O elogio das mulheres em contextos funerrios da Atenas Clssica: estudo de caso

do tphos de Melita1
Praising women in funerary contexts of classical Athens: a case study of Melites
tphos
Marta Mega de Andrade / Departamento de Histria UFRJ

Resumo:

Este artigo analisa uma estela funerria do Museu Arqueolgico do Pireu (in. 20),
subentendendo sua pertena ao conjunto maior das estelas funerrias com dedicaes a
mulheres na tica dos perodos arcaico e clssico. Procura levantar questes terico-
metodolgicas pertinentes para o campo dos estudos de gnero, em geral, e da histria
das mulheres, em particular, alm de propor hipteses para a questo dos ideais
normativos e sua mobilizao pela sociedade polade, no que concerne ao casamento,
amor e apario pblica das mulheres.
Palavras-chaves: iconografia; epigrafia; contextos funerrios; philia; Atenas Clssica;
relaes de gnero.

Abstract:

This paper analyses a funerary stele from the Piraeus Archaeological Museum (inv. 20),
inside a wider scope of funerary steles with carved dedications to women in archaic and
classical Attica. It raises some important questions about theory and methodology in the
field of gender studies in general, and on womens history in particular, dealing with
hypothesis on normative ideals and their (flexible) uses by poliss society, concerning
marriage, love and womens public display.

Keywords: iconography; epigraphy; funerary contexts; philia; womens public display;

classical Athens, gender relations.
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A partir da observao de um artefato, mais precisamente uma estela funerria

que encontramos na reserva tcnica do Museu Arqueolgico do Pireu (no. 20),
proponho nesse artigo algumas questes sobre a exposio feminina em contextos
funerrios atenienses. Originria da regio do Pireu (com grande probabilidade), datada
de 360-50 a.C. (segundo Clairmont, 1970), a estela foi dedicada a uma certa Mlita. No
que tange aos estudos recentes sobre espaos funerrios, o tphos de Melita no parece
ter merecido, at o presente, abordagens prprias2. Espero demonstrar, contudo, que em
sua especificidade essa estela funerria suscita um interesse historiogrfico particular
para os estudos da histria das mulheres na polis clssica.
Ao ver a pequena estela ser trazida no colo pelo funcionrio da reserva tcnica
do museu, no pude nem quis deixar passar um instante de mistrio. Fetiche do objeto?
Que assim seja: fui enfeitiada pela mstica coisa em si e, com algum
distanciamento temporal e espacial desse evento, reconheo hoje que no pretendo abrir
mo dessa representao; no pretendo acabar com os efeitos desse estranhamento,
temerrio mas absurdamente fundamental para comear a dizer qualquer coisa
verdadeira em histria. Assim, no se trata de desfazer aquele objeto que eu vi, em meio
a outros tantos pedaos de artefatos antigos em uma reserva tcnica, desfaz-lo em
pesos, medidas, materiais bsicos, tcnicas e estilos. O que proponho aqui que nos
deixemos enlevar, radicalmente, pela fantasia da coisa, que propriamente a sua
humanidade, deixando o artefato abrir passagem a um dilogo humano com as coisas
humanas. Isso define, de modo conciso, aquilo que compreendo por interesse
historiogrfico, diferente do artstico ou literrio no pela cincia que prope, mas pela
arte de fazer ver e ouvir, atravs dele, vozes das mais diversas, aproximando-as; em
uma palavra, criando empatia ou escutando a musa para conceber um passado.

1. A coisa em si

Como objeto com que nos deparamos no contexto de um museu onde

classificado em meio a outros, tomada em um conjunto e interpelada estatisticamente, a
estela de Mlita mais um exemplar dentre as centenas de estelas funerrias com o
mesmo padro de modelagem da pea e da iconografia: pequena e estreita, medindo 90
cm de altura por 28 cm de largura, encimada por um antmio (foto 1) 3. Logo abaixo do
antmio encontra-se um epigrama (fotos 2 e 3), onde descobrimos que essa estela era
dedicada a uma mulher de valor, chamada Mlita. Abaixo dele vem a imagem talhada,
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em forma ligeiramente retangular, com 24 cm de largura por pouco mais de 26 cm de

altura (fotos 3 e 4a). Esse conjunto encontra-se perfeitamente preservado, salvo por
algumas ranhuras nas bordas que no comprometem nem o texto do epigrama nem a
cena gravada na pedra.
A iconografia em relevo apresenta de modo centralizado uma cena de aperto de
mos (dexiosis) entre a figura feminina sentada esquerda e a figura masculina em p,
direita (observar detalhes nas fotos 4b e c). Em Gravestone and Epigram (1970; GaE),
Clairmont identifica a figura feminina sentada com a esposa falecida, enquanto o
homem de p representaria o marido, ambos mencionados no epigrama. J em Classical
Attic Tombstones (1993; CAT), o mesmo Clairmont inclui a estela de Mlita no
contexto das cenas com dois adultos, enfatizando a dexiosis e assumindo como
premissa tratar-se de uma relao marido/esposa em que as figuras representadas
corresponderiam as personagens mencionadas no epigrama. No campo da Histria da
Arte, Benson apresentou em 1996 a monografia intitulada Recurrying Figure-Types on
Classical Attic Grave Stelai, nela buscando analisar padres iconogrficos das estelas
funerrias ticas em um contexto mais amplo. O padro representado na estela de
Mlita classificado nesse estudo como o de figura feminina sentada esquerda e
figura masculina de p (1996). Embora esse trabalho seja ainda fundamentado em uma
abordagem do estilo e suas variaes, a autora contribui conosco ao refletir sobre a
mobilidade dos padres, vinculando-a s demandas da clientela ao invs de enfatizar a
simples cpia ou difuso interna ao estado da arte (p.14). Benson afirma, por
exemplo, que, tomadas individualmente, as estelas funerrias eram provavelmente
dispensveis para o ritual; sendo assim, sua utilizao ou no dependeria mais de
preocupaes com um public display das famlias comanditrias do que da necessidade
(religiosa) de representar ou identificar parentes mortos, desta ou daquela forma. Isto
quer dizer que aquilo que a iconografia da estela funerria expunha mesmo quando
mostrava as mesmas imagens com algumas variaes dependeria de um circuito que
envolvia as demandas da clientela tendo em vista a dimenso da famlia em suas
necessidades rituais, mas ainda em sua prtica de exposio pblica. Nesse mbito, a
identificao das pessoas e a remisso a um relacionamento dos vivos com os mortos
deve ser compreendida como um uso possvel dessa iconografia, no como a sua
inteno primeira.
Analisando os elementos principais desse padro iconogrfico, teremos no
centro da cena o aperto de mos entre o homem e a mulher. O motivo da dexiosis
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mais do que comum, quase predominante, na arte funerria do sculo IV a.C. Todavia,
no apenas em contextos funerrios, mas em outras esferas como a das relaes
polticas, a diplomacia entre poleis, a arte votiva, etc, o aperto de mos se insere em
uma pluralidade de conotaes. Em relao aos contextos funerrios, Pemberton
enumera algumas delas: obrigao legal dos filhos com o funeral dos pais; a obrigao
do herdeiro em prover sepultura; sentimento de abandono ritual provocado pela praga
(finais do sc V a.C.) e necessidade de reafirmar a prtica correta, etc, revelando, com
isso, opo pelo significado da dexiosis como smbolo da unio e da concrdia da
famlia diante dessas questes (1989: 45-50). Ao ampliar o foco da viso para a
iconografia do mundo greco-romano em geral, Davies afirma:

The handshake emerged as a major funerary motif on classical Athenian grave stelai, but its appearance
on these monuments should not be studied in isolation. Vase painting of the late Archaic and Classical
periods used the motif in a wide variety of contexts: it was associated with the heroes Herakles and
Theseus in scenes which imply the granting of status, in scenes in the Underworld and in scenes of
marriage and agreement, and particularly in scenes of greeting and parting. In view of this rich array of
associations it seems unnecessary to define too closely the "meaning" of the handshake on the grave
stelai: it may have been precisely this multiplicity of associations that made the motif such a suitable one
for monuments that were generally chosen from stock rather than made to an individual design. But
perhaps it was the themes of parting at death and reunion of the family in the afterlife that would have
been uppermost (1985: 639)

Pemberton e Davies parecem concordar com a predominncia do aspecto ritual

e das crenas religiosas na explorao do motivo da dexiosis pela iconografia funerria.
Apesar disso, Davies conclui que no se deve definir um sentido de forma to estrita,
dada a pluralidade de contextos em que o aperto de mos aparece representado. Abre
caminho, com isso, para que reflitamos sobre a flexibilidade das conotaes que um
tema iconogrfico altamente repetido precisa permitir. importante investigar essa
possibilidade de conotaes plurais, pois acredito que essa polissemia, aliada a alta
padronizao do gestual, pode ter sido razo fundamental para a escolha da dexiosis e
de seus elementos correlatos na estela de Mlita.
No plano central, o aperto de mos entre uma mulher sentada e um homem
barbado, de p. Enquanto estende a mo direita ao aperto da mo direita da figura
masculina, a mulher levanta o vu com a mo esquerda. No h muitos detalhes, alm
do penteado e das roupas; e o estilo do talhe simples, quase tosco como se inacabado
Clairmont demonstra at uma certa impacincia com isso (CAT 2406) de modo
que as vestimentas e as feies dos personagens no oferecem muito mais observao.
Os elementos da cena parecem, ento, plenamente descritos: dois adultos, um homem e
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uma mulher, sendo o homem de p e a mulher sentada, trocando um aperto de mos

enquanto a mulher levanta o vu. Na medida em que o epigrama funerrio nomeia
Onsimo e Mlita, a identidade dos dois adultos parece dada; ao mesmo tempo, a
utilizao da dexiosis no mesmo plano que o ato feminino de levantar o vu parece
confirmar que se trata da esposa elogiada por seu marido. Aparentemente, mas o
aparentemente no deve ser tomado como recurso retrico daquele que descreve. As
aparncias podem ser aqui, no caso da estela de Mlita, relevantes para a
compreenso do contexto.
Deixando de lado a questo da identidade do casal, um outro ponto de vista
sobre o conjunto da cena deve ser mencionado. Na dcada de 1950, Johansen (1951)
props um sentido religioso para a iconografia das estelas funerrias gregas4: essas
estelas seriam fundamentais para os ritos funerrios, na medida em que proporcionavam
a possibilidade operatria de cultuar os mortos tanto por constiturem signos de um
local de sepultamento como por encarnarem a funo de objetos (iconogrficos)
votivos. Assim, aps comparar relevos funerrios do mundo grego, Sria, Mesopotmia
e Egito, o autor ressalta a funo cultual da estela funerria para definir seu valor
artstico, afirmando que a arte funerria dos gregos deve ser compreendida a partir do
papel fundamental que desempenhava no culto aos mortos, contribuindo para sua
heroicizao / deificao5. Aplicada ao padro de representao na estela de Mlita, a
tese de Johansen implicaria a compreenso de que o indivduo entronizado (a figura
feminina) seria o morto ao qual se dirigem os vivos em reverncia. Essa deferncia dos
vivos em relao aos mortos seria encarnada na representao da dexiosis, aliada
recproca da figura feminina levantamento do vu como gestos de comunicao
(e reciprocidade) entre os seres comuns e seres mais do que comuns, os mortos
divinizados.
Esse ponto de vista teve defensores mais ou menos explcitos antes de Johansen,
e ainda inspira simpatia dos especialistas, graas a premissa religiosa que subentende.
Mas o subentendido (preeminncia da religio nas relaes sociais e coeso da
sociedade polade), aplicado aos espaos funerrios, depende em grande medida da
conexo que ns mesmos fazemos entre o mbito da morte e as instituies religiosas
de nosso tempo. Parece natural pensar as crenas e prticas em torno da morte como
dirigidas ao sagrado, ao dilogo com um mundo divino ou com o alm, enfim, como
tema atinente ao que reconhecemos como religiosidade. Contudo, possvel nuanar
essa determinao religiosa unvoca do monumento funerrio questionando, por
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exemplo, a forma monoltica como essa religiosidade pressuposta por Johansen

