17.

La conquista espiritual en el Ro de la Plata: la accin de los

franciscanos y jesuitas: las misiones, las reducciones, las doctrinas.
A. Las reformas religiosas del siglo XVI.

En el siglo XVI, se present una gran alteracin religiosa que conmovi al Cristianismo de
occidente, en una de las crisis ms graves de la unidad religiosa de Europa Occidental. En dicha
centuria, ms all de las corrupciones, desrdenes y prcticas abusivas de una parte del clero
secular, es indudable el vigor y la fuerza del Cristianismo, Febvre describe este siglo como un
siglo con la voluntad de creer.

Surge as el Luteranismo, el Calvinismo, el Anglicanismo y la propia reforma catlica que va a

atender a los creyentes en distintos pases y que trataron de extender su accin a las tierras
recin descubiertas: Amrica, frica, Oceana y el Lejano Oriente.

Se denomina Reforma catlica o contrarreforma a la respuesta de la Iglesia catlica dada a

la reforma protestante de Martn Lutero, Sus objetivos fueron renovar la Iglesia y evitar el
avance de las doctrinas protestantes.

Se centr sobre todo en cinco aspectos:

Doctrina.
Reestructuracin eclesistica, con la fundacin de seminarios.
Reforma de las rdenes religiosas, hacindolas volver a sus orgenes tradicionales.
Vigilancia de los movimientos espirituales, centrndolos en la vida piadosa y en una
relacin personal con un sacerdote, y este, con Cristo.
Creacin de la Santa Inquisicin y gestin de sta.

Las nuevas rdenes religiosas constituyeron una parte fundamental de la reforma.

B. La proteccin jurdica y del Papado a los indgenas, la Bula de Paulo III de 1537.

En el siglo XVI, en plenos debates por las reformas religiosas, la Iglesia Catlica exhibi una
poltica de proteccin y defensa de los indios americanos. Para ello el Papa Pablo III dio a
conocer dos Bulas, la primera Altitudo Divini Consilii (1535) por la cual se transfiri del Santo
Oficio para la jurisdiccin episcopal, toda autoridad sobre los indios de Amrica, y cuyo
objetivo era evitar las injerencias y abusos locales en la hora de evangelizacin, resguardando
para la iglesia el papel de conductora del proceso de cristianizacin. Al ao siguiente dio a
conocer la bula Ispa Veritas por la cual se conden la esclavitud de los indgenas. Esta bula
ha sido muy importante desde el punto de vista jurdico, pese a que en la prctica los colonos
portugueses y espaoles trataron de desconocerla para realizar el comercio humano hasta
mediados del siglo XVII.
Inclusive en los territorios de Portugal no se aplic hasta 1637. Finalmente, en Junio de 1537 se
aprob la Bula Sublimis Deus que declaraba como herejes a quienes consideraban a los
indios americanos como seres irracionales y por tanto incapaces de recibir la doctrina cristiana.
Es dentro de esta postura de la Iglesia Catlica que se abri camino al trabajo de los religiosos
misioneros.
C. Concepto de doctrina, reduccin y misin.

Habitualmente se utiliza en forma indistinta los trminos doctrina, reduccin y misin

para referirse a los pueblos de indgenas convertidos al catolicismo por la accin de los
religiosos misioneros.

Reduccin.

Empresa religiosa de realizacin socio-cultural. Reducir la poblacin de un vasto territorio a

una vida comunal y poltica.

Segn la definicin dada por Montoya, es una empresa religiosa y una realizacin socio-
cultural que toca de lleno la estructura tnica de la nacin guaran. Llamamos reducciones a los
pueblos de Indios, que viviendo a su antigua usanza en montes, sierras y valles, en escondidos
arroyos, en tres, cuatro o seis casas solas, separados a legua, dos, tres unos de otros, los
redujo la diligencia de los Padres a poblaciones grandes y a vida poltica y humana, a beneficiar
algodn con que se vistan; porque comnmente vivan en desnudez, an sin cubrir lo que la
naturaleza ocult.

Branislava Susnik con una opinin ms crtica sobre la reduccin deca que la as llamada
conquista espiritual como Montoya haba caracterizado la exitosa pacificacin
cristianizacin de los Guaranes reduccionales, tambin era una imposicin violenta, basada en
una reeducacin socioculturo-religiosa totalitaria.

