Federico Guillermo Milicich

Universidad de Buenos Aires

federico.milicich@gmail.com

XXII Simposio Nacional de Estudios Clsicos

Muerte, fatalidad y libertad: Una lectura existencialista de la psicologa
trgica

San Miguel de Tucumn

18, 19, 20 y 21 de septiembre de 2012

Hom. Il. I, 5

Los primeros versos de la Ilada subsumen una visin especfica acerca de un episodio
notable, las consecuencias desgraciadas, las muertes y prdidas ocasionadas por la ira de
Aquiles. Un hecho determinado, la clera de un individuo, desata la cada de montones de
hroes y la peste que se cierne sobre el campamento aqueo. Sin embargo, Homero nos hace
saber que todas esas consecuencias, todas esas muertes y desgracias, son parte de un designio
divino, de una providencia superior que dispuso los desarrollos de la guerra en Troya
resultaran de ese modo. Queda entonces la incgnita acerca de si el argumento de la Ilada
trata, en su totalidad, sobre las vicisitudes de la clera de Aquiles o sobre la voluntad de Zeus
por sobre los asuntos de los mortales. Es el destino efectivamente un elemento determinante
de la accin humana o es el humano el dueo de su propio destino? Existe una libertad
considerada en la visin antigua del accionar humano? Qu es la voluntad divina y qu la
humana?
Hablar de libertad en la Antigedad puede ser una empresa un tanto escabrosa. Existe
ya una visin historicista, hermenutica, en el sentido estricto de la palabra, que niega toda
posibilidad de comprensin completa de una expresin cultural diferente. La Filologa y la
Antropologa se encuentran inmersas, con justo derecho, en dicha visin, y es esta misma la
que evita una valoracin de las expresiones culturales en trminos de la cultura de la cual
proviene el investigador. Esta postura es ms bien una cuestin metodolgica bsica, casi
tica, del fillogo y del antroplogo en relacin a su labor. No es posible hablar de un
concepto desconocido para la cultura que se analiza. Por ejemplo, no es posible hablar de
culpa en la cultura homrica (Dodds, 1999:40). Este precepto metodolgico asegura que la
comprensin del objeto se acerca lo ms posible a su realidad histrica y social, evitando la
contaminacin por parte del investigador, evitando cualquier juicio de valoracin en
funcin de una moral ajena a la cultura analizada. Sin embargo, la consideracin resulta
ambivalente: si un hecho resulta ininteligible a la luz de las concepciones presentes o locales y
slo puede ser comprendido y analizado en categoras propias de la sociedad estudiada, por lo
menos en su significacin profunda y original, se forma un muro entre las sociedades y
culturas, entre las pocas y mundos. Conceptos como hbris, como tim, como thums, por
ejemplo, resultan inalcanzables a la mentalidad actual, pues se encuentran inmersos de las
condiciones socio-histricas que los vieron surgir. Dichas dificultades se encuentran con
claridad en la traduccin de textos antiguos.
 Podemos, entonces, hablar de libertad en la cultura griega antigua? El concepto resulta
sumamente moderno para la gran mayora de las personas. La discusin a este respecto la
podemos encontrar ya a mediados del siglo XX, entre la escuela estructuralista, con Claude
Lvi-Strauss como su representante, y el existencialismo, con Jean-Paul Sartre a la cabeza.
Este mismo era el tpico: es posible aplicar la afirmacin existencialista sartreana El
hombre est condenado a ser libre a culturas no pertenecientes a la occidentalidad que
constituye las condiciones de produccin de dicha frase? Para el estructuralismo, la libertad
era un epifenmeno de las estructuras propias de la sociedad occidental moderna, un concepto
que surge en una sociedad especfica y que es intransferible a otras culturas. Pretender, como
lo haca Sartre, que la libertad fuera un hecho comn al ser humano en su totalidad constitua
un acto de etnocentrismo grosero, acto que la metodologa de las Ciencias Antropolgicas
poda evitar con sus consideraciones operativas (Lvi-Strauss, 2009:371-373).
Reformulamos nuestra pregunta, entonces, y la planteamos de manera tal para
considerar si es posible hallar el concepto de libertad en la Antigedad griega y sus
expresiones literarias. Estudios acerca del tema, como el realizado por Jean-Pierre Vernant,
formado en la escuela de Lvi-Strauss, se especializan en el rastreo minucioso de trminos
que pudieran dar representacin lingstica de dicho concepto (Vernant, 1990:51-21). En
