La comunicacin es tanto un producto como un proceso.

Como producto se refiere a los mensajes verbales, escritos,

gestuales intercambiados y a la capacidad de generar cambios en los interlocutores. En tanto proceso, tiene que ver con
la comprensin de patrones y estructuras de los mensajes y particularmente con la dinmica propia del intercambio o
transaccin que permite lograr una comprensin compartida entre los participantes en el acto comunicativo.

Desde el enfoque sistmico de la comunicacin, uno de cuyos mximos representantes es Paul Watzlawick, autor de la
obra aqu reseada, la comunicacin se puede definir como un conjunto de elementos en interaccin en donde toda
modificacin de uno de ellos afecta las relaciones entre los otros elementos (Marc y Picard, 1992, p. 39).

Esta definicin nos acerca al concepto de sistema, cuyo funcionamiento se sustenta a partir de la existencia de dos
elementos: por un lado, la energa que lo mueve, los intercambios, las fuerzas, los mviles, las tensiones que le permiten
existir como tal; y por el otro, la circulacin de informaciones y significaciones, misma que permite el desarrollo, la
regulacin y el equilibro del sistema.

A partir de sus investigaciones con familias, Watzlawick describi una teora de sistemas centrada en la comunicacin que
posteriormente sera conocida como enfoque interaccional. Este modelo concibe la comunicacin como un sistema
abierto en que se intercambian mensajes mediante la interaccin.

En este sentido, la comunicacin es un sistema abierto de interacciones, inscritas siempre en un contexto determinado.
Como tal, la comunicacin obedece a ciertos principios: el principio de totalidad, que implica que un sistema no es una
simple suma de elementos sino que posee caractersticas propias, diferentes de los elementos que lo componen tomados
por separado; el principio de causalidad circular, segn el cual el comportamiento de cada una de las partes del sistema
forman parte de un complicado juego de implicaciones mutuas, de acciones y retroacciones; y el principio de regulacin,
que afirma que no puede existir comunicacin que no obedezca a un cierto nmero mnimo de reglas, normas,
convenciones. Estas reglas son las que, precisamente, permiten el equilibrio del sistema.

Los tres principios apuntados en el prrafo anterior constituyen una de las principales aportaciones de la Escuela de Palo
Alto a la comprensin de la comunicacin. En la obra clsica de Watzlawick, Beavin y Jackson, Teora de la comunicacin
humana (1971), se hace hincapi en estos principios bsicos del sistema. La totalidad se explica afirmando que cada una
de las partes de un sistema est relacionada de tal modo con las otras que un cambio en una de ellas provoca un cambio
en todas las dems y en el sistema total (Watzlawick et. al., 1971, p. 120). El principio de causalidad circular se explica a
partir del concepto de retroalimentacin, proveniente del enfoque ciberntico inaugurado por Norbert Wiener en 19483
. Por ltimo, el principio de regulacin es nombrado a partir del trmino equifinalidad, comprendido como el conjunto de
elementos que dotan de estabilidad al sistema.

LA TEORA DE LA COMUNICACIN HUMANA DE WATZLAWICK

Plantea que los problemas de comunicacin entre las personas se deben a que no siempre tenemos el mismo punto de
vista que nuestros interlocutores. La falta de cumplimiento de determinadas reglas comunicativas provoca fallos en la
comprensin mutua y patrones de interaccin patolgicos.

Las aportaciones de Watzlawick se enmarcan en el enfoque interaccional de la psicoterapia, que tiene su mximo
exponente en el Mental Research Institute de Palo Alto. All, Watzlawick desarroll y sistematiz el trabajo realizado por
referentes como Don Jackson y Gregory Bateson. Sus esfuerzos fueron determinantes en el surgimiento de las terapias
sistmicas y familiares.

los investigadores del Colegio Invisible partieron, en un primer momento, de tres consideraciones bsicas: 1) La esencia
de la comunicacin reside en procesos de relacin e interaccin; 2) Todo comportamiento humano tiene un valor
comunicativo; y 3) Los trastornos psquicos reflejan perturbaciones de la comunicacin.

