ASIGNATURA:

Medio Ambiente Y Sociedad

TEMA:
Reporte Tema III

PARTICIPANTE:
Yorkenia M. Ramos Jimnez 14-5035
 La contaminacin

La Contaminacin se denomina a la presencia en el ambiente de cualquier agente

qumico, fsico o biolgico nocivos para la salud o el bienestar de la poblacin, de la
vida animal o vegetal.

Esta degradacin del medio ambiente por un contaminante externo puede provocar
daos en la vida cotidiana del ser humano y alterar las condiciones de supervivencia
de la flora y la fauna.

Alrededor de 2 millones de personas podran morir cada ao por alguna causa

atribuible a la contaminacin atmosfrica, asegura la Organizacin Mundial de la
Salud. Segn este estudio la mayor cantidad de muertes se producen en los pases en
desarrollo donde se concentran altas densidades de partculas nocivas para la salud.

La poblacin humana crece segn una progresin geomtrica y la demanda de

alimentos y necesidades bsicas para la vida del hombre son cada vez mayores. El
aumento en el consumo de diversos productos y desechos, provocados por el ser
humano, trae como consecuencia la generacin de sustancias txicas.

Este desarrollo indiscriminado ha alterado la Tierra:

Regiones enteras en zonas tropicales han sufrido la desertificacin,

Extincin de especies animales y vegetales
Graves inundaciones que arruinan cada ao las cosechas de las zonas ms
pobres del planeta.

Los grupos ms vulnerables frente a la contaminacin son: nios, mujeres

embarazadas, personas con afecciones respiratorias y ancianos con enfermedades
crnicas. Otro sector de la poblacin con un alto riesgo de padecer los efectos
causados por la contaminacin atmosfrica son los que trabajan al exterior o en
lugares donde se est ms expuesto a emisiones de contaminantes, como calles
llenas de trfico vehicular o determinadas industrias.

Algunos estudios vinculan la pobreza con una mayor probabilidad de padecer los
efectos de la contaminacin atmosfrica. Los pobres viven hacinados en casas sin las
necesidades bsicas, en condiciones perjudiciales para la salud de sus hijos o
cultivando en tierras degradadas.
 Tipos de Contaminacin

La contaminacin puede ocurrir, en el suelo, la tierra y el aire.

Se puede dividir en clases segn los agentes contaminantes o el medio

afectado:

Contaminacin Atmosfrica: producto de las emisiones de gases txicos a la

atmsfera terrestre, como el dixido de carbono

Contaminacin del Agua: presencia de desechos en el agua, como los

vertidos de industrias y las aguas servidas.

Contaminacin del Suelo: presencia de desechos en el suelo, a causa de

actividades agrcolas y ganaderas.

Contaminacin Sonora: presencia de altos decibelios en algn lugar

determinado.

Contaminacin Qumica: un compuesto qumico se introduce en el medio.

Contaminacin Radiactiva: dispersin de materiales radiactivos

accidentalmente.

Contaminacin Trmica: emisin de fluidos a elevada temperatura.

Contaminacin Electromagntica: radiaciones del espectro electromagntico

que son perjudiciales para los seres vivos.

Contaminacin Microbiolgica: Producida por microorganismos, como en la

manipulacin inadecuada de alimentos.
 Contaminacin del aire

Se refiere a la liberacin o presencias de gases, sustancias, o elementos nocivos en la

atmsfera, que alteran o generan riesgo en los seres vivos. La contaminacin del aire
hace referencia al efecto invernadero y al calentamiento global. El contaminante del
aire ms famoso es el "Dixido de Carbono" o CO2, esto se debe a que es el gas que
actualmente ms se libera en la atmsfera.

