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Tercera parte. Teora de la ley
a otro, cuando esa traduccin se efecta oral- se hace necesario ante todo ver qu debe
mente. Cmo puede usted asegurarse de que al entenderse por sentido de la ley, llamado
interpretar ese discurso el intrprete reprodujo tambin pensamiento, espritu, voluntad de
exactamente el pensamiento del orador? la ley (voluntas, potestas, vis, mens legis).
3. Puede una interpretacin ser entendida Creen algunos que el sentido de la ley
de manera diversa por varias personas que la equivale, ni ms ni menos, a la voluntad del
reciben? legislador. Piensan otros que el legislador
tiene la sencilla funcin de medio para
formar la ley, la cual, una vez formada, tiene
una entidad por s misma, y un contenido
II. LA INTERPRETACIN DE propio que se resuelve en el significado
LAS LEYES intrnseco de la disposicin, indepen-
dientemente de la voluntad subjetiva de
55. Explicacin su autor. As es que lo que se llama espritu
o sentido de la ley no es la voluntad del
Tradicionalmente se ha dicho que
legislador, sino la voluntad de la ley consi-
cuando se interpreta la ley, lo que se hace
derada objetivamente, como un ente que
es desentraar su verdadero sentido y
existe por s, dotado de fuerza propia. La
alcance. Lo que se pretende con la inter-
segunda opinin es la ms aceptable. Decir
pretacin es determinar qu es lo que la
precisamente que el espritu de la ley se
norma quiere decir.
identifica con la voluntad del legislador es
Se dice que lo que debe buscarse es el
algo que no est conforme con la realidad
sentido de la ley, pero qu entendemos
de las cosas, especialmente si se atiende a
por sentido de la ley? La voluntad del
la formacin de la ley en los Estados mo-
legislador o la voluntad de la ley?
dernos. La ley no se forma por uno solo,
Sostenemos que el sentido de la ley debe
de tal suerte que fuera lcito pensar que la
buscarse en la voluntad de la ley misma; que
palabra empleada en el texto fue adoptada
debe buscarse cul es el significado intrnseco
por el autor para expresar nicamente su
de la disposicin, independientemente de
pensamiento y su voluntad; por el contrario,
la voluntad subjetiva del legislador.
la ley es efecto de la voluntad de varios que,
La voluntad de la ley debe ser conside-
por ms que se hayan puesto de acuerdo
rada objetivamente, porque la ley no se
en cuanto al resultado final, no tienen a
hace por un solo legislador, sino que se
menudo la conciencia plena y clara de lo
crea mediante la concurrencia de varias
que quieren, o parten de varios y diferentes
voluntades, y por medio de la transaccin
motivos, teniendo por ello ideas diversas
entre diversos intereses que pueden ser
sobre el alcance y efectos eventuales de la
contrapuestos. Del enfrentamiento entre
disposicin nica por ellos querida, o que
esas posiciones dentro del debate parla-
debieron expresar su pensamiento con
mentario, surge un texto legal nico, que
matices del lenguaje muy significativos que
es el que ser objeto de la interpretacin.
se perdieron despus en la redaccin final,
Puede, incluso, haber alguna conclusin
ya por la necesidad ineluctable de transigir
impensada en la obra legislativa.
sobre puntos de pequea importancia para
llegar a un acuerdo sobre el punto principal,
56. NICOLS COVIELLO: Doctrina general del
ya por olvido o impericia del redactor. Es
Derecho Civil, Unin Tipogrfica Edi-
claro, pues, que el significado de la ley as
torial Hispano-Americana, Mxico,
formada no se puede buscar en la voluntad
1938, pgs. 71 y 72.
colectiva, porque sta, si no es una ficcin,
no puede ser otra cosa que la reunin de
El sentido de la ley
varias voliciones; ni tampoco puede buscar-
Puesto que la interpretacin consiste en se en la voluntad de cada uno de los que
escudriar y determinar el sentido de la ley, han participado en la formacin de la ley,
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Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
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Tercera parte. Teora de la ley
est contenido en los artculos de los cdi- tener la pretensin de haber inventado; de
gos y de las leyes. La costumbre, para ellos, lo contrario no sera ya interpretacin.1
no constituye normalmente derecho. Las primeras crticas que surgieron al
Por lo dicho, corresponde al juez tan solo pensamiento de esta escuela dicen relacin
aplicar el derecho y no ser su creador. con la idea de buscar la voluntad o el espritu
Qu sucede si a una norma se le atri- del legislador. El problema surge cuando
buyen diversas interpretaciones? Puede es necesario distinguir entre el legislador,
el juez aplicar estas normas a su manera, por un lado, y el autor intelectual, por el
de conformidad con las transformaciones otro. Daremos algunos ejemplos.
y necesidades del cambio social? Se seala que fue Justiniano el legis-
La escuela de la exgesis responde estas lador del Digesto, pero si indagamos en
preguntas con un rotundo no, porque el la historia, veremos que el clebre jurista
juez, en su interpretacin, debe buscar la Triboniano haba hecho saber al Emperador
intencin del legislador que el texto con- que, sobre la materia que iba a constituir
tiene, sin que pueda apartarse ni un pice el Digesto, se haban escrito dos mil libros,
de esa intencin. compuestos por tres millones de prrafos,
Cmo se busca el espritu del legisla- los cuales haba que leer y ordenar. Esa la-
dor? bor la realiz el mismo Triboniano, con la
En primer lugar, se procura encontrar ayuda de diecisis jurisconsultos. Justiniano
este espritu en la letra de la ley. Existe slo lo promulg. Quin fue el legislador
entre estos autores de la escuela de la ex- en este caso?
gesis un verdadero culto por la letra de la En el caso del Cdigo Civil francs,
ley, lo que se demuestra por los dichos de sabemos que sus redactores fueron unos
Bugnet (Yo no conozco el Derecho Civil, pocos juristas de excepcin, conocedores
yo no enseo ms que el Cdigo de Napo- del Antiguo Derecho, pero imbuidos de
len) y de Proudhon: (Es en el Cdigo los aires del tiempo nuevo, como Portalis
de Napolen donde se necesita estudiar el o Cambacrs, que tuvieron a la vista los
Cdigo de Napolen). trabajos previos de Domat y Pothier. No
En defecto de la letra de la ley, se pue- obstante, este Cdigo fue promulgado por
den buscar los precedentes histricos. Si Napolen y lleva su nombre. Quin fue
existe alguna duda acerca del alcance de el legislador?
una disposicin porque el legislador nada En nuestro pas, Bello fue quien redac-
dijo al respecto, ha de estimarse que quiso t el Cdigo Civil. Esta redaccin sufri
ser fiel a la legislacin anterior. algunas pequeas modificaciones por
Tambin puede recurrirse a la interpre- indicaciones de los miembros de las Comi-
tacin lgica, que consiste en comparar el siones Revisoras del mismo. El Cdigo fue
texto dudoso con los dems textos relativos aprobado por el Congreso y promulgado
a la misma materia o a materias anlogas, por el Presidente Manuel Montt. Quin fue
contenidos en la misma ley que se pretende el legislador? Bello o los parlamentarios
interpretar. que lo aprobaron sin discusin?
Pero todos estos ejercicios debern En el caso de las leyes modernas, po-
realizarse sin abandonar jams la bsque- demos recurrir a la pugna de intereses
da del espritu del legislador. Es por ello y voluntades encontradas durante su
que Demolombe seala que: interpretar redaccin para buscar la voluntad de el
es descubrir, dilucidar el sentido exacto y legislador?
verdadero de la ley. No es cambiar, modi- Interpretar no puede ser reconstituir el
ficar, innovar; es declarar, reconocer. La pensamiento del legislador.
interpretacin puede ser ms o menos
ingeniosa o sutil; puede, a veces, atribuir 1 DEMOLOMBE, citado por JULIEN BONNECASE en
al legislador intenciones que no tena, La Escuela de la Exgesis en el Derecho Civil, traduccin
mejores o menos buenas, pero nunca debe de la segunda edicin francesa, Mxico, 1945.
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Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
Es a partir de esta crtica que la propia que se considera traducida por aqul. En
escuela de la exgesis modifica su posicin realidad el Derecho Positivo se estructura
originaria y sostiene que no es ya la vo- en esta intencin, y sta es la que debe
luntad del legislador la que es necesario buscar el jurista ms all del texto.
buscar, sino la voluntad o el sentido de la Todos los partidarios de la Escuela de la
propia ley, muy distinto, por cierto, de la Exgesis lo han expuesto con toda claridad
voluntad del legislador. Se dice ahora que as. Pero sobre este punto no conocemos
la ley adquiere, desde su promulgacin, una una exposicin tan magistral como la pre-
voluntad objetiva propia, se pone a existir sentada por el decano Aubry, en su discurso
por s, independientemente del legislador inaugural en la Facultad de Derecho de
que le dio origen. Estrasburgo, en 1857: los profesores
El legislador fue slo un medio para encargados de impartir a nombre del Estado
el nacimiento de la ley, la que tiene una la enseanza jurdica tienen por misin pro-
voluntad objetiva propia. La voluntad de testar, mesurada pero firmemente, contra
la ley puede dar origen a muchas posibili- toda innovacin que tienda a sustituir la
dades impensadas por el legislador; puede voluntad del legislador por una extraa
haber efectos nuevos y diversos de aquellos Toda la ley, tanto en su espritu como en
en que pensaron sus autores. Es lo que se su letra, con una extensa aplicacin de sus
llama la parte inconsciente de la obra principios y el ms completo desenvolvi-
legislativa. miento de sus consecuencias, pero slo la
ley, tal ha sido la divisa de los profesores
59. JULIEN BONNECASE: La Escuela de la Ex- del Cdigo de Napolen.
gesis en el Derecho Civil, traduccin de La ley est constituida por la voluntad
la segunda edicin francesa, Mxico, del legislador escriba Demante. El esp-
1945. ritu del legislador es para nosotros un gua
tan seguro, que con frecuencia debemos
Nota: Con el nombre de Escuela de la
hacerlo prevalecer sobre sus trminos, en
Exgesis se agrupa a los comentaristas
el sentido de que no debemos admitir todas
del Cdigo de Napolen, que van desde
las consecuencias autorizadas por la letra
Delvincourt a Aubry y Rau, es decir, a los
de la ley ni, sobre todo, rechazar las que no
autores que analizaron ese cuerpo de leyes
resulten de ella necesaria y claramente
desde los aos inmediatos a su dictacin y
es al espritu y no a la letra dice Delvin-
hasta fines del siglo XIX.