Doctrina.

Parroquia de Indios que reciba instrucciones religiosas mediante catequesis.

Doctrina era una parroquia de indios ya establecida, que era atendida por los sacerdotes en
forma peridica y se trataba de impartir instruccin religiosa, por medio del catecismo. Los
sacerdotes que tenan a su cargo una doctrina, pertenecan al clero secular y se llamaban
popularmente curas doctrineros.

Misin.

Politizar, cambiar estructuras sociales.

El sentido de misin en los siglos XVI y XVII era ms amplio y totalizador de la accin de los
religiosos, ya que supona politizar, o sea cambiar las estructuras de las comunidades indgenas
y sobre todo, sus pautas culturales.
D. Conversin de los guaranes al cristianismo. De la admisin pacfica a los movimientos de
resistencia en la regin. Los franciscanos y jesuitas, eran los nuevos chamanes de las tribus
guaranes?

Tras algunos concilios se resolvi dar inicio a la redaccin de un catecismo trilinge para poder
evangelizar a las comunidades indgenas que obviamente desconocan la lengua castellana
debido a que se parta del supuesto de que las costumbres indgenas no eran compatibles con
la fe cristiana, y por ello se tena que llevar a los indios a vivir polticamente, lo que significa
vivir en ciudad (Reduccin).

El catecismo trilinge estara impreso en lengua Quechua, Aymar y Castellano tarea

encomendada a los padres de la compaa de Jess. Se impuls por parte de la compaa a
Fray Luis de Bolaos, un gran conocedor de la lengua guaran que con gran esfuerzo pudo
terminar un material que se denomin Doctrina Cristiana y Catecismo para Instruccin de los
Indios y dems personas en idioma guaran. Este material fue esencial en las labores
evangelizadoras porque suministr a los sacerdotes, primero franciscanos luego jesuitas, la
herramienta para realizar un rpido aprendizaje de la lengua guaran y facilit la
evangelizacin de los indios y abri las puertas a una labor ms eficaz de los misioneros.

Mediante diversos procedimientos los franciscanos y jesuitas lograron utilizar la organizacin

de los guaranes para lograr imponer su autoridad mediante el sistema de sustitucin de los
dirigentes religiosos. As fue que lograron agrupar a los indgenas que vivan dispersos en
reducciones y los estabilizaron en pueblos o misiones, alterando sensiblemente el modo de ser
e iniciando un proceso de aculturacin que trastocar a toda la cultura guaran.
Mientras que algunos autores plantean la hiptesis de que los misioneros jesuitas fueron
vistos y considerados por los guaranes como otros chamanes parecidos a los que conocan,
otros han reiterado y profundizado la tesis sobre el enfrentamiento entre los chamanes
guaranes que representaban un modo de ser gravemente amenazado por los europeos y por
otro lado, los chamanes tanto franciscanos como jesuitas que representaban un nuevo orden
socio-poltico distinto, pero que no aparece como antittico en materia religiosa. A su vez esta
similitud religiosa no es compartible por algunos autores que afirman que los guaranes no
aceptaron el cristianismo.

Indudablemente los chamanes guaranes ocupaban un lugar destacado en las sociedades

prehispnicas y se suponan tenan todo tipo de clases y poderes. La vida austera y de
penitencia con fines espirituales y religiosos de los sacerdotes cristianos, franciscanos y
jesuitas los identificaba no solo con los chamanes indgenas que realizaban severos ayunos, y
que adems se infligan tormentos fsicos, sino que adems los comparaban con los hroes
mticos de los guaranes.

Los guaranes por lo menos en las ltimas pocas antes de la llegada de los europeos tenan
una creencia que les hablaba de la existencia de una tierra sin mal, esa prctica o costumbre
cumplida desde mucho tiempo atrs, o generada por la llegada de los espaoles, coincida con
la existencia de un paraso para las buenas almas de los sacerdotes cristianos. Para mostrar sus
supuestos poderes sobrenaturales, particularmente los jesuitas, recurrieron a utilizar diversos
trucos y efectos mediante el uso de las manos induciendo a creer a los nefitos que eran actos
autnticos de magia superior a la de sus chamanes.
Esto tambin se vio favorecido por la divisin entre las jerarquas religiosas y polticas de los
guaranes: Entre los chamanes y los Caciques. Mientras que los primeros se convirtieron en
tenaces defensores del antiguo modo de ser que significaba la libertad de desplazarse de un
lugar a otro, de su poligamia, de sus antiguas creencias, usos y costumbres; los caciques vieron
la oportunidad de sacudirse de la presencia de los chamanes y reemplazarlos por otros (los
cristianos).

