AS DIFERENAS FINAS:

De Simmel a Luhmann

Gabriel Cohn

"Ce sont les nuances qui querellent, pas les couleurs." A O autor das penetrantes anlises do papel do dinheiro na
frase de Tocqueville (1959, p. 21) bem poderia ter sido vida social certamente trabalhava num registro muito
adotada por Georg Simmel, o grande mestre na anlise dos prprio e muito singular. Nele, tudo aquilo que serviria de
mais delicados matizes de tom no desenho da vida social. referncia firme para figuras menores a sociedade como
Um desenho que ele no via nos contrastes fulgurantes das totalidade abrangente, a integrao dos indivduos no
cores mas nas gradaes, perseguidas at as transies conjunto social, a racionalidade como sentido ntido de
mnimas, no claro-escuro das relaes. Talvez no seja cada ao, o clculo eficaz na troca de equivalentes como
demasiado dizer que Simmel parte de uma intuio paradigma da interao posto em questo. Os grandes
fundamental, que encontra expresso em um dos seus mais socilogos europeus da fase pioneira tinham uma
belos ensaios porque sempre de ensaios que se trata, percepo aguda daquilo que percebiam como a dimenso
como mostrou entre ns Leopoldo Waizbort (1996) , trgica da vida social, pela qual esta levada a produzir as
dedicado ao tema da gratido, que ser intensivamente condies mesmas que iro subtrair aos homens o gozo
usado mais adiante. "As relaes mais finas e mais firmes daquilo que a prpria sociedade promete, a comear pela
vinculam-se no raro a esse sentimento", escreve ele numa possibilidade de sentir-se nela chez soi. Nisto Simmel nada
passagem. Os laos mais finos so os mais firmes: Simmel perde para Weber nem para Durkheim, em quem s uma
est inteiro a. At porque a sua viso visceralmente leitura desatenta ocultaria o tema, oculto na sua linguagem
sociolgica est orientada para ver a sociedade na severa mas nem sempre inteiramente reprimido, da
perspectiva das aproximaes e dos afastamentos, do jogo nostalgia de uma plenitude impossvel, da realizao inteira
sutil das distines entre o estar mais prximo ou mais e harmoniosa do social e da personalidade. Tema que, sua
longe. maneira, tambm ocuparia Simmel. Este, alis, o nico a
nomear explicitamente a tragdia ao examinar a cultura
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como conjunto de formas significativas. clssica a sua
descrio de como o fluxo das experincias humanas
inexoravelmente se v aprisionado em formas fixas que ele
mesmo segrega (numa construo cujas afinidades com o
contraste habermasiano entre mundo da vida e sistema s
fazem aumentar o desconforto pela despreocupao de
Habermas com esse seu possvel interlocutor, no mnimo
para triangular com Luhmann). A despeito dos esforos j
feitos, ainda seria uma tarefa fascinante desvendar a fundo
a presena desse tom elegaco na melhor reflexo
sociolgica da poca.
Entre tantas outras coisas, uma era particularmente clara
para Simmel. As relaes econmicas de troca marcadas
pela legalidade racional so insuficientes por si mesmas para
estabelecer vnculos duradouros entre os homens. No
bastam, portanto, para constituir uma sociedade, entendida
como rede de relaes recprocas sempre renovadas para
alm do seu impulso inicial. Nisso ele no mnimo um
representante desse "antiutilitarismo negativo" que, na sua
recusa a reduzir a ordem social ordem econmica e
contratual, desenharia o terreno comum a toda a Sociologia
clssica (Caill, 1998). Caill encontra esse trao tanto em
Weber quanto em Pareto, em Tocqueville e no primeiro
Parsons, e "em Simmel, claro", como ele mesmo salienta.
Ainda que de passagem, Simmel acaba assim figurando com
destaque como um dos precursores de um movimento
atual de recusa do paradigma da troca em nome de um
paradigma do dom, cuja paternidade real fica reservada para
Mauss.
Certamente se encontrar em Simmel uma crtica aguda a
qualquer reducionismo econmico. A ltima coisa que se
poder buscar nele algo que lembre o esquema da escolha
racional. Nada de individualismo metodolgico, mas
tambm nada de holismo. Simmel persegue
incansavelmente as mil formas (e aqui j temos um termo
carregado) que assume a aproximao sempre assinttica
da totalidade, seja no conjunto social, seja nos seus
componentes singulares. Estes so indivduos s na medida
em que no tm como realizar-se plenamente como
personalidades integrais, assim como as relaes entre eles
no se completam num todo que seria a sociedade mas se
esgotam no conjunto sempre renovado de formas de
sociao. Simmel como formulador de um paradigma? No
vamos a tanto. Mas vale a pena revisit-lo, na companhia
daqueles que recusam a centralidade da troca na vida social.
Na prxima seo, portanto, examinarei alguns aspectos da
obra de Simmel que merecem relevo nesse contexto. Em
seguida, numa espcie de salto mortal, buscarei uma
conexo, ainda que por contraste, entre a nfase de Simmel
nas formas da vida social e a importncia que reveste a
dimenso formal na obra contempornea daquele que
aparece como um anti-simmeliano por excelncia: Niklas
Luhmann. Depois, s me restar concluir.
