INTRODUCCION

Es el elemento qumico de nmero atmico 29. Se trata de un metal de transicin de

color cobrizo (rojizo) y brillo metlico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la
llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de
electricidad (el segundo despus de la plata). Gracias a su alta conductividad elctrica,
ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en el material ms utilizado para fabricar
cables elctricos y otros componentes elctricos y electrnicos.
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente
presentan mejores propiedades mecnicas, aunque tienen una conductividad elctrica
menor. Las ms importantes son conocidas con el nombre de bronces y latones. Por
otra parte, el cobre es un metal duradero porque se puede reciclar un nmero casi
ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades mecnicas.
Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la prehistoria.
El cobre y su aleacin con el estao, el bronce, adquirieron tanta importancia que los
historiadores han llamado Edad del Cobre y Edad del Bronce a dos periodos de la
Antigedad. Aunque su uso perdi importancia relativa con el desarrollo de la
siderurgia, el cobre y sus aleaciones siguieron siendo empleados para hacer objetos
tan diversos como monedas, campanas y caones. A partir del siglo XIX,
concretamente de la invencin del generador elctrico en 1831 por Faraday, el cobre
se convirti de nuevo en un metal estratgico, al ser la materia prima principal de
cables e instalaciones elctricas.
El cobre posee un importante papel biolgico en el proceso de fotosntesis de las
plantas, aunque no forma parte de la composicin de la clorofila. El cobre contribuye a
la formacin de glbulos rojos y al mantenimiento de los vasos sanguneos, nervios,
sistema inmunitario y huesos y por tanto es un oligoelemento esencial para la vida
humana.
El cobre se encuentra en una gran cantidad de alimentos habituales de la dieta tales
como ostras, mariscos, legumbres, vsceras y nueces entre otros, adems del agua
potable y por lo tanto es muy raro que se produzca una deficiencia de cobre en el
organismo. El desequilibrio de cobre ocasiona en el organismo una enfermedad
heptica conocida como enfermedad de Wilson.

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 EL COBRE

1. DEFINICION

Es el elemento qumico de nmero atmico 29. Se trata de un metal de transicin de

color cobrizo (rojizo) y brillo metlico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la
llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de
electricidad.
1.1 PROPIEDADES

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 PROPIEDADES FISICAS:

El cobre posee varias propiedades fsicas que propician su uso industrial en

mltiples aplicaciones, siendo el tercer metal, despus del hierro y del aluminio,
ms consumido en el mundo. Es de color rojizo y de brillo metlico y, despus
de la plata, es el elemento con mayor conductividad elctrica y trmica. Es un
material abundante en la naturaleza; tiene un precio accesible y se recicla de
forma indefinida; forma aleaciones para mejorar las prestaciones mecnicas y
es resistente a la corrosin y oxidacin.

PROPIEDADES MECANICAS:
Tanto el cobre como sus aleaciones tienen una buena maquinabilidad, es decir,
son fciles de mecanizar.
El cobre posee muy buena ductilidad y maleabilidad lo que permite producir
lminas e hilos muy delgados y finos. Admite procesos de fabricacin de
deformacin como laminacin o forja, y procesos de soldadura y sus
aleaciones adquieren propiedades diferentes con tratamientos
trmicos como temple y recocido. En general, sus propiedades mejoran con
bajas temperaturas lo que permite utilizarlo en aplicaciones criognicas.

PROPIEDADES QUIMICAS:

En la mayora de sus compuestos, el cobre presenta estados de

oxidacin bajos, siendo el ms comn el +2, aunque tambin hay algunos con
estado de oxidacin +1.
Expuesto al aire, el color rojo salmn, inicial se torna rojo violeta por la
formacin de xido cuproso (Cu2O) para ennegrecerse posteriormente por la
formacin de xido cprico (CuO). La coloracin azul del Cu+2 se debe a la
formacin del ion [Cu (OH2)6]+2.
Expuesto largo tiempo al aire hmedo, forma una capa adherente e
impermeable de carbonato bsico (carbonato cprico) de color verde y
venenoso. Tambin pueden formarse ptinas de cardenillo, una mezcla
venenosa de acetatos de cobre de color verdoso o azulado que se forma
cuando los xidos de cobre reaccionan con cido actico, que es el
responsable del sabor del vinagre y se produce en procesos de fermentacin

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 actica. Al emplear utensilios de cobre para la coccin de alimentos, deben
tomarse precauciones para evitar intoxicaciones por cardenillo que, a pesar de
su mal sabor, puede ser enmascarado con salsas y condimentos y ser ingerido.

1.2 ALEACIONES Y TIPO DE COBRES

Desde el punto de vista fsico, el cobre puro posee muy bajo lmite elstico (33 MPa) y
una dureza escasa (3 en la escala de Mohs o 50 en la escala de Vickers). En cambio,
unido en aleacin con otros elementos adquiere caractersticas mecnicas muy
superiores, aunque disminuye su conductividad. Existe una amplia variedad de
aleaciones de cobre, de cuyas composiciones dependen las caractersticas tcnicas
que se obtienen, por lo que se utilizan en multitud de objetos con aplicaciones tcnicas
muy diversas. El cobre se alea principalmente con los siguientes
elementos: Zn, Sn, Al, Ni, Be, Si, Cd, Cr y otros en menor cuanta.

LATN (CU-ZN)

Jarrn egipcio de latn, Museo del

Louvre, Pars.

El latn, tambin conocido como cuzin, es una aleacin de cobre, cinc (Zn) y, en
menor proporcin, otros metales. Se obtiene mediante la fundicin de sus
componentes en un crisol o mediante la fundicin y reduccin de menas sulfurosas en
un horno de reverbero o de cubilote. En los latones industriales, el porcentaje de Zn se
mantiene siempre inferior a 50 %. Su composicin influye en las caractersticas

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mecnicas, la fusibilidad y la capacidad de conformacin
por fundicin, forja y mecanizado. En fro, los lingotes obtenidos
se deforman plsticamente produciendo lminas, varillas o se cortan en tiras
susceptibles de estirarse para fabricar alambres. Su densidad depende de su
composicin y generalmente ronda entre 8,4 g/cm y 8,7 g/cm.
Las caractersticas de los latones dependen de la proporcin de elementos que
intervengan en la aleacin de tal forma que algunos tipos de latn
son maleables nicamente en fro, otros exclusivamente en caliente, y algunos no lo
son a ninguna temperatura. Todos los tipos de latones se vuelven quebradizos cuando
se calientan a una temperatura prxima al punto de fusin.
El latn es ms duro que el cobre, pero fcil de mecanizar, grabar y fundir. Es
resistente a la oxidacin, a las condiciones salinas y es maleable, por lo que puede
laminarse en planchas finas. Su maleabilidad vara la temperatura y con la presencia,
incluso en cantidades mnimas, de otros metales en su composicin.
Un pequeo aporte de plomo en la composicin del latn mejora
la maquinabilidad porque facilita la fragmentacin de las virutas en el mecanizado. El
plomo tambin tiene un efecto lubricante por su bajo punto de fusin, lo que permite
ralentizar el desgaste de la herramienta de corte.

BRONCE (CU-SN)

Estatua de bronce. David

desnudo.

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Las aleaciones en cuya composicin predominan el cobre y el estao (Sn) se conocen
con el nombre de bronce y son conocidas desde la antigedad. Hay muchos tipos de
bronces que contienen adems otros elementos como aluminio, berilio, cromo o silicio.
El porcentaje de estao en estas aleaciones est comprendido entre el 2 y el 22 %.
Son de color amarillento y las piezas fundidas de bronce son de mejor calidad que las
de latn, pero son ms difciles de mecanizar y ms caras.
La tecnologa metalrgica de la fabricacin de bronce es uno de los hitos ms
importantes de la historia de la humanidad pues dio origen a la llamada Edad de
Bronce. El bronce fue la primera aleacin fabricada voluntariamente por el ser
humano: se realizaba mezclando el mineral de cobre (calcopirita, malaquita, etc.) y el
de estao (casiterita) en un horno alimentado con carbn vegetal. El resultante de la
combustin del carbn, que se oxidaba formando anhdrido carbnico, produca la
reduccin los minerales de cobre y estao a metales. El cobre y el estao que se
fundan, se aleaban entre un 5 y un 10 % en peso de estao.
El bronce se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor, en bateras
elctricas y en la fabricacin de vlvulas, tuberas y uniones de fontanera. Algunas
aleaciones de bronce se usan en uniones deslizantes, como cojinetes y descansos,
discos de friccin; y otras aplicaciones donde se requiere alta resistencia a
la corrosin como rodetes de turbinas o vlvulas de bombas, entre otros elementos de
mquinas. En algunas aplicaciones elctricas es utilizado en resortes.

