Lnguas de ritmo silbico

Syllable-timed languages

Luiz Carlos Cagliari

UNESP / Araraquara

Resumo
Uma das questes mais polmicas da histria da Fontica , sem
dvida, a discusso sobre a tipologia rtmica das lnguas. Fora da
tradio greco-latina da versificao potica, a noo de ritmo foi
confundida com a velocidade de fala, por muito tempo. No comeo
do sculo passado, surgiu a ideia da dicotomia entre lngua de
ritmo acentual e lngua de ritmo silbico, tambm fortemente
influenciada pela teoria da versificao potica. Nesse mesmo
contexto, surgiu um terceiro tipo de lngua, chamado de lngua
de ritmo moraico e aplicado quase exclusivamente ao japons.
Com as pesquisas acsticas e tratamentos estatsticos de dados
gerados por anlises eletrnicas computacionais da fala, a tipologia
rtmica das lnguas ficou mais confusa, com o surgimento de vrios
tipos de lngua quanto ao ritmo. O presente trabalho discute
algumas dessas ideias, mostrando que houve um grande equvoco
por parte de alguns pesquisadores quanto caracterizao das
lnguas de ritmo silbico. A noo de moras revisitada e seu
papel melhor definido nos estudos rtmicos da fala.

Palavras-chave
Ritmo da fala, Moras, Histria do ritmo da fala.
24 CAGLIARI

Abstract
One of the most controversial issues in the history of Phonetics is
the discussion about the typology of speech rhythm. Out of the
Greek and Latin tradition on poetry versification, the notion of
rhythm has been misunderstood as speech rate. In the early years
of the 20th century, a dichotomy merged classifying the speech
rhythm into stress-timed and syllable-timed languages, inspired
by the old theory of poetic versification. Following the same old
pattern, later on, a third type of language were proposed: the
moraic languages, initially attributed only to Japanese. With the
facilities to carry on acoustic research, in the second half of the
20th century, the typology of language rhythm came to a dead
end. Different types of language were set out. This paper discusses
these ideas, showing a great misunderstanding among researchers
in relation to the characterization of a syllable-timed language.
The notion of mora is revisited and its role in the study of speech
rhythm is better defined.

Keywords
Rhythm, Mora, History of speech rhythm.
Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v. 20, n. 2, p. 23-58, jul./dez. 2012 25

1. Prembulo

N a Histria, algumas ideias desaparecem, ou porque ficam esquecidas,

ou porque so substitudas por outras, tidas como mais vantajosas. Na
histria da Fontica, h um caso tpico que se refere tipologia rtmica
das lnguas, mais especificamente ideia de ritmo silbico oposto a ritmo
acentual. Nesse caso, ocorreram duas coisas: por um lado, houve o esquecimento
de ideias importantes, pela falta de treinamento especfico. A falta de habilidade
em analisar e descrever os sons da fala levou alguns foneticistas a achar que o
fenmeno no existia. Por outro lado, o fenmeno do ritmo da fala passou a ser
tratado com outras tecnologias, cujos resultados mostraram outras realidades,
as quais, por sua vez, se apresentaram como contraditrias ao que se tinha
estabelecido antes.
Para algum ser um msico cantor ou instrumentista, no basta a teoria;
a pessoa precisa praticar muito, conhecer as sutilezas do ofcio. Com a fontica,
ocorre algo semelhante. Juntar interpretaes corretas por meio da percepo
auditiva e da categorizao dos fatos, de acordo com a cincia fontica, uma
tarefa rdua e, no raramente, no se aprende sozinho, mas sob a superviso de
algum experiente. No final do sculo 19, quando comearam os estudos
acsticos da fala, Paul Passy e Daniel Jones inventaram um modo especfico de
categorizar fenmenos segmentais e prosdicos, por meio do processo perceptivo,
criando o Alfabeto Fontico Internacional (IPA), com a prpria Associao
Internacional de Fontica (IPA), porque eles viram nos estudos instrumentais da
fala, sobretudo acsticos, um perigo de uso exclusivo de um modelo sobre outro.
Ambos tambm trabalharam com a fontica experimental. Daniel Jones foi um
dos primeiros foneticistas a criar um laboratrio de fontica e a incentivar esse
tipo de trabalho. Todavia, historicamente, no demorou muito para a fontica
andar em dois caminhos paralelos: o da investigao auditiva e o da investigao
instrumental, principalmente, voltada para a investigao acstica, por ser a
mais barata, mais acessvel e de mais fcil manuseio. A falta de dilogo entre as
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duas abordagens tem gerado um guerra entre dois grupos de foneticistas, com
prejuzos para ambos. A falsa ideia de que um instrumental de trabalho como
o PRAAT, o SFS, o WINPITCH, ou mesmo o PROTOOLS, d as categorias e
as funes lingusticas da fala atravs de um procedimento estocstico tem se
disseminado. O PRAAT no sabe e nunca saber o que uma slaba, porque a
slaba fundamentalmente uma unidade do processo aerodinmico da fala, e no
do processo acstico: por exemplo, eu digo ba-ta-ta, mas poderia dizer bat-a-
ta, ou ba-tat-a: quem decide como o falante dever dizer o sistema da lngua.
Ao falar e ao ouvir, obviamente, outros fatores fonticos integram a pronncia,
inclusive salincias acsticas de vrios tipos. Porm, apenas olhando um
espectrograma, no possvel dizer em que parte comeam ou acabam as slabas.1
Porm, ouvindo e, melhor ainda, falando, a categorizao da fala em slabas clara
e bvia para qualquer linguista minimamente bem treinado. Estou insistindo
em alguns aspectos tericos das slabas porque de sua anlise e interpretao
que classificamos as lnguas como sendo de ritmo acentual ou silbico.
Os estudos de prosdia da fala englobam vrios aspectos (CAGLIARI,
1984, 1992, 2007a), tratados de modos diferentes por teorias e metodologias
diferentes. Por exemplo, o modo como Pike (1945), Selkirk (1984), Nespor and
Vogel (1986), Halliday (1973), Pierrehumbert (1980) etc. interpretam e
analisam os fatos prosdicos da fala difere muito de um autor para outro. Neste
trabalho, no o caso de discutir tais teorias, nem de comentar sobre o valor de
cada uma. Como todas as teorias trabalham com dados da fala, em princpio, deve
haver certa uniformidade na determinao de certas categorias e funes. Por
exemplo, noes bsicas como slaba, salincia meldica, durao segmental,
pausa, volume, velocidade de fala, segmentao de unidades, etc., mesmo tratadas
com outros rtulos ou pressupostos, devem fazer parte de todas as teorias
prosdicas. Por essa razo, neste trabalho, elas no sero discutidas em detalhes
e nem mesmo no geral.
O objetivo do presente trabalho discutir uma questo bem especfica:
a noo de lngua de ritmo silbico. Esse objetivo muito relevante, uma vez que
a definio do que vem a ser uma lngua de ritmo silbico tem sido mal
formulada, acarretando enorme discusso sobre a tipologia do ritmo das lnguas
(ROACH, 1982; WENK; WIOLLAND, 1982; WENK, 1987; DAUER,
1983). Por outro lado, a metodologia usada no investigativa de um corpus
lingustico, nem mesmo de um conjunto de dados, especialmente planejado
para uma anlise especfica. O que se toma como relevante so as diferentes
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definies de lngua de ritmo silbico, analisando o que elas dizem, seus

problemas e relevncia. Os exemplos so apenas ilustrativos, esclarecedores dos
comentrios apresentados, no sendo fruto de uma pesquisa em profundidade.
Por isso mesmo, relevante o objetivo de colocar uma questo que no tem sido
contemplada pelos estudiosos da tipologia do ritmo das lnguas, como um
argumento a mais na discusso e, certamente, como uma sugesto de pesquisas
futuras.

