16 - EnGELS - Dénigrer, Espérer, Assumer

Jens Ivo ENGELS, Dnigrer, esprer,
assumer la ralit. Le roi de France peru

par ses sujets, 1680-1750, Revue dhistoire
moderne et contemporaine, 50:3 (2003),
pp. 96-126.
Denigrar, esperar, asumir la realidad. El rey de

Francia percibido por sus sbditos, 1680-1750
Traduccin del francs: Santiago Francisco Pea.*
Revisin y correccin: Fabin Alejandro Campagne
La imagen del rey es considerada, con razn, como uno de los temas
centrales de la historia de la cultura poltica en la Edad Moderna.1 No es ste el
lugar para discutirlo, pero s para recordar a los nombres de los grandes
clsicos en el estudio de la imagen real, innovadores en sus respectivas
pocas: Marc Bloch, Percy E. Schramm, Ernst Kantorowicz. Ms tarde, la
escuela ceremonialista americana se aboc tambin al anlisis de las
grandes ceremonias de la monarqua francesa. Se desarroll as una literatura
abundante sobre las distintas formas de representacin oficial de la corona,
enriquecida a menudo gracias a aproximaciones de corte interdisciplinario. Si
bien algunos de estos destacados trabajos no tomaron al monarca como
objeto central de estudio, al interesarse en los modos de expresin pblica
terminaron constatando la omnipresencia de su figura en el escenario poltico
antiguorregimental. De esa manera lograron demostrar que el significado del
monarca no se defina de manera exclusiva a partir de las ceremonias
oficiales. El significado, o ms bien los significados del rey, eran producto de
todos los sectores sociales.2
El presente estudio renuncia a otorgar un rol privilegiado a la produccin de la

imagen real oficial. Entendemos aqu por imagen oficial al conjunto de
ceremonias, escritos, obras de arte, conceptos y smbolos que aspiraban a
*La presente traduccin se realiza exclusivamente para uso interno de los

alumnos de la Ctedra de Historia Moderna, Facultad de Filosofa y Letras,
Universidad de Buenos Aires (julio de 2014)
Dnigrer, esprer, assumer. Trad. Santiago Pea (Historia Moderna-UBA) Pgina 1
representar al rey cargando consigo la idea que la Corona tena de s misma.
Nuestro campo de investigacin ser, pues, la representacin no oficial del
rey.3 A priori, los enunciados no oficiales tienen el status de ideas autnomas.
No son juzgados como derivados, como ecos o como reflejos de conceptos
oficiales. Se ver que estamos frente a una suerte de bricolaje mental a
travs del cual fragmentos de la puesta en escena monrquica con
frecuencia cumplan un rol importante. Si se admite que el rey decapitado es
un smbolo de la ruptura irrevocable con el Antiguo Rgimen, el destino de la
monarqua moderna carga entonces con la responsabilidad de explicar la
Revolucin. Es por ello que gran cantidad de trabajos han buscado los signos
de desafeccin, de desacralizacin, de crtica, de deslegitimacin de la
realeza.4
No podemos reprochar a este tipo de aproximaciones la exclusin de la voz

de los sbditos. Por el contrario, las palabras licenciosas jugaban all un rol
central. Sin embargo, esta forma de expresin a menudo no fue tomada con
seriedad. La perspectiva de la Revolucin tiende a reducir estos enunciados a
una prehistoria de los acontecimientos por venir, que oculta muchos aspectos
que vale la pena analizar. Lo que falta es una contextualizacin de las
representaciones del rey, no tanto sobre un eje vertical sino sobre uno nuevo,
horizontal. No se trata de explicar el proceso de descomposicin, sino de
mostrar cmo los sbditos conceban al rey en un Antiguo Rgimen todava
intacto. No hay dudas de que existan por entonces innumerables enunciados
que no coincidan con la idea oficial, pero prueba ello acaso que el
monarca careca de legitimidad? Para responder a esta pregunta resulta
indispensable restituir las palabras crticas al campo integral de las
representaciones no oficiales de su poca.5
El inters por la integralidad de una poca se alimenta de la conviccin de

que la historia no es un proceso teleolgico. Este punto de vista se inscribe en
una actitud fundamental en relacin al trabajo histrico. Simplificando,
podramos identificar dos tipos de aproximaciones: para la primera, la tarea
del historiador es explicar el curso de las cosas. Se trata de establecer la
descendencia de los fenmenos en la cual se inscribe el tiempo presente. Es
un trabajo de organizacin de los hechos histricos y de reduccin de la
complejidad. La segunda, tiende a mezclar la imagen buscando fenmenos
inesperados, a describir la suerte de fuerzas destinadas a desaparecer. No
intenta explicar la gnesis del mundo actual sino brindar otro reflejo de la
actualidad mediante el choque con un pasado radical y en ocasiones
absurdo.
Cabe identificar otro argumento que cuestiona seriamente el concepto de

desacralizacin: es aquel que presume que primitivamente existi una
creencia ciega en la sacralidad real. Adoptar esta postura implica postular
que la cultura poltica temprano-moderna estuvo siempre dominada por la
autorrepresentacin que la monarqua realizaba de s misma. Sin embargo, el
punto de partida inicial que debera servir de escala para medir los supuestos
avances del proceso de deslegitimacin rara vez ha sido identificado. Es
tiempo de invertir la pregunta: existi efectivamente una sacralidad real por

fuera del discurso oficial? Los resultados del presente estudio invitan al
escepticismo.6
No es fcil reconstruir la percepcin que del rey se tena en el da a da.

Contamos, sin embargo, con algunos fondos documentales que permiten
hacerse una idea de la imagen del monarca. La serie de placets o splicas
nos informan sobre la comunicacin que los sbditos mantenan con el
monarca. Estas demandas individuales le eran dirigidas con el propsito de
obtener un privilegio, una gratificacin o alguna otra gracia. En los Archivos de
la Bastilla se encuentran expedientes referidos a personas acusadas de haber
incurrido en crmenes contra la persona del rey, desde los simples complots
hasta la lesa majestad. Las autoridades de polica de Paris dejaron a la
posteridad otro fondo de archivos particularmente elocuente en relacin a las
discusiones de los parisinos del siglo XVIII: las gazetins de la polica secreta. Se
trata de informes que registraban todo lo que se deca, contaba y discuta en
los lugares pblicos de Paris. Utilizada en general para analizar el nacimiento
de la opinin pblica, esta serie est lamentablemente incompleta y slo
cubre grosso modo el perodo 1724-1748. Otro trazo caracterstico de la
Francia de los tiempos modernos, o al menos del Paris que intentamos
investigar: la cultura del canto. Todo acontecimiento mereca por entonces un
comentario en vaudeville que recorra la ciudad. Gracias a la pasin de los
coleccionistas se hall una gran cantidad de manuscritos en los archivos que
dejan ver otros aspectos de la imagen del rey. La ltima serie de fuentes
analizada se compone de libros pertenecientes al mercado negro de la
clandestinidad. Esta literatura, a menudo discutida por los partidarios de la
erosin de la imagen real, constituir el punto de partida de nuestro recorrido.7
La literatura clandestina.
La nocin de literatura clandestina resulta problemtica. La definicin de lo
que est permitido revela, de hecho, el tipo de censura vigente en una poca
determinada. Es cierto, sin embargo, que un libro que expresaba crticas al
rey, aunque ligeras, no poda tolerarse. Si un autor optaba por no plegarse a la
visin oficial de la monarqua, saba bien que escriba necesariamente para el
mercado clandestino. En el contexto de nuestro estudio, la categora de
literatura clandestina resulta por completo vlida, pues por definicin muestra
una visin del rey diferente de la representacin oficial.8
Robert Darnton ha trabajado mucho sobre los libros clandestinos.9 Sus

investigaciones tienen como fin responder a una pregunta importante: cmo
un cambio de la cultura poltica hizo posible la Revolucin? Atenuando cada
vez ms su tesis inicial, Darnton ya no sostiene la idea de que los libros
hicieron las revoluciones, o de que haya habido una causalidad directa
entre las ideas (publicadas en los libros) y la transformacin poltica. Con
respecto a los aos inmediatamente anteriores a 1789 el historiador
norteamericano observa, por el contrario, un curioso silencio.10 Sin embargo, a
sus ojos el desmoronamiento del Antiguo Rgimen no puede comprenderse sin
la existencia de un cierto tipo de literatura clandestina. En el origen de este
gnero se encontrara un grupo de escritores desclasados que haban perdido
la esperanza de acceder al mundo de los grandes escribanos de las Luces. El
sistema poltico y los valores de la sociedad del Antiguo Rgimen habran sido
deshonrados y minados por la sola repeticin de la crtica acerba,
multiplicada por el aumento de la tirada. La persona del rey, por ejemplo,
habra perdido definitivamente su carcter sagrado gracias a las historias de
sus excesos sexuales. En consecuencia, los libros transportaran un mensaje de
deslegitimacin de la monarqua.11
Esta visin fue recibida con enorme aprobacin, pero las crticas han ido en
aumento en el ltimo tiempo. Jeremy Popkin y Elizabeth Eisenstein ponen en
duda la explicacin socio-psicolgica en relacin a los autores de los
panfletos, asegurando que el nmero de escritores desclasados era mnimo.
Roger Chartier revolucion la cuestin de la influencia de los libros sobre la
mentalidad de los lectores. Desde su punto de vista, estos ltimos modificaban
con frecuencia el contenido de los textos por medio de procesos de
adaptacin compleja.12
Recientemente, R. Darnton revis su posicin. Considera ahora que no son los

libelos los que actan, sino la red de una sociedad de informacin en la cual
lo escrito y lo oral se superponen, sin que pueda establecerse una jerarqua
entre los distintos medios. Darnton insiste, sin embargo, en el vector inicial de
sus investigaciones. Las degradaciones que se hallaban en los escritos
licenciosos funcionaban como topoi que las discusiones, los cafs y las
canciones multiplicaban. Ello reforzara su argumento referido a la
deslegitimacin del antiguo orden y de la funcin del rey. La red contribua a
amplificar el efecto de burla. Intentemos una interpretacin alternativa a la
tesis de Darnton.13
Sobre el terreno de la literatura no tolerada podemos distinguir al menos tres

categoras de escritos en los cuales el rey era el tema privilegiado. La primera
era la de los panfletos polticos, y se interesaba menos en la persona del rey
que en la poltica de la Corona en general. Este tipo de escritos recibir poca
atencin en nuestro anlisis. La segunda categora se compona de libros de
galantera y se inscriba en la tradicin de corte libertino. La mayora de estos
textos otorgaban al monarca el rol de amante o seductor elegante, culto y
perfecto, o bien le concedan un rol apenas secundario, el de ilustre marco de
la intriga que se desarrollaba en su Corte.14
Detectamos un deslizamiento apenas perceptible entre la segunda y la

tercera categora, la de la revelaciones. La literatura de revelacin
presentaba al lector historias poco menos que increbles sobre las intrigas que
se desarrollaban en Versalles y los intrngulis de la gran poltica. En estos escritos
el rey era el denunciado. Para el perodo que va de 1680 a 1770, el fenmeno
de la revelacin domin la escena. Los textos se proponan revelar el carcter
del monarca y las verdaderas razones de sus decisiones polticas. Se trataba,
en suma, de un ataque al secreto del rey. Siendo uno de los fundamentos de
la doctrina real de la poca moderna, este ltimo concepto defina el
conocimiento y la competencia polticas como dominio exclusivo del prncipe.
Esta literatura pona as en cuestin uno de los pilares del orden poltico. De
hecho, la revelacin tena por finalidad ltima atacar la imagen del rey
concebido como soberano atento que actuaba segn los principios de

bondad, rectitud y amor hacia sus sbditos. Yo me burlo del pueblo y de sus
gritos, exclamaba Luis XIV en los Amours de Louis le Grand.15
Los libros clandestinos contaban historias de pasin, de celos y de bajezas.

Jean de Vanel lo expresaba as a fines del siglo XVII: Es preciso conocer las
verdaderas causas de los principales acontecimientos []. Lo que atribuimos a
la poltica, no tuvo como fundamento sino la ciega complacencia de los reyes
hacia sus amantes o favoritos: y an cuando les creemos que no tienen en su
cabeza ms que el bien de su Estado, ellos no suean sino en vengar querellas
de amor .16
Estas ancdotas, que adoptaban la perspectiva del ojo de la cerradura, no

estaban sin embargo simplemente destinadas a denunciar infamias morales: lo
que en realidad pretendan era tornar comprensibles los comportamientos y
las acciones del monarca. Cules eran los secretos develados al lector? Que
el rey estaba dominado por pasiones brutales. En ocasiones se lo poda
representar como un cobarde temeroso del Juicio Final, que se fiaba
ciegamente de su confesor; o bien como un tirano cruel con mal carcter; o
incluso como un hombre por completo sometido a los caprichos de la amante
de turno. En realidad, eran los rapaces cortesanos y sus intrigas quienes
gobernaban el reino. En una obra clandestina aparecida en 1710, Madame
de Maintenon explicaba al rey los lmites de su poder: Todo se ha replegado
sobre m en este vasto reino, Ud. ha dejado las dignidades y los honores a mi
disposicin; capelos de cardenal, palliums, mitras, cruces, bastones de
mariscal, collares de rdenes, nada ha sido distribuido sin mi consentimiento;
yo he dado jefes a tus Parlamentos, generales a tus ejrcitos [], he
conducido a la mismsima victoria y la hice seguir por el general que quise [].
la vida y la muerte de todos tus sbditos ha estado en mi poder.17 En
ocasiones, los autores banalizan la situacin del rey, ubicndolo en el mismo
nivel que el resto de los hombres, vctima y juguete de sus amores.18
Hallamos gran cantidad de topoi presentes en la literatura de develamiento o

revelacin. Entre ellos se encontraba el motivo del rey ninfmano, que no tena
una sino muchas amantes. A menudo asociada a la percepcin que tenemos
del reinado de Luis XV, esta idea se impuso sin embargo ya desde el perodo
de Luis XIV. El lector era informado de que Madame de Maintenon se haba
aprovechado de su posicin en favor de la Casa de Saint-Cyr para procurar al
rey jvenes destinadas a satisfacer su apetito sexual. Sin embargo, el autor
annimo se interesaba menos por fustigar los placeres criminales del
monarca que por poner de relieve su dependencia y falta de iniciativa.19 El rey
no era un amante elegante y viril. Se lo mostraba ms bien como un viejo
stiro que se cubra de ridculo.20 Incluso en un libro moderno como el del
exitoso autor clandestino Gatien de Courtilz de Sandras, titulado Le grand
Alcandre frustr, el monarca Luis XIV naufragaba en el momento culminante
por falta de virilidad: cay en la ms cruel desgracia en la que puede caerse
en el amor. En fin, este desgraciado amante se encontr de pronto sin
armas.21
La debilidad del rey era un tema importante, sobre todo durante el reinado de
Luis XIV. La prdida de la fortificacin de Menin fue comentada en un

