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EL GRUPO BARCEL
1. Introduccin
El Grupo Barcel no ha dejado de crecer hasta convertirse en una de las empresas tursticas ms impor-
tantes en el mbito internacional. Ahora, con la tercera generacin al frente de la compaa, celebra sus ms
de tres cuartos de siglo sin perder un pice de su espritu de empresa emprendedora y con un gran reto por
delante: situarse entre los veinte primeros grupos tursticos del mundo.
El turismo tradicionalmente ha supuesto para Espaa una significativa fuente de ingresos y un potente estmulo
para la actividad econmica del pas. Esta contribucin a la creacin de riqueza nacional se mantiene en la actualidad,
independientemente de la diversificacin producida en las ltimas dcadas. El sector supone el 11 % del producto
interior bruto y emplea a alrededor del 12 % de la poblacin ocupada del pas. Se encuentra afectado por diversos
factores: desregulacin, nuevos entrantes y modelos de negocio, cambios en la demanda, nuevas tecnologas, etc. La
irrupcin de Internet y de otros modelos de negocio en el transporte areo, y el desarrollo de nuevos destinos tursticos
competidores hacen necesario que Espaa revise sus estrategias competitivas ante el actual entorno del turismo a
escala internacional y la ralentizacin del producto sol y playa.
Hace unos aos, y coincidiendo con el 75 aniversario de la empresa, la Casa Real espaola otorg el
premio Prncipe Felipe a la Competitividad Empresarial a Simn Pedro Barcel como representante de Barcel
Corporacin Empresarial, un galardn que reconoca el esfuerzo de la familia Barcel en su afn por levantar
el que hoy es un verdadero imperio en el sector turstico. As contina el proyecto empresarial que emprendi
Simn Barcel Obrador, nacido en 1902, abuelo de los actuales dirigentes de la compaa, al adquirir un
autobs por la cantidad de 3.000 pesetas (unos 18 euros), y que hoy se ha convertido en un gran grupo diver-
sificado, que centra su actividad en el sector turstico y con presencia en numerosos pases del mundo. Este
grupo mallorqun se ha caracterizado siempre por ser pionero, por aprovechar las oportunidades del mercado
y por diversificar sus operaciones.
2. Historia
Simn Barcel siempre tuvo inquietudes emprendedoras. Trabajador del campo, barbero en sbados y
festivos e incluso cartero fueron algunas de las ocupaciones que desempe hasta que compr, en 1931, el
automvil que le permiti poner en marcha la primera empresa de la compaa que hoy conocemos.
Con su vehculo de una veintena de plazas, donde llevaba pasajeros y todo tipo de mercancas, Barcel
comenz a cubrir una ruta entre su pueblo natal, Felanitx, y otra poblacin cercana. La iniciativa tuvo una muy
buena acogida, lo que le permiti crecer rpidamente.
Pasado el bache que supuso la Guerra Civil, tiempo en el que se requisaron todos los vehculos a la empre-
sa, los hijos y la mujer de Simn trabajaron duramente para impulsar los proyectos del cabeza de familia. Unos
aos que significaron los primeros pasos de la gran empresa que hoy es pero que tambin minaron la salud del
fundador, que muri en 1958, a los 56 aos de edad.
Gabriel Barcel (primognito de Simn) ya haba tomado las riendas de la empresa y abierto, en 1954,
las puertas de la primera agencia de viajes, en Palma de Mallorca. En aquel momento la compaa comenz
a sumar nuevas empresas y proyectos exitosos a su trayectoria, algunos de ellos meros puentes de paso hacia
objetivos mayores y otros autnticos smbolos que perduran hasta hoy.
Con respecto a la estructura de la cpula empresarial de Barcel, la tercera generacin arranc oficial
y estatutariamente en el ao 2000, cuando los hermanos Gabriel y Sebastin (hijos del fundador) firmaron
ante notario su testamento y fijaron la distribucin a partes iguales de todo su patrimonio empresarial entre
sus respectivas familias. De acuerdo con aquel pacto, todo el grupo empresarial est ahora capitaneado por
Simn y Simn Pedro Barcel, que llevan el mismo nombre que su abuelo paterno. A pesar de que fue en el
primer ao de este siglo cuando la tercera generacin comenz a liderar la multinacional, los sucesores en
la gestin contaban ya con una amplia experiencia en el terreno laboral, concretamente en el Grupo Barcel,
donde llevaban muchos aos trabajando.