E. Los frentes coloniales de expansin: los portugueses y mamelucos o bandeirantes; los

encomenderos paraguayos y la crisis de la clsica cultura guaran. El fin del ciclo expansivo
indgena y las opciones.

Las misiones jesuticas eran continuamente hostigadas por los mamelucos paulistas, llamados
bandeirantes, cuya industria consista en la compra o cacera de indios para venderlos como
esclavos. Despus de independizado Portugal en 1640, esta actitud ilcita empez a disfrazarse
con el apoyo oficial portugus, tomando caracteres de penetracin militar y poltica.

No fue solamente la accin de las bandeiras paulistas lo que determin los miles de indgenas
apresados o muertos, tambin incidieron los permanentes hostigamientos de los espaoles de
las regiones vecinas que trataban de apoderarse de los indgenas para convertirlos en mano de
obra esclava o en rgimen de encomiendas (encomenderos paraguayos). Estos dos llegaron
incluso a aliarse con la finalidad de obtener mejores resultados.

Los mestizos, indgenas guaranes y algunas otras parcialidades que tomaron parte del proceso
de fundacin o conservacin de las reducciones no desaparecieron, ni fueron eliminados, ni
tampoco perseguidos, por el contrario, contribuyeron al desarrollo de la sociedad oriental.
Este grupo (guaranes) fue demogrficamente muy importante y conform la mayora de la
poblacin de la Banda Oriental hasta que con la llegada de las oleadas europeas a parir de
mediados del siglo XIX, comenzaron paulatinamente a desaparecer los testimonios de su
presencia. Pero obviamente no se extinguieron, sino que permanecieron en el territorio
uruguayo y se comportaron como lo haban hecho sus ancestros durante ms de un siglo,
ocultando sus orgenes tnicos.

Para los guaranes, un grupo que ocupaba tanto territorio, que llegaran los conquistadores y
los intentaran reducir y aglutinar signific una limitante importante en el desarrollo de su
cultura. En el contexto en el que se encontraban inmersos, el seguir a los misioneros era lo
menos malo, ya que por los espaoles eran encomendados y por los portugueses
esclavizados

F. Los Franciscanos y la conquista pacfica por oposicin a la realizada por los espaoles.
Los pueblos de indios. Caractersticas y principales consecuencias de la accin de los
Franciscanos. Sus limitaciones.

La labor franciscana tena por objetivo el establecer una estrecha vinculacin entre los
colonizadores e indios para la consolidacin de la sociedad colonial. Fueron estos quienes
comenzaron con las labores evangelizadores en la regin predicando el evangelio y bautizando
a los indgenas en un radio no mayor a cinco leguas de Asuncin. Esta prctica, que requera el
desplazamiento de los franciscanos se denomina catequesis itinerante.
Para ello se trat de establecer este vnculo con los grupos ms cercanos al ncleo de Asuncin
con el objetivo de promover la integracin de los pueblos de los indios con la sociedad
espaola. Precisamente los abusos de los encomenderos y la explotacin del trabajo facilitaron
el contacto y la labor evangelizadora.

En el desarrollo de su labor, los franciscanos se extendieron yendo hacia el ro Guarambar

continuando hacia el norte donde fundaron la primera misin en 1580 en la zona de San
Lorenzo de los Altos. Ya para 1587 fundaron It sobre el ro Caab sobre el sur de Asuncin, y
consecuentemente, la reduccin de Yaguarn en el mismo ao.
Transcurrido un perodo extenso en 1607 se reanudan las labores fundacionales de Fray Luis
de Bolaos con la creacin al ao siguiente de la reduccin de San Jos de Caazap a unas
treinta leguas de Asuncin. Esta fue la ms importante reduccin ya que cont con una
poblacin de alrededor de 2.000 personas. Finalmente entre 1611 y 1612 se fund la
reduccin de San Francisco de Yuty sobre el ro Tebicuar con indgenas Paranes.

