Obtencin del Cristal de la cana

La caa de azcar ha sido sin lugar a dudas uno de los productos de mayor
importancia para el desarrollo comercial en el continente americano y europeo. El
azcar se consume en todo el mundo, puesto que es una de las principales
fuentes de caloras en las dietas de todos los pases.

El azcar puede obtenerse principalmente a partir de la caa de azcar y la

remolacha Azucarera. Para su obtencin se requiere de un largo proceso, desde
que la semilla de caa germina hasta que el azcar se comercializa nacional e
internacionalmente. A continuacin se describe ms detalladamente el proceso en
la fbrica.

Labores de Campo y Cosecha

El proceso productivo se inicia con la preparacin del terreno, etapa previa de la

siembra de la caa. Una vez la planta madura entre los 12 y 14 meses, las
personas encargadas del rea de cosecha se disponen a cortarla y recogerla a
travs de alce mecnico y llevarla hacia los patios de caa de los ingenios.

Patios de Caa

La caa que llega del campo se muestrea para determinar las caractersticas de
calidad y el contenido de sacarosa, fibra y nivel de impurezas. Luego se pesa en
bsculas y se conduce a los patios donde se almacena temporalmente o se
dispone directamente en las mesas de lavado de caa para dirigirla a una banda
conductora que alimenta los picadores.

Picado de Caa Las picadores son unos ejes colocados sobre los conductores
accionados por turbinas, provistos de cuchillas giradoras que cortan los tallos y los
convierten en astillas, dndoles un tamao mas uniforme para facilitar as la
extraccin del jugo en los molinos.

Molienda

La caa preparada por las picadoras llega a un tndem de molinos, constituido

cada uno de ellos por tres o cuatro mazas metlicas y mediante presin extrae el
jugo de la caa. Cada molino est equipado con una turbina de alta presin. En el
recorrido de la caa por el molino se agrega agua, generalmente caliente, para
extraer al mximo la cantidad de sacarosa que contiene el material fibroso. ste
proceso de de extraccin es llamado maceracin. El bagazo que sale de la ltima
unidad de molienda se conduce a una bagacera para que seque y luego se va a
las calderas como combustible, produciendo el vapor de alta presin que se
emplea en las turbinas de los molinos.
Pesado de Jugos

El jugo diluido que se extrae de la molienda se pesa en bsculas con celdas de

carga para saber la cantidad de jugo sacaroso que entra en la fbrica.

Clarificacin

El jugo obtenido en la etapa de molienda es de carcter cido (pH aproximado:

5,2), ste se trata con lechada de cal, la cual eleva el pH con el objetivo de
minimizar las posibles prdidas de sacarosa. La cal tambin ayuda a precipitar
impurezas orgnicas o inorgnicas que vienen en el jugo y para aumentar o
acelerar su poder coagulante, se eleva la temperatura del jugo encalado mediante
un sistema de tubos calentadores. La clarificacin del jugo se d por
sedimentacin; los slidos no azcares se precipitan en forma de lodo llamado
cachaza y el jugo claro queda en la parte superior del tanque. ste jugo sobrante
se enva a los evaporadores y la cachaza sedimentada que todava contiene
sacarosa pasa a un proceso de filtracin antes de ser desechada al campo para el
mejoramiento de los suelos pobres en materia orgnica.

Evaporacin

Aqu se comienza a evaporar el agua del jugo. El jugo claro que posee casi la
misma composicin del jugo crudo extrado (con la excepcin de las impurezas
eliminadas en la cachaza) se recibe en los evaporadores con un porcentaje de
slidos solubles entre 10 y 12% y se obtiene una meladura o jarabe con una
concentracin aproximada de slidos solubles del 55 al 60%.

ste proceso se d en en evaporadores de mltiples efectos al vaco, que

consisten en una solucin de celdas de ebullicin dispuestas en serie. El jugo
entra primero en el preevaporado y se calienta hasta el punto de ebullicin. Al
comenzar a ebullir se generan vapores los cuales sirven para calentar el jugo en el
siguiente efecto, logrando as un menor punto de ebullicin en cada evaporador.
En el proceso de evaporacin se obtiene el jarabe o meladura. La meladura es
purificada en un clarificador. La operacin es similar a la anterior para clarificar el
jugo filtrado.

Cristalizacin

La cristalizacin se realiza en los tachos, que son recipientes al vaco de un solo

efecto. El material resultante que contiene lquido (miel) y cristales (azcar) se
denomina masa cocida. El trabajo de cristalizacin se lleva a cabo empleando el
sistema de tres cocimientos o templas para lograr la mayor concentracin de
sacarosa.
Centrifugacin

La masa pasa por las centrfugas, mquinas giratorias en las cuales los cristales
se separan del licor madre por medio de una masa centrfuga aplicada a tambores
rotatorios que contienen mallas interiores. La miel que sale de las centrfugas se
bombea a tanques de almacenamiento para luego someterla a superiores
evaporaciones y cristalizaciones en los tachos. Al cabo de tres cristalizaciones
sucesivas se obtiene una miel final que se retira del proceso y se comercializa
como materia prima para la elaboracin de alcoholes.

