14 DE MAYO

Aparte de dos Battle perdidos el da 13 en una incursin por parte del Sqn 226 en la
carreteras prximas a Breda (que incluyo luego en las prdidas por Sqn), apenas si hubo
vuelos en la jornada del da 13 de Mayo por parte de la AASF.Tras tres das de fuertes
prdidas, los Sqn necesitaban reorganizarse y recomponerse.

El da 14 fue el del gran desastre.Tras atravesar los das anteriores las "impenetrables"
Ardenas, las columnas acorazadas alemanas llegaron al ro Mosa por la noche del 12 de Mayo,
y al da siguiente comenzaron los combates en la zona de Sedn.La madrugada del da 14 era
evidente que el ataque en la zona era muy importante: el "Golpe de Guadaa" amenazaba con
cortar a las tropas Aliadas.

Desde primera hora de la maana, fuerzas de la Arme de lAir, con Leo 451 y Amiot, as
como algunos Battle y Blenheim de la AASF y los Sqn 21, 107 y 110 del 2 Group de
Bombardeo comenzaron los ataques.En esta primera incursin de la maana, los Battle de la
AASF no sufrieron prdidas, realizando una de las incursiones ms exitosas de la AASF, cuando
diez aparatos de los Sqn 103 y 150 atacaron las carreteras en torno a Sedn desde alta cota
sin sufrir bajas.Por la tarde, la situacin sera muy distinta.

Hacia el medioda, ante la gravedad de la situacin, ya que varias Divisiones Panzer estaban
en la zona para atravesar el ro Mosa, lleg la orden a la AASF de "todos al aire".Todos los
aparatos operativos deban despegar y actuar sobre los objetivos tcticos en Sedn, Donchry
y Mouzon, y los nudos de comunicaciones de Bouillon y Giconne.

Lo que sucedi en las siguientes horas fue recordado, por parte de los alemanes, como "Tag
der Jagdflieger" ("Da de los pilotos de caza"), aunque tambin ser recordado por la
efectividad de las bateras antiareas que actuaron en la zona.

El avance del Ejrcito Alemn en esa zona iba a ser cubierto por el componente de cazas de
la Luftflotte III.El Oberst Gerd von Massow mandaba los Bf 109 de las JG 2, JG 53 y II/JG 77,
con el apoyo de los Bf 110 de la ZG/26.

La I/JG 53 se ocup principalmente de los bombarderos, proclamando el derribo de 13 Battle

y 14 Blenheim.El Oberleutnant Hans-Karl Mayer, en esos momentos Staffelkapitn de esa
unidad, reclam l slo 2 Battle, 2 Blenheim y 1 Hurricane.
Por su parte, la III/JG 53 del Hptm Molders, en misiones Freie Jagd, proclam el derribo de 7
cazas, entre ellos un Hurricane como vctima n10 en la cuenta particular de Molders.
En definitiva, todas las unidades de caza de la Luftwaffe en la zona reclamaron multitud de
derribos en ese da.

Pero no slo fueron los cazas.Al igual que los anteriores das, la AA tuvo un papel
destacado.El Oberstlt Walter von Hippel, al mando del Flakregiment 102, cubri a las tropas
de Guderian en Sedn con sus piezas de 88 mm, batiendo tanto objetivos en el aire como en
tierra.En su diario de combate, proclama el derribo de 112 aparatos aliados de todos los tipos
en ese da.Exagerado o no, lo cierto es que fue un gran da para esta unidad y para otras
implicadas en la zona, como el I Abteilung/Flakregiment 18 en Floing, el I/Flak 36 y II/Flak
38 en Donchry o las 71, 83, 91 y 92 Leite Flak Abteilungen.

Entre las 15:00 y las 16:00 horas de la tarde, los 63 Battle que quedaban disponibles
despegaron de sus bases:

-Sqn 12: despegaron con 5 aviones desde Amifontaine, perdiendo cuatro de ellos.El quinto
aparato consigui regresar daado.Resultaron destruidos el P5229, L4950, L4952 y L5188, con
un total de 6 tripulantes muertos y otros seis prisioneros de guerra.
-Sqn 88: con un poco ms de fortuna, "slo" perdi 2 de los diez aparatos que despegaron
desde Mourmelon.El L5233 lleg a la base pero hubo de ser abandonado, y el L5581 fue
derribado muriendo sus tres tripulantes.

-Sqn 103: ocho aviones disponibles despegaron desde Bthenville.Al igual que otros Sqn en
ese da, slo iban ocupados por dos tripulantes.Los aparatos P2191 y L5190 fueron derribados
pero sus tripulantes consiguieron escapar.En el otro avin derribado, el L5516, murieron los
dos aviadores.