Estos son algunos de los gases de efecto invernadero, o que generan

contaminacin del aire (atmosfrica)

Vapor de Agua (H2O) (no considerado por los tratados)

Dixido de carbono (CO2)
Metano (CH4)
xido nitroso (N2O)
Hidrofluorocarbonos (HFC)
Perfluorocarbonos (PFC)
Hexafluoruro de azufre (SF6)

La contaminacin del aire es una mezcla de partculas slidas y gases en el aire. Las
emisiones de los automviles, los compuestos qumicos de las fbricas, el polvo, el
polen y las esporas de moho pueden estar suspendidas como partculas. El ozono, un
gas, es un componente fundamental de la contaminacin del aire en las ciudades.
Cuando el ozono forma la contaminacin del aire tambin se denomina smog.

Algunos contaminantes del aire son txicos. Su inhalacin puede aumentar las
posibilidades de tener problemas de salud. Las personas con enfermedades del
corazn o de pulmn, los adultos de ms edad y los nios tienen mayor riesgo de
tener problemas por la contaminacin del aire. La polucin del aire no ocurre
solamente en el exterior: el aire en el interior de los edificios tambin puede estar
contaminado y afectar su salud.

La contaminacin del aire se produce por la descarga de diferentes maneras, de gases

txicos para el hombre, que pasan a integrar de forma artificial o antinatural el aire que
necesitamos para vivir. Si bien nuestro organismo permite un grado importante de
modificacin de la composicin natural de este elemento, el continuo aporte de gases
txicos vulnera toda esta capacidad pudiendo provocar nuestra muerte.
 Diferentes contaminantes

Cada ao, los pases industriales generan miles de millones de toneladas de

contaminantes. Los contaminantes atmosfricos ms frecuentes y ms ampliamente
dispersos son el monxido de carbono, el dixido de azufre, los xidos de nitrgeno, el
ozono, el dixido de carbono o las partculas en suspensin. El nivel suele expresarse
en partes por milln, es decir, el nmero de molculas de contaminantes por milln de
molculas de aire.

Hay contaminantes como el dixido de azufre, que son producidos por la quema de
carbn o petrleo de las centrales energticas, que son fciles de identificar, como as
tambin el CO2 que despiden los escapes de los motores de combustin impulsados
por combustibles derivados del petrleo, pero otros contaminantes peligrosos se
forman al reaccionar en la atmsfera a travs de la accin de la luz solar y son difciles
de detectar en su fase primaria. Por ejemplo, el ozono, un peligroso contaminante que
forma parte del smog, se produce por la interaccin de hidrocarburos y xidos de
nitrgeno bajo la influencia de la luz solar y si bien es un gas que nos protege en la
medida apropiada contra los rayos ultravioletas, puede producir daos su exceso.

El agua es uno de los elementos ms buscados para eliminar productos qumicos y

desperdicios de todo tipo. Los vertidos industriales y los vertidos cloacales sin
procesamiento previo son los principales agentes de contaminantes, aunque tambin
los vertido de desechos radiactivos y basura industrial que no se puede procesar en
tierra, justamente por su alto grado contaminante, terminan en los ocanos
comprometiendo el futuro del Planeta, lo que hoy le hacen otorgar el alias de
basurero del mundo.

Adems del problema de la contaminacin del agua potable, perdindose una fuente
natural y necesaria para la vida humana, tan escasa en esta etapa de la civilizacin,
tambin se produce la contaminacin de los frutos del mar que luego consumimos en
la dieta diaria con el consiguiente traslado de los elementos txicos.

El suelo por otro lado sufre la contaminacin constante de las diferentes operaciones
industriales que se realizan con productos txicos, destacndose la minera con el uso
de metales pesados, las papeleras con la utilizacin del cloro en la fabricacin de
papel blanco, los plaguicidas y pesticidas utilizados en forma abierta en los cultivos
agrcolas.

