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Capitulo I
Cathy Malchiodi
Mientras que el arte puede servir como decoracin o para colgarse en un museo,
existen otros propsitos para el arte, que estn conectados a la autocomprensin, la
bsqueda de sentido, el crecimiento personal, el auto-empoderamiento y la curacin.
Muchos de nosotros hemos perdido el contacto con estos propsitos o no nos hemos
dado cuenta de que el arte es algo ms que la novedad o la ornamentacin. Los dibujos,
la pintura, las esculturas y otras formas de arte son medios poderosos y eficaces de
comunicacin, y las culturas a travs de los siglos han sido definidas y entendidas por
medio de su arte. Mientras que el arte se ha utilizado para registrar la historia humana,
tiene tambin ha incorporado nuestras ideas, sentimientos, sueos y aspiraciones. EL
arte transmite una amplia gama de emociones, desde alegra profunda hasta la ms
profunda tristeza, de triunfo en trauma. En este sentido, el arte ha servido como una
forma de comprensin, haciendo sentido, y aclarando experiencias internas sin palabras.
La terapia del arte ha nacido desde este concepto de que las imgenes del arte
nos pueden ayudar a entender quines somos, a expresar sentimientos e ideas que las
palabras no pueden, y a mejorar la vida a travs de la auto-expresin. Es aceptado y
reconocido ampliamente como un mtodo de tratamiento viable y una modalidad de
auto-conocimiento, de cambio emocional y de crecimiento personal.
Arte + Terapia = ?
Hay varias razones por las que la terapia del arte no es fcil de entender. En
primer lugar, la terapia del arte se practica con una amplia gama de personas. El uso de
la terapia del arte se ha documentado con una variedad de poblaciones incluyendo
nios, adolescentes, adultos y adultos mayores, personas con adicciones, personas con
enfermedades seras y a veces terminales, veteranos de guerra, personas con
discapacidad, familias experimentan dificultades, presos, y personas que experimentan
una amplia gama de trastornos emocionales. Es posible que haya odo hablar de que la
terapia del arte se utiliza con nios que han sido traumatizados por el abuso, con las
familias con problemas para explorar sus problemas, o con personas adultas
discapacitadas en hogares para ancianos. Usted puede conocer a un psiclogo que le
pide a sus pacientes hacer dibujos como parte de su terapia o una terapia expresiva que
utiliza el arte para ayudar a las personas a lidiar con enfermedades crnicas de dolor u
otros sntomas. Usted puede que haya ledo en el peridico sobre un artista que trabaja
con personas parapljicas, ayudndoles a pintar, o sobre un terapeuta que haya creado
un taller de arte para adultos discapacitados. Puede que haya un terapeuta de arte que
trabaje en su sistema escolar local con nios con problemas de aprendizaje o de
desarrollo o de uno que trabaje en el centro mdico en su comunidad con nios y
adultos con cncer. Todos estos son ejemplos comunes de cmo se utiliza la terapia del
arte, lo que demuestra la gran diversidad de la materia.
Otra razn por la que muchas personas estn confundidas acerca de la terapia del
arte proviene de la naturaleza experimental del arte. La terapia del arte es una terapia
dinmica, que requiere que una persona participe en su propio tratamiento, en este caso
a travs de la creacin artstica. Por lo tanto, una verdadera comprensin de la terapia de
arte requiere de experiencia de primera mano.
La combinacin de las palabras terapia y arte puede ser confuso. Judith Rubin,
una terapeuta del arte y psicloga acu la frase que abre esta seccin: Arte + Terapia
= ?. Esta frmula transmite la ecuacin que representa la terapia de arte, la mezcla del
arte y la terapia. La terapia del arte es esencialmente la unin de dos disciplinas: el arte
y la psicologa. Los aspectos de las artes visuales, el proceso de creacin, el desarrollo
humano, la conducta, la personalidad y la salud mental, entre otros, son importantes
para la definicin y el alcance de la terapia del arte. Esta terapia rene todas estas
disciplinas, por lo que es difcil de entender a primera vista.
Por ltimo y por extrao que parezca, parte de la confusin sobre esta terapia
puede provenir de los propios terapeutas del arte. Cuando se les pregunta que es lo que
hacen, cada uno ofrece muchos ejemplos, en parte porque la terapia de arte se practica
con una gran variedad de poblaciones. Para hacer las cosas an ms desconcertantes,
incluso llegan a haber desacuerdos dentro del campo profesional acerca de cmo definir
la terapia artstica. Debido a que hay tantas definiciones de la terapia del arte, las
prximas secciones de este captulo abarcaran las ideas que han dado forma al campo y
van a distinguir la terapia del arte de otras modalidades que se han utilizado para
mejorar la salud y el bienestar.
