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Pela primeira vez a populao urbana da Terra ser mais numerosa do que a rural. (p.
13)
Em 1950, havia 86 cidades do mundo com mais de 1 milho de habitantes; hoje so 400,
e em 2015 sero pelo menos 550. (p. 13)
As cidades absorveram quase dois teros da exploso populacional global desde 1950 e
hoje o crescimento de 1 milho de bebs e migrantes por semana. (p. 13-14)
A fora de trabalho urbana mais que dobrou desde 1980. (p. 14)
O campo, no mundo todo, chegou sua populao mxima e comear a encolher a partir
de 2020. Em conseqncia, as cidades sero responsveis por quase todo o crescimento
populacional do mundo, cujo pico, de cerca de 10 bilhes de habitantes, espera-se que acontea em
2050. (p. 14)
Desde meados dos anos 1980, as grandes cidades industriais do hemisfrio sul
Bombaim, Joanesburgo, Buenos Aires, Belo Horizonte e So Paulo sofreram todas o fechamento
macios das fbricas e a tendncia desindustrializao. Em outros lugares, a urbanizao desligou-
se mais radicalmente da industrializao e at do desenvolvimento propriamente dito [...]. Em
conseqncia comum que o tamanho da economia da cidade tenha, surpreendentemente, pouca
relao como o tamanho da populao e vice-versa. [...]
Alguns argumentariam que a urbanizao sem indstria expresso de uma tendncia
inexorvel: aquela inerente ao capitalismo do vale do silcio de desvincular o crescimento da
produo do crescimento do emprego. Mas na frica, na Amrica Latina, no Oriente Mdio e em
boa parte do sul da sia, a urbanizao sem crescimento [...] mais obviamente herana de uma
conjuntura poltica global a crise mundial da dvida externa do final da dcada de 1970 e a
subseqente reestruturao das economias do Terceiro Mundo sob a liderana do FMI nos anos
1980 do que uma lei frrea do progresso da tecnologia. (p. 23)
Como a frica como um todo [...] foi capaz de manter uma taxa de urbanizao anual
(3,5% a 4,0%) consideravelmente maior do que a mdia das cidades europias (2,1%) nos anos de
mximo crescimento vitoriano?
Parte do segredo, reside no fato de que as polticas de desregulamentao agrcola e de
disciplina financeira impostas pelo Fundo Monetrio Internacional (FMI) e o Banco Mundial
continuaram a gerar o xodo de mo-de-obra rural excedente para as favelas urbanas, ainda que as
cidades deixassem de ser mquinas de empregos. Como enfatiza Deborah Bryceson, [...] as dcadas
de 1980 e 1990 foram uma poca de convulso nunca vista nas reas rurais do mundo inteiro:
Um a um os governos nacionais, mergulhados em dvidas, submeteram-se aos planos de
ajuste estrutural (PAEs) e condicionalidade do FMI. Os pacotes de insumos agrcolas
subsidiados e aprimorados e a construo de infra-estrutura rural foram drasticamente
reduzidos. Quando as iniciativas de modernizao camponesa das naes latino-
americanas e africanas foram abandonadas, os camponeses foram submetidos estratgia
econmica do pegar ou largar das instituies financeiras internacionais. A
desregulamentao do mercado nacional empurrou os produtores agrcolas para o mercado
global de commodities, no qual os camponeses de porte mdio e pobres acharam difcil
competir. Os PAEs e as polticas de liberao econmica representaram a convergncia das
foras mundiais de desruralizao e das polticas nacionais que promoviam a
descampesinao.