El procedimiento que utilizaban para captar a los nativos consista en emplear a indgenas de
otros pueblos, ya acostumbrados a la vida en reduccin, que fueron incorporados a las nuevas
fundaciones para que sirvieran de modelo y ejemplo a los indgenas y que aprendieran un
nuevo modo de ser, que marcaba la imposicin de una nueva cultura basada en otros
paradigmas.

Las grandes limitaciones que tuvieron los franciscanos en sus labores fue el reducido nmero
de sacerdotes para llevar a cabo una empresa tan vasta. Es por esto que las labores se
interrumpieron en 1615 y la accin apostlica pas a ser impulsada por los jesuitas. Sin
embargo las reducciones franciscanas tuvieron un efecto desestructurante en las sociedades
indgenas.
No es cierto que los franciscanos no cuestionaron los abusos que eran sujeto los indgenas, ya
que denuncias y defensas que realizaron por sobre los guaranes deja en evidencia el inters
en su bienestar. Sin embargo es cierto que no tenan un relacionamiento directo con las
autoridades de la corona y por ende, posean menor independencia ante los intereses de los
encomenderos y otros grupos econmicamente ms poderosos.

G. Los jesuitas: los antecedentes en otras regiones de Sudamrica. Las Misiones de guaranes
en el Itatm, Guayr y Tape. La transmigracin a su emplazamiento definitivo a partir de
1640. Organizacin econmica, artes, oficios, educacin, la sociedad, gobierno y
administracin, el servicio militar; la religiosidad en las Misiones, el sincretismo y la
pervivencia de las antiguas creencias.

Los jesuitas tuvieron sus antecedentes en Brasil, Mxico y Per. Precisamente en July en el alto
Per a orillas del lago Titicaca, dieron comienzo en 1576. En esta regin un grupo de
sacerdotes cambiaron la modalidad que luego se utilizara en toda Sudamrica.
Hasta entonces los jesuitas abran camino en las tareas evangelizadoras para lo cual stos
permanecan el tiempo necesario hasta entregarlas a miembros del clero secular, quienes
asuman dicha funcin. El cambio estuvo en que no se traspasase la tarea de evangelizacin al
claro secular, sino que continuase en manos de los religiosos jesuitas.
Ante la carencia de religiosos franciscanos, Hernandarias convoc a los jesuitas atendiendo a
una preocupacin invariable de la corona que consista en tratar de limitar el poder e
influencia de los encomenderos para evitar la instauracin de un sistema feudal en Amrica.
A partir de los aos 1609 y 1610 comenzaron a surgir las primeras reducciones integradas en
su inmensa mayora por indios guaranes. Las reducciones jesuticas significaron para los
guaranes un refugio frente a los encomenderos espaoles y al accionar de los bandeirantes
portugueses. La implantacin de las reducciones se facilit adems a partir de 1615 cuando el
ganado vacuno fue introducido en las reducciones del Guayr.
Las reducciones de Guayr se instalaron entre 1610 y 1630, las del Tap se inici en 1631 hasta
1634, y finalmente de las Itatm entre 1632 y 1634. Estas no fueron las nicas. En el Guayr se
fundaron trece reducciones en veinte aos momento en el que comienza la accin
depredadora de los bandeirantes en esa comarca (1630). En 1631 comenzaron las
exploraciones y el inicio fundacional en la Sierra del Tap sobre la cuenca del ro Jacu en Ro
Grande do Sur, en total diez reducciones en el plazo de tres aos.
En la regin del Itatm en 1632 se fundaron cuatro reducciones que se vern afectadas y
desplazadas por la accin de los bandeirantes.
Una serie de factores incidieron en la desaparicin de las primeras reducciones ubicadas en el
Itatm (Sur de actual estado de Mato grosso - Brasil), en el Guayr (Oeste del estado de Paran
Brasil) y en el Tap (zona centro y este del actual estado de Ro Grande del Sur). Uno de esos
factores fueron los ataques de los bandeirantes portugueses desde san vicente y luego de San
Pablo los cuales haban comenzado a fines del siglo XVI con la finalidad de apresar a los indios
guaranes y llevarlos para su venta como esclavos en otras regiones del Brasil.
Advirtieron los jesuitas a las autoridades espaolas del Paraguay y del Per que no era posible
contener esos ataques sin dotar a los guaranes de armas de fuego para enfrentar esas
actividades. Finalmente lograron que el Rey Felipe IV autorizara la entrega y uso de armas de
fuego por los indgenas guaranes asegurando as la defensa de las reducciones y de las
fronteras orientales de los espaoles ante el avance incesante de los portugueses. De todas
formas las acciones de las bandeiras continuaron un tiempo ms.
Los ataques bandeirantes contra las reducciones jesuticas no deben ser vistos solamente
como expediciones de captura de indgenas y de esclavizacin para su venta, sino que
constituyen tambin a acciones estratgicas que tenan por objetivo abatir esas barreras que
se interponan entre sus posesiones sobre el atlntico y las riqusimas tierras del alto Per por
sus yacimientos minerales y del Ro de la Plata, porque constitua evidentemente lo que
consideraban su frontera natural hacia el Sur. Tambin incidi el permanente hostigamiento
de los espaoles de las regiones vecinas que trataban de apoderarse de los indgenas para
convertirlos en mano de obra esclava o en rgimen de encomiendas.
A final del siglo XVII las bandeiras pasaron a convertirse en expediciones de explotacin del
interior y trajeron como consecuencia el descubrimiento de las minas en la regin y que a
comienzos del siglo XVIII el control por las autoridades portuguesas puso fin al siglo de las
bandeiras que tanto contribuyeron al engrandecimiento territorial del Brasil.