pequeo libro annimo que describa las pesadillas del soberano. El libro lo
mostraba intentando escapar de la realidad.22 Los triunfos militares del
soberano, tan exaltados por la representacin oficial, eran reducidos al nivel
del regateo: Tom la fortaleza de Mons sin que nadie supiera que en realidad
me la vendieron a cambio de dinero contante y sonante, y que Louvois envo
las monedas escondidos en un ternero.23
Sistemticamente, la literatura clandestina buscaba erosionar la credibilidad

de la representacin oficial de la monarqua. Otro motivo popular muy
extendido en las canciones y discusiones polticas era la hiptesis segn la
cual Luis XIV no era hijo de Luis XIII. De hecho, era un dato de la realidad que
Luis XIII no engendr a sus dos hijos sino tras veinte aos de matrimonio.24 La
interpretacin oficial se halla claramente expresada en la divisa concedida al
pequeo Delfn Luis: Dieudonn o Diosdado. Se trataba de instalar la
sensacin de que el nacimiento del futuro Luis XIV haba sido producto de un
milagro, obtenido gracias a la intercesin de la Virgen. El discurso no oficial,
por el contrario, se mostraba ms escptico, sugiriendo la tesis del bastardo
real. En 1692 apareci un panfleto que narraba la historia del adulterio de la
reina Ana de Austria, madre de Luis XIV. Segn el autor, todo haba
comenzado a raz de una disputa entre el cardenal-ministro Richelieu y el
hermano de Luis XIII, Gastn dOrlans, por entonces heredero de la Corona.25
Para vengarse, Richelieu concibi una atroz idea para que la reina trajera al
mundo un Delfn, privando as a Gastn de la corona. Con la ayuda de un
confesor capuchino, el cardenal convenci a la soberana de que deba yacer
con un joven gentilhombre. El autor ironizaba sobre la versin oficial: As naci
tras veinte aos de paciencia Luis XIV, hijo de Luis XIII, por va de
transubstanciacin [], por lo cual se le otorg con justicia el famoso ttulo de
Luis Dieu donn .26 Para el autor, el nacimiento de Luis era un smbolo que
prefiguraba la naturaleza de su futura poltica: La infidelidad presidi su
concepcin, y continu influencindolo hasta equipar su vida a su nacimiento,
hacindole cargar el cetro de la misma manera en que lo haba ganado.27
Medio siglo ms tarde, Marie-Agns de Falques intent explicar la poltica

adoptada por la corona respecto de la controversia jansenista. El rol del rey
debi ser el de apaciguador del conflicto que opona jesuitas a jansenistas.
Pero la marquesa de Pompadour, por entonces amante del soberano, lo
convenci de la inconveniencia de calmar la disputa, pues de esa forma
conseguiran obtener dinero de los partidos enfrentados. Ello conduca al autor
a acusar al rey de haber actuado como un mero friponeau, un pcaro o
bribn.28
En lo que respecta a la representacin del carcter del rey se observa una

evolucin importante entre fines del siglo XVII y mediados del XVIII. Sin
embargo, es preciso remarcar que entre 1700 y 1740 aparecieron pocos
ejemplos de literatura de revelacin; durante los tres decenios siguientes, por el
contrario, la produccin tom nuevo vuelo. La mayora de los topoi no
cambiaron, pero los autores se consagraron a descifrar la psicologa del
monarca, presentando un juicio ms equilibrado sobre sus acciones e
intentando explicar las razones de su comportamiento. En el texto de Madame
de Falques, por ejemplo, es el aburrimiento lo que torturaba a Luis XV.

Madame de Pompadour, siendo la nica persona capaz de entretenerlo, lo
transform en su esclavo una explicacin clsica del poder de las amantes.29
La novela en clave titulada Les amours de Zeoknizul (1746), escrita
probablemente por Crbillon el joven, pretenda dejar al descubierto el
verdadero carcter de Luis XV.30 Segn el autor, el rey no slo era vctima de su
esposa sino tambin del primer ministro Fleury, quien lograba con xito alejarlo
del gobierno procurndole amantes. Pero luego de la muerte del ministro, el
rey cambi radicalmente de conducta. Asumi sus responsabilidades ante el
reino y sus sbditos. Adorado por su xito, hall finalmente la fuerza para
consagrarse enteramente a su trabajo de rey, revelando finalmente un
verdadero carcter de buen monarca. De esa manera logr concretar el
reinado perfecto de la nueva edad de oro. Otro libro contemporneo
describa un cambio psicolgico similar.31
Postulado implcito: el gobierno slo poda resultar bueno si estaba en las

propias manos del rey. Lo mismo se repeta en otros escritos que expresaban
una idea similar en negativo: el estado deplorable del reino y del gobierno
como cara invertida de un mundo en el cual el buen monarca gobernara en
forma directa.32 El secreto del rey no era entonces verdaderamente puesto en
cuestin en la pretendida literatura de revelacin. El carcter del rey se
construa sobre dos registros diferentes. Por un lado, su comportamiento era
analizado en trmino de vicios ordinarios (aunque exagerados). Por otra parte,
se traa a colacin el mito del rey perfecto. Durante el tiempo en que el
soberano se vea sometido a los vicios, se lo presentaba como un simple ser
humano. Pero cuando lograba finalmente liberarse de la mala influencia de
sus humores, de sus amantes o de sus ministros, entonces lograba convertirse
en un prncipe sin fallas. La literatura clandestina pona de manifiesto, en
sntesis, un disfuncionamiento temporal provocado por la personalidad del rey.
No se pona en cuestin a la monarqua. Por el contrario, se buscaban
remedios a los problemas que la aquejaban.
Si se comparan los libros impresos antes de 1760 con los escritos de fines del
Antiguo Rgimen, estos ltimos no presentan una dimensin crtica ms fuerte.
Las Mmoires secrets de Duclos, por ejemplo, no fustigaban a Luis XIV ms que
por sus amores adlteros, su falsa devocin, su complacencia ante los ministros
y el culto a su persona crticas ms bien tradicionales. A diferencia de la
mayor parte de los libros de fines del siglo XVII, las Mmoires secrets se
empeaban incluso en demostrar las virtudes de este monarca, para presentar
as una visin ms equilibrada.33 Lo mismo se aplica a las memorias apcrifas
del Mariscal de Richelieu, aparecidas en 1791. El viejo favorito de Luis XV
confesaba que el rey era lujurioso y alcohlico. Pero el autor no lo haca
responsable de su conducta, sino que acusaba a los cortesanos de haber
vuelto ciego al rey sobre las realidades y los problemas de su pueblo por
medio de constantes zalamera y adulaciones. Esta visin se inscriba
perfectamente en la literatura crtica de la corte, una tradicin que se
remontaba a la Edad Media. En una coleccin de cartas de Madame de
Pompadour, publicada en 1771 e inspiradas en las ideas de las Luces, no se
develaba ningn escndalo de adulterio. Se cantaban alabanzas a la
vacilacin ante la necesidad de introducir nuevos impuestos; era siempre la
corte la que tena una influencia nefasta y la que era acusada del mal

gobierno. Las Mmoires de Luis XV (1775), por el contrario, presentaban al
lector la decadencia moral e intelectual de un rey envejecido, con el fin de
concluir con el elogio y la esperanza depositada en el reinado que
comenzaba: el de Luis XVI.34
Resta por analizar el problema de la literatura pornogrfica, sobre la cual

Antonio de Baecque bas su anlisis del Cuerpo de la historia. Los libros que
estigmatizaban la supuesta impotencia del rey Luis XVI habran simbolizado la
crisis fundamental del Estado. Este punto de vista parece convincente. Sin
embargo, no logra establecer una causalidad directa entre la literatura
clandestina calumniosa y el desmoronamiento del orden poltico. De hecho, la
vista posada sobre la intimidad de la familia real no era una invencin del
perodo prerrevolucionario. La literatura de revelacin siempre puso el foco
sobre dicha cuestin, incluso con un estilo que rozaba la pornografa. La
impotencia real era incluso un tema antiguo, como lo testimonia el libro sobre
el Coq chatr.35 Debe tenerse en cuenta que implicancias de la sexualidad
del rey no se fijaban de una vez y para siempre. En lo que respecta a los reyes
Luis XIV y Luis XV, el factor mal visto era su excesiva potencia sexual, causa de
desorden a raz de la gran cantidad de bastardos y amantes que generaba.
Sin embargo, el inters de los contemporneos no se concentraba de manera
especial en las aventuras erticas de los monarcas. Respecto del famoso Parc
aux Cerfs, residencia en la cual Luis XV habra alojado o recibido una multitud
de mujeres jvenes, algunos escritos se interesaban ms por los gastos que se
ocasionaban al erario que por los desbordes sexuales en s mismos.36
Cmo resumir el rol de la literatura clandestina? Estos escritos queran revelar

el secreto del rey, pero no iban hasta el final. No informaban al lector acerca
de los principios del buen gobierno; el contenido del secreto no era publicado.
El lector aprenda simplemente que el rey no saba ms que cualquier otro
simple mortal. El lector (y el autor) parecan ocupar incluso una posicin
superior a la del soberano, porque ellos tenan al menos la capacidad de
comprender la situacin del monarca dependiente (de sus amantes, de sus
ministros). Por ello, tal vez paradjicamente, la literatura clandestina no
deslegitimaba al prncipe, que permaneca siempre como el detentador del
secreto en tanto depositario exclusivo de los misterios del gobierno. Slo del
rey se espera la realizacin de la Edad de Oro. A causa de la imagen de un
rey dbil y manipulado como la difundida por este gnero, quizs se esperara
que los autores pusieran en tela de juicio el principio monrquico, o al menos
que comunicaran al gran pblico un discurso franco sobre los principios del
gobierno. Sin embargo, la visin de Habermas no parece aqu apropiada.
Incluso los raros libros que daban consejos polticos de manera explcita
subrayaban que slo el rey deba tener conocimiento de los asuntos pblicos.37
En una poca en la que la representacin oficial de la monarqua resultaba

omnipresente bajo la forma de sermones, arengas, obras de arte, edificios,
declaraciones pblicas, los libros clandestinos se libraban a una
experimentacin. Es posible representar al monarca, su vida, su forma de
gobernar, sin servirse de imgenes oficiales y sin otorgarle los atributos
convencionales de las virtudes reales? La respuesta resulta afirmativa. Se daba
bajo la forma de una blasfemia de la representacin oficial. Esta blasfemia

insolente y divertida, y por ello mismo prohibida, constitua en gran medida el
atractivo de la literatura clandestina.
Para los lectores era ms que evidente que los relatos no mostraban la
realidad histrica. Da cuenta de ello el uso paradojal y ldico de los supuestos
documentos autnticos utilizados.38 Algunos libros citaban textos para
acreditar el contenido de un relato. Estas fuentes, que parecan contratos,
cartas o incluso escritos que habran circulado por Versalles, en realidad eran
documentos falsos. Estaban escritos de una manera tan exagerada que su
carcter ficticio saltaba a la vista. Su fin no era engaar al lector. Es como si los
autores quisieran hacer comprender al pblico que no exista una verdad
unvoca y que siempre deban enfrentar mltiples interpretaciones de la
realidad. Nadie poda creer seriamente que Luis XIV y Madame de Maintenon
hubieran fijado en su contrato de matrimonio clandestino la expulsin de los
hugonotes o incluso la abolicin de la ley slica.39
Estos documentos no estaban destinados a mostrar la exactitud del relato

clandestino, sino a cuestionar la exclusividad de todo relato. Su objetivo
consista en cuestionar un relato que exclua variantes alternativas de la
realidad, como ocurran con la representacin oficial. Los escritos clandestinos
se burlaban de aquello que pretenda poder determinar una nica
interpretacin de las acciones y de las palabras del rey. Por el contrario, por la
exageracin misma a la que recurran dejaban en claro que todo discurso
unvoco representaba una exageracin. De acuerdo con Olivier Ferret,
podemos decir que el rol de los libros clandestinos consista en ofrecer otra
informacin, lo polticamente incorrecto del discurso oficialmente admitido.
La literatura clandestina no era una forma de periodismo o de historia
contempornea de la poca, como ha escrito R. Darnton, porque los autores
no revelaban hechos exactos. La literatura de revelacin era un gnero
enteramente ficcional.40
Es sobre un segundo registro que el relato clandestino aluda a la imagen

oficial de la monarqua: de alguna manera era su contrapeso simblico.41 La
representacin oficial exageraba y pona en escena a un rey perfecto y
sobrehumano, y la literatura clandestina a su vez exageraba mostrando a un
prncipe plagado de bajezas. Aunque en estos libros muchas escenas se
refirieran a elementos pertenecientes a la puesta en escena oficial, construan
una imagen opuesta. Los libros otorgaban a estos elementos un valor negativo.
La operacin que deba hacer el lector era restablecer el equilibrio entre las
dos maneras de referirse al rey. La literatura clandestina era un medio de
buscar el justo medio que, de hecho, resultaba el nico creble. Dado que
contribua a desarrollar una visin creble del rey, la literatura prohibida puede
caracterizarse como un factor estabilizante de la monarqua.
Las canciones.
El vaudeville es ya, para el siglo XVIII, un fenmeno tradicional, existente al
menos desde el siglo XVI. Se trata de un texto rimado sobre una meloda
conocida, en general con carcter crtico, irnico o polmico, sobre asuntos
de actualidad. Los vaudevilles circulaban bajo la forma de pequeos
peridicos vendidos por fuera del control de la polica de Paris, ya fuera por va
clandestina o incluso a travs del canto, sirviendo la meloda de apoyo
mnemotcnico. Para el perodo 1680-1750 pueden identificarse 350 canciones
y 200 textos en verso (sin meloda) con alusiones al rey, el 10% de la totalidad
de los textos conservados.42
Es muy probable que los timbres y las melodas fueran portadores de sentido,
y otorgaran significados especficos a las letras.43 Es preciso, no obstante, ser
prudentes respecto de esta cuestin. Dado que la msica es un sistema de
signos menos denso que la lengua, parece poco probable que el texto
pudiera interpretar la meloda.44 No hay que descartar de todos modos que
las melodas estuvieran cargadas de cierta memoria, resultante de su
utilizacin ya histrica. Pero el anlisis estadstico de nuestro corpus no permite
establecer una correlacin entre cierta meloda y un tema especfico. Incluso
para un tema tan general como el rey no haba una meloda preferida. Las
dos melodas ms importantes fueron utilizadas, cada una de ellas, slo en
alrededor del 5% de los casos. Para nuestro estudio, las melodas jugaban un
rol aparentemente secundario.
Respecto del problema de los autores y de las vas de difusin de los