efecto, encontrar la palabra libertad en los textos antiguos constituira un hecho ineludible
acerca de su comprensin para esa poca. Tales investigaciones han desentraado
innumerables consideraciones acerca del lxico del campo semntico de la voluntad en los
textos antiguos, partiendo de la concepcin cartesiana de voluntad, intentando reconocer en la
pica, en las tragedias y escritos filosficos algo que se acerque a la causacin interna del
albedro. Sin embargo, nada se ha encontrado similar a una voluntad propia en las obras
antiguas. Por supuesto, dichos trabajos pretenden dar muestra de cmo el concepto de
individuo, tal como se lo conoce hoy en da, de responsabilidad, de culpa, son desconocidos
para el hombre antiguo. Vernant halla trminos para las acciones realizadas conforme cierta
intencin personal (hkon), para las que suceden a pesar de dicha intencin (kon) y para toda
una serie de conceptos provenientes de la sistematizacin aristotlica de la accin humana,
concernientes a la deliberacin y reflexin acerca del acto a realizar (proiresis, bolesis, etc.)
(54). Con dicho rastreo intenta demostrar cul es la verdadera concepcin trgica de la accin,
en oposicin a cierta caracterizacin realizada por otros investigadores (Snell y Barbu, entre
otros) (51-52 ), referida a la profunda concepcin de las fuerzas suprahumanas presentes en la
tragedia de Esquilo. Al eliminar del panorama la individualidad, comprendiendo el desarrollo
que dicho concepto ha tenido a lo largo de la historia de los antiguos, el problema de la
voluntad se traslada a otro territorio, en el que existen factores inocuos al lector moderno,
pero que formaron parte constitutiva de la visin que los antiguos tenan del mundo. El hroe
trgico, as, se conforma como la encarnacin de fuerzas superiores y divinas, casi
impersonales, ejecutor de una mora, de su mora. La voluntad del individuo y la constriccin
del destino se funden y confunden en una y la misma cosa, no son elementos separados.
En el caso de la pica, el profesor Eggers Lan expone con claridad, en un anlisis
similar al elaborado por Vernant, que no existe trmino alguno para la libertad en Homero,
exceptuando casos en los que la misma se ve arrebatada por el advenimiento de la esclavitud
(Eggers Lan, 1997:19-22). En efecto, en una sociedad en la que la nocin de individuo no ha
sido an elaborada lo suficiente, como en la sociedad homrica, en la que lo comunitario y
tradicional an impregnan cada aspecto de la vida del sujeto antiguo, la libertad tal como se la
conoce hoy en da resulta un concepto incomprensible e imposible de hallar.
Ahora bien, el concepto sartreano de libertad excede, en efecto, las normales
consideraciones que al respecto se han tenido. En El Ser y la Nada, Sartre define la libertad
como fundamento ontolgico de la realidad humana, ni como derecho adquirido ni como
cualidad especfica (Sartre, 1993:60). Es la libertad la onciencia no ttica, esto es, conciencia
no posicional, tangencial, del vaco fundamental de la existencia humana. Para Sartre, la
libertad es la Nada que es la conciencia, previa al individuo, previa a la voluntad. En este
sentido, es imposible, respondiendo a las caracterizaciones de Lvi-Strauss, que sea
epifenmeno de nada, pues es la condicin de posibilidad de cualquier fenmeno. La libertad
sartreana no debe ser considerada como un producto de las condiciones socio-histricas de
ninguna poca, pues se plantea como el fundamento de esas mismas condiciones.
Retomando el planteo inicial, es posible encontrar la libertad en los textos antiguos?
Tomemos como ejemplo las lneas que citbamos al comienzo, la referencia al canto I de la
Ilada. Encontramos innumerables casos de pasajes en los que se narra el accionar de los
personajes en contraste con un futuro ya escrito y preparado para los mismos. El Dis
deteleeto boul presente en el comienzo del poema da la pauta de que todo lo presentado, las
muertes, las desgracias de los aqueos, se encontraban ya determinadas por el designio de
Zeus. Nos encontramos frente a un caso de irona trgica: los individuos inmersos en la accin
ignoran un resultado o destino que el lector ya conoce de antemano. De hecho, el recurso de la
irona trgica abunda en la pica homrica, generando en el lector un efecto de anticipacin y
suspenso, sin embargo, de qu manera opera este efecto? El lector conoce el final de los