subentende as crenas na vida aps a morte (seria preciso provar que diversos povos,
incluindo gregos e atenienses do perodo clssico, acreditavam na permanncia da
identidade pessoal aps a morte, ou ainda que para todos esses povos os mortos eram
como seres divinos). Certamente, a preocupao com os ritos funerrios era uma atitude
tida como correta pela moralidade popular. Mas isto no significa que o sagrado
constitua a nica potncia em ao nesses ritos, que eram inclusive ocasies, pretextos,
para o public display das famlias, como enfatiza Benson, mas ainda como afirmam
Humphreys (1983), Garland (1985; 1989), Morris (1992; 1993) e todo um conjunto de
pesquisadores para quem a estela funerria deve ser compreendida tambm numa
dimenso social de exposio, prestgio e status, mesmo que sua origem esteja no ritual.
Separar a dimenso religiosa dos nomizomena funerrios de sua dimenso poltica um
equvoco que distorce sua correta contextualizao.
Assim, precisamos nos voltar para um mbito mais corriqueiro, para a ntima
relao entre a funo de prolongar os efeitos visuais do ritual adequado ao que
tambm se dava o nome de tphos6 e a necessidade de reiterar, por meio desse
tphos, imagens de relaes idealizadas do universo domstico das famlias, tendo em
vista uma sociedade mais vasta, um olhar pblico sobre esse convvio. Enfatizaria o
gesto da mulher sentada a levantar o vu no como uma forma de representar a
divindade, mas como um modo de fixar as virtudes da boa esposa; gesto que evoca o
aids da noiva, tema cuja ubiqidade incontestvel na iconografia tica do casamento
(Lissarrague, 1991; Rehm, 1994; Leader, 1997). Na estela de Mlita, a figura feminina
sentada que levanta o vu e estende a mo direita para a dexiosis relembra a concrdia
respeitosa que reina no interior da casa, a mulher sob a conduo do marido em uma
relao em que impera o domnio do universo masculino temperado pela reciprocidade.
Signos indicativos de um relacionamento valorizado entre marido e esposa
pudor, deferncia, respeito e philia sugerindo a conformao de ambos ao modelo,
levando o olhar do observador a reconhecer, pela prpria monotonia do padro
inmeras vezes repetido da estela, por hbito, uma classe de fatos socialmente
relevantes mesclada, para fins de exposio pblica, a representaes recorrentes na
iconografia votiva (comunicao humano/divino). Com isto, no estou propondo a
chave-mestra de interpretao de um paradigma iconolgico, mas uma leitura
possvel para a presena desse padro iconogrfico na estela de Mlita. Pois mesmo a
repetio exaustiva do padro no pode nos levar a concluir que em cada um de seus
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casos de uso o motivo iconogrfico foi escolhido por dizer sempre a mesma coisa,
nem mesmo podemos afirmar que se lhe escolhia porque queria dizer alguma coisa,
intencionalmente. Assim, para evitar o engessamento em uma chave-mestra de
interpretao iconolgica, preciso explorar o modo como esse padro proposto e
reproduzido como padro, no caso especfico do tphos de Mlita, e assim como o
padro pode ser e mobilizado, flexvel aos usos de seus comanditrios.
Surge, ento, o entalhe do epigrama, um texto, entre a iconografia e o antmio.
Nesse texto encravado na pedra com traos simples, h indicaes sobre para quem a
estela dedicada, qual a importncia dessa pessoa para o dedicante e, ainda, qual a
importncia da prpria estela.

Diz o epigrama:

IGII2 12.067; GV 1387; GG 101; SEG 29259; Hansen CEG2 no. 530

Salve, tmulo de Mlita. Jaz aqui uma mulher de valor. Amante de seu
amante homem Onsimo, eras a preponderante. Por isso ele continua
lamentando a tua morte: eras uma mulher de valor. salve, tambm,
mais querido dos homens, ama os meus

Ao referir-se ao tphos de Mlita o epigrama evoca a imagem do tmulo,

construo especfica de uma prtica funerria vinculada a um ritual; no se refere,
preferencialmente, nem a funo sgnica do marco (sema) nem ao epitfio (memorial),
mas configurao fsica do lugar onde um rito apropriado originou um sepultamento.
Assim, podemos inferir que a estela, se algum dia foi usada como marco funerrio, no
deve ter funcionado como um cenotfio, apenas, mas foi concebida para identificar o
local onde o corpo de Mlita encontrava-se sepultado. Em segundo lugar, se a
interpretao discutida aqui for correta, provvel que a estela dedicada a Mlita tenha
sido concebida para formar um conjunto com o montculo sobre cista muito comum nas
necrpoles ticas. Isto quer dizer que a estela de Mlita no parece ter feito parte de um
recinto familiar (peribolos), tanto pela nfase dada ao tphos quanto pelo modelo do
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epigrama inscrito. Nos periboloi, os monumentos funerrios dispunham-se dentro da

