En toda la cristiandad se vea amenazado el protestantismo por
formidables enemigos. Pasados los primeros triunfos de la Reforma, Roma reuni nuevas fuerzas con la esperanza de acabar con ella. Entonces fue cuando naci la orden de los jesutas, que iba a ser el ms cruel, el menos escrupuloso y el ms formidable de todos los campeones del papado. Libres de todo lazo terrenal y de todo inters humano, insensibles a la voz del afecto natural, sordos a los argumentos de la razn y a la voz de la conciencia, no reconocan los miembros ms ley, ni ms sujecin que las de su orden, y no tenan ms preocupacin que la de extender su podero. El Evangelio de Cristo haba capacitado a sus adherentes para arrostrar los peligros y soportar los padecimientos, sin desmayar por el fro, el hambre, el trabajo o la miseria, y para sostener con denuedo el estandarte de la verdad frente al potro, al calabozo y a la hoguera. Para combatir contra estas fuerzas, el jesuitismo inspiraba a sus adeptos un fanatismo tal, que los habilitaba para soportar peligros similares y oponer al poder de la verdad todas las armas del engao. Para ellos ningn crimen era demasiado grande, ninguna mentira demasiado vil, ningn disfraz demasiado difcil de llevar. Ligados por votos de pobreza y de humildad perpetuas, estudiaban el arte de aduearse de la riqueza y del poder para consagrarlos a la destruccin del protestantismo y al restablecimiento de la supremaca papal.
Al darse a conocer como miembros de la orden, se presentaban con
cierto aire de santidad, visitando las crceles, atendiendo a los enfermos y a los pobres, haciendo profesin de haber renunciado al mundo, y llevando el sagrado nombre de Jess, de Aquel que anduvo haciendo bienes. Pero bajo esta fingida mansedumbre, ocultaban a menudo propsitos criminales y mortferos. Era un principio fundamental de la orden, que el fin justifica los medios. Segn dicho principio, la mentira, el robo, el perjurio y el asesinato, no slo eran perdonables, sino dignos de ser recomendados. siempre que vieran los intereses de la iglesia. Con muy diversos disfraces se introducan los jesutas en los puestos del estado, elevndose hasta la categora de consejeros de los reyes, y dirigiendo la poltica de las naciones. Se hacan criados para convertirse en espas de sus seores. Establecan colegios para los hijos de prncipes y nobles, y escuelas para los del pueblo; y los hijos de padres protestantes eran inducidos a observar los ritos romanistas. Toda la pompa exterior desplegada en el culto de la iglesia de Roma se aplicaba a confundir la mente y ofuscar y embaucar la imaginacin, para que los hijos traicionaran aquella libertad por la cual sus padres haban trabajado y derramado su sangre. Los jesutas se esparcieron rpidamente por toda Europa y doquiera iban lograban reavivar el papismo.
Para otorgarles ms poder, se expidi una bula que restableca la
Inquisicin. No obstante el odio general que inspiraba, aun en los pases catlicos, el terrible tribunal fue restablecido por los gobernantes obedientes al papa; y muchas atrocidades demasiado terribles para cometerse a la luz del da, volvieron a perpetrarse en los secretos y obscuros calabozos. En muchos pases, miles y miles de representantes de la flor y nata de la nacin, de los ms puros y nobles, de los ms inteligentes y cultos, de los pastores ms piadosos y abnegados, de los ciudadanos ms patriotas e industriosos, de los ms brillantes literatos, de los artistas de ms talento y de los artesanos ms expertos, fueron asesinados o se vieron obligados a huir a otras tierras. (C.S. pgs. 249-250)
"Con la huda de los hugonotes qued Francia sumida en general
decadencia. Florecientes ciudades manufactureras quedaron arruinadas; los distritos ms frtiles volvieron a quedar baldos, el entorpecimiento intelectual y el decaimiento de la moralidad sucedieron al notable progreso que antes imperara. Pars qued convertido en un vasto asilo: asegrase que precisamente antes de estallar la Revolucin doscientos mil indigentes dependan de los socorros del rey. nicamente los jesutas prosperaban en la nacin decada, y gobernaban con infame tirana sobre las iglesias y las escuelas, las crceles y las galeras." (C.S. pg. 322)
La contrarreforma estimula interpretaciones contrarias.-
La acusacin virtualmente unnime de que el papado es el anticristo
de la profeca, acusacin lanzada por todos los grupos protestantes en todos los pases, indujo a los dirigentes catlicos romanos a procurar que se desviara el dedo acusador, y que se alejara la atencin de los protestantes del sistema catlico medieval. En esto alcanzaron mucho xito. Francisco Ribera y Luis de Alczar jesuitas espaoles del siglo XVI, se levantaron para hacer frente al desafo, formulando interpretaciones aparentemente razonables, aunque contrarias a las de la Reforma. Ribera sostena que el anticristo era un individuo an por aparecer, un gobernante impo de Jerusaln que ejecutara sus designios al fin de los siglos en tres aos y medio literales. En esto contaba con el pleno apoyo del gran polemista catlico, el cardenal Roberto Belarmino. Esta interpretacin que coloca al anticristo en el futuro, recibe con justicia el nombre de futurista. Esta idea futurista pronto se convirti en la interpretacin habitual catlico-romana en cuanto al anticristo, y es ahora la ms difundida entre los catlicos.