Quando as redes locais de segurana desapareceram, os agricultores pobres ficaram cada vez
mais vulnerveis a qualquer choque exgeno: seca, inflao, aumento dos preos ou queda do preo
das commodities. (p. 25)
As cidades do futuro em vez de construdas de vidro e ao, como fora previsto por
geraes anteriores de urbanistas, sero construdas em grande parte de tijolo aparente, palha,
plstico reciclado, blocos de cimento e restos de madeira. Em vez de cidades arrojando-se aos cus,
boa parte do mundo urbano do sculo XXI instala-se na misria, cercada de poluio, excrementos
e deteriorao. Na verdade, o bilho de habitantes urbanos que moram nas favelas ps-modernas
podem mesmo olhar com inveja as runas das robustas casas de barro de atal Hyk, na Anatlia,
construdas no alvorecer da vida urbana h 9 mil anos. (p. 29)
Invadir, claro, se apossar da terra sem compra nem ttulo de propriedade. A terra
perifrica sem custo tem sido muito discutida como o segredo mgico do urbanismo do Terceiro
Mundo: um imenso subsdio no planejado aos pauprrimos. No entanto, rara a invaso no ter
algum custo prvio. O mais comum que os invasores sejam coagidos a pagar propinas
considerveis a polticos, bandidos, ou policiais para ter acesso aos terrenos, e podem continuar
pagando esses aluguis informais em dinheiro e/ou votos durante anos. Alm disso, h o custo
punitivo de um local sem servios pblicos e longe do centro urbano. (p. 47)
provvel que todos os tipos de ocupao e invaso tenham atingido o ponto mximo na
Amrica Latina, no Oriente Mdio e no Sudeste Asitico durante a dcada de 1970. Hoje, a
ocupao stricto sensu continua primariamente em terra urbana de baixo valor, como plancies
sujeitas a cheias, encostas, pntanos ou antigas instalaes industriais poludas. (p 49)
A terra perifrica plana, mesmo no deserto, tem valor de mercado, e hoje a maioria dos
assentamentos de baixa renda na orla urbana, embora muitas vezes caracterizados como invases,
na verdade funcionam por meio de um mercado imobilirio invisvel. Assim diz Rakesh Mohan
acerca dessa urbanizao irregular:
[...] esses assentamentos em loteamento piratas no resultam de invaso de terra; na
verdade a terra mudou de mos por meio de compras legais. o loteamento propriamente
dito que costuma ser ilegal. Mas melhor descrever esses assentamentos como extralegais,
em vez de ilegais. Famlias de renda baixa, mdia-baixa ou mdia, depois de expulsas do
mercado habitacional formal, compram lotes de empresrios que adquirem terrenos vagos e
loteiam-nos sem respeitar as leis de zoneamento, as regras oficias para loteamentos nem
padres de fornecimento de servios. Os lotes vendidos costumam ter apenas o mnimo de
urbanizao, em geral nada alm de algumas ruas e bicas dgua. Geralmente a essa infra-
estrutura rudimentar melhorada aos poucos depois que o assentamento inicial j
aconteceu.
Antes de considerar por que as cidades do Terceiro Mundo e as suas favelas cresceram
to depressa na segunda metade do sculo XX, necessrio primeiro entender por que seu
crescimento foi to lento na primeira metade. Embora haja excees, a maioria das megacidades de
hoje do hemisfrio sul descrevem uma trajetria comum: um regime de crescimento relativamente
lento, e at retardado, e depois uma acelerao repentina at o crescimento rpido nas dcadas de
1950 e 1960, com os imigrantes rurais cada vez mais abrigados em favelas perifricas. (p. 59)
3.1 Manter de fora os camponeses
O colonialismo europeu no foi o nico sistema internacional de controle do crescimento
urbano. Embora levado ao poder pela revolta camponesa, o stalinismo asitico tambm tentou
extinguir o fluxo provindo do campo. A princpio a Revoluo Chinesa de 1949 abriu os portes da
cidade para a volta de refugiados e ex-soldados camponeses vidos por empregos. O resultado foi a
inundao descontrolada das cidades; cerca de 14 milhes de pessoas chegaram em apenas quatro
anos. Finalmente, em 1953, o novo regime construiu uma barragem para conter essa inundao
rural, com controles estritos sobre a migrao interna. O maosmo privilegiou o proletariado urbano
beneficirios, do bero ao tmulo, da tigela de arroz de ferro e da previdncia social ao mesmo
tempo que restringiu intensamente o crescimento populacional urbano por meio da adoo de um
sistema de certificado de residncia (hukou) que amarrava cidadania social ao ser membro
sedentrio de uma unidade de trabalho.
Depois de alojar os sem-teto e abolir a maioria das favelas urbanas at 1960, Pequim
continuou a exercer extraordinria vigilncia sobre a migrao rural informal. A cidade e o campo
eram concebidos como mundos separados, que se sobrepunham apenas em condies
cuidadosamente definidas pelo Estado-partido. (p. 62)
3.2 O dilvio
Os bloqueios institucionais ao rpido crescimento urbano foram removidos por
combinaes paradoxais de controle colonial subverso e independncia nacional na frica e na
sia e pela derrubada das ditaduras e dos regimes de crescimento lento da Amrica Latina.
