ESTRUCTURAS CRISTALINAS DE LOS METALES

No es posible visualizar directamente los tomos, salvo en situaciones muy particulares, con
alto costo y baja resolucin (no se puede hacer microscopa a nivel atmico en forma rutinaria).
Las tcnicas habituales para estudiar las estructuras cristalinas se basan en el fenmeno de
difraccin de rayos X.

La difraccin hablando en trminos fsicos, es un proceso que ocurre en todo tipo de ondas
cuando stas se esparcen o se curvan frente a la presencia de un obstculo u orificio. Dicho
fenmeno se da cuando la longitud de onda es mucho mayor que las dimensiones del
obstculo. Entre mayor sea el tamao del objeto en comparacin con la longitud de onda, ms
difcil ser detectar la difraccin.

En el espectro electromagntico, los rayos X tienen longitudes de onda cercanos a las

distancias interatmicas de la materia, a esto se debe su utilidad en el estudio de las
estructuras cristalinas.

1. Celda unitaria

Debido a la naturaleza del enlace metlico, los tomos de un metal pueden ser visualizados
como esferas rgidas. Los tomos se organizan en un arreglo (reticulado) espacial, que es una
coleccin tridimensional de puntos, donde cada punto del arreglo es idntico a cualquier otro
punto. El reticulado puede ser descrito por la celda unitaria (modelo geomtrico), que es la
menor unidad de repeticin del reticulado.

Hay solo siete formas de celda unitaria que pueden ser empiladas para formar los sistemas
cristalinos en el espacio tridimensional. Ellas son: cbica, tetragonal, ortorrmbica,
rombodrica, ortorrmbica, hexagonal, monoclnica y triclnica.
De estos sistemas cristalinos podemos identificar 14 tipos diferentes de celdas unitarias,
conocidas como Redes de Bravais. Cada una de estas celdas unitarias tiene ciertas
caractersticas que ayudan a diferenciarlas de las otras celdas unitarias. Estas caractersticas
tambin auxilian en la definicin de las propiedades de un material particular.

El arreglo atmico juega un papel importante en la determinacin de la microestructura y en el

comportamiento de un material slido. Por ejemplo, el arreglo atmico en el aluminio
proporciona buena ductilidad, en tanto que en el hierro es la causa de una buena resistencia.

La celda unitaria viene a ser entonces, la porcin ms simple de la estructura cristalina que al
repetirse mediante traslacin reproduce todo el cristal. Todos los metales adoptan una
distribucin regular de tomos en el espacio. La celda unitaria es la subdivisin de la red
cristalina que sigue conservando las caractersticas generales de toda la red. En este texto, se
ver la celda unitaria y la estructura cristalina de manera indistinta. Al apilar celdas unitarias
idnticas, se puede construir toda la red.

En esta seccin se presentan las principales estructuras cristalinas de metales puros. Al

observar una Tabla Peridica con informacin de la estructura cristalina de los metales puros,
se observa que ellas corresponden, en un 90%, a cristales cbicos de cuerpo centrado (bcc),
cbicos de caras centradas (fcc) y hexagonales compactas (hc o hcp). A la mnima
configuracin elemental de estas estructuras vendra a ser la celda unitaria (ver figuras 1 a 5).

Fig.1 Celdas unitarias tpicas en las estructuras cristalinas de los metales

Las cuatro estructuras citadas son muy compactas (densas). De hecho, las estructuras bcc y hc
son las ms compactas que puede haber, segn se desprende del modelos de esferas duras
en contacto; la estructura fcc es slo algo menos densa. Los slidos al equilibrio tienen sus
tomos ordenados peridicamente y de la forma ms compacta posible teniendo en cuenta tres
factores: neutralidad elctrica, nmero y orientacin de los enlaces y, en el caso de haber ms
de un elemento qumico, los radios relativos de dichos elementos. Para metales puros, todos
los tomos son del mismo tamao de manera que, dichas estructuras estn densamente
empaquetadas.

Factor de Empaquetamiento Atmico

La forma como los tomos se agrupan en el estado slido, dicta las propiedades de los
materiales. La disposicin de los tomos depende de los radios relativos de los mismos que
intervienen, y tambin del tipo de enlace de dichos tomos.