ALPACA (CU-NI-ZN)

Hueveras de alpaca.

Las alpacas o platas alemanas son aleaciones de cobre, nquel (Ni) y zinc (Zn), en una
proporcin de 50-70 % de cobre, 13-25 % de nquel, y 13-25 % de zinc. Sus
propiedades varan de forma continua en funcin de la proporcin de estos elementos
en su composicin, pasando de mximos de dureza a mnimos de conductividad.
Estas aleaciones tienen la propiedad de rechazar los organismos marinos (antifouling).

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Si a estas aleaciones de cobre-nquel-zinc se les aaden pequeas cantidades
de aluminio o hierro constituyen aleaciones que se caracterizan por su resistencia a
la corrosin marina, por lo que se utilizan ampliamente en la construccin naval,
principalmente en condensadores y tuberas, as como en la fabricacin de monedas y
de resistencias elctricas.
Las aleaciones de alpaca tienen una buena resistencia a la corrosin y buenas
cualidades mecnicas. Su aplicacin se abarca materiales de telecomunicaciones,
instrumentos y accesorios de fontanera y electricidad, como grifos, abrazaderas,
muelles, conectores. Tambin se emplea en la construccin y ferretera, para
elementos decorativos y en las industrias qumicas y alimentarias, adems de
materiales de vajillas y orfebrera.
El monel es una aleacin que se obtiene directamente de minerales canadienses y
tiene una composicin de Cu=28-30 %, Ni=66-67 %, Fe=3-3,5 %. Este material tiene
gran resistencia a los agentes corrosivos y a las altas temperaturas.
Otro tipo de alpaca es el llamado platinoide, aleacin de color blanco compuesta de
60 % de cobre, 14 % de nquel, 24 % de cinc y de 1-2 % de wolframio.

1.3 OTRAS ALEACIONES

Otras aleaciones de cobre con aplicaciones tcnicas son las siguientes:

1.3.1 COBRE-CADMIO (CU-CD)
Son aleaciones de cobre con un pequeo porcentaje de cadmio y tienen con mayor
resistencia que el cobre puro. Se utilizan en lneas elctricas areas sometidas a
fuertes solicitaciones mecnicas como catenarias y cables de contacto para tranvas.
1.3.2 COBRE-CROMO (CU-CR) Y COBRE-CROMO-CIRCONIO (CU-CR-ZR)
Tienen una alta conductividad elctrica y trmica. Se utilizan
en electrodos de soldadura por resistencia, barras de colectores, contactores de
potencia, equipos siderrgicos y resortes conductores.
1.3.3 COBRE-HIERRO-FSFORO (CU-FE-P)
Para la fabricacin de elementos que requieran una buena conductividad elctrica y
buenas propiedades trmicas y mecnicas se aaden al cobre partculas
de hierro y fsforo. Estas aleaciones se utilizan en circuitos integrados porque tienen
una buena conductividad elctrica, buenas propiedades mecnicas y tienen una alta
resistencia a la temperatura.

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1.3.4 COBRE-ALUMINIO (CU-AL)
Tambin conocidas como bronces al aluminio y duraluminio, contienen al menos un
10 % de aluminio. Estas aleaciones son muy parecidas al oro y muy apreciadas para
trabajos artsticos. Tienen buenas propiedades mecnicas y una elevada resistencia a
la corrosin. Se utilizan tambin para los trenes de aterrizaje de los aviones, en ciertas
construcciones mecnicas.
1.3.5 COBRE-BERILIO (CU-BE)
Es una aleacin constituida esencialmente por cobre. Esta aleacin tiene importantes
propiedades mecnicas y gran resistencia a la corrosin. Se utiliza para fabricar
muelles, moldes para plsticos, electrodos para soldar por resistencia y
herramientas antideflagrantes.
1.3.6 COBRE-PLATA (CU-AG) O COBRE A LA PLATA
Es una aleacin dbil por su alto contenido de cobre, que se caracteriza por una alta
dureza que le permite soportar temperaturas de hasta 226 C, manteniendo la
conductividad elctrica del cobre.
1.3.7 CONSTANTN (CU55NI45)
Es una aleacin formada por un 55 % de cobre y un 45 % de nquel. Se caracteriza
por tener un una resistividad elctrica de 4,9107 m casi constante en un amplio
rango de temperaturas, con un coeficiente de temperatura de 105 K1. Se emplea en
la fabricacin de termopares, galgas extensiomtricas y monedas.
1.3.8 MANGANINA (CU86MN12NI2)
Es otra aleacin con un muy bajo coeficiente de temperatura y se utiliza en galgas
extensiomtricas y resistores de alta estabilidad. Adems,
su potencial termoelctrico de contacto con el cobre por efecto Seebeck es muy
pequeo (+0,6 mV/100 K). Su resistividad elctrica es de unos 4,9107 m y su
coeficiente de temperatura es de 108 K1.
Algunas aleaciones de cobre tienen pequeos porcentajes de azufre y de plomo que
mejoran la maquinabilidad de la aleacin. Tanto el plomo como el azufre tienen muy
baja solubilidad en el cobre, separndose respectivamente como plomo (Pb) y
como sulfuro cuproso (Cu2S) en los bordes de grano y facilitando la rotura de las
virutas en los procesos de mecanizado, mejorando la maquinabilidad de la aleacin.

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1.4 APLICACIONES Y USOS DEL COBRE

Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial del
cobre es muy elevado. Es un material importante en multitud de actividades
econmicas y ha sido considerado un recurso estratgico en situaciones de conflicto.

1.4.1 COBRE METLICO

El cobre se utiliza tanto con un gran nivel de pureza, cercano al 100 %, como aleado
con otros elementos. El cobre puro se emplea principalmente en la fabricacin de
cables elctricos.

Electricidad y telecomunicaciones

1.4.2 CABLE ELCTRICO DE COBRE

El cobre es el metal no precioso con mejor conductividad elctrica. Esto, unido a
su ductilidad y resistencia mecnica, lo han convertido en el material ms empleado
para fabricar cables elctricos, tanto de uso industrial como residencial. Asimismo se
emplean conductores de cobre en numerosos equipos elctricos
como generadores, motores y transformadores. La principal alternativa al cobre en
estas aplicaciones es el aluminio.
Tambin son de cobre la mayora de los cables telefnicos, los cuales adems
posibilitan el acceso a Internet. Las principales alternativas al cobre para
telecomunicaciones son la fibra ptica y los sistemas inalmbricos. Por otro lado, todos
los equipos informticos y de telecomunicaciones contienen cobre en mayor o menor
medida, por ejemplo en sus circuitos integrados, transformadores y cableado interno.

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1.4.3 MEDIOS DE TRANSPORTE
El cobre se emplea en varios componentes de coches y camiones, principalmente
los radiadores (gracias a su alta conductividad trmica y resistencia a la
corrosin), frenos y cojinetes, adems naturalmente de los cables y motores elctricos.
Un coche pequeo contiene en total en torno a 20 kg de cobre, subiendo esta cifra a
45 kg para los de mayor tamao.
Tambin los trenes requieren grandes cantidades de cobre en su construccin: 1 - 2
toneladas en los trenes tradicionales y hasta 4 toneladas en los de alta velocidad.
Adems las catenarias contienen unas 10 toneladas de cobre por kilmetro en
las lneas de alta velocidad.
Por ltimo, los cascos de los barcos incluyen a menudo aleaciones de cobre y nquel
para reducir el ensuciamiento producido por los seres marinos.
1.4.4 CONSTRUCCIN Y ORNAMENTACIN

Cara de la Estatua de la Libertad de

Nueva York, hecha con lminas de
cobre sobre una estructura de acero.

Una gran parte de las redes de transporte de agua estn hechas de cobre o
latn, debido a su resistencia a la corrosin y sus propiedades anti-bacterianas,
habiendo quedado las tuberas de plomo en desuso por sus efectos nocivos para la
salud humana. Frente a las tuberas de plstico, las de cobre tienen la ventaja de que
no arden en caso de incendio y por tanto no liberan humos y gases potencialmente
txicos.
El cobre y, sobre todo, el bronce se utilizan tambin como elementos arquitectnicos y
revestimientos en tejados, fachadas, puertas y ventanas. El cobre se emplea tambin
a menudo para los pomos de las puertas de locales pblicos, ya que sus propiedades
anti-bacterianas evitan la propagacin de epidemias.