Empurrados para as cidades por foras violentas e irresistveis, os pobres impuseram com avidez o
seu direito cidade, ainda que isso significasse apenas uma choa em sua periferia. Sobretudo por
que a fome e as dvidas, a guerra civil e o combate subverso forma as alavancas mais
impiedosamente eficaz de urbanizao informal nas dcadas de 1950 e 1960. (p. 64)
A usurpao pela classe mdia de moradias pblicas ou subsidiadas pelo Estado, como
dizem os especialistas em habitao, tornou-se um fenmeno quase universal. (p. 73)
O que o ganhador do Prmio Noel Joseph Stiglitz chamou, em seu breve mandato como
economista-chefe do Banco, de surgimento do ps-consenso de Washington poder ser mais bem
descrito como imperialismo brando, com as principais ONGs presas s planilhas dos doadores
internacionais e os grupos comunitrios igualmente dependentes das ONGs internacionais.
Apesar de toda a retrica retumbante sobre a democratizao, auto-ajuda, capital social e
fortalecimento da sociedade civil, as verdadeiras relaes de poder nesse novo universo das ONGs
so parecidssimas com o clientelismo tradicional. Alm disso, [...] as ONGs do Terceiro Mundo
mostraram-se brilhantes na cooptao dos lderes locais assim como na conquista da hegemonia do
espao social tradicionalmente ocupado pela esquerda. Ainda que haja algumas louvveis excees
como as ONGs combativas to teis na criao dos Fruns Sociais Mundiais o maior impacto
da revoluo das ONGs/da sociedade civil, como admitem at mesmo alguns pesquisadores do
Banco Mundial, foi burocratizar e desradicalizar os movimento sociais urbanos. (p. 85)
Presumivelmente houve uma poca em que o valor da terra urbana estava sincronizado
com o crescimento econmico e o investimento industrial. Entretanto, desde o final da dcada de
1970 essa relao dissolveu-se, quando os imveis urbanos tornaram-se cada vez mais enorme
sorvedouro da poupana nacional. O entrelaamento da crise da dvida externa, inflao galopante e
terapia de choque do FMI no final da dcada de 1970 e incio de 1980destruiu a maior parte dos
incentivos ao investimento produtivo na industria nacional e no emprego pblico. Por sua vez, os
Planos de Ajuste Estrutural canalizaram a poupana nacional da indstria e do bem-estar social para
a especulao imobiliria. (p. 92)
Sejam quais forem a feio poltica e os diversos nveis de tolerncia ocupao de terras
e ao assentamento informal em sua periferia, a maioria dos governos das cidades do Terceiro
Mundo est plenamente engajada num conflito com os pobres das reas centrais. Em algumas
cidades o Rio de Janeiro um caso famoso , a limpeza das favelas j tem geraes, mas tomou
mpeto irresistvel na dcada de 1970, quando o valor dos terrenos explodiu. Alguns governos
metropolitanos Cairo, Mumbai, Dlhi e Cidade do Mxico, para citar alguns poucos construram
cidades-satlite para induzir os moradores pobres a se mudar para a periferia, mas, na maioria dos
casos, as novas cidades simplesmente sugaram mais populao do campo adjacente (ou, no caso da
Nova Bombaim, trabalhadores da classe mdia), enquanto os pobres urbanos tradicionais
agarravam-se desesperadamente aos bairros mais prximos dos empregos e servios localizados no
centro. Como resultado, invasores e locatrios, por vezes at mesmo pequenos proprietrios, so
rotineiramente despejados sem cerimnia, indenizao nem direito a recurso. Nas grandes cidades
do Terceiro Mundo, o papel panptico coercitivo de Haussmann costuma ser desempenhado por
rgos especializados de desenvolvimento; subvencionado por financiadores estrangeiros como o
Banco Mundial e imune a vetos locais, a sua tarefa limpar, construir e defender ilhas de
cibermodernidade em meio a necessidades urbanas no atendidas e ao subdesenvolvimento em
geral. (p. 107)
A eliminao das favelas em grande escala [...] costuma ser conjugada com a represso
dos vendedores ambulantes e dos trabalhadores informais. (p. 118)
O custo econmico geral das mortes e dos feridos em estradas, segundo a OMS,
estimado, em quase o dobro do auxlio total para o desenvolvimento recebido pelos pases em
desenvolvimento no mundo todo. Na verdade, a OMS considera o trnsito um dos piores riscos
para a sade enfrentados pelo pobres urbanos e prev que em 2020 os acidentes sero a terceira
maior causa de morte. (p. 138)
claro que a motorizao cada vez maior tambm exacerba o pesadelo da poluio do ar
nas cidades do Terceiro Mundo. [...] Segundo um estudo recente, o ar poludo mais mortal nas
crescentes megacidades do Mxico [...], So Paulo, Dlhi e Pequim. Em Mumbai, respirar equivale
a fumar dois maos e meio de cigarros por dia, e o Centro de Cincia e Meio Ambiente de Dlhi
advertiu recentemente que as cidades indianas esto se tornando cmaras de gs letal. (p. 138)
Em toda parte o esgoto envenena as fontes de gua potvel. [...] De fato, os especialistas
estimam que 90% dos esgotos da Amrica Latina so lanados sem tratamento em rios e cursos
dgua. Do ponto de vista sanitrio, as cidades pobres de todos os continentes so pouco mais que
esgotos entupidos e transbordantes. (p. 139-141)
6.4 Viver na merda
O excesso de excrementos , realmente, a contradio urbana primordial. [...]
