DESCA. Areli Sandoval PDF

Comprendiendo
los derechos econmicos,

sociales, culturales
y ambientales (DESCA)
A R E L I S A N D OVA L T E R N
Manual derechos2.indd 1 4/12/07 22:03:24

DECA Equipo Pueblo, A.C.
Francisco Field Jurado 51, Col. Independencia
C.P. 03630 Mxico, D.F.
Tel. +(52) (55) 55 39 00 15/ 55
www.equipopueblo.org.mx
Contenido: Areli Sandoval Tern. Coordinadora del Programa Diplomacia Ciudadana, DESCA y Social Watch de DECA Equipo Pueblo, A.C.
Diseo: ngela Trujano Lpez/Algrafo
Ilustraciones: Imgenes de la Campaa de Promocin de los Derechos Econmicos, Sociales, Culturales y Ambientales en la Ciudad de Mxico. DECA
Equipo Pueblo, A.C. y Comit Promotor DESCA. (Concepto grfico y diseo: Gabriela Monticelli / Ilustracin: Angel Navarrete-Taller de Sueos)
Esta publicacin fue financiada con recursos de DECA Equipo Pueblo, A.C. y del Programa de Coinversin para el Desarrollo Social del Distrito
Federal 2007 del Gobierno del Distrito Federal. Este programa es de carcter pblico, no es patrocinado ni promovido por partido poltico alguno y
sus recursos provienen de los impuestos que pagan todos los contribuyentes. Esta prohibido el uso de este programa con fines polticos, electorales,
de lucro y otros distintos a los establecidos. Quien haga uso indebido de los recursos de este programa en el Distrito Federal, ser sancionado de
acuerdo con la ley aplicable y ante la autoridad competente.
Impreso en Mxico

Presentacin
C on la publicacin de Comprendiendo los Derechos Econmicos, Sociales,
Culturales y Ambientales (DESCA), DECA Equipo Pueblo A.C. quiere
ofrecer a servidores pblicos y a organizaciones de la sociedad civil un
material de autoformacin y educacin para contribuir a su profesionalizacin
en una temtica de particular importancia para la construccin de condiciones
de vida digna y el logro de la justicia social.
Esta publicacin rene, organiza y desarrolla de manera didctica el conte-
nido de varios textos del Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
de Naciones Unidas as como de materiales sobre DESCA, producidos en los
ltimos aos por Areli Sandoval Tern, coordinadora del Programa Diplomacia
Ciudadana, DESCA y Social Watch de DECA Equipo Pueblo A.C. Para su ela-
boracin se llev a cabo un proceso de seleccin, revisin, actualizacin, am-
pliacin de la informacin, adecuacin y edicin de los textos.
Esperamos que la difusin y utilizacin de este material contribuya a forta-
lecer procesos de promocin y defensa de los derechos humanos en el contexto
de la Ciudad de Mxico y en el mbito nacional.
COMPRENDIENDO LOS DERECHOS ECONMICOS, SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA) 3

ndice
I. Definiendo los Derechos Econmicos, Sociales Culturales y Ambientales. . . . . . . . . . . . . 7

II. Los DESCA en el derecho internacional de los derechos humanos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
III. Las obligaciones del Estado en materia de DESCA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
IV. El contenido de los DESCA y el alcance de las obligaciones por derecho . . . . . . . . . . . . . 31
El derecho a la libre determinacin, 33

Los derechos humanos laborales, 40
El derecho al trabajo, 42
El derecho a condiciones equitativas y satisfactorias de trabajo, 47
El derecho a fundar y afiliarse a sindicatos, libertad sindical y huelga, 50
El derecho a la seguridad social, 53
El derecho a la asistencia y proteccin de la familia, 56
4 DECA , EQUIPO PUEBLO, A .C. ARELI SANDOVAL TERN

ndice
El derecho a la vivienda adecuada, 61

El derecho a la alimentacin, 67
El derecho al agua, 71
El derecho a la salud, 77
El derecho al medio ambiente sano y protegido, 87
El derecho a la educacin, 90
Los derechos culturales, 99
V. Las violaciones a los DESCA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105

VI. Los DESCA, el desarrollo y la pobreza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
VII. Exigibilidad y justiciabilidad de los DESCA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Principales referencias consultadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121

I
Definiendo los Derechos Econmicos,
Sociales, Culturales y Ambientales
L a Declaracin Universal de los Derechos Humanos

(DUDH) de 1948 afirma en su prembulo que la
libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por
base el reconocimiento de la dignidad intrnseca y de los
los derechos humanos civiles, polticos, econmicos,
sociales y culturales.1 Este espritu se expresa tambin
en los respectivos prembulos del Pacto Internacional
de Derechos Civiles y Polticos (PIDCP) y del Pacto
derechos iguales e inalienables de todos los miembros de Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y
la familia humana, y establece en su artculo 1 que Culturales (PIDESC), en los cules se afirma que: no
todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad puede realizarse el ideal del ser humano libre, liberado
y derechos. Asimismo, en su artculo 28 destaca que del temor y la miseria, a menos que se creen condiciones
toda persona tiene derecho a que se establezca un orden
1 En la Conferencia Mundial de Derechos Humanos organizada por las
social e internacional en el que los derechos y libertades Naciones Unidas en Viena, Austria en 1993, los Estados participantes
proclamados en esta Declaracin se hagan plenamente reafirmaron que: todos los derechos humanos son universales, indi-
efectivos. visibles e interdependientes y estn relacionados entre s. La comuni-
dad internacional debe tratar los derechos humanos en forma global y
La DUDH considera como la aspiracin ms ele- de manera justa y equitativa, en pie de igualdad y dndoles a todos el
vada del ser humano el advenimiento de un mundo mismo peso. Ms informacin en: Declaracin y Programa de Accin
en el que las personas podamos vivir liberadas del de Viena, prrafo 5. Cfr. documento A/CONF.157/23 en www.ohchr.
org y Departamento de Informacin Pblica de las Naciones Unidas.
temor y de la miseria y para lograrlo considera la inte- Las conferencias mundiales. Formulacin de prioridades para el siglo
gralidad, la indivisibilidad y la interdependencia de XXI. DIP. Nueva York, 1997, p. 33.

que permitan a cada persona gozar de sus derechos eco individual y colectiva, el derecho a participar en el
nmicos, sociales y culturales, tanto como de sus derechos gobierno de su pas, entre otros.
civiles y polticos. Por otra parte, los derechos econmicos, sociales,
Para distinguir fcilmente cules son los de culturales y ambientales (DESCA) estn ms estrecha-
rechos civiles y polticos y cules los econmicos, mente vinculados a condiciones para poder vivir libres
sociales y culturales podemos hacer referencia a de miseria, sin necesidades bsicas insatisfechas que
los conceptos de vida sin temor y vida sin miseria inciden en el deterioro de nuestra calidad de vida; es
sealados anteriormente. Aunque los derechos huma-
nos son interdependientes, y la realizacin o violacin Ver por ejemplo: los artculos 3 al 21 de la Declaracin Universal de
de uno incide, en mayor o menor medida, en la reali- los Derechos Humanos (1948) y todo el Pacto Internacional de Dere-
chos Civiles y Polticos (1966) en la pgina de internet de la Oficina
zacin o violacin de otros derechos, podemos obser- del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Huma-
var que los derechos civiles y polticos estn ms nos: www.ohchr.org
El derecho internacional de los derechos humanos hace referencia a
directamente relacionados con condiciones funda-
los derechos econmicos, sociales y culturales o DESC y no a los
mentales para poder gozar de una vida libre de temor, DESCA; sin embargo, ante un modelo de desarrollo econmico
es decir, sin miedo a sufrir amenazas, abusos, injusti- global que genera injusticia social y depredacin del medio ambiente,
diversas organizaciones de la sociedad civil principalmente en Latino-
cias, etctera. Como ejemplos de estos derechos tene- amrica insistimos en llamarlos DESCA desde hace algunos aos,
mos: el derecho a la vida, el derecho a la seguridad visibilizando los derechos ambientales implcitos en varios instru-
personal, el derecho a la igualdad ante la ley, el derecho mentos internacionales y regionales. Resulta alentador que en nuestro
pas, la referencia a los DESCA se haga ya tambin desde institucio-
a la libertad de pensamiento, de conciencia, de religin nes pblicas como la Comisin de Derechos Humanos del Distrito
y de expresin, el derecho a no ser detenido arbitraria- Federal y la Procuradura Social del Gobierno del Distrito Federal, y
que tambin se les haya nombrado de esta manera en documentos
mente ni sujeto a tratos y penas crueles, inhumanos y oficiales como el Diagnstico Nacional de Derechos Humanos (2003)
degradantes, el derecho a no ser objeto de injerencias y el Programa Nacional de Derechos Humanos (2004). Consideramos
que la referencia nominal a este conjunto de derechos es un paso im-
arbitrarias en la vida privada, el derecho a un recurso portante para estrechar los vnculos entre el enfoque de derechos
efectivo ante los tribunales, el derecho a la propiedad humanos y el de desarrollo sustentable.
DECA , EQUIPO PUEBLO, A .C. l ARELI SANDOVAL TERN

decir, los DESCA estn directamente vinculados con El nivel de vida adecuado est consagrado a su
aquellas condiciones fundamentales para la satisfaccin vez como un derecho humano en el artculo 25 de la
de nuestras necesidades bsicas. Como ejemplos de DUDH, que seala: Toda persona tiene derecho a un
DESCA tenemos: el derecho a la alimentacin, el dere- nivel de vida adecuado que le asegure, as como a su fami
cho al agua, el derecho a la vivienda adecuada, el derecho lia, la salud y el bienestar, y en especial la alimentacin, el
a la educacin, el derecho a la salud, el derecho a la vestido, la vivienda, la asistencia mdica y los servicios
proteccin y asistencia a la familia, el derecho a la seguri sociales necesarios; tiene asimismo el derecho a los seguros
dad social, los derechos culturales, el derecho al traba- en caso de desempleo, enfermedad, invalidez, viudez, vejez
jo en condiciones equitativas y satisfactorias, el derecho y otros casos de prdida de sus medios de subsistencia por
de sindicacin, libertad sindical y de huelga, el derecho a circunstancias independientes de su voluntad.
un medio ambiente sano, entre otros. Por su parte, el artculo 11 del PIDESC tambin
En sntesis, podemos definir a los derechos contempla el derecho de toda persona a un nivel de vida
econmicos, sociales, culturales y ambientales adecuado para s y su familia y a una mejora continua
como aquellos derechos humanos que posibilitan de las condiciones de existencia.
a las personas, en lo individual y en lo colectivo, Desde nuestro punto de vista, el derecho a un
gozar de un nivel de vida adecuado. nivel de vida adecuado constituira una especie
de derecho marco de los DESCA.
Sandoval Tern, Areli. Los derechos econmicos, sociales y culturales.
Una revisin del contenido esencial de cada derecho y de las obliga- De acuerdo con la doctrina generada por el Comit de Derechos Eco

ciones del Estado. Equipo Pueblo / ALOP. Mxico, 2001, p. 15. nmicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas en sus Obser
Ver por ejemplo: los artculos 22 al 27 de la Declaracin Universal de vaciones Generales sobre distintos artculos del PIDESC, el trmino
los Derechos Humanos (1948), todo el Pacto Internacional de Dere- adecuado en este y otros derechos implica considerar que si bien cada
chos Econmicos, Sociales y Culturales (1966), y todo el Protocolo DESC tiene un ncleo o contenido central (core content) que siempre
Adicional a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos en debe garantizarse, no significa que sea rgido, insensible a los contextos
materia de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales o Protocolo particulares geogrficos, culturales, etctera. Podemos decir que de su
de San Salvador (1988). posibilidad de adecuacin se desprendera tambin su universalidad.
COMPRENDIENDO LOS DERECHOS ECONMICOS, SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA)

II
Los DESCA en el derecho internacional
de los derechos humanos
E l derecho internacional de los derechos humanos

busca amparar toda la gama de derechos humanos
que es preciso hacer efectivos para que las personas
puedan vivir una vida plena, libre, segura y sana. 7 Si bien
mismos en tres generaciones que hacan alusin a
ciertas etapas histricas en el reconocimiento formal de
grupos de derechos.8 Sin embargo, esta clasificacin
lleg a dar lugar a interpretaciones errneas que jerar-
los derechos humanos son inherentes a nuestra dignidad quizaban los derechos, atribuyendo prioridad a los de-
como personas, su reconocimiento formal, jurdico, ha rechos civiles y polticos e importancia secundaria a los
sido resultado de procesos histricos, principalmente econmicos, sociales y culturales; as que el propio
producto de luchas sociales y movimientos reivindica- Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
torios que han conseguido la codificacin de diversos de las Naciones Unidas (en adelante Comit de DESC),
derechos humanos en instrumentos jurdicos naciona- rgano de vigilancia del cumplimiento e interpretacin
les, regionales e internacionales. del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, So-
Cabe mencionar que hasta hace poco ms de una
dcada era comn encontrar en los materiales educati- 8 En la primera generacin de derechos se ubicaba a los civiles y polti-
vos sobre derechos humanos la clasificacin de los cos, en la segunda generacin a los econmicos, sociales y culturales,
y en la tercera generacin a los derechos de los pueblos. Desde nuestro
punto de vista, si bien lleg a ser muy til en el estudio del tema, esta
7 Naciones Unidas. Folleto Informativo nm. 16 Comit de Derechos Econ- clasificacin adoleci de centrarse en la historia universal occidental
micos, Sociales y Culturales (Rev. 1) p. 3. Disponible en: www.ohchr.org dejando fuera las luchas de otros pueblos y otras lecturas histricas.

ciales y Culturales, ha recomendado dejar de hablar de En este sentido, es importante acercarse a los di-
generaciones de derechos, subrayando que los dere- versos esfuerzos y propuestas existentes sobre dere
chos consagrados en el PIDESC tienen la misma impor- chos humanos emergentes, discutirlas a profundidad
tancia y urgencia que los derechos civiles y polticos. y continuar trabajando en la construccin de consen-
Debemos tener en cuenta que los diversos instru- sos para el reconocimiento formal de nuevos dere-
mentos de derechos humanos existentes y el lenguaje chos. Al respecto es importante recordar el artculo 7
empleado en algunos de ellos responden a los momen- de la Declaracin sobre el derecho y el deber de los
tos y contextos histrico-polticos en que se formula- individuos, los grupos y las instituciones de promover
ron; sin menoscabar su valor, es muy importante saber y proteger los derechos humanos y las libertades fun-
que estos instrumentos no constituyen una lista total o damentales universalmente reconocidos conocida
exhaustiva de los derechos humanos y que afortunada- comnmente como la Declaracin de Defensores de
mente el derecho internacional contina evolucionan- Derechos Humanos que establece que: Toda perso-
do. Las sistemticas violaciones a los derechos humanos na tiene derecho, individual o colectivamente, a
a nivel mundial, las situaciones de discriminacin que desarrollar y debatir ideas y principios nuevos rela-
padecen especialmente algunos grupos y sectores de la cionados con los derechos humanos, y a preconizar
sociedad contempornea, los desafos econmicos, po su aceptacin.
lticos, demogrficos y ambientales actuales, el papel Actualmente, los principales instrumentos inter-
cada vez ms determinante de los actores no estatales nacionales que consagran los DESCA son: la Declara-
como las empresas privadas nacionales y trasnaciona- cin Universal de Derechos Humanos10 y el Pacto
les, as como la participacin ms activa de organiza-
ciones de la sociedad civil, y diversas luchas sociales
Declaracin aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas
en su resolucin (A/RES/53/144) del 8 de marzo de 1999 disponible en
en distintas latitudes, entre otros factores, demandan www.ohchr.org
del derecho internacional de los derechos humanos un 10 Aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en su re-
mayor desarrollo y adecuacin. solucin 217 A (III) de 10 de diciembre de 1948.
12 DECA , EQUIPO PUEBLO, A .C. l ARELI SANDOVAL TERN

Internacional de Derechos Econmicos, Sociales, y torias de trabajo, a la proteccin contra el desempleo, a
Culturales11; y a nivel regional: la Convencin Ameri- igual salario por trabajo igual, a una remuneracin
cana sobre Derechos Humanos12 y el Protocolo Adi- equitativa y satisfactoria que le asegure a la persona y a
cional a la Convencin Americana sobre Derechos su familia una existencia conforme a la dignidad huma-
Humanos en materia de Derechos Econmicos, Socia- na y a que sea completada en caso necesario por otros
les y Culturales o Protocolo de San Salvador.13 medios de proteccin social, as como el derecho a a
Veamos a continuacin cules son los DESCA fundar sindicatos y a sindicarse (o sindicalizarse) para
contemplados en el articulado de estos cuatro instru- la defensa de sus intereses (artculo 23); el derecho al
mentos de derechos humanos: descanso, al disfrute del tiempo libre, a una limitacin
La Declaracin Universal de los Derechos razonable de la duracin del trabajo y a vacaciones
Humanos consagra: el derecho a la seguridad social peridicas pagadas (artculo 24); el derecho a un nivel
(artculo 22); el derecho a obtener la satisfaccin de los de vida adecuado que le asegure a la persona y a su
derechos econmicos, sociales y culturales, indispen- familia, la salud y el bienestar, y en especial la alimen-
sables a la dignidad y al libre desarrollo de la persona- tacin, el vestido, la vivienda, la asistencia mdica y los
lidad (artculo 22); los derechos al trabajo, a la libre servicios sociales necesarios, el derecho a los seguros
eleccin de trabajo, a condiciones equitativas y satisfac en caso de desempleo, enfermedad, invalidez, viudez,
vejez u otros casos de prdida de sus medios de subsis-
11
Aprobado por la Asamblea General de Naciones Unidas en su resolu- tencia por circunstancias independientes de su volun-
cin 2200 A (XXI) de 16 de diciembre de 1966, y ratificado por
Mxico en 1981. tad (artculo 25); el derecho de la maternidad y la
12
Adoptada el 22 de noviembre de 1969 en la Conferencia Especializada infancia a cuidados y asistencia especiales y el derecho
Interamericana sobre Derechos Humanos, y ratificada por Mxico en de todos los nios (nacidos dentro o fuera de matrimo-
1981.
nio) a igual proteccin social (artculo 25); el derecho a
13 Suscrito por la Asamblea General de la Organizacin de Estados
Americanos (OEA) el 17 de noviembre de 1988, y ratificado por la educacin, a que al menos la educacin elemental y
Mxico en 1996. fundamental sea gratuita y el derecho preferente de los

padres a escoger el tipo de educacin para sus hijos formar o afiliarse a federaciones y confederaciones, a la
(artculo 26); el derecho a tomar parte libremente en la libertad sindical y a la huelga (artculo 8), el derecho a
vida cultural de la comunidad, a gozar de las artes, a la seguridad social y al seguro social (artculo 9), el de-
participar en el progreso cientfico y en los beneficios recho a la proteccin y asistencia a la familia, en parti-
que de l resulten, y a la proteccin de los intereses cular la atencin a la maternidad, la infancia y la
morales y materiales que le correspondan por razn adolescencia (artculo 10), el derecho a un nivel de vida
de las producciones cientficas, literarias o artsticas de adecuado (artculo 11), el derecho a la alimentacin
que la persona sea autora (artculo 27). adecuada (artculo 11), el derecho a la vivienda adecua-
El Pacto Internacional de Derechos Econmi da (artculo 11, prrafo 1), el derecho al agua (derivado
cos, Sociales y Culturales (PIDESC) consagra: el de los artculos 11 y 12), el derecho al disfrute del ms
derecho de los pueblos a la libre determinacin, a dis- alto nivel posible de salud fsica y mental (artculo 12),
poner libremente de sus riquezas y recursos naturales y el derecho a un medio ambiente sano (artculo 12, p-
a no ser privados de sus propios medios de subsistencia rrafo 2, inciso b), el derecho a la educacin (artculos
(artculo 1), el derecho a trabajar y a un trabajo libre- 13 y 14), los derechos culturales (artculo 15).
mente escogido o aceptado (artculo 6), el derecho a La Convencin Americana sobre Derechos
condiciones equitativas y satisfactorias de trabajo como Humanos contempla en su breve captulo III a los
remuneracin que proporcione salario equitativo e derechos econmicos, sociales y culturales y se refiere
igual por trabajo de igual valor, condiciones de existen- a su desarrollo progresivo (artculo 26) sealando
cia dignas para la persona y su familia, seguridad e que: Los Estados Partes se comprometen a adoptar pro
higiene en el trabajo, igual oportunidad para ser pro- videncias, tanto a nivel interno como mediante la coope
movido, el descanso, el disfrute del tiempo libre, la racin internacional, especialmente econmica y tcnica,
limitacin razonable de las horas de trabajo, vacaciones para lograr progresivamente la plena efectividad de los
peridicas pagadas y remuneracin de das festivos derechos que se derivan de las normas econmicas, socia
(artculo 7), el derecho a fundar, afiliarse a sindicatos y les y sobre educacin, ciencia y cultura, contenidas en la

Carta de la Organizacin de los Estados Americanos, re Convencin Internacional sobre la Eliminacin de to-
formada por el Protocolo de Buenos Aires, en la medida de das las Formas de Discriminacin Racial14, la Conven-
los recursos disponibles, por va legislativa u otros medios cin sobre la Eliminacin de Todas las Formas de
apropiados. Si bien en la Convencin forman parte Discriminacin contra la Mujer15 o mejor conocida
del captulo II sobre derechos civiles y polticos, como CEDAW por sus siglas en ingls, la Convencin
tambin cabra destacar por su relacin con los DESC sobre los Derechos del Nio16. Asimismo, varios DESCA
los artculos 17 y 19 sobre la proteccin a la familia y estn contemplados en diversos Convenios de la Orga
el derecho del nio, respectivamente. nizacin Internacional del Trabajo (OIT) varios de
El Protocolo de San Salvador consagra: el dere- ellos tambin ratificados por Mxico.17
cho al trabajo (artculo 6), el derecho a condiciones Los instrumentos internacionales y regionales de
justas, equitativas y satisfactorias de trabajo (artculo derechos humanos que Mxico ha ratificado forman
7), los derechos sindicales (artculo 8), el derecho a la parte del marco legal aplicable en nuestro pas, en vir
seguridad social (artculo 9), el derecho a la salud tud de que el artculo 133 constitucional seala que
(artculo 10), el derecho a un medio ambiente sano y los tratados celebrados por el Presidente de la Rep-
a contar con servicios pblicos bsicos (artculo 11), el blica y ratificados por el Senado, junto con la propia
derecho a la alimentacin (artculo 12), el derecho a la Constitucin y las leyes del Congreso de la Unin,
educacin (artculo 13), el derecho a los beneficios de
la cultura (artculo 14); el derecho a la constitucin y 14 Adoptada por la Asamblea General de Naciones Unidas en 1965 y
proteccin de la familia (artculo 15); el derecho de la ratificada por Mxico en 1975.
niez (artculo 16); el derecho a la proteccin de los 15 Adoptada por la Asamblea General de Naciones Unidas en 1979
ancianos (artculo 17), el derecho a la proteccin de y ratificada por Mxico en 1981.
16 Adoptada por la Asamblea General de Naciones Unidas en 1989 y
los minusvlidos [sic] (artculo 18). ratificada por Mxico en 1990.
Los DESCA tambin tienen fundamento jurdico 17 Mayor informacin en la pgina web de la Organizacin Internacional
en otros instrumentos de derechos humanos como: la del Trabajo: www.ilo.org

sern Ley Suprema de toda la Unin, por lo que los si bien no es un tratado, fue declarada obligatoria para
jueces de cada estado de la Repblica se arreglarn a la comunidad internacional en la primera Conferencia
dicha Constitucin, leyes y tratados, a pesar de las Internacional de Derechos Humanos en 1968.20
disposiciones en contrario que pueda haber en las La Constitucin Poltica de los Estados Unidos
constituciones o leyes de los estados. En la jerarqua Mexicanos de 1917 fue pionera en el reconocimiento
normativa de Mxico, los tratados internacionales se de derechos sociales, y en la actualidad reconoce algu-
sitan inmediatamente por debajo de la Constitucin nos DESCA, aunque con ciertas limitaciones, por
y por encima de las leyes federales y estatales, esto ejemplo: el derecho de los pueblos indgenas a la libre
con base en el criterio interpretativo confirmado en determinacin (artculo 2); el derecho a la educacin
febrero de 2007 por la Suprema Corte de Justicia de (artculo 3); los derechos a la salud, al medio ambien-
la Nacin (SCJN).18 te sano, a la vivienda para las familias y a la alimenta-
En este sentido, el PIDESC, la Convencin Ameri- cin de la infancia (artculo 4); y diversos derechos
cana, el Protocolo de San Salvador y los otros instru- laborales (artculo 123). Cabe decir que las constitu-
mentos de derechos humanos ratificados por Mxico ciones de otros pases dan un mejor tratamiento a los
son parte de la legislacin nacional y pueden ser base y DESCA, amparando una gama ms amplia de estos
fundamento de cualquier accin legal.19 Cabe decir derechos u otorgando a los tratados internacionales de
que la Declaracin Universal de los Derechos Humanos derechos humanos una mejor posicin en la jerarqua
de leyes, por ejemplo al mismo nivel o por encima de
La SCJN adopt esta decisin el 13 de febrero de 2007, confirmando
18
la constitucin; algunos ejemplos interesantes que
su tesis de 1999 (Tesis P. LXXVII/99). Ms informacin en: Boletn In-
formativo del 22 de mayo de 2007, de la Direccin General de Derechos conviene explorar son las constituciones de Colombia,
Humanos y Democracia de la Secretara de Relaciones Exteriores, dis- Venezuela, Argentina y Cuba.
ponible en: www.sre.gob.mx/derechoshumanos/docs/boletin6.pdf
19 Afirmacin del gobierno mexicano en su Tercer Informe Peridico al
Comit de DESC presentado en 1999. Ver Informe E/1994/104/Add.18 20 Proclamacin de Tehern. Proclamada por la Conferencia Internacio-
en: www.ohchr.org nal de Derechos Humanos en Tehern el 13 de mayo de 1968.