Generalmente se acepta que la naturaleza favorece los arreglos y estados de la materia que
tienden a minimizar los niveles de energa (energa potencial). Por ello podemos
preguntarnos qu tan eficiente es en verdad el arreglo de un cristal y si es razonable asumir un
empaquetamiento denso; para este ltimo se parte de la premisa de que:

Generalmente slo est presente un elemento, por lo que todos los radios atmicos son
iguales.
El enlace metlico no es direccional.
La distancia a los primeros vecinos tienden a ser cortas para disminuir la energa de enlace.

Entonces, para evaluar la eficiencia de la estructura cristalina o cun eficiente estn arreglados
los tomos se calcular el volumen atmico contenido en la celda unitaria en relacin con el
volumen total de la celda unitaria, como sigue:

Es decir, la densidad de la disposicin compacta en un cristal se estima por medio del factor de
disposicin atmica compacta, factor de compactacin o Factor de Empaquetamiento (F).

Fig.2 Celda unitaria cbica simple

 Fig.3 Celda unitaria cbica de cuerpo centrado y seccin de la red cristalina

Fig.4 Celda unitaria cbica de caras centradas y comparticin de las esferas atmicas

Fig.5 Celda unitaria hexagonal compacta y sus diferentes configuraciones

2. Red Cristalina

En geometra y cristalografa las Redes de Cristalinas son una disposicin infinita de puntos
discretos cuya estructura es invariante bajo traslaciones (figura 10). En la mayora de casos
tambin se da una invariancia bajo rotaciones o simetra rotacional. Estas propiedades hacen
que desde todos los nodos de una red cristalina se tenga la misma perspectiva de la red. Se
dice entonces que los puntos de una red cristalina son equivalentes.

Mediante teora de grupos se ha demostrado que solo existe una nica red unidimensional, 5
redes bidimensionales y 14 modelos distintos de redes tridimensionales.
 Fig.6 Seccin de la red cristalina con celda unitaria hexagonal compacta

Es posible advertir que la relacin c/a en la celda unitaria hexagonal compacta perfecta es de
1,633. En muchos metales, sin embargo, la razn difiere del valor ideal (por ejemplo en el Zn
es de 1,856; para el Cd, 1,885; para el Mg, 1,6236; para el Be, 1,5848; para el Ti, 1,568, y para
las tierras raras, cerca de 1,57.

PROBLEMAS RESUELTOS
Problema resuelto 1: La constante reticular del fierro alfa es de 2,86 y la del fierro gamma
de 3,6. Determinar sus densidades. Peso Atmico del Fe = 55,85

Solucin.-

Fe () : Celda unitaria cbica de cuerpo centrado

Fe (): Celda unitaria cbica de cara centrada.

a) Clculo de la densidad del Fe ()

a = 2,86 =2,86 x 108 cm ; P.A. = 55,85 g /t-g (Fe)

Celda unitaria = cbica de cuerpo centrado

N de tomos = 1/8 (8)+1 = 2 tomos de Fe

Clculo de la masa :

1 at-g (Fe) pesa 55,85 g

 55,85 g. ---------------- 6,023 x 1023 tomos Fe
X --------------- 2 tomos Fe

De donde: X= 1,854 x 10-22 g

Masa de los tomos de la c.u.
Densidad =
Volumen de la c.u.

Densidad = 1,854 x 10-22 g / (2,86 x 108 cm)3 = 7,92 g/cm3 Rpta.

b) Clculo de la densidad del Fe ()

Datos :

a = 3,6 = 3,6 x 108 cm ; P.A. = 55,85 g. /t-g (Fe)

Celda unitaria = cbica de cara centrada

N de tomos = 1/8 (8)+1/2 (6) = 4 tomos de Fe

Clculo de la masa :

1 at-g. Fe pesa 55,85 g.

55,85 g. ------------- 6,023 x 1023 tomos Fe

X ------------- 4 tomos Fe

De donde: X= 3,709 x 10-22 g.

Densidad = Masa de los tomos de la c.u.

Volumen de la c.u.

Densidad = (3,709 x 10-22 g) / (3,6 x 108 cm)3 = 7,94 g/cm3 Rpta.