eventos presentados. No slo eso, sino que el mismo poeta repite el fatal desenlace de los
hechos que cantar posteriormente. Qu tipo de suspenso puede existir en una historia de la
cual se sabe el final? Los personajes que llevan adelante la accin desconocen este destino, y
aquellos que s lo conocen, como Hctor, que reconoce su inminente muerte, e incluso
Aquiles, que sabe sobre los designios que versan acerca de su aclamada posteridad, prosiguen
voluntariamente la realizacin del mismo. Desde la perspectiva de los personajes, su accionar
es efectivamente libre, aunque el concepto de libertad resulte inaccesible para la mentalidad
de la poca. Inclusive, si bien los mismos hroes echan mano a, como Dodds lo plantea,
explicaciones de lo irracional en su accionar segn esquemas culturales especficos (Dodds,
1999:15-18), este tipo de causaciones externas no eximen de responsabilidad al individuo. En
efecto, al considerar la intervencin psquica de Agamenn en la asamblea de los aqueos, la
sobrevenida de la te a su juicio, si bien se excusa haciendo alusin a la influencia divina que
le ha sido impuesta, no puede efectivamente negar que ha sido l mismo el que arrebat a
Aquiles su botn de guerra. En este sentido, si bien los mismos personajes dan explicacin a
sus actos a travs de los esquemas culturales que le permiten hacerlo, entre los cuales la
voluntad no se encuentra, el acto en s mismo es realizado por ellos.
El efecto de la irona trgica pica se dirige exclusivamente al receptor de la obra. La
ansiedad que genera conocer el destino no es tanto debido a la espera de cundo
efectivamente acontecer, sino ms bien la angustia de saber que podra suceder de un modo
diferente al esperado. La perspectiva macro y micro de la pica permite observar, en
simultneo, el designio divino a largo plazo, por una parte, y las pequeas acciones que
realizan los personajes y que, en su individualidad, van efectuando dicho designio. La visin
de estos individuos que caminan, sin saberlo, hacia su propia perdicin resulta angustiante:
podra terminar de otra manera, debido a que un nico cambio en la cadena de accin y la
trama completa se vera modificada. El receptor conoce la fatalidad del final y reconoce su
necesidad pero espera, de algn modo, que sea distinto.
La sensacin de angustia ante la irona trgica es un fenmeno que, por supuesto, se ve
mermado por las concepciones que posea el receptor. De ms est decir que el individuo de la
poca homrica, al escuchar los cantos de la Ilada interpretaba las acciones individuales de
cada personaje bajo las estructuras de esquemas explicativos como los enumerados por
Dodds: intervencin divina, inspiracin, posesin. En efecto, tales esquemas cumplen la
funcin de interpretacin de hechos irracionales, que escapan de la cadena causal esperada, y
son parte del imaginario propio de la poca. Las consideraciones llevadas a cabo por Vernant
no son nimias, sino que ayudan a entender de qu manera se comprendan distintos
fenmenos de la esfera de lo humano en el pasado. No obstante, pueden comprenderse dichos
mecanismos interpretativos a la luz del concepto sartreano de mala fe, esto es, el
enmascaramiento de la libertad mediante distintas explicaciones del acto humano. En cierto
sentido, la Nada que subyace como fundamento de la conciencia humana da la pauta de una
espontaneidad absoluta y, en este sentido, de un acto completamente arbitrario: no existe
explicacin alguna que d cuenta del surgimiento de lo humano en el mundo. Dicha
espontaneidad es el motivo de la angustia humana y la motivacin del enmascaramiento de la
mala fe. En algn punto es factible realizar un paralelismo entre la necesidad de explicacin
de lo irracional por parte de los antiguos y la necesidad de encubrir la libertad humana con
determinismos variados.
(Cabe abrir un brevsimo parntesis acerca de la ya mencionada disputa entre el
existencialismo sartreano y el estructuralismo de Lvi-Strauss, vinculada ahora a la nocin de
mala fe. Si bien el concepto mismo habla de un modo de ser inautntico, como lo mencionara
Heidegger, y el mismo presente el trmino mala, de ningn modo la actitud de mala fe
contiene algn tipo de juicio de valor en su interior. Efectivamente, Sartre ha dispuesto que la
mala fe es un modo de ser originario a todo ser humano, se encuentra arraigada en lo ms
profundo de su estructura ontolgica)