III
Las obligaciones del Estado en materia de DESCA
L a Carta de las Naciones Unidas21 impone a los Esta-

dos la obligacin de promover el respeto univer-
sal y efectivo a todos los derechos humanos, y
en ella los Estados se han declarado resueltos a promo-
obligaciones positivas o de hacer. Se trata de una es-
pecie de mito que reduce a los DESCA a aspiraciones o
normas programticas, que requieren medidas costo-
sas cuyo cumplimiento queda sujeto a la disponibili-
ver el progreso social y a elevar el nivel de vida. dad de los recursos econmicos del Estado. Algunos
Es errneo considerar que la naturaleza y alcance gobiernos argumentan incluso que los derechos civiles
de las obligaciones del Estado en materia de DESCA y polticos son ms fciles de implementar porque no
sea diferente a las de otros derechos humanos. As, es cuestan.22 En realidad, el derecho internacional
falso que los derechos civiles y polticos slo impliquen de los derechos humanos establece para todos los
para el Estado obligaciones negativas o de no hacer, derechos humanos las mismas obligaciones del
mientras que los DESCA entraen principalmente Estado, tanto positivas como negativas, estas son:
21 Documento constituyente de la ONU. Firmada en San Francisco, Es-

tados Unidos, el 26 de junio de 1945. Es un tratado internacional que 22 Tan slo un par de ejemplos para ilustrar que los derechos civiles y
codifica los principios fundamentales de las relaciones internaciona- polticos tambin requieren en ocasiones de la erogacin de recursos
les, establece los rganos y procedimientos de la organizacin y deter- econmicos del Estado: para el sostenimiento del sistema de procura-
mina los derechos y las obligaciones de los Estados Miembros. cin de justicia, o para la implementacin de las jornadas electorales.

la obligacin de respetar, la obligacin de proteger no estatales que vulneraran los derechos humanos de
y la obligacin de realizar los derechos humanos. una persona o de un grupo no seran consideradas
En diversas Observaciones Generales del Comit violaciones de derechos humanos, porque slo los
de DESC de Naciones Unidas23, que como se ha men- actos de autoridades o servidores pblicos podran
cionado constituyen parte de la doctrina generada por calificarse como tales. Sin embargo, el encubrimiento
este rgano de Naciones Unidas como interpretacin o la tolerancia por parte del Estado de esas prcticas,
autorizada del PIDESC, se precisa el significado y alcance su legitimacin e incluso su legalizacin, as como la
de estos tres tipos de obligaciones: impunidad, s pueden sealarse como violaciones a
La obligacin de respetar significa que el Estado los derechos humanos ya que frente a la afectacin de
se debe abstener de adoptar medidas que obstaculicen los DESCA por parte de actores privados, el Estado
o impidan, directa o indirectamente, el ejercicio o dis estara incumpliendo su obligacin de proteger estos
frute de los DESCA. derechos.24
La obligacin de proteger implica que el Estado La obligacin de realizar25 requiere que los
debe adoptar medidas de vigilancia, regulacin e in- Estados adopten todas las medidas apropiadas enca-
cluso sancin para impedir que terceros (o sea actores
no estatales como las empresas, los particulares) me- 24 Ver referencia a las responsabilidades de las empresas en materia de
noscaben el disfrute de los DESCA. Es necesario sea- derechos humanos en la seccin V de esta publicacin.
lar que segn la teora clsica, los instrumentos de 25 Conviene aclarar que en las versiones en espaol de las diferentes
derechos humanos limitan los abusos de poder del Observaciones Generales se aprecian algunas diferencias nominales
en la referencia a la obligacin de realizar (que en ingls es fulfil)
Estado cuyas instituciones se obligan jurdicamente a pues se traduce a veces como satisfacer, otras como aplicar y otras
cumplirlos. Para esta teora, las acciones de los actores veces como cumplir, pero deben considerarse como sinnimos.
Asimismo, se encuentran diferencias nominales en la subdivisin de
esta misma obligacin en: promover, facilitar y hacer efectivo el dere-
23 Ver listado de las Observaciones Generales del Comit DESC en la cho, nombrndose esta ltima obligacin tambin como garantizar,
seccin IV de esta publicacin. proporcionar o proveer (en ingls se emplea el trmino provide).

minadas a lograr la plena realizacin de los DESCA. n Artculo 5: Principios para la interpretacin de
Estas medidas pueden ser de carcter legislativo, admi los derechos reconocidos en el Pacto
nistrativo, presupuestario, educativo, judicial o de n Artculos 16 y 17: Obligacin de los Estados
otra ndole. La obligacin de realizar entraa a su vez partes de informar peridicamente sobre el cum-
las obligaciones de: facilitar (adoptar medidas posi plimiento del PIDESC
tivas), promover (difundir informacin adecuada), y n Artculo 23: Obligaciones en el marco de la co-
hacer efectivo los derechos (toda vez que un individuo operacin internacional:26 Los Estados Partes en el
o grupo no pueda, por razones ajenas a su voluntad presente Pacto convienen en que las medidas de orden
acceder o poner en prctica los derechos con los re- internacional destinadas a asegurar el respeto de los
cursos a su disposicin; por ejemplo en el caso de derechos que se reconocen en el presente Pacto com
desastres naturales). prenden procedimientos tales como la conclusin de
Adems de las obligaciones de respetar, proteger y convenciones, la aprobacin de recomendaciones, la
realizar, comunes a todos los derechos humanos, el prestacin de asistencia tcnica y la celebracin de
PIDESC contiene una serie de disposiciones que en- reuniones regionales y tcnicas, para efectuar consul
traan obligaciones especficas para los Estados Partes tas y realizar estudios, organizadas en cooperacin
del mismo: con los gobiernos interesados.
n Artculo 28: Las disposiciones del presente Pacto
n Artculo 2: Obligaciones del Estado de adopcin sern aplicables a todas las partes componentes de los
de medidas hasta el mximo de los recursos de que Estados federales, sin limitacin ni excepcin alguna.
disponga, de progresividad y no discriminacin. Es decir, las obligaciones del Estado contempladas
n Artculo 3: Igualdad de derechos para hombres y en el PIDESC aluden a los tres poderes: ejecutivo,
mujeres. 26 Cabe mencionar que la Carta de Naciones Unidas y los principios del
n Artculo 4: Condiciones para la limitacin de los derecho internacional establecen la cooperacin internacional como
derechos reconocidos en el Pacto una obligacin de todos los Estados.

legislativo y judicial conforme a sus respectivas Artculo 2 del PIDESC
competencias al tiempo que son aplicables en los
mbitos nacional y local (o sea en lo federal, estatal 1. Cada uno de los Estados Partes en el presente Pacto se
y municipal) compromete a adoptar medidas, tanto por separado
como mediante la asistencia y la cooperacin interna
Para profundizar en el tema de las obligaciones, cionales, especialmente econmicas y tcnicas, hasta el
es fundamental conocer la Observacin General mximo de los recursos de que disponga, para lograr
nm. 3 del Comit de DESC sobre la ndole de las progresivamente, por todos los medios apropiados, inclu
obligaciones de los Estados Partes del PIDESC y sive en particular la adopcin de medidas legislativas,
la Observacin General nm. 9 del Comit de la plena efectividad de los derechos aqu reconocidos.
DESC sobre la aplicacin interna del PIDESC. A 2. Los Estados Partes en el presente Pacto se comprome
continuacin se explican con ms detalle algunas ten a garantizar el ejercicio de los derechos que en l se
de las obligaciones sealadas en el articulado listado enuncian, sin discriminacin alguna por motivos de
anteriormente.27 raza, color, sexo, idioma, religin, opinin poltica o de
otra ndole, origen nacional o social, posicin econmi
ca, nacimiento o cualquier otra condicin social.
3. Los pases en desarrollo, teniendo debidamente en
27 Esta seccin est basada en: la Observacin General nm. 3 del Comit cuenta los derechos humanos y su economa nacional,
de DESC (E/1991/23) sobre la ndole de las obligaciones de los Estados podrn determinar en qu medida garantizarn los
partes; la Observacin General nm. 9 del Comit de DESC (E/1999/22)
sobre la aplicacin interna del Pacto, el Folleto Informativo nm. 16
derechos econmicos reconocidos en el presente Pacto a
(Rev. 1) sobre el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Cultu- personas que no sean nacionales suyos.
rales de Naciones Unidas; y los Principios de Limburgo relativos a la
aplicacin del PIDESC (E/CN.4/1987/17) Mediante la clasificacin
entre parntesis, los documentos completos pueden consultarse en: En el artculo 2 del Pacto encontramos obligaciones de
www.ohchr.org comportamiento y obligaciones de resultado. Entre las

obligaciones de comportamiento tenemos en el prrafo d) recursos judiciales: proveer a la poblacin de me-
1 del artculo 2 del Pacto la exigencia para los Estados canismos para la defensa de sus derechos ofrecien-
Partes de comenzar inmediatamente a adoptar me do recursos judiciales y otros recursos efectivos.
didas encaminadas a conseguir el pleno goce de los
derechos consagrados en el PIDESC; esto es, medidas Al exigir que los Estados logren la plena efectividad de
deliberadamente diseadas e implementadas con ese los DESC por todos los medios apropiados el PIDESC
fin. Podemos ejemplificar algunas medidas que el Esta adopta un planteamiento amplio y flexible pero que
do podra adoptar en diferentes reas, como: coexiste con la obligacin de utilizar todos los medios
de que disponga para hacer efectivos los DESC. Impli-
a) ingresos pblicos y presupuesto pblico: impulsar ca tambin ofrecer recursos judiciales y otros recursos
medidas fiscales apropiadas y justas para una ma- efectivos para hacer justiciables los derechos,28 por
yor captacin de recursos y una mejor distribucin ejemplo, para que puedan ser disfrutados por todos,
de la riqueza, e impulsar y aprobar un presupuesto sin discriminacin, como lo seala el artculo 2.2 del
que refleje los DESCA como prioridad para el PIDESC.
gasto social; La obligacin de destinar hasta el mximo de los
b) polticas pblicas: disear e implementar partici- recursos de que disponga se refiere tanto a los recursos
pativamente una poltica econmica y una poltica existentes dentro de un Estado, sea cual fuere su nivel
social coordinadas, as como programas sociales y de desarrollo econmico, como a los que pone a su
programas de combate a la pobreza que tiendan a disposicin la cooperacin y la asistencia internacio-
resolver de manera integral, incluyente y equitativa nales para el desarrollo. As, cuando un Estado alega
los rezagos y las injusticias econmicas y sociales; ante el Comit de DESC la insuficiencia de recursos
c) legislacin: revisar y adecuar la normatividad in- 28 Que un derecho sea justiciable implica que ante la violacin del mis-
terna conforme al estndar ms alto en el derecho mo, se pueda acudir ante tribunales y otras instancias jurisdiccionales
internacional de los derechos humanos para defenderlos a travs de recursos apropiados.

presupuestales para cumplir con sus obligaciones debe La principal obligacin en lo que atae a resulta-
demostrar que ha hecho todo lo posible para destinar dos es la de adoptar medidas para lograr progresiva
recursos internos y allegarse recursos externos para mente... la plena efectividad de los derechos reconocidos
satisfacer requisitos mnimos de subsistencia para en el PIDESC. Esto quiere decir que el Estado est
todos as como proporcionar los servicios esenciales. obligado a demostrar el progreso, los avances cuanti-
El Comit de DESC ha sealado sobre la base de su tativos y cualitativos logrados en sus esfuerzos por
extensa experiencia que corresponde a cada Estado alcanzar la plena realizacin de los DESCA, y tambin
Parte una obligacin mnima de asegurar la satisfaccin entraa una limitacin al Estado en cuanto a la adop-
de por lo menos niveles esenciales de cada uno de los cin de medidas regresivas (por el principio de no-
derechos.29 regresin aplicable a todos los derechos humanos)
La Observacin General nm. 3 explcita: La li- Esta clusula de realizacin o efectividad progresiva de
mitacin de recursos no libera al Estado de su obliga- los DESC reconoce que su plena efectividad no se lo-
cin de empearse por asegurar el disfrute ms amplio gra en un breve periodo de tiempo, pero no significa
de estos derechos. El Estado deber demostrar que ha que el Estado pueda aplazar indefinidamente o hasta
realizado todo esfuerzo para satisfacer, con carcter que haya alcanzado un determinado nivel de desarro-
prioritario, esas obligaciones mnimas, como haber llo econmico sus esfuerzos en la materia; por el
recurrido incluso a la ayuda internacional. Esta obli- contrario, exige que el Estado acte tan rpido como
gacin se mantiene incluso en periodos de limitacin sea posible en la direccin de la plena realizacin de
grave de recursos, en los que el Comit seala que se estos derechos. La clusula de efectividad progre
puede y debe proteger a los sectores ms vulnerables siva de los DESC, bajo ninguna circunstancia,
con programas de relativo bajo costo. justifica la falta de accin expedita, constante y
eficaz del Estado.
Por otra parte, existen en el PIDESC algunas dis-
29 Observacin General nm. 3 (E/1991/23) en www.ohchr.org posiciones que, de acuerdo con el Comit, cabra

considerar como de aplicacin inmediata por parte te los actos legislativos discriminatorios, la regla
de los rganos judiciales y de otra ndole en los sis- mentacin y la prctica que afecten la posesin y el
temas legales nacionales: artculo 3 igualdad de disfrute de los DESC; 3) atender lo antes posible la
derechos para el hombre y la mujer; artculo 7 a) i) discriminacin de hecho (goce desigual de los DESC)
salario equitativo e igual por trabajo de igual valor; motivada por la falta de recursos legales; 4) asimismo,
artculo 8 derechos de sindicacin, libertad sindical la discriminacin de facto que resulte del goce desigual
y huelga; artculo 10, prrafo 3 proteccin y asisten- de los DESC motivado por la falta de recursos legales
cia a la infancia y la adolescencia y prohibicin del debe atenderse lo antes posible.30
trabajo infantil; artculo 13, prrafo 2 a) enseanza Conviene detenerse tambin en el prrafo 3 del
primaria obligatoria y gratuita; artculo 13, prrafos 3 mismo artculo 2 para aclarar la excepcin que plantea,
y 4 libertad de los padres para elegir escuelas no la cual debe ser interpretada estrictamente conforme
pblicas y de los particulares para establecer y dirigir al objetivo con que se escribi originalmente este art-
instituciones de enseanza; artculo 15, prrafo 3 culo: terminar con la dominacin por parte de ciertos
libertad para la investigacin cientfica y la actividad grupos econmicos no nacionales durante el perodo
creadora. colonial. En realidad, como regla general el Pacto se
En cuanto al prrafo 2 de este mismo artculo 2, aplica tanto a los nacionales como a los no nacionales
cabe aclarar que como en todo instrumento de dere- en un Estado Parte.31 Esto es especialmente importan-
chos humanos, la tipificacin de los actos discrimina- te pues uno de los problemas en materia de respeto,
torios mencionados no pretenda ser exhaustiva sino proteccin y realizacin de los DESCA es que muchos
ilustrativa; la obligacin de no discriminacin exige Estados no consideran extensivos algunos de estos
aplicacin inmediata, por lo que al adoptar el Pacto los
Estados deben: 1) someter este artculo a estudio judi- 30 Los Principios de Limburgo relativos a la aplicacin del PIDESC,
cial y a otros tipos de mtodos de recurso en caso de Principios 35 a 38 (E/CN.4/1987/17) en www.ohchr.org
violacin por discriminacin; 2) abolir inmediatamen- 31 Los Principios de Limburgo (Principios 42 a 44).

derechos a los inmigrantes en su territorio, convirtin- satisfactorias de trabajo (artculo 7 del PIDESC), es
dose as en un grupo en situacin de discriminacin. frecuente que las mujeres perciban un salario menor al
de los hombres por un trabajo de igual valor. En virtud
Artculo 3 del PIDESC del PIDESC es obligacin del Estado revertir estas si-
tuaciones violatorias.
Los Estados Partes en el presente Pacto se comprometen a En la Observacin general nm. 16 sobre la
asegurar a los hombres y a las mujeres igual ttulo a gozar igualdad de derechos del hombre y la mujer al
de todos los derechos econmicos, sociales y culturales disfrute de los derechos econmicos, sociales y
enunciados en el presente Pacto. culturales,33 el Comit de DESC seala que aunque el
Este artculo garantiza que los hombres y las mu- artculo 3 del Pacto constituya hasta cierto punto una
jeres tienen exactamente el mismo derecho a disfrutar repeticin del prrafo 2 del artculo 2 sobre no discri-
de todos los DESCA y que en caso necesario, los Esta minacin, es necesario reafirmar la igualdad de dere-
dos Partes debern emplear medidas especiales para chos entre el hombre y la mujer porque hay todava
asegurar que se alcanza esta posicin de igualdad. El muchos prejuicios que constituyen un obstculo para
Pacto brinda un marco para fomentar medidas progre- su plena aplicacin: Las mujeres se ven con frecuencia
sivas e inmediatas que permitan a las mujeres gozar, privadas del disfrute de sus derechos humanos en pie
de igual manera que los hombres, de derechos que a de igualdad, en especial debido a la condicin inferior
menudo les han sido negados.32 Por ejemplo, en ma- que las asignan la tradicin y las costumbres o como
teria del derecho a la vivienda (artculo 11 del PIDESC), consecuencia de discriminacin abierta o encubierta.
algunas disposiciones de derecho interno de los Esta- Muchas mujeres sufren diversas formas de discrimina-
dos niegan la posibilidad de las mujeres para heredarla. cin al combinarse los motivos de sexo con factores
En materia del derecho a condiciones equitativas y como la raza, el color, el idioma, la religin, las opinio-
32 Naciones Unidas. Folleto Informativo nm. 16 (Rev. 1), p. 12. 33 E/C.12/2005/4, disponible en: www.ohchr.org

nes polticas u otras, el origen nacional o social, el nivel cada uno de ellos tanto en la sociedad como en la fami-
econmico, el nacimiento u otros factores como la lia. Tambin seala que la discriminacin contra la
edad, la pertenencia tnica, la presencia de discapaci- mujer, adems de violar los principios de la igualdad
dad, el estado civil, la condicin de refugiado o mi- de derechos y del respeto a la dignidad humana, difi-
grante, que agravan la situacin de desventaja.34 culta su participacin en la vida poltica, social, econ-
De acuerdo con esta Observacin General, los Esta mica y cultural de su pas, y considera que su inclusin
dos Partes deben respetar el principio de la igualdad en todas las esferas, en igualdad de condiciones con el
en la ley y ante la ley, esto es: el legislador debe res- hombre, es indispensable para el desarrollo pleno de un
petar el principio de igualdad en la ley velando por pas, el bienestar del mundo y la causa de la paz.
que la legislacin promueva el disfrute por igual de los La Declaracin y la Plataforma de Accin de Beijing
derechos econmicos, sociales y culturales por parte consagran el compromiso de la comunidad interna-
de los hombres y las mujeres. Mientras tanto, los r- cional de velar por que la perspectiva de gnero se re-
ganos administrativos y jurisdiccionales deben respetar fleje en todas las polticas y programas a escalas
el principio de igualdad ante la ley, aplicando la ley nacional, regional e internacional.35 La perspectiva de
por igual a hombres y mujeres. gnero debe contribuir al goce de los derechos humanos
An falta mucho para lograr una atencin equili de hombres y mujeres en igualdad de condiciones. Esto
brada hacia hombres y mujeres, tanto por parte del significa, por ejemplo, que en trminos del derecho a
Estado como de la sociedad misma. El prembulo de la la educacin los Estados deberan contar, primero,
Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas con estadsticas desagregadas por sexo (como tasas de
de Discriminacin contra la Mujer (CEDAW) reconoce alfabetizacin masculina y femenina) y, segundo,
que para lograr la plena igualdad entre el hombre y la adoptar todas las medidas necesarias hasta el mximo
mujer es necesario modificar el papel tradicional de 35 Aprobadas el 15 de septiembre de 1995 durante la Cuarta Conferencia
Mundial sobre la Mujer. Departamento de Informacin Pblica de las
34 Ibid., prrafo 5. Naciones Unidas. Las conferencias mundiales. Op. cit., p. 59.

de los recursos de que disponga, para corregir con Este artculo tena como objetivo inicial la proteccin
criterios de equidad las diferencias que stas reflejen, de los derechos de los individuos y no el de permitir la
es decir, para asegurar que los hombres y las mujeres imposicin de limitaciones por parte del Estado, mu-
puedan disfrutar del derecho a la educacin. En este cho menos introducir limitaciones a los derechos rela-
tenor, tambin la incorporacin de la perspectiva de tivos a la supervivencia del individuo ni a la integridad
gnero a los programas gubernamentales de combate a de la persona. Por lo tanto, el artculo 4 debe interpre-
la pobreza, por citar un ejemplo, servira para atender tarse en el sentido de que las leyes que impongan limi-
las desigualdades que, por motivo de gnero, son taciones a los DESC no debern ser arbitrarias, ni
fuente de pobreza,36 y que estn ntimamente relacio- insensatas, ni discriminatorias; por el contrario, debe-
nadas con limitaciones en el goce de los DESCA de rn ser consistentes con los principios del PIDESC,
mujeres y hombres. claras y accesibles para todos, y se deber proporcionar
todo tipo de salvaguardas adecuadas y recursos efica-
Artculo 4 del PIDESC ces contra la imposicin ilegal y abusiva de limitaciones
a estos derechos.37
Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen que, en
ejercicio de los derechos garantizados conforme al presente Artculo 5 del PIDESC
Pacto por el Estado, ste podr someter tales derechos ni
camente a limitaciones determinadas por ley, slo en la 1. Ninguna disposicin del presente Pacto podr ser in
medida compatible con la naturaleza de esos derechos y terpretada en el sentido de reconocer derecho alguno a
con el exclusivo objeto de promover el bienestar general en un Estado, grupo o individuo para emprender activi
una sociedad democrtica. dades o realizar actos encaminados a la destruccin de
cualquiera de los derechos o libertades reconocidos en
36 Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo. Superar la pobreza
humana. Informe del PNUD sobre la pobreza 2000, p. 96. 37 Los Principios de Limburgo (Principios 46 a 51).

el Pacto, o a su limitacin en medida mayor que la Artculo 16 del PIDESC
prevista en l.
2. No podr admitirse restriccin o menoscabo de nin 1. Los Estados Partes en el presente Pacto se comprome
guno de los derechos humanos fundamentales reco ten a presentar, en conformidad con esta parte del
nocidos o vigentes en un pas en virtud de leyes, Pacto, informes sobre las medidas que hayan adoptado,
convenciones, reglamentos o costumbres, a pretexto y los progresos realizados, con el fin de asegurar el
de que el presente Pacto no los reconoce o los reconoce respeto a los derechos reconocidos en el mismo.
en menor medida. 2. a) Todos los informes sern presentados al Secretario
General de las Naciones Unidas, quien transmiti
El artculo 5 enfatiza que nada de lo dispuesto en el r copias al Consejo Econmico y Social para que
PIDESC puede interpretarse como posibilidad de las examine conforme a lo dispuesto en el presente
destruir cualquiera de los derechos reconocidos en l Pacto;
o de limitarlos en mayor medida que la prevista en b) El Secretario General de las Naciones Unidas
el artculo 4. Asimismo, garantiza que el Pacto no sea transmitir tambin a los organismos especiali
interpretado en perjuicio de disposiciones ms favo zados copias de los informes, o de las partes per
rables del derecho interno, la costumbre o acuerdos tinentes de stos, enviados por los Estados Partes
internacionales en vigor, o que vayan a entrar en vigor, en el presente Pacto que adems sean miembros
en un Estado Parte. de estos organismos especializados, en la medida
Tanto el artculo 4 como el 5 contienen principios en que tales informes o partes de ellos tengan re
de interpretacin presentes o aplicables a todos los ins lacin con materias que sean de la competencia
trumentos internacionales de derechos humanos. de dichos organismos conforme a sus instrumen
tos constitutivos.

Artculo 17 del PIDESC legislativas, judiciales, de poltica pblica y de otra
ndole que el Estado haya adoptado en el periodo de
1. Los Estados Partes en el presente Pacto presentarn reporte con el fin de asegurar el goce de los derechos
sus informes por etapas, con arreglo al programa que previstos en el Pacto. Desde la entrada en vigor del
establecer el Consejo Econmico y Social en el plazo PIDESC en Mxico en 1981, el Estado ha presentado
de un ao desde la entrada en vigor del presente al Comit cuatro informes peridicos:38
Pacto, previa consulta con los Estados Partes y con los
organismos especializados interesados. n El informe inicial dividido en tres informes
2. Los informes podrn sealar las circunstancias y difi parciales (E/1982/3/Add.8; E/1984/6/Add.2 y 10;
cultades que afecten el grado de cumplimiento de las (E/1986/3/Add.13)
obligaciones previstas en este Pacto. n El Segundo informe peridico (E/1990/6/Add.4)
3. Cuando la informacin pertinente hubiera sido ya examinado por el Comit en 1993.
proporcionada a las Naciones Unidas o a algn orga n El Tercer informe peridico (E/1994/104/Add.18)
nismo especializado por un Estado Parte, no ser ne examinado en 1999.
cesario repetir dicha informacin, sino que bastar n Y el Cuarto informe peridico (E/C.12/4/Add.16)
hacer referencia concreta a la misma. examinado por el Comit en su 36 perodo de
sesiones en mayo de 2006.
La obligacin de presentar informes peridicos conte-
nida en los artculos 16 y 17 del PIDESC podemos La presentacin de informes de los Estados Partes del
considerarla como la obligacin de rendicin de Pacto cumple varias funciones: de examen inicial, de
cuentas. El primer informe de un Estado Parte debe supervisin, de formulacin de poltica, de evalua-
presentarse dentro de un plazo de dos aos despus cin, de reconocimiento de los problemas, de inter-
de la entrada en vigor del Pacto y posteriormente cada
cinco aos. Los informes deben explicar las medidas 38 Disponibles en www.ohchr.org

cambio de informacin, de escrutinio pblico. La sugerencias y recomendaciones. El orden de los temas
obligacin de presentar informes tambin ayuda a que se abordan en sus motivos de preocupacin y
garantizar que el Estado Parte vigile de manera consen sus recomendaciones es el orden de los derechos
tante la situacin real de cada uno de los derechos consagrados en el PIDESC. En sus observaciones fina-
enumerados para evaluar la medida en que todos los les, los expertos del Comit de DESC deben elegir
individuos que se encuentran en el pas disfrutan de pronunciarse sobre aquellos temas que de consenso
los diversos derechos.39 consideren los ms apremiantes por derecho contenido
El Comit de DESC, conformado por 18 expertos en el PIDESC y sobre los cules hayan dialogado con el
independientes, sesiona dos o tres veces al ao, examina Estado;40 por cuestiones de tiempo y espacio no es
alrededor de cinco pases cada vez y al concluir emite posible que aborden todos los temas de inters. Las
observaciones finales y recomendaciones, que son pro observaciones finales se aprueban en sesin privada y
ducto de la consideracin de los informes peridicos se dan a conocer al pblico el ltimo da de cada perio-
de los Estados Partes, el documento de respuestas a la do de sesiones. Aunque las Observaciones finales del
lista de cuestiones enviada con anterioridad a los Esta- Comit, en particular sus sugerencias y recomendacio-
dos que sern examinados, la informacin proporcio- nes, no son legalmente vinculantes, s contienen la
nada por la sociedad civil (en audiencia e informes opinin del nico rgano de expertos encargado de
alternativos). vigilar el cumplimiento del PIDESC. En consecuencia,
Las observaciones finales se dividen en cinco sec- los Estados Parte que hicieran caso omiso de esas opi-
ciones: a) introduccin; b) aspectos positivos; c) fac niones o que no las acataran en la prctica estaran
tores y dificultades que obstaculizan la aplicacin del demostrando mala fe en el cumplimiento de sus obli-
Pacto; d) principales motivos de preocupacin, y e)
40 Por regla general las observaciones finales no deberan abordar temas
39 Observacin General nm. 1 del Comit de DESC, disponible en: no planteados durante el dilogo constructivo que establece el Comi-
www.ohchr.org. t con las delegaciones gubernamentales durante las comparecencias.

gaciones derivadas del Pacto.41 En cuanto al caso con- (E/C.12/1991/1).42 Por ltimo, en cuanto a la participa-
creto de nuestro pas, es muy importante sealar que a cin de las organizaciones no gubernamentales en las
pesar del tiempo transcurrido entre la presentacin de actividades del Comit, las directrices y procedimiento
informes peridicos, el Estado mexicano no ha aten se detallan en el documento E/C.12/2000/6, del 3 de
dido satisfactoriamente todas las observaciones y reco- julio de 2000.43 El Comit ha reconocido desde hace
mendaciones emitidas anteriormente por el Comit de mucho tiempo la importante contribucin de la sociedad
DESC en 1993 y en 1999 (E/C.12/1993/16, E/C.12/1/ civil para la obtencin de informacin sobre la situacin
Add.41), por lo que junto con las ltimas recomenda- del Pacto en los Estados Partes, de hecho, fue el primer
ciones de 2006 (E/C.12/MEX/CO/4) la mayora siguen rgano de vigilancia de un tratado que proporcion a
pendientes. Para superar el retraso en la presentacin las organizaciones no gubernamentales la oportunidad
de informes, el Comit ha pedido al Estado mexicano de presentar declaraciones por escrito y oralmente sobre
presentar sus informes peridicos quinto y sexto com- cuestiones relativas al disfrute o no disfrute de los dere-
binados a ms tardar en junio de 2012. chos enunciados en el Pacto en pases concretos. Las
Para la elaboracin de los informes peridicos, el tres actividades principales del Comit en que pueden
Comit proporciona a los Estados un documento con participar las ONG son: i) el examen de los informes de
las directrices generales revisadas para la presentacin los Estados Partes; ii) los das de debate general; iii) la
de informes bajos los artculos 16 y 17 del PIDESC redaccin de las observaciones generales.

42 Disponible en: www.ohchr.org

41 Naciones Unidas. Folleto Informativo nm. 16 (Rev. 1). 43 Disponible en: www.ohchr.org

IV
El contenido de los DESCA y el alcance
de las obligaciones por derecho
E s falso que los DESCA, a diferencia de los derechos

civiles y polticos, tengan un contenido difuso
o inasible. Como interpretacin autorizada del
PIDESC, conocer las observaciones generales emitidas
c) las responsabilidades que tienen otros actores no
estatales incluidos los organismos financieros y las
empresas trasnacionales en materia de los derechos
consagrados en el Pacto;
por el Comit de DESC resulta clave para comprender: d) las medidas recomendables para el logro de cada
derecho; y
a) la definicin y el contenido esencial de cada dere- e) las circunstancias en que se considera que los
cho consagrado en el PIDESC con los elementos o Estados incurren en violaciones a estos derechos.
factores indispensables para su realizacin (como
la disponibilidad, la accesibilidad fsica y la econ- Hasta octubre de 2007 el Comit de DESC haba emi-
mica, el acceso a la informacin, la adaptabilidad, tido 18 observaciones generales y se encontraba en
la calidad, entre otros); proceso de elaboracin de otra observacin general
b) la naturaleza y el alcance de las obligaciones jur- ms sobre el derecho a la seguridad social.
dicas de los Estados derivadas del PIDESC;

Lista de Observaciones Generales emitidas por el Comit de DESC de la ONU:1
Observacin General nm. 1 sobre presentacin de informes por los Estados Partes.
Observacin General nm. 2 sobre medidas internacionales de asistencia tcnica.
Observacin General nm. 3 sobre la ndole de las obligaciones de los Estados Partes del PIDESC..
Observacin General nm. 4 sobre el derecho a la vivienda adecuada.
Observacin General nm. 5 sobre los DESC de las personas con discapacidad.
Observacin General nm. 6 sobre los DESC de las personas mayores.
Observacin General nm. 7 sobre los desalojos forzosos.
Observacin General nm. 8 sobre la relacin entre las sanciones econmicas y el respeto a los derechos econmicos, socia-
les y culturales.
Observacin General nm. 9 sobre la aplicacin interna del PIDESC.
Observacin General nm. 10 sobre el papel de las instituciones nacionales en la proteccin de los derechos econmicos,
sociales y culturales.
Observacin General nm. 11 sobre planes de accin para educacin primaria.
Observacin General nm. 12 sobre el derecho a la alimentacin.
Observacin General nm. 13 sobre el derecho a la educacin.
Observacin General nm. 14 sobre el derecho a la salud.
Observacin General nm. 15 sobre el derecho al agua.
Observacin General nm. 16 sobre la igualdad de derechos del hombre y la mujer al disfrute de los derechos econmicos,
sociales y culturales.
Observacin General nm. 17 sobre el derecho de todas las personas a beneficiarse de la proteccin de los intereses morales
y materiales resultantes de cualquier produccin cientfica, literaria o artstica de que sean autoras.
Observacin General nm. 18 sobre el derecho al trabajo.
1 Las Observaciones Generales pueden encontrase en el vnculo: www.ohchr.org/english/bodies/cescr/comments.htm

El derecho a la libre determinacin
PIDESC, artculo 1
1. Todos los pueblos tienen el derecho de libre determina-

cin. En virtud de este derecho establecen libremente
su condicin poltica y proveen asimismo a su desarro-
llo econmico, social y cultural.
2. Para el logro de sus fines, todos los pueblos pueden
disponer libremente de sus riquezas y recursos natura-
les, sin perjuicio de las obligaciones que derivan de la
cooperacin econmica internacional basada en el
principio de beneficio recproco, as como del derecho
internacional. En ningn caso podr privarse a un
pueblo de sus propios medios de subsistencia.
3. Los Estados Partes en el presente Pacto, incluso los que
tienen la responsabilidad de administrar territorios no
autnomos y territorios en fideicomiso, promovern el
ejercicio del derecho de libre determinacin, y respeta-
rn este derecho de conformidad con las disposiciones
de la Carta de las Naciones Unidas.

