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DE SALUD.
Irilo E. C. Carril Campusano.
I) INTRODUCCION.
El tema de la discriminacin negativa del trabajador ha sido receptado
normativamente por el derecho interno e internacional desde hace varias
dcadas, y ha evolucionado en ese mbito de manera progresiva hasta nuestros
das.
Aunque un poco ms cercana en el tiempo, similar situacin aconteci en
nuestro pas con la jurisprudencia.
Actualmente muchos debates han sido ya superados, pero no podemos
olvidar que hasta hace poco tiempo desde algunos sectores de la doctrina se
negaba, por ejemplo, que las previsiones de la ley 23.592 resultaran aplicables a
las relaciones del trabajo (por ej., opinin del Dr. Jorge Rodrguez Mancini) , o
se afirmaba que en los casos de discriminacin laboral la prueba producida por
la vctima deba ser "muy convictiva" y su apreciacin "exigente" (por ej.,
Dictamen del Dr. Eduardo lvarez en autos "Parra Vera Mxima c/San Timoteo
S.A. s/Accin de amparo"); criterios receptados en algunos casos por parte de la
jurisprudencia.
La incansable y relevante labor de los abogados laboralistas, y tambin
de algunos magistrados, hizo que en la actualidad el tema sea abordado desde la
ptica correcta (la del trabajador y los derechos humanos).
Las posturas restrictivas han sido desactivadas por imperio de la
realidad, la Corte Suprema de Justicia de la Nacin ha dictado sentencias que
eliminaron todas las dudas, as por ejemplo : "Alvarez, Maximiliano y Otros
c/CENCOSUD S.A." (07/12/10), determinando que la ley 23.592 es aplicable al
mbito de las relaciones laborales, y que la vctima puede ser reinstalada en su
puesto de trabajo cuando as lo solicita; o "Pellicori, Liliana Silvia c/C.P.A.C.F.
s/Amparo" (15/11/2011), resolviendo que el trabajador discriminado no solo no
debe producir prueba muy convictiva, sino que le basta con acreditar prima
facie los hechos que resultan idneos para inducir su existencia, caso en el cual
corresponder al demandado a quien se reprocha la comisin del trato
impugnado, la prueba de que ste tuvo como causa un motivo objetivo y
razonable ajeno a toda discriminacin."
Es evidente que ha existido una marcada y auspiciosa evolucin en el
tratamiento del tema, respetando las indudables directivas de la Constitucin
Nacional y la normativa interna e internacional.
Sin embargo, he advertido que la jurisprudencia e inclusive la opinin de
los autores no es tan nutrida cuando se trata de un tema puntual, la
discriminacin del trabajador relacionada a su estado de salud.
Cuando hago referencia al "estado de salud" del trabajador pretendo
establecer una categora suficientemente amplia, que contemple todas las
situaciones en que el dependiente sea portador de deficiencia fsica o mental,
transitoria o definitiva, derivada de una enfermedad o accidente, inculpable,
profesional o de trabajo.
II) LA SITUACION ESPECIAL.
La situacin de inferioridad en que el trabajador se encuentra frente al
empleador determina su condicin de debilidad, lo que constituye el
fundamento de la existencia del derecho del trabajo.
Ahora bien, el trabajador que padece una afeccin en su salud es tan
trabajador como aquel que goza de buena salud, ambos son merecedores de la
proteccin que la legislacin les depara; pero el primero se encuentra en
situacin de inferioridad en relacin al segundo.
As, por ejemplo, ante la prdida del empleo el trabajador sano tendr
infinitas ms posiblidades de volver a emplearse.
A su vez, el trabajador con su salud afectada muy probablemente deba
canalizar parte de sus ingresos a gastos de medicamentos, honorarios por
labores profesionales de mdicos, etc.; e incluso es posible que parte del tiempo
que debera dedicar a su familia, el estudio, o el esparcimiento, lo deba
canalizar en guardias hospitalarias, consultorios mdicos, etc.
Adems, la perdida del salario derivada del despido le implicar al
trabajador tambin la perdida de los servicios de su obra social en el plazo de
tres meses.
Tambin ocurre en muchas oportunidades que el empleador no ve con
agrado las inasistencias de su dependiente, aunque estas tengan sustento legal,
situacin que genera -no pocas veces- un trato hostil, descomedido, culpando a
la vctima porque ya no puede producir a pleno.
Lo que pretendo decir es que, cuando el trabajador ve resentida su salud,
ingresa en un mundo de dificultades, las propias de tener que asumir su
condicin como humano sin poder gozar de la vida en plenitud, y tambin las
derivadas de su especial situacin en el trabajo.
Objetivamente, este trabajador es el dbil entre los dbiles.
