2.

CLASIFICACIN DE LOS CONDENSADORES

Podemos clasificar los condensadores segn sea el medio de enfriamiento, esto es

aire, agua o aire-agua, resultando los siguientes tipos:

Estticos
CONDENSADORES (Tiro natural)
ENFRIADOS POR AIRE Dinmicos
(Tiro forzado)

De doble tubo
CONDENSADORES
De inmersin
ENFRIADOS POR AGUA

Multitubulares

CONDENSADORES Condensadores evaporatvos

ENFRIADOS POR AIRE Y
AGUA Areo-refrigeradores hbridos

Tabla 1: Clasificacin de los evaporadores

2.1 CONDENSADORES DE AIRE

El aire es el medio de enfriamiento ms barato que existe, ya que es gratis. Su bajo

calor especfico obliga a mover grandes volmenes de aire y superficies de
intercambio elevadas, razn por la que este tipo de condensadores no se utiliza en
grandes instalaciones.

En la prctica la temperatura de condensacin Tc se sita de 7 C a 9 C por encima

de la temperatura del aire de salida To. Por otro lado el grado de calentamiento del
aire que entre Ti y pasa a travs del condensador aumenta entre 5 C y 7 C.

7C < (Tc - To) < 9C 5C < (To - Ti) < 7C

2.1.1 Condensadores de aire estticos

Son utilizados en los frigorficos domsticos. Son intercambiadores de calor de tubo

desnudo a travs del cual circula el fluido frigorgeno y sobre los cuales montan en
su superficie unas aletas, cuyo objetivo es aumentar la superficie de intercambio de
calor (a mayor superficie de intercambio mayor cantidad de calor puede ceder al
aire).

1
El aire atmosfrico en contacto con los tubos y las aletas se calienta, dando lugar a
una corriente de aire ascendente que transporta el calor retirndolo del
condensador. La cantidad de aire que se desplaza (muy pequea), unido al bajo
calor especifico del aire, hace que se requiera una gran superficie de intercambio
trmico, aun para pequeas potencias intercambiadas. Se comercializan dos tipos
de condensadores estticos:

Fig. 1: Condensador esttico de tubo y aletas de hilo en un frigorfico

domestico

a) Tipo tradicional que consiste

en un tubo desnudo en zig-
zag sobre el que se colocan,
transversalmente, hilos que,
a modo de aletas, mejoran el
intercambio trmico.

b) Una versin mas moderna

en la que los tubos van
unidos a una placa de chapa
de hierro de 0,4 mm de
espesor provista de ranuras.

En este tipo de condensadores, la correcta

circulacin del aire resulta trascendental,
ya que de lo contrario dificulta la
evacuacin del calor, provocando el
funcionamiento del compresor durante
mucho ms tiempo, aumentando el
Fig. 2: Condensadores esttico de
consumo de energa y no alcanzando la
tubos y placas en un
temperatura en el espacio a refrigerar los
refrigerador
valores previstos.

2
 domstico.

2.1.2 Condensadores de aire dinmicos

Su estructura tpica es la de un intercambiador de tubo con aletas y provisto de uno o

varios ventiladores. El tubo puede ser de cobre, en la mayora de los casos, o de acero
si la instalacin trabaja con amoniaco. Van colocados al tresbolillo, suelen tener 10, 12
16 mm de dimetro y llevan incorporadas aletas de aluminio, generalmente
corrugadas, separadas entre si 2-4 mm.

El aire impulsado por los ventiladores, en contacto con los tubos y aletas del
condensador, absorbe el calor que cede el refrigerante que circula por el interior de
los tubos. Cuanto mayor sea la cantidad de m3 de aire que se hace circular por el
condensador, mayor ser la cantidad de calor extrado del refrigerante.

3
La batera de tubos se presenta protegida
por una carcasa o coraza dotada de las
embocaduras precisas para colocar los
ventiladores que pueden ser axiales o
centrfugos, dando lugar as, a la
clasificacin de los equipos en funcin del
tipo de ventilador incorporado. Con el fin de
prevenir posibles accidentes generados
por las palas de los ventiladores, se
colocan rejillas protectoras delante de las
embocaduras.