Difceis aproximaes
A tarefa de Simmel consiste em captar no momento mesmo
da sua emergncia os processos de sociao, aqueles em
que os fluxos da experincia vivida ganham forma e
persistem para alm dos contedos ntimos originais. Feito
isso, a demonstrao de como essas formas operam na
organizao das interaes mera decorrncia, por mais
que ocupe espao na sua obra. Para dar conta dessa tarefa
ele oscila entre dois modelos. O primeiro de carter
energtico. A vida (o fluxo das experincias) aparece como
fonte de energia que alimenta as relaes recprocas dos
elementos. A sociedade figura a como um conjunto de
aproximaes e afastamentos, no quadro dos efeitos da
presena desses elementos. A reciprocidade desses efeitos
o trao mais marcante desse modelo. Mas h um outro
modelo, no to ntido mas inseparvel do anterior, no
pensamento de Simmel. A este, por falta de outro termo,
denominarei modelo da impregnao significativa do
conjunto das relaes entre os indivduos. Sob esse ngulo,
a dimenso significativa impregna a vida social, o ter em
que se movem os homens. "A vida religiosa cria o mundo
de novo, ela representa toda a existncia numa tonalidade
especial", escreve ele em passagem muito expressiva
(apud Watier, 1996, p. 36).
No se pode, pois, reduzir o pensamento de Simmel nem a
um modelo da ao significativa, nem a um modelo do
AS DIFERENAS FINAS DE SIMMEL A LUHMANN
carter representacional do simbolismo cultural. Nem
Weber, nem Durkheim, mas tambm no Mauss. O
pensamento de Simmel retira seu timbre da nfase na
tenso entre fluxos energticos e processos de imposio
de formas (na mais exata acepo de informao) em
ambientes significativos dados. A passagem de um registro
da vida social para outro (do religioso para o esttico,
digamos) aparece como uma modulao do conjunto das
experincias numa nova tonalidade. A diferenciao social,
o tecido de uma malha cada vez mais fina de relaes que
aproximam os homens mas os separam na medida mesma
em que se multiplicam, fundamental nessa concepo.
Nada de solidariedade social mais cerrada acompanhando a
diviso do trabalho, como em Durkheim. Porque no de
interdependncia que se trata, mas sim de reciprocidade. E,
se a multiplicao de relaes coloca os homens em
contatos mais freqentes, ela tambm introduz novas
fontes de assimetria, dificultando os gestos e os
sentimentos recprocos. A resposta para isso a expanso
das obrigaes legalmente institudas e sustentadas, que se
impem sem necessidade de passar pelo interior dos
homens. Mas, se isso permite corrigir as insuficincias da
reciprocidade espontnea, no suficiente para criar laos
que transcendam a aplicao pontual das obrigaes.
por isso que Simmel no segue o caminho depois trilhado
por Parsons, que adotou para o problema da persistncia
das relaes uma soluo normativa, e portanto externa aos
agentes, por mais que se internalize neles depois. Com mais
forte razo ele recusa a posio que encontra em Kant, e
poderia assinalar em Durkheim, da valorizao do dever
como coero auto-imposta e portanto livre. A liberdade,
neste caso, no consistiria em cumprir o dever mas em
deixar de faz-lo; seria puramente negativa, escreve ele no
j referido ensaio (Simmel, 1983). E tambm por isso que
ele indiferente ao que seria o problema parsoniano bsico,
da dupla contingncia que est na origem de todas as
interaes e que, para Parsons, s pode ser reduzida pela
via do estabelecimento de normas. Parece um paradoxo:
Simmel, o mais fino e sensvel analista da sempre reiterada
dificuldade para assegurar a reciprocidade das aes,
indiferente ao problema da contingncia na vida social. A
questo para ele no a das sempre presentes alternativas
para as solues dadas ao problema da interao, mas a de
como as formas sociais persistentes e os contedos
psquicos fugazes se juntam sem jamais se fundirem. por
isso que, ao invs de prestar ateno circunstncia de que
sempre poderia ser diferente, ele, com pacincia e paixo
de colecionador sempre surpreso com o que encontra,
prefere fazer o interminvel inventrio das formas
realmente encontrveis. Isso no significa que ele seja
indiferente ao papel do risco na vida social, como uma
"dificuldade geral, a priori, de toda ao humana", e a como
isso envolve um paradoxo irredutvel. "Nossa relao com
o mundo e com a vida fora-nos a tomar decises
antecipadas; vale dizer, a criar mediante nossa deciso
aquelas circunstncias que deveriam ter sido criadas e
conhecidas para permitir-nos tomar a deciso de modo
razovel e seguro." (Simmel, apud Wolff, 1964, p. 209).