Problema resuelto 2: Entre las celdas unitarias cbica de cuerpo centrado y cbica de
caras centradas, cul tiene mayor porcentaje en volumen de espacios intersticiales libres en
su interior. Calcularlos de ser posible.

Solucin.-

Se puede calcular de la siguiente manera:

% Espacio intersticial = (1 Factor de empaquetamiento) x 100

a) Clculo del espacio intersticial: c.u. cbica de cuerpo centrado

De igual forma se calcula para este caso :

La diagonal de la celda unitaria en el espacio, se calcula de la siguiente manera:

(a2 ) 2 + a2 = (4r)2 a = 4r /3

Por lo tanto :

Factor de empaquetamiento: (F)

N de tomos = 1/8 (8)+1 = 2 tomos de Fe

F = 2(4/3 x r3 )/ (4r /3)3

F para la c.u. cbica de cuerpo centrado = 0,68

% Espacio intersticial = (1-0,68) x 100 = 32 % Rpta.

b) Clculo del espacio intersticial: c.u. cbica de caras centradas

De la configuracin anterior : a2+ a2 = (4r)2 a = 4r /2

Por lo tanto :

N de tomos = 1/8 (8)+1/2 (6) = 4 tomos de Fe

F = 4(4/3 x r3 ) / (4r /2)3

F para la c.u. cbica de caras centradas = 0,74

% Espacio intersticial = (1-0,74) x 100 = 26% Rpta.

Problema resuelto 3: El aluminio tiene una celda unitaria cbica de caras centradas y su radio
atmico es de 1,432 (= 143,2 pm). Calcular el parmetro de red de la celda y la densidad de
ese metal. (Peso atmico = 26,98).

Solucin.-

La celda contiene: 4 tomos/celda [8 en los vrtices (cada vrtice 1/8 parte), 6 en el centro de
cada cara (cada cara 1/2 parte)]

Parmetro de red: los tomos estn en contacto a lo largo de la diagonal de cada cara, luego,
4rAl = a (2)1/2

a = 4(1,432)/(2)1/2 = 4,050.

Densidad (Al) = Masa/Volumen = Masa por celda unitaria/Volumen por celda unitaria, g/cm3

Masa en la celda unitaria = masa de 4 tomos de Al =

(26,98)(g/mol)(1mol / 6,023x1023atomos)(4 tomos/c.u.) = 1,792 x 10-22 g/c.u.

Volumen de la celda unitaria = a3 = (4,05x10-8cm)3 = 66,43x10-24 cm3/c.u.

Entonces, Al = (1,792x10-22 g/c.u.) / (66,43x10-24 cm3/c.u.) = 2,698 g/cm3 Rpta.

Problema resuelto 4: El cobre tiene una estructura cristalina cbica de caras centradas y un
radio atmico de 0,1278 nm. Considerando que los tomos son esferas compactas que
contactan a lo largo de las diagonales de la celdilla unidad fcc, calcular el valor terico de la
densidad del cobre en megagramos por metro cbico. La masa atmica del cobre es 63,54
g/t-g.

Solucin.-

Para la celda unitaria fcc, 2a =4r, donde a es la constante de red en la celda unitaria y r es el
radio del tomo de cobre.

a = 4r/2 = (4*0,1278 nm)/2 = 0,361 nm

En la celda unitaria fcc hay cuatro tomos/celda unitaria. Cada tomo de cobre tiene una masa
de (53,54 g/ t-g.)*(6,0231023 tomos/ t-g.). As, la masa m de los tomos de Cu en la celda
unitaria es:

m = [(4 tomos)*(63,54 g/ t-g.) / (6,0231023 tomos/ t-g.)] * (10*10-6 Mg)/g = 4,22 * 10-28 Mg

El volumen V de la celda unitaria del Cu es:

V = a = (0,361 nm * 10-9 m/nm) 3 = 4,70 * 10-29 m3

Densidad: = m/V = (Masa celda unitaria) / (Volumen celda unitaria)

Cu = m/V = 4,22 x 10-28 Mg / 4,70 x 10-29 m3 = 8,98 Mg/m3 (8,98 g/cm3) Rpta.