El derecho a la libre determinacin44 es una pieza los que lo reivindican, a diferencia de las ex colonias
fundamental del sistema jurdico internacional y una y de los pases ocupados.46 Sin duda, estas reivindi
de las principales preocupaciones de la comunidad caciones han aumentado en el contexto de la globa
internacional desde que se cre la Organizacin de las lizacin econmica.
Naciones Unidas en 1945, especialmente en relacin Estamos conscientes que abordar en este sentido
con cuestiones como independencia, no injerencia y las dimensiones internas del derecho a la libre deter-
democracia. minacin puede suscitar algunas controversias, por
El derecho a la libre determinacin de los pueblos lo que resulta apremiante contar en el corto plazo
tiene una importancia fundamental para el disfrute de con un anlisis ms amplio por parte del Comit de
otros derechos humanos.45 Este derecho tiene dimen- DESC que permita clarificar a los Estados sus obliga-
siones tanto externas como internas y, coincidimos con ciones en la materia, particularmente desarrollando
el Comit de DESC al notar que en aos recientes son la obligacin de proteger. Mientras tanto, no pode-
cada vez ms grupos constituidos dentro de los pases mos ignorar las crecientes demandas que recibimos
las organizaciones que trabajamos en materia de
desarrollo y derechos humanos de parte de comuni-
44 Que se encuentra consagrado con la misma redaccin en el artculo 1 dades que estn padeciendo limitaciones, obstculos
del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (1966) y en el
artculo 1 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales o violaciones a su derecho a disponer libremente,
y Culturales (1966). como pueblos, de sus riquezas y recursos naturales y
45 Por ejemplo, la Declaracin sobre el Derecho al Desarrollo (1986) a que en ningn caso se les pueda privar de sus pro-
fundamenta el derecho al desarrollo en el derecho de los pueblos
a la libre determinacin, que implica el derecho de los pueblos a
pios medios de subsistencia. Los casos que docu-
ejercer su soberana plena y completa sobre todos sus recursos y ri-
quezas naturales. Una parte del articulado del Convenio 169 de la
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) sobre pueblos indge-
nas y tribales aborda tambin varios aspectos del derecho a libre 46 Folleto informativo nm. 16 (Rev. 1) sobre el Comit de Derechos
determinacin. Econmicos, Sociales y Culturales (www.ohchr.org)

mentamos en el ltimo Informe Alternativo de orga- lo cual se incorpor al texto constitucional en los
nizaciones civiles al Comit de DESC muestra una artculos 2 y 89 fraccin X.47
diversidad de situaciones que tienen como constante El derecho a la libre determinacin tambin est
la vulneracin de derechos fundamentales como reconocido en el artculo 1 del Pacto Internacional de
consecuencia de megaproyectos de desarrollo u otros Derechos Civiles y Polticos. Contar con un artculo
proyectos de inversin pblica y/o privada (nacional comn a ambos Pactos significa que este derecho hu-
y extranjera) en zonas donde la poblacin es alta- mano puede ser invocado como econmico, social,
mente dependiente del medio ambiente, ya sea por cultural, poltico y civil, pues todos estos aspectos es-
su actividad agrcola o por tratarse de comunidades tn asociados a l. Para que los pueblos puedan esta-
que habitan zonas de biodiversidad, proyectos que blecer libremente su condicin poltica y proveer a
generalmente se imponen sin informacin y consulta su desarrollo econmico, social y cultural necesitan
oportuna y apropiada y que terminan afectando las tener garantizada la libertad de llevar a cabo activida-
condiciones de vida de comunidades rurales y/o in- des polticas econmicas, sociales y culturales. La in-
dgenas, y diversos derechos humanos, entre ellos, el divisibilidad e interdependencia de los derechos
derecho a la libre determinacin. humanos se expresa bien en este derecho, pues su
Lamentablemente, los informes peridicos del realizacin es prerrequisito para el pleno goce de otros
Estado mexicano en este tema se limitan a remitir al derechos, tanto individuales como colectivos, como
Comit a los informes correspondientes al Pacto Inter- por ejemplo: los relativos a la propiedad individual o
nacional de Derechos Civiles y Polticos que el Estado colectiva, a la libertad personal, a la propiedad intelec-
haya presentado con anterioridad, o a lo sumo, enfati- tual, a la alimentacin, al medio ambiente sano y pro-
zan que Mxico ratifica su compromiso con el principio tegido, a la vivienda adecuada, al desarrollo. Por su
de libre determinacin de los pueblos como princi 47 Ver, por ejemplo, el IV Informe Peridico que rinde el Estado mexica-
piofundamental de las relaciones internacionales, no al Comit de DESC sobre la aplicacin del PIDESC (E/C.12/4/
tendiente a lograr la paz y la cooperacin internacional, Add.16), prrafos 18 y 19.

parte, los derechos a la educacin y a participar de la Convenio 169 de la oit
vida cultural son fundamentales para defender el goce
del derecho a la libre determinacin. Artculo 7
La Declaracin sobre el Derecho al Desarrollo
fundamenta tambin el derecho de los pueblos a la li- 1. Los pueblos interesados debern tener el derecho de
bre determinacin, considerando que implica el dere- decidir sus propias prioridades en lo que atae al
cho de ejercer soberana plena y completa sobre todos proceso de desarrollo, en la medida en que ste afecte a
sus recursos y riquezas naturales. El derecho humano sus vidas, creencias, instituciones y bienestar espiritual y
al desarrollo implica tambin la plena realizacin del de a las tierras que ocupan o utilizan de alguna manera, y
recho de los pueblos a la libre determinacin.48 de controlar, en la medida de lo posible, su propio desa
Una parte del articulado del Convenio 169 de la rrollo econmico, social y cultural. Adems, dichos pue
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) sobre blos debern participar en la formulacin, aplicacin y
pueblos indgenas y tribales49 aborda tambin varios evaluacin de los planes y programas de desarrollo na
aspectos del derecho a la libre determinacin que nos cional y regional susceptibles de afectarlos directamente.
permiten ubicar mejor su contenido esencial, as como 4. Los gobiernos debern tomar medidas, en cooperacin
las obligaciones de los gobiernos al respecto. Destaca- con los pueblos interesados, para proteger y preservar
mos algunos prrafos de los siguientes artculos: el medio ambiente de los territorios que habitan.
Artculo 14
48 Adoptada por la Asamblea General de Naciones Unidas en su Resolu-
cin 41/128 del 4 de diciembre de 1986, artculo 1, prrafos 1 y 2. 1. Deber reconocerse a los pueblos interesados el derecho
49 El Convenio 169 sobre pueblos indgenas y tribales en pases inde- de propiedad y de posesin sobre las tierras que
pendientes fue adoptado el 27 de junio de 1989 en Ginebra, Suiza, y
entr en vigor el 5 de septiembre de 1991, un ao despus de que tradicionalmente ocupan. Adems, en los casos apro
Mxico lo ratificara (septiembre de 1990). piados, debern tomarse medidas para salvaguardar el

derecho de los pueblos interesados a utilizar tierras que pueblos seran perjudicados, y en qu medida, antes
no estn exclusivamente ocupadas por ellos, pero a las de emprender o autorizar cualquier programa de
que hayan tenido tradicionalmente acceso para sus acti prospeccin o explotacin de los recursos existen-
vidades tradicionales y de subsistencia. A este respecto, tes en sus tierras. Los pueblos interesados debern
deber prestarse particular atencin a la situacin de los participar siempre que sea posible en los beneficios que
pueblos nmadas y de los agricultores itinerantes. reporten tales actividades, y percibir una indemniza-
2. Los gobiernos debern tomar las medidas que sean cinequitativa por cualquier dao que puedan sufrir
necesarias para determinar las tierras que los pueblos como resultado de esas actividades.
interesados ocupan tradicionalmente y garantizar la pro
teccin efectiva de sus derechos de propiedad y posesin. Artculo 16
Artculo 15 1. A reserva de lo dispuesto en los prrafos siguientes de

este artculo, los pueblos interesados no debern ser
1. Los derechos de los pueblos interesados en los recursos trasladados de las tierras que ocupan.
naturales existentes en sus tierras debern prote- 2. Cuando excepcionalmente el traslado y la reubicacin de
gerse especialmente. Estos derechos comprenden el esos pueblos se consideren necesarios, slo debern
derecho de esos pueblos a participar en la utilizacin, efectuarse con su consentimiento, dado libremente y
administracin y conservacin de dichos recursos. con pleno conocimiento de causa. Cuando no pueda
2. En caso de que pertenezca al Estado la propiedad de obtenerse su consentimiento, el traslado y la reubicacin
los minerales o de los recursos del subsuelo, o tenga slo deber tener lugar al trmino de procedimientos
derechos sobre otros recursos existentes en las tierras, adecuados establecidos por la legislacin nacional, in
los gobiernos debern establecer o mantener procedi cluidas encuestas pblicas, cuando haya lugar, en que
mientos con miras a consultar a los pueblos intere- los pueblos interesados tengan la posibilidad de estar
sados, a fin de determinar si los intereses de esos efectivamente representados.

3. Siempre que sea posible, estos pueblos debern tener el parte de sus miembros para arrogarse la propiedad, la
derecho de regresar a sus tierras tradicionales en posesin o el uso de las tierras pertenecientes a ellos.
cuanto dejen de existir las causas que motivaron su
traslado y reubicacin. Artculo 18
4. Cuando el retorno no sea posible, tal como se determi
ne por acuerdo o en ausencia de tales acuerdos, por La ley deber prever sanciones apropiadas contra toda
medio de procedimientos adecuados, dichos pueblos intrusin no autorizada en las tierras de los pueblos inte
debern recibir, en todos los casos posibles, tierras cuya resados o todo uso no autorizado de las mismas por per
calidad y cuyo estatuto jurdico sean por lo menos sonas ajenas a ellos, y los gobiernos debern tomar medidas
iguales a los de las tierras que ocupaban anterior- para impedir tales infracciones.
mente, y que les permitan subvenir a sus necesidades
y garantizar su desarrollo futuro. Cuando los pueblos La reflexin sobre el derecho a la libre determinacin
interesados prefieran recibir una indemnizacin en reconocido en el PIDESC es entonces una tarea pen
dinero o en especie, deber concedrseles dicha indem diente y urgente en el contexto de la globalizacin econ
nizacin, con las garantas apropiadas. mica neoliberal. Las presiones que ejerce este proceso
5. Deber indemnizarse plenamente a las personas tras de globalizacin hacia el interior de los pases se tra-
ladadas y reubicadas por cualquier prdida o dao que ducen, entre otras cuestiones, en la adopcin, por
hayan sufrido como consecuencia de su desplazamiento. parte de los gobiernos, de polticas de apertura indis-
criminada de las economas tanto en lo que se refiere
Artculo 17 al comercio como a las inversiones. En este sentido, en
muchos pases incluyendo Mxico, se han hecho
3. Deber impedirse que personas extraas a esos reformas estructurales que, por ejemplo, modifican el
pueblos puedan aprovecharse de las costumbres de marco jurdico interno para generar condiciones ms
esos pueblos o de su desconocimiento de las leyes por atractivas y favorables a la inversin privada nacional

y extranjera, sobre todo en reas estratgicas que, en comunidades indgenas sobre las tierras que ocupan
algn momento, fueron protegidas por la legislacin tradicionalmente, a que garantice una indemnizacin
interna como actividades reservadas de manera exclu- apropiada y/o viviendas y tierras alternativas para el
siva al Estado y/o a los nacionales de un pas, o bien, cultivo a las comunidades indgenas y de agricultores
la reforma al artculo 27 constitucional que dej el locales afectados por la construccin de la represa La
camino libre al capital agroindustrial transnacional, Parota o por otros proyectos de construccin en el
entre otras cuestiones. marco del Plan Puebla-Panam, y a que proteja sus
En este sentido destaca la primer recomendacin derechos econmicos, sociales y culturales. A este
del Comit de DESC a Mxico en sus Observaciones respecto, se remite al Estado Parte a las Observaciones
Finales de 2006, en la que est implcito el derecho a generales nms. 14 y 15 sobre el derecho al ms alto
la libre determinacin, entre otros derechos: El Co- nivel posible de salud y el derecho al agua.50
mit insta al Estado Parte a que consulte debidamente
a las comunidades indgenas y locales afectadas por el
proyecto de la represa hidroelctrica La Parota u otros
proyectos a gran escala en las tierras y territorios que
poseen, ocupan o usan tradicionalmente, y a que pro
cure obtener su consentimiento fundamentado previo
en cualquier proceso conducente a la adopcin de
decisiones en relacin con estos proyectos que afecten
a sus derechos e intereses amparados por el Pacto, en
consonancia con el Convenio de la OIT nm. 169 sobre
pueblos indgenas y tribales en Estados independien-
tes. El Comit exhorta asimismo al Estado Parte a que 50 Ver prrafo 28 de las Observaciones Finales E/C.12/MEX/CO/4, dis-
reconozca los derechos de propiedad y posesin de las ponible en: www.ohchr.org

Los derechos humanos laborales
A pesar de que las luchas obreras y campesinas han

sido de las ms significativas para la conquista de los
derechos humanos fundamentales y no slo relaciona-
dos con el trabajo, los derechos laborales comnmen-
te son estudiados y promovidos por separado de los
derechos humanos. Muchos defensores de los dere-
chos laborales no han incorporado la perspectiva y el
lenguaje de los derechos humanos laborales.
Entre los instrumentos internacionales que con-
sagran esta gama de derechos se encuentran: la De-
claracin Universal de Derechos Humanos, el Pacto
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales, el Protocolo de San Salvador y diversos
Convenios de la Organizacin Internacional del Tra-
bajo (OIT).
DUDH, artculo 23:
1. Toda persona tiene derecho al trabajo, a la libre eleccin

de su trabajo, a condiciones equitativas y satisfactorias
de trabajo y a la proteccin contra el desempleo.

2. Toda persona tiene derecho, sin discriminacin alguna, rrolla explcitamente la dimensin individual de este
a igual salario por trabajo igual. derecho en el artculo 7 mediante el reconocimiento
3. Toda persona que trabaja tiene derecho a una remu del derecho de toda persona a condiciones de trabajo
neracin equitativa y satisfactoria, que le asegure, as equitativas y satisfactorias en especial la seguridad de
como a su familia, una existencia conforme a la digni las condiciones de trabajo, y en el artculo 8 aborda la
dad humana, y que ser completada, en caso necesario, dimensin colectiva del derecho al trabajo con el de-
por cualesquiera medios de proteccin social. recho a fundar sindicatos y a afiliarse al sindicato de
4. Toda persona tiene derecho a fundar sindicatos y a su eleccin, as como el derecho de los sindicatos a
sindicarse para la defensa de sus intereses. funcionar libremente.51
El Protocolo Adicional a la Convencin Americana
DUDH, artculo 24: sobre Derechos Humanos o Protocolo de San Salvador
tambin aborda, en sus artculos 6 al 8, los derechos
Toda persona tiene derecho al descanso, al disfrute del laborales y algunas de las obligaciones de los Estados
tiempo libre, a una limitacin razonable de la duracin del Partes, ayudando a caracterizar mejor estos derechos.
trabajo y a vacaciones peridicas pagadas. Existen tambin numerosos convenios de la Orga-
nizacin Internacional del Trabajo (OIT)52 que, a lo
Por su parte, el Pacto Internacional de Derechos largo de los aos han ido consagrando los derechos
Econmicos, Sociales y Culturales consagra estos de- humanos laborales y abordando sus diversos aspectos,
rechos ms detalladamente y enuncia en sus artculos de manera que estos convenios deben considerarse
6 al 8 algunas de las obligaciones del Estado en la como una fuente fundamental para la caracterizacin
materia. En la Observacin General nm. 18 sobre el
51 Observacin General nm. 18 del Comit de DESC sobre el derecho
Derecho al trabajo (E/C.12/GC/18) el Comit de
al trabajo, E/C.12/GC/18, prrafo 2
DESC explica que el PIDESC aborda el derecho al 52 Fundada en 1919, en el ao 1946, la OIT pas a ser el primer orga-
trabajo en un sentido general en su artculo 6, desa- nismo especializado asociado a las Naciones Unidas.

de estos derechos.53 Es la Conferencia Internacional
del Trabajo, rgano tripartita de la OIT, que rene a El derecho al trabajo
representantes de gobiernos, empleadores y trabaja-
dores, la que ha establecido normas internacionales PIDESC, artculo 6:
mediante la serie de convenios que se someten a la
1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el de
ratificacin de los Estados y las recomendaciones que
recho a trabajar, que comprende el derecho de toda per
sirven de orientacin para polticas pblicas y leyes.
sona a tener la oportunidad de ganarse la vida mediante
Otro instrumento que consagra derechos laborales
un trabajo libremente escogido o aceptado, y tomarn
es la Convencin Internacional sobre la Proteccin de
medidas adecuadas para garantizar este derecho.
los Derechos de Todos los Trabajadores Migratorios y
2. Entre las medidas que habr de adoptar (el Estado)
de sus Familiares (1990), entre cuyas disposiciones se
para lograr la plena efectividad de este derecho debern
encuentra el derecho de los trabajadores migratorios a
figurar la orientacin y formacin tcnico-profesional,
recibir la misma remuneracin, los beneficios sociales
la preparacin de programas, normas y tcnicas enca
y la atencin mdica que los nacionales, afiliarse a
minados a conseguir un desarrollo econmico, social y
sindicatos o participar en reuniones sindicales y, al
cultural constante y la ocupacin plena y productiva,
concluir su empleo, transferir sus ganancias, ahorros y
en condiciones que garanticen las libertades polticas y
posesiones personales.54
econmicas fundamentales de la persona humana.
Protocolo de San Salvador, artculo 6
Los diversos convenios pueden obtenerse de la pgina de internet de

53 Derecho al Trabajo
la OIT: www.ilo.org.
Naciones Unidas. ABC de las Naciones Unidas, Nueva York, 1998,
54 1. Toda persona tiene derecho al trabajo, el cual incluye la
p. 268. oportunidad de obtener los medios para llevar una vida

digna y decorosa a travs del desempeo de una activi la autoestima de los beneficiarios de los derechos que
dad lcita libremente escogida o aceptada. figuran en el PIDESC.55
El Comit de DESC ha examinado el artculo 6 del
2. Los Estados partes se comprometen a adoptar las me Pacto desde el punto de vista de la aplicacin de pol-
didas que garanticen plena efectividad al derecho al ticas y medidas que garanticen el trabajo a todos
trabajo, en especial las referidas al logro del pleno aquellos que estn en condiciones de trabajar. Por lo
empleo, a la orientacin vocacional y al desarrollo de tanto, este derecho comprende tanto el derecho a un
proyectos de capacitacin tcnico-profesional, particu empleo como a no ser privado injustamente del mis-
larmente aquellos destinados a los minusvlidos. Los mo. Este artculo tambin obliga a los Estados a abste-
Estados partes se comprometen tambin a ejecutar y a nerse de fomentar o permitir el trabajo forzoso.56
fortalecer programas que coadyuven a una adecuada Para algunos expertos en derechos humanos labo-
atencin familiar, encaminados a que la mujer pueda rales, el derecho al trabajo puede tambin definirse
contar con una efectiva posibilidad de ejercer el derecho como derecho al empleo estable. Este derecho implica
al trabajo. la posibilidad de elegir libremente el trabajo, obtener
empleo sin discriminacin alguna, ser capacitados
El trabajo libremente escogido sigue siendo un ele- para realizarlo; garanta de estabilidad mientras exista
mento esencial en la vida del ser humano. El derecho la materia de trabajo, proteccin contra el desempleo
a trabajar es fundamental para disfrutar de ciertos e indemnizacin por despido injustificado y ascenso
derechos relacionados con la subsistencia y el susten- con base en la antigedad.57 La oportunidad de
to como son los de la alimentacin, el vestido, la vi-
vienda, entre otros. Asimismo, la situacin laboral Naciones Unidas. Folleto Informativo nm. 16 (Rev. 1), pp. 14 y 15.
55
56 Ibd.
puede afectar fcilmente al disfrute de otros derechos
57
Herrera, Carmen; Centro de Reflexin y Accin Laboral. Derechos
relacionados con la salud y la educacin. El derecho a humanos laborales. Fundamentacin terico-jurdica y propuestas de
trabajar es fundamental para garantizar la dignidad y accin. Mxico, 1996, p. 23.

ascenso est enmarcada en el derecho a condiciones contiene una definicin del derecho al trabajo y el
equitativas y satisfactorias, reconocido en el artculo 7 prrafo 2 cita, a ttulo de ilustracin y con carcter no
del Pacto. exhaustivo, ejemplos de las obligaciones que incum-
En la Observacin General nm. 18 sobre el Dere- ben a los Estados Partes. Ello incluye el derecho de
cho al Trabajo (E/C.12/GC/18) el Comit de DESC todo ser humano a decidir libremente aceptar o elegir
precisa el contenido normativo de este derecho y los trabajo. Tambin supone no ser obligado de alguna
obligaciones generales y especficas del Estado, las manera a ejercer o efectuar un trabajo y el derecho de
obligaciones internacionales as como las obligaciones acceso a un sistema de proteccin que garantice a cada
de actores no estatales en la materia. La Observacin trabajador su acceso a empleo. Adems implica el de-
18 seala que Toda persona tiene el derecho a trabajar recho a no ser privado injustamente de empleo.59
para poder vivir con dignidad. El derecho al trabajo El ejercicio laboral en todas sus formas y a todos
sirve, al mismo tiempo, a la supervivencia del indivi- los niveles supone la existencia de los siguientes ele-
duo y de su familia y contribuye tambin, en tanto que mentos interdependientes y esenciales, cuya aplicacin
el trabajo es libremente escogido o aceptado, a su depender de las condiciones existentes en cada Esta-
plena realizacin y a su reconocimiento en el seno de do Parte:60
la comunidad.58 Asimismo, afirma que el derecho al
trabajo es un derecho individual que pertenece a cada a) Disponibilidad. Los Estados Partes deben contar con
persona, y es a la vez un derecho colectivo. Engloba servicios especializados que tengan por funcin
todo tipo de trabajos, ya sean autnomos o trabajos ayudar y apoyar a los individuos para permitirles
dependientes sujetos a un salario. El derecho al trabajo identificar el empleo disponible y acceder a l.
no debe entenderse como un derecho absoluto e in-
condicional a obtener empleo. El prrafo 1 del artculo6
Ibd., prrafo 6.
59
E/C.12/GC/18, prrafo 1
58 Ibd., prrafo 12.
60

b) Accesibilidad. El mercado del trabajo debe poder empleo y ocupacin, con objeto de eliminar
ser accesible a toda persona que est bajo la juris- cualquier discriminacin a este respecto. Son
diccin de los Estados Partes. La accesibilidad re- muchas las medidas, como la mayora de las
viste tres dimensiones: estrategias y los programas destinados a elimi-
nar la discriminacin en cuanto al empleo,
i) En virtud del prrafo 2 del artculo 2, as como segn se seala en el prrafo 18 de la Observa-
del artculo 3, el Pacto proscribe toda discri- cin general nm. 14 (2000), sobre el derecho
minacin en el acceso al empleo y en la con- al disfrute del ms alto nivel posible de salud,
servacin del mismo por motivos de raza, que se pueden aplicar con consecuencias fi-
color, sexo, idioma, religin, opinin poltica nancieras mnimas mediante la promulgacin,
o de otra ndole, origen nacional o social, po- modificacin o revocacin de leyes o a la di
sicin econmica, nacimiento, discapacidad fusin de informacin. El Comit recuerda
fsica o mental, estado de salud (incluso en que, aun en tiempo de limitaciones graves de
caso de infeccin por el VIH/SIDA), orienta- recursos, se debe proteger a las personas y
cin sexual, estado civil, poltico, social o de grupos desfavorecidos y marginados mediante
otra naturaleza, con la intencin, o que tenga la adopcin de programas especficos de rela-
por efecto, oponerse al ejercicio del derecho al tivo bajo costo.
trabajo en pie de igualdad, o hacerlo imposi- ii) La accesibilidad fsica constituye una de las
ble. Segn el artculo 2 del Convenio nm. dimensiones de la accesibilidad al trabajo,
111 de la OIT, los Estados Partes deben for- como se puntualiza en el prrafo 22 de la
mular y llevar a cabo una poltica nacional que Observacin general nm. 5 sobre las personas
promueva, por mtodos adecuados a las con- con discapacidad.
diciones y a la prctica nacionales, la igualdad iii) La accesibilidad comprende el derecho de pro-
de oportunidades y de trato en materia de curar, obtener y difundir informacin sobre los

medios para obtener acceso al empleo mediante se justifican demostrando haber considerado todas las
el establecimiento de redes de informacin so- alternativas en el contexto del pleno uso de los mxi-
bre el mercado del trabajo en los planos local, mos recursos disponibles.
regional, nacional e internacional; El cumplimiento de la obligacin de respetar el
derecho al trabajo implica, por ejemplo: prohibir el
c) Aceptabilidad y calidad. La proteccin del derecho trabajo forzoso u obligatorio, abstenerse de denegar o
al trabajo presenta varias dimensiones, especial- limitar el acceso igualitario a trabajo digno a todas las
mente el derecho del trabajador a condiciones personas, especialmente a las personas y grupos desfa-
justas y favorables de trabajo, en particular a con- vorecidos y marginados, en particular presos o deteni-
diciones laborales seguras, el derecho a constituir dos, miembros de minoras y trabajadores migratorios.
sindicatos y el derecho a elegir y aceptar libremen- En particular, los Estados Partes tienen la obligacin
te empleo. de respetar el derecho de las mujeres y los jvenes a
acceder a un trabajo digno y, por tanto, de adoptar
En cuanto a las obligaciones del Estado61, el Comit de medidas para combatir la discriminacin y promover
DESC subraya que si bien la realizacin del derecho al la igualdad de acceso y de oportunidades. Asimismo,
trabajo es progresiva esto no debe interpretarse como los Estados Partes deben adoptar medidas efectivas, en
que priva a las obligaciones de los Estados Partes de particular medidas legislativas, para prohibir el trabajo
todo contenido significativo, por el contrario significa de nios menores de 16 aos. Adems, deben prohibir
que los Estados Partes tienen la obligacin concreta y toda forma de explotacin econmica y de trabajo
constante de avanzar lo ms expedita y eficazmente forzoso de nios y adoptar medidas efectivas para velar
posible hacia la plena aplicacin del artculo 6 del por que la prohibicin del trabajo infantil sea plena-
Pacto y no deben adoptarse medidas regresivas si no mente respetada.
Las obligaciones de proteger el derecho al trabajo
61 Ibd., prrafos 20 al 28. incluyen, entre otras, los deberes de los Estados Partes

de aprobar la legislacin o de adoptar otras medidas disfruten de su derecho al trabajo y aplicar planes de
que garanticen el igual acceso al trabajo y a capacitacin enseanza tcnica y profesional para facilitar el acceso
y garantizar que las medidas de privatizacin no soca- al empleo. Por ltimo, la obligacin de aplicar (promo
van los derechos de los trabajadores. Las medidas espe- ver) el derecho al trabajo exige que los Estados Partes
cficas para aumentar la flexibilidad de los mercados emprendan, por ejemplo, programas educativos e in-
laborales no deben restar estabilidad al empleo o redu- formativos para crear concienciacin pblica sobre el
cir la proteccin social del trabajador. La obligacin de derecho al trabajo.
proteger el derecho al trabajo incluye la responsabilidad
de los Estados Partes de prohibir el trabajo forzoso u
obligatorio por parte de agentes no estatales. El derecho a condiciones equitativas
La obligacin de aplicar (proporcionar) el derecho y satisfactorias de trabajo
al trabajo incluye, entre otras cosas, la obligacin de
reconocer el derecho al trabajo en los sistemas jurdi- pidesc artculo 7:
cos nacionales, y de adoptar una poltica nacional sobre
ste, as como un plan detallado para su aplicacin, Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el derecho
adoptar medidas efectivas para aumentar los recursos de toda persona al goce de condiciones de trabajo equitativas
asignados a la reduccin de la tasa de desempleo, en y satisfactorias que le aseguren en especial:
particular entre las mujeres, las personas desfavoreci-
das y los marginados. El Comit enfatiza la necesidad a) Una remuneracin que proporcione como mnimo a
de establecer un mecanismo de indemnizacin en caso todos los trabajadores:
de prdida del empleo. En cuanto a la obligacin de i) Un salario equitativo e igual por trabajo de igual
aplicar (facilitar) el derecho al trabajo exige a los Esta- valor (...)
dos Partes que, entre otras cosas, adopten medidas ii) Condiciones de existencia dignas para ellos y para
positivas para permitir y asistir a las personas que sus familias(...)