Las migraciones se iniciaron en Noviembre de 1631 y concluyeron en marzo de 1632. En

algunos casos las reducciones se debieron de trasladar no solo por razones de amenazas
externas (Bandeiras), sino por inconveniencias del lugar elegido o por necesidad de escoger
lugares ms apropiados para contener a los indgenas que haban migrado.
En lo que se refiere a las parcialidades que poblaban la Banda Oriental, algunos como los
Guenoas se integraron a las reducciones de Yapey, La Cruz, Santo Tom, Jess Mara y San
Borja; esta integracin no era permanente sino temporal y en particular eran las mujeres y
nios los que muchas veces buscaban amparo y proteccin. En algunos casos, como en la
fundacin de Santo ngel, se llevaron Charras para conformarla.

La vida econmica fue cuidadosamente planificada por los jesuitas que distribuan las tareas
de los indgenas en las diferentes actividades productivas y tareas comunales en forma rgida,
que tambin afect a los guaranes que estaban acostumbrados a una gran libertad de accin y
movimiento. La concentracin en reducciones requera una organizacin cuidadosa para
asegurar una produccin suficiente para mantener una poblacin numerosa. En general la
tierra se loteaba entre las distintas familias. Las actividades ms importantes de la economa
fueron la agricultura y la ganadera, en las que la mano de obra era guaran. Se tuvo en cuenta
la modalidad que haban adoptado los franciscanos para mantener en medida de lo posible,
rasgos y aspectos de un modo de ser (Guarantico) antes de las reducciones.
El abamba era la propiedad privada del indgena, una forma de propiedad familiar. A cada
pareja se le daba una parcela de tierra para cultivar, la que no poda ser regalada, vendida o
traspasada a otros indgenas.
El tupamba era la propiedad colectiva o la propiedad del dios, esencialmente comunitaria
de todos los miembros de la reduccin. Ciertos das de la semana se deba trabajar en los
tupamba cuya produccin era destinada al servicio de la comunidad.
Si bien era una economa que tenda a la autosuficiencia, cada reduccin se especializaba en la
produccin de un determinado tipo de artculo que no deba ser necesariamente agrcola o
ganadero. Se practicaba el intercambio bajo la direccin de los Padres ya fuera en el interior de
cada pueblo o por intermedio de comerciantes espaoles que se acercaban a las misiones o
incluso, los propios jesuitas que acompaados de indgenas viajaban a Buenos Aires y otras
ciudades espaolas con el propsito de vender los excedentes de su produccin.
Se reconoca la existencia de bienes propios y bienes de la comunidad. Lo ms importante de
esta economa es que los jesuitas no inducan a los indios a regirse por una economa de
mercado colonial. La economa de reciprocidad, si bien sufri una nueva reformulacin, no fue
eliminada. El trabajo en comn y la distribucin igualitaria fueron una prctica comn durante
todo el perodo de las reducciones jesuticas. No se trata de un comunismo sino de una amplia
y profunda solidaridad. Sus productos para comerciar fueron principalmente la yerba mate,
cueros, tejidos y algo de artesanado. Lo que llamamos reducciones comprendan no solo la
sede de la comunidad y el rea urbanizada, sino tambin las reas rurales. Tambin exista una
limitada actividad de intercambio entre las reducciones a travs de caminos que unan a los
distintos pueblos, facilitando as el comercio y los desplazamientos. En los caminos se contaba
con un sistema de posta para que los viajeros pudiesen descansar antes de proseguir sus viajes
o incluso para los indgenas que tenan a cargo el cuidado de los rebaos.
As mismo haba un comercio hacia afuera de las reducciones que se diriga fundamentalmente
hacia Buenos Aires, este comercio fluvial se realizaba en grandes balsas que bajaban en
jangadas desde las reducciones y, luego en Buenos Aires, eran desarmadas y sus maderas
comercializadas, y los indgenas y sacerdotes retornaban en canoas hacia sus pueblos.
Los guaranes deban tributar.
Educacin