Existen en el mercado modelos para

pequeas instalaciones que pueden ir
suspendidos y equipos de mayor tamao
Fig. 3: Tipos de condensadores de
que llevan patas incorporadas para su
aire de tiro forzado
ubicacin sobre el suelo. Los
(Fuente Friga-Bohn).
condensadores de tipo mural, ya sean
suspendidos o colocados sobre soportes,
generalmente van equipados con
ventiladores que producen un flujo de aire
en direccin horizontal. En cambio, los
condensadores que se disponen sobre el
piso, soportados por sus propias patas,
llevan los ventiladores montados de modo
que el aire es impulsado verticalmente,
tomndolo cerca del suelo. Resulta
evidente que estos equipos deben
instalarse sobre superficies limpias, para
evitar la aspiracin de suciedad que se
depositara sobre el serpentn y sus aletas
dificultando la transmisin del calor.

El montaje de un condensador ha de
realizarse de forma correcta y lo mejor
es seguir las instrucciones de montaje
que especifica el fabricante. No
obstante hay que tener en cuenta
siempre nociones bsicas, por ejemplo,
en los condensadores de tipo mural
(montaje en vertical) la entrada de
refrigerante (lnea de descarga) se
realiza por la parte superior y la salida
(lnea de liquido) por la parte inferior.
Cul es la razn de hacerlo as? Pues
muy sencillo, el refrigerante al

4
condensarse cae por gravedad. Los
condensadores instalados al aire libre
se deben colocar con orientacin hacia
el norte.

Otro factor a tener en cuenta es el

sentido de giro de los ventiladores, el
cual debe ser el correcto de lo contrario
el rendimiento del condensador
diminuye mucho pudiendo parar la
maquina frigorfica al
activarse la proteccin que incorporan. Fig. 4:
Condensador mural.

As pues podemos decir que la eficacia de los condensadores de aire depende de:

La aspectos constructivos (tipo de tubos empleados, aletas, )

La temperatura ambiente, ya que al aumentar sta, disminuye el flujo de calor
transferido al medio de enfriamiento, debido a que el diferencial trmico
disminuye.
La ventilacin (la velocidad de giro de los ventiladores). Cuanto mayor sea la
velocidad de giro, ms elevado ser el caudal de aire (medio de enfriamiento)
que pasar a travs del condensador y mayor capacidad existir de absorber
calor al refrigerante.
La limpieza del condensador. Si las aletas se encuentran con suciedad o existe
una pelcula de aceite por el interior de los tubos aumentar la resistencia al
intercambio trmico.
un compresor y un depsito
La limpieza del condensador es una tarea muy de lquido (estudiaremos
importante, ya que la suciedad y el polvo como estos dos ltimos
acabamos de ver, actan como aislantes, y por ello se componentes en otro
reduce su capacidad de un 40 a un 60%, aumentando apartado ms adelante).
la presin de alta de 2 a 3,4 bar por encima de la
presin normal, y como consecuencia tender a subir
la presin en el lado baja y todo ello har disminuir la
produccin frigorfica y aumentar el gasto energtico.

El RITE (Reglamento de Instalaciones Trmicas) y el

RSIF (Reglamento de Seguridad de Instalaciones
Frigorficas) aluden al mantenimiento de las
instalaciones frigorficas, estableciendo la
periodicidad con la que se deben de limpiar los
condensadores.

En equipos comerciales se utilizan unidades

condensadoras, como la mostrada en la figura 5, que
estn compuestas principalmente de un condensador

5
Fig. 5: Unidad condensadora

6
3. CONDENSADORES DE AGUA

Cuando la cantidad de calor a eliminar es grande, se utilizan los condensadores

enfriados por agua. Esto es debido a que el calor especifico del aire a la presin
atmosfrica es de 1 kJ/(kg K) y el del agua de 4,18 kJ/(kg K), por lo tanto, los
condensadores que utilizan el agua como medio de enfriamiento requieren menor
superficie de intercambio para eliminar la misma potencia trmica. Existen varios
tipos de condensadores refrigerados por agua:

Conde
nsador
es de
inmers
in.
Conde
nsador
es de
doble
tubo.
Conde
nsador
es
multitu
bulare
s.