El actual presidente de Grupo Barcel, Simn Pedro Barcel, naci en Palma de Mallorca en 1966 y curs
derecho en la Universidad de las Islas Baleares, en la que se licenci en 1989. Casado y padre de dos hijos,
se incorpor en 1993 a Barcel Viajes. Convencido de que la responsabilidad en la empresa hay que ir asu-
mindola de manera creciente, apuesta por un modelo de compaa basado en el profesionalismo y no en el
personalismo. Sin duda la llegada de Simn Pedro Barcel supuso un cambio de estrategia que result ms
que fructfero: la poltica de inversin dispar el crecimiento del grupo en gestin de hoteles y abri nuevas
vas de negocio; por una parte, poniendo establecimientos propios en alquiler, y por otra, adoptando la frmula
de la franquicia para crecer como marca. As, el Grupo Barcel ha pasado de ser una cadena exclusivamente
vacacional y propietaria de sus hoteles a una gestora hotelera tanto para complejos vacacionales como para
hoteles de negocios.
Barcel cuenta con ms de 170 hoteles y casi 400 agencias de viajes. En euros, su cifra de negocio supera
los 1.600 millones de euros, y sus beneficios ascienden a unos 10 millones de euros. De las 6.000 personas
que trabajaban para Barcel en 1993 se ha pasado ms de 26.000 en todo el mundo, y la cadena de hoteles
cuenta con casi 50.000 habitaciones, distribuidas entre los hoteles operativos en Europa (la mayora), Amrica
Latinoamrica y el Caribe, Estados Unidos, Asia y frica.
4. Estructura empresarial
BARCEL
GRUPO
(1)
REIT: Real Estate Investment Trust.
Fuente: Simn Pedro Barcel, 5 de mayo de 2007.
A las agencias de viajes y la gestin hotelera se aaden otras actividades: el servicio directo de transportes en
traslados y excursiones (actividad receptiva) y la divisin de construccin, que facilita el soporte tcnico del desarrollo
y crecimiento internacional de la divisin de hoteles.
cresta de una ola a la que se haban subido muchos. Mi padre y mi to, recuerda Simn Pedro, empezaron a pensar
entonces que el crecimiento hotelero en Espaa estaba llegando a un nivel tal que se desaconsejaba seguir invirtiendo
en l. As que buscaron alternativas. En 1981 el grupo se introdujo en el mercado mayorista con la adquisicin del
touroperador Turavia, con presencia en Latinoamrica, y se produjo el gran cambio en Barcel, que dej de ser una
empresa con presencia solo en Espaa y pas a ser un grupo con intereses a escala internacional.
El cambio qued reforzado cuando en 1985 se inaugur el primer hotel en la Repblica Dominicana; fue la
primera cadena hotelera espaola instalada en el Caribe. Barcel, definitivamente, se asent en la internacio-
nalizacin y emprendi un nuevo concepto de desarrollo turstico para el grupo absolutamente contrario al eje-
cutado hasta entonces. De lo popular se pas a lo exclusivo, al respeto absoluto por una exuberante naturaleza,
a las cuatro o cinco estrellas, y a unas construcciones cuya altura vena marcada por los cocoteros: siempre
por encima. Algo despus, en 1990, el grupo ampli miras y entr en el segmento de los hoteles de ciudad con
la apertura en Costa Rica del Barcel San Jos Palacio. Estos hoteles estaban pensados para turistas de alto
poder adquisitivo, pero especialmente para hombres de negocios.
En 1992 Barcel entr en EE.UU. con un hotel de ciudad en Washington; abri otro en 1994 en Orlando, cerca de
Disney World y Epcot, centros tursticos por excelencia. Con ello Barcel se convirti en la primera compaa hotelera
espaola en el pas norteamericano.
A su vez, el grupo se expandi por el este de Europa con un primer hotel en Praga, un hotel de ciudad que preten-
da continuar la lnea de negocios iniciada y probada en Latinoamrica y EE.UU. En Espaa los hoteles de ciudad se
pusieron en marcha en Barcelona en 1995, con la incorporacin del hotel Barcel Sants.
