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Lectura de apoyo

EL PROBLEMA DE INVESTIGACIN
La ciencia, tanto en general como en particular, constituye una
sucesin interminable de problemas, que llegan a resolverse
solamente para venir a plantear nuevos problemas que, a su
vez, al ser resueltos pondrn al descubierto otros
interrogantes, y as sucesivamente. La investigacin supone
siempre el planteamiento de problemas, ya que su tarea
consiste justamente en resolverlos.

Al investigar, el hombre busca aumentar su conocimiento del mundo y en ese

proceso de bsqueda encuentra problemas; su tarea, entonces, para lograr
conocimiento consiste en resolver esos problemas.

El trmino problema proviene del griego probhema, que significa "lo

puesto delante", lo que indica una dificultad terica o prctica. As, un
problema es "es una dificultad, un obstculo, un vaco de informacin, una
cuestin que amerita aclaracin, que no puede resolverse automticamente,
sino que requiere un proceso de investigacin."

El problema es el punto de partida de la

investigacin. Surge cuando el investigador encuentra
una laguna terica, dentro de un conjunto de datos conocidos,
o un hecho no abarcado por una teora, un tropiezo o un
acontecimiento que no encaja dentro de las expectaciones en
su campo de estudio.

Todo problema de investigacin se origina entonces, en un vaco de

conocimiento, lo que motiva preguntas que invitan a ser resueltas. El inters
comienza por la inquietud de querer resolver ese interrogante mediante la
investigacin planificada y cientfica. As surge un problema de investigacin.

Lo primero que nos interesa es conocer lo que ser investigado: Por qu, para
qu, cual es el valor o la importancia del hecho o fenmeno a investigar. Si la
investigacin a realizar tiene criterios de prioridad, novedad, oportunidad,
relevancia y pertinencia. Es por esto que al plantear el problema de estudio es
fundamental identificar claramente la pregunta que se quiere responder o el
problema concreto a cuya solucin o entendimiento se contribuir con la
ejecucin del proyecto de investigacin.

RECORDEMOS: Todo problema es el primer eslabn de la

cadena problema-investigacin-solucin.
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Habamos dicho, que un problema de investigacin surge cuando se refiere a un

vaco de conocimiento, o cuando faltan datos respecto a un asunto o fenmeno, o
cuando se desconocen los factores que provocan alguna alteracin en el organismo
o cuando no existe una clara definicin de cierto tipo de reacciones orgnicas,
Cmo podemos confirmarlo?

Tambin, cuando nuestra probable pregunta de investigacin seala un obstculo,

o hace referencia a aquello que no ocurre como debiera: El tabaco molido y
procesado acta como plaguicida, en cierto tipo de suelos y en determinada regin?

Para los principiantes, la seleccin de un problema de investigacin

es la tarea ms difcil, no porque haya escasez de temas que deban
estudiarse, sino porque hay tantas cosas que estudiar que es difcil
elegir una.

En un principio, las fuentes ms comunes de ideas para preguntas de

investigacin son: la experiencia, tanto propia como de otras
personas, las revistas de divulgacin cientfica y la informacin y
conocimientos que hasta el momento se tiene; inclusive cualquier
situacin que no se comprenda bien o que nos haga reflexionar,
puede ser un tema de investigacin. Al inicio se pueden identificar
varios temas de inters amplio, de los cuales el investigador tiene la
tarea de elegir un tema e ir reduciendo cada vez ms su extensin.

Pero, la simple curiosidad no engendra problemas, y la idea que, debe buscarse la

verdad, nicamente estudiando fenmenos evidentes o que ya estn respondidos
desde la teora, es totalmente elemental y no da cabida al inicio de una
investigacin, hasta que no se experimente la dificultad en la aclaracin de ese
interrogante. Es esa dificultad la que gua la bsqueda de un orden en los hechos,
en trminos de poder llenar ese vaco de conocimiento.

De nada sirve quebrantar nuestro cerebro si nos encontramos insensibles y ciegos

ante los hechos de la vida, que es donde radican los problemas. Segn lo sealara
Einstein, tener identificado el problema significa tenerlo resuelto en un ochenta por
ciento y con ello, asegurado el xito de la investigacin".

La primera fase de la Investigacin Cientfica se puede decir que est concluida

cuando el problema est planteado correctamente y entonces se considera que est
parcialmente resuelta la investigacin.

1. Origen del problema

La investigacin cientfica slo tiene sentido frente a un problema cientfico.
Todo problema es una pregunta que se origina de una duda, la cual no es fcil
encontrarla, hasta que el investigador se documente para proponerla; es decir, se
hace necesario hacer primero una exhaustiva revisin bibliogrfica sobre el tema
que se quiere investigar. Elegido el tema, se tiene que seguir buscando informacin
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mediante lecturas, leyndolas, releyndolas, analizndolas lo cual permitir aclarar

las diversas preguntas que irn surgiendo, algunas de las cuales se respondern
desde el saber, otras sern tan obvias que enseguida se descarten y otras no
tendrn respuesta y es entonces cuando ah se puede escoger el problema de
investigacin.
Algunas fuentes para elegir el tema, pueden ser evidencias o informaciones de
fuentes populares recetas caseras o tradicionales para la cura de alguna
enfermedad, para la elaboracin de alimentos, pinturas etc..; tambin por
observacin personal, artculos de divulgacin popular, bibliografa especializada
como la revista mdica MD, Mundo cientfico, Scientific Amrican, Agrociencia, etc..
e informacin obtenida en los ambientes cientficos, consulta con investigadores, o
incluso las necesidades prcticas, como cultivar plantas u organismos en un espacio
reducido, diseo o mejora de algn aparato con visin especfica para la ciencia ,
son fuente de problemas cientficos.
Es importante la informacin inicial de partida, la cual hay que analizar, esto es:
tratar de ver o encontrar e incluso pensar lo que otros no han visto, pensado o
encontrado y as hay mayor posibilidad de elaborar diferentes y novedosos
planteamientos de problemas de investigacin.
Ya elegido el tema, es necesario delimitar el problema, creando una lista de ideas
concretas de lo que estamos buscando, lo que puede modificarse o enriquecerse en
la medida en que encontramos ms informacin.

Una nueva recomendacin:

No se puede realizar una investigacin solamente con el
entusiasmo y movidos por la curiosidad. Esta emocin puede
fcilmente acabar si la lnea problemtica de investigacin no se
elige, a partir de una cuidadosa lectura y de una revisin minuciosa
sobre los avances que ha tenido el tema que nos interesa.

2. Cundo se llega una pregunta de investigacin?

Para que una pregunta de investigacin sustente el planteamiento de un problema
cientfico y se convierta en tema de investigacin, debe poseer una caracterstica
esencial: hay que describirlo de manera que la indagacin en el mundo natural
(fsico) proporcione una respuesta.

3. El planteamiento del problema.

Generalmente es una de las etapas ms breves de una investigacin; sin embargo,
en ocasiones, puede llegar a ser la etapa ms larga del proceso, debido a causas
como la falta de informacin, la poca lectura, la ausente interaccin con pares, el
deficiente manejo de literatura cientfica, la falta de conexin con redes de
investigadores, o poco manejo del tema.
Es preciso iniciar con varias probables preguntas de investigacin, las cuales dan la
pauta que sugiere el sentido de bsqueda.
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La pregunta puede expresar varias ideas por lo que se deben tomar en cuenta los
siguientes puntos antes de escribir el problema de investigacin:
Qu se quiere investigar?.
Cmo se quiere investigar?
Hasta dnde se quiere investigar?
Con qu recursos se cuenta para la realizacin de la investigacin?
Para qu se quiere investigar?
Con cuanto tiempo se dispone?
Es importante que el planteamiento, sea correcto y preciso, importante y bien
delimitado, para evitar que se acumulen datos que pueden ser irrelevantes y por lo
mismo falten datos necesarios. Para que sea preciso hay que delimitar el mbito de
estudio.
TENGAMOS PRESENTE, que la investigacin es un anlisis
penetrante de un problema limitado, y no un examen superficial de un
amplio campo de estudio.
As entonces en el planteamiento de un problema siempre se tienen
en cuenta los conocimientos adquiridos con anterioridad, pero
comprendindolos como una pretensin por resolver las incgnitas que el propio
desarrollo del conocimiento impone.
Adems, en el problema se sealan fundamentalmente, los resultados de la
experimentacin y del desarrollo terico que no se pueden explicar por completo
con apoyo de los conocimientos anteriores.

4. La importancia de delimitar el Problema

Como cualquier fenmeno del universo el problema de investigacin no es esttico
sino que corresponde a una dinmica, porque los problemas existen en un estado
de latencia (sus manifestaciones an no son evidentes) esperando ser reconocidos.
Aunque el problema este latente, no siempre se reconoce en su totalidad y parte de
l puede ser identificado cuando algo de ste se manifiesta; por lo tanto al visualizar
el problema tal vez se encuentren varios enigmas con tpicos que requieren
respuesta. Si esto sucede, se debe puntualizar la pregunta de investigacin que
pueda ser abordada en un solo estudio, por consiguiente hay que plantearlo de
forma adecuada, con un lenguaje claro y conciso, es decir hay que delimitarlo.
La identificacin y clara delimitacin del problema con miras a su investigacin
cientfica no es algo fcil de lograr, pues no existen reglas para ello; el acto mismo
de descubrir un problema es algo que escapa al anlisis lgico. Sin embargo,
pensar verdaderamente un problema determinado que sea tericamente
significativo y, en principio investigable, puede convertirse en una empresa de
reflexin muy cuidadosa y que no suele emprenderse sin un mnimo de dedicacin.
Lo que sucede generalmente cuando se plantea un problema que cree que ya est
delimitado, es que al ir consultando ms informacin, sorpresivamente surgen una
serie de preguntas que para nosotros pueden ser problemas, de tal manera que
nuestro problema original resulta un problema muy amplio, por lo que la ltima
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pregunta de la cual ya no se derive otra que nos interese, ser nuestro problema a
investigar.
Visto de sta manera, el planteamiento y delimitacin del problema implica volver a
preguntarnos:

Qu se va a investigar? Cmo se va a investigar? Con qu recursos

tericos y materiales se va a investigar?

Resolviendo ahora estas nuevas preguntas, es como se obtiene como producto

bsico el problema de investigacin. No delimitar confunde y nos lleva a diferentes
caminos. (Garca- Crdoba 2004)

5. Vamos ahora a describir el problema de Investigacin

Al describir un problema de investigacin, se debe estar ubicado en la realidad; as,
un problema investigable es una dificultad conectada con una situacin de
complejidad en la que hay una duda por resolver y pueden preverse dos o ms
soluciones.
Antes de empezar es necesario volver pensar y aclarar los hechos que originan el
problema; es importante establecer lmites razonables, para lo cual se puede
descomponer la pregunta original en varias secundarias. Al describirse un problema
se deben presentar fundamentos del estudio, teoras en las que se bas y los
elementos bsicos en los que se sustenta la expresin del problema. Un enunciado
completo incluye hechos, relaciones y explicaciones que sean importantes,
enmarcados en forma descriptiva que indique con claridad el vaco de conocimiento
que se va a resolver.
Nuevamente recordemos:
Un problema bien planteado y descrito, es un problema resuelto. Si
el planteamiento terico y/o prctico es muy confuso o complicado, el
problema no se va a resolver.

Cuando se describe un problema se tienen que considerar todas aquellas

caractersticas que inciden en l. El reconocimiento de la situacin problemtica da
un punto de partida, pero antes es necesario aislar, pensar y aclarar los hechos que
lo originan. Es por eso que el investigador debe determinar lmites razonables, por lo
que es importante el ejercicio de descomponer la pregunta original en varios
interrogantes secundarios.

Cuando el investigador describe su problema presenta los antecedentes del estudio,

las teoras en las que se bas y los supuestos bsicos en los que se apoya el
enunciado del problema. Debe aclarar en particular qu personas, situaciones,
materiales, factores y causas sern consideradas o no.
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Un enunciado completo del problema incluye todos los hechos, relaciones y

explicaciones que sean importantes en la investigacin y que indiquen con claridad
qu informacin se ha de obtener para resolverlo.

Describir un problema es afinar su estructura formalmente. Significa:

Especificarlo claramente, con detalle y con precisin

Describirlo en trminos concretos, explcitos y especficos, de manera que los
argumentos puedan ser investigados por medio de los procedimientos
cientficos.
Plantear los hechos, situaciones, participantes, caractersticas del fenmeno,
lugares, fechas, y dejar muy claro por qu se considera un problema.
Ubicarlo dentro de un contexto especfico y facilitar la formulacin de
supuestos o hiptesis.

Un Problema de Investigacin debe cumplir los criterios siguientes:

Partir de conceptos generales y antecedentes tericos referentes al problema.

Describir las partes del problema, las relaciones, las causas, los hechos, las
situaciones participantes, las caractersticas, los factores que lo hacen posible,
lugares, fechas, y magnitud del problema.
Definir claramente del sujeto y objeto de la investigacin (Poblacin objetivo)
Localizar el problema en el espacio, en un contexto social, poltico, histrico,
econmico u otro. Expresarlo en una dimensin temporal o espacial.
considerando el lugar y el periodo que cubrir el proceso de investigacin, de
acuerdo al tipo de estudio.
Expresar la relacin entre dos o ms variables. Posibilitar la prueba emprica de
variables, es decir buscar respuesta o solucin a un problema, en donde de las
variables se sometan a comprobacin y/o una verificacin.
Concretar finalmente con un interrogante o una afirmacin. Se puede formular
en forma de pregunta, o de manera declarativa; la primera tiene la ventaja de
ser simple y directa.

Un problema de investigacin bien planteado y

descrito, debe proporcionar:

Un mayor conocimiento cientfico; un aporte nuevo al campo del

saber (No debe ser un problema trivial).
Una confirmacin de hallazgos de estudios anteriores pero con una poblacin u
otra condicin diferente del estudio inicial.
Un conocimiento ms profundo acerca de un fenmeno ya estudiado.
Un procedimiento o producto til para la prctica de la profesin (ej. nuevo test
psicolgico, nueva tcnica para anlisis de datos estadsticos) un nuevo
protocolo.
Un enfoque o punto de vista nuevo (plantear una nueva idea relevante a la
prctica de la profesin).
Nuevas circunstancias, condiciones o factores de un tema ya investigado.