b) La seguridad e higiene en el trabajo; b. el derecho de todo trabajador a seguir su vocacin y a
c) Igual oportunidad para todos de ser promovidos, dentro dedicarse a la actividad que mejor responda a sus ex
de su trabajo, a la categora superior que les correspon pectativas y a cambiar de empleo, de acuerdo con la
da, sin ms consideraciones que los factores de tiempo reglamentacin nacional respectiva;
de servicio y capacidad; c. el derecho del trabajador a la promocin o ascenso dentro
d) El descanso, el disfrute del tiempo libre, la limitacin razo de su trabajo, para lo cual se tendrn en cuenta sus cali
nable de las horas de trabajo y las vacaciones peridicas ficaciones, competencia, probidad y tiempo de servicio;
pagadas, as como la remuneracin de los das festivos. d. la estabilidad de los trabajadores en sus empleos, de
acuerdo con las caractersticas de las industrias y profesio
Protocolo de San Salvador, artculo 7 nes y con las causas de justa separacin. En casos de des
pido injustificado, el trabajador tendr derecho a una
Condiciones Justas, Equitativas y Satisfactorias de indemnizacin o a la readmisin en el empleo o a cuales
Trabajo quiera otra prestacin prevista por la legislacin nacional;
e. la seguridad e higiene en el trabajo;
Los Estados Partes en el presente Protocolo reconocen que el f. la prohibicin de trabajo nocturno o en labores insalubres
derecho al trabajo al que se refiere el artculo anterior supone o peligrosas a los menores de 18 aos y, en general, de todo
que toda persona goce del mismo en condiciones justas, equi trabajo que pueda poner en peligro su salud, seguridad o
tativas y satisfactorias, para lo cual dichos Estados garantiza moral. Cuando se trate de menores de 16 aos, la jornada
rn en sus legislaciones nacionales, de manera particular: de trabajo deber subordinarse a las disposiciones sobre
educacin obligatoria y en ningn caso podr constituir un
a. una remuneracin que asegure como mnimo a todos impedimento para la asistencia escolar o ser una limitacin
los trabajadores condiciones de subsistencia digna y para beneficiarse de la instruccin recibida;
decorosa para ellos y sus familias y un salario equitati g. la limitacin razonable de las horas de trabajo, tanto
vo e igual por trabajo igual, sin ninguna distincin; diarias como semanales. Las jornadas sern de menor

duracin cuando se trate de trabajos peligrosos, insalu Cuando el Comit de DESC examina a los Estados
bres o nocturnos; Parte del Pacto en cuanto al cumplimiento de sus
h. el descanso, el disfrute del tiempo libre, las vacaciones obligaciones en materia del derecho a condiciones
pagadas, as como la remuneracin de los das feriados equitativas y satisfactorias de trabajo, se interesan por
nacionales. conocer, por ejemplo, los niveles actuales de los salarios
mnimos, si stos estn ajustados conforme al aumento
El artculo 7 del PIDESC est estrechamente relaciona- del costo de la vida y la depreciacin de la moneda, y si
do con un gran nmero de convenios adoptados por la stos son suficientes para mantener un nivel de vida
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), como adecuado (en relacin directa, por ejemplo, con la ca-
por ejemplo: el Convenio nm. 131 relativo a la fijacin nasta bsica para satisfacer, entre otros, el derecho a la
de salarios mnimos (1970) y el Convenio nm. 100, alimentacin); las medidas que haya adoptado el Esta-
relativo a la igualdad de remuneracin (1951). Las do para combatir la desigualdad de salarios entre
normas establecidas en el artculo 7 tambin estn rela- hombres y mujeres; si hay reglamentacin sobre la hi-
cionadas con el deber de los Estados de reducir progre giene y la seguridad en el trabajo conforme al Pacto; la
sivamente la duracin de la semana de trabajo. Los Estados edad mnima para trabajar y las razones por las que no
Parte del Pacto deben establecer, para todos los aspectos se hubiera ratificado el convenio respectivo de la OIT;
de este artculo, un nivel de referencia mnimo y no per- las medidas adoptadas para garantizar el derecho al
mitir que las condiciones de trabajo de persona alguna trabajo y sus condiciones dignas para las personas
sean inferiores a las establecidas para ese nivel. Los Esta empleadas en el sector informal; las medidas para
dos Parte tambin deben establecer medidas coercitivas proporcionar condiciones adecuadas de trabajo a las
que garanticen la aplicacin de estos derechos.62 personas con discapacidad, entre otros aspectos.
Por su parte, el artculo 7 del Protocolo de San
Salvador ampla otros aspectos como el derecho de
62 Naciones Unidas. Folleto Informativo nm. 16 (Rev. 1), p. 16. todo trabajador a seguir su vocacin y a dedicarse a la

actividad que mejor responda a sus expectativas y a b) El derecho de los sindicatos a formar federaciones
cambiar de empleo; la prohibicin del trabajo noctur- o confederaciones nacionales y el de stas a fundar
no o en labores insalubres o peligrosas a los menores organizaciones sindicales internacionales o a afi
de 18 aos y jornadas de menor duracin para mayo- liarse a las mismas;
res de 18 aos en trabajos de esa condicin. c) El derecho de los sindicatos a funcionar sin obstcu
los y sin otras limitaciones que las que prescriba la
ley y que sean necesarias en una sociedad democr
El derecho a fundar y afiliarse a sindicatos, tica en inters de la seguridad nacional o del orden
libertad sindical y huelga pblico, o para la proteccin de los derechos y liber
tades ajenos;
PIDESC Artculo 8 d) El derecho de huelga, ejercido de conformidad con
las leyes de cada pas.
1. Los Estados Partes en el presente Pacto se comprometen
a garantizar: 2. El presente artculo no impedir someter a restricciones
a) El derecho de toda persona a fundar sindicatos y a legales el ejercicio de tales derechos por los miembros
afiliarse al de su eleccin, con sujecin nicamente de las fuerzas armadas, de la polica o de la adminis
a los estatutos de la organizacin correspondiente, tracin del Estado.
para promover y proteger sus intereses econmicos 3. Nada de lo dispuesto en este artculo autorizar a los
y sociales. No podrn imponerse otras restricciones Estados Partes en el Convenio de la Organizacin In
al ejercicio de este derecho que las que prescriba la ternacional del Trabajo de 1948 relativo a la libertad
ley y que sean necesarias en una sociedad demo sindical y a la proteccin del derecho de sindicacin a
crtica en inters de la seguridad nacional o del adoptar medidas legislativas que menoscaben las ga
orden pblico, o para la proteccin de los derechos rantas previstas en dicho Convenio o a aplicar la ley
y libertades ajenos; en forma que menoscabe dichas garantas.

Protocolo de San Salvador, artculo 8 tades de los dems. Los miembros de las fuerzas arma
das y de polica, al igual que los de otros servicios
Derechos Sindicales pblicos esenciales, estarn sujetos a las limitaciones y
restricciones que imponga la ley.
1. Los Estados Partes garantizarn: 3. Nadie podr ser obligado a pertenecer a un sindicato.
a. el derecho de los trabajadores a organizar sindicatos Cabe sealar que cuando Mxico se adhiri al PIDESC
y a afiliarse al de su eleccin, para la proteccin y formul una reserva respecto del artculo 8, por lo que
promocin de sus intereses. Como proyeccin de ste se aplica en el pas conforme a los procedimientos
este derecho, los Estados partes permitirn a los previstos en las disposiciones aplicables de la Consti-
sindicatos formar federaciones y confederaciones tucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos y de
nacionales y asociarse a las ya existentes, as como sus leyes reglamentarias. Esto significa que el artculo
formar organizaciones sindicales internacionales y 8 en realidad no est vigente para Mxico ya que ser
asociarse a la de su eleccin. Los Estados partes la legislacin nacional existente (es decir, la Ley Fede-
tambin permitirn que los sindicatos, federaciones ral del Trabajo) con sus virtudes pero tambin con sus
y confederaciones funcionen libremente; deficiencias, vacos y contradicciones la que se aplique
b. el derecho a la huelga. respecto de estos derechos. El Comit de DESC ya ha
recomendado al Estado mexicano en dos ocasiones
2. El ejercicio de los derechos enunciados precedentemen (1999 y 2006) que retire esta reserva pero el gobierno
te slo puede estar sujeto a las limitaciones y restric federal an la mantiene.
ciones previstas por la ley, siempre que stos sean El derecho a fundar y afiliarse a sindicatos est
propios a una sociedad democrtica, necesarios para estrechamente vinculado con el de la libertad de asocia
salvaguardar el orden pblico, para proteger la salud cin, ampliamente reconocido en todas las disposicio-
o la moral pblicas, as como los derechos y las liber nes del derecho internacional sobre derechos humanos.

Estos derechos, junto con el de huelga, son funda- (artculo 13), cuando sean violadas por un Estado
mentales para la plena realizacin de los derechos de Parte pueden ser denunciadas ante el Sistema Intera-
los trabajadores y dems ciudadanos, proclamados en mericano de Proteccin a los Derechos Humanos la
el Pacto. El artculo 8 tambin protege los derechos a la Comisin y la Corte Interamericanas por medio de la
negociacin colectiva y a la proteccin contra la disolucin aplicacin del sistema de peticiones individuales regu-
de sindicatos. Los Estados Partes tienen cierto margen lado por los artculos 44 a 51 y 61 a 69 de la Conven-
de maniobra a la hora de aplicar este artculo del Pacto, cin Americana sobre Derechos Humanos.
como se manifiesta en las cuestiones de seguridad na-
cional y otras mencionadas en los apartados a) y c) del
prrafo 1 del artculo 8. No obstante, los Estados Partes
deben interpretar en sentido estricto estos motivos de
exencin cuando pretendan invocarlos. Los Principios
de Limburgo relativos a la aplicacin del PIDESC su-
brayan que la violacin sistemtica a los derechos
econmicos, sociales y culturales es lo que socava la
verdadera seguridad nacional, y tambin puede poner
en peligro la paz y la seguridad internacionales (Prin-
cipio 65).63
El Protocolo de San Salvador, en su artculo 8 sobre
derechos sindicales, es muy similar al del PIDESC,
pero lo ms importante de este Protocolo es que tanto
estas disposiciones como las del derecho a la educacin
63 Naciones Unidas. Folleto Informativo nm. 16 (Rev. 1), p. 17.

El Derecho a la seguridad social
PIDESC Artculo 9:
Los Estados Parte del presente Pacto reconocen el de-

recho de toda persona a la seguridad social, incluyendo
el que proporciona el Seguro Social.
Derecho a la Seguridad Social
1. Toda persona tiene derecho a la seguridad social que la

proteja contra las consecuencias de la vejez y de la inca-
pacidad que la imposibilite fsica o mentalmente para
obtener los medios para llevar una vida digna y decoro-
sa. En caso de muerte del beneficiario, las prestaciones
de seguridad social sern aplicadas a sus dependientes.
2. Cuando se trate de personas que se encuentran traba-
jando, el derecho a la seguridad social cubrir al menos
la atencin mdica y el subsidio o jubilacin en casos
de accidentes de trabajo o de enfermedad profesional y,
cuando se trate de mujeres, licencia retribuida por
maternidad antes y despus del parto.

DUDH, artculo 25 cional de numerosos Estados no est prevista una
seguridad social o un seguro social adecuado que pro-
1. Toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado teja a las personas de edad, a las que tienen alguna
que le asegure, as como a su familia, la salud y el discapacidad, padecen de una enfermedad o se encuen-
bienestar, y en especial la alimentacin, el vestido, la tran en cualquier situacin que no les permita obtener
vivienda, la asistencia mdica y los servicios sociales los ingresos necesarios para vivir dignamente. Al mismo
necesarios; tiene asimismo derecho a los seguros en caso tiempo, muchos pases que ofrecen esta proteccin
de desempleo, enfermedad, invalidez, viudez, vejez u estn comenzando a transferir al sector privado la res-
otros casos de prdida de sus medios de subsistencia por ponsabilidad de estas prestaciones del Estado.65
circunstancias independientes de su voluntad. En los exmenes del Comit de DESC a los Estados
2. La maternidad y la infancia tienen derecho a cuidados Partes, las preguntas ms frecuentes estn dirigidas a
y asistencia especiales. Todos los nios, nacidos de conocer si cuentan con servicios de seguridad social en
matrimonio o fuera de matrimonio, tienen derecho a las siguientes esferas: atencin mdica, subsidio o se-
igual proteccin social. guro de enfermedad, subsidio o seguro de maternidad,
jubilacin, subsidio o seguro de invalidez, subsidio o
Los Estados partes del PIDESC estn obligados a garan- seguro por accidente de trabajo, subsidio o seguro de
tizar a su poblacin el derecho a la seguridad social,
independientemente del modelo que adopten, univer-
sal u ocupacional.64 Sin embargo, en la legislacin na- distributivo de la seguridad social en el cual las prestaciones moneta-
rias, principalmente pensiones, se perciben de acuerdo a las contribu-
ciones realizadas. Tomado de: Cmara de Diputados LIX Legislatura.
64
En la literatura existen dos grandes modelos de bienestar, el universal Centro de Estudios Sociales y de Opinin Pblica. La seguridad social
o beveridgeano y el ocupacional o bismarckiano. El primero conside- en Mxico: panorama reciente y costo fiscal, 2000-2005. Palacio Legis
ra los derechos bsicos de bienestar para los ciudadanos, caracterizado lativo, 16 de noviembre de 2004, pp. 7 y 8 (www.diputados.gob.mx/
en un acceso sin restricciones a polticas y servicios sociales, con fi- cesop/doctos).
nanciacin por va impositiva. El segundo corresponde al principio 65
Naciones Unidas. Folleto Informativo nm. 16 (Rev. 1), p. 18.

desempleo y subsidio o seguro familiar.66 Este tipo de vacin general, que se someti a consulta pblica entre
cuestiones plantean serias preocupaciones en lo que mayo y junio de 2006, se seala que: el derecho a la
respecta al pleno goce de los derechos consagrados en seguridad social abarca el derecho a recibir prestacio-
el PIDESC. Por esto, el Comit de DESC ha prestado nes, a travs de un sistema de seguridad social, que
especial atencin al goce de estos derechos por parte de garantice suficientemente: i) la seguridad del ingreso
los adultos mayores, las mujeres y las personas con en los perodos de condiciones econmicas o sociales
discapacidad. Por ejemplo, como se indica en las Nor- crticas; ii) el acceso a la atencin de salud; y iii)el
mas Uniformes sobre la Igualdad de Oportunidades apoyo a la familia, en particular los hijos y adultos a
para Personas con Discapacidad, Los Estados deben cargo. Entre las condiciones econmicas y sociales cr
asegurar la prestacin de apoyo adecuado en materia ticas pueden mencionarse la interrupcin de ingresos
de ingresos a las personas con discapacidad que, (debi- por enfermedad, maternidad, accidente o enfermedad
do a esta condicin) hayan perdido temporalmente sus de trabajo, vejez, invalidez o discapacidad, muerte u
ingresos, reciban un ingreso reducido o se hayan visto otro factor que escapa al control de una persona o que
privadas de las oportunidades de empleo.67 de otro modo sea incompatible con el principio de la
Es importante mencionar que el Comit est dis- dignidad humana.68
cutiendo una Observacin general que busca precisar El borrador de esta Observacin tambin enuncia la
el contenido normativo y las obligaciones de los Esta- obligacin de los Estados Partes de adoptar medidas
dos, internacionales y de actores no estatales en mate- eficaces, hasta el mximo de los recursos de que dis-
ria del derecho a la seguridad social reconocido en el pongan, para realizar el derecho a la seguridad social,
artculo 9 del PIDESC. En el borrador de dicha obser- sin discriminacin, y explica que tales medidas pueden
incluir planes basados en contribuciones (como el se-
66 Naciones Unidas. Ibd.
guro social) y planes no basados en contribuciones
67
Observacin General nm. 5 del Comit de DESC (E/1995/22),
apartado C. 68
Draft E/C.12/GC/20/CRP.1, prrafo 2.

(como la asistencia social o los planes universales), ya
que la formulacin no exhaustiva del artculo 9 del El derecho a la proteccin y asistencia
Pacto indica que el tipo de sistema que se utilice para de la familia
conceder seguridad social no puede definirse de forma
restrictiva. El Comit llama la atencin sobre el hecho PIDESC, artculo 10
de que el artculo 9 del PIDESC haga referencia espec-
fica a seguro social, indicando claramente que los Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen que:
Estados Partes deben considerar facilitar el estableci-
miento de planes de seguro social, que tpicamente su- 1. Se debe conceder a la familia, que es el elemento natu
ponen contribuciones obligatorias de los beneficiarios, ral y fundamental de la sociedad, la ms amplia pro
los empleadores (si corresponde) y a veces el Estado, y teccin y asistencia posibles, especialmente para su
el pago de prestaciones y gastos administrativos con constitucin y mientras sea responsable del cuidado y
cargo a un fondo comn. En casi todas las circunstan- la educacin de los hijos a su cargo. El matrimonio
cias, tambin sern necesarios planes no basados en debe contraerse con el libre consentimiento de los futu
contribuciones, ya que es poco probable que pueda ros cnyuges.
cubrirse a todas las personas a travs de un sistema ba- 2. Se debe conceder especial proteccin a las madres
sado en un seguro. Los planes de tipo privado tambin durante un perodo de tiempo razonable antes y des
son formas aceptables de suministrar la seguridad social, pus del parto. Durante dicho perodo, a las madres
ya que la referencia al seguro social en el artculo 9 no que trabajen se les debe conceder licencia con remu
es exhaustiva, pero con independencia del sistema que neracin o con prestaciones adecuadas de seguridad
se escoja, ste debe ser conforme a los elementos esen- social.
ciales del derecho a la seguridad social.69 3. Se deben adoptar medidas especiales de proteccin y
asistencia en favor de todos los nios y adolescentes, sin
69 Ibd., prrafo 3. discriminacin alguna por razn de filiacin o cualquier

otra condicin. Debe protegerse a los nios y adolescen Protocolo de San Salvador, artculo 15
tes contra la explotacin econmica y social. Su empleo
en trabajos nocivos para su moral y salud, o en los Derecho a la Constitucin
cuales peligre su vida o se corra el riesgo de perjudicar y Proteccin de la Familia
su desarrollo normal, ser sancionado por la ley. Los
Estados deben establecer tambin lmites de edad por 1. La familia es el elemento natural y fundamental de la
debajo de los cuales quede prohibido y sancionado por la sociedad y debe ser protegida por el Estado, quien de
ley el empleo a sueldo de mano de obra infantil. ber velar por el mejoramiento de su situacin moral
y material.
DUDH, artculo 25 2. Toda persona tiene derecho a constituir familia, el que
ejercer de acuerdo con las disposiciones de la corres
1. Toda persona tiene derecho a un nivel de vida ade pondiente legislacin interna.
cuado que le asegure, as como a su familia, la salud 3. Los Estados partes mediante el presente Protocolo se
y el bienestar, y en especial la alimentacin, el vesti comprometen a brindar adecuada proteccin al grupo
do, la vivienda, la asistencia mdica y los servicios familiar y en especial a:
sociales necesarios; tiene asimismo derecho a los se
guros en caso de desempleo, enfermedad, invalidez, a. conceder atencin y ayuda especiales a la madre antes
viudez, vejez u otros casos de prdida de sus medios y durante un lapso razonable despus del parto;
de subsistencia por circunstancias independientes de b. garantizar a los nios una adecuada alimentacin,
su voluntad. tanto en la poca de lactancia como durante la
2. La maternidad y la infancia tienen derecho a cuidados edad escolar;
y asistencia especiales. Todos los nios, nacidos de c. adoptar medidas especiales de proteccin de los
matrimonio o fuera de matrimonio, tienen derecho a adolescentes a fin de garantizar la plena madura
igual proteccin social. cin de sus capacidades fsica, intelectual y moral;

d. ejecutar programas especiales de formacin fami ten a adoptar de manera progresiva las medidas necesarias a
liar a fin de contribuir a la creacin de un ambien fin de llevar este derecho a la prctica y en particular a:
te estable y positivo en el cual los nios perciban y a. proporcionar instalaciones adecuadas, as como ali
desarrollen los valores de comprensin, solidari mentacin y atencin mdica especializada, a las
dad, respeto y responsabilidad. personas de edad avanzada que carezcan de ella y no
se encuentren en condiciones de proporcionrsela por
Protocolo de San Salvador, artculo 16 s mismas;
Derecho de la Niez b. ejecutar programas laborales especficos destinados a
conceder a los ancianos la posibilidad de realizar una
Todo nio sea cual fuere su filiacin tiene derecho a las medi actividad productiva adecuada a sus capacidades res
das de proteccin que su condicin de menor requieren por petando su vocacin o deseos;
parte de su familia, de la sociedad y del Estado. Todo nio c. estimular la formacin de organizaciones sociales desti
tiene el derecho a crecer al amparo y bajo la responsabilidad nadas a mejorar la calidad de vida de los ancianos.
de sus padres; salvo circunstancias excepcionales, reconocidas
judicialmente, el nio de corta edad no debe ser separado de Protocolo de San Salvador, artculo 18
su madre. Todo nio tiene derecho a la educacin gratuita y
obligatoria, al menos en su fase elemental, y a continuar su Proteccin de los Minusvlidos
formacin en niveles ms elevados del sistema educativo.
Toda persona afectada por una disminucin de sus capaci
Protocolo de San Salvador, artculo 17 dades fsicas o mentales tiene derecho a recibir una atencin
Proteccin de los Ancianos especial con el fin de alcanzar el mximo desarrollo de su
personalidad. Con tal fin, los Estados partes se comprometen
Toda persona tiene derecho a proteccin especial durante su a adoptar las medidas que sean necesarias para ese prop
ancianidad. En tal cometido, los Estados partes se comprome sito y en especial a:

a. ejecutar programas especficos destinados a proporcio El artculo 10 del PIDESC contempla los derechos
nar a los minusvlidos los recursos y el ambiente nece relacionados con la proteccin y asistencia de la familia
sario para alcanzar ese objetivo, incluidos programas y las obligaciones del Estado en la materia. El prrafo
laborales adecuados a sus posibilidades y que debern 1 del artculo 10, adems de los derechos y obligacio-
ser libremente aceptados por ellos o por sus represen nes citados al principio de esta seccin, incluye el de-
tantes legales, en su caso; recho a contraer matrimonio libremente (tambin
b. proporcionar formacin especial a los familiares de los reconocido en el prrafo 2 del artculo 16 de la Decla-
minusvlidos a fin de ayudarlos a resolver los proble racin Universal). El prrafo 2 del artculo 10 contem-
mas de convivencia y convertirlos en agentes activos pla, adems, el derecho de las madres que trabajan a
del desarrollo fsico, mental y emocional de stos; contar con una licencia remunerada o con prestaciones
c. incluir de manera prioritaria en sus planes de desarrollo adecuadas antes y despus del parto. El prrafo 3
urbano la consideracin de soluciones a los requerimientos protege especialmente a la poblacin infantil y adoles-
especficos generados por las necesidades de este grupo; cente, y conviene leerlo conjuntamente con la Con-
d. estimular la formacin de organizaciones sociales en las vencin de los Derechos del Nio. El Comit de DESC
que los minusvlidos puedan desarrollar una vida plena. colabora estrechamente con el Comit de los Derechos
del Nio que vigila el cumplimiento de la Convencin.
El derecho a la proteccin y asistencia de la familia El Comit de DESC presta una atencin cada vez ma-
est reconocido en el artculo 10 del PIDESC y en los yor a los derechos del nio y los adolescentes contem-
artculos 16, prrafo 2, y 25, prrafo 2, de la Declara- plados en el prrafo 3 del artculo 10 del Pacto,
cin Universal de Derechos Humanos. Hay que aclarar haciendo especial hincapi en la prohibicin del traba-
que el trmino familia debe entenderse en sentido jo infantil y en las condiciones de vida de los nios,
amplio, es decir, considerando las diversas expresiones relacionando el derecho de asistencia y proteccin a la
de familia que existen, incluidas aquellas en las que las infancia con los derechos a la alimentacin adecuada,
madres son jefas de hogar. a la salud y a la vivienda adecuada, entre otros.

En el caso de las personas con discapacidad, el re- ser privadas de la oportunidad de experimentar su
quisito del Pacto de que se preste asistencia y proteccin sexualidad, tener relaciones sexuales o tener hijos.71
a la familia significa que hay que hacer todo lo que se En cuanto a las personas de edad, de conformidad con
pueda para conseguir que esas personas vivan con sus el prrafo 1 del artculo 10 del PIDESC y las recomenda-
familias, si as lo desean. El artculo 10 del PIDESC se ciones 25 y 29 del Plan de Accin Internacional de Viena
refiere tambin, con arreglo a los principios generales sobre Envejecimiento, los Estados Partes debern des-
del derecho internacional en materia de derechos hu- plegar todos sus esfuerzos para apoyar, proteger y forta-
manos, a que las personas con discapacidad tienen de- lecer a las familias y ayudarlas, de acuerdo con los valores
recho a casarse y a fundar su propia familia. Las personas culturales de cada sociedad, a atender a sus familiares
con discapacidad deben tener acceso a los servicios de mayores dependientes o a su cargo. La Recomendacin
asesoramiento necesarios, con el fin de poder realizar 29 alienta a los gobiernos y a las organizaciones civiles a
sus derechos y cumplir sus obligaciones dentro de la que establezcan servicios sociales de apoyo a las familias
familia. Los Estados deben velar por que las leyes, las cuando existan personas mayores dependientes en el
polticas y las prcticas no impidan la realizacin de hogar. La ayuda tambin debe otorgarse a las personas
estos derechos. Los nios con discapacidad son espe- que vivan solas y las parejas de personas mayores que
cialmente vulnerables a la explotacin, los malos tratos deseen permanecer en sus hogares. 72
y la falta de cuidado, y tienen derecho a una proteccin
especial de conformidad con el prrafo 3 del artculo 10
del Pacto (reforzando las disposiciones correspondien- 71 Normas Uniformes sobre la Igualdad de Oportunidades para las Per-
tes de la Convencin sobre los Derechos del Nio)70 sonas con Discapacidad, anexo de la Resolucin 48/96 de la Asamblea
Asimismo, Las personas con discapacidad no deben General, del 20 de diciembre de 1993 (artculo 10, prrafos 1 y 2),
citado en la Observacin General nm. 5 del Comit de DESC
(E/1995/22) sobre las personas con discapacidad, apartado D.
70 Observacin General nm. 5 del Comit de DESC (E/1995/22) sobre 72 Observacin General nm. 6 del Comit de DESC (E/1996/22) sobre
las personas con discapacidad, apartado D. los DESC de las personas mayores, prrafo 31.

El derecho a la vivienda adecuada
PIDESC, artculo 11, prrafo 1
1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el

derecho de toda persona a un nivel de vida adecuado
para s y su familia, incluso alimentacin, vestido y
vivienda adecuados, y a una mejora continua de las
condiciones de existencia. Los Estados Partes tomarn
medidas apropiadas para asegurar la efectividad de
este derecho, reconociendo a este efecto la importancia
esencial de la cooperacin internacional fundada en el
libre consentimiento.
DUDH, artculo 25
1. Toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado

que le asegure, as como a su familia, la salud y el
bienestar, y en especial la alimentacin, el vestido, la
vivienda, la asistencia mdica y los servicios sociales
necesarios; tiene asimismo el derecho a los seguros en
caso de desempleo, enfermedad, invalidez, viudez, vejez
y otros casos de prdida de sus medios de subsistencia
por circunstancias independientes de su voluntad.

