La contaminacin es la introduccin de sustancias u otros elementos fsicos en
un medio que provocan que ste sea inseguro o no apto para su uso. El medio puede ser un ecosistema, un medio fsico o un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia qumica, energa (como sonido, calor, luz o radiactividad). Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerndose una forma de impacto ambiental. La contaminacin puede clasificarse segn el tipo de fuente de donde proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes contaminantes entre ellos las sustancias qumicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros.), los residuos urbanos, el petrleo, o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daos en los ecosistemas o el medioambiente. Adems existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel importante en diferentes fenmenos atmosfricos, como la generacin de lluvia cida, el debilitamiento de la capa de ozono, y el cambio climtico. Hay muchas formas de combatir la contaminacin, y legislaciones internacionales que regulan las emisiones contaminantes de los pases que adhieren estas polticas. La contaminacin est generalmente ligada al desarrollo econmico y social. Actualmente muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como una de las formas de proteger al medioambiente para las actuales y futuras generaciones. El Reciclaje
El reciclaje es un proceso cuyo objetivo es convertir desechos en nuevos
productos o en materia para su posterior utilizacin. Gracias al reciclaje se previene el desuso de materiales potencialmente tiles, se reduce el consumo de nueva materia prima, adems de reducir el uso de energa, la contaminacin del aire (a travs de la incineracin) y del agua (a travs de los vertederos), as como tambin disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero en comparacin con la produccin de plsticos. El reciclaje es un componente clave en la reduccin de desechos contemporneos y es el tercer componente de las 3R (Reducir, Reciclar y Reutilizar). Los materiales reciclables son muchos, e incluyen todo el papel y cartn, el vidrio, los metales ferrosos y no ferrosos, algunos plsticos, telas y textiles, maderas y componentes electrnicos. En otros casos no es posible llevar a cabo un reciclaje debido a la dificultad tcnica o alto coste del proceso, de modo que suele reutilizarse el material o los productos para producir otros materiales y se destinan a otras finalidades, como el aprovechamiento energtico. Tambin es posible realizar un salvamento de componentes de ciertos productos complejos, ya sea por su valor intrnseco o por su naturaleza peligrosa.