Oriando Fals Borda. Ciencia propia y colonialismo Intelectual: los nuevos rumbos.

3a. ed., Bogot: Caros Valencia Editores, 1987.

Las obras de Orlando Fals Borda en las reas de histora rural y sociologa regional
constituyen valiosos trabajos de investigacin emprca que merecen un amplio reconoci-
miento. La obra que nos ocupa es diferente: su inters se orenta hacia la histora de la so-
ciologa profesional y hacia la fonnulacin de propuestas sobre la ciencia y su mtodo; y
su calidad es tan deficiente que no se compadece con el resto de sus trabajos de investi-
gacin emprica.

Su contenido se puede clasificar en tres temas: la histora de la sociologa latinoamer-

cana desde los inicios de su organizacin profesional contempornea; la propuesta de de-
sarrollo de una ciencia propia que rompa sus amarras con la tradicin acadmica europea
y norteamercana; y la defensa de una nueva estrategia metodolgica basada en la idea
de una investigacin-accin participativa. Esta resea se ocupar capitalmente del tercer
tema: la propuesta metodolgica.

Los dos temas anteriores fueron ya reseados en la Revista de Estudios Polticos del
Instituto de Estudios Polticos y Relaciones Intemacionales de la Universidad Nacional en
su nmero 4 de 1988. Aqu, por tanto, me limitar a destacar muy brevemente algunas
crticas desan-oiladas all. Sealo las caractersticas consen/adoras, romnticas y antiin-
telectuales presentes en su |x>stura frente a la sabidura popular y a la ciencia; su irracio-
nalismo ensalzador de la vivencia, ei sentimiento y la experiencia en menosprecio de la
teoria y la razn; y, por fin, su |30Sitivismo cerrero que idealiza la praxis y desconoce la teo-
ra, que hipostatiza el saber como cientificismo y lo transforma en una coartada utilitarista
y su visin pragmtica del verdadero saber como mvil para la accin exitosa. Estos as-
pectos que exuda toda la obra sern, pues, exentos de resea critica.

Aqui quiero ocuparme de la llamada metodologa de la investigacin-accip participati-

va que en un arranque de delirio cientificista propone como un medio de solucin para el
fin del militarismo y el desarrollo de la democracia en nuestras naciones con ciencia pro-
pia; y que sugiere caracterizar como un nuevo paradigma en las ciencias sociales con la
"praxis" como momento detenninante.

Antes de criticar dicha propuesta, analicmosla primero Cules son tas etapas de la
investigacin-accin participativa? En primer lugar, un "anlisis de clase" para ver cmo
"la tradicin y los factores de ndole etnocuitural y demogrfica inciden en la concepcin

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de clase y afectan el trabajo poltico"; luego, la "generacin de conocimiento "escogiendo
con la participacin del grupo los temas de preocupacin y desarrollndolos de acuerdo
con el nivel de conciencia poltica y capacidad de accin que all se encuentra: "de este
esfuerzo surgen tcnicas apropiadas de estudio, y aparecen investigadores locales (...)
que facilitan la labor [sic]". As se va generando el conocimiento dentro de los grupos.
En tercer lugar, la "recuperacin crtica", proceso por el cual mediante la identificacin de
"las races histricas de las contradicciones que dinamizan la lucha de clases en la regin"
se recuperan instituciones "que en el pasado sirvieron al pueblo para defenderse de sus
explotadores" a fin de revigorizar la lucha, como los resguardos, el palenque, etc. Final-
mente, la "devolucin sistemtica" gracias a la cual "el investigador militante devuelve los
resultados de la investigacin a los grupos con quienes se identific, de una manera siste-
matizada, ordenada y racional. No trabaja entonces para publicar nada (esto puede ser in-
conveniente tcticamente [sic]) ni para ganarse un ttulo acadmico [sic] sino para crear
una serie de hechos polticos que llevan o transforman radicalmente nuestra sociedad".
(pp.92- 93).

Antes de comentar el procedimiento anterior, es preciso advertir que la llamada investi-

gacin-accin no es una metodologa, en primer lugar. Una metodologa es un conjunto
de normas y de reglas racionalmente justificadas que definen un procedimiento preciso y
confiable para controlar las consecuencias objetivas de una idea, tesis o hiptesis. Nada
de esto existe en la lAP: no hay cnones ni protocolos precisos o rigurosos definidos para
estimar el valor de ninguna proposicin terica ni mucho menos una fundamentacin te-
rica que les confiera valor. Es un conjunto sin unidad de sugerencias que pasan por tcni-
cas de conducta pero que ni siquiera alcanzan el estatuto de mximas prcticas y que ar-
bitrariamente se ofrecen sin ningn tipo de justificacin a fin de manipular una informacin
con un objetivo preconcebido: "crear una serie de hechos polticos".

En el mejor de los casos, no es otra cosa que la tradicional observacin participante del
trabajo de campo de antroplogos y socilogos condimentada con estrategias de movili-
zacin comunitaria. La lAP es, pues, una tcnica auxiliar.