A crise sanitria desafia a hiprbole. Sua origem, como no caso de tantos problemas urbanos
do Terceiro Mundo, tem razes do colonialismo. Em geral, os imprios europeus recusavam-se a
oferecer infra-estrutura moderna de gua e rede de esgoto aos bairros nativos, preferindo usar, vem
vez disso, o zoneamento racial e os cordes sanitrios para isolar as guarnies e os bairros brancos
das doenas epidmicas. Os regimes ps-coloniais, de Acra a Hani, herdaram, assim, imensos
dficits sanitrios que poucos regimes tiveram condies de remediar agressivamente. (As cidades
latino-americanas tm problemas sanitrios graves, mas nada que se compare magnitude dos da
frica e sul da sia).
A megacidade de Kinshasa, cuja populao se aproxima dos 10 milhes de habitantes, no te
nenhum sitema de esgotamento de efluentes. Do outro lado do continente, em Nairbi, na favela
Laini Saba, em Kibera, havia em 1998 exatamente dez latrinas tipo fossa para 40 mil pessoas,
enquanto em Mathare 4 eram dois banheiro pblicos para 28 mil pessoas. Como resultado, os
favelados usam os banheiros voadores ou msseis scud, como so tambm conhecidos: Colocam
os dejetos num saco plstico e jogam-no no telhado ou no caminho mais prximo. [...]
A situao sanitria do sul e do sudeste da sia apenas levemente melhor do que na frica
subsaariana. [...] Menos de 10% dos lares da rea metropolitana de Manila esto ligados rede de
esgoto. Jacarta, apesar de seus vistosos arranha-cus, ainda depende de fossas a cu aberto para
lanar a maior parte de suas guas servidas. Na ndia contempornea, onde estimados 700 milhes
de pessoas so obrigados a defecar ao ar livre, apenas 17 de 3.700 cidades mdias e grandes tm
alguma tipo de tratamento primrio do esgoto antes da disposio final. Um estudo de 22 favelas da
ndia encontrou 9 delas sem nenhuma instalao sanitria; em outras 10, havia apenas 19 latrinas
para 102 mil pessoas. [..] Em Bombaim, metade da populao no tem um vaso sanitrio para
cagar, ento cagam ao ar livre. So cinco milhes de pessoas. Se cada um cagar meio quilo, sero 2
milhes e meio de quilos de merda toda manh. (p. 142-144)
Ser obrigado a atender a uma necessidade orgnica em pblico, com toda a certeza,
humilhante para qualquer um, mas acima de tudo esse um problema feminista. As mulheres
urbanas pobres vivem aterrorizadas pelo beco sem sada de ter de obedecer padres estritos de
recato sem acesso a nenhum meio privativo de higiene. A ausncia de banheiro, escreve a
jornalista Asha Krishnakumar, devastadora para as mulheres. Afeta gravemente sua dignidade,
sade, segurana, e sensao de privacidade e, de forma indireta, o seu nvel de instruo e sua
produtividade. Para defecar, mulheres e meninas tm de esperar at escurecer, o que as expe a
assdio e at ataque sexual. (p. 145)
A frica e a Amrica Latina que sofreram o maior golpe com a depresso artificial
engendrada pelo FMI e a Casa Branca; com efeito, em muitos pases o impacto econmicos dos
PAEs durante os anos 1980, em conjunto com as secas prolongadas, o aumento do preo do
petrleo, a disparada dos juros e a queda dos preos das commodities, foi mais grave e duradouro
que a Grande Depresso. As cidades do Terceiro Mundo, principalmente, ficaram presas num
crculo vicioso de aumento da imigrao, reduo do emprego formal, queda dos salrios e
desmoronamento da renda. O FMI e o Banco Mundial, [...] promoveram a tributao regressiva por
meio de tarifas de servios pblicos cobradas dos pobres, mas, em contrapartida, no houve nenhum