Los jesuitas procuraron una educacin vinculada directamente al trabajo agrcola. Sus
principales esfuerzos se dirigieron a la formacin de trabajadores con conocimientos en la
agricultura, pero adems se enseaban artes y oficios segn las aptitudes que mostraban los
jvenes. Cultivaban maz, mandioca y yerba mate.
Desde temprana edad comenzaban a aprender todo lo concerniente a la agricultura ya que
eran utilizados en carpir la tierra de los sembrados, por su parte, las mujeres deban empezar
desde nias a aprender a hilar tanto el algodn como la lana. Con el establecimiento de las
reducciones, adems de la caza y la pesca, se agreg tambin la explotacin del ganado
vacuno, ovino y suino. Con la finalidad de explotar la importante riqueza pecuaria, los jesuitas
organizaron peridicas expediciones que recibieron el nombre de Vaqueras, las que
consistan en grandes arreadas de ganado para practicar la Corambre, y tambin para
trasladarlo a las reducciones con el fin de abastecer sus pueblos de carne. Ese nombre
(vaqueras) design tambin los lugares y regiones donde naturalmente se concentraban
grandes manadas de vacunos, como la vaquera del mar, la vaquera de los pinares, y la
vaquera del Ro Negro.
Posteriormente cuando la matanza indiscriminada de los vacunos lleg a poner en peligro esta
importante riqueza, a fin de preservarla, varios pueblos misioneros empezaron a cuidarlos y
domesticarlos, estableciendo estancias en la Banda Oriental.
En cuanto a lo que se podra considerar la enseanza a leer y escribir, y otras asignaturas,
estaban dirigidas a los hijos de los caciques e indgenas principales, con la finalidad de
prepararlos para las tareas que tendran que desempear en el futuro.

Artes y Oficios

Tambin desarrollaron las artes plsticas y los oficios manuales y de las llamadas por entonces
artes mecnicas, como herrera, platera, sombrerera, tornera, albailera, carpintera,
tejidos, pinturera. As mismo desarrollaron las escuelas para formar pintores, dibujantes,
escultores, doradores, msicos y cantantes, lo que fue de mucha utilidad para la conversin de
los indgenas al cristianismo. Los templos de las reducciones fueron construidos por los
indgenas bajo la direccin de los jesuitas, decorando con pinturas y esculturas. Las misiones
jesuticas fueron el nico centro de formacin y capacitacin de mano de obra en el Ro de la
Plata, en los talleres nios y jvenes indgenas eran instruidos adquiriendo una formacin
tcnica muy compleja, lo que llev a que su mano de obra fuera muy apreciada en la regin.

