MTODOS RADIOCATIVOS DE DATACIN

Elemento Padre Elemento Hijo Vida Media (aos) Observaciones

Samario 147 Neodimio 143 106.000 x 10^6 El mejor mtodo en
rocas metamrficas
muy antiguas
Rubidio 87 Estroncio 87 47.000 x 10^6 Utilizable en
principio en
cualquier tipo de
roca

Uranio 238 Plomo 206 4.510 x 10^6 El mtodo

ms preciso

Potasio 40 Argn 40 1.300 x 10^6 El mtodo ms

comn
Uranio 235 Plomo 207 713 x 10^6 Igual que el uranio
238/plomo 206

Berilio 10 Boro 10 1.5 x 10^6 Muy til en rocas

sedimentarias

Torio 230 Radio 226 75.000 tiles en

sedimentos
marinos de menos
de un milln de
Protactinio 231 Actinio 227 34.300 tiles en
aos
sedimentos
marinos de menos
de un milln de
Carbono 14 Nitrgeno 14 5.730 til
aosen materiales
de origen biolgico
Argn 39 Potasio 39 269 Para edades de
agua o hielo
inferiores a mil
aos
Tritio Helio 3 12.43 Para edades de
agua o hielo de slo
unas dcadas.
 1. MTODO DE K-Ar

Mtodo del potasio-argn

El ms comn de los mtodos de datacin numrica tiene en su favor la
universalidad del potasio. Por el contrario, su gran inconveniente es el carcter
gaseoso del elemento hijo, el argn, propenso a escapar de las redes minerales en
cuanto la temperatura ambiente rebasa los 200C o la presin sube moderadamente.
En este caso lo que estaremos datando con este mtodo ser la edad del ltimo
metamorfismo, pero no la edad de la roca.
Puede, por escape del argn, dar edades menores que las reales. Lo normal es usar
este mtodo en combinacin con el del rubidio-estroncio.

La velocidad intermedia de transmutacin hace que sea flexible. En minerales con

potasio se puede usar desde el arcaico (2.500 millones de aos) hasta rocas con
edades de slo de 50.000 aos. El rendimiento ptimo se obtiene en rocas
volcnicas mesozoicas y cenozoicas.
40 40
- Mtodo de a

- El metodo K-40/Ar|-40 es uno de los metodos de datacion por fenomenos

nucleares naturales cuyo uso esta mas extendido. Presenta en los ultimos
decenios dos variantes, el metodo K-40/Ar-40 clasico, y una variante, el
metodo Ar-40/Ar-39.
- Este mtodo es raramente usado porque 40 es el isotopo mas abundante del
Ca (96.94%) y porque su composcion isotpica es difcil de medir por
espectrometra de masas.
40 39
- Mtodo de /

Mtodo del argn 39/argn 40

El istopo de peso 39 del argn es producido en la estratosfera por colisin de un
neutrn con un tomo de argn 40. El argn 39 se acumula en la atmsfera, llega a
la superficie terrestre con las precipitaciones slidas o lquidas y se descompone con
rapidez a potasio 39.

Es una variacin de l mtodo K- Ar en el cual estable es parcialmente convertido

en inestable pero de la||||||1rga vida (
= ) por irradiacin de la muestra

con neutrones en un reactor nuclear. La muestra es calentada y luego la proporcin de

Ar de / , liberada en cada caso es usada para calcular la edad. El espectro
resultante de las dataciones proporciona informacion acerca de la edad de enfriamiento
de la muestra as como la distribucion de K y Ar dentro de los granos minerals.
Este mtodo esta adaptado para edades muy jvenes, entre 100 y 1.000 aos. Hasta
ahora se ha utilizado para medir edades de aguas y de hielo.

2. MTODO DE Rb-Sr

Mtodo del rubidio-estroncio

Hasta la implantacin del mtodo del samario-neodimio, el rubidio-estroncio era el

mtodo ms fiable para obtener edades de rocas antiguas. Es aplicable a una gran
variedad de minerales.

