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Captulo VIII

INTERPRETACIN DE LAS LEYES

I. LA INTERPRETACIN asegurar cul fue la verdadera creacin que


EN GENERAL se trata de reproducir. Faltan Shakespeare
o Brahms, a quienes preguntarles. Adems,
54. Explicacin el intrprete capta un contenido, o una for-
ma, en un medio psicolgico, econmico y
La interpretacin no cabe en las ciencias
social diverso de los que imperaban cuando
exactas, porque en ellas la verdad se obtiene
fue elaborada la obra.
por medio de un riguroso proceso lgico,
Puede estimarse que la forma sea tan
donde no tiene cabida la actitud subjetiva
clara que no admita interpretacin? No.
del cientfico. Para los cientficos, las cosas
Una obra musical para piano solo, por
son verdaderas o falsas; no se interpretan,
ejemplo, puede estar escrita de manera
se verifican.
extremadamente clara, y, sin embargo,
La interpretacin slo tiene cabida en
ella deber necesariamente interpretarse
las disciplinas humanas, como la filosofa,
si queremos escucharla. Y al hacerlo, quien
las ciencias sociales, filolgicas o histricas;
la interprete aplicar, al momento de su
o en las actividades artsticas o musicales.
presentacin, sensibilidades propias, ajenas
Con ella no se trata de llegar a la verdad,
a las del autor.
sino ms bien de re-crear una expresin del
La interpretacin jurdica presenta estos
hombre o de la sociedad humana, la cual llega
mismos problemas, pero a ella debemos
a nosotros a travs del tiempo, por medio
agregar una dificultad que le es propia:
de una forma que le diera su primitivo
la forma pretrita puede seguir teniendo
creador, forma que es necesario utilizar para
validez, en el caso de la ley vigente, y ser
reproducir esa creacin en la actualidad. Para
necesario aplicarla a situaciones actuales,
lograr una buena interpretacin es necesario
extraas y no previstas por quienes la ori-
comprender primeramente esa creacin, por
ginaron.
medio de la forma que lleg a nosotros, apli-
De todo lo anterior no podemos sino
cando la sensibilidad del intrprete (que es
concluir que no puede existir una inter-
contempornea), para que renazca la expre-
pretacin definitiva, de hoy para siempre:
sin antigua. As, un actor, en su presentacin
la interpretacin es un fenmeno constan-
de Romeo y Julieta, interpreta, aplicando
te, tanto en materia musical, dramtica o
su propia sensibilidad, aquello que mucho
jurdica.
antes escribiera Shakespeare; un intrprete
musical hace lo propio cuando reproduce la
PREGUNTAS Y EJERCICIOS
segunda sinfona de Brahms; los ensayistas
interpretan lo expresado por algn filsofo 1. Busque en el Diccionario de la Real
en su momento, y los jueces interpretan lo Academia Espaola el significado de la palabra
que dice una ley antigua. interpretar. Si no tiene a su alcance ese Dic-
Toda interpretacin presenta el proble- cionario, haga este ejercicio con cualquier otro.
ma de la falta del elemento externo, objeti- 2. Hoy se denomina tambin intrprete
vo, ajeno a la forma recibida, que permita al traductor de algn discurso desde un idioma

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Tercera parte. Teora de la ley

a otro, cuando esa traduccin se efecta oral- se hace necesario ante todo ver qu debe
mente. Cmo puede usted asegurarse de que al entenderse por sentido de la ley, llamado
interpretar ese discurso el intrprete reprodujo tambin pensamiento, espritu, voluntad de
exactamente el pensamiento del orador? la ley (voluntas, potestas, vis, mens legis).
3. Puede una interpretacin ser entendida Creen algunos que el sentido de la ley
de manera diversa por varias personas que la equivale, ni ms ni menos, a la voluntad del
reciben? legislador. Piensan otros que el legislador
tiene la sencilla funcin de medio para
formar la ley, la cual, una vez formada, tiene
una entidad por s misma, y un contenido
II. LA INTERPRETACIN DE propio que se resuelve en el significado
LAS LEYES intrnseco de la disposicin, indepen-
dientemente de la voluntad subjetiva de
55. Explicacin su autor. As es que lo que se llama espritu
o sentido de la ley no es la voluntad del
Tradicionalmente se ha dicho que
legislador, sino la voluntad de la ley consi-
cuando se interpreta la ley, lo que se hace
derada objetivamente, como un ente que
es desentraar su verdadero sentido y
existe por s, dotado de fuerza propia. La
alcance. Lo que se pretende con la inter-
segunda opinin es la ms aceptable. Decir
pretacin es determinar qu es lo que la
precisamente que el espritu de la ley se
norma quiere decir.
identifica con la voluntad del legislador es
Se dice que lo que debe buscarse es el
algo que no est conforme con la realidad
sentido de la ley, pero qu entendemos
de las cosas, especialmente si se atiende a
por sentido de la ley? La voluntad del
la formacin de la ley en los Estados mo-
legislador o la voluntad de la ley?
dernos. La ley no se forma por uno solo,
Sostenemos que el sentido de la ley debe
de tal suerte que fuera lcito pensar que la
buscarse en la voluntad de la ley misma; que
palabra empleada en el texto fue adoptada
debe buscarse cul es el significado intrnseco
por el autor para expresar nicamente su
de la disposicin, independientemente de
pensamiento y su voluntad; por el contrario,
la voluntad subjetiva del legislador.
la ley es efecto de la voluntad de varios que,
La voluntad de la ley debe ser conside-
por ms que se hayan puesto de acuerdo
rada objetivamente, porque la ley no se
en cuanto al resultado final, no tienen a
hace por un solo legislador, sino que se
menudo la conciencia plena y clara de lo
crea mediante la concurrencia de varias
que quieren, o parten de varios y diferentes
voluntades, y por medio de la transaccin
motivos, teniendo por ello ideas diversas
entre diversos intereses que pueden ser
sobre el alcance y efectos eventuales de la
contrapuestos. Del enfrentamiento entre
disposicin nica por ellos querida, o que
esas posiciones dentro del debate parla-
debieron expresar su pensamiento con
mentario, surge un texto legal nico, que
matices del lenguaje muy significativos que
es el que ser objeto de la interpretacin.
se perdieron despus en la redaccin final,
Puede, incluso, haber alguna conclusin
ya por la necesidad ineluctable de transigir
impensada en la obra legislativa.
sobre puntos de pequea importancia para
llegar a un acuerdo sobre el punto principal,
56. NICOLS COVIELLO: Doctrina general del
ya por olvido o impericia del redactor. Es
Derecho Civil, Unin Tipogrfica Edi-
claro, pues, que el significado de la ley as
torial Hispano-Americana, Mxico,
formada no se puede buscar en la voluntad
1938, pgs. 71 y 72.
colectiva, porque sta, si no es una ficcin,
no puede ser otra cosa que la reunin de
El sentido de la ley
varias voliciones; ni tampoco puede buscar-
Puesto que la interpretacin consiste en se en la voluntad de cada uno de los que
escudriar y determinar el sentido de la ley, han participado en la formacin de la ley,

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Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

porque no siendo stos completamente el espritu de la ley no es otra cosa que la


uniformes ni igualmente conscientes, no voluntad del legislador slo en cuanto se
tendra la ley un significado nico. extrae de la ley objetivamente considerada
Pero cuando decimos que el sentido de o, en otras palabras, la voluntad de la ley,
la ley no es la voluntad del legislador, sino independientemente de su autor.
la voluntad de la ley misma objetivamente
considerada, no queremos caer en el ri-
dculo de atribuir a la ley, digmoslo as,
una personalidad humana, reconocindole III. ESCUELAS DE
una facultad que es propia de sta y que INTERPRETACIN JURDICA
no se encuentra en las cosas inanimadas,
esto es, la voluntad; ni tampoco queremos 57. Explicacin
prescindir as de la realidad, segn la cual
Existen innumerables escuelas de in-
ya sea que la ley se forme por uno o por
muchos, es siempre una manifestacin de terpretacin de la ley. El profesor Mximo
voluntad. La ley es manifestacin de volun- Pacheco destaca las siguientes:
tad de aquel conjunto de personas que con Escuela legalista o legislativa.
un trmino abstracto suele denominarse Escuela exegtica o de la voluntad del
el legislador, pero slo dentro de ciertos legislador.
lmites a tal grado restringidos, que se eli- Escuela de la voluntad objetiva de la
mina todo lo que es meramente subjetivo ley.
en la voluntad, quedando tan slo lo que es Escuela finalista.
su resultado final o producto objetivo. En Escuela de la libre investigacin cien-
primer lugar, por voluntad del legislador tfica.
contenida en la ley, no debe entenderse Escuela del derecho libre.
todo el proceso sicolgico por el cual Escuela de la jurisprudencia sociol-
cada una de las varias personas que han gica.
aprobado la ley se determin a aprobarla; Escuela de la jurisprudencia de inte-
ni, por consiguiente, la idea ms o menos reses.
clara y exacta de la norma querida, sino la Escuela del realismo jurdico.
norma querida considerada en s misma. Escuela socialista sovitica.
En segundo lugar, no cualquiera manifes- Escuela pura del Derecho (Kelsen).
tacin de la ltima y final determinacin No podemos detenernos a analizar cada
de la voluntad, sino la determinacin que una de ellas. Tomaremos tan slo aquellas
tiene todos los requisitos formales para escuelas que presentan ms inters para
considerarse como ley. En tercer lugar, no los objetivos de un curso introductorio
son los efectos subjetivamente queridos al Derecho Civil, como es aquel a que se
el contenido de la ley, sino todos y slo dirige este texto.
aquellos que la norma querida es capaz de
producir, puesta en relacin con todas las
1. ESCUELA DE LA EXGESIS
otras normas vigentes y en contacto con la
vida prctica, la cual, con el movimiento
58. Explicacin
continuo que la agita, puede dar a una
norma de ley un efecto nuevo y diverso de Desarrollada especialmente en Francia
aquel en que pensaron sus autores, quienes, durante el siglo XIX, sus principales repre-
por la misma imposibilidad objetiva, estaban sentantes fueron Delvincourt, Aubry et Rau,
muy lejos de prever las futuras relaciones Demolombe, Troplong, Laurent, Baudry-
sociales y, por ende, el alcance y los efec- Lacantinerie, todos los cuales estuvieron
tos de la norma por ellos establecida; tal dentro de los primeros comentaristas del
es la parte inconsciente, as llamada, de Cdigo Civil de Napolen. Todos ellos se
la obra legislativa. Es, pues, evidente que caracterizaron por sostener que el Derecho