court a lo que debemos atenernos y, en
consecuencia, debemos considerar como
El predominio de la intencin del legislador
contrario a la ley no solamente todo lo que
en la interpretacin del texto de la ley
lesione su espritu y letra, sino tambin
El Derecho Positivo nicamente est lo que lesione al espritu que encierra la
contenido en los artculos de los Cdigos, letra.
pero puede ser que los textos no hablen por Sera conveniente saber en qu elemen-
ellos mismos; mejor dicho, si solamente se tos debe uno basarse para determinar la
consideraran en s mismos, son susceptibles voluntad presunta del legislador. Ciertos
de que les sean atribuidos los sentidos ms representativos de la Escuela de la Exgesis
opuestos. Se permitir al jurista aplicarlos no se apuran por tan poco. Tal es el caso
a su manera, de conformidad con las trans- de Demolombe, cuya doctrina, en verdad,
formaciones y necesidades del estado social? muestra cierta desenvoltura. Interpretar
Es lo que aceptan Saleilles y su escuela. dice es descubrir, dilucidar el sentido
Por el contrario, la Escuela de la Exgesis exacto y verdadero de la ley. No es cambiar,
respondi formalmente a esta cuestin modificar, innovar; es declarar, reconocer.
cientfica en sentido negativo. Segn sta, La interpretacin puede ser ms o menos
un texto no vale nada por s mismo, sino ingeniosa o sutil; puede, a veces, atribuir
nicamente por la intencin del legislador al legislador intenciones que no tena,
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mejores o menos buenas, pero nunca debe decisivo, cuando conduzca a rechazar una
tener la pretensin de haber inventado; de aplicacin de la ley que produjera una
lo contrario no sera ya interpretacin. iniquidad manifiesta, o que supusiera, de
Contrariamente a una opinin soste- parte del legislador, una inconsecuencia
nida en la poca contempornea, no se flagrante El procedimiento ms seguro
considera a la jurisprudencia como fuente es interpretar el Cdigo Civil por el Cdigo
propia del Derecho Positivo, sus decisiones mismo.
no pueden valer ms que por los motivos
que la justifican. Por s misma, la jurispru- 2. ESCUELA DE LA EVOLUCIN
dencia no tiene ningn ttulo por el que HISTRICA
pretenda encarar el espritu de la ley; vale,
cientficamente, lo que valen las opiniones 60. Explicacin
de la doctrina. Sus principales representantes son Cim-
La Escuela de la Exgesis busc tambin bali, Gabba, Bonnecase y Saleilles.
otro contenido a la voluntad presunta del Esta escuela debe entenderse contraria
legislador; crey encontrarla en los pre- de la anterior, pues sostiene que la funcin
cedentes histricos. Cuando el legislador del intrprete es transformar los preceptos
no ha expresado su voluntad dice se legales dentro de ciertos lmites, para po-
ha referido a la solucin anteriormente nerlos en armona con las circunstancias
consagrada en la materia. Aubry y Rau, sociales, cuando stas cambian. Sostienen
sobre este tema, dicen: En caso de duda que interpretar es adaptar, pero no derogar.
sobre la intencin del legislador, debe pre- La ley se adapta a las condiciones histricas
sumirse que quiso ser fiel a la legislacin de la vida; ella deja de ser inmvil, como lo
anterior. era para los exgetas, y se hace dinmica.
Pero como la interpretacin histrica El legislador no est dotado del poder de
es susceptible de faltar, fue necesario a la inmovilizar el Derecho. La norma, para
Escuela de la Exgesis buscar la voluntad los juristas de esta nueva escuela de la
presunta de la ley en su objeto y en sus con- evolucin histrica, se convierte en una
secuencias. En otros trminos, los exgetas entidad viviente. Con el paso del tiempo,
decoraron con el nombre de voluntad del la ley pierde el sentido que tena al tiempo
legislador lo que en realidad era ya, con de su promulgacin, en beneficio del que
anterioridad, la interpretacin cientfica pueda drsele ms tarde, cuando surja la
moderna. Pero con cunta reserva recurren necesidad de aplicarla.
a este supremo procedimiento. Jzguese por Para los juristas de esta segunda escue-
la siguiente declaracin de Aubry y Rau: la, las normas tienen una parte rgida y
Los principales medios de la interpretacin otra parte variable; una parte elstica y un
lgica son los siguientes: 1 La comparacin lmite de esa elasticidad. La parte rgida
del texto por interpretar con las dems
est constituida por la letra de la ley, la
disposiciones legales relativas a la misma
cual permanece inmutable con el paso del
materia, o a materias anlogas; 2 La investi-
tiempo; pero cambia el espritu con que se
gacin de los motivos, o del objeto de la ley,
la aplica, convirtindose ese espritu nuevo
en los trabajos preparatorios a su redaccin,
en su parte flexible.
o en el Derecho anterior; 3 La apreciacin
de las consecuencias a que conducira una
61. JOAQUN DUALDE: Una revolucin en la
aplicacin extensiva o restrictiva del alcance
lgica del Derecho. Concepto de la inter-
de la ley. Los anteriores procedimientos no
pretacin del Derecho Privado, Bosch,
tienen el mismo valor y sus resultados no
Barcelona, 1933.
son de igual certidumbre. El ms seguro,
sin discusin, es el primero. En cuanto al Demostrado el fracaso intelectual del legisla-
ltimo, slo debe recurrirse a l con gran dor, se impone el estudio de los medios para
reserva, y considerarlo nicamente como conjurar el conflicto que representa este
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Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
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el interpretar no consiste en buscar la sea porque la ley las trata en general, pero
intencin del legislador, sino en indagar no se refiere a ellas en particular.
la finalidad prctica: el Derecho no es la En esas lagunas, y slo en ellas, el juez
creacin espontnea del legislador, sino el tiene facultades para crear la ley.
resultado necesario de la naturaleza de las Esta escuela respeta la ley promulgada
cosas. En consecuencia, no slo sirve esta y vigente; pero en sus lmites propios, y
investigacin en la interpretacin de una permite al juez crear derecho fuera de
norma existente, sino tambin para el efecto dichos lmites.
de crear normas que no se encuentran en
la ley escrita. Otros hay que si bien reputan PREGUNTAS Y EJERCICIOS
que la ley escrita ha de respetarse cuando
1. Lea los artculos 19 a 24 del Cdigo Civil
es clara, creen que no hay obligacin de
chileno y resuelva si estas disposiciones sobre in-
seguirla cuando es oscura, o deja de pro-
terpretacin de la ley siguen los postulados de la
veer del todo a los casos de la vida. Pero
escuela de la exgesis (en la modalidad de buscar
entonces, segn algunos ms moderados,
la voluntad del legislador, o en su modalidad de
precisa recurrir a la costumbre, a la juris-
buscar la voluntad de la ley), los de la escuela
prudencia, al Derecho Cientfico, y aun al
de la evolucin histrica o los de la escuela del
Derecho Natural; segn otros, rebeldes a
derecho libre.
cualquier freno, todo debe remitirse a la
2. En una revisin de los artculos 19 a 24
voluntad del juez: quien no es intrprete,
del Cdigo Civil chileno, por cul de las tres es-
sino creador del Derecho; quien no debe
cuelas estudiadas se inclinara usted, si se tratara
realizar un acto de inteligencia, sino de
de adoptar una nueva forma de interpretacin
voluntad. El Derecho libre es el que debera
de las leyes?
triunfar! Lo cual significa, en otros trmi-
nos, la anarqua en el Derecho.2
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Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
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Tercera parte. Teora de la ley
las reglas de interpretacin de los contratos tambin por medio de las disposiciones de
(arts. 1560 a 1566). Este problema surge de los artculos 19 a 24 del Cdigo Civil.
la necesidad de determinar la naturaleza
jurdica de estos actos. Son leyes o son 5. Se interpretan los hechos jurdicos?
contratos?
Algunos sostienen que ellos tambin
Por una parte, se sostiene que son contra-
deben interpretarse. En este sentido, el pro-
tos, convenidos por las partes que manifies-
tan su consentimiento, aunque esas partes fesor CARLOS DUCCI, en su obra Interpretacin
sean naciones soberanas. Incluso es usual Jurdica (Editorial Jurdica de Chile, Santiago,
denominar Altas Partes Contratantes a las 1977) sostiene que los hechos jurdicos son
naciones que los suscriben. Por esta razn, objeto de interpretacin, por cuanto es nece-
se sostiene que deberan ser interpretados sario determinar si ellos constituyen hechos
atendiendo a las reglas establecidas para jurdicos o simples hechos materiales, esto es,
los contratos. Estas reglas de interpretacin deben interpretarse para determinar si son
de los contratos han sido invocadas por o no relevantes para el derecho. Tambin
Chile en algunos conflictos limtrofes con debern interpretarse estos hechos para
sus vecinos. As sucedi con motivo del calificarlos de lcitos o ilcitos.
conflicto que sostuvimos con Argentina a Conforme al profesor Ducci, su inter-
propsito de la soberana sobre las islas del pretacin debera realizarse despus de
Canal de Beagle, donde nuestro pas utiliz la determinacin de su existencia, de sus
como argumento fundamental la aplicacin circunstancias y de sus antecedentes, todo
prctica hecha por Chile, con aprobacin lo cual constituye un conjunto de hechos
de Argentina, de las clusulas del tratado objetivos que son objeto de la prueba. Una
que fij sus fronteras comunes, principio vez establecidos esos hechos, podrn ser
establecido dentro de las reglas de interpre- objeto de interpretacin.
tacin de los contratos, en el artculo 1564,
inciso tercero, del Cdigo Civil. PREGUNTAS Y EJERCICIOS
El conflicto que ocasion la guerra del 3. Qu entiende usted por ordenamiento
Pacfico, en 1879, surgi de la aplicacin jurdico? Cree usted que un contrato suscrito
de las reglas sobre la condicin resolutoria entre dos particulares forma parte del ordena-
tcita, por parte del gobierno de Chile. En miento jurdico?
efecto, Chile entendi que el Tratado que 4. La costumbre es interpretable?
fij sus lmites con Bolivia era un contrato 5. Cree usted que los tratados interna-
bilateral, puesto que Bolivia se oblig por cionales deben interpretarse por medio de las
medio del mismo a no alzar ciertos impuestos disposiciones sobre interpretacin de la ley, o
sobre las explotaciones chilenas de salitre. El por medio de aquellas sobre interpretacin de los
incumplimiento por Bolivia de su obligacin contratos?
permita a Chile resolver el tratado, confor- 6. Los hechos jurdicos son interpretables?
me a la disposicin del art. 1489 del C.C., y 7. Trate de distinguir entre verificacin
recuperar los territorios que haba cedido a e interpretacin Cul es el lmite que separa
Bolivia, al norte del paralelo de Taltal. estos conceptos?