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Dos aplicaciones clsicas del bronce en la construccin y ornamentacin son la
realizacin de estatuas y de campanas.
El sector de la construccin consume actualmente (2008) el 26 % de la produccin
mundial de cobre.
Monedas
Desde el inicio de la acuacin de monedas en la Edad Antigua el cobre se emplea
como materia prima de las mismas, a veces puro y, ms a menudo, en aleaciones
como el bronce y el cupronquel.
Ejemplos de monedas que incluyen cobre puro:
Las monedas de uno, dos y cinco cntimos de euro son de acero recubierto de cobre.
La moneda de un centavo de dlar estadounidense es de cinc recubierto de cobre.
Ejemplos de monedas de otras aleaciones de cobre:
Las monedas de diez, veinte y cincuenta cntimos de euro son de oro nrdico, una
aleacin que contiene un 89 % de cobre.77 Las monedas argentinas de 5, 10, 25 y 50
centavos de peso en su versin dorada, son de 92 % de cobre y 8 % de aluminio.
1.5 OTRAS APLICACIONES

Instrumento musical de viento.

El cobre participa en la materia prima de una gran cantidad de diferentes y variados

componentes de todo tipo de maquinaria, tales como casquillos, cojinetes,
embellecedores, etc. Forma parte de los elementos de bisutera, bombillas y tubos
fluorescentes, calderera, electroimanes, monedas, instrumentos musicales de
viento, microondas, sistemas de calefaccin y aire acondicionado. El cobre, el bronce
y el latn son aptos para tratamientos de galvanizado para cubrir otros metales.

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1.6 OBTENCION

1.6.1 MINERA DEL COBRE

Mina a cielo abierto en Bingham,

Illinois (Estados Unidos).

Mina de cobre Chuquicamata, Chile.

El cobre nativo suele acompaar a sus minerales en bolsas que afloran a la superficie
explotndose en minas a cielo abierto. El cobre se obtiene a partir de minerales sulfurados
(80 %) y de minerales oxidados (20 %), los primeros se tratan por un proceso denominado
pirometalurgia y los segundos por otro proceso denominado hidrometalurgia. Generalmente
en la capa superior se encuentran los minerales oxidados (cuprita, melaconita), junto a cobre
nativo en pequeas cantidades, lo que explica su elaboracin milenaria ya que el metal poda
extraerse fcilmente en hornos de fosa. A continuacin, por debajo del nivel fretico, se
encuentran las piritas (sulfuros) primarias calcosina (Cu2S) y covellina (CuS) y finalmente las
secundarias calcopirita (FeCuS2) cuya explotacin es ms rentable que la de las anteriores.
Acompaando a estos minerales se encuentran otros como la bornita (Cu5FeS4), los cobres
grises y los carbonatos azurita y malaquita que suelen formar masas importantes en las minas
de cobre por ser la forma en la que usualmente se alteran los sulfuros.

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La tecnologa de obtencin del cobre est muy bien desarrollada aunque es laboriosa debido a
la pobreza de la ley de los minerales. Los yacimientos de cobre contienen generalmente
concentraciones muy bajas del metal. sta es la causa de que muchas de las distintas fases de
produccin tengan por objeto la eliminacin de impurezas.
1.6.2 METALURGIA DEL COBRE

1.6.3 MINERAL DE COBRE

1.6.4 CTODO DE COBRE

La metalurgia del cobre depende de que el mineral se presente en forma de sulfuros o de
xidos (cuproso u cprico).
Para los sulfuros se utiliza para producir ctodos la va llamada pirometalurgia, que consiste en
el siguiente proceso: Conminucin del mineral -> Concentracin (flotacin) -> fundicin en
horno -> paso a convertidores -> afino -> moldeo de nodos -> electrorefinacin -> ctodo. El
proceso de refinado produce unos ctodos con un contenido del 99,9 % de cobre. Los ctodos
son unas planchas de un metro cuadrado y un peso de 55 kg.
Otros componentes que se obtienen de este proceso son hierro (Fe) y azufre (S), adems de
muy pequeas cantidades de plata (Ag) y oro (Au). Como impurezas del proceso se extraen
tambin plomo (Pb), arsnico (As) y mercurio (Hg).

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1.6.5 HIDROMETALURGIA
Cuando se trata de aprovechar los residuos minerales, la pequea concentracin de cobre que
hay en ellos se encuentra en forma de xidos y sulfuros, y para recuperar ese cobre se emplea
la tecnologa llamada hidrometalurgia, ms conocida por su nomenclatura anglosajona Sx-Ew.
El proceso que sigue esta tcnica es el siguiente: Mineral de cobre-> lixiviacin-> extraccin-
> electrlisis-> ctodo
Esta tecnologa se utiliza muy poco porque la casi totalidad de concentrados de cobre se
encuentra formando sulfuros, siendo la produccin mundial estimada de recuperacin de
residuos en torno al 15 % de la totalidad de cobre producido.
1.6.6 TRATAMIENTOS TRMICOS DEL COBRE

1.6.7 TUBERA DE COBRE RECOCIDO

El cobre y sus aleaciones permiten determinados tratamientos trmicos para fines muy
determinados siendo los ms usuales los de recocido, refinado y temple.
El cobre duro recocido se presenta muy bien para operaciones en fro como son: doblado,
estampado y embutido. El recocido se produce calentando el cobre o el latn a una
temperatura adecuada en un horno elctrico de atmsfera controlada, y luego se deja enfriar
al aire. Hay que procurar no superar la temperatura de recocido porque entonces se quema el
cobre y se torna quebradizo y queda inutilizable.
El refinado es un proceso controlado de oxidacin seguida de una reduccin. El objetivo de la
oxidacin es eliminar las impurezas contenidas en el cobre, volatilizndolas o reducindolas a
escorias. A continuacin la reduccin es mejorar la ductilidad y la maleabilidad del material.
Los tratamientos trmicos que se realizan a los latones son principalmente recocidos de
homogeneizacin, recristalizacin y estabilizacin. Los latones con ms del 35 % de Zn pueden
templarse para hacerlos ms blandos.

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 CROMO
2 DEFINICIN

Elemento qumico de nmero atmico 24, masa atmica 51,996 y smbolo Cr: es un
metal del grupo de los elementos de transicin, de color gris, muy duro, resistente e
inoxidable, que se emplea en el cromado de objetos para hacerlos inoxidables, en
refractantes, en la creacin de aleaciones de hierro, nquel y cobalto, en la fabricacin
de herramientas de corte y en el acabado de vehculos.

2.1 CARACTERISTICAS

El cromo es un metal quebradizo, de brillo intenso, de color blanco argentino en las

superficies de exfoliacin recientes; en estado amoro es un polvo gris claro
resplandeciente.

Cristaliza en el sistema regular y es paramagntico. Lo mismo que los metales finos,

se conserva ilimitadamente en el aire. El valor ms probable del punto de fusiones
1550, segn datos ms recientes 1580. Punto de ebullicin 2200. La densidad del
metal obtenida de carbono no raya al cuarzo, al vidrio tan slo con dificultad; puede
ser limado y pulimentado. En cambio, el cromo con 1,5-3% de carbono puede ser
trabajado tan slo con el diamante pues tiene, segn la escala de Mohs, una dureza
igual a 9.

El cromo fundido disuelve el carbono y al solidificarse lo abandona de nuevo en su

mayor parte en forma de grafito.

2.2 OBTENCION

Se obtiene cromo a partir de la cromita (FeCr2O4). El cromo se obtiene

comercialmente calentando la cromita en presencia de aluminio o silicio (mediante un
proceso de reduccin). Aproximadamente la mitad de la cromita se extrae
de Sudfrica. Tambin se obtiene en grandes cantidades en Kazajistn, India
y Turqua Los depsitos an sin explotar son abundantes, pero estn geogrficamente
concentrados en Kazajistn y el sur de frica. Aproximadamente se produjeron
en 2000 quince millones de toneladas de cromita, de la cual la mayor parte se emplea
para aleaciones inoxidables (cerca de un 70%), por ejemplo para obtener ferrocromo
(una aleacin de cromo y hierro, con algo de carbono, los aceros inoxidables
dependen del cromo, y su oxido protector). Otra parte (un 15% aproximadamente) se
emplea directamente como material refractario y, el resto, en la industria qumica para
obtener diferentes compuestos de cromo.

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Se han descubierto depsitos de cromo metal, aunque son poco abundantes; en una
mina rusa (Udachnaya) se producen muestras del metal, en donde el ambiente
reductor ha facilitado la produccin de diamantes y cromo elemental. Se han
caracterizado 19 radioistopos, siendo el ms estable el cromo-50 con un periodo de
semidesintegracin de ms de 1,8 1017 aos, seguido del cromo-51 con uno de
27,7025 das. El resto tiene periodos de semidesintegracin de menos de 24 horas, la
mayora de menos de un minuto. Este elemento tambin tiene dos metaestados.