Haba una vez una frase popular entre muchos terapeutas de arte: la terapia del
arte dibujar desde el interior. Esta es una definicin elementalmente buena de la
terapia del arte y ayuda a distinguirla de otras formas en que se utiliza el arte. Mientras
que una sesin de terapia de arte puede verse como una clase de arte en su superficie,
los objetivos y propsitos son diferentes. Por ejemplo, en una clase de estudio del arte
tpica es posible que se le pida a usted que dibuje un modelo, pinte una composicin a
partir de una naturaleza muerta, o dibuje lo que ven en la naturaleza en un paseo por el
bosque. A usted normalmente se le pide que dibuje algo que ve y funciona usando las
proporciones exactas, el sombreado, y color, haciendo hincapi en las habilidades
tcnicas y la artesana.
El terapeuta de arte Don Jones, uno de los fundadores del campo de la terapia del arte,
precisamente capta la esencia de "dibujo desde el interior" en la pintura autorretrato
Quin, Qu, Dnde, Cmo? (Figura 1.1). Jones se represent a s mismo mirando hacia
abajo en un charco de agua e imaginando su propio reflejo. Tena los ojos cerrados
haciendo hincapi en la experiencia interna de conocerse a s mismo a travs del arte y
la imaginacin.
La terapia del arte le pide a usted que explore en su interior la experiencia de sus
sentimientos, percepciones e imaginacin. Aunque la terapia del arte puede implicar el
aprendizaje de habilidades o tcnicas de arte, el nfasis esta primero en el desarrollo y la
expresin de imgenes que vienen desde el interior de la persona, en lugar de aquellas
que l o ella ve en el mundo exterior. Y mientras que algunas clases de arte
tradicionales le pueden pedir que pinte o dibuje desde su imaginacin, en la terapia de
arte, las imgenes de su mundo interior, sus sentimientos, sus pensamientos e ideas son
siempre la experiencia ms importante y primaria.
Figura 1.1 Quin, Qu, Dnde, Cmo?, Por el terapeuta del arte Don Jones.
En la realidad, la mayora de los terapeutas que practican la terapia del arte integran el
arte como terapia y la psicoterapia del arte en su trabajo de diferentes grados. En otras
palabras, tanto la idea de que el crear algo artstico puede ser un proceso de curacin
como la idea de que los productos del arte comunican informacin relevante para la
terapia, son importantes. Los terapeutas pueden hacer hincapi en un rea sobre otra, en
funcin de su propia filosofa y las necesidades y metas de la persona en la terapia del
arte.
Hasta cierto punto, los terapeutas del arte estn interesados en el sentido de las
pinturas de las personas, los dibujos, y otros tipos de obras de arte y estn intrigados por
imgenes y smbolos. Una gran cantidad de investigaciones se estn llevando a cabo
para determinar si hay smbolos recurrentes, contenido artstico, y estilos de dibujo que
puedan ser conectados a los trastornos emocionales, el trauma, la enfermedad fsica, o
los problemas neurolgicos. Por ejemplo, los terapeutas del arte han investigado qu
tipo de contenido se repite en las expresiones artsticas de los adultos que han sido
diagnosticados con trastornos disociativos y traumas infantiles graves. Muchos
terapeutas han explorado los aspectos simblicos y estructurales de los dibujos de la
mndala (crculo) para ver si hay alguna conexin entre las imgenes y colores y ciertas
condiciones psicolgicas o fsicas. Psiclogos, consejeros clnicos, terapeutas de arte, y
otros estn estudiando qu dibujos de la figura humana pueden revelar cosas acerca de
la personalidad, el desarrollo, el trauma y los sntomas neurolgicos, entre otras cosas.
Este tipo de trabajo se centra ms en el uso de expresiones artsticas para la evaluacin y
no en el crecimiento personal o auto-exploracin.