rea delimitada do recinto sem relao fsica imediata com o local do sepultamento de
um indivduo comemorado, de tal modo que todo o conjunto do peribolos poderia ser
tomado como um s tphos (Benson, 1996). Alm disso, o epigrama menciona a
relao amorosa entre um homem e uma mulher sem indicao de parentesco entre
ambos e/ou da mulher com outros parentes, o que tambm no de praxe nesses
periboloi (Garland, 1985; Closterman, 1999).
A saudao inicial chaire extremamente comum nos epitfios da poca;
sugere um encontro, pretexto para entabular uma conversa cuja representao depende
da leitura em voz alta. Salve!: isto no se l, mas se diz. Se fosse concebida para fazer
parte de um recinto familiar, a pequena estela de Mlita ficaria um tanto escondida,
tornando quase impossvel a verbalizao (ou a encenao) do dilogo que subentende
quatro interlocutores, ao menos: a estela que saudada pelo transeunte, este ltimo que,
ao saudar o tphos de Mlita se faz leitor-espectador e descobre que jaz aqui uma
mulher de valor, o homem, Onsimo, a quem o epitfio se refere em terceira pessoa,
como se ausente ou impossibilitado de falar, para elogiar a mulher que, amante de seu
amante homem, era preponderante; Mlita, por fim, fala em primeira pessoa, no ao
transeunte que deu vida a conversao mas a Onsimo a quem sada e pede que ame os
seus.
O epigrama foi composto, assim, em quatro versos, sendo dois hexmetros
datlicos irregulares (para dar lugar a expresso philounta antiphilousa no mesmo
verso) e dois hexmetros trocaicos. Subentendendo que o transeunte que observa e l
em voz alta traz luz do dia uma conversao, esses versos so incomuns para o
perodo do qual a estela datada, meados do sculo IV a.C.. Nesta poca predominam
as estelas sem epigrama, que compreendem como escrita apenas um ou mais nomes,
seguidos do nome do marido, ou do pai, ou disso tudo mais um demtico; quando os
epigramas esto presentes, o formato dialogado nao usado, assim como raramente o
texto remete o leitor ao monumento em si. Essas referncias, comuns no sculo VI e
presentes no sculo V a.C. (principalmente nos lcitos de fundo branco, onde
constatamos a importncia do monumento funerrio na iconografia dos ritos), havia
cado em desuso no sculo IV, em proveito de um memorial cuja tnica, na maioria dos
casos e pensando apenas os epitfios femininos, recaia sobre o louvor (virtude,
prudncia, pudor, etc) do indivduo em terceira pessoa, mencionando, no mximo, os
parentes e amigos envolvidos na dedicao funerria7.
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O epigrama dedicado a Mlita , portanto, incomum, instigante e intrigante.

2. Uma leitura da leitura

- Salve, tmulo de Mlita. Jaz aqui uma mulher de valor

Aps identificar o tmulo como sendo de Mlita, o epigrama introduz o elogio:

uma mulher de valor. Younger (2002), citando por sua vez Nielsen (1989) , afirma que
Mlita seria uma escrava, ou uma mulher de origem escrava, por conta da combinao
da saudao chaire (raramente usada para cidados, segundo Nielsen)8 com o atributo
chrest (valorosa). Embora eu tenha certa reserva com o fechamento da questo
(chrest = escravo), devemos observar que a exaltao desse tipo de valor tem uma
conotao domstica (um indivduo valoroso do ponto de vista das atividades cotidianas
da vida comum) e uma inovao que ganha fora no sculo IV a.C. Acredito ser muito
difcil determinar que todos os usos desse atributo liguem-se a escravos ou escravas;
mas acredito, tambm, que todos os usos desse atributo remetem a um convvio
domstico, da podendo ser referido a escravas, escravos, libertos e livres, como as
mulheres, girando em torno de uma cena de sociabilidade e trabalho na vida cotidiana
das casas. Talvez tenhamos ainda uma boa pista para quem busca referncias sobre a
pertena dos indivduos comemorados nas estelas funerrias a grupos sociais
determinados, j que o valor, neste caso, no a herica arete, mas a pragmtica
chrsis9. O predomnio da vida domstica como contexto do valor, somado a um elogio
do qual as expresses hericas encontram-se ausentes, aponta para a procedncia no
aristocrtica dos comanditrios e, ao mesmo tempo, aponta para um valor positivo do
pragmatismo cotidiano.

- Amante de seu amante homem Onsimo, eras a preponderante

Amante daquela que retribui ativamente seu amor. No vejo paralelo entre
esse enunciado e qualquer outro elogio funerrio comum no perodo. Como se se
tratasse de uma disputa, dois lados entram em contenda e se pem um diante do outro:
philonta antiphilosa (a que ama em retribuio ao amante)10 reciprocidade
subentendida em formas poticas e picas do discurso amoroso (Calame, 1996: 53-63).
O cuidado em no tornar passivo um dos lados resolve-se nessa construo verbal que
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torce o hexmetro para confirmar o enunciado seguinte: eras a preponderante,

sugerindo dois adversrios e um vitorioso no contexto de uma disputa. Isto quer dizer
que, numa relao de diversos concubinatos domsticos Mlita era a principal consorte?
Ou significa que, no interior da relao do casal homem-mulher, quem preponderava
era Mlita homenagem simblica a uma boa esposa falecida? Ou quer dizer que
Mlita, que amava, no pode ficar sozinha com o crdito da ao amorosa e deve
atribuir a Onsimo o seu quinho? Ou tudo isso ao mesmo tempo? Por seu turno, de
Onsimo dir Mlita, em seguida, que era o mais querido dos homens, sugerindo
tambm a competio: entre mulheres em relao a Onsimo, entre homens em relao
a Mlita, e entre Mlita e Onsimo pelo kratos no amor. Mlita era, assim, a melhor
amante, enquanto Onsimo era dos homens o mais querido.
Essa disputa pela preponderncia no amor recproco surpreende aquele que
observa a iconografia da estela e pode inferir, dela, signos de deferncia e submisso da
boa esposa, como o gesto do levantamento do vu. Surpreende quem aguardaria uma
correspondncia entre a figura da boa esposa e um elogio de sua virtude e prudncia,
coisa que no acontece no epitfio de Mlita. E apesar de Clairmont (1970: 117-119)
assumir que se trata de marido e esposa (pela presena de anr e gun como
qualificativos de Onsimo e Mlita), fico tentada a concordar em parte com Younger
(2002), concluindo que Mlita (e talvez o prprio Onsimo) no pertenceriam ao
crculo restrito dos cidados. Mesmo sem concordar a priori com a atribuio conferida
pelo autor do status de escrava para Mlita, o indcio de que no estaramos
necessariamente diante de uma dedicao funerria de um marido cidado a sua esposa
cidad/concubina no pode ser subestimado, pois aponta para um uso inusitado das
imagens padronizadas da estela, fortemente vinculadas ao casamento ideal (no
necessariamente o casamento entre cidados). Por outro lado, se Mlita e Onsimo, a
despeito de nossas pressuposies, foram mesmo esposa e marido, cidados ou no,
ento a questo se tornaria ainda mais interessante, pois a tnica do elogio e do
reconhecimento nesse relacionamento recairia, no epitfio de Mlita, numa viso
positiva do amor conjugal.
Essa positividade do amor conjugal inesperada diante de todo um campo
literrio11 que nos proporciona uma viso do relacionamento conjugal esfriada pela
parceria, complementar no oikos, do homem com sua mulher. Todavia, essas mesmas
obras da literatura grega penso aqui fundamentalmente na escola socrtica
so dirigidas formao do cidado e no nos permitem generalizar valores altamente
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especulares para o conjunto da sociedade polade. Se Mlita e Onsimo fossem um