vaudevilles, tambin es difcil dar una respuesta exacta. Algunos investigadores
han intentado formular criterios de naturaleza esttica para deducir el nivel
social del autor. Este mtodo se basa, sin embargo, en el esquema dicotmico
que opone una cultura popular a una de lite, modelo muy controvertido,
incluso refutado.45 Los autores contemporneos subrayaban, en efecto, que
todos los grupos sociales recitaban los vaudevilles. Es dable suponer que los
vaudevilles ms crticos no tenan ms alternativa que recurrir a una va de
difusin ms discreta: el escrito.46 No es posible, entonces, relacionar al
vaudeville exclusivamente a la cultura oral.
Los versos sobre el rey eran comentarios polticos serios, pero no por ello
debemos olvidar que en ellos tambin existan elementos ldicos. El vaudeville
y los versos resultaban indisociables de la idea de alegra; eran la expresin de
una cultura de la risa que se burlaba de los defectos humanos. La meloda, la
mtrica y la rima constituan el marco en el cual los autores describan la
realidad. El tono deba ser elegante y lleno de espritu para tener xito entre
los oyentes que lo escuchaban ante todo para divertirse. El texto tena que ser
mordaz y suscitar tanto la curiosidad como el entretenimiento. Es por ello que
no haba lugar ni para argumentos ni para reivindicaciones de carcter
concreto. Se ha hablado del elemento culinario de las canciones, en
especial en lo que respecta a los juegos de palabras.47 En ocasiones, estos
ltimos dominaban o transformaban los enunciados polticos: la marquesa de
La Tournelle, una de las primeras amantes de Luis XV, era puesta en relacin
con la poltica del Parlamento de Paris, aparentemente por la sola razn de
que ella se llamaba como la Chambre de la Tournelle.48 Esto muestra que la
negociacin de la realidad poltica en las canciones estaba sometida al
xito culinario.
La risa, que siempre supone cierto alejamiento de los objetos, haca posible la
toma de distancia respecto del rey por parte de sus sbditos.49 A diferencia de

la representacin oficial, no era el rey el que construa este alejamiento sino los
cantores que tomaban sus distancias con el fin de poder juzgarlo o
desdearlo: me ro de su destino / provisto yo de mi vino.50 El distanciamiento
poda resultar invertido por la risa denigrante, reduciendo la Majestad al nivel
de pequeas personas, como en aquella cancin sobre Luis XIV que haca
alusin a su supuesto matrimonio con Madame de Maintenon: El rey se retira
Marly / Donde de amante deviene marido / Como hacen las personas de su
edad / Del viejo soldado es el destino / Que retirndose en la ciudad / Se casa
con su prostituta .51
Las canciones parecen poseer algunas caractersticas de lo que Mijail Bajtn ha

llamado la cultura de la risa.52 Provocando risa, las canciones hacan caer la
mscara de la representacin oficial de la monarqua. Pero al mismo tiempo
ellas mismas jugaban un juego de mscaras. Subrayaban que existan muchas
formas de leer las acciones del rey, sin querer presentar su contenido
definitivo. Jugaban con la pluralidad de significados de un gesto del monarca.
No se intentaban ser ni revolucionarias ni deslegitimantes, porque no
pretendan conocer la verdadera interpretacin. Presentaban otro orden de
significados, sin darle un status objetivo.
Sin embargo, los versos y las canciones sobre el rey no jugaban en su totalidad
en el registro de la irona y la risa. Tres cuartas partes de los textos rimados
adoptaban un tono diferente. Incluso sin ser satricos, los vaudevilles buscaban
tornar legible y dominar la realidad poltica. El ritmo de las estrofas
estructuraba los hechos. Los escenarios de ciertos vaudevilles (dilogos de
campesinos, sermones de predicadores en el mercado, etc.) diseaban un
contexto bien conocido y poco amenazante. He aqu un ejemplo: en los
primeros aos que siguieron al matrimonio de Luis XV, el soberano no tuvo un
hijo varn. La sucesin de la Corona estaba en peligro. La cancin daba una
ocasin de exorcizar el problema: Un joven gallo amaba / a una gallina-
poulette / [] / Ella hizo, la bribona / Dos gallinas a la vez []/ Tan pronto el
Gallo /[] dijo llevado por el amor / Te prometo mi amor / Dos pollos en el
primer da .53
Este ejemplo pone de relieve muchos aspectos de la puesta en cancin del

rey. El texto requera un trabajo de decodificacin. La imagen del corral
converta la situacin problemtica del Estado en una escena familiar y poco
inquietante. Al mismo tiempo, desmitificaba la procreacin real y la reduca a
un nivel meramente animal. Sin embargo, el autor del texto no era culpable
de una falta de respeto al monarca, porque el gallo, smbolo de Francia, era
una metfora apropiada para designar al rey.
Si se revisan las canciones y los versos, hallamos en lo que respecta al

imaginario sobre el monarca grandes contrastes. El rey era un guerrero
heroico, un buen padre, un mujeriego, un haragn impasible, un monarca
cristiansimo, un inocente engaado, un proxeneta, un perseguidor feroz, un
nio inocente, un juez imparcial, un imbcil. No posea un lugar o imagen
definitiva en las canciones. Las estadsticas realizadas a partir de nuestro
corpus de alrededor de quinientas cincuenta canciones y versos sobre el
soberano indican los temas preferidos por los autores. En el 40% de los textos, el

rey era mostrado como responsable del gobierno. El segundo aspecto (20%)
era su vida sexual y amorosa. El rey conduciendo sus ejrcitos apareca slo en
el 15% a menudo dominados por un tono de alabanza. Los temas siguientes
eran casi todos marginales: enfermedad, muerte, cuerpo del rey (los tres juntos
alcanzaban el 6%). Esta reparticin de temas es bastante parecida para todo
el perodo 1680-1750. Slo los aos 1744-1745 resultan la excepcin: en ocasin
de las campaas de Luis XV, el guerrero domin la escena con un 50% de
las referencias.
Un segundo campo de investigacin remite a las relaciones entre los sbditos y

el monarca. Pueden identificarse tres unidades, cada una diferenciada por el
grado de aprobacin y desaprobacin, a saber:
1. Enunciados no argumentativos sin distancia

1.a. odio
1.b. adoracin ingenua
2. Textos no argumentativos mostrando distancia

2.a. burla
2.b. respeto
2.c. alabanza convencional
3. Textos mostrando argumentos o reflexin

3.a. crtica
3.b. posicin equilibrada
3.c. asentimiento.
Predominaban los textos distanciados, no argumentativos y crticos. La burla

caracterizaba a un cuarto de las canciones, la crtica representaba un quinto
y la alabanza convencional, un sptimo. Odio y adoracin se llevaban cada
uno un dcimo. Los resultados para las otras categoras son mnimos.54
Los se dice de la cultura de las nouvelles.

El significado de las canciones no puede comprenderse sino en el contexto de
otras palabras emitidas en los cafs y en los lugares pblicos de Paris.
Encontramos en principio informaciones en los relatos de los espas policiales,
las moscas, conservados en los archivos de la Bastilla.55 Las dichos sobre el rey
eran parte de una verdadera cultura de la discusin. Se pueden interpretar
como la expresin de una cultura poltica pblica. Pero la dimensin poltica
era slo un aspecto de esta ltima. La definimos aqu sobre todo en su
totalidad como una forma de sociabilidad y de ocio. El fin de los interlocutores
no era principalmente hacer poltica, sino divertirse. Hablar del rey o de la
guerra era parte de un conjunto de actividades como el consumo de bebidas
de moda (caf, licores) y paseos bajo los rboles frondosos del Palais Royal o
de las Tulleras.56 Enterarse de una noticia, ya fuera respecto del rey o del
ltimo escndalo que tuvo lugar en la pera, cumpla la misma funcin social,
al parecer, que una prenda elegante vestida con el fin de hacerse notar. Las
noticias, el consumo y los paseos formaban un conjunto, un escenario sobre el
cual se fabricaban las identidades o los lazos sociales.
La comunicacin sobre las novedades estaba todava poco regulada. La
escena estaba dominada por los nouvellistes. Esta palabra designaba tanto
a los curiosos interesados por la actualidad, que discutan y buscaban las
novedades, como a los profesionales que acumulaban noticias gracias a sus
redes de informadores, con el propsito de compilar resmenes escritos, las
nouvelles la main, que eran en seguida enviadas a los abonados.57
En las discusiones, el rey era el personaje ms importante. Sin embargo, es

preciso tener en cuenta que estaba lejos de ser el nico. Hay un principio que
dominaba en las nouvelles la main, en los informes policiales y en los diarios
ntimos de los particulares contemporneos: el desorden.58 Los
contemporneos reciban y consuman las noticias sin organizarlas o
clasificarlas previamente. Se trataba de un material en bruto que ubicaba la
muerte del Papa a la par de las ltimas noticias sobre una casa embrujada, la
suba de los impuestos y la ms reciente amante del rey; todo sto se
presentaba en el mismo plano.
No era fcil para los sbditos informarse sobre el rey. Pocos detalles sobre la
vida, las preocupaciones y las decisiones polticas del monarca penetraban en
los lugares de la culture des nouvelles. En consecuencia, las informaciones
adquiran siempre un significado de primer orden. Toda informacin sobre el
rey era as absorbida por los contemporneos; se la segua con atencin.
Todos los desplazamientos merecan un comentario. Lo mismo suceda con sus
gestos pblicos, como el nombramiento de oficiales, la participacin en las
partidas de caza o la asistencia a un Te Deum en Paris. Todo era discutido con
el fin de reconocer palabras o gestos significantes. El rey como jefe de
gobierno o, durante la minora de Luis XV, como centro simblico de la
sociedad, era portador de significados diversos. Era posible que el rey revelara
en sus acciones cotidianas algo que deba permanecer secreto. La
personalidad del muy joven Luis XV, por ejemplo, reconstruida indirectamente
por medio de ancdotas, dejaba presagiar lo que sera su futuro reinado. Es
bajo la perspectiva de esta bsqueda de significados a travs de ancdotas
que deben interpretarse las canciones, las discusiones y los libros clandestinos.
Todos estos modos de expresin reflexionaban sobre el monarca con la
intencin de otorgarle sentido, y establecer una lectura del fenmeno rey.
La ancdota serva de apoyo discursivo. Gracias a esta funcin, formaba

parte del anlisis poltico.59 Pero todo el mundo saba que se trataba de una
operacin ilimitada. Ninguna interpretacin era considerada definitiva: Las
conversaciones circulaban sobre la enfermedad del rey. Cada uno habla de
eso con diferentes versiones, unos dicen que Su Majestad debe ser sangrado
del pie esta tarde [para curar] la viruela [], otros dicen que su enfermedad
no es slo la viruela, sino que hay prpura mezclada [], en fin otros aseguran
esta enfermedad no es nada .60
No resulta sencillo identificar los principios segn los cuales naca la crtica o la
aceptacin al rey en las discusiones polticas. La mayora del tiempo, el
comportamiento verdadero del soberano tena una influencia muy limitada
sobre lo que los sbditos pensaban de l. Con frecuencia, las opiniones
oscilaban, incluso se contradecan, a veces en un mismo prrafo. Habra que

intentar de todos modos tomar en serio estos fragmentos de opinin. Como la
literatura clandestina, cada una de estas expresiones era una tentativa
aislada, una bsqueda limitada de informacin y de juicio sobre el prncipe en
un contexto preciso. Su resultado no era forzosamente un juicio definitivo,
aunque el lenguaje (en general afirmativo) pareciera connotarlo. Esto no
excluye la espontaneidad, ni las reacciones afectivas. Las emociones
revelaban ms bien valores profundos y convicciones ntimas.
El crculo regenerador de la monarqua.

Puede identificarse un sistema organizando las variaciones de las opiniones
sobre el rey? Para responder a esta pregunta, es importante conocer las
razones que provocaron los numerosos cambios de humor de los franceses. En
efecto, exista un principio estructural, una suposicin fundamental que
influenciaba el humor del pblico, casi siempre expuesto a la miseria
permanente. A los ojos de los contemporneos, el estado de los asuntos
pblicos era lamentable. Este juicio no dependa de lo que el historiador
puede sentirse tentado a caracterizar como realidad histrica, sino que se
trataba de una actitud anclada en la mentalidad colectiva. La miseria era
atribuida, en general, a la influencia de ministros y amantes, como hemos visto
en los libros clandestinos. Las discusiones en los cafs no diferan demasiado.
Otra idea, sin embargo, contrabalanceaba este supuesto. Si la miseria reinaba

continuamente, los contemporneos no perdan la esperanza en el porvenir,
que se alimentaba de una verdadera idea fija: el gobierno personal del rey.
Desde que haba rumores segn los cuales el rey estaba listo para asumir sus
responsabilidades pblicas, todos se alegraban. Se contaban ancdotas
amables sobre el monarca. Slo del rey esperaban su liberacin. Tener un
verdadero rey gobernando por s mismo, pareca garantizar una poltica
sabia, el bienestar y la abundancia. Los contemporneos estaban
convencidos de que el monarca, una vez devenido verdadero jefe del
gobierno, se transformara natural e infaliblemente en un soberano perfecto e
ideal.
Segn la visin contempornea, la razn de ello era simple: el rey era la nica
persona en el reino que no tena intereses particulares. En una cultura de
clientelismo, cada uno buscaba enriquecerse y proveer a las necesidades de
su familia. Para el rey, no funcionaba as: l no poda enriquecerse porque
todo el pas le perteneca, y ascender o aumentar su influencia no tena
ningn sentido para l. Tampoco tena necesidad de congraciarse con
alguien porque no dependa de ningn amo. El inters personal del rey no
poda ser otro que la gloria de ser un perfecto monarca; el inters individual de
la persona del soberano y el inters pblico del Estado eran idnticos.61 Esta
era la explicacin psicolgica de la funcin real, que difera radicalmente de
la visin oficial de una unidad mtica entre el rey, el reino y el pueblo. Segn la
visin psicolgica del pblico, el rey era bueno porque no tena razones para
ser malo. Sin embargo, de estas dos visiones, se derivaba una misma
conclusin: slo el rey era apto para gobernar.62