El cromo-53 es el producto de decaimiento del manganeso-53. Los contenidos

isotpicos en cromo estn relacionados con los de manganeso, lo que se emplea
en geologa. Las relaciones isotpicas de Mn-Cr refuerzan la evidencia de aluminio-26
y paladio-107 en los comienzos del Sistema Solar. Las variaciones en las relaciones
de cromo-53/cromo-52 y Mn/Cr en algunos meteoritos indican una relacin inicial de
53Mn/55Mn que sugiere que las relaciones isotpicas de Mn-Cr resultan del
decaimiento in situ de 53Mn en cuerpos planetarios diferenciados. Por lo tanto, el 53Cr
da una evidencia adicional de procesos nucleosintticos justo antes de la coalescencia
del Sistema Solar.

El peso atmico de los istopos del cromo va desde 43 uma (cromo-43) a 67 uma
(cromo-67). El primer modo de decaimiento antes del istopo estable ms abundante,
el cromo-52, es la captura electrnica, mientras que despus de ste, es la
desintegracin beta.

2.3 PROPIEDADES

Los metales de transicin, tambin llamados elementos de transicin es el grupo al

que pertenece el cromo. En este grupo de elementos qumicos al que pertenece el
cromo, se encuentran aquellos situados en la parte central de la tabla peridica,
concretamente en el bloque d. Entre las caractersticas que tiene el cromo, as como
las del resto de metales de transicin se encuentra la de incluir en su configuracin
electrnica el orbital d, parcialmente lleno de electrones. Propiedades de este tipo de
metales, entre los que se encuentra el cromo son su elevada dureza, el tener puntos
de ebullicin y fusin elevados y ser buenos conductores de la electricidad y el calor.

El estado del cromo en su forma natural es slido. El cromo es un elemento qumico

de aspecto plateado metlico y pertenece al grupo de los metales de transicin. El
nmero atmico del cromo es 24. El smbolo qumico del cromo es Cr. El punto de
fusin del cromo es de 2130 grados Kelvin o de 1857,85 grados Celsius o grados

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centgrados. El punto de ebullicin del cromo es de 2945 grados Kelvin o de 2672,85
grados Celsius o grados centgrados.

Elemento qumico, smbolo Cr, nmero atmico 24, peso atmico 51.996; metal que es
de color blanco plateado, duro y quebradizo. Sin embargo, es relativamente suave y
dctil cuando no est tensionado o cuando est muy puro. Sus principales usos son la
produccin de aleaciones anticorrosivas de gran dureza y resistentes al calor y como
recubrimiento para galvanizados. El cromo elemental no se encuentra en la
naturaleza. Su mineral ms importante por abundancia es la cromita. Es de inters
geoqumico el hecho de que se encuentre 0.47% de Cr2O3 en el basalto de la Luna,
proporcin que es de 3-20 veces mayor que el mismo espcimen terrestre.

Existen cuatro istopos naturales del cromo, 50Cr, 52Cr, 53Cr, 54Cr, Se han producido
diversos istopos inestables mediante reacciones radioqumicas. El ms importante es
el51Cr, el cual emite rayos gamma dbiles y tiene un tiempo de vida media
aproximadamente de 27 das. El cromo galvanizado y pulido es de color blanco
azuloso brillante. Su poder reflejante es 77% del de la plata.

Sus propiedades mecnicas, incluyendo su dureza y la resistencia a la tensin,

determinan la capacidad de utilizacin. El cromo tiene una capacidad relativa baja de
forjado, enrollamiento y propiedades de manejo. Sin embargo, cuando se encuentra
absolutamente libre de oxgeno, hidrgeno, carbono y nitrgeno es muy dctil y puede
ser forjado y manejado. Es difcil de almacenarlo libre de estos elementos.

El cromo forma tres series de compuestos con otros elementos; stos se representan
en trminos de los xidos de cromo: cromo con valencia dos, CrO, xido de Cr (II) u
xido cromoso; con valencia tres, Cr2O3, xido de Cr(III) u xido crmico, y con
valencia seis, CrO3, anhdrido de Cr(VI) o anhdrido de cido crmico. El cromo es
capaz de formar compuestos con otros elementos en estados de oxidacin (II), (III) y
(VI).

Se conocen tambin los perxidos, cido percrmico y percromatos. Los halogenuros

(fluoruro, cloruro, yoduro y bromuro) de cromo son compuestos bastante comunes de
este metal. El cloruro, por ejemplo, se utiliza en la produccin de cromo metlico
mediante la reduccin del cloruro cromoso, CrCl2, con hidrgeno.

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2.4 ALEACIONES

CFY (cromo-hierro-itrio):

CFY es una aleacin basada en cromo con un contenido de hierro del 5 %.

Este material se utiliza principalmente para interconectores en pilas de
combustible. El coeficiente de expansin del CFY est adaptado
exactamente al del electrolito contenido en la pila de combustible.

ITM (metal para temperaturas medias):

ITM es una aleacin basada en hierro con un contenido de cromo del 26 % y

una minscula cantidad de xido de itrio. Esta aleacin se utiliza para
interconectores y como soporte para las clulas electroqumicamente activas
en pilas de combustible SOFC mviles (pilas de xido slido, SOFC). Aunque
la misma aleacin se utiliza para ambas aplicaciones, sus propiedades difieren
considerablemente en funcin de la aplicacin.

Aleacin de cromo-cobalto

A partir del momento en que se ha utilizado la adiccin de fosfato durante las

fusiones, el mtodo de colado de la aleacin cromo (Cr)-cobalto (Co) ha sido
notablemente simplificado. Hoy en da, estas aleaciones han adquirido una
mayor seguridad y son, por lo tanto, utilizadas ampliamente como material a
implantar. En 1924, Zierold empleaba ya como material implantario una
aleacin que fue difundida en 1937 por Venable. Bajo el nombre de Vitallium,
se le utiliz tambin en ciruga ortopdica restauradora.

En numerosos trabajos ha quedado demostrado que, si bien el cobalto solo

poda ser citotxico, a partir del momento en que era combinado con algunos
metales bien definidos la aleacin se comportaba como un material inerte y no
txico. As, la toxicidad del cobalto se encuentra neutralizada por la presencia
del cromo y desaparece. Sin embargo, esto no se produce ms que a partir del
momento en que la aleacin contiene ms del 40 % de cromo.

Aleaciones de cromo cobalto: Se utilizan en colados dentales de prtesis

parciales y ciertos tipos de puentes. Sus ventajas son su menor peso, su
resistencia a la corrosin, son ms econmicos y los inconvenientes su tcnica
compleja, la alta temperatura para su colado, su difcil pulido.

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 18

 Elementos constitutivos:

65% de cobalto

30% de cromo

5% de componentes varios (molibdeno, manganeso, silicio, carbono y

tungsteno)

El acero inoxidable:

La aleacin de cromo (Cr)-nquel (Ni)-hierro (Fe) ha sido, fundamentalmente,

usada en ciruga ortopdica. En funcin de las indicaciones, se le agrega una
cantidad determinada de molibdeno (Mo), carbono(C) o volframio (W), para
mejorar sus propiedades mecnicas. Se pueden distinguir dos grupos:

Del tipo hierro (Fe)-cromo (Cr)-carbono(C), tiene propiedades magnticas y

buenas propiedades mecnicas, pero se corroe fcilmente en el organismo.

Del grupo cromo (Cr) 18, nquel (Ni) 8, hierro (Fe), se le agrega frecuentemente
tungsteno o molibdeno; este grupo no es magntico, es estable en el
organismo y no se corroe fcilmente.

2.5 APLICACIONES
El cromo se utiliza principalmente en metalurgia para aportar resistencia a la
corrosin y un acabado brillante.
En aleaciones, por ejemplo, el acero inoxidable es aquel que contiene ms del
12 % de cromo, aunque las propiedades antioxidantes del cromo empiezan a
notarse a partir del 5 % de concentracin. Adems tiene un efecto alfgeno, es
decir, abre el campo de la ferrita y lo fija.
En procesos de cromado (depositar una capa protectora mediante
electrodeposicin). Tambin se utiliza en el anodizado del aluminio.
En pinturas cromadas como tratamiento antioxidante
Sus cromatos (cromato de plomo) y xidos (xido de cromo III o verde de
cromo) se emplean en colorantes y pinturas. En general, sus sales se emplean,
debido a sus variados colores, como mordientes.
El dicromato de potasio (K2Cr2O7) es un reactivo qumico que se emplea en la
limpieza de material de vidrio de laboratorio y, en anlisis volumtricos, como
agente valorante.

