Resumen

LA TCNICA DE LA
REESTRUCTURACIN COGNITIVA
La reestructuracin cognitiva es una de las tcnicas ms utilizadas en las terapias
cognitivo conductuales hoy en da. Esta tcnica tiene como objetivo principal modificar
el modo de interpretar las cosas, el tipo de pensamiento y las valoraciones subjetivas que
hacemos acerca del entorno.

De qu trata la reestructuracin cognitiva?

Una de las caractersticas que definen al ser humano es la capacidad que este posee para
representar el mundo en su cerebro a travs de imgenes y representaciones mentales.
Esto implica que reaccionamos y formamos nuestras vidas, no respecto a hechos reales,
sino ms bien respecto a las representaciones mentales que formamos sobre las cosas que
nos envuelven. Dicho de otra forma: nuestra vida no se define por lo que tenemos a
nuestro alrededor, sino por cmo lo interpretamos. Nuestras vidas no son objetivas, sino
que estn sujetas a nuestra valoracin subjetiva. Y es que si nos imaginramos dos
personas que vivieran en el mismo ambiente, se relacionaran con las mismas personas,
realizaran el mismo trabajo y tuvieran exactamente las mismas aficiones, no podramos
afirmar que esas dos personas tienen la misma vida, ya que cada uno vivira su propia
existencia a travs de su valoracin subjetiva. S pues, lo que s que podramos afirmar es
que cada uno de nosotros creamos nuestras vidas, nuestro bienestar y nuestra forma de
relacionarnos con el mundo a travs de los pensamientos que tenemos en nuestro cerebro,
las emociones que nos producen esos pensamientos, y la conducta resultante. Pues bien,
es en este primer estadio, en el pensamiento, donde trabaja la reestructuracin cognitiva:

Permite que seamos capaces de detectar y modificar nuestros pensamientos

automticos.

Es eficaz para cambiar creencias desadaptativas sobre cualquier aspecto de

nuestra vida

Fomenta la identificacin y la gestin de emociones como la ira, la ansiedad o la

desesperacin.
 Nos permite adoptar un estado psicolgico adecuado, alcanzar un mayor bienestar
emocional y consecuentemente, eliminar actos inadecuadas o perjudiciales y
abrazar un estilo conductual saludable.

1. Identificar los pensamientos concretos

Para que puedas realizar adecuadamente una reestructuracin cognitiva, el primer paso es
ensear al paciente a identificar sus cogniciones.

Esta tarea se puede realizar a travs del autorregistro de Ellis que incluye 3 columnas:
situacin, cogniciones y consecuencias de la cognicin (tanto emocionales como
conductuales).

El paciente debe detectar el pensamiento e inmediatamente anotarlo en el autorregistro,

rellenando las 3 columnas. No obstante, esta primera tarea no es tan sencilla como parece,
y requiere un cierto entrenamiento ya que muchos pensamientos son automticos e
involuntarios. Por lo que: Hay que ensear el paciente a prestar atencin a todos sus
pensamientos! De esta forma podr ser consciente de esos pensamientos que se presentan
de forma automtica.

As mismo, tienes que asegurarte que esos pensamientos que identifica el paciente son
los que producen el malestar o la problemtica que se quiere solventar.

Una forma eficaz de solventar esto es pedir al paciente que despus de la identificacin
del pensamiento, piense si otra persona que tuviera ese pensamiento se sentira de la
misma forma que se siente l. Del mismo modo, es importante que el paciente escriba el
pensamiento de forma concreta y no confunda pensamientos con emociones. Por ejemplo:
Si una persona en una situacin social piensa: si hablo reirn de m , en el autorregistro
no se debe anotar har el ridculo (que sera un pensamiento poco concreto) ni me
sentir pattico (que sera un estado emocional). El pensamiento sera: si hablo reirn
de m . As pues, normalmente esta primera fase puede ser larga y costosa, ya que hay
que asegurarse muy bien de que el paciente ha comprendido cmo realizar el
autorregistro, y evite los errores que acabamos de comentar.
 2. Identificar las creencias.
Los pensamientos concretos que tenemos las personas suelen ir sujetos a creencias ms
generales. Mejor dicho, las creencias o supuestos que tenemos acerca de nosotros, los
dems o el mundo, suelen producir pensamientos concretos.

As pues, cuando realices una reestructuracin cognitiva es conveniente que no trabajes

solamente en los pensamientos concretos, e intentes modificar esas creencias ms
generales que vayan relacionadas con el pensamiento. Sin embargo, identificar las
creencias y los supuestos suele ser una tarea ms costosa, por eso recomiendo que lo
realices una vez el paciente sea capaz de identificar eficazmente sus pensamientos ms
concretos.

Para hacerlo, se puede utilizar la tcnica de la flecha descendente.

Y cmo funciona esto? Pues consiste en que ante un pensamiento concreto, preguntes al
paciente: Y si este pensamiento sucediera de verdad, que pasara? Cuando el paciente
responda, se volvera a repetir la pregunta sobre esa respuesta, y se repite este proceso
hasta que el paciente es incapaz de proporcionar una nueva respuesta.

3. Traducirlas en su esencia

Es importante que los pensamientos y las creencias identificadas queden correctamente

definidas e identificadas. Para ello, es til que entre todos los pensamientos registrados
se busque ese que sea ms catastrofista o radical: Por ejemplo: Nunca ms me volver a
hablar nadie porque como digo cosas poco interesantes soy tonto.