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Tercera parte. Teora de la ley

est contenido en los artculos de los cdi- tener la pretensin de haber inventado; de
gos y de las leyes. La costumbre, para ellos, lo contrario no sera ya interpretacin.1
no constituye normalmente derecho. Las primeras crticas que surgieron al
Por lo dicho, corresponde al juez tan solo pensamiento de esta escuela dicen relacin
aplicar el derecho y no ser su creador. con la idea de buscar la voluntad o el espritu
Qu sucede si a una norma se le atri- del legislador. El problema surge cuando
buyen diversas interpretaciones? Puede es necesario distinguir entre el legislador,
el juez aplicar estas normas a su manera, por un lado, y el autor intelectual, por el
de conformidad con las transformaciones otro. Daremos algunos ejemplos.
y necesidades del cambio social? Se seala que fue Justiniano el legis-
La escuela de la exgesis responde estas lador del Digesto, pero si indagamos en
preguntas con un rotundo no, porque el la historia, veremos que el clebre jurista
juez, en su interpretacin, debe buscar la Triboniano haba hecho saber al Emperador
intencin del legislador que el texto con- que, sobre la materia que iba a constituir
tiene, sin que pueda apartarse ni un pice el Digesto, se haban escrito dos mil libros,
de esa intencin. compuestos por tres millones de prrafos,
Cmo se busca el espritu del legisla- los cuales haba que leer y ordenar. Esa la-
dor? bor la realiz el mismo Triboniano, con la
En primer lugar, se procura encontrar ayuda de diecisis jurisconsultos. Justiniano
este espritu en la letra de la ley. Existe slo lo promulg. Quin fue el legislador
entre estos autores de la escuela de la ex- en este caso?
gesis un verdadero culto por la letra de la En el caso del Cdigo Civil francs,
ley, lo que se demuestra por los dichos de sabemos que sus redactores fueron unos
Bugnet (Yo no conozco el Derecho Civil, pocos juristas de excepcin, conocedores
yo no enseo ms que el Cdigo de Napo- del Antiguo Derecho, pero imbuidos de
len) y de Proudhon: (Es en el Cdigo los aires del tiempo nuevo, como Portalis
de Napolen donde se necesita estudiar el o Cambacrs, que tuvieron a la vista los
Cdigo de Napolen). trabajos previos de Domat y Pothier. No
En defecto de la letra de la ley, se pue- obstante, este Cdigo fue promulgado por
den buscar los precedentes histricos. Si Napolen y lleva su nombre. Quin fue
existe alguna duda acerca del alcance de el legislador?
una disposicin porque el legislador nada En nuestro pas, Bello fue quien redac-
dijo al respecto, ha de estimarse que quiso t el Cdigo Civil. Esta redaccin sufri
ser fiel a la legislacin anterior. algunas pequeas modificaciones por
Tambin puede recurrirse a la interpre- indicaciones de los miembros de las Comi-
tacin lgica, que consiste en comparar el siones Revisoras del mismo. El Cdigo fue
texto dudoso con los dems textos relativos aprobado por el Congreso y promulgado
a la misma materia o a materias anlogas, por el Presidente Manuel Montt. Quin fue
contenidos en la misma ley que se pretende el legislador? Bello o los parlamentarios
interpretar. que lo aprobaron sin discusin?
Pero todos estos ejercicios debern En el caso de las leyes modernas, po-
realizarse sin abandonar jams la bsque- demos recurrir a la pugna de intereses
da del espritu del legislador. Es por ello y voluntades encontradas durante su
que Demolombe seala que: interpretar redaccin para buscar la voluntad de el
es descubrir, dilucidar el sentido exacto y legislador?
verdadero de la ley. No es cambiar, modi- Interpretar no puede ser reconstituir el
ficar, innovar; es declarar, reconocer. La pensamiento del legislador.
interpretacin puede ser ms o menos
ingeniosa o sutil; puede, a veces, atribuir 1 DEMOLOMBE, citado por JULIEN BONNECASE en
al legislador intenciones que no tena, La Escuela de la Exgesis en el Derecho Civil, traduccin
mejores o menos buenas, pero nunca debe de la segunda edicin francesa, Mxico, 1945.

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Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

Es a partir de esta crtica que la propia que se considera traducida por aqul. En
escuela de la exgesis modifica su posicin realidad el Derecho Positivo se estructura
originaria y sostiene que no es ya la vo- en esta intencin, y sta es la que debe
luntad del legislador la que es necesario buscar el jurista ms all del texto.
buscar, sino la voluntad o el sentido de la Todos los partidarios de la Escuela de la
propia ley, muy distinto, por cierto, de la Exgesis lo han expuesto con toda claridad
voluntad del legislador. Se dice ahora que as. Pero sobre este punto no conocemos
la ley adquiere, desde su promulgacin, una una exposicin tan magistral como la pre-
voluntad objetiva propia, se pone a existir sentada por el decano Aubry, en su discurso
por s, independientemente del legislador inaugural en la Facultad de Derecho de
que le dio origen. Estrasburgo, en 1857: los profesores
El legislador fue slo un medio para encargados de impartir a nombre del Estado
el nacimiento de la ley, la que tiene una la enseanza jurdica tienen por misin pro-
voluntad objetiva propia. La voluntad de testar, mesurada pero firmemente, contra
la ley puede dar origen a muchas posibili- toda innovacin que tienda a sustituir la
dades impensadas por el legislador; puede voluntad del legislador por una extraa
haber efectos nuevos y diversos de aquellos Toda la ley, tanto en su espritu como en
en que pensaron sus autores. Es lo que se su letra, con una extensa aplicacin de sus
llama la parte inconsciente de la obra principios y el ms completo desenvolvi-
legislativa. miento de sus consecuencias, pero slo la
ley, tal ha sido la divisa de los profesores
59. JULIEN BONNECASE: La Escuela de la Ex- del Cdigo de Napolen.
gesis en el Derecho Civil, traduccin de La ley est constituida por la voluntad
la segunda edicin francesa, Mxico, del legislador escriba Demante. El esp-
1945. ritu del legislador es para nosotros un gua
tan seguro, que con frecuencia debemos
Nota: Con el nombre de Escuela de la
hacerlo prevalecer sobre sus trminos, en
Exgesis se agrupa a los comentaristas
el sentido de que no debemos admitir todas
del Cdigo de Napolen, que van desde
las consecuencias autorizadas por la letra
Delvincourt a Aubry y Rau, es decir, a los
de la ley ni, sobre todo, rechazar las que no
autores que analizaron ese cuerpo de leyes
resulten de ella necesaria y claramente
desde los aos inmediatos a su dictacin y
es al espritu y no a la letra dice Delvin-
hasta fines del siglo XIX.
court a lo que debemos atenernos y, en
consecuencia, debemos considerar como
El predominio de la intencin del legislador
contrario a la ley no solamente todo lo que
en la interpretacin del texto de la ley
lesione su espritu y letra, sino tambin
El Derecho Positivo nicamente est lo que lesione al espritu que encierra la
contenido en los artculos de los Cdigos, letra.
pero puede ser que los textos no hablen por Sera conveniente saber en qu elemen-
ellos mismos; mejor dicho, si solamente se tos debe uno basarse para determinar la
consideraran en s mismos, son susceptibles voluntad presunta del legislador. Ciertos
de que les sean atribuidos los sentidos ms representativos de la Escuela de la Exgesis
opuestos. Se permitir al jurista aplicarlos no se apuran por tan poco. Tal es el caso
a su manera, de conformidad con las trans- de Demolombe, cuya doctrina, en verdad,
formaciones y necesidades del estado social? muestra cierta desenvoltura. Interpretar
Es lo que aceptan Saleilles y su escuela. dice es descubrir, dilucidar el sentido
Por el contrario, la Escuela de la Exgesis exacto y verdadero de la ley. No es cambiar,
respondi formalmente a esta cuestin modificar, innovar; es declarar, reconocer.
cientfica en sentido negativo. Segn sta, La interpretacin puede ser ms o menos
un texto no vale nada por s mismo, sino ingeniosa o sutil; puede, a veces, atribuir
nicamente por la intencin del legislador al legislador intenciones que no tena,

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Tercera parte. Teora de la ley

mejores o menos buenas, pero nunca debe decisivo, cuando conduzca a rechazar una
tener la pretensin de haber inventado; de aplicacin de la ley que produjera una
lo contrario no sera ya interpretacin. iniquidad manifiesta, o que supusiera, de
Contrariamente a una opinin soste- parte del legislador, una inconsecuencia
nida en la poca contempornea, no se flagrante El procedimiento ms seguro
considera a la jurisprudencia como fuente es interpretar el Cdigo Civil por el Cdigo
propia del Derecho Positivo, sus decisiones mismo.
no pueden valer ms que por los motivos
que la justifican. Por s misma, la jurispru- 2. ESCUELA DE LA EVOLUCIN
dencia no tiene ningn ttulo por el que HISTRICA
pretenda encarar el espritu de la ley; vale,
cientficamente, lo que valen las opiniones 60. Explicacin
de la doctrina. Sus principales representantes son Cim-
La Escuela de la Exgesis busc tambin bali, Gabba, Bonnecase y Saleilles.
otro contenido a la voluntad presunta del Esta escuela debe entenderse contraria
legislador; crey encontrarla en los pre- de la anterior, pues sostiene que la funcin
cedentes histricos. Cuando el legislador del intrprete es transformar los preceptos
no ha expresado su voluntad dice se legales dentro de ciertos lmites, para po-
ha referido a la solucin anteriormente nerlos en armona con las circunstancias
consagrada en la materia. Aubry y Rau, sociales, cuando stas cambian. Sostienen
sobre este tema, dicen: En caso de duda que interpretar es adaptar, pero no derogar.
sobre la intencin del legislador, debe pre- La ley se adapta a las condiciones histricas
sumirse que quiso ser fiel a la legislacin de la vida; ella deja de ser inmvil, como lo
anterior. era para los exgetas, y se hace dinmica.
Pero como la interpretacin histrica El legislador no est dotado del poder de
es susceptible de faltar, fue necesario a la inmovilizar el Derecho. La norma, para
Escuela de la Exgesis buscar la voluntad los juristas de esta nueva escuela de la
presunta de la ley en su objeto y en sus con- evolucin histrica, se convierte en una
secuencias. En otros trminos, los exgetas entidad viviente. Con el paso del tiempo,
decoraron con el nombre de voluntad del la ley pierde el sentido que tena al tiempo
legislador lo que en realidad era ya, con de su promulgacin, en beneficio del que
anterioridad, la interpretacin cientfica pueda drsele ms tarde, cuando surja la
moderna. Pero con cunta reserva recurren necesidad de aplicarla.
a este supremo procedimiento. Jzguese por Para los juristas de esta segunda escue-
la siguiente declaracin de Aubry y Rau: la, las normas tienen una parte rgida y
Los principales medios de la interpretacin otra parte variable; una parte elstica y un
lgica son los siguientes: 1 La comparacin lmite de esa elasticidad. La parte rgida
del texto por interpretar con las dems
est constituida por la letra de la ley, la
disposiciones legales relativas a la misma
cual permanece inmutable con el paso del
materia, o a materias anlogas; 2 La investi-
tiempo; pero cambia el espritu con que se
gacin de los motivos, o del objeto de la ley,
la aplica, convirtindose ese espritu nuevo
en los trabajos preparatorios a su redaccin,
en su parte flexible.
o en el Derecho anterior; 3 La apreciacin
de las consecuencias a que conducira una
61. JOAQUN DUALDE: Una revolucin en la
aplicacin extensiva o restrictiva del alcance
lgica del Derecho. Concepto de la inter-
de la ley. Los anteriores procedimientos no
pretacin del Derecho Privado, Bosch,
tienen el mismo valor y sus resultados no
Barcelona, 1933.
son de igual certidumbre. El ms seguro,
sin discusin, es el primero. En cuanto al Demostrado el fracaso intelectual del legisla-
ltimo, slo debe recurrirse a l con gran dor, se impone el estudio de los medios para
reserva, y considerarlo nicamente como conjurar el conflicto que representa este