Y si bien toda discriminacin merece reproche jurdico y social, es
evidente que el trabajador que padece alguna afeccin de su salud se encuentra
an en peor condicin que los trabajadores discriminados por otros motivos.
Y as ser infinitamente ms probable que obtenga nuevo empleo el
dependiente an despedido discriminatoriamente por su raza, religin,
nacionalidad, ideologa, opinin poltica o gremial, etc., que el trabajador
despedido discriminatoriamente a causa de una disminucin en su salud.
Siendo entonces que estos trabajadores se encuentran en una muy grave
y especial situacin de vulnerabilidad, se les debe deparar tambin una
proteccin especial, la derivada de su condicin de trabajador, obviamente, y la
que impone el respeto por la dignidad de la persona, con arraigo en los derechos
humanos fundamentales.
Es por eso que me atrevo a afirmar, sin vacilaciones, que los casos de los
trabajadores vctimas de discriminacin vinculada a su salud deben ser
abordados con especial detalle y sensibilidad de parte de los legisladores, los
abogados y los magistrados, cada uno de ellos -por cierto- en el mbito de sus
incumbencias
III) ANTECEDENTES LEGALES.
En el orden interno, y con carcter general, podemos citar como
antecedentes legales las previsiones de la Constitucin Nacional (artculos 14
bis y 16), la L.C.T. en sus artculos 17 y 81, que aluden a la discriminacin
expresamente (aunque sin indicar sancin), tambin los artculos 178 y 181, que
contemplan situaciones de discriminacin laboral aunque sin mencionar el
trmino.
Adems, el despido discriminatorio fue regulado, desde el mes de
septiembre de 1998 hasta el mes de abril de 2004, mediante el artculo 11 de la
ley 25.013 (derogado por ley 25.877), que de manera mezquina dispona para
esos casos un recargo del treinta por ciento sobre la irrisoria tarifa prevista para
los supuestos de despido arbitrario.
Adentrndonos ya en la proteccin especial para los trabajadores
enfermos, y aunque de manera absolutamente parcial, la proteccin especial se
ha materializado normativamente mediante regulaciones especficas referidas a
los enfermos de sida, diabetes y epilepsia.
La ley 23.728 y el decreto reglamentario 1294/91 proyectan sus efectos a
fin de evitar la marginacin del enfermo de sida, as como el respeto a las
previsiones del Pacto de San Jos de Costa Rica y la ley 23.592.
La ley 23.573 establece que los enfermos de diabetes no pueden ver
impedido su ingreso al trabajo en el mbito pblico y privado (salvo que una
junta mdica dependiente del Ministerio de Salud y Accin Social determine
que el trabajador se encuentra impedido de prestar sus tareas), y a su vez la ley
25.788 considera que el desconocimiento del derecho de estos enfermos
constituye discriminacin, sindoles aplicables las previsiones de la ley 23.592.
En cuanto a los enfermos de epilepsia, se encuentran amparados por las
previsiones de la ley 25.404, en cuanto dispone que dicha enfermedad no ser
considerada impedimento para la prestacin de tareas laborales, agregando que
el desconocimiento del derecho del trabajador ser considerado acto
discriminatorio en el marco de la ley 23.592.
Como puede observarse, en todos los casos precedentemente
mencionados el legislador remite las situaciones de incumplimiento patronal a
las previsiones de la ley antidiscriminacin.
Pensabamos, en su momento, que esta solucin era aplicable a las
situaciones anlogas (con sustento, adems, en el resto de la normativa interna e
internacional), porque de lo contrario los trabajadores con afecciones en su
salud derivados de otras patologas distintas a las contempladas por las leyes
especiales resultaran ser vctimas de discriminacin.
En efecto, aunque cada enfermedad tenga sus propias caractersticas,
resultaba insostenible considerar que un trabajador segregado por el empleador
era vctima de discriminacin en el marco de la ley 23.592 si padeca diabetes,
y no si padeca una afeccin columnaria, o hepattis, etc.
Esta situacin ha sido superada actualmente por la doctrina de la Corte
Suprema de Justicia de la Nacin derivada del ya mencionado caso "Alvarez",
en cuanto dispuso la aplicacin de la ley antidiscriminacin en el mbito de las
relaciones laborales, es decir a los trabajadores sanos vctimas de
discriminacin, por lo que no puede caber duda que tambin es aplicable a los
trabajadores con afecciones de salud.
IV) EL CUADRO INDICIARIO :
Expresamos anteriormente que los casos de trabajadores discriminados
por razones de salud deben ser objeto de especial tratamiento por parte de los
abogados y magistrados, cuestin que se vincula con la forma de abordar los
mismos.
