privado o social y, tambin, las empresas de tipo biolgico
con un modelo validado de manejo del recurso bitico; si este mo- requieren de una asesora continua de los especialistas. Esta sim-
delo no existe, habra que experimentar hasta lograr un manejo biosis, tal como ocurre en los ecosistemas naturales, es un signo
aceptable, el cual puede mejorarse en cada nuevo ciclo hasta al- de maduracin y eficiencia en el uso de los recursos disponibles.
canzar la optimizacin del sistema productivo. Ojal avancemos socialmente en la misma direccin que lo hace la
Como se puede observar, la base de la empresa biolgica es evolucin de las especies de los ecosistemas y de la Tierra viva!
el conocimiento del recurso bitico. As, un laboratorio, que inicial-
mente puede ser modesto, es el centro generador de la informacin
clave para el manejo correcto de las especies. Los organismos ini-
ciales debern estar perfectamente identificados en su origen y
procedencia, ya que no todas las especies pueden ser colectadas ALGUNAS EMPRESAS BIOLGICAS
directamente de su hbitat silvestre, debido a la regulacin a la que
Productos o servicios Especies empleadas
estn sujetas un gran nmero de especies mexicanas. Por ello es
mejor comprar los pies de cra o las semillas que se van a emplear Colorantes naturales Plantas silvestres
Abonos orgnicos Lombrices, microorganismos
en una empresa biolgica. Tambin, la asesora legal y adminis- Biofertilizantes Bacterias nitrificantes y hongos micorrizgenos
trativa de profesionales del ramo es conveniente para registrar, Cosmticos naturales Plantas cultivadas y silvestres
producir y vender (con las normas de calidad establecidas) los satis- Alimentos vegetales orgnicos Multicultivos y biofertilizantes
factores sociales que genere la nueva empresa biolgica. Ceras y lubricantes Candelilla, cactus
Fibras Henequn, lechuguilla
Antes de iniciar una empresa biolgica es aconsejable deter-
minar el pblico meta al que se dirige el proyecto, la infraes- Tonificantes Jengibre, ging seng, jalea real
tructura requerida para montar la empresa, el financiamiento ne- Depuracin de agua y de suelo Plantas y microorganismos biorremediadores
cesario, la demanda actual y futura del producto o servicio, las Plantas de ornato Varias especies
Alimentos para mascotas Insectos, lombrices, semillas, leguminosas
preferencias de los consumidores, los productores lderes de bienes Polmeros industriales biodegradables Desechos de camarn
y de servicios similares, sustitutos y complementarios. En cuanto
Maderas duras Maderas blandas inyectadas con resinas
a factores de riesgo, se debe tener presente el control de los siste- Sustituto de maderas Comprimidos de cscaras de nueces
mas biolgicos, los cambios en la demanda de los consumidores, Forrajes Lirio acutico, heno
Pectinas Parte interna de la cscara de ctricos
la competencia de empresas similares y la variacin de costos en
la publicidad y distribucin de bienes y de servicios. Es importante Antispticos Romero, ajo
Espesantes para bebidas Goma de mezquite
tambin implementar una regulacin sanitaria en la empresa bio- Carne avcola no convencional Avestruz
lgica que garantice la salud humana y ambiental. Suelo derivado de composteo Biota edfica madura

CONCLUSIONES
Como se puede ver en el recuadro, la potencialidad de la biodi-
versidad para establecer empresas biolgicas altamente innovado-
ras es una forma de generar nuevas fuentes de riqueza mexicana.
Asimismo, el fundamento de una empresa biolgica es obte-
ner satisfactores sustitutos de los que son producidos por medios
contaminantes, o bien, generar nuevos productos o servicios que
contribuyan a mejorar la salud humana y el medio ambiente. De
esta manera, se promueve un desarrollo sustentable de la sociedad
y se eleva la calidad de vida de los consumidores.
Por lo anterior, se concluye que la tendencia de los consumi-
dores, en una nueva sociedad (el siglo del conocimiento, la dcada
del medio ambiente, las etiquetas verdes de los productos, los
proyectos de normatividad ecolgica global y la creciente tica
ambiental de los ciudadanos), es la de adquirir productos que no
BIBLIOGRAFA
BARROW, C. J., Developing the Environment: Problems and
Management, Longman Scientific and Technical, Inglaterra,
Essex, 1995, p.313.
MITCHELL, BRUCE, Resource and Environmental Management,
Addison Wesley Longman, Inglaterra, Essex, 1997, p. 299.
TIBN, G., Primacas de Mxico y sus ddivas al mundo, Mxico,
Grupo Editorial Miguel ngel Porra, 1995, p. 96.
VALLELY, B., 1001 formas de salvar el planeta: cmo crear un
mundo ms verde en cada acto cotidiano, Argentina, Editorial
Planeta, 1992, p. 286.

Donde la ciencia se convierte en cultura 9

 Fase crtica

Liz Clark

Nuevos
materiales
Desde hace algunos aos, las personas que sufren graves de-
formaciones en la cara o en el cuerpo tras un accidente o
enfermedad pueden operarse para reconstruir o reparar los daos.
Los implantes quirrgicos de materiales sintticos, como los
polmeros o la silicona, pueden causar reacciones adversas,
mientras que el colgeno natural, un material mucho ms apro-
piado, es reabsorbido por el cuerpo por lo que resultaba una
solucin provisional. Pero ahora, una fbrica de ingeniera de

para la ciruga tejidos, Tissue Science Laboratories (TSL), ha desarrollado una gama
de innovadores productos a base de colgeno natural, producto
de 20 aos de investigaciones de los cientficos de la universidad
escocesa de Dundee. El objetivo de la investigacin era descubrir
e s t t i c a nuevos materiales biolgicos para implantes que fueran com-
patibles con los tejidos humanos y que se mantuvieran una vez
implantados.
Uno de esos productos que ya se ha utilizado en 200 ope-
raciones es el Permacol, (que vemos en la foto), un material
biolgico que crea una especie de andamio para el crecimiento de
los tejidos en la zona afectada. Las clulas de los tejidos y los vasos
sanguneos se van infiltrando por la estructura de Permacol, de
modo que el implante se va incorporando poco a poco a los tejidos
sanos que quedan alrededor de la herida o quemadura, re-
forzndolos y recuperando su forma natural, de modo que la
cicatriz es mnima.
El director ejecutivo de TSL explica: Este material, un colgeno
natural no reconstituido y antialrgico, no es biodegradable, se
reconoce fcilmente y es absorbido por el cuerpo, creando as un
soporte permanente para el crecimiento de los tejidos con sus
correspondientes vasos sanguneos.
El Permacol ha sido sometido a un exhaustivo programa de
pruebas clnicas y ya lo utilizan habitualmente cirujanos del Reino
Unido y de toda Europa en distintas operaciones de ciruga
general, plstica, oral y maxilofacial, en urologa, ginecologa, oto-
rrinolaringologa y ciruga torcica.
Entre los pacientes en los que se ha utilizado el Permacol hay
un nio de cuatro aos con fisura de paladar y un anciano de 93
aos operado de una hernia. En ningn caso se han producido
rechazos ni respuestas alrgicas y los cirujanos dicen que resulta
muy fcil de usar.
La experiencia con el Permacol, que es un producto que se
distribuye en forma de lminas para implantes, ha llevado a TSL a
desarrollar otros productos como el PermaDerm, en forma de
lminas ms finas con varios orificios que lo hacen ms adecuado
en algunas circunstancias como las quemaduras o las enfer-
medades crnicas de la piel, en las que una revascularizacin ms
rpida facilita la curacin.
TSL, que ha recibido una subvencin del gobierno britnico
para la investigacin, est investigando la fabricacin de piel
artificial a partir de clulas humanas y el ao que viene va a pre-
sentar una nueva serie de productos dermatolgicos.

Para ms informacin, dirigirse a:

Tissue Science Laboratories (TSL), Victoria House, Victoria Road,
Aldershot, Hampshire, United Kingdom, GUll lEJ.
Tel.: +44 1252 33 30 02. Fax: +44 1252 33 30 10.
Foto: John Neligan D.e.: enquiries@tissuescience.com

10 conversus Noviembre 2002

 Manos
artificiales
mucho ms
flexibles

Alan Symes

Desde hace 50 aos hay en el mercado manos artificiales con algu-

nos mecanismos elctricos, pero hasta ahora ninguna de ellas tena
la flexibilidad que ofrece la nueva prtesis Prodigits.
Uno de los problemas de las manos artificiales convencionales
es que no servan, por lo general, para los amputados parciales ni
se construan a pequea escala para aplicrselas a los nios que
hubieran sufrido una malformacin congnita o amputacin. La
nueva mano Prodigits (iniciales de powered prosthetic digit
system) lleva unos pequeos motores y engranajes situados
dentro de los dedos de la mano artificial para crear una mano
elctrica con movimiento independiente para cada uno de los
dedos.
En la foto vemos el ltimo diseo del grupo de investigacin de
prtesis del Centro de Bioingeniera de Edimburgo, Escocia, que no
slo resuelve el problema de las manos para nios, sino que
simplifica enormemente el desarrollo y fabricacin de las prtesis.
Ya se han hecho pruebas con este tipo de manos artificiales en
las que se ha demostrado que se pueden implantar a nios de dos
aos en adelante. El nuevo modelo est patentado y su desarrollo
ha estado financiado en parte por el Lothian Primary Care National
Health Service Trust de Escocia.
Para demostrar todas las posibilidades de la mano, se orga-
nizaron pruebas clnicas independientes en colaboracin con el
Nottingham Mobility Centre y una fbrica de miembros artificiales,
RSL/Streeper. Las pruebas han sido todo un xito y se espera que
muy pronto empiecen las prtesis de manos, que corren a cargo
del National Health Service y otros organismos similares de todo el
mundo.

Para mayor informacin, dirigirse a:

Rehabilitation Engineering Services, Lothian Primary Care Trust,
Princess Margaret Rose Hospital, Fairmile Head, Edinburgh, United
Kingdom, EH10 7ED. Tel.: +44 1315 36 47 21. Fax: +44 1315 36
48 40.
D. e.: gowd@rehabtech.org.uk Foto: Alan Chandler
Internet: www.rehabtech.org.uk
Rsl/Streeper, Riverside Orthopaedic Centre, 51 Riverside, Medway
City Estate, Rochester, Kent, United Kingdom, ME2 4DP. Tel.: +44
1634 29 70 10. Fax: +44 1634 29 70 11.

Donde la ciencia se convierte en cultura 11

Investigacin hoy

Bacterias
y hongos, y hongos
aliados del suelo

Fotografa: Enrique Gallo

Wendolyn Collazo Rodrguez

El suelo es vital para el hombre porque en l se desarro-
llan numerosos procesos indispensables para la sub-
sistencia de la vida vegetal y animal. ste es una fina capa
de la corteza terrestre que se form lentamente a travs de
la accin de procesos geolgicos (roca madre, erosin,
sedimentacin), climatolgicos (lluvia, viento, humedad,
temperatura) y biolgicos (vegetacin, fau- na), tambin
cumple con funciones importantes, entre las que destaca
como medio filtrante durante la recarga de los mantos
acuferos y su proteccin. Asimismo es el esce-nario en el
cual ocurren los ciclos biogeoqumicos, hidro-lgicos y las
redes trficas, adems de ser el espacio donde se realizan
casi todas las actividades relacionadas con la vida.

12 conversus Noviembre 2002

 Es importante tomar en consideracin que pasa por
una serie de procesos similares a los de cualquier ser vivo,
esto es, nace, madura, envejece y, lamentablemente, por el
efecto de diversas actividades humanas, como es la conta-
minacin, tambin muere.
Actualmente, segn la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), doce
millones de kilmetros cuadrados, en todo el mundo, se
han degradado como consecuencia de la actividad hu-
mana, lo que implica contaminacin por diferentes
sustancias qumicas y agentes fsicos. Uno de los conta-
minantes ms peligrosos para la Tierra son los hidro-
carburos, como el petrleo y sus derivados: disel,
gasolina, aceite, queroseno y otros. Los derrames de estos
compuestos son cada vez ms frecuentes y dejan estelas de
contaminacin de efectos a un plazo muy largo, adems su
presencia tanto en el suelo como en el aire representa un
riesgo contra la salud humana y el medio ambiente.
RIESGOS POR DERRAMES DE HIDROCARBUROS
Prdida de salud
Deficiencias respiratorias, desde leves hasta graves.
Procesos infecciosos por ingesta de alimentos vegetales
cultivados en suelos contaminados.
Alergias cutneas en trabajadores que manipulan tales suelos.
Contaminacin de aguas superficiales, de la atmsfera,
de sedimentos
Dao fsico
Corrosin de estructuras.
Alteraciones en las propiedades mecnicas del suelo.
E, incluso, se puede presentar una explosin.
Ante esta realidad, en la Escuela Nacional de Ciencias
Biolgicas (ENCB) del Instituto Politcnico Nacional (IPN) se
est desarrollando una investigacin con el nombre De-
gradacin de residuos del petrleo por microorganismos
del suelo, uno de los objetivos primordiales es encontrar
microorganismos capaces de degradar residuos de hidro-
carburos del suelo.
En entrevista con uno de los coordinadores del estudio,
la doctora Ana Mara Mesta Howard, investigadora del
Laboratorio de Microbiologa General, coment que aun-
que el trabajo experimental no se lleva a cabo en una zona
petrolera, no obstante el ambiente citadino es muy pro-
picio, ya que en este lugar existen derrames significativos
de hidrocarburos, como los desechados en los talleres
mecnicos, entre otros casos. Si el local tiene un piso de ce-
mento, lquidos como aceites, gasolina, disel y otros se ti-
ran generalmente al drenaje, y si no, se filtran al suelo, lo
que representa un problema en cualquiera de los dos
casos, ya que ambos tienen finalmente como destino los
mantos acuferos, produciendo entonces una contamina-
cin ambiental mayor.
LOGROS
La investigacin con bacterias se lleva a cabo en una cepa
obtenida en una de las calles de la colonia Atzcapotzalco.
Este proyecto tiene resultados muy satisfactorios, ya que
se consigui conocer todas las caractersticas de la cepa
bacteriana (conjunto de microorganismos de la misma
especie, cultivados para un fin de investigacin) con la que
se trabaja, tambin se averigu que sta es una Pseudo-
monas aeruginosa (bacteria patgena al hombre), que es
atpica porque cuando se multiplica libera un pigmento,
entre otras cosas, y sobre todo puede degradar hidrocar-
buros como la parafina.
De acuerdo con la doctora Ana Mara, una vez que se
conocen todas las caractersticas, el siguiente paso ser
tratar de introducir los genes de la bacteria ya conocida a
otra cepa que crezca fcilmente en presencia de los hidro-
carburos, pero con la condicin de que no sea patgena
para poder utilizarla en el ambiente.
METODOLOGA
La investigadora Mesta Howard explic que lo primero
que se realiz fue buscar e identificar microorganismos
(bacterias) resistentes al efecto txico de los hidrocarburos,
posteriormente se determin su capacidad para utilizarlos
como nica fuente de carbono y de energa, luego se
determinaron sus caractersticas fisiolgicas y de cultivo
para finalmente identificar las cepas. En esta ltima etapa
se determin la posible patogenecidad de las cepas, pues
de ser patgenas no se pueden emplear en un proceso de
recuperacin de suelos.
Se cuenta con una coleccin de cepas bacterianas, la
cual ha mostrado tener la capacidad para degradar di-
versos derivados del petrleo. Bsicamente, el trabajo se
lleva a cabo con bacterias aerobias (aquellas que requieren
de oxgeno molecular para su subsistencia) o facultativas
hetertrofas (que son organismos que persisten en condi-
ciones aerobias), especialmente se han aislado cepas del
gnero Pseudomonas o bacterias deslizantes.
Recientemente, el doctor Agustn Martnez Ramos,
tam-bin coordinador de la investigacin y encargado de
la lnea de trabajo con hongos, acaba de iniciar su estudio
en una coleccin de hongos microscpicos de diversos
orge-nes a los cuales se les determinar la capacidad de
degra-dacin de hidrocarburos.
Una estrategia para llevar a cabo esta investigacin es
cultivar las cepas en medios sintticos, los cuales tienen
una composicin qumica cuantitativa y cualitativa cono-
cida. A estos medios sintticos se les agrega glucosa como
fuente de carbono. Los cultivos as preparados sirven co-
mo testigos del proceso de degradacin de los hidro-
carburos. Por otra parte, se hacen cultivos de las cepas en
el mismo medio sin glucosa y adicionados del hidro-
carburo cuya degradacin se quiere determinar.
Donde la ciencia se convierte en cultura 13
 El doctor Martnez Ramos dijo que si las bacterias o los
hongos son capaces de crecer en estas condiciones, se
puede considerar que estn utilizando al hidrocarburo
como fuente de carbono y de energa, lo que quiere decir
que el derivado del petrleo se est degradando.
Es importante cultivar las cepas con diferentes con-
centraciones de hidrocarburos para establecer su sensi-
bilidad a dichos derivados del petrleo, ya que stos son
generalmente txicos para los microorganismos.
Tambin se necesitan determinar las condiciones p-
timas de crecimiento de las cepas, por lo que se esta-blece
la influencia de algunos factores fsicos y qumicos sobre
su desarrollo.
Una vez que se hayan seleccionado las cepas ms
efectivas, se proseguir a determinar su capacidad de de-
gradar los hidrocarburos presentes en muestras de suelo
contaminado con derivados del petrleo, pro-venientes
de algn derrame o de algn taller mecnico.