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Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

derrumbamiento: la teora de la evolucin de retoques sucesivos, o si es posible crear


histrica acude a solucionar el problema; un instrumento de una delicadeza bastante
su principio fundamental es: los preceptos flexible y de una seguridad suficiente para
legales debe transformarlos el intrprete establecer la concordancia en todos los
dentro de ciertos lmites, para ponerlos instantes entre el organismo jurdico y el
en armona con las circunstancias cuando organismo social Son las circunstancias
stas cambian. Interpretar es adaptar. Ahora del medio y de la vida colectiva de la nacin
bien, adaptar no es derogar; la teora su- en el momento de la confeccin de la ley
pone en las normas una parte rgida (que las que explican su fin previsto; la volun-
las diversas direcciones cientficas sealan tad del legislador no debe ser tomada en
con criterio distinto) y otra mudable; sta consideracin ms que en la medida que
es la zona elstica y aqulla el lmite de la ella ha sido la intrprete exacta de estas
elasticidad. necesidades sociales. Saleilles termina
Esta teora tuvo sus primeras manifesta- su razonamiento exigiendo como norma
ciones rudimentarias a fines del siglo XVIII, interpretativa una adaptacin al presen-
y no obstante llevar tanta ventaja cronolgi- te. La ley es una rueda adaptndose al
ca llev una vida lnguida. Hoy abruman funcionamiento general; ninguna ley es
el nmero y la autoridad de sus defensores; un todo por s misma.
mas con todo no puede decirse que haya
llegado a constituir una escuela. 62. NICOLS COVIELLO: Doctrina general del
La caracterstica general es la de in- Derecho Civil, Unin Tipogrfica Edi-
corporar al concepto de interpretacin la torial Hispano-Americana, Mxico,
labor de adaptar los preceptos positivos a las 1938, pgs. 99 y 100.
variaciones histricas de la vida, modificn-
dolos en consecuencia. La teora reacciona Por eso el mtodo lgico lo sustituyen al-
contra el principio de la inmovilidad de los gunos con el mtodo llamado evolutivo, o
preceptos positivos, considerndola una histrico, o tambin evolutivo-histrico, el cual
pretensin quimrica que se debe deste- consiste en que al texto de la ley hay que
rrar de los mtodos de interpretacin. A darle no ya el sentido que tena al tiempo
este propsito dice Lambert: A pesar de de su formacin, sino el que puede tener
las enseanzas tan claras y tan frecuen- al tiempo en que surge la necesidad de
temente repetidas de la historia, no han aplicarlo. Y as, permaneciendo inmutable
querido comprender que el legislador la letra de la ley, debe considerarse mu-
no est dotado del poder de inmovilizar dado su espritu, en conformidad con las
el Derecho; que la codificacin puede, nuevas exigencias de los tiempos; en otros
cuanto ms, modificar para el porvenir las trminos, tambin el texto de la norma
condiciones de la evolucin jurdica, pero jurdica debe sufrir la ley de la evolucin
no parar o suspender su curso. La teora y adaptarse al ambiente histrico en un
de la evolucin histrica hace del precepto momento determinado. De lo cual se se-
una entidad viviente que se acompasa al guira que la verdadera fuente del Derecho
desenvolvimiento de la vida econmica y sera la exigencia social ms que la norma
espiritual de un pas. Saleilles dice: Toda legislativa, que no sera sino una frmula a
legislacin codificada no responde a las la que se puede infundir el contenido que
exigencias de la vida social para la cual est los nuevos tiempos reclaman; un marco al
hecha ms que en el momento en que se que puede ajustarse cualquier cuadro. Al-
establece. Si se pretende mantenerla intacta, gn otro, a quien este sistema no le parece
pronto acontece forzosamente que no hay aceptable, propone el mtodo positivo. As
concordancia entre el Derecho y la vida. Se como el objeto del Derecho estriba en la
trata de saber si esta escisin va a ser acep- utilidad social, as la fuente del Derecho
tada como un mal necesario, salvo que se es el objetivo prctico, la exigencia social,
ponga la legislacin acorde por una serie la naturaleza de las cosas; por lo tanto,

117
Tercera parte. Teora de la ley

el interpretar no consiste en buscar la sea porque la ley las trata en general, pero
intencin del legislador, sino en indagar no se refiere a ellas en particular.
la finalidad prctica: el Derecho no es la En esas lagunas, y slo en ellas, el juez
creacin espontnea del legislador, sino el tiene facultades para crear la ley.
resultado necesario de la naturaleza de las Esta escuela respeta la ley promulgada
cosas. En consecuencia, no slo sirve esta y vigente; pero en sus lmites propios, y
investigacin en la interpretacin de una permite al juez crear derecho fuera de
norma existente, sino tambin para el efecto dichos lmites.
de crear normas que no se encuentran en
la ley escrita. Otros hay que si bien reputan PREGUNTAS Y EJERCICIOS
que la ley escrita ha de respetarse cuando
1. Lea los artculos 19 a 24 del Cdigo Civil
es clara, creen que no hay obligacin de
chileno y resuelva si estas disposiciones sobre in-
seguirla cuando es oscura, o deja de pro-
terpretacin de la ley siguen los postulados de la
veer del todo a los casos de la vida. Pero
escuela de la exgesis (en la modalidad de buscar
entonces, segn algunos ms moderados,
la voluntad del legislador, o en su modalidad de
precisa recurrir a la costumbre, a la juris-
buscar la voluntad de la ley), los de la escuela
prudencia, al Derecho Cientfico, y aun al
de la evolucin histrica o los de la escuela del
Derecho Natural; segn otros, rebeldes a
derecho libre.
cualquier freno, todo debe remitirse a la
2. En una revisin de los artculos 19 a 24
voluntad del juez: quien no es intrprete,
del Cdigo Civil chileno, por cul de las tres es-
sino creador del Derecho; quien no debe
cuelas estudiadas se inclinara usted, si se tratara
realizar un acto de inteligencia, sino de
de adoptar una nueva forma de interpretacin
voluntad. El Derecho libre es el que debera
de las leyes?
triunfar! Lo cual significa, en otros trmi-
nos, la anarqua en el Derecho.2

3. ESCUELA DE DERECHO LIBRE IV. LA ACOGIDA DE LOS MTODOS


(o de la jurisprudencia libre) DE INTERPRETACIN DE LAS LEYES
POR EL CDIGO CIVIL CHILENO
63. Explicacin
Esta escuela est representada por los 64. Explicacin
juristas Gny y Kantorowicz. Sostiene la
Cuando Bello redact los artculos 19 a
existencia de lagunas legales, materias o
24 del Cdigo Civil, sobre interpretacin de
conductas a que no se refiere la ley, sea
la ley, lo hizo, sin duda, bajo la influencia de
porque nunca las imagin, sea porque dos
los juristas representativos de la escuela de
normas que se refieren a ellas se contradicen
la exgesis, nicos que conoca. La idea que
en tal forma que se abrogan mutuamente,
se reflej en el artculo 19, que privilegia
2 Parcenos til transcribir las palabras de el tenor literal de la ley sobre su espritu,
Jhering contra Schlossman, que en su libro Der Vertrag es reiterada en un artculo publicado en
asumi la defensa del sistema del Derecho libre, por El Araucano, donde seala que prefiere
ms que no haya usado esta expresin; y las tomamos quedarse con la interpretacin que primero
de la traduccin francesa de la obra Scherz und Ernst atiende a las palabras de la ley, y slo si la
in Iurisprudenz, parte III (en los Etudes complmentaires
de lEsprit du d..r., vol. IV, pgs. 350 y 351, nota 151). disposicin no es clara, acudir al espritu
El lector podr figurarse ahora cmo sern los de la misma.
fallos si el nuevo evangelio de la realizacin de la A pesar de lo anterior, da la impresin
idea de justicia por el juez ha de hacer proslitos que Bello, en la redaccin de las normas
entre los alumnos de este sabio. Ojal que el autor que regulan la interpretacin de la ley,
sea el primero en experimentarlo en un proceso en
que figure como parte. Para condenar semejantes dej una puerta abierta para acoger la
tentativas de demolicin cientfica ninguna expresin interpretacin histrica. Quienes acogen
es demasiado fuerte. esta posibilidad han sostenido incluso que

118
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

el Cdigo no necesita ser modificado en Recurso de Apelacin, 27 de mayo de


su letra, puesto que por medio de la inter- 1969. Revista de Derecho y Jurisprudencia,
pretacin es posible adaptar sus normas a Tomo 66, Secc. 4, pg. 203 (sntesis del
la realidad de nuestra poca. profesor Ramn Domnguez).

65. ANDRS BELLO: Editorial de El Arau- Hechos:


cano N 632, de 30 de septiembre
de 1842 (citado por Miguel Luis Un microbs embisti a la citroneta del
Amuntegui Reyes, Obras Completas demandante, destruyndola casi totalmen-
de don Andrs Bello, volumen XIII, te. Se argument, y se prob, por parte
Proyecto Indito de Cdigo Civil, del actor, que los daos sufridos por su
pg. 5, Santiago, 1890). vehculo alcanzaban la suma de E 13.500
y que, a la poca del accidente (1966), el
Nos inclinamos a creer que muchas cues- precio de un vehculo semejante en estado
tiones no se suscitaran o llegaran con ms nuevo era de E 14.000, ms o menos. Pero,
facilidad a una solucin satisfactoria si por adems, el demandante pretendi se le
una y otra parte se siguiesen unas mismas pagara como daos la suma de E 13.500
reglas de interpretacin legal. Pero mien-
reajustada, por concepto de la desvalori-
tras unos adhieren estrictamente al texto
zacin monetaria que correspondiera,
y tratan de licenciosa la inteligencia de sus
antagonistas, otros creen que lo sublime de segn determinacin del tribunal, entre
la hermenutica legal es internarse en la la fecha del choque y la del pago efectivo
mente del legislador y asistir a sus consejos. de la indemnizacin.
Por este medio, segn conciben, se toma
por gua no las palabras de la ley, sino su Derecho:
intencin, su idea. Pero lo que sucede las El Cdigo Civil, en el Ttulo XXXV del
ms de las veces es que el intrprete susti- Libro IV, establece la obligacin de pagar
tuye a la idea del legislador la suya propia. los daos causados a otro por un acto cul-
Y de ah tantas y tan encontradas opiniones pable del hecho. El art. 2314, que sienta
sobre la inteligencia de los textos ms claros. el principio general de la responsabilidad
Nosotros creemos que lo ms seguro es ate- por el hecho propio, seala que: El que
nerse a la letra; que no debemos ampliarla ha cometido un delito o cuasidelito que
o restringirla sino cuando de ella resultan ha inferido dao a otro, es obligado a la
evidentes absurdos o contradicciones; y que indemnizacin; sin perjuicio de la pena
todo otro sistema de interpretacin abre que le impongan las leyes por el delito
ancha puerta a la arbitrariedad y destruye
o cuasidelito. Por su parte, el art. 2329
el imperio de la ley.
inc. 1 agrega que: Por regla general
PREGUNTAS Y EJERCICIOS todo dao que pueda imputarse a malicia
o negligencia de otra persona, debe ser
1. Cree usted que sera posible encontrar en reparado por sta.
los artculos 19 a 24 del C.C. algn fundamento No define el C.C. lo que debe entender-
para dar al intrprete facultad actualizadora de se por dao y, por otra parte, el fenmeno
la ley? Qu comentarios le sugiere el editorial de la desvalorizacin monetaria no era
de Bello en El Araucano? conocido en Chile a la poca de dictarse
2. Lea con detencin los arts. 19, 20, 21, 22, el Cdigo Civil. Se sabe, no obstante,
23 y 24 del C.C., los que debern ser utilizados que la prdida del valor adquisitivo de la
en los ejercicios que siguen. moneda es cuestin que se produce da
a da, hasta el punto de aceptarse, para
66. JURISPRUDENCIA paliar sus efectos, medios de ahorro que
CONTRA MARIO CSAR COHEN S. Y OTROS. suponen un reajuste segn el alza del
Corte de Apelaciones de Concepcin. costo de la vida.