Puesto que, como destacan tanto Dodds como Vernant, la comprensin de la libertad ha
evolucionado a travs de la historia de la civilizacin griega, culminando en el racionalismo
ateniense, ser ms factible analizar las vinculaciones entre este concepto ontolgico y el
efecto trgico en la psicologa del hroe de las tragedias que en la pica. En efecto, la tragedia
ateniense se desarrolla durante un perodo de transicin entre los desarrollos intelectuales de
la Filosofa y la antigua y arraigada sensibilidad religiosa de la sociedad arcaica. En trminos
de Vernant, es un gnero de crisis, inestable, que se encuentra a caballo entre dos visiones del
mundo que se suceden la una a la otra (Vernant, 1990: 79-81). Para Dodds, es smbolo de la
cada en desuso de aquellos esquemas explicativos de lo irracional, un momento de
cuestionamiento del hombre antiguo (Dodds, 1999:171-177).
El hroe trgico es un individuo que est en cuestionamiento constante. Sus acciones,
sus decisiones, son todas determinantes de un final que le fue asignado tiempo ha. El
personaje trgico se encuentra en una encrucijada, siempre se encuentra en el punto de
inflexin entre un accionar u otro. Por tomar un ejemplo paradigmtico, Edipo, hroe trgico
por excelencia, tras conocer las vicisitudes de su destino se dispone a luchar contra el mismo,
huye al mismo. Qu condiciones debe cumplir un individuo que toma una decisin tal? En
primera instancia, debe saberse libre. Un Edipo que reconociera la fatalidad absoluta del
orculo que le fue otorgado no se esforzara por cambiar su sino, pues sera este un esfuerzo
vano. En este sentido, algunas escuelas filosficas de la Antigedad han dado en el clavo al
reconocer que la ineludibilidad de la muerte no puede sino otorgar tranquilidad a las
turbulencias de la psiquis humana. En efecto, tanto el Estoicismo como el Epicuresmo
disponen que la situacin angustiosa del hombre se debe a su desconocimiento de los fines. El
conocer dicho final, la muerte, absoluta, inexpugnable, no debe generar otra cosa que el cese
del desasosiego de la cotidianeidad. En este sentido, el existencialismo sartreano postula que
la existencia humana no es sino angustiosa en su ms profunda significacin, puesto que el
fundamento de la misma es un vaco. De este modo funciona la mala fe: al determinar el curso
de accin del hombre, otorga un respiro a la vida de angustia a la que se encuentra condenado.
Al postular que la muerte es el fin ltimo, estas escuelas filosficas proponen calmar la
ansiedad caracterstica de la existencia. De una manera similar, un destino ineludible como el
que le fue otorgado a Edipo no debiera incitar su deseo de lucharlo, sino que debera generar
aceptacin solemne. Sin embargo, el hroe trgico lucha contra su destino, y he all su
tragedia: Edipo cumple su hado luchando contra el mismo.
El hombre trgico es libre en su psicologa profunda. La libertad, como fundamento
ontolgico, es condicin de posibilidad del desarrollo de la tragedia misma. Si el hroe trgico
no se supiera libre, se entregara al desarrollo de la trama que las fuerzas superiores le tienen
preparada. Sin embargo, se resiste y resiente su sino. La tragedia sucede, tal como lo indica
Vernant, porque en las acciones del hroe trgico confluyen las fuerzas divinas que ejecutan
el destino, la mora. En este sentido, la conciencia de libertad del individuo trgico es una
condicin sine qua non para la culminacin de la accin. El hroe ejecuta su propio destino:
es Agamenn quien se condena a s mismo al pisar la alfombra que Clitemnestra le tiende, es
Edipo el que se entrega al huir de su ciudad.
Sin embargo, la tragedia es un gnero nostlgico que representa el ltimo bastin de las
tradiciones arcaicas y la sensibilidad religiosa en pugna con el nuevo pensamiento de la polis
ateniense. En ltima instancia, tal como se presenta, el drama trgico se encuentra regido por
la hiperdeterminacin de las fuerzas divinas e impersonales del fatum, de ah que el final
siempre sea fatalidad. En algunos casos, funciona como la representacin del camino del
hroe que realiza una conversin de la ingenuidad del ser libre a la comprensin del propio
destino. De este modo, as como Hctor en la pica comprende su ineludible muerte, Edipo
reconoce, ya hundido hasta el cuello en la trama que le haba sido dispuesta, qu era lo que le
deparaba y se exilia de la ciudad; as tambin Casandra, tras forcejear con el conocimiento de