Si bien existe una fascinacin por el significado del arte hecho en terapia, la
mayora de los terapeutas de arte estn ms interesados en ayudar a la persona que hace
el arte para que llegue a su propia interpretacin. Pedirle a la gente que reflexione sobre
su trabajo es una parte importante del proceso de terapia del arte por varias razones. En
primer lugar, mientras que parece que existen algunos smbolos universales en la
expresin del arte, la forma en que uno se expresa a travs del arte es, a menudo, muy
personal. Uno trae su experiencia personal a la creacin artstica, incluidas experiencias
anteriores de la vida, influencias culturales y perspectivas personales. La experiencia
personal de la persona cuando crea a nivel artstico tambin afecta a cmo se trasmiten
sentimientos, pensamientos e ideas a travs del arte. En la terapia del arte, sin embargo,
este aspecto es de gran ayuda ya que la persona que crea el arte determina lo que
significa la imagen. Estas respuestas son parte del proceso teraputico y son tan
personales e individuales como el arte mismo.
Mientras que el arte puede ser usado para lograr un cierto grado de comprensin
de la persona que lo hace o crea, el proceso de la terapia del arte y su potencial para
ayudar a las personas a crecer, a rehabilitarse y a curarse tambin viene de la creacin
real del arte. Ayudar a las personas a comprender sus expresiones artsticas ciertamente
puede ser parte de la terapia del arte, pero el proceso de creacin artstica es igualmente
importante. La terapia del arte es una modalidad con cualidades especiales de
reparacin, transformacin, y auto-exploracin.
Pensamiento Visual
Carl Jung, conocido por su inters en smbolos visuales de los sueos y el arte,
tambin seal la importancia de las imgenes en la terapia. Observ que al permitir
que un estado de nimo o problema fuera personificado o representndolo como una
imagen a travs de los sueos o del arte, podramos empezar a entender de forma ms
clara y profunda y de experimentar las emociones que estn contenidas dentro de l. La
filosofa de Jung ha influido en el campo de la psicoterapia, que ha dependido en gran
medida de las imgenes de recuerdos y sueos y su conexin con los sentimientos para
ayudar a la gente a trabajar a travs de los conflictos emocionales y los problemas
Figura 1.4 Una pintura sin ttulo de Ryan Sweeney, de quince aos, en respuesta
a los ataques terroristas de septiembre 11, 2001 (Reproducido con permiso del Centro
de NYU Child Study y el Museo de Nueva York)
Experiencia sensorial
Liberacin Emocional
La terapia del arte tambin puede ser de ayuda en la liberacin de las emociones.
En trminos psicolgicos, esta experiencia se conoce como catarsis. La catarsis
literalmente significa "limpieza" o "purga" y en la terapia se refiere a la expresin y
secrecin de las emociones fuertes para el alivio. La realizacin de un dibujo, una
pintura, una escultura, u otra forma de arte puede ser catrtica, ya que puede
proporcionar alivio de los sentimientos dolorosos o preocupantes. Para muchas
personas, ser capaz de contener sus ideas, experiencias y emociones en el arte puede
tener un efecto positivo, y para otros, hablar sobre lo que han retratado en sus imgenes,
especialmente las experiencias o sentimientos traumticos, es catrtico.
La terapia del arte es quizs una de pocas terapias en las que se crea un producto
tangible. Ofrece una oportunidad para crear algo duradero, que registra significados,
experiencias y sentimientos. Este permanente cualidad en el arte es un beneficio
distintivo porque documenta algunas ideas y percepciones en forma concreta que
pueden ser revisadas luego de un tiempo y ms tarde en comparacin con otras
imgenes. La revisin de las expresiones artsticas creadas durante varias semanas o
meses permite ver cambios y patrones de pensamientos, sentimientos, eventos y temas a
lo largo del tiempo.
La historia nos muestra que las personas bajo un gran estrs son conocidas por
hacer arte como una forma de expresar y transformar los conflictos internos. El trabajo
creativo de Vincent van Gogh y otros conocidos artistas visuales son testimonio de esta
necesidad. A lo largo de la historia, los artistas tienden a utilizar su arte para explorar el
sufrimiento humano, para encontrar sentido a sus luchas emocionales, y de buscar la
trascendencia.
