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BELCHER, Michael. Los componentes de una exposicin.

In: Organizacin y diseo


de exposiciones. Su relacin con el museo. Ediciones Trea: Gijn (Espanha), 1997. p.
151-155.

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Los componentes de uma exposicin
La vitrina de museo
La vitrina es un componente necesario en la mayor parte de las exposiciones de un
museo que presenta objetos relativamente pequenos. Tiene sus orgenes en los an-
tiguos gabinetes de curiosidades y en los relicrios que contenan objetos religiosos,
muy populares en la Edad Media. La vitrina ha dispuesto de un desarrollo dual,
orientado, en primer lugar, hacia el entorno familiar, en el que evolucion y se desa-
rroll de acuerdo con el mobilirio domstico y, en segundo lugar, y a mayor escala,
hacia los museos tanto pblicos como privados, en los que el diseno se ha visto infludo
por el mobilirio de la poca y por su marco arquitectnico. Por suerte, el material
necesario para una vitrina satisfactoria vidrio, cristal comenz a ser asequible en la
ltima parte del siglo XIX en piezas grandes y de muy buena calidad, justo en una
poca en la que se produjo una expansin y desarrollo considerables de los museos
pblicos. Las innovaciones en cincia, tecnologia y materiales han seguido influyendo y
mejorando el diseno de vitrinas. Entre los desarrollos ms importantes se encuentran el
logro de la iluminacin elctrica y su incorporacin dentro de las vitrinas, el acolchado
acrlico y los cementos transparentes de vidrio y la fabricacin de hojas de metal ligeras,
resistentes y finas para construir la estructura.
Para muchos visitantes, las vitrinas resultan enojosas ya que crean una barrera fsica y
psicolgica entre el espectador y el objeto y llenan la galeria de formas rectilneas
montonas. Sin embargo, las vitrinas cumplen un nmero importante de funciones.
Estas podran sintetizarse de la siguiente manera:
1. Proteger los objetos de robos y danos.
2. Ofrecer un microclima en el que se mantienen niveles constantes de tempera-
tura, de humedad relativa y de luz para proteger a los objetos de la luz ultravioleta, de
los contaminantes, del polvo, de los insectos, etc.

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3. Ofrecer un marco en el que pueden ser vistos los objetos.
4. Ser un soporte para los objetos y situarlos de forma que puedan ser vistos
comodamente.
5. Funcionar como un elemento de diseno que sirva de puente entre un objeto
muy pequeno, digamos por ejemplo, dei tamao de una moneda, una persona y una
habitacin, con una altura de techos de quizs vrios metros.
6. Funcionar como componentes visuales y fsicos dentro de una galeria de
forma parecida a una escultura o muebles tridimensionales dentro de una habitacin con
la capacidad de atraer el inters de los visitantes.
7. Ser utilizadas como un elemento que ayude a establecer un modelo de circu-
lacin dentro de la galeria.
Adems de lo dicho, las vitrinas habrn de ser dsenadas de forma que:
1. Estn niveladas, sean completamente estables y no vibren.
2. Tengan la adecuada seguridad e incorporen cualquier medio necesario,
como candados o alarmas.
3. Sean accesibles cuando sea necesario y permitan colocar los objetos en su
interior y sacarlos tanto con seguridad como con facilidad, atenindose a las pre-
cauciones de seguridad.
4. Estn hechas de materiales que no tengan un efecto negativo ni directo ni in-
directo, sobre los objetos que pudieran exponerse en su interior.
5. Tengan un buen nivel de luz.
6. Tengan en consideracin tanto Ia naturaleza del objeto que se vaya a expo-
ner su forma, material, color o cualquier otra caracterstica que se observe como el
tipo de espectador, sus caractersticas fsicas y nivel de ojos, para hacer as posible que
el objeto sea visto comodamente y con facilidad.
7. Los materiales utilizados y el mtodo de construccin sean adecuados a la
vida prevista de la vitrina.
8. Sean seguras, sin aristas agudas o salientes peligrosos, y capaces de soportar
un desgaste normal y el deterioro causado por los, a veces, excesivamente entusiastas
visitantes.
9. Permitan las actividades de mantenimiento bsico (por ejemplo, el cambio
de iluminacin o la limpieza) sin que se ponga en peligro su contenido.
Dada su funcin y naturaleza, las vitrinas constituyen un elemento importante de la
exposicin, entre otras razones porque estn relacionadas visualmente con los objetos y
ayudan a establecer o delimitar el contexto en el que habrn de ser vistos. A menudo, el
disenador de exposiciones se ve ante el dilema de hacer las vitrinas tan transparentes
como sea posible, con la intencin de permitir al pblico centrar toda su atencin en el
contenido, o disenar una vitrina que forme parte del entorno gene-