De acuerdo con la Observacin General nm. 4 del hecho de tener un tejado por encima de la cabeza o lo
Comit de DESC sobre el derecho a una vivienda considere exclusivamente como una comodidad. Debe
adecuada (E/1991/23), aunque el artculo 11 del Pacto considerarse ms bien como el derecho a vivir en se-
hace referencia al derecho para s y su familia, el guridad, paz y dignidad en alguna parte... Como han
derecho a una vivienda adecuada se aplica a todas las reconocido la Comisin de Asentamientos Humanos y
personas y a todas las familias, independientemente la Estrategia Mundial de Vivienda hasta el Ao 2000,
de la edad, la situacin econmica, la afiliacin de en su prrafo 5, el concepto de vivienda adecuada
grupo o de otra ndole, la posicin social o de cualquier significa disponer de un lugar donde poderse aislar si
otro de esos factores. Asimismo, es importante subra- se desea, espacio adecuado, seguridad adecuada, ilu-
yar que si bien la referencia a la persona y su familia minacin y ventilacin adecuadas, una infraestructura
supone actitudes preconcebidas en cuanto al papel bsica adecuada y una situacin adecuada en relacin
de los sexos y a las estructuras y actividad econmica con el trabajo y los servicios bsicos, todo ello a un
que eran de aceptacin comn cuando se adopt el costo razonable.74 Es decir, la realizacin del derecho
Pacto en 1966, esa frase no se puede considerar hoy a la vivienda adecuada implica contar con un lugar
en el sentido de que impone una limitacin de algn donde vivir en paz, armona, seguridad y dignidad;
tipo sobre la aplicabilidad de ese derecho a las perso- adecuado culturalmente; que proteja del clima; que
nas o los hogares en los que el cabeza de familia es una cuente con servicios de energa elctrica, agua potable,
mujer o a cualesquiera otros grupos.73 drenaje, sanitarios; que est ubicado cerca de escuelas,
La Observacin General nm. 4 aclara el sentido centros de trabajo y salud; que cuente con seguridad
real del derecho a la vivienda, al enfatizar que este jurdica en la tenencia que proteja contra desalojos
derecho no se debe interpretar en un sentido restric- forzosos; as como contar con recursos para conseguir
tivo que lo equipare con el cobijo que resulta del mero y mantener la vivienda.
73
E/1991/23, prrafo 6. 74
Ibd., prrafo 7

El concepto de adecuacin en cuanto a este de- c) Gastos soportables. Los gastos personales o del hogar
recho es de igual forma muy significativo y sirve para que entraa este derecho deberan ser de un nivel
subrayar una serie de factores generales que hay que adecuado que no impidiera ni comprometiera el
tener en cuenta para que una vivienda pueda conside- logro o la satisfaccin de otras necesidades bsicas.
rarse adecuada en cualquier contexto determinado:75 Los Estados deben adoptar medidas para que el
porcentaje de gastos de vivienda sea conmensurado
a) Seguridad jurdica de la tenencia. La tenencia adopta con los niveles de ingreso y crear subsidios de vi-
una variedad de formas, pero sea cual fuese el tipo vienda para los que no pueden costearse una, as
de tenencia, todas las personas deben gozar de al- como garantizar los materiales naturales cuando
gn grado de seguridad de tenencia que les garan- constituyan la principal fuente de material de
tice proteccin legal contra el desahucio o desalojo, construccin de viviendas.
el hostigamiento y las amenazas. d) Habitabilidad. Ofrecer espacio adecuado a sus ocu-
b) Disponibilidad de servicios, materiales, facilidades e pantes, protegerlos del fro, la humedad, el calor, la
infraestructura. Debe contener ciertos servicios lluvia, el viento y de otras amenazas para la salud,
indispensables para la salud, la seguridad, la co- de riesgos estructurales y de vectores de enferme-
modidad y la nutricin. Todos los beneficiarios dad, pues viviendas inadecuadas se asocian, inva-
de este derecho deberan tener acceso permanente riablemente, a tasas de mortalidad ms elevadas.
a recursos naturales, a agua potable, energa para la e) Asequibilidad. Debe poder conseguirse por todos y
cocina, la calefaccin o la ventilacin y el alumbrado, concederse acceso pleno y sostenible a los recursos
a instalaciones sanitarias y de aseo, de almacena adecuados para conseguir una vivienda y atender
miento de alimentos, de eliminacin de desechos, de las necesidades especiales de los grupos en situacin
drenaje y a servicios de emergencia. de desventaja, como las personas de edad, los nios,
los incapacitados fsicos, los enfermos terminales,
75
Con base en: E/1991/23, prrafo 8 los individuos VIH positivos, las personas con pro-

blemas mdicos persistentes, los enfermos mentales, rables concedindoles una atencin especial. Si bien
las vctimas de desastres naturales y otros grupos los medios ms apropiados para lograr la plena reali-
desfavorecidos. Los Estados deben apoyar el dere- zacin de este derecho variarn inevitablemente de un
cho de todos a un lugar seguro para vivir en paz y Estado a otro, el Pacto exige que se tomen las medidas
dignidad, incluido el acceso a la tierra. que sean necesarias para lograr ese fin, lo que reque
f) Lugar. Debe encontrarse en un lugar que permita rir, casi invariablemente, que el Estado adopte una
el acceso a las opciones de empleo, los servicios de estrategia nacional de vivienda que, como lo seala la
atencin a la salud, centros de atencin para nios Estrategia Mundial de Vivienda, en su prrafo 32,
y nias, escuelas y otros servicios sociales. La vi- define los objetivos para el desarrollo de condiciones
vienda no debe encontrarse en lugares contamina- de vivienda, determina los recursos disponibles para lo-
dos ni en proximidad tal que amenace el derecho grar dichos objetivos y busca la forma ms efectiva de
a la salud de las y los habitantes. utilizar dichos recursos, en funcin del costo, adems
g) Adecuacin cultural. La manera en que se construye de lo cual establece las responsabilidades y el calenda-
la vivienda, los materiales utilizados, las polticas rio para la ejecucin de las medidas necesarias. Por
en que se apoyan, deben permitir adecuadamente razones de pertinencia y eficacia, la estrategia deber
la expresin de la identidad cultural y la diversidad reflejar una consulta extensa con todas las personas afec
de la vivienda. Las actividades vinculadas al desarro tadas y su participacin, incluidas las personas que no
llo o la modernizacin en la esfera de la vivienda tienen hogar, las que estn alojadas inadecuadamente
deben velar por que no se sacrifiquen las dimen- y sus representantes. Adems, deben adoptarse medi-
siones culturales de la misma y por que se aseguren, das para asegurar la coordinacin entre los ministerios y
entre otros, los servicios tecnolgicos modernos. las autoridades regionales y locales con objeto de conciliar
las polticas conexas (economa, agricultura, medio
Los Estados Partes deben otorgar debida prioridad a ambiente, energa, etc.) con las obligaciones derivadas
los grupos sociales que viven en condiciones desfavo- del artculo 11 del PIDESC.

Muchos elementos componentes del derecho a la injerencia en la vida privada, la familia y el hogar, y el
vivienda adecuada estn por lo menos conformes con derecho a disfrutar en paz de los bienes propios. Es
la disposicin de recursos jurdicos internos, por importante tener en cuenta, como seala esta observa-
ejemplo: apelaciones jurdicas para evitar desalojos cin general, que muchas veces los desalojos tienen
planeados o demoliciones mediante emisin de man- lugar en nombre del desarrollo. Pueden efectuarse
datos por los tribunales; procedimientos jurdicos para en relacin con conflictos sobre derechos de tierras,
indemnizaciones despus de un desahucio o desalojo proyectos de desarrollo e infraestructura como, por
ilegal; reclamaciones contra acciones ilegales realizadas ejemplo, la construccin de presas u otros proyectos
o apoyadas por propietarios pblicos o privados en energticos en gran escala, la adquisicin de tierras
relacin con los niveles de alquiler, mantenimiento de para programas de renovacin urbana, rehabilitacin
la vivienda y discriminacin racial y otras formas de de viviendas o embellecimiento de ciudades, el des-
discriminacin; reclamaciones contra los propietarios broce de tierras para fines agrcolas, la especulacin
acerca de condiciones de vivienda insalubres o inade- desenfrenada de terrenos o la celebracin de grandes
cuadas. En algunos sistemas jurdicos podra ser tam- acontecimientos deportivos tales como los Juegos
bin adecuado estudiar la posibilidad de facilitar Olmpicos.76
juicios en situaciones que implican niveles de gran El Comit ha sido muy claro en subrayar las obli-
aumento de personas sin hogar. gaciones del Estado de apegarse a los derechos huma-
Por su parte, la Observacin General nm. 7 del nos an en situaciones de desalojos, sealando que
Comit de DESC sobre desalojos forzosos seala que aunque algunos desalojos pueden ser justificables,
la prctica de estos desalojos est muy difundida tanto por ejemplo en caso de impago persistente del alquiler
en los pases desarrollados como en los pases en desa- o de daos a la propiedad alquilada sin causa justifica-
rrollo y viola frecuentemente otros derechos humanos, da, las autoridades competentes debern garantizar
incluso civiles y polticos, como el derecho a la vida, el
derecho a la seguridad personal, el derecho a la no 76 E/1999/22, anexo IV prrafo 7

que los desalojos se lleven a cabo de manera permitida
por una legislacin compatible con el Pacto y que las
personas afectadas dispongan de todos los recursos
jurdicos apropiados El desalojo forzoso y el derribo
de viviendas como medida punitiva son tambin in-
compatibles con las normas del Pacto.77
77
Ibd, prrafos 11 y 12.

ficos, la divulgacin de principios sobre nutricin
El derecho a la alimentacin y el perfeccionamiento o la reforma de los reg-
menes agrarios de modo que se logren la explota-
PIDESC, artculo 11 cin y la utilizacin ms eficaces de las riquezas
naturales;
1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el b) Asegurar una distribucin equitativa de los ali-
derecho de toda persona a un nivel de vida adecuado mentos mundiales en relacin con las necesidades,
para s y su familia, incluso alimentacin, vestido y teniendo en cuenta los problemas que se plantean
vivienda adecuados, y a una mejora continua de las tanto a los pases que importan productos alimen-
condiciones de existencia. Los Estados Partes tomarn ticios como a los que los exportan.
medidas apropiadas para asegurar la efectividad de
este derecho, reconociendo a este efecto la importancia DUDH, artculo 25
esencial de la cooperacin internacional fundada en el
libre consentimiento. 1. Toda persona tiene derecho a un nivel de vida ade-
2. Los Estados Partes en el presente Pacto, reconociendo cuado que le asegure, as como a su familia, la salud
el derecho fundamental de toda persona a estar prote- y el bienestar, y en especial la alimentacin, el vestido,
gida contra el hambre, adoptarn, individualmente y la vivienda, la asistencia mdica y los servicios so-
mediante la cooperacin internacional, las medidas, ciales necesarios; tiene asimismo el derecho a los
incluidos los programas concretos, que se necesitan seguros en caso de desempleo, enfermedad, invalidez,
para: viudez, vejez y otros casos de prdida de sus medios
de subsistencia por circunstancias independientes de
a) Mejorar los mtodos de produccin, conservacin su voluntad.
y distribucin de alimentos mediante la plena
utilizacin de los conocimientos tcnicos y cient-

Protocolo de San Salvador, artculo 12 tendr que alcanzarse progresivamente; no obstante, los
Estados tienen la obligacin de adoptar las medidas nece
Derecho a la Alimentacin sarias para mitigar y aliviar el hambre tal como se dispone
en el prrafo 2 del artculo 11 (del PIDESC) incluso en
1. Toda persona tiene derecho a una nutricin adecuada caso de desastre natural o de otra ndole.78todo hombre,
que le asegure la posibilidad de gozar del ms alto nivel mujer o nio, ya sea slo o en comn con otros, tiene
de desarrollo fsico, emocional e intelectual. acceso fsico y econmico, en todo momento, a la ali-
2. Con el objeto de hacer efectivo este derecho y a erradi mentacin adecuada o a medios para obtenerla.
car la desnutricin, los Estados partes se comprometen El derecho a la alimentacin, inseparablemente
a perfeccionar los mtodos de produccin, aprovisio vinculado a la dignidad inherente de la persona humana
namiento y distribucin de alimentos, para lo cual se e indispensable para el disfrute de los dems derechos,
comprometen a promover una mayor cooperacin in es tambin inseparable de la justicia social, pues requie-
ternacional en apoyo de las polticas nacionales sobre re la adopcin de polticas econmicas, ambientales y
la materia. sociales adecuadas en los planos nacional e interna
cional, orientadas a la erradicacin de la pobreza y al
De acuerdo con la Observacin General nm. 12 del disfrute por todos de todos los derechos humanos.
Comit de DESC el derecho a la alimentacin adecua- El contenido bsico del derecho a la alimentacin
da se ejerce cuando todo hombre, mujer o nio, ya sea adecuada comprende lo siguiente:
solo o en comn con otros, tiene acceso fsico y econmico,
en todo momento, a la alimentacin adecuada o a medios
para obtenerla. El derecho a la alimentacin adecuada no 78
Toda la seccin sobre el derecho a la alimentacin est basada en el art-
debe interpretarse, por consiguiente, de forma estrecha o culo 11 del PIDESC y la Observacin General nm. 12 del Comit de
DESC (E/C.12/1999/5), elaborada en atencin a la solicitud formulada
restrictiva asimilndolo a un conjunto de caloras, prote por los Estados durante la Cumbre Mundial sobre la alimentacin, lle-
nas y otros elementos nutritivos concretos... (Este derecho) vada a cabo en Roma, 1996.

n la disponibilidad de alimentos en cantidad y cali- mina tambin a este derecho como el derecho humano
dad suficientes para satisfacer las necesidades ali- a alimentarse.
mentarias de los individuos, sin sustancias nocivas Por necesidades alimentarias se entiende que el rgi-
y aceptables para una cultura determinada; men de alimentacin en conjunto aporta una combi-
n la accesibilidad a esos alimentos en formas que nacin de productos nutritivos para el crecimiento
sean sostenibles y que no dificulten el goce de fsico y mental, el desarrollo y el mantenimiento y la
otros derechos humanos. actividad fsica, que sea suficiente para satisfacer las
necesidades fisiolgicas humanas en todas las etapas
El concepto de adecuacin es particularmente importan- del ciclo vital, y segn el sexo y la ocupacin. Por
te con respecto a este derecho, pues sirve para poner de consiguiente, se requiere tomar medidas para mante-
relieve una serie de factores que hay que tomar en cuen- ner, adaptar o fortalecer la diversidad del rgimen y las
ta para el pleno goce de este derecho humano. El signi- pautas de alimentacin y consumo adecuadas, incluida
ficado preciso de adecuacin ser determinado por las la lactancia materna.
condiciones sociales, econmicas, culturales, climticas, Los alimentos sin sustancias nocivas es el requisito de
ecolgicas y de otro tipo imperantes en el momento. inocuidad de los alimentos (que no hagan dao) e
Por disponibilidad se deben entender las posibi implica una gama de medidas de proteccin tanto por
lidades que tiene el individuo de alimentarse, ya sea medios pblicos como privados para evitar la conta-
directamente, explotando la tierra productiva u otras minacin de los productos alimenticios debido a la
fuentes naturales de alimentos, o mediante sistemas de adulteracin y/o mala higiene ambiental o la manipu-
distribucin, elaboracin y comercializacin que fun- lacin incorrecta en distintas etapas de la cadena ali-
cionen adecuadamente y que puedan trasladar los alimentaria. Tambin es necesario determinar y evitar o
mentos desde el lugar de produccin a donde sea destruir las toxinas que se producen naturalmente.
necesario segn la demanda. En este sentido, la orga- Que los alimentos sean aceptables para una cultura
nizacin no gubernamental FIAN Internacional deno- determinada significa que tambin hay que tener en

cuenta, en la medida de lo posible, los valores no relacio desastres naturales y a otros grupos particularmente
nados con la nutricin que se asocian a los alimentos desfavorecidos. Son especialmente vulnerables mu-
y su consumo, as como las preocupaciones funda- chos grupos de pueblos indgenas cuyo acceso a las
mentales de los consumidores acerca de los alimentos tierras ancestrales puede verse amenazado.
disponibles. El significado de sostenibilidad entraa los concep-
La accesibilidad de los alimentos comprende la acce- tos de disponibilidad y accesibilidad a largo plazo, es
sibilidad econmica y fsica. La primera implica que decir, est vinculado al concepto de seguridad alimen
los costos financieros personales o familiares asociados taria que entraa la posibilidad de acceso a los alimen-
a la adquisicin de los alimentos necesarios para un tos por parte de generaciones presentes y futuras.
rgimen adecuado de alimentacin deben estar en un Cada Estado Parte del PIDESC se compromete a
nivel en que no se vean amenazadas o en peligro la adoptar medidas para garantizar que toda persona que
provisin y la satisfaccin de otras necesidades bsicas. se encuentre bajo su jurisdiccin tenga acceso al m
Los grupos socialmente vulnerables como las personas nimo de alimentos esenciales, suficientes, inocuos y
sin tierra y otros segmentos particularmente empobre- nutritivamente adecuados para protegerla contra el
cidos de la poblacin pueden requerir la atencin de hambre. El Estado, adems de respetar y proteger este
programas especiales. La accesibilidad fsica implica derecho, debe impulsar acciones que fortalezcan el
que la alimentacin adecuada debe estar al alcance de acceso y la utilizacin por parte de la poblacin de los
todos, incluidos los individuos fsicamente vulnerables recursos que aseguren sus medios de vida; por ejem-
como los lactantes, las y los nios pequeos, las perso- plo: disear una estrategia nacional que garantice la
nas de edad, los discapacitados fsicos, los moribundos nutricin para todos y todas y la seguridad alimentaria,
y las personas con problemas mdicos persistentes, y aprobar una ley-marco como instrumento bsico de
tales como los enfermos mentales. Se requiere prestar la aplicacin de esa estrategia. Es claro que este dere-
especial atencin a la accesibilidad de los alimentos de cho est ntimamente relacionado con el del trabajo
aquellas personas que viven en lugares propensos a (artculo 6 del PIDESC) y el que se refiere a condiciones

equitativas y satisfactorias de trabajo, incluyendo el Toda persona o grupo que sea vctima de una violacin
derecho a un salario suficiente (artculo 7 del PIDESC). a este derecho fundamental, debe tener acceso a recur-
Cuando un individuo o un grupo sean incapaces, sos judiciales adecuados o a otros recursos apropiados
por razones que escapen a su control, de disfrutar del en los planos nacional e internacional como por ejem-
derecho a una alimentacin adecuada por los medios plo los del derecho a una reparacin adecuada (resti-
a su alcance, los Estados tienen la obligacin de rea tucin, indemnizacin, compensacin o garantas de
lizar (hacer efectivo) ese derecho directamente. El no-repeticin). Las comisiones nacionales de derechos
Estado que aduzca que no es capaz de cumplir esta humanos deben ocuparse del que corresponde a la
obligacin deber demostrar que ha hecho todos los alimentacin.
esfuerzos posibles para utilizar hasta el mximo los
recursos de que dispone, incluido el de recabar el
apoyo internacional. El derecho al agua
Las violaciones al derecho a la alimentacin pue-
den producirse por actos realizados directamente por El derecho humano al agua se encuentra implcito en
el Estado o por otras entidades insuficientemente re- los artculos 11 y 12 del PIDESC. En particular, el p-
guladas por el Estado. Aunque solamente los Estados rrafo 1 del artculo 11 refiere una serie de derechos
son Parte del Pacto y, por tanto, son los responsables que dimanan del derecho a un nivel de vida adecuado,
ltimos de su cumplimiento, todos los miembros de la incluso alimentacin, vestido y vivienda adecuados,
sociedad incluidos los particulares, las organizaciones indispensables para su realizacin. El uso de la palabra
de la sociedad civil y el sector empresarial privado incluso indica que esta enumeracin de derechos no
tanto nacional como trasnacional son responsables pretenda ser exhaustiva, sino meramente ilustrativa.
de la realizacin del derecho a una alimentacin ade- De conformidad con la Observacin General nm. 15
cuada, para lo cual el Estado debera crear un medio del Comit de DESC el derecho al agua se encuadra
que facilitara el ejercicio de esas responsabilidades. claramente en la categora de las garantas indispensa-

bles para asegurar un nivel de vida adecuado, en par- fines agrcolas para el ejercicio del derecho a una ali-
ticular porque es una de las condiciones fundamentales mentacin adecuada.
para la supervivencia.79 Si bien el derecho al agua potable es aplicable a
La Observacin General nm. 15 define el derecho todos, la Observacin General nm. 15 destaca que
humano al agua como el derecho de todos a disponer los Estados Partes deben prestar especial atencin a
de agua suficiente, salubre, aceptable, accesible y las personas y grupos de personas que tradicional-
asequible para el uso personal y domstico. mente han tenido dificultades para ejercer este dere-
Es importante sealar que sta Observacin Ge- cho, en particular las mujeres, los nios, los grupos
neral reconoce que el agua es necesaria para diversas minoritarios, los pueblos indgenas, refugiados [].
finalidades adems del uso personal y domstico, pero Como lo reconoce el Comit de DESC, el agua es
subraya que en la asignacin del agua debe concederse un recurso natural limitado y un bien pblico funda-
prioridad a estos fines, a evitar el hambre y las enfer- mental para la vida y la salud, por lo tanto, el derecho
medades, as como a cumplir las obligaciones funda- humano al agua es indispensable para vivir dignamen-
mentales que entraan los derechos consagrados en el te y es condicin previa para la realizacin de otros
PIDESC. La referencia al uso personal y domstico no derechos humanos, por ejemplo: para asegurar la rea-
pretendi excluir del derecho agua otros usos igual- lizacin del derecho a la vida, a la dignidad humana y
mente importantes, como el agrcola. En realidad, el a un nivel de vida adecuado; para el goce del derecho
derecho al agua para la produccin agrcola ya haba a la salud, al medio ambiente sano y a la vivienda
sido considerado por el Comit, aunque brevemente, adecuada; para producir alimentos, para disfrutar de
en la Observacin General nm. 12 sobre el derecho determinadas prcticas culturales, etctera.
a la alimentacin al sealar la importancia de garanti- El agua tampoco debe tratarse fundamentalmente
zar un acceso sostenible a los recursos hdricos con como un bien econmico sino como un bien social
y cultural. Para que este derecho pueda ser ejercido
79
E/C.12/2002/11, prrafo 3. tanto por las generaciones presentes como por las fu-

turas, el modo en que se ejerza el derecho al agua sobre Derechos Humanos, en materia de derechos
tambin debe ser sostenible. econmicos, sociales y culturales, que en su Art. 11
En el derecho internacional pblico hay referen- prrafo 1 establece el derecho de toda persona a vivir
cias explcitas e implcitas sobre el derecho al agua.80 en un medio ambiente sano y a contar con servicios
Entre las referencias implcitas cabe destacar la propia pblicos bsicos, que incluyen sin lugar a dudas
Carta de las Naciones Unidas (1945) en cuanto a los abastecimiento de agua potable y saneamiento; y fi-
objetivos que promueve su Art. 55 como son: elevar nalmente el propio Pacto Internacional de Derechos
los niveles de vida y solucionar los problemas inter- Econmicos, Sociales y Culturales (1966) que consa-
nacionales en materia econmica, social, de salud, gra en su Art. 11 los derechos a un nivel de vida
entre otros; la Declaracin Universal de los Derechos adecuado, a la alimentacin y a la vivienda, y en su
Humanos (1948) en cuanto a su Art. 25 sobre el de- Art. 12 el derecho a la salud.
recho a un nivel de vida adecuado; la Declaracin Entre las referencias explcitas sobre el derecho al
sobre el Derecho al Desarrollo (1986) que en su Art. agua destacan: las Convenciones de Ginebra de 1949
8 prrafo 1 seala la necesidad de que el Estado ga- y sus Protocolos Adicionales (1977), en materia de
rantice la igualdad de oportunidades para todos en derecho internacional humanitario que establecen el
cuanto al acceso a los recursos bsicos; el Protocolo derecho al agua potable (varios artculos); la Resolu-
de San Salvador, adicional a la Convencin Americana cin 54/175 de la Asamblea General (2000) que clari-
fica y reafirma que los derechos a la alimentacin y al
agua limpia son derechos humanos fundamentales; la
John Scanlon, Angela Cassar y Noem Nemes. Water as a Human
80
Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas
Right? Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza y de Discriminacin contra la Mujer (CEDAW, 1979)
los Recursos Naturales (IUCN) Environmental Policy and Law Paper que en su Art. 14 prrafo 2, h) que obliga a los Estados
nm. 51. IUCN Environmental Law Program. IUCN-The World
Conservation Union-Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo a asegurar a las mujeres el derecho a gozar de condi-
(PNUD), 2004. ciones de vida adecuadas, particularmente en las esfe-

ras de la vivienda, los servicios sanitarios, la electricidad plenamente del derecho al agua es necesario que estn
y el abastecimiento de agua; la Convencin sobre los garantizados esos elementos:81
Derechos del Nio (1989) que en su Art. 24 prrafo 2,
c) obliga a los Estados a adoptar medidas para asegurar n El agua debe ser suficiente: el abastecimiento de
el derecho a la salud, mediante, entre otras cosas, el agua debe ser continuo y suficiente para que cada
suministro de agua potable. persona pueda satisfacer las necesidades de consu-
Cabe sealar que adems de los instrumentos jur- mo, cocina, de higiene personal y del hogar.
dicos tambin hay referencias en documentos polticos n El agua debe ser de buena calidad: el agua para
que expresan la voluntad de los Estados de cumplir uso personal y domstico debe ser saludable (estar
con una serie de compromisos en materia de desarrollo libre de sustancias nocivas) y tener un color, un
social y desarrollo sustentable, como la Declaracin olor y un sabor aceptables.
del Milenio firmada por 191 Estados en septiembre de n El agua debe ser accesible para todos, por lo que
2000 a partir de la cual definieron y asumieron objeti- los servicios de agua deben ser:
vos y metas de desarrollo como la del acceso al agua accesibles fsicamente: las instalaciones y ser-
potable y el saneamiento. vicios de agua deben estar al alcance fsico de
Desde la perspectiva DESCA, la referencia explci- todos los sectores de la poblacin;
ta ms importante hasta el momento sobre el derecho accesibles econmicamente: los costos asocia-
al agua es la Observacin General nm. 15 ya mencio- dos con el suministro de agua deben ser razo-
nada, pues aporta claridad interpretativa en materia de nables y no comprometer ni poner en riesgo el
significado, contendido y obligaciones en torno a este ejercicio de otros derechos;
derecho. De acuerdo con esta Observacin, los factores
fundamentales para el ejercicio del derecho al agua 81 Basado en una sntesis de la Observacin General nm. 15 sobre el
derecho al agua del Comit de Derechos Econmicos, Sociales y
son: la disponibilidad, la accesibilidad y la calidad. Culturales de las Naciones Unidas (E/C.12/2002/11), realizada por
Esto es, para que todas las personas puedan disfrutar Domitille Delaplace de DECA Equipo Pueblo, A.C., mimeo, 2004.

accesibles sin discriminacin: el agua debe ser La obligacin de proteger significa que el Estado
accesible para todas las personas sin importar debe impedir que terceros (particulares, grupos, empre-
su raza, color, sexo, edad, idioma, religin, sas, etc.) limiten el disfrute del derecho al agua de la
opinin poltica, origen nacional o social, po- poblacin. El Estado debe proteger contra posibles
sicin econmica, etc. abusos por parte de terceros mediante la adopcin de
Tambin se debe contar con acceso a la infor- medidas legislativas o de otro tipo. Por ejemplo, cuando
macin, que comprende el derecho de solicitar, los servicios de agua estn controlados por terceros, el
recibir y difundir informacin sobre las cues- Estado debe impedirles que obstaculicen el acceso fsico
tiones del agua. al agua suficiente y de buena calidad en condiciones de
n El ejercicio de este derecho tambin debe ser soste- igualdad y a un costo razonable, mediante el estableci-
nible, de manera que este derecho pueda ser disfru- miento de un sistema de normas adecuado y eficaz.
tado por las generaciones presentes y futuras. Para cumplir el derecho al agua el Estado debe
adoptar todas las medidas necesarias (legislativas, de
Al igual que todos los derechos humanos, el derecho poltica pblica, presupuestales, etc.) para garantizar
al agua impone tres tipos de obligaciones al Estado: el disfrute del derecho al agua para todas las personas.
las obligaciones de respetar, proteger y cumplir. La Esta obligacin se subdivide en:
obligacin de respetar implica que el Estado no debe
obstaculizar el ejercicio del derecho al agua. Por la obligacin de facilitar, que exige al Estado adop-
ejemplo, debe abstenerse de toda prctica o actividad tar medidas positivas que permitan y ayuden a los
que limite el acceso al agua potable en condiciones particulares y a las comunidades a ejercer plena-
de igualdad, de intervenir arbitrariamente en los sis- mente su derecho al agua,
temas tradicionales de distribucin del agua, de la obligacin de promover, que impone al Estado
contaminar el agua, de reducirla como un castigo, adoptar medidas para difundir informacin ade-
etctera. cuada acerca del uso higinico del agua, la protec-

cin de las fuentes de agua y los mtodos para
reducir su desperdicio, etc.
obligacin de garantizar, que implica hacer efectivo
este derecho para los particulares o los grupos que
no estn en condiciones, por razones ajenas a su
voluntad, de ejercer por s mismos ese derecho.

DUDH, artculo 25
El derecho a la salud
1. Toda persona tiene derecho a un nivel de vida ade-
PIDESC, artculo 12 cuado que le asegure, as como a su familia, la salud
y el bienestar, y en especial la alimentacin, el vestido,
1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el la vivienda, la asistencia mdica y los servicios socia-
derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel les necesarios; tiene asimismo derecho a los seguros
posible de salud fsica y mental. en caso de desempleo, enfermedad, invalidez, viudez,
2. Entre las medidas que debern adoptar los Estados vejez u otros casos de prdida de sus medios de
Partes en el Pacto a fin de asegurar la plena efectividad subsistencia por circunstancias independientes de su
de este derecho, figurarn las necesarias para: voluntad.
2. La maternidad y la infancia tienen derecho a cuidados
a) La reduccin de la mortinatalidad y de la morta- y asistencia especiales. Todos los nios, nacidos de
lidad infantil, y el sano desarrollo de los nios; matrimonio o fuera de matrimonio, tienen derecho a
igual proteccin social.
b) El mejoramiento en todos sus aspectos de la higie-
ne del trabajo y del medio ambiente;
c) La prevencin y el tratamiento de las enfermeda- Protocolo de San Salvador, artculo 10

des epidmicas, endmicas, profesionales y de
otra ndole, y la lucha contra ellas; Derecho a la Salud
d) La creacin de condiciones que aseguren a todos 1. Toda persona tiene derecho a la salud, entendida como
asistencia mdica y servicios mdicos en caso de el disfrute del ms alto nivel de bienestar fsico, mental
enfermedad. y social.