El psiclogo Abraham Maslow sugiere que cuando las personas las necesidades
bsicas de alimentos, vivienda y seguridad se cumplen, muestran un fuerte impulso
hacia la auto-expresin. Incluso cuando se les priva de servicios de necesidad bsicos,
algunos seres humanos se esfuerzan en expresarse a travs de las artes. A pesar de los
constantes bombardeos y el fuego de francotiradores en Sarajevo en la dcada de 1990,
la gente sigui expresndose a travs del arte. Llevaron a cabo conciertos, mantuvieron
orquestas y coros, y en un momento, transformaron un teatro destruido en un espacio de
exposicin para el arte creado a partir de materiales destruidos de la ciudad. Esto ilustra
que nuestra necesidad de expresarnos a travs del arte es poderosa y la necesidad
humana apremiante.
El terapeuta del arte Bruce Moon cree que el hacer arte sirve como propsito
existencial, lo que ayuda a dar sentido a un mundo que parece lleno de aburrimiento, de
relaciones disfuncionales, de abuso, de adicciones, y de cosas sin propsito. En este
sentido, la creacin artstica puede ayudar a las personas a superar su sentimiento de
vaco existencial y la prdida del alma. Al hacer arte y uso de nuestra imaginacin,
podemos encontrar el alivio a los temores, a la ansiedad y depresin y descubrir un
nuevo significado en nuestras vidas.
Creando Relaciones
Finalmente, mientras que el hacer arte por uno mismo puede ser un relajante, nos
puede llenar emocionalmente, y nos sirve para la experiencia de auto-reparacin, la
efectividad de la terapia del arte se capitaliza en la relacin entre el fabricante y el
terapeuta del arte. En todas las formas de terapia, la presencia de un facilitador o testigo
es esencial para la curacin, reparacin y recuperacin. Una relacin autntica con un
terapeuta, junto con la realizacin de un trabajo satisfactorio (un producto de arte),
aumenta el potencial de la creacin artstica como una forma de tratamiento. En una
sesin de terapia del arte, el terapeuta puede servir como un gua de apoyo a la
exploracin de un cliente frente a los materiales de arte, puede ayudar a un individuo a
examinar el contenido y el significado de las imgenes, o a proporcionar una respuesta
emptica a las expresiones creativas del realizador de la obra. Para muchas personas, la
libre expresin en la presencia de una ayuda profesional puede ser un encuentro
importante porque el terapeuta ofrece nimo, motivacin, aceptacin y afirmacin
positiva que fomenta el crecimiento personal y la autoestima.
Como se puede leer en el captulo 9, hacer arte en grupos enfatiza una forma
nica de explorar las relaciones con los dems. Si usted alguna vez ha tomado un curso
de estudio de arte, usted probablemente sabe que el trabajo en presencia de otras
personas estimula nuevas ideas y la creatividad y naturalmente genera la interaccin, la
comunicacin y el intercambio. Mientras que se pinta, dibuja, construye en grupos,
usted va adquiriendo el beneficio de ver el trabajo de otras personas, recibir respuestas
sobre su propio trabajo, y experimentar la energa colectiva de una comunidad que
fabrica arte. De acuerdo al terapeuta del arte Shaun McNiff, el crear arte con otros o
dentro de un grupo abre las posibilidades para una transformacin personal
compartiendo sus productos artsticos e inspirando e influenciando el potencial creativo
de otras personas que hacen arte.
Un error comn sobre la terapia del arte es que es necesario poseer talento
artstico para beneficiarse de ella. Algunas personas temen que si no realizan la tcnica
artstica correctamente, la terapia de arte no ser exitosa o que de alguna manera habrn
fracasado. Por el contrario, crear arte en una terapia artstica no requiere que usted posea
formacin artstica. El dibujo, la pintura, y una variedad de formas de arte son simples
mtodos de expresin fcilmente disponibles para casi todo el mundo, independiente de
la edad o habilidad. La creacin artstica es tambin una experiencia de normalizacin,
es decir, todo el mundo tiene la capacidad de ser creativo por medio del arte.
Tal vez crear buen arte no es posible para todos, pero si es posible para la
mayora de las personas ser creativo y encontrar en la creacin artstica una satisfaccin
personal. Puede ser de gran ayuda saber que las personas que se consideran a si mismas
como no artistas han descubierto, a menudo por accidente, que hacer arte puede ser una
experiencia enriquecedora a pesar de su falta de formacin en el tema. Una de esas
personas es Elizabeth Layton, tambin conocida como la abuela Layton, quin se
consideraba a si misma como no artista y que descubri en el dibujo una manera de
recuperarse de treinta aos de una enfermedad maniaco-depresiva. Segn Layton, ni los
tratamientos de electroshock, ni el litio, y ni la psicoterapia pudieron darle un alivio
duradero a su condicin. Tras la muerte de su hijo en 1976 cuando ella tena 67, Layton
acept la sugerencia de su hermana y se inscribi en una clase de dibujo en una
universidad cercana. La nica clase disponible en ese minuto era de dibujo de contorno.