Aislamiento de cepas

Aislamiento en cajas

Cultivo puro a partir

de una colonia aislada

14 conversus Noviembre 2002


INFRAESTRUCTURA
Se cuenta con el material y el equipo del Laboratorio de
Microbiologa General, as como con el apoyo de las Cen-
trales de Instrumentacin de Espectroscopia y de Micro-
biologa de la ENCB.
Algunas pruebas se han efectuado en el Instituto Me-
xicano del Petrleo (IMP), en el Departamento de Bio-
tecnologa del Centro de Investigacin y de Estudios
Avanzados (CINVESTAV) o en los Departamentos de Qu-
mica y de Bioqumica de la ENCB.
Se tienen estufas de cultivo de 28 C, 37 C, 45 C y
55 C, refrigeradores y congeladores, espectrofotmetro
Perkin Elmer, espectrofotmetro Klett-Sumerson, fer-
mentador, evaporador rotatorio, cuarto de siembra,
campana de extraccin de gases, balanza analtica y gra-
natara. En general, este equipo se utiliza para el ais-
lamiento de las cepas y la estabilizacin de los con-
sorcios, as como para llevar a cabo las pruebas de
crecimiento de las cepas y la estabilizacin de degra-
dacin de los compuestos a probar, posteriormente
se hacen las determinaciones cuantitativas en los
laboratorios.
Equipo para obtener informacin sobre las cepas estudiadas
LO QUE SEGUIR
Los responsables de esta investigacin, la doctora Mesta
Howard y el doctor Martnez Ramos, consideran que si
los resultados obtenidos con estos microorganismos son
positivos, una estrategia lgica sera probar consorcios
microbianos formados por las bacterias y los hongos ms
efectivos para lograr una mejor degradacin de los hidro-
carburos, lo cual es una idea que se apoya en la literatura
pertinente.
La contaminacin por hidrocarburos no slo es pro-
blema de las zonas donde se explota el petrleo, sino que
es un inconveniente que le incumbe a toda la sociedad por
lo que debe hacer consciencia de las consecuencias fatales
de esta contaminacin ambiental.
PERFIL ACADMICO DE LA DOCTORA
La doctora Ana Mara Mesta Howard, originaria de Za-
catecas, Zac., obtuvo su licenciatura como Qumico Bac-
terilogo y Parasitlogo en la ENCB, para hacer pos-te-
riormente su doctorado en ciencias con especialidad en
Microbiologa en el posgrado de esta misma escuela.
Tiene 18 publicaciones y hasta la fecha ha presentado 127
Donde la ciencia se convierte en cultura 15
 ponencias en congresos nacionales e
internacionales.
Es profesora de tiempo completo
y exclusivo de la ENCB, y becaria de
la COFFA. La participacin de la doc-
tora durante su estancia en la ENCB
ha sido fundamental, por ejemplo fue
jefa del Laboratorio de Microbiolo-
ga General en cinco periodos, tam-
bin fue subdirectora Acadmica de
la ENCB de julio de 1986 a abril de
1989. Por otro lado, dirigi tres tesis
doctorales, nueve de maestra y 27 de
licenciatura.
Adems de coordinar la investi-
gacin que nos ocupa, particip en
otros diez proyectos ms.

PERFIL ACADMICO DEL DOCTOR

El doctor Agustn Martnez Ramos es
profesor de tiempo completo y exclu-
sivo en el Departamento de Micro-
biologa de la ENCB, tambin es be-
cario de la COFAA y EDD. Autor de
quince trabajos de investigacin en
revistas nacionales e internacionales
con comit editorial. Adems dirigi
22 tesis de licenciatura, una de maes-
tra y otra de doctorado.
Originario de Orizaba, Veracruz,
hizo su licenciatura en Qumico
Bacterilogo y Parasitlogo en la
ENCB, as como sus estudios de maes-
tra y de doctorado con especialidad
en Microbiologa en el posgrado de la
misma escuela.
Entre sus cargos en la ENCB, ha
sido jefe del Laboratorio de Micro-
biologa General en diversas ocasio-
nes y presidente de la Academia de
Microbiologa General para las ca-
rreras de Qumico Farmacutico
Industrial, Qumico Bacterilogo y
Parasitlogo e Ingeniero Bioqumico,
en diferentes periodos.

16 conversus Noviembre 2002

LOS DERRAMES DE PETRLEO NO SLO LOS RESIENTE
EL SUELO, SINO...
Una de las principales causas de la contaminacin oce-
nica han sido los grandes derrames de petrleo al ex-
traerse de los yacimientos, que han trado como
consecuencia una gran mortandad de aves acuticas, de
peces y otros organismos del mar. Pero, por otra parte,
sta no es la nica secuela, ya que en las zonas afectadas
se vuelve crtica, casi imposible, la pesca, la navegacin y
el aprovechamiento de las playas con fines recreativos.
Las causas de los derrames se atribuyen a los acci-
dentes que sufren los grandes barcos contenedores de
petrleo o a las fugas en los equipos de perforacin
marina, sin embargo se considera que cerca del cincuenta
por ciento del petrleo que llega a los mares y a los
ocanos proviene de tierra firme, ya que los hidro-
carburos que se arrojan al suelo en las ciudades o en las
zonas industriales son arrastrados por las corrientes flu-
viales que desembocan en el mar.
Este problema es grave, pues la recuperacin de las
aguas requiere por lo menos un ao, esto si se tienen
corrientes y olas fuertes, pero donde no se tienen estas
caractersticas la recuperacin puede tardar varios aos.
Por otro lado, cada da son ms frecuentes y desastrosos
los derrames. Sobre esto se tienen varios ejemplos: en
1979, en el Golfo de Mxico se derramaron cerca de
setecientos millones de litros de petrleo en el Pozo
Petrolero Ixtoc-1 y, cabe mencionar que para controlar la
fuga se necesitaron ocho meses de trabajo intenso. En
1983, el buque-tanque Castillo de Bellver se incendi y
derram alrededor de trescientos millones de litros de
petrleo en el ocano, frente a las costas de Ciudad de El
Cabo en Sudfrica. En marzo de 1989, el buque-tanque
Exxon Valdez derram en las aguas de Alaska 41 millones
de litros de petrleo crudo. En febrero de 1991 ocurri el
peor de los derrames de petrleo, durante la guerra del
Golfo Prsico. En enero de 2001, un carguero que per-
teneca a la empresa estatal de Petrleo-Petroecuador
encall y derram cerca de tres millones de litros de pe-
trleo crudo en el mar.
En Mxico se ha desarrollado poca investigacin sobre
la contaminacin de suelos, en comparacin con la reali-
zada en aire y agua, por lo que es necesario realizar ms
estudios en esta rea, ya que el suelo es un recurso natural
que no debe perderse.
Doctora Mesta Howard y doctor Agustn Martnez en el Laboratorio
de Microbiologa General

Donde la ciencia se convierte en cultura 17

 Evoluc

JUAN S. ARANDA BARRADAS*

EDGAR SALGADO MANJARREZ

Ilustracin: Enrique Gallo

* Departamento de Bioingeniera, Unidad Profesional Interdisciplinaria de Biotecnologa, Instituto Politcnico

Nacional. Av. Acueducto s/n, colonia La Laguna Ticomn, delegacin G. A. Madero, Mxico D.F., CP 0734.,
Tel.: 57296000 exts.: 56 335 y 56 338, ext del fax.: 56338, D. e.: <jaranda@acei.upibi.ipn.mx>.
18 conversus Noviembre 2002
cionL A TEORA DE LA COOPERACIN Y LA
INTRODUCCIN
La existencia de la vida en el planeta Tierra engendra un
gran nmero de interrogantes. Sin duda, entre los eni-
gmas ms interesantes se encuentra la aparicin de Homo
sapiens y su organizacin en grupos sociales. La teora de
la evolucin y algunos de sus mecanismos, tales como la
seleccin natural por presin ambiental y la evo-lucin
neutral aplicados a diferentes niveles de complejidad de
la materia: tomos, molculas, macro-molculas,
organismos unicelulares, organismos multi-celulares
ofrecen la explicacin ms racional, no slo a la presencia
de las especies en el planeta, incluida la humana, sino
tambin al origen y desarrollo de las orga-nizaciones
sociales.
Dentro del marco de la evolucin, el surgimiento y
desarrollo de lo que puede llamarse cooperacin entre las
distintas entidades de materia para conformar, even-
tualmente, estructuras progresivamente ms estables y
con mayor probabilidad de supervivencia, es otro factor
importante en el surgimiento de las especies y de las
complejas sociedades humanas de la actualidad. Aqu, la
teora de la cooperacin, desarrollada por Axelrod, pro-
porciona elementos para comprender la evolucin del
hombre, as como la evolucin cultural que le es tan par-
ticular y que lo distingue del resto de las especies.
LA EVOLUCIN DE ORGANIZACIONES (BIOLGICAS Y SOCIA-
LES) POR INTERACCIN ENTRE ENTIDADES SIMPLES
De acuerdo con la teora de evolucin por seleccin na-
tural de Darwin, el surgimiento de una nueva especie es
resultado de dos factores: primero, la existencia de
variacin en la informacin que define a la especie, lo-
grada a travs de mutaciones tales que, a pesar de alterar
la informacin gentica, no modifican de manera im-
portante la supervivencia y reproduccin del orga-nismo
portador; y segundo, la existencia de un medio ambiente
que provoque que los organismos portadores de cierta
informacin estn mejor adaptados al ambiente y logren
con ello una mayor supervivencia y reproduccin. Este
ltimo factor es lo que se conoce como presin de selec-
cin. La coincidencia de esos dos factores, la exis-tencia de
variantes en la informacin gentica de una poblacin y el
ambiente propicio, es lo que posibilita en ltima instancia
el origen de una nueva especie: Aunque son finalmente
los organismos (como individuos) los que sobreviven, son
las especies las que se transforman como resultado de su
adaptacin al medio. Las consecuencias de las
modificaciones genticas rebasan al individuo, hacindolo
ms o menos apto para conseguir alimento o pareja, por
ejemplo, en un entorno que vara dinmica aunque
lentamente.
Un individuo interacta con su medio, un medio
constituido por elementos inanimados, otras especies y
por otros individuos de la misma especie. As, si surgen
interacciones que favorezcan su supervivencia, stas se-
rn, bajo el principio de seleccin natural, conservadas
por la especie. La indiferencia, la competencia, la coo-
peracin y cualquier otra forma de interaccin slo tienen
sentido en un ambiente que de una u otra manera ejerce la
presin para que existan, que favorece su existencia. De
las posibles interacciones entre dos individuos, la coo-
peracin resulta particularmente interesante puesto que,
al contrario de otras interacciones, ocasiona un beneficio
para las entidades que interactan, lo que la hace intrn-
secamente perdurable.
La idea de las interacciones y de la cooperacin en par-
ticular puede extrapolarse a cuerpos inanimados. Aunque
las sustancias como tales no poseen un reservorio de in-
formacin, como lo son los cidos nucleicos para los
organismos biolgicos, s interactan entre ellas y puede
considerarse que, literalmente, los productos de sus
interacciones son seleccionados. Es probable, por ejemplo,
que los genes sean el resultado de la cooperacin entre
las molculas que los constituyen: las bases nitrogena-
das. Para poder considerar perdurable esta fortuita
cooperacin desde el punto de vista evolutivo, sta debe
de haber permitido la formacin de estructuras ms
estables y con la facultad potencial para regular la for-
macin de otras macromolculas. Algo similar puede
argirse para los sistemas subcelulares (citoplasma,
Donde la ciencia se convierte en cultura 19
ribosomas, organitos) que hacen posible, por sus
interacciones y la estabilidad de stas, la existencia de la
clula o del organismo unicelular. En un nivel
macroscpico, las interacciones entre individuos para
formar estructuras ms estables e incluso la cooperacin
entre varias de estas estructuras conllevan al desarrollo de
superestructuras de organizacin que, si favorecen el
desarrollo de cada individuo, son estables y perduran. De
ser cierto todo lo anterior, las interacciones en general y la
cooperacin entre entidades, sin intencionalidad per se,
son un concepto importante en los procesos evolutivos
biolgicos, y en los de la constitucin de las estructuras
sociales y culturales propias de la especie humana.
1. Si los agentes A y B cooperan, ambos obtienen una
puntuacin de 3.
2. Si alguno de ellos no coopera, el que no coopera
gana 5 puntos y el que coopera no consigue nada.
3. Si ambos agentes deciden no cooperar, ambos
adquieren 1 punto.
En el cuadro I se resume la puntuacin obtenida para
cada agente de acuerdo con la situacin de cooperacin
dada entre ellos.
Cuadro I. Puntuacin adquirida por los agentes A y B en funcin de
la cooperacin establecida entre ellos