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 19

 Es comn el uso del cromo y de alguno de sus xidos como catalizadores, por
ejemplo, en la sntesis de amonaco (NH3).
El mineral cromita (Cr2O3FeO) se emplea en moldes para la fabricacin de
ladrillos (en general, para fabricar materiales refractarios). Con todo, una buena
parte de la cromita consumida se emplea para obtener cromo o en aleaciones.
En el curtido del cuero es frecuente emplear el denominado "curtido al cromo"
en el que se emplea hidroxisulfato de cromo (III) (Cr (OH) (SO4)).
Para preservar la madera se suelen utilizar sustancias qumicas que se fijan a
la madera protegindola. Entre estas sustancias se emplea xido de cromo (VI)
(CrO3).
Cuando en el corindn (-Al2O3) se sustituyen algunos iones de aluminio por
iones de cromo se obtiene el rub; esta gema se puede emplear, por ejemplo,
en lseres.
El dixido de cromo (CrO2) se emplea para fabricar las cintas magnticas
empleadas en las casetes, dando mejores resultados que con xido de hierro
(III) (Fe2O3) debido a que presentan una mayor coercitividad.

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 20

 TUNGSTENO
3 DEFINICION
El wolframio o volframio, tambin conocido como wlfram o tungsteno, es un elemento
qumico de nmero atmico 74 que se encuentra en el grupo 6 de la tabla peridica de
los elementos. Su smbolo es W.

Es un metal escaso en la corteza terrestre, se encuentra en forma de xido y de sales

en ciertos minerales. Es de color gris acerado, muy duro y denso, tiene el punto de
fusin ms elevado de todos los metales y el punto de ebullicin ms alto de todos los
elementos conocidos. Se usa en los filamentos de las lmparas incandescentes,
en electrodos no consumibles de soldaduras, en resistencias elctricas, y aleado con
el acero, en la fabricacin de aceros especiales.

Su variedad de carburo de wolframio sinterizado se emplea para fabricar herramientas

de corte. Esta variedad absorbe ms del 60 % de la demanda mundial de wolframio.
El wolframio es un material estratgico y ha estado en la lista de productos ms
codiciados desde la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, el gobierno de Estados
Unidos mantiene unas reservas nacionales de seis meses junto a otros productos
considerados de primera necesidad para su supervivencia.

Este metal es fundamental para entender las sociedades modernas. Sin l no se

podran producir de una forma econmica todas las mquinas que nos rodean y las
cosas que se pueden producir con ellas.

3.1 HISTORIA
En 1779, Peter Woulfe, mientras estudiaba una muestra del mineral wolframita, (Mn,
Fe) (WO4), predijo que deba de contener un nuevo elemento. Dos aos despus, en
1781, Carl Wilhelm Scheele y Torbern Bergman sugirieron que se poda encontrar un
nuevo elemento reduciendo un cido (denominado "cido tngstico") obtenido a partir
del mineral scheelita (CaWO4). En 1783, en Espaa, los hermanos Juan Jos
Elhyar y Fausto Elhyar encontraron un cido, a partir de la wolframita, idntico al
cido tngstico; el primero trajo el mineral consigo de su periplo por las minas y
universidades europeas. En Upsala (Suecia) tom clases con Bergman el cual le habl
de sus intuiciones respecto del wolframio. As, consiguieron aislar el nuevo elemento
mediante una reduccin con carbn vegetal, en el Real Seminario de Vergara donde
tena su laboratorio la Real Sociedad Bascongada de Amigos del Pas. Ms tarde,
publicaron Anlisis qumico del wolfram y examen de un nuevo metal que entra en su
composicin describiendo este descubrimiento.

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 21

En 1820 el qumico sueco Berzelius obtuvo wolframio mediante una reduccin con
hidrgeno. El mtodo, empleado todava actualmente, comenz a abrir las
posibilidades de uso de este metal extraordinario, pero su desarrollo fue muy lento. La
necesidad constante de nuevos materiales para alimentar las guerras del siglo XIX
hizo que los aceristas austracos e ingleses empezaran a investigar las propiedades
del wolframio como elemento de aleacin. En la Universidad de Viena se experiment
con aleaciones a base de wolframio.

Etimologa
La palabra tungsteno procede del sueco; tung se traduce como "pesado" y sten,
"piedra", es decir, "piedra pesada".

3.2 APLICACIONES

En estado puro se utiliza en la fabricacin de filamentos para lmparas elctricas,

resistencias para hornos elctricos con atmsfera reductoras o neutras, contactos
elctricos para los distribuidores de automvil, tambin como proyectil anticarro
(flecha) por su elevado punto de fusin y densidad, nodos para tubos de rayos X y
de televisin.
Tiene usos importantes en aleaciones para herramientas de corte a elevada velocidad,
como las fresas para instrumentos odontolgicos (W 2C), en la fabricacin de bujas y
en la preparacin de barnices (WO3) y mordientes en tintorera, en las puntas de
los bolgrafos y en la produccin de aleaciones de acero duras y resistentes.

El wolframio y su aleacin ms popular, el carburo de wolframio son en ambos casos,

excelentes reflectores de neutrones. Los cristales de wolframio con la estructura BCC
estn tan comprimidos que resultan ser eficaces escudos contra la radiacin de todas
las clases. Barras y planchas de wolframio o carburo de wolframio pueden resistir
emisiones incluso de partculas gamma, rayos de neutrones. Es un poderoso escudo,
superior al plomo y que adems ofrece una toxicidad nula, cosa que el plomo no.
Repele los neutrones y la energa nuclear debido a su gran densidad y estabilidad
atmica.

Los wolframatos de calcio y magnesio se utilizan en la fabricacin de tubos

fluorescentes.
El carburo de wolframio, estable a temperaturas del orden de 500 C, tambin se usa
como lubricante seco.
El gas hexafluoruro de wolframio se emplea en la fabricacin de circuitos integrados.

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 22

Para la soldadura TIG (Tungsten Inert Gas): consiste en usarlo de electrodo no fusible
(que no se funde), para hacer de arco elctrico entre la pieza y la mquina, ya que
soporta 3410 C cuando es puro (se usa para soldar aluminio o magnesio, en corriente
alterna). En este caso, el electrodo lleva un distintivo de color verde. Asimismo, si se
alea con torio (al 2%), soporta los 4000 C y su uso alcanza la soldadura de aceros
inoxidables, cobre y titanio, entre otros, en corriente continua, en cuyo caso la cinta
pintada es de color rojo. Tambin se dan aleaciones con otros elementos qumicos,
como el circonio, el lantano, etc.
Desde la Segunda Guerra Mundial se us para blindar la punta de los proyectiles anti-
tanque, como en la municin AP, y en la coraza de los blindados. La adquisicin de
Wolframio se convirti en un elemento vital e indispensable para la Alemania nazi, que
lo adquira a travs de la Espaa franquista. El suministro de Wolframio a los nazis
lleg a ser tan importante que provoc una seria crisis diplomtica con las potencias
aliadas, dado que era elemental para la maquinaria de guerra alemana.
Tambin se usa para la fabricacin de dardos, concretamente en los barriles de los
dardos, en aleacin con nquel, y en una proporcin desde el 80% al 97%. En los
ltimos aos se ha utilizado para la fabricacin
de joyas como brazaletes, anillos y relojes, y tambin para las herraduras de los
caballos como pequeos tacos y as evitar que se resbalen.[cita requerida]
Se han llevado a cabo investigaciones acerca de la utilizacin de residuos de la
minera del wolframio para la elaboracin de nuevos tipos de pastas cermicas,
usndolos como desgrasantes. Durante la actividad extractiva del mineral se desecha
gran parte de la roca de la que procede. Estos residuos pueden ser aprovechados
para la obtencin de productos cermicos manufacturados para posibles aplicaciones
en la industria, arquitectura, conservacin y restauracin del patrimonio o bellas artes.
La presencia de tungsteno mejora las propiedades catalticas de los catalizadores de
xidos mixtos para la oxidacin del propileno en cido acrlico.

3.3 PROPIEDADES FISICAS

En su forma natural, el wolframio es un metal gris acero que es a menudo frgil y difcil
de trabajar, pero si es puro, se puede trabajar con facilidad. Se trabaja
por forjado, trefilado, extrusin y sinterizacin. De todos los metales en forma pura, el
wolframio tiene el ms alto punto de fusin (3.410 C, 6.170 F), menor presin de
vapor (a temperaturas superiores a 1.650 C, 3.002 F) y la mayor resistencia a
traccin. Adems, tiene el coeficiente de dilatacin trmica ms bajo de cualquier
metal puro, y se detecta fcilmente con reactivo de Arnulphi en medio bsico (KOH),
tornndose este mismo incoloro. La expansin trmica es baja, su punto de fusin es

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 23

alto y la fuerza se debe a fuertes enlaces covalentes que se forman entre los tomos
de wolframio en el orbital 5d. Cabe sealarse que la aleacin de pequeas cantidades
con el acero aumenta su resistencia. Tiene una muy buena combinacin de ventajas
entre las que destacan su gran fuerza y resistencia calrica, adems de una aceptable
resistencia qumica, ya que no es fcilmente atacable por los cidos. El metal suele
trabajarse por sinterizacin. El mtodo consiste en aglomerarlo en forma de polvo de
diminutos granos en una matriz metlica. Aunque la mejor opcin es el cobalto, se
puede encontrar tambin el nquel e incluso el hierro en estos casos. Todas sus
aleaciones se distinguen por su enorme dureza y su resistencia. El metal se comporta
excelentemente incluso a altas temperaturas, cosa que el renio no, por ejemplo, pese
a que ambos metales comparten un punto de fusin similar. El wolframio es el metal
ms abundante de los metales de transicin del grupo 5 de la tabla peridica. En caso
de escasear, el molibdeno suele sustituirle.