Finalmente, cabe destacar que el prin-
cipio general de Derecho Internacional
Pblico sobre respeto de los tratados, no
es ms que una aplicacin del principio
VI. CLASES DE INTERPRETACIN
pacta sunt servanda establecido en nuestro
DE LAS LEYES
Cdigo en el artculo 1545.
Sin embargo, en nuestro pas, los tra-
68. Explicacin
tados son aprobados como si fueran ley,
y tienen la fuerza de una ley. Por ello se Podemos clasificar las interpretaciones
sostiene que ellos debern ser interpretados de las leyes atendiendo al sistema estableci-
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Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
do para realizar dicha interpretacin. As, puesto que es realizada por el legislador,
distinguiremos si el sistema de interpreta- sealando el verdadero sentido y alcance
cin es reglado, como el nuestro, donde de alguna ley. Por esta razn, la ley inter-
es el legislador el que ha establecido las pretativa se entiende incorporada a la ley
normas de la interpretacin; o bien, si el interpretada, y as lo seala el artculo 9
sistema es no reglado, en cuyo caso no se del Cdigo Civil.
han establecido normas especficas para la Suele denominarse a la interpretacin
interpretacin jurdica. legal con el nombre de interpretacin
Tambin podemos clasificar la inter- autntica. Sin embargo, debemos recalcar
pretacin atendiendo a los sujetos que que la interpretacin autntica no tiene
intervienen en tales actos. As, distingui- por qu emanar tan slo de la ley o de
remos entre: 1) Interpretacin doctrinal la Constitucin Poltica. Si se trata de in-
o privada, que es aquella interpretacin terpretar la ley o la Constitucin, ser as;
no vinculante realizada por los juristas o pero no lo ser si se trata de interpretar
por los particulares quienes diariamente otras normas o resoluciones. Es interpreta-
se ven obligados a interpretar las normas cin autntica la que proviene del mismo
jurdicas que regulan su vida diaria, y autor del precepto interpretado. Por lo
2) Interpretacin de autoridad o pblica, mismo, se seala que la interpretacin de
que es aquella realizada por los rganos la ley es autntica porque proviene del
establecidos por la ley para ello, la que legislador y la interpretacin de la Cons-
obligar a los particulares a los cuales va titucin es autntica porque emana del
dirigida. constituyente. Pero la interpretacin de
Finalmente, en cuanto a su fuerza obli- la sentencia ser autntica cuando emane
gatoria, podemos distinguir entre la inter- del juez, lo que ocurre en los casos de
pretacin vinculante y la interpretacin no los recursos de rectificacin, aclaracin
vinculante. La interpretacin no vinculante y enmienda. La interpretacin autntica
es aquella que no tiene ninguna relevancia del acto administrativo es la que emana
jurdica, puesto que es realizada por la del rgano administrativo respectivo, y la
doctrina o por los particulares, ninguno de del contrato ser autntica en la medida
los cuales son rganos llamados por la ley en que emane de las partes. La costum-
para interpretar las normas de una forma bre, por las razones ya dadas, no admite
que obligue a terceros. En cambio, la in- interpretacin autntica.
terpretacin vinculante es aquella realizada
por los rganos sealados por la ley para 69. ANTONIO VODANOVIC: Curso de Derecho
obligar a los particulares, sealndoles el Civil, Editorial Nascimento, 1945,
verdadero sentido y alcance de la norma Tomo I, 2 edicin, pgs. 192, 198,
interpretada. Esto es lo que sucede en los 199 y 207.
casos de la interpretacin judicial y de la
Hermenutica legal y sistemas de interpretacin.
interpretacin legal.
El arte de la interpretacin jurdica, que
La interpretacin vinculante puede ser
recibe el nombre de hermenutica legal,
subclasificada en aquella interpretacin
realzase no arbitrariamente, segn el ca-
cuya fuerza obligatoria slo afecta de ma-
pricho o sentimiento del intrprete, sino
nera relativa a los particulares, y aquella
obedeciendo a ciertos principios o lneas
cuya fuerza obligatoria alcanza de manera
directivas. Cuando stas se hallan determi-
general a todos los habitantes de la nacin.
nadas por el legislador, tenemos un sistema
As, seala el artculo 3 del Cdigo Civil
de interpretacin reglada; de lo contrario,
que las sentencias judiciales slo obligan a
uno no reglado.
las partes sometidas al proceso. Se trata, en
consecuencia, de una obligacin relativa. Diversas clases de interpretacin: doctrinal
En cambio, la interpretacin legal obliga y de autoridad. Segn de quin emane, la
de manera general, para todos los casos, interpretacin es doctrinal o privada y de
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Tercera parte. Teora de la ley
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Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
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Tercera parte. Teora de la ley
en cambio la ley que tiene por objeto aclarar jurdica cuyo significado, controvertido o
otra precedente tiene eficacia retroactiva, no, pretenden declarar; stas presuponen,
y para tal efecto no es necesaria la expresa en cambio, la ausencia de una norma que
voluntad del legislador, bastando que re- establecen por primera vez, de suerte que
sulte claro el objeto que se propone, o sea, constituyen siempre un ius novum, por ms
declarar el contenido de una ley anterior, que pongan fin a una controversia jurdica
ya que de este objeto resulta la intencin ya entablada. As es que la semejanza que
de considerar las dos leyes como una sola. puede existir en las dos hiptesis una
Sguese de aqu que todas las relaciones duda sobre la resolucin de una cuestin
jurdicas, aun las que quedaron perfectas jurdica se elimina siempre por la diversi-
con anterioridad a la ley declarativa y aun dad de la causa en que la duda se funda, la
las que sean objeto de una controversia cual causa en la primera hiptesis consiste
pendiente, debern ser reguladas y deci- en la obscuridad de la ley concerniente al
didas de acuerdo con aqulla: por lo cual caso controvertido, y en la segunda, en la
una sentencia de primera instancia, as est evidente laguna de la ley. Pero aun cuando
exactamente conforme con el significado las dos hiptesis no se puedan de hecho
natural y no controvertido de la ley decla- distinguir netamente, debemos pensar que
rada, debe ser reformada en apelacin, y la ley no es retroactiva si tal eficacia no le ha
si se ha pronunciado en segunda instancia, sido expresamente atribuida, o no aparece
habr de anularse en casacin, a fin de que su objeto consista en aclarar tan slo
que la decisin guarde conformidad con una ley precedente.4
la nueva ley declarativa. Slo conservan su
eficacia las sentencias pasadas en autoridad 72. PROBLEMA N 1 (Use los arts. 3 y
de cosa juzgada y las transacciones, porque 9 del C.C.)
son irrevocables aun cuando se interprete
La Ley N 10.383 impone a los patrones
falsamente una ley clara por s misma y de
la obligacin de efectuar imposiciones en el
significado controvertido, como tambin
Servicio de Seguro Social sobre los salarios
cualquier otro hecho jurdico que habra
que paguen a sus obreros. Para los efectos
sido irrevocable en virtud de la ley inter-
de esta ley, su art. 2 define lo que debe en-
pretada, aunque se le hubiese atribuido
tenderse por salario en la siguiente forma:
desde un principio el significado de la ley
Se entiende por salario la remuneracin
interpretativa, como la confesin, la pres-
efectiva que gane el obrero en dinero, en
cripcin, la confirmacin de actos anulables.
especies determinadas o regalas contrac-
Mas esto debe entenderse slo por regla
tuales, por trabajo a destajo, horas extraor-
general, porque el legislador puede tambin
dinarias, participaciones en los beneficios,
(como lo ha hecho alguna vez el nuestro,
bonificaciones o cualesquiera retribuciones
barrenando las ms elementales exigencias
accesorias que tengan un carcter normal en
de la justicia) dar efecto retroactivo a la ley
la industria o servicio.
declarativa aun con respecto a sentencias
Esta Ley N 10.383 fue publicada en el
pasadas en autoridad de cosa juzgada y a las
Diario Oficial el 8 de agosto de 1952.
transacciones: mas desde luego se entiende
La Ley N 15.386, de 11 de diciembre
que para tan asombroso efecto es indispen-
de 1963, introdujo algunas modificaciones
sable una disposicin expresa.
a la Ley N 10.383, y entre ellas expres lo
Teniendo en cuenta la eficacia ex-
cepcional de la retroactividad, hay que
distinguir con cuidado las leyes que se 4 No debe confundirse con la interpretacin
llaman interpretativas de las otras que, al autntica la que se hace en un reglamento para
resolver una controversia doctrinal o ju- la ejecucin de una ley; semejante interpretacin
no puede tener otro valor que el de una opinin
risprudencial, establecen una norma que cientfica. En efecto, el art. 173 del Estatuto dice:
faltaba en la legislacin anterior. Aqullas La interpretacin de las leyes en forma obligatoria
presuponen siempre existente una norma para todos corresponde al Poder Legislativo.
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Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
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Tercera parte. Teora de la ley
En este ltimo caso, saldran gananciosos o ley aclaratoria a la misma limitacin que la ley
perderan el juicio? Por qu? aclarada?