-Sqn 105: con 11 aviones que despegaron desde Villeneuve-les-Vertus, este Sqn fue el que
ms aparatos pudo poner en el aire, y tambin el ms castigado del da.Siete aviones se
perdieron, los L5585, L5238, K9189, L5250, L5230, K9342 y el L5523, y aunque algunas
tripulaciones consiguieron aterrizar en forzoso y alcanzar lneas amigas, 9 tripulantes
resultaron muertos, 3 desaparecidos en combate y otros 3 fueron hechos prisioneros.

-Sqn 142: sus 8 aviones disponibles despegaron desde Berry-au-Bac, perdindose 4 de ellos,
los K9333, P2333, L5517 y P2246.Cinco tripulantes murieron y el resto consiguieron ponerse a
salvo.

-Sqn 150: slo cuatro aparatos estaban en disposicin de despegar desde Ecury-sur-Coole, y
ninguno de ellos consigui regresar.Fueron derribados el P5232, P2182, L4946 y el K9483.De
los doce tripulantes que iban a bordo, slo uno de ellos, a bordo del P5232, consigui
sobrevivir y regresar a las lneas aliadas.Los otros once resultaron muertos.

-218 Sqn: cinco de los once aviones que despegaron desde Auberive-sur-Suippes fueron
derribados.Se perdieron los aparatos L5235, L5232, P2360, P2334 y L5422, con el resultado de
4 muertos, 2 desaparecidos y cuatro prisioneros.Slo un tripulante consigui escapar.

-226 Sqn: el da anterior este Sqn haba perdido otros dos aviones en un ataque al rea de
Breda, pero slo se conoce la identidad de uno de ellos, el P2353.Ambas tripulaciones
consiguieron aterrizar en forzoso y ponerse a salvo.El da catorce despegaron los seis aviones
que quedaban operativos desde Reims/Champagne.Se perdieron cuatro aparatos.El K9343,
L5438 y P2267 fueron derribados, con cuatro tripulantes muertos, otros cuatro desaparecidos
y uno prisionero.El cuarto avin perdido, el K9383, consigui regresar a su base, pero tan
daado que no pudo ser recuperado.
https://218squadron.wordpress.com/no-218-bomber-squadron-france-1940/
Fairey Battle L5235 HA-W, uno de los cinco aviones que perdi el Sqn 218 el da 14.El
piloto, P/O A. Imrie, sobrevivi y fue hecho prisionero, pero su artillero, A. Taylor,
result muerto.
https://218squadron.wordpress.com/no-218-bomber-squadron-france-1940/
Otra imagen tpica de los aerdromos capturados en Mayo de 1940, con los soldados
alemanes "de turismo" entre los restos de aviones.En este caso es un Battle del Sqn 218,
el P2192 HA-E, posiblemente en Auberive-sur-Suippes.
http://www.worldwarphotos.info/gallery/uk/raf/fairey-battle/
Fairey Battle QT-H, perteneciente al Sqn 142, no he podido averiguar si fue derribado el
da 14, al no poder verse el numero de serie, pero la imagen es ilustrativa de los
combates de ese da: Battle derribados en las cercanas de carreteras y caminos
intentando detener o retrasar el avance alemn, con muy poca fortuna.

Al acabar el da, la AASF estaba prcticamente fuera de combate.Se haban perdido adems
cinco Bristol Blenheim, uno del Sqn 114 y cuatro del Sqn 139.Pero las bajas de los Battle ese
da fueron desastrosas: de 63 aviones que consiguieron despegar, fueron derribados o tuvieron
que ser definitivamente abandonados 33.Murieron 44 tripulantes, 9 fueron declarados
desaparecidos en combate, y otros 14 fueron hechos prisioneros de guerra.

En cinco das de Mayo, del 10 al 14, los Sqn de Battle de la AASF haban perdido 79 aviones,
81 tripulantes haban muerto, 9 eran declarados desaparecidos en combate, y otros 58 eran
prisioneros de guerra.Algunos Sqn estaban bajo mnimos, tanto era as que los N 105 y 218
eran disueltos, y los pocos aviones y tripulaciones que les quedaban se reasignaron entre los
dems.Adems, por anotar todas las bajas de Battle, no debemos olvidar a los 6 aviones y 5
tripulantes belgas que cayeron el da 11.