UN MODELO PARA EL ANLISIS DE LA COOPERACIN ENTRE

ENTIDADES
Hay aspectos elementales que parecen estar presentes en
cualquier proceso de cooperacin que se presente entre
dos entidades cualesquiera. La identificacin de estos
rasgos fundamentales y la elaboracin de principios de
aplicacin amplia (si no general) han dado origen a la
Teora de la Cooperacin. Esta teora se propone la elu-
cidacin de fenmenos complejos resultado de la coo-
peracin entre dos entidades relativamente simples.
Las interacciones entre dos entes, ya sean dos
molculas o macromolculas, dos organismos biolgicos,
dos instituciones sociales, dos regiones polticas o eco-
nmicas, o bien dos naciones, presentan generalmente
una cierta dificultad: es necesario que la cooperacin se
establezca y que ambas entidades resulten beneficiadas;
por ejemplo, la asociacin de naciones para la creacin de
mercados comunes no es un proceso inherentemente
simple y la cooperacin entre especies biolgicas puede La asignacin de puntuaciones no es arbitraria, permi-
tomar miles de aos para establecerse. te la representacin de diferentes situaciones. Por ejemplo,
El problema se dificulta cuando se intenta inferir lo que es relativamente fcil notar que en un esquema de coo-
sucede con las interacciones que se establecen al interior de peracin, a pesar de que ninguno de los agentes logra la
una poblacin o en una agrupacin de poblaciones. El mxima ganancia, ambos obtienen beneficios. Esta
estudiar la cooperacin en estos casos resulta en extremo situacin es representativa de interacciones con re-
complicado, sin embargo, la complejidad es resultado de un tribucin mutua, como la asociacin entre empresas de no
conjunto de interacciones relativamente simples y definidas competencia, la relacin equitativa cliente-proveedor, el
entre parejas. Por ello, puede estudiarse al sistema complejo mutualismo y la simbiosis en poblaciones biolgicas, las
considerando la interaccin entre dos entidades y despus reacciones bioqumicas tipo cascada de sealizacin, o las
al conjunto poblacional teniendo en cuenta esta naturaleza reacciones de quelacin. Bajo este esquema de reci-pro-
bsica de do de las interacciones. Para estudiar una cidad se estableceran, por lo menos en principio, las
interaccin, puede usarse un modelo simple, como aquellos condiciones adecuadas para que una interaccin puedan
derivados de lo que se conoce como la Teora de Juegos, en darse de manera estable, sin provocar la desaparicin de
particular, se considerar al modelo del Dilema del alguna de las entidades.
Prisionero, que puede tratarse como una Interaccin Por otro lado, si alguno de los agentes decide no
retribuida entre Agentes. En este modelo se tiene dos cooperar en la interaccin mientras el otro agente s coo-
entidades o agentes A y B, cada uno con la posibilidad de pera, aquel que no coopera obtiene una mxima ganancia
cooperar o no cooperar con el otro. La cooperacin de cada a expensas del otro. Esto resulta en una relacin de
agente puede ser retribuida o no, dependiendo de los tres explotacin entre los agentes, como la que ocurre en los
diferentes casos posibles que se explican a continuacin: sistemas presa-predador, la competencia desleal entre

20 conversus Noviembre 2002

 empresas, el comensalismo y el amensalismo entre
especies biolgicas, la descomposicin de molculas
complejas en molculas ms simples mediante enzimas, o
el esclavismo en las sociedades. El conjunto de fenmenos
derivados de este tipo de interaccin entre agentes no es
perdurable, prevalece nicamente mientras persista el
agente explotado. Tanto en la evolucin biolgica como en
la cultural del ser humano, esta forma de interaccin entre
agentes conlleva al fortalecimiento de uno y a la desapa-
ricin o transformacin del otro, as como la desaparicin
de la interaccin y con ello del beneficio.
Tambin puede darse la situacin de no intervencin
de los agentes en alguna interaccin determinada, con
ganancia mnima para los agentes. Una relacin de este
tipo entre especies biolgicas se denomina neutralismo, y
es el caso de empresas con mercados econmicos
totalmente diferentes o de individuos e instituciones con
actividades mutuamente excluyentes.
Conforme se incrementa el nmero de agentes que
interactan, esto es que se incrementa el tamao de la
poblacin, aumenta la complejidad en la esencia de la pro-
pia poblacin en tanto que entidad. No obstante, el es-
tudio de la cooperacin y de sus caractersticas en
poblaciones numerosas se puede abordar considerando
que la interaccin se establece entre pares de agentes. Por
ejemplo, puede concebirse un sistema usando el modelo
de interaccin retribuida entre agentes en el que cada
agente se encuentra en un plano y tiene colindantes; cada
agente instituye relaciones uno a uno slo con los agentes
que lo circundan. Esto puede representarse en una matriz
en la que cada elemento simboliza a un agente (Figura 1).
Figura 1. (a) Representacin de una poblacin de 36 agentes.
(b) Cada agente interacta, uno a uno, slo con los ocho agentes que lo circundan
Los agentes de los extremos completan su entorno inme-
diato con los agentes de los extremos opuestos, teniendo
siempre un conjunto de 8 agentes de interaccin. As, por
ejemplo, el agente 1 coopera con los agentes 31, 32, 2, 8, 7,
12, 6 y 36. El agente 2 completa su entorno con los agentes
32, 33, 3, 9, 8, 7, 1, y 31.
Cada agente en la poblacin tiene caractersticas
propias que lo distinguen de los dems agentes. En el
citoplasma celular se encuentra gran cantidad de
molculas y macromolculas distintas, es decir de agentes
diferenciados, definiendo esa poblacin molecular. En
una organizacin social difcilmente se tendran
individuos idnticos, as como las clulas de un
organismo biolgico tambin pueden distinguirse unas de
otras dependiendo del tejido al que conforman. Esto
significa que en una poblacin, los agentes que la
componen pueden ser coligados en grupos. El caso ms
sencillo que se aplica en el modelo de interaccin
retribuida entre agentes es el de una poblacin compuesta
por slo dos grupos diferentes de agentes.
Para fines de estudio de la dinmica de una poblacin
hipottica, integrada por dos grupos diferentes de
agentes, se asume que tales grupos tienen caractersticas
opuestas. Por ejemplo, a escala molecular un grupo de
agentes podra estar constituido por macromolculas
catalticas como las enzimas, y el otro por el sustrato de
estructura qumica ms simple. En un ecosistema sim-
plificado, el primer grupo de agentes sera una especie
depredadora y el segundo grupo la especie presa
correspondiente. En una sociedad reducida a dos grupos
de individuos, uno de ellos constituira el de los agentes
productivos y otro representara a los agentes oportu-
nistas. O bien las naciones pertenecientes a bloques econ-
micos comunes y aquellas de economas aisladas.
Los grupos de agentes con los que la poblacin est
formada tienen por tanto atributos definitorios, ya sean
tamao molecular, actividad cataltica, color de piel,
nmero de empleados, actitudes especficas, hbitos
alimenticios, entre muchos otros, tantos como caracters-
ticas y propiedades puedan distinguirse en los individuos
de la poblacin bajo estudio.
APLICACIN A UNA POBLACIN HIPOTTICA
Si se asume que la poblacin se constituye por dos grupos
de agentes A y B resulta posible analizar su compor-
tamiento dinmico haciendo uso del modelo de in-
teraccin retribuida entre agentes. Supngase adems que
el rasgo especfico de los dos grupos de agentes es su
estrategia de cooperacin con otros agentes:
Los agentes del grupo A deciden aleatoriamente si
cooperan o no en cada oportunidad de interaccin
(agentes de cooperacin aleatoria).
Los agentes del grupo B cooperan slo si en la
interaccin precedente el otro agente cooper (agentes
de cooperacin condicionada). Cuando interacta por
primera vez con un agente, siempre coopera.
A las interacciones entre agentes prximos tomadas por
pares de agentes, tal como se muestra en la figura 1, se les
asigna una puntuacin definida por el cuadro I. De este
modo, cada agente adquiere una puntuacin final re-
sultado de las interacciones que tuvo con cada uno de los
Donde la ciencia se convierte en cultura 21
ocho agentes contiguos a l. Se define una generacin una
vez que todos los agentes de la poblacin han
interactuado con sus respectivos ocho agentes colin-
dantes. Como ocurrira en poblaciones reales, el grupo de
agentes mejor adaptado o ms exitoso, esto es, el que
obtiene mayor puntuacin al relacionarse con sus agentes
adyacentes, es el que tiende a dominar en la poblacin
(Figura 2).
Figura 2. En una poblacin terica (900 individuos) de agentes A (cooperadores
aleatorios, color claro) y agentes B (cooperadores condicionados, color oscuro), se
observa que el grupo de agentes B se impone en la poblacin conforme transcurren
las generaciones con cuatro interacciones entre agentes en cada oportunidad de
cooperacin. (a) Poblacin inicial (10 % de agentes B), (b) Poblacin despus de 10
generaciones, (c) Poblacin despus de 25 generaciones, (d) Poblacin despus de
50 generaciones
Cuando un agente obtiene puntuaciones menores que las
de sus agentes colindantes, y si estos pertenecen a otro
grupo, entonces el agente se convierte al grupo de agentes
con mayor puntuacin promedio. De esta forma, el grupo
de agentes con estrategia de mejores resultados se im-
planta y predomina en la poblacin (Figura 3).
COMENTARIOS FINALES
Varias inferencias pueden ser hechas del anlisis de
poblaciones hipotticas con el modelo de interaccin
retribuida entre agentes:
Los agentes tienden a agruparse con agentes de
comportamiento similares.
Los agentes de un grupo que se aslan de sus
similares tienden a desaparecer.
Los agentes con estrategia de cooperacin con-
dicionada tienden a predominar en la poblacin
conforme el nmero de interacciones entre agentes
tiende a aumentar.
Los agentes con estrategia de cooperacin aleatoria
22 conversus Noviembre 2002
tienden a predominar en la poblacin conforme el
nmero de interacciones entre agentes disminuye.
El conocimiento de estos aspectos sobre la cooperacin
que se ponen de manifiesto con la modelacin de
poblaciones proporciona elementos tiles para el anlisis
de la evolucin de la vida. La existencia de actitudes que
aparentemente no favorecen la aptitud de los individuos
pueden probablemente explicarse porque a largo plazo
los beneficios existen y son mayores. De no existir tal
beneficio la cooperacin desaparecera. Es particu-
larmente interesante notar que siempre que exista una
interaccin de largo plazo, la mejor actitud es la
cooperacin.
En otro nivel, la existencia de actitudes cooperativas en
la sociedad humana y su mantenimiento reflejan sin duda
los beneficios que un ser social como el hombre, con un
gran nmero de interacciones de largo plazo, obtiene de
ella. Finalmente, la cooperacin tambin parece ser un
factor importante en la compleja evolucin cultural en
sociedades de la especie humana.
LECTURAS RECOMENDADAS
AVERS, Ch., Process and Pattern in Evolution, USA, Oxford
University Press, 1989.
AXELROD, R., The Complexity of Cooperation, USA, Princeton
University Press, 1997.
AXELROD, R. The Evolution of Cooperation, USA, Basic
Books, 1985.
JOHNSON, M., Teora arqueolgica, Ariel, Espaa, 2000.
Los Orgenes del Hombre, Mxico, National Geographic,
Edicin especial verano, 2002.
STEWART, J., Evolutions Arrow, Australia, The Chapman
Press, 2000.
TEJERA, H., La Antropologa, Mxico, Consejo Nacional para
la Cultura y las Artes, Mxico, 1999.
Figura 3. Historial del predominio de los agentes B (lneas continuas) sobre los
agentes A (lneas punteadas) en una poblacin hipottica de 900 agentes
 Paideia
Tanto la investigacin como la docencia del IPN se orientaron desde el inicio a la
atencin de necesidades de servicios en el medio popular, por ejemplo, la
formacin de mdicos para servir en el medio rural, la formacin de ingenieros
textil y petrolero para atender la industria mexicana, la formacin de cientficos
por ejemplo bilogos y gelogos para atender necesidades estratgicas de
conocimientos para el desarrollo nacional (independiente) del pas.

El dilema histrico

de l

Gilberto Guevara Niebla*

En el Instituto Politcnico Nacional parecera que se producira un cho-

que de trenes. Las condiciones estaban dadas: por un lado, el director
proponiendo la autonoma para la institucin y, por otro, la comunidad
oponindose a semejante idea. Por fortuna, el peligro se super el lunes
26 de agosto cuando el Consejo General Consultivo acord desechar la
propuesta.
Por qu se peda la condicin de autonoma para el IPN? Al res-
pecto, hay muchos argumentos acadmicos y uno poltico. ste ltimo
fue decisivo. Durante su campaa electoral, el presidente Vicente Fox
adquiri de manera unilateral el compromiso de conceder la auto-
noma al Instituto. sta fue la segunda ocasin en que se haca tal
proposicin (la primera la hizo Gustavo Daz Ordaz en 1968) y por
segunda vez dicha idea fue desautorizada por estudiantes y maestros
de la comunidad.