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ral de la exposicin, resalte los objetos y sea visualmente dominante por su propio
mrito. A veces se satisfacen ambos requisitos con soluciones muy sacisfactorias, al
menos en trminos visuales.
Sin embargo, las vitrinas no estn exentas de problemas. Para el pblico visitante de una
exposicin uno de los aspectos ms enojosos del frente de cristal es su naturaleza
reflectante. Este hecho puede reducirse o eliminarse situando las fuentes de luz con ms
cuidado, evitando situar las vitrinas unas frente a otras, inclinando el cristal o
reduciendo el nivel de luz en el ambiente dependiendo en cada caso de Ia naturaieza de
los reflejos. Otro problema que se plantea es construir una vitrina que impida la
acumulacin de polvo, a la vez que resulte fcilmente accesible, en cuyo caso, las
puertas de cristal correderas pueden presentar serias dificultades. Si se quiere que el
acceso al interior de la vitrina sea por la parte frontal, superior, posterior o lateral, las
junturas de las partes que se mueven habrn de estar bien rematadas de forma que se
produzca un sello efectivo contra el polvo. Cuando el aire que hay dentro de una vitrina
aumenta de temperatura, como resultado del calor de la luz natural o solar, los
materiales dilatan. De noche o cuando se apagan las luces la vitrina enfra y, al
contraerse, el aire succiona polvo y otros contaminantes hacia el interior de la vitrina a
travs de cualquier apertura que encuentre. Para contrarrestar este efecto, las vitrinas
deberan estar equipadas con los inhaladores adecuados que sirvan de filtros. Otra
posibilidad seria el introducir a presin una corriente constante de aire filtrado.
Otro problema lo constituye la limpieza entorno a, debajo o encima de los bordes de
cualquier vitrina. La base de las vitrinas habr de estar adecuadamente disenada para
minimizar el deterioro por golpes. Debera decirse que la prctica de aprovechar como
lugar de almacenamiento la parte inferior de las vitrinas de exposicin, en el contexto
general de la exposicin, puede plantear dificultades, especialmente en trminos de
accesibilidad y de seguridad.
No es ninguna novedad senalar que las vitrinas pueden presentarse bajo todo tipo de
formas y de ramanos: esferas, cpulas, cilindros y pirmides. Existen vitrinas con la
mayor parte de las formas geomtricas bsicas pero, por razones de facilidad de
construccin, la gran mayora tiene forma rectangular. Habremos de repasar algunos de
los principales tipos, analizados en gran detalle por Hall (1987).
Muchos museos tienen vitrinas tradicionales, construdas quizs hace cincuenta o cien
anos. Normalmente estn muy bien hechas y con materiales de buena calidad. Suelen
tener las puertas hermticas y bastante resistentes al polvo y sus componentes de
madera, bien tratada, actan como factor de equilbrio en relacin con las fluctua-
ciones en la humedad relativa. Por desgracia, sin embargo, su estilo y sus proporciones
no siempre son los ms adecuados para que se puedan utilizar fcilmente en una
presentacin moderna. En tales circunstancias, en vez de prescindir de ellas, incorpo