Si en el comienzo de un nuevo reinado las condiciones no mejoraban lo que
era necesariamente el caso los sbditos acordaban un tiempo de gracia al
monarca. Cuando constataban que el nuevo gobierno no significaba una
Edad de Oro, buscaban poner en relacin este hecho (y la crtica de la
miseria) con su concepcin idealizada del prncipe. Para hacerlo, se servan de
imgenes hechas. Se parta del principio segn el cual otras personas eran las
responsables de las acciones de gobierno: sobre todo, los ministros y los
favoritos. As, los sbditos podan conservar y cultivar sus esperanzas. El rey era
puesto entre parntesis, entendida su existencia como provisoria. En esta fase,
se lo consideraba un monarca de potencialidad, en estado de crislida por
decirlo as. Pero ciertos momentos simblicos denotaban de forma ineludible
su accin personal. Uno de estos gestos fuertes fue la partida de Luis XV hacia
el ejrcito en 1744. Desencaden un fuerte sentimiento poltico que podemos
con razn caracterizar como amor por el rey.63 Desde este momento, la
crtica no poda seguir negando la responsabilidad del monarca en el curso de
los acontecimientos.
El modelo que venimos de describir es naturalmente superficial y su lgica

deriva de una construccin del historiador. Siempre las amantes y los ministros
han servido de perfectos escudos contra la crtica. Los sbditos hacan
responsable al rey por no tener la fuerza de gobernar por s mismo o por no
hacer el esfuerzo de liberarse de la influencia de los favoritos. Pero esto quera
decir que los contemporneos no perdan la esperanza de que el rey se
reformara un da y estableciera el orden mediante una palabra de autoridad.
Paralelamente a las esperanzas en el porvenir, resulta sorprendente la

tendencia a la glorificacin del pasado. Pocos aos despus de la muerte de
Luis XIV, quien haba suscitado mltiples expresiones de odio popular, su
reinado apareca ya como una era paradisaca perdida. Entre el pasado y el
futuro, perodos representados como fases de perfecta armona, los
contemporneos conceban su presente como un perodo de dificultosa
transicin. La fase transitoria era en realidad permanente, pero esta
permanencia no se haca sentir, porque todo el mundo esperaba que
terminara ms o menos pronto. De hecho, se trataba de un inmovilismo
disimulado bajo el aspecto de la dinmica de una esperanza de cambio.64
Este modelo poda funcionar porque los comentadores no comprometan sus

juicios sobre reivindicaciones concretas o sobre un programa poltico de
gobierno. No exista un criterio exacto para medir el grado de miseria ni para
estimar las medidas polticas tomadas. Es difcil saber lo que los
contemporneos esperaban de un rey reinando por s mismo. En principio,
exista una idea difusa respecto de que haba que regresar a las leyes
antiguas. Todas las innovaciones eran mal vistas; la Edad de Oro slo poda
realizarse mediante el restablecimiento de las leyes y principios primitivos del
gobierno monrquico. La forma de discusin poltica no permita
aparentemente articular ideas ms precisas. Lo que importaba eran los hechos
simblicos.
Si lo entendemos como una fase del crculo regenerador, el descontento

permanente de los sbditos no se diriga contra la existencia de la institucin

monrquica. Es casi a la inversa: la monarqua era juzgada siguiendo el
potencial de esperanza que se encontraba almacenado en ella. Cada
cambio en el trono e incluso cada dimisin de un ministro tenan como
resultado una recarga de este stock.65 Se puede tambin decir que en los
perodos ms precarios, la crtica creca al mismo ritmo que la esperanza,
estando ambas ligadas. Visto desde este ngulo, las crisis polticas podan
incluso contribuir a estabilizar la monarqua.
Las esperanzas desmedidas, ligadas al gobierno personal del rey, no podan

ser satisfechas por un monarca. Paradjicamente, este defecto estructural no
debilitaba a la monarqua. Es mediante el principio mismo del gobierno de una
sola persona que los cambios radicales parecan posibles y pensables, ya fuera
a causa de la muerte de un soberano, o por un cambio en las ideas del
prncipe.
La monarqua estaba relacionada con la idea de renovacin y de

regeneracin, en el sentido del restablecimiento de los viejos tiempos y las
antiguas leyes. La visin del tiempo era circular, el porvenir a alcanzar por el
rey se pareca al pasado glorioso. El rey, que no gobernaba (todava) o que
era un mal rey, encarnaba el smbolo de un retraso y del carcter provisorio
del presente. Es de l que se esperaba la mejora.
El rey manipulado y fascinante.

La imagen del rey no slo jugaba un rol importante en las expresiones polticas
clsicas. Tambin nos re-encontramos con la imagen de un monarca
implicado en las estrategias destinadas a resolver problemas diversos. En
primer lugar, es preciso mencionar los placets, nico medio a travs del cual
los sbditos podan entrar en comunicacin directa con su soberano.
A diferencia de las requtes, que necesitaban un consejo jurdico y eran

dirigidas de hecho al Consejo del rey, el placet era una carta individual,
demandando una gracia extraordinaria y personalizada. Se han podido
identificar alrededor de doscientos placets dirigidos directamente al monarca,
conservados en los archivos del Control General de Finanzas, cubriendo el
perodo 1683 a 1735. Durante el reino de Luis XV, documentado de manera tan
incompleta, el corpus se refiere principalmente al perodo anterior a 1715. No
representa sino una pequea parte de los placets, enviados al monarca.
Conservados en los Archivos del Ministerio de Asuntos Extranjeros, hemos
relevado al menos 858 placets slo para el ao 1689, y solamente 165 para el
ao 1709. Pero esto no significa que los sbditos escribieran con menos
frecuencia al rey. Parece ms bien que las administraciones especializadas se
encargaban cada vez ms de responder a las necesidades de los sbditos. En
efecto, en lo que respecta a los fondos de archivos referentes al Controlador
General, se observa un neto crecimiento durante el mismo perodo.66
Lamentablemente, hay poca informacin que revele las condiciones bajo las
cuales fueron escritos los placets. Conocemos, por azar, el caso de un
sacerdote desterrado que buscaba ser perdonado. El destino de Louis La
Malatie, haciendo un viaje hacia Paris y Versalles para poder entregar un
placet, nos muestra las estrategias mediante las cuales los sbditos esperaban
aumentar sus chances de obtener lo solicitado. Para La Malatie, era muy
importante contar con la mediacin de una persona ubicada en la
administracin. No era tan ingenuo como para enviar su placet directamente
al rey, sabiendo que este ltimo no poda leer todas las solicitudes; fue vctima,
sin embargo, de otra ingenuidad. Confi en alguien que se haba presentado
como intermediario, pero que no tena el poder para ubicar la demanda del
sacerdote. Esta persona, llamada Bordenave, tras algunos intentos intiles, dio
finalmente al sacerdote un falso permiso, pero tan mal falsificado que no pudo
engaar a la polica.67
Sin embargo, no se puede decir que escribir un placet no sirviera para nada.
Siguiendo el curso de los placets mencionados ms arriba, tres cuartos de las
demandas eran aceptadas. En cuanto al origen de los demandantes, se
constata una sobrerrepresentacin de personas provenientes de las regiones
del norte de Francia en el aspecto geogrfico, y de los sectores ms elevados
en el aspecto social. Ms cerca se estaba del rey en el espacio o en el rango,
con ms frecuencia se consegua una respuesta favorable.
Cul era la funcin del rey en los placets? En primer lugar, cumpla la funcin
del buen gobernante, aliviando situaciones dificultosas provocadas por
catstrofes naturales o debidas a la pobreza. El rey simbolizaba la idea de una
ayuda en una poca desprovista de sistemas de seguridad social. Luego de
haber abandonado su servicio en el ejrcito, muchos miembros de la baja
nobleza rogaban al rey que les otorgara una renta o un puesto remunerado.
Una segunda categora de placets se diriga a obtener privilegios jurdicos. O
bien rogaban al rey acelerar un proceso o bien le demandaban la suspensin
de una ordenanza, o incluso el alivio del peso de los impuestos sobre una
persona en particular. En estos casos, el rey apareca como el prncipe
soberano, amo del sistema legal y distribuidor de las libertades y
generosidades. Adems, la idea de riquezas inmensas pertenecientes a la
Corona pareca sobreentenderse en una gran parte de los placets.
De hecho, el lenguaje es una de las dimensiones ms interesantes de los

placets. Los autores adoptaban un modelo bastante preciso, y organizaban el
texto en torno a tres aspectos: el peticionante, la demanda y el rey.
Aparentemente, era el deber del autor organizarlos siguiendo un esquema
convenido para garantizar (o volver posible) el xito del trmite. El solicitante
deba ser presentado como un sbdito fiel, merecedor de las gracias del
monarca. Deba legitimar su demanda a travs de argumentos aceptados o
incluso reivindicados en el contexto especfico del lenguaje de los placets.
Para solicitar un favor del rey deba invocarse, de una manera prefijada, sus
virtudes, para imponerle el deber moral de acordar la gracia. Adems, era
importante sealar que el rey significaba un ltimo recurso. As, Guilhaume
Douvrier describe a Vuestra Majestad con todo el respeto y el dolor posible el
lamentable estado al que se encuentra reducido, lo que lo obliga a recurrir a
Vuestra autoridad Real e implorar la ayuda paternal que vuestra sagrada
[persona] no niega jams a los sbditos .68

Los autores se servan de topoi, sealando que queran adaptarse al modelo
tcitamente prescripto por el poder. No obstante, no se contentaban
simplemente con copiarlos. Se trataba, en los hechos, de expresar un
problema, una relacin poltico-social o una reivindicacin, bajo la forma de
un lenguaje convenido. Era una forma de negociar la realidad.69 La
representacin del rey, que retiene sobre todo nuestro inters, era bastante
uniforme. Se haca alusin a la bondad real, a la bondad ordinaria, a la
justicia ordinaria y a la generosidad real. El solicitante deba sobre todo
referirse al principio real del alivio del pueblo: Seor [] Vuestra Majestad no
tiene nada en ms alto estima que la tranquilidad y el alivio de sus pueblos
[]; [aceptar la demanda] es el ms grande bien y tranquilidad que puede
hacerse en Vuestro Reino para vuestros sbditos .70
Los autores saban que las virtudes asignadas al monarca podan adquirir
fuerza (discursiva), obligndolo a actuar: CORRESPONDE A VUESTRA
MAJESTAD [en maysculas en el original] compensar mediante un cuidado real
y paternal la debilidad de su pueblo.71 Si uno poda presentarse con razn
como un sbdito fiel, entonces la generosidad y la justicia no podan faltar. Es
as que los autores buscaban manipular la representacin convenida del rey.
En consecuencia, los jueces de Menin reivindicaban la justicia debida a su
miseria72 y el marqus de Sailly empleaba grandes medios, demandando
solamente que lo que Vuestra Majestad no puede negar ni al menor de sus
sbditos, cualquier Suplicante tiene derecho a esperar como contraprestacin
por sus servicios.73
Este ejemplo difiere sin embargo de la autorrepresentacin de la mayora de

los peticionarios. En general, los placets recalcaban la humilde posicin del
autor, como el sacerdote lArzalier, que calificaba a su peticin como la
plegaria que un pequeo gusanillo de tierra hace al ms grande de todos los
reyes .74
Dado que los placets testimonian un lenguaje tcnico bien elaborado, las
pequeas variaciones de formulacin se muestran muy reveladoras. Algunos
placets prueban que bajo la apariencia de humildad se esconda un autor
convencido de poseer determinados derechos especficos. Jeanne Le
Gouverneur, viuda de un armador de naves, reclam en 1723 el arreglo de lo
que VUESTRA MAJESTAD le deba al armador de naves [] y la liquidacin
fijada el 25 de julio de 1710 en la suma de 54502 .75
Existen textos cuya brevedad resulta sorprendente. Sus autores son, en su

mayora, personas que pertenecan al entorno inmediato del rey, como
sirvientes personales o funcionarios de la corte. A sus ojos, el placet
seguramente no era sino una formalidad reivindicada por la burocracia,
siendo que sus demandas eran con anterioridad acordadas por va oral.
De hecho, el problema principal para el autor de un placet era representar de

manera correcta el rol de los ministros y de la burocracia. En principio, el
lenguaje y el contenido del placet estaban supuestamente dirigidos a
establecer un lazo directo entre el monarca y sus sbditos. Acordar una gracia
en respuesta a un placet constitua por excelencia un acto de gobierno del

rey en persona. Este acto estaba cargado de un valor simblico importante.
Pero la realidad no era as y la mayora de los contemporneos saban que la
administracin era la que tomaba las decisiones. Se agregaba a esto, claro, la
importancia de las redes de clientela. A menudo, las redes permitan a los
suplicantes hacerse proteger por un ministro o por uno de los grandes del
reino. En los placets, se encuentran los nombres de los protectores que fueron
escrupulosamente sealados, comenzando por el rey. De esta forma, el
soberano quedaba reducido, en la lgica de un ayuda-memoria burocrtico,
al simple rango del patrn de una clientela.
Una proporcin no descartable de autores de placets duplic su demanda al

rey mediante un texto similar dirigido al ministro responsable: Chabouill
procurador del Rey, y subdelegado en Fontainebleau, le suplica reciba de
manera favorable un placet presentado [al rey] y al que Vuestra Grandeza
debe dar el tratamiento correspondiente.
En las cartas dirigidas a los ministros, se entremezclaban dos aspectos. Por un

lado, el principio del clientelismo: los autores crean que su empresa ante el rey
no tena posibilidades de xito sin la proteccin de un personaje prximo al
monarca. Adems, se dirigan al ministro en tanto especialista, encargado, por
ejemplo, de la administracin de las finanzas, del cual se esperaba una
decisin motivada por el conocimiento ntimo de la materia en cuestin. Es por
esto que un ministro era ms interesante a los ojos del suplicante, que un
miembro de la gran nobleza, que no representaba sino el primer aspecto.
Es sorprendente constatar que el lenguaje utilizado en los placets dirigidos a los

ministros es similar al empleado en los destinados directamente al rey. Da la
impresin de que en el plano retrico, el rey y sus ministros resultaban
intercambiables. En ocasiones, los autores ni siquiera se tomaban el trabajo de
redactar dos textos diferentes, y enviaban a ambos la misma versin.
En ocasiones, los placets a los ministros resultaban tan aduladores que sus
autores corran el riesgo de ser considerados culpables del crimen de lesa
majestad. Jacques Cachret espera que MONSEOR, nico sol de Justicia en
Francia, tendr compasin de m.76
Este contexto relativizaba la retrica de la relacin privilegiada entre los

sbditos y el rey. Por un lado, se servan del monarca, padre de sus sbditos,
siguiendo la autorrepresentacin de la monarqua. Por el otro, no eran
ingenuos, y no descartaban ninguna otra va susceptible de arreglar su
problema. Esto no significaba, sin embargo, que consideraran la
autorrepresentacin de la propaganda como deshonesta, sino solamente que
conocan otras alternativas y estaban dispuestos a servirse de ellas.
Si hablamos de manipulacin de la imagen real, es preciso detenerse en