Numa rica incorporao de um tema que o pensamento
romntico havia desenvolvido na Alemanha novecentista,
Simmel confere especial relevo dimenso da
espontaneidade na vida social. Nenhuma regulamentao
normativa ou legal pode substituir inteiramente os
sentimentos que brotam espontaneamente nos homens nas
suas aproximaes e afastamentos recprocos. Mas isto no
resolve por si mesmo o problema que Simmel detecta na
ao puramente racional-calculadora e na mera imposio
de imperativos legais. que em ambos os casos se trata de
relaes de carter pontual, que se esgotam na efuso de
contedos psquicos, num caso, e no cumprimento da
regra, no segundo. A questo , portanto: como se assegura,
na vida social, a continuidade da ao espontnea? ( como
se Simmel estivesse ocupado, aqui, com algo como a
rotinizao da ao espontnea, lembrando o paralelo
weberiano em relao ao carisma.) Neste ponto, revelam
sua importncia as anlises que Simmel, na edio da
sua Sociologia, reservou para temas que enganadoramente
relegou condio de excursos, como se fossem meras
anotaes margem. So temas como a honra, a fidelidade
e, especialmente para o que nos importa aqui, a gratido.
Examinemos um pouco melhor como Simmel analisa a
gratido no ensaio mencionado. "O tom de sentimento
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pessoal e de ao privada que tinge os fatos da gratido
esconde do olhar no adestrado sociologicamente a
importncia nunca demasiado salientada desses fatos para
a vida e a manuteno da sociedade", sustenta ele. A
formulao tem um interesse adicional por chamar a
ateno para um aspecto negligenciado do modo como
Simmel concebe as relaes entre as diversas dimenses da
vida humana (psquica, social, cultural) e as relaes entre
os campos cientficos correspondentes. Na passagem do
sentimento ntimo individual interao social est em jogo
tambm uma mudana de tonalidade. No h em Simmel
qualquer reducionismo psicologista, por mais que ele
conceba os contedos das interaes como da ordem dos
sentimentos e dos impulsos subjetivos. (A contrapartida
disso que tambm no h um formalismo avesso aos
contedos.) A colorao significativa em que esto imersos
os fatos da vida ntima no da mesma ordem que aquela
que infunde seu colorido prprio vida social. O papel do
analista sempre o mesmo: estar atento s modulaes.
A gratido inicialmente um complemento da ordem legal.
Esta obriga a completar o movimento que, para Simmel,
est na base de todas as relaes humanas: o "esquema da
oferta e do equivalente". Mas nem tudo pode ter sua
equivalncia assegurada por coero legal externa. Neste
ponto entra a gratido, para "tecer um lao da
reciprocidade, um balano do receber e do dar entre os
homens". O dar e o receber na vida social no podem ser
reduzidos simples troca. Esta no recobre todas as
dimenses da reciprocidade entre os homens. Na realidade,
quando plenamente desenvolvida, como no mundo
moderno, ela dispensa os homens. Na troca desenvolvida
"oferece-se o equivalente objetivo pelo equivalente
objetivo, e o homem mesmo, embora evidentemente
realize em prol do seu prprio interesse o processo, na
realidade indiferente para este. A relao dos homens
converteu-se em relao dos objetos." (Simmel, 1983, p.
211). Neste sentido, a troca a "converso em objeto da
capacidade de reciprocidade dos homens" (idem, p. 210). A
gratido inverte o sentido desse movimento, voltando-o
para o interior dos homens, como "resduo subjetivo" do
ato de receber e dar. E, em mais uma das suas formulaes
caractersticas, Simmel (1983, p. 211) a v como uma
"memria moral da humanidade, uma ponte que a alma
sempre encontra para aproximar-se do outro ao mais leve
estmulo, insuficiente talvez para gerar por si uma nova
ponte". Ao faz-lo, a gratido propicia aquilo que importa
na constituio e permanncia da vida social: a persistncia
de relaes para alm do momento da sua criao. Fosse
ela extinta como resduo subjetivo e memria moral, a
sociedade "tal como a conhecemos" deixaria de existir.
verdade que praticamente no h interaes em que o
receber e o ofertar se mantenham no mesmo nvel em
ambos os lados, e essa inevitvel diferena entre a doao e
a contradoao oferece "difceis problemas ticos e tericos
para o que poderamos denominar sociologia interior".
Claro que aqui entra o dinheiro, como intermedirio
equalizador. Mas este s opera objetivamente, nas relaes
entre objetos, ao passo que a gratido se dirige ao prprio
ato da doao, e no apenas forma monetria que
assumem os objetos da troca. Esta, isolada, garante a troca
dos objetos, mas no lana as pontes sem as quais a troca
perde o sentido, que social no porque se destaque da
intimidade dos homens, mas exatamente porque lana
razes nela. O ponto fundamental em todos os processos
desse tipo que a persistncia diz respeito relao e no
mais ao sentimento que primeiro a propiciou. como se a
gratido, ou qualquer outro tipo de ponte de ligao dos
homens, tivesse a capacidade de converter o seu impulso
inicial em um sentimento difuso, tingindo as interaes
subseqentes com o tom da gratido pura e simples, e no
com a lembrana pontual de alguma doao singular. por
isso que ela capaz de suscitar uma contraprestao
espontnea mesmo no sendo um dever externamente
imposto. H tambm um outro caminho para construir
essas pontes sociais. Uma relao pode ganhar persistncia
no tempo no porque tenha na origem algum impulso
ntimo, mas porque a experincia reiterada do estar
prximos leva os parceiros "induo" do sentimento
correspondente. o caso da fidelidade, na qual Simmel
assinala uma "cooptao" pela situao social externa de
mera proximidade dos sentimentos correspondentes.
