Qu es la Gonorrea?

: La gonorrea es una infeccin bacteriana producida por Neisseria

gonorrhoeae. Esta bacteria pertenece al grupo de los cocos, en particular diplococos, por su
forma arrionada y porque suelen agruparse en dos o ms bacterias. Otra bacteria importante
de la familia de las Neisserias es la que produce la meningitis (aunque otras bacterias tambin
pueden producirla)..
Las mujeres pueden tener la bacteria durante semanas o meses sin mostrar sntoma ninguno y,
de hecho, muchas veces son diagnosticadas tras estudiarlas por ser la pareja sexual de otra
persona contagiada.
La gonorrea es una ETS que contina siendo considerada un problema de Salud Pblica
importante para la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Se calcula, segn fuentes de este
organismo, que de los 448 millones de nuevos casos anuales de ETS curables que se reportan,
88 millones corresponden a gonorrea (aproximadamente, un 20%).
Aunque se trate de una enfermedad considerada curable, es cierto que en los ltimos aos estn
apareciendo cepas resistentes a muchos antibiticos, lo que se conoce como multi-resistencia,
y est siendo estudiado por la OMS, que lo considera un problema importante que debe ser
cortado de raz.
Esta infeccin bacteriana, que se transmite principalmente mediante contacto sexual, a veces no
presenta sntomas. Sin embargo, en la gonorrea es muy importante un diagnstico precoz para
evitar serias complicaciones.
Es importante diferenciar entre hombres y mujeres en patologa porque, como hemos
comentado, las mujeres pueden ser portadoras asintomticas (tienen la bacteria y pueden
contagiarla, pero sin mostrar sntomas) durante aos. Evidentemente, esto no significa que
aunque los sntomas de la gonorrea no estn presentes no puedan aparecer complicaciones.
No obstante, la infeccin de gonorrea tambin puede ser asintomtica en los hombres si la
localizacin anatmica es la faringe o el recto. En pocas ocasiones, tambin puede aparecer en
la uretra de hombres que no han desarrollado sntomas (pero s son susceptibles de presentar
complicaciones).

Los principales sntomas de la infeccin por gonorrea son los siguientes:

Sntomas de la gonorrea en hombres
Tras un periodo de incubacin que puede durar entre 2 y 14 das, suelen aparecer leves molestias
en la uretra. Estas molestias pueden tener continuacin con la aparicin de un exudado de pus
a travs de la uretra y con disuria (dificultad para orinar acompaada de dolor). Tambin puede
ocurrir que aumente la necesidad de orinar, debido a que la inflamacin asociada a la infeccin
crea presin.
La secrecin purulenta puede ser de color amarillo o amarillo verdoso, y los labios del meato
(orificio de la uretra) pueden aparecer inflamados y rojos.
En caso de varones homosexuales, la faringe y el ano son localizaciones frecuentes (ver ms
adelante).