Queremos mencionar como cuestin de orden la famosa lista de la docena sucia,

establecida en Estocolmo por la ONU, en un importante paso por erradicar
compuestos qumicos utilizados en diferentes actividades cuya toxicidad ha sido
comprobada cientficamente y lamentablemente con hechos concretos en seres
humanos.
 Hidrocarburos
Dioxinas y furanos
Material particulado en suspensin (MPS)
Compuestos orgnicos voltiles (VOCs)
Humo del cigarrillo
Ruido
Radn
Metano (CH4)
Dixido de Carbono (CO2)
Monxido de Carbono (CO)
Dixido de Azufre (SO2)
PCBs
Metales pesados
Pesticidas

Contaminacin atmosfrica

Se entiende por contaminacin atmosfrica la presencia en el aire de sustancias y

formas de energa que alteran la calidad del mismo, de modo que implique riesgos,
dao o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza.

Todas las actividades humanas, el metabolismo de la materia humana y los

fenmenos naturales que se producen en la superficie o en el interior de la tierra van
acompaados de emisiones de gases, vapores, polvos y aerosoles. Estos, al
difundirse a la atmsfera, se integran en los distintos ciclos biogeoqumicos que se
desarrollan en la Tierra.

De la definicin de contaminacin atmosfrica dada arriba, se desprende que el que

una sustancia sea considerada contaminante o no depender de los efectos que
produzca sobre sus receptores. Se consideran contaminantes aquellas sustancias que
pueden dar lugar a riesgo o dao, para las personas o bienes en determinadas
circunstancias.

Con frecuencia, los contaminantes naturales ocurren en cantidades mayores que los
productos de las actividades humanas, los llamados contaminantes antropognicos.
Sin embargo, los contaminantes antropognicos presentan la amenaza ms
significativa a largo plazo para la biosfera.
Contaminantes Naturales del Aire

Fuente Contaminantes

Volcanes xidos de azufre, partculas

Fuegos forestales Monxido de carbono, dixido de
carbono,
xidos de nitrgeno, partculas

Vendavales Polvo

Plantas (vivas) Hidrocarburos, polen

Plantas(en Metano, sulfuro de hidrgeno

descomposicin)

Suelo Virus, polvo

Mar Partculas de sal

Una primera clasificacin de estas sustancias, atendiendo a cmo se forman, es la que

distingue entre contaminantes primarios y contaminantes secundarios.

Contaminantes primarios

Entendemos por contaminantes primarios aquellas sustancias contaminantes que son

vertidas directamente a la atmsfera. Los contaminantes primarios provienen de muy
diversas fuentes dando lugar a la llamada contaminacin convencional. Su naturaleza
fsica y su composicin qumica es muy variada, si bien podemos agruparlos
atendiendo a su peculiaridad ms caracterstica tal como su estado fsico (caso de
partculas y metales), o elemento qumico comn (caso de los contaminantes
gaseosos).

Entre los contaminantes atmosfricos ms frecuentes que causan alteraciones

en la atmsfera se encuentran:

Aerosoles (en los que se incluyen las partculas sedimentables y en suspensin

y los humos).
xidos de azufre, SOx.
Monxido de carbono, CO.
xidos de nitrgeno, NOx.
Hidrocarburos, Hn Cm.
Ozono, O3.
Anhdrido carbnico, CO2.
Adems de estas sustancias, en la atmsfera se encuentran una serie de
contaminantes que se presentan ms raramente, pero que pueden producir efectos
negativos sobre determinadas zonas por ser su emisin a la atmsfera muy localizada.
Entre otros, se encuentra como ms significativos los siguientes:

Otros derivados del azufre.

Halgenos y sus derivados.
Arsnico y sus derivados.
Componentes orgnicos.
Partculas de metales pesados y ligeros, como el plomo, mercurio, cobre, zinc.
Partculas de sustancias minerales, como el amianto y los asbestos.
Sustancias radiactivas.

Contaminantes secundarios

Los contaminantes atmosfricos secundarios no se vierten directamente a la

atmsfera desde los focos emisores, sino que se producen como consecuencia de las
transformaciones y reacciones qumicas y fotoqumicas que sufren los contaminantes
primarios en el seno de la misma.