Este mtodo es ms usado frecuentemente en la datacin de series de rocas gneas

cogenticas y en rocas metamrficas de alto grado, por medio de la tecnica de la
iscrona.
Las muestras de roca total de gneos y metamrficos pueden retener Rb y Sr, en
87
cantidades iguales, aunque el radiogenico , puede haber sido redistribuido
entre los minerales constituyentes por difusin durante el metamorfismo termal.
Pero en las dataciones de glauconita han demostrado no ser muy fiables, por lo que el
campo especial de aplicacin del mtodo son las rocas endgenas. Las metamrficas
antiguas han sido el campo ideal de aplicacin de este sistema. El mtodo no es til
en rocas fanerozoicas, ya que la velocidad de transmutacin es demasiado lenta.

El mtodo Rb-Sr, se usa como herramienta adicional para determinar edades de

emplazamiento o de enfriamiento de minerales.
 3. MTODO DE Sm-Nd y Lu-Hf

Estos gecromos de Tierras Raras, son tiles para datar las rocas gneas ricas en
Ca y Metamrficas de alto grado, y de edad precmbrica.

Estos mtodos son ms usados para construir iscronas por anlisis de series de
rocas mafcas o ultramficas cogenticas.
Las iscronas de Sm-Nd, son de gran precisin, no solo se emplea en rocas sino en
minerales, esto se debe a que las Tierras Raras, tienen pesos atmicos muy
elevados, por lo que se difunden muy mal en estado slido, y son insolubles.

Mtodo del samario-neodimio

La larga vida media de esta transmutacin implica que el neodimio se acumula
muy lentamente, por lo que este mtodo ser ms adecuado para rocas ms
antiguas de mil millones de aos, en algunos casos se ha utilizado para medir
edades de cien millones de aos. El mtodo es reciente (primeras dataciones
1975), existen pocas edades Sm-Nd publicadas. Es una alternativa eficaz para
datar rocas antiguas muy metamorfizadas, en las que el mtodo Rb-Sr da
resultados errticos. Las iscronas Sm-Nd son de gran precisin en materiales
muy diversos. No son prcticamente afectadas ni por procesos trmicos como el
metamorfismo, no por la meteorizacin qumica de la roca.
 4. EL CARBONO 14 RADIOCARBONO

El mtodo del carbono 14 fue desarrollado por el cientfico estadounidense

William Libby en el ao 1946.Libby demostr que este istopo del carbono se
forma de manera continua en las capas altas de la atmsfera terrestre, debido a
la accin de los rayos csmicos sobre el Nitrgeno-14. Una vez formado, el
Carbono-14 se oxida con el oxgeno para dar lugar a molculas de dixido de
carbono, que son indistinguibles qumicamente de las formadas por el istopo
"normal" del carbono, el Carbono-12, estas molculas de dixido de carbono
pasan a formar parte, a travs de la fotosntesis, de los tejidos vegetales, y de
ah a los animales. Es as, que todos los seres vivos mantienen en sus tejidos
una proporcin entre Carbono-14 y Carbono-12 que es la misma que la existente
en la atmsfera terrestre.

El carbono 14 se define como el istopo radiactivo del carbono el cual se usa

como trazador en la investigacin bioqumica y en la tcnica de la datacin, que
permite estimar la edad de los fsiles y materias orgnicas.

pg. 7
Para determinar la edad de materiales que contienen carbono hasta unos 60.000
aos, puede emplearse en madera, carbn, hueso, sedimentos, y cualquier cosa
orgnica que forme parte de la Biosfera, con un error promedio de unos 80 aos.
Dentro de la arqueologa es considerada una tcnica de datacin absoluta.

La velocidad con la que un elemento se desintegra disminuye exponencialmente

con el tiempo. La desintegracin de un ncleo cualquiera se produce al azar, y
el nmero de ncleos que se desintegran en un intervalo de tiempo es
directamente proporcional al tiempo y al nmero de ncleos existentes.