PROBLEMAS PROPUESTOS
1. Determinar la relacin entre el radio atmico y el parmetro de red, en la estructura cbica
de caras centradas de la red cristalina de un metal.

2. El papel de aluminio que se utiliza para guardar alimentos tiene aproximadamente un

espesor de 0,0254 mm. Suponga que todas las celdas unitarias de aluminio estn
organizadas de manera que el parmetro de red es perpendicular a la superficie del papel.
En el caso de una hoja cuadrada de 10,1 cm. de lado, determine el nmero total de celdas
en la hoja.

3. Calcule la relacin que existe entre el parmetro de red a y el radio atmico r para las
estructuras cbica simple (cs), cbica de cuerpo centrado (ccc) e cbica de caras
centradas (fcc). (R: a = 2r, a = 4r /2, a = 4r /3)

4. Determinar los parmetros de red (a y c) para la estructura hexagonal compacta del Zinc
(Zn) si la relacin c/a=1,856, =7,13 g/cm 3 y peso atmico 65,39.

5. Relacionar el volumen por tomo con el parmetro de las redes cs, fcc y bcc.

6. Calcule el factor de empaquetamiento atmico das estructuras cs, bcc, fcc y hcp.
Considere los tomos como esferas rgidas. (R. 0,52, 0,68, 0,74, 0,74)

7. Calcular la densidad del Vanadio (V) si su estructura cristalina es cbica centrada en el

cuerpo (bcc), su radio atmico r=0,132 nm y su peso atmico 50,94 g/mol.

8. Calcular la densidad del Platino (Pt) si su estructura cristalina es cbica centrada en las
caras (fcc), su radio atmico 0,139 nm y su peso atmico 195,1 g/mol.

9. Determinar qu tipo de estructura cbica presenta un metal con:

a. a=3,6147 y r=1,28
b. a=0,42906 nm y r=0,1858 nm

10. Determinar qu estructura cbica presenta el Iridio (Ir) a partir de los siguientes datos:
r=0,136 nm, peso atmico=192,2 g/mol, =22,5 g/cm 3

11. Determinar qu estructura cbica presenta el Polonio (Po) a partir de los siguientes datos:
a=0,3359 nm peso atmico=210 g/mol =9,2 g/cm 3
12. Determinar si la Plata (Ag) presenta estructura bcc o fcc partiendo de los siguientes datos
de la plata:
Radio atmico: 0,144 nm.
Peso atmico: 107,9 g/mol.
Densidad: 10,5 g/cm 3.

13. Calcular el radio atmico del Plomo (Pb) sabiendo que su estructura es cbica con un
parmetro de red a= 4,9502 . Datos del Pb: peso atmico 207,2 g/mol, densidad 11,34
g/cm3.

14. El Zirconio (Zr) tiene estructura hexagonal compacta (hcp) con relacin c/a=1,593. Si su
radio atmico es de 0,160 nm y el peso atmico 91,22 g/mol, calcular su densidad.

15. Determinar los parmetros de red (a y c) para la estructura hcp del zinc (Zn) si la relacin
c/a=1,856, =7,13 g/cm 3 y peso atmico 65,39 g/mol.

16. Determinar la relacin c/a para la estructura hcp del Titanio, sabiendo que su radio atmico
es 0,147 nm, su densidad (a 20C) es 4,51 g/cm 3 y el peso atmico es 47,90 g/mol.

17. El Aluminio tiene un radio atmico de 1,431 y una estructura cbica de caras centradas.
Su peso atmico es 26,97. Calcular el Factor de Empaquetamiento y la densidad de este
metal.

18. Una aleacin tiene 8,7 % de Sn y 91,3 % de Cu en porcentaje atmico. Calcular la

composicin de la aleacin en peso. Pesos atmicos: Cu= 63,54 Sn= 118,69

19. Una aleacin con 75% de Cu y 25% de Sn en peso, tiene una celda unitaria cbica de
caras centradas. Cunto pesar cada celda unitaria de esta aleacin?
Pesos atmicos: Cu= 63,54 Sn= 118,69

20. El Plomo tiene una estructura cbica de caras centradas y su radio atmico es de 1,75
Amstrong. Determinar el parmetro de red, el factor de empaquetamiento y la densidad
de este metal. Peso atmico del Pb = 207,21