* Doctor y acadmico de la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM, director de la revista Educacin 2001

24 conversus Noviembre 2002

 De dnde, me pregunto, sac Vicente Fox la idea de
que el IPN debera ser autnomo? Pensaba que la au-
tonoma permitira al Instituto enfrentar con mayor
eficacia sus problemas y salir de la crisis en la que ha
estado desde hace muchos aos? Es de dudarse. Lo ms
probable es que la idea haya sido resultado de la apli-
cacin mecnica de una premisa ideolgica de la econo-
ma neoliberal que es familiar a nuestro presidente: todo
funciona mejor fuera del Estado.
EL APOYO ESTATAL
Dicho principio es falso. El xito de las universidades
estadounidenses (pblicas y privadas), por ejemplo, no se
explicara sin una eficaz intervencin del Estado. Recor-
demos que la columna vertebral del sistema de educacin
superior en ese pas se construy en 1862 con la Ley
Morill, mediante la cual el gobierno federal de Estados
Unidos don a los estados para su explotacin terrenos
amplios que generaran dividendos para el sostenimiento
de las universidades estatales. As, surgieron la Univer-
sidad de California, la Universidad de Texas, la Uni-
versidad de Arizona y otras universidades ms que con el
tiempo adquirieron enorme relieve.
Por otro lado, a lo largo de su existencia, las univer-
sidades estadounidenses (pblicas y privadas) han
recibido, de forma directa o indirecta, subsidio y apoyos
de los gobiernos federal y estatal. Esta relacin cier-
tamente es siempre mediada por el cumplimiento de
ciertos estndares, la satisfaccin de determinadas de-
mandas de conocimientos y de cuadros tcnicos, y la pro-
duccin de bienes especficos. Hoy, las universidades
estadounidenses son, sin duda, las mejores del mundo y
ejemplifican un caso exitoso de relacin Estado-
universidad.
Experiencias de muchos pases demuestran que no es
fcil resolver los problemas educativos con frmulas
neoliberales. Mucho menos en el caso del IPN, una ins-
titucin que naci en el marco de la educacin socialista
(1936), como un esfuerzo del gobierno de Lzaro Cr-
denas de poner la cultura superior al servicio de su pro-
yecto nacionalista y popular. Tanto la investigacin como
la docencia del IPN se orientaron desde el inicio a la
atencin de necesidades de servicios en el medio popular:
por ejemplo, la formacin de mdicos para servir al medio
rural, la formacin de ingenieros textil y petrolero para
atender la industria mexicana, la formacin de cientficos
Donde la ciencia se convierte en cultura 25
por ejemplo bilogos y gelogos para atender nece-
sidades estratgicas de conocimientos para el desarrollo
nacional (independiente) del pas.
EL IPN: INSTITUCIN NACIONALISTA Y POPULAR
El IPN fue creado para hijos de trabajadores y de cam-
pesinos. En sus inicios tuvo una seleccin social invertida:
slo entraban a sus aulas, con beca automtica, aquellos
que demostraran fehacientemente que provenan de fami-
lias pobres, de trabajadores o de campesinos.
Ningn burgus ingresaba al Politcnico. Un rasgo
socialista (populista) que lgicamente le gan el odio de
las clases adineradas que se apresuraron a crear una ins-
titucin alternativa: el Instituto Tecnolgico de Estudios
Superiores de Monterrey (ITESM).
El trmino de la Revolucin Mexicana (1940) signific
el inicio de una larga pesadilla para el Politcnico. Los
gobiernos de Manuel vila Camacho y de Miguel Alemn
castigaron de diversas formas el proyecto cardenista del
IPN. Por aadidura, los alumnos de extraccin proletaria
mostraron creciente simpata por agrupaciones de iz-
quierda como el Partido Popular Socialista, el Partido
Comunista Mexicano y el Partido Obrero Campesino de
Mxico y, simultneamente, se distanciaron del partido
oficial. ste, sin embargo, mantuvo control sobre los pues-
tos directivos.
La peor crisis de las relaciones entre el IPN y el Estado
de la Revolucin Mexicana se produjo en 1956, cuando los
26 conversus Noviembre 2002
estudiantes holgaron con demandas elementales de me-
jores instalaciones, mejor equipo para laboratorios, becas,
mejores comedores, reconocimientos a sus estudios, etc.
Una huelga que se extendi a todo el pas y en la que
participaron casi doscientos mil alumnos. La respues-
ta oficial fue contundente: el gobierno de Ruiz Cortines
orden al ejrcito intervenir en el Casco de Santo Toms,
se encarcel a los lderes estudiantiles de la Federacin
Nacional de Estudiantes Tcnicos (FNET), Nicandro
Mendoza y Arturo Molina, acusndolos de delito de
disolucin social, tambin se clausur el internado
estudiantil y se persigui a los estudiantes de izquierda
independiente. El golpe de fuerza fue acompaado por un
cambio en la direccin general del IPN: subi Alejo Peralta.
Bajo el mando de este empresario (dueo, entre otras
cosas, del Club de Bisbol Tigres) el Instituto experiment
una importante transformacin modernizadora: tanto en
la orientacin de sus estudios como en su composicin
social, el IPN se alej del modelo original y busc
asimilarse al modelo liberal de los estudios univer-
sitarios.
CONTROL POLTICO DEL IPN
Simultneamente, la direccin del IPN hizo del control y de
la estabilidad interna sus prioridades funcionales, por lo
que los puestos de mando quedaron en manos de una lite
vinculada ideolgica y polticamente al corporativismo
del SNTE y del PRI.
 Desde entonces, todo directivo ajeno a esta orientacin versidades para su provecho particular. Yo me pregunto:
poltica es excluido, lo cual, por cierto, no ha sido garanta la autonoma del IPN servira para sancionar o para
de paz interior, pues peridicamente los grupos priistas modificar la estructura de poder vigente?
disputan ferozmente por la direccin recurriendo en
ocasiones, incluso, a mtodos violentos y al uso de los
porros que desde la entronizacin del ingeniero Robles
Martnez se convirtieron en una endemia social en el
Instituto.
Cualquier balance actual tendra que comenzar con
saldar cuentas con ese factor: la influencia negativa que
sobre el desarrollo acadmico del IPN han tenido los gru-
pos polticos de presin, incluyendo a la seccin X del
SNTE. Los intereses polticos, facciosos, particulares y, a
veces, gangsteriles se han colocado frecuentemente en el
Instituto por encima de la comunidad e, incluso, por
encima del inters nacional.
Esos intereses se han opuesto a los cambios acad-
micos, se han opuesto a la evaluacin rigurosa del trabajo
acadmico y han rechazado la reorientacin del traba-
jo acadmico hacia la solucin o atencin de las grandes
necesidades nacionales.

LA AUTONOMA Y LA AUSENCIA DEL SISTEMA

Cualquier estudio serio de lo que ocurre en educacin
superior demostrara que, en la actualidad, la autonoma
(como estatuto legal, formal) no es condicin indis-
pensable para el xito de una institucin educativa. En
cambio s puede ser un estorbo. En Mxico no se ha
podido integrar un autntico sistema de educacin su-
perior en virtud de que algunas universidades interpretan
la autonoma no slo como libertad y autogestin aca-
dmica (que a mi juicio representan la esencia del con-
cepto), sino como una suerte de independencia absoluta,
una suerte de extraterritorialidad que estara significando
que la universidad es una pequea repblica dentro de la
gran repblica.
Habra, por as decirlo, dos soberanas: una nacional y
otra universitaria. Las leyes nacionales, segn esto, no
tienen validez dentro de la universidad (por eso, ocurre
que los delitos que se cometen dentro del campus no siem-
pre son objeto ni de demanda ni de castigo). Lo mismo se
aplica en las dependencias del Poder Judicial como la
polica, el Ministerio Pblico o los jueces. Bajo esta idea, se
ha creado dentro de las universidades autnomas una
extrema, absurda oposicin ante cualquier acuerdo, trato
o negociacin entre la universidad y el gobierno.
Estas actitudes se justifican en nombre de la auto-
noma, pero en la prctica se convierten en recursos que
obstaculizan el rendimiento riguroso de cuentas de las
universidades a la sociedad: la concertacin funcional que
debe existir entre universidades y dems centros de edu-
cacin superior y, finalmente, este orden de cosas favorece
a los grupos que ilegtimamente detentan el control o el
poder dentro de las universidades, grupos que no siempre
son de profesionales, sino que con frecuencia son meros
grupos de inters e, incluso, individuos que usan las uni-

Donde la ciencia se convierte en cultura 27

II Cumbre Mundial Punto crtico

del Medio Ambiente

Hgase la voluntad del seor, pero en los bueyes de mi compadre
Daniel Chvez Fragoso

La belleza es belleza si se puede vender, y la justicia es justa si se puede comprar.

El planeta est siendo asesinado por los modelos de vida, como nos paralizan las
mquinas inventadas para acelerar el movimiento y nos aslan
las ciudades nacidas para el encuentro.

EDUARDO GALEANO

Ilustraciones: Enrique Gallo

Despus de que en los ltimos diez aos los desastres
naturales se han incrementado de forma alarmante (en los
noventa se triplic el nmero de catstrofes naturales con
respecto a los setenta) y que las investigaciones al respecto
sealan que dicho aumento es causado por la actividad
humana, en la mayor parte de los ciudadanos del mundo
queda una idea clara de lo que le espera al planeta y a sus
habitantes de seguir con la sobreexplotacin.
La II Cumbre Mundial para el desarrollo sustentable
se llev a cabo en Johannesburgo, Sudfrica, del 26
de agosto al 4 de septiembre y cont con la participa-
cin de 191 pases y la presencia de cien jefes de Estado.

28 conversus Noviembre 2002

Ante los escasos resultados de la
Cumbre queda en el ciudadano co-
mn la impotencia y la indiferencia
ante lo que puede pasar con el medio
ambiente, despus de todo yo qu
puedo hacer si las grandes empresas
y las potencias definen el curso del
orbe a su conveniencia.
A la Cumbre se lleg con la ex-
pectativa de alcanzar cambios en las
polticas internacionales para frenar
el deterioro ambiental, tambin se lle-
g con incertidumbre, pues esto im-
plicara sobre todo costos econmicos
para los pases poderosos, mas se ter-
min con una decepcin total por
parte de las Organizaciones No Gu-
bernamentales (ONG) y la opinin p-
blica. Tanto as que el presidente de
Venezuela, Hugo Chvez, a nombre
del grupo de los pases en desarrollo
(G-77), calific la Cumbre de dilo-
go de sordos.
Sobre esta reunin coment el doc-
tor Manuel Servn Massieu, miembro
de la Academia Mexicana de Ciencias
y experto en temas ambientales: El
fracaso de Johannesburgo es que otra
vez se dio borrn y cuenta nueva.
Una vez ms los pases ricos nos to-
maron el pelo. Se debi evaluar cmo
los pases han cumplido, o no los cua-
renta compromisos adquiridos en
Ro, a travs de la Agenda 21. Qu automotriz de su pas, donde circulan
produjo Johannesburgo? Nada.
BREVE HISTORIA (KYOTO O NO KYOTO)
En 1992 se realiz la I Cumbre de la
Tierra en Ro de Janeiro, Brasil, de
la cual se desprendieron acuerdos im-
portantes: una Convencin Interna-
cional, de Cambio Climtico, otra de
Biodiversidad y una tercera de De-
sertificacin, ms la Agenda 21 de
desarrollo sostenible (cuarenta com-
promisos que los pases firmantes de-
ban de cumplir para disminuir la
crisis ambiental).
Mientras que las Convenciones de
Biodiversidad y de Desertificacin no
han logrado avances significativos, la
del Cambio Climtico se pens que
daba un paso fundamental al anun-
ciar el Protocolo de Kyoto (1997),
pues en este documento se acord que,
respecto a 1990, a ms tardar durante
el periodo de 2008-2012, la Unin Eu-
ropea (UE) reducira sus emisiones de
gases de efecto invernadero ocho por
ciento, Estados Unidos siete por cien-
to, Japn y Canad seis por ciento,
Rusia, Ucrania y Nueva Zelanda esta-
bilizaran su emisin a los niveles de
1990, y pases como Noruega e Islan-
dia podran registrar un pequeo
incremento.
Sin embargo, en marzo de 2001,
de los 96 pases que entre 1998 y 2000
haban firmado el Protocolo slo 31 lo
ratificaron. Entre los que se niegan a
confirmar est Estados Unidos. En
1990, este pas produca 36.1 por cien-
to de las emisiones de bixido de car-
bono, hoy es responsable de 25 por
ciento.
En 1990, Estados Unidos pro-
duca 4 957 022 toneladas
de gases de efecto invernadero
por 3 326 423 de los quince
pases de la Unin Europea,
2 388 720 de Rusia y 1 173 360
de Japn.
La razn esgrimida por Estados
Unidos para no ratificar el Protocolo
es que sera muy costoso para su eco-
noma, sin embargo, el presidente
George W. Bush recibi importantes
cantidades de dinero de la industria
Amrica Latina y donde la gente se ve
doscientos millones de automviles,
para su campaa; por otra parte, pre-
tende explotar libremente los recur-
sos energticos de refugios ecolgicos
como los de Alaska y continuar apo-
yando la industria armamentista que
devasta el medio ambiente.
Mientras que la ratificacin del Pro-
tocolo de Kyoto por parte de pases
como Rusia, Canad y China permitir
su entrada en vigor a partir de enero
de 2003, lo que es celebrado como uno
de los logros de la Cumbre, Estados
Unidos anunci que aumentar 43 por
ciento su produccin de gases de efec-
to invernadero en los prximos 18 aos.
LA RETRICA EN UN MUNDO EN CRISIS
Las discusiones en la Cumbre aborda-
ron cinco temas clave: agua, energa,
salud, agricultura y biodiversidad.
Agua: Se proclam, como el xito
ms importante, el acuerdo de las na-
ciones de reducir a la mitad las 2 400
millones de personas que viven sin
servicios apropiados de salud por fal-
ta de agua potable y drenaje para el
2015. Sin embargo, cabe preguntar si
esto es factible sin que se agrave la
tremenda crisis de abastecimiento del
vital lquido en pases como Mxico.
Energa: Este regln arroj uno de
los mayores fracasos de la Cumbre,
ya que no se alcanz un acuerdo cuan-
titativo sobre el uso de la energa reno-
vable (solar o elica). La UE propuso
que de aqu al 2010 los pases se com-
prometieran a que quince por ciento
de la energa que consumen fuera de
fuentes renovables, mientras que La-
tinoamrica pugnaba porque fuera
diez por ciento. Pero Estados Unidos
y la Organizacin de Pases Exporta-
dores de Petrleo (OPEP) presionaron
para que el acuerdo slo mencionara
el impulso del uso de estas energas
sin porcentaje o fechas a cumplir.
Sobre este punto coment el doctor
Servn: Podemos aspirar a las ener-
gas limpias, pero para desarrollarlas
es necesaria la ciencia, mas de dnde
vas a tener ciencia si no hay dinero.
Qu sentido tiene la energa limpia an-
te las presiones comerciales que estn
ahorcando a Argentina, que fuera uno
de los pases ms desarrollados de
en la necesidad de cocinar con lea.
Biodiversidad: Setenta por ciento
de la biodiversidad se concentra en
las quince naciones que formaron el
Grupo de Pases Megadiversos Afi-
nes, conformado por Bolivia, Brasil,
China, Costa Rica, Colombia, Ecua-
dor, Filipinas, India, Indonesia, Ke-
nia, Mxico, Malasia, Per, Sudfrica
y Venezuela. En estos pases tambin
se concentra aproximadamente 45
por ciento de la poblacin mundial.
El Grupo impuls que se trabaje
en reglamentar internacionalmente el
acceso a los recursos genticos locali-
zados en los pases en desarrollo de
tal forma que se garantice el reparto
justo y equitativo de los beneficios de
su uso sustentable, y en alcanzar una
reduccin significativa de la prdida
de biodiversidad en el 2010.
Agricultura y salud: El G-77 criti-
c los subsidios agrcolas de los pa-
Donde la ciencia se convierte en cultura 29
 ses ricos que golpean duramente sus productos del cam- de los bosques para prevenir incendios. Adems, en 1969,
po, sin embargo, Estados Unidos y la EU se negaron a ir la ONU acord que los pases ricos aportaran 0.70 por
ms all de la reunin de la Organizacin Mundial de Co- ciento de su Producto Interno Bruto a la ayuda pblica
mercio (OMC) en Doha, Qatar, en noviembre del ao para el desarrollo, pero slo Dinamarca, Holanda, No-
pasado, que preve la progresiva reduccin de las sub- ruega y Suecia han alcanzado ese porcentaje, mientras que
venciones sin fijar, otra vez, fechas ni objetivos concretos. Estados Unidos aporta apenas 0.13 por ciento.
Mientras Canad anunci que derogar, a partir del Sobre esta situacin coment el doctor Servn: Se es-
primero de enero del 2003, las cuotas y tarifas aduaneras peraba que con el desplome de la Unin Sovitica la carre-
para la importacin de casi todos los productos de los ra armamentista se detendra, pero ha sucedido al revs,
pases en desarrollo, una cumbre de las ONG de todo el Estados Unidos ya no quiere ser la polica del mundo,
mundo que reuni aproximadamente a treinta mil perso- quiere ser la mam y el pap. Su capacidad de capital es
nas en Johannesburgo denunci que Estados Unidos trata de tal magnitud que podra inclinar la balanza a favor del
de forzar a las naciones en desarrollo, mediante presiones medio ambiente, pero elige gastar el dinero en armas. A
comerciales, a adquirir organismos transgnicos. continuacin cifras que hablan por s solas:
La salud fue un punto poco atendido, casi nadie hizo
eco de las palabras de Peter Piot, director del
Programa de la Organizacin de las Naciones
Unidas contra el sida (ONUSIDA): No habr de- El gasto total de Estados Uni- El gasto mundial en educacin
sarrollo sostenible mientras este mal siga estan- dos en armas, en 1998, fue de bsica ese ao fue de seis billo-
do fuera de control, mientras gran parte de la 780 billones de dlares nes de dlares (6 000 x 106).
gente que tiene que impulsar este planeta hacia (780 000 x 106).
adelante est enferma o muerta. En dos dca-
das, esta enfermedad mat a ms de 22 millones Un submarino atmico Seawolf Con ese dinero se podran te-
de personas y, en el 2001, Brasil puso en eviden- cuesta 2 500 ner vacunas y micronutrientes
cia a los consorcios de la industria farmacutica millones de bsicos para todos los nios del
y las ganancias estratosfricas que obtienen de dlares. mundo.
los medicamentos para atenuar este mal.
Sobre los pactos de la Cumbre seal el doc-
tor Servn: Todos los acuerdos son declara-
ciones polticas. Johannesburgo fue el mejor tor- Un barco Ese dinero equivale al costo de
neo de oratoria que se ha escuchado en muchos destructor tipo un ao de estudios escolares
aos. Los pases ricos nos quieren decir que no Aegis cuesta 969 para 11 400 millones de nios.
contaminemos e imponernos normas de susten- millones de
tabilidad muy estrictas, pero ellos no firman o dlares.
no cumplen los acuerdos. Con ese dinero se proporcio-
Un lanzamisiles mltiple cues- nara agua y sanidad a dos mil
EL MUNDO Y SU DEMONIO ta 29 millones de dlares. millones de personas por un
El nico jefe de gobierno de los siete pases ms ao.
ricos del mundo que no asisti a Johannesburgo
fue George W. Bush, en su lugar acudi el secre-
tario de Estado Colin Powell, que lleg cuando
la mayora de los lderes de los pases ya se haba Una mina smart con radio de Con so se pagara terapia de
retirado. La subsecretaria de Estados Unidos pa- accin de cien metros cuesta rehidratacin oral para tres mil
ra Asuntos Globales, Paula Dobriansky, declar 297 mil dlares. millones de nios enfermos.
que su pas era el campen mundial del desa-
rrollo sostenible, sin embargo Estados Unidos
es el pas que contamina ms en el mundo y con
su actual poltica militar, reprobada por impor-
tantes miembros de su sociedad civil en una car-
ta publicada por el New York Times el 19 de
septiembre, incrementar demasiado la conta-
Fotografa: Enrique Gallo