historias como la de Marie-Anne de Feuquires. En 1698, escribi a Madame
de Maintenon bajo un pseudnimo la siguiente carta: Madame, el santo y po
inters que Ud. pone en la persona del rey hace que yo le dirija la presente.
para advertirle que un hombre de la ciudad [] ha puesto bajo su proteccin
a un individuo llamado Besson [] para envenenar al rey []. Este veneno

debe arrojarse con una pluma sobre la vestimenta de su majestad y hace
efecto 24 horas despus []. Yo he consultado, Madame, a una persona de
confianza que me orden advertir a su grandeza []. Me confiaron el secreto
para llevarme a Holanda a compartir la fortuna muy considerable que aqul
individuo espera de esta maldita accin, pero a Dios no le place compartir un
bien tan lamentable []. La prdida que tendr toda Francia, Madame, los
obliga a no perder tiempo []. Evitar esta desgracia ser bueno para toda
Francia que estar muy triste por perder a un tan buen rey. Crame, Madame,
es necesario actuar frente a este asunto. Est persuadida de que siendo por
vuestra grandeza el mayor de los respetos. Vuestra muy humilde y obediente
servidora de Langl en Paris este 25 de octubre de 1698.77
En los hechos, este complot nunca existi. En los archivos de la Bastilla, se

encuentran muchos relatos de este tipo. Se trataba de una manipulacin de la
imagen real que jugaba con los miedos de los agentes del poder monrquico.
Por definicin, el sistema monrquico era muy vulnerable, pues descansaba en
la persona del rey. Una comida envenenada o una pualada podan poner
en peligro el funcionamiento del sistema poltico y el bienestar del pueblo,
simbolizado por el prncipe lo que se pona en evidencia durante el famoso
atentado de Damiens contra Luis XV.78
Como Arlette Farge demostrara en su momento, la polica estaba atenta con

un temor paranoico a todo lo que pudiera poner en peligro a la persona del
rey. Esto tena como consecuencia considerar como criminal a toda persona
que tuviera alguna relacin con los supuestos complots.79 A los ojos de la
polica, la muerte y sobre todo el asesinato del soberano eran tab, a tal punto
que deban resultar acciones impensables para un sbdito fiel. Imaginar un
complot contra el monarca era ya considerado como una monstruosidad. Los
denunciantes de falsos complots se aprovechaban de esta situacin de dos
maneras: en primer lugar, saban que la polica respondera a sus denuncias;
por otra parte, esperaban que sta tomara en serio su ficcin, protestando
ellos mismos que un sbdito sensato jams inventara una infamia semejante.
En los hechos, subestimaban gravemente la experiencia y las facultades de las
fuerzas policiales, las cuales, con frecuencia, descubran inmediatamente el
carcter infundado de los atentados.
Pueden distinguirse tres diferentes razones que motivaron la denuncia de una

falsa conspiracin contra el trono. La ms simple era el dinero. Ingenuamente,
los denunciantes esperaban recibir una recompensa por su compromiso. A
menudo, estos relatos no eran demasiado elaborados. El segundo motivo, que
impuls entre otros a Marie-Anne de Feuquires a actuar, era daar a alguna
persona en particular. El objetivo de esta ltima no era otro que su propio
marido, Anselme Besson. Como viva desde haca tiempo con otro hombre,
Pierre du Verry, la acusacin lanzada contra su marido pretenda silenciarlo. Se
trataba, sobre todo, de demandas financieras de Besson, a las cuales su mujer
no quera responder. La razn tal vez ms importante era convertir en
honorable su concubinato con Pierre du Verry, para no ser acusada de
adulterio. Besson, envenenador y sbdito infiel, habra elegantemente
legitimado la separacin de los esposos. La manipulacin de la imagen del rey
serva as para resolver problemas de la vida social o econmica.

Hay un tercer mvil que conduca a los sbditos a denunciar un complot: ser
recibidos por el monarca. Se pretenda, por ejemplo, tener que comunicarle
un gran peligro. En estos casos, no haba un inters financiero puesto en juego.
Otros archivos nos informan de personas que se decan portadoras de secretos
o que conocan medios para procurar real rey.80
Conocer informaciones importantes para el Estado o incluso sobre una conjura

poda tener una funcin similar a la de la literatura clandestina: se trataba de
conocer o de acercarse a los secretos del monarca. Transformndose en
portadores de secretos interesantes para el prncipe, los actores en cuestin se
dotaban de una cualidad extraordinaria, que deba distinguirlos de otros
sbditos. Hablar con el rey de una conspiracin significaba tener
informaciones importantes en relacin al destino del Estado, era incluso entrar
en el secreto y recibir algunos rayos del aura del monarca. Algunos estaban de
hecho convencidos de que devendran colaboradores del rey, imaginndose
que resultaban de una importancia capital para el monarca.81 Es preciso
sealar que estos fenmenos existieron durante todo el perodo bajo estudio.82
En todo caso, hay que notar que el pretexto que serva para entrar en
comunicacin con el rey no era fundado. Los denunciantes y los portadores
del secreto saban que todo era inventado. Sus acciones y sus motivos
oscilaban entre la fascinacin ingenua (motivados por el fin) y la manipulacin
deliberada (con los medios para alcanzarla). Utilizando este estratagema para
aproximarse al gobernante supremo, ponan en cuestin, por su propio
comportamiento, la validez del secreto.
Esta situacin devela probablemente una mentalidad poltica y social apta

para aceptar contradicciones. No se trataba de extraer una conclusin
unvoca sobre la naturaleza del rey. Por el contrario, haba muchas
posibilidades de construir la imagen del monarca, lo que permita utilizarlas
para fines bien distintos. En lugar de hallar en las fuentes una imagen
definitiva, encontramos un abanico de usos diferentes del monarca. Los
placets y el caso de la Bastilla lo muestran: dirigirse al soberano no resultaba
jams totalmente inocente, lo que por otra parte casi nunca anulaba la
fascinacin casi mstica que dicho contacto supona.
Otros ejemplos apoyan esta constatacin. En Paris, en momentos de fiestas

pblicas de la monarqua, se observa, por ejemplo, una tendencia de los
sbditos a substraerse de la disciplina. Convocando a la masa a aplaudir a la
monarqua, las autoridades reales y comunales buscaban que las ceremonias
se desenvolvieran bajo un modelo preexistente. A los ojos de las autoridades,
todos los participantes, incluyendo a los espectadores, deban cumplir un rol
preciso.83 Paradjicamente, los sbditos deban expresar su lealtad a la
monarqua a travs de un comportamiento prescripto y espontneo a la vez.84
En lugar de plegarse a las directivas, en general demasiado detalladas, los

espectadores intentaban, por el contrario, reapropiarse de la fiesta. Citemos,
por ejemplo, el informe del abogado y periodista Barbier, describiendo las
fiestas en ocasin de la curacin del rey en 1721: grandes alegras y grandes

locuras en todo Paris []; bailes y muchas mujeres maniticas, con gritos que
aturden: Viva el Rey! .85
La falta de disciplina y las transgresiones (de las costumbres, del decoro) eran
legitimadas por la invocacin al rey. El buen rey no se enojara jams contra
sus sbditos, pues el desborde probaba que la gran alegra y la lealtad
estaban provocadas por su persona.86 Ataques contra las autoridades polticas
podan as nacer bajo esta proteccin simblica: Se iba a beber a la salud del
Rey y, golpendose la mejilla, se deca: Y sta por el Regente.87 Era entonces
el rey, smbolo del orden de la sociedad, quien poda al mismo tiempo servir de
pretexto para cierta descomposicin, por limitada que ella fuera.
El rey total, o la ambigedad englobante.

Para volver al problema de la sacralidad y de la desacralizacin de la
monarqua, hemos visto que una interpretacin de la imagen del rey resulta
posible a condicin de no prestarle demasiada atencin. Porque, en las
fuentes, la sacralidad no juega un rol significativo. A excepcin de las frmulas,
la persona sagrada no pareca ocupar a los sbditos. La ceremonia de tocar
las escrfulas es considerada, con razn, como el indicio ms importante de
una creencia popular en la sacralidad de la monarqua. En los hechos, los
sbditos no parecan privilegiar la ceremonia de las escrfulas en relacin a
otras fiestas pblicas. Se habl mucho y se cantaron vaudevilles burlones
cuando Luis XV puso fin de manera tcita al tocamiento de escrfulas a causa
de su pecaminosa vida extraconyugal, pero el problema fue rpidamente
olvidado. No hay pruebas de que la funcin taumatrgica haya jugado un rol
excepcional en la percepcin del rey o para la construccin de su imagen por
fuera del discurso oficial. Incluso en la perspectiva de los enfermos, la oferta
real de curacin no tena verdaderamente un status particular en relacin a
otras ocasiones de curacin milagrosa o mgica que abundaban en el
mercado mdico.88
Los ceremonialistas responderan tal vez que en 1680, la realeza estaba ya

desacralizada. Por respeto a los tericos del Estado, no los contradeciremos.
Pero, cmo probar que las ceremonias de la corona durante el Renacimiento
haban dado lugar a una creencia por parte de los sbditos? Alain Boureau lo
ha puesto seriamente en duda para el caso de los cortesanos personas que
estaban, por definicin, muy prximas o incluso implicadas en las
ceremonias.89
Otros respondern que nuestras fuentes se limitan a Paris, y que en la provincia

la situacin podra haber sido completamente diferente, considerando que los
campesinos habran estado ms inclinados a creer en la sacralidad. Sobre este
punto, algunos documentos de origen provincial no difieren de manera
significativa del resto del corpus.90 Este argumento descansa sobre una idea
bastante extendida de primitivismo: la relacin primitiva, es decir medieval,
entre el rey y sus sbditos, se habra conservado en las mentalidades
campesinas en la larga duracin. Pero, qu sabemos realmente de la
percepcin primitiva del rey?

La validez del concepto de sacralidad-desacralizacin es muy difcil de
probar; es incluso ms difcil encontrar una definicin vlida del trmino
sacralidad. Creo adems que la sacralidad no nos explica nada sobre la
relacin de los sbditos con el rey. Una desacralizacin, incluso una
desafeccin, resultan por completo ajenas a nuestro perodo. Qu hacer
con un concepto que no ayuda a analizar las fuentes, que oscurece ms bien
la imagen y de la cual la documentacin no est segura? Nosotros
proponemos abandonarla.
Robert Darnton ha afirmado que hablar del rey en la Francia del siglo XVIII no
implicaba sino una serie de variaciones sobre el mismo tema: la decadencia y
el despotismo.91 En nuestra opinin, el asunto es bastante ms complicado. La
imagen del rey estaba compuesta de muchas caras. Sin embargo, la
percepcin de la monarqua se caracterizaba por un equilibrio. Los sbditos
contrabalanceaban las sobre-elevaciones del rey en la representacin oficial
mediante un trabajo de humanizacin y de burla. Contrabalanceaban
tambin la actualidad, a sus ojos muchas veces insoportable, a travs de lo
que hemos llamado el crculo regenerador. Los sbditos intentaban atravesar
las lneas de circunvalacin alrededor del monarca. Fuera iniciando una
aproximacin en sentido propio, es decir topogrfico, o un trabajo de
explicacin y de imaginacin de la persona real.
Muchos historiadores han escrito que la existencia de esta lnea habra

conducido a una desafeccin de los sbditos. Pero lo contrario es igualmente
cierto. La corte en Versalles, los ministros y las amantes, supuestos alienadores
del rey frente a sus sbditos y deberes, alimentaron la imaginacin de los
franceses. Gracias a la existencia de estos personajes, los sbditos disponan de
mucha materia prima, con la cual decorar sus ancdotas, transformando al
rey, a priori desconocido, en un personaje familiar. En lugar de poner en tela
de juicio al rey, la reflexin constante de los contemporneos conduca a un
mejor conocimiento del monarca que este conocimiento fuera imaginario
no debera presentar problemas.
Tenemos entonces un sistema muy complejo de representaciones que se

inscribe en contextos variados de carcter discursivo, social y poltico. La
imagen del rey no era fija, consista en un trabajo permanente de construccin
y desconstruccin. De hecho, no haba una imagen sino imgenes. Estamos
tentados de decir que las imgenes del rey se caracterizan sobre todo por la
contradiccin. Preferimos hablar de ambigedad. Esta ambigedad puede
ser observada en casi todos los contextos: el rey de percepcin oscilaba
entre los dos trabajos mentales de banalizacin y mitificacin. Se era investido
por el rey y se obtenan beneficios manipulando la imagen real. En los placets
se planteaba una relacin exclusiva entre el sbdito y el rey, y sin embargo se
escriba en los mismos trminos al ministro. La literatura clandestina pona de
relieve a un rey tirnico que en el fondo, sin embargo, era un simple esclavo
de su entorno. Los sbditos manipulaban la representacin del soberano para
participar de su aura mtica, defendiendo as, por su propia naturaleza, a la
manipulacin. El crculo regenerador mezclaba ficcin y realidad. Se
intentaba explicar el comportamiento del rey en trminos humanos con un
lenguaje cotidiano al mismo tiempo, se esperaban milagros sobrehumanos

que presagiaran su futuro gobierno personal. El discurso jansenista, del cual no
hemos hablado en este artculo, descompona la representacin del rey en
dos personas, de tal manera que devena simultneamente amigo y enemigo
del pueblo.92 El rey era a la vez cercano y lejano, un humano banal y un mago
misterioso, era dbil y muy fuerte, representaba el buen orden de la sociedad
y el desorden, era el culpable y la vctima. Por un lado, los sbditos, se
esforzaban por tener una imagen realista del rey, pero por el otro confiaban
ciegamente en una concepcin idealizada.
En nuestra opinin, esta complejidad de la representacin del rey refleja una

sensibilidad fundamental. Existen como dos polos alrededor de los cuales se
organizaban las imgenes: la verdad simblica frente a la experiencia de lo
cotidiano, y la idea de un cotidiano que se organiza mejor sin tener muy en
cuenta valores y creencias idealizadas. Es por esto que la representacin del
rey resulta un fenmeno relevante, pues engloba todas las dimensiones
posibles de la vida social y poltica. A travs del rey, los sbditos tenan en
apariencia la posibilidad de articular una cosmologa. Se podra decir que el
rey era un smbolo universal y total: la realidad era irreductiblemente
contradictoria, pero aparentemente funcionaba como la lgica de la
representacin del rey. Esta ltima lejos estaba de poder resumirse en una
dimensin poltica excluyente, pues el rey debi ser percibido como un
campo mental, simblico, discursivo, abierto a toda una pltora de
negociaciones de lo real.
Cabe resaltar, sin embargo, una funcin en particular: este campo serva para
evitar la desintegracin del mundo social y poltico. Serva para sostener la
experiencia de la realidad que estaba llena de contradicciones y
ambigedades. Todos los enunciados convergan en esta idea: era necesario,
se poda y resultaba deseable vivir bajo la monarqua. En el fondo, la
fascinacin con el rey era pragmtico: no haba alternativa.