2. Cambiara la situacin si estuviera 4. Si fuere necesario solicitar la inaplicabili-
an pendiente el juicio en que los funcionarios dad de la ley aclaratoria por ser inconstitucional,
despedidos cobraban ambas indemnizaciones en cree usted que el recurso debe fundarse en vicios
conjunto? Por qu? de fondo o en vicios de forma? Qu entiende
3. Cree usted que la ley aclaratoria usted por unos y otros?
(N 14.834) es inconstitucional, por haber sido 5. Cul sera el efecto de una declaracin
de iniciativa parlamentaria en negocios en que de inaplicabilidad por inconstitucionalidad que
esta iniciativa es improcedente? Est sujeta la se hiciera respecto de la Ley N 14.834?
A. APROXIMACIN GENERAL
Excepciones:
a) Definicin legal (art. 20).
b) Palabras tcnicas (art. 21).
Sentido de la ley
OSCURO: Intencin o espritu:
a) Elemento histrico: historia fidedigna del establecimiento
(art.19).
b) Elemento lgico: contexto de la ley (art. 22, inc. 1).
c) Elemento sistemtico: otras leyes (art. 22, inc. 2); espritu
general de la legislacin (art. 24); equidad natural
(art. 24).
128
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
129
Tercera parte. Teora de la ley
130
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
legalidad y tipicidad. En el mbito penal, alguno, debe ser rechazada. Este principio
cualquiera conducta que no est prohibida ha sido reconocido por nuestro Cdigo, en
es permitida. las normas que regulan la interpretacin
b) Donde existe la misma razn, debe existir de los contratos, en el artculo 1562.
la misma disposicin. h) Argumento pro subjecta materia. Se fun-
Este es el llamado argumento de analo- damenta en el lugar que ocupa la norma
ga (a simili o a pari), el que tambin dentro del texto legal en que se inserta; el
permite justificar una interpretacin ex- prrafo donde est establecido, por ejem-
tensiva. Mediante la analoga se interpreta plo.
una norma determinada por el alcance i) Argumento de autoridad o ab auctoritate.
que se le ha dado a otra norma, que se Se invoca la opinin favorable de los trata-
aplica a situaciones parecidas, semejantes distas o de la jurisprudencia anterior, que
o anlogas. han interpretado continuamente un cierto
c) A contrario sensu, llamado tambin principio en una forma determinada.
argumento de contradiccin. Este princi-
pio se ubica en la interpretacin restrictiva
de una norma y es el aforismo opuesto B. ESTUDIO DETALLADO
al argumento de analoga. Se seala que DE LOS ELEMENTOS
si el legislador ha expresado su voluntad DE INTERPRETACIN JUDICIAL
en un caso determinado, debe suponerse DE LA LEY
una voluntad contraria en todos los dems
1. LA PREPONDERANCIA DE
casos. Este argumento tambin puede ser
UN ELEMENTO SOBRE OTRO
sealado con los dichos incluida una cosa,
se entienden excluidas todas las dems,
76. LUIS CLARO SOLAR: Explicaciones de Dere-
o bien, quien dice de uno, niega de los
cho Civil chileno y comparado, Imprenta
otros.
El Imparcial, 1937, Tomo I, pgs. 122
d) Quien puede lo ms puede lo menos
y 123.
o al que le est prohibido lo menos, con
mayor razn le est prohibido lo ms. Se Dispone el Cdigo que ante todo se atienda
ha llamado el argumento a fortiori, que al tenor literal de la ley cuando su sentido
permite una interpretacin extensiva de es claro, y que slo se consulte su intencin
las normas. Por aplicacin de este aforis- o espritu para interpretar una expresin
mo, una disposicin legal se extiende a un oscura de la ley. Lo que quiere decir que
caso no previsto por ella; pero en el cual ante todo debe atenderse al elemento
concurren razones ms poderosas para gramatical de la interpretacin.
aplicarla. La obra del intrprete, como hemos
e) Donde la ley no distingue, no le cabe al dicho, es reconstruir el pensamiento del
intrprete distinguir. Este principio es llama- legislador, y como el legislador ha formula-
do argumento de no distincin. Sostiene do su pensamiento en un texto, la letra de
lo contrario que el argumento a fortiori. la ley es la expresin del pensamiento del
f) Argumento del absurdo o per absurdum. legislador. Cuando la ley es clara, tenemos
Este aforismo sostiene que debe rechazarse este pensamiento netamente declarado,
toda interpretacin que conduzca al absur- conocemos la intencin del legislador por
do; esto es, cualquiera conclusin contraria su propia boca y no podemos eludirla; y el
a la lgica. juez debe, por graves que sean las consi-
g) Argumento del efecto til. Es parecido deraciones que se puedan oponer a la ley,
al anterior, y sostiene que las disposiciones aplicarla tal como est escrita. No quiere
legales deben tener significacin y ser decir esto, sin embargo, que el intrprete
operantes en la prctica. Por lo tanto, la deba atenerse servilmente al texto de la
interpretacin que lleva a la conclusin ley, lo que nos llevara a la interpretacin
de que una disposicin no tiene efecto que vulgarmente se llama judaica, es decir,
131
Tercera parte. Teora de la ley
que a fuerza de respetar el texto, viola el que les den los que profesan la misma ciencia o
pensamiento del legislador, que es lo que arte; a menos que aparezca claramente que se han
constituye su voluntad y, por consiguiente, tomado en sentido diverso. Es de suponer que
la esencia de la ley. Cuando el texto deja la el legislador conozca bastante el idioma en
menor duda, diremos con los jurisconsultos que legisla y sea suficientemente instruido
romanos que no es conocer la ley saber en la ciencia o arte para dar a las palabras
sus trminos, que es necesario penetrar la de la lengua y a las palabras especiales de la
corteza para posesionarse de la verdadera ciencia o arte a que se refiere el significado
voluntad del legislador o, como deca la que les es propio; en el caso contrario, es
Ley N 13 del ttulo 1, Partida 1: Enten- necesario que ello aparezca de manifiesto
derse deben las leyes bien derechamente y con toda claridad.
tomando siempre verdadero entendimiento Mas si la ley es oscura habr que recurrir
dellas a la mas sana parte e mas provechosa, forzosamente a los otros elementos de la
segn las palabras que y fueron puestas interpretacin, o sea, a la interpretacin
e por ende dixeron los Sabios, que el saber lgica que del contexto y armona de las
de las leyes non es tan solamente en aprender e diversas partes de la ley, de la historia de su
decorar las letras dellas mas el verdadero enten- establecimiento y del papel que la ley est
dimiento dellas. Pero suponemos que la ley llamada a llenar en el sistema general de
es clara, es decir, que no deja duda alguna la legislacin, nos deducir la intencin o
sobre su sentido literal. Decir, en tal caso, espritu del legislador.
que el pensamiento del legislador es otro El contexto de la ley dice el art. 22 ser-
que el que aparece escrito en un texto claro vir para ilustrar el sentido de cada una de sus
y formal, sera acusar al legislador de una partes, de manera que haya entre todas ellas la
grave ligereza y el intrprete no tiene tal debida correspondencia y armona. He aqu el
derecho. elemento lgico de la interpretacin.
Estos principios estn consagrados por Si esta comparacin de las diversas partes
el art. 19: Cuando el sentido de la ley es claro de la ley no pone suficientemente en claro
dice, no se desatender su tenor literal, a la intencin o pensamiento del legislador,
pretexto de consultar su espritu. habr que completarla con el estudio de
Pero bien se puede, para interpretar la historia de la ley o de las leyes anlogas;
una expresin oscura de la ley, recurrir y en ltimo trmino, habr que consultar
a su intencin o espritu, claramente ma- el espritu general de la legislacin y la
nifestados en ella misma, o en la historia equidad natural, que constituyen los otros
fidedigna de su establecimiento. elementos de la interpretacin.
Es, pues, al tenor literal lo primero a que
debe atenderse y, para fijarlo, el Cdigo ha 77. Explicacin
cuidado de dar algunas otras reglas.
Las palabras de que el legislador se Ya vimos que los elementos clsicos de
sirve pueden tener dos significaciones: el interpretacin de la ley son el gramatical,
sentido vulgar y el sentido tcnico. Segn el el histrico, el lgico y el sistemtico. Al-
art. 20: Las palabras de la ley se entendern en gunos han sostenido que estos elementos
su sentido natural y obvio, segn el uso general deben aplicarse en ese orden, recurriendo
de las mismas palabras, es decir, el uso de la en primer lugar al elemento gramatical y
gente educada. El Diccionario de la Lengua luego seguir con los otros. Hay jurispru-
publicado por la Real Academia Espaola, dencia en ese sentido y ciertos sectores
goza a este respecto de gran autoridad. Pero de la doctrina as lo pensaron. El texto
cuando el legislador agrega el art. 20 las haya transcrito en el nmero 76, de don Luis
definido expresamente para ciertas materias, se Claro Solar, es un claro ejemplo de esta
les dar en stas su significado legal. Por la tendencia doctrinaria.
inversa, segn el art. 21: Las palabras tcnicas Otro sector de la doctrina sostiene lo
de toda ciencia o arte se tomarn en el sentido contrario, sealando que lo primero que
132
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
133
Tercera parte. Teora de la ley
concepto como razn de ser o finalidad, lo la evolucin de nuestro lenguaje, hay pa-
que implica la posibilidad de efectuar una labras que entran en desuso, otras que se
interpretacin teleolgica. La acepcin d- crean y otras finalmente cuya acepcin o
cima, por su parte, define la voz sentido significado va cambiando. La palabra vi-
como cada una de las distintas acepciones llano, por ejemplo, en sus inicios se us
de las palabras, significado que admite una para sealar a los residentes de una villa y
pluralidad de sentidos. El sentido de la ley hoy le damos un sentido despectivo, para
es su inteligencia, su significado y alcance, designar a una persona ruin o perversa.
en sus posibles diversas acepciones. Y la palabra burgus signific origina-
En cuanto al trmino intencin, se de- riamente un habitante de un burgo. Las
fine como la finalidad que la ley se propuso; palabras pololo, guagua, u once tienen
su ratio iuris u objeto propuesto. Se reitera significados diversos en distintos pases de
con esta voz el significado teleolgico. habla hispana.