2. A noo de ritmo

O ritmo um fenmeno que sempre despertou grande interesse no ser

humano. Desde os relatos mais antigos, desde as expresses corpreas e
manifestaes artsticas dos mais antigos representantes da humanidade, o ritmo
controla a vida. H muitas explicaes, provenientes de muitas reas. Algumas
pessoas acham que a sensao rtmica das batidas cardacas seria a causa do
interesse pelo ritmo, uma vez que elas indicam a vida e a morte. A esttica da
arte sempre foi explicada por um certo ritmo na msica, na pintura, na escultura
e na arquitetura. A ideia de simetria uma ideia de ritmo agradvel nas artes.
Constatamos um certo ritmo em tudo o que vemos, ouvimos e fazemos. O ritmo
no exclusivo dos seres humanos: os animais tambm se veem envolvidos em
ritmos, produzem ritmos e se guiam por eles. A prpria natureza geolgica tem
seu ritmo. Nesse sentido, o ritmo uma caracterstica da vida e do ser, porque
tudo est inserido no espao e no tempo.
O ritmo pode ser definido de vrios pontos de vista. Fisicamente, o ritmo
a repetio de um movimento ou evento, portanto, algo que estabelece uma
relao espao-temporal que se repete. Psicologicamente, o ritmo uma sensao
de uniformidade que se repete. Nas artes, o ritmo uma forma de simetria. Do
ponto de vista da msica compassada, o ritmo a quantidade de tempo definida
pelo compasso. Na msica do canto cho, o ritmo se confunde com o andamento,
uma vez que as notas tm valores relativos de durao, dependendo da velocidade
com que so executadas. Do ponto de vista da lingustica cognitiva, podemos
dizer que o ritmo um modelo cognitivo idealizado (FERRARI, 2011, p. 50)
controlado pelo frame espao-tempo, por meio de um esquema imagtico da
repetio. Portanto, uma boa definio de ritmo, do ponto de vista cognitivo,
a expectativa da repetio. Todo objeto que ocorre seguindo um padro repetitivo
aciona a categoria ritmo na mente do indivduo. O ritmo no apenas uma
28 CAGLIARI

medida fsica mas implica tambm um processo cognitivo. Esse modelo

cognitivo pode referir-se a qualquer processo fsico repetitivo. Desse modo, a
interpretao do ritmo tipicamente um processo mental, controlado pela
expectativa da repetio. Na prtica, o ritmo verificvel fisicamente por meio
da constatao da repetio. Essa repetio pode ser totalmente regular, como
quando um motor gera um rudo repetido em intervalos exatamente iguais ou
isocrnicos; ou pode ser muito irregular, ocorrendo em intervalos previsveis de
algum modo, mas no em sequncias exatas de intervalos de tempo. Em ambos
os casos, o que identifica a presena de um ritmo a expectativa mental de sua
ocorrncia. A natureza humana aceita facilmente um ritmo no isocrnico
fisicamente, processando-o como mentalmente isocrnico. Ou seja, uma certa
variao fsica dos intervalos considerada irrelevante. Por outro lado, repeties
rigorosamente isocrnicas so tidas como perturbadoras da ao mental, no
raramente, levando os indivduos a fugir delas. Essa experincia pode ser
verificada na produo artificial de sons e at mesmo de msicas ou de falas.

3. Msica e fala

A execuo de uma partitura de orquestra exige um maestro para

controlar o andamento da melodia, para que os msicos no mudem o
andamento aleatoriamente. Um aprendiz comea a tocar com o metrnomo, mas
no usa o metrnomo em apresentaes musicais. A causa disso tudo o processo
mental de controle do ritmo. por meio dele que julgamos uma msica como
tendo um mesmo ritmo, que executado em velocidades diferentes, ou seguindo
andamentos diferentes. Uma mesma melodia pode ser tocada em ritmos
diferentes, no apenas com andamentos diferentes. Uma cano popular pode
ser tocada como valsa, como samba, como tango, como jazz, rock, etc. Nesses
casos, a mudana de ritmo leva consigo todas as implicaes do novo padro
rtmico. Algumas pessoas se perturbam mais com mudanas de ritmo do que
com pequenas desafinaes ou portamentos. Isso ocorre porque alm de o
indivduo ter uma expectativa de como um ritmo deva ser executado, ele tem
uma expectativa de com qual ritmo a pea deva ser executada. A experincia de
vida das pessoas interioriza essas expectativas na mente.
O ritmo da fala semelhante ao ritmo da msica.2 Com relao expectativa
de repetio de salincias marcadas, o que se aplica msica aplica-se fala3
(SHEN; PETERSON, 1962; OCONNOR, 1965; PATEL; DANIELE,
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2003). Quando se marca o ritmo nas batidas das notas musicais para manter o
ritmo, a durao dos compassos precisa ser montada de modo a gerar essa
regularidade. Todavia, como vimos, essa regularidade terica ou abstrata,
porque vai depender do andamento ou velocidade de execuo nos vrios
compassos estabelecidos e do ponto de vista da realizao fsica. Seria estranho
esperar que a execuo da msica fosse realizada exatamente conforme a
partitura, em termos da durao fsica expressa pelos compassos. O metrnomo
um aparelho de treinamento, nenhum artista toca uma pea acompanhado do
metrnomo, com exceo, talvez, de experincias musicais do tipo msica
eletrnica. Os aparelhos que vem com as baterias eletrnicas complicam mais
do que ajudam o msico. Todavia, o andamento no pode ser feito de modo a
destruir a expectativa rtmica que se tem da msica. Embora se possa fazer uma
pea musical com compassos variados ao longo do tempo, tal tipo de msica
considerada muito diferente e fora das expectativas comuns. Em geral, essa
execuo soa como algo truncado na linha do tempo, uma espcie de gagueira
musical. No caso do canto cho, as notas indicam a altura meldica, no a
durao. Em geral, admite-se que elas sejam ou longas, ou breves, ou mesmo de
duraes iguais. O andamento de execuo ir indicar a proporo duracional
entre elas e o desenvolvimento de um certo ritmo, baseado na durao atribuda
a cada nota. No caso do canto gregoriano, por exemplo, como o texto costuma
ser em latim, e essa lngua apresenta oposio fonolgica de slabas longas e
breves, o canto gregoriano segue esse padro rtmico. Uma estratgia musical,
ainda no canto gregoriano, colocar em slabas longas latinas duas ou mais notas,
contrastando com as anteriores e seguintes. Mas esta regra no geral, pelo
contrrio, dependente do tipo de ritmo que se quer dar musica. Por exemplo,
em final de frases meldicas, slabas breves latinas podem vir associadas a vrias
notas. Na verdade, a msica depende muito mais da natureza fontica das
palavras do que se costuma pensar. Quando a msica cantada no bate com a
estrutura da lngua, o canto pode trazer resultados que logo chamam a ateno
do ouvindo como sendo estranhos.4

4. Da poesia para a prosdia: descobrindo o ritmo da fala

A inveno da escrita representa a mais antiga reflexo sobre a fala. Quer

se trate de escrita ideogrfica ou fonogrfica, a representao da fala est sempre
presente, de um modo ou de outro. Certamente, a identificao lingustica das
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palavras foi a primeira coisa a ser levada em considerao, sendo at hoje a

unidade bsica fundamental de todo tipo de escrita (CAGLIARI, 2009).
Independentemente da escrita, o ser humano fala, grita, cantarola e canta.
Alm disso, o andar, o gesticular, o bater um objeto em outro so formas de
observar o comportamento do som, incluindo a maneira como se repete, ou seja,
o ritmo. A associao da fala com a msica ou com o ritmo criou um tipo especial
de texto, que chamamos de poesia. A simetria entre trechos repetidos constituiu
um elemento definidor da poesia. Quando a escrita chegou, j havia uma prtica
de produo de poesia. A inveno da escrita no foi motivada pela poesia, mas pela
necessidade de memorizar registros de contabilidade, algo mais prximo da
sobrevivncia. Mas no demorou para ela memorizar tambm outras formas da
expresso da linguagem. Em se tratando de elementos culturais relacionados com
a linguagem, os textos mais antigos foram produzidos quase que exclusivamente
em forma potica. Um padro rtmico marcante, sem dvida alguma, que tinha
como funo facilitar a memorizao e a leitura em voz alta. Essa preocupao com
o ritmo da fala, traduzida em uma forma de texto potico, foi influenciada pela
escrita tambm, no ficando apenas como uma realizao oral. Ao longo da longa
histria da escrita, tal fato notvel, como mostram os estudos literrios.
Assim, de todas as formas poticas portadoras de esquemas rtmicos bem
definidos, na nossa tradio ocidental, a poesia grega antiga a referncia antiga
mais conhecida. O carter fontico dessa poesia no tem sido muito estudado,
mas h referncias de escritores antigos, contemporneos da produo dessas
poesias, bem como de gramticos e estudiosos, apresentando de modo geral ou
mesmo detalhado como aquela poesia era estruturada.
O padro rtmico da poesia grega antiga tinha, como elementos constitutivos
prosdicos: o verso (utterance), o grupo tonal (frase entoacional), os ps (frase
fonolgica), o metro (palavra fonolgica), as moras (durao silbica) e as pausas
delimitando espaos rtmicos necessrios (respirao), desejveis (nfase) ou
possveis (para evitar esquisitices). A repetio de padres (ps) deixava claro o
ritmo. Estes podiam variar de poesia para poesia, mas, dentro de uma mesma
poesia, deviam se manter constantes, justamente para mostrar a estrutura
rtmica com repetio. Na verdade, toda fala traz consigo todos esses elementos;
o que distingue a poesia da prosa o modo como esses elementos so organizados
no texto (CAGLIARI; MASSINI-CAGLIARI, 1998). Os elementos prosdicos
so primeiramente elementos da fala e, depois, elementos constitutivos da poesia.
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A arte potica sempre privilegiou versos curtos, porque a marca rtmica mais
saliente. Versos muito longos assemelham-se prosa, no que tange a prosdia.
Da simetria rtmica dos versos no poema tem-se uma poesia mais rigidamente
estruturada com relao prosdia. Nesse sentido, muitos poetas gregos antigos
foram exmios realizadores de poemas rigorosamente simtricos com relao aos
elementos rtmicos (ALLEN, 1973).

