Introduccin

La materia es todo lo que posee masa y que ocupa un lugar en el espacio. Una propiedad de la
materia es que esta puede ser apreciada por nuestros sentidos, o determinada por mediciones;
todas las propiedades de la materia pueden ser resumidas en dos grandes grupos: propiedades
extensivas y propiedades intensivas. Las primeras son aquellas que varan al variar la cantidad
de materia, las segundas son aquellas que no dependen de la masa.

Los diferentes tipos de materia pueden separarse en dos grandes divisiones: las sustancias y las
mezclas de sustancias.

Una sustancia posee un conjunto de propiedades fsicas y qumicas que no dependen de su

historia previa o del mtodo de separacin de la misma. Las mezclas pueden variar mucho en
su composicin qumica, sus propiedades fsicas y qumicas varan segn la composicin y
pueden depender de la manera de preparacin.

Al hablar de sistemas dispersos o mezclas, se tendr en cuenta que se denomina as, a los
sistemas homogneos (soluciones) o heterogneos (dispersiones), formados por mas de una
sustancia. Hay sistemas dispersos en los que se distinguen dos medios: la fase dispersante y la
fase dispersa.

Las mezclas se caracterizan porque: las componentes de las mezclas conservan sus
propiedades, intervienen en proporciones variadas, en ellos hay diferentes clases de
molculas, cuando son homogneas se pueden fraccionar y cuando son heterogneas se
pueden separar en fases.

Segn el grado de divisin de las partculas los sistemas dispersos se clasifican en:

Dispersiones macroscpicas o groseras: son sistemas heterogneos, las partculas dispersas se

distinguen a simple vista son mayores a 50m.

Dispersiones finas: son sistemas heterogneos visibles al microscopio, las partculas son
menores a 50m y mayores a 0.1 m.

Dispersiones o sistemas coloidales: en estas dispersiones el medio disperso solo es visible con
el ultramicroscopio. Si bien son sistemas heterogneos, marcan un limite entre los sistemas
materiales heterogneos y homogneos. El tamao de sus partculas se halla alrededor de
1m

Soluciones verdaderas: en estos sistemas las partculas dispersas son molculas o iones, su
tamao es menor a 0.001m. No son visibles ni siquiera con ultramicroscopio, y son sistemas
homogneos.

En este trabajo sern estudiadas las dispersiones o sistemas coloidales.

Dispersiones Coloidales

Definicin e historia de los coloides

La dispersin coloidal ha sido definida tradicionalmente como una suspensin de pequeas
partculas en un medio continuo. Los coloides son sustancias que consisten en un medio
homogneo y de partculas dispersadas en dicho medio. Estas partculas se caracterizan por ser
mayores que las molculas pero no lo suficientemente grandes como para ser vistas en le
microscopio.

El lmite superior del de tamao de las partculas en el estado coloidal se puede tomar como
aproximadamente igual al limite inferior de la visibilidad en el microscopio, o sea, 2 x10-5 cm o
0.2 , mientras que el lmite inferior es del orden de 5 x10-7, o 5m Esta ltima cifra es casi
igual a la de los dimetros de algunas molculas complejas de peso molecular elevado.

Las propiedades esenciales de las dispersiones coloidales pueden atribuirse al hecho de que la
relacin entre la superficie y el volumen de las partculas es muy grande. En una solucin
verdadera, el sistema consiste de una sola fase, y no hay superficie real de separacin entre las
partculas moleculares del soluto y del solvente. Las dispersiones coloidales son sistemas de
dos fases, y para cada partcula existe una superficie definida de separacin.

Las dos fases de un sistema coloidal se pueden distinguir en fase dispersa, que es la fase que
forman las partculas; y medio dispersante, que es el medio en el cual las partculas se hallan
dispersas, este ultimo puede ser lquido, slido o gaseoso, al igual que la fase dispersa que
tambin puede ser lquida, slida o gaseosa.