AS DIFERENAS FINAS DE SIMMEL A LUHMANN
Tudo isso nos conduz questo do papel das formas da
vida social em Simmel. A idia bsica a de que
determinados padres de interao destacam-se dos
contedos (sentimentos, impulsos etc.) que de certo modo
lhes davam vida e passam a operar por sua prpria conta,
como receptculos para relaes que se ajustem a eles. Isso
permite pensar a sociedade no diretamente como um
conjunto de interaes em fluxo mas como um conjunto
de formas padronizadas. Posto isso, as questes passam a
incidir sobre as relaes das prprias formas entre si (como
se relaciona a diviso do trabalho com a competio? e esta
com o conflito? e assim por diante) e tambm sobre as
relaes entre as formas e os contedos que as preenchem
no desenrolar da vida social. Na realidade, este segundo
ponto que mais fascina Simmel, como caberia esperar de
um autor to preocupado com a dinmica da experincia
vivida e dos seus modos sociais de organizao. Em ambos
os casos a nfase incide sobre a busca de diferenas finas,
seja no modo como as experincias se do nas formas
sociais que as condicionam, seja no modo como as formas
sociais e culturais assimilam a diversidade das experincias
que acolhem. difcil sustentar que no ncleo do esquema
analtico de Simmel esteja uma Sociologia estritamente
formal, no sentido de que as formas de sociao sejam
vistas como tornando os seus contedos irrelevantes para a
anlise. H sempre um jogo entre ambas as dimenses, e a
referncia s formas serve mais para assinalar uma
tendncia problemtica da vida social do que para
abandonar o campo dos contedos. Uma Sociologia
realmente formal exigiria um rompimento radical com a
perspectiva do contedo e uma completa eliminao das
ressonncias romnticas no pensamento de Simmel, a
comear pela idia de tragdia da cultura e pelo seu
desdobramento na idia de uma tenso entre formas de
sociao e experincias vividas no mbito social. Mas talvez
seja nessa direo, mais do que qualquer outra, que
possamos encontrar linhas de anlise para as quais Simmel
oferece mais do que parece primeira vista.
Luhmann e a radicalizao da forma
No difcil encontrar na teoria social contempornea
aquela radicalizao da perspectiva da forma para a qual
Simmel ajudou a abrir o caminho mas que no pde ou no
quis realizar. Trata-se, claro, do esforo de Niklas
Luhmann para repensar de alto a baixo os esquemas
analticos disponveis e redefinir as idias de ao, forma,
sistema, sociedade. Lembremos, para orientar a exposio,
os traos bsicos da proposta luhmanniana. A sociedade
um sistema que, como todos os sistemas, se define pela
diferena que capaz de manter em relao a um ambiente,
que por sua vez inclui outros sistemas. Entre os sistemas
includos no ambiente da sociedade est o sistema psquico,
cujos portadores so seres humanos. Os homens, portanto,
no fazem parte da sociedade mas do seu ambiente.
Entretanto, o sistema psquico no irrelevante para o
sistema social. Pelo contrrio, indispensvel. Sem o seu
concurso o sistema social teria de absorver nveis de
complexidade incompatveis com o seu bom
funcionamento. Isto significa que os problemas que os
sistemas tm de enfrentar dizem respeito a duas dimenses
bsicas: complexidade e funcionamento. Em termos
intuitivos, a complexidade de um sistema cresce medida
que aumenta o nmero de seus elementos e, sobretudo, o
nmero de relaes entre eles. Luhmann especifica mais: o
limiar da complexidade propriamente dita est dado pelo
nvel a partir do qual nenhum elemento pode entrar em
relao com todos os outros. A complexidade suscita um
problema operacional. O sistema precisa funcionar, vale
dizer, precisa ser capaz de realizar um conjunto de
operaes que o mantenham como sistema diferenciado
em relao ao ambiente. Essas operaes no podem ser
em nmero ilimitado. Portanto, a complexidade do sistema
precisa ser limitada tambm, embora no numa dimenso
fixa. Isto significa, em primeiro lugar, que as unidades de
funcionamento de sistemas so operaes (e no aes) e
que todo sistema depende de operaes orientadas para
manter a complexidade em nveis manejveis.