A finales de los aos noventa el grupo eligi para crecer no abandonar la inversin patrimonial, aunque tambin se
plante utilizar otras vas, como el alquiler y la gestin, que exigen una menor capacidad de recursos y permiten un de-
sarrollo ms rpido. Para ello, en 1998 se embarc en una de las alianzas ms importantes del sector turstico espaol,
con la creacin junto a la inmobiliaria Gesinar (BBVA) y Grucycsa (FCC) de una joint venture denominada Grubarges, que
adquiri diecisis hoteles en EE.UU. en el ao 2000, convirtindose en la primera cadena espaola en este mercado.
En 2002 el grupo mallorqun adquiri la compaa estadounidense Crestline Capital. Con ello se cre la filial
Barcel Crestline Hotels & Resorts, de manera que EE.UU. pas a ser el principal mercado del grupo, con cerca de 50
hoteles. Al ao siguiente firm un acuerdo con la sociedad patrimonial americana Highland Hospitality, centrada en la
compra de activos hoteleros que eran gestionados por Barcel Crestline Hotels & Resorts y que permiti a la cadena
proseguir su rpida expansin por el pas. Pasados cinco aos, en 2008 la filial americana de Barcel firm un acuerdo
con la compaa Tidewater Hotels & Resorts e incorpor diecisiete nuevos hoteles a los que ya tena, con lo que alcanz
la cifra de setenta establecimientos en ese pas.
En 2003 se lanz la primera versin de la web, www.barcelo.com, y se cre una nueva central de reservas (Barcelo-
Res). Un ao despus, y de acuerdo con su plan estratgico, Barcel Hotels & Resorts firm una alianza estratgica con
la constructora Fadesa (actualmente Martinsa-Fadesa) para la coinversin y la gestin conjunta de hoteles, con Espaa
y la cuenca mediterrnea como zonas preferentes de actuacin. Fruto de este acuerdo se inauguraron los primeros
hoteles en Isla Cristina, Fuerteventura, La Corua y Marbella.
El fuerte proceso de crecimiento seguido por Barcel Hotels & Resorts ha seguido distintas formas de desarrollo:
propiedad, leasing, franquicias y management. Esta ltima consiste en que un gestor experimentado asume la direccin
del hotel, en nombre del propietario, el cual mantiene la titularidad del establecimiento a todos los efectos, incluso los
econmicos. El gestor percibe una cantidad predeterminada en el contrato, vinculada a los ingresos y a los resultados.
En 2005 el Grupo Barcel aprob un nuevo plan estratgico quinquenal (2005-2010), con el que aspiraba a alcan-
zar los doscientos establecimientos hoteleros en 2010, todos exclusivamente de cuatro y cinco estrellas. Se confirmaba
la clara apuesta por posicionarse dentro del segmento medio-alto del mercado, que sigue presente como uno de los
objetivos del Plan Reactor (2010-2012), elevando si cabe la calidad de la oferta de la cadena.
Posteriormente, en el ao 2006, Barcel Hotels & Resorts compr el hotel Formentor, el establecimiento ms emble-
mtico de Mallorca, como muestra de gratitud a la isla que vio nacer a este gran grupo turstico. Ese mismo ao el Grupo
Barcel particip en la constitucin de Playa Hotels & Resorts, una sociedad patrimonial que naci con la idea de adquirir
resorts todo incluido en Latinoamrica y el Caribe para ser gestionados en su mayora por Barcel Hotels & Resorts.
En 2007 la empresa consigui llevar a cabo tres grandes hitos: adquirir una participacin minoritaria del grupo
turstico Apple Vacation, uno de los ms grandes de EE.UU.; firmar un contrato de alquiler a largo plazo con la compaa
Dawnay Shore Hotels Plc, propietaria de la cadena Paramount Hotels, y gestionar as veintin hoteles en Reino Unido, y
entrar en Alemania con la incorporacin del Barcel Cologne City Center.
En 2008 Barcel se convirti en la cadena hotelera privada con mayor nmero de hoteles certificados con la marca
Q de Calidad, muestra de calidad turstica en el sector. Adems, hay que sealar que a lo largo de su historia la compa-
a ha sido galardonada con diferentes premios y reconocimientos a su labor, como, por ejemplo, el Prncipe Felipe a la
Excelencia Empresarial, los premios Cond Nast Johansens por tener el ms lujoso hotel con spa, los Check Safety First
por su excelencia en materia de seguridad alimentaria e higiene, o el premio Magellan, con gran reconocimiento dentro
de la industria turstica internacional, que valoran la creatividad de los mejores profesionales del sector.