Las principales alteraciones atmosfricas producidas por los contaminantes

secundarios son:

la contaminacin fotoqumica;
la acidificacin del medio; y
la disminucin del espesor de la capa de ozono.
 Contaminacin del agua

Ms de 1.000 millones de personas sufrirn en el futuro la escasez de agua a causa

de la contaminacin, la superpoblacin y el cambio climtico, que afectan a las fuentes
de este recurso esencial.

La contaminacin hdrica se entiende como la accin de introducir algn material en el

agua alterando su calidad y su composicin qumica. Segn la Organizacin Mundial
de la Salud el agua est contaminada cuando su composicin se haya modificado de
modo que no rena las condiciones necesarias para el uso, al que se le hubiera
destinado en su estado natural. El agua que procede de ros, lagos y quebradas es
objeto de una severa contaminacin, muchas veces producto de las actividades del
hombre.

El agua es un elemento esencial de la naturaleza, contribuye al bienestar general del

hombre, de los animales y de las plantas. Es uno de los pocos elementos sin los
cuales no podra mantenerse la vida en el planeta.

Los residuos de plstico que son arrojados al mar matan a un milln de animales al
ao. La contaminacin de pozos y acuferos tiene consecuencias perjudiciales para la
salud humana y degradan el medio marino. Muchos animales marinos y aves mueren
al tragar desechos que flotan, porque creen que es comida.

Los ros y mares poseen una elevada capacidad de reciclarse a s mismos. Las
bacterias que componen el agua descomponen los desechos orgnicos, que alimentan
a peces y plantas. Gracias a su actividad estos seres vivos hacen que el oxgeno y el
carbono retornen a la biosfera.

Existen varias fuentes de contaminacin hdrica a causa de actividades domsticas,

industriales o agrcolas. Ros y canales son contaminados por los desechos del
alcantarillado, residuos industriales, detergentes y pesticidas que se escurren en
tierras agrcolas.

A medida que crecen las poblaciones, se complican los ciclos ecolgicos de las aguas.
Los habitantes de zonas urbanas descargan sus residuos en ros que en muchas
ocasiones no son depurados y las industrias liberan sin control sustancias que las
bacterias son incapaces de eliminar.

Otro gran problema del agua es el mal uso que se le ha dado. Se utiliza agua potable
para regar sembrados, para disfrute y recreacin, y para diversos usos domsticos e
industriales. Se olvida muchas veces, que este es un recurso no renovable y vital para
el hombre y los seres vivos.
Principales contaminantes del agua

Los agentes patgenos: algunas bacterias, virus y parsitos, provenientes de

desechos orgnicos, entran en contacto con el agua.
Los desechos que requieren oxgeno: algunos desperdicios pueden ser
descompuestos por bacterias que usan oxgeno para biodegradarlos. Cuando
existen grandes poblaciones de estas bacterias pueden llegar a agotar el
oxgeno del agua, matando toda la vida acutica.
Las sustancias qumicas inorgnicas como los cidos y los compuestos de
metales txicos envenenan el agua.
Las sustancias qumicas orgnicas como el petrleo, el plstico, los
plaguicidas y los detergentes amenazan la vida en el agua.
Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas
acuticas. Estas mueren y se descomponen agotando el oxgeno del agua y
provocando la muerte de varias especies marinas.
La mayor fuente de contaminacin proviene de los sedimentos o materia
suspendida que enturbian el agua.
El aumento de la temperatura disminuye la cantidad de oxgeno en el agua,
vulnerando la supervivencia de los organismos acuticos.
 La Eutrofizacin

Proceso natural y/o antropognico que consiste en el enriquecimiento de las aguas

con nutrientes, a un ritmo tal que no puede ser compensado por la mineralizacin total,
de manera que la descomposicin del exceso de materia orgnica produce una
disminucin del oxgeno en las aguas profundas. Sus efectos pueden interferir de
modo importante con los distintos usos que el hombre puede hacer de los recursos
acuticos (abastecimiento de agua potable, riego, recreacin, etc.).