3.4 PROPIEDADES QUIMICAS

El wolframio resiste las reacciones redox, casi todos los cidos comunes
(incluyendo el fluorhdrico) y lcalis, pero slo en su estado de mxima pureza,
aunque se oxida rpidamente expuesto a perxido de hidrgeno (comnmente
conocido como agua oxigenada). El wolframio a temperatura ambiente sostiene
el ataque de casi todos los cidos importantes en cualquier concentracin
aunque puede corroerse con facilidad en cido ntrico y agua oxigenada. Con el
cido fluorhdrico ocurre el fennemo de pasivacin, formndose fluoruros en
su superficie. No obstante la capa de xido del wolframio no es estable por
encima de 400 C y el metal queda expuesto. Los compuestos de wolframio ms
usados (ej: carburo de wolframio) mejoran algo su ya alta resistencia a la
corrosin, y de hecho les cuesta disolverse en agua regia, en estos casos, el metal
es adecuado para su uso como joya, especialmente en anillos de ltima
generacin. Pese a que resiste bien los cidos, puede irnicamente oxidarse
incluso con sal de cocina comn, de hecho el agua pura lo oxida (aunque dicho
xido no avanzar ms all de la superficie). Es un metal difcil de alear, slo lo
hace con los metales refractorios, los ferrosos y algunas excepciones. No se
amalgama con el mercurio a ninguna temperatura. El wolframio se disuelve
en aluminio fundido, y es uno de los pocos metales que pese a no asemejarse
nada al wolframio se alea perfectamente. El estado de oxidacin ms comn del
wolframio es +6, pero presenta todos los estados de oxidacin, desde -2 hasta

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 24

+6. Normalmente se combina con el oxgeno para formar el xido wolfrmico
amarillo (WO3) que se disuelve en soluciones de alcalino acuoso para
formar iones de wolframio (WO42-).
Los carburos de wolframio (W2C y WC) se producen por el calentamiento en
polvo de carbn y son algunos de los carburos ms duros, con un punto de
fusin de 2.770 C para WC y 2.780 C para el W2C, el WC es un conductor
elctrico eficiente, pero el W2C no, el carburo se comporta de manera similar al
mismo elemento sin alear, y es resistente al ataque qumico, aunque reacciona
fuertemente con el cloro para formar hexacloruro de wolframio (WCl6).
Las soluciones acuosas se caracterizan por la formacin de cido
heteropolicido y aniones de polioxometalato en condiciones neutras y cidas,
adems produce la acidificacin del anin del metatungstato muy soluble,
despus de lo cual se alcanza el equilibrio. Muchos aniones de polioxometalato
existen en otras especies metaestables, la inclusin de un tomo de diferentes
caractersticas, como el fsforo, en lugar de dos hidrgenos centrales, en el
metatungstato produce una gran variedad de cidos heteropolicidos, como
el cido fosfotngstico.El cido fosfotngstico soportado puede usarse como
catalizador.

3.5 ABUNDANCIA Y OBTENCIN

Para extraer el elemento de su mena, se funde sta con carbonato de sodio
obtenindose wolframato de sodio, Na2WO4. El wolframato de sodio soluble se extrae
despus con agua caliente y se trata con cido clorhdrico para conseguir cido
volfrmico, H2WO4. Este ltimo compuesto, una vez lavado y secado, forma el xido
WO3, que se reduce con hidrgeno en un horno elctrico. El fino polvo obtenido se
recalienta en moldes en una atmsfera de hidrgeno, y se prensa en forma de barras
que se enrollan y martillean a alta temperatura para hacerlas compactas y dctiles.

Wolframita.

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 25

Hay minerales de wolframio sobre todo en China, Bolivia, Portugal, Rusia, Corea del
Sur, Per y Estados Unidos (en California y Colorado). En Espaa se encuentran
minerales de wolframio en Len (Bierzo Occidental), Salamanca (Barruecopardo y Los
Santos), Galicia, especialmente en Ponteceso, Santa Comba y Carballo (La Corua),
en Extremadura especialmente en algunas localidades de Badajoz,
en Tornavacas y Acebo (Cceres), donde tuvo gran relevancia por la demanda
de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.

3.6 TUNGSTENO Y SUS ALEACIONES

El Tungsteno es uno de los elementos menos comunes sobre la Tierra. Fue

descubierto en 1765 por W. Scheele, aunque fueron los qumicos espaoles Juan
Jos y Fausto Elhuyar en Suecia quienes lo aislaron como elemento puro dndole el
nombre de Wolframio. El nombre germano del elemento es Wolframio, nombre que
deriva del mineral que originalmente contena el Tungsteno; sin embargo, el nombre
actual en ingls, as como en las lenguas latinas, es Tungsteno derivado del sueco
heavy stone (piedra pesada). El mineral aparece en la naturaleza en dos formas:
wolframita (FeWO4, Mn WO4) y sheelita (CaWO4), y el mineral contiene entre el 0,3 y
3,5% de WO3. Los mayores depsitos de este mineral estn situados en la Repblica
Popular China, Corea, Malasia y Thailandia, aunque tambin hay pequeos depsitos
en los EE.UU. y Espaa.

Proceso de fabricacin:

Del concentrado del mineral, mediante un proceso qumico, se obtiene el

paratungstato amnico que en un siguiente paso es reducido con hidrgeno y calor a
una temperatura aproximada de 1.0000 C, para conseguir el polvo de tungsteno
metlico. ste se somete a un proceso de compresin en barras, chapas y otras
formas distintas segn la aplicacin a la que vaya dirigido. Posteriormente se sinteriza
en hidrgeno de alta pureza y a una temperatura de 2.5000 C aproximadamente. Es
en este proceso donde el material es dopado con potasio, aluminio y silicio, hasta
lograr la calidad deseada para la fabricacin de los hilos Non sag.

Aplicaciones:
Las posibilidades de aplicacin del tungsteno estn condicionadas por la tecnologa
disponible de aplicacin del producto y la fabricacin del mismo. A continuacin se

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 26

enumeran algunas de las principales aplicaciones del tungsteno, principalmente las de
hilos obtenidos mediante trefilado:
- Hilo para filamentos de lmparas.
- Lmparas incandescentes.
- Lmparas fluorescentes.
- Lmparas halgenas.
- Lmparas para automvil.
- Lmparas HPL.
- Lmparas SSTV.
- Lmparas miniatura.
- Lmparas especiales.
- Lmparas sofito.
- Elementos calentadores para alta temperatura.
- Hilo embebido en vidrios, para facilitar visin en climatologa adversa.
- Automvil.
- Camiones.
- Trenes.
- Barcos.
- Aviones.
- Viviendas.
- Equipos de investigacin.
- Fotoclulas de control.
- Soporte de filamentos.
- Lmparas HPL.
- Lmparas SSTV.
- Tubos de televisin.
- Cuerdas de instrumentos musicales.
- Hilo de pesca.
- Aplicaciones mdicas: el tungsteno tiene un comportamiento no-intrusivo en el
cuerpo humano.
- Permite realizar aplicaciones basadas en hilos de dimetro de micras.
- Barras de diferentes dimetros y longitudes.
- Contactos.
- Electrodos.
- Electrodos para Soldadura por Arco.
- Electrodos de descarga.
- Espirales de tungsteno para metalizacin.

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 27

- Metalizacin de tubos de TV.
- Lmparas con reflector interior.
- pticas de automvil (faros y pilotos).
- Bisutera.
- Envases de perfumera.
- Carcasas de sistemas electrnicos.
- Botellas de licor.
- Piezas de plstico en general.
- tiles de escritura.
- Industria juguetera.

CARBURO de TUNGSTENO.
COBRE TUNGSTENO 20/80.
COBRE TUNGSTENO 25/75.
COBRE TUNGSTENO 30/70.
COBRE TUNGSTENO Elkonite.