La principal aportacin de esta corriente de pensamiento es que el concepto de comunicacin incluye todos los procesos
a travs de los cuales la gente se influye mutuamente (Bateson y Ruesch, 1984). La comunicacin fue estudiada, por
tanto, como un proceso permanente y de carcter holstico, como un todo integrado, incomprensible sin el contexto en
el que tiene lugar. La definicin de comunicacin que se puede extraer de la obra de estos autores es comn a todos los
representantes de la Escuela de Palo Alto. En uno de los pasajes iniciales del libro, Bateson y Ruesch (1984, p. 13) afirman
que la comunicacin es la matriz en la que se encajan todas las actividades humanas. De ah que este enfoque inaugure
una forma de comprender la comunicacin mucho ms amplia, superando el enfoque anterior y ubicando la reflexin
sobre la comunicacin en un marco holstico, como fundamento de toda actividad humana.

Axiomas de la Comunicacin

1. Es imposible no comunicarse
Todo acto humano, an el silencio o la inmovilidad comunica un mensaje que debe ser descifrado de acuerdo al contexto
en el que se desarrolla.

Situaciones:
Rechazo de la Comunicacin
El pasajero A puede hacer sentir al pasajero B, en forma ms o menos descorts, que no le interesa conversar
Aceptacin de la comunicacin
El pasajero A terminara por ceder y entablar conversacin. Probablemente se odiar a s mismo y a la otra persona por su
propia debilidad, pero esto no nos interesa. Lo significativo aqu es que no tardara en comprender la sabidura de la norma
militar segn la cual en caso de ser capturado proporcione solo su nombre, rango y nmero de serie, pues el pasajero B
quiz no est dispuesto a quedarse a la mitad de camino, sino ms bien decidi a averiguar todo acerca de A, incluyendo
sus pensamientos, sentimientos y creencias. Y una vez que A ha comenzado a responder, le resultara cada vez ms difcil
detenerse
Descalificacin de la comunicacin
A puede defenderse mediante la importante tcnica de la descalificacin; esto es, puede comunicarse de modo tal que su
propia comunicacin o la del otro queden invalidadas. Las descalificaciones abarcan una amplia gama de fenmenos
comunicacionales, tales como auto contradicciones, incongruencia, cambios de tema, tangencializaciones, oraciones
incompletas, malentendidos, interpretaciones literales de la metfora e interpretacin metafrica de las expresiones
literales, etc.
No es sorprendente que sea habitual recurrir a este tipo de comunicacin todo aquel que se ve atrapado en una situacin
en la que se siente obligado a comunicarse, pero, al mismo tiempo, desea evitar el compromiso inherente a toda
comunicacin

2. El aspecto de contenido y el de relacin

El aspecto de contenido es aquello que transmitimos verbalmente, es decir, la parte explcita de los mensajes
Los aspectos relacionales de los mensajes modifican la interpretacin que hace el receptor de su contenido.
En este axioma se seala que toda comunicacin implica un compromiso y por lo tanto, define la relacin. Esta es otra
manera de decir que una comunicacin no solo transmite informacin si no que al mismo tiempo, impone conductas.
Siguiendo a Bateson estas operaciones se conocen como los aspectos referenciales y conativos. El aspecto referencial
de un mensaje transmite informacin y por lo tanto, en la comunicacin humana es sinnimo de contenido del mensaje.
Puede referirse a cualquier cosa que sea comunicable al margen de que la informacin sea verdadera o falsa, valida, no
valida o indeterminable. Por otro lado el aspecto conativo se refiere a que tipo de mensaje debe entenderse que es, y por
lo tanto, en ultima instancia, a la relacin entre los comunicantes. Volviendo a la comunicacin humana, se observa que
esa misma relacin existe entre los aspectos referencial y conativo: el primero transmite los datos de la comunicacin y
el segundo como debe de entenderse dicha comunicacin. La relacin tambin puede expresarse en forma no verbal
gritando o sonriendo o de muchas otras maneras. Y la relacin puede entenderse claramente a partir del contexto en el
que la comunicacin tiene lugar.
Situacin
Y ahora veamos un ejemplo ms probable: si una mujer A seala el collar que lleva otra mujer B y pregunta: Son
autnticas esas perlas?, el contenido de su pregunta es un pedido de informacin acerca de un objeto. Pero, al mismo
tiempo, tambin proporciona de hecho, no puede dejar de hacerlosu definicin de la relacin entre ambas. La forma
en que pregunta (en este caso, sobre todo el tono y el acento de la voz, la expresin facial y el contexto) indicaran una
cordial relacin amistosa, una actitud competitiva, relaciones comerciales formales, etc. B puede aceptar, rechazar o
definir, pero, de ningn modo, ni siquiera mediante el silencio, puede dejar de responder al mensaje de A.
3. La puntuacin de los hechos determina la comunicacin
Dependiendo de cmo y en qu momento percibe la persona la secuencia de hechos acaecidos, determinar su nivel de
intervencin en los procesos de comunicacin.