119
Tercera parte. Teora de la ley

Resuelto: por la parte querellante los documentos


enrolados entre las fojas 146 a 149. El
8. Que, en cuanto al monto bsico del
dao, esto es, el valor que los daos causados de f. 146 es un certificado del Inspector
tenan al tiempo de ocurrir el accidente, Provincial de la Direccin de Estadstica
como ya se dijo, la sentencia de primera y Censos, que se refiere a la variacin del
instancia debe ser confirmada en cuanto ndice de precios al consumidor entre
fija este valor en la suma de E 13.500. mayo de 1966 y noviembre de 1968, cuyo
Respecto a lo que se cobra por concepto porcentaje alcanza al 65,57% y corrobora
de la desvalorizacin monetaria, tal peti- lo dicho en este fallo en relacin con la
cin no aparece amparada por ninguna merma del valor adquisitivo de nuestro
disposicin legal que la justifique. signo monetario; el de f. 147 a), com-
Sin embargo, no puede desconocerse plementado por el de f. 148, contribuye
la evidencia de que la desvalorizacin mo- tambin a acreditar el mismo fenmeno
netaria es un hecho cierto, y son evidentes en base al aumento que las tarifas de la
tambin los perjuicios injustificados que locomocin colectiva han experimentado
este fenmeno causa a la mayora de las desde febrero de 1966 a enero de 1968 en
personas, como tampoco puede negarse la provincia de Concepcin; y el de f. 147
el beneficio que acarrea a otras. es un certificado de la firma Bernardo
Ante esta situacin, en virtud de la au- Esquerr, distribuidores de vehculos
tonoma de la voluntad, es frecuente que Citron, en que se expresa que en mayo
las personas en sus contratos eludan fijar de 1966 el precio de una citroneta era de
un pago diferido en moneda corriente, y lo E 15.688 y que a la fecha del certificado,
hagan en cosas, productos o mercaderas, 16 de enero de 1969, era de E 27.860 y
que de ordinario no estn afectos a desvalo- demuestra el aumento de precio que han
rizacin. El mismo es el fundamento de los tenido estos vehculos.
contratos en que se fijan precios o cnones Todos estos documentos concurren
en base al sueldo vital de los empleados par- a justificar el cobro que el demandante
ticulares, o se recargan con porcentajes que hace en razn de la desvalorizacin mo-
compensen la desvalorizacin de nuestra netaria.
moneda; y todos estos sistemas en que no se Por estas consideraciones y de confor-
contrata ni se paga en base a moneda legal midad con lo que disponen los arts. 2314
de curso forzoso son expresa o tcitamente y 2329 del Cdigo Civil y 529 del Cdigo
aceptados por la autoridad. de Procedimiento Penal, se confirma la
Siendo as, resulta por lo dems justifi- sentencia apelada de 8 de marzo de 1968,
cada la peticin del demandante en orden escrita a f. 92, con declaracin de que la
a que se le abone lo que corresponda de suma que, segn el fallo en alzada, los
acuerdo a la disminucin del poder adqui- querellados Mario Cohen S. y Mario Pia
sitivo de nuestro signo monetario, porque S., deben pagar como indemnizacin de
es atinado tratar que la indemnizacin efec- perjuicios al querellante Erlfriev Schmidt,
tivamente elimine el dao causado, lo que se aumentar con las cantidades que corres-
no se lograra si se dispusiere nicamente ponden a la desvalorizacin monetaria que,
el pago de valores que, como en la especie, de acuerdo con las estadsticas oficiales, se
se han fijado con gran antelacin, debien- haya producido entre la fecha del accidente
do, sin embargo, limitarse al aumento por que origin este proceso y aquella en que
desvalorizacin monetaria a la fecha de quede ejecutoriada esta sentencia, segn
la sentencia de trmino, ya que cualquier liquidacin que se efectuar en el cumpli-
aumento posterior de ella atentara a la miento de lo fallado.
institucin de la cosa juzgada. Redaccin del Ministro don Abraham
14. Que, con posterioridad a la senten- Sols Guez. Jos Cnovas Robles Toms
cia de primera instancia fueron agregados Chvez Chvez Abraham Sols Guez.

120
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

PREGUNTAS Y EJERCICIOS que la costumbre s constituye derecho


en los casos en que la ley se remite a ella.
1. Frente a los textos de los arts. 2314 y
Nosotros pensamos que en estos casos de-
2329 inc. 1 del C.C., es correcto decir que
beremos interpretarla, al igual que en el
nuestra legislacin rechaza el pago de la suma
caso que ella constituya fuente autnoma
en que haya aumentado el dao, en razn de la
desvalorizacin monetaria? del derecho, como ocurre en el Derecho
2. Cul cree usted que fue la voluntad Comercial.
de la ley al momento de dictarse, en 1855, los Sin embargo, la costumbre que vale
arts. 2314 y 2329? jurdicamente y que, por lo tanto, es sus-
3. Qu comentarios le merece el fallo trans- ceptible de interpretacin, est constituida
crito, frente a las dos escuelas de interpretacin por un conjunto de hechos sociales. Ave-
de que se trata ms arriba? riguar cul es la costumbre en un lugar y
4. Cmo habra usted fundamentado un tiempo determinados no es un problema
fallo que, interpretando los arts. 2314 y 2329 de derecho, sino un problema de hecho.
inc. 1 del C.C., negara lugar a la indemnizacin La costumbre no se interpreta, sino que se
por la desvalorizacin monetaria? averigua; pero una vez determinada cul
5. Habra fundamentado de manera di- es esa costumbre, ella se convierte en ley y,
versa a la que us la sentencia transcrita una entonces, deberemos interpretarla.
resolucin que aceptara la indemnizacin por En consecuencia, la costumbre se in-
la desvalorizacin monetaria? Podra haber terpreta slo en la medida que constituya
recurrido a alguno de los arts. 19 a 24 del C.C. derecho.
para fundamentar este fallo?
2. Los actos unilaterales de soberana
Son aquellos elaborados por una au-
toridad, ordenando a ciertos particulares
V. OBJETOS DE LA la realizacin de ciertas conductas. Estos
INTERPRETACIN JURDICA particulares resultarn obligados por estos
actos unilaterales de soberana.
67. Explicacin En esta categora encontramos las
sentencias judiciales y los actos adminis-
En este prrafo intentaremos responder
trativos; ambos actos son susceptibles de
la pregunta qu debe interpretarse? Cu-
interpretacin.
les son los objetos de la interpretacin?
3. Los negocios jurdicos
1. Las disposiciones del ordenamiento jur-
dico vigente Tales son los contratos y los testamentos.
Estos actos se generan por una manifesta-
Debemos interpretar todas las normas
cin uni o bilateral de voluntad de uno o
que rigen en una sociedad determinada.
varios particulares, y generan obligaciones
En orden jerrquico, debemos interpretar
para los que han manifestado voluntad
la Constitucin Poltica de la Repblica,
o para terceros. Ellos tambin deben ser
las leyes, los decretos con fuerza de ley, los
interpretados. Sin embargo, en estos casos
decretos leyes, los decretos y los reglamen-
el Cdigo establece reglas especiales de
tos. En general, interpretamos todo lo que
interpretacin.
llamamos ordenamiento jurdico.
En ello no hay controversia. Sin embar-
4. Los tratados internacionales
go, surge en este punto la pregunta: debe-
mos interpretar la costumbre? Hubo cierta En nuestro pas se ha planteado el
discusin al respecto, discusin surgida problema de saber si ellos se interpretan
en virtud del artculo segundo del Cdigo atendiendo a las reglas de interpretacin
Civil, el que a contrario sensu establece de las leyes (arts. 19 a 24 del C.C.) o bien a

121
Tercera parte. Teora de la ley

las reglas de interpretacin de los contratos tambin por medio de las disposiciones de
(arts. 1560 a 1566). Este problema surge de los artculos 19 a 24 del Cdigo Civil.
la necesidad de determinar la naturaleza
jurdica de estos actos. Son leyes o son 5. Se interpretan los hechos jurdicos?
contratos?
Algunos sostienen que ellos tambin
Por una parte, se sostiene que son contra-
deben interpretarse. En este sentido, el pro-
tos, convenidos por las partes que manifies-
tan su consentimiento, aunque esas partes fesor CARLOS DUCCI, en su obra Interpretacin
sean naciones soberanas. Incluso es usual Jurdica (Editorial Jurdica de Chile, Santiago,
denominar Altas Partes Contratantes a las 1977) sostiene que los hechos jurdicos son
naciones que los suscriben. Por esta razn, objeto de interpretacin, por cuanto es nece-
se sostiene que deberan ser interpretados sario determinar si ellos constituyen hechos
atendiendo a las reglas establecidas para jurdicos o simples hechos materiales, esto es,
los contratos. Estas reglas de interpretacin deben interpretarse para determinar si son
de los contratos han sido invocadas por o no relevantes para el derecho. Tambin
Chile en algunos conflictos limtrofes con debern interpretarse estos hechos para
sus vecinos. As sucedi con motivo del calificarlos de lcitos o ilcitos.
conflicto que sostuvimos con Argentina a Conforme al profesor Ducci, su inter-
propsito de la soberana sobre las islas del pretacin debera realizarse despus de
Canal de Beagle, donde nuestro pas utiliz la determinacin de su existencia, de sus
como argumento fundamental la aplicacin circunstancias y de sus antecedentes, todo
prctica hecha por Chile, con aprobacin lo cual constituye un conjunto de hechos
de Argentina, de las clusulas del tratado objetivos que son objeto de la prueba. Una
que fij sus fronteras comunes, principio vez establecidos esos hechos, podrn ser
establecido dentro de las reglas de interpre- objeto de interpretacin.
tacin de los contratos, en el artculo 1564,
inciso tercero, del Cdigo Civil. PREGUNTAS Y EJERCICIOS
El conflicto que ocasion la guerra del 3. Qu entiende usted por ordenamiento
Pacfico, en 1879, surgi de la aplicacin jurdico? Cree usted que un contrato suscrito
de las reglas sobre la condicin resolutoria entre dos particulares forma parte del ordena-
tcita, por parte del gobierno de Chile. En miento jurdico?
efecto, Chile entendi que el Tratado que 4. La costumbre es interpretable?
fij sus lmites con Bolivia era un contrato 5. Cree usted que los tratados interna-
bilateral, puesto que Bolivia se oblig por cionales deben interpretarse por medio de las
medio del mismo a no alzar ciertos impuestos disposiciones sobre interpretacin de la ley, o
sobre las explotaciones chilenas de salitre. El por medio de aquellas sobre interpretacin de los
incumplimiento por Bolivia de su obligacin contratos?
permita a Chile resolver el tratado, confor- 6. Los hechos jurdicos son interpretables?
me a la disposicin del art. 1489 del C.C., y 7. Trate de distinguir entre verificacin
recuperar los territorios que haba cedido a e interpretacin Cul es el lmite que separa
Bolivia, al norte del paralelo de Taltal. estos conceptos?
Finalmente, cabe destacar que el prin-
cipio general de Derecho Internacional
Pblico sobre respeto de los tratados, no
es ms que una aplicacin del principio
VI. CLASES DE INTERPRETACIN
pacta sunt servanda establecido en nuestro
DE LAS LEYES
Cdigo en el artculo 1545.
Sin embargo, en nuestro pas, los tra-
68. Explicacin
tados son aprobados como si fueran ley,
y tienen la fuerza de una ley. Por ello se Podemos clasificar las interpretaciones
sostiene que ellos debern ser interpretados de las leyes atendiendo al sistema estableci-