Por otra parte, Alczar sostena lo que recibi el nombre de
preterismo, con lo cual se afirma que prcticamente todas las profecas terminaron con la cada de la nacin juda y con la destruccin de la Roma pagana; y que el anticristo haba sido algn emperador romano como Nern, Domiciano o Diocleciano. La enunciacin de estos dos puntos de vista -futurismo y preterismo- mostraba el espectculo anmalo de dos explicaciones opuestas y mutuamente excluyentes que surgieron de la misma Iglesia Catlica; pero lograron su propsito: confundir la interpretacin proftico protestante. (CBA tomo 4 pg. 44)
La contrarreforma niega que Roma ha cado.-
La presin de la acusacin unnime de todos los grupos protestantes,
de que la Iglesia Catlica era el anticristo profetizado, fue vivamente sentida por el papado, y dio como resultado una interpretacin contradictoria de las profecas durante la Contrarreforma y despus de ella. El cardenal Belarmino (m. 162l), el ms capaz de los polemistas jesuitas, para apartar de las mentes que dicha profeca se aplicaba a la iglesia de Roma, argumentaba, basado en Dan. 2, que el anticristo no podra aparecer, de acuerdo a la demanda proftica, hasta que se efectuara la divisin del Imperio Romano.
Insista en que esa especificacin inspirada todava no se haba
realizado, argumentando que las dos piernas del coloso metlico representaban a la Roma Oriental y a la Roma Occidental; y que cuando cay la Roma Occidental, la pierna [parte] Oriental continu todava; y cuando sucumbi el Imperio Romano Oriental, en 1453, para ese entonces la pierna Occidental haba sido restaurada en la forma del Santo Imperio Romano. Por lo tanto, Roma, segn l, siempre haba tenido una pierna para sostenerse; y Roma deba dividirse antes de que apareciera el anticristo. De esta manera insista en que el papado no era el anticristo. (CBA tomo 4 pg. 49)
Conflictos de la Contrarreforma y del tiempo posterior a la reforma.-
formul interpretaciones antagnicas, ideadas por los jesuitas
Francisco Ribera (m. 159l) y Luis de Alczar (m. 1613), los cuales procuraron restringir el anticristo a un solo individuo en vez de un sistema, individuo que dominara durante 1.260 das literales en vez de 1.260 aos. Para Ribera el anticristo era un futuro judo incrdulo, no un cristiano, que reinara en Jerusaln y no en Roma. Ribera origin el primer contraataque catlico que se convirti en la posicin catlica tpica. Pero entre tanto que Ribera proyectaba el anticristo en el futuro, Alczar lo alejaba hacia el pasado, convirtindolo en un antiguo emperador romano pagano. Ribera fue vigorosamente apoyado en su esfuerzo por el cardenal Roberto Belarmino (m. 1621), quien atac el principio del "da por ao", y redujo el cuerno pequeo de Daniel slo al rey sirio Antoco Epfanes, teora sustentada ms de mil aos antes por el crtico pagano Porfirio. En los tiempos posteriores a la Reforma, entre 1603 y 1797, aparecieron numerosos expositores en Gran Bretaa, Alemania, Francia y Suiza. La interpretacin de Dan. 7, de acuerdo con la escuela histrica -los cuatro imperios, las diez divisiones de Roma, el papado simbolizado por el cuerno pequeo, y la ubicacin cada vez ms exacta de los 1.260 aos- fue predominante. Y esos exgetas incluan a algunos de los varones ms ilustres de su tiempo: obispos, reyes, catedrticos universitarios, cientficos y telogos. Para la mayora de ellos, sin ninguna duda, el papado era el cuerno pequeo. (CBA tomo 4 Pgs. 54-55)
