Clase poliquetos

Son animales marinos, que pasan inadvertidos debido a sus habitos ocultos. Hay 8000 especies
descritas de poliquetos, existe una gran diversidad de formas corporales y estilos de vida que se
refleja en 86 familias.

La mayor parte tienen menos de 10cm de largo y un dimetro que oscila de 2 a 10mm, existen
algunas menores de 1mm.

El poliqueto tpico esta perfectamente segmentado, con segmentos corporales cilndricos e

idnticos, cada uno de ellos con un par de apndices laterales carnosos a los que se les denomina
parapodios.

La boca tiene una posicin ventral; se localiza entre el prostomio y la regin postoral denominada
peristomio. La regin terminal, no segmentada se denomina pigidio y lleva el ano.

Los poliquetos pueden dividirse en dos grupos: errantes (de movimientos libres) y sedentarios. Los
errantes incluyen algunas especies que son estrictamente pelgicas, otras que se arrastran debajo
de rocas y conchas, algunas que son excavadores activos en arena o fango. Las especies
sedentarias construyen y viven en madrigueras permanentes. Las especies tubcolas no suelen
abandonar los tubos, solamente pueden asomar sus cabezas por la abertura de los mismos.

Locomocion

Los poliquetos presentan una amplia variedad de adaptaciones para la locomocin, segn su estilo
de vida y modelo corporal. El peristaltismo excavador, es comn entre las familias de poliquetos
que tienen un cuerpo alargado, parapodios reducidos, apendices ceflicos y muchos segmentos
similares. Por lo general la musculatura circular esta bien desarrollada, y los septos suelen ser
complejos, restringiendo el liquido celomatico a los segmentos individuales.

Los poliquetos excavadores activos tpicos se parecen a las lombrices de tierra.

Otros poliquetos cavadores no utilizan el peristaltismo, si no que han adaptado otro medio de
locomocin. El gusano de sangre, Glycera y el gusano de cebo, Arenicola, emplean una faringe
eversible para perforar y anclarse en el sedimento, y despus al retraerla, se impulsan hacia
adelante.

Algunos miembros de la familia Nephtyidae, conocidos como gusanos Zigzagueadores y las

especies de Armandia y Ophelia producen rapidas ondulaciones laterales del cuerpo y nadan a
travs de la arena suelta.
Los pequesimos habitantes del sedimento, como los miembros de la familia Dinophilidae y
diurodrilidae, utilizan cilios para su locomocin.

Un elevado numero de poliquetos entre ellos los nereidos, filodocidos y hesionidos, utilizan los
parapodios y sedas bien desarrollados para arrastrarse sobre superficies.

El movimiento resulta de la accin combinada de los parapodios, la musculatura de la pared del

cuerpo, y hasta certo punto el liquido celomatico.

En el movimiento lento de serpenteo los parapodios y sedas se apoyan en el sustrato a modo de

patas. El movimiento parapodial implica un batido eficaz hacia atrs, en el que las aciculas y sedas
estn extendidas y el podio esta en contacto con el sustrato. Despus del batido hacia atrs del
podio, las aciculas y las sedas se retraen, y el podio se levanta del suelo y se mueve hacia adelante.
El efecto combinado empuja el gusano hacia adelante.

Muchos poliquetos bentnicos, como Nereis pueden nadar utilizando los movimientos rapidos que
emplean durante la reptacin.}

Biologia de las poblaciones

Por lo comn los poliquetos excavadores y tubcolas se encuentran en un enorme nmero en el

suelo del ocano y constituyen una parte importante de la infauna de fondos blandos.

En un estudio se comprob que la densidad media de poliquetos por metro cuadrado es de 13 425
individuos, que es la cantidad de organismos que viven enterrados en el sedimento de esa rea, el
numero total de especies fue 37. Los poliquetos constituyen del 40 al 80% de la infauna de la parte
superior del talud continental y del suelo de las profundidades marinas.

Cuando se protegieron ciertas reas del estuario de York River, en la baha de Chesapeake, de
peces y cangrejos por medio de jaulas de alambre, las de la mitad de las poblaciones de especies
de poliquetos aumentaron de dos a ms veces respecto a las condiciones naturales.