2. Con el fin de hacer efectivo el derecho a la salud los mente.82 El derecho a la salud est estrechamente
Estados partes se comprometen a reconocer la salud vinculado con el ejercicio de otros derechos humanos
como un bien pblico y particularmente a adoptar las y depende de ellos, en particular de los que se refieren
siguientes medidas para garantizar este derecho: a la alimentacin, a la vivienda, al trabajo, a la educa-
cin, a la vida, a la no-discriminacin, a la igualdad, a
a. la atencin primaria de la salud, entendiendo no ser sometido a torturas, a la vida privada, al acceso
como tal la asistencia sanitaria esencial puesta al a la informacin y a la libertad de asociacin, reunin
alcance de todos los individuos y familiares de la y circulacin. Esos y otros derechos y libertades abor-
comunidad; dan los componentes integrales del derecho a la salud.
b. la extensin de los beneficios de los servicios de Al elaborar el artculo 12 del Pacto, la Tercera Co-
salud a todos los individuos sujetos a la jurisdic misin de la Asamblea General de las Naciones Unidas
cin del Estado; no adopt la definicin de la salud que figura en el
c. la total inmunizacin contra las principales enfer prembulo de la Constitucin de la OMS, que concibe
medades infecciosas; a la salud como un estado de completo bienestar fsico,
d. la prevencin y el tratamiento de las enfermedades mental y social, y no solamente como ausencia de
endmicas, profesionales y de otra ndole; afecciones o enfermedades. Sin embargo, la referencia
e. la educacin de la poblacin sobre la prevencin y que en el prrafo 1 del artculo 12 del Pacto se hace al
tratamiento de los problemas de salud, y ms alto nivel posible de salud fsica y mental no se
f. la satisfaccin de las necesidades de salud de los limita al derecho a la atencin de la salud. Por el con-
grupos de ms alto riesgo y que por sus condiciones trario, el historial de la elaboracin y la redaccin ex-
de pobreza sean ms vulnerables. presa del prrafo 2 del artculo 12 reconoce que el
82 Observacin General nm. 14 del Comit de DESC (E/C.12/2000/4),
Todo ser humano tiene el derecho al disfrute del ms prrafo 1. Toda la seccin sobre este derecho est basada en esta
alto nivel posible de salud que le permita vivir digna- Observacin General.

derecho a la salud abarca una amplia gama de facto del PIDESC, tiene en cuenta tanto las condiciones
ressocioeconmicos que promueven las condiciones biolgicas y socioeconmicas esenciales de la persona
merced a las cuales las personas pueden llevar una vida como los recursos con que cuenta el Estado. Existen
sana, y hace ese derecho extensivo a los factores deter- varios aspectos que no pueden abordarse nicamente
minantes bsicos de la salud, como la alimentacin y la desde el punto de vista de la relacin entre el Estado y
nutricin, la vivienda, el acceso al agua limpia potable los individuos; en particular, un Estado no puede ga-
y a condiciones sanitarias adecuadas, condiciones de rantizar la buena salud ni puede brindar proteccin
trabajo seguras y sanas y un medio ambiente ptimo. contra todas las causas posibles de la mala salud del
El prrafo 1 del artculo 12 define al derecho a la ser humano. As, los factores genticos, la propensin
salud y el prrafo 2 del mismo artculo da algunos individual a una afeccin y la adopcin de estilos de
ejemplos de las obligaciones contradas por los Estados vida malsanos o arriesgados suelen desempear un
Parte. El derecho a la salud no debe entenderse como papel importante en lo que respecta a la salud de la
un derecho a estar sano. El derecho a la salud entraa persona. Por lo tanto, el derecho a la salud debe enten-
libertades y derechos. Entre las libertades figura las del derse como el del disfrute de toda una gama de facili-
derecho de la persona a controlar su salud y su cuerpo, dades, bienes, servicios y condiciones necesarios para
con inclusin de la libertad sexual y gensica, y el de- alcanzar el ms alto nivel posible de salud.
recho a no padecer injerencias, como el derecho a no El Comit de DESC interpreta el derecho a la salud
ser sometido a torturas ni a tratamientos y experimen- como un derecho inclusivo que no slo abarca la aten
tos mdicos no consensuales. En cambio, entre los cin oportuna y apropiada de la salud sino tambin los
derechos figura el relativo a un sistema de proteccin principales factores determinantes de la misma, como el
de la salud que brinde a las personas oportunidades acceso al agua limpia potable y a condiciones sanitarias
iguales para disfrutar de sta al ms alto nivel posible. ptimas, el suministro adecuado de alimentos sanos,
El concepto del ms alto nivel posible de salud al una nutricin de calidad, una vivienda adecuada,
que se hace referencia en el prrafo 1 del artculo 12 condiciones sanas en el trabajo y el medio ambiente, y

acceso a la educacin e informacin sobre cuestiones capacitado y bien remunerado habida cuenta de
relacionadas con la salud, incluida la salud sexual y re las condiciones que existan en el pas, as como los
productiva. Otro aspecto importante es la participacin medicamentos esenciales definidos en el Programa
de la poblacin en todo el proceso de adopcin de deci de Accin sobre medicamentos esenciales de la
siones sobre las cuestiones relacionadas con la salud Organizacin Mundial de la Salud (OMS).
en los planos comunitario, nacional e internacional. b) Accesibilidad. Dentro de la jurisdiccin del Estado
El derecho a la salud en todas sus formas y a todos Parte, los establecimientos, bienes y servicios de
los niveles abarca los siguientes elementos esenciales e salud deben ser accesibles a todas y todos, sin
interrelacionados, cuya aplicacin depender de las discriminacin alguna. La accesibilidad presenta
condiciones prevalecientes en un determinado Estado cuatro dimensiones superpuestas:
Parte:
i) No discriminacin: Los establecimientos, bienes
a) Disponibilidad. Cada Estado Parte deber contar y servicios de salud deben ser accesibles, de
con un nmero suficiente de establecimientos, hecho y de derecho, a los sectores ms vulne-
bienes y servicios pblicos de salud y centros de rables y marginados de la poblacin, sin dis-
atencin de la salud, as como de programas. La criminacin alguna por cualquiera de los
naturaleza precisa de los establecimientos, bienes motivos prohibidos.
y servicios depender de diversos factores, en ii) Accesibilidad fsica: Los establecimientos, bie-
particular del nivel de desarrollo del Estado Parte. nes y servicios de salud debern estar al
Con todo, esos servicios incluirn los factores de- alcance geogrfico de todos los sectores de
terminantes bsicos de la salud, como agua limpia la poblacin, en especial los grupos vulnera-
potable y condiciones sanitarias adecuadas, hospi- bles o marginados, tales como las minoras
tales, clnicas y dems establecimientos relaciona- tnicas y poblaciones indgenas, las mujeres,
dos con la salud, personal mdico y profesional los nios, los adolescentes, las personas ma-

yores, con discapacidades y con VIH-sida. La iv) Acceso a la informacin: ese acceso comprende
accesibilidad tambin implica que los ser el derecho a solicitar, recibir y difundir infor-
vicios mdicos y los factores determinantes macin e ideas acerca de las cuestiones rela-
bsicos de la salud, como el agua limpia pota- cionadas con la salud. Con todo, el acceso a la
ble y los servicios sanitarios adecuados, se informacin no debe menoscabar el derecho
encuentren a una distancia geogrfica razo a que los datos personales relativos a la salud
nable, incluso en lo que se refiere a las zonas sean tratados con confidencialidad.
rurales. Adems, la accesibilidad comprende
el acceso adecuado a los edificios para las c) Aceptabilidad. Todos los establecimientos, bienes y
personas con discapacidades. servicios de salud debern ser respetuosos de la
iii) Accesibilidad econmica (asequibilidad): Los esta tica mdica y culturalmente apropiados, es decir,
blecimientos, bienes y servicios de salud debe- respetuosos de la cultura de las personas, las mi-
rn estar al alcance de todos. Los pagos por noras, los pueblos y las comunidades, a la par que
servicios de atencin de la salud y servicios sensibles a los requisitos del gnero y el ciclo de
relacionados con los factores determinantes vida, y debern estar concebidos para respetar la
bsicos de la salud debern basarse en el confidencialidad y mejorar el estado de salud de
principio de la equidad, con el fin de asegurar las personas de que se trate.
que esos servicios, sean pblicos o privados, d) Calidad. Adems de aceptables, desde el punto de
estn al alcance de todos, incluidos los grupos vista cultural, los establecimientos, bienes y servi-
socialmente desfavorecidos. La equidad exige cios de salud debern ser tambin apropiados
que sobre los hogares ms pobres no recaiga desde el punto de vista cientfico y mdico, y ser
una carga desproporcionada en lo que se refie- de buena calidad. Ello requiere, entre otras cosas,
re a los gastos de salud, en comparacin con personal mdico capacitado, medicamentos y equi-
los hogares ms ricos. po hospitalario cientficamente aprobados y en

buen estado, agua limpia potable y condiciones (prrafo 1 del artculo 2) en aras de la plena realizacin
sanitarias adecuadas. del artculo 12. Esas medidas debern ser deliberadas
y concretas, adems de estar dirigidas a la plena reali-
Al igual que todos los derechos humanos, el de la salud zacin del derecho a la salud.
impone tres tipos o niveles de obligaciones a los Estados Al igual que en el caso de los dems derechos
Parte: la obligacin de respetar, proteger y cumplir. Cum enunciados en el Pacto, existe una fuerte presuncin
plir significa facilitar, proporcionar y promover. Respe de que no son permisibles las medidas regresivas adop-
tar exige que los Estados se abstengan de injerirse tadas en relacin con el derecho a la salud. Si se adoptan
directa o indirectamente en el disfrute del derecho a medidas deliberadamente regresivas, corresponde al
la salud. Proteger requiere que los Estados adopten Estado Parte demostrar que se han aplicado tras el
medidas para impedir que terceros interfieran en la examen ms exhaustivo de todas las alternativas posi-
aplicacin de las garantas previstas en el artculo 12. bles y que esas medidas estn debidamente justificadas
Por ltimo, la obligacin de cumplir requiere que los por referencia a la totalidad de los derechos enuncia
Estados adopten medidas apropiadas de carcter dosen el Pacto en relacin con la plena utilizacin de
legislativo, administrativo, presupuestario, judicial o los recursos mximos disponibles del Estado Parte.
de otra ndole para dar plena efectividad al derecho a En particular, los Estados tienen la obligacin de
la salud. respetar el derecho a la salud, abstenindose de dene-
Si bien el Pacto establece la aplicacin progresiva y gar o limitar el acceso igual a los servicios de salud
reconoce los obstculos que representan los limitados preventivos, curativos y paliativos de todas las perso-
recursos disponibles, con respecto al derecho a la salud nas, incluidos los presos o detenidos, los representan-
tambin impone a los Estados Parte diversas obliga- tes de las minoras, los solicitantes de asilo o los
ciones de efecto inmediato, como son la garanta de inmigrantes ilegales [sic]. Asimismo, los Estados deben
que ese derecho sea ejercido sin discriminacin alguna abstenerse de inhibir el acceso a los anticonceptivos o
(prrafo 2 del artculo 2) y la de adoptar medidas a otros medios de mantener la salud sexual y gensica,

censurar, ocultar o desvirtuar intencionalmente la in- La obligacin de cumplir requiere, en particular,
formacin relacionada con la salud, incluida la edu que los Estados Parte reconozcan suficientemente el
cacin sexual y la informacin al respecto, as como derecho a la salud en sus sistemas polticos y ordena-
impedir la participacin del pueblo en los asuntos re- mientos jurdicos nacionales, de preferencia mediante
lacionados con la salud. Los Estados deben abstenerse, la aplicacin de leyes, y adopten una poltica nacional
asimismo, de contaminar ilegalmente la atmsfera, el de salud acompaada de un plan detallado para el
agua y la tierra, por ejemplo con los desechos indus- ejercicio del derecho a la salud.
triales de las instalaciones propiedad del Estado, utili- Por otra parte, la lista incompleta de ejemplos que
zar o ensayar armas nucleares, biolgicas o qumicas figura en el prrafo 2 del artculo 12 sirve de orienta-
si, como resultado de esos ensayos, se liberan sustan- cin para definir las medidas que los Estados deben
cias nocivas para la salud del ser humano, o limitar el adoptar a partir de la definicin amplia del derecho a
acceso a los servicios de salud como medida punitiva, la salud que figura en el prrafo 1 del artculo 12:
por ejemplo durante conflictos armados, en violacin
al derecho internacional humanitario. De aqu la nti- Apartado a) del prrafo 2 del artculo 12. El derecho a la
ma relacin entre el derecho a la salud y el derecho al salud materna, infantil y reproductiva: La disposicin
medio ambiente sano y protegido. sobre la reduccin de la mortinatalidad y de la morta-
Las obligaciones de proteger incluyen, entre otras, lidad infantil y el sano desarrollo de los nios puede
las de los Estados de adoptar leyes u otras medidas entenderse en el sentido de que es preciso adoptar
para velar por el acceso igual a la atencin y los servi- medidas para mejorar la salud infantil y materna, los
cios relacionados con la salud proporcionados por servicios de salud sexuales y gensicos, incluido el ac-
terceros, as como velar por que la privatizacin del ceso a la planificacin de la familia, la atencin anterior
sector de la salud no represente una amenaza para la y posterior al parto, los servicios obsttricos de urgen-
disponibilidad, accesibilidad, aceptabilidad y calidad cia y el acceso a la informacin, as como a los recursos
de los servicios de atencin de la salud. necesarios para actuar con arreglo a esa informacin.

Apartado b) del prrafo 2 del artculo 12. El derecho a Apartado c) del prrafo 2 del artculo 12. El derecho
la higiene del trabajo y del medio ambiente: Esta disposi- a la prevencin y el tratamiento de enfermedades, y la lu
cin entraa, en particular, la adopcin de medidas cha contra ellas: La prevencin y el tratamiento de las
preventivas en lo que respecta a los accidentes laborales enfermedades epidmicas, endmicas, profesionales y
y enfermedades profesionales; la necesidad de velar de otra ndole, y la lucha contra ellas exigen que se
por el suministro adecuado de agua limpia potable y la establezcan programas de prevencin y educacin
creacin de condiciones sanitarias bsicas; la preven- para hacer frente a las preocupaciones de salud que
cin y reduccin de la exposicin de la poblacin a guardan relacin con el comportamiento, como las
sustancias nocivas tales como radiaciones y sustancias enfermedades de transmisin sexual, en particular el
qumicas u otros factores ambientales perjudiciales que VIH-sida, y las que afectan de forma adversa a la salud
afectan directa o indirectamente a la salud de los seres sexual y gensica, y se promuevan los factores sociales
humanos. Adems, la higiene industrial aspira a reducir determinantes de la buena salud, como la seguridad
al mnimo, en la medida en que ello sea razonablemen- ambiental, la educacin, el desarrollo econmico y la
te viable, las causas de los peligros para la salud resul- igualdad de gnero. El derecho a tratamiento com-
tantes del medio ambiente laboral. prende la creacin de un sistema de atencin mdica
Adems, este apartado b) del prrafo 2 del artcu- urgente en los casos de accidentes, epidemias y peli-
lo 12 del PIDESC abarca la cuestin de la vivienda gros anlogos para la salud, as como la prestacin de
adecuada y las condiciones de trabajo higinicas y se- socorro en casos de desastre y de ayuda humanitaria
guras, el suministro ptimo de alimentos y una nutri- en situaciones de emergencia. La lucha contra las en-
cin apropiada, y disuade del uso indebido de alcohol fermedades tiene que ver con los esfuerzos individua-
y tabaco y del consumo de estupefacientes y otras les y colectivos de los Estados para facilitar, entre otras
sustancias nocivas. Este apartado es el que vincula el cosas, las tecnologas pertinentes, el empleo y la mejo-
derecho a la salud con el del medio ambiente sano y ra de la vigilancia epidemiolgica y la reunin de datos
protegido. desglosados, la ejecucin o ampliacin de programas

de vacunacin y otras estrategias de lucha contra las nantes bsicos de la salud, as como a los medios y
enfermedades infecciosas. derechos para conseguirlo, por motivos de raza, color,
Apartado d) del prrafo 2 del artculo 12. El derecho sexo, idioma, religin, opinin poltica o de otra n
a utilizar establecimientos, bienes y servicios de salud: dole, origen nacional o posicin social, situacin eco
La creacin de condiciones que aseguren a todos asis- nmica, lugar de nacimiento, impedimentos fsicos o
tencia mdica y servicios mdicos en caso de enferme- mentales, estado de salud (incluidos el VIH-sida),
dad, tanto fsica como mental, incluye el acceso igual y orientacin sexual y situacin poltica, social o de otra
oportuno a los servicios de salud bsicos preventivos, ndole que tengan por objeto o por resultado la invali-
curativos y de rehabilitacin, as como a la educacin dacin o el menoscabo de la igualdad de goce o el
en materia de salud; programas de reconocimientos ejercicio del derecho a la salud. El Comit seala que
peridicos; tratamiento apropiado de enfermedades, pueden aplicarse muchas medidas, tales como las relacio
afecciones, lesiones y discapacidades frecuentes, prefe- nadas con la mayora de las estrategias y los programas
riblemente en la propia comunidad; el suministro de destinados a eliminar la discriminacin relacionada
medicamentos esenciales y el tratamiento y atencin con la salud, con consecuencias financieras mnimas
apropiados de la salud mental. Otro aspecto importante merced a la promulgacin, modificacin o revocacin
es la mejora y el fomento de la participacin de la pobla de leyes o a la difusin de informacin.
cin en la prestacin de servicios mdicos preventivos Los Estados tienen la obligacin especial de propor-
y curativos, como la organizacin del sector de la salud, cionar seguro mdico y los centros de atencin a la salud
el sistema de seguros y, en particular, la participacin en necesarios a quienes carezcan de medios econmicos
las decisiones polticas relativas al derecho a la salud, suficientes. Tambin merece atencin especial la pro-
adoptadas en los planos comunitario y nacional. mocin del derecho a la salud de la mujer durante toda
su vida, el de la salud de las personas mayores, el de la
El Pacto prohbe toda discriminacin en lo referente al salud de las personas con discapacidad, el de la salud de
acceso a la atencin de la salud y los factores determi- los pueblos indgenas (que suelen asociar la salud del

individuo con la de la sociedad en su conjunto, presen- del ejercicio de otros derechos fundamentales. El Co-
tando una dimensin colectiva de la salud), y el de la mit desea hacer hincapi en el hecho de que la clu-
salud de las y los nios y las y los adolescentes. En este sula limitativa el artculo 4 del PIDESC, sealado en
ltimo sentido, los Estados Partes del Pacto deben pro- la seccin de Obligaciones generales de los Estados
porcionar a las y los adolescentes un entorno seguro y Partes al principio de este Manual tiene ms bien por
propicio que les permita participar en la adopcin de objeto proteger los derechos de los particulares y no
decisiones que afectan a su salud, adquirir experiencia, permitir la imposicin de limitaciones por parte de los
tener acceso a la informacin adecuada, recibir consejos Estados. Por consiguiente, un Estado Parte que, por
y negociar sobre las cuestiones que impactan a su salud. ejemplo, restringe la circulacin de personas o las
El ejercicio del derecho a la salud de los adolescentes encarcela con enfermedades transmisibles como el
depende de una atencin respetuosa de la de las y los VIH-sida, no permite que los mdicos traten a presun-
jvenes, que tiene en cuenta la confidencialidad y la tos opositores de un gobierno, o se niega a vacunar a
vida privada y prev el establecimiento de servicios los integrantes de una comunidad contra graves enfer-
adecuados de salud sexual y reproductiva. medades infecciosas, alegando motivos tales como la
Una asignacin inadecuada de recursos para la seguridad nacional o el mantenimiento del orden p-
salud puede dar lugar a una discriminacin que tal vez blico, tiene la obligacin de justificar esas medidas
no sea manifiesta. Por ejemplo, las inversiones no de- graves en relacin con cada uno de los elementos
ben favorecer desproporcionadamente a los servicios enunciados en el artculo 4. Esas restricciones debern
curativos caros que suelen ser accesibles nicamente a estar en consonancia con la ley, incluidas las normas
una pequea fraccin privilegiada de la poblacin, en internacionales de derechos humanos, y ser compati-
detrimento de la atencin primaria y preventiva de bles con la naturaleza de los derechos amparados por
una mayor parte de la poblacin. el Pacto, en aras de los objetivos legtimos perseguidos,
Los Estados suelen utilizar las cuestiones relacio- y ser estrictamente necesarias para promover el bien-
nadas con la salud pblica para justificar la limitacin estar general de una sociedad democrtica.

El derecho al medio ambiente sano y protegido
PIDESC, artculo 12, prrafo 2, b)
2. Entre las medidas que debern adoptar los Estados

Partes en el Pacto a fin de asegurar la plena efectividad
de este derecho, figurarn las necesarias para:
a) La reduccin de la mortinatalidad y de la morta-
lidad infantil, y el sano desarrollo de los nios;
b) El mejoramiento en todos sus aspectos de la higie-
ne del trabajo y del medio ambiente;
Derecho a un Medio Ambiente Sano
1. Toda persona tiene derecho a vivir en un medio am-

biente sano y a contar con servicios pblicos bsicos.
2. Los Estados partes promovern la proteccin, preserva-
cin y mejoramiento del medio ambiente.
El artculo 12 del PIDESC sobre el derecho a la salud se

vincula con el derecho a la higiene del medio ambiente.

De acuerdo con la Observacin General nm. 15 del te sano y al sealar la obligacin del Estado de promover
Comit de DESC sobre el derecho al agua (E/ su proteccin, preservacin y mejoramiento.
C.12/2002/11), la higiene ambiental, como aspecto del Por su parte, en la Declaracin de Ro sobre Medio
derecho a la salud amparado por el apartado b) del p- Ambiente y Desarrollo, producto de la Conferencia de
rrafo 2 del artculo 12 del Pacto, entraa la adopcin de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
medidas no discriminatorias para evitar los riesgos para Desarrollo celebrada en Ro de Janeiro, Brasil, en 1992,
la salud que representa el agua insalubre y contaminada Ciento setenta y dos gobiernos reconocieron la natura-
por sustancias txicas.83 Por ejemplo, los Estados Partes leza integral e interdependiente de la Tierra nuestro
deben garantizar que los recursos hdricos naturales hogar, y proclamaron una serie de principios en
estn al abrigo de la contaminacin por sustancias noci- torno al desarrollo sostenible que ayudan a delinear el
vas y microbios patgenos. Anlogamente, los Estados contenido del derecho al medio ambiente sano y a la
Partes deben supervisar y combatir situaciones en las definicin de obligaciones del Estado. Por ejemplo: 85
que los ecosistemas acuticos sirvan de hbitat para
los vectores de enfermedades que puedan plantear un Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente
riesgo para el entorno humano.84 y el Desarrollo
Como se puede observar, el Protocolo de San Salva-
dor es ms explcito al dedicar su artculo 11 a establecer Principio 1
el derecho de toda persona a vivir en un medio ambien- Los seres humanos constituyen el centro de las preocupaciones
relacionadas con el desarrollo sostenible. Tienen derecho a una
83 Vase tambin la Observacin General nm. 14, prrafo 15. vida saludable y productiva en armona con la naturaleza.
84 Segn la definicin de la OMS, las enfermedades contagiadas por vec-
tores comprenden las transmitidas por insectos (paludismo, filariasis, 85 Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo. Anexo I
dengue, encefalitis japonesa y fiebre amarilla), aquellas en las que los del Informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
caracoles acuticos sirven de huspedes intermedios (esquistosomiasis) Ambiente y el Desarrollo. A /CONF.151/26 (VOL. I), 12 de agosto de
y las zoonosis en las que los vertebrados sirven de reservorio. 1992.

Principio 3 eliminar las modalidades de produccin y consumo insosteni
El derecho al desarrollo debe ejercerse en forma tal que bles y fomentar polticas demogrficas apropiadas.
responda equitativamente a las necesidades de desarrollo y
ambientales de las generaciones presentes y futuras. Principio 13
Los Estados debern desarrollar la legislacin nacional rela
Principio 4 tiva a la responsabilidad y la indemnizacin respecto de las
A fin de alcanzar el desarrollo sostenible, la proteccin del medio vctimas de la contaminacin y otros daos ambientales.
ambiente deber constituir una parte integrante del proceso de Debern cooperar, asimismo, de manera expedita y ms
desarrollo y no podr considerarse en forma aislada. decidida en la elaboracin de nuevas leyes internacionales
sobre responsabilidad e indemnizacin por los efectos adver
Principio 7
sos de los daos ambientales causados por las actividades
Los Estados debern cooperar con espritu de solidaridad
realizadas dentro de su jurisdiccin, o bajo su control, en
mundial para conservar, proteger y restablecer la salud y la
zonas situadas fuera de su jurisdiccin.
integridad del ecosistema de la Tierra. En vista de que han
contribuido en distinta medida a la degradacin del medio
Principio 25
ambiente mundial, los Estados tienen responsabilidades co
La paz, el desarrollo y la proteccin del medio ambiente son
munes pero diferenciadas: los pases desarrollados reconocen
interdependientes e inseparables.
la que les corresponde en la bsqueda internacional del desa
rrollo sostenible, en vista de las presiones que sus sociedades
Por otra parte, estudiosos del tema subrayan la impor-
ejercen sobre el medio ambiente mundial y de las tecnologas
tancia de reconocer al derecho a un medio ambiente
y los recursos financieros de que disponen.
sano o adecuado como un ncleo de derechos y de-
Principio 8 finindolo como una potestad que tenemos todos
Para alcanzar el desarrollo sostenible y una mejor calidad de para exigir un cambio en las formas de tenencia, pro-
vida para todas las personas, los Estados deberan reducir y piedad, aprovechamiento, destino, produccin y des-

perdicio de los recursos naturales.86 El derecho al conscientes de los efectos que nuestras acciones tienen
medio ambiente sano resulta precondicin para el en generaciones futuras y en las otras especies con las
disfrute pleno de los DESCA, que no pueden ser ga- que compartimos este planeta.88
rantizados en un medio ambiente degradado, conta-
minado, sobre explotado, insostenible.
Pero la sustentabilidad va ms all de la preserva-
cin ambiental, y que algunos autores ubican como El derecho a la educacin
otro de sus ingredientes esenciales a la participacin
PIDESC, artculo 13
ciudadana: el desarrollo sustentable debe movilizar
losrecursos para la satisfaccin de las necesidades esen-
1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el
ciales de la poblacin como forma de elevar la calidad
derecho de toda persona a la educacin. Convienen en
de vida de esta generacin y de las futuras, a travs de la
que la educacin debe orientarse hacia el pleno desa-
mxima utilizacin de los recursos naturales a largo
rrollo de la personalidad humana y del sentido de su
plazo con tecnologas adecuadas para estos fines y con
dignidad, y debe fortalecer el respeto por los derechos
la activa participacin de la poblacin en las decisiones
humanos y las libertades fundamentales. Convienen
fundamentales del desarrollo.87 Vivir sustentablemente
asimismo en que la educacin debe capacitar a todas
significa entender y aceptar las consecuencias de ser
las personas para participar efectivamente en una so-
parte de una gran comunidad de vida y volverse ms
ciedad libre, favorecer la comprensin, la tolerancia y
la amistad entre todas las naciones y entre todos los
86 Carmona Lara, Mara del Carmen. Derechos en relacin con el medio
ambiente, Instituto de Investigaciones Jurdicas de la Universidad
grupos raciales, tnicos o religiosos, y promover las
Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 2000, pp. 3-5.
87
La viabilidad del desarrollo sustentable en Amrica Latina y el Caribe 88
Traduccin propia del prefacio de United Nations Environment Pro-
por Hctor Sejenovich, tomado de: Maihold Gnther y Vctor L. gramme. Taking Action,. An Environmental Guide For You and Your
Urquidi, compiladores. Op. cit., pp. 26-27 Community. UNEP/NGLS, 1995.

actividades de las Naciones Unidas en pro del mante-
nimiento de la paz.
2. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen que,
con objeto de lograr el pleno ejercicio de este derecho:
a) La enseanza primaria debe ser obligatoria y
asequible a todos gratuitamente;
b) La enseanza secundaria, en sus diferentes formas,
incluso la enseanza secundaria tcnica y profe-
sional, debe ser generalizada y hacerse accesible a
todos, por cuantos medios sean apropiados, y en
particular por la implantacin progresiva de la
enseanza gratuita;
c) La enseanza superior debe hacerse igualmente
accesible a todos, sobre la base de la capacidad de
cada uno, por cuantos medios sean apropiados, y
en particular por la implantacin progresiva de la
enseanza gratuita;
d) Debe fomentarse o intensificarse, en la medida de
lo posible, la educacin fundamental para aquellas
personas que no hayan recibido o terminado el
ciclo completo de instruccin primaria;
e) Se debe proseguir activamente el desarrollo del
sistema escolar en todos los ciclos de la enseanza,
implantar un sistema adecuado de becas, y mejo-

rar continuamente las condiciones materiales del jurisdiccin la obligatoriedad y la gratuidad de la enseanza
cuerpo docente. primaria, se compromete a elaborar y adoptar, dentro de un
3. Los Estados Partes en el presente Pacto se comprome plazo de dos aos, un plan detallado de accin para la
ten a respetar la libertad de los padres y, en su caso, de aplicacin progresiva, dentro de un nmero razonable de
los tutores legales, de escoger para sus hijos o pupilos aos fijado en el plan, del principio de la enseanza obliga
escuelas distintas de las creadas por las autoridades toria y gratuita para todos.
pblicas, siempre que aqullas satisfagan las normas
mnimas que el Estado prescriba o apruebe en materia DUDH, artculo 26
de enseanza, y de hacer que sus hijos o pupilos reciban
la educacin religiosa o moral que est de acuerdo con 1. Toda persona tiene derecho a la educacin. La educa
sus propias convicciones. cin debe ser gratuita, al menos en lo concerniente a la
4. Nada de lo dispuesto en este artculo se interpretar instruccin elemental y fundamental. La instruccin
como una restriccin de la libertad de los particulares y elemental ser obligatoria. La instruccin tcnica y
entidades para establecer y dirigir instituciones de ense profesional habr de ser generalizada; el acceso a los
anza, a condicin de que se respeten los principios estudios superiores ser igual para todos, en funcin de
enunciados en el prrafo 1 y de que la educacin dada los mritos respectivos.
en esas instituciones se ajuste a las normas mnimas que 2. La educacin tendr por objeto el pleno desarrollo de
prescriba el Estado. la personalidad humana y el fortalecimiento del res
peto a los derechos humanos y a las libertades fun
PIDESC, artculo 14 damentales; favorecer la comprensin, la tolerancia y
la amistad entre todas las naciones y todos los grupos
Todo Estado Parte en el presente Pacto que, en el momento tnicos o religiosos, y promover el desarrollo de las
de hacerse parte en l, an no haya podido instituir en su actividades de las Naciones Unidas para el manteni
territorio metropolitano o en otros territorios sometidos a su miento de la paz.