Durante la Reforma -que comnmente se considera que empez en
1517 cuando Lutero coloc las noventa y cinco tesis-, el poder papal fue expulsado de grandes territorios del norte de Europa. Los esfuerzos del papado por combatir la Reforma se concretaron en la creacin de la Inquisicin, del ndice y en la organizacin de la orden de los jesuitas. Los jesuitas llegaron a ser el ejrcito intelectual y espiritual de la iglesia para la exterminacin del protestantismo. Durante casi tres siglos la iglesia de Roma llev a cabo una vigorosa lucha que gradualmente fue perdiendo en contra de las fuerzas que luchaban por la libertad civil y religiosa. (CBA tomo 4 pg. 864)
La Contrarreforma catlica - Los jesuitas.-
El protestantismo oblig a la Iglesia Catlica a que definiera
nuevamente su teologa, a que se reorganizara como iglesia y a que evaluara de nuevo sus mtodos de accin. Los jesuitas, fruto del catolicismo espaol, fueron el instrumento ms activo en la Contrarreforma. Los catlicos haban desarrollado un tremendo fanatismo religioso y patritico en su lucha contra los moros. En el siglo XVI Espaa se haba convertido en la nacin ms importante del mundo, y la realeza espaola procuraba establecer su absolutismo en poltica y en religin.
Ignacio de Loyola (1491-1556) fue especial y eficazmente activo en
la prosecucin de esta ltima meta. El fundador de la orden de los jesuitas comenz como soldado. Fue herido en 1521 en la batalla de Pamplona, abandon la carrera militar, decidi convertirse en un soldado consagrado al papa y especializarse en la eliminacin de los enemigos de la iglesia. Despus de experimentar la angustia de luchas internas, ofreci sus servicios al papa para propagar la fe catlica y reprimir la hereja. Fund la Compaa de Jess en Montmartre, Pars, en 1534. Esto fue aprobado por el papa Pablo III, en 1540, mediante la bula Regimini militantis Ecclesiae. Los jesuitas pronuncian los votos monsticos acostumbrados, y adems hacen un voto particular de obediencia al papa. La orden fue fundada sobre el principio de una completa renuncia al juicio individual y la aceptacin de una disciplina militar. Loyola escribi un tratado, Ejercicios espirituales, en el que indica cmo la voluntad del individuo puede y debe someterse y cmo cada persona debera someterse completamente a la voluntad de su superior, el cual personifica a Cristo. Este principio se opone a la idea protestante de que el individuo slo debe obedecer a su conciencia iluminada por las Escrituras, que son la autoridad suprema en materia de fe. Los jesuitas pudieron restaurar la confianza de los catlicos alemanes. Se infiltraban en las escuelas y tomaban la iniciativa en todas las empresas importantes. Tambin influan en los estadistas mediante un oportunismo maquiavlico y fomentaban la idea de la reserva mental. Deben ser considerados como instigadores de muchas acciones contra los protestantes, como la matanza de San Bartolom y tambin las grandes crisis de Alemania que culminaron con la Guerra de los Treinta Aos (1618-1648). Los jesuitas demostraron ser una milicia que hizo posible que la Iglesia aplicara sus mtodos de autoridad absoluta y centralizara todo su poder en el papado.
