08/10/2017 Mises Brasil - A virtude do lucro

A virtude do lucro

filosofia

Joel Pinheiro da Fonseca tera-feira, 22 0aio 2012

O comeo do sculo XXI tem sido marcado pela revalorizao da figura do

empreendedor. No raro, por exemplo, que faculdades tenham cursos e seminrios de
empreendedorismo ou de liderana. At que ponto esses cursos so capazes de formar
empreendedores de verdade uma questo em aberto; eles certamente indicam, contudo, um
interesse no tema. Muito tem sido escrito sobre as virtudes necessrias a um empreendedor de
sucesso: qual sua motivao, como ele se relaciona com seus stakeholders, de onde ele tira as
ideias que revolucionam o mercado. Neste texto, tratar-se- do mesmo tema s que de outro ponto
de vista: explorarei, de maneira introdutria, qual o papel econmico do empreendedor; isto , qual
sua funo no mercado e por que ele importante.
Para comear a falar disso preciso falar de valor. Mais especificamente: o que determina o valor
de um bem ou servio? O curioso dessa pergunta que, no fundo, todo mundo sabe a resposta, mas
teria dificuldade em explicar em detalhe: o que te leva, leitor, a aceitar pagar mais por um bem do
que por outro? Simples: a capacidade (segundo a sua percepo) daquele bem de satisfazer a seus
desejos e necessidades. Se gosto mais de sorvete de limo do que de chocolate, ento eu estaria
disposto a pagar mais pelo primeiro do que pelo segundo. Se eu realmente detestar sorvete de
chocolate, no o compraria nem que custasse 1 centavo o litro. E se todos pensassem assim, o
sorvete de chocolate logo sumiria das lojas. So os diversos desejos das diversas pessoas que,
comprando e se abstendo de comprar, determinam os preos.

Espere um momento; algo no parece bem nessa explicao. Pois veja: gua essencial para a
vida; anel de diamante luxo desnecessrio. Tendo que escolher entre ter um deles e abrir mo do
outro, todo mundo escolheria a gua. E, mesmo assim, um galo d'gua muito mais barato que o
menor dos diamantes. Esse problema incomodou os economistas por muito tempo nos sculos
XVIII e XIX, at que trs economistas, trabalhando independentemente (um dos quais, Carl
Menger, deu origem chamada Escola Austraca que inspira este site), resolveram a questo,
apontando o fator que, integrado aos desejos e necessidades dos homens, determina o valor de um

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bem: a escassez relativa. Um copo d'gua vale to pouco porque a gua nos muito abundante; um
copo a mais ou a menos pouco afeta os usos que fazemos da gua. Mas pode ter certeza: se a gua
potvel disponvel diminusse drasticamente de forma inesperada, em poucos dias veramos
milionrios oferecendo suas joias em troca de um copo. E desperdiar um copo d'gua seria to
impensvel como jogar, hoje em dia, diamantes no lixo. Isso em parte j ocorre: em pases sem a
abundncia hdrica do Brasil a gua , de fato, mais cara.

A esses bens e servios que satisfazem as necessidades dos consumidores (copo d'gua, anel de
diamante, etc.) chamamos "bens de consumo" (falarei sempre de bens, mas saibam que o mesmo se
aplica a servios, isto , coisas que no conseguimos segurar na mo ou no copo). Existem bens,
contudo, que no so usados diretamente pelos consumidores, mas que servem para produzir
outros bens. So os bens de capital, tambm chamados de meios de produo. Alguns exemplos
so matrias-primas como metais ou gros, mquinas utilizadas na indstria, o papel que ser
usado na confeco de um livro, a mo-de-obra que vai transformar a matria-prima, a energia
eltrica, etc.

O que determina o valor dos bens de capital o valor dos bens de consumo que eles podem ser
usados para produzir. Imagine que, progressivamente, nossa sociedade se desencante com o
automvel, e que as pessoas passem a preferir outros meios de transporte como a bicicleta, que
andem mais a p e que o metr se torne mais acessvel, etc. A demanda por automveis cairia.
Com menos vendas de carro, algumas empresas fechariam, outras diminuiriam a escala de sua
produo. Uma mquina cuja nica utilidade fosse na linha de montagem de automveis seria
menos demandada e perderia valor. O lucro possvel de se obter com tal mquina cairia, e portanto
o industrial do ramo no estaria disposto a pagar por ela o mesmo que pagaria em tempos passados,
quando o carro era visto como necessidade absoluta por todo mundo que pudesse compr-lo.

Como tudo isso se relaciona com o empreendedor? Ora, o empreendedor algum que compra
meios de produo (matria-prima, energia, trabalho) e os articula para produzir outros bens (que
podem ser bens de consumo ou ainda outros bens de capital). Tendo em mente a determinao do
valor dos bens descrita acima, como a empresa lucra? Ela lucra quando usa bens de capital de valor
X e consegue, com eles, produzir outros bens cujo valor de venda seja maior do que X.

