La Colonia, una poca de "clasificaciones" y castas

A raz de la colonizacin espaola en Guatemala, las uniones en las razas era inevitable. As surgi
al paso del tiempo la formacin de "castas" como en otras civilizaciones.

Por Hemeroteca PL

17 de Septiembre de 2016 a las 12:00h

Pinturas mexicanas de castas, algunas de las cuales fueron aplicadas en Guatemala. (Foto:
Hemeroteca PL)

A principios del siglo XIX, cuando empezaban a bullir los movimientos independentistas en las
colonias espaolas de Amrica, resultaba determinante el papel de la poblacin mestiza, que para
entonces representaba, segn algunos historiadores, un tercio del total de habitantes.

El resto eran indgenas, africanos (trados como esclavos), criollos (hijos de espaoles, nacidos en
el Nuevo Mundo) y peninsulares (nacidos en Espaa). Estos dos ltimos grupos eran los que
detentaban el poder econmico, poltico y religioso, aunque los peninsulares ocupaban los ms
altos cargos, para garantizar la fidelidad a la corona.
De la mezcla entre indgenas, espaoles y, posteriormente, esclavos africanos, provinieron los
mestizos, quienes, en principio, tenan sangre espaola e indgena.

Sin embargo, conforme se dieron combinaciones, se quiso clasificarlos con una nomenclatura
racial, segn su aspecto y la presunta proporcin de sangres.
Obviamente se trataba de una prctica discriminatoria que lleg a abarcar 16, 26 y hasta 52
nombres o castas, las cuales fueron incluso tema pictrico en Mxico y Per.

El conglomerado mestizo creci, y sus ascendientes fueron cada vez ms difciles de rastrear,
aunque ello no disminuy la marginacin.
Este sera uno de los acicates de los movimientos de emancipacin, tal como lo deja entrever el
Acta de Independencia de Guatemala, al advertir de que si no la firmaban entonces, teman que lo
hiciera el pueblo mismo.

Guatemala no escap a la taxonoma de castas, que empleaba nombres como castizo,

cuartern, quintern, mulato, morisco y otros.
Juan Antonio de Aqueche y Anselmo Quirs calcularon, en 1808, la poblacin del Reino de
Guatemala en un milln de habitantes: haba unos 40 mil peninsulares y criollos, que eran
terratenientes, comerciantes, mercaderes, funcionarios y religiosos; 646 mil indgenas (el 64%),
que se dedicaban a la agricultura, y unos 313 mil pardos o mestizos (el 31% por ciento), que eran
artesanos, vaqueros, peones y de otros oficios menores.

De manera paulatina, las leyes iran eliminando las segregaciones legales, pero culturalmente las
exclusiones permaneceran por mucho tiempo, sobre todo en cuanto al dominio de la riqueza y el
ejercicio del poder.