El Concilio de Trento.-
El papa tema que se reuniera un concilio de la iglesia; pero el
emperador Carlos V lo inst a convocar un concilio, pues an tena la ambicin de alcanzar la unidad poltica y religiosa. El concilio, que fue organizado en 1542 en Trento, ciudad imperial italiana, se reuni en forma intermitente desde 1545 a 1563. El concilio deba haber tenido lugar antes; muchos sectores haban pedido una reunin tal, y aun Lutero al comienzo de su obra de reforma haba pedido una convocacin de esa clase. Cuando el papa Pablo III convoc ese concilio, tema que hubiera presin poltica; no era tranquilizador el precedente de los concilios reformadores del siglo XV. Pero los jesuitas le ofrecieron una ayuda efectiva. Carlos V, esperando que el problema de la unidad alemana se resolviera, pidi que hubiera una representacin de prncipes protestantes y catlicos. Pero el papa desde el comienzo estuvo interesado nicamente en doctrinas que deseaba que se definieran como opuestas a los puntos de vista protestantes proclamados en la Confesin de Augsburgo en 1530.
En el primer perodo (1545-1547) se defini la doctrina catlica como
una respuesta a los puntos de vista protestantes. Al principio predominaban los dominicos espaoles, discpulos de Toms de Aquino; pero pronto fueron desplazados por los jesuitas. Se decret que la fuente de la verdad se halla en la Biblia y adems en la tradicin. Esto dio poder a la iglesia para interpretar la Biblia a su manera. En la definicin de la justificacin se confirm la gracia divina como una enseanza bsica, pero tambin se retuvo la doctrina del mrito de las buenas obras. Se ense que el hombre coopera con la gracia divina mediante su libre albedro, pero las buenas obras aumentan la posibilidad de la justificacin. La justificacin, se afirm, depende de los sacramentos, que son medios de salvacin, y comienza con el bautismo, el primero de los sacramentos. Se aumenta con la confirmacin y la eucarista, y si se pierde, puede recuperarse mediante la penitencia y la confesin auricular.
En el segundo perodo del concilio (1551-1552) el emperador exigi
que los protestantes participaran de los debates; pero la influencia protestante fue tan dbil en la primera fase del concilio que no fue tenida en cuenta; sin embargo, cuando el papa Julio III inaugur este concilio, pareca que podra haber una base de acuerdo entre las dos confesiones. Pero el deseo del emperador de que hubiera unin fue anulado inesperadamente por el retiro de Mauricio de Sajonia, quien abandon al emperador para servir a la causa protestante. Esto forz al soberano a alejarse sbitamente del Concilio de Trento y tambin termin con toda participacin de los protestantes en el concilio.
El Concilio de Trento reanud sus actividades despus de diez aos
de interrupcin, y entr en su tercer perodo (1562-1563). Mientras tanto el protestantismo se haba arraigado firmemente en Alemania y haba sido reconocido oficialmente en la Paz de Augsburgo en 1555. En el sector catlico los jesuitas haban vuelto a insistir en los mtodos de la Inquisicin, y se debati muchsimo la delicada cuestin del poder episcopal. Desde all en adelante se estableci que el principal dogma es el de la iglesia: una jerarqua divinamente instituida y divinamente preservada. El catlico comn deba permitir que el sacerdote fuera su gua, su "director espiritual". Un dirigente de influencia, el cardenal Borromeo de Miln, especialista en educacin religiosa, inst a que se fundaran seminarios teolgicos.
El concilio afirm especialmente las siguientes instituciones religiosas
bsicas: (1) el papa, en cuyas manos est el poder de la iglesia, como vicario de Jesucristo; (2) el nico texto de la Biblia que se aceptaba era el texto latino (la Vulgata), pero no al alcance de los laicos; (3) los siete sacramentos. Adems deban construirse seminarios teolgicos, y se cre la Congregacin del Index para que examinara todo material impreso a fin de proteger la ortodoxia catlica contra las publicaciones nocivas. (CBA tomo 7 pgs. 69-70)
Los jesuitas se destacaron en el arte de transformar los as llamados
pecados mortales en pecados veniales llevando al extremo la "reserva mental" y empleando un lenguaje confuso (anfibolgico). Llegaron al punto de afirmar que uno puede ir en contra de su propia conciencia mientras est a su alcance una "opinin probable". El maestro del probabilismo fue el jesuita espaol Antonio de Escobar (1589-1669). Aun el papado conden sus ideas, y, por lo tanto, en 1687 Escobar repudi formalmente sus propias enseanzas sobre el probabilismo, aunque continu ensendolas en otra forma. Los ms serios enemigos de los jesuitas fueron los jansenistas, que volvieron al concepto agustiniano de la salvacin slo por la gracia. El fundador del jansenismo fue un profesor holands de Lovaina, Cornelio Jansenio (1585-1638). Segua muy de cerca las enseanzas de Agustn, cuyas obras haba ledo treinta veces. Jansenio se senta especialmente atrado por la enseanza de Agustn acerca de la gracia que ste haba escrito en su lucha contra los pelagianos. En su obra Augustinus, Jansenio enseaba que la gracia de Dios es el nico medio de salvacin. Apoyaba la doctrina de la doble predestinacin: los hombres estn predestinados ya sea para la salvacin o para la condenacin. Pero los jesuitas insistan en la doctrina de que el hombre mediante su libre albedro coopera en su propia salvacin y realiza su propia redencin en gran medida. El centro del jansenismo en Francia era la abada de PortRoyal, cerca de Pars, donde vivieron de acuerdo con las ideas de Jansenio una cantidad de personas notables como Nicole, los Arnauld, Du Vergier, el prior de San Cirano, y especialmente el brillante fsico y matemtico Blas Pascal (1623- 1662).
