LA ESCUELA PBLICA: SU ROL EN LA CONSOLIDACIN DE LA

DEMOCRACIA.

M Susana Mallo Gambetta.

Mercedes Lpez Fraquelli.

I)La escuela como baluarte del Estado Moderno.

El nacimiento de la escuela como modelo institucional aparece asociado a la

consolidacin del proyecto moderno en los siglos XVIII y XIX, y al nuevo
orden por l instaurado: la sociedad burguesa y el Estado liberal.
Este nuevo orden reconoci en el Estado su principal referente simblico, con
poder instituyente, para la construccin de un espacio de sentido para el
conjunto de los individuos.
La centralidad que la Modernidad le dio al Estado en la organizacin de la
sociedad, hizo de los objetivos polticos el principal criterio de integracin
social y de la escuela, el principal instrumento para lograrlo. La educacin se
transform entonces en tarea monoplica del Estado Nacin, sellndose
entre ambos, una estrecha relacin poltica.
El propsito de la alianza fundacional para desarrollar la educacin pblica
aparece as como un acto poltico que constituye el acuerdo de las elites de
poder para estructurar desde el poder central un sistema integrador de las
poblaciones para la construccin de la identidad cultural y poltica de los
pases1

1
Casassus,J. Concertacin y alianzas en educacin. En Es posible concertar las polticas educativas?.
FLACSO y otros. Mio y Dvila Editores. Buenos Aires. 1995. Pg. 21
Como resultado de la alianza poltica entre el Estado y la educacin, esta
ltima se convirti en funcin pblica y en proyecto nacional, instaurndose
as los sistemas educativos.
El nacimiento de la escuela se enmarca en este proceso. Creada por el Estado,
fue el principal instrumento para transmitir al conjunto de la sociedad los
atributos que el nuevo orden social exiga. La integracin cultural para la
construccin de la nacin fue la principal tarea de la escuela, porque en tanto
obligatoria y gratuita llegaba a todos por igual, y en tanto parte de un proyecto
nacional transmita a todos un mismo cuerpo de conocimientos, valores y
normas.

II) La escuela como espacio poltico.

Como espacio poltico, la escuela se ha definido histricamente por sus

funciones, como privilegiado espacio comn de socializacin e incorporacin
cultural de la poblacin.
Al respecto seala Guillermina Tiramonti: La escuela estuvo doblemente
asociada a este espacio comn, como portadora de una propuesta universalista
que expresaba el conjunto de valores, principios y creencias en los que se
fundamentaba la comunidad a la que deba incorporarse a las nuevas
generaciones, y como dispositivo de regulacin social... 2; en otras palabras,
como espacio poltico y pblico la escuela se transform desde su origen en
un poderoso instrumento para instituir identidades, espacio subjetivo en el que
la sociedad cre y recre su historia.
El concepto de ciudadano, como expresin universal de la cultura civilizada,
sintetiz el proyecto poltico moderno que la escuela deba materializar.
2
Tiramonti,G. Estado, Educacin y Sociedad Civil. Una relacin siempre cambiante En Tenti,E.(comp.)
Los desafos de la universalizacin de la Escuela Media. IIPE/OSDE. Buenos Aires. 2003. Pg. 4.
Dentro del nuevo orden poltico liberal, la idea de ciudadano remite al hombre
en tanto sujeto con derechos en una doble dimensin: por un lado, la
dimensin poltica, que comprende los derechos civiles (libertad, igualdad,
sufragio universal, etc.) que garantizan la vida en sociedad y la participacin
en el gobierno, y los derechos sociales (educacin, trabajo, salud, vivienda,
etc.) que garantizan la participacin en la riqueza colectiva; y por otro lado, la
dimensin comunitaria, que traduce la idea de pertenecer a una comunidad
(pasado comn, tradiciones, etc.) en la que se sustenta la idea de identidad
nacional.
La masificacin de la educacin (inclusin) a travs de la obligatoriedad y de
la transmisin de un patrn cultural homogneo fue el principio fundacional
de la escuela como espacio poltico. Sin embargo, la equivalencia entre
inclusin y homogeneidad en la que se sustent la funcin igualadora de la
escuela, encerr en su seno, un alto poder excluyente porque implic el
silenciamiento de lo diverso, de lo diferente, que era percibido como
amenazante, como opuesto a lo civilizado y por lo tanto calificado de
brbaro y salvaje.
Se trat en ltima instancia, de un discurso disciplinador con un doble
objetivo: asignar roles sociales claramente diferenciados y corregir o evitar
todo desvo o transgresin a las normas. La familia y la escuela, configuradas
ambas sobre la base de relaciones intergeneracionales, respaldadas en las
nociones de autoridad y obediencia (padre hijo, docente alumno) fueron
los agentes institucionalizadores que aseguraron los espacios y roles sociales
diferenciados.

III) La escuela como espacio social y cultural.