En los condensadores de agua, el refrigerante se condensa normalmente 5 C por

encima de la temperatura del medio de enfriamiento saliente (agua de salida), y por
otro lado el agua sufre un aumento de temperatura al pasar por el condensador de
5 a 30 C.

Tcondensac
in = Tsalida
aire + 5 C 5C
< Tsalida aire
Tentrada aire <
30C

Debe tenerse encuentra que los condensadores de agua no pueden trabajar con
temperaturas por debajo de 0 C ya que tendramos problemas de congelacin del
agua.

3.1 Condensadores de inmersin

Los condensadores de inmersin estn formados por un tubo en forma de serpentn
por el que circula el agua de refrigeracin que va colocado en el interior de un
recipiente que hace las veces de condensador y recipiente de lquido (figura 6).

7
Estos condensadores pueden adoptar diversas formas constructivas y slo se
emplean en mquinas de poca potencia, hasta unos 4.000 watios. En la figura 7
aparece una imagen del serpentn por el que circula el agua.

Fig. 6: Condensador de inmersin Fig. 7: Serpentn

condensador inmersin.

8
Un caso particular de este tipo de
condensadores es el mostrado en la figura
8 cuya funcin es aprovechar el calor del
condensador para calentar agua, y que
suelen colocarse entre el compresor y el
condensador de aire. En este caso, el
recipiente del condensador de inmersin
almacena el agua y la calienta con el
refrigerante que circula a una temperatura
elevada por el interior del tubo de cobre
procedente del compresor. De este modo,
el refrigerante disminuye su temperatura y
pasa posteriormente al condensador de
aire. Este es un ejemplo de un sistema de
recuperacin de calor, como por ejemplo Fig. 8: Condensador de inmersin
en los tanques de enfriamiento de leche, para sistema de
donde el calor del refrigerante se utiliza recuperacin de
para producir agua caliente sanitaria calor en ACS
(ACS).

En instalaciones grandes, como es el caso

de hipermercados y hoteles, tambin se
emplea el calor contenido en el refrigerante
tras la compresin para calentar agua, que
posteriormente se almacena en unos
termos, disponiendo de esa forma de agua
caliente sanitaria (ACS).

3.2 Condensadores de doble tubo

Los condensadores de doble tubo se utilizan en sistemas de pequea potencia,
hasta unos 8.000 vatios, como por ejemplo en enfriadoras de agua compactas y en
sistemas de climatizacin refrigerados por agua. Actualmente esta desplazado por
los condensadores multitubulares.

Fig. 9: Condensador de doble tubo o coaxial (Cortesa doucette

9
 industries, inc)

Estn formados por dos tubos concntricos en los que el fluido refrigerante circula
por el espacio anular comprendido entre ambos tubos y el agua por el interior del
tubo central realizando una verdadera circulacin a contracorriente.

Fig. 10:
Condensado
r de doble
tubo.

1
0
3.3 Condensadores multitubulares

Los condensadores multitubulares estn formados por una carcasa que tiene en su
interior una serie de tubos paralelos colocados longitudinalmente. Por el interior de
los tubos circula el agua de refrigeracin, y por el exterior se produce la
condensacin del refrigerante, siendo utilizada la carcasa como recipiente del
lquido refrigerante.

En la figura 11 se muestra un condensador de este tipo en el cual puedes ver cmo

circularan los flujos de los lquidos por el interior del mismo. As la entrada del agua
de refrigeracin se realiza por un extremo mientras que la salida se efecta por el
extremo contrario.

Fig. 11: Circulacin a contracorriente en el interior de un condensador

multitubular.

Fjate que en los condensadores multitubulares la entrada de refrigerante se

produce por la parte superior, mientras que la salida se realiza por la parte inferior,
de esta forma se asegura que slo enviamos lquido a la vlvula de expansin. En
la figura 12 puede apreciarse la vlvula de salida para el refrigerante lquido.