casal de metecos? Ou de escravos? Ou simplesmente de cidados que no se
enquadrassem no grupo dos belos e bons? Poderamos aplicar ao seu relacionamento
os ideais normativos que perpassam O Econmico, de Xenofonte?
Em Le Vocabulaire des Instituitions Indo-Europenes, E. Benveniste apresenta
um estudo sobre philos, sua etimologia e campo semntico (1969: 335-353) em que
enfatiza o valor afetivo ligado ao atributo: philos como meu querido, alm de meu
amigo. De um modo diferente, o substantivo philia, comum ao longo do perodo
clssico, pode definir um mbito de relaes de amizade e concrdia abstrata entre
parceiros, sejam eles familiares, amigos ou cidades (Schein, 1998: 179). Philia, como
conceito, desdobra-se em uma histria de parcerias em diversos nveis, alguns deles
passveis de abstrao amizade; j philein (verbo no infinitivo), amar ou
beijar, alm de constituir uma expresso mais antiga, desdobra-se em uma histria de
(empricos) encontros12.
O relacionamento entre Mlita e Onsimo no propriamente uma philia, mas
um amar concretamente retribudo de forma ativa. So philoi, queridos.
Certamente, os tratados filosficos sobre o amor e a amizade que datam daquele
perodo e influenciam o imaginrio da (nossa) posteridade, deixam claro que os
casamentos no se devem tramar pelas paixes, mas de preferncia pelos interesses de
famlia; contudo, outros textos da Atenas clssica podem nos mostrar que o amor do
casal anterior, posterior ao casamento ou simplesmente hipcrita mistura-se
totalmente coabitao, a partilha fsica do leito, ao desatar o cinto para a entrega ao
marido13. Por isso, no tenho como seguir a opinio de Konstan (1997) para quem the
term philos was evidently employed in everyday language for the clients or partners of
a courtesan (p. 91), como caminho estrito para compreender a relao que esse termo
phlos designa. A qualidade de uma tal evidncia depende em larga medida do
tipo de metodologia que o autor aplica a suas fontes (sempre textuais), aliado a um
bocado de pr-concepo. A viso fria de uma estima entre cnjuges tem sido
erroneamente, para ns, de grande naturalidade para definir o mundo clssico, de
forma que nossas expectativas parecem ser preenchidas quando se voltam para esse
lado da moeda. Mas h um outro: assim como Eurpides ps em cena Andrmaca,
colocou Media e Fedra. Assim como as estelas funerrias preenchem nossas
expectativas visuais quanto a concrdia familiar, os vasos (como as pyxides) mostram
outra coisa, que no vemos. Preferimos falar de um gineceu, espao de confinamento
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feminino, ao invs de conotaes erticas ligadas iminncia do casamento, veiculadas

em pequenos vasinhos que as noivas ganham e manuseiam (Lissarrague, 1991). Nem as
muitas noivas dos vasos, nem as heronas de Eurpides passam a hetairai, embora
cortess e noivas tenham em comum, na imagtica dos vasos assim como na poesia,
Eros (Calame, 1996).
Voltando-nos para as estelas funerrias com epigramas, no podemos deixar de
observar que esse amor concretamente retribudo, ativo, marca presena, embora no
seja de todo comum, nos epigramas funerrios. O oposto, um amor frio ou a
estima, por seu lado, no aparece explicitamente nos epigramas dedicados a mulheres
mais do que os elogios da virtude e da prudncia, ou as manifestaes de saudades dos
parentes; no aparece mais, em todo caso, do que esse amor ativo14. Em grande parte
dos casos, a pressuposio de que a relao valorizada entre marido e mulher e entre a
mulher e seus familiares uma relao de philia parece implcita na dedicao
funerria. Ento, teramos que investigar se por no ser um padro para a descrio do
relacionamento marido/esposa, o amor sensual teria que ser explicitado para ser objeto
de louvor e lembrana, enquanto a relao familiar/conjugal fundada na philia iria por
si, por seus smbolos, implicitamente reconhecida. No caso do tphos de Melita, a
iconografia nos convida a seguir a direo desse reconhecimento do implcito, enquanto
o epigrama singulariza, enfatizando o amor dos amantes para alm da philia que
poderia ou no defini-los.