Esse problema advm da circunstncia de que os sistemas
operam em um ambiente que, na sua acepo mais ampla,
de "mundo" (mais exatamente, de horizonte de
possibilidades), dotado de duas caractersticas bsicas:
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potencialmente ilimitado, no sentido de que oferece um
sem-nmero de possibilidades de relaes, e adotou o termoautopoiesis. Essas operaes necessariamente
indeterminado, no sentido de que no oferece por si
quaisquer critrios para discriminar entre alternativas. ,
em suma, marcado de ponta a ponta pelo seu carter
contingente. Nessas condies, os sistemas, para se
manterem como tais, tm de realizar no seu interior duas
modalidades bsicas de operaes. A primeira tem a ver
com a reduo da complexidade ambiental, mediante
selees entre alternativas que sejam relevantes para o
funcionamento do sistema e lhe permitam evoluir ao longo
do tempo (ou seja, fixar no seu interior novos traos
diferenciadores). A segunda diz respeito prpria
capacidade de estabelecer diferenas, sem as quais no h
como discriminar nada, num mundo que em princpio
uma multiplicidade possvel de eventos contingentes. O
horizonte de possibilidades e as selees no seu interior so
associados, no esquema luhmanniano, idia de sentido
(que, neste nvel, dispensa o concurso direto do agente
humano; este fica do lado de fora, oferecendo recursos para
as operaes significativas) e idia de diferena, que em
Luhmann no pode ser dissociada da idia de forma.
Complexidade, contingncia, diferena: com base nesses
trs termos Luhmann constri todo o seu esquema. Mas o
que importa no esquema a concepo eminentemente
dinmica dos sistemas, que aparecem como entidades
operacionais, vistas da perspectiva do seu funcionamento
em termos de relaes internas e, inseparveis destas, de
relaes com o ambiente. Nesse caminho Luhmann rene
condies para inverter a tica estrutural-funcional
parsoniana, ao deslocar a questo de quais as funes
requeridas pelo sistema para a questo de como este
levado a responder a exigncias funcionais, vale dizer,
operacionais de funcionamento. Mas essa radicalizao da
perspectiva funcional tem conseqncias importantes. A
partir do momento em que cabe ao sistema responder a
exigncias funcionais, e essas exigncias derivam de
relaes com um ambiente marcado pela contingncia
(incapaz, portanto, de orientar a constituio mais
adequada do sistema), este enfrenta uma tarefa nova: a de
criar por sua conta os seus prprios elementos, realizar
operaes autoconstitutivas, para as quais Luhmann
tero como referncia o prprio sistema a que se aplicam.
Vale dizer, a auto-referncia uma caracterstica intrnseca
a sistemas autopoiticos; at porque, voltando-se para
dentro que eles se tornam capazes de se abrirem
eficazmente (ou seja, seletivamente e sem perder sua
diferena) para fora. um paradoxo, mas no o nico no
pensamento de Luhmann, e to intencional quanto os
demais. Na realidade, o paradoxo a figura central na
exposio luhmaniana, e tambm o trao central do
funcionamento dos sistemas, segundo ele. Simmel tambm
era sensvel aos traos paradoxais da vida social. Talvez seja
este um bom momento para reunir essas duas
desconcertantes figuras.
Seria difcil afastar-se mais de qualquer modalidade do
individualismo metodolgico do que no esquema de
Luhmann; at porque ele construdo de modo a tornar
sem sentido contraposies como individualismo/holismo
ou mesmo agncia/estrutura. No caso de Simmel a
distncia no to grande, mas plausvel supor que o
desenvolvimento lgico das suas formulaes o levaria na
direo de Luhmann e no para qualquer modalidade de
anlise da escolha racional. ( verdade que um caminho
intermedirio j foi trilhado, e com interessantes resultados,
por Goffman.) Mas pelo lado da centralidade, tanto em
Simmel quanto em Luhmann, da idia de forma que
algumas comparaes dos diferentes registros em que ela
se torna relevante para a teoria social podem se revelar
instigantes; talvez para a sugesto de que, para alm do
paradigma da troca e do paradigma do dom, haja algo como
um paradigma da forma.
Ao preparar-se para discutir um ponto central na sua teoria,
Luhmann recorre a uma referncia a Simmel:
De acordo com Simmel, a entrada em relaes sociais
sempre desencadeia um processo de determinao de
fronteiras. Mas as fronteiras que Simmel tem em mente no
separam o sistema social do seu ambiente. Elas recortam o
objeto conforme a seguinte diferena: minha esfera de
influncia/sua esfera de influncia; meus direitos/seus
AS DIFERENAS FINAS DE SIMMEL A LUHMANN
direitos; o lado que posso ver/o lado que voc pode ver.
Desse modo a interao se d sobre uma fronteira, como
num jogo de tnis. Zonas comuns podem ser estabelecidas,
e cada qual pode entrar at um certo ponto na esfera do
outro. Mas finalmente um domnio ntimo para o outro tem
que ser preservado [...] Da perspectiva da teoria dos
sistemas essa interpretao considera apenas a referncia
sistmica dos sistemas psquicos. No se percebe o mundo
prprio ao sistema social, em conseqncia da falta do
teorema da dupla contingncia. (Luhmann, 1995, p. 126)
A distino est posta. Vejamos como Luhmann concebe
o problema.
Tanto Simmel quanto Luhmann tm como ponto de
partida uma dimenso problemtica da vida social, algo
como um dilema fundamental, que tem de ser resolvido de
alguma forma para que se possa falar de sociedade. Em
Simmel trata-se da relao entre a experincia vivida e as
formas que ela assume e que a constrangem. Em Luhmann
a questo a de um dilema bsico e sempre reiterado: o da
dupla contingncia da ao, para usar a terminologia de
Parsons, que ele adota neste passo. A tese de Luhmann
de que a dupla contingncia conduz diretamente
formao de sistemas sociais. Lembremos do que se trata.