El dibujo de contorno son lneas creadas a partir de la observacin del objeto o persona
que se esta dibujando, en lugar de mirar solo el papel donde se est dibujando. Estos
dibujos, por la misma razn, a menudo aparecen distorsionados pero ricos en
personalidad y detalle.
Layton fue a la clase de dibujo de contorno sin tener ningn tipo de experiencia
en el arte. El instructor del curso le dijo que si no tena un sujeto para dibujar, deba
simplemente dibujarse a si misma. Layton sigui el concejo y comenz a crear una serie
de dibujos que representaban cada arruga, manchas de la edad, y aspecto de su anciano
cuerpo (Figura 1.5). Pero otras ideas emergieron en su trabajo: preocupaciones sobre el
trato de la sociedad a las personas mayores, su propia lucha con el envejecimiento, y su
experiencia con la depresin, el dolor, y la prdida (Figura 1.6). Confrontando y
expresando sus pensamientos, sentimientos, y percepciones a travs del dibujo, empez
a sentir que su depresin disminua.
Layton no vendi jams alguno de sus dibujos, por temor a que la magia del
proceso desapareciera. Si dio ms de uno de los miles de dibujos que haba creado a su
familia, amigos y a la caridad. El trabajo de Layton demuestra que la creatividad es
importante durante toda la vida y que los sentimientos necesitan ser expresados, ya sea a
travs del arte u otros medios, con el fin de ser resueltos.
Figura 1.6 Tienes que tener arte, dibujo a lpiz y crayn de Elizabeth Layton.
El arte hizo mucho por mi y me gustara que todo el mundo lo probara. Mi hermana
Carolyn mantuvo su persuasin para que yo probara con el arte, al igual que su esposo
la persuadi para que comenzara a pintar. Incluso su hija Kay me traa tareas artsticas
para que realizara - una pantalla de cine en una caja de zapatos, canciones de cuna para
ilustrar. As, tmidamente me aventur en el mundo del arte, inscribindome en dibujo
bsico, y as descubr el contorno!
El arte como forma de conocimiento
Para Layton, el dibujo era ms que una forma de comunicar lo que era difcil de
decir con palabras, sino que tambin era una forma de conocer su verdadero yo. A
travs del arte fue capaz de expresar su profundo dolor y prdida, y comprender as la
angustia emocional y depresin que experiment por ms de una dcada. Layton
descubri que la creacin artstica eventualmente la ayud a descubrir y crear un
verdadero significado para su vida.
Al igual que la mayora de los terapeutas del arte, tengo mi propia definicin
personal sobre lo que es la terapia artstica y cmo funciona. Esta definicin es un
hbrido de ideas anteriormente mencionadas. Creo que mi rol como terapeuta del arte es
ayudar a las personas a explorarse y expresarse autnticamente a si mismos a travs del
arte. A travs de este proceso, las personas pueden encontrar alivi de las emociones
abrumadoras, crisis o traumas. Pueden descubrir ideas sobre ellos mismos, aumentar su
sensacin de bienestar, enriquecer su vida cotidiana a travs de la expresin creativa, o
experimentar una transformacin personal. Reconozco el poder del arte para expandir la
auto-comprensin, para ofrecer una visin no disponible a travs de otros medios, y
para ampliar la capacidad de las personas para comunicarse. Tambin veo las
expresiones artsticas como narrativas personales transportadas a travs de imgenes, as
como a travs de las historias que se unen a esas imgenes. Encontrar un significado
personal en las imgenes personales es, a menudo, parte del proceso de terapia del arte.
Para algunas personas, es una de las ms potentes cualidades teraputicas de la
expresin artstica. Es una forma eficaz de conocerse a s mismo y una forma poderosa
de sanacin. En los prximos captulos tendr la oportunidad de ver cmo la terapia del
arte funciona y experimentar algunas de sus cualidades nicas de primera mano, a
travs de la creacin artstica personal. Pero primero usted aprender de donde viene la
terapia del arte y por qu ha llegado a ser importante en la mejora de la salud,
fomentando la transformacin emocional y encontrando un significado personal.