122
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

do para realizar dicha interpretacin. As, puesto que es realizada por el legislador,
distinguiremos si el sistema de interpreta- sealando el verdadero sentido y alcance
cin es reglado, como el nuestro, donde de alguna ley. Por esta razn, la ley inter-
es el legislador el que ha establecido las pretativa se entiende incorporada a la ley
normas de la interpretacin; o bien, si el interpretada, y as lo seala el artculo 9
sistema es no reglado, en cuyo caso no se del Cdigo Civil.
han establecido normas especficas para la Suele denominarse a la interpretacin
interpretacin jurdica. legal con el nombre de interpretacin
Tambin podemos clasificar la inter- autntica. Sin embargo, debemos recalcar
pretacin atendiendo a los sujetos que que la interpretacin autntica no tiene
intervienen en tales actos. As, distingui- por qu emanar tan slo de la ley o de
remos entre: 1) Interpretacin doctrinal la Constitucin Poltica. Si se trata de in-
o privada, que es aquella interpretacin terpretar la ley o la Constitucin, ser as;
no vinculante realizada por los juristas o pero no lo ser si se trata de interpretar
por los particulares quienes diariamente otras normas o resoluciones. Es interpreta-
se ven obligados a interpretar las normas cin autntica la que proviene del mismo
jurdicas que regulan su vida diaria, y autor del precepto interpretado. Por lo
2) Interpretacin de autoridad o pblica, mismo, se seala que la interpretacin de
que es aquella realizada por los rganos la ley es autntica porque proviene del
establecidos por la ley para ello, la que legislador y la interpretacin de la Cons-
obligar a los particulares a los cuales va titucin es autntica porque emana del
dirigida. constituyente. Pero la interpretacin de
Finalmente, en cuanto a su fuerza obli- la sentencia ser autntica cuando emane
gatoria, podemos distinguir entre la inter- del juez, lo que ocurre en los casos de
pretacin vinculante y la interpretacin no los recursos de rectificacin, aclaracin
vinculante. La interpretacin no vinculante y enmienda. La interpretacin autntica
es aquella que no tiene ninguna relevancia del acto administrativo es la que emana
jurdica, puesto que es realizada por la del rgano administrativo respectivo, y la
doctrina o por los particulares, ninguno de del contrato ser autntica en la medida
los cuales son rganos llamados por la ley en que emane de las partes. La costum-
para interpretar las normas de una forma bre, por las razones ya dadas, no admite
que obligue a terceros. En cambio, la in- interpretacin autntica.
terpretacin vinculante es aquella realizada
por los rganos sealados por la ley para 69. ANTONIO VODANOVIC: Curso de Derecho
obligar a los particulares, sealndoles el Civil, Editorial Nascimento, 1945,
verdadero sentido y alcance de la norma Tomo I, 2 edicin, pgs. 192, 198,
interpretada. Esto es lo que sucede en los 199 y 207.
casos de la interpretacin judicial y de la
Hermenutica legal y sistemas de interpretacin.
interpretacin legal.
El arte de la interpretacin jurdica, que
La interpretacin vinculante puede ser
recibe el nombre de hermenutica legal,
subclasificada en aquella interpretacin
realzase no arbitrariamente, segn el ca-
cuya fuerza obligatoria slo afecta de ma-
pricho o sentimiento del intrprete, sino
nera relativa a los particulares, y aquella
obedeciendo a ciertos principios o lneas
cuya fuerza obligatoria alcanza de manera
directivas. Cuando stas se hallan determi-
general a todos los habitantes de la nacin.
nadas por el legislador, tenemos un sistema
As, seala el artculo 3 del Cdigo Civil
de interpretacin reglada; de lo contrario,
que las sentencias judiciales slo obligan a
uno no reglado.
las partes sometidas al proceso. Se trata, en
consecuencia, de una obligacin relativa. Diversas clases de interpretacin: doctrinal
En cambio, la interpretacin legal obliga y de autoridad. Segn de quin emane, la
de manera general, para todos los casos, interpretacin es doctrinal o privada y de

123
Tercera parte. Teora de la ley

autoridad o pblica. La primera es producto 2. Interpretacin autntica


de los particulares; la segunda, de la auto- Concepto. Interpretacin autntica o
ridad pblica. Esta obliga, aqulla no. legislativa es la realizada por medio de una
La interpretacin de autoridad se divide ley. El legislador mismo seala el sentido en
en judicial, o por va de decisin especial, que debe entenderse una ley anterior.
como la llama Josserand, e interpretacin Las leyes interpretativas contienen una
legal, autntica o por va de disposicin declaracin del sentido de una ley que se
general, como tambin la denomina el presta a dudas. Al decir cmo debe enten-
citado autor. El artculo 3 del Cdigo Civil derse la ley interpretada, el legislador se
reconoce estas dos clases de interpretacin. limita a reiterar su voluntad, ya existente,
Slo toca al legislador dice explicar o no a hacer una nueva declaracin de ella.
interpretar la ley de un modo generalmente Por una ficcin legal se supone que la ley
obligatorio. interpretativa forma un solo cuerpo con la
Las sentencias judiciales no tienen fuerza ley interpretada; se entiende incorporada
obligatoria sino respecto de las causas en en sta, como dice el art. 9. Esto significa
que actualmente se pronunciaren. que debe aplicarse desde la fecha de la ley
interpretada. En todo y para todo la ley
Interpretacin doctrinal interpretativa se considera una sola con la
Concepto. La interpretacin privada o ley interpretada.
doctrinal se manifiesta en los tratados, en Pero para que una ley pueda calificarse
las revistas jurdicas y en la ctedra. realmente de interpretativa, debe limitarse
Esta interpretacin dice Planiol es la a declarar el sentido de otra precedente,
ms libre de todas, porque es puramente pues si contiene normas nuevas o diversas,
terica, y la ms fecunda, porque se desen- no puede atribursele tal carcter.
vuelve a voluntad y sin cortapisas. Alcance. La interpretacin autntica es
No se detiene en el examen de una la que tiene ms fuerza efectiva y alcance
cuestin aislada; da a sus ideas y a sus con- ms amplio, segn se desprende del art. 3,
clusiones la amplitud, la lgica y la fuerza que dice: Slo toca al legislador explicar o
de una sntesis. interpretar la ley de un modo generalmente
Pero carece de fuerza obligatoria: slo obligatorio.
posee valor moral, cuya intensidad depende
del prestigio del intrprete.

INTERPRETACIN DE AUTORIDAD VII. INTERPRETACIN


LEGISLATIVA DE LA LEY
1. Interpretacin judicial
Concepto. Interpretacin judicial es la que 70. Explicacin
emana de las sentencias de los tribunales. Es aquella que emana del propio le-
Su fuerza obligatoria es muy limitada. gislador; se realiza por medio de otra ley,
Salvo contadas excepciones, slo alcanza lo que la hace vinculante de un modo
a los litigantes. Ni siquiera ata al juez que general.
falla el conflicto; puede aqul, en casos La interpretacin que efecta el legisla-
anlogos, resolver en forma diversa. dor no est sujeta a requisito alguno, en lo
Pero si bien es verdad que la decisin que se refiere a normas de interpretacin
de tribunal alguno tiene fuerza obligato- que dicho legislador deba seguir, porque la
ria general, ocurre que cuando la Corte Constitucin, que es su norma fundante, no
Suprema, en varios casos anlogos, aplica las contiene. Las reglas de interpretacin
la ley en un mismo sentido, todos los otros de las leyes, establecidas en los artculos 19
tribunales tienden a interpretar la disposi- a 24 del Cdigo Civil, naturalmente no
cin respectiva en el mismo sentido. pueden obligar al legislador.

124
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

El concepto de ley interpretativa se opo- naturaleza y de la finalidad perseguida con


ne al de ley modificatoria o derogatoria. La su dictacin.
ley interpretativa tiene por objeto declarar Basta una declaracin expresa del legis-
el contenido de una ley anterior, reiterar lador para considerar una ley como inter-
la manifestacin de voluntad legislativa pretativa, aunque por su naturaleza no lo
y, por eso, se considera una sola ley con sea? Para la doctrina nacional no basta con
la ley interpretada, pues, jurdicamente, esa sola declaracin expresa. Si la ley nueva
no ha habido sino una manifestacin de considera una situacin que no exista en
voluntad. Por eso es que jurdicamente, la ley antigua, no puede ser interpretativa.
no tiene efecto retroactivo; es la misma Ser necesariamente modificatoria, y por
manifestacin de voluntad anterior, que lo tanto no podr aplicarse sino hacia el
el legislador reitera. Pero en la prctica s futuro, salvo que sea retroactiva. Pero es
tiene ese efecto, pues se legisla para el pa- perfectamente posible que el legislador
sado. Los artculos 3 inciso 1 y 9 inciso 2 aclare una ley reemplazando las frases
del Cdigo Civil tratan especficamente de oscuras por otras frases ms claras, sin usar
esta materia. la palabra aclrase. El legislador no tiene
La ley modificatoria o derogatoria cam- lmites en su facultad interpretativa.
bia, altera o pone trmino al pensamiento
anterior del legislador. Son dos diferentes 71. NICOLS COVIELLO: Doctrina general del
leyes en el tiempo, que dicen cosas distintas: Derecho Civil, Unin Tipogrfica Edi-
la segunda ley no ser retroactiva, salvo que torial Hispano-Americana, Mxico,
expresamente lo diga, y que la Constitucin 1938, pgs. 73 a 75.
no lo impida, y en consecuencia, regir por
regla general slo hacia el futuro. La declaracin que hace el Poder Legislativo
Segn Dualde, la interpretacin autn- sobre el significado de algunas disposicio-
tica no es interpretacin si se hace por los nes de ley, o al tiempo de su expedicin, o
mismos individuos que dictaron la norma con posterioridad a la misma (y sta es la
interpretada: es una aclaracin de un pen- hiptesis ms importante), no puede con-
samiento formulado de manera poco clara. siderarse como verdadera interpretacin,
Para que haya interpretacin, ese ejercicio porque tal declaracin es una norma jur-
debe hacerlo un tercero diferente. En cam- dica propia y verdadera, que tiene fuerza
bio, si esa interpretacin autntica la hace obligatoria tan slo porque es tal norma,
otro distinto que el primitivo legislador, que aunque no corresponda a lo que, segn las
ostenta el mismo poder de legislar, puede reglas de la lingstica y de la lgica, sera
que se trate de una verdadera interpreta- el verdadero significado de la disposicin
cin, pero no ser autntica, puesto que la declarada.
har alguien distinto del autor primitivo. As es que, aun en los casos en que la
Ese autor seala como consecuencia que declaracin ha sido hecha con posterio-
la interpretacin autntica es un antifaz ridad a la expedicin de una norma, que
para la arbitrariedad retroactiva.3 por su obscuridad haya recibido diversas y
Es necesario que la ley interpretativa contrarias interpretaciones, o aunque haya
exprese que lo es? La jurisprudencia chilena tenido, por su perfecta claridad, igual y cons-
ha sealado que es necesario que aparezca tante aplicacin, pero no conforme con la
la intencin de aclarar la ley; pero no se querida por el legislador, dicha declaracin
requiere de una declaracin explcita en constituye una nueva ley, la cual, tanto en
ese sentido. Basta que la intencin aclara- un caso como en otro, ya sea racional o ar-
toria exista, pudiendo desprenderse de su bitraria, justa o injusta, deber tener fuerza
obligatoria como otra ley cualquiera, con
3 DUALDE, JOAQUN, Una revolucin en la lgica del tal que rena los requisitos de forma. La
Derecho. Concepto de la interpretacin del Derecho Privado, especialidad consiste en que mientras por
Bosch, Barcelona, 1933. regla general la nueva ley no es retroactiva,

125
Tercera parte. Teora de la ley

en cambio la ley que tiene por objeto aclarar jurdica cuyo significado, controvertido o
otra precedente tiene eficacia retroactiva, no, pretenden declarar; stas presuponen,
y para tal efecto no es necesaria la expresa en cambio, la ausencia de una norma que
voluntad del legislador, bastando que re- establecen por primera vez, de suerte que
sulte claro el objeto que se propone, o sea, constituyen siempre un ius novum, por ms
declarar el contenido de una ley anterior, que pongan fin a una controversia jurdica
ya que de este objeto resulta la intencin ya entablada. As es que la semejanza que
de considerar las dos leyes como una sola. puede existir en las dos hiptesis una
Sguese de aqu que todas las relaciones duda sobre la resolucin de una cuestin
jurdicas, aun las que quedaron perfectas jurdica se elimina siempre por la diversi-
con anterioridad a la ley declarativa y aun dad de la causa en que la duda se funda, la
las que sean objeto de una controversia cual causa en la primera hiptesis consiste
pendiente, debern ser reguladas y deci- en la obscuridad de la ley concerniente al
didas de acuerdo con aqulla: por lo cual caso controvertido, y en la segunda, en la
una sentencia de primera instancia, as est evidente laguna de la ley. Pero aun cuando
exactamente conforme con el significado las dos hiptesis no se puedan de hecho
natural y no controvertido de la ley decla- distinguir netamente, debemos pensar que
rada, debe ser reformada en apelacin, y la ley no es retroactiva si tal eficacia no le ha
si se ha pronunciado en segunda instancia, sido expresamente atribuida, o no aparece
habr de anularse en casacin, a fin de que su objeto consista en aclarar tan slo
que la decisin guarde conformidad con una ley precedente.4
la nueva ley declarativa. Slo conservan su
eficacia las sentencias pasadas en autoridad 72. PROBLEMA N 1 (Use los arts. 3 y
de cosa juzgada y las transacciones, porque 9 del C.C.)
son irrevocables aun cuando se interprete
La Ley N 10.383 impone a los patrones
falsamente una ley clara por s misma y de
la obligacin de efectuar imposiciones en el
significado controvertido, como tambin
Servicio de Seguro Social sobre los salarios
cualquier otro hecho jurdico que habra
que paguen a sus obreros. Para los efectos
sido irrevocable en virtud de la ley inter-
de esta ley, su art. 2 define lo que debe en-
pretada, aunque se le hubiese atribuido
tenderse por salario en la siguiente forma:
desde un principio el significado de la ley
Se entiende por salario la remuneracin
interpretativa, como la confesin, la pres-
efectiva que gane el obrero en dinero, en
cripcin, la confirmacin de actos anulables.
especies determinadas o regalas contrac-
Mas esto debe entenderse slo por regla
tuales, por trabajo a destajo, horas extraor-
general, porque el legislador puede tambin
dinarias, participaciones en los beneficios,
(como lo ha hecho alguna vez el nuestro,
bonificaciones o cualesquiera retribuciones
barrenando las ms elementales exigencias
accesorias que tengan un carcter normal en
de la justicia) dar efecto retroactivo a la ley
la industria o servicio.
declarativa aun con respecto a sentencias
Esta Ley N 10.383 fue publicada en el
pasadas en autoridad de cosa juzgada y a las
Diario Oficial el 8 de agosto de 1952.
transacciones: mas desde luego se entiende
La Ley N 15.386, de 11 de diciembre
que para tan asombroso efecto es indispen-
de 1963, introdujo algunas modificaciones
sable una disposicin expresa.
a la Ley N 10.383, y entre ellas expres lo
Teniendo en cuenta la eficacia ex-
cepcional de la retroactividad, hay que
distinguir con cuidado las leyes que se 4 No debe confundirse con la interpretacin