Las masas de agua eutrficas tiene un alto nivel de productividad y de biomasa en

todos los niveles trficos; proliferan las algas, tienen aguas profundas pobres en
oxgeno y un crecimiento intenso de las plantas acuticas. En contraste, los cuerpos
de agua oligotrficos, poseen concentraciones bajas de nutrientes, poseen mayor
diversidad en las comunidades de plantas y animales, un bajo nivel de productividad
primaria y de biomasa y una buena calidad del agua para distintos usos.

Los factores que afectan el grado de eutrofizacin son:

Clima: los climas clidos favorecen el proceso.

Cuerpos de agua poco profundos y/o de bajo caudal son ms propicios para el
desarrollo del proceso

rea de drenaje: la poca cubierta arbrea sujeta a precipitaciones abundantes

favorece la erosin y el arrastre de nutrientes hacia el cuerpo de agua

Geologa: en reas de drenaje donde predominan rocas sedimentarias hay

mayor aporte de fsforo por escorrenta. Los suelos arcillosos drenan
pobremente y tambin favorecen la escorrenta y consecuentemente el aporte
de nutrientes.

Las causas de la eutrofizacin pueden ser:

a) naturales:

aportes atmosfricos: precipitacin.

resuspensin de los sedimentos del fondo.

liberacin desde los sedimentos andicos.

descomposicin y excrecin de organismos.

fijacin de nitrgeno por microorganismos.

b) antropognicas:

vertidos de residuos industriales, agrcolas, urbanos y de plantas de

tratamiento.

deforestacin que aumenta la erosin y disminuye el reciclaje de nutrientes en

la cuenca, aumentando su ingreso al cuerpo de agua.

fertilizantes aplicados en exceso.

aguas residuales de granjas (silos, tambos).

tanques spticos.

uso de detergentes con grandes cantidades de fsforo.

aporte de contaminantes por agua de lluvia.

sistema de alcantarilla do de ciudades y pueblos.

Las medidas para controlar la eutrofizacin incluyen:

Control de la entrada de nutrientes:

tratamiento de residuos antes de ser volcados al cuerpo de agua.

restriccin del uso de detergentes fosfatados.

control del uso de la tierra.

Prepantanos: eliminan nutrientes de las aguas residuales que quedan fijados

en la biomasa de algas y micrfitos.

tratamiento fsico y qumico de aguas residuales: precipitacin qumica y

filtracin.

Control de la eutrofizacin dentro del cuerpo de agua:

dragado.

recoleccin de malezas acuticas.

agregado de productos qumicos que precipiten el fsforo.

control biolgico que disminuya el crecimiento de malezas acuticas.

 La contaminacin del suelo

La contaminacin del suelo consiste en la acumulacin de sustancias a unos niveles

tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las
sustancias, a esos niveles de concentracin, se vuelven txicas para los organismos
que viven en l. Se trata pues de una degradacin qumica que provoca la prdida
parcial o total de su productividad.

Se habla de contaminacin del suelo cuando se introducen sustancias o elementos de

tipo slido, lquido o gaseoso que ocasionan que se afecte la biota edfica, las plantas,
la vida animal y la salud humana.

El suelo generalmente se contamina de diversa formas: cuando se rompen tanques de

almacenamiento subterrneo, cuando se aplican pesticidas, por filtraciones del
alcantarillado y pozos ciegos, o por acumulacin directa de productos industriales o
radioactivos.

Los productos qumicos ms comunes incluyen derivados del petrleo, solventes,

pesticidas y otros metales pesados. Este fenmeno est estrechamente relacionado
con el grado de industrializacin e intensidad del uso de productos qumicos.