minacin.
La poltica ambiental de Estados Unidos ma- Un avin F-16 de combustible en una misin de
nifest descaradamente cuando Bush critic los casi una hora utiliza el doble de combustible
reglamentos ecolgicos que restringen la tala de que un automvil promedio en un ao.
rboles en su pas y propuso que las compaas
madereras puedan talar los rboles inflamables

30 conversus Noviembre 2002

Un bombardero B-52 utiliza cuatro veces ms com-
bustible que un jet de pasajeros car-
gado (que consume 64 litros
por minuto).
25 por ciento de toda la turbocina (combustible para
aviones) que se usa en el mundo se ocupa en actividades
militares.
El Departamento de Defensa (DOD, por sus siglas en in-
gls) es el principal consumidor de derivados del petr-
leo en el mundo.
El DOD genera anualmente entre cuatrocientas y qui-
nientas mil toneladas de desechos txicos.
86 por ciento de toda la energa que consume el gobierno
de Estados Unidos es para usos militares.
Fuente: Ruth, Leger Sivard, El planeta en la encrucijada, Barcelona, Ed. Icaria,
1992.
Ruth, Leger Sivard, World Military and Social Expenditures, Washington, Ed.
World Inc., 1998.
MXICO, PREOCUPADO POR EL MEDIO AMBIENTE?
Mxico lleg a la Cumbre con una comitiva de casi cien
personas, con una serie de propuestas interesantes. El pre-
sidente Vicente Fox Quesada convoc a la comunidad in-
ternacional a lograr una alianza mundial a favor del
desarrollo sostenible y su financiamiento. Durante su par-
ticipacin mencion que Mxico fue el primer pas del
continente americano en ratificar el Protocolo de Kyoto,
por otra parte, ha dejado de quemar setenta por ciento del
gas natural asociado a la explotacin petrolera y ha dejado
de emitir 6.3 millones de toneladas de bixido de carbono.
Adems de que al decretar una zona martima exclusiva
como refugio de ballenas y de delfines, sta se constituye
en el santuario ms grande del mundo para estos animales.
Sin embargo, de acuerdo con la Comisin Econmica
para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL), Mxico aporta a
las emisiones mundiales de efecto invernadero 356 millo-
nes de toneladas de bixido de carbono al ao, el mayor
ndice de Amrica Latina. Los niveles de deforestacin son
de 508 mil hectreas por ao, los ms altos de la regin,
slo despus de Brasil y Bolivia, y 17 por ciento de sus
acuferos estn sobreexplotados.
Nuestro pas es la dcima potencia en destruccin de
recursos naturales, tiene ms de cincuenta millones de po-
bres y, al mismo tiempo, algunos de los ciudadanos ms
ricos del mundo, lo cual es un claro indicador de que el
desarrollo no equilibrado, sobre ello expone el doctor
Servn: Por qu no se rinde un informe de cul es la situa-
cin mexicana ante el cumplimiento de la Agenda 21. En
Ro se acord impulsar la ciencia como elemento del desa-
rrollo sustentable, que nos digan cunto dinero se invierte
en investigacin, cuntas instituciones nuevas se han crea-
do, cuntas investigaciones se han fomentado. Hace cien
aos, en la poca de Porfirio Daz, haba 0.6 profesionales
titulados por cada cien habitantes. En 1998 haba 1.8.
Cunto avanzamos? Nada Con qu vamos a resolver los
problemas si seguimos sin apoyar la ciencia y la educacin
superior?
LA ENCRUCIJADA
(NUESTRA CASA EST EN LLAMAS Y NO LO VEMOS J. CHIRAC)
Mientras los mandatarios usan indistintamente palabras
como sustentable y sostenible, el asunto est en el aire, el
agua y el suelo contaminados; tambin en los noventa mi-
llones de hectreas de bosques deforestados en la dcada
de los 90 y en las once mil especies en peligro de extincin.
El mundo se enfrent en una mesa de debates y los pa-
ses pobres volvieron a perder. Kofi Anan, actual lder de la
ONU, fue categrico al afirmar: Enfrentemos la verdad in-
cmoda, el modelo de desarrollo al que estamos acostum-
brados ha sido demasiado fructfero para pocos y fallido
para muchos Una va de prosperidad que devasta el
medio ambiente y deja a la mayora de la humanidad en
la miseria pronto demostrar ser un callejn sin salida
para todos".
Sin embargo, para la UE, Estados Unidos y la OMC, la
importancia del sistema de comercio internacional, ba-
sado en reglas, es la clave para la aplicacin del programa
de Johannesburgo. Se trata del mismo sistema de apertura
comercial que ha incrementado la diferencia entre las
naciones y acelerado el dao al medio ambiente; el mismo
que obliga a seguir las mismas medidas a los pases desa-
rrollados que producen 75 por ciento de los gases de efec-
to invernadero y a los subdesarrollados que producen
slo 25 por ciento.
Es necesario cambiar drsticamente la forma de consu-
mo de los recursos, si se llevara el agua, de forma similar
que a la clase media mundial, a los que carecen de ella, se-
ra insostenible para el planeta. Estamos parados en la mi-
seria y la carencia de otros. Si no se modifica el consumo
irracional de recursos, 72 por ciento de la biodiversidad
desaparecer en los prximos treinta aos.
James D. Wolfensohn, presidente del Banco Mundial,
afirm que sera irresponsable de nuestra parte alcanzar
los objetivos de desarrollo del milenio en 2015 slo para
tener que enfrentarnos a ciudades caticas, recursos hdri-
cos menguantes, un aumento de las emisiones y aun me-
nos tierras cultivables para sustentarnos.
Es irresponsable y vergonzoso que 2 400 millones de
personas continen en la pobreza mientras pocos disfru-
tan del desarrollo. En Mxico y Amrica Latina ya vivimos
en ciudades caticas, tenemos recursos hdricos menguan-
tes, contaminacin y erosin de la tierra. Sobre ello co-
ment el doctor Servn: Nuestra poltica ambiental falla
porque aunque estamos inmersos en la pobreza mone-
taria, podramos tener cierta dignidad y hacernos remolo-
nes y difciles para negociar mejores condiciones.
Es urgente definir una verdadera sociedad sustentable.
En Johannesburgo, los intereses de las grandes industrias y
de las potencias impidieron que la humanidad diera un
paso decisivo hacia recuperar el equilibrio de la naturaleza.
Donde la ciencia se convierte en cultura 31
 Cuando la ciencia se convierte en cultura

Compromisos
del CONACyT con la
divulgacin de la ciencia Mara de los ngeles Erazo P.

En Mxico, la nueva administracin del Consejo Nacional

de Ciencia y Tecnologa (CONACyT) planea dar un rango
de mayor importancia a la divulgacin de la ciencia y de
la tecnologa. Pero con un cambio fundamental. No que-
remos que nicamente llegue la informacin cientfica al
pblico, sino que el pblico tambin comparta sus im-
presiones con los cientficos para cerrar el ciclo de la co-
municacin. As lo expuso Miguel ngel Garca Garca,
quien asumi hace cuatro meses el cargo de director de
Comunicacin Social del Consejo.
Para lograr este cambio, Garca anunci la proyeccin
de un diplomado o de una maestra sobre Comunicacin
de la Ciencia, cuyo inicio se programar en el 2003; la
realizacin de una encuesta sobre la percepcin pblica
de la ciencia y de la tecnologa, en el presente mes, y la
creacin de un Fondo Institucional de Divulgacin de
la Ciencia y la Tecnologa, antes de que finalice el 2002.
Durante el presente ao, el CONACyT ha firmado con-
venios y proyectos de coediciones, por aproximadamente
siete millones de pesos, segn estimaciones de Garca. Un
convenio que el Consejo mantendr es el que suscribi,
hace ms de 17 aos, con la Secretara de Educacin
Pblica (SEP) y el Fondo de Cultura Econmica (FCE),
a fin de auspiciar la publicacin de La ciencia para to-
dos (proyecto editorial cuyo objetivo es divulgar el co-

32 conversus Noviembre 2002

nocimiento cientfico en espaol) y el Concurso Nacional
Para leer la ciencia desde Mxico. Pero, ahora, el
CONACyT tambin apoyar econmicamente en la premia-
cin de ese concurso, seala Garca.
Este ao, el Consejo tambin asumi el auspicio de
Scientific American Latinoamrica, ahora Scientific American
Mxico. Garca informa que esta revista tiene un tiraje de
sesenta mil ejemplares y que, para atender la demanda de
los lectores ms pequeos, lleva encartado un suplemento
de divulgacin cientfica infantil, que se titula Exploraciones.
Los fondos mixtos de Fomento a la Investigacin Cien-
tfica y Tecnolgica, que este ao firm el CONACyT con
varios estados de la Repblica mexicana, promueven la
divulgacin y la difusin de la ciencia y la tecnologa
relevante para el Estado como uno de los cinco requisitos
que debern cumplir los proyectos que requieran ser fi-
nanciados por uno de esos fondos. La convocatoria para
estos proyectos se extendi a instituciones de educacin
superior pblicas y privadas, a centros de investigacin, a
laboratorios, a empresas pblicas y privadas, y a ms per-
sonas inscritas o que estn en proceso de inscripcin en el
Registro Nacional de Instituciones y Empresas Cientficas
y Tecnolgicas.
9 SEMANA NACIONAL DE CIENCIA Y TECNOLOGA
Otra actividad de divulgacin cientfica que impuls el
Consejo, del 7 al 13 de octubre de este ao, fue la 9 Sema-
na Nacional de Ciencia y Tecnologa (SNCT). Este foro se
organiz para que nios y jvenes mexicanos conozcan las
mltiples posibilidades que ofrecen la ciencia y la tecno-
loga en la produccin, la investigacin, la docencia y la
vida cotidiana.
Fotografa: Enrique Gallo
Miguel ngel Garca, director de Comunicacin Social del CONACyT, fue el encargado
de coordinar la 9 Semana Nacional de Ciencia y Tecnologa
Este ao, la SNCT tuvo su sede en el estado de
Zacatecas. Para su inauguracin, cont con la presencia
del titular del CONACyT, Jaime Parada; del gobernador
estatal, Ricardo Monreal vila, y, sobre todo, de nios y
de jvenes entusiastas y con ganas de aprender. Porque
deseamos que este foro rompa esquemas, que deje de ser
un evento poltico o formal, que se convierta en algo as
como un Festival Cervantino de la ciencia y la tecno-
loga, subraya Miguel ngel Garca, quien coordin el
evento.
El compromiso de celebrar anualmente la SNCT surgi
en 1994, por iniciativa de tres instituciones que integran la
Alianza Norteamericana para el Entendimiento Pblico
de la Ciencia y la Tecnologa, que son: la Fundacin Nacio-
El director del CONACyT, Jaime Parada, el gobernador de Zacatecas, Ricardo
Monreal, y la secretaria de Extensin y Difusin del IPN, Mara de la Luz Paniagua,
disfrutaron de las exposiciones de la SNCT
nal de Ciencia de Estados Unidos (NSF, por sus siglas en
ingls), el Ministerio de Industrias de Canad y el
CONACyT. Chile se sum a esta iniciativa en 1995, por
medio de la Comisin Nacional de Investigacin Cien-
tfica y Tecnolgica (CONICyT).
Desde entonces, este foro motiva el encuentro nacional
de maestros, de investigadores, de divulgadores, de em-
presarios y del pblico en general, con el fin de promover
el conocimiento cientfico y tecnolgico; de hacerlo acce-
sible al pblico no especializado, y de crear conciencia so-
bre el cometido social que cumple la ciencia.
El hecho de que la SNCT sea una propuesta compartida
en el mbito internacional, proyecta la articulacin de la
investigacin cientfica con las corrientes mundiales del
conocimiento.
Donde la ciencia se convierte en cultura 33
 Para que este foro tuviera audiencia en toda la nacin
y en el mundo, el Consejo transmiti la filmacin de sus
actividades a travs de la Red de Internet 2 y de EDUSAT
sistema de televisin satelital de la SEP.
El Instituto Politcnico Nacional (IPN) apoy ese enlace
con una unidad mvil de transmisin televisiva. Tambin
auspici las exposiciones ofrecidas en Zacatecas por los
doctores: Jess Figueroa Nazuno del Centro de Investiga-
cin en Computacin (CIC), Hernani Yee Madeira de la
Escuela Superior de Fsica y Matemticas (ESFM) y Ci-
priano Garca Gutirrez del Centro Interdisciplinario de
Investigacin para el Desarrollo Integral Regional (CIIDIR-
Unidad Durango). El Centro de Difusin de la Ciencia y la

La industria mexicana, junto a organizaciones gubernamentales e

instituciones educativas, participaron en la 9 SNCT, como lo muestra
este taller de Industrias Resistol

Tecnologa Tezozomoc del IPN aport la exhibicin de una

bicicleta que produce energa y de una computadora que
funciona con energa solar.
Durante la novena edicin de la SNCT, el IPN brind vi-
sitas guiadas a su Planetario Luis Enrique Erro, ubicado
en la Unidad Profesional Adolfo Lpez Mateos en Zaca-
tenco; y, para la clausura del foro, que se realiz el martes
15 de octubre, ofreci su Auditorio Alejo Peralta, ubi-
cado en el Centro Cultural Jaime Torres Bodet, tambin
en Zacatenco.