5. Da poesia para a prosa: as mesmas unidades rtmicas

O modelo descritivo da poesia grega antiga passou para o latim e para as

lnguas derivadas. Outras lnguas tambm apresentaram textos ritmados
poeticamente. Todas as lnguas, entretanto, apresentam os elementos prosdicos
fundamentais, como moras (durao silbica varivel), as palavras (lexicais e
fonolgicas), as frases entoacionais ou grupos tonais e o enunciado (um ou mais
grupos tonais) (NESPOR; VOGEL, 1986; CAGLIARI, 1982, 1992). Como
foi dito antes, a grande diferena reside no modo como esses elementos
prosdicos so organizados no texto.
Ravizza (1940, p. 406, pargrafo 522) diz:

Chama-se quantidade das slabas o maior espao de tempo gasto

na prolao de umas slabas em relao a outras do vocbulo. As
slabas dividem-se em duas classes principais: breves () e longas
(). A diferena fundamental destas duas classes de slabas consiste
em que a longa era considerada como o duplo da breve, ainda que
a proporo no fosse sempre absolutamente rigorosa. A breve valia
uma unidade de durao (mora), isto , 1/8 de compasso ordinrio,
a longa normalmente duas... Algumas slabas podem ter uma ou
outra quantidade e dizem-se comuns ( ou .
(
Exemplos: longa: na#vis; breve: bonus; comum: tenebrae (sl. ne ( ). Na
citao de Ravizza, aparece uma informao muito importante. Segundo ele, um
p mtrico (compasso ordinrio) teria 8 tempos, sendo a breve equivalente a
1/8. As slabas longas variavam, podendo ter valores de 2/8, 3/8, 4/8 e 5/8. Com
essas medidas, um verso latino podia ser declamado com um padro duracional
semelhante ao da msica com compassos. Os estudos prosdicos greco-latinos
antigos diziam que a quantidade era atribuda slaba, mas tinham regras que
32 CAGLIARI

contemplavam as vogais como ponto de referncia primria. Em primeiro lugar,

a quantidade podia ser atribuda por natureza (carter fonmico distintivo,
lexical) ou pelo contexto. Veja algumas regras, a seguir: 1) Todo ditongo tem uma
vogal longa por natureza: aurum, paena. 2) Toda vogal diante de outra vogal (sem
ser ditongo) breve por natureza: Deus, puer. 3) Toda vogal diante de duas
consoantes longa por posio: carmen, hostis. A metodologia greco-latina foi
usada por Jernimo Soares Barbosa em sua Gramtica Filosfica (1822). A esse
respeito, veja os trabalhos de Cagliari (1985).
Os valores propostos por Ravizza ou que se costumam atribuir s moras latinas
no significam que sempre tero fisicamente valores absolutos, exatos e constantes.
A mesma coisa ocorre com a msica: as notas tm valores matematicamente
determinados, mas, na prtica, somente a msica feita eletronicamente consegue
manter os valores das notas rigorosamente constantes. Porm, os msicos
detestam isso, achando que a msica fica sem graa. Na fala, ocorre algo
semelhante: possvel fazer sinteticamente enunciados com os valores exatos das
moras, mas tal realizao no possvel na fala, nem desejada, porque a pequena
variao que ocorre ajuda a tornar a pronncia mais natural. Na msica, a mesma
tolerncia ocorre com relao durao das notas. Esse um comportamento
tpico da mente humana, controlando sistemas complexos.5
Na Gramtica Castelhana, o autor, Antnio de Nebrija (1492),6 reconhece
que a fala tem os mesmos ingredientes rtmicos e prosdicos das poesias e que
ele iria escrever um tratado a respeito. No entanto, eu nunca consegui ach-lo.
Ele pode no ter feito. Porm, um poeta portugus, Antnio Feliciano de Castilho
(1850), fez a investigao sugerida por Nebrija (1492) e mostrou como a fala
e a poesia compartilham dos mesmos elementos prosdicos, porm, organizados
no texto de modos diferentes. Essa ideia comumente aceita pelos linguistas:
as teorias prosdicas referem-se a fatos da fala em geral, quer sejam prosa, quer
sejam poesia (CLASSE, 1939; CRYSTAL, 1975). A poesia uma segunda
organizao prosdica, sobre uma organizao da fala comum da lngua, e no
pode desrespeitar o sistema prosdico prprio da lngua (ABERCROMBIE,
1965; CAGLIARI, 1984). Entretanto, historicamente, a teoria potica nem
sempre esteve de acordo com a teoria prosdica geral das lnguas. Modelos de
grande prestgio, oriundos de determinada produo literria famosa de certas
lnguas, no raramente servem de exemplos para outras lnguas, mesmo quando
estas tm caractersticas prosdicas e, sobretudo, rtmicas muito diferentes. A
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passagem do modelo grego antigo para o latim era natural e simples, porque
ambas as lnguas compartilhavam de sistemas rtmicos semelhantes. Porm, esse
mesmo modelo, devido a seu prestgio, foi passado para outras lnguas europeias
(e at no europeias), criando padres poticos incompatveis com o sistema
prosdico e, principalmente, rtmico da lngua importadora do modelo. No
raramente, os poetas dessas lnguas se viram em situaes de grande dificuldade
ou mesmo de impasse. Alguns conseguiram conciliar modelos aparentemente
contraditrios, outros, simplesmente fizeram poemas para serem vistos, e no
para serem ouvidos, com relao estrutura prosdica, incluindo o ritmo.

6. Salincias rtmicas

Quando se estuda uma lngua, o problema do linguista o fato de todos

os elementos dos diferentes nveis de anlise aparecerem juntos, ao mesmo
tempo. O trabalho do linguista separar categorias e funes, analis-los,
interpret-los, sem perder de vista o todo. Alguns fenmenos lingusticos esto
mais imbricados em outros, o que torna a anlise mais complicada. O ouvido
humano capaz de isolar vrios parmetros de uma onda acstica: por exemplo,
separamos bem a voz do cantor do som do conjunto que o acompanha. Mas,
dificilmente distinguimos pelo ouvido as frequncias dos formantes. Um
programa como o PRAAT consegue identificar os formantes, a variao meldica
do fundamental (pitch) e medir o tempo com preciso, mas no separa a voz do
cantor e dos instrumentos. O ouvido trabalha diretamente com a mente do
falante, mas o PRAAT apenas d informaes acsticas. A interpretao ser um
processo mental, portanto, de natureza fonolgica, se a anlise tem objetivos
lingusticos de descrever o sistema de uma lngua.
O ritmo um fenmeno que depende mais da mente do falante do que
de medidas exatas, colhidas no sinal acstico. O ritmo depende da velocidade
com que cada unidade fontica pronunciada e da identificao de salincias
fonticas, tudo interpretado fonologicamente; ou seja, o ritmo um fenmeno
idealizado na mente do falante, mas que tem apoio na percepo auditiva e at
nos mecanismos articulatrios de produo e de percepo dos sons da fala.
um fenmeno envolvido com o mecanismo aerodinmico da fala, com a durao
articulatria dos segmentos, com a categorizao temporal das unidades de fala
(LEHISTE, 1970), com a produo e percepo desses elementos e, finalmente,
34 CAGLIARI

um fenmeno comprometido com o sistema sonoro da lngua (PIKE, 1945;