De acuerdo a las fases que componen el coloide, se pueden distinguir distintos tipos:

Fase Dispersa

Fase Dispersante

Nombre

Ejemplo

Slido

Lquido

Gel o sol

Gelatina

Slido

Gas

Aerosol

Humo

Lquido

Lquido
Emulsin

Crema

Lquido

Gas

Aerosol lquido

Niebla

Lquido

Slido

Emulsin slida

Manteca

Gas

Slido

Espuma slida

Esponja

Gas

Lquido

Espuma lquida

Crema de afeitar

Gas

Gas

Mezcla

Aire

Muchas personas estudiaron los coloides, el primero fue Selmi (1843), prepar soluciones
coloidales de azufre, azul de Prusia y casena, realizando numerosos experimentos; lleg a la
conclusin de que estas no eran soluciones verdaderas, sino suspensiones en agua de
pequeas partculas.

Graham (1861), es considerado como el fundador de la qumica coloidal experimental clsica;

investig la difusin de diferentes sustancias encontrando que algunas tenan alta velocidad de
difusin, pero otras lo hacan muy lentamente. De acuerdo a la velocidad de difusin, clasific
a las sustancias en dos grupos: cristaloides y coloides, los primeros podan ser fcilmente
cristalizados, mientras que los coloides no. La diferencia entre ambos era mayor si la sustancia
era disuelta en agua y separada del solvente puro por una membrana semipermeable, los
cristaloides pasaran a travs de la membrana, mientras que los coloides no.

El trabajo de Graham fue muy importante hasta que se encontr que su diferenciacin entre
coloides y cristaloides no era del todo correcta, ya que muchos coloides podan ser
cristalizados.

Faraday tambin hizo importantes descubrimientos acerca de los coloides, prepar soluciones
estables de oro coloidal y estudi algunas de sus propiedades pticas. Observ que un bien
definido haz de luz al pasar al pasar a travs del sol de oro, al ser observado lateralmente
apareca como una trayectoria blanca; esto era causado por las partculas de oro, que
dispersaban la luz. Luego se demostr que este hecho era una caracterstica de los sistemas
coloidales.

Schuzle, trabajo en la estabilidad de los coloides, demostrando que estos podan ser
precipitados muy fcilmente.

A principios del siglo XX hubo importantes progresos en el estudio de los coloides. Freindlich
investig los fenmenos de adsorcin y estableci la Ley de adsorcin, en 1903. Siedentopf y
Zsigmondy en 1903 inventaron el ultramicroscopio. Importantes descubrimientos sobre el
tamao y movimiento de las partculas coloidales fueron realizados por Smoluchowsky (1906),
Svedberg (1906), Perrin (1908) y Einstein (1908).

Wo. Ostwald y Von Weirman propusieron la primera clasificacin racional de coloides, fue
introducida la nocin de sistema disperso y el tamao de la partcula fue tomado como el
principal factor en la clasificacin y caracterizacin de los coloides.

Clasificacin de los coloides

Coloides orgnicos e inorgnicos: de acuerdo a su composicin qumica, los coloides se pueden

clasificar en orgnicos e inorgnicos; a su vez estos se subdividen en: metales, no-metales,
soles de xidos y sales coloidales, para los inorgnicos; y en soles homopolares, hidroxisoles y
soles heteropolares.

Coloides esfricos y laminares: de acuerdo a la forma de la partcula que los formas, los
coloides se clasifican principalmente en coloides esfricos y coloides lineales. Los coloides
esfricos tienen partculas globulares mas o menos compactas, mientras que los coloides
lineales poseen unidades largas y fibrosas.

La forma de las partculas coloidales influye en su comportamiento aunque slo puede

determinarse de manera aproximada, en la mayora de los casos puede ser muy compleja.
Como primera aproximacin se puede reducir a formas relativamente sencillas, como la esfera
que adems representa muchos casos reales. Es la forma que adquieren las partculas
esencialmente fluidas, como las gotitas de un lquido dispersas en otro para formar una
emulsin. Las dispersiones de plsticos y caucho en agua (ltex), as como en muchos negros
de carbono son casi esfricas, al igual que en ciertos virus. Si la forma se desva de la esfrica,
podemos considerar como modelos los elipsoides de revolucin, como en muchas protenas.
Los elipsoides pueden ser oblatos (discos) o prolatos (forma de cigarro puro). Si la partcula se
aplana mucho, se asemejar a un disco caracterizado por su radio y espesor. Si se alarga
mucho, tomar la forma de una barra de longitud y radio dados. Si las partculas se aplanan y
alargan, su forma ser de tablillas o cintas. Cuando se alargan mucho en comparacin con las
otras dos dimensiones, se forma un filamento (polietileno y caucho).