Tras el da 14 de Mayo, la situacin militar se volvi insostenible.Tambin los dos Sqn de

Bristol Blenheim de la AASF (114 y 139) fueron disueltos.Los dos das siguientes, el 15 y 16
de Mayo, los Sqn de Battles abandonaron sus bases de avanzada, ya que estaban en peligro de
ser sobrepasadas por las columnas alemanas que avanzaban a toda velocidad, trasladndose
hacia el sur, a la zona de Troyes, y posteriormente ms al oeste, primero entre Orlans y Le
Mans, para acabar en Nantes y en la islas del Canal.Desde all, y hasta los das 15-16 de Junio,
los Battle siguieron combatiendo, siendo reforzados los Sqn con ms aparatos y
tripulaciones.Durante ese tiempo, un mes aproximadamente desde el desastre del da 14 de
Mayo, la mayora de operaciones fueron nocturnas, en un intento por reducir bajas.

Aunque se redujo el nmero de bajas, estas continuaron siendo altas, pero no ya al ritmo de
los cinco das de Mayo.En este perodo de un mes aproximadamente, se perdieron 64 aviones
(muchos de ellos destruidos en tierra por bombardeos), murieron 67 tripulantes y 51 ms
fueron hechos prisioneros (estas cifras son menos fiables que las anteriores, debido a la gran
confusin que rein durante la retirada a toda prisa hacia el sur y el oeste).

Como hemos dicho, entre los das 15 y 16 de Junio, lleg la orden de evacuacin definitiva,
trasladndose a Gran Bretaa, hasta que pocos das despus, el 26 de junio, la AASF fue
definitivamente disuelta.

En las semanas y meses siguientes, los Battle fueron poco a poco retirados del servicio de
primera lnea.Algunos de sus Sqn se transformaron en otros modelos, otros simplemente
desaparecieron.Los Battle comenzaron una nueva carrera de segunda lnea, en su mayora
siendo utilizados para entrenamiento y remolque de blancos.Pero eso es ya otra historia.

Por descontado, las cifras de prdidas, tanto de aviones como de tripulantes, as como la
cantidad y magnitud de los combates, sera muy ampliamente rebasada conforme fue
avanzando el conflicto, cuando se produjeron batallas areas de mucha mayor entidad e
intensidad en casi todos los frentes.Para los mandos militares, debera de haber quedado
claro que los aviones de ataque ligero relativamente anticuados no podan causar apenas dao
al enemigo.Si adems eran lentos , poco maniobrables y carecan de blindaje para los
tripulantes, las partes vitales del avin, no tenan depsitos de combustible autosellantes y
actuaban sin escolta adecuada, eran poco ms que presas para un enemigo bien equipado de
AA y de cazas en la zona de operaciones.

Desde luego, hubo otros modelos tambin relativamente anticuados que en determinados
momentos tuvieron xito en segn que circunstancias, hasta que toparon con las defensas
adecuadas.Todos conocemos los xitos de aparatos como el famoso Junkers Ju 87 Stuka, el
Douglas Dauntless, el Fairey Swordfish o los japoneses Aichi D3A y Nakajima B5N, por citar
algunos.Todos ellos tuvieron sus momentos de gloria, a pesar de ser modelos superados
cuando empezaron los combates.No fue as para los Fairey Battle, desgraciadamente para sus
tripulantes.Dieron el mximo de ellos contra un enemigo que estaba bien preparado, con
excelentes armas antiareas y con unos cazas y cazadores de la Luftwaffe en pleno apogeo.No
quedaron registradas grandes hazaas de ellos, no rompieron frentes, no hundieron
acorazados ni portaaviones.Slo fueron derribados intentando cumplir sus misiones.
http://www.worldwarphotos.info/gallery/uk/raf/fairey-battle/
Otra imagen ilustrativa del desastre final de la AASF en Francia: restos de aviones y de
equipamiento abandonados en un aerdromo.Estos aparatos pertenecan al Sqn 142.

Fuentes:

-Enciclopedia Ilustrada de la Aviacin, Ed. Delta, Tomo 2."Historia de la Aviacin", "Blitzkrieg en Europa:
captulo 8: El Golpe de Guadaa", pg. 281 a 284"

-Aviones en Combate, Ases y Leyendas.N1: Los ases de la Blitzkrieg (Mess Bf 109D/E), Ed.
Osprey/Ediciones del Prado.

-Revista "Flypass", marzo de 2014.

-https://en.wikipedia.org/wiki/Fairey_Battle
-https://en.wikipedia.org/wiki/RAF_Advanced_Air_Striking_Force
-http://www.epibreren.com/ww2/raf/index.html
-http://www.worldwarphotos.info/gallery/uk/raf/fairey-battle/
-https://218squadron.wordpress.com/no-218-bomber-squadron-france-1940/