ABERCROMBIE, 1965a; ALLEN, G. D., 1975; CAVALCANTE PROENA,
1955; CAGLIARI, 1984; CRYSTAL, 1969; ULDALL, 1971, 1972).
Do ponto de vista aerodinmico,7 o ritmo depende do volume de ar
pulmonar controlado para a fala, produzindo unidades com mais ou menos
intensidade ou volume sonoro (MASSINI-CAGLIARI; CAGLIARI, 2000,
p. 107-110). O mecanismo aerodinmico tambm responsvel pelos pulsos
torcicos que formam foneticamente as slabas (STETSON, 1928). Estas so
unidades importantes na definio do ritmo. Toda slaba apresenta uma estrutura
com consoantes e / ou vogais. Do ponto de vista da salincia, as vogais so os
elementos em destaque, ao passo que as consoantes ocorrem com menos
salincia, com algumas raras excees, em certos contextos: numa palavra isolada
como osso, a fricativa mais saliente do que a vogal compare com assa. Numa
palavra como pato ou pata, as duas consoantes no apresentam salincia por si,
sendo identificadas apenas na transio das vogais adjacentes (loci). Na prtica,
as vogais predominam sobre as consoantes e, portanto, so suscetveis de
imprimir maior salincia auditiva s slabas. Por causa disso, alguns foneticistas,
como Cagliari (1980), propuseram que a medida rtmica entre os ps mtricos
fosse contada do centro de uma vogal tnica para o centro da prxima vogal
tnica, ou mesmo do incio de uma vogal tnica at o incio da prxima vogal
tnica e no a partir do incio da slaba. Essa proposta tem a ver com a percepo
do ritmo: marcando o ritmo da msica com slabas do tipo pa-pa..., as batidas
ocorrem sempre no incio da vogal e se prolongam, dependendo da durao da
nota. Na fala, ocorre a mesma coisa, se fizermos um teste com palavras de
estrutura fixa e repetitiva, como em: pato, mato, cato, fato, chato, nato, rato;
claramente, as batidas rtmicas ocorrem no incio da vogal e se prolongam
durante sua durao longa, at atingir a slaba seguinte, repetindo o processo
sucessivamente. Esse o modo como marcamos o ritmo da fala auditivamente.8
O mecanismo aerodinmico responsvel tambm pelo controle da
durao das slabas e de seus elementos constitutivos. Assim como na msica,
temos notas mais longas ou mais breves; do mesmo modo, encontramos na fala
segmentos mais longos ou mais breves, slabas mais longas ou mais breves. Na
msica, h uma medida matemtica para definir as duraes das notas (mnima,
semnima, colcheia, etc.). Na fala, a durao das slabas depende da durao de
seus elementos constitutivos. Esses elementos variam muito e, portanto, o
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resultado final da durao de uma slaba agrega valores variveis. Por exemplo,
uma consoante surda pode ser mais longa do que uma consoante sonora, um tepe
tem uma durao muito breve, uma consoante fricativa na coda final de uma
palavra tem uma durao maior do que no onset inicial de uma palavra, a vogal
tnica de uma palavra pode ter valores variados em diferentes contextos em que
essa palavra ocorre. Por essa razo, nas anlises prosdicas, a durao individual
dos segmentos no tem sido considerada relevante para a anlise lingustica.
Porm, para os estudos do ritmo, a durao silbica uma medida que sempre
foi considerada de grande relevncia. O mecanismo aerodinmico agrega os
segmentos em slabas e no os trata individualmente. O que vai criar os
segmentos so os procedimentos articulatrios da fala (MASSINI-CAGLIARI;
CAGLIARI, 2000, p.108). Assim, com um exame de cinestesia, o falante capaz
de sentir como articula os segmentos da fala, incluindo sua durao. Por outro
lado, por meio de um processo de empatia fontica, o ouvinte reproduz os
mecanismos articulatrios produzidos pelo falante e, desse modo, pode sentir
o que ouve, como se ele os pronunciasse. Esses mecanismos conferem ao processo
de fala, envolvendo o falante e o ouvinte, uma comunicao fontica especfica,
padronizada no corpo e na mente. por isso que sempre falamos do mesmo
jeito e esperamos que os demais falantes da lngua o faam assim. Se algo sair
errado, isso ser logo percebido como estranho pelo falante e pelo ouvinte.
A durao das slabas tem sido interpretada com uma escala de valores que
compreende slabas: iguais ou diferentes; as slabas diferentes so: ultrabreve,
breve, mdia, longa, ultralonga. Outros valores maiores ou menores tm sido
considerados irrelevantes linguisticamente.9 Slabas iguais ocorrem em certos
casos e contextos e s so tratadas assim quando h uma sequncia de muitas
slabas iguais. Nenhuma lngua usa s slabas iguais. Todas as lnguas apresentam
variaes nas duraes das slabas como regra sistemtica. Na prtica, h muitos
padres de variao que podem ocorrer. Uma lngua como o francs tem nas
slabas com chu uma durao mais breve sistematicamente. Uma lngua como
o espanhol tem nas slabas tnicas finais de grupos tonais uma durao
sistematicamente mais longa. No geral, essas duas lnguas tendem a ter slabas
iguais em sequncias relativamente longas.
Um modo prtico de definir as duraes das slabas ou moras (CAGLIARI,
2007, p. 135-136), seguindo uma tradio greco-latina da versificao, usando
duas categorias: a das slabas longas, que podem ser longas ou ultralongas e a categoria
das slabas breves, que podem ser breves ou ultrabreves. As slabas mdias ficam
36 CAGLIARI

restritas a sequncias de slabas que no se caracterizam por ser longas nem breves.
Mesmo em grego e em latim, em alguns contextos no havia oposio fonolgica
entre longa e breve. A durao era prevista por uma regra contextual.

7. Um modelo cognitivo na mente controla o falante e o

ouvinte

Do ponto de vista da verificao da durao das slabas, o modelo acstico

mostra valores fsicos, medidos em milissegundos. A variao grande, mas dentro
de certos limites, caso contrrio, tem-se uma fala estranha. Essa expectativa de
normalidade facilmente detectada pelas anlises auditivas, que padronizam a
variao em categorias bem definidas pelo sistema da lngua e interiorizadas pelos
falantes nativos. Enquanto a acstica precisa de um tratamento estatstico para revelar
categorias e desvios, a anlise auditiva trabalha apenas com valores idealizados, do
tipo longo oposto a breve. Em um grau de delicadeza maior, com categorias mais
especficas, a durao pode ser interpretada com os cinco valores apresentados
anteriormente. Certamente, o ouvido capaz de ir alm, como o faz com as notas
musicais. Mas, na fala, tal detalhamento irrelevante, porque o sistema da lngua,
nesse caso, opera de modo diferente do sistema da msica. A msica tem um som
prolongado (notas) com valor meldico constante. A fala, por sua vez, tem um
gradiente de variao sonora, decorrente dos movimentos articulatrios em constante
movimento, passando de uma articulao para outra. Esse fator gradiente distingue
claramente a fala da msica. Uma pessoa pode desafinar no canto, mas dificilmente
encontramos uma pessoa desafinando quando fala.
Se quisermos ir mais longe com a anlise auditiva, podemos usar uma
escala de percepo, Por exemplo, se uma slaba longa dura 1, uma slaba breve
dura 1/2, uma slaba ultrabreve dura 1/4; uma slaba ultralonga dura 2, seguindo
uma escala em que um valor superior o dobro do valor imediatamente inferior
(uma slaba mdia pode ter qualquer durao). Com essas medidas, podemos
comparar a anlise acstica do tempo das slabas com a anlise auditiva das
moras. No somente na anlise acstica no encontramos padres rgidos de
duraes para as slabas, fato claramente mostrado por anlises estatsticas. como
nessa comparao entre valores auditivos e medidas fsicas da durao das slabas,
no encontramos padres exatos. H outros fatores relevantes para a interpretao
auditiva das moras.
Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v. 20, n. 2, p. 23-58, jul./dez. 2012 37

Para entender essas diferenas entre fatos fsico-acsticos da fala e modelos

interpretativos, preciso, em primeiro lugar, distinguir uma anlise fsica de um
objeto sonoro (que, por acaso, a fala), de uma anlise lingustica, baseada em
um sistema que controla tudo para que os sons da fala representem sons de uma
linguagem ou lngua. Portanto, estamos diante de trs momentos de interpretao
da fala: 1) o momento fsico, definido por meio de aparelhagem de alta preciso;
2) o momento lingustico que elabora padres sobre o que o falante diz e sobre
o que o ouvinte interpreta, para que haja uma igualdade, de modo que a
comunicao seja realizada de modo correto; e 3) o momento cognitivo que define
um padro cognitivo idealizado na mente dos falantes, construdo a partir da
sensao corprea dos movimentos da fala, elaborando padres relacionados com
os domnios do tempo e do espao, com a finalidade de imprimir ao material
sonoro da fala (frame) categorias prototpicas.10 Assim, o falante produz a fala de
modo controlado por limites categoriais da qualidade sonora e do tempo e o
ouvinte interpreta o que ouve em funo desses mesmos parmetros, ambos
tendo como alvo a correta comunicao da mensagem linguisticamente
elaborada, de acordo com o sistema da lngua. Na verdade, somente no nvel
cognitivo que podemos analisar a linguagem, no geral e no particular, porque
ela tipicamente um sistema complexo, no sentido da lingustica cognitiva.
Desse modo, fica claro que no se pode medir durao e ritmo fora da mente dos
falantes, sob risco de no se chegar concluso nenhuma. A histria recente dos
estudos sobre ritmo tem mostrado isso claramente e exausto. Num determinado
momento, perdeu-se o essencial, ficando com o acidental e, com isso, as
concluses acabaram falseando a realidade.