- . salve tambm, mais querido dos homens, ama os meus

O epigrama termina com a resposta de Mlita: Onsimo , para ela, o mais

querido dos homens e, por isso ela pede: ama os meus. Humphreys (1983: 108)
traduz este pedido como kiss my children for me (beije meus filhos por mim),
traduo que reconduziria o epitfio a um contexto familiar, mas que no se sustenta a
no ser por uma longa grade de inferncias. A traduo literal prefervel, tal como
Clairmont (GaE 19, 39[117]) a dispe ama os meus. Ser necessrio compreender o
que isso quer dizer, ou o que a falecida Mlita deve ter querido dizer (ou devem ter
querido que ela dissesse) com isso. Podemos supor, por exemplo, que tal requisio
visaria resguardar o lugar dos filhos dessa mulher falecida em uma provvel futura
famlia de Onsimo, para isso procurando manter na lembrana a fora que essa mulher
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tinha na relao amorosa do casal. De qualquer maneira, preciso compreender por que
tous emous philei seria uma referncia aos filhos e no aos prximos em geral.
Dentre as centenas de epigramas dedicados a mulheres no perodo, no h
paralelos com os quais possamos lidar para compreender a injuno ama os meus no
epitfio de Mlita. Nossa melhor pista a esse respeito provm de uma tragdia de
Eurpides, mais especificamente Alceste. Porm, antes de enveredar por esse caminho
comparativo, preciso esclarecer por que proponho a correlao entre o epitfio e a
pea de Eurpides, dado que so temporalidades diferentes, lugares diferentes e textos
de natureza muito diversa.
A primeira hiptese a descartar a da intertextualidade, na medida em que, por
ela, seja compreendida a necessidade de influncia direta pela qual teramos que inferir
que o autor e/ou os comanditrios do epigrama teriam conhecimento do texto ou da
pea de Eurpides, e teriam procedido em acordo com uma inteno consciente de
imitar as figuras trgicas como as de Alceste e Admeto. possvel que assim se tenha
passado, mas, alm de ser uma hiptese que no se pode provar facilmente teramos
que supor, por exemplo, que os textos das peas circulavam naquele local e poca
determinados, ou que reapresentaes eram encenadas com uma certa freqncia, de
modo que as peas e seus personagens e enredos faziam parte do imaginrio, etc o
fato de autores e comanditrios terem ou no imitado conscientemente algo que viram
ou leram no de todo relevante para o nosso propsito, que deve ser o de compreender
o epitfio de Mlita e reinserir o tphos em um contexto (de interaes humanas).
Assim sendo, uma segunda hiptese deve autorizar a investigao: ao produzir a
tragdia Alceste, Eurpides tinha em mente uma trama; mas para enredar essa trama, o
autor, sujeito de uma produo inserido em uma comunidade de interpretao,
precisaria lidar com expectativas partilhadas com relao a um horizonte de referncias
de senso comum aos ritos funerrios (hbitos, prticas, crenas, espaos, etc). No se
trata primariamente de intertextualidade, mas de uma prtica discursiva aplicada sobre
uma radical contextualidade.
Esta seria, portanto, a hiptese a desdobrar: no apenas o epitfio de Mlita,
mas ainda a tragdia de Eurpides so, do ponto de vista de seus lugares de produo,
tributrios de uma experincia partilhada, coletiva da morte em seus ritos, hbitos, em
sua pluralidade de idias e de espaos. Para simplificar: h algo na Alceste, de
Eurpides, que explora um ponto importante do evento (social) da morte de um
consorte, e esse algo liga o enredo de Eurpides ao epitfio de Mlita.
 14

Na primeira parte da tragdia Alceste (438 a.C), Eurpides coloca em cena um

processo de viglia e depois de lamentao pblica pela morte da rainha Alceste, a boa
esposa de Admeto. Desde os primeiros cantos do coro, fica claro que, ao decidir tomar
o lugar do marido e morrer, Alceste ganha renome e admirao pblica que reverbera
no teatro, unindo as palavras do coro ao re-conhecimento dos espectadores:

Corifeu Alceste, que em minha opinio e na de todos, veio a ser a mais nobre
dentre as mulheres [arist] para seu esposo (v. 84-5).

Como em grande parte dos epitfios femininos do perodo entre 430-350 a.C.,
as lamentaes do coro pela iminncia da morte de Alceste, suscitam elogios a sua
nobreza, virtude, glria, elogios que definem uma tradio de renome pblico ligada a
poesia. Em nenhum momento da pea dito de Alceste ser valorosa (chrest), mas
isto era de se esperar, j que o atributo chrest ser difundido apenas a partir de meados
do sculo IV, ligando-se mais a vida domstica do que ao renome pblico do indivduo
comemorado. Portanto, no no elogio em si que encontraremos um caminho para a
comparao.
Outrossim, devemos prestar ateno ao lamento de Admeto e da prpria
Alceste, que aparecem no texto da pea de Eurpides contrastando com formas ideais,
esperadas, de comportamento tanto do marido como da esposa. No primeiro episdio, a
serva descreve a maneira como Alceste se despede da vida com retido e comedimento.
Quando se v diante do leito do casal, porm, a rainha derrama copiosas lgrimas:

Serva - Ento ela entrou em seu quarto. Aqui finalmente ela chorou e disse, Oh, leito
nupcial onde desfiz o lao e ofereci minha virgindade ao homem por quem hoje morro,
adeus! No te odeio, embora sejais sozinho a causa de minha morte: por no ter
desejado abandonar a ti e ao meu marido, agora morro. E tu sers o bem de uma outra
mulher, que no ter mais virtudes do que eu, embora talvez mais ventura. Ela caiu
sobre o leito e o beijou, molhando-o todo com um rio de lgrimas. (vv 175-184)

No segundo episdio, Alceste e Admeto entram na cena. Admeto parece fora

de si, na dor e no luto:

Admeto Ai, palavra de dor / mais mortal para mim que a prpria morte! / Em nome
dos deuses, recusa-te a me abandonar. / Em nome dessas crianas que sero rfs, /
recue, coragem. Tu morta, ah! Que ser de mim! / Em ti est minha vida, em ti est
minha morte / Pois venero o teu amor (vv273-9).
 15

Percebe-se a imagem de devastao que o poeta quer conferir a sua personagem

em luto (Segal, 1992). Mas ao interagir com esta forma explcita da manifestao do
luto e da dor, Alceste no fala nos mesmos termos. Em palavras cantadas de lamento,
Alceste chora pela terra que abandona, pelos filhos, pela luz do dia e por sua juventude.
O amor conjugal no aparece em suas falas, mas possvel depreend-lo do ato descrito
pela serva: abraar e beijar o leito. Contudo, no se trata, a, de amor pelo marido. O
apego ao leito tem, de fato, uma conotao quase legalista: demarcador de um status,
esposa e rainha, morrendo Alceste o deixa vazio para ser ocupado por uma outra
mulher. Assim, nem em palavras nem em aes Alceste compe com Admeto uma
relao entre philoi, entre amantes. Diante da philia por Admeto venerada na iminncia
de sua morte, Alceste replica em lamentao, de forma direta e longamente,
manifestando, enfim, um desgnio final:

Alceste - Vedes, Admeto, em que estado me encontro. Antes de morrer quero que saibas
o que desejo. Eu te respeitei a ponto de dar a minha prpria vida para resguard-lo
luz do dia. Morro, quando poderia ter sobrevivido a ti e me unido ao homem tesslio de
minha escolha, vivendo nesta casa opulenta e soberana. Mas separada de ti recusei
viver com meus filhos rfos, e desprezei a felicidade que tinha de ser jovem e estar
viva. () Bem, ento, lembre-se de mostrar sua gratido por isso. No pedirei um dom
equivalente em retribuio pois nada mais precioso que a vida, mas solicito o que
justo, como vers. Pois tu amas nossos filhos tanto quanto eu, se tens bom juzo. Cuide
ento para que em minha casa eles permaneam os mestres e no tome outra mulher
que seria para eles madrasta, menos nobre que eu e que, com inveja, se voltaria contra
nossos filhos. (vv 280 e segs).