N: Nmero de ncleos radiactivos en un instante t

No: Nmero de ncleos radiactivos iniciales

: Constante de desintegracin radiactiva

t: Tiempo transcurrido

N = No x e-t

Mtodos para la datacin del Carbono 14

1. Medida de la actividad (emisin beta):

1.1. Contador de centelleo lquido
Este mtodo est basado en la capacidad de ciertos compuestos
orgnicos (centelladores) para convertir en luz visible una parte de
la energa desprendida por radiaciones ionizantes. El
espectrmetro mide electrnicamente estos pulsos de luz que son
proporcionales a los eventos de decaimiento radiactivo. El conteo
por centelleo lquido tiene la ventaja de utilizar muestras lquidas
que son ms fciles de manejar y purificar que las gaseosas o
slidas, es por esto que previo al anlisis es necesario transformar
la muestra en un lquido adecuado como metanol, etanol o
benceno. El disolvente de conteo ideal es el benceno, debido a su
alto contenido de carbono (92%) proveniente exclusivamente de la
muestra, es un buen disolvente de los centelladores, tiene
excelentes propiedades de transmisin de luz y transferencia de
energa, y no se ha detectado contaminacin radiactiva ni
fraccionamiento isotpico durante su sntesis.

pg. 8
 1.2. Contadores proporcionales de gas
[Como su nombre lo indica, estos detectores constan de un gas
encerrado en un recipiente de paredes tan delgadas como sea posible
para no interferir con la radiacin que llega. Los iones positivos y
negativos (electrones), producidos por la radiacin dentro del gas, se
recogen directamente en un par de electrodos a los que se aplica un
alto voltaje.
La corriente elctrica as inducida, en general es en forma de pulsos
de corta duracin; estos pulsos son contados directamente, o activan
un medidor de corriente, o pueden ser conectados a una bocina. Esta
medida de ionizacin puede transformarse directamente a unidades
de exposicin (Roentgens), segn su definicin (vase la figura 17).

Figura 17. Funcionamiento de un detector gaseoso. Los iones y

electrones producidos en el gas por la radiacin son
colectados en el nodo y el ctodo.

Debido a la baja densidad de un gas (comparado con un slido), los

detectores gaseosos tienen baja eficiencia para detectar rayos X o
gamma (tpicamente del orden de 1%) pero detectan prcticamente
todas las alfas o betas que logran traspasar las paredes del
recipiente. En un detector gaseoso puede usarse cualquier gas
(incluso aire). Normalmente se usa una mezcla de un gas inerte (v.gr.
argn) con un gas orgnico; el primero ayuda a impedir la
degradacin y el segundo cede fcilmente electrones para recuperar
las condiciones iniciales despus de una descarga. Cada gas tiene

pg. 9
 diferente potencial de ionizacin (energa necesaria para producir una
ionizacin); para las mezclas ms comunes ste es de alrededor de
34 eV.
La geometra ms usada para contadores gaseosos es de un cilindro
metlico con un alambre central. Se aplica un alto voltaje positivo al
alambre, convirtindose ste en nodo y el cilindro en ctodo.
Entonces los electrones se dirigen al alambre y los iones positivos al
cilindro. La velocidad de los electrones es mayor que la de los iones.
Cuando una radiacin produce un cierto nmero de pares de iones,
stos se dirigen a los electrodos correspondientes gracias a la
aplicacin de un alto voltaje. Sin el alto voltaje apropiado, el detector
no funciona o puede dar lecturas errneas. En su trayecto hacia los
electrodos, los iones y electrones son acelerados por el campo
elctrico, y pueden a su vez producir nuevas ionizaciones, o bien
pueden recombinarse (neutralizarse). La magnitud de estos efectos
depende del tipo de gas, del voltaje aplicado y del tamao del
detector. Los diferentes detectores gaseosos (cmara de ionizacin,
proporcionales y Geiger-Mller) se distinguen por su operacin en
diferentes regiones de voltaje. La figura 18 muestra estas regiones
para un detector tpico; se grafica el nmero de iones colectados en
los electrodos contra el voltaje aplicado, para partculas alfa y beta
respectivamente.

pg. 10
 Figura 18. Regiones de operacin de un detector
gaseoso.