8. Revendo os tipos de lngua quanto ao ritmo

Muito se tem escrito a respeito do ritmo das lnguas. Alguns acham que
as lnguas se dividem em dois grupos apenas, dadas as restries do processo
aerodinmico, produzindo as slabas com suas caractersticas de durao e de
tonicidade (PIKE, 1945; ABERCROMBIE, 1967, p. 24-25; CATFORD,
1977; HALLIDAY, 1970; CAGLIARI, 2007; HALLIDAY; GREAVES, 2008).
Outros acham que se pode medir o ritmo por meio de algoritmos que controlam
a variao duracional das slabas nos enunciados, medidas com exatido, com
anlises computacionais de espectrogramas dos sons da fala, cujos resultados
mostram vrias tendncias rtmicas e, portanto, vrios tipos de lnguas quanto
38 CAGLIARI

ao ritmo. Apareceram estudos mostrando que as lnguas tendem para um lado

ou para outro e que, assim, tem-se uma variedade de tipos de lnguas quanto ao
ritmo (BARBOSA, 2004, 2006, 2012). Estudando a fala do japons, alguns
foneticistas classificaram essa lngua como sendo de um tipo especial, chamado
lngua de ritmo moraico (PORT; DALBY; ODELL, 1987; WARNER; ARAI,
2001). 11

8.1. A ao do sistema fonolgico: produzindo e interpretando

o ritmo

Levando em conta o exposto acima, fica claro que os falantes interpretam

o fenmeno do ritmo como resultado de um modelo cognitivo idealizado, cuja
realizao no mundo externo mente se faz pelos mecanismos de produo da
fala. Foneticamente, a slaba um produto do mecanismo aerodinmico, que
gera um padro lingustico formado de unidades tnicas e tonas, pela variao
de intensidade da corrente de ar fonatrio por meio de uma respirao modificada
(MASSINI-CAGLIARI; CAGLIARI, 2000, p. 108), produzindo sequncias de
pulsos respiratrios, cada qual com determinada durao e intensidade
aerodinmica (CATFORD, 1977, p. 63-92, 239-246; LAVER, 1994, p. 161-183).
Isso mostra que evidente que podemos estabelecer dois e apenas dois tipos de
padres rtmicos para a fala: um padro baseado na durao, e outro, na
intensidade dos pulsos aerodinmicos, ou seja, nas moras lexicais e nas slabas
tnicas, reestruturadas no nvel dos enunciados. Por exemplo, a palavra batata
tem uma slaba breve, uma longa e uma breve; a palavra lmpada tem uma slaba
longa, seguida de duas breves, a palavra flor pode ser pronunciada com uma
breve e uma longa (a primeira tnica e a segunda tona) e assim por diante.
Em algumas lnguas, os padres duracionais das slabas so transferidos
do lxico para a fala, gerando oposies fonolgicas pela relativa durao de cada
slaba. o caso de algumas lnguas de ritmo silbico, do tipo do grego, e do
latim. Essas lnguas preocupam-se com as oposies fonolgicas de durao.12
Outras lnguas, do tipo do francs, espanhol, japons, alemo, tambm de ritmo
silbico pela sua natureza, transferem para a fala duraes silbicas de valores
iguais em longas sequncias de slabas, e introduzem, em determinados
contextos, slabas com valores duracionais diferentes: breves ou longos, para
definir processos fonolgicos contextuais especficos. 13 Por outro lado, o
mecanismo aerodinmico pode tambm manter um padro relativo de durao
Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v. 20, n. 2, p. 23-58, jul./dez. 2012 39

silbica, com valores proporcionais aos padres definidos para as palavras no

lxico da lngua, mas comprimir ou alongar o espao entre as slabas tnicas
moda de uma mola, quando colocadas em enunciados. Nas lnguas, essa
adaptao da durao lexical marcao de compassos no destri os padres
moraicos lexicais das slabas, porque mantm a proporo duracional das slabas
marcadas nos itens lexicais; se houvesse uma mudana nas moras lexicais, as
palavras soariam estranhas. Esse tipo de lngua chamado de lngua de ritmo
acentual, como o ingls, o portugus, o rabe.
As lnguas de ritmo silbico so menos sensveis linguisticamente ao
andamento e velocidade de fala, razo pela qual sofrem menos processos
fonolgicos que modificam a forma fontica. Porm, as lnguas de ritmo acentual
so muito sensveis ao andamento e velocidade da fala, manifestando comumente
muitos processos fonolgicos (queda, epntese, sndi, assimilao, etc.), atuando
de modo notvel. Pelos processos fonolgicos, tem-se boas indicaes sobre o tipo
de ritmo que a lngua tem.

8.2. A invarincia na variao

Nesse momento, imperativo fazer um esclarecimento. Uma lngua como

o ingls e o portugus, por exemplo, so faladas em muitos lugares, com
caractersticas locais prprias, o que dificulta colocar todas as anlises das falas
desses dialetos sob um mesmo rtulo. Um escocs tpico fala ingls com ritmo
silbico, diferente de um ingls tpico que fala ingls com ritmo acentual.14 O
portugus de um paulista tipicamente uma lngua de ritmo acentual, mas o
portugus de um gacho de fronteira tipicamente uma lngua de ritmo silbico
(CAGLIARI; ABAURRE, 1986). Aqui, como sempre, preciso saber exatamente
a que sistema lingustico pertence um falante. O rtulo mais geral de uma lngua
serve a muitos propsitos e no pode ser desculpa para criar um caos nas
interpretaes lingusticas, porque as diferenas dialetais, em alguns casos, so
muito grandes, definindo sistemas lingusticos paralelos de uma mesma lngua,
por exemplo, uma lngua pode ser falada com tipos diferentes de ritmo.15
Alm da variao dialetal, nenhum falante de lngua de ritmo acentual grita
usando um esquema de ritmo acentual, mas silbico, produzindo slabas de igual
durao. Como ocorre uma modificao drstica nas moras, o no estranhamento
do falante uma evidncia de como ele processa mentalmente o ritmo de sua lngua,
levando em conta esses fatores contextuais. Tambm no se faz splicas ou pedidos
40 CAGLIARI

enfticos, usando o ritmo acentual, mas se fala com um ritmo silbico, em geral, com
slabas iguais. Certos modos de falar tambm so apresentados com ritmo silbico,
mesmo por um falante de lngua de ritmo acentual, por razes estilsticas. A teoria
potica de versificao do portugus assume a lngua como sendo de ritmo silbico,
uma vez que os versos so definidos pelo nmero de slabas. Essa teoria induz alguns
falantes a lerem poesias com ritmo silbico, e no com ritmo acentual, tpico de sua
lngua (ABERCROMBIE, 1965; CAGLIARI, 1984).

8.3. Aquisio do ritmo na aquisio da linguagem

notrio que as crianas comecem a falar por meio de um balbucio, que

consiste em uma repetio de slabas (ba-ba-ba), que variam de altura meldica,
mas costumam variar pouco inicialmente com relao durao (slabas mdias
ou iguais, no sendo nem longas nem breves). Portanto, as crianas comeam
sempre com um ritmo silbico.16 medida que aparecem as primeiras palavras,
o lxico vai se formando e a durao das slabas das palavras comeam a se fixar
no sistema da criana, com valores determinados pela lngua.

8.4. Isocronia revista

Na literatura, a questo da definio do tipo de ritmo ficou ainda mais

confusa com relao s lnguas de ritmo silbico, em particular, porque muitos
aplicaram uma noo de isocronia, achando que todas as slabas devessem ter
uma mesma durao sempre. Essa afirmao nunca foi feita nesses termos nem
era essa a inteno dos foneticistas que classificaram as lnguas em dois tipos.
Historicamente, as lnguas de ritmo silbico mais tpicas so o grego e o latim
clssicos, que tinham slabas longas e breves em sequncias variadas que formavam
os ps mtricos. Como a durao das slabas nessas duas lnguas era fonologicamente
contrastiva, criava fonemas cuja variao duracional podia mudar o sentido das
palavras, razo pela qual, no podiam transformar esse padro rtmico em um
padro tpico de lnguas sem oposio fonolgica pela durao silbica. Esse
padro rtmico explica por que o grego e o latim no tinham poemas com rimas.
Estas s foram aparecer na Idade Mdia. 17 No lxico das lnguas de ritmo
silbico, os falantes tambm tm a sensao de salincia variada entre as slabas
das palavras. Uma palavra com o padro imbico d a sensao de uma palavra
oxtona, com um padro trocaico tem-se a sensao de uma palavra paroxtona,
Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v. 20, n. 2, p. 23-58, jul./dez. 2012 41