En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente de salud,

de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitacin
de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de sta son tareas que consumen
mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades de geologa, hidrografa,
qumica y modelos a computadora.

La contaminacin del suelo es la presencia de compuestos qumicos hechos por el

hombre u otra alteracin al ambiente natural del mismo.

Esta contaminacin generalmente aparece al producirse una ruptura de tanques de

almacenamiento subterrneo, aplicacin de pesticidas, filtraciones de rellenos
sanitarios o de acumulacin directa de productos industriales. Los qumicos ms
comunes incluyen hidrocarburos de petrleo, solventes, pesticidas y otros metales
pesados.

La ocurrencia de este fenmeno est estrechamente relacionada con el grado de

industrializacin e intensidad del uso de qumicos.

En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente de salud,

de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitacin
de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de esta son tareas que consumen
mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades de geologa, hidrografa,
qumica y modelos a computadora.
 Efecto invernadero

El efecto invernadero es el fenmeno por el cual determinados gases, que son

componentes de la atmsfera terrestre, retienen parte de la energa que la superficie
planetaria emite por haber sido calentada por la radiacin solar. Sucede en todos los
cuerpos planetarios rocosos dotados de atmsfera. Este fenmeno evita que la
energa recibida constantemente vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a
escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero. En el sistema
solar, los planetas que presentan efecto invernadero son Venus, la Tierra y Marte.

Si no fuera por el efecto invernadero, la vida en la Tierra, tal como la conocemos, no

sera posible, ya que la temperatura en la superficie estara en torno a los 18 C 1

El efecto invernadero se est viendo acentuado en la Tierra por la emisin de ciertos

gases, como el dixido de carbono y el metano, debido a la actividad humana.

No obstante lo que se seala aqu, el aire forma en la troposfera una mezcla de gases
bastante homognea a una temperatura y presin determinadas, hasta el punto de
que su comportamiento es el equivalente al que tendra si estuviera compuesto por un
solo gas.

El efecto invernadero es un fenmeno por el cual los gases que se encuentran en la

atmsfera retienen el calor emitido por la Tierra. Este calor proviene de la natural
radiacin solar, pero cuando rebota sobre la superficie terrestre queda atrapado por la
barrera de gases. Al quedarse estos gases entre suelo y atmsfera, sin poder quedar
liberados al espacio, el efecto producido a escala planetaria es muy similar al de un
invernadero. El efecto invernadero es la principal causa del calentamiento global.
 Cambio climtico

El Cambio Climtico es un cambio significativo y duradero de los patrones locales o

globales del clima, las causas pueden ser naturales, como por ejemplo, variaciones en
la energa que se recibe del Sol, erupciones volcnicas, circulacin ocenica, procesos
biolgicos y otros, o puede ser causada por influencia antrpica (por las actividades
humanas), como por ejemplo, a travs de la emisin de CO2 y otros gases que
atrapan calor, o alteracin del uso de grandes extensiones de suelos que causan,
finalmente, un calentamiento global. Ms detalles en Qu es el Cambio Climtico? y
Causas del Cambio Climtico.

Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al historial climtico
a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de
tiempo y sobre todos los parmetros meteorolgicos: temperatura, presin
atmosfrica, precipitaciones, nubosidad, etc. En teora, son debidos tanto a causas
naturales (Crowley y North, 1988) como antropognicas (Oreskes, 2004).

El trmino suele usarse de manera poco apropiada, para hacer referencia tan solo a
los cambios climticos que suceden en el presente, utilizndolo como sinnimo de
calentamiento global. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climtico usa el trmino cambio climtico solo para referirse al cambio por causas
humanas:
 Capa de ozono

Se denomina capa de ozono, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una

concentracin relativamente alta1 de ozono. Esta capa, que se extiende
aproximadamente de los 15 km a los 50 km de altitud, rene el 90 % del ozono
presente en la atmsfera y absorbe del 97 % al 99 % de la radiacin ultravioleta de
alta frecuencia.