4. Justificar la reestructuracin cognitiva

Una vez identificados los pensamientos y las creencias del paciente, el siguiente paso que
debes realizar antes de empezar a aplicar la reestructuracin en s misma, consiste en
explicarle cmo funciona la terapia que realizaris.

Esta explicacin es de vital importancia ya que antes de someter a prueba los

pensamientos del paciente (que para l son reales e importantes), debe entender la
relacin que existe entre las cogniciones, las emociones y la conducta.
As mismo, el paciente debe entender que los pensamientos son construcciones de su
mente, y por lo tanto son hiptesis, no hechos inamovibles, ya que otra persona podra
pensar de forma distinta ante los mismos hechos.

5. Cuestionamiento verbal de las cogniciones desadaptativas

Una vez explicado el fundamento de la reestructuracin cognitiva, ya puedes proceder a
modificar los pensamientos y las creencias disfuncionales a travs del cuestionamiento
de estas. Para empezar el cuestionamiento es recomendable que realices un cuestionamiento
verbal, ya que es menos complejo que el cuestionamiento conductual, y al principio de la
intervencin puede ms beneficioso.

Para realizarlo, la tcnica ms utilizada es el dilogo socrtico.

Con esta tcnica, el terapeuta cuestiona de forma sistemtica los pensamientos

desadaptativos del paciente.

Y cmo se hace? Pues para realizar esta tcnica de reestructuracin cognitiva, es

imprescindible una cierta experiencia y habilidad del terapeuta, ya que el cuestionamiento
se realiza formulando una serie de preguntas sobre las cogniciones disfuncionales del
paciente para que as tenga que reconsiderarlos.

Hay que tener en cuenta que las ideas o pensamientos que se pretenden modificar a travs
de esta tcnica se caracterizan por ser irracionales. As pues, el terapeuta deber realizar
de una forma gil y habilidosa preguntas que pongan de manifiesto la irracionalidad del
pensamiento del paciente, y vaya encaminando estas mismas respuestas haca un
pensamiento racional que pueda suplir el pensamiento desadaptativo del paciente.

cmo funciona el dilogo socrtico.

1. Examinar las pruebas del pensamiento desadaptativo:Se examina a travs de

preguntas hasta qu punto es cierto un pensamiento desadaptativo.

2. Examinar la utilidad del pensamiento desadaptativo: Se examina en qu

medida el pensamiento irracional es eficaz para alcanzar los objetivos del
 paciente, o cules son sus efectos negativos para su bienestar o funcionalidad. Se
pueden realizar preguntas como:

Le ayuda este pensamiento a conseguir sus objetivos y a solucionar su problema? Le

ayuda esta forma de pensar a sentirse como quiere?

Cules son los pros y los contras, a corto y largo plazo, de esto que cree?

3. Examinar qu pasara realmente y qu sucedera si lo que piensa fuera

cierto:Normalmente este ltimo paso no suele ser necesario, pero en caso de que
la cognicin irracional persistiera (a veces la probabilidad de que el
pensamiento irracional sea cierto puede ser escasa pero real), se puede pedir al
paciente que piense qu sucedera si el pensamiento fuera cierto, y
posteriormente buscar soluciones.

4. Extraer conclusiones sobre el pensamiento desadaptativo: Tras la

reestructuracin de un pensamiento, el paciente debe extraer una conclusin, la
cual suele implicar una forma ms adaptativa de enfocar la situacin.

6. Cuestionamiento conductual de las cogniciones desadaptativas

Sustituir el pensamiento irracional por otro ms adaptativo si Una vez realizado el

cuestionamiento verbal, el pensamiento irracional suele estar ya ms o menos eliminado
y reemplazado por un pensamiento ms adaptativo, sin embargo, esto no es suficiente.

Para conseguir cambios ms persistentes y duraderos, es necesario que realices un

cuestionamiento conductual. Con esta tcnica, terapeuta y generan predicciones
especficas a partir del pensamiento irracional y se generan situaciones para comprobar
si tales predicciones se cumplen o no. A modo de resumen, siguiendo con el ejemplo
anterior: En el cuestionamiento verbal: el terapeuta realizara una serie de preguntas para
poner de manifiesto la irracionalidad del pensamiento si hablo en pblico se reirn de
m, hasta que el paciente sea capaz de hablo en pblico me escucharn

7. Cuestionamiento de creencias y supuestos

Una vez obtenido un cierto avance en el cuestionamiento de pensamientos, puedes
proseguir la intervencin cuestionando las creencias ms generales del paciente. Las
creencias se pueden cuestionar del mismo modo que se cuestionan lo pensamientos
(cuestionamiento verbal y conductual), sin embargo, modificar una creencia
profundamente arraigada requiere un cambio ms profundo y costoso, por lo que se
recomienda realizarlo cuando el paciente ya es capaz de cuestionarse adecuadamente sus
pensamientos automticos.

8. Grado de creencia en la alternativa racional

Modificar tanto un pensamiento como sobretodo una creencia por otra distinta suele ser
un cambio importante en la vida del paciente. Es muy probable que aunque el cambio
haya sido adecuado, este no sea total y absoluto, por lo que se recomienda que se vaya
evaluando el grado de creencia que va teniendo el paciente en el nuevo pensamiento para
evitar recadas en el pensamiento irracional.