LA DIVULGACIN REQUIERE MS INVESTIGACIN Y PRESU-

PUESTO: MIGUEL NGEL GARCA
La niez mexicana fue la protagonista de las actividades de divulgacin cientfica En el Programa Especial de Ciencia y Tecnologa 2001-
realizadas en Zacatecas
2006 (PECyT) del CONACyT se expone que, en lo que con-

34 conversus Noviembre 2002


A travs de juegos populares, la Comisin
Nacional Forestal foment en nios y adultos
el respeto y la proteccin de los bosques
cierne a la divulgacin cientfica y tecnolgica estn pen-
dientes dos tareas fundamentales: la investigacin del
estado en que se encuentra la divulgacin de la ciencia y
la tecnologa en el pas, y la bsqueda de indicadores in-
ternacionales confiables y comparativos en esta materia.
Al respecto, Miguel ngel Garca reconoce que no se han
logrado mayores avances, pero advierte que se esmerar
en impulsar esos estudios, ya que, anteriormente, era muy
escaso el presupuesto destinado a las actividades de di-
vulgacin de la ciencia. As, para cumplir con la SNCT,
por ejemplo, antes no se destinaba ms de milln y medio
de pesos, en cambio, para la de este ao, el Consejo con-
sider un presupuesto de seis millones de pesos, ms los
recursos y el apoyo de varias instituciones, como el IPN,
seala Garca.
Del PECyT 2001-2006 tambin se desprende que, uno de
los objetivos estratgicos del CONACyT es acrecentar la
cultura cientfico-tecnolgica de la sociedad mexicana.
Para el efecto, ofrece incrementar el porcentaje que el Con-
sejo destina de su presupuesto a las actividades de
difusin y de divulgacin de la ciencia y la tecnologa. La
meta es incrementar de 0.5 por ciento registrado en el
2001, a 1.5 por ciento en el ao 2006. Miguel ngel Garca
dice que es menor el porcentaje atribuido al 2001,
porque, actualmente, este consejo no destina ms que el
0.4 por ciento de su presupuesto para actividades de
divulgacin cientfica. Aunque sera estupendo que lo-
gremos 1.5 por ciento en el 2006, opina.
Por eso agrega que una de sus principales metas como
director de Comunicacin Social del Consejo es impulsar
la comunicacin pblica de la ciencia y de la tecnologa en
Mxico. Pero admite que esos logros no podr con-
seguirlos solo, sino con la colaboracin de cientficos, de
tecnlogos, de comunicadores, de filsofos de la ciencia,
docentes y ms actores involucrados en el proceso de la
divulgacin de la ciencia. De ah que, en cuanto el
CONACyT designe el presupuesto para el Fondo Insti-
tucional de Divulgacin de la Ciencia y la Tecnologa, se
conformar un comit con representantes de todos esos
sectores para determinar cmo y en qu proyectos con-
viene invertir los recursos, advierte Garca.
IMPORTANCIA DE LA DIVULGACIN DE LA CIENCIA
La ciencia es producto de la creacin humana y su
objetivo es la comprensin de la naturaleza, que abarca
al ser humano y a su entorno; por eso tiene un come-
tido social y, para cumplirlo, debe ser comprendida
por todos.
Hasta finales del siglo XIX, el conocimiento cient-
fico formaba un solo cuerpo, que era conocido con el
nombre de filosofa natural. El pblico en general tena
acceso a este conocimiento, gracias a la comunicacin
directa y permanente que mantenan los cientficos con
la sociedad. Pero el panorama cambi en el siglo xx,
especialmente luego de la Segunda Guerra Mundial,
debido a que la expansin y la complejidad de la cien-
cia gener la utilizacin de tcnicas y de terminologas
que dificultaron la comprensin de su lenguaje. Esta
situacin empez a extender una gran brecha en la co-
municacin entre cientficos y legos.
La divulgacin de la ciencia ha demostrado ser uno
de los caminos idneos para unir esta brecha, ya que
promueve el fomento de la cultura cientfica en el p-
blico lego y una participacin ms activa de los cient-
ficos en las preocupaciones de la vida cotidiana.
Plantea la recreacin del conocimiento cientfico, con el
fin de hacerlo accesible al pblico en general y de moti-
var una visin crtica sobre la ciencia.
Algunos estudios referentes a la transmisin social
de conocimientos cientficos han enmaraado los con-
ceptos: difusin cientfica, divulgacin de la ciencia,
periodismo cientfico y comunicacin cientfica pbli-
ca; mientras que otros los han considerado sinnimos.
Para no crear confusiones, en el presente texto se em-
ple el trmino divulgacin de la ciencia con la si-
guiente definicin: recreacin del conocimiento cien-
tfico para hacerlo accesible al pblico en general y
para fomentar una visin crtica sobre la ciencia y la
tecnologa.
Esta actividad es relativamente nueva en Amrica
Latina y no tiene todava una estructura definida, por
eso muchas veces se la malinterpreta o se la degrada.
La experiencia en esta labor es todava incipiente y,
para mejorarla, conviene desarrollar ms estudios y
propuestas sobre el proceso de comunicacin de la
ciencia, advierte el director de Comunicacin Social
del CONACyT.
Donde la ciencia se convierte en cultura 35
 Detrs de ...
El
sol sale para cocinar
Qu es una estufa solar?
Es un artefacto que permite cocinar alimentos a partir de
los ases del sol, lo cual es til en comunidades rurales
donde an se utiliza la lea como el principal combusti-
ble, lo que provoca enfermedades respiratorias, deforesta-
cin y contaminacin del medio ambiente. Actualmente,
en el Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados
(CINVESTAV) del Instituto Politcnico Nacional (IPN), se lle-
va a cabo la construccin de un prototipo de una estufa
solar de concentracin de 3.6 kw, de 8 litros de capacidad
para coccin de alimentos, esterilizacin y desalacin de
agua de mar.
Cules son sus principales elementos?
La estufa tiene 7.4 metros de superficie total, 360 espejos
de 10 x 10 centmetros y cuenta con un contenedor de
aceite equilibrado, un foco de concentracin solar para el
calentamiento y almacenamiento de calor que alcanza
una temperatura de 350 grados en su superficie y una ca-
pacidad de coccin de ocho litros en olla de presin co-
mercial para dar servicio a 16 personas. El contenedor est
hecho de aluminio y utiliza aceite automotriz reciclado.
Dentro del contenedor se encuentra la olla de presin, en
la cual los alimentos se pueden calentar a 120 grados
centgrados.
Cmo funciona?
La estufa solar tiene dos movimientos, de acimut y altitud
solar, desarrollado por dos motores de corriente directa,
los cuales son alimentados de energa solar por medio de
un mdulo fotovoltaico, dos juegos de poleas y seis ban-
das. Esto, a diferencia de las estufas solares de concentra-
cin tradicionales que son fijas y con ajuste manual,
permite que sea autnoma en su posicionamiento solar; al
no obstaculizar la trayectoria del sol este prototipo de es-
tufa es nico a nivel mundial.
Los espejos captan los ases del sol enfocando todos a un
mismo sitio, al contenedor.
36 conversus Noviembre 2002
Wendolyn Collazo Rodrguez
Dnde puede ser utilizada?
Dicha estufa se ha diseado para trabajar seis horas en in-
vierno y nueve en el verano, y puede ser utilizada en
zonas desrticas con alto ndice de insolacin, en unida-
des mdicas rurales, en zonas indgenas y en escuelas y
albergues comunitarios, en donde contribuir a la calidad
de vida de la poblacin.
En el caso de este prototipo de estufa, est diseada
para ser instalada en las Islas Maras en coordinacin con
la Secretara de Gobernacin.
Ventajas
Las ventajas de estas estufas recaen en varios sectores, por
ejemplo:
Salud: evita enfermedades de los ojos y de los pulmones
(provocadas por el humo), de la espalda (por el transporte
de lea) y suprime las diarreas (gracias a la purificacin
de agua).
Medio ambiente: ayuda a reducir la destruccin de bos-
ques, por lo tanto la erosin del suelo, as como disminu-
ye la emisin de gases a la atmsfera y reduce el efecto
invernadero (CO2).
Economa: reduce los gastos de combustible (lea, car-
bn, gas, kerosn) y su fabricacin genera empleo local.
Tiempo: evita que las mujeres y los nios, quienes son
los encargados de buscar y transportar lea, ocupen alre-
dedor de 15 horas de trabajo semanal, las cuales pueden
ser utilizadas para tareas de educacin, capacitacin o
cuidados a la familia.
Desventajas
Expone a la persona que cocina a los rayos del sol
La mitad de cada da en la Tierra es de noche, lo cual
junto a los das nublados y lluviosos impide que el usua-
rio pueda servirse plenamente de esta fuente energtica.
Qu otras funciones tiene?
Con esta estufa se puede esterilizar, lo que puede ser muy

prctico para materiales quirrgicos. Para esta funcin se
necesita tener 120 grados centgrados, requisito que cum-
ple el artefacto, dejarse 30 minutos a esta temperatura y
posteriormente tener 15 minutos de secado y 15 de en-
friado.
Tambin se puede utilizar para desalar el agua de mar.
La olla se emplea sin colocar la vlvula a la tapa, a la que
se instala una pequea manguera, conectada a un reci-
piente para que el agua salga en forma de vapor, se
Estufa solar
condense en ste, y en el interior de la olla quedan las
sales.
Para mayores informes:
El coordinador de este proyecto, Jos Antonio Casteln, es
investigador del Departamento de Ingeniera Elctrica del
Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados (CINVESTAV) y
profesor de la Escuela Superior de Ingeniera Mecnica y
Elctrica (ESIME).
Tel.: 57473800, ext.: 6265.
Donde la ciencia se convierte en cultura 37
 Cultura norte
Testimonio de dos protagonistas
El
imp
de ac
l to

e n l a
actividad
c u lt u r a l
politecnica
Jorge Rubio Galindo*

Los sucesos del 2 de octubre de 1968 dejaron un amargo

recuerdo en alumnos y profesores del Instituto Politc-
nico Nacional. Para Leopoldo Ayala, en ese entonces
estudiante de la Escuela Superior de Comercio y Admi-
nistracin (ESCA) Santo Toms y activista del movimiento
estudiantil, y actualmente profesor del IPN, Luis Eche-
verra, como secretario de Gobernacin, tuvo mucho que
ver en la matanza de estudiantes en la Plaza de Las tres
culturas; posteriormente, durante su mandato, se entren
pacientemente al grupo paramilitar Los Halcones para ase-
sinar a los estudiantes el 10 de junio de 1971.

*Periodista cultural, responsable de la seccin Cultura norte.