Est em jogo o que se poderia chamar o dilema das
condies iniciais da ao reciprocamente orientada. Numa
situao envolvendo dois agentes que se preparam para agir
cada qual conforme a ao do outro (cujas intenes no
podem prever), cada agente tem de considerar as
possibilidades abertas sua prpria ao e tambm do pode dispensar o recurso ao deus ex machina do consenso
outro. Da a dupla contingncia. Mas, nessas circunstncias,
na falta de qualquer referncia que permita orientar os
agentes, as aes ficam indeterminadas e no tm como se
iniciar. Parsons introduz esse tema para desenvolver sua
tese de que a referncia em questo seria dada por
orientaes normativas, por uma sistema normativo
compartilhado. Luhmann vai retom-lo para mostrar que a
soluo normativa de Parsons insuficiente e que para
enfrentar adequadamente o problema preciso reformular
inteiramente o conceito de sistema na teoria social. Para
isso preciso superar a concepo de sistemas conforme o
critrio da relao entre as partes e o todo (que, embora
implcito, ainda est presente em Simmel). De maneira mais
funda e conseqente do que em Parsons, os sistemas tm
de ser vistos como formas de organizao capazes de traar
eficazmente fronteiras em relao ao ambiente.
Nestes termos, o sistema no uma peculiar relao
parte/todo, nem meramente um conjunto organizado de
elementos, mas uma diferena em relao ao resto, ao
mundo, a tudo que possa ocorrer no seu exterior. A
conseqncia imediata disso que nada penetra no sistema
sem passar pelas suas operaes prprias: o que est fora
s se torna relevante, vale dizer, significativo mediante as
operaes seletivas do prprio sistema auto-referido. Mas
essas operaes seletivas incidem sobre um conjunto
indeterminado de eventos e relaes. Cada seleo atualiza,
torna relevante (e portanto significativo) para o sistema algo
que em princpio no nem necessrio (do contrrio no
precisaria haver seleo) nem impossvel (seno ela seria em
vo); enfim, algo contingente. No caso da dupla
contingncia da ao, quando Parsons introduz os
consensos normativos para romper a circularidade das
expectativas dos agentes, ele est na realidade apresentando
essas orientaes normativas como critrio para selecionar
linhas de ao. Isso muda de figura se considerarmos as
selees como operaes internas aos prprios sistemas
envolvidos na interao (mesmo que sejam s sistemas de
personalidade, na terminologia parsoniana, ou sistemas
psquicos, conforme Luhmann). O argumento de
Luhmann, em poucas e insuficientes palavras, que a
soluo do problema da dupla contingncia da ao social
normativo parsoniano, desde que se considere que sistemas
que operam conforme suas exigncias internas podem
estabilizar relaes de tipo ego e alter (seja qual for a natureza
deles) por meio de operaes seletivas de carter especfico:
comunicaes. Claro, dir o leitor, s que isto apenas
transfere o problema para o lado da comunicao. E
verdade. Tambm a idia de comunicao deve ser
repensada, nesse trajeto.
Dadas as premissas do pensamento de Luhmann j
expostas aqui, no ser surpreendente lembrar que a
comunicao est entre as coisas mais improvveis no
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universo luhmanniano. Como o vo do besouro, os
sistemas de Luhmann no sabem quanto a comunicao
improvvel, e se comunicam. Na realidade, fazem muito
mais do que isso: criam constantemente no seu interior
operaes comunicativas, e estas (e no quaisquer partes,
incluindo os seres humanos) constituem seus elementos.
Vale dizer que os sistemas sociais so conjuntos
organizados, auto-referidos e autoconstituintes
operaes improvveis de comunicao no interior de
ambientes indeterminados marcados pela contingncia. As
operaes comunicativas envolvem trs passos: uma
informao (ou seja, uma diferena entre algo e o resto),
um enunciado e uma operao interpretativa. O truque
consiste em que possvel distinguir o enunciado da
informao, de tal modo que a comunicao no simples
transmisso de contedos mas , antes disso, a
sensibilizao das entidades envolvidas pelo aviso contido
no mero enunciado, a saber, o de que h comunicao. Os
sistemas sociais so mantidos em condio alerta, por assim
dizer, pela reiterao de operaes que comunicam
comunicao, que avisam que h informao (ou seja,
diferenas significativas). Esta informao, contudo, no
transmitida pela comunicao, segundo o modelo
emissor/receptor: ela tornada disponvel para possveis
selees por sistemas ou subsistemas conforme suas
operaes (portanto, tambm suas comunicaes) internas.
Tudo isto envolve sentido, e este depende de selees
entre nequiprovveis. Trata-se de um caso particular, e
decisivo na perspectiva dos sistemas, de seleo. O
paradoxo, no caso, que a comunicao envolve
simultaneamente reduo de complexidade (pela seleo) e
aumento de complexidade (ao introduzir informao no
sistema).