llaman interpretativas de las otras que, al autntica la que se hace en un reglamento para
resolver una controversia doctrinal o ju- la ejecucin de una ley; semejante interpretacin
no puede tener otro valor que el de una opinin
risprudencial, establecen una norma que cientfica. En efecto, el art. 173 del Estatuto dice:
faltaba en la legislacin anterior. Aqullas La interpretacin de las leyes en forma obligatoria
presuponen siempre existente una norma para todos corresponde al Poder Legislativo.

126
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

siguiente en su art. 34: Reemplzase el 73. PROBLEMA N 2 (Use los arts. 3 y


art. 2 por el siguiente: Para los efectos de 9 del C.C.)
esta ley, se entiende por salario la remunera- La Ley N 7.295, de 1942, estableci una
cin efectiva que perciba o se pague al obrero indemnizacin para los empleados despe-
en dinero efectivo, especies determinadas didos, aplicable incluso a los funcionarios
o regalas contractuales o extracontractuales, semifiscales.
por trabajo a destajo, horas extraordinarias, La Ley N 13.305, de 1959, facult al
participaciones en los beneficios o cuales- Presidente de la Repblica para destituir
quiera retribuciones accesorias. empleados pblicos y semifiscales, otor-
Una empresa industrial determinada gando a los destituidos una indemnizacin
otorg a sus obreros una gratificacin vo- extraordinaria de ocho sueldos. Nada dijo
luntaria, entre los das 31 de mayo de 1962 esta ley, sin embargo, acerca de la compa-
y 22 de abril de 1964, respecto de la cual tibilidad entre la indemnizacin por ella
no efectu imposiciones en el Servicio de establecida y aquella dispuesta por la Ley
Seguro Social. N 7.295.
Este Servicio demand el pago de esas En los juicios iniciados a partir de 1959
imposiciones por todo el perodo en que se por diversos empleados semifiscales des-
pag la gratificacin voluntaria referida y la tituidos de sus cargos, pidiendo el pago
empresa industrial se defendi sosteniendo conjunto de ambas indemnizaciones, la
que esa gratificacin era un incentivo o Corte Suprema se pronunci invariable-
donativo gracioso, no imponible. mente por la incompatibilidad, y rechaz,
por consiguiente, el pago conjunto.
PREGUNTAS Y EJERCICIOS La Ley N 14.834, de 1962, estableci
1. Si usted fuera abogado del Servicio de lo siguiente: Aclrase el art. 203 de la
Seguro Social, sostendra que la Ley N 15.386 Ley N 13.305, en el sentido que los be-
es interpretativa de la Ley N 10.383, o que, en neficios contemplados en esa disposicin
cambio, es innovativa respecto de dicha ley? Por son compatibles con la indemnizacin
qu? establecida por la Ley N 7.295, cuando
2. Qu argumentos podra usted hacer valer, se establezca en juicio correspondiente
si fuera abogado del Servicio de Seguro Social, que los empleados han sido privados de
para sostener que la segunda ley es interpretativa sus cargos .
de la primera? La ley aclaratoria (N 14.834) fue de
3. Y qu argumentos podra usted hacer iniciativa parlamentaria y fue vetada por el
valer, en caso de ser abogado de la empresa indus- Presidente de la Repblica por importar la
trial, para sostener que la Ley N 15.386 es inno- aprobacin indirecta de gastos con cargo
vativa respecto de la anterior Ley N 10.383? al Presupuesto de la Nacin. Sin embargo,
4. Despus de escuchar ambas tesis, a qu el veto fue rechazado por el Congreso y
conclusin llegara usted si fuera juez de la el Presidente se vio en la obligacin de
causa? promulgar la ley. Respecto del financia-
5. Piensa usted que para que una ley pueda miento mismo, la Ley N 14.834 estableci
considerarse interpretativa de una ley anterior que era de cargo de la respectiva Caja de
es necesario un texto expreso que as lo seale? Previsin.
Podra haber una ley que tcitamente inter-
pretara otra anterior? PREGUNTAS Y EJERCICIOS
6. Piensa usted que una ley interpretativa 1. En qu situacin se encontraron aquellos
es retroactiva? que demandaron antes de la ley aclaratoria, y
7. Si con el objeto de interpretar las dos leyes respecto de cuyas causas la Corte Suprema fall
referidas anteriormente se recurriera al espritu que eran incompatibles las dos indemnizaciones?
general de la legislacin y a la interpretacin Dictada la ley aclaratoria, podran cobrar sin
sistemtica, a qu solucin llegara usted? nuevo juicio, o deberan demandar de nuevo?

127
Tercera parte. Teora de la ley

En este ltimo caso, saldran gananciosos o ley aclaratoria a la misma limitacin que la ley
perderan el juicio? Por qu? aclarada?
2. Cambiara la situacin si estuviera 4. Si fuere necesario solicitar la inaplicabili-
an pendiente el juicio en que los funcionarios dad de la ley aclaratoria por ser inconstitucional,
despedidos cobraban ambas indemnizaciones en cree usted que el recurso debe fundarse en vicios
conjunto? Por qu? de fondo o en vicios de forma? Qu entiende
3. Cree usted que la ley aclaratoria usted por unos y otros?
(N 14.834) es inconstitucional, por haber sido 5. Cul sera el efecto de una declaracin
de iniciativa parlamentaria en negocios en que de inaplicabilidad por inconstitucionalidad que
esta iniciativa es improcedente? Est sujeta la se hiciera respecto de la Ley N 14.834?

VIII. INTERPRETACIN JUDICIAL DE LA LEY


(REGLAS QUE DA EL CDIGO CIVIL CHILENO)
(Estas reglas son obligatorias para los jueces
y no para el legislador)

A. APROXIMACIN GENERAL

74. CUADRO SINPTICO


(Vea al estudiar este cuadro los arts. 4, 13, 19, 20, 21, 22, 23 y 24 del Cdigo Civil).
1444444442444444443

CLARO: Tenor literal: No se consulta el espritu (art. 19).

Regla general: Sentido natural y obvio (art. 20).

Excepciones:
a) Definicin legal (art. 20).
b) Palabras tcnicas (art. 21).
Sentido de la ley
OSCURO: Intencin o espritu:
a) Elemento histrico: historia fidedigna del establecimiento
(art.19).
b) Elemento lgico: contexto de la ley (art. 22, inc. 1).
c) Elemento sistemtico: otras leyes (art. 22, inc. 2); espritu
general de la legislacin (art. 24); equidad natural
(art. 24).

128
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

Otras reglas de interpretacin que figuran caso de vigencia; principalmente por el


en el Cdigo: tema de la derogacin tcita, regulada en
el artculo 52 de nuestro Cdigo, lo que
a) Las leyes especiales prevalecen sobre
hace a veces difcil precisar si la ley anterior
las leyes generales (arts. 4 y 13).
es o no inconciliable con la ley posterior,
b) Lo favorable u odioso de una dispo-
y en consecuencia, si esta ltima derog
sicin no se toma en cuenta para ampliar tcitamente a la primera. En caso de no
o restringir su interpretacin (art. 23). ser ambas leyes inconciliables, sino tan solo
discrepantes, el juez deber resolver cul de
75. Explicacin las dos leyes vigentes deber aplicar.
La interpretacin judicial es aquella Puede suceder tambin que existan
emanada de los tribunales de justicia al dos leyes que pretendan aplicarse al caso
momento de resolver el caso que se les desde distintas perspectivas, en cuyo caso
plantea. En virtud de lo dispuesto por el deber el juez escoger la ms adecuada.
artculo 3, inciso segundo, del Cdigo Ci- Por ejemplo, el artculo 1574 del Cdigo
vil, esta interpretacin vincula de manera Civil regula el pago realizado contra la
relativa, pues slo obliga a las partes que voluntad del deudor, estableciendo que
sometieron su conflicto al conocimiento no da derecho al tercero a la accin de
del tribunal. reembolso contra dicho deudor; y por otra
El juez, cuando interpreta, debe tomar parte, el artculo 2291 regula la agencia
en cuenta ciertos procedimientos y reglas oficiosa contra la voluntad del deudor, la
precisas establecidas para ese efecto por cual permite esa accin de reembolso si el
el legislador. Entre stas, las establecidas negocio ha sido bien administrado. El juez
en los artculos 19 a 24 de nuestro Cdigo puede encontrarse con un caso en el cual
son slo una parte importante, mas no las deber determinar si el acto realizado por
nicas que deber tomar en cuenta el juez el tercero es un pago aislado o una agencia
a la hora de realizar su interpretacin. oficiosa. En este caso, deber determinar
Antes de analizar los elementos de previamente cul de las dos normas vigentes
interpretacin establecidos en las normas es aplicable.
ya sealadas, es preciso conocer ciertos Luego de escogida la norma, vendr la
conceptos que son relevantes para realizar etapa de determinar su sentido exacto, su
una adecuada interpretacin jurdica. alcance jurdico, frente al hecho concreto
de que se trate.
1. VALORIZACIN DE LAS NORMAS Al determinar el exacto sentido de la
JURDICAS norma, el juez puede usar un procedi-
miento de interpretacin extensiva o uno
Dentro del campo de la interpretacin de interpretacin restrictiva:
propiamente tal, el juez debe, en primer a) Interpretar de manera extensiva
lugar, valorizar las normas jurdicas. cuando ample el alcance del texto, llegan-
La valorizacin de la norma implica dos do a encuadrarlo incluso en hiptesis no
operaciones diferentes: previstas por el legislador. Se utiliza esta
a) Determinar cul o cules normas interpretacin, por ejemplo, en el caso de
son las que estn en aptitud de solucionar textos que fijan principios generales, como
el conflicto. En otras palabras, el juez de- buena fe, buenas costumbres, o buen
ber determinar cul es la norma jurdica padre de familia. Se utiliza tambin en
aplicable. aquellos casos de normas que contienen
b) Establecer el alcance jurdico, el ejemplos no taxativos, como sucede con
sentido, de la norma elegida, frente al caso los artculos 570 y 1470.
concreto de que se trata. Tambin procede esta interpretacin
Al determinar qu normas son aplica- cuando se trata de buscar una norma gene-
bles, el juez puede tener que resolver un ral no expresada como tal por el legislador,

