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Uno de los riesgos a los que es necesario prestar mayor atencin es el de incendio. En un
incendio las personas se pueden ver afectadas por los siguientes riesgos:
Origen elctrico: puede ser producido por el calentamiento de una instalacin elctrica
provocada por un cortocircuito o una sobrecarga.
Orden y limpieza: La suciedad puede ser origen de un incendio al acumularse grasa o polvo en
superficies calientes, elementos de mquinas en movimiento, en circuitos elctricos, o en otra
forma de energa.
En caso de que llegue a producirse un conato de incendio, las actuaciones iniciales deben
orientarse a tratar de controlar y extinguir el fuego rpidamente, utilizando los agentes
extintores adecuados.
El tipo de fuego
La velocidad necesaria de actuacin
La magnitud del riesgo
La ubicacin de los factores de riesgo
El dao que pueda causar el posible agente extintor en las instalaciones
El coste del equipo de extincin
De agua
De espuma
De polvo
De anhdrido carbnico (dixido de carbono)
De hidrocarburos halogenados (halones)
Especfico para fuego de metales
En la eleccin del tipo de extintor es necesario considerar las posibles incompatibilidades, para
lo cual resulta de utilidad consultar la siguiente tabla.
Para su uso en el laboratorio, la experiencia demuestra que los ms prcticos y universales son
los de CO2, ya que, dada la presencia de instrumental elctrico delicado y productos qumicos
reactivos, otros agentes extintores podran producir agresiones irreparables a los equipos o
nuevos focos de incendios. Debe tenerse en cuenta, adems, que el extintor porttil, que debe ser
de fcil manejo y poco peso, puede volcar, romper o proyectar el material de vidrio que se halla
en las poyatas, generando, asimismo, nuevos focos de incendio, vertidos o reacciones
imprevistas. Es totalmente desaconsejable la utilizacin de extintores no adecuados a las
caractersticas del material que arde, ya que pueden favorecer el desarrollo del incendio. La
utilizacin de extintores porttiles en los laboratorios debe valorarse cuidadosamente, sobre todo
si se trata de fuegos muy localizados que afecten solamente a reas reducidas de los mismos.
El instalador profesional autorizado debe realizar las comprobaciones cada ao, debe comprobar
la carga y presin del extintor as como el estado del agente extintor en el caso de extintores de
polvo con botelln de presin.
Deber comprobarse tambin la presin de impulso del agente extintor y el estado de la manguera,
vlvulas y seguros.