Pascal se propuso estigmatizar y poner de manifiesto los falaces
razonamientos de la casustica de los jesuitas. En sus Cartas provinciales (la primera de las cuales apareci en 1656), publicadas en sesenta ediciones, mediante sus brillantes y algo irnicas invectivas, Pascal hbilmente refut el sistema de los jesuitas. Tambin comenz a escribir una apologa del cristianismo desde el punto de vista de un hombre de ciencia, pero la muerte lo sorprendi cuando todava era relativamente joven. Sus apuntes y anotaciones para esta obra se publicaron como Penses (Pensamientos), que han quedado como una de las bellas y magistrales apologas del cristianismo.
En cuanto a los jesuitas, sus actividades incluyeron muchos campos
de accin. Lo hacan sugiriendo mtodos maquiavlicos aun en finanzas pblicas, comercio y poltica. El resultado fue un profundo resentimiento, y pronto los jesuitas sintieron la oposicin de varios gobiernos. Esta orden religiosa fue expulsada de Portugal en 1759, de Francia en 1764, y de Npoles en 1767. En 1773 el papa Clemente XIV suspendi la orden; pero su sucesor se apresur a restablecerla. (CBA tomo 7 pgs. 76-77)
El Ecumenismo fomentado por los Jesuitas hace que los Protestantes
adopten sus puntos de vista Escatologicos-
Los reformadores protestantes sostenan que el sistema papal era el
anticristo profetizado, descrito por los mltiples smbolos del cuerno pequeo de Daniel, el hombre de pecado y el misterio de iniquidad de Pablo, y la bestia, la Babilonia y la ramera descritas por Juan, etc. Dos astutos jesuitas opusieron el argumento de que el anticristo no era un sistema que pretenda ser cristiano y que abarcaba la Edad Media, sino un solo individuo. Segn Francisco Ribera, el anticristo era un judo en el futuro distante, que reinara en Jerusaln. O, segn Luis de Alczar, un emperador romano pagano del pasado, que gobern durante los primeros siglos. De esta manera la iglesia catlica elimin completamente al anticristo de la Edad Media. La aceptacin de cualquiera de las dos tesis, contrarrestara con eficacia los conceptos predominantes del protestantismo. Con el tiempo estas interpretaciones fueron adoptadas por la gran mayora de los protestantes que, probablemente, no conocan estos antecedentes jesuticos. La mayora de los fundamentalistas han adoptado el argumento futurista de Ribera: que la bestia-anticristo es un tirano perverso y ateo que aparecer y ejecutar sus fecharas en Jerusaln al fin de los siglos en un lapso de 3 l/2 aos literales. De esta manera el futurismo coloca la mayor parte del libro del Apocalipsis en el llamado "tiempo del fin". Pero los modernistas mayormente aceptaron la tesis preterista de Alczar, identificando a la bestia-anticristo como un emperador romano perseguidor en un lejano pasado, y aplican todo el libro del Apocalipsis a los comienzos de la era cristiana. De manera que el protestantismo moderno dividido ha abandonado en general la clara enseanza de los reformadores protestantes en cuanto al anticristo, y ha aceptado interpretaciones basadas en uno u otro de estos dos puntos de vista, que se excluyen mutuamente y fueron auspiciados por la Contrarreforma catlica. (CBA tomo 7 pg. 109)