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rando a la exposicin piezas de menor valor pero ms funcionales, se podra buscar
forma de adaptarias o recubrirlas para que puedan ser utilizadas satisfactoriamente
dentro de un nuevo esquema. Han sido muchos los museos que han lamentado la ra-
pidez con la que se han deshecho de todas sus vitrinas viejas.
Hay en la actualidad en el mercado muchos sistemas de vitrinas y de exposicin,
algunos de los cuales han sido desarollados para los escaparates de las tiendas co-
merciales y menos para los museos. En aquellos casos en los que han sido diseadas
para los museos, las especificaciones reflejan los niveles de seguridad y control me-
dioambiental ms altos necesarios para la exposicin de objetos y especmenes irre-
emplazables. Muchos sistemas utilizan componentes de tamano estndar que pueden
juntarse en formas distintas. Con ello se consigue la necesaria fiexibilidad para ajus-
tarse a los distintos entornos y ofrecer cierta variedad de tipos de vitrinas, a menudo en
un sistema modular.
Independientemente del estilo de vitrina que se disponga, normalmente se presentan
como vitrinas estndar o vitrinas de pared. La vitrina de exposicin abierta, que
consiste en una unidad base y una parte superior acristalada, es conocida generalmente
como vitrina estndar. Son posibles las variaciones y stas podran ser el que las
unidades de base fueran abiertas o cerradas y que variaran las formas de la parte
superior, es decir, que fueran de tipo vertical (la versin estndar) o de mesa, con
la cubierta plana o angular, con diversos dispositivos de acceso, desde las paredes o las
cubiertas con bisagra hasta aquellas otras totalmente abiertas por abajo que se pueden
levantar. Las vitrinas verticales pueden por supuesto estar totalmente acristaladas o
pueden tener paneles slo en alguno de los lados. De hecho, es posible una gran
variedad de posibilidades, dependiendo del vendedor y del fabricante.
Como su propio nombre indica, las vitrinas de pared son vitrinas fijadas sobre una
pared. Resultan econmicas en la utilizacin de espacio pero naturalmente slo
permiten una visin frontal. Normalmente limitadas en su profundidad, son de todas
formas muy adecuadas para la exposicin de objetos pequenos que han de ser vistos de
cerca. Al ser fijas, no tienen la fiexibilidad ni la disponibilidad de las vitrinas de
exposicin abierta.
Las vitrinas de suspensin son otro de los tipos. Aunque en principio resultan atractivas,
las vitrinas de suspensin, o flotantes, son en la prctica difciles de utilizar de forma
satisfactoria. Esto se debe a las dificultades tcnicas de encontrar una fijacin que sea lo
suficientemente rgida para evitar cualquier movimiento en una situacin en la que no
existe ningn tipo de anclaje al suelo.
Existen tantos enfoques para el diseno de los interiores de las vitrinas como los que hay
para las propias vitrinas. Algunas sern en principio abiertas para permitir una visin
desde todos los ngulos del objeto, en tanto que otras estarn cerradas con paneles y
estantes. En general, el uso de los estantes es habitual; el objetivo del

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disenador habr de ser siempre desplegar los objetos de la forma ms favorable y
conseguir un diseno integrado en el que objeto, soporte fsico o fondo y elementos
grficos (includos los rtulos) constituyen una composicin satisfactoria.
Para que el despliegue sea realmente efectivo, toda la composicin habr de ser
atractiva. Para conseguir esto, ser necesaria la inclusin de objetos con motivos de
tamano lo bastante grande para atraer la atencin de los visitantes cuando se encuentran
a vrios metros de distancia. Una vez que se ha captado su atencin, especialmente si se
ha logrado esto a travs de algn medio distinto al ttulo de la vitrina, ser necesario
aclarar rpidamente el nombre del tema expuesto. La composicin habr de conducir al
ojo desde los objetos principales hasta el ttulo o viceversa y luego proceder segn una
secuencia lgica, yendo dei ttulo a la introduccin, pasando por los objetos y las rtulos
individuales. Tiene sentido colocar los elementos de una exposicin en el orden en el
que se quiere que sean vistos y esto puede obligar a un ajuste o a un aumento dei ttulo y
de los paneles introductorios, si es que el visitante puede acercarse a la vitrina desde
ms de un sitio. Captada la atencin dei visitante, los elementos de la exposicin
deberan tener e! suficiente inters como para retener su atencin el tiempo suficiente
para comunicar lo esencial dei tema, y seria de desear que un poco ms.
Se pueden utilizar distintos materiales para ofrecer una superfcie agradable sobre la
cual o contra la cual puedan ser vistos los objetos. A finales dei siglo XIX, eran muy
utilizados los terciopelos brillantes. En los anos cincuenta fueron populares los tonos
pastel sobre un color plano, seguidos en los anos sesenta por tonalidades ms fuertes
sobre superfcies de corcho y porosas. En la actualidad, las posibili- dades son muy
diversas, utilizndose de forma generalizada el papel y los tejidos. Sin embargo, sea
cual sea el material que se plantee, ser necesario asegurarse de que no danar los
objetos de la exposicin. A este fin los materiales habrn de ser probados por el personal
de conservacin antes de ser utilizados.

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