En tal sentido, y a partir de lo resuelto por nuestro Maximo Tribunal en
"Pellicori", consideramos que el profesional deber operar con sumo detalle en
el planteo de la situacin, elaborando y desarrollando minuciosamente todos
aquellos indicios que tornen verosmil la existencia del acto discriminatorio,
para que a partir de esta circunstancia opere el desplazamiento de la carga de la
prueba en cabeza del empleador, respecto de la causa objetiva y razonable de
dicho acto u omisin.
Cuando nos referimos "al acto u omisin" estamos haciendo referencia al
despido del trabajador (en atencin al alcance limitado de esta ponencia),
aunque la jurisprudencia citada resulte, por cierto, aplicable a cualquier
supuesto en que un trabajador sea vctima de discriminacin.
Por su parte el juez o tribunal deber apreciar la situacin en el marco
descripto, actuando con la sensibilidad del caso, y aplicando las mximas de la
experiencia, teniendo en consideracin lo que suele ocurrir conforme el curso
normal y habitual de las cosas, y el tipo de dificultades que invariablemente
debe afrontar el trabajador discriminado.
Como es sabido la prueba de una omisin o acto discriminatorio suele
resultar sumamente dificultosa.
Es que quien discrimina, sabedor del reproche social y jurdico que
merece tal temperamento, adopta las ms diversas formas a fin de encubrir la
situacin, intentando evadir las consecuencias del mismo.
Ningn empleador en su sano juicio despedira a un trabajador
invocando su condicin sexual, sus opiniones polticas o religiosas, o su estado
de salud.
En este orden de ideas consideramos que deber operarse a partir de las
siguientes premisas :
* Ante la menor duda notificar de modo fehaciente y en forma inmediata
que el trabajador es objeto de trato discriminatorio en razn de su estado de
salud, de ser posible con antelacin al despido.
Consideramos que este no es un aspecto menor, porque de esta manera la
conducta discriminatoria aparecer documentada en forma previa al distracto, y
sin tener ninguna vinculacin -en ese momento- con dicha medida rupturista.
Evidentemente esto generara un antecedente, un hilo conductor, que nos
permita invocar que primero ocurri el trato discriminatorio, que se extendi
durante das o meses, y que luego (pese a ese trato) y habiendo demostrado el
trabajador su voluntad de conservar el empleo, sobrevino el despido como
coronacin de un proceso discriminatorio.
Es que seguramente la empleadora, frente al planteo del trabajador
posterior al despido, intentar alegar que la conducta del mismo es oportunista
(que pretende mantenerse en el cargo sin derecho), supuesto en el cual la
cronologa de los hechos constituira -al menos- un indicio en favor del
dependiente.
En sntesis, trataremos de acreditar que en el caso ocurri una sucesin
de hechos que tienen conexin cronolgica, espacial y causal, que se encuentran
interconectados, que permitan deducir, verosmilmente, que el despido fue
discriminatorio.
* Resaltar de manera especial la conducta de la empleadora frente a la
denuncia de su dependiente vctima de trato discriminatorio.
Es decir, qu hizo concretamente el principal ?
Se limit a una negativa genrica ? Reconoci circunstancias o hechos,
aunque asignndoles distinta entidad ?
Y en todo caso, si el trabajador no denunci como discriminador al
propio empleador sino a otro dependiente, por ejemplo a su superior jerrquico,
tom el principal alguna medida en relacin a este ltimo ? Instruy alguna
investigacin al respecto, como es propio esperar de un buen empleador ?
"Acreditado mediante prueba testimonial que la empresa demandada, a
travs de sus mximas autoridades, tena conocimiento de la situacin de
acoso sexual padecida por la accionante y de las inconductas de sus superior
jerrquico, corresponde concluir que el despido sin causa decidido por el
principal en realidad estuvo motivado en la denuncia formulada por la actora
respecto de la situacin de violencia laboral antes referenciada. As, dicho
proceder del empleador result violatorio de los derechos humanos
fundamentales del trabajador, tales como el principio de igualdad, el de no
discriminacin y el deber de no daar (arts. 4, 17 y 81 L.C.T.; art.7 ley 23.551;
art. 1 ley 23.592; arts. 14, 14 bis, 16, 19 e inc. 22, art. 75, Constitucin
Nacional; Convenio 111 de la O.I.T. y Ley 26.485 de Proteccin Integral a las
Mujeres)." C. N. Trab., Sala I, "P., S. L. c/La Pompeya S.A. s/Despido",
21/09/11.
* Destacar, en su caso, la "inmediatez" de la negativa de la empleadora,
porque ello constituira un indicio de que ni siquiera dedic un tiempo mnimo
a investigar la situacin, algo que estimamos relevante en los supuestos de
discriminacin por parte de otros dependientes.