TUNGSTENO CERIADO:

El Tungsteno es uno de los elementos menos comunes sobre la Tierra. Fue

descubierto en 1765 por W. Scheele, aunque fueron los qumicos espaoles Juan
Jos y Fausto Elhuyar en Suecia quienes lo aislaron como elemento puro dndole el
nombre de Wolframio.

Su estructura es una red cristalina cbica y centrada y como caracterstica particular,

resalta su altsimo punto de fusin de 3.3800 C.

El nombre germano del elemento es Wolframio, nombre que deriva del mineral que
originalmente contena el Tungsteno; sin embargo, el nombre actual en ingls, as
como en las lenguas latinas, es Tungsteno derivado del sueco heavy stone (piedra
pesada).
El mineral aparece en la naturaleza en dos formas: wolframita (FeWO4, Mn WO4) y
sheelita (CaWO4), y el mineral contiene entre el 0,3 y 3,5% de WO3. Los mayores
depsitos de este mineral estn situados en la Repblica Popular China, Corea,
Malasia y Thailandia, aunque tambin hay pequeos depsitos en los EE.UU. y
Espaa.

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 28

TUNGSTENO LANTANIO:

El Tungsteno es uno de los elementos menos comunes sobre la Tierra. Fue

descubierto en 1765 por W. Scheele, aunque fueron los qumicos espaoles Juan
Jos y Fausto Elhuyar en Suecia quienes lo aislaron como elemento puro dndole el
nombre de Wolframio.

Su estructura es una red cristalina cbica y centrada y como caracterstica particular,

resalta su altsimo punto de fusin de 3.3800C.

El nombre germano del elemento es Wolframio, nombre que deriva del mineral que
originalmente contena el Tungsteno; sin embargo, el nombre actual en ingls, as
como en las lenguas latinas, es Tungsteno derivado del sueco heavy stone (piedra
pesada).
El mineral aparece en la naturaleza en dos formas: wolframita (FeWO4, Mn WO4) y
sheelita (CaWO4), y el mineral contiene entre el 0,3 y 3,5% de WO3. Los mayores
depsitos de este mineral estn situados en la Repblica Popular China, Corea,
Malasia y Thailandia, aunque tambin hay pequeos depsitos en los EE.UU. y
Espaa.

TUNGSTENO TORIADO:

Se trata de Tungsteno aleado con 1% a 2% de Torio. Se utiliza generalmente para la

fabriacin de electrodos de soldadura.

Los electrodos de Tungsteno Toriado permiten obtener buenas soldaduras, son

durables y fciles de usar. Trabajan a temperaturas muy por debajo de su punto de
fusin (a diferencia de los electrodos de tungsteno puro): esto permite un menor
consumo durante la soldadura. Los electrodos de este material facilitan el inicio del
arco de soldadura y reducen la contaminacin de la misma.

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 29

 TITANEO
5 HISTORIA
El titanio es el noveno elemento ms abundante en la corteza de la Tierra, con un
0,8% en peso, si bien no es tan frecuente su existencia en concentraciones que
hagan econmicamente viable su extraccin. Principalmente est presente en rocas
gneas y en los sedimentos derivados de ellas, pero tambin en muchos silicatos
remplazando al silicio. Los minerales que muestran una mayor concentracin de
titanio son el rutilo (TiO2) y la ilmenita (FeOTiO2), adems de la anatasa y la brookita
(ambas son tambin TiO2) .

El titanio y sus aleaciones son materiales de ingeniera relativamente nuevos. Aunque

el titanio como elemento qumico fue identificado en 1791, la utilizacin industrial del
titanio y sus aleaciones no comenz hasta casi mediados del siglo XIX. Es a partir del
ao 1946 que se empieza a usar el titanio fuera del laboratorio y en la dcada del 60
y 70 juega un papel muy importante en la guerra fra.

El titanio se ha clasificado como un metal ligero, con una densidad de 4,505

g/cm3, la mitad de la del hierro y el doble de la del aluminio. Proporcionan alta
resistencia especfica as como alto punto de fusin, excelente resistencia a la
corrosin y excelente biocompatibilidad, aunque tiene poca conductividad
trmica y elctrica. Tambin destaca que su coste es elevado.
Las caractersticas bsicas del titanio y sus aleaciones se muestran en la figura .1
en comparacin con otros materiales metlicos: hierro, nquel y aluminio.
Aunque el titanio es el que presenta mejores propiedades especficas (relacin entre
resistencia y densidad), se destina solamente a aplicaciones muy puntuales en
determinadas reas debido a su elevado coste. Este coste es debido principalmente
a su gran reactividad con el oxgeno que hace necesario en la etapa de
obtencin y procesado, trabajar en condiciones de vaco o atmsfera inerte. Por otra
parte, su gran reactividad con el oxgeno permite la formacin inmediata de una capa
de oxido de TiO2 cuando se expone al aire. Esta capa no se desprende con facilidad,
queda muy bien adherida (como en el aluminio) y le confiere una excelente
resistencia a la corrosin y a la contaminacin en diferentes medios agresivos,
especialmente en medios cidos acuosos.

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 30

 Figura .1. Caractersticas ms importantes del titanio y de los metales ms utilizados:
hierro, nquel y aluminio.

La temperatura de fusin del titanio (1668 C) es mucho ms alta que la del

aluminio, su competidor en aplicaciones donde se requiere ligereza. Esto es una
ventaja en aplicaciones donde la temperatura supera los 150 C. La alta
reactividad del titanio con el oxgeno limita su uso a temperaturas mximas de
600C aproximadamente ya que a mayores temperaturas la difusin del oxgeno a La
temperatura de fusin del titanio (1668 C) es mucho ms alta que la del aluminio,
su competidor en aplicaciones donde se requiere ligereza. Esto es una ventaja en
aplicaciones donde la temperatura supera los 150 C. La alta reactividad del
titanio con el oxgeno limita su uso a temperaturas mximas de 600C
aproximadamente ya que a mayores temperaturas la difusin del oxgeno travs de la
capa de xido protectora es muy rpida lo que causa un crecimiento excesivo de la
capa de oxido y una fragilizacin de las capas adyacentes, muy ricas en oxgeno.

5.1 ESTRUCTURA CRISTALINA

El titanio es el nico metal ligero que presenta dimorfismo, ya que en estado puro
presenta una transformacin alotrpica a 882C, cambiando de una estructura
cristalina hexagonal compacta (fase ) a una estructura cbica centrada en el
cuerpo (fase ). En la figura 2 se pueden observar ambas estructuras
cristalinas.

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 31

 Figura 2. Estructura cristalina del titanio: (a) Titanio : estructura hexagonal

compacta, (b) Titanio : estructura cbica centrada en cuerpo .

Esta transformacin posibilita la obtencin de aleaciones con microestructuras del tipo

, o + , dependiendo de los elementos aleantes que estabilizan una u otra
fase.
Los elementos de aleacin cambian la temperatura de la transformacin alotrpica y
pueden dividirse en cuatro grupos, -estabilizadores (Al, O, N, C), - estabilizadores,
que se a su vez se subdividen en: -isomorfos (V, Mo, Nb, Ta) y - eutectoide (Fe,
Mn, Cr, Ni, Cu, Si) y neutralizadores (Zr, Sn). Ciertas adiciones como las de
estao producen un endurecimiento por solucin slida sin afectar la temperatura de
transformacin. En la figura 3 se muestra el efecto de los aleantes en el diagrama de
fases del titanio.

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 32

 Figura.3. Efecto de los elementos de aleacin en el diagrama de fases del titanio:

(a) estabilizador , (b) estabilizador isomorfo y (c) estabilizador eutectoide.

5.2 CLASIFICACIN DE LAS ALEACIONES DE TITANIO

Es frecuente dividir las aleaciones de titanio en tres grupos, en funcin de las fases
presentes:
Aleaciones y casi-
Aleaciones +
Aleaciones
5.2.1 Aleaciones y casi-

Las aleaciones de titanio presentan estructura hexagonal compacta a bajas

temperaturas. Contienen normalmente aluminio, estao y/o circonio, siendo
elegidas principalmente para aplicaciones a temperaturas elevadas y criognicas. No
son sensibles a tratamientos trmicos por lo que se utiliza la combinacin de
trabajo en frio y enfriamiento controlado para modificar sus propiedades. Las
aleaciones con este tipo de estructuras son generalmente ms resistentes a la
fluencia en caliente que las de estructura + .

5.2.2 Aleaciones +

Las aleaciones + contienen, tanto elementos estabilizadores de la fase como de

la . Estas aleaciones retienen a temperatura ambiente, tras el tratamiento trmico,
ms fase que las aleaciones casi . Las aleaciones + pueden mejorar sus
caractersticas mecnicas por tratamientos trmicos de solubilizacin y
envejecimiento. Estos tratamientos puede incrementar la resistencia a la traccin
entre un 30 y un 50 % respecto a la resistencia en estado recocido.