En la regin I el voltaje es tan bajo que la velocidad que adquieren los

iones y electrones es pequea, dando lugar a una alta probabilidad
de que se recombinen. Por el peligro de perder informacin, esta
regin normalmente no se usa.
En la regin de voltaje II, el nmero de iones colectados no cambia si
se aumenta el voltaje. Se recogen en los electrodos esencialmente
todos los iones primarios; es decir, no hay ni recombinacin ni
ionizacin secundaria. Por esta razn, el tamao del pulso depende
de la ionizacin primaria y, por lo tanto, de la energa depositada por
cada radiacin. Se llama regin de cmara de ionizacin y se usa
para medir la energa de la radiacin, adems de indicar su presencia.
En general, la corriente generada en estas cmaras es tan pequea
que se requiere de un circuito electrnico amplificador muy sensible
para medirla.
En la regin III, llamada proporcional, la carga colectada aumenta al
incrementarse el voltaje. Esto se debe a que los iones iniciales
(primarios) se aceleran dentro del campo elctrico pudiendo, a su vez,
crear nuevos pares de iones. Si uno sube el voltaje, la produccin
cada vez mayor de ionizacin secundaria da lugar a un efecto de
multiplicacin. Los pulsos producidos son mayores que en la regin
anterior, pero se conserva la dependencia en la energa de las
radiaciones.
Aumentando an ms el voltaje, se llega a la regin IV, llamada de
proporcionalidad limitada, que por su inestabilidad es poco til en la
prctica. Si sigue aumentndose el voltaje, se llega a la regin V,
llamada Geiger-Mller En esta regin la ionizacin secundaria y la
multiplicacin son tan intensas que se logra una verdadera avalancha
de cargas en cada pulso (Figura 19). Los pulsos son grandes por la
gran cantidad de iones colectados, pero se pierde la dependencia en
la ionizacin primaria.

pg. 11
 Figura 19. Avalanchas producidas en un detector Geiger-Mller.

Los detectores Geiger-Mller (o sencillamente contadores Geiger)

que operan en esta regin son indicadores de la presencia de
radiacin, pero no pueden medir su energa. Son los ms usados
porque son fciles de operar, soportan trabajo pesado, son de
construccin sencilla y se pueden incorporar a un monitor porttil.
Generalmente operan con voltaje de alrededor de 700 a 800 volts,
pero esto puede variar segn el diseo de cada detector.
Si se incrementa el voltaje an ms, se obtiene una descarga
continua (regin VI), no til para conteo]1
2. Medida del nmero de tomos C14
2.1. Acelerador acoplado a espectrometra de masa (AMS)
La espectrometra de masa est basada en la obtencin de iones a
partir de molculas orgnicas en fase gaseoso, una vez obtenido
estos iones, se separan de acuerdo con su masa y su carga y
finalmente se detectan por medio de un dispositivo adecuado en
conclusin un espectro de masa ser una informacin bidimensional
que representa un parmetro relacionado con la abundancia de los
diferentes tipos de iones en funcin de la relacin masa/carga de cada
uno de ellos

1
bibliotecadigital.ilce.edu.mx.sites.ciencia.volumen2.

pg. 12
http://www.mncn.csic.es/docs/repositorio/es_ES/investigacion/cromatografi
a/espectrometria_de_masas.pdf

5. DATACION URANIO-TORIO-PLOMO

Series radiactivas

NMsico Cadena del Padre Semivida (aos) Producto final

4n Torio Th-232 1.41 1010 Pb-208

4n+1 Neptunio Np-237 2.14 106 Pb-209

pg. 13
 4n+2 Uranio-Radio U-238 4.51 109 Pb-206

4n+3 Uranio-Actinio U-235 7.18 108 Pb-208

Para entender mejor este procedimiento debemos tener en conocimiento acerca

de las series radioactivas. Cuando un ncleo se va desintegrando, emite
radiacin y da lugar a otro ncleo distinto tambin radiactivo, que emite nuevas
radiaciones. El proceso continuar hasta que aparezca un ncleo estable, no
radiactivo. Todos los ncleos que proceden del inicial (ncleo padre) forman
una serie o cadena radiactiva. Se conocen cuatro series o familias radiactivas,
tres de las cuales existen en la naturaleza ya que proceden de los radionclidos
primigenios. Se llaman radionclidos primigenios a aquellos que sobreviven en
la Tierra desde su formacin. Esto se debe a que su semivida es comparable a
la edad de la Tierra. Las tres series que existen en la naturaleza son la del Th-
232, U-238 y Ac-227.