40 conversus Noviembre 2002

 El movimiento estudiantil utiliz la contundencia de la caricatura y la irona en la comunicacin de sus mensajes
El profesor Ayala es integrante de la Comisin de la
Verdad que, a travs de la Fiscala Especial para Mo-
vimientos Sociales y Polticos del Pasado, busca enjuiciar
a los responsables de la masacre, la desaparicin de estu-
diantes y la utilizacin de porros (grupos de jvenes para
ejecutar el trabajo sucio del sistema poltico en contra de
estudiantes y profesores en las propias escuelas). Ayala
puntualiza han sido dcadas de violencia e impunidad
de estos grupos. Muchos estudiantes, profesores, autori-
dades, comerciantes o vecinos de los planteles han visto o
sufrido una vejacin de los porros.
Otro personaje que vivi este fenmeno social es el
economista Julio Tllez Garca. Fundador del cine-club en
el Politcnico y presidente de la Asociacin de Ateneos y
Seminarios (AAS) en su poca estudiantil, y exdirector de
Difusin Cultural del IPN, recuerda antes del 68 estba-
mos acostumbrados a una convivencia pacfica con el go-
bierno, era una calma chicha. Y en cuestin de meses
cambi totalmente la situacin, se rompi la confianza.
Despus del 68 se perdi toda inquietud de participacin.
Fue tal el temor hacia los muchachos (despus del 68) que
el gobierno le entreg el movimiento estudiantil a los
Porros para que controlaran cualquier intento de organi-
zacin en los planteles.
Segn recuerda Leopoldo Ayala, profesor de la materia
de Lengua y Comunicacin en el Centro de Estudios
cientficos y Tecnolgicos (CECyT) Benito Jurez, la par-
ticipacin de los jvenes tiene una larga tradicin; desde
la fundacin del IPN en 1936, los estudiantes hijos de
trabajadores y campesinos se organizan en la Fede-
racin Nacional de Estudiantes Tcnicos (FNET), una agru-
pacin inspirada en las ideas socialistas de lderes
carismticos como el presidente Lzaro Crdenas y el
idelogo de la educacin tcnica nacionalista, Vicente
Lombardo Toledano.
El acadmico y poeta seala que la ideologa del r-
gimen cardenista, materializada en la fundacin de este
Instituto, y posteriormente la incorporacin del rigor y la
disciplina acadmica de profesores republicanos del exilio
espaol formaron generaciones de jvenes convencidos y
confiados en que su participacin era importante y ne-
cesaria para el desarrollo del pas. Exista plena confianza
entre autoridades politcnicas y el alumnado que compar-
ta esta visin. Juntos lucharon por el derecho del IPN a
emitir sus propios ttulos y porque tuviera su propia Ley
Orgnica.
Esta confianza comenz a perderse con los cambios
polticos sexenales. Las autoridades politcnicas enfren-
taron varias huelgas de la FNET. La ltima en 1956 con
repercusiones en el pas dur 68 das y culmin con la
intervencin del ejrcito para desalojar y clausurar el
internado politcnico, a peticin de Alejo Peralta, director
del IPN, en el sexenio del presidente Adolfo Ruiz Cortines.
Acusados de disolucin social, los lderes de la FNET
fueron encarcelados y la organizacin estudiantil media-
tizada con representantes aliados al gobierno.
Paradjicamente, la fuerza de carcter y audacia em-
presarial de Alejo Peralta sirvieron para modernizar al
Politcnico: logr expandirlo hacia el norte de la ciudad,
en las expropiadas 255 hectreas de los ejidos de Za-
catenco y Ticomn, inici la construccin de la Unidad
Profesional Adolfo Lpez Mateos y, ms adelante, obtuvo
la concesin para un canal de televisin. Al mismo
tiempo, gener una gran actividad cultural en el Instituto.
En 1957 Peralta nombra jefe del Departamento de Accin
Social, Cultural y Deportiva al doctor Juan Manuel Ortiz
de Zrate, para que invite y exhiba la obra de grandes
pintores contemporneos y organice representaciones de
teatro y recitales de msica. Carmen de la Fuente, pro-
fesora de Literatura de la Vocacional 5 y Guadalupe Ma-
galln, laboratorista de la Escuela Nacional de Ciencias
Biolgicas (ENCB) una Mecenas de los alumnos que
organizaban eventos culturales, con sus propios recursos
aportaba para el caf y el taxi de los artistas cuando era
necesario, con entusiasmo e inters en la cultura es-
timulan y canalizan las inquietudes de los estudiantes
politcnicos a travs de la formacin de ateneos y semi-
narios.
Las transmisiones de XE-IPN-TV Canal Once sirvieron
de estmulo para el surgimiento de grupos culturales a
Donde la ciencia se convierte en cultura 41
fines de la dcada de los 50, recuerda el ex funcionario
Tllez. Con tenacidad, paciencia y, sobre todo, la con-
fianza de las autoridades, jvenes como Ariel Vzquez
Negrete, Luis Gonzlez Sosa, Marco Antonio Amors y el
propio Julio Tllez con el cineclub, organizaron ateneos y
seminarios en planteles politcnicos, como el Miguel
Bernard en la Escuela Superior de Ingeniera Mecnica y
Elctrica (ESIME), el Ruth Rivera en la Escuela Superior de
Ingeniera y Arquitectura (ESIA), el Seminario de Estudios
Econmicos y Sociales Ricardo Flores Magn, en la
Escuela Superior de Economa (ESE), el Manuel Sandoval
Vallarta y el 18 de Marzo en la Escuela Superior de
Ingeniera Qumica e Industrias Extractivas (ESIQIE), el
Benito Jurez en la Vocacional 3, el Juan de Dios Btiz en
la Vocacional 6, el Hanneman en la Escuela Nacional de
Medicina y Homeopata (ENMH) y el Seminario de Es-
tudios Biolgicos en la Escuela Nacional de Ciencias
Biolgicas (ENCB), entre los ms importantes.
Darin; y Coros con el maestro Jos Antonio Lpez vila,
quien logra presentar anualmente al Coro del IPN en el
Palacio de Bellas Artes.
Durante casi nueve aos la AAS fue promotora de una
intensa actividad cultural en el Politcnico. En 1965 nom-
bran jefe del Departamento de Difusin Cultural al maes-
tro Guillermo Orta Velzquez, quien funda y dirige la
Orquesta Sinfnica del IPN. Posteriormente lo sustituye
Antonio Rodrguez, quien publica la revista IPN, Ciencia,
Arte: Cultura con destacados articulistas como Manuel
Buenda, Juan Jos Arreola, la crtica de teatro Malkah
Rabell, el profesor e investigador Jorge Maksabedian, el
escritor y ensayista Federico Patn y el crtico y musi-
clogo Jos Antonio Alcaraz, entre otros. Impulsado por
los ateneos, Julio Tllez ya como trabajador del IPN
colabora como subjefe de Difusin Cultural. Autoridades
y estudiantes organizan concursos de cuento, teatro, ora-
toria, se funda el Taller de Teatro Experimental y conti-
nan con el Cine-club.
En la dcada de los 60 se
construy la Plaza del Cari-
lln, entre Canal Once y la Es-
cuela Superior de Comercio y
Administracin (ESCA), en el
Casco de Santo Toms. Era
una explanada con una torre
de aproximadamente 15 me-
tros de altura. En la planta ba-
ja tena un foro horizontal de
unos 30 metros de largo con
dos reas de oficinas en la
Fotografa: Marco Antonio Maya

parte de atrs, una ocupada

por la AAS y otra por el padre
holands y carillonista, Jos
Mara Kox. En la parte alta
de la torre se encontraba el
carilln un conjunto de
campanas de diferentes tona-
lidades, cuyos badajos esta-
ban sujetos a una especie de
Cada ao, el profesor Ayala al centro de la foto exige insistentemente justicia para los estudiantes cados
teclado de tablas que haba
que golpear con los puos pa-
ra obtener los sonidos en ago-
tadoras ejecuciones.
En 1959, estas organizaciones forman la Asociacin de Con el apoyo de Difusin Cultural, la asociacin de
Ateneos y Seminarios (AAS), que con entusiasmo y crea- ateneos organiza los domingos culturales y los conciertos
tividad participan en la programacin artstica del canal de Navidad. La Plaza del Carilln se vuelve un lugar de
Once. Ms adelante, su impulso crea la necesidad de un reunin donde se difunde y da a conocer las poesas
centro cultural que generar la actividad que actualmente desconocidas de Ernesto Cardenal, Pablo Neruda, Nicols
realizan todas las escuelas del Instituto. Guilln, Pedro Garfias, Rafael Alberti y Vladimir Maya-
El ingeniero Eugenio Mndez Docurro imprimi un kovski. Para Julio Tllez es una poca de esplendor de la
gran impulso a la cultura. Como director del IPN nombra cultura en el Politcnico, en la que se logra una intensa
a Carlos Borges Cevallos para que ocupe la jefatura del actividad cultural promovida por los jvenes para los
Departamento de Difusin Cultural, en la que se ofrecen jvenes, que suplan la falta de dinero con entusiasmo y
los talleres de Redaccin Periodstica, a cargo del crtico creatividad.
de arte y periodista, Antonio Rodrguez; Teatro, con el Con el conflicto estudiantil de 1968 concluye la vida de
dramaturgo Emilio Carballido y el director y actor Jebert la Asociacin de Ateneos y Seminarios. Diversos aconte-

42 conversus Noviembre 2002

cimientos influyen para que sea un ao convulsivo: en el mo Heberto Castillo, Eli de Gortari, Fausto Trejo, Jos
plano internacional, las protestas en Estados Unidos Revueltas, Juan Bauelos, Efran Huerta, Rosario Cas-
contra la guerra de Vietnam y el movimiento estudiantil tellanos, Juan Rulfo, Thelma Nava, Carlos Monsivis,
en Francia. En Mxico se organiza los XIX Juegos Olm- Elena Poniatowska y Margarita Paz Paredes, entre otros.
picos y comienza el proceso de la sucesin presidencial. Posteriormente, el poeta Octavio Paz renuncia a su cargo
Para Leopoldo Ayala, en ese tiempo estudiante de la como embajador de Mxico en la India, en repudio a la
Escuela Superior de Comercio y Administracin (ESCA), represin. El CNH logra vincularse con los trabajadores a
los precandidatos pristas Alfonso Corona del Rosal, re- travs de los padres de familia de los estudiantes, todo
gente de la ciudad y Luis Echeverra, secretario de
Gobernacin, aprovechan la organizacin de las olim-
piadas para mostrar su control y autoritarismo contra
los estudiantes. El gobierno se muestra inflexible, como
ya lo haba hecho con anterioridad ante los ferro-
carrileros, maestros, mdicos, electricistas y campe-
sinos. Un hecho fortuito desencadena el movimiento
social ms importante de la segunda mitad del siglo XX
en nuestro pas.
Un intercambio de golpes entre estudiantes de la
Vocacional 5 del IPN y alumnos de la preparatoria par-
ticular Isaac Ochoterena provoca la intervencin de los
granaderos de la polica capitalina en el plantel poli-
tcnico, el 23 de julio de 1968, de acuerdo con las cr-
nicas periodsticas de la poca. Los policas penetran en
la Vocacional y golpean a estudiantes y maestros. En
esta accin muere un estudiante. Ante la excesiva vio-
lencia de la autoridad, la FNET convoca a una manifes-
tacin de repudio a la que acuden estudiantes de todas
las escuelas politcnicas. El 26 de julio, esta manifes-
tacin se encuentra en la Alameda con otra organizada
por el Partido Comunista para conmemorar un ani-
versario ms de la Revolucin Cubana. Ah, un grupo
de manifestantes decide avanzar hacia el Zcalo y a la
altura de San Juan de Letrn y Madero tiene un fuerte
enfrentamiento con los granaderos. Los manifestantes
se refugian en la preparatorias 1 y 2 de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), lo que provoca
la intervencin del ejrcito, que de un bazucazo derriba
la puerta de la Preparatoria 1 para desalojar el in-
mueble.
A partir de ese momento se adhieren a la protesta la
UNAM y otras instituciones estudiantiles del pas. Las
sociedades de alumnos agrupadas en la FNET son reba-
sadas por comits de lucha de estudiantes ms com-
bativos que exigen la desaparicin del cuerpo de
granaderos y la destitucin de los jefes policacos.
Ante la ocupacin de algunas escuelas por los estu-
diantes, el gobierno utiliza al ejrcito para desalojarlas. Al conmemorarse 25 aos de la masacre se erigi una estela en la plaza de las Tres
Culturas
En respuesta, los jvenes integran el Consejo Nacional
de Huelga (CNH), con representaciones de cada una de
las escuelas del IPN, UNAM, la Iberoamericana, la Uni-
versidad del Valle de Mxico, Escuela Normal Superior, esto crea un gran movimiento estudiantil y popular. Di-
Normal de Maestros y las universidades de Guadalajara, funden el movimiento estudiantil con poesa, msica, cine
Autnoma de Puebla, Chihuahua y Chapingo. La cultura y danza, Los Folkloristas, Ismael Colmenares, Jos de Mo-
juega un papel importante en la concientizacin. El lina, los Nakos, Margarita Bauche, Oscar Chvez y Judith
profesor Ayala recuerda que el CNH contaba con el apoyo Reyes, en festivales-mtines relmpago en Zacatenco,
de una coalicin de maestros, artistas e intelectuales, co- Ciudad Universitaria y otros centros estudiantiles.

Donde la ciencia se convierte en cultura 43

 movimiento guerrille-
ro ms importante,
porque se nutre de
grupos de jvenes de
diferentes institucio-
nes educativas. El go-
bierno de Echeverra
responde con ejecucio-
nes y desapariciones
clandestinas a travs
de la Brigada Blanca,
un grupo para-militar
de militares y policas
que acta impune-
mente en una guerra
sucia, al margen de la
ley.
Con apoyo del go-
bierno, los grupos po-
rriles forman grupos
culturales con fines de
control estudiantil en
el Politcnico. Surgen
Los Insurgentes, Los
Dorados, la organizacin
Para Julio Tllez los sucesos del 2 de octubre del 68 afectaron profundamente a los estudiantes politcnicos y el que siguiera
funcionando el cine club sirvi para que esta tensin fuera disminuyendo
5 de Mayo, la Federacin
de Estudiantes Politc-
nicos (FEP) y la Orga-
nizacin Democrtica de Estudiantes Tcnicos (ODET), que
LA TARDE DEL 2 DE OCTUBRE DE 1968 sistemticamente destruye el esfuerzo estudiantil cultural
Miles de estudiantes realizan un mitin en la Plaza de las de muchos aos. Es la poca de las tocadas, el vandalismo
Tres Culturas para protestar contra la represin y la falta y la violencia desatada contra profesores y alumnos en los
de dilogo. En respuesta, el gobierno ha preparado una planteles escolares.
trampa: el ejrcito y los cuerpos de seguridad del Estado Cuando Julio Tllez asume el cargo como director de
particularmente la extinta Direccin Federal de Se- Difusin Cultural, a fines de los 70, es tal el control de los
guridad acribillan a los asistentes y capturan a los prin- porros que desbaratan cualquier intento de crear un gru-
cipales lderes estudiantiles. Entre ellos los politcnicos po cultural. Esto lo obliga a hacer un gran esfuerzo para
Ral lvarez Garn y Flix Hernndez Gamundi, ambos superarlos con actividades importantes de teatro, con-
de la Escuela Superior de Fsica y Matemticas (ESFM), ciertos y proyecciones de cine. Para ello, integr un equi-
David Vega Becerra de la Escuela Superior de Ingeniera po de trabajo con personas de una gran capacidad de
Textil (ESIT), Florencio Lpez Osuna de la Escuela Superior convocatoria para llenar los auditorios: teatristas como
de Economa (ESE), Csar Tirado Villegas de la Escuela Javier Rojas, Ramn Sevilla, Lola Bravo y Germn Castro;
Superior de Ingeniera Qumica e Industrias Extractivas Pablo de Ballester, hombre de gran elocuencia y cultura
(ESIQIE), Martha Servn y Zeferino Chvez de la Escuela que llena los auditorios con sus conferencias y Juan Jos
Nacional de Ciencia Biolgicas (ENCB), Mirthokleia Arreola, Augusto Monterroso y Francisco Monterde, en
Gonzlez Gallardo de la Vocacional Wilfrido Massieu y talleres literarios; el periodista Antonio Rodrguez, que
Carlos Flores de Dios de la Prevocacional No. 4, muchos sigue haciendo la revista IPN, Ciencia, Arte: Cultura, y el
de ellos actualmente profesores del IPN. profesor Leopoldo Ayala, que publica una gaceta de poe-
Para Leopoldo Ayala, la dcada de los 70 fue una poca sa y narrativa de los profesores de las academias de Lec-
de desencanto de los jvenes por la va legal. El gobierno tura y Redaccin y la revista Episteme, de las academias de
alent el porrismo en las escuelas para deshacer cualquier Filosofa. Todos ellos realizan una intensa actividad en el
intento de organizacin. Despus del 10 de junio de 1971, centro cultural de Zacatenco y en todos los planteles po-
muchos no creen ms en el gobierno y las elecciones. litcnicos, hacia donde expande los talleres culturales. Ba-
Algunos jvenes optan por la guerrilla rural y urbana. Los jo la direccin del maestro Salvador Carballeda, la
comits de lucha politcnicos simpatizan y apoyan estos Orquesta Sinfnica del IPN logra tener un mejor sonido y
movimientos si bien no se involucran abiertamente, al ejecucin. Los estudiantes politcnicos responden a estos
menos los difunden. La Liga 23 de Septiembre resulta el esfuerzos acudiendo a los auditorios.