CIENCIAS DE LOS MATERIALES Pgina 33

En este grupo de aleaciones se encuentra la conocida Ti 6Al 4V, que es la aleacin
de titanio ms popular y empleada de todas las existentes en la industria,
aproximadamente un 45% de la produccin de titanio se dedica a dicha aleacin,
mientras un 30% se destina a los grados de titanio sin alear (titanio puro comercial o
Ti c.p.) y el otro 25% se reparte entre todas las dems aleaciones .
5.2.3 Aleaciones

Las aleaciones de titanio tienen mayor contenido en elementos estabilizantes de la

fase y menor contenido de elementos alfgenos que las aleaciones + . Se
caracterizan por su elevada capacidad de endurecimiento, ya que, por ejemplo en
espesores pequeos, llegan a templar al aire y retienen completamente la fase .
Debido a su estructura predominante , son aleaciones que se procesan muy bien
mediante conformacin por deformacin plstica, pudindose deformar en fro mucho
mejor que las aleaciones o + . Su mdulo de elasticidad suele ser bajo por lo
que son adecuadas para algunas aplicaciones concretas en el campo biomdico
ya que evitan el apantallamiento de tensiones de la prtesis hacia el hueso o
aplicaciones aeroespacial .

5.2.4 Aleaciones Titanio - Molibdeno

Las aleaciones Ti-Mo se muestran como una de las grandes familias de aleaciones
dentro de las aleaciones -Ti. Como ya se ha comentado con anterioridad el
Molibdeno es un elemento estabilizante de la fase , por lo que disminuye la
temperatura de transicin de estructura a estructura y estabiliza la fase .
Dicha temperatura se ve directamente incrementada con la presencia de elementos
aleantes estabilizadores de la fase y en muchos casos, esta temperatura est por
debajo de la temperatura ambiente, por lo que las aleaciones que poseen dicha
caracterstica presentan estructura en condiciones de uso a temperatura ambiente.
A continuacin en la figura .4 se muestra el diagrama de equilibrio del Ti-Mo. Se
puede observar como hasta contenidos muy altos de Mo se obtiene estructura
segn el diagrama. En la realidad esto no es cierto ya que en porcentajes iguales o
superiores al 15% en masa de molibdeno ya aparece estructura completa en
enfriamientos dentro del horno (enfriamientos relativamente muy lentos) tambin se
puede documentar en muchas de las publicaciones que existen sobre el tema .

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Las aleaciones de Ti-Mo como todas las aleaciones -Ti presentan valores de
mdulo elstico bajos, alta procesabilidad mediante deformacin plstica y
aceptables propiedades resistentes.

5.3 Propiedades mecnicas de distintas aleaciones de titanio

Como ya hemos visto en el apartado anterior, las propiedades de las aleaciones

de titanio varan en funcin de los elementos aleantes que contienen ya que
producen cambios en la estructura cristalina. En las tabla 3.1 se muestran las
propiedades mecnicas ms importantes de diferentes aleaciones de titanio en
funcin de su microestructura.

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 Micro- Dureza E Sy Su
Aleacin estructura (GPa)
(MPa) (MPa)
Ti c.p. (HV)
155-165 100-105 276-360 345-490
Grado
Ti 2
6Al 4V + 380-420 110-117 800-1100 900-1200

Ti 6Al 7Nb + 270-290 100-110 898-905 995-1010

Ti 13Nb 13Zr Casi 280-300 76-82 800-900 900-1050
Ti 12Mo 6Zr 2Fe 330-350 63-90 900-1150 980-1140
Tabla 3.1. Propiedades mecnicas ms importantes de distintas aleaciones de Ti

Una de las principales caractersticas de las aleaciones tipo es que presentan

mdulos elsticos ms bajos que las aleaciones + manteniendo el resto de
propiedades mecnicas.

5.4 Aplicaciones especiales de las aleaciones de titanio

En este apartado se pretenden resumir aquellas propiedades especiales del titanio

y sus aleaciones que las hacen apropiadas para aplicaciones en las que otros
materiales difcilmente pueden competir. Se trata de aplicaciones como instrumentos
biomdicos, componentes de automocin, equipamiento deportivo, as como otras
aplicaciones relacionadas con la esttica, como joyera o arquitectura. Muchas de
ellas quedan justificadas por la inusual combinacin de propiedades que permite el
material. Se ha hecho especial hincapi a aquellas en las que se aprovecha el bajo
mdulo de elasticidad de las aleaciones de titanio tipo para cumplir con los
requerimientos necesarios en servicio.

Superconductividad.

Resistencia al fuego.

Almacenamiento de hidrgeno.

Efecto de memoria de forma.

Aplicaciones biomdicas.

Sector de la automocin.

Equipamiento deportivo.

Sector aeroespacial.

Aplicaciones estticas.

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5.5 Proceso de Obtencion del titanio

El titanio fue descubierto en Inglaterra por William Gregor en 1791, a partir del mineral
conocido como ilmenita (FeTiO3). Este elemento fue descubierto aos ms tarde por el
qumico alemn Heinrich Klaproth, en este caso en el mineral rutilo (TiO2), que fue
quien en 1795 le dio el nombre de titanio.
El titanio como metal no se us fuera del laboratorio hasta que en 1946 Willian Justin
Kroll desarroll un mtodo para poder producirlo comercialmente: mediante la
reduccin del TiCl4 con magnesio. ste mtodo es el ms utilizado hoy en da y se le
conoce con el nombre del proceso Kroll.
El proceso Kroll fue el primer proceso que permiti la obtencin de cantidades
apreciables de titanio puro, y se sigue utilizando mayoritariamente en la actualidad. El
proceso convencional de extraccin convierte las arenas metalferas en tetra cloruro
de titanio, que luego reacciona con magnesio lquido, para producir titanio metal y
cloruro de magnesio. Ese proceso hay que hacerlo por lotes, por lo que es caro,
intensivo en mano de obra y relativamente lento, logrando al final del proceso, slo
unas pocas toneladas de titanio en cada vaso reactor. La produccin masiva con este
mtodo es difcil, ya que presenta una serie de limitaciones.
El proceso consta de los siguientes pasos:
1 - Obtencin de tetra cloruro de titanio por cloracin a 800C, en
presencia de carbn, mediante la reaccin:
TiO2 + Cl2 + C TiCl4 + CO2
2 - Se purifica el tetra cloruro de titanio mediante destilacin fraccionada.
3 - Se reduce el TiCl4 con magnesio o sodio molido en una atmsfera inerte,
con la reaccin:
TiCl4 + 2Mg Ti + 2MgCl2

4 - El titanio forma una esponja en la pared del reactor, la cual se purifica por
lixiviacin con cido clorhdrico diluido. El MgCl2 se recicla
electrolticamente.

5 - Se compacta la esponja resultante. Si se reduce el TiCl4 mediante sodio en

lugar de magnesio, la esponja resultante es granular, lo que facilita el
proceso de compactacin.

6 - Se funde la esponja en un horno con un crisol de cobre refrigerado,

mediante un arco elctrico de electrodo consumible en una atmsfera inerte.

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Una vez llegado a este punto el proceso se terminara pero en ocasiones se desea
mejorar la pureza y homogeneidad del lingote por lo que se repetira el paso anterior,
es decir; se realiza un primer procesado en el cual los lingotes se convierten en
productos generales de taller. Se realiza un segundo procesado, en el que se obtienen
las formas acabadas de los productos realizados.
Otro mtodo, desarrollado con posterioridad, se basa en la purificacin del titanio
mediante descomposicin con yodo, pero es poco usado industrialmente, y se usa
bsicamente para la preparacin de titanio de muy alta pureza para investigacin. El
proceso es el siguiente. Primero, el titanio crudo se hace reaccionar con yodo en
atmsfera inerte para formar yoduro de titanio. Luego el yoduro de titanio se
descompone en la superficie de un hilo de titanio calentado, el cual acta como ncleo
para el crecimiento de una barra cilndrica, compuesta de cristales de titanio de alta
pureza.
La siguiente tabla muestra los diferentes grados de pureza del titanio si es obtenido
mediante el mtodo de Kroll o por el mtodo deformacin de yoduro.

Elemento Ti (Kroll) Ti (yodo)

Al - 0,02

C 0,08 0,01

Co 0,02 -

Cr - 0,01

Fe 0,20 0,01

Mg 0,13 0,01

Mn 0,02 0,005

N 0,04 0,02

Ni - 0,01

O 0,11 0,02

Si 0,05 0,01

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