Secado

La azcar hmeda se transporta por elevadores y bandas para alimentar las

secadoras que son elevadores rotatorios en los cuales el azcar se coloca en
contacto con el aire caliente que entra en contracorriente. El azcar debe tener
baja humedad, aproximadamente 0,05%, para evitar la formacin de terrones.

Enfriamiento

El azcar se seca con temperatura cercana a 60c, se pasa por los enfriadores
rotatorios inclinados que llevan el aire fro en contracorriente, en donde se
disminuye su temperatura hasta aproximadamente 40-45c para conducir al
envase.

Envase

El azcar seca y fra se empaca en sacos de diferentes pesos y presentaciones

dependiendo del mercado y se despacha a la bodega de producto terminado para
su posterior venta y comercio.

Tipos de Azcar

El azcar se clasifica dependiendo de los procesos aplicados a la extraccin y el

gusto del consumidor.

- Crudo, mascabado o morena: se produce en cristales de mayor tamao y

conserva una pelcula de melaza que envuelve cada cristal.

- Blanco directo y directo especial: se producen por procesos de clarificacin y su

produccin final se logra en una sola etapa de clarificacin.

- Refinamiento: se cristaliza dos veces con el fin de lograr su mxima pureza.

Protegiendo el Medio Ambiente:

El cultivo de caa de azcar se caracteriza por su impacto ambiental

positivo; la alta produccin de biomasa de la caa de azcar, la produccin
de subproductos amigables con el medio ambiente, su requerimiento de
dixido de carbono (CO2) y la liberacin de oxigeno al medio ambiente
contribuye a mejorar el ecosistema. Sembrar una hectrea de caa de
azcar equivale a sembrar dos hectreas de bosque nativo. Con la
aplicacin de tecnologas de punta en los procesos productivos; se ha
alcanzado una industria sostenible y amigable con el medio ambiente, en la
cual se minimizan y se controlan los impactos por el uso de productos
protectores de cultivos; se reducen y se tratan los efluentes, las emisiones y
los desechos slidos, tanto en el campo como en las fbricas.

Impulsando la produccin ms limpia

Los principales objetivos en la preservacin del medioambiente en el

proceso de produccin de azcar son el uso del agua, las emisiones
atmosfricas y los desechos slidos. Cada ingenio tiene un sistema
especfico para prevenir estos daos, no obstante, la tendencia de la
industria es impulsar sistemas de produccin ms limpia, gracias a los
cuales el proceso de produccin se hace ms eficiente, reduciendo al
mximo la contaminacin desde la fuente de origen y minimizando el uso
de los recursos. Los ingenios controlan el uso de agua en sistemas de
circuitos cerrados y cuentan con estanques pulverizadores para reciclar las
aguas procesadas, con el objetivo de minimizar el uso de agua. Los
principales desechos slidos de la operacin son la cachaza y las cenizas.
La cachaza se aplica como fertilizante en los canales y la ceniza, en su
mayor parte, tambin se utiliza como abono vegetal. Con respecto al
manejo de desperdicios txicos, ningn ingenio tiene BPC y el CFC se usa
slo en unidades de aire acondicionado. Tambin, los ingenios recolectan
sus aceites usados y los venden a empresas de reciclaje. En este proceso
hacia la eficiencia, la introduccin de tecnologa es cada vez mayor y es
fundamental para garantizar la proteccin del medioambiente. Por ejemplo,
todos los ingenios tienen sistemas de control de emisiones de aire ya sean
depuradores hmedos o ciclones secos. Todos los ingenios responden
anualmente a las inspecciones programadas por el Ministerio de Medio
Ambiente y Recursos Naturales para el mantenimiento de su permiso de
operacin.
Energa limpia y renovable

Los ingenios utilizan el bagazo de caa como materia prima para la

generacin de energa elctrica limpia y renovable. En el proceso de
fabricacin, los ingenios utilizan el bagazo como combustible para sus
calderas, en lugar de ocupar un combustible fsil, como el petrleo. Todos
los ingenios producen su propia energa para el funcionamiento, por lo que
el uso de energa elctrica de la red nacional es nulo. Adems del propio
consumo de esta energa renovable, algunos ingenios producen energa
para la venta de energa limpia a la red nacional. Durante los meses de
zafra, los ingenios abastecen el 7% de la demanda nacional de energa
elctrica, con energa limpia, producida a partir de biomasa y no de
combustibles fsiles. La energa producida por los ingenios se denomina
energa renovable porque se obtiene de una fuente capaz de regenerarse
por medios naturales y es limpia, porque durante la combustin del bagazo
no se presentan emisiones netas directas de CO2, porque la caa usa para
su crecimiento la misma cantidad de CO2 que la planta emite.

Industria del Azcar: Las aguas que contienen altas concentraciones de Sulfatos
o carbonatos y especialmente nitratos, dificultan la cristalizacin del azcar. Esta
con el tiempo se hace delicuescente. Las aguas que contienen una concentracin
microbiana relativamente alta hace que el azcar se descomponga con facilidad
durante el almacenaje

CARACTERES ORGANOLEPTICOS: En este punto se describirn el color, sabor

y olor de la muestra.