Por consiguiente, si aparece clara la in- Debemos entender por sentido natural
teligencia, el significado o alcance de la ley y obvio aquel que imperaba al momento
para lo cual el intrprete deber recurrir de la dictacin de la ley, o el que impera
a los cuatro elementos de interpretacin al momento de su aplicacin? Dnde de-
de la misma el juez aplicar su tenor lite- bemos buscar el sentido natural y obvio?
ral. Pero si esta inteligencia no est clara, Se ha dicho que el Diccionario de la Real
podr recurrir, junto a otros elementos, Academia Espaola puede servir como
a su finalidad, a su intencin, hacer una instrumento til a la hora de determinar
interpretacin teleolgica, usando para el sentido natural y obvio de las palabras.
ello la voluntad objetiva de la ley y no la Esta proposicin nos parece inaceptable,
voluntad del legislador. pues significa erigir a ese diccionario en una
Este fue precisamente el problema de especie de Cdigo de superior jerarqua
los llamados resquicios legales, en el que que la propia ley interpretada. Considrese
se hizo predominar el tenor literal de la que dicho diccionario ni siquiera ha sido
norma por sobre el sentido de la ley. Se promulgado como ley chilena. Los cambios
busc un precepto o un inciso que, aislada- del lenguaje muchas veces son adoptados
mente considerado y tomado en su tenor tardamente por tal diccionario; a lo que
literal, contradijera el sentido general de debemos agregar que se trata de un texto
la ley. Si para su interpretacin se hubiera elaborado en el extranjero, donde las
usado un sistema a partir del sentido de acepciones locales pueden tener distintos
la misma, no hubieran existido los resqui- significados.
cios legales. Para nosotros resulta evidente que el
sentido natural y obvio de las palabras debe
2. EL ELEMENTO GRAMATICAL encontrarse simplemente en el uso general
(arts. 20 y 21 del C.C.) de las palabras en Chile, en el momento
en que la ley se dict, esto es, en el medio
78. Explicacin que fue el natural del legislador en ese
perodo.
La regla general para establecer el Esta regla general, establecida en el ar-
verdadero significado de alguna palabra tculo 20 del Cdigo Civil, tiene dos excep-
usada por el legislador se encuentra en el ciones, establecidas en el propio artculo 20
artculo 20 del Cdigo Civil, el que dispone y en el artculo 21. La primera excepcin,
que debemos estarnos al sentido natural y contenida en la parte final del artculo 20,
obvio de esa palabra, segn el uso general se refiere a las definiciones legales. Por
de la misma. medio de la definicin, el legislador fija el
Cul es el sentido natural y obvio de significado que desea dar a algn vocablo, y
una palabra? El lenguaje es un elemento luego impone obligatoriamente este signifi-
vivo, que cambia con el tiempo. As, por cado a todos los habitantes de la nacin. As
134
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
sucede, por ejemplo, con los vocablos tra- al no poderse aplicar la excepcin misma,
dicin, del artculo 670 del C.C., o buena debe volverse nuevamente a la regla general,
fe, del artculo 706, con el agravante que a e interpretar esa palabra segn su sentido
veces la definicin se aparta tajantemente natural y obvio.
del significado usual de la palabra, como
acaece con la voz tradicin, no obstante 3. EL ELEMENTO HISTRICO
lo cual el intrprete est obligado a utilizar (art. 19 del C.C.)
la palabra en el sentido de la definicin, y
no en el sentido usual. 79. Explicacin
No obstante lo que se acaba de decir,
El elemento histrico es otro de los
las definiciones tienen obligacin de ser
elementos que deben utilizarse para esta-
obedecidas tan slo respecto de las materias
blecer el sentido de la ley. La escuela de
para las cuales el legislador las defini. As
la exgesis sostuvo que este elemento debe
lo seala el propio artculo 20.
Es necesario considerar la posibilidad ser utilizado en subsidio de la interpreta-
que el legislador se equivoque al definir o cin gramatical, afirmacin que creemos
al usar el trmino definido. En ambos casos haber desvirtuado anteriormente. La parte
debe volverse a la regla general, interpretan- final del artculo 19 del C.C. se refiere a
do la ley en su sentido natural y obvio. As este elemento cuando habla de la historia
sucede, por ejemplo, en el caso de la defi- fidedigna del establecimiento de la ley.
nicin legal de tradicin (art. 670), como Cules son los elementos que confi-
un modo de adquirir el dominio; trmino guran la historia fidedigna del estable-
que ms adelante el Cdigo emplea para cimiento de una ley? La jurisprudencia
referirse a situaciones diversas a la definida ha sostenido que para configurarla deben
legalmente. En efecto, en el artculo 2174 tomarse en cuenta las actas de la discusin
se seala que el contrato de comodato se en el Congreso, los informes de las comi-
perfecciona con la tradicin de la cosa, siones, el mensaje del Presidente de la
lo que no es efectivo, puesto que se perfec- Repblica o la mocin parlamentaria que
ciona con la mera entrega de la misma y en le dio origen e incluso la opinin del autor
dicho contrato no existe tradicin. de la ley, si existiere, dada a propsito de
En conclusin, la aplicacin de esta ex- su dictacin o con posterioridad a ella; las
cepcin no debe ser absoluta, sino que debe opiniones de los tratadistas que fueron con-
hacerse tomando en cuenta los diferentes siderados por el legislador al momento de
inconvenientes recin sealados. resolver, as como las leyes que le sirvieron
La segunda excepcin se refiere a las de inspiracin.
palabras tcnicas de toda ciencia o arte, y El profesor Carlos Ducci, sin embargo,
est establecida en el artculo 21 del Cdigo, considera impropio tratar de buscar o de
disposicin que seala que en este caso esas reconstituir la voluntad del legislador.
palabras deben entenderse en el sentido que No existe, en opinin de este autor, una
les den los que profesan la misma ciencia voluntad subjetiva del legislador, sino
o arte, a menos que aparezca claramente la voluntad objetiva de la ley, pues sta
que se han tomado en sentido diverso. pretende regir para el futuro, y muchos de
Corresponde al intrprete determinar si la los casos en los que ella puede llegar a ser
palabra en cuestin se ha utilizado en su aplicada ni siquiera pudieron ser previstos
acepcin tcnica o en su acepcin vulgar, por el legislador.
as como determinar cul es su significado En el derecho chileno no existe ningu-
tcnico. Sin embargo, esta regla tambin na disposicin que autorice recurrir a la
puede dar origen a una contraexcepcin voluntad del legislador para determinar
en el caso que quienes profesen una ciencia el sentido de la ley; pero por influencia de
o arte atribuyan a una palabra significados la escuela de la exgesis, tradicionalmente
contradictorios. Pensamos que en este caso, se ha buscado esa voluntad con utilizacin
135
Tercera parte. Teora de la ley
136
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
trina ha entendido constituye una norma los docentes es que lleguen a ser ms tarde
de interpretacin y no de integracin. buenos civilistas. En consecuencia, ningn
As lo seala expresamente el artculo 24, esfuerzo debe descartarse para alcanzar
cuando dice: se interpretarn los pasajes este objetivo.
obscuros o contradictorios. Pero si bien En el prrafo IX, que sigue, se han
dicho artculo los seala como elementos incluido diversos ejercicios de aplicacin
de interpretacin, tambin es posible con- de lo que se explic en el prrafo VIII,
siderarlos como elementos de integracin, pero parece conveniente complementar
en virtud de lo dispuesto por el artculo 170 esa enseanza prctica con alguna mayor
N 5 del Cdigo de Procedimiento Civil. profundizacin terica.
Esta disposicin exige del juez, cuando Para lograr este conocimiento terico
dicte sentencia, que enuncie las leyes, o en se sugieren algunas de las siguientes acti-
su defecto, los principios de equidad con vidades metodolgicas:
arreglo a los cuales se pronuncia el fallo. a) Lectura controlada de algunos o de
Tanto el espritu general de la legislacin todos los textos contenidos en el prra-
como la equidad natural son elementos fo VIII.
supletorios de interpretacin. As lo dice b) Debate entre los alumnos, confron-
expresamente el artculo 24: se utilizan en tando las diversas posiciones que se han
los casos en que no pueden aplicarse las sostenido en Chile respecto de cada uno
reglas bsicas de interpretacin contenidas de los problemas descritos en el texto.
en los artculos anteriores. c) Mesa redonda entre varios docentes,
Algunos autores, como Ducci, estiman con el mismo objetivo del debate sugerido
que estos dos elementos informan tambin en la letra anterior.
todo el proceso interpretativo y no son su-
pletorios. Ello porque el espritu general
de la legislacin forma parte del elemento
sistemtico.
El artculo 24 establece estos dos ele-
IX. EJERCICIOS
mentos de manera copulativa. Si ambos
DE INTERPRETACIN DE LAS LEYES
(Conforme a las reglas de interpretacin
elementos se aplican conjuntamente, resulta
judicial contenidas en el Cdigo Civil)
absurdo recurrir a la equidad solamente al
integrar el derecho o como medio supleto-
83. JURISPRUDENCIA
rio de interpretacin, y permitir que con
los dems elementos pueda llegarse a una RENGIFO, ALEJANDRO CON SANTA CRUZ,
solucin inicua. La equidad debe estar pre- CARMEN, Corte Suprema, Casacin en el
sente en cualquiera de los dems elementos Fondo, 31 de agosto de 1950. Revista de
de interpretacin y debera servir por s sola Derecho y Jurisprudencia, Tomo 47, Seccin
como mtodo de interpretacin. 1, pg. 383.