La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los fsicos franceses Charles Fabry y
Henri Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el meteorlogo
britnico G.M.B. Dobson, quien desarroll un sencillo espectrofotmetro que poda ser
usado para medir el ozono estratosfrico desde la superficie terrestre. Entre 1928 y
1958 Dobson estableci una red mundial de estaciones de monitoreo de ozono, las
cuales continan operando en la actualidad. La unidad Dobson, una unidad de
medicin de la cantidad de ozono, fue nombrada en su honor.

El ozono se produce mediante la siguiente reaccin:

Es decir, el oxgeno molecular que se encuentra en las capas altas de la atmsfera es

bombardeado por la radiacin solar. Del amplio espectro de radiacin incidente una
determinada fraccin de fotones cumple los requisitos energticos necesarios para
catalizar la rotura del doble enlace de los tomos de oxgeno de la molcula de
oxgeno molecular.

Posteriormente, la radiacin solar convierte una molcula de ozono en una de oxgeno

diatnico y un tomo de oxgeno sin enlazar:

Durante la fase oscura, (la noche de una determinada regin del planeta) el oxgeno
monoatmico, que es altamente reactivo, se combina con el ozono de
la ozonosfera para formar una molcula de oxgeno biatmico:

Para mantener constante la capa de ozono en la estratosfera esta reaccin

fotoqumica debe hacerse en perfecto equilibrio, pero estas reacciones son fcilmente
perturbables por molculas, como los compuestos clorados (como los
clorofluorocarbonos) y los compuestos bromurados.
 Lluvia cida

La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los xidos de
nitrgeno, el dixido de azufre y el trixido de azufre emitidos por fbricas, centrales
elctricas, calderas de calefaccin y vehculos que queman carbn o productos
derivados del petrleo que contengan azufre. En interaccin con el agua de la lluvia,
estos gases forman cidos ntricos, cido sulfuroso y cido sulfrico. Finalmente, estas
sustancias qumicas caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo
la lluvia cida.

Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida pueden
recorrer grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos o miles de
kilmetros antes de precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla
o neblina. Cuando la precipitacin se produce, puede provocar deterioro en el medio
ambiente, que pueden llegar a ser muy importantes.

La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente cido),

debido a la presencia del CO2atmosfrico, que forma cido carbnico, H2CO3. Se
considera lluvia cida si presenta un pH menor que 5 y puede alcanzar el pH
del vinagre (pH 3), valores que se alcanzan cuando en el aire hay uno o ms de los
gases citados.
La acidificacin de las aguas de lagos, ros y mares dificulta el desarrollo de vida
acutica en estas aguas, lo que aumenta en gran medida la mortalidad de peces.
Igualmente, afecta directamente a la vegetacin, por lo que produce daos
importantes en las zonas forestales, y acaba con los microorganismos fijadores de
nitrgeno.

El trmino "lluvia cida" abarca la sedimentacin tanto hmeda como seca de

contaminantes cidos que pueden producir el deterioro de la superficie de los
materiales. Estos contaminantes que escapan a la atmsfera al quemarse carbn y
otros componentes fsiles reaccionan con el agua y los oxidantes de la atmsfera y se
transforman qumicamente en cido sulfrico y ntrico. Los compuestos cidos se
precipitan entonces a la tierra en forma de lluvia, nieve o niebla, o pueden unirse a
partculas secas y caer en forma de sedimentacin seca.

La lluvia cida por su carcter corrosivo, corroe las construcciones y las

infraestructuras. Puede disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO3, y afectar
de esta forma a los monumentos y edificaciones construidas con mrmol o caliza.

