El mito de Psique: Historia del smbolo de la psicologa

Psi ( ) es la vigsimo tercera letra del alfabeto griego. Los

romanos la utilizaron en palabras tales como psalmus, psalterium y
psyche (salmo, salterio y psique).
Su significado proviene de la asociacin entre la letra Psi con la
palabra griega Psiqu, que originalmente tena el significado de
mariposa, de hecho su dibujo la representa con las alas
desplegadas. Ms tarde fue evolucionando hasta utilizarse como
trmino con los sentidos de soplo de brisa, aliento, nimo y,
finalmente alma o mente.
De aqu procede el origen del nombre Psicologa (ciencia del
alma) y del empleo de la letra Psi para representarla. Los griegos
crean que cuando una persona mora y exhalaba su ltimo aliento,
el alma abandonaba el cuerpo volando en forma de mariposa. Para
ellos esto era el principio de la vida. La mitologa griega representa
a la diosa Psiquis o Psique como una adolescente con alas de
mariposa, siendo la menor de las tres hijas del rey de Anatolia, la
ms hermosa de ellas y la representacin del alma humana.

El mito de Eros y Psique

Segn la historia, inmortalizada por Apuleyo en su Metamorfosis (El
asno de oro), Psique era la menor y ms hermosa de tres hermanas,
hijas de un rey de Anatolia. Afrodita, celosa de su belleza, envi a
su hijo Eros (Cupido) para que le lanzara una flecha que la hara
enamorarse del hombre ms horrible y ruin que encontrase. Sin
embargo, Eros se enamor de ella y lanz la flecha al mar; cuando
Psique se durmi, se la llev volando hasta su palacio.
Para evitar la ira de su madre, una vez que tiene a Psique en su
palacio, Eros se presenta siempre de noche, en la oscuridad, y
prohbe a Psique cualquier indagacin sobre su identidad. Cada
noche, en la oscuridad, se amaban. Una noche, Psique le cont a su
amado que echaba de menos a sus hermanas y quera verlas. Eros
acept, pero tambin le advirti que sus hermanas querran acabar
con su dicha. A la maana siguiente, Psique estuvo con sus
hermanas, que le preguntaron, envidiosas, quin era su maravilloso
marido.
Psique, incapaz de explicarles cmo era su marido, puesto que no le
haba visto, titube y les cont que era un joven que estaba de
caza, pero acab confesando la verdad: que realmente no saba
quin era. As, las hermanas de Psique la convencieron para que en
mitad de la noche encendiera una lmpara y observara a su amado,
asegurndole que slo un monstruo querra ocultar su verdadera
apariencia. Psique les hace caso y enciende una lmpara para ver a
su marido. Una gota de aceite hirviendo cae sobre la cara de Eros
dormido, que despierta y abandona, decepcionado, a su amante.
Cuando Psique se da cuenta de lo que ha hecho, ruega a Afrodita
que le devuelva el amor de Eros, pero la diosa, rencorosa, le ordena
realizar cuatro tareas, casi imposibles para un mortal, antes de
recuperar a su amante divino. Como cuarto trabajo, Afrodita afirm
que el estrs de cuidar a su hijo, deprimido y enfermo como
resultado de la infidelidad de Psique, haba provocado que perdiese
parte de su belleza. Psique tena que ir al Hades y pedir a
Persfone, la reina del inframundo, un poco de su belleza que
Psique guardara en una caja negra que Afrodita le dio. Psique fue a
una torre, decidiendo que el camino ms corto al inframundo sera
la muerte. Una voz la detuvo en el ltimo momento y le indic una
ruta que le permitira entrar y regresar an con vida, adems de
decirle cmo pasar al perro Cerbero, Caronte y los otros peligros de
dicha ruta. Psique apacigu a Cerbero con un pastel de cebada y
pag a Caronte un bolo para que le llevase al Hades. En el camino,
vio manos que salan del agua. Una voz le dijo que les tirase un
pastel de cebada, pero ella rehus. Una vez all, Persfone dijo que
estara encantada de hacerle el favor a Afrodita. Una vez ms pag
a Caronte y le dio el otro pastel a Cerbero para volver.
Psique abandon el inframundo y decidi abrir la caja y tomar un
poco de la belleza para s misma, pensando que si haca esto, Eros
le amara con toda seguridad. Dentro estaba un sueo estigio
que la sorprendi. Eros, que la haba perdonado, vol hasta su
cuerpo y limpi el sueo de sus ojos, suplicando entonces a Zeus y
Afrodita su permiso para casarse con Psique. stos accedieron y
Zeus hizo inmortal a Psique. Afrodita bail en la boda de Eros y
Psique, y la hija que stos tuvieron se llam Placer o (en la
mitologa romana) Volupta.