3. Los padres tendrn derecho preferente a escoger el tipo a. la enseanza primaria debe ser obligatoria y
de educacin que habr de darse a sus hijos. asequible a todos gratuitamente;
b. la enseanza secundaria en sus diferentes formas,
Protocolo de San Salvador, artculo 13 incluso la enseanza secundaria tcnica y profe
sional, debe ser generalizada y hacerse accesible a
Derecho a la Educacin todos, por cuantos medios sean apropiados, y en
particular por la implantacin progresiva de la
1. Toda persona tiene derecho a la educacin. enseanza gratuita;
2. Los Estados partes en el presente Protocolo convienen c. la enseanza superior debe hacerse igualmente
en que la educacin deber orientarse hacia el pleno accesible a todos, sobre la base de la capacidad de
desarrollo de la personalidad humana y del sentido de cada uno, por cuantos medios sean apropiados y,
su dignidad y deber fortalecer el respeto por los dere en particular, por la implantacin progresiva de la
chos humanos, el pluralismo ideolgico, las libertades enseanza gratuita;
fundamentales, la justicia y la paz. Convienen, asimis d. se deber fomentar o intensificar, en la medida de
mo, en que la educacin debe capacitar a todas las lo posible, la educacin bsica para aquellas per
personas para participar efectivamente en una socie sonas que no hayan recibido o terminado el ciclo
dad democrtica y pluralista, lograr una subsistencia completo de instruccin primaria;
digna, favorecer la comprensin, la tolerancia y la e. se debern establecer programas de enseanza
amistad entre todas las naciones y todos los grupos diferenciada para los minusvlidos a fin de pro
raciales, tnicos o religiosos y promover las actividades porcionar una especial instruccin y formacin a
en favor del mantenimiento de la paz. personas con impedimentos fsicos o deficiencias
3. Los Estados partes en el presente Protocolo reconocen mentales.
que, con objeto de lograr el pleno ejercicio del derecho 4. Conforme con la legislacin interna de los Estados par
a la educacin: tes, los padres tendrn derecho a escoger el tipo de edu

cacin que habr de darse a sus hijos, siempre que ella indispensable de realizar otros derechos humanos:
se adecue a los principios enunciados precedentemente. Como derecho del mbito de la autonoma de la perso-
5. Nada de lo dispuesto en este Protocolo se interpretar na, la educacin es el principal medio que permite a
como una restriccin de la libertad de los particulares adultos y menores marginados econmica y socialmen-
y entidades para establecer y dirigir instituciones de te salir de la pobreza y participar plenamente en sus
enseanza, de acuerdo con la legislacin interna de los comunidades. La educacin desempea un papel deci-
Estados partes. sivo en la emancipacin de la mujer, la proteccin de
los nios contra la explotacin laboral, el trabajo peli-
La Observacin General nm. 11 del Comit de DESC groso y la explotacin sexual, la promocin de los dere-
sobre Planes de accin para la enseanza primaria se- chos humanos y la democracia, la proteccin del medio
ala que adems de estar reconocido en los artculos ambiente y el control del crecimiento demogrfico. Est
13 y 14 del PIDESC, el derecho a la educacin se en- cada vez ms aceptada la idea de que la educacin es
cuentra en otros instrumentos como la Declaracin una de las mejores inversiones financieras que los Esta-
Universal de Derechos Humanos, la Convencin sobre dos pueden hacer, pero su importancia no es nica-
los Derechos del Nio y la Convencin sobre la Elimi- mente prctica pues dispone de una mente instruida,
nacin de Todas las Formas de Discriminacin contra inteligente y activa, con libertad y amplitud de pensa-
la Mujer. Se le ha clasificado de distinta manera como miento, es uno de los placeres y recompensas de la
derecho econmico, derecho social, derecho cultural, existencia humana.90 Asimismo, los Estados Partes del
civil y poltico.89 Pacto afirman que toda la enseanza, ya sea pblica o
Como seala la Observacin General nm. 13 del privada, escolar o extraescolar, debe orientarse hacia el
Comit de DESC sobre el derecho a la educacin, se pleno desarrollo de la personalidad humana.91
trata de un derecho humano que constituye un medio
E/C.12/1999/10, prrafo 1
90
89
E/C.12/1999/4, prrafo 2. Ibd., prrafo 4.
91

La educacin en todas sus formas y en todos sus residen en diferentes lugares, pueden consti-
niveles debe tener las siguientes cuatro caractersticas tuir una discriminacin con arreglo al Pacto.
interrelacionadas:92 ii) Accesibilidad material. La educacin ha de ser
materialmente asequible, ya sea por su locali-
a) Disponibilidad. Debe haber instituciones y progra-
zacin geogrfica de acceso razonable (por
mas de enseanza en cantidad suficiente en el
ejemplo una escuela vecinal) o por medio de
mbito del Estado Parte. Para que estas institucio-
la tecnologa moderna (mediante el acceso a
nes y programas funcionen, se necesitan edificios
programas de educacin a distancia).
u otra proteccin contra los elementos naturales,
iii) Accesibilidad econmica. La educacin ha de
instalaciones sanitarias para ambos sexos, agua
estar al alcance de todos. Ya que la enseanza
potable, docentes calificados con salarios competiti
primaria ha de ser gratuita, el PIDESC pide a
vos, materiales de enseanza, etctera.
los Estados Parte que tambin lo sean las ense-
b) Accesibilidad. En el mbito del Estado Parte, las insti-
anzas secundaria y superior.
tuciones y los programas de enseanza han de ser
c) Aceptabilidad. La forma y el fondo de la educacin,
accesibles para todas y todos, sin discriminacin al-
comprendidos los programas de estudio y los m-
guna. La accesibilidad consta de tres dimensiones:
todos pedaggicos, han de ser aceptables (por
i) No discriminacin. La educacin debe ser acce-
ejemplo, pertinentes, adecuados culturalmente y
sible para todos, especialmente para los grupos
de buena calidad) para los estudiantes y, cuando
vulnerables de hecho y de derecho, sin discri-
proceda, para los padres.
minacin y con igualdad de trato. Las agudas
d) Adaptabilidad La educacin ha de tener la flexibi-
disparidades de las polticas de gastos que
lidad necesaria para adaptarse a las necesidades de
tengan como resultado que la calidad de la
las sociedades y comunidades en transformacin y
educacin sea distinta para las personas que
responder a las de los alumnos en contextos cultu-
92
Ibd., prrafo 6. rales y sociales variados.

Si bien estas caractersticas son extensibles a todos para implantar la enseanza secundaria y superior gra-
los niveles de la educacin, en particular, la educacin tuitas.93 La enseanza tcnica y profesional (que forma
primaria debe ser universal, garantizar la satisfaccin parte del derecho a la educacin y del derecho al trabajo)
de las necesidades bsicas de aprendizaje de todos los as como la enseanza superior deben estar disponibles
nios y tener en cuenta la cultura, las necesidades y las en sus diferentes formas e implantarse progresivamente
posibilidades de la comunidad. De acuerdo con el la enseanza gratuita tambin en esos niveles.
apartado a) del prrafo 2 del artculo 13 del PIDESC, El apartado e) del prrafo 2 del artculo 13 estable-
la enseanza primaria debe ser obligatoria y asequi- ce la exigencia al Estado de proseguir activamente el
ble a todos gratuitamente. desarrollo del sistema escolar en todos los ciclos de la
En cuanto a la educacin secundaria, a la que hace enseanza, lo que significa que el Estado Parte debe
referencia el apartado b) del prrafo 2 del artculo 13 del formular una estrategia global para su desarrollo que
Pacto, implica la conclusin de la educacin bsica y la ha de ser objeto de prioridad gubernamental. Tambin
consolidacin de los fundamentos del desarrollo huma- establece la exigencia de implantar un sistema adecua-
no y del aprendizaje a lo largo de la vida. La enseanza do de becas, lo que implica que el Estado debe fomen-
secundaria debe ser generalizada y accesible para todos, tar la igualdad de acceso a la educacin de las personas
en particular por medio de la implantacin progresiva de procedentes de grupos desfavorecidos. Un tercer ele-
la enseanza gratuita. La expresin generalizada signi- mento que este apartado exige al Estado es el de me-
fica que no depende de la aptitud o idoneidad aparentes jorar continuamente las condiciones materiales del
del alumno y que se impartir en todo el Estado, de cuerpo docente, aspecto generalmente descuidado
forma tal que todos puedan acceder a ella en igualdad de dando como resultado que las y los maestros trabajen
condiciones. La implantacin progresiva de la ensean- en condiciones inaceptables tanto en trminos de re-
za gratuita significa que, si bien los Estados deben atender muneracin, como de equipamiento e infraestructura.
prioritariamente a la enseanza primaria gratuita, tam-
bin tienen la obligacin de adoptar medidas concretas 93 Ibd., prrafo 14.

El prrafo 3 del artculo 13 reconoce la libertad de cin concreta y permanente de proceder lo ms expe-
los padres o tutores legales de escoger para sus hijos o dita y eficazmente posible a la plena aplicacin del
pupilos instituciones de enseanza diferentes a las artculo 13 del PIDESC.
pblicas, siempre que aqullas (las instituciones de Si deliberadamente el Estado adoptara medidas
enseanza privadas, reguladas por el prrafo 4 del ar- regresivas en relacin con el derecho a la educacin,
tculo 13) satisfagan las normas mnimas que prescriba tiene la obligacin de demostrar que hizo una consi-
el Estado. Adems de respetar este derecho y promo- deracin cuidadosa de todas las alternativas y que su
verlo a travs de medidas positivas, el Estado est proceder se justifica plenamente en relacin con la
obligado a protegerlo, es decir, a adoptar medidas que totalidad de los derechos previstos en el Pacto y en el
impidan que el derecho a la educacin sea obstaculi- contexto del aprovechamiento pleno del mximo de
zado por terceros. Tambin est obligado a respetar, los recursos de que disponga el Estado Parte.
proteger y llevar a efecto cada una de las caractersticas Entre las obligaciones de agentes distintos a los
fundamentales del derecho a la educacin. Estados Partes respecto del derecho a la educacin
Los Estados estn obligados a dar prioridad a la destacan las obligaciones de los organismos especia
enseanza primaria, obligatoria y gratuita que se re- lizados de Naciones Unidas. La Organizacin de las
fuerza en el artculo 14 del Pacto, lo cual no significa Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la
que no tengan la obligacin inmediata de adoptar Cultura (UNESCO), la OIT, el Programa de Naciones
medidas para implantar en su jurisdiccin la ensean- Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Fondo de las
za secundaria, superior y fundamental para todos. El Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Banco
ejercicio del derecho a la educacin a lo largo del Mundial (BM), los bancos regionales de desarrollo
tiempo, es decir, gradualmente, no debe interpretar- (como el BID), el Fondo Monetario Internacional
se como una prdida del sentido de las obligaciones (FMI) y otros organismos pertinentes del Sistema de
del Estado Parte. Realizacin gradual del derecho a la Naciones Unidas han de aumentar su cooperacin
educacin quiere decir que el Estado tiene la obliga- respecto del derecho a la educacin, respetando sus

mandatos especficos y aprovechando las competen-
cias de cada uno.
Algunos ejemplos de violaciones al artculo 13 del
PIDESC relativo al derecho a la educacin son: la
adopcin de leyes o la omisin de revocar leyes que en
la esfera de la educacin discriminan a individuos o
grupos, por cualquiera de los motivos prohibidos; no
adoptar medidas que hagan frente a una discrimina-
cin de hecho en la esfera de la educacin; la aplicacin
de planes de estudio incompatibles con los objetivos
de la educacin, expuestos en el prrafo 1 del artculo
13; el no adoptar medidas deliberadas, concretas y
orientadas hacia la implantacin gradual de la ense-
anza secundaria, superior y fundamental, de confor-
midad con los apartados b) a d) del prrafo 2 del
artculo 13; la prohibicin de instituciones de ense-
anza privadas, pero tambin el no velar por que stas
cumplan con las normas mnimas de educacin dis-
puestas en los prrafos 3 y 4 del artculo 13; la negacin
de la libertad acadmica del cuerpo docente y de los
alumnos; el cierre de instituciones de enseanza en
pocas de tensin poltica, sin ajustarse a lo dispuesto
por el artculo 4 del PIDESC (ya explicado, sobre limi-
taciones a derechos por parte del Estado).

cooperacin y de las relaciones internacionales en
Los derechos culturales cuestiones cientficas y culturales.
PIDESC, artculo 15 DUDH, artculo 27
1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el 1. Toda persona tiene derecho a tomar parte libremente
derecho de toda persona a: en la vida cultural de la comunidad, a gozar de las
a) Participar en la vida cultural; artes y a participar en el progreso cientfico y en los
b) Gozar de los beneficios del progreso cientfico y de beneficios que de l resulten.
sus aplicaciones; 2. Toda persona tiene derecho a la proteccin de los inte-
c) Beneficiarse de la proteccin de los intereses mo- reses morales y materiales que le correspondan por
rales y materiales que le correspondan por razn razn de las producciones cientficas, literarias o arts-
de las producciones cientficas, literarias o artsti- ticas de que sea autora.
cas de que sea autora.
2. Entre las medidas que los Estados Partes en el presente Protocolo de San Salvador, artculo 14
Pacto debern adoptar para asegurar el pleno ejercicio
de este derecho, figurarn las necesarias para la con- Derecho a los Beneficios de la Cultura
servacin, el desarrollo y la difusin de la ciencia y de
la cultura. 1. Los Estados partes en el presente Protocolo reconocen
3. Los Estados Partes en el presente Pacto se comprometen el derecho de toda persona a:
a respetar la indispensable libertad para la investigacin a. participar en la vida cultural y artstica de la co-
cientfica y para la actividad creadora. munidad;
4. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen los b. gozar de los beneficios del progreso cientfico y
beneficios que derivan del fomento y desarrollo de la tecnolgico;

c. beneficiarse de la proteccin de los intereses mo libremente en la vida cultural de la comunidad, a gozar
rales y materiales que le correspondan por razn de las artes y a participar en el progreso cientfico y en
de las producciones cientficas, literarias o artsti los beneficios que de l resulten. Toda persona tiene
cas de que sea autora. derecho a la proteccin de los intereses morales y mate-
2. Entre las medidas que los Estados partes en el presente riales que le correspondan por razn de las producciones
Protocolo debern adoptar para asegurar el pleno cientficas, literarias o artsticas de que sea autora.
ejercicio de este derecho figurarn las necesarias para Los derechos a la cultura, a participar en la vida
la conservacin, el desarrollo y la difusin de la ciencia, cultural y a beneficiarse de los adelantos cientficos
la cultura y el arte. constituyen la base del artculo 15 del PIDESC. Aunque
3. Los Estados partes en el presente Protocolo se comprome estas cuestiones podran parecer ajenas a los derechos
ten a respetar la indispensable libertad para la investiga humanos, tienen una importancia fundamental para los
cin cientfica y para la actividad creadora. principios de la igualdad de trato, la libertad de expre-
4. Los Estados partes en el presente Protocolo reconocen sin, y los derechos a recibir e impartir informacin y al
los beneficios que se derivan del fomento y desarrollo pleno desarrollo de la personalidad humana. A menudo,
de la cooperacin y de las relaciones internacionales los Estados atacan o ridiculizan ciertos atributos cul
en cuestiones cientficas, artsticas y culturales, y en turales para intentar favorecer a un determinado grupo
este sentido se comprometen a propiciar una mayor nacional, racial o tnico en detrimento de otro, por citar
cooperacin internacional sobre la materia. slo un ejemplo de la importancia de los derechos en
cuestin. Adems, entre stos se incluye el de participar
El artculo 15 del PIDESC reconoce, en su prrafo 1, el en la vida de la sociedad, interpretndose de esta forma
derecho a la cultura y a gozar de los beneficios del pro- el trmino cultura en sentido amplio.94
greso cientfico en forma muy parecida a la Declaracin
Universal de Derechos Humanos, que en su artculo 27, 94 Naciones Unidas. Folleto Informativo nm. 16 (Rev. 1), Comit de
establece: Toda persona tiene derecho a tomar parte Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, p. 24.

El derecho a gozar de los beneficios del progreso de personas discapacitadas y de adultos mayores, re-
cientfico y de sus aplicaciones tiene por objeto asegu sultan las siguientes obligaciones de los Estados:
rar que todos los miembros de la sociedad puedan disfrutar Los Estados velarn por que las personas con
de los adelantos cientficos, en especial los grupos desfa discapacidad tengan oportunidad de utilizar su capa-
vorecidos, que incluye el de dar y recibir informacin cidad creadora, artstica e intelectual, no solamente
sobre adelantos resultantes de los nuevos conocimien- para su propio beneficio, sino tambin para enriquecer
tos cientficos y tener acceso a cualquier novedad que a su comunidad, tanto en las zonas urbanas como ru-
pueda acrecentar el disfrute de los derechos contenidos en rales... Los Estados deben promover el acceso de las
el Pacto.95 Como la sociedad est en constante movi- personas con discapacidad a los lugares en que se
miento y transformacin, es muy importante conside- realicen actos culturales o en que se presten servicios
rar este derecho para la actualizacin constante de las culturales....96 Lo mismo se aplica a los lugares de recreo,
posibilidades de disfrute de otros DESCA como los de deporte y turismo. Este derecho tambin requiere que se
la salud, la educacin y, en general, el de disfrutar de supriman en todo lo posible las barreras que se oponen a la
un nivel de vida adecuado. comunicacin, y que los gobiernos informen y eduquen al
De los principios de no-discriminacin y de equi- pblico en general acerca de la discapacidad para superar
dad que atraviesan a todos los derechos humanos se los prejuicios o las creencias supersticiosas contra las per
desprenden las obligaciones de los Estados respecto sonas que la viven y facilitar que el pblico en general
de la adopcin de medidas para favorecer el disfrute acepte que estas personas tienen tanto derecho como los
de los derechos de personas y grupos que se encuen-
tren en condiciones desfavorables. De estos principios
al derecho a la cultura y a gozar del progreso cientfico 96 Normas Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las perso-
nas con discapacidad, anexo de la Resolucin 48/96 de la Asamblea
General, de 20 de diciembre de 1993 (artculo 10, prrafos 1 y 2),
citado en la Observacin General nm. 5 del Comit de DESC
95 Ibd. (E/1995/22) sobre las personas con discapacidad, apartado H.

dems a hacer uso de restaurantes, hoteles, centros recrea de que sean autoras (E/C.12/GC/17), se distingue cla-
tivos y centros culturales.97 ramente entre este derecho humano cultural y la mayo-
En cuanto al derecho de las personas mayores de ra de los derechos legales reconocidos en los sistemas
participar en la vida cultural y a gozar del progreso de propiedad intelectual, alertando que debe evitarse
cientfico y sus aplicaciones, el Comit de DESC enco- su confusin. En sntesis, los primeros son derechos
mienda a los Estados Parte del PIDESC que tomen en fundamentales, inalienables y universales del individuo
cuenta las recomendaciones contempladas en los Princi- y, en ciertas circunstancias, tambin son derechos de
pios de las Naciones Unidas en Favor de la Personas de grupos de individuos y comunidades. Por otro lado,
Edad, en particular el nmero 7: Las personas de edad los derechos de propiedad intelectual son ante todo
debern permanecer integradas en la sociedad, participar medios que utilizan los Estados para estimular la in-
activamente en la formulacin y aplicacin de las polti- ventiva y la creatividad, alentar la difusin de produc-
cas que afecten directamente a su bienestar y poder ciones creativas e innovadoras, as como el desarrollo
compartir sus conocimientos y pericias con las genera- de las identidades culturales, y preservar la integridad
ciones ms jvenes; y el nmero 16: Las personas de de las producciones cientficas, literarias y artsticas
edad debern tener acceso a los recursos educativos, para beneficio de la sociedad en su conjunto son
culturales, espirituales y recreativos de la sociedad.98 generalmente de ndole temporal y es posible revocar-
En la Observacin General nm. 17 sobre el dere- los, autorizar su ejercicio o cederlos a terceros.99
cho de todas las personas a beneficiarse de la proteccin Otra diferencia es que los regmenes de propiedad
de los intereses morales y materiales resultantes de intelectual protegen principalmente los intereses e in-
cualquier produccin cientfica, literaria o artstica versiones comerciales y empresariales, en tanto que
el derecho de todas las personas a beneficiarse de la
97 Observacin General nm. 5 del Comit de DESC (E/1995/22) sobre
las personas con discapacidad, apartado H.
proteccin de los intereses morales y materiales resul-
98 Observacin General nm. 6 del Comit de DESC (E/1996/22) sobre
los DESC de las personas mayores. 99 E/C.12/GC/17, prrafo 2.

tantes de cualquier produccin cientfica, literaria o i) Accesibilidad fsica: los tribunales nacionales y
artstica de que sean autoras, protege la vinculacin los organismos encargados de la proteccin de los
personal entre los autores y sus creaciones y entre los intereses morales y materiales que correspon-
pueblos, comunidades y otros grupos y su patrimonio dan a los autores por razn de sus producciones
cultural colectivo, as como los intereses materiales cientficas, literarias o artsticas deben estar a
bsicos necesarios para que contribuyan, como mni- disposicin de todos los estratos de la sociedad,
mo, a un nivel de vida adecuado. incluso de los autores con discapacidades.
El derecho a la proteccin de los intereses morales ii) Accesibilidad econmica (asequibilidad): el
y materiales de los autores e inventores comprende los acceso a estos recursos debe ser econmica-
siguientes elementos esenciales y relacionados entre s: mente asequible para todos, incluso para los
grupos desfavorecidos y los grupos margina-
a) Disponibilidad. Se debe disponer en la jurisdiccin dos. Por ejemplo, cuando un Estado decide
de los Estados Partes de una legislacin y una re- cumplir los requisitos del apartado c) del
glamentacin adecuadas, as como de recursos prrafo 1 del artculo 15 mediante formas
administrativos, judiciales y otros recursos apro- tradicionales de proteccin de la propiedad
piados para la proteccin de los intereses morales intelectual, los gastos administrativos y judi-
y materiales de los autores. ciales conexos deben basarse en el principio
b) Accesibilidad. Se debe tener acceso a recursos ad- de la equidad y debe garantizarse que esos re-
ministrativos, judiciales y otros recursos apropia- cursos sean asequibles a todos.
dos para proteger los intereses morales y materiales iii) Accesibilidad a la informacin: la accesibilidad
que correspondan a todos los autores por sus comprende el derecho a buscar, recibir y difun-
producciones cientficas, literarias o artsticas. La dir informacin sobre la estructura y el fun
accesibilidad tiene cuatro dimensiones que coinci- cionamiento del rgimen legal o reglamentario
den parcialmente: para proteger los intereses morales y materiales

de los autores que les correspondan por sus En cuanto a las obligaciones del Estado destaca, entre
producciones cientficas, literarias y artsticas, las mencionadas en la Observacin General nm. 17,
incluida informacin sobre la legislacin y los la de adoptar medidas para garantizar la proteccin
procedimientos pertinentes. Dicha informacin efectiva de los intereses de los pueblos indgenas en
deber ser comprensible para todos y publicada relacin con sus producciones, que a menudo son
tambin en los idiomas de las minoras lings- expresiones de su patrimonio cultural y sus conoci-
ticas y de los pueblos indgenas. mientos tradicionales y debera impedir el uso no
iv) Calidad de la proteccin: los procedimientos autorizado de las producciones cientficas, literarias y
para la proteccin de los intereses morales y artsticas de los pueblos indgenas por terceros.100
materiales de los autores deben ser competen-
te y expeditivamente administrados por los
jueces y otras autoridades competentes.
Ibd., prrafo 32
100

