Dmitri Ivanovich Mendeliev

(Dmitri Ivanovich Mendelyev o Mendeliev; Tobolsk, actual Rusia, 1834 - San Peterburgo, 1907)
Qumico ruso a quien se debe una primera formulacin de la ley peridica (las propiedades de los
elementos se repiten peridicamente en funcin de su peso atmico), as como la representacin
grfica de la misma en forma de tabla, base de la actual tabla peridica de los elementos.

Dmitri Mendeliev

Su familia, de la que era el menor de diecisiete hermanos, se vio obligada a emigrar de Siberia a
Rusia a causa de la ceguera del padre y de la prdida del negocio familiar a raz de un incendio. Su
origen siberiano le cerr las puertas de las universidades de Mosc y San Petersburgo, por lo que se
form en el Instituto Pedaggico de esta ltima ciudad.

Ms tarde se traslad a Alemania, para ampliar estudios en Heidelberg, donde conoci a los qumicos
ms destacados de la poca. A su regreso a Rusia fue nombrado profesor del Instituto Tecnolgico
de San Petersburgo (1864) y profesor de la universidad (1867), cargo que se vera forzado a
abandonar en 1890 por motivos polticos, si bien se le concedi la direccin de la Oficina de Pesos y
Medidas (1893).

La tabla peridica de los elementos

Entre sus trabajos destacan los estudios acerca de la expansin trmica de los lquidos, el
descubrimiento del punto crtico, el estudio de las desviaciones de los gases reales respecto de lo
enunciado en la ley de Boyle-Mariotte y una formulacin ms exacta de la ecuacin de estado. En el
campo prctico destacan sus grandes contribuciones a las industrias de la sosa y el petrleo de Rusia.

Con todo, su principal logro investigador fue el establecimiento del llamado sistema peridico de los
elementos qumicos, o tabla peridica, gracias al cual culmin una clasificacin definitiva de los
citados elementos (1869) y abri el paso a los grandes avances experimentados por la qumica en el
siglo XX.
Tabla peridica actual (clic para ampliar)
Aunque su sistema de clasificacin no era el primero que se basaba en propiedades de los elementos
qumicos, como su valencia, s incorporaba notables mejoras, como la combinacin de los pesos
atmicos y las semejanzas entre elementos, o el hecho de reservar espacios en blanco
correspondientes a elementos an no descubiertos como el eka-aluminio o galio (descubierto por Paul
mile Lecoq de Boisbaudran en 1875), el eka-boro o escandio (Lars Fredrik Nilson, 1879) y el eka-silicio o
germanio (Clemens Winkler, 1886).
Mendeliev demostr, en controversia con qumicos de la talla de Bguyer de Chancourtois, John
Newlands y Julius Lothar Meyer, que las propiedades de los elementos qumicos son funciones peridicas
de sus pesos atmicos. Dio a conocer una primera versin de dicha clasificacin en marzo de 1869 y
public la que sera la definitiva a comienzos de 1871. Mediante la clasificacin de los elementos
qumicos conocidos en su poca en funcin de sus pesos atmicos crecientes, consigui que aquellos
elementos de comportamiento qumico similar estuvieran situados en una misma columna vertical,
formando un grupo. Tal como se evidenciara ms adelante, su tabla se basaba, en efecto, en las
propiedades ms profundas de la estructura atmica de la materia, ya que las propiedades qumicas
de los elementos vienen determinadas por los electrones de sus capas externas.

Convencido de la validez de su clasificacin, y a fin de lograr que algunos elementos encontrasen

acomodo adecuado en la tabla, Mendeliev alter el valor de su peso atmico considerado correcto
hasta entonces, modificaciones que la experimentacin confirm con posterioridad. A tenor de este
mismo patrn, predijo la existencia de una serie de elementos, desconocidos en su poca, a los que
asign lugares concretos en la tabla.

Pocos aos despus (1894), con el descubrimiento de ciertos gases nobles (nen, criptn, etc.) en
la atmsfera, efectuado por el qumico britnico William Ramsay(1852-1916), la tabla de Mendeliev
experiment la ltima ampliacin en una columna, tras lo cual qued definitivamente establecida.

https://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/mendeleiev.htm