assim como uma palavra com padro datlico d a sensao de uma palavra
proparoxtona.18
No lxico das lnguas de ritmo acentual, a salincia tnica marcada pelo
acento, que pode se realizar foneticamente por uma slaba mais longa, mais forte
ou mais aguda, no sendo esses parmetros exclusivos uns com relao aos outros
(MASSINI-CAGLIARI, 1994; REIS, 1995). A tonicidade vem da maior ou
menor intensidade do ar fonatrio no processo aerodinmico. A variao gera
slabas mais intensas ou menos intensas. Associada durao, uma slaba mais
tnica ou menos tnica. Essa tonicidade lexical. No enunciado, a tonicidade
reforada ou diminuda pela variao meldica da fala (entoao). A eurritmia
criada no lxico e reforada ou no no enunciado, por exemplo, gerando vrios
graus de tonicidade (cf. as grades mtricas).
Numa lngua de ritmo silbico, como o espanhol, a tonicidade menos
evidente e menos importante do que numa lngua de ritmo acentual, como o
portugus. Para todas as lnguas, a tonicidade importante na marcao do foco
prosdico do grupo tonal,19 mas no nas demais palavras do enunciado. Como um
enunciado pode se reduzir a uma simples palavra, os acentos, nesses casos, so os
mesmos que o sistema atribui slaba saliente do foco num enunciado, fato que
costuma ocorrer na ltima slaba tnica (foco no marcado, neutro HALLIDAY,
1976). Como foi dito acima, essa marca acentual define a tonicidade das palavras
isoladas no lxico, razo pela qual reconhecemos facilmente uma slaba tnica em uma
palavra isolada com mais de uma slaba. A tonicidade de uma slaba e sua mora s
podem ser definidas em contraste de uma slaba com outra, em posio contgua.
Se a palavra tiver apenas uma slaba e for pronunciada isoladamente, no se pode
saber se ela longa ou breve, tnica ou tona. Certamente, pelos modelos idealizados
na mente, os falantes, baseando-se em sua experincia e no sistema fonolgico da
lngua, podem atribuir a priori um valor lexical acentual ou moraico mesmo uma
palavra monossilbica. Em um enunciado longo, essa tonicidade e o valor moraico
so reestruturados em funo da tonicidade ou da definio moraica para contextos
especficos: h regras de atribuio de acentos e de moras.
Um problema semelhante ocorre com o esquema acentual das lnguas de
ritmo acentual. A tonicidade lexical no transportada para cada palavra do
enunciado automaticamente, como nas lnguas de ritmo silbico, mas
reestruturada na formao dos ps rtmicos. Essas ocorrncias de tonicidade s
podem ser descritas por meio da anlise auditiva ou recorrendo ao sistema
idealizado pelos falantes, ou seja, por uma razo fonolgica, e jamais por meio
42 CAGLIARI

de anlises acsticas, com ou sem tratamento estatstico. Alm disso, variaes

do andamento ou da velocidade de fala podem alterar o esquema acentual e
moraico. Por exemplo, no nome Lus Carlos da Silva, o nome Lus tipicamente
pronunciado com duas slabas tonas, como se Luiz Carlos fosse uma palavra s.
O acento cai em Car- e em Sil-. Num enunciado como Mariana gosta de bolo
quente, podemos ter vrios esquemas acentuais. Fora o acento em a- de Mari-
a-na e em gos- de gos-ta, o sintagma bolo quente pode ter a primeira palavra tona
e a segunda tnica (quen-), ou a primeira palavra tnica (bo-) e a segunda tona,
ou mesmo, numa fala vagarosa ou por motivos de nfase, pode-se ter as duas
palavras acentuadas (em bo- e em quen-). Esses grupos acentuais formados no
enunciado no so a simples soma de itens lexicais, cada qual com seu acento,
mas formam palavras fonolgicas moda dos nomes prprios.20
Quando ocorrem muitas slabas tonas entre duas tnicas, principalmente
em enunciados longos, as slabas tonas tendem a ser muito breves e de valor
semelhante em lnguas de ritmo acentual. No entanto, por questes de
eurritmia, a variao entre elas pode ocorrer, criando acentos secundrios de
vrios nveis (CMARA, 1985, p. 36-39; ANDRADE; LAKS, 1991). As
unidades prosdicas como as moras e os pitch accents (H, L) nunca ocorrem com
valores iguais: ocorre uma modulao ao longo do enunciado, para no tornar
a fala montona. Isso muito evidente vendo nos espectrogramas as moras das
slabas e suas salincia entoacionais.
Mesmo em uma lngua de ritmo acentual, como o portugus, a recorrncia
de uma mesma palavra em diferentes contextos costuma ter valores duracionais
constantes, se a formalidade da fala e o andamento no se alterarem. Todavia, esses
valores no so exatamente iguais. O que exatamente recorrente e constante o
padro moraico. Por exemplo, analisando vrias ocorrncias do nome Heitor,
constatou-se pequena variao no tempo e na tonicidade lexical, medido
acusticamente, mas todas as realizaes trazem nitidamente o padro moraico: breve
/ longa. Esse padro representa o modelo idealizado na mente, ou seja, o padro lexical
da palavra no sistema da lngua. Porm, quando o nome destacado por alguma razo
(por exemplo, o foco, ou o tpico), o padro mais comum : slaba ultrabreve / slaba
ultralonga, para evidenciar mais o foco. Mas, se o nome for dito como uma palavra
isolada, pode-se ter claramente um padro de duas slabas iguais. Nesse caso, no
se pode dizer que elas sejam longas ou breves, na comparao. O processo de
passagem do lxico para o enunciado , pois, semelhante nos dois tipos de ritmo, mas
so implementados de modos diferentes.
Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v. 20, n. 2, p. 23-58, jul./dez. 2012 43

9 . Ilustrando alguns fatos

Como foi dito no incio deste trabalho, o objetivo fazer consideraes

de natureza terica sobre a dicotomia rtmica das lnguas, discutindo, em
particular, o que caracteriza uma lngua de ritmo silbico. Ficou claro que no
se pode discutir tipologia rtmica da fala sem levar em conta o esquema moraico
das slabas, a tonicidade e o andamento. Para a compreenso das lnguas de ritmo
silbico, o mais importante o esquema moraico. No constitui objetivo deste
trabalho apresentar uma investigao prtica de anlise de lnguas. Esse um
projeto que ainda precisa ser feito dentro da abordagem metodolgica apresentada
no presente trabalho. Como a questo bsica o esquema moraico e como ele
encontrado em todas as lnguas, a ttulo de ilustrao do fenmeno, sero
apresentados, a seguir, alguns fatos com comentrios sucintos. Os dados referem-
se a um falante adulto do dialeto paulista, numa pronncia formal.
Dada a dificuldade de encontrar trabalhos que analisem as moras das
lnguas, os exemplos abaixo podem dar uma ideia clara de como se faz uma
anlise desse tipo. Assim, os exemplos abaixo apresentam alguns enunciados com
os valores duracionais das slabas, medidos atravs do PRAAT e com as marcaes
moraicas das slabas, anotadas com o uso de uma interpretao auditiva das
duraes relativas das slabas. Mais adiante, so apresentados os espectrogramas
de dois enunciados, com os respectivos comentrios.
A notao das moras das slabas, neste trabalho, recebeu os seguintes
smbolos e valores correspondentes: = ultralonga; longa; mdia / igual;
V breve; ultrabreve.
(1) Heitor.
V =
Hei- -tor
0.162 0.450

(2) Heitor d d!

Hei- -tor d d
0.107 0.360 0.206 0.253
44 CAGLIARI

(3) Cndido Heitor.

V V =
Can- -di- -do Hei- tor
0.190 0.146 0.103 0.130 0.438

(4) Heitor dorme cedo.

V = V = V
Hei- -tor dor- -me ce- -do
0.135 0.341 0.278 0.147 0.316 0.201

(5) Heitor estuda em Araraquara.

= V V V = V
Hei- -tor es- -tu- -da Em A- -ra- -ra- -qua- -ra
0.128 0.335 0.232 0.203 0.139 0.189 0.118 0.146 0.132 0.317 0.175

(6) Heitor estuda na universidade de Araraquara.

= V V V V V V
Hei- -tor es- -tu- -da na u- -ni- -ver- -si-
0.148 0.291 0.208 0.141 0.155 0.184 0.125 0.120 0.164

V V V =
-da- -de de A- -ra- -ra- -qua- -ra
0.166 0.136 0.134 0.063 0.146 0.096 0.305 0.166

(7) Heitor no estuda na universidade de Araraquara.

V = V V V V V
Hei- -tor no es- -tu- -da na u- -ni- -ver- -si-
0.166 0.353 0.300 0.195 0.172 0.155 0.188 0.131 0.160 0.173

V V V =
-da- -de de A- -ra- -ra- -qua- -ra
0.222 0.126 0.131 0.066 0.152 0.130 0.330 0.167
Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v. 20, n. 2, p. 23-58, jul./dez. 2012 45

Valores duracionais (moras) para a palavra Heitor:

Hei- -tor (enunciado completo)
0.162 0.450 Heitor.
0.135 0.341 Heitor dorme cedo.
0.128 0.335 Heitor estuda em Araraquara.
0.148 0.291 Heitor estuda na universidade de Araraquara.
0.166 0.353 Heitor no estuda na universidade de Araraquara.
0.130 0.438 Cndido Heitor.
0.107 0.360 Heitor d d.

Valores duracionais (moras) para a palavra Araraquara:

A- -ra- -ra- -qua- -ra (enunciado completo)
0.118 0.146 0.132 0.317 0.175 Heitor estuda em Araraquara.
0.063 0.146 0.096 0.305 0.166 Heitor estuda na universidade de Araraquara.
0.066 0.152 0.130 0.350 0.167 Heitor no estuda na universidade de Araraquara.