SUGERENCIAS METODOLGICAS
En el juicio seguido por don Alejandro
PARA EL PRRAFO VIII Rengifo Reyes en contra de doa Carmen
Santa Cruz Errzuriz, sobre nulidad de ma-
El prrafo VIII se ha destinado a expli- trimonio, ante uno de los juzgados civiles
car las reglas contenidas en el Cdigo Civil de mayor cuanta de este departamento,
chileno para la interpretacin judicial de el juez de la causa, por sentencia de fecha
la ley. En diversos prrafos se han expuesto 1 de noviembre de 1948, dio lugar a la
los principios y elementos legales que se demanda.
utilizan en esa interpretacin. El autor Tuvo para ello presente:
piensa que estas reglas deben internalizarse 3. Que el hecho en que la parte de-
por los alumnos desde las primeras clases mandante funda su accin, o sea, su impo-
a que asistan, si el objetivo propuesto por tencia perpetua e incurable para procrear
137
Tercera parte. Teora de la ley
138
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
dimento de matrimonio una impotencia tomrsela en el sentido que le dan los que
perpetua e incurable, como la que resulta profesan la medicina, segn el art. 21 del
de la privacin de las partes necesarias a Cdigo Civil, puesto que, para la ciencia
la generacin; mdica, es impotencia la falta de aptitud
b) Porque si la voz impotencia hubiere sexual que depende de la falta de rga-
de referirse tanto a la generandi como a nos genitales o de hallarse estos rganos
la coeundi, se llegara al absurdo de que viciosamente conformados o alterados.
el legislador, al no limitar ni en el hombre Pero aun en el caso de que se tratara de
ni en la mujer de edad avanzada para la una palabra tcnica, esta afirmacin no es
celebracin del matrimonio, estara legi- atendible;
timando un fraude; 8. Que la ciencia mdica no ha atri-
c) Porque el fin exclusivo del matrimo- buido a la voz impotencia el significado
nio no es la procreacin, como se desprende exclusivo que se pretende, si bien distingue
de la definicin que el Cdigo Civil da del sus formas u orgenes. En efecto, los que
matrimonio. profesan esta disciplina cientfica entienden
Termina manifestando que se han infrin- por impotencia no tan slo la ineptitud
gido, tambin, los arts. 20 y 21 del Cdigo para realizar el acto sexual (impotencia
Civil. En cuanto al primero, afirma que se coeundi), sino tambin la incapacidad
dio a ese precepto una aplicacin errnea, para fecundar (impotencia generandi).
puesto que la sentencia ha dado a la voz En este sentido se expresan, entre otros,
impotencia el significado que le atribuye los doctores Iwan Block (La vida sexual
el Diccionario de la Lengua Espaola, o sea, contempornea, tomo I, pg. 615, Madrid,
incapacidad para engendrar o concebir; 1924); Erick Wulffen y Paul Lengenscheidt
sin embargo, debi aplicarse el art. 21, (Ensiklopdie Modernem Kriminalistick,
puesto que se trata de una palabra tcnica pg. 192, Berln, 1920) y Thoinot (Tratado
y proceda tomarla en el sentido que le de medicina legal, traduccin de Coroleu,
dan los que profesan la ciencia mdica. Se 2 ed., Tt. II, pg. 115, Barcelona, 1923);
infringi, as, este ltimo precepto, puesto 9. Que la ley no ha hecho distincin
que, cientficamente, la impotencia es la alguna a este respecto y, por lo tanto, no
falta de aptitud sexual, que depende de puede hacerla el intrprete. El art. 4 N 3
la falta de rganos genitales o de hallarse de la Ley de Matrimonio Civil se refiri a ella
stos viciosamente conformados o alterados sin otra condicin que la de ser perpetua
por enfermedades. Y no hay antecedente e incurable;
alguno, en la legislacin, que permita su- 10. Que, por otra parte, y si se observa
poner que la expresin impotencia fue que, desde el punto de vista de la medici-
tomada en un sentido diverso al que la na, ambas formas de impotencia impiden
ciencia le atribuye. la generacin, es forzoso concluir que el
Se trajeron los autos en relacin, concepto mdico coincide con el significado
que, a dicha palabra, atribuye el Diccionario
LA CORTE de la Lengua.
Con lo expuesto y considerado: ...................................
................................... Acordada contra el voto de los ministros
6. Que la ley no ha definido la palabra seores Bianchi V., Silva F. y Braas M. G.,
impotencia y, por consiguiente, debe quienes estuvieron por acoger el recurso,
drsele el sentido natural, que es el que le invalidar la sentencia que lo ha motivado
atribuye el Diccionario de la Real Academia y dictar la correspondiente de reemplazo,
Espaola: incapacidad para engendrar o negando lugar a la demanda, en virtud de
concebir; las siguientes consideraciones:
7. Que se sostiene, en el recurso, que Atendidos los hechos de la causa, la
por tratarse de una palabra tcnica, debi cuestin sometida por el recurso a la reso-
139
Tercera parte. Teora de la ley
140
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
de interpretacin que da el art. 21 de ese de la ley, de que habla el art. 20 del Cdigo Civil,
cuerpo de leyes, y ser tomada en el sentido es el que resulta de consultar el Diccionario de la
que le dan los que profesan esta ciencia, Real Academia Espaola? Habra otra forma
que es el que ha quedado demostrado. de determinar este sentido natural y obvio?
Tratndose de una incapacidad que 6. Qu importancia da el voto de minora
limita la libre facultad que, en general, al elemento histrico de interpretacin de la ley?
corresponde a toda persona para contraer Est usted conforme con la forma como ese voto
matrimonio, debe darse a las palabras con utiliza dicho elemento?
que ha sido establecida el sentido indicado, 7. Podra usted sealar algunas reglas
que, adems de estar conforme con los ante- prcticas de interpretacin (aforismos jurdicos)
cedentes histricos de la ley, y corresponder que se utilizan en esta sentencia?
al que le atribuyen los autores que profesan 8. Piensa usted que la palabra impotencia,
el Derecho, es uno de los significados que contenida en el N 3 del art. 4 de la Ley de Ma-
le da la Real Academia de la Lengua, al de- trimonio Civil, debe interpretarse por las reglas del
finir la impotencia de modo amplio como art. 20 o por las del art. 21 del Cdigo Civil?
falta de poder para ejecutar alguna cosa e 9. A cul de las dos tesis habra usted
incapacidad para engendrar o concebir. adherido si hubiera sido Ministro de la Corte
La sentencia que, fundada slo en la Suprema? Por qu?
simple esterilidad del marido, compro-
bada en autos, da lugar a la demanda de SUGERENCIA METODOLGICA
nulidad de matrimonio, a que se refieren Esta sentencia se presta admirablemente
estos antecedentes, vulnera con influencia para organizar un alegato entre los alum-
en lo dispositivo las disposiciones legales nos. Debe explicrseles, no obstante, que
indicadas en el recurso, por lo que ste el problema sobre el que deben versar los
debe ser acogido. alegatos es un problema de interpretacin
Aplcase a beneficio fiscal la suma de judicial del trmino impotencia, y que
$ 300 consignada. resulta indiferente para estos alegatos que el
Redactado el fallo por el Ministro seor art. 4 N 3 de la antigua Ley de Matrimonio
Rafael Fontecilla Riquelme, y el voto de Civil haya sido derogado (junto con el resto
minora por el seor Ministro Bianchi V. de esa ley) por la Ley N 19.947.
Humberto Trucco F. Humberto Bian-
chi V. Luis Agero P. Rafael Fontecilla 84. PROBLEMA N 1
R. Pedro Silva F. Gonzalo Braas Mac
Grath. Urbano Marn. La interpretacin del inciso 3 del pri-
mitivo art. 1447 del Cdigo Civil se prest
PREGUNTAS Y EJERCICIOS a dificultades en cuanto a la amplitud que
deba darse a la frase las mujeres casadas,
1. Cules son los hechos que dieron lugar contenida en este artculo.
a este juicio? El indicado inciso deca as, en su re-
2. Seale el problema de Derecho que debieron daccin primitiva: Son tambin incapaces
resolver los Tribunales. los menores adultos que no han obtenido
3. Indique cules disposiciones legales estim habilitacin de edad; los disipadores que
infringidas el recurso de casacin en el fondo, y se hallan bajo interdiccin de administrar
la forma como segn dicho recurso se habra lo suyo; las mujeres casadas, los religiosos
producido la infraccin. y las personas jurdicas .
4. De qu medios de interpretacin de la ley Por su parte, el art. 173 del Cdigo Civil
se vali el voto de mayora de la Corte Suprema deca as:
para concluir que la palabra impotencia incluye La mujer divorciada administra, con
tanto la generandi como la coeundi? independencia del marido, los bienes que
5. Piensa usted que es correcto considerar ha sacado del poder de ste, o que despus
que el sentido natural y obvio de las palabras del divorcio ha adquirido.
141
Tercera parte. Teora de la ley
142
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
143
Tercera parte. Teora de la ley
dos cuotas anuales, stas quedarn redu- necesarios para adoptar el mismo criterio
cidas a una y el ingreso slo alcanzara que la Cmara, el financiamiento del Pro-
a E 20.000.000, lo que resulta del todo yecto se basar en el aporte anual de una
insuficiente para los fines perseguidos por cuota de ahorro de la vivienda pagadera
la ley. en dos parcialidades en abril y en octubre
b) El seor Silva Ulloa: Aunque ya se de cada ao.
han dado explicaciones al respecto, insis- Para mayor claridad, podemos comparar
to en que si el Senado no rene los votos los preceptos en la forma siguiente:
144
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
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Tercera parte. Teora de la ley
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Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
147
Tercera parte. Teora de la ley
La integracin tiene lugar cuando no Por qu recurren tan poco los jueces
hay ley. Ella consiste en una actuacin del chilenos a la equidad? Es que no se en-
juez que es creadora de derecho, porque cuentran con lagunas del Derecho? El
en estos casos no existe norma y el juez, ordenamiento jurdico ha logrado abarcar
mediante la analoga, crea una norma y cubrir todos los campos?
expresamente para ese caso.