esforo para reduzir os gastos militares nem tributar a renda ou a propriedade dos ricos. Como
resultado, por toda parte a infra-estrutura e a sade pblica perderam a corrida para o aumento
populacional. (p. 158-159)
Em vez de ver suas famlias destrudas, os favelados do final dos anos 1970 e incio da
dcada de 1980, em geral com as mulheres na primeira fila, ressuscitaram e recriaram aquele
protesto clssico dos pobres urbanos, o saque de alimentos. As favelas da frica, da Amrica Latina
e do sul da sia no aceitaram gentilmente a boa-noite do FMI; em vez disso explodiram. [...] John
Walton e David Seddon catalogaram 146 distrbios ligados ao FMI em 39 pases endividados
entre 1976 e 1992. Qualquer elemento de expresso humana as chamadas dimenses sociais do
ajuste que se possa atribuir ao PAEs do incio da dcada de 1990 foi aplicado, em grande parte,
como reao a essa erupo extraordinria de protesto global. (p. 164)
A primeira onda de protestos contra o FMI atingiu seu pice entre 1983 e 1985, para ser
seguida por uma segunda onda depois de 1989. Em Caracas, em fevereiro de 1989, o aumento do
preo dos combustveis e das tarifas de transporte pblico, ditado pelo FMI e extremamente
impopular, deflagrou um quebra-quebra de passageiros irritados e estudantes universitrios radicais,
e os cassetetes da polcia logo quase transformaram o confronto numa insurreio. Durante a
semana do Caracazo, dezenas de milhares de pobres desceram de seus barrios nos morros para
saquear shopping centers, queimar carros de luxo e construir barricadas. Pelo menos quatrocentas
pessoas foram mortas. Um ms depois, Lagos irrompeu depois de protestos estudantis contra o
FMI: cinqenta pessoas morreram em trs dias de saques e brigas de rua. (p. 165)
A partir de 1980 a informalidade voltou com fora total, e a equao que iguala
marginalidade urbana e marginalidade ocupacional tornou-se irrefutvel e avassaladora: os
trabalhadores informais, de acordo com as Naes Unidas, constituem cerca de dois quintos da
populao economicamente ativa do mundo em desenvolvimento. Na Amrica Latina, acrescenta o
Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), a economia informal emprega atualmente 57%
da fora de trabalho e oferece quatro de cada cinco novos empregos. (p. 177)
Ou ento, como observou tristemente a CIA, em 2002: No final dos anos 1990, espantosos
1 bilho de trabalhadores, que representam um tero da fora de trabalho mundial, a maioria deles
no hemisfrio sul, estavam desempregados ou subempregados. Alm do informalismo
infinitamente flexvel [...], no h roteiro para a reincorporao dessa enorme massa de mo-de-
obra na corrente principal da economia do mundo. (p. 199)
[...] A doutrina do Pentgono est sendo reconfigurada nessa linha para sustentar a guerra
mundial de baixa intensidade e durao ilimitada contra segmentos criminalizados dos pobres
urbanos. Esse o verdadeiro choque de civilizaes. [...]
Por sua vez, essa dialtica ilusria dos lugares urbanos securitizados versus luares urbanos
demonacos gera um dueto sinistro e incessante: noite aps noite, helicpteros armados perseguem
como vespas inimigos enigmticos nas ruas estreitas dos bairros favelados, despejando o fogo do
inferno sobre barracos e carros em fuga. Toda manh, a favela responde com atentados suicidas e
exploses eloqentes. Embora o imprio possa mobilizar foras orwellianas de represso, os seus
fora-da-lei tm ao seu lado os deuses do caos. (p. 205)