V
Las violaciones a los DESCA
P ara identificar las violaciones a los derechos econ-

micos, sociales, culturales y ambientales resultan
de gran utilidad las Directrices de Maastricht, ela-
boradas en 1997 por expertos/as en derechos humanos
guir entre la falta de capacidad y la falta de vo-
luntad del Estado de cumplir sus obligaciones
bajo los tratados internacionales. Un Estado que
afirma que no puede cumplir con su obligacin por
del mbito acadmico y de sociedad civil. Estas directri- motivos ajenos a su control, tiene la responsabilidad
ces ampliaron el entendimiento de los Principios de de comprobar que esto es el caso. Por ejemplo, el cierre
Limburgo sobre obligaciones del Estado y son un reflejo temporal de una institucin de enseanza debido a un
de la evolucin del derecho internacional con respecto terremoto constituira una circunstancia ajena al con-
a la naturaleza y el alcance de las violaciones y las res- trol del Estado, mientras que la eliminacin de un r-
puestas y recursos adecuados a los mismos.101 gimen de seguridad social sin contar con un programa
De acuerdo con estas directrices, para deter- de sustitucin adecuado, demostrara la falta de vo-
minar cuales acciones u omisiones constituyen luntad poltica, de parte del Estado, de cumplir con
una violacin a los DESCs, es importante distin- sus obligaciones.
Las Directrices de Maastricht aclaran que
101
Disponibles en: http://www.juridicas.unam.mx/publica/librev/ pueden ocurrir violaciones por actos de comisin
rev/derhum/cont/72/leg/leg21.pdf y violaciones por actos de omisin. Entre las viola-

ciones por comisin estaran, por ejemplo: la denega plena realizacin del Pacto; la no eliminacin inme-
cin activa de estos derechos a determinados individuos diata de los obstculos que debe eliminar para permitir
o grupos mediante cualquier forma de discriminacin la efectividad inmediata de un derecho garantizado en
legislada o impuesta; el apoyo activo a cualquier medi- el Pacto.
da adoptada por terceros que sea contraria a los dere- Maastricht seala que en principio se puede atri-
chos econmicos, sociales y culturales; la aprobacin buir la responsabilidad de las violaciones a DESC al
de cualquier legislacin o poltica que sea claramente Estado dentro de cuya jurisdiccin se producen. Por
incompatible con las obligaciones legales preexistentes lo tanto, para corregir estas violaciones, el Estado res-
relativas a estos derechos, salvo cuando esto se hace ponsable deber crear mecanismos de vigilancia, in-
con el propsito y efecto de aumentar la igualdad y vestigacin, procesamiento y recursos para las vctimas.
mejorar la realizacin de los derechos econmicos, En circunstancias de dominacin extranjera, la priva-
sociales y culturales de los grupos ms vulnerables; la cin de los derechos econmicos, sociales y culturales
adopcin de cualquier medida que sea intencional- podra ser imputable al Estado ejerciendo el control
mente regresiva y que reduzca el nivel de proteccin efectivo sobre el territorio en alusin.
de cualquiera de estos derechos. Maastricht tambin hace referencia a las acciones
Como ejemplos de violaciones por omisin, de organizaciones internacionales en las que los Esta-
Maastricht destaca: la no adopcin de las medidas dos participan y actan colectivamente y enfatiza que
adecuadas estipuladas en el Pacto; la no modificacin es especialmente importante que los Estados utilicen su
o revocacin de cualquier legislacin que sea clara- influencia para asegurar que los programas y polticas en
mente inconsistente con una obligacin prevista en el los cuales participan no resulten en violaciones. Para eli
Pacto; la no regulacin de actividades de particulares minar las violaciones a los derechos econmicos, sociales y
o grupos para evitar que stos violen los derechos culturales, es imprescindible que las organizaciones inter
econmicos, sociales y culturales; la no utilizacin al nacionales, incluidas las instituciones financieras interna
mximo de los recursos disponibles para lograr la cionales, modifiquen sus polticas y prcticas de modo que

no resulten en privaciones de los derechos econmicos, so PIDESC obliga a los Estados Partes a respetar, proteger
ciales y culturales. Los Estados miembros de dichas orga y realizar los derechos tanto en su territorio nacional
nizaciones, actuando individualmente o por medio de como en el extranjero, en virtud de las obligaciones
juntas directivas, as como tambin el secretariado y las que se derivan de la cooperacin internacional; y estas
organizaciones no gubernamentales, deberan promover y obligaciones se pueden ejercer directamente o me-
generalizar la tendencia que ya existe dentro de algunas diante organizaciones intergubernamentales con con-
organizaciones encaminada a la revisin de sus polticas y secuencias en la poltica exterior de los pases y
programas a la luz de temas relativos a los derechos econ tambin en las polticas de cooperacin. Entre los
micos, sociales y culturales. Esto es especialmente impor ejemplos de incumplimiento de las obligaciones extra-
tante cuando estas polticas y programas se ejecuten en territoriales de los Estados que FIAN destaca para el
pases que carecen de recursos para hacer frente a las derecho a la alimentacin pero que son extensibles a
presiones provenientes de las instituciones internacionales los dems DESCA en virtud del Pacto estn casos de
en lo referente a la toma de decisiones afectando los dere desalojos forzosos provocados por proyectos de cons-
chos econmicos, sociales y culturales. truccin de presas o proyectos mineros, impulsados y
Cabe decir que a propsito de la actuacin de los financiados en el marco de la cooperacin bilateral o
Estados a nivel internacional, tambin se est deba- multilateral al desarrollo, claramente marcada por la
tiendo actualmente el tema de las obligaciones ex asesora del Banco Mundial. O la firma de un acuerdo
traterritoriales de los Estados en materia de comercial internacional que impida el adecuado dis-
violaciones a los derechos humanos. Este tema es frute del derecho103
crucial en la era de la globalizacin econmica en la Tambin hay que subrayar, que no slo las ac
que vivimos; como explica FIAN Internacional102, el ciones directas de los Estados, sino tambin las
FIAN (Foodfirst Information and Action Network) es una organiza-
102
cin internacional que promueve y defiende el derecho humano a Ms informacin en: www.fian.org/programas/obligaciones-ex-
103
alimentarse. traterritoriales

de otras entidades no reguladas adecuadamente Los Estados son responsables de las violaciones a los dere
por el Estado (como las empresas privadas) pue chos econmicos, sociales y culturales que resultan cuando
den resultar en violaciones a los derechos eco no controlan con la debida diligencia la conducta de dichos
nmicos, sociales, culturales y ambientales. Al actores no estatales.
respecto resulta muy importante recordar el prrafo 1 En este tema es importante destacar las Normas
del artculo 29 de la Declaracin Universal de los De- sobre las responsabilidades de las empresas trans
rechos Humanos, aplicable a todos los derechos: nacionales y otras empresas comerciales en la
esfera de los derechos humanos104, una compila-
DUDH, artculo 29: cin de normas de derechos humanos existentes en
diversos instrumentos internacionales adaptada para
1. Toda persona tiene deberes respecto a la comunidad, que sean ms fcilmente observadas por las empresas,
puesto que slo en ella puede desarrollar libre y plena y que fue producto del esfuerzo, entre otros actores, de
mente su personalidad. organizaciones internacionales de derechos humanos
al interior de las Naciones Unidas. En el prembulo de
Si bien ya se sealaba en la seccin sobre obligaciones estas Normas se toma nota de las tendencias mundia-
que las violaciones a los derechos humanos son impu- les que han acrecentado la influencia de las empresas
tables a los Estados (y sus instituciones), y no directa- transnacionales y otras empresas comerciales en las
mente a los actores no estatales, en cuanto a acciones economas de la mayora de los pases y en las relacio-
de entidades no estatales, las Directrices de Maastricht nes econmicas internacionales, y del nmero cada vez
subrayan que un elemento de la obligacin de proteger es
la responsabilidad del Estado de asegurar que entidades Se recomienda ver el documento titulado: Comentario relativo a las
104
privadas o particulares, incluidas las empresas transnacio Normas sobre las responsabilidades de las empresas transnacionales y
otras empresas comerciales en la esfera de los derechos humanos (E/
nales sobre las cuales ejerce jurisdiccin, no violen los de CN.4/Sub.2/2003/38/Rev. 2, del 26 de agosto de 2003) disponible en
rechos econmicos, sociales y culturales de las personas. www.ohchr.org

mayor de otras empresas comerciales que realizan acti- nas y otros grupos vulnerables. El resto de las Normas
vidades fuera de las fronteras nacionales mediante debe leerse a la luz de este prrafo por el que las obli-
acuerdos diversos que dan origen a actividades econ- gaciones de las empresas se aplican por igual a las acti-
micas que rebasan la capacidad real de cualquier siste- vidades que tienen lugar en el pas de origen o territorio
ma nacional y se observa que continuamente surgen de la empresa transnacional u otra empresa comercial y
nuevas cuestiones e intereses internacionales en mate- en cualquier otro pas en el que la empresa realice sus
ria de derechos humanos, y que las empresas transna- actividades.
cionales y otras empresas comerciales suelen estar Por otra parte, al igual que con los derechos civiles
involucradas en estas cuestiones e intereses, por lo que y polticos, tanto individuos como grupos pueden
se hace necesario seguir estableciendo y aplicando ser vctimas de violaciones a los derechos econ
normas, ahora y en el futuro. El prrafo primero de las micos, sociales, culturales y ambientales. En este
Normas establece que: Los Estados tienen la responsa- sentido, algunos grupos sufren de forma despropor-
bilidad primordial de promover y proteger los derechos cionada, como por ejemplo personas de bajos ingresos,
humanos consagrados en la legislacin internacional y mujeres, pueblos indgenas y tribales, poblaciones en
nacional, asegurar que se cumplan, respetarlos y hacer- situaciones de ocupacin, personas que buscan asilo,
los respetar, incluso velando por que las empresas refugiados y desplazados internos, minoras, personas
transnacionales y otras empresas comerciales respeten mayores, nios, campesinos sin tierra, personas con
los derechos humanos. Dentro de sus respectivas esfe- discapacidad y los desamparados. Toda vctima de
ras de actividad e influencia, las empresas transnacio- violaciones a los derechos econmicos, sociales y cul-
nales y otras empresas comerciales tienen la obligacin turales tiene el derecho al resarcimiento adecuado, en
de promover, asegurar que se disfruten, respetar, hacer la forma de restitucin, compensacin, rehabilitacin
respetar y proteger los derechos humanos consagrados y satisfaccin o garantas de no repeticin.
en el derecho internacional y en la legislacin nacional, Las entidades de promocin y supervisin, como
as como los derechos e intereses de los pueblos indge- las procuraduras y comisiones de derechos humanos

nacionales deberan responder a violaciones a los de- n Las violaciones del derecho al agua pueden produ-
rechos econmicos, sociales y culturales con la misma cirse mediante actos de comisin, la accin directa
energa con la que responden a violaciones a los dere- de los Estados Partes o de otras entidades que no
chos civiles y polticos. estn suficientemente reglamentadas por los Esta-
Por ltimo, para ilustrar la aplicacin de estos dos, por ejemplo: la adopcin de medidas regresi-
criterios en la identificacin de violaciones a DESCA, vas que sean incompatibles con las obligaciones
resulta muy ilustrativa la Observacin General nm. bsicas; la revocacin o suspensin formal de la
15 del Comit de DESC sobre el derecho al agua:105 legislacin necesaria para el continuo disfrute del
derecho al agua; o la promulgacin de legislacin
n Al determinar qu acciones u omisiones equivalen o adopcin de polticas que sean manifiestamente
a una violacin del derecho al agua, es importante incompatibles con las obligaciones jurdicas na-
establecer una distincin entre la incapacidad y la cionales o internacionales preexistentes en relacin
renuencia de un Estado Parte de cumplir sus con el derecho al agua.
obligaciones como la de adoptar las medidas nece- n Entre las violaciones por actos de omisin figuran el
sarias hasta el mximo de los recursos de que dis- no adoptar medidas apropiadas para garantizar
ponga. Si la limitacin de recursos imposibilita el el pleno disfrute del derecho universal al agua, el
pleno cumplimiento de las obligaciones, el Estado no contar con una poltica nacional sobre el agua
tendr que justificar que ha hecho todo lo posible y el no hacer cumplir las leyes pertinentes.
por utilizar todos los recursos de que dispone para n Aunque no es posible confeccionar por adelantado
cumplir, como cuestin de prioridad, las obliga- una lista completa de las violaciones, a partir de la
ciones sealadas. labor del Comit se puede individualizar una serie
de ejemplos tpicos que ilustran los niveles de
obligacin:
E/C.12/2002/11, prrafos 41 a 44.
105

a) Las violaciones de la obligacin de respetar se c) Las violaciones de la obligacin de cumplir se
desprenden de la interferencia del Estado Parte producen cuando los Estados Partes no adoptan
con el derecho al agua. Estas violaciones incluyen, todas las medidas necesarias para garantizar el
entre otras cosas: i)la interrupcin o desconexin disfrute del derecho al agua. Los siguientes son
arbitraria o injustificada de los servicios o instala- algunos ejemplos: i) no adoptar o ejecutar una
ciones de agua; ii) los aumentos desproporciona- poltica nacional sobre el agua encaminada a ga-
dos o discriminatorios del precio del agua; y iii) la rantizar a todos el derecho al agua; ii)asignar
contaminacin y disminucin de los recursos de fondos insuficientes o asignarlos en forma inco-
agua en detrimento de la salud del humano. rrecta, con el resultado de menoscabar el disfrute
b) Las violaciones de la obligacin de proteger dima- del derecho al agua por personas o grupos, espe-
nan del hecho de que un Estado no adopta todas cialmente los vulnerables o marginados; iii) no
las medidas necesarias para proteger, dentro de su vigilar el grado de realizacin del derecho al agua
jurisdiccin, a las personas contra las violaciones a nivel nacional, por ejemplo estableciendo indi-
del derecho al agua por terceros. Estas violaciones cadores y niveles de referencia; iv)no adoptar
incluyen, entre otras cosas: i) no promulgar o hacer medidas contra la distribucin no equitativa de las
cumplir leyes que tengan por objeto evitar la con- instalaciones y los servicios de agua; v) no estable-
taminacin y la extraccin no equitativa del agua; cer mecanismos de socorro de emergencia; vi) no
ii) no regular y controlar eficazmente los servicios lograr que todos disfruten del derecho al agua en
de suministro de agua; iii) no proteger los sistemas el nivel mnimo indispensable; vii)el hecho de
de distribucin de agua (por ejemplo, las redes de que un Estado no tenga en cuenta sus internaciona
canalizacin y los pozos) de la injerencia indebida, jurdicas internacionales con respecto al derecho
el dao y la destruccin; y al agua al concertar acuerdos con otros Estados o
con internacionales.

VI
Los DESCA, el desarrollo y la pobreza
L os derechos econmicos, sociales, culturales y am-

bientales considerados en las estrategias de desarro-
llo pueden hacer una importante contribucin para
que las polticas pblicas en la materia sean ms efecti-
econmico, social, cultural y poltico, que tiende al mejora-
miento constante del bienestar de toda la poblacin y de
todos los individuos sobre la base de su participacin activa,
libre y significativa y en la distribucin justa de los benefi-
vas. El enfoque de desarrollo basado en los derechos cios que de l se derivan.107 Asimismo, todo ser humano
implica un paradigma de desarrollo participativo, no y todos los pueblos estn facultados para participar en un
discriminatorio, que potencie a las personas, sujeto a desarrollo econmico, social, cultural y poltico en el que
rendicin de cuentas, basado en derechos y libertades puedan realizarse plenamente todos los derechos humanos
fundamentales universales e inalienables.106 y libertades fundamentales, a contribuir a ese desarrollo y
El desarrollo, conforme a la Declaracin sobre el a disfrutar del l.108
Derecho al Desarrollo (1986), es un proceso global Para comprender mejor la relacin entre desarrollo
y derechos humanos, y el derecho al desarrollo puede
106 United Nations Office of the High Commissioner for Human Rights. ser muy ilustrativa la figura del vector de los derechos
Development and Rights: The Undeniable Nexus. Statement of
Mary Robienson, UNHCHR to the UN General Assembly Special
Session on the Implementation of the Outcome of the World Summit
107
Prembulo de la Declaracin sobre el Derecho al Desarrollo.
for Social Development. Geneva, 26 June 2000. 108
Artculo 1, prrafo 1 de la Declaracin sobre el Derecho al Desarrollo.

humanos manejada por el Experto Independiente de el plan, el programa o el proyecto de desarrollo con-
Naciones Unidas sobre Derecho al Desarrollo: el dere- creto, como la manera en que genera tales resultados,
cho al desarrollo es la mejora de un vector de los ya que los medios empleados y los procesos desatados
derechos humanos, compuesto de varios elementos tienen consecuencias positivas o negativas para el
que representan los derechos econmicos, sociales, disfrute de una vida digna.
culturales, civiles y polticos que son interdepen- Por otra parte, la pobreza, como una de las
dientes.109 En este orden de ideas, para la realizacin principales problemticas del desarrollo, tambin
del derecho al desarrollo no debe haber retrocesos en tiene relacin con los derechos humanos. El Comi-
los dems derechos humanos que son los componen- t de DESC emiti en el 2001 un importante pronun-
tes del vector: el requisito para lograr la realizacin del ciamiento sobre La pobreza y el Pacto Internacional
derecho al desarrollo es la promocin o mejora en la reali de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales en el
zacin de por lo menos algunos derechos humanos, ya que reconoce que si bien no hay una definicin de
sean: civiles, polticos, econmicos, sociales o culturales, pobreza universalmente aceptada, a la luz de la expe-
mientras ningn otro sea deteriorado o violado.110 riencia ganada a travs de muchos aos -incluyendo el
Desde nuestro punto de vista, las estrategias de examen a numerosos informes de los Estados Parte del
desarrollo basadas en los derechos humanos, Pacto- puede afirmar que la pobreza constituye
deben preocuparse no slo por los fines sino una negacin de derechos humanos.111 Las perso-
tambin por los medios, es decir, que desde la nas que viven en situacin de pobreza sufren diversas
perspectiva de los derechos humanos son relevantes violaciones a sus derechos humanos (econmicos, so-
tanto los resultados que genera el modelo, la estrategia, ciales, culturales, civiles y polticos).
Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Pronuncia-

111
Fourth report of the independent expert on the right to development

109
miento sobre la pobreza y el Pacto Internacional de Derechos Econ-
(E/CN.4/2002/WG.18/2 and Add. 1) micos, Sociales y Culturales, prrafo 1 (E/C.12/2001/10, disponible
Ibd.
110 en ww.ohchr.org)

El Comit de DESC explica que aunque el trmino El enfoque de derechos humanos en materia de pobre-
pobreza no es utilizado explcitamente en el Pacto, ha za enfatiza las obligaciones y requiere que todos los
sido siempre una de sus principales preocupaciones, responsables, incluidos los Estados y las organizacio-
afirmando que el derecho al trabajo, a un nivel de vida nes internacionales, rindan cuentas sobre su conducta
adecuado, a la vivienda, a la alimentacin, a la salud y con relacin al derecho internacional de los derechos
a la educacin, que subyacen en el corazn del Pacto, humanos. El respeto, la proteccin, la promocin y la
tienen una relacin directa e inmediata sobre la reduc- realizacin de los derechos humanos son fundamenta-
cin de la pobreza.112 les para la erradicacin de la pobreza. El Comit con-
Este pronunciamiento alienta la integracin de cluye que las polticas de combate a la pobreza
derechos humanos en las polticas de erradicacin sern ms efectivas, sostenibles, incluyentes,
de la pobreza, haciendo notar como los derechos hu- equitativas y significativas para aquellos viviendo
manos en general, y los reconocidos en el PIDESC en en la pobreza si estn basadas en los derechos
particular, otorgan el poder a las personas en situacin humanos reconocidos internacionalmente.113
de pobreza y refuerzan las estrategias que la combaten.

Sin embargo, tampoco deben reducirse las polticas pblicas en mate-

112
ria de DESCA a programas de combate a la pobreza, como si los dere-

chos econmicos, sociales, culturales y ambientales slo fueran
derechos de las personas que viven en situacin de pobreza y no de-
rechos universales . Ibd.
113

VI
Exigibilidad y justiciabilidad
L a Declaracin de Principios sobre la Exigibilidad y

Realizacin de los DESC en Amrica Latina, cono-
cida como Declaracin de Quito (1998), explica el
concepto de exigibilidad de la siguiente manera: La
Podemos hablar, entonces, de dos grandes tipos de
exigibilidad: la poltica y la jurdica. La exigibilidad pol-
tica comprendera procesos polticos y sociales, y se re-
fiere ms concretamente a todas aquellas acciones que
exigibilidad es un proceso social, poltico y legal. promuevan la mejora de condiciones para la realizacin
La forma y medida en que un Estado cumpla con sus de los DESC o la solucin de una situacin violatoria de
obligaciones respecto de los DESC no solamente ha los mismos a travs de iniciativas de incidencia en pol-
de ser materia de escrutinio de los rganos de veri- ticas pblicas y programas gubernamentales, cabildeo
ficacin del cumplimiento de las normas que los de iniciativas de ley o de reforma a las ya existentes,
consagran y garantizan, sino que debe abarcar la demanda de aumento o reasignaciones presupuestales
participacin activa de la sociedad civil en esta ta-
rea como una condicin sustancial del ejercicio de promocin del desarrollo, organizaciones sindicales, de pueblos ind-
su ciudadana.114 genas y de defensa de los derechos de la mujer, reunidos en la Cd. de
Quito, Ecuador, durante el Primer Encuentro Latinoamericano sobre
114 Declaracin de Quito. Declaracin de principios sobre la exigibilidad la Exigibilidad de los DESC (22 al 24 de julio, 1998) en el que parti-
y realizacin de los DESC en Amrica Latina, prrafo 19. Proclamada ciparon tambin organizaciones mexicanas, incluyendo a Equipo
el 24 de julio de 1998 por las redes, ONG de derechos humanos, de Pueblo.

en materia social, denuncia pblica de violaciones me- Antes esta situacin recurrente en diversos pases,
diante boletines de prensa, programas de radio, movili- el Comit ha subrayado la importancia central de que
zaciones, informes alternativos a los gubernamentales los Estados instituyan recursos judiciales, sea
para ser presentados en instancias no jurisdiccionales lando el verdadero carcter legal de los DESC.115
tanto nacionales como internacionales como las comi- Se trata de que los Estados se doten de recursos
siones pblicas de derechos humanos, el CDESC de la efectivos tales como las apelaciones ante un magistra-
ONU y la Comisin Interamericana. do.116 De acuerdo con la Observacin General nm.
La exigibilidad como proceso legal (o exigibilidad jur 3, entre las medidas apropiadas que deben adoptar
dica) se conoce como justiciabilidad, la cual implica la los Estados est la de ofrecer recursos judiciales y otros
defensa de derechos violados ante tribunales y otras recursos efectivos. Los Estados que son asimismo
instancias jurisdiccionales. Aunque en materia de Partes en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y
DESCA hay menos casos debidamente documentados Polticos (PIDCP) estn ya obligados (en virtud del
y litigados que en materia de derechos civiles y polti- artculo 2 prrafos 1 y 3, y artculos 3 y 26 de este
cos, algunas organizaciones en Mxico y en otros pases Pacto) a garantizar que toda persona cuyos derechos o
estn dedicando cada vez ms esfuerzos a esta va de libertades (inclusive el derecho a la igualdad y a la no
exigibilidad, con el fin de explorar recursos jurdicos discriminacin) reconocidos en el PIDCP hayan sido
de proteccin a estos derechos e ir sentando preceden- violados, podr interponer un recurso efectivo
tes en los diferentes sistemas de procuracin de justicia. (apartado a del prrafo 3 del artculo 2 del PIDCP). En
De acuerdo con organizaciones mexicanas de derechos este sentido, en los casos en que se ha dado el reco
humanos, no existen en Mxico recursos judiciales
apropiados para la defensa de los DESC, por lo que los 115 M. Craven. The domestic application of the International Covenant
on Economic, Social and Cultural Rights. Human Rights Quarterly,
recursos internos se agotan fcilmente y puede pasarse vol. 9, nm. 2 (mayo de 1987), p. 171, citado en: Folleto Informativo
a instancias internacionales de proteccin de derechos 16 Rev. 1 (www.unhchr.ch)
humanos como las del Sistema Interamericano. Los Principios de Limburgo (Principio 19)
116

nocimiento constitucional de derechos econmicos, reparacin, o de recurso, y se han de establecer meca-
sociales y culturales concretos, o en los que las dispo- nismos adecuados para garantizar la responsabilidad
siciones del Pacto se han incorporado directamente a de los gobiernos.
las leyes nacionales, al Comit de DESC le interesa Considerar que para los DESCA no pueden
saber hasta qu punto tales derechos se consideran ofrecerse recursos para su justiciabilidad a dife
justiciables en el pas (es decir, que pueden ser invoca- rencia de los derechos civiles y polticos no tiene
dos ante los tribunales). justificacin, como seala el Comit de DESC en la
En la Observacin General nm. 9 del Comit Observacin General nm. 9, ni por la naturaleza de
de DESC sobre la aplicacin interna del PIDESC los derechos ni por las disposiciones pertinentes del
(E/C.12/1998/24) se explica que el PIDESC adopt un Pacto. Por un lado, el Comit ya ha aclarado que mu-
planteamiento amplio y flexible que permite tener en chas de las disposiciones del Pacto pueden aplicarse
cuenta las particularidades del sistema legal y admi- inmediatamente por los tribunales, pero adems hay
nistrativo de cada Estado, as como otras consideracio- otras cuestiones que pueden resolver los tribunales,
nes pertinentes, para elegir los medios apropiados pues no hay ningn derecho reconocido en el Pacto
para la realizacin de los derechos, pero que esta flexi- que no se pueda considerar que posee en la gran ma-
bilidad coexiste con la obligacin de cada Estado Parte yora de los sistemas [jurdicos] algunas dimensiones
de utilizar todos los medios de que disponga para ha- significativas, por lo menos, de justiciabilidad La
cer efectivos los derechos reconocidos en el Pacto. adopcin de una clasificacin rgida de los derechos
Esto requiere tomar en cuenta disposiciones del dere- econmicos, sociales y culturales que los site, por
cho internacional sobre derechos humanos, por lo que definicin, fuera del mbito de los tribunales sera,
las normas del PIDESC han de ser reconocidas en el por lo tanto, arbitraria e incompatible con el principio
ordenamiento jurdico interno a travs de los medios de que los dos grupos de derechos son indivisibles e
adecuados; las personas individuales o los grupos interdependientes. Tambin se reducira drsticamente
agraviados han de disponer de medios adecuados de la capacidad de los tribunales para proteger los dere-

chos de los grupos ms vulnerables y desfavorecidos Comit entiende que, en muchos casos, los dems
de la sociedad. medios utilizados puedan resultar ineficaces si no se
La Observacin General nm. 9 tambin seala refuerzan o complementan con recursos judiciales.
que los Estados Partes que pretendan justificar el he- En el sistema universal de proteccin a los dere-
cho de no ofrecer ningn recurso jurdico interno chos humanos (mbito de las Naciones Unidas) tam-
frente a las violaciones de los derechos econmicos, bin hace falta desarrollar recursos apropiados para la
sociales y culturales tendrn que demostrar o bien que defensa de los DESCA, en este sentido caminan los
esos recursos no son medios apropiados segn los esfuerzos para la adopcin de un Protocolo Facultativo
trminos del prrafo 1 del artculo 2 del PIDESC, o del PIDESC que permitir el establecimiento de un
bien que, a la vista de los dems medios utilizados, procedimiento para la presentacin de quejas por
son innecesarios. Esto ser difcil demostrarlo, y el violaciones de derechos ante el Comit de DESC.117
Para ms informacin sobre el Protocolo Facultativo consultar: www.

117
ohchr.org

Principales referencias consultadas
Instrumentos internacionales y regionales Observacin General nm. 1 sobre presentacin de infor-

de derechos humanos mes por los Estados Partes.
Observacin General nm. 3 sobre la ndole de las obliga-
Declaracin Universal de los Derechos Humanos (1948), ciones de los Estados Partes del PIDESC.
disponible en: www.ohchr.org Observacin General nm. 4 sobre el derecho a la vivienda
Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y adecuada.
Culturales (1966), disponible en: www.ohchr.org Observacin General nm. 5 sobre los DESC de las perso-
Protocolo Adicional a la Convencin Americana sobre De- nas con discapacidad.
rechos Humanos en materia de Derechos Econmicos, Observacin General nm. 6 sobre los DESC de las perso-
Sociales y Culturales o Protocolo de San Salvador nas mayores.
(1988), disponible en: www.oas.org/juridico/spa- Observacin General nm. 7 sobre los desalojos forzosos.
nish/tratados/a-52.html Observacin General nm. 9 sobre la aplicacin interna del
Observaciones Generales del Comit de Derechos Econ- PIDESC.
micos, Sociales y Culturales de Naciones Unidas (dis- Observacin General nm. 11 sobre planes de accin para
ponibles en: www.ohchr.org): educacin primaria.

Observacin General nm. 12 sobre el derecho a la alimen- Sandoval Tern Areli. Los rostros de la pobreza: el estado
tacin. de la discusin. Respetar, proteger y realizar los dere-
Observacin General nm. 13 sobre el derecho a la educacin. chos humanos econmicos, sociales y culturales para
Observacin General nm. 14 sobre el derecho a la salud. combatir la pobreza, publicado en: Gendrau, Mnica
Observacin General nm. 15 sobre el derecho al agua. (coordinadora). Los rostros de la Pobreza. El Debate.
Observacin General nm. 16 sobre la igualdad de dere- Tomo IV. Universidad Iberoamericana de Puebla, To-
chos del hombre y la mujer al disfrute de los derechos rren, Len, Tijuana y Ciudad de Mxico/ITESO.
econmicos, sociales y culturales. Mxico, julio de 2005.
Observacin General nm. 17 sobre el derecho de todas las Sandoval Tern Areli. Captulo La importancia de la pers-
personas a beneficiarse de la proteccin de los intereses pectiva de derechos humanos en las estrategias de
morales y materiales resultantes de cualquier produc- desarrollo y de erradicacin de la pobreza, publicado
cin cientfica, literaria o artstica de que sean autoras. en: El derecho a no ser pobre. Cuadernos Ocasionales
Observacin General nm. 18 sobre el derecho al trabajo. nm. 5. Social Watch. Instituto del Tercer Mundo,
Uruguay, 2006.
Bibliografa Sandoval Tern Areli. Folleto nm. 4: Derechos Econmi-
cos, Sociales, Culturales y Ambientales: Recursos para su
Sandoval Tern Areli. Los derechos econmicos, sociales y exigibilidad. CDHDF y DECA Equipo Pueblo. Mxico,
culturales. Una revisin del contenido esencial de cada 2006.
derecho y de las obligaciones del Estado. DECA Equipo
Pueblo / ALOP. Mxico, diciembre de 2001. Hemerografa
Sandoval Tern Areli. Manual sobre Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales. Pistas para talleres: Areli Sandoval Areli Sandoval Tern. De cmo otro mundo es posible ahora
Tern y Domitille Delaplace. CDHDF / DECA Equipo y cmo puede seguir sindolo despus. Desarrollo social
Pueblo. Mxico, 2004. y desarrollo sostenible con perspectiva de derechos hu-

manos. Revista electrnica Futuros nm. 1, ao 2003, Areli Sandoval Tern. Derechos Econmicos, Sociales,
vol. 1 Desarrollo sustentable: visin holstica de la realidad Culturales y Ambientales. La importancia de conocer-
<http://www.revistafuturos.info/indices/indice_1_ los para promoverlos y defenderlos, artculo elaborado
home.htm> para la Revista Contexturas. Publicacin de la Univer
Areli Sandoval Tern Los derechos del bienestar humano. sidad Iberoamericana Len, ao 8, nm. 24, agosto-
Mitos y pretextos. Revista Renglones del ITESO, noviembre 2007, pp. 12-20.
nm. 57, Mayo-Agosto de 2004, pp. 6-14.

Comprendiendo los Derechos Econmicos, Sociales,
Culturales y Ambientales se termin de imprimir
en diciembre de 2007 en los talleres de Forma-
cin Grfica, S.A. de C.V. Matamoros 112, col.
Ral Romero, 57630, Ciudad Nezahualcyotl,
Estado de Mxico. El tiro consta de 1500 ejempla
res impresos en papel bond de 90 grs. Diseo y
formacin: Algrafo/ngela Trujano Lpez

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Comprendiendo

los derechos econmicos,

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Diseo: ngela Trujano Lpez/Algrafo

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COMPRENDIENDO LOS DERECHOS ECONMICOS, SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA) 3

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I. Definiendo los Derechos Econmicos, Sociales Culturales y Ambientales. . . . . . . . . . . . . 7

El derecho a la libre determinacin, 33

4 DECA , EQUIPO PUEBLO, A .C. ARELI SANDOVAL TERN

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El derecho a la vivienda adecuada, 61

V. Las violaciones a los DESCA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105

COMPRENDIENDO LOS DERECHOS ECONMICOS, SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA) 5

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L a Declaracin Universal de los Derechos Humanos

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 DECA , EQUIPO PUEBLO, A .C. l ARELI SANDOVAL TERN

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E l derecho internacional de los derechos humanos

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L a Carta de las Naciones Unidas21 impone a los Esta-

21 Documento constituyente de la ONU. Firmada en San Francisco, Es-

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