Para conseguir una mejor

transferencia de calor los tubos
pueden ser aleteados con
distintas formas constructivas. En
la figura 13 se muestran algunos
de estos tubos.

1
1
Fig. 13: Detalles de distintos tubos de condensadores de agua
(Wolverine Tube). Fig. 12: Vlvula salida
para refrigerante.

Como hemos visto, los tubos del condensador estn dispuestos de forma paralela y
colocados longitudinalmente con relacin a la carcasa del equipo. Estn sujetos
mediante unas tapas laterales y pueden disponer de placas intermedias en caso de
que los tubos sean muy largos. En la figura 14 aparece un condensador multitubular
en el que se puede apreciar este tipo de montaje. En algunos casos los tubos se
montan en U desapareciendo una de las tapas del condensador, tal como se
muestra en la figura 15. En este caso la entrada y la salida estn en la nica tapa
de que dispone el condensador. El otro extremo del mismo va cerrado con un fondo
soldado.

Todos los condensadores de agua presentan el inconveniente de formacin de

depsitos minerales y costras que se forman gracias al calor que hay en las
proximidades de la lnea de descarga. Para la limpieza de los condensadores de
inmersin y de doble tubo se debe realizar por medios qumicos, mientras que en
los condensadores tubulares pueden emplearse procedimientos mecnicos a base
de cepillos adecuados para limpiar los tubos de agua por dentro.

1
2
 Fig. 14: Condensador multitubular. Fig. 15: Condensador
multitubular de tubos en U.

4. CONDENSADORES EVAPORATIVOS

Los condensadores evaporativos se han impuesto por la necesidad de reducir el

consumo de agua de condensacin que precisan los otros tipos de condensadores.

Podemos considerarlo como una torre de refrigeracin en cuyo interior se aloja el

condensador de tubo con aletas. Todo el sistema est dentro de una envolvente
metlica prismtica, que optimiza la circulacin del aire que entra y evita prdidas
de agua por salpicaduras, lo que posibilita el montaje interior (ver figura 16). La
entrada de aire se realiza por una de las partes laterales inferiores y la salida se
lleva a cabo por la parte superior, forzada por ventiladores.

Este tipo de condensadores son de tamao ms reducido que las torres de

refrigeracin y presentan la ventaja de que se pueden instalar en la propia sala de
mquinas evacuando el aire hacia el exterior por medio de conductos ya que deben
instalarse cerca del compresor debido a la dificultad que supondra bombear el
refrigerante a distancias grandes.

Presentan el inconveniente de
que, al evaporarse parcialmente el
agua sobre los tubos del
condensador, termina

1
3
formndose sobre ellos sarro, que
disminuye la capacidad de
intercambio trmico, e incluso
lodos corrosivos que pueden
terminar provocando fugas.
Adems de los inconvenientes
citados pueden desarrollarse
organismos vegetales como
consecuencia del alto grado de
humedad y de la temperatura del
agua.

Al igual que las torres de

refrigeracin deben incorporar
una purga para el agua en
continuo, reduciendo as la
concentracin de minerales
debido a la evaporacin.

En la parte baja del condensador se dispone

de un depsito para agua, cuyo nivel se
mantiene constante gracias a una vlvula de
flotador. El agua es tomada de ste depsito
y, por medio de una bomba, conducida a
unas toberas pulverizadoras colocadas
sobre el condensador, tal como puede Fig. 16:
apreciarse en la figura Condensado
17. Sobre las toberas van colocadas unas r evaporativo
placas eliminadoras (separador de gotas), (Fuente
que impiden que el agua pueda ser www.spx.co
arrastrada por el aire y mandada a la m)
atmsfera, pues chocan con estas placas y
se precipitan al fondo.

El funcionamiento de este tipo de condensacin es el siguiente: El aire que entra por

la parte inferior del aparato es aspirado por el ventilador y obligado a atravesar los
serpentines del condensador, para ser expulsado por la parte superior. Por otro lado
el agua es bombeada desde el recipiente situado en la parte inferior hasta los
pulverizadores colocados en la parte superior.