Un efecto indirecto muy importante es que los protones, H+, procedentes de la lluvia
cida arrastran ciertos iones del suelo. Por ejemplo, cationes de hierro, calcio,
aluminio, plomo o zinc. Como consecuencia, se produce un empobrecimiento en
ciertos nutrientes esenciales y el denominado estrs en las plantas, que las hace ms
vulnerables a las plagas.
Los nitratos y sulfatos, sumados a los cationes lixiviados de los suelos, contribuyen a
la eutrofizacin de ros y lagos, embalses y regiones costeras, lo que deteriora su
condicin ambiental natural y afecta negativamente a su aprovechamiento.

Un estudio realizado en 2005 por Vincent Gauci de Open University, sugiere que
cantidades relativamente pequeas de sulfato presentes en la lluvia cida tienen una
fuerte influencia en la reduccin de gas metano producido por metangenos en reas
pantanosas, lo cual podra tener un impacto, aunque sea leve, en el efecto
invernadero.

Fenmeno del nio y la nia

El nio

El Nio es un fenmeno meteorolgico (ver meteorologa y climatologa),

errticamente cclico (Strahler habla de ciclos entre tres y ocho aos1 ), que consiste
en un cambio en los patrones de movimiento de las corrientes marinas en la zona
intertropical provocando, en consecuencia, una superposicin de aguas clidas
procedentes de la zona del hemisferio norte inmediatamente al norte del ecuador
sobre las aguas de emersin muy fras que caracterizan la corriente de Humboldt; esta
situacin provoca estragos a escala zonal (en la zona intertropical) debido a las
intensas lluvias, afectando principalmente a Amrica del Sur, tanto en las costas
atlnticas como en las del Pacfico, especialmente, en estas ltimas.

El nombre de "El Nio" se debe a pescadores del puerto de Paita al norte de Per que
observaron que las aguas del sistema de corrientes del pacfico oriental o corriente de
Humboldt, que corre desde la costa central de Chile por el sur hasta el norte frente a
las costas septentrionales de Per, se calentaban algunos aos en la poca de las
fiestas navideas y los cardmenes o bancos de peces desaparecan de la superficie
ocenica, debido a una corriente caliente procedente del golfo de Guayaquil
(Ecuador). A este fenmeno le dieron el nombre de Corriente de El Nio, por su
asociacin con la poca de la Navidad y el Nio Jess.

El nombre cientfico del fenmeno es Oscilacin del Sur El Nio (El Nio-Southern
Oscillation, ENSO, por sus siglas en ingls). Es un fenmeno explicado por el
movimiento de rotacin terrestre y, en consecuencia, por el desplazamiento de las
mareas del hemisferio norte al hemisferio sur, siempre dentro de la zona intertropical.

Gnther D. Roth lo define como una irrupcin ocasional de aguas superficiales clidas
en el Pacfico junto a las costas de Per y Ecuador debida a inestabilidades de presin
atmosfrica entre el Pacfico oriental y occidental cercano al ecuador. Supuesto
causante de anomalas climticas.

La nia

La Nia es un fenmeno climtico que forma parte de un ciclo natural global del clima
conocido como El Nio-Oscilacin del Sur (ENSO). Este ciclo global tiene dos
extremos: una fase clida conocida como El Nio y una fase fra, precisamente
conocida como La Nia.

El paso de un extremo al otro se ve influido por una estrecha relacin entre la

temperatura de la superficie del mar y los vientos. Cuando existe un rgimen de
vientos alisios fuertes desde el Este, las temperaturas ecuatoriales se enfran y
comienza la fase fra o La Nia. Cuando la intensidad de los alisios disminuye, las
temperaturas superficiales del mar aumentan y comienza la fase clida, El Nio.

Cualquiera de ambas condiciones se expande y persisten sobre las regiones tropicales

por varios meses y causan cambios notables en las temperaturas globales, y
especialmente en los regmenes de lluvias a nivel global. Dichos cambios se suceden
alternativamente en perodos que varan promediamente de los cinco a los siete aos
y se tienen registros de su existencia desde pocas prehispnicas.