7- ANALISIS QUIMICO:

Antes de extraer la muestra del recipiente, se agitara ste de manera de tener una
muestra lo mas representativa posible.

a- pH Se determinar con la ayuda de un peachmetro o de una solucin de rojo

fenol con su correspondiente escala calorimtrica patrn. o con un peachmetro
correctamente calibrado con soluciones Buffer.

b- Alcalinidad de los Carbonatos.

Mtodo Volumtrico. Se determina por volumetra con una solucin 0,01 N de

SO4H2 tomando 100 ml. de muestra y utilizando fenolftaleina como indicador.

Clculos
2 x ml. gastados (Fen) x 0,01 x 0,05 x 1000 x 1000 = mg/L de CO3= , como CO3Ca

100

c- Alcalinidad de los Bicarbonatos: Sobre la misma muestra de la determinacin de

carbonatos, se agregan gotas de Heliantina (Anaranjado de metilo) y se contina
la valoracin con SO4H2 0,01 N hasta viraje del indicador a rosa salmn.

Clculos: Hel - Fen x 0,01 x 0,05 x 1000 x 1000 = mg/L de CO3H- como CO3Ca

100

d- Cloruros.

Mtodo Volumtrico- Argentimetra.

100 ml de la muestra se valora con solucin de NO 3Ag 0,1 N utilizando 5 gotas de

Cromato de Potasio 5% como indicador y siguiendo los fundamentos tericos del
mtodo de Mohr.

Clculos: ml. NO3Ag x 0,1N x 0,0355 x 1000x 1000= mg/L de Cl -

100

e- Cloro activo residual: Se colocan los patrones permanentes de

Cromato/Dicromato de Potasio sobre un fondo blanco y en un tubo limpio de las
mismas dimensiones del de los patrones, se coloca un volumen similar de muestra
de agua. Se agrega 1 o 2 gotas de Rvo. Ortotolidina, se agita por inversin y
compara el color amarillo desarrollado, anotando el valor correspondiente.

f- Ion Nitrito:

Mtodo Colorimtrico.

Naftilamina: solucin actica de alfanaftilamina, filtrada eReactivos: incolora.

cido sulfanlico: Solucin actica del reactivo.

Solucin patrn de Nitrito de Sodio de 0,10 mg/l.

-Naftilamina , se agita y seA 25 ml. de muestra se agregan 0,5 ml. de agregan

0,5 ml. de Ac. Sulfanlico.
Se efecta la misma operacin con la solucin patrn de Ion Nitrito. Se deja
reaccionar durante 10 minutos al cabo de los cuales, si hubiera desarrollode color,
se lee en foto colormetro a 530 nm con una solucin de concentracin conocida
de Ion Nitrito (0,10 p.p.m.),

habiendo llevado a cero el aparato con agua destilada.

Clculos:

Concentracin de NO2- de la Muestra = Conc. Conocida (0,10) x Abs. Muestra

(desc.)

Abs. conocida.

g- Ion Amonio

Mtodo Colorimtrico. Nesslerizacin.

Reactivos: Rvo. De Nessler. Patrn de Cloruro de Amonio conteniendo 0,20 mg/l

de Ion amonio. En un tubo de ensayo grande, se colocan aproximadamente 15 ml.
de muestra a la que se le agregan 0,5 ml. de Rvo. de Nessler(Cuidado, corrosivo.
No agitar!). Si hubiere desarrollo de color amarillento o pardo, se comparar con
un testigo de 0,20 mg/L de NH 4+, que es el lmite permitido.

Si se desea cuantificar el resultado, se operar con un foto colormetro leyendo a

460 nm y operando como en la determinacin del ion Nitrito.

h- Ion Sulfato: Mtodo turbidimtrico.

Reactivos: Solucin de SO4H2 que correspondan a concentraciones de Se

construye una curva turbidimtrica de concentraciones de 10, 20, 30 y 40 mg/L de
SO4= .

Solucin de Cloruro de Bario al 10% p/v.

Reactivo acondicionador: 50 ml. De glicerina + 300 ml. De agua + 30 ml. De ClH +

de etanol isopropanol + 75 g de ClNa (previamente disuelto en una porcin de
los 300 ml, de agua).

Patrones de 10, 20, 30 y 40 mg/L de SO 4= con 10 ml. de solucin de cada

concentracin.
A 10 ml. de muestra se agrega 0,5 ml. de Rvo. acondicionador, se agita y agrega
0,5 ml,. de Cl2Ba 5%

(o una pequea porcin conocida de Cl 2Ba en polvo), se agita durante 1 minuto y

lee 30 segundos despus en foto colormetro a 420 nm. Se calcula la
concentracin de iones sulfato con la ecuacin calorimtrica:

Concentracin conocida x Absorbancia conocida = Concentracin desconocida x

Absorbancia desconocida