1
4
Ello va a originar que la masa de aire ascendente que se desplaza a contracorriente
con la de agua pulverizada, propicie la vaporizacin de parte del lquido que,
absorber calor del resto del agua, enfrindola, y absorber calor latente de la propia
superficie caliente del serpentn del condensador, enfrindola tambin. Adems
tiene lugar un intercambio de calor sensible con la citada superficie del serpentn,
por parte del agua no vaporizada que retorna al depsito. Ambos fenmenos
originan el enfriamiento del serpentn y, en consecuencia, el del fluido frigorgeno
que circula por su interior, dando lugar a su condensacin y cambio de fase.

En este tipo de condensadores, la temperatura del medio de enfriamiento

permanece constante debido al cambio de estado que sufre parte del agua. La
cantidad de agua que puede pasar a vapor, ser en el mejor de los casos, la
necesaria hasta que el aire alcanza el estado saturado. Dicha cantidad depender
del estado higromtrico del mismo, siendo mayor cuanto ms seco est el aire, es
decir, que cuanto menor sea la humedad relativa del aire, mayor cantidad de agua
se evaporar.

Fig. 17: Instalacin de un condensador evaporativo.

La temperatura que reinar alrededor de los tubos ser sensiblemente la del aire
saturado de salida a la temperatura del agua pulverizada. Por consiguiente, el
incremento de temperatura que se considera en la transmisin del calor ser: T =
Tc Th, siendo Tc la temperatura de condensacin y Th la temperatura alrededor
de los tubos.

Por lo tanto, en base a la expresin de clculo de la potencia calorfica que cede un

1
5
condensador, podemos decir que el rendimiento de los condensadores evaporativos
depende de:

La humedad relativa del aire, que como es lgico, cuanto menor sea, mayor ser
el rendimiento del condensador, debido a que al poder evaporar mas agua, sta
podr absorber mas cantidad de calor.
La temperatura de condensacin del fluido, que cuanto mayor sea mejor
rendimiento tendr (T mayor).
Mantener la superficie exterior del serpentn libre de depsitos e incrustaciones,
por lo que hay que contrarrestar el peligroso bicarbonato clcico que todas las
aguas llevan disueltas (aumentar el factor de transmisin de calor K).

Para determinar la potencia de estos condensadores se puede hacer el siguiente

balance energtico:

Qc = calor del aire saliente - Calor del aire entrante - calor del agua de
reposicin

Primeramente medimos la temperatura y HR del aire de entrada, luego los mismo

en el aire de salida. Con estos valores determinamos, por ejemplo en un diagrama
psicromtrico, sus respectivas entalpas, con lo cual tendremos determinados los
calores totales.

Por otro lado, la temperatura del agua pulverizada tiende a ser igual a la del aire
saliente (o viceversa), una vez la maquina haya alcanzado su rgimen de trabajo y
sta ser la que reina en el interior del aparato. El calor del agua de reposicin se
calcula fcilmente, midiendo su temperatura y la cantidad consumida.

1
6
El rendimiento de estos aparatos depende del estado higromtrico del aire.
Generalmente la temperatura de condensacin est entre 10 C y 12 C por encima
de la del aire ambiente.

Tcondensacin = Tambiente + T 10 C < T < 12 C

5. AERO-REFRIGERADORES HIBRIDOS

Una nueva forma de refrigeracin son los aero-refrigeradores hbridos en seco que
son utilizados en aplicaciones de refrigeracin industrial, incluyendo la refrigeracin
industrial y de proceso, la climatizacin y el control de la temperatura ambiental de
los edificios. Tambin son ideales para proyectos dnde el espacio disponible es
limitado, donde se exigen bajos niveles de ruido y la conservacin del agua y el bajo
consumo energtico son los requisitos principales.

Estos aero-refrigeradores incluyen 4 partes principales: armazn en acero

inoxidable, intercambiadores de calor aislados con aletas, ventiladores muy
silenciosos y un sistema de humectacin. Su base de funcionamiento combina dos
formas conocidas de transmisin de calor, por una parte la refrigeracin seca y por
otra la refrigeracin por evaporacin.