En el derecho comparado, es interesante 91. NICOLS COVIELLO: Doctrina general del
sealar la disposicin del artculo primero Derecho Civil, Unin Tipogrfica Edi-
del Cdigo Civil suizo, que establece que a torial Hispano-Americana, Mxico,
falta de ley, el juez estar obligado a decidir, 1938, pgs. 91 a 93.
primero por la costumbre y, a falta de cos-
tumbre, segn las reglas que l establecera La interpretacin de que hasta aqu hemos
si fuera legislador. Esta norma convierte al hablado supone la existencia de las normas
juez en legislador, por cuanto estar creando de ley concernientes a una determinada
derecho para el caso concreto sometido a su relacin de la vida social. Pero ninguna
resolucin. Esta disposicin obedece a un legislacin, por comprensiva que sea,
principio sostenido por la llamada escuela puede prever todos los casos posibles de la
de la jurisprudencia libre. vida, especialmente los futuros. Y en este
Existe en nuestro ordenamiento ju- sentido puede decirse que en todo sistema
rdico la facultad creativa del juez frente legislativo hay lagunas. Mas, por otra parte,
a un caso de laguna legal? Pareciera que siendo toda legislacin un conjunto de
el artculo 24 del Cdigo Civil estuviera normas que tienen entre s una conexin
restringido a la sola interpretacin y no ntima, aunque no siempre aparente dada
abarcara su integracin, pero el artculo 10 la unidad del fin que es el ordenamiento
del Cdigo Orgnico de Tribunales, norma de las utilidades humanas, y la unidad de
que se reitera en el artculo 73 de la Cons- la idea fundamental que es la de la justicia,
titucin, prohbe a los tribunales excusarse dicha legislacin puede considerarse como
de ejercer su autoridad ni aun por falta un organismo que tiene fuerza propia, si
de ley que resuelva la contienda someti- bien latente, de expansin y de adaptacin.
da a su decisin. Luego, el artculo 170 La que, bien utilizada, puede servir para
N 5 del Cdigo de Procedimiento Civil regular todas las relaciones sociales, aun
establece que las sentencias definitivas las no previstas por el legislador. En este
debern contener la enunciacin de las sentido podemos decir que no hay lagunas
leyes, y en su defecto de los principios en la ley y con este fundamento se justifica
de equidad, con arreglo de los cuales se el principio de las legislaciones modernas,
pronuncia el fallo. en virtud del cual ningn magistrado puede
De todo ello se desprende que existe rehusarse nunca a resolver un caso prctico,
la posibilidad de integracin en nuestro a pretexto del silencio de la ley, sin hacerse
sistema jurdico, debiendo el juez crear el reo de denegacin de justicia (art. 783 del
derecho recurriendo a la equidad. Cdigo Civil).
Los principios de equidad que utilice El medio principal para llegar a la fuerza
el juez pueden no pertenecer al sistema orgnica y latente del Derecho y disciplinar
jurdico positivo, pero lo natural ser que as los casos no expresamente contempla-
el juez los busque dentro de dicho sistema, dos, es el procedimiento por analoga, que
pudiendo recurrir al espritu general de consiste en la decisin de una controversia
la legislacin (artculo 24, Cdigo Civil) o no decidida por la ley, argumentando con
a la analoga. En ambos casos estar recu- el espritu de la misma, sobre la base de la
rriendo a dichos principios por estimarlos semejanza de la relacin no considerada
equitativos, buscando la equidad con la con otra que s lo ha sido.
cual deber fallar. La ley lo obliga a fallar Fundamento de la analoga no es la
con equidad. presuncin de la voluntad del legislador,
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Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
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Tercera parte. Teora de la ley
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Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
si tuviera que actuar como legislador, pero No obstante, el nuevo Derecho Penal
inspirndose en las soluciones consagradas alemn repudiando todos los principios
por la doctrina y la jurisprudencia (C.C.S., legales de la civilizacin individualista y ha-
art. 1, apartados 2 y 3). De esta manera, ciendo confianza al sentimiento del derecho
no es en las circunstancias individuales del que debe inspirar al juez en comunin con
caso por resolver que el juez debe buscar el pueblo autoriza a los tribunales a llenar
las razones de un fallo equitativo; debe las lagunas por va de analoga.12
elevarse por encima del caso particular que
le est sometido, considerar el conjunto de este postulado de la libertad, all donde se trate de
situaciones semejantes, comparar el valor los gravsimos ataques del Derecho, de la libertad
de los intereses en juego y, colocndose del individuo, condicionada por la averiguacin y
en el plano del legislador, estatuir segn persecucin de los delitos. Por eso, precisamente, se
establece en Derecho Penal el principio Nulla poena
un principio susceptible de ser erigido en sine lege scripta; por eso se prohbe tan severamente
regla general.10 en el mismo Derecho la analoga, en todos los de-
Los ejemplos suministrados por la juris- ms derechos empleada, por lo menos en perjuicio
prudencia federal nos muestran que este del inculpado. Aun el malhechor debe poseer un
mtodo es sabio y que, por lo dems, no derecho a no ser juzgado segn el arbitrio, la ira y
la venganza, sino segn leyes fijas, dadas a conocer
conduce a resultados sensacionales: en la previamente, urbi et orbi. Prof HANS REICHEL, op. cit.,
mayor parte de los casos en que ha hecho pgs. 61 y 62 (N. de los T.)
uso del poder que le deja el Cdigo frente
a una laguna, es aun por la analoga que el 12 Acerca del significado de los conceptos la
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Tercera parte. Teora de la ley
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Cap. VIII. Interpretacin de las leyes
ejercer su autoridad ni aun por falta de pretacin, pues teniendo sta por objeto
ley que resuelva la contienda sometida a determinar la verdadera voluntad legislativa,
su decisin. necesita que exista dicha voluntad y que
haya, por lo tanto, ley que deba interpre-
Concepto de laguna legal. Existe laguna
tarse. En caso contrario, la interpretacin
cuando la ley no contiene una norma que
carecera de objeto. No creemos que sea
pueda aplicarse al caso concreto que la
posible hablar tampoco de una voluntad
realidad presenta. Ello puede suceder, en
presunta de la ley, de lo que el legislador
concepto general de la doctrina, en tres
habra querido en caso de haber previsto
casos:
la situacin no solucionada, pues con ello
a) El ms claro: cuando la ley calla en
no se estara determinando lo que existe,
absoluto, ya sea intencionalmente por
sino que buscando lo que no existe ni ha
haberse considerado que el problema no
podido existir.
estaba todava maduro para su solucin, ya
sea porque no se previ o porque de modo Solucin de nuestra ley positiva. En nuestro
alguno pudo ser resuelto, toda vez que la sistema jurdico positivo no hay norma algu-
cuestin nunca se haba suscitado antes; na que zanje expresamente la cuestin.
b) Cuando por existir dos normas que El Cdigo Civil no contiene reglas al
se contradicen en forma insalvable, sin que respecto, a diferencia del Proyecto de 1853,
haya preferencia de la una sobre la otra, se que en su art. 4 solucionaba de manera
hacen recprocamente ineficaces, operando explcita el problema, disponiendo: En
as una interpretatio abrogans, y materias civiles, a falta de ley escrita o de
c) Cuando la ley slo da al juez orien- costumbre que tenga fuerza de ley, fallar
taciones generales, sealndose expresa o el juez conforme a lo que dispongan las
tcitamente hechos, conceptos o criterios leyes para objetos anlogos y a falta de
no determinados en sus notas particula- stas, conforme a los principios generales
res y que l debe investigar y estimar en de Derecho y de equidad natural.
cada caso concreto. En esta situacin es el La nica norma que se refiere, aunque
intrprete quien debe precisar el alcance indirectamente, a esta materia en nuestra
de dichas nociones movibles por natura- legislacin, es el art. 170 N 5 del Cdigo
leza, inspirndose en las concepciones de Procedimiento Civil, que seala, entre los
de su medio y de su poca. Tal sucedera requisitos que deben contener las sentencias
en nuestro pas con las disposiciones que definitivas en general, la enunciacin de
se remiten a la buena fe, a las buenas las leyes, y en su defecto, de los principios
costumbres, al orden pblico, al justo de equidad, con arreglo a los cuales se pro-
motivo, al buen padre de familia, a la nuncia el fallo. Pero basta leer el precepto
conveniencia, a la gravedad de ciertas para concluir que l no est dando una
situaciones, a la equidad, a la morali- regla que deba aplicarse en caso de laguna
dad, a lo razonable, etc. En el Cdigo legal. Slo se limita a indicar los requisitos
Civil alemn aparecen las expresiones usos formales que debe contener la sentencia en
del trfico, mal uso del derecho; y en el el caso de que no exista una ley conforme
suizo, abuso del derecho, expresiones a la cual pueda resolverse el pleito.
todas que no existen en el nuestro.
Criterio de la jurisprudencia chilena. Fren-
Nos parece que la laguna existe en los
te a casos de laguna legal, nuestra Corte
dos primeros sealados.
Suprema generalmente ha aplicado la
Problema originado por la laguna legal. equidad, fundndose en lo dispuesto por el
En presencia de la laguna legal surge el art. 170 N 5 ya citado, del Cdigo de Pro-
problema de subsanacin, problema que cedimiento Civil. En un caso, sin embargo,
ya no es de interpretacin de la ley, sino la Corte aplic para fundar la equidad el
que, hablando con propiedad, de integra- art. 24 del Cdigo Civil, expresando en el
cin del Derecho. No puede ser de inter- considerando 21 de la sentencia que ante
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Tercera parte. Teora de la ley
el caso concreto que se le planteaba, no les? Qu poderes conferira usted al juez frente a
resuelto en forma alguna por la ley, deba estas lagunas? Qu poderes le conferira usted
no obstante juzgarlo del modo que ms en general frente al problema de la interpretacin
conforme pareciere al espritu general de de la ley?
la legislacin y a la equidad natural.
Las veces que los tribunales han hecho 94. JURISPRUDENCIA
aplicacin de normas por va analgica,
RODRGUEZ CON VALDS. Corte Suprema,
han fundado tambin esta aplicacin en
Recurso de casacin en el fondo, 17 de julio
la equidad.
de 1931. Revista de Derecho y Jurisprudencia,
La Corte de Apelaciones de Valparaso,
Tomo 28, 2 Parte, Secc. 1, pg. 675.
en la sentencia ms reciente que cono-
cemos sobre la materia, ha manifestado Nota: Antes de leer esta sentencia,
que si frente a un caso de laguna legal la considere que los primitivos Arts. 223
solucin que da una norma susceptible y 224 del C.C. reglaban el cuidado de
de aplicarse por analoga y la que resulta los hijos legtimos en caso de divorcio
de la aplicacin de la equidad se contra- (separacin de cuerpos) de sus padres,
dicen debe preferirse esta ltima, dado lo pero no se referan al caso de nulidad
dispuesto por el art. 170 N 5 del Cdigo del matrimonio.
de Procedimiento Civil. Don Joel Rodrguez, con la escritura
llamada de convenio, solicita se ponga
PREGUNTAS Y EJERCICIOS en conocimiento de doa Adela Valds
1. Cree usted que puede sostenerse con su resolucin de limitar a una sola vez al
propiedad la existencia de las lagunas legales? mes las visitas que ella har al menor Ral
En caso afirmativo, cundo entiende usted que Rodrguez, debiendo el ocurrente fijar la
se encuentra en presencia de una de ellas? hora.