Como espacio social y cultural, la escuela se ha definido por sus modos
de hacer, por sus prcticas. Nos referimos al conjunto de tradiciones y
regularidades institucionales, supuestos compartidos que son aceptados
tcitamente y que se transmiten de generacin en generacin por parte de los
docentes y dems actores del colectivo educativo.
Se trata de los llamados ritos de escolarizacin, modos de hacer y actuar que
conllevan la representacin de smbolos y significados sociales, por ejemplo:
los exmenes, la hora del recreo, la celebracin de las efemrides, premiar la
asiduidad y la puntualidad, etc.
La escuela moderna encontr su fuerza pedaggica en dichos rituales, porque
su carcter cclico, por un lado, le aport estabilidad y seguridad a la
institucin y a los actores; y por otro, han tenido poder formativo, es decir,
fueron socialmente operativos porque estructuraron la realidad en la que se
participaba.
Al respecto, Tyack y Cuban en su obra Un siglo de reformas de las escuelas
pblicas, sealan que ...la importancia del simbolismo en las prcticas
rituales radica en su valor para la transmisin de significaciones socialmente
vlidas y por tanto, para el mantenimiento de los vnculos de cohesin
social3; en otras palabras, hablamos de eficacia simblica de dichas rutinas,
en la medida en que producen los efectos esperados al lograr determinadas
conductas.
Por otra parte, como espacio social y cultural, la institucin escolar se
constituy en escenario de tensin entre el pasado y el futuro.
La escuela se relacion con el pasado porque se la consider depositaria de un
patrimonio cultural que deba transmitir y que no era posible aprehender en la
cotidianeidad. Pero tambin se relacion con el futuro.
3
Tyack,D y Cuban,L. Un siglo de reformas de las escuelas pblicas.F.C.E. Mxico, 2001
Un factor determinante de la escuela moderna fue la idea de progreso y la
asociacin de ste al desarrollo de la ciencia y la tecnologa. Progreso
entendido como mejoramiento de la calidad de vida de las personas y
ampliacin de sus derechos. La conjuncin entre el progreso de la ciencia y el
progreso de la sociedad, constituy el futuro de referencia.
El resultado fue la transformacin de la escuela en institucin depositaria de
las estrategias de ascenso social. Esta posibilidad de construir futuros tanto
individuales como colectivos, fue otro elemento que le otorg fuerza
pedaggica al espacio escolar y la consolid como espacio social y cultural.

IV) Escuela y ciudadana hoy.

Hoy el escenario social se ha visto profundamente modificado como

consecuencia del proceso de globalizacin. Asistimos a una creciente
desestatizacin de la sociedad que se ha manifestado en la reduccin del
aparato estatal, la restriccin del sector pblico y la modificacin del papel de
Estado como prestador de servicios; en otras palabras, el estado ha dejado de
ser protagonista de la sociedad.
Los criterios economicistas vienen sustituyendo a los polticos en la relacin
Estado educacin, porque las nuevas exigencias hacia la educacin
provienen del campo econmico. El resultado ha sido la prdida de valor
simblico de las instituciones que sirvieron de base al proyecto moderno:
escuela y familia; estas han dejado de ser referentes normativos.
Esta realidad le impone a la escuela la necesidad de repensarse como espacio
poltico y cultural.
Como sealbamos al comienzo, el concepto de ciudadano en tanto sujeto
con derechos- fue el orden simblico sobre el que se configur la escuela
moderna como espacio poltico formadora de democracia, concepcin sta que
encontraba en el Estado el suelo firme de sustentacin.
Hoy se han derrumbado las condiciones institucionales desde donde la escuela
construy el concepto de ciudadano. El proceso globalizador (particularmente
en el campo de las comunicaciones y la informacin) y la creciente
desestatizacin de la sociedad, han despolitizado a la escuela.
Cuando hablamos de despolitizacin de la escuela, nos referimos al hecho de
que esta institucin ha perdido su carcter de espacio poltico formador de
ciudadana, ha perdido su carcter de espacio pblico constructor de
referencias colectivas.
La globalizacin obliga a repensar el concepto de ciudadano y a repensar a la
escuela como mbito poltico sustentador de la democracia. Giroux alude a la
necesidad de transformar las escuelas en esferas pblicas de ciudadanos, en
espacios que generen las condiciones que le permitan al individuo desarrollar
la capacidad de problematizar y transformar la realidad en lugar de adaptarse a
ella.4
En el contexto actual, la idea de ciudadano debe asociar a su condicin de
sujeto con derechos, la idea de autonoma. El ciudadano de hoy debe ser
concebido ante todo como sujeto autnomo, entendiendo por tal, a aquel que
puede no slo entender sino tambin cuestionar las significaciones del mundo
que lo rodea.

4
Giroux,H. Pedagoga y Poltica de la esperanza: teora, cultura y enseanza: una antologa crtica.
Amorrortu. Buenos Aires. 2003. Pg. 305