Mas Luhmann se queixa de que Simmel, ao concentrar sua
ateno nas interaes, d como pressuposta
reciprocidade, ignorando a dupla contingncia da ao.
Alm disso, no entender de Luhmann ele no vai alm dos
sistemas psquicos e no se d conta de que a dimenso
propriamente social est em outro nvel de complexidade,
como se a passagem de um nvel a outro fosse linear,
somente de escala. No , diz Luhmann: o trnsito de um a
outro exige uma operao peculiar, de acoplamento
estrutural. Consiste ela em que um sistema pe disposio
do outro o seu conjunto de operaes; a sua prpria
complexidade, portanto. Isso permite ao sistema social
operar (ou seja, usar comunicao) sem precisar reproduzir
no seu interior as operaes de conscincia prprias ao
sistema psquico, por exemplo. Assim, o que para Simmel
de uma passagem altamente problemtica da experincia
vivida (a qual Luhmann denominaria sistema psquico) para
as formas (que em Luhmann corresponderiam ao sistema
social), ganha em Luhmann a feio de uma relao
sistmica de carter estritamente operacional. Parece que
eles esto observando os mesmos objetos conforme
perspectivas diferentes, se que se trata de observaes.
Luhmann diria que exatamente disso que se trata e, para
caraterizar a operao de observao, introduziria a idia de
forma.
Para Luhmann, a expresso forma aplica-se ao resultado de
uma operao de decisiva importncia para qualquer
sistema. Forma significa traar uma linha que serve de
fronteira entre dois lados, dos quais apenas um servir para
posteriores operaes. A forma estabelece uma diferena;
isto que decisivo nela. Neste sentido, o prprio sistema
tem uma forma que a diferena entre sistema e ambiente.
Os sistemas particulares se diferenciam segundo o modo
como reincorporam no seu interior essa forma bsica. No
caso do sistema psquico, Luhmann sugere que essa
reincorporao da diferena geral sistema/ambiente
assume a forma da diferena entre auto-referncia e
heterorreferncia. Mas o que fundamentalmente importa,
aqui, a concepo geral de forma envolvida.
Toda a nfase de Luhmann repousa sobre dois pontos.
Primeiro, que a forma no um enquadramento para aes,
a mas a condio de operaes que individualizam um
sistema. Segundo, que a forma nada tem a ver com a
formao de identidades mas, pelo contrrio,
intrinsecamente uma diferena, e s funciona ao se
reproduzir como tal em cada operao do sistema. As
formas no so diretamente operaes, mas so elas que
conferem especificidade s operaes prprias a cada
sistema, ao se reproduzirem nelas. Talvez se possa
AS DIFERENAS FINAS DE SIMMEL A LUHMANN

encontrar nisso uma ressonncia da idia simmeliana de um algo sobre quem a emite antes de mais nada que uma
tom prprio a cada modalidade de manifestao da vida informao est sendo emitida, e que o emissor poderia no
social, mas claro que a linguagem, e a correspondente emiti-la, ou emitir outra. Da perspectiva do sistema no
busca de preciso, so outras. Luhmann um observador passa de uma perturbao, de uma "irritao" como diria
muito mais distanciado e imperturbvel do que Simmel, por Luhmann; mas isto basta para o efeito que convm ao
mais que este tivesse sido criticado pela sua contemplao sistema, que o de mant-lo funcionando.
meramente esttica da vida social. Mas, ser Luhmann o
observador? Para ele, no se trata bem disso. Os prprios Tomemos a confiana, que Simmel poderia ver como uma
sistemas desenvolvem dispositivos para a observao espcie de sentimento complementar gratido, na medida
(como a cincia nos sistemas sociais modernos) para os em que envolve uma espcie de antecipao moral ao invs
quais os agentes humanos (como Luhmann) oferecem de uma memria moral (Luhmann, 1996). Para ele, a
recursos mas fazem parte do ambiente. Mas o sistema confiana que, sendo contingente como tudo mais, deve
mesmo no observvel sem recorrer sua forma. E esta ser pensada conjuntamente com a desconfiana
s pode ser observada a partir de perspectivas (que podem corresponde a uma estratgia estabilizadora em condies
ser variadas) que permitam perceber ambos os lados da de risco, ao absorver incerteza. Importante, diz Luhmann,
fronteira que ela traou para estabelecer a diferena bsica numa formulao quase simmeliana, que a confiana tem
que exatamente a define como forma. Por seu lado, Simmel de ser dada livremente (o que, para ele, sinnimo de
a figura mais acabada do observador atento e inquieto das contingente). No pode ser exigida ou normativamente
vibraes da vida social. Mas sua posio separa-o de prescrita. Vale pela sua rejeio da alternativa possvel da
Luhmann por uma diferena bsica: a prpria concepo desconfiana. Isso no significa que toda confiana seja
de diferena. espontnea ou, como tambm diria Luhmann, ingnua.
