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SURGIMIENTO DEL GOBIERNO DEL PRUD

El general Hernndez Martnez fue derrocado en 1.944 por un
movimiento cvico-militar bautizado "Movimiento del 44". La Junta
surgida de dicho movimiento fue, a su vez, derribada por la "Revolucin
del 48" que llev a la presidencia al teniente coronel Oscar Osorio. Bajo
la inspiracin del PRI mejicano, Osorio fund el Partido Revolucionario
de Unificacin Democrtica (PRUD) y su gobierno se caracteriz por
una poltica de fomento del sector industrial y por la promocin de la
integracin econmica centroamericana. Estableci por primera vez
salarios mnimos, y dio inicio a un sistema de seguridad social para los
trabajadores industriales.

El gobierno de Osorio finaliz en 1.956, despus de que ganara las elecciones el candidato del
PRUD, coronel Jos Mara Lemus. La campaa electoral se caracteriz por la falta de garantas
democrticas, lo que impuls a la oposicin a retirarse de la contienda dejando solo al
candidato oficial. Bajo el gobierno de Lemus, se construyeron importantes obras de
infraestructura que impulsaron an ms el desarrollo del sector industrial.

CAIDA DE LOS PRECIOS DEL CAF

El ao agrcola 1956/57 (ao comercial 1957/58) fue de contrastes para la produccin cafetalera
latinoamericana. Mientras la produccin regional alcanz el ms alto nivel conocido hasta
ahora, los precios del producto en el mercado internacional experimentaron la ms fuerte baja
de los ltimos 7 aos y las exportaciones fueron menores, con lo cual se vieron seriamente
afectados los balances de pago de la mayora de los pases productores.

La mayor superficie cultivada con caf y los excelentes rendimientos obtenidos en algunos
pases dieron como resultado la ms grande cosecha jams obtenida en Amrica Latina. Con un
volumen de 2 337 100 toneladas (38.7 millones de sacos de 60 Kg), la produccin del ao
super en 25.4 por ciento a la relativamente pobre cosecha del ao anterior y en 63 600
toneladas (1 600 000 sacos) a la del ao agrcola 1954/55, la mayor hasta entonces.

A pesar de un progreso tan positivo, la participacin de Amrica Latina en la produccin

mundial no alcanza a recuperar la situacin de 2 aos antes y menos an la de principios del
actual decenio.
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En efecto, a causa del ininterrumpido crecimiento de la produccin africana y asitica, la

participacin latinoamericana en el total mundial slo fue del 76.6 por ciento, cuando en
1949/50 llegaba al 83.4 por ciento. Los precios del caf, que se haban mantenido a un alto nivel
durante la mayor parte de 1956, comenzaron a flaquear al finalizar ese ao ante las
perspectivas de las buenas cosechas brasilea y colombiana y ante la posibilidad de que se
acumularan mayores excedentes. Su declinacin continu aceleradamente en los primeros 8
meses de 1957. Los cafs suaves son los que ms sufrieron las consecuencias, pues su cotizacin
descendi en mayor grado que la del caf brasileo, desapareciendo prcticamente la ventaja
que haban mantenido sobre l.

Los precios llegaron en septiembre de 1957 al ms bajo nivel registrado desde 1950. (CEPAL,
1958)

SOLUCION AL PROBLEMA
En vista de la difcil situacin y de la perspectiva de que pueda agravarse, los principales
productores latinoamericanos el Brasil, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Mxico
y Nicaragua firmaron el 18 de octubre en Mxico un convenio comprometindose a retener
una reserva equivalente al 10 por ciento de sus exportaciones en todos los casos, salvo el Brasil
que retendr el 20 por ciento por espacio de un ao a partir de octubre y noviembre de 1958.

Los otros seis pases tambin acordaron limitar sus exportaciones, entre el 1 de noviembre de
1957 y el 31 de marzo de 1958, aproximadamente al 80 por ciento del volumen promedio
exportado en perodos similares de los 2 aos anteriores. Durante ese perodo los embarques
no podrn pasar de los 2.3 millones de sacos de 60 kg en el caso de Colombia y de 2.07 millones
en el de todos los miembros de la Federacin Cafetalera de Amrica. El Brasil, por su parte, se
comprometi asimismo a mantener su poltica interna de precios mnimos de compra. Es sta la
primera vez que los pases productores llegan a un acuerdo de tanta trascendencia y que haya
sido aplicado en forma inmediata. No se dejaron esperar los resultados, pues los precios se
estabilizaron y hasta mostraron una leve recuperacin en el resto del ao. Se cree, sin embargo,
que algunos pases centroamericanos encontrarn ciertas dificultades para financiar la compra
de la reserva acordada y tendrn que hacer frente a serios problemas de almacenamiento.
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Las exportaciones de caf de Amrica Latina en el ao comercial 1956/57 con las que se enva
al exterior la produccin del ao agrcola 1955/56 fueron menores que en el ao precedente,
pues slo alcanzaron a 1.56 millones de toneladas (26.1 millones de sacos), mientras que en el
perodo anterior haban llegado a 1.7 millones de toneladas (28.5 millones de sacos). Tal
disminucin se debi en parte a la mayor competencia del caf africano y asitico cuya
participacin aumento ligeramente en las exportaciones mundiales y a las existencias
acumuladas durante el ao anterior en los Estados Unidos. (CEPAL, 1958)

CONSECUENCIAS
La cada internacional de los precios del caf trajo consigo el aumento del desempleo,
reducciones salariales y alzas de los precios, las protestas masivas que se desencadenaron solo
pudieron ser controladas a travs de la represin generalizada y el encarcelamiento de
dirigentes.

La respuesta violenta a la ola de huelgas y movilizaciones fue contraproducente para el propio

gobierno de los militares. Para deslindarse de la poltica oficial, el ex presidente Osorio que
haba auspiciado la formacin del PRUD, rompi pblicamente con el presidente Lemus en 1959
y formo una nueva agrupacin poltica, el PRUD autentico, lo cual incidi en el debilitamiento
del gobierno y del partido oficial.
Entre 1.959 y 1.961, la fraccin agraria de la burguesa salvadorea volvi a replantear la
necesidad de asumir la actividad agro-exportadora como el eje principal del crecimiento
econmico, entrando as en contradiccin con los intereses de la fraccin agro-industrial-
financiera.
Esta contradiccin marc una nueva crisis de hegemona y forz una progresiva cerrazn del
gobierno Lemus, inicialmente abierto, ante la lucha social encabezada por la Confederacin
General de Trabajadores (CGT) y la asociacin General de Estudiantes Universitarios (AGEUS),
todo lo cual determin la cada del Presidente Lemus (1.960) y su sustitucin por una Junta de
Gobierno de moderada tendencia social que prometi celebrar elecciones libres. (Gordon,
1989)