129
Tercera parte. Teora de la ley

deducindola de artculos especficos. As en el momento en que se dict la ley y de


se ha procedido para extraer de ciertas los antecedentes que llevaron a dictarla.
normas algunos principios como el enri- c. El elemento lgico, que consiste en
quecimiento sin causa. el estudio del contexto de la ley, de manera
Un tipo de interpretacin extensiva es que haya entre todos sus preceptos la debida
la llamada interpretacin analgica, en correspondencia y armona, y
los casos en que se utiliza la analoga para d. El elemento sistemtico, que es una
fundamentar la equidad. En este caso, se ampliacin del elemento lgico a otras le-
determina el alcance jurdico de una norma yes, especialmente si versan sobre la misma
determinada y vigente, para determinar materia.
el sentido de otra norma dictada para un
caso semejante. 3. LOS AFORISMOS JURDICOS
b) La interpretacin restrictiva es aque- Junto con los elementos recin referi-
lla que limita el alcance del texto tan slo dos, se utilizan en la interpretacin ciertos
a los casos especiales que el legislador ha aforismos jurdicos o reglas prcticas de
sealado expresamente. Esta es la inter- interpretacin. Los aforismos son una
pretacin llamada de derecho estricto. Ella suerte de dichos jurdicos o, como seala
opera en los casos de leyes excepcionales, Dualde, Son especies de proverbios que
ya sea aquellas establecidas especficamente permiten probar tanto lo humano como
dentro de un sistema jurdico general, ya lo divino. Se encuentran en latn, con lo
sea dentro de una institucin jurdica de- que ganan prestigio, y acreditan a la par su
terminada. As sucede, por ejemplo, en los estado de momias.5
casos de las leyes que confieren privilegios Los aforismos sirven para complementar
y en los casos de las leyes retroactivas. una argumentacin jurdica, para justificar
Las leyes penales tambin deben inter- la interpretacin aplicada. Algunos de
pretarse de manera restrictiva, en virtud del ellos permiten justificar interpretaciones
principio de tipicidad, que seala que no extensivas y otros, restrictivas.
hay delito sino en los casos expresamente Los principales aforismos son los si-
descritos por la ley. guientes:
Las obligaciones establecidas en leyes a) Todo lo que no est prohibido, est permi-
que imponen gravmenes o cargas, como tido. Este aforismo se ubica en la interpreta-
las leyes tributarias, surgen slo con la cin extensiva de una norma determinada.
verificacin del hecho expresamente es- Se sostiene que es un principio que rige en
tablecido por la ley. Ellas tambin deben el Derecho Privado, mas no en el Pblico,
interpretarse restrictivamente. donde rige la regla contraria. En el Derecho
Privado el principio de la autonoma de
2. LOS ELEMENTOS DE la voluntad es primordial y puede hacerse
LA INTERPRETACIN todo lo que no est prohibido, sin perjuicio
Estos elementos se sealan aqu de de lo cual la libertad de accin encuentra
limitaciones, en virtud de otros principios
manera anticipada, sin resolver todava el
igualmente vlidos, como la buena fe, el
orden en que ellos deben ser aplicados,
orden pblico, las buenas costumbres o el
ni su mayor o menor importancia o pro-
enriquecimiento sin causa. En el Derecho
cedencia.
Pblico, a pesar de lo que acaba de decirse,
La doctrina distingue entre cuatro ele-
este principio tambin tiene plena vigencia
mentos de interpretacin: en el mbito del Derecho Penal, donde
a. El elemento gramatical, que utiliza rigen y son fundamentales los principios de
el tenor literal, gramatical, de las normas
jurdicas. 5 DUALDE, JOAQUN, Una revolucin en la lgica del
b. El elemento histrico, que consiste Derecho. Concepto de la interpretacin del Derecho Privado,
en la indagacin del estado del derecho Bosch, Barcelona, 1933.

130
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

legalidad y tipicidad. En el mbito penal, alguno, debe ser rechazada. Este principio
cualquiera conducta que no est prohibida ha sido reconocido por nuestro Cdigo, en
es permitida. las normas que regulan la interpretacin
b) Donde existe la misma razn, debe existir de los contratos, en el artculo 1562.
la misma disposicin. h) Argumento pro subjecta materia. Se fun-
Este es el llamado argumento de analo- damenta en el lugar que ocupa la norma
ga (a simili o a pari), el que tambin dentro del texto legal en que se inserta; el
permite justificar una interpretacin ex- prrafo donde est establecido, por ejem-
tensiva. Mediante la analoga se interpreta plo.
una norma determinada por el alcance i) Argumento de autoridad o ab auctoritate.
que se le ha dado a otra norma, que se Se invoca la opinin favorable de los trata-
aplica a situaciones parecidas, semejantes distas o de la jurisprudencia anterior, que
o anlogas. han interpretado continuamente un cierto
c) A contrario sensu, llamado tambin principio en una forma determinada.
argumento de contradiccin. Este princi-
pio se ubica en la interpretacin restrictiva
de una norma y es el aforismo opuesto B. ESTUDIO DETALLADO
al argumento de analoga. Se seala que DE LOS ELEMENTOS
si el legislador ha expresado su voluntad DE INTERPRETACIN JUDICIAL
en un caso determinado, debe suponerse DE LA LEY
una voluntad contraria en todos los dems
1. LA PREPONDERANCIA DE
casos. Este argumento tambin puede ser
UN ELEMENTO SOBRE OTRO
sealado con los dichos incluida una cosa,
se entienden excluidas todas las dems,
76. LUIS CLARO SOLAR: Explicaciones de Dere-
o bien, quien dice de uno, niega de los
cho Civil chileno y comparado, Imprenta
otros.
El Imparcial, 1937, Tomo I, pgs. 122
d) Quien puede lo ms puede lo menos
y 123.
o al que le est prohibido lo menos, con
mayor razn le est prohibido lo ms. Se Dispone el Cdigo que ante todo se atienda
ha llamado el argumento a fortiori, que al tenor literal de la ley cuando su sentido
permite una interpretacin extensiva de es claro, y que slo se consulte su intencin
las normas. Por aplicacin de este aforis- o espritu para interpretar una expresin
mo, una disposicin legal se extiende a un oscura de la ley. Lo que quiere decir que
caso no previsto por ella; pero en el cual ante todo debe atenderse al elemento
concurren razones ms poderosas para gramatical de la interpretacin.
aplicarla. La obra del intrprete, como hemos
e) Donde la ley no distingue, no le cabe al dicho, es reconstruir el pensamiento del
intrprete distinguir. Este principio es llama- legislador, y como el legislador ha formula-
do argumento de no distincin. Sostiene do su pensamiento en un texto, la letra de
lo contrario que el argumento a fortiori. la ley es la expresin del pensamiento del
f) Argumento del absurdo o per absurdum. legislador. Cuando la ley es clara, tenemos
Este aforismo sostiene que debe rechazarse este pensamiento netamente declarado,
toda interpretacin que conduzca al absur- conocemos la intencin del legislador por
do; esto es, cualquiera conclusin contraria su propia boca y no podemos eludirla; y el
a la lgica. juez debe, por graves que sean las consi-
g) Argumento del efecto til. Es parecido deraciones que se puedan oponer a la ley,
al anterior, y sostiene que las disposiciones aplicarla tal como est escrita. No quiere
legales deben tener significacin y ser decir esto, sin embargo, que el intrprete
operantes en la prctica. Por lo tanto, la deba atenerse servilmente al texto de la
interpretacin que lleva a la conclusin ley, lo que nos llevara a la interpretacin
de que una disposicin no tiene efecto que vulgarmente se llama judaica, es decir,

131
Tercera parte. Teora de la ley

que a fuerza de respetar el texto, viola el que les den los que profesan la misma ciencia o
pensamiento del legislador, que es lo que arte; a menos que aparezca claramente que se han
constituye su voluntad y, por consiguiente, tomado en sentido diverso. Es de suponer que
la esencia de la ley. Cuando el texto deja la el legislador conozca bastante el idioma en
menor duda, diremos con los jurisconsultos que legisla y sea suficientemente instruido
romanos que no es conocer la ley saber en la ciencia o arte para dar a las palabras
sus trminos, que es necesario penetrar la de la lengua y a las palabras especiales de la
corteza para posesionarse de la verdadera ciencia o arte a que se refiere el significado
voluntad del legislador o, como deca la que les es propio; en el caso contrario, es
Ley N 13 del ttulo 1, Partida 1: Enten- necesario que ello aparezca de manifiesto
derse deben las leyes bien derechamente y con toda claridad.
tomando siempre verdadero entendimiento Mas si la ley es oscura habr que recurrir
dellas a la mas sana parte e mas provechosa, forzosamente a los otros elementos de la
segn las palabras que y fueron puestas interpretacin, o sea, a la interpretacin
e por ende dixeron los Sabios, que el saber lgica que del contexto y armona de las
de las leyes non es tan solamente en aprender e diversas partes de la ley, de la historia de su
decorar las letras dellas mas el verdadero enten- establecimiento y del papel que la ley est
dimiento dellas. Pero suponemos que la ley llamada a llenar en el sistema general de
es clara, es decir, que no deja duda alguna la legislacin, nos deducir la intencin o
sobre su sentido literal. Decir, en tal caso, espritu del legislador.
que el pensamiento del legislador es otro El contexto de la ley dice el art. 22 ser-
que el que aparece escrito en un texto claro vir para ilustrar el sentido de cada una de sus
y formal, sera acusar al legislador de una partes, de manera que haya entre todas ellas la
grave ligereza y el intrprete no tiene tal debida correspondencia y armona. He aqu el
derecho. elemento lgico de la interpretacin.
Estos principios estn consagrados por Si esta comparacin de las diversas partes
el art. 19: Cuando el sentido de la ley es claro de la ley no pone suficientemente en claro
dice, no se desatender su tenor literal, a la intencin o pensamiento del legislador,
pretexto de consultar su espritu. habr que completarla con el estudio de
Pero bien se puede, para interpretar la historia de la ley o de las leyes anlogas;
una expresin oscura de la ley, recurrir y en ltimo trmino, habr que consultar
a su intencin o espritu, claramente ma- el espritu general de la legislacin y la
nifestados en ella misma, o en la historia equidad natural, que constituyen los otros
fidedigna de su establecimiento. elementos de la interpretacin.
Es, pues, al tenor literal lo primero a que
debe atenderse y, para fijarlo, el Cdigo ha 77. Explicacin
cuidado de dar algunas otras reglas.
Las palabras de que el legislador se Ya vimos que los elementos clsicos de
sirve pueden tener dos significaciones: el interpretacin de la ley son el gramatical,
sentido vulgar y el sentido tcnico. Segn el el histrico, el lgico y el sistemtico. Al-
art. 20: Las palabras de la ley se entendern en gunos han sostenido que estos elementos
su sentido natural y obvio, segn el uso general deben aplicarse en ese orden, recurriendo
de las mismas palabras, es decir, el uso de la en primer lugar al elemento gramatical y
gente educada. El Diccionario de la Lengua luego seguir con los otros. Hay jurispru-
publicado por la Real Academia Espaola, dencia en ese sentido y ciertos sectores
goza a este respecto de gran autoridad. Pero de la doctrina as lo pensaron. El texto
cuando el legislador agrega el art. 20 las haya transcrito en el nmero 76, de don Luis
definido expresamente para ciertas materias, se Claro Solar, es un claro ejemplo de esta
les dar en stas su significado legal. Por la tendencia doctrinaria.
inversa, segn el art. 21: Las palabras tcnicas Otro sector de la doctrina sostiene lo
de toda ciencia o arte se tomarn en el sentido contrario, sealando que lo primero que