A demarcao pblica, social do lugar dos filhos a resposta da esposa exemplar

philia do marido. De fato, a ansiedade com relao ao destino dos filhos diante da
possibilidade de um novo casamento no um tema especfico de Alceste, mas se
encontra ainda em diversas outras peas de Eurpides (Medeia, Andrmaca, Electra,
Orestes) e ainda em squilo (Coeforas). Acredito que esta mesma ansiedade se
apresenta no epitfio de Mlita, quando em resposta a interpelao de seu consorte,
pede: tous mous philei. Mlita requisita publicamente, em voz alta a cada leitura do
epitfio, que Onsimo ame os filhos dela.
A Andrmaca, de Eurpides, foi privada de seus filhos e cativa na casa de
Neoptlemo, cuja esposa legtima a filha de Helena, Hermone. Por ser uma boa
mulher, Andrmaca sofre com os cimes de Hermone, a quem os deuses no
concedem ter filhos sendo, por isso, seus filhos os nicos filhos de Neoptlemo.
 16

Media, por seu lado, estrangeira. Ao ver-se diante da traio de um juramento do

leito, usa de um estratagema para vingar-se do marido: finge pedir a ele que cuide de
seus filhos, apesar das novas npcias. O pedido prontamente aceito, mesmo com o
risco de que um mal advenha dessa concordncia; ao que parece, a nova esposa teria
aceitado encarregar-se das crianas. Alceste, por fim, boa e legtima esposa, mas esse
estatuto no garante o bem-estar de seus filhos em caso de separao ou morte.
preciso utilizar um momento de lamentao, de luto, para requisitar a Admeto que, por
amor aos filhos, no venha a ocupar o lugar da me com outra mulher. A levar em conta
o modo como o teatro trgico a tematiza, vemos que a ansiedade envolvendo o futuro
dos filhos perpassa diversas condies de status das mulheres.

3. Uma trama em um contexto

Apesar da relativa frequncia com que aparece no teatro de Eurpides, a

preocupao com o futuro dos filhos no est presente da mesma maneira explcita em
outros epitfios de perodos anteriores ou contemporneos ao de Mlita. possvel
argumentar que o prprio ato do elogio das esposas pelos epigramas funerrios,
concedendo a elas renome pblico, funcionaria como uma forma de garantia para os
filhos. E que o ato de explicitar a requisio realizaria algo mais, desnecessrio a no
ser em uma situao-limite, do exlio de Media, da escolha viril de Alceste, da
desgraa de Andrmaca. Vale lembrar que esses casos liminares da Tragdia ressaltam,
todos, a singularidade de uma figura feminina altamente independente ou sozinha?
Estou sugerindo, portanto, que a Mlita a quem o amante Onsimo dedica um
tphos, encontrava-se em uma situao-limite. A iconografia de sua estela confunde-se
com a iconografia de diversas outras estelas funerrias que, em larga medida, apontam
para um universo de relaes domsticas regulares e valorizadas. O epigrama, contudo,
confere uma tonalidade afetiva ao relacionamento de um casal especfico. No estamos
mais, aqui, no domnio dos valores abstrados, mas antes no mbito da vida comum, do
cotidiano. Nesse domnio em que pesam os familiares ou amigos, os conhecidos ou os
forasteiros, o epigrama a Mlita lida com a afetividade, com a comoo de quem o
escuta, para funcionar no como memorial de famlia a uma filha, me, esposa, ama,
etc, mas como um ato quase jurdico de palavra, como discurso no institucionalizado
de direito. Ao final, podemos suspeitar que o reconhecimento cotidiano, coletivo, da
 17

condio de Mlita (mulher amada em retorno, valorosa) que deve exercer presso
sobre Onsimo para amar (preservar) seus filhos. E esse reconhecimento cotidiano no
se constri simplesmente sobre a leitura (racionalizada) do epigrama dedicado a Mlita,
mas pela apreenso afetiva, interessada e majoritariamente visual, do conjunto do
tphos.
O tphos de Mlita singular. Mas sua singularidade pode nos indicar uma
regra sobre como reivindicar um direito, uma posio, quando no se domina os meios
institucionais de presso. Futuramente, quando se resolver analisar o conjunto das
centenas de dedicaes funerrias a mulheres na tica, essa possibilidade de presso
sobre uma comunidade institucionalmente desfavorvel deve fundamentar o trabalho,
de preferncia a problemticas j muito estudadas, como a da busca de um status
definido na esfera predominante da cidadania (Hansen, 1989; Leader, 1997; Osborne,
1997; Burton, 2003).