Nos exemplos apresentados acima, os enunciados aparecem cada vez mais

longos, justamente para se avaliar at que ponto a anlise auditiva segue de perto
a anlise acstica. A anlise auditiva foi feita antes da anlise acstica. Nos
enunciados analisados, no houve alterao de nenhum padro marcado
auditivamente, mesmo quando a anlise acstica da durao das slabas
apresentou valores que poderiam ser contraditrios, como um valor muito baixo
para uma slaba breve (e no ultrabreve) ou o contrrio, um valor alto para o que
foi interpretado como slaba ultrabreve (e no breve). claramente evidente que
o ouvido trabalha com um processo de categorizao diferente do modo como
o PRAAT analisa a durao das slabas. So duas coisas diferentes por natureza.
Apesar das diferenas, os valores moraicos tm limites, e uma categoria de
durao determinada no se mistura com outra. O mesmo efeito j no se pode
dizer dos valores duracionais das mesmas slabas, medidos atravs do PRAAT.
Assim como na entoao, os fenmenos de downstep, downdrift, plateau, efeito
de tessitura, afetando os valores de H e L, medidos acusticamente, assim tambm
acontece com a anlise moraica das slabas, medidas acusticamente. Na anlise
entoacional, a interpretao auditiva tambm segue categorias bem definidas,
mas o mesmo efeito no se pode dizer das alturas meldicas, coletadas
46 CAGLIARI

acusticamente.21 Em ambos os casos, como se trata da anlise de uma lngua que

tem falantes e ouvintes, e no mquinas que conversam entre si, a interpretao
auditiva deve orientar a interpretao acstica, e no vice-versa. Um foneticista
bem treinado pode pegar os enunciados apresentados como exemplos,
reproduzir o que foi dito, seguindo os padres das moras e avaliar por si, como
essas medidas existem na mente dos falantes, do mesmo modo como fazemos com
as anlises segmentais das vogais e das consoantes, e de seus respectivos
formantes,22 ou com a anlise dos padres entoacionais e suas variaes de H e
de L (LADEFOGED, 1973). Curiosamente, se algum regravar os exemplos
dados, atendo-se rigorosamente aos padres assinalados, o resultado acstico vai
ser bem prximo dos apresentados acima. Esse processo permite que segmentos
e unidades da fala possam ter o status fonolgico de fonemas. por isso que se
pode fazer fonologia da entoao ou do ritmo. Essa correspondncia que faz
com que falemos uma mesma lngua, seguindo os mesmos padres sistemticos.
O sistema que est na mente do falante tambm est na mente do ouvinte.
A seguir, so apresentados os espectrogramas de dois enunciados, para
ilustrao das moras.

FIGURA 1 - Tela do PRAAT com os valores das slabas e a marcao das moras para o
enunciado Heitor d d. O enunciado foi percebido como tendo slabas de igual durao.
Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v. 20, n. 2, p. 23-58, jul./dez. 2012 47

FIGURA 2 - Tela do PRAAT, mostrando os valores duracionais das slabas e a marcao das
moras, para o enunciado Heitor no estuda na universidade de Araraquara.

O enunciado da FIG. 1 foi escolhido porque ocorrem trs slabas tnicas

contguas. Enunciados construdos desse modo tendem a ter uma sequncia de
slabas iguais. Ao analisar os valores acsticos, nota-se que a primeira slaba se
diferencia muito das demais, sendo, na verdade, uma slaba breve. Nota-se
tambm uma tendncia do falante para enfraquecer a segunda tnica, fazendo
dela uma slaba menos longa do que a terceira slaba, para evitar que a fala seja
montona. A alternncia entre slabas longas e breve algo esperado, sobretudo,
de uma lngua de ritmo acentual (mas tambm de lnguas nas quais a durao
silbica fonologicamente contrastiva, criando fonemas longos e breves). A slaba
tnica (-tor) da palavra Heitor tem uma durao mais longa do que a tnica final,
48 CAGLIARI

na palavra d, porque o foco foi deslocado da ltima tnica (lugar mais comum)
para a primeira, que foi destacada desse modo, fazendo da palavra o tema ou
elemento dado do processo comunicativo (HALLIDAY, 1976).
Na FIG. 2 (em duas partes na folha), temos um enunciado longo, com
uma sequncia longa de slabas breves. Enunciados desse tipo apresentam
dificuldades de fala e, comumente, apresentam processos fonolgicos especficos
em certos contextos. Em outra gravao do mesmo enunciado, o falante no disse
o de na sequncia universidade (de) Araraquara. O ditongo formado na juntura
de palavras na universidade, apresenta uma qualidade voclica baixa posterior em
seu incio e uma qualidade voclica meio baixa posterior, levemente centralizada.
Em um nvel mais detalhado de transcrio fontica, temos a o ditongo [???].
O abaixamento voclico final consequncia do ritmo. Numa outra pesquisa,
o falante foi solicitado a dizer frases cada vez maiores, usando palavras repetidas.
Comparando-as, nota-se que a variao ocorre no apenas acusticamente mas
tambm auditivamente. Alm disso, como se observou anteriormente, a correlao
entre moras e duraes apresentadas nos espectrogramas tem categorias definidas
e limites de valores (CAGLIARI; CARVALHO; GEMENTI, 2012).

Concluso

Com relao aos estudos da tipologia rtmica das lnguas, as investigaes

acsticas ficaram devendo algumas explicaes importantes, como o controle do
andamento sobre o valor duracional exato das slabas, em funo de sua realidade
lingustica. Sem esse parmetro, os valores atribudos s slabas podem variar
incontroladamente, levando a resultados absurdos. Porm, no conheo nenhum
trabalho acstico que tenha resolvido esse problema. A velocidade de fala (speech
rate), obviamente, no exatamente a medida do andamento. As anlises
acsticas apoiaram-se em uma noo de isocronia nunca definida em termos
acsticos, mas apenas em termos perceptuais auditivos. A correlao entre uma
coisa e outra no pode ser feita diretamente (CAGLIARI; CARVALHO;
GEMENTI, 2012)
A isocronia um modo de apontar para um tipo de regularidade, porque
o ritmo uma regularidade. Uma isocronia absoluta no ocorre na msica
instrumental nem na cantada. Uma orquestra ou coral so regidos pelo
andamento, e no pela isocronia. A mesma coisa acontece com a fala.23 Ritmo
Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v. 20, n. 2, p. 23-58, jul./dez. 2012 49

est associado noo de expectativa de repetio, que um construto da mente,

e no da realidade acstica. No difcil construir uma teoria fonolgica da
mente do falante. Certamente, essa teoria deve ter um correlato fsico-acstico
na fala, mas ainda no sabemos fazer essa relao.
Todas as lnguas tm uma estrutura moraica (como definida neste
trabalho), que atribui a cada slaba um valor determinado pelo lxico da lngua.
Quando esses valores so mantidos inalterados no enunciado, tem-se uma lngua
de ritmo silbico. Quando a estrutura moraica sofre uma compactao ou
dilatao para ajustar o ritmo com intervalos regulares entre as slabas tnicas
do enunciado, tem-se uma lngua de ritmo acentual. Infelizmente, a lingustica
moderna criou uma categoria de mora que atropelou a velha noo de moras que
vinha desde os estudos prosdicos greco-latinos. A palavra mora tornou-se
ambgua e essa ambiguidade trouxe muita confuso.
Finalmente, o estudo do ritmo das lnguas tem andado por caminhos
estranhos porque as unidades bsicas foram mal definidas, como a tonicidade
lexical e textual, a isocronia absoluta, admitida por muitos, e a falsa caracterizao
da durao no lxico e nos enunciados, obtida por meio de anlises acsticas
equivocadas. Alm disso, ficaram faltando estudos mais envolvidos com o
processo cognitivo e fonolgico dos sistemas das lnguas.

Notas
1
Isso levou alguns linguistas a acharem que slaba apenas uma unidade fonolgica
e no fontica. Foneticamente, se no h slaba, no h moras, no h acento, no
h ritmo. Essa abordagem leva facilmente concluso de que ritmo uma realidade
gerada por um modelo de fonologia prosdica. Consequentemente, para eles, no
faz sentido discutir se as lnguas so de ritmo acentual ou silbico. Esses pesquisadores
nunca se referem ao processo aerodinmico de produo da fala, mas apenas acstico.
Porm, nem toda realidade fontica produzida acusticamente.
2
Jernimo Soares Barbosa (1822) diz: Quantidade a medida da durao que
damos pronunciao de qualquer slaba. Esta durao toda relativa, bem como
o a das notas da msica, em que uma no mais longa seno comparada com
outra que o menos. Assim, pois, como na msica as notas tm a mesma quantidade
relativa nos alegros, que tm nos adgios, comparada entre si, dentro do mesmo ar
de compasso, posto que uma nota da mesma espcie gaste mais tempo realmente
no adgio, que no alegro: assim na pronunciao de uma Lngua, as slabas medem-
50 CAGLIARI

se no pelo vagar ou pela velocidade acidental da mesma pronunciao, mas

relativamente s propores imutveis que as fazem ou longas, ou breves. Dois
homens, um dos quais sumamente veloz no falar, e outro, por extremo vagaroso
e compassado, no deixam por isso de observar a mesma quantidade, ainda que o
primeiro pronuncie mais depressa uma longa que o outro uma breve . Ambos eles
no deixam de fazer exatamente breves as que so breves e longas as que so longas,
s com a diferena que um gasta duas, trs e quatro vezes mais tempo que o outro
para as articular. A medida por tanto da quantidade de cada slaba a proporo
invarivel que umas tm com outras: proporo incomensurvel que nunca se pode
determinar exatamente; porque em todas as Lnguas e na Portuguesa tambm, h
slabas breves mais breves que outras; e longas mais longas umas que as outras; e
isto consideradas, ou ss por ordem s vozes, ou tambm por ordem s consonncias
que se lhes ajuntam (BARBOSA, 1822, p. 27-28).
3
Como diz Abercrombie (1967, p. 89-110), para se estudar a dinmica da fala,
preciso estudar a durao segmental, a acentuao, a velocidade de fala (tempo), o
andamento, a concatenao (continuity), a tessitura, o registro, entoao (pitch
fluctuation) e at a qualidade de voz. Como todos esses parmetros se integram a
cada momento, analisar a fala um problema que requer muitos cuidados especiais.
4
Para uma reviso de alguns conceitos sobre a estrutura rtmica da msica, veja, por
exemplo, COOPER, G.; MEYER, L. B. (1960); DRAKE, C.; PALMER, C. (1993).
5
Os pesquisadores foneticistas precisam parar de usar o termo isocronia com um
valor absoluto. Por outro lado, pode-se fazer estudos estatsticos com dados
controlados auditivamente. Veja, por exemplo, o trabalho de LADEFOGED (1973),
avaliando as vogais cardeais.
6
NEBRIJA (1492) diz: I no se espante ninguno por que dixe que la proxa tiene su
medida, por que es cierto que la tiene i aun por aventura mas estrechas que la del
verso... mas delos numeros i medidas dela proxa diremos en otro lugar (Gramtica
Castelhana,1492, II, 5). Ele tambm observa: Mas el castellano no puede sentir
esta diferencia: ni los que componen verso puden distinguir las slabas luengas de
las breves (Cap. I, Livro II). Veja tambm BALAGUER (1954).
7
Aspectos aerodinmicos da fala podem ser revistos em ABERCROMBIE (1967),
LADEFOGED (1967), CATFORD (1977); CAGLIARI (2007).
8
Um bom teste para saber se uma lngua de ritmo acentual ou no contar, por
exemplo, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30. Se o falante marcar uma slaba
tnica para cada nmero de modo compassado, a lngua de ritmo acentual. Caso
contrrio, a lngua de ritmo silbico.
Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v. 20, n. 2, p. 23-58, jul./dez. 2012 51

9
Alguns conceitos importantes sobre durao silbica podem ser vistos em
ABERCROMBIE (1965) e CAGLIARI (2007, p. 134-141). Veja tambm comentrios
a esse respeito, apresentados anteriormente, comentando a citao de RAVIZZA (1940).
Com relao a noes bsicas da lingustica cognitiva, veja FELTES (2007),
10

ABREU (2010), FERRARI (2011).

11
Veja o site <http://www.sljfaq.org/afaq/mora.html> para a diferena entre slaba
e mora em japons. Ladefoged (1975, p. 223-234) mostra como as moras funcionam
em japons. Trata-se de uma lngua com sistema moraico do tipo greco-latino. O
que diferencia o japons de outras lnguas semelhantes so as regras de atribuio
de moras aos segmentos. Por exemplo, na palavra [nippo?] ocorrem duas slabas
mas as moras so distribudas sobre quatro elementos: [ni p po ?], de acordo com
a tradio potica da lngua. Lembrar que a escrita japonesa silbica. Veja tambm
LAVER (1994, p. 527-533).
12
A afirmao de Lloyd James, aproveitada por Abercrombie (1967, p. 171), muito
infeliz, quando diz que o japons uma lngua do tipo machine-gun, porque uma
caricatura da fala da lngua, revelando um certo preconceito. Diante de uma lngua
desconhecida, uma pessoa facilmente levada a fazer afirmaes erradas e, no
raramente, preconceituosas. Por exemplo, comum afirmaes de que os falantes de
uma lngua desconhecida falam rpido demais, de modo um tanto atropelado. Os
prprios falantes no acham isso, eles falam tranquilamente. Pike, que cunhou os rtulos
de lngua de ritmo acentual ou silbico, pegou a ideia de Daniel Jones: For this basic
principle of the timing of rhythm units and for similar illustrations I am indebted to
D. Jones, Outline of English Phonetics, 886-890 (PIKE, 1945, p. 186).
13
Se os foneticistas que classificaram o japons como lngua de ritmo moraico pela
semelhana com o grego e o latim (nmero de moras e no nmero de slabas na
poesia e na prosa) tivessem lido a Gramtica Filosfica de Jernimo Soares Barbosa
(1822, p. 27-44) e visto a anlise que ele faz do portugus, teriam includo o portugus
na categoria das lnguas (raras!) do tipo moraico (no acentual, nem silbico).
Entretanto, nada disso faz sentido: no existe um tipo especial de lngua de ritmo
moraico, porque as lnguas assim descritas so tipicamente lnguas de ritmo silbico.
(veja, exemplos do japons em <http://www.sljfaq.org/afaq/mora.html>, acessado
em: 28 jun. 2012 e em outros sites).
14
Portanto, a crtica que Barbosa (2000, 2004) faz a Abercrombie injusta.
Obviamente, Abercrombie, um ingls que morava em Edimburgo, sabia muito bem
essas diferenas. O ingls escocs tipicamente uma lngua de ritmo silbico.
52 CAGLIARI

15
Na literatura especializada, h muitos trabalhos que se referem a problemas de variao
de ritmo nas lnguas, a julgar de acordo com metodologias especficas de cada autor,
comentando outros autores ou definindo posies prprias, fruto de como conduziram
suas pesquisas. No o caso de fazer uma reviso geral da literatura a esse respeito.
Porm, para ilustrar o problema, podem ser vistos os seguintes trabalhos: ABAURRE,
M. Bernadete; GALVES, Charlotte (1998); BARBOSA, Plnio A. (2000); BERTINETTO,
P. (1989); CAGLIARI, L. C.; ABAURRE, M. Bernadete (1986); CARVALHO (1988);
DAUER, R. M. (1983); DELLATRE, P. (1966); FROTA, Snia; VIGRIO, Marina
(1999); MAJOR, Roy, C. (1981, 1985); ODELL, M.; NIEMINEN, T. (1999);
POMPINO-MARSCHALL, B. (1989); ROACH, P. (1982).
16
Mais recentemente, apareceram vrios trabalhos que foram investigar se bebs (ou
mesmo crianas ainda no tero das mes) tinham alguma reao ao ritmo lingustico
de diferentes lnguas. A questo metodolgica problemtica, o que dificulta a
aceitao das concluses. Entre outros, veja: NAZZI, T.; BERTONCINI, J.;
MEHLER, J. (1998); RAMUS, Franck; NESPOR, Marina; MEHLER, Jacques (2000).
17
Cf. o Dies irae da missa dos mortos e a poesia medieval das lnguas romnicas.
Dies irae, dies illa
Solvet saeclum in favilla:
Teste David cum Sibylla.
Quantus tremor est futurus
Quando judex est venturus,
Cuncta stricte discussurus! (e o poema continua)
18
Na arte potica latina, as poucas palavras que tinham trs ou quatro slabas breves
seguidas eram evitadas.
19
Neste trabalho, a noo de foco a adotada por Halliday (1976) e Cagliari (2007).
Nessa abordagem o foco divide a informao do enunciado em categorias semnticas
e sintticas, como dado/novo, tema/rema, componente pretnico e tnico, na
descrio entoacional.
Infelizmente, a nossa escrita pode interferir na interpretao da oralidade pelo
20

modo como separamos as palavras na escrita ortogrfica.

21
Os estudos sobre entoao costumam estar intimamente ligados aos estudos
concomitantes do ritmo. Um exemplo bem notvel so os trabalhos de Halliday (1967,
1970, 1973), Cagliari (1982, 2007, p. 131-191), Halliday; Greaves (2008). Usando
uma metodologia diferente, Pierrehumbert (1980) tambm integra a descrio da
entoao com uma descrio do ritmo, por meio da grade mtrica fonolgica.
Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v. 20, n. 2, p. 23-58, jul./dez. 2012 53

22
Houve muita queixa de pesquisadores que se insurgiram contra a classificao
rtmica das lnguas, mas, curiosamente, muito raro encontrar algum se queixando
de como a anlise acstica interpreta as vogais. A variao nas frequncias dos
formantes to grande quanto a variao da suposta isocronia. Sem uma anlise
auditiva prvia, feita por foneticista bem treinado, a anlise das vogais acusticamente
um caos.
23
Em reza coletiva por exemplo, do rosrio todos rezam em unssono, sem perder
o ritmo da lngua. Antigamente, rezava-se em latim, com uma prosdia tpica do
portugus, com ritmo acentual, e no silbico, porque ningum sabia como eram
as moras do latim que diziam.

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Submisso do artigo: 27/07/2012

Aprovao do artigo: 02/10/2012