Pode muito bem basear-se na percepo dos riscos
Talvez valha a pena, antes de encerrar, examinar dois casos envolvidos no seu carter contingente. Paradoxalmente,
em que Luhmann trata de temas que evocam fortemente as mais estvel neste caso, porque incorpora a expectativa do
preocupaes de Simmel. Tomemos, para ficar prximos engano, embora tenha a desvantagem de aumentar a
anlise da gratido de Simmel, a questo da comunicao complexidade do sistema (Luhmann, 1996, p. 118). H
de estados subjetivos. Para Luhmann (1995, pp. 127-129), equivalentes funcionais para ela, como as tcnicas racionais
um bom exemplo disso, que serve para iluminar facetas dos modelos de tomada de deciso. Mas ela no pode ser
importantes da comunicao, o da sinceridade. O reduzida a uma "suposio razovel sobre a qual se possa
problema que a sinceridade, ao ser comunicada, torna-se decidir corretamente". Simmel iria nessa linha? Creio que
insincera. D-se isso devido distino entre informao e discreparia em alguns pontos importantes. No
enunciado que intrnseca comunicao, e circunstncia consideraria a confiana do ponto de vista da estratgia,
de que tanto a diferena que se enuncia quanto o prprio vale dizer, do modo eficaz de orientar decises em
enunciado so contingentes, poderiam portanto ser outros. condies de insegurana, mas da capacidade de criar
Em conseqncia disso, sustenta Luhmann, a comunicao vnculos que transcendam a sua manifestao pontual. Para
de estados subjetivos desencadeia uma suspeita ele o problema no consistiria na sua condio contingente
irremedivel, e inevitvel numa sociedade como a moderna, mas no seu carter fugaz, que suscita a questo da
que pode ser experimentada como sendo mantida pela persistncia mais do que a da estabilizao de relaes.
comunicao e no por uma ordem natural. Belo exemplo
para mostrar que a comunicao luhmaniana no gera um As formas sociais como enquadramentos gerados pelo
mundo comum de entendimentos, nem mesmo lana fluxo das experincias vividas dos homens, por um lado. As
pontes entre os homens, como gostaria Simmel. Se ela diz formas como princpios operacionais que permitem
distinguir entre si os sistemas, de outro. As totalidades do
 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 13 N38

social e do pessoal como problemticas e sempre Revista Brasileira de Cincias Sociais, Anpocs, 38, pp. 5-
empenhadas num fechamento jamais alcanado, pelo lado 37
de Simmel. Os sistemas como entidades que, ao se
fecharem eficazmente nas operaes que realizam LUHMANN, Niklas. (1995), Social systems. Stanford,
conforme suas formas, ganham condies para se abrirem Stanford University Press.
para um mundo marcado por nveis de complexidade s
__________. (1996), Confianza. Barcelona/Mxico,
redutveis pontualmente, por operaes seletivas
Editorial Anthropos/Universidad Iberoamericana.
propiciadas exatamente pelo seu no fechamento, pelo lado
de Luhmann. Aproximaes e afastamentos entre agentes,
SIMMEL, Georg. (1983), "Dankbarkeit. Ein soziologischer
por um lado. Dupla contingncia como desafio perene para
Versuch", in G. Simmel, Schriften zur Soziologie, Frankfurt am
os sistemas sociais, pelo outro. Tonalidades prprias e
Main, Suhrkamp.
modulaes na passagem de um nvel de interaes para
outro, por um lado. Comunicao sistmica e acoplamento
TOCQUEVILLE, Alexis de. (1959), The European revolution
estrutural, pelo outro. A vida como referncia ltima, como
& correspondence with Gobineau. Garden City, NJ,
fluxo ilimitado de experincias possveis, para Simmel. O
Doubleday/Anchor Books.
sentido como referncia ltima, como horizonte ilimitado
de experincias possveis, para Luhmann. WAIZBORT, Leopoldo. (1996), Vamos ler Simmel? Tese de
Duas linguagens fin-de-sicle na teoria social; com um sculo doutorado, Departamento de Sociologia, FFLCH/USP.
de distncia, claro. O que as une, no final, que, por menos
que Simmel tematize a questo da contingncia da ao, em WATIER, Patrik. (1996), "Simmel, religion et sociologie de
ambos a referncia ltima a um campo aberto de la religion". Archives des Sciences Sociales de la Religion, 41, 93.
possibilidades. Mas dizer isso tambm reconhecer que
quem, como Simmel, pensa os fundamentos da vida social WOLFF, Kurt H. (ed.). (1964), The Sociology of Georg Simmel.

em termos de fluxos e conforme um modelo energtico Nova York, The Free Press/Macmillan.

tende a vedar o acesso a recursos analticos que esto

acessveis a quem, como Luhmann, os pensa em termos de
um modelo de sentido assentado na idia de um horizonte
inesgotvel de eventos e relaes possveis. Mas Simmel
no se daria por vencido. Apostaria tudo, como o fez, na
capacidade de discriminao fina do olhar
sociologicamente adestrado. (Ou, como diria ele com um
piscar de olhos, na capacidade de detectar diferenas finas
mediante as operaes internas ao prprio observador
humano.) Para Luhmann, resta a tarefa de refinar seus
instrumentos.

BIBLIOGRAFIA

CAILL, Alain. (1988), "Nem holismo nem individualismo

metodolgicos. Marcel Mauss e o paradigma da ddiva".