132
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

debe hacer el intrprete es averiguar el que tome en consideracin otros elementos,


sentido de la ley, y ello es imposible si fuera del gramatical.
se recurre tan slo a uno de los elementos Para Ducci, es diferente el sentido
indicados. El juez no puede decidir por el de la ley y su tenor literal. Sostener lo
solo elemento gramatical si el sentido de la contrario, como lo hace la doctrina ma-
ley es claro, y en consecuencia deber recu- yoritaria, priva de sentido al artculo 19,
rrir tambin a los otros tres elementos, sin al utilizar en el inciso primero frases que
que pueda establecerse ninguna preferencia son sinnimas. La claridad a que se refiere
entre ellos. El profesor Carlos Ducci fue el ese inciso es una claridad de sentido, de
primero que sostuvo esta segunda posicin, contenido, de alcance jurdico, no una
y tambin hay jurisprudencia en su apoyo. claridad gramatical.
Nosotros estamos con esta ltima postura. El intrprete, por lo tanto, debe buscar
Resumimos a continuacin el pensamiento el sentido de la ley y no su tenor literal. Lo
del profesor Ducci. que se viene sosteniendo se corrobora con
El antecedente del artculo 19 del Cdi- la lectura de los artculos 22, inciso primero,
go Civil chileno es el artculo 13 del Cdigo y 23 del Cdigo Civil: ambos usan tambin
de Louisiana, el cual establece: Cuando la palabra sentido, y Bello no pudo utili-
una ley es clara y libre de toda ambigedad zar estas palabras al azar. Existe una clara
no se puede desatender su letra, bajo el intencin de subrayar este concepto en la
pretexto de seguir su espritu. redaccin que escogi Bello.
Bello modific este texto, cambiando Algunos defensores de la posicin tradi-
la expresin una ley por sentido de la cional han sostenido que la clara distincin
ley en el artculo 19 y empleando la frase entre sentido de la ley y tenor literal
claramente manifestados en ella misma, estara desvirtuada por el inciso 2 del ar-
en el inciso segundo. En consecuencia, debe tculo 19. El profesor Ducci seala, a este
buscarse el sentido de la ley, que puede respecto, que la oscuridad de la ley, a que
ser distinto de su formulacin gramatical, se refiere ese inciso, es simplemente una
y puede encontrarse en ella misma, con oscuridad del sentido de la ley, puesto que
independencia de una mtica voluntad a esa oscuridad se refiri el inciso 1.
del legislador. Lo dicho hasta aqu implica, a nuestro
La doctrina chilena, sin embargo, ha entender, que siempre debe efectuarse un
adherido a la escuela de la exgesis y ha proceso de interpretacin para establecer,
levantado una especie de culto a la letra de en primer lugar, si el sentido de la ley es
la ley. As lo han sealado diversos autores claro. Este proceso debe incluir simult-
como Paulino Alfonso, Manuel Amunte- neamente los cuatro elementos de la in-
gui Solar, Alfredo Barros Errzuriz, Hctor terpretacin, sin subordinacin de unos a
Claro Salas, Arturo Alessandri Rodrguez, otros. Ese sentido de la ley es la voluntad
Manuel Somarriva y Victorio Pescio. En objetiva de la misma, y no la voluntad de
contra de esta opinin, y sosteniendo que lo un hipottico legislador.
que debe buscarse es la voluntad de la ley Todo ello permite realizar una interpre-
y no la del legislador, encontramos textos de tacin progresiva de la ley, siempre que ella
Luis Cousio Mac Iver y Fernando Fueyo, contenga elementos, que podran incluso
adems del propio Carlos Ducci. ser insospechados por el legislador, que
La jurisprudencia ha seguido la opinin permitan adaptarla a situaciones nuevas.
mayoritaria, salvo algunas sentencias de El artculo 19 emplea los trminos
excepcin. Muchas veces se ha explicado sentido e intencin, los que deben
la falta de equidad de algunas sentencias comprenderse cabalmente. Sentido no
por la obsolescencia de las normas jurdicas es el tenor literal de la ley. Si revisamos
vigentes; pero no se ha pretendido adecuar su significado en el Diccionario de la
esas normas a la realidad actual de la vida Real Academia Espaola veremos que la
mediante una interpretacin ms holstica, acepcin sptima ah sealada define este

133
Tercera parte. Teora de la ley

concepto como razn de ser o finalidad, lo la evolucin de nuestro lenguaje, hay pa-
que implica la posibilidad de efectuar una labras que entran en desuso, otras que se
interpretacin teleolgica. La acepcin d- crean y otras finalmente cuya acepcin o
cima, por su parte, define la voz sentido significado va cambiando. La palabra vi-
como cada una de las distintas acepciones llano, por ejemplo, en sus inicios se us
de las palabras, significado que admite una para sealar a los residentes de una villa y
pluralidad de sentidos. El sentido de la ley hoy le damos un sentido despectivo, para
es su inteligencia, su significado y alcance, designar a una persona ruin o perversa.
en sus posibles diversas acepciones. Y la palabra burgus signific origina-
En cuanto al trmino intencin, se de- riamente un habitante de un burgo. Las
fine como la finalidad que la ley se propuso; palabras pololo, guagua, u once tienen
su ratio iuris u objeto propuesto. Se reitera significados diversos en distintos pases de
con esta voz el significado teleolgico. habla hispana.
Por consiguiente, si aparece clara la in- Debemos entender por sentido natural
teligencia, el significado o alcance de la ley y obvio aquel que imperaba al momento
para lo cual el intrprete deber recurrir de la dictacin de la ley, o el que impera
a los cuatro elementos de interpretacin al momento de su aplicacin? Dnde de-
de la misma el juez aplicar su tenor lite- bemos buscar el sentido natural y obvio?
ral. Pero si esta inteligencia no est clara, Se ha dicho que el Diccionario de la Real
podr recurrir, junto a otros elementos, Academia Espaola puede servir como
a su finalidad, a su intencin, hacer una instrumento til a la hora de determinar
interpretacin teleolgica, usando para el sentido natural y obvio de las palabras.
ello la voluntad objetiva de la ley y no la Esta proposicin nos parece inaceptable,
voluntad del legislador. pues significa erigir a ese diccionario en una
Este fue precisamente el problema de especie de Cdigo de superior jerarqua
los llamados resquicios legales, en el que que la propia ley interpretada. Considrese
se hizo predominar el tenor literal de la que dicho diccionario ni siquiera ha sido
norma por sobre el sentido de la ley. Se promulgado como ley chilena. Los cambios
busc un precepto o un inciso que, aislada- del lenguaje muchas veces son adoptados
mente considerado y tomado en su tenor tardamente por tal diccionario; a lo que
literal, contradijera el sentido general de debemos agregar que se trata de un texto
la ley. Si para su interpretacin se hubiera elaborado en el extranjero, donde las
usado un sistema a partir del sentido de acepciones locales pueden tener distintos
la misma, no hubieran existido los resqui- significados.
cios legales. Para nosotros resulta evidente que el
sentido natural y obvio de las palabras debe
2. EL ELEMENTO GRAMATICAL encontrarse simplemente en el uso general
(arts. 20 y 21 del C.C.) de las palabras en Chile, en el momento
en que la ley se dict, esto es, en el medio
78. Explicacin que fue el natural del legislador en ese
perodo.
La regla general para establecer el Esta regla general, establecida en el ar-
verdadero significado de alguna palabra tculo 20 del Cdigo Civil, tiene dos excep-
usada por el legislador se encuentra en el ciones, establecidas en el propio artculo 20
artculo 20 del Cdigo Civil, el que dispone y en el artculo 21. La primera excepcin,
que debemos estarnos al sentido natural y contenida en la parte final del artculo 20,
obvio de esa palabra, segn el uso general se refiere a las definiciones legales. Por
de la misma. medio de la definicin, el legislador fija el
Cul es el sentido natural y obvio de significado que desea dar a algn vocablo, y
una palabra? El lenguaje es un elemento luego impone obligatoriamente este signifi-
vivo, que cambia con el tiempo. As, por cado a todos los habitantes de la nacin. As

134
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

sucede, por ejemplo, con los vocablos tra- al no poderse aplicar la excepcin misma,
dicin, del artculo 670 del C.C., o buena debe volverse nuevamente a la regla general,
fe, del artculo 706, con el agravante que a e interpretar esa palabra segn su sentido
veces la definicin se aparta tajantemente natural y obvio.
del significado usual de la palabra, como
acaece con la voz tradicin, no obstante 3. EL ELEMENTO HISTRICO
lo cual el intrprete est obligado a utilizar (art. 19 del C.C.)
la palabra en el sentido de la definicin, y
no en el sentido usual. 79. Explicacin
No obstante lo que se acaba de decir,
El elemento histrico es otro de los
las definiciones tienen obligacin de ser
elementos que deben utilizarse para esta-
obedecidas tan slo respecto de las materias
blecer el sentido de la ley. La escuela de
para las cuales el legislador las defini. As
la exgesis sostuvo que este elemento debe
lo seala el propio artculo 20.
Es necesario considerar la posibilidad ser utilizado en subsidio de la interpreta-
que el legislador se equivoque al definir o cin gramatical, afirmacin que creemos
al usar el trmino definido. En ambos casos haber desvirtuado anteriormente. La parte
debe volverse a la regla general, interpretan- final del artculo 19 del C.C. se refiere a
do la ley en su sentido natural y obvio. As este elemento cuando habla de la historia
sucede, por ejemplo, en el caso de la defi- fidedigna del establecimiento de la ley.
nicin legal de tradicin (art. 670), como Cules son los elementos que confi-
un modo de adquirir el dominio; trmino guran la historia fidedigna del estable-
que ms adelante el Cdigo emplea para cimiento de una ley? La jurisprudencia
referirse a situaciones diversas a la definida ha sostenido que para configurarla deben
legalmente. En efecto, en el artculo 2174 tomarse en cuenta las actas de la discusin
se seala que el contrato de comodato se en el Congreso, los informes de las comi-
perfecciona con la tradicin de la cosa, siones, el mensaje del Presidente de la
lo que no es efectivo, puesto que se perfec- Repblica o la mocin parlamentaria que
ciona con la mera entrega de la misma y en le dio origen e incluso la opinin del autor
dicho contrato no existe tradicin. de la ley, si existiere, dada a propsito de
En conclusin, la aplicacin de esta ex- su dictacin o con posterioridad a ella; las
cepcin no debe ser absoluta, sino que debe opiniones de los tratadistas que fueron con-
hacerse tomando en cuenta los diferentes siderados por el legislador al momento de
inconvenientes recin sealados. resolver, as como las leyes que le sirvieron
La segunda excepcin se refiere a las de inspiracin.
palabras tcnicas de toda ciencia o arte, y El profesor Carlos Ducci, sin embargo,
est establecida en el artculo 21 del Cdigo, considera impropio tratar de buscar o de
disposicin que seala que en este caso esas reconstituir la voluntad del legislador.
palabras deben entenderse en el sentido que No existe, en opinin de este autor, una
les den los que profesan la misma ciencia voluntad subjetiva del legislador, sino
o arte, a menos que aparezca claramente la voluntad objetiva de la ley, pues sta
que se han tomado en sentido diverso. pretende regir para el futuro, y muchos de
Corresponde al intrprete determinar si la los casos en los que ella puede llegar a ser
palabra en cuestin se ha utilizado en su aplicada ni siquiera pudieron ser previstos
acepcin tcnica o en su acepcin vulgar, por el legislador.
as como determinar cul es su significado En el derecho chileno no existe ningu-
tcnico. Sin embargo, esta regla tambin na disposicin que autorice recurrir a la
puede dar origen a una contraexcepcin voluntad del legislador para determinar
en el caso que quienes profesen una ciencia el sentido de la ley; pero por influencia de
o arte atribuyan a una palabra significados la escuela de la exgesis, tradicionalmente
contradictorios. Pensamos que en este caso, se ha buscado esa voluntad con utilizacin

135
Tercera parte. Teora de la ley

del elemento histrico. As lo han hecho, y armona haciendo prevalecer el artculo


entre otros autores, Paulino Alfonso, Arturo especial sobre aquel que contiene la regla
Alessandri Rodrguez, Luis Claro Solar o general, el que se entender subsidiario,
Manuel Somarriva. para todos los casos en que no sea aplicable
La historia fidedigna del establecimien- el artculo especial.
to de la ley abarca todos los antecedentes Finalmente, dentro de este