su inminente muerte, termina aceptando la situacin e ingresa al palacio. Cuando el hroe
trgico realiza dicha conversin, se entrega apaciblemente a las vicisitudes que el hado le
tiene preparadas. Nuevamente, la tranquilidad de la sobredeterminacin, de la mala fe.
 Ahora bien, decamos que el gnero trgico antiguo es smbolo de la crisis de la
espiritualidad arcaica. En este sentido, aquella pre-concepcin de libertad que veamos
incipiente en el efecto de la irona trgica de la pica se vuelve aqu un fundamento del
sentimiento trgico y de la funcin misma de la tragedia. Es decir, si no existiera cierta pre-
concepcin de la libertad, aunque no lo fuera en un concepto determinado an, no sera
necesario para el gnero trgico llevar adelante la negacin de la misma y la reafirmacin del
esquema religioso de interpretacin del mundo. El modelo se encuentra, durante esta poca,
en crisis, y la irrupcin del individuo en la mentalidad antigua fortalece y profundiza el efecto
angustiante de la tragedia. En ese sentido, se puede observar de qu manera el mismo gnero
se traslada desde la solemne sensibilidad religiosa y reafirmacin del hado en las obras de
Esquilo y Sfocles, para culminar posteriormente en las tragedias de alto contenido
deliberativo del Eurpides. La Filosofa ateniense impulsa y ahonda dicha crisis, permitiendo
el desmoronamiento de varios esquemas de explicacin de la espontaneidad humana. La
angustia provocada por las exposiciones trgicas, la percepcin de la psicologa tormentosa y
dubitativa de los hroes trgicos, de sus deliberaciones y vicisitudes, slo son posibles y
cobran efecto por la pre-concepcin, en trminos heideggerianos, de la libertad que se
encuentra siempre presente a la conciencia humana, si bien enmascarada por innumerables
determinantes que el mismo hombre se forja. En estos trminos, la tragedia funciona como el
gran arraigamiento a la mala fe del destino, una afirmacin contundente de ser juguetes de las
fuerzas impersonales de la mora.
Eric Robertson Dodds se pregunta, al estudiar la culminacin de esta crisis de la
religiosidad, de los esquemas explicativos de lo irracional, de qu manera, tras alcanzar la
cumbre del intelectualismo racional en Atenas, tras lograr una sociedad casi libre en su
totalidad, por qu motivo irrumpe nuevamente una oleada de prcticas msticas y
adivinadoras, el horscopo, la numerologa y otras tantas disciplinas; doctrinas mistricas que
aseguraban un bienestar post mortem. Una de las respuestas que ensaya apela al temor a la
libertad (Dodds, 1999:232-238). Efectivamente, y as lo afirma Sartre tambin, la libertad es
angustiante. Tal como lo sostienen las escuelas estoica y epicrea, lo desconocido genera
desasosiego al alma. Ser libre es encontrarse en una encrucijada constante, desesperante, y es
saber que sea cual sea el camino que se elija, la responsabilidad recaer siempre sobre uno. El
sentimiento trgico, presente en la pica y en la tragedia, es anlogo a esta angustia, slo que
negada, en vano, por determinaciones divinas, msticas y demonacas.
Bibliografa Fuentes
- Esquilo. Tragedias. Barcelona: RBA Coleccionables, 2006
- Eurpides. Tragedias. (3 volmenes) Barcelona: RBA Coleccionables, 2006
- Homero. Ilada. Barcelona: RBA Coleccionables, 2006
- Sfocles. Tragedias. Barcelona: RBA Coleccionables, 2006

Bibliografa Secundaria
- Dodds, Eric Robertson. Los griegos y lo irracional. Madrid: Alianza Editorial, 1999
- Eggers Lan, Conrado. Libertad y compulsin en la Antigua Grecia. Buenos Aires:
Oficina de Publicaciones del CBC, Universidad de Buenos Aires, 1997
- Kallen, Horace M. The Meaning of Tragedy in the Freedom of Man. The Journal
of Philosophy 18 (1958): 772-780
- Lvi-Strauss, Claude. El pensamiento salvaje. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 2009
- Sartre, Jean-Paul. El Ser y la Nada: Ensayo de ontologa fenomenolgica.
Barcelona: Altaya, 1993
- Stern, Alfred. La filosofa de Sartre y el psicoanlisis existencialista. Buenos Aires:
Compaa General Fabril Editora, 1962
- Taber Murray, Augustus. Plot and Character in Greek Tragedy. Transactions and
Proceedings of the American Philological Association 47 (1916): 51-64
- Vernant, Jean-Pierre. Intimations of the Will in Greek Tragedy. En Vernant, Jean
Pierre y Vidal-Naquet, Pierre (Autores). Myth and Tragedy in Acient Greece. New
York: Zone Books, 1990