En segundo lugar, mucho menos puede ser vista la lAP como un nuevo paradigma. Un
paradigma terico -adjetivo que significativamente Oriando Fals sistemticamente des-
cuida agregar- es definido por Kuhn como la reconstruccin de una teora anterior para
resolver problemas tericos insoiubles desde la perspectiva superada y que incluye un
conjunto nuevo de leyes, de proposiciones tericas y de procedimientos cannicos. Y,
last but not least, representa un nuevo corpus de proposiciones cientficas colectiva-
mente compartidas. Ahora bien, en el caso de la lAP, como se desprende de la misma pre-
sentacin del autor, no existe un nuevo conjunto de proposiciones tericas ni procedi-
mientos cannicos sino sugerencias con alguna pretensin tcnica e instrumental ape-
nas. Debe observarse, adems, un elemento muy significativo de la lAP: su relativa acogi-
da no se encuentra estrictamente hablando en el mundo cientfico-acadmico sino en or-
ganismos burocrticos destinados a la produccin de investigacin en las reas de la pro-
mocin comunitaria y del trabajo social.

Es interesante obsen/ar que en la exposicin de las cuatro etapas de la lAP reaparecen

los mismos elementos que se encuentran en el resto de la obra: la retrica moralista y con-
servadora, la concepcin tradicional de la teora con su simultnea devaluacin, y el nfa-
sis en el pragmatismo y el instrumentalismo.

En la primera de las cuatro etapas de la lAP, el anlisis de la clase tiene ms visos de

ejercicios acadmico y formal y la dinmica de las clases aparece jugando no un papel de-

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terminante y central sino una funcin subsidiaria frente a la fuerza de los factores etnocul-
turales, demogrficos y de la tradicin: una funcin muy empobrecida de la riqueza del
anlisis de clase que sugiere ms la perspectiva formal de la teora de la estratificacin so-
cial antes que la teora marxista de las clases.

La segunda etapa, la "generacin de conocimientos", no es guiada |3or una teora o un

paradigma sino por la cooperacin del grupo de cuyo "esfuerzo" surgen "tcnicas apropia-
das de estudio" que facilitan una "labor" que ni en uno ni en otro casos son siquiera defini-
das. La generacin de conocimientos es, pues, aparentemente fruto exclusivo de la coo-
iseracin, del esfuerzo y de las tcnicas.

La tercera etapa pretende una "recuperacin crtica" de instituciones obsoletas e hist-

ricamente superadas como los resguardos y los quilombos para reactivar la defensa del
pueblo contra sus explotadores.

Aparte del romanticismo impenitente que aspira a resucitar instituciones dejadas atrs
por el desarrollo de las condiciones objetivas con el propsito de definir las armas de lucha
contempornea, aparece una concepcin irrealista y antisociolgica del concepto de insti-
tucin como una forma social descuajada de sus contextos y determinaciones originales y
susceptible de ser recreada a voluntad, gracias a un coup de main del "investigador-ac-
tor".

La cuarta y final etapa consistiri en la "devolucin sistemtica" de los resultados a los

grupos populares pertinentes con el fin de crear "una serie de hechos polticos" que trans-
formen radicalmente la sociedad. Primeramente, la idea de devolucin contradice, por su
sabor paternalista, el carcter participativo que la lAP profesa. As mismo, la presentacin
de esa etapa revela una concepcin universalmente inaceptable de la ciencia por lo me-
nos en dos dimensiones: a) la idea de una ciencia cuyos resultados son dirigidos a grupos
ajenos al grupo natural de referencia, cual es la misma comunidad cientfica, se aproxima
nocivamente a la nocin parroquial de una ciencia privada con fines particularistas y b) la
nocin de una ciencia cuyos resultados y productos no son por necesidad virtualmente
publicables, accesibles al conocimiento pblico, es antiptica a la conciencia y al espritu
cientficos y con ms ponderacin an cuando se aducen inaceptables mviles de conve-
niencia tctica como criterios de publicacin. La tctica es el lenguaje del conflicto, de la
guerra, de la racionalidad como subjetividad; el conocimiento pblico, la ciencia, es el len-
guaje de la comunicacin, de la comprensin y de la racionalidad como objetividad. Cuan-
do el conocimiento que se cree verdadero supedita su estatuto como verdad, como juicio
pblicamente vlido, al DIMat de la conveniencia tctica, aparece el abismo y el irraciona-
lismo: la conciencia prctica despojada de luz, de teora y de racionalidad comunicativa.
Resuenan aqu con pertinencia las palabras de Hermann Heller: "Los argumentos del
terico no van dirigidos, en primer lugar, a nuestra capacidad de entusiasnu), a nuestro
afn de actividad o a nuestra conciencia moral, sino a nuestro juicio racional. No es, para
aqul, el conocimiento un instrumento actual de dominacin, sino una formacin de senti-
do que guarda una autonoma relativa frente a las cambiantes situaciones de poder, l-a
cuestin que se formula no queda resuelta mediante la conquista o el afianzamiento de su
posicin de poder, sino slo -para deciro, justamente, con las palabras del filsofo de la
"voluntad de podero"- con la honradez intelectual; sta ha de sofrenar su voluntad de ac-
cin."

Pero qu poder mgico posee ese conocimiento devuelto que es capaz, en el regazo
de la vida prvada de unos grupos, de provocar revolucionaros hechos polticos, i.e. en el
espacio pblico, al nivel de la totalidad de la organizacin institucional de la sociedad?

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 No hay aqu una autortara mitificacin de la ciencia, un cientificismo que aniquila de
paso el ser de la poltica y del dilogo al concedere un poder virtualmente tan eficaz que
trasciende los conflictos de intereses de grupos y de clases y que hace tabla rasa de toda
contingencia, de toda determinackin social? Todo esto hace pensar que hay una confu-
sin entre ciencia y poltica que malogra y desfigura los fines sociales de ambas y cuyo re-
sultado necesaro es mala ciencia y mala poltica.

Femando Urcoechea
Profesor Asociado
Departamento de Sociologa

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