Sntomas de la gonorrea en mujeres

El periodo de incubacin en las mujeres suele ser de 7 a 21 das tras contraer la bacteria. Los
sntomas, si bien leves al principio en la mayora de los casos, tambin pueden ser de intensidad
importante.
El principal sntoma que aparece es la poliaquiuria. Es decir, mucha ms necesidad de orinar,
aunque haya dificultad en emitir la orina (debido a la inflamacin). Tambin puede aparecer
disuria en la mujer. En muchos casos, aunque no siempre, hay presencia de exudado vaginal.
Tanto en mujeres como en hombres homosexuales, el ano es un lugar anatmico frecuente de
infeccin, denominndose en este caso gonorrea rectal. Las mujeres suelen ser asintomticas
(aunque pueden referir molestias en la zona que rodea el esfnter anal, y exudado).
Es en los varones homosexuales donde la infeccin anal puede llegar a ser importante. Pueden
sentir intensas molestias durante el coito anal o la defecacin; y las heces pueden aparecer
cubiertas de moco o tener un aspecto purulento.
En cuanto a la faringitis producida por gonococo (faringitis gonoccica), suele ser asintomtica,
aunque pueden aparecer pequeas molestias, enrojecimiento e inflamacin de las amgdalas.
Sntomas de la gonorrea en nios y lactantes
En las lactantes y las nias, la infeccin puede hacerse patente por irritacin, edema (retencin
de lquido) y eritema (enrojecimiento de la zona) de la vulva. Puede aparecer exudado purulento
y proctitis (la proctitis es la sensacin de necesidad de defecar, debida a una inflamacin de la
zona. Puede haber algn tipo de descarga acompaando esta sensacin o tenesmo).
DIAGNOSTICO DE LA GONORREA
En algunas ocasiones, el exudado purulento puede verse en la ropa interior de la pequea, lo
que puede a su vez alertar a los padres, que contactarn con algn profesional sanitario.
En nios y nias, la infeccin por gonorrea slo suele contagiarse mediante el abuso sexual por
parte de adultos.
El diagnstico de la gonorrea se puede sospechar por los sntomas, pero muchas enfermedades
de transmisin sexual presentan sntomas parecidos. Por ello, el diagnstico final deber hacerse
en un laboratorio.
Primero, se toma muestra del exudado uretral en varones; o exudado cervical en mujeres. La
muestra se tie mediante una tcnica de tincin llamada de Gram, que permite visualizar las
bacterias del exudado. En hombres, esta tcnica demuestra una gran facilidad para visualizar la
bacteria de la gonorrea, no as en mujeres, en las que resulta ms complicado.
Tanto en hombres como en mujeres en los que la tcnica de la tincin de Gram sea negativa o
dudosa, debera cultivarse dicha muestra en medios de cultivo especficos para Neisseria
gonorrhoeae. Un medio de cultivo no es otra cosa que un medio ambiente con el que se pone
en contacto la muestra y que permite cultivar las bacterias. Cuanto ms especfico sea, menos
probable es que crezca otro tipo de bacteria que no sea la que estamos buscando, y existen
medios de cultivo especficos para que slo crezca la bacteria de la gonorrea, en caso de estar
presente.
En caso de infecciones rectales o farngeas, las tcnicas de tincin son poco sensibles, de
manera que es mejor recurrir a las tcnicas de cultivo, o a las ms complejas tcnicas de
deteccin gentica de la bacteria en el exudado.
Cuando se lleva a cabo el cultivo del exudado, las primeras colonias de bacterias pueden
aparecer a las 24 horas. A las 48 horas, la mayora de ellas ya habrn aparecido

Complicaciones de la gonorrea:
El hecho de que la persona portadora de la bacteria no desarrolle sntomas, no excluye que
pueda presentar complicaciones a largo plazo. Vamos a comentar algunas de las complicaciones
ms frecuentes o graves tras la infeccin por gonorrea, si no se trata, o si se trata de manera
inadecuada.
En los hombres, la complicacin ms frecuente de la gonorrea es la uretritis (inflamacin de la
uretra) post-gonoccica. Se trata de una secuela que, sin embargo, suele estar motivada por otro
organismo, la bacteria de la clamidia. Generalmente, gonorrea y clamidia se contraen a la vez,
de ah que esta complicacin se pueda generar por la presencia de la clamidia.
La epididimitis (inflamacin del epiddimo, un conducto del aparato genital masculino) tambin
es frecuente. Las bacterias pueden ascender desde la uretra hasta el epiddimo, mediante los
vasos deferentes.
En las mujeres, la principal complicacin es la salpingitis. Se trata de la infeccin de las trompas
de Falopio; y es el problema clnico ms importante. Forma parte de la enfermedad inflamatoria
plvica (EIP) que trataremos a continuacin.
La infeccin gonoccica diseminada (IGD) es ms frecuente en mujeres que en hombres.
Consiste en la diseminacin de la bacteria por el torrente sanguneo, desde donde puede
alcanzar otras localizaciones. Generalmente, la bacteria se puede aislar de la sangre (sobre todo
en la primera semana). Esto ocurre en muchos de los casos en los que la infeccin genital es
asintomtica, lo que supone que la infeccin no es tratada (recordemos que, a veces, la infeccin
por gonorrea slo se diagnostica mediante cultivo del exudado genital a la bsqueda de otras
infecciones). Las principales manifestaciones de la IGD son: dermatitis, artritis (infeccin de las
articulaciones), cuadro febril, malestar, lesiones cutneas pustulosas, generalmente en la parte
ms alejada de los miembros
La afectacin gonoccica de las articulaciones (artritis gonoccica), una de las posibles
localizaciones de la IGD, tambin puede aparecer en solitario, sin afectar a otras localizaciones.
Suele producir fiebre, dolor muy fuerte y dificultad de movimientos en la zona afectada. Cuando
se extrae lquido de dichas articulaciones afectadas (pocas, por lo general; a diferencia de la IGD
como tal, en la que se pueden ver afectadas muchas articulaciones a la vez), ste suele ser
purulento y se pueden encontrar bacterias gracias a las tcnicas de tincin.
Las infecciones oculares tambin pueden producirse, aunque son ms frecuentes en nios
recin nacidos. Se previene con profilaxis; y es bastante infrecuente en adultos.
La enfermedad inflamatoria plvica (EIP) es un cuadro que engloba la afectacin de varias
estructuras de la zona del tracto genital superior femenino. Puede ser asintomtico, aunque
generalmente suele presentarse con dolor en la zona abdominal baja. Algunas de las
localizaciones afectadas son las trompas de Falopio, el endometrio, el cuello uterino y los ovarios.
Debe tratarse rpidamente, ya que puede complicarse y producir infertilidad, embarazo
ectpico (el vulo fecundado se ancla en una zona diferente, lo que puede ser muy grave) o dolor
plvico crnico.
Es por todo esto que la infeccin por gonorrea es tan importante. En muchos casos, la falta de
sntomas no excluye la aparicin de posibles complicaciones. Por ello, es necesario siempre el
uso de preservativo durante la relacin sexual, ya que nuestra pareja puede no ser consciente
de ser portadora de la bacteria.