Los psiclogos de la escuela estmulo-respuesta limitan su atencin a secuencias de intercambio tan cortas que
es posible calificar un tem de entrada como estmulo y otro tem como refuerzo, al mismo tiempo que lo que
el sujeto hace entre estos dos hechos se entiende como respuesta.
La secuencia de ensayos est puntuada de tal manera que siempre es el experimentador el que parece
proporcionar los estmulos y los refuerzos, mientras el sujeto proporciona las respuestas. Estas palabras
aparecen deliberadamente entre comillas, porque las definiciones de los roles de hecho slo dependen de la
disposicin de los organismos a aceptar el sistema de puntuacin. La realidad de las definiciones de rol
pertenece por cierto al mismo orden que la realidad de la rata que dijo: Ya he adiestrado a mi experimentador.
Cada vez que presiono la palanca, me da de comer, se negaba a aceptar la puntuacin de la secuencia que el
experimentador trataba de imponer.
No se trata aqu de determinar si la puntuacin de la secuencia comunicacional es, en general, buena o mala, pues
resulta evidente que la puntuacin organiza los hechos de la conducta y, por ende, resulta vital para las
interacciones en marcha. Desde el punto de vista cultural, compartimos muchas convenciones de puntuacin que,
si bien no son ni ms ni menos precisas que otras visiones de los mismos hechos sirven para reconocer secuencias
de interaccin comunes e importantes. Por ejemplo a una persona que se comporta de determinada manera
dentro de un grupo, la llamamos lder y a la otra adepto, aunque resultara difcil decir cual surge primero o
qu sera del uno sin el otro.
Situacin
Supongamos que una pareja tiene un problema marital al que el esposo contribuye con un retraimiento pasivo, mientras
que la mujer colabora con sus crticas constantes. Al explicar sus frustraciones, el marido dice que su retraimiento no es
ms que defensa contra los constantes regaos de su mujer, mientras que sta dir que esa explicacin constituye una
distorsin burda e intencional de lo que realmente sucede en su matrimonio, esto es, que ella lo critica debido a su
pasividad. Despojadas de todos los elementos efmeros y fortuitos, sus discusiones consisten en un intercambio montono
de estos mensajes: Me retraigo porque me regaas y Te regao porque te retraes
4. La comunicacin tiene un contenido digital y otro analgico
El contenido digital o lenguaje codificado- simblico es el que trasmite la informacin referencial, en cambio el analgico
contiene todas las expresiones no verbales o paralingsticas, que muchas veces determina mejor y con mayor fidelidad
la intencin del sujeto que se comunica.
Comunicacin anloga: todo lo que sea comunicacin no verbal (postura, expresiones
faciales, etc.)
Comunicacin digital: el habla, el lenguaje, aqu los objetos o eventos son expresados mediante un conjunto de signos
arbitrarios que no guardan necesariamente una semejanza estructural con dicho objeto o evento
5. La comunicacin genera relaciones simtricas y complementarias
La relaciones simtricas son aquellas en las cules no hay una jerarqua predominante entre los comunicantes, tiende a
generar relaciones horizontales, sin embargo en el extremo patolgico genera las escaladas simtricas en las cuales
ninguno cede en su argumento.
Las relaciones complementarias se establecen en base a una jerarqua en la cual uno de los comunicantes tiene el poder
de la relacin, en su extremo patolgico se genera la dominacin autoritaria.
Los dos patrones descritos han llegado a utilizarse sin hacer referencia al proceso cismognico, y en la actualidad se los
suele denominar simplemente interaccin simtrica y complementaria. Puede describrselos como relaciones basadas en
la igualdad o en la diferencia. En el primer caso, los participantes tienden a igualar especialmente su conducta recproca,
y as su interaccin puede considerarse simtrica. Sean debilidad o fuerza, bondad o maldad, la igualdad puede
mantenerse en cualquiera de esas reas. En el segundo caso, la conducta de uno de los participantes complementa la del
otro, constituyendo un tipo distinto de gestalt y recibe el nombre de complementaria. As, pues, la interaccin simtrica
se caracteriza por la igualdad y por la diferencia mnima, mientras que la interaccin complementaria est basada en un
mximo de diferencia