Los aero-refrigeradores hbridos consumen solamente energa elctrica en el modo

seco y energa elctrica y agua en el modo hbrido. De entre las ventajas que
podemos destacar de este tipo de aparatos tenemos:

Reduccin de tamao y coste de la unidad: Con esta sencilla opcin se

consigue una optimizacin del rendimiento de la unidad. Es sabido que un
condensador o enfriador de lquido clsico se debe seleccionar con unas
dimensiones y potencia que le permita rendir en las peores condiciones de la
poca estival, pero la consecuencia es que el resto del ao la unidad est
sobredimensionada, trabajando muy sobrada de tamao y capacidad.

Con el sistema de pulverizacin de agua se puede seleccionar una unidad ms

pequea que trabaje en seco la gran parte del ao y en los momentos ms
clidos complementar el rendimiento con el rociado del agua sobre la batera,
que provoca el enfriamiento adiabtico del aire del exterior al entrar en contacto
con las aletas humedecidas de la batera, aumentando como consecuencia la
diferencia de temperatura entre el aire y el refrigerante y mejorando el
intercambio trmico.

Bajo consumo de agua, por utilizarse el sistema de batera hmeda solamente

en los momentos del ao ms calurosos y pulverizarse solo el agua que es capaz
de absorber la batera, sin prdidas ni acumulaciones.

9
 Bajas presiones de trabajo de los difusores de agua, entre 1 y 6 bares, por
lo que el sistema funciona directamente con la lnea de suministro de aguas, sin
necesidad de bombas adicionales para elevar la presin.

Totalmente vlido desde el punto de vista sanitario. Al no haber

estancamientos de aguas clidas, no existe riesgo de generacin de Legionella.

El funcionamiento de un aero-refrigerador (figura 18) es el siguiente:

a) Refrigeracin seca: El fluido caliente que se desea refrigerar, por ejemplo

proveniente de un condensador de agua, se hace circular por medio de una
bomba (6) en el circuito cerrado de refrigeracin formado por la fuente de calor
(5, en nuestro caso el condensador) y los serpentines de tubos en V con aletas
(3). En un proceso de contracorriente, los dos fluidos, agua y aire de refrigeracin
(11) impulsada por los ventiladores (12) se intercambian calor (el agua se enfra
y el aire se calienta). Este proceso de refrigeracin seca es suficiente bajo
condiciones climticas fras y en la noche.

10
 Fig. 18 : Aero-refrigerador en V

b) Refrigeracin hmeda: Al contrario, para elevadas temperaturas exteriores

pueden presentarse cadas de potencia que no puede absorber una refrigeracin
seca. El refrigerador hbrido utiliza el principio de evaporacin para alcanzar un
mayor rendimiento. A travs de un circuito de humectacin (7) una bomba
instalada en la cubeta colectora de agua (9) transporta agua al extremo superior
del elemento refrigerador (serpentn de tubos aleteados en V). El elemento
refrigerador es humectado de forma uniforme por el agua que cae. El aire que
fluye permite la evaporacin del agua en circulacin sobre la superficie de las
aletas y evacua calor de la aleta y con ello enfra el fluido que circula por su
interior (agua procedente del condensador). A causa de la evaporacin del agua
baja el nivel. El nivel del agua no debe bajar de un determinado valor para
proteger la bomba humectadora. Para ello se alimenta agua a travs de una
vlvula (8). En caso de que la concentracin de sales disueltas en el agua sea
alta, se dispone de un gripo de purga (10) para eliminarla.

Este sistema mixto de trabajo en seco o hmedo es una alternativa muy ventajosa
a los condensadores evaporativos y las torres de refrigeracin por su bajo consumo
de agua.

Briley, G.C. (2003). Increasing Operating Efficieny Ashrae Journal May 2003.

11
Morrison, F.T. (2004). Whats Up with Cooling Towers? Ashrae Journal July 2004

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Departamento de fsica aplicada III.

12