El uranio y torio pertenecen a la familia de los actnidos y tienen propiedades

fsico-qumicas similares esto debido a su configuracin electrnica similar

El uranio (Z=90) tiene 3 isotopos naturales ( 238 U 235U y 234U) de los cuales todos
son radioactivos, mientras el torio (Z=92) Solamente tiene un isotopo natural
232Th

pg. 14
El plomo es un metal pesado del grupo IV de la tabla peridica. El Pb tiene
4 isotopos naturales

Los isotopos 208 Pb 207 Pb y 206 Pb constituyen los ncleos atmicos ms

pesados y estables son radiogenos y productos de tres diferentes de
decaimiento (238U 235U y 232Th)

El Uranio y el Torio se encuentran frecuentemente en el mismo mineral y es por

lo tanto posible en muchos casos hacer tres determinaciones de la edad
independientes, una por cada isotopo, en un mismo mineral. Los contenidos de
los distintos isotopos radiogenicos de un determinado elemento radioactivo
presentes actualmente en un mineral, estn constituidos por los existentes en el

pg. 15
mbito generador, ms los que se han originado dentro del cristal hasta la
actualidad. Los existentes en el mbito generador del cristal, estn formados por
una parte denominada primordial, que corresponde a los contenidos de los
distintos isotopos presentes en la Tierra en su origen, ms los isotopos
radiogenicos generados en el medio antes de que se formara el cristal o la roca.
As el plomo original presente en un mineral de uranio determina que su edad
radiomtrica sea mayor que su edad geolgica. Por este motivo y al igual que
los otros mtodos debe realizarse una correccin para conocer que parte de
plomo presente en la muestra se ha formado dentro del cristal y que parte se
incorpor en su origen

a) Mtodo de la Concordia.

Para sistemas que tengan inicialmente poco plomo, como puede ser un circn y
la esfena, frecuentes en rocas gneas y metamrficas.

b) Mtodo TorioPlomo.

Para sistemas que tengan plomo inicial y la medida de la abundancia del isotopo
padre es significativa, es decir presenta un contenido relativamente alto 26 3.2
Datacin UranioTorioPlomo Fsica Nuclear y Partculas debido a su periodo
de semi- desintegracin.

c) Mtodo PlomoPlomo.

Para sistemas que contengan plomo inicial, pero para los que la medida del
isotopo padre (uranio) no es significativa en relacin con el valor alcanzado
durante la historia geolgica del sistema.

Las ecuaciones de desintegracin sern

pg. 16
N representa el nmero de tomos presente ahora

Si D representa el isotopo hijo formado por desintegracin radiactiva,

El nmero de tomos del isotopo hijo formado al cabo de un tiempo t ser

D = N0 N (es decir, la diferencia entre el nmero inicial de tomos padres y el

nmero de tomos padres que an existen en el tiempo t).

Esto puede reescribirse como D = N0 N0e t = N0 1 e t .

6. METODO OSMIO-RENIO

El sistema isotpico Re-Os se basa en el decaimiento (-) de 187Re

producindose 187Os. Por lo tanto, la cantidad de 187Os presente hoy en cualquier

mineral, es igual a la suma de la cantidad inicial de 187Os presente en la muestra
y la cantidad de 187Os producido del decaimiento de 187Re, condicionado a que
el sistema haya permanecido cerrado desde su formacin (t = 0). La relacin
entre estos dos factores se expresa en la ecuacin de la iscrona (1) y tiene la
misma forma que para otros sistemas isotpicos tales como el Rb-Sr y el Sm-
Nd. Adems, esta ecuacin tiene la forma de una ecuacin de la recta (y = b +
xm) en donde la razn 187Os/188Os presente hoy (y) y la razn 187Re/188Os (x) son
medidos y la razn inicial 187Os/188Os (b) y la edad (t) son incgnitas. La
constante de decaimiento para el 187Re () es 1.666 x 10-11 y (Smoliar et al.
1996) y est relacionada a la vida media del isotopo parental 187Re (=ln2/vida
media). La vida media del 187Re es de 41.6 Ga.