NOTAS
1 Este artculo presenta algunos de los resultados de una tesis de doctorado publicada
en alemn: Jens Ivo ENGELS, Knigsbilder. Sprechen, Singen und Schreiben ber den
franzsischen Knig in der ersten Hlfte des achtzehnten Jahrhunderts, Bonn, Bouvier,
2000. Agradezco a Cynthia Couhade, Claire Fredj y Ulrike Krampl por haber hecho de
este texto una versin comprensible en francs. Los errores que puedan percibirse son
exclusiva responsabilidad del autor.
2 Classiques : Marc BLOCH, Les rois thaumaturges. tude sur le caractre surnaturel
attribu la puissance royale particulirement en France et en Angleterre, Paris, 3e
d., Gallimard, 1983 ; Percy Ernst SCHRAMM, Der Knig von Frankreich. Das Wesen der
Monarchie vom 9. zum 16. Jahrhundert. Ein Kapitel aus der Geschichte des
abendlndischen Staates, Weimar, Bhlau, 1939 ; Ernst H. KANTOROWICZ, Les deux
corps du roi, in Oeuvres, Paris, Gallimard, 2000. cole crmonialiste : Ralph E. GIESEY,
The Royal Funeral Ceremony in Renaissance France, Genve, Droz, 1960 ; Ralph E.
GIESEY, Crmonial et puissance souveraine. France XVe-XVIIe sicles, Paris, Armand
Colin, 1987 ; Richard A. JACKSON, Vive le roi ! A History of the French Coronation from
Charles V to Charles X, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1984 ; Lawrence
M. BRYANT, The King and the City in the Parisian Royal Entry Ceremony. Politics, Ritual,
and Art in the Renaissance, Genve, Droz, 1986 ; Sarah HANLEY, Le lit de justice des rois
de France lidologie constitutionnelle dans la lgende, le rituel et le discours, Paris,
Aubier, 1991. Travaux rcents, sans prtendre lexhaustivit : Jean-Marie
APOSTOLIDS, Le roi-machine. Spectacle et politique au temps de Louis XIV, Paris,
Minuit, 1981 ; Peter BURKE, Louis XIV. Les stratgies de la gloire, Paris, Seuil, 1995 ; Jol
CORNETTE, Le roi de guerre. Essai sur la souverainet dans la France du Grand Sicle,
Paris, Payot, 1993 ; Sabine DU CREST, Des ftes Versailles. Les divertissements de Louis
XIV, Paris, Klincksieck, 1990 ; Michle FOGEL, Les crmonies de linformation dans la
France du XVIe au milieu du XVIIIe sicle, Paris, Fayard, 1989 ; Bernard GUNEE, Les
entres royales franaises de 1328 1515, Paris, ditions du CNRS, 1968 ; Thomas E.
KAISER, Rhetoric in the Service of the King. The Abb Dubos and the Concept of Public
Judgement , Eighteenth-Century Studies, 23, 1989/1990, p. 182-199 ; Andreas KSTLER,
Place Royale. Metamorphosen einer kritischen Form des Absolutismus, Mnchen, Fink,
2003 ; Louis MARIN, Le portrait du roi, Paris, Minuit, 1981 ; Grard SABATIER, Versailles ou
la figure du roi, Paris, Albin Michel, 1999 ; Anne SPAGNOLO-STIFF, Die entre solennelle
. Festarchitektur im franzsischen Knigtum (1700-1750),Weimar,Verlag fr
Geisteswissenschaften, 1996 ; Hermann WEBER, Sakralknigtum und
Herrscherlegitimation unter Heinrich IV , in Rolf GUNDLACH (d.), Legitimation und
Funktion des Herrschers.Vom altgyptischen Pharao zum neuzeitlichen Diktator,
Stuttgart, Steiner, 1992, p. 233-258. Valorisant les usages critiques et la polysmie du
rituel politique, Philippe BUC, Rituel politique et imaginaire politique au haut Moyen
ge , Revue historique, 306, 2001, p. 843-883. Le cas de la France a servi de modle
des recherches portant sur dautres pays et royaumes : Rudolf J. MEYER, Knigs- und
Kaiserbegrbnisse im Sptmittelalter.Von
Rudolf von Habsburg bis zu Friedrich III., Kln, Weimar, Bhlau, 2000 ; Johannes
PAULMANN, Pomp und Politik. Monarchenbegegnungen in Europa zwischen Ancien
Rgime und Erstem Weltkrieg, Paderborn, Schningh, 2000 ; Bruno PREISENDRFER,
Staatsbildung als Knigskunst. sthetik und Herrschaft im preuischen Absolutismus,
Berlin, Akademie, 2000 ; Javier VARELA, La muerte del rey, Madrid, Turner, 1989.
Expression publique : Roger CHARTIER, Les origines culturelles de la Rvolution franaise,
Paris, Seuil, 1990 ; Arlette FARGE, Dire et mal dire. Lopinion publique au XVIIIe sicle,
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enlvements denfants Paris 1750, Paris, Hachette, 1988 ; Steven L. KAPLAN, Le complot

de famine. Histoire dune rumeur au XVIIIe sicle, Paris, Armand Colin, 1982 ; Dale VAN
KLEY, The Damiens Affair and the Unraveling of the Ancien Rgime 1750-1770,
Princeton, Princeton University Press, 1984 ; Daniel ROCHE, La France des Lumires, Paris,
Fayard, 1993. Pour une tude comparative des reprsentations et de la culture
politiques : Timothy C. W. BLANNING, The Culture of Power and the Power of Culture.
Old Regime Europe 1660-1789, Oxford, Oxford University Press, 2002.
3 Confieso que esta frmula no es demasiado elegante ni demasiado precisa, pero las
percepciones son extremadamente divergente. Las frmulas siguientes describen
todas en parte el tema, pero ninguna puede pretender servir para todos los resultados:
representacin popular, salvaje, no controlada, de carcter cotidiano, implcita,
informal. Representacin no oficial ha sido bien til entonces como instrumento
heurstico, compensando la falta de elegancia con resultados.
4 Esta es una consecuencia directa del desplazamiento hacia una historia culturalista
de la Revolucin, cf. Keith M. BAKER, The Political Culture of the Old Regime, Oxford,
Pergamon Press, 1987 ; Keith M. BAKER, Inventing the French Revolution. Essays on
French Political Culture in the Eighteenth Century, Cambridge, Cambridge University
Press, 1990 ; Daniel A. BELL, The Public Sphere, the State, and the World of Law in
Eighteenth-Century France , French Historical Studies, 17, 1992, p. 912-934 ; R.
CHARTIER, Origines, op. cit. ; Sarah MAZA, Le tribunal de la nation. Les mmoires
judiciaires et lopinion publique la fin de lAncien Rgime , Annales ESC, 42/1, 1987,
p. 73-90 ; Mona OZOUF, Lhomme rgnr, Paris, Gallimard, 1989. Cet intrt pour
lespace public a t inspir par la thse, dj ancienne de Jrgen Habermas sur le
Strukturwandel der ffentlichkeit; Benjamin NATHANS, Habermass Public Sphere in
the Era of the French Revolution , French Historical Studies, 16, 1990, p. 620-644 ; Jon
COWANS, Habermas and French History. The Public Sphere and the Problem of
Political Legitimacy , French History, 13, 1999, p. 134-160. Plus spcialement sur la
dsacralisation : Antoine DE BAECQUE, Le corps de lhistoire. Mtaphores et politique
(1770-1800), Paris, Calmann-Lvy, 1993 ; Annie DUPRAT, Le roi dcapit. Essai sur les
imaginaires politiques, Paris, Cerf, 1992 ; D. VAN KLEY, Damiens Affair, op. cit.; S.
KAPLAN, Complot, op. cit.; A. KSTLER, Place Royale, op. cit. ; Sara E. MELZER, Kathryn
NORBERG, From the Royal to the Republican Body. Incorporating the Political in
Seventeenth- and Eighteenth-Century France, Berkeley, University of California Press,
1998 ; Jeffrey W. MERRICK, The Desacralization of the French Monarchy in the
Eighteenth Century, Baton Rouge, Louisiana State University Press, 1990 ; Chantal
THOMAS, La reine sclrate. Marie-Antoinette dans les pamphlets, Paris, Seuil, 1989. Cf.
surtout les crits de Robert Darnton, cits infra.
5 Sobre un siglo XVIII que no es reducido a la prehistoria de la Revolucin: D. ROCHE, La

France des Lumires, op. cit., p. V.
6 Para una crtica del concepto de sacralidad real : R. CHARTIER, Origines, op. cit.,
chap. 6 ; Alain BOUREAU, Le simple corps du roi. Limpossible sacralit des souverains
franais XVe-XVIIIe sicle, Paris, ditions de Paris, 1988 ; Jens Ivo ENGELS, Das Wesen
der Monarchie ? Kritische Anmerkungen zum Sakralknigtum in der
Geschichtswissenschaft , Majestas, 7, 1999, p. 3-39. Para una definicin reciente del
concepto: Franz-Reiner ERKENS (d.), Die Sakralitt von Herrschaft.
Herrschaftslegitimierung im Wechsel der Zeiten und Rume, Berlin, Akademie-Verlag,
2002.
7Placets: Archives Nationales (AN), Paris, E 3654-3658, G7 71-531, G7 635-693, O1 355-

358, O1 593-596 ; Archives du ministre des Affaires trangres (MAE), Mmoires et
Documents, France, 921-1208 : Rles de placets au roi (1667-1715). Complots :

Bibliothque de lArsenal (BA), Fonds Bastille, Ms 10365-12718. Police secrte : BA, Fonds
Bastille, Ms 3866, 10029, 10155-10170. Chansons : surtout Bibliothque nationale de
France (BnF), Ms fr 12616-12659 : Chansonnier de Maurepas ; BnF, Ms fr 12686-12743 :
Chansonnier de Clairambault.
8 Sobre la censura Gudrun GERSMANN, Im Schatten der Bastille. Die Welt der
Schriftsteller, Kolporteure und Buchhndler am Vorabend der Franzsischen Revolution,
Stuttgart, Klett-Cotta, 1993 ; Georges MINOIS, Censure et culture sous lAncien Rgime,
Paris, Fayard, 1995 ; Barbara de NEGRONI, Lectures interdites. Le travail des censeurs au
XVIIIe sicle 1723-1774, Paris, Albin Michel, 1995 ; Daniel ROCHE, La police du livre , in
Roger CHARTIER, Henri-Jean MARTIN, Histoire de ldition franaise, Paris, Promodis,
1984, vol. 2, p. 84-91.
9 Obras ms importantes de Robert DARNTON: The Literary Underground of the Old

Regime, Cambridge, Harvard University Press, 1982 ; dition et sdition. Lunivers de la
littrature clandestine au XVIIIe sicle, Paris, NRF Gallimard, 1991 ; The Corpus of
Clandestine Literature in France 1769-1789, New York, London, Norton, 1995 ; The
Forbidden Best-Sellers of Pre-Revolutionary France, New York, London, Norton, 1995 ;
An Early Information Society : News and Media in Eighteenth-Century Paris , American
Historical Review, 105, 2000, p. 1-35.
10 R. DARNTON, Best-Sellers, op. cit., p. 181-182, p. 240.

11 R. DARNTON, Best-Sellers, op. cit., p. 166.
12 R. CHARTIER, Origines, op. cit., chap. 4. Autres critiques : Jeremy D. POPKIN, Robert
Darntons Alternative (to the) Enlightenment , in Haydn MASON (ed.), The Darnton
Debate. Books and Revolution in the Eighteenth Century, Oxford,Voltaire Foundation,
1998, p. 105-128, surtout p. 109-112 ; Elizabeth L. EISENSTEIN, Bypassing the
Enlightenment. Taking an Underground Route to Revolution , in ibidem, p. 157-177.
13R. DARNTON, Early Information Society , art. cit., p. 30.

14Cf. p. ex. Les amours du Roy avec Mademoiselle de La Valliere , parfois intitul
Amours du Palais Royal , en version manuscrite la BnF, Ms fr 15113, 13774, Ms na fr
7501.
15Amours de Louis le Grand et de Mademoiselle du Tron, Rotterdam, s.d., p. 117. Sur le

secret du roi voir Andreas GESTRICH, Absolutismus und ffentlichkeit. Politische
Kommunikation in Deutschland zu Beginn des 18. Jahrhunderts, Gttingen,
Vandenhoeck und Ruprecht, 1994, p. 35-55 ; Lucian HLSCHER, ffentlichkeit und
Geheimnis. Eine begriffsgeschichtliche Untersuchung zur Entstehung der ffentlichkeit in
der frhen Neuzeit, Stuttgart, Klett-Cotta, 1979, p. 8.
16[Jean DE VANEL,] Les intrigues galantes de la Cour de France depuis le

commencement de la Monarchie jusqu prsent, 2 vols., Cologne, chez Pierre
Marteau, 1694, vol. 1, p. 1-2.
17Entretien entre Louis XIV, roy de France, et Madame la marquise de Maintenon []

sur les affaires prsentes & pour la conclusion de leur Mariage, Marseille, 1710, p. 12-14.
18La chasse au loup de monseigneur le Dauphin, ou la rencontre du comte Du Rourre

dans les plaines dAnet, Cologne, 1695, p. 55.
19Scarron aparu [sic] Mme de Maintenon, et les reproches quil lui fait sur ses amours
avec Louis le Grand, Cologne, 1694, p. 128.