* Notificar en forma fehaciente y permanente al empleador respecto del
estado de salud del trabajador (incluso el alta mdica), ofreciendo y entregando
en todo momento las constancias mdicas del caso e incluso la historia clnica
del dependiente, y destacando la predisposicin del mismo a los fines del
"control" previsto por el artculo 210 de la L.C.T., como as tambin en relacin
a una eventual junta mdica.
Se tratara, en definitiva, de generar un marco en el cual el principal
aparezca claramente notificado del estado de salud del dependiente, incluyendo
-de ser posible- diagnstico y pronstico, que nos permita alegar posteriormente
que aqul conoca la gravedad o relevancia de la patologa padecida por ste, su
posible evolucin, sus posibles secuelas, etc.
* En el supuesto de tratarse de un trabajador que haya padecido
anteriormente otras enfermedades o accidentes que la empleadora hubiera
reconocido sin discriminarlo, deberemos alegar que ello de ninguna manera
constituye obstculo para una discriminacin actual.
Es que numerosos factores podran incidir para que el empleador se vea
tentado a "desprenderse" del trabajador intentando no hacer frente a las
consecuencias que dimanan del ordenamiento jurdico.
As, por ejemplo, un cambio en la situacin econmica de la empresa, o
en las condiciones generales de la economa del pas, podran determinar la
conveniencia de generar una reduccin de personal, en cuyo caso,
posiblemente, el trabajador con dificultades de salud podra ser el primero en la
lista de "prescindibles".
Tambin consideramos, y muy especialmente, que la dolencia actual
podra (a criterio del principal) incidir en el desempeo del trabajador en mayor
medida que afecciones de salud previas.
Pensemos, por ejemplo, en una mucama de un hotel, que padeci una
hipoacusia parcial y luego una afeccin columnaria.
Podra ocurrir que el empleador no haya prestado mayor atencin a la
primer patologa, considerando que la misma no resenta la prestacin del
servicio, y sin embargo, estimar que a partir de la afeccin columnaria la
dependiente padecera dificultades para ejecutar los esfuerzos propios de las
labores de una mucama, discriminndola a partir de ese momento.
En sntesis, la inexistencia de discriminacin previa no puede constituir
indicio acerca de la inexistencia de discriminacin posterior.
* Haremos incape en que el trabajador enfermo o accidentado se
encuentra dentro de lo que se podra denominar como "colectivo
potencialmente discriminable", es decir que integra una especie de "grupo de
riesgo", constituido por las personas trabajadoras, en relacin de dependencia, y
enfermas o accidentadas; que con frecuencia suelen ser segregadas de su
empleo precisamente en razn de no gozar de buena salud.
* Tampoco se puede pasar por alto el momento en el cual acontece el
distracto.
As la contemporaneidad entre la pretendida ruptura del contrato de
trabajo y la enfermedad o accidente de la vctima, o la determinacin de su
incapacidad, o el momento de la reincorporacin, o el momento a partir del cual
aparecen los signos evidentes de la patologa, constituirn un indicio apreciable
a tener en cuenta por el juzgador.
"...toda vez que la oportunidad en que se produjo el distracto (cuando la
actora se reintegr a su trabajo luego de haber sufrido una seria intervencin
quirrgica y portando un delicado estado de salud), y la alegacin de una
causal que no se explic ni mucho menos acredit, me llevan a coincidir con la
determinacin del seor juez de primera instancia de juzgar la decisin
patronal como un verdadero despido discriminatorio encubierto por una
pretendida reorganizacin administrativa." C. N. Trab., Sala X, "P. V. A.
c/Ferro Argentina S.A. s/Despido", SD 18.985, 28/09/01.
En similar orden de ideas podremos destacar, por ejemplo, que el
empleador en previsin del alta inminente del trabajador disponga el distracto
en el perodo de conservacin del empleo (art. 211 L.C.T.).
Es que no resultara verosmil que el principal afronte en tal
circunstancia el pago de la indemnizacin por despido, si tena expectativa de
disolver el vnculo contractual al finalizar de plazo antes mencionado, sin
afrontar pago alguno.
* Tambin puede resultar importante everiguar, y en tal caso invocar, si
en la empresa existen antecedentes de trabajadores excluidos por razones de
salud, lo que puede generar un indicio en el sentido que frente a situaciones
similares se opera de manera sistemtica, idntica o parecida.
* En caso de existir reglamento interno de la empresa puede resultar de
buena prctica la atenta lectura del mismo, ya que en algunos casos estos
contienen previsiones vinculadas al tema en tratamiento.
Hemos tenido oportunidad de intervenir en un conflicto en que dicho
reglamento estableca : "La empresa no tolerar el acoso de ningn empleado...
el hostigamiento por cualquier motivo discriminatorio.... est prohibido por las leyes
nacionales.... cualquier empleado que cree que est sujeto a cualquier conducta