187Os/188Os) presente = (187Os/188Os) inicial + (187Re/188Os) presente (et-1)

(1)

La forma general de la ecuacin de la iscrona para el Re-Os puede ser usada

para la mayoria de los sulfuros con la nica excepcin de la molibdenita. En

pg. 17
general, la razn 187Os/188Os medida de una serie de sulfuros co-geneticos es
ploteada versus la respectiva razn 187Re/188Os medida de los sulfuros. En
algunos casos se puede utilizar una nica muestra de sulfuro debido a que en
general los sulfuros presentan una distribucin heterognea de Re y Os (Freydier
et al., 1997). Si el sistema ha permanecido cerrado, entonces los valores
ploteados debieran conformar una lnea, la cual se conoce como iscrona. La
pendiente de esta lnea (m = et 1) proporciona la edad (t) de cierre del sistema
que usualmente es la misma que la edad de formacin del mineral. La intersecta
de la iscrona con el eje y es equivalente a la razn inicial de 187Os/188Os. Si el
valor de la inicial de una suite de sulfuros (o de un sulfuro) se compara con el
valor de la razn 187Os/188Os del manto (0.13, Meisel et al., 2001) entonces se
puede determinar la fuente del Os contenido en los sulfuros y por inferencia del
mineral que contiene el Os.

Como se mencion anteriormente la molibdenita constituye un caso particular ya

que no contiene Os inicial y por lo tanto el Os presente en la molibdenita
(nicamente 187Os) es producto del decaimiento del 187Re. En este caso la
ecuacin de la iscrona se simplifica y solo existe una incgnita que es la edad
(t). Si la ecuacin se despeja para t, entonces la edad de la molibdenita puede
determinarse directamente (2). Cuando la edad se determina de esta forma, la
edad calculada se conoce como edad modelo debido a que se basa en el
supuesto que la molibdenita no contiene Os inicial

[187Os] presente = [187Re] presente (et -1) (2)

t = ln [187Os/187Re + 1] / = 1.666 x 10-11 y

En general existen dos mtodos para determinar la edad de molibdenitas

mediante el sistema Re-Os.

1. EL PRIMER MTODO:
Es por el clculo de edades modelo, en donde la edad se obtiene por
simple sustitucin en la ecuacin. (2).

2. EL SEGUNDO MTODO

pg. 18
 Es mediante la construccin de un grfico de concentracin de 187Os (en
ppm) versus concentracin de 187Re (en ppm). En este ltimo caso se
requieren ms de dos anlisis (puntos) para construir una iscrona. La
edad de la molibdenita se determina de la pendiente de la lnea y la
intercepta con el eje y debe ser cero, ya que no existe Os inicial en la
molibdenita (ver por ejemplo Stein et al., 2001).
Ambos mtodos (edades modelo y grafico 187Re-187Os) son igualmente
vlidos, pero este ltimo tiene la desventaja de requerir al menos tres
muestras distintas de molibdenita que sean cogeneticas y adems con
distintas concentraciones de Re y Os. Esto ltimo debido a que los puntos
deben estar lo suficientemente separados para formar una iscrona
confiable. Por otra parte, y debido a que se requieren al menos tres
muestras, es posible que muestras de distintos eventos (y probablemente
de distinta edad) sean ploteados en el mismo grfico y por ende se
obtendra una edad promedio del depsito y posibles eventos
temporalmente distintos no seran reconocidos. Este posible problema no
solo resalta la necesidad de un conocimiento del contexto geolgico del
depsito y las muestras sino tambin la necesidad de un control detallado
de la proveniencia de las muestras como as tambin de su paragnesis.

http://www.geovirtual2.cl/geologiageneral/ggcap10b.htm

http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbasees/Nuclear/clkroc.html

pg. 19
 http://slideplayer.es/slide/3284623/

http://slideplayer.es/slide/11088924/

pg. 20