CAPTULO XVII

DA CRUELDADE E DA PIEDADE; SE MELHOR SER AMADO QUE TEMIDO,

OU ANTES TEMIDO QUE AMADO

(DE CRUDELITATE ET PIETATE; ET AN SIT MELIUS AMARI QUAM TIMERI, VEL

E CONTRA)

1- Reportando-me s outras qualidades j referidas, digo que cada prncipe deve desejar ser tido
como piedoso e no como cruel: no obstante isso, deve ter o cuidado de no usar mal essa
piedade. Csar Brgia era considerado cruel; entretanto, essa sua crueldade tinha recuperado a
Romanha, logrando un-la e p-la em paz e em lealdade. O que, se bem considerado for,
mostrar ter sido ele muito mais piedoso do que o povo florentino, o qual, para fugir pecha
de cruel, deixou que Pistia fosse destruda. Um prncipe no deve, pois, temer a m fama de
cruel, desde que por ela mantenha seus sditos unidos e leais, pois que, com mui poucos
exemplos, ele ser mais piedoso do que aqueles que, por excessiva piedade, deixam acontecer
as desordens das quais resultam assassnios ou rapinagens: porque estes costumam prejudicar
a comunidade inteira, enquanto aquelas execues que emanam do prncipe atingem apenas
um indivduo. E, dentre todos os prncipes, ao novo que se torna impossvel fugir pecha de
cruel, visto serem os Estados novos cheios de perigos. Diz Virglio, pela boca de Dido: Res
dura,et regni novitas me talia cogunt moliri, et late fines custode tueri. O prncipe, contudo,
deve ser lento no crer e no agir, no se alarmar por si mesmo e proceder por forma
equilibrada, com prudncia e humanidade, buscando evitar que a excessiva confiana o torne
incauto e a demasiada desconfiana o faa intolervel.

2- Nasce da uma questo: se melhor ser amado que temido ou o contrrio. A resposta de que
seria necessrio ser uma coisa e outra; mas, como difcil reuni-las, em tendo que faltar uma
das duas muito mais seguro ser temido do que amado. Isso porque dos homens pode-se
dizer, geralmente, que so ingratos, volveis, simuladores, tementes do perigo, ambiciosos de
ganho; e, enquanto lhes fizeres bem, so todos teus, oferecem-te o prprio sangue, os bens, a
vida, os filhos, desde que, como se disse acima, a necessidade esteja longe de ti; quando esta
se avizinha, porm, revoltam-se. E o prncipe que confiou inteiramente em suas palavras,
encontrando-se destitudo de outros meios de defesa, est perdido: as amizades que se
adquirem por dinheiro, e no pela grandeza e nobreza de alma, so compradas mas com elas
no se pode contar e, no momento oportuno, no se torna possvel utiliz-las. E os homens
tm menos escrpulo em ofender a algum que se faa amar do que a quem se faa temer,
posto que a amizade mantida por um vnculo de obrigao que, por serem os homens maus,
quebrado em cada oportunidade que a eles convenha; mas o temor mantido pelo receio de
castigo que jamais se abandona.

3- Deve o prncipe, no obstante, fazer-se temer de forma que, se no conquistar o amor, fuja ao
dio, mesmo porque podem muito bem coexistir o ser temido e o no ser odiado: isso
conseguir sempre que se abstenha de tomar os bens e as mulheres de seus cidados e de seus
 sditos e, em se lhe tornando necessrio derramar o sangue de algum, faa-o quando existir
conveniente justificativa e causa manifesta. Deve, sobretudo, abster-se dos bens alheios, posto
que os homens esquecem mais rapidamente a morte do pai do que a perda do patrimnio.
Alm disso, nunca faltam motivos para justificar as expropriaes, e aquele que comea a
viver de rapinagem sempre encontra razes para apossar-se dos bens alheios, ao passo que as
razes para o derramamento de sangue so mais raras e esgotam-se mais depressa.

4- Mas quando o prncipe est frente de seus exrcitos e tem sob seu comando uma multido
de soldados, ento de todo necessrio no se importar com a fama de cruel, eis que, sem ela,
jamais se conservar exrcito unido e disposto a alguma empresa. Dentre as admirveis aes
de Anbal, menciona-se esta: tendo um exrcito imenso, constitudo de homens de inmeras
raas, conduzido a batalhar em terras alheias, nunca surgiu qualquer dissenso entre eles ou
contra o prncipe, tanto na m como na boa fortuna. Isso no pode resultar de outra coisa
seno daquela sua desumana crueldade que, aliada s suas infinitas virtudes, o tornou sempre
venerado e terrvel no conceito de seus soldados; sem aquela crueldade, as virtudes no lhe
teriam bastado para surtir tal efeito e, todavia, escritores nisto pouco ponderados, admiram, de
um lado, essa sua atuao e, de outro, condenam a principal causa da mesma.

5- Para prova de que, realmente, as outras suas virtudes no seriam bastantes, pode-se considerar
o caso de Cipio, homem dos mais notveis no somente nos seus tempos mas tambm na
memria de todos os fatos conhecidos, cujos exrcitos se revoltaram na Espanha em
conseqncia de sua excessiva piedade, pois que havia concedido aos seus soldados mais
liberdades do que convinha disciplina militar. Tal fato foi-lhe censurado no Senado por
Fbio Mximo, o qual chamou-o de corruptor da milcia romana. Os locrenses, tendo sido
arruinados e abatidos por um legado de Cipio, no foram por ele vingados, nem a insolncia
daquele legado foi reprimida, resultando tudo isso de sua natureza fcil; tanto assim que,
querendo algum desculp-lo perante o Senado, disse haver muitos homens que melhor
sabiam no errar do que corrigir os erros. Essa sua natureza teria com o tempo sacrificado a
fama e a glria de Cipio, tivesse ele perseverado no comando; mas, vivendo sob o governo
do Senado, esta sua prejudicial qualidade no s desapareceu, como lhe resultou em glria.

6- Concluo, portanto, com respeito ao ser temido e amado, que os homens ama de acordo com o
seu prprio arbtrio, mas temem segundo a vontade do prncipe; portanto, o prncipe sbio
deve apoiar-se nos meios a seu alcance, e no no que depende do poder alheio, devendo
apenas evitar o dio, como j se explicou.