20 Vieux pcheur, est-ce encore toi sentir les apptits de la chair, qui [es] tout ruin
& rendu incapable de satisfaire une jeune coquette ? , Amours de Louis le Grand, op.
cit., p. 37-38.
21 [Gatien DE COURTILZ DE SANDRAS,] Le grand Alcandre frustr ou les derniers efforts

de lAmour et de la Vertu. Rimpression textuelle faite sur ldition de 1696, d. P.L.
JACOB, Paris, 1874, p. 105. Gatien de Courtilz de Sandras vcut de 1644 1712. Devino
clebre por sus Mmoires y Testaments apcrifos de diversos personajes de
importancia. Sus ocupaciones literarias le costaron su encierro temporal en la Bastilla y
el exilio. Aparentemente, ms que transmitir un mensaje, Courtilz de Sandras buscaba
el rdito financiero. Cf. Jean LOMBARD, Courtilz de Sandras et la crise du roman la fin
du grand sicle, Paris, PUF, 1980 ; Benjamin WOODBRIDGE, Gatien de Courtilz, sieur de
Verger. tude sur un prcurseur du roman raliste en France, Paris, Baltimore, Johns
Hopkins University Press, 1925. Su expediente policial se encuentra en la Bibliothque de
lArsenal (BA), Archives Bastille, Ms 10497.
22 Songe de Louis XIV, du 22 du mois dAout lan 1706, jour de la prise de Menin,
Cologne, s.d.
23 Entretien entre Louis, op. cit., p. 27; cf. Amours de Louis le Grand, op. cit., p. 145, y
para la poca del ministro-cardenal Fleury: Lespion civil et politique ou lettres dun
voyageur sur toutes sortes de sujets, par Mr D.V*** surnomm le chrtien errant, Londres,
1744, p. 150.
24Cf. los siguientes vaudevilles en le Chansonnier Maurepas de la BN : Jacques disoit

Louis, vol. 8, fol. 345, 1695 ; Qui veut ouir, vol. 10, fol. 321, 1705 ; Or coutez mes chers
amis, vol. 13, fol. 129, 1715 ; Lclat de la noblesse, vol. 16, fol. 1, 1721.
25[Pierre LE NOBLE,] Amours dAnne dAutriche, pouse de Louis XIII. Avec Monsieur le
C.D.R. le vritable pre de Louis XIV aujourdhui Roi de France, Cologne, chez Pierre
Marteau, 1692. Citations daprs la deuxime dition de 1693. Dautres ditions ont suivi
en 1694, 1696 et 1738.
26 [P. LE NOBLE,] Amours dAnne dAutriche, op. cit., p. 96.

27 Ibidem, Avis au lecteur , sin paginacin.
28 [Marie-Agns DE FALQUES,] Lhistoire de Madame la marquise de Pompadour, par
Mademoiselle de Fauques [sic] rimprime daprs ldition originale de 1759 avec une
notice sur le livre et son auteur, Paris, 1879, p. 111. La autora vivi entre 1720 y 1777.
Fugitiva de un convento, pas por Paris y se refugi finalmente en Londres, donde se
ganaba la vida como escritora, sirvindose del seudnimo Madame de Vaucluse. Cf.
MAE, Mmoires et Documents, France 1351, fol. 96r-97r, BA; Ms 12568 ; y las
informaciones del editori de lHistoire de Madame la marquise.
29Como en Songe de Louis XIV, op. cit., y autros escritos de tiempos de Luis XIV. Para la
poca de Luis XIV, esta idea se encontraba incluso en textos relativamente
apologticos: De merkwaardige gebeurtenissen von Anna Maria de Mailly, hertoginne
von Chateauroux, en minnaresse von Lodewyk XV, Koning van Vrankryk,
SGravenhage, 1746.
30 [Claude P J. de CRBILLON?,] Les amours de Zeokinizul, roi des Kofirains. Ouvrage

traduit de lArabe du voyageur Krinelbol, Amsterdam, 1746.
31[Marie-Magdelaine BONAFONS,] Tanasts. Conte allgorique. Par Mlle de ***., 2 vols.,

La Haye, 1745. Este libro ha sido estudiado en profundidad en Lisa J. GRAHAM, If the

King Only Knew. Seditious Speech in the Reign of Louis XV, Charlottesville, London,
University Press of Virginia, 2000.
32 Lo que es igualmente cierto para los texto abiertamente opuestos al gobierno: Copie
dune lettre dun particulier retir Amsterdam pour la religion []. De La Haye, le 1
juin 1715, s.l., s.d., p. 26.
33Charles D. DUCLOS, Mmoires secrets sur les rgnes de Louis XIV et de Louis XV, 2
vols., Paris, 1820-1821 [1791], vol. 1, p. 161-175.
34 Cf. Vritable vie prive du Marchal de Richelieu contenant ses amours et intrigues,
d. lisabeth Porquerol, Paris, Gallimard, 1996 [1791], p. 218, 229, 266-268 ; Lettres de
Madame la Marquise de Pompadour depuis 1753 jusqu 1762 inclusivement, 2 vols.,
Londres, 1771 ; Mmoires de Louis XV, roi de France et de Navarre, Dans lesquels on
donne une Description impartiale de son Caractere, de ses Amours, de ses Guerres, de
la Politique de sa Cour, du gnie & de lhabilet de ses Ministres, Gnraux et favoris.
Par un ancien Secrtaire dAmbassade la Cour de France. Traducido del ingls,
Rotterdam, 1775.
35 Le coq chatr. Chose nouvelle, s.l., 1689. Cf. lanecdote dans [G. DE COURTILZ DE
SANDRAS,] Alcandre frustr, op. cit., y las dudas sobre la legitimidad de Luis XIV, supra.
Otras obras de carcter pornogrfico: Lesprit familier de Trianon ou Lapparition de la
duchesse de Fontanges, contenant les secrets de ses amours, les particularits de son
Empoisonnement et de sa Mort, et plusieurs autres aventures trs-remarquables, Paris,
1695, p. 13-15 ; Entretien entre Louis, op. cit., p. 81-82 ; Les amours de Madame de
Maintenon pouse de Louis XIV. Roi de France, & c. Augment en cette nouvelle
dition de plusieurs pices curieuses, Villefranche, chez David au Four, 1694. Sobre el
contenido pornogrfico referido a la reina en las Mazarinadas: Jeffrey W. MERRICK,
The Cardinal and the Queen : Sexual and Political Disorders in the Mazarinades ,
French Historical Studies, 18, 1994, p. 667-699.
36[Louis-Gabriel BOURDON,] Le Parc au Cerf, ou lorigine de laffreux dficit par un zl

patriote, Paris, 1790 ; [BOUFFONIDOR,] Les fastes de Louis XV, 2 vols., Villefranche, 1782,
vol. 2, p. 382-383.
37Jrgen HABERMAS, Lespace public. Archologie de la publicit comme dimension

constitutive de la socit bourgeoise, (1962), Paris, Payot, 1978. Cf. Lettre de Louis XIV
Louis XV, s.l., s.d. [1733], p. 14.
38 A mediados del siglo XVIII, este aspecto fue refozado por las romans clef, que
invitaban a los lectores a descubrir a los protagonistas. Algunos escritos se refieren
incluso a documentos persas o exticos. Otros se presentan bajo la forma de
dilogos del rey con espectros o de correspondencia con el mas all, lo que es un
estilo ms extendido bajo Luis XIV. Cf. par exemple Mmoires secrets pour servir
lhistoire de Perse. Nouvelle dition, Amsterdam, 2e d. 1746 ; Luxembourg apparu
Louis XIV, la veille des rois, sur le rapport du pre La Chaise, fait la sainte socit,
Cologne, chez Pierre Marteau, 1695 ; Esprit familier, op. cit.
39Scarron aparu, op. cit., p. 28-31 ; Entretien entre Louis, op. cit.
40 Olivier FERRET, Pamphlet et information politique , in Henri DURANTON, Pierre RTAT
(ds.), Gazettes et information politique sous lAncien Rgime, Saint-tienne,
Publications de lUniversit de Sainttienne, 1999, p. 145-157, ici 156. R. DARNTON: A
kind of journalism disguised as contemporary history and biography ; in, Best-Sellers, op.
cit., p. 77; un enunciado similar se encuentra en dition, op. cit., p. 175. Sin embargo,

haba un periodismo de revelacin en la Francia del siglo XVIII: el peridico clandestino
jansenista Nouvelles Ecclsiastiques. Los autores de este peridico oberservabn
escrupulosamente el principio de la documentacin exacta y verificable. Si era
posible, citaban actas notariales o al menos muchos testimonios. Teniendo la
necesidad de convencer a sus lectores respecto de la persecucin de los amis de la
Vrit , las Nouvelles Ecclsiastiques establecieron un cierto standard de veracidad.
Sobre Nouvelles Ecclsiastiques y el jansenismo del siglo XVIII, ver Catherine L. MAIRE,
De la cause de Dieu la cause de la Nation. Le jansnisme au XVIIIe sicle, Paris,
Gallimard 1998. Sobre el rol de Nouvelles Ecclsiastiques en la opinin pblica : A.
FARGE, Dire, op. cit.
41El autor de la Musique du diable se queja de las mil alabanzas insulsas para el rey
en la literatura privilegiada; La musique du diable ou le Mercure Galant dvalis, Paris,
1711, p. 66.
42 Nuestro corpus est basado principalmente en los cancioneros de Maurepas/de

Clairambault en la BnF y otras colecciones menos importantes, para la lista completa
ver J. I. ENGELS, Knigsbilder, op. cit., p. 318-328. Sur le vaudeville Franois GIRARD, La
chanson franaise au XVIIIe sicle , 3 vols., Paris, 1979, Thse dtat non publie;
Claude GRASLAND, Chansons et vie politique Paris sous la Rgence, Revue
dhistoire moderne et contemporaine, 37-4, octobre-septembre 1990, p. 536-570;
Annette KEILHAUER, Das franzsische Chanson im spten Ancien Rgime.
Strukturen,Verbreitungswege und gesellschaftliche Praxis einer populren Literaturform,
Hildesheim, Olms, 1998; Herbert SCHNEIDER, Das Vaudeville. Funktionen eines
multimedialen Phnomens, Hildesheim, Olms, 1996 et Chanson und Vaudeville.
Gesellschaftliches Singen und unterhaltende Kommunikation im 18. und 19.
Jahrhundert, St. Ingberg, Rhrig, 1999; Claude GRASLAND, Annette KEILHAUER, La rage
de collection. Conditions, enjeux et significations de la formation des grands
chansonniers satiriques et historiques Paris au dbut du XVIIIe sicle (1710-1750),
Revue dhistoire moderne et contemporaine, 47-3, juillet-septembre 2000, p. 458-486.
43 C. GRASLAND, Chansons, art. cit. ; Hinrich HUDDE, Lair et les paroles :

lintertextualit dans les chansons de la Rvolution, Littrature, 68, 1988, p. 42-57; Rolf
REICHARDT, Herbert SCHNEIDER, Chanson et musique populaires devant lHistoire la
fin de lAncien Rgime, Dix-huitime sicle, 18, 1986, p. 117-142.
44Walther DRR, Sprache und Musik: Geschichte,Gattungen,Analysemodelle, Kassel,

Brenreiter, 1994, p. 29.
45 Sobre la diferencia de estilos y niveles culturales, voir F. GIRARD, Chanson, op. cit.,
vol. 1, p. 319-332, 458-469; C. GRASLAND, Chansons, art. cit., p. 555, 560, 564; cf.
tambin Henri DAVENSON, Le livre des chansons, Boudry, 3e d. 1946, p. 30-40, quien se
muestra mucho ms escptico. Sobre la cultura popular, cf. p. ex. Roger CHARTIER,
Lectures et lecteurs dans la France dAncien Rgime, Paris, Seuil, 1997, p. 7; Martin
DINGES, Der Maurermeister und der Finanzrichter. Ehre, Geld und soziale Kontrolle im
Paris des 18. Jahrhunderts, Gttingen,Vandenhoeck und Ruprecht, 1994, p. 36-38;
Robert M. ISHERWOOD, Farce and Fantasy. Popular Entertainment in Eighteenth-
Century Paris, Oxford, Oxford University Press, 1986, p. 250; Daniel ROCHE, Le peuple de
Paris. Essai sur la culture populaire au XVIIIe sicle, Paris, Aubier, 1981. Para una
refutacin del modelo de la cultura popular con ejemplo de prcticas religiosas, voir
Hillard v. THIESSEN, Die Kapuziner zwischen Konfessionalisierung und
Alltagskultur.Vergleichende Fallstudie am Beispiel Freiburgs und Hildesheims 1599-1750,
Freiburg, Rombach, 2002.

46 Conocemos el caso de un sacerdote que difunda versos polticos pegando
clandestinamente panfletos en las paredes y enviaba cartas a amigos: BA, Ms 10502,
Dossier Vigier, Interrogatoires de Franoise de Courcelles des 5 septembre et 5 octobre
1694. En muchos expedientes, se encuentran entre los papeles personales confiscados
canciones y versos, cf. par exemple Ms 10544, Dossier Bredeville (1703). Pidanzat de
Mairobert, frecuentando los cafs y los teatros a mediados del siglo XVIII, dejaba caer
al suelo o deslizaba en los bolsillos de los vecinos los versos y canciones, bien anotadas
sobre pequeos papeles: Franois RAVAISSON-MOLLIEN, Archives de la Bastille.
Documents indits, 19 vol., Paris, 1866-1904, vol. 12, p. 324.
47Fritz NIES, Kulinarische Negativitt. Gattungsstrukturen der Chanson im Vaudeville-

Bereich (Guridons, Roquetins, Lanturlus, Lampons) , in Erich KHLER (d.), Sprachen
der Lyrik, Frankfurt, Klostermann, 1975, p. 606-629, surtout p. 626-628.
48 Cf. por ejemplo Le lit de justice autrefois, Chansonnier de Maurepas, vol. 31, fol. 131
(1743).
49 Henri BERGSON, Le rire. Essai sur la signification du comique, cit daprs ldition
allemande Meisenheim, 1948, p. 9.
50 Chanson Que Marly toujours loccupe, Bibliothque Mazarine, Ms 2260, fol. 83v bis
(1702). [ Je me ris de son destin / Pour vu que jaye du vin .]
51 Chanson Le roi se retire Marly, Chansonnier de Maurepas, vol. 29, fol. 117 (1708). [
Le roi se retire Marly / O damant devient mari / Comme Font les gens de son ge /
Du vieux soldat cest le destin / Que se retirant au village / Il pouse sa catin .]
52 Mikhal M. BAKHTINE, Loeuvre de Franois Rabelais et la culture populaire au Moyen
ge et sous la Renaissance, Paris, Gallimard, 1982.
53 Chanson Un jeune coq aimait, Bibliothque Mazarine Ms 3984, fol. 241 (1727). [ Un
jeune coq aimait / Une poulette / [] / Elle fit, la friponne / Deux Poulettes la fois []
/ Aussitto le Coq / [] dit transport damour / Je te promets ma Mie / deux poulets
au premier jour .]
54 Este clculo excluye al ao 1744, durante el cual la alabanza convencional y la
adoracin corresponde el 50% a cada una; no haba crtica en ese momento.
55 Gilles MALANDAIN, Les mouches de la police et le vol des mots. Les gazetins de la
police secrte et la surveillance de lexpression publique Paris au deuxime quart du
XVIIIe sicle , Revue dhistoire moderne et contemporaine, 42-3, juillet-septembre 1995,
p. 376-404.
56 Sobre el mundo de las promenades y los cafs en Paris: Frantz FUNCK-BRENTANO, Les
nouvellistes, Paris, Hachette, 3e d. 1923 ; G. GERSMANN, Schatten, op. cit. ;Thomas
BRENNAN, Public Drinking and Popular Culture in Eighteenth-Century Paris, Princeton,
Princeton University Press, 1988 ;W. Scott HAINE, The World of the Paris Caf. Sociability
Among the French Working Class 1789-1914, Baltimore, Johns Hopkins University Press,
1996.
57H. DURANTON, P. RTAT (ds.), Gazettes, op. cit. ; Franois MOUREAU, Rpertoire des
nouvelles la main. Dictionnaire de la presse manuscrite clandestine, XVIe-XVIIIe sicle,
Oxford, Voltaire Foundation, 1999 ; idem, De bonne main. La communication
manuscrite au XVIIIe sicle, Paris, Universitas, 1993.
58Es la expresin de Arlette FARGE dans Dire, op. cit. Edmond-Jean-Franois BARBIER,
Chronique de la Rgence et du rgne de Louis XV (1718-1763) ou Journal de Barbier, 8
vols., Paris, Charpentier, 1857 ; Jean BUVAT, Journal de la Rgence (1715-1723), 2 vols.,

Paris, Plon, 1865 ; Mathieu MARAIS, Journal et mmoires sur la Rgence et le rgne de
Louis XV (1715-1737), 4 vols., Paris, Firmin Didot, 1863-1868.
59A. FARGE, Dire, op. cit., p. 149.