44 conversus Noviembre 2002


A principios de los 80, en la poca de bonanza pe-
trolera del presidente Jos Lpez Portillo, el Politcnico
realiza grandes eventos: contrata toda una temporada de
la Compaa de Opera del Instituto Nacional de Bellas Ar-
tes (INBA) en el Palacio de Bellas Artes; presenta con gran
xito en el auditorio Alejo Peralta, por ms de dos meses,
Moctezuma II, la obra teatral de Homero Aridjis y puesta en
escena de Juan Ibez, despus de que en una funcin la jorar su expresin a travs de la declamacin, lectura en
respalda el famoso director espaol Luis Buuel. El ex
funcionario y promotor cultural recuerda que en ese tiem-
po logr adquirir y enviar pianos de media cola a todas las
escuelas y centros de investigacin del IPN.
A fines de la dcada de los noventa la actividad de los
porros se concentra en los encuentros deportivos, sobre
todo en la quema del puma previo al clsico encuentro de
ftbol americano entre el IPN y la UNAM. Esta situacin per-
mite que los estudiantes politcnicos comiencen a orga-
nizar festivales culturales y se acerquen a intelectuales y
artistas como Carlos Monsivis, Cristina Pacheco, Andrs
Henestrosa, Jos Luis Cuevas y Sebastin para que apa-
drinen clubes de arte y literatura, formados en diversos
planteles politcnicos. Se incrementa la participacin en
concursos interpolitcnicos de todas las disciplinas arts-
ticas y la Direccin de Difusin Cultural publica antolo-
gas de los talleres de cuento y poesa.
Actualmente, las condiciones son distintas a las de
1968: vivimos con gobiernos emanados de diversos parti-
dos polticos en los que participan algunos personajes
sesentayocheros; estamos inmersos en una cultura glo-
balizada por la economa; los medios de comunicacin
acotan cada vez ms a la censura; los jvenes son cada vez
ms protagnicos; los grupos que integran la sociedad ci-
De izquierda a derecha, Julio Tllez, el
cineasta espaol Luis Buuel, Emilio
Crdenas y Homero Aridjis, durante
uno de los ensayos de la obra
Moctezuma II en 1982
vil exigen respeto a sus derechos y el Politcnico se aboca
a la reforma de su Ley Orgnica.
Hoy podemos observar los frutos de aquellos jvenes
atenestas: los alumnos pueden participar en 176 talleres
en las escuelas superiores y CECyT, en grupos de teatro,
rondalla, trova, estudiantina, msica folklrica, guitarra,
piano y coro; escribir en talleres de poesa y cuento; me-
voz alta, oratoria y lectura de textos cientficos; expe-
rimentar su comunicacin corporal con la danza fol-
klrica y contempornea; expresar sus emociones con la
pintura, dibujo, fotografa, escultura y graffiti. Habilida-
des que los alumnos ponen a prueba en concurso internos
y externos al Politcnico, en dos centros culturales: el Jai-
me Torres Bodet, en Zacatenco, y el Juan de Dios Btiz, en
el Casco de Santo Toms.
Tambin, si as lo desean, pueden disfrutar de los con-
ciertos y recitales de las orquestas sinfnica y de cmara, con
nuevos elementos, una compaa de msica y danza fol-
klrica y un coro monumental institucionales. Para los
aficionados al cine, se ofrecen cursos de apreciacin cinema-
togrfica y funciones del cineclub en los centros culturales y
las escuelas del IPN, adems de la Muestra Internacional de
Cine y el Foro de la Cineteca, entre otros eventos cinemato-
grficos que se presentan en los auditorios Alejo Peralta y la
Escuela Superior de Medicina, adems de espectculos inter-
nacionales, como el Festival Internacional Cervantino.
El entusiasmo que se observa en los concursos interpo-
litcnicos parece confirmar que la actividad de los jvenes
politcnicos renace, mientras los espacios del porrismo
tienden a desaparecer. La confianza entre autoridades y estu-
diantes comienza a manifestarse.
Donde la ciencia se convierte en cultura 45
 NIKOLA Fotn. Un viaje al universo de las ideas

Miguel Borzelli Arenas*

Tesla
Ilustracin: Enrique Gallo

La distancia, que es el impedimento

principal del progreso de la humanidad,
ser completamente superada
en palabra y accin

NIKOLA TESLA

*Alumno de la maestra en ciencias con especialidad en Ingeniera de Telecomunicaciones en la ESIME,

Zacatenco. D. e.:<mborzelli@hotmail.com>. Telfono: 5524 0534.

46 conversus Noviembre 2002

De origen croata, nace el 10 de julio de 1856 uno de los
ms grandes inventores de la historia, Nikola Tesla.
Inicia sus estudios en ingeniera y electricidad en la Es-
cuela Politcnica en Graz, Austria, donde concibi la idea
del campo magntico rotatorio que fue la base terica de
su motor de induccin y los concluye en la Universidad
de Praga en 1880.
Antes de percatarse de su genio como inventor, trabaj
tres aos en la ciudad de Pars como ingeniero electrotc-
nico en la bsqueda de un patrocinador para su sistema
de energa. Para el ao de 1884 emigra a Estados Uni-
dos, y siete aos ms tarde adquiere la nacionalidad
estadounidense.
En la Unin Americana es contratado por Edison, pero
ste desdea su idea sobre el uso de la corriente alterna por
considerarla peligrosa para el empleo diario. Posterior-
mente abandona a Edison para dedicarse a la investigacin
experimental y a la invencin.
En esa poca en Estados Unidos se libraba una batalla
sobre el uso de la corriente directa o la corriente alterna, y
Tesla estableci argumentos a favor de la corriente alterna
con sus inventos, tales como el sistema de potencia de
corriente alterna polifsico, el motor de induccin, la
bobina de Tesla y la luz fluorescente. Lleg a patentar cer-
ca de setecientos inventos.
En 1893, dise un sistema de comunicacin sin hilos
por lo que construy una antena de ms de treinta metros
de altura, la Wardencliff Tower, con la que pretenda
transmitir, desde luego, energa elctrica sin hilos. En
1898, patent un submarino elctrico, ste captara energa
emitida por la Wardencliff Tower, la almacenara en sus
bateras y sera controlada a distancia.
Prob el prototipo del primer avin de despegue ver-
tical; invent artefactos que convertan la luz del sol en
electricidad durante el da y transformaban las ondas
de radio del sol en electricidad por la noche; cre
mquinas termoelctricas que convertan el calor en
electricidad y otras que transformaban la gravedad en
energa; invent los circuitos bsicos de las computadoras
actuales; gener un desintegrador atmico capaz de eva-
porar rubes y diamantes, considerado el precursor del
rayo lser; construy lmparas de nen sin hilos, que
daban ms luz que las actuales.
Tesla haba previsto una red de comunicaciones que
permitiera el intercambio de informacin entre distintas
partes del mundo. Hoy esta idea es conocida como la au-
topista de la informacin o Internet.
Tambin realiz experimentos con mquinas capaces
de fotografiar el interior del cuerpo humano, actualmente
conocidas como mquinas de rayos X, utilizadas en la
mayora de los hospitales del mundo. l las llam som-
bragrafas, y las envi al que posteriormente fue consi-
derado descubridor de los rayos X, el alemn Wilhelm
Roentgen, ste compar sus placas con las que Tesla le
haba enviado y concluy que eran prcticamente iguales.
Desarroll el oscilador vibracional mecnico, que per-
mitira visualizar la dinmica de su sistema de electri-
cidad sin hilos.
En 1899, desarroll el Teslascopio, con el que asegu-
r haber recibido seales de Marte: He sido la primera
persona en recibir un saludo desde otro planeta. (artculo
publicado en 1901 por Nikola Tesla).
Adems de estos inventos desarroll la teora completa
sobre corriente alterna que usamos hasta hoy. Tambin
construy los primeros motores, los primeros transfor-
madores y los primeros generadores polifsicos que hacen
posible la mayora de las aplicaciones domsticas e
industriales de la electricidad.
En 1891, desarrolla la bobina de Tesla, un transfor-
mador dotado con un ncleo central de aire y con las es-
pirales primaria y secundaria en resonancia para originar
un campo de alta tensin y alta frecuencia. Este aparato
fue utilizado para producir una chispa elctrica de 42.367
metros de longitud y la iluminacin de 40.233 kilmetros
de distancia de unos 40 225 metros.
Uno de sus grandes inventos es el receptor de energa
libre y gratuita1, muy parecido a los actuales paneles so-
lares, los cuales consisten de un sustrato revestido con
Donde la ciencia se convierte en cultura 47
silicio cristalino. Pero el panel solar de Tesla es simple-
mente un metal brillante con un revestimiento trans-
parente de algn material aislante. Cuanto ms grande es
el rea del panel aislado, ms energa se consigue. Su fun-
cionamiento bsico es el siguiente: desde el potencial
elctrico que existe entre el panel elevado y el terreno, la
energa se carga en el condensador y despus de un in-
tervalo de tiempo la energa acumulada se manifestar a
s misma en una descarga, obtenindose una salida elc-
trica con la cual se puede trabajar. Segn Tesla, el con-
densador debera ser de una capacidad electrosttica
considerable y su dielctrico (material o sustancia de baja
conductividad) hecho de una excelente calidad, ya que
tiene que resistir potenciales que pueden romper un die-
lctrico dbil. Pero lo interesante de este invento, segn
Tesla, es que tambin poda trabajar durante la noche, ya
que no slo necesitaba de la luz del sol para producir ener-
ga, sino que aprovechaba los rayos csmicos para generar
energa, los cuales son mayormente disponibles en la
noche.
Otro de sus grandes inventos fue la radio. Muchos
piensan que fue Marconi el inventor, pero la verdad es que
Tesla haba concebido la idea cinco aos antes que el pri-
mero: un equipo econmico, porttil y sencillo que todas
Nikola Tesla sentado debajo del efecto de uno de sus inventos
las personas pudieran llevar para escuchar las noticias
emitidas desde cualquier parte del mundo. Tesla patent
su invento antes que lo hiciera Marconi, pero aos ms
tarde la Marconi Wireless Telegraph Company trat de
quitarle su patente. Para el ao 1943, poco despus de la
muerte de Tesla, la Suprema Corte de Estados Unidos dic-
tamin que la nica patente vlida era la de Tesla. De esta
manera queda escrito para la posteridad que el inventor
de la radio fue Nikola Tesla.
La invencin era un proceso natural para Tesla, pero
no todos sus inventos ocurran de esa manera, muchas ve-
ces fue que por error descubra algo nuevo. Realiz expe-
48 conversus Noviembre 2002
rimentos con tecnologa de resonancia en su laboratorio
de Nueva York, puso en funcionamiento un pequeo os-
cilador que caus una cantidad mnima de vibraciones.
Al poco tiempo oficiales de la polica de Manhattan irrum-
pan en su laboratorio indicndole que detuviera su expe-
rimento, ya que ste haba sacudido los alrededores. En
ese momento, Tesla no haba considerado que las ondas
de resonancia aumentan en magnitud a medida que se
alejan de la fuente que las origina. Sin saber haba inven-
tado lo que se conoci ms tarde como la mquina de te-
rremotos de Tesla.
La mayora de los inventos de Tesla fue para el be-
neficio de la humanidad, pero el Departamento de Defen-
sa de Estados Unidos se interes en algunos de ellos. Tal
fue el caso de un autmata, conocido hoy como robot, que
utilizaba un dispositivo de reconocimiento de voz, dicho
autmata ofrecera que los trabajos que fueran de riesgo
para los seres humanos l los llevara a cabo. En 1898 en
el Madison Square Garden, demostr cmo pequeas
naves eran accionadas a control remoto, adelantndose a
las famosas bombas alemanas V1 y V2 que funcionaban
bajo el mismo principio. En otro intento de ayudar al pas
en tiempo de guerra, concibi una estacin que emitiera
ondas de radio, permitiendo a los operadores de la esta-
cin la localizacin exacta del objeto detectado por las on-
das, mas el Departamento de Defensa no hizo caso al
invento. Aos ms tarde se construira el primer radar,
instrumento que ayud a los aliados a ganar la guerra.
Tesla nuevamente se haba anticipado al invento.
Pero quizs, el ms grande sueo de Tesla fue proveer
a la humanidad de energa gratuita2. Su experimento en
esta materia consista en utilizar el aire como medio de
transmisin, cargando la Tierra de energa, sta poda
convertirse en un conductor y de esta manera todo el pla-
neta se converta en un transmisor elctrico. Lstima que
pudieron ms los intereses de las industrias generadoras
 de electricidad y esta idea de Tesla nunca
fue tomada en cuenta como viable. Tal vez,
de haberla considerado hoy no tendramos
problemas de escasez energtica.
El 7 de enero de 1943 muere en la ciu-
dad de Nueva York a la edad de 87 aos.
Despus de su muerte se le honr al esco-
ger su apellido, Tesla, para llamar a la uni-
dad de densidad de flujo magntico. Para
muchos fue un hombre adelantado a su
poca, para otros fue un ser de otro planeta
puesto en la Tierra para iluminar a la hu-
manidad. Lo cierto es que su genio con-
tribuy de manera inimaginable a los gran-
des avances que ha dado la humanidad.
Hoy, donde quiera que estemos, utilizamos
algn dispositivo creado por l o que su
Bobina de alta tensin y alta frecuencia
funcionamiento est basado en alguno de
sus inventos.

Coordinador de Fotn
Dr. Vladislav V. Kravchenko

Estatua de bronce de Nikola Tesla en las Cataratas del Nigara

NOTAS
1 J.H. CALTENCO, J. LPEZ BONILLA, R. PEA RIVERO, Nmquinas: energa libre y potencial de Lanczos, Conversus, nm.
4, Oct. 2001, pp. 52-55.
2 Idem.

FUENTES COMPLEMENTARIAS
http://fisicamente.8m.com/04.htm
http://www.qsl.net/lw3eux/biograf/tesla.htm
http://www.geocities.com/CapeCanaveral/Hangar/2970/tml
http://www.quepasa.cl/revista/2002/05/03/t-03.05.QP.SOC.EDISON.html
http://www.geocities.com/CapeCanaveral/Hangar/5622/telsa.html
http://www.contenidos.com/efemerides/enero/7.html
http://www.itu.int/aboutitu/HistoricalFigures-es.html

Donde la ciencia se convierte en cultura 49