Foto 1
 18

Foto 2

Foto 3
 19

Foto 4a

Fotos 4b e c

Ps-Escrito

Depois de finalizar esse texto, coloquei-o em discusso junto ao grupo de

estudos que coordeno no mbito do Laboratrio de Histria Antiga da UFRJ. O tema do
grupo a leitura histrica e o ofcio do Historiador e ao longo do primeiro semestre de
2010 estamos justamente promovendo debates em torno da anlise de diversos tipos
 20

materiais, desde a literatura at a iconografia e a cultura material. Tenho que mencionar

aqui algumas sugestes que me foram dadas pela doutoranda Irina Arago dos Santos
(PPGHC-UFRJ). Formada em Belas Artes e Histria, professora do curso de Design da
PUC-RJ, seu olhar foi levado diretamente para a composio da estela funerria. Ela
observou que, diante da estela inteira, percebe-se a diferena entre o antmio esculpido
na parte superior e o relevo iconogrfico no centro. O primeiro cuidadosamente
moldado, demonstrando uma tcnica superior quela que produziu ou quelas que
produziram o entalhe central e o epigrama. Assim, enquanto eu tendia a ver a estela
como um produto sincrnico, um artefato modelado de uma vez s e inacabado, Irina
sugeriu que havia diacronia no trabalho aplicado ao mrmore: num primeiro momento,
esculpida na pedra lisa deve ter sido a parte superior; num segundo momento,
provavelmente aps a venda, gravaram-se os elementos iconogrficos e textuais na
parte lisa. Assim, o entalhe iconogrfico e a dedicao funerria podem ter sido
acrescentados a uma estela funerria pr-existente, por mos menos hbeis do que as
que se ocuparam com a escultura do antmio; mos que descuidaram, por exemplo, da
proporo entre as dimenses do klismos e dos corpos do homem e da mulher;
descuidaram, ainda, das propores do brao direito, grande demais para o tronco e a
cabea da figura feminina.
Suspenderei as consideraes e as hipteses para uma outra oportunidade, e
deixo-me ficar aqui no reino do talvez; privilgio dos ps-escritos. Obrigada a Irina e a
todos os estudantes que participam do grupo.

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 24

1
- Este artigo comeou a ser concebido por ocasio da conferncia Memria e Renome Femininos em
Contextos Funerrios, proferida no Colquio Logos e Tempo. Campinas: CPA/UNICAMP, 2003.
Pertence aos desdobramentos do projeto Contextos Funerrios e Exposio Feminina em Atenas, com
apoio do CNPq e da FAPERJ.
2
- Aparece em estud os de escultura funerria e epigrafia grega, sendo os mais recentes, Clairmont (CAT
e GraE), Hansen (CEG). Raramente surge como referncia em publicaes: h uma rpida meno ao
epigrama em Humphreys e ao monumento como um todo em Younger.
3
- Todas as fotos utilizadas neste artigo so de minha autoria e pertencem ao arquivo da pesquisa
Contextos Funerrios e Exposio Feminina em Atenas. Agradeo imensamente ao 26 Eforato de
Antiguidades Pr-Histricas e Clssicas por ter permitido meu acesso, e agradeo ainda particularmente a
arqueloga do Museu do Pireu, sra. Angeliki Poulou, que me acompanhou ao longo da visita. Para fotos
da estela inteira, ver Conze no. 162, pl. 51; Clairmont GaE no. 39, pl. 19; CAT 2406.
4
- In the features mentioned in the preceding pages, the religious substratum wherein the classical attic
grave-reliefs were deeply rooted comes to the surface. They prove that on these reliefs the religious ideas
embodied in their predecessors live on active till the very latest phase. (Johansen, 1951: 164)
5
- Em Reading Greek Death (1995) Sourvinou-Inwood apresenta uma outra hiptese. Ela indica uma
sensvel mudana na relao com os mortos entre os perodos arcaico e clssico, quando um contexto de
heroicizao/deificao teria conduzido a valorizao do morto expressa pela saudao chaire, salve.
Embora concorde com a tese de que a saudao pertenceria a um contexto herico, no me parece que a
concluso necessria da argumentao seja pela heroicizao/deificao do morto, mas pela insero
cada vez mais acentuada do louvor de tipo herico nos ritos funerrios das pessoas comuns, quer dizer,
pessoas que no necessariamente pertenciam ao crculo aristocrtico.
6
- Segundo LSJ funeral rites.
7
- Cf. Andrade, 2009. Conferncia ainda no publicada, divulgando dados da pesquisa Contextos
Funerrios e Exposio Feminina em Atenas. O catlogo de dedicaes funerrias a mulheres na tica
deve ser publicado at meados de 2011.
8
- Nielsen constata que o uso de chaire raro entre cidados, atravs de uma anlise quantitativa dos
epigramas ticos do perodo (1989). Contudo, talvez antes de vincular o enunciado ao status cidado ou
sua falta, melhor perguntar se a saudao no seria uma evocao dos encontros cotidianos, da vida
comum e do mundo do trabalho, onde justamente a cidadania ou sua falta deixariam de ser parmetros
absolutamente dominantes.
9
- Segundo referncia do LSJ, essa prestatividade do chrestos pode ser lida tambm em sentido ertico.
10
- Clairmont chama a ateno para a presena da frmula philein antiphilein (amar em retorno ao amar)
em dilogos platnicos (Lysis 212 c-d; Fedro, 255d) e em Aristoteles (tica a Nicmaco 1155b28,
1157b30, 1159a30; Etica a Eudemo 1236b2), utilizando-se dessa informao (dentre outras de carter
estilstico) para datar a estela aproximadamente de 350 a.C. (1970: 117)
11
- Cf. Redfield, 1994. Compreenda-se campo literrio como mbito produzido dentro da tradio
europia dos estudos clssicos; no como cultura literria ou letrada dos atenienses.
12
- Une valeur affective sattache phlos qui devient pithte ou terme dadresse lgard de ceux qui
vivent au foyer, que ce soit comme parents (...) ou comme familiers, telle la vieille nourrice (maia)
Eurycle. Il sert de terme affectueux et cette qualit trouve, aprs Homre, une expression propre dans
labstrait philia amiti, distinct de philotes, ainsi que dans lacception courante, dj homrique, du
verbe philein aimer (damour sensuel) (Benveniste, 1969: 346)
13
- Para a anlise dessa positividade do amor conjugal, as peas do teatro, tragdias como Medeia ou
Alceste, de Eurpides, mas ainda uma comdia como a Lisstrata, de Aristfanes, so testemunhos
fundamentais. Cf. Infra, p. 15-16. Cf. Calame, 1996: 123-145.
14
- Alguns exemplos desse amor ativo encontramos em GV 343, 421, 495, 1415, 1810.