60BA, Ms 10158, fol. 249v, 1728.
61 BA, Ms 3571 : Mmoires secrets des affaires dtat et de guerre sous Louis XIV
(postrieur 1709) ; Chanson La vrit ne parvient gure, Chansonnier de Maurepas,

vol. 18, fol. 1 (1732) ; Copie dune lettre, op. cit., p. 2-4 ; [Clment J. I. DE RESSGUIER,]
Voyage dAmathonte, s.l., s.d. [1750], p. 58.
62 Es cuanto menos sorprendente que Luis XIV, en sus Mmoires (autnticas),

desarrollara una idea similar, aconsejando a su sucesor buscar la gloria. Esta sola
bsqueda lo conducira a perfeccionar las verdaderas virtudes de un prncipe, como
la justicia, la prudencia y la bravura. Carl HINRICHS, Zur Selbstauffassung Ludwigs XIV.
in seinen Mmoires , in Ernst HINRICHS (d.), Absolutismus, Frankfurt, Suhrkamp, 1986, p.
97-115, ici p. 104-106.
63Sobre el ao 1744 y la construccin del amor como un sentimiento poltico , ver el

captulo correspondiente en J. I. ENGELS, Knigsbilder op. cit. Una versin ms pesimista
en Thomas KAISER, Louis le Bien-Aim and the Rhetoric of the Royal Body , in Sara E.
MELZER, Kathryn NORBERG (ds.) From the Royal to the Republican Body. Incorporating
the Political in Seventeenth- and Eighteenth-Century France, Berkeley, University of
California Press, 1998, p. 131-161, quien sostiene con razn que los consejeros del rey
prepararon el acto simblico del viaje real en sus ejrcitos.
64 Por el contrario, la representacin oficial de la monarqua, a travs de los

almanaques reales, intenta construir la impresin inversa : los almanaques no
mencionan los cambios de ministros y representan el sistema poltico bajo el aspecto
del inmovilismo. Aquel que poda leer y que comparaba con ediciones ms antiguas
lo notaba. Cf. Vronique SARRAZIN, Lectures politiques des almanachs au XVIIIe sicle
, in H. DURANTON, P. RTAT (ds.), Gazettes, op. cit., p. 257-268.
65Incluso en la literatura clandestina se encuentran ejemplos que alimentaban la

esperanza en el Delfn, futuro rey. Musique du diable, op. cit., p. 379-380.
Los registros de los placets son listas guardadas por la administracin de la Casa Real
66
donde eran anotadas las demandas y las decisiones tomadas; MAE, Mmoires et
Documents, France, diverses cotes entre Ms 921 et 1208.
67BA, Ms 10554, Dossier Bordenave.

68AN, G7 650, 1709. [ represente a Vostre majest avec tout le respect et la douleur
possible le malheureux estat ou il se trouve reduit, qui loblige davoir recours a Vostre
authorit Royale et implorer vostre secours paternel que vostre sacre [personne] ne
refuse jamais ces sujets. ]
69Arthur L. HERMAN, The Language of Fidelity in Early Modern France , The Journal of
Modern History, 67, 1995, p. 1-24 ; Jay M. SMITH, No More Language Games.Words,
Beliefs, and the Political Culture of Early Modern France , American Historical Review,
102, 1997, p. 1413-1440.
70AN, G7 635, 1683. [ Sire [] Vostre Majest na rien en plus grande recommendation
que le repos et soulagement de ses peuples [] [accorder la demande] est le plus
grand bien et repos quon puisse faire dans vostre Royaume pour vos sujets .]

71BnF, Ms fr. 6567, fol. 124r, vers 1665. [CEST A VOSTRE MAJEST de supler par un soin
royal et paternel a la foiblesse de ses peuples .]
72AN, G7 639, 1704. [ la justice deue leur misere .]

73AN, G7 647, 1708. [ demandant que ce quelle [= Sa Majest] ne peut refuser au
moindre de son Royaume, quoique le Suppliant ait tout sujet desperer de ses services
un traitement favorable .]
74AN, G7 645, 1708. [ la priere quun petit vermisseau de terre fait au plus grand de
tous les roys .]
75AN, G7 673. [ le rglement de ce qui toit d par VOTRE MAJEST a larmateur du

vaisseaux [] et la liquidation fixe le 25 juillet 1710 a la somme de 54502 .]
76AN, G7 637, 1694. [ espere MONSEIGNEUR comme vous est [sic] lunique soleil de
Justice en france, que vous uzeres de compasion En son endroit .]
77BA, Ms 10514. [ Madame, linteret pieux et S[ain]t que vous prenez en la personne du
roy fait que je madres[se] avous pour vous avertir qun [h]omme deleseville [] a mis
don[dans] sesinteret un [h]omme besson [] pour empoisoner la persone du roy [] ce
poison doit sejeter aveque une plume sur lhaby[t] de sa maiest et fer son et fet 24 heur
apre[.] ie consulte madame un persone de confiance qui mordone den avertir votre
grandeur [] lon me confie sesegret pour memener en [h]ol[l]ande partager a se que
lon pretant un[e] fortune tres considerable qui se persone atande de cet modit axion
[cette maudite action.] mais a dieu ne plet departager un si malareux bien[.] la perte
que feret tout la france madame et lerepot quil perderet doit vous engager a ne poin
perdre du tan[temps.] [] eviter ce maleur sera tres agr[]able a tout la france qui
seret tre fache de perdre un si bon roy croie moy madam il fo[faut] faire diligance pour
cet afer[affaire.] soie persuade que je sui aveque tout lerecpeque[le respect] du
avotre grandeur Madame Votre tres umble et obeisant serviteur de langl a paris ce 25
octobre 1698 .]
78Este pargrafo se refiere a un corpus total de ochenta y seis expedientes analizados

para el perodo que va de 1680 a 1750, titulados groeramente como fausse
dnonciation , mauvaises paroles contre le roi etc. En su reciente trabajo, Lisa
Graham ha estudiado cinco expedientes de este tipo, de los cuales cuatro son
posteriores a 1750. Extrae grosso modo las mismas conclusiones.
79A. FARGE, Dire, op. cit., p. 219-222.

80Par exemple BA Mss 10388 (Dossier Boulanger 1683), 10419 (Dossier Saint-Andr 1684),
10438 (Dossier Augial 1687) 10543 (Dossier Milhaut 1703), 10793 (Dossier Ricourt 1721),
12477 (Dossier Piegay 1745), 12541 (Dossier Humbert 1703), 12543 (Dossier Sculenburg
1707).
81 Cf. los expedientes Doucelin, BA, Ms 10559, 1705 et Bartel, Ms 11736, 1751.
82 Contrariamente a la visin de L. GRAHAM, King, op. cit. Cf. las notas precedentes.
83 A. FARGE, Paroles populaires et pense sur lvnement. Paris XVIIIe sicle , in
Dmocratie et pauvret, Paris, Albin Michel, 1991, p. 578-588, ici p. 582-585. La mme
auteure souligne que la royaut aurait exig que les sujets se donnent avec leurs corps,
sunissant lors des crmonies publiques symboliquement avec celui du roi : A. FARGE,
Dire les choses du monde social, Bulletin de la S.H.M.C., 1999, 3/4, p. 5-10, ici p. 6.
84 J. I. ENGELS, Knigsbilder, op. cit., p. 233-234.

85E.-J.-F. BARBIER, Chronique, op. cit., vol. 1, p. 148. [ Mais grandes rejouissances et
grandes folies dans tout Paris [] des danses et beaucoup de filles manies ce qui est
toujours la suite, avec des cris tourdir : Vive le Roi ! ]
86J. I. ENGELS, Knigsbilder, op. cit., chap. 9.

87M. MARAIS, Journal, vol. 2, p. 184, aot 1721. [ On alloit boire la sant du Roi, et,
en se battant la fesse, on disoit : Et voil pour le Rgent .]
88 Ms detalles en J.I. ENGELS, Wesen , art. cit.

89 A. BOUREAU, Simple corps, op. cit.
90 Lo que involucra sobre todo a los placets y a los expedientes sobre los provinciales
en la Bastilla. Cf.Valentin JAMEREY-DUVAL, Mmoires. Enfance et ducation dun

paysan au XVIIIe sicle, Paris, Le Sycomore, 1981.
91 R. DARNTON, Information Society , art. cit., p. 34.

92 J. I. ENGELS, Knigsbilder, op. cit., chap. 6.

16 - EnGELS - Dénigrer, Espérer, Assumer

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Jens Ivo ENGELS, Dnigrer, esprer,

assumer la ralit. Le roi de France peru

Denigrar, esperar, asumir la realidad. El rey de

Traduccin del francs: Santiago Francisco Pea.*

Revisin y correccin: Fabin Alejandro Campagne

El presente estudio renuncia a otorgar un rol privilegiado a la produccin de la

*La presente traduccin se realiza exclusivamente para uso interno de los

No podemos reprochar a este tipo de aproximaciones la exclusin de la voz

El inters por la integralidad de una poca se alimenta de la conviccin de

Cabe identificar otro argumento que cuestiona seriamente el concepto de

Dnigrer, esprer, assumer. Trad. Santiago Pea (Historia Moderna-UBA) Pgina 2

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Robert Darnton ha trabajado mucho sobre los libros clandestinos.9 Sus

Recientemente, R. Darnton revis su posicin. Considera ahora que no son los

Sobre el terreno de la literatura no tolerada podemos distinguir al menos tres

Detectamos un deslizamiento apenas perceptible entre la segunda y la

Dnigrer, esprer, assumer. Trad. Santiago Pea (Historia Moderna-UBA) Pgina 4

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Estas ancdotas, que adoptaban la perspectiva del ojo de la cerradura, no

Hallamos gran cantidad de topoi presentes en la literatura de develamiento o

Dnigrer, esprer, assumer. Trad. Santiago Pea (Historia Moderna-UBA) Pgina 5

Sistemticamente, la literatura clandestina buscaba erosionar la credibilidad

Medio siglo ms tarde, Marie-Agns de Falques intent explicar la poltica

En lo que respecta a la representacin del carcter del rey se observa una

Dnigrer, esprer, assumer. Trad. Santiago Pea (Historia Moderna-UBA) Pgina 6

Postulado implcito: el gobierno slo poda resultar bueno si estaba en las

Dnigrer, esprer, assumer. Trad. Santiago Pea (Historia Moderna-UBA) Pgina 7

Resta por analizar el problema de la literatura pornogrfica, sobre la cual

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En una poca en la que la representacin oficial de la monarqua resultaba

Dnigrer, esprer, assumer. Trad. Santiago Pea (Historia Moderna-UBA) Pgina 8

Estos documentos no estaban destinados a mostrar la exactitud del relato

Es sobre un segundo registro que el relato clandestino aluda a la imagen

Respecto del problema de los autores y de las vas de difusin de los

Dnigrer, esprer, assumer. Trad. Santiago Pea (Historia Moderna-UBA) Pgina 10

Las canciones parecen poseer algunas caractersticas de lo que Mijail Bajtn ha

Este ejemplo pone de relieve muchos aspectos de la puesta en cancin del

Si se revisan las canciones y los versos, hallamos en lo que respecta al

Dnigrer, esprer, assumer. Trad. Santiago Pea (Historia Moderna-UBA) Pgina 11

Un segundo campo de investigacin remite a las relaciones entre los sbditos y

1. Enunciados no argumentativos sin distancia

2. Textos no argumentativos mostrando distancia

3. Textos mostrando argumentos o reflexin

Predominaban los textos distanciados, no argumentativos y crticos. La burla

Los se dice de la cultura de las nouvelles.

En las discusiones, el rey era el personaje ms importante. Sin embargo, es

La ancdota serva de apoyo discursivo. Gracias a esta funcin, formaba

Dnigrer, esprer, assumer. Trad. Santiago Pea (Historia Moderna-UBA) Pgina 13

El crculo regenerador de la monarqua.

Otra idea, sin embargo, contrabalanceaba este supuesto. Si la miseria reinaba

Dnigrer, esprer, assumer. Trad. Santiago Pea (Historia Moderna-UBA) Pgina 14

El modelo que venimos de describir es naturalmente superficial y su lgica

Paralelamente a las esperanzas en el porvenir, resulta sorprendente la

Este modelo poda funcionar porque los comentadores no comprometan sus

Si lo entendemos como una fase del crculo regenerador, el descontento

Dnigrer, esprer, assumer. Trad. Santiago Pea (Historia Moderna-UBA) Pgina 15

Las esperanzas desmedidas, ligadas al gobierno personal del rey, no podan

La monarqua estaba relacionada con la idea de renovacin y de

El rey manipulado y fascinante.

A diferencia de las requtes, que necesitaban un consejo jurdico y eran

De hecho, el lenguaje es una de las dimensiones ms interesantes de los

Dnigrer, esprer, assumer. Trad. Santiago Pea (Historia Moderna-UBA) Pgina 17

Este ejemplo difiere sin embargo de la autorrepresentacin de la mayora de