En el ao 2010 Barcel marc un antes y un despus en la comercializacin de sus productos tursticos, especial-
mente de los hoteles. Se introdujo en las redes sociales, con pginas en Facebook, Twitter, Flickr y YouTube.
En los ltimos dos aos y hasta la actualidad Barcel ha ido consolidando su posicionamiento dentro del seg-
mento de mercado medio-alto, lanzando la nueva categora de lujo Palace Deluxe, asociada a los mejores hoteles
de la marca Barcel Premium, y creciendo como cadena hotelera con prestigio y presencia a escala internacional,
con la apertura de hoteles en nuevos destinos estratgicos, como Egipto, Guatemala, Nicaragua, Marruecos, Mxico,
Cuba y Turqua (Figura 2).
De todas las recientes iniciativas llevadas a cabo en esta rea destacan dos: las actividades conjuntas con BBVA y
con National Geographic. Con respecto a la primera, Barcel puso a disposicin de los millones de clientes del banco,
as como a sus cerca de 30.000 empleados, sus productos con condiciones muy atractivas. Ubic tiendas Barcel en
las 33 principales oficinas del banco repartidas por toda Espaa.
Asimismo, Barcel Viajes y Wolrdwide Retail Store, licenciadora exclusiva en el mundo para la apertura de las tien-
das National Geographic, crearon la joint venture Barcel WRS Spain, para el desarrollo de negocios de retail y viajes.
La nueva empresa abri dos flagship stores en Madrid y Barcelona, ms otras diez tiendas de dimensiones menores y
crners National Geographic en las tiendas Barcel Viajes de toda Espaa, ofreciendo al viajero una completa seleccin
de los productos ms destacados de National Geographic.
Tambin en 2010 el producto Barcel Experience increment sus ventas con su gama PlanB!, compuesta
por veinticuatro cajas regalo de diferentes temticas. Este producto, adems de en todas las agencias de viajes
de Barcel, se comercializa actualmente en puntos tan importantes como El Corte Ingls, Fnac, Media Markt,
Alcampo, Viajes Iberia o Repsol.
Por otro lado, todo el saber viajero que Barcel recoge en su revista Viajeros Barcel se traslad al mundo on-line.
El espacio en la web www.viajerosbarcelo.com alberga desde su arranque una de las herramientas efectivas de venta
que diferencian a Barcel Viajes, una herramienta nica en el sector: la aplicacin on-line Viaje a mi Medida.
As pues, y para concluir, a travs de su divisin hotelera y de su divisin de viajes el Grupo Barcel cuenta con ms
de 170 hoteles y 365 agencias de viajes en diecisiete y veintids pases, respectivamente. Estas cifras la posicionan
como la tercera cadena hotelera de Espaa, la compaa hotelera espaola lder en Estados Unidos y Reino Unido, y la
vigsima cuarta del mundo, y una de las empresas de viajes y receptivos mejor implantadas y con ms reconocimiento
de marca a escala internacional.
6. Cuestiones
1. Comente las vas de crecimiento que ha utilizado el Grupo Barcel desde sus orgenes hasta la
actualidad (crecimiento interno vs crecimiento externo).
2. Desde un punto de vista general, seale algunas de las ventajas e inconvenientes que posee el
crecimiento externo frente al interno.
3. Explique las diferentes modalidades de crecimiento presentes en el desarrollo de la actividad de
esta empresa.
4. En qu consiste la internacionalizacin? Por qu motivos piensa que esta empresa se ha
internacionalizado?
7. Bibliografa
Barcel, S. P. (2007): Trajectria empresarial dxit: lempresa Barcel, 75 anys del bon fer. Documento de Power
point presentado en la III Setmana de lemprenedor i de lempresa. Palma de Mallorca.
Grupo Barcel (2010): Memoria Anual. En www.barcelo.com.
www.grupotormo.com/perfiles/.../Grupo Barcel, 75 aos de empresa familiar.htm.