2. Cul es el fundamento de la aplicacin Habindose accedido a esta peticin,
de la analoga para solucionar las lagunas doa Adela Valds pidi reposicin y des-
legales? pus de diversos trmites y actuaciones,
3. Cules son los lmites de la interpretacin el juez a quo, por la resolucin escrita a
por analoga? foja 50, fij los das y horas en que deban
4. Seale las diferencias entre la interpreta- reunirse doa Adela Valds y su hijo Ral
cin de normas positivas y la interpretacin por Rodrguez.
analoga. Los considerandos y parte resolutiva de
5. Cree usted que es efectivo que la inter- la resolucin del juez de 1 instancia dicen
pretacin analgica establece normas nuevas? como sigue:
6. Qu distincin podra hacerse entre las Que las partes estn de acuerdo en
normas generales y las normas excepcionales, cuanto al hecho de haberse declarado la
cuando se trata de su extensin por analoga? nulidad del matrimonio dentro del cual tu-
Por qu cree usted que no se admite la analoga vieron como hijo al menor Ral Rodrguez,
en el Derecho Penal? el cual se halla bajo la custodia y cuidado
7. Seale las diferencias que podran es- de su seor padre, el actual demandado
tablecerse entre interpretacin e integracin del seor Rodrguez;
Derecho. Que, en tal situacin, y segn consta
8. Si usted fuera juez en Chile y se encontrara de la escritura pblica de foja 1, el seor
frente a un problema de laguna legal, aplicara Rodrguez se oblig a enviar al menor a la
primeramente la analoga, o preferira aplicar en casa que la seora Valds habita en Santia-
primer lugar la equidad, en caso que la solucin go, todos los das hbiles a las horas que no
de una y otra fueran diferentes? perjudiquen sus estudios y, adems, en caso
9. Cul cree usted que sera el sistema ideal que el menor fuere puesto en un internado,
para solucionar el problema de las lagunas lega- a permitir que la misma seora pudiera
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es un problema de mayor o menor nfasis, cules son las obligaciones que las partes
y no de una tajante oposicin. deben cumplir.
Otros antecedentes que deben conside- Pero para aplicar estas normas el contra-
rarse en la interpretacin de los contratos, to debe existir y no ser nulo. Si el contrato
adems de las reglas establecidas en los es inexistente o nulo, no habr nada que
artculos 1560 y siguientes del Cdigo Civil, interpretar, y su interpretacin no le dar
para encontrar con ellos la real intencin validez. En el entendido que el contrato
de las partes son las siguientes: existe y que es vlido, deber resolverse si
a) Las circunstancias que precedieron debe darse preeminencia a la voluntad real
a la celebracin del contrato, esto es, las o a la voluntad declarada de las partes, en
negociaciones preliminares, el contrato de caso de haber discrepancia entre una y otra.
promesa, si lo hubo, el texto de la oferta, la Porque puede suceder que una o ambas
aceptacin, etc. Estas circunstancias equiva- partes hayan querido algo, y sin embargo,
len al elemento histrico de interpretacin consciente o inconscientemente, hayan
de la ley. expresado algo diferente a lo que realmente
b) Si el contrato es nominado, la in- queran. Frente a este problema han surgi-
tencin de los contratantes estar confi- do dos respuestas, cada una defendida por
gurada tambin por los elementos de la dos escuelas distintas: la escuela subjetiva
naturaleza del contrato definidos en el de la voluntad real y la escuela objetiva de
artculo 1444 que las partes no hayan ex- la voluntad declarada.
cluido expresamente, sin perjuicio de que 1) La escuela subjetiva de la voluntad
la base o fundamento de lo querido por real tiene su manifestacin en el Cdigo
ellas est sealado en los elementos de la Civil francs, el que sigui en esto el pen-
esencia. Esos elementos esenciales contienen samiento de Pothier. Esta escuela sostiene
precisamente lo querido por las partes. que el nico elemento determinante y
c) La costumbre tambin puede ser un fundamental de cualquier contrato es la
elemento importante para determinar lo voluntad interna de las partes. La mani-
realmente querido por las partes. Segn festacin de la voluntad es solamente su
el artculo 1546 del Cdigo Civil, en cada expresin. El juez debe buscar la voluntad
contrato se entienden incorporadas aque- real, la voluntad interna.
llas cosas que por costumbre pertenecen 2) La escuela objetiva de la voluntad de-
a ellos. En este caso, la ley se remite de clarada tiene su manifestacin en el Cdigo
manera expresa a la costumbre, y por lo Civil alemn y fue defendida en Francia por
tanto, en virtud del artculo 2 del Cdigo, Saleilles. Sus representantes sostienen que
ella tendr, en esta materia, fuerza de ley, la declaracin es el elemento material de la
si las partes realmente as lo han querido. voluntad jurdica, y el nico susceptible de
Se ve cmo interpretar un contrato es ser conocido por terceros, el que inspira,
un problema sumamente complejo. Debe por lo tanto, la mayor seguridad jurdica y
buscarse la intencin de las partes, la inves- el que debe ser preferido.
tigacin que debe hacerse es, por lo tanto, Cul de estas teoras recoge el Cdi-
psicolgica. Adems, deber verse si hay go Civil chileno? Nuestro Cdigo recoge
elementos de la naturaleza del contrato la teora de la voluntad real, siguiendo
celebrado no excluidos expresamente por as al Cdigo Civil francs, lo que puede
las partes, en cuyo caso proceder una sostenerse a partir de la lectura de sus
investigacin paralela de la ley que haya artculos 1445 N 2 y 1560. Sin embargo,
que aplicar para suplir la voluntad de las puede sostenerse que nuestro Cdigo, si
partes. Debe, adems, investigarse la cos- bien recoge esta teora, lo hace de manera
tumbre imperante. Esa voluntad realmente atenuada en favor de los terceros, lo que
querida o suplida es la ley del contrato, puede desprenderse del artculo 1707, que
establecida en el artculo 1545 del Cdi- seala que las contraescrituras hechas por
go. Ella es el contrato mismo. Ella seala las partes para alterar lo ya pactado entre
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ellas no producen efectos contra terceros. est consagrado en el artculo 1562 del
Ms adelante en esta misma obra se am- Cdigo Civil. Se establece con esta norma
pliarn estos conceptos. que cuando sea dudoso que el contrato en
Junto con la regla establecida en el su conjunto o alguna de sus clusulas en
artculo 1560, el Cdigo Civil establece particular deba o no surtir algn efecto,
otras normas que debern tomarse en deber entenderse que puede producirlo.
cuenta al momento de determinar la real (La posibilidad excluye el caso en que sea
intencin de las partes. Esas normas son cierto que la clusula no produce ningn
las siguientes: efecto, en cuyo caso resulta un contrato
a) El contrato ha de estimarse como un todo nulo o inexistente).
coherente, y sus clusulas se interpretan unas e) La naturaleza del contrato predomina, si
por otras. As lo establece el artculo 1564, no aparece voluntad contraria. Este principio se
incisos 1 y 2 del Cdigo Civil, en los cuales encuentra consagrado en el artculo 1563 del
se consagran los elementos lgico y siste- Cdigo Civil. Significa que, en caso que las
mtico de interpretacin. Al igual que en partes no hayan estipulado nada en contra-
la interpretacin de la ley, el elemento sis- rio, se presumirn las clusulas de uso comn
temtico es optativo, lo que puede inferirse (relacionadas con la costumbre del lugar).
de la literalidad del artculo 1564 inc. 2, Esta norma no se refiere a los elementos de
que establece que los contratos podrn la naturaleza de los contratos, establecidos en
interpretarse por otro contrato celebrado el artculo 1444, sino a las clusulas usuales,
entre las mismas partes y que verse sobre consuetudinarias. Al respecto hay opinin
la misma materia. contraria, que estima que esta norma se
b) El principio de la interpretacin res- refiere precisamente a los elementos de la
trictiva del contrato, que se consagra en naturaleza de los contratos.
el artculo 1561 del Cdigo Civil. Este f) El principio de la aplicacin prctica,
principio seala que por generales que establecido en el artculo 1564, inciso 3.
puedan ser las expresiones de un contrato, Este principio consagra una regla funda-
la interpretacin debe limitarse tan slo a mental de la interpretacin contractual,
la materia del contrato mismo. Encontra- especialmente para la determinacin de
mos una aplicacin de este principio en el la voluntad real de las partes. Se consagra
artculo 2462 del Cdigo Civil, en el ttulo con esta norma la interpretacin autntica,
de la transaccin. Este artculo establece efectuada por los contratantes al momento
que en el caso de que la transaccin recai- de la ejecucin del contrato. Se seala que
ga sobre uno o ms objetos especficos, la es la aplicacin que las partes dieron al
renuncia general de todo derecho, accin contrato la que deber guiar al intrprete
o pretensin deber entenderse tan slo al momento de determinar la voluntad
respecto de los derechos u objetos sobre real.
los cuales se transige.
g) Las clusulas ambiguas se interpretan
c) El principio de la interpretacin extensiva a favor del deudor. Esta regla de interpre-
del contrato, que est establecido en el ar- tacin deber aplicarse en subsidio de las
tculo 1565 del Cdigo Civil. Este principio normas anteriores. Est establecida en el
establece que, si se explica un contrato me- artculo 1566 del Cdigo Civil, el cual se-
diante la utilizacin de ejemplos, el contrato ala que el contrato dudoso se interpreta
no debe entenderse restringido tan slo a contra el acreedor, a menos que el contrato
esos ejemplos. El contrato se extiende a haya sido redactado por una de las partes,
todos los casos a que naturalmente pueda en cuyo caso se interpreta contra ella. Esta
aplicarse. ltima regla es fundamental al momento
d) El principio de la conservacin del con- de interpretar un contrato de adhesin,
trato o de algunas de sus clusulas, el que puesto que en caso de contener clusulas
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