La Sociedad

Las reducciones de los jesuitas supusieron en algunos aspectos la continuidad en la

organizacin de las tribus guaranes y en otros, la transformacin en una estructura de
caciques que se van a convertir en los colaboradores de los jesuitas y sern vitalicios en sus
funciones.
La mayora de los indgenas conformaban la base de la estructura social y participaban en las
tareas y labores ms sacrificadas y fueron tambin los que se mostraron ms proclives a las
fugas y abandono de sus pueblos para comenzar sus desplazamientos en forma individual,
familiar o grupal hacia otras regiones. En ese proceso de transformacin los indgenas ya no
vivirn en chozas compartidas con otros miembros de su comunidad, sino que en las
reducciones lo harn en una vivienda que solo albergar a su familia nuclear. Se contaba con
enfermeros y expertos sobre la herboristera (medicina natural). Las epidemias ms comunes
que afectaron a la sociedad fueron el sarampin y la viruela.

Servicio Militar

Las reducciones jesuticas cumplieron un papel trascendente desde el punto de vista militar ya
que cumplieron la funcin de fijar las fronteras entre las posesiones espaolas y portuguesas
en la regin. Los guaranes de las reducciones tomaron parte en las expediciones anuales de
vigilancia, dispuestas por el gobernador de Buenos Aires. La finalidad de las rondas era
reconocer el territorio uruguayo, especialmente las zonas costeras para evitar posibles
desembarcos con la intencin de establecerse en la regin as como impedir la realizacin de
vaqueras que hacan los tripulantes de navos europeos para lo cual contaban con la ayuda de
indios infieles. Precisamente las reducciones se establecieron en territorios estratgicos
instalando puestos o guardias militares, generalmente ubicados en los pasos y picados de los
ros y arroyos. Los guaranes de las reducciones tomaron parte de casi todas las luchas
armadas que tuvieron lugar en el ro de la plata desde el principio del siglo XVII.
El servicio militar sirvi para recuperar las viejas tradiciones guerreras a la vez de fortalecer la
confianza en sus fuerzas y en los propios jesuitas que pasaron a ser no slo los nuevos
chamanes, sino los jefes militares.
Los constantes requerimientos para la actuacin de las milicias guaranes terminaron
afectando la demografa como las finanzas, la economa y sociedad de las reducciones.

Religiosidad y Sincretismo

Los guaranes se adaptaron a la vida de las reducciones y a la religin cristiana. Adaptaron los
rituales y las formas litrgicas del catolicismo. Asistan diariamente a las misas, en las horas
preestablecidas en las misiones, recitaban las plegarias y oraciones cristianas y cumplan
puntualmente con los sacramentos. Sin embargo se ha podido comprobar que pese a la
cristianizacin exterior, algunos guaranes conservaban en forma secreta algunos de sus ritos
religiosos y creencias, inclusive se afirma que hubo una pervivencia de los chamanes indgenas
en las reducciones jesuticas. Esto se vio facilitado porque la religiosidad de los guaranes
tenda a ser secreta en sus conocimientos, no slo ante los extraos, sino aun dentro de su
propia comunidad. Los chamanes guardaban cuidadosamente sus ritos, sus mitos, sus cuentos
para invocar sus espritus. Estos eran enseados y transmitidos solo a los iniciados, los que
seran chamanes en el futuro y conductores espirituales de su comunidad.
La pervivencia de los chamanes fue posible porque segn sus creencias tenan que procurar
mediante la magia por analoga el hecho de producir el bien y simultneamente poder daar y
hasta matar a una persona. Los misioneros religiosos, con la doctrina que difundan slo
podan cumplir con la mitad de su obligacin hacer el bien.
Las enfermedades y dolencias eran atribuidas a actos de magia inducidos por espritus
malignos que solo podan ser curadas mediante ceremonias en las que participaban los
chamanes mediante diversos ritos (exorcismos, danzas y encantamientos, etc) para los cuales
utilizaban la magia negra. Por lo tanto quedaba insatisfecha una necesidad que solo poda ser
atendida por sus propios chamanes. En las reducciones solo las poda cumplir un hechicero
que hubiera sabido ocultar sus artes y prcticas ante los jesuitas, en esta situacin, tenan que
disimular sus conocimientos y mostrarse como buenos cristianos.
La pervivencia de estas prcticas se facilitaba ya que los chamanes guaranes transmitan sus
conocimientos en forma oral asegurando la continuidad a lo largo del tiempo. Hasta fines de la
poca jesutica hay referencia a estos actos y por otra parte cuando migraban abandonando
las reducciones se llevaban consigo esas prcticas que volvan a ejecutar en otros lugares
cuando haba comunidades guaranes.