Tratamiento de la gonorrea:
Puede ser tratada mediante una nica dosis de ceftriaxona (una cefalosporina de nueva
generacin), inyectada en un msculo; o en su defecto, tomada en forma de pastillas durante
una semana.
Es obligatorio el tratamiento a su vez para clamidia, pues como hemos comentado, es muy
frecuente la co-infeccin por estas dos bacterias. Para tratarla, se utilizar doxiciclina o
azitromicina. En mujeres embarazadas, el tratamiento para clamidia se puede sustituir por
eritromicina, pero siempre debe asociarse un tratamiento para la posible infeccin por clamidia.
Nunca se automedique, y consulte siempre con su profesional sanitario. La gonorrea puede
mostrar multiresistencia a los medicamentos, lo que hace que cada vez sea ms difcil de curar
con los tratamientos habituales.
Esto se debe a algunas situaciones concretas, como el acceso a la compra de antibiticos por
parte del pblico sin atender a los consejos de los profesionales; la falta de adherencia a los
tratamientos, que slo consigue fortalecer a la bacteria; la prescripcin inadecuada del agente
antibitico; mutaciones genticas de la propia bacteria
Siga siempre las recomendaciones de su mdico y farmacutico para conseguir el mayor
beneficio de los medicamentos contra la infeccin.
Prevencin de la gonorrea:
A la hora de prevenir la gonorrea debemos tener en cuenta que hay que actuar a dos niveles:
controlando la resistencia a los antibiticos de amplio espectro (tratan muchos tipos diferentes
de bacterias, incluso de familias o grupos distintos); y el control sobre la propia transmisin de la
bacteria.
Prevencin del contagio de la gonorrea mediante el uso de preservativo en las relaciones
sexuales.
Cuando un afectado es conocedor de padecer la gonorrea es imprescindible que comunique la
situacin a sus parejas sexuales para que stas comprueben si han sido contagiadas y puedan
tratarse y a la vez evitar la propagacin de la bacteria a otras parejas.
No tener relaciones sexuales hasta que se haya concluido el tratamiento a seguir para curarse
por completo de la gonorrea.
Si sientes sntomas genitales como ardor o irritacin al orinar, secrecciones o lceras consulta
con tu mdico por si se tratara de una enfermedad de transmisin sexual.
Vigilancia de las autoridades sanitarias de los pases en los que la gonorrea es un problema de
salud importante, para detectar la aparicin de las resistencias.
Los profesionales sanitarios debern estar al da de los tratamientos que fallan, para no
prescribirlos, impidiendo as que pueda facilitarse la multi-resistencia (o la resistencia cruzada,
es decir, cuando la resistencia de una bacteria a un antibitico le permite ser resistente o mostrar
menos sensibilidad a otro/s tratamiento/s).
Actualmente, la OMS tiene un programa de vigilancia para la gonorrea (GASP, por sus siglas en
ingls), que busca implantar estas medidas y otras muchas con la mayor efectividad posible