Agora chegamos ao ponto central. Reparem: Como o valor dos bens de capital determinado pelo
valor dos bens de consumo que eles so capazes de produzir (o valor da mquina que produz carros
depende do valor esperado dos carros), o valor agregado dos bens de capital de uma linha de
produo deveria ser igual ao valor do produto final deles (corrigido, verdade, por uma taxa de
juros referente ao tempo que o processo produtivo leva). O esperado, portanto, que no exista
nem lucro nem prejuzo. Se consigo produzir, com um conjunto de bens de capital, bens de
consumo no valor Y, ento o valor dos bens de capital tambm deveria ser Y, e ningum me
venderia esses bens de capital por menos do que eles valem. Como , ento, que algumas empresas
conseguem lucrar?

O lucro s possvel por um motivo: o mercado, isto , a rede de pessoas que trocam umas com as
outras, pode ignorar muitas coisas e errar em suas avaliaes. O empreendedor que tem lucro
algum que descobriu um modo de usar os recursos disponveis que o resto do mercado, em sua
maioria, ainda no conhece, ou nunca pensou, ou pensou e considerou uma ideia ruim. Todo ato
empreendedor um ato de risco: um lanar-se contra a opinio estabelecida, na crena e na
esperana de que h uma possibilidade de criao de valor que tem sido ignorada; que h jeitos de
se atender demanda da populao que ainda no foram tentados. Todo mundo pensa que um dado
bem de capital pode, no mximo, produzir o valor X; e por isso ele vendido pelo preo X; mas o

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empreendedor v nele o potencial de produzir um valor maior que X; e assim comea um negcio.
Se estiver certo, sua empresa ter lucro. Se estiver errado, prejuzo.

A concluso disso tudo que no existe um "lucro normal", algo que todo empreendedor pode
esperar e ter como garantido. Todo lucro de certa maneira excepcional, fruto de um uso dos
recursos que o resto do mercado no foi capaz de prever. uma aposta acertada contra a opinio
vigente (isto , contra os preos que o mercado atribui aos meios de produo). verdade que
barreiras e regulamentaes legais viciam um pouco essa realidade: num setor cartelizado ou at
monopolizado, em que o governo impe restries legais entrada de novas empresas (e ele o
nico capaz de faz-lo, por deter os meios coercitivos necessrios), a empresa pertencente ao cartel
pode contar com um lucro acima do que teria se houvesse livre concorrncia, cobrando preos mais
altos. Mesmo assim, ela ainda est sujeita concorrncia de bens substitutos vindos de outros
setores (os Correios perderam muita demanda com a chegada do e-mail) e com as flutuaes de
demanda por seu bem; seu lucro tambm excepcional e depende de algum esforo de adequar-se
s demandas dos consumidores.

Ademais, todo lucro coloca em funcionamento os mecanismos que levam a sua prpria extino:
ele sinaliza que h valor a ser criado numa rea e d o incentivo para outros empreendedores
imitarem os exemplos de sucesso. Conforme mais gente imite a ideia lucrativa original, o valor dos
bens de capital usados sobe (pois h mais demanda por eles), e o valor dos bens produzidos cai
(pois h mais oferta deles), at que o lucro se esgota. O mercado encontrou um novo equilbrio.
Mas o mercado complexo e composto de bilhes de pessoas e outras incontveis variveis que
mudam o tempo todo. Novas mudanas esto sempre acontecendo, novas ideias sendo postas em
prtica o tempo todo; pessoas nascem e morrem, outras mudam suas preferncias. Uma mulher
resolveu cuidar de sua sade e parar de beber refrigerante: isso j desloca o mtico ponto de
equilbrio. O mercado , portanto, um sistema dinmico que est sempre se dirigindo a um
equilbrio que muda de lugar a todo instante. E o empreendedor o agente dessa mudana.

ele que pe o processo em andamento. Todas as outras funes do mercado (trabalhadores e

poupadores, basicamente) recebem dele seu direcionamento. claro que todo mundo depende de
todo mundo: sem trabalhadores para oferecer a mo-de-obra e sem poupadores para disponibilizar
o capital, o empreendedor nada poderia fazer. Mas ele que d a finalidade para o trabalho e para o
capital. Quem determina que tipo de vagas de emprego sero ofertadas? E quem determina as
opes de investimento do capital? Os empreendedores, sempre tentando atender da forma mais
eficiente possvel demanda dos consumidores. Eles colocam em andamento o processo pelo qual
as pessoas so incentivadas a poupar (para ganhar uma taxa de retorno em seu capital) e a trabalhar
(oferta de vagas de emprego a diversos salrios). Se, depois de concludo o processo, depois de
pagar seus trabalhadores, fornecedores e credores, sobrar algo (grande parte do qual,
provavelmente, ser reinvestido na empresa), isso significar que ele criou valor. Nem por isso
poder descansar; o mercado est sempre mudando, novos pontos de equilbrio esto surgindo, as
velhas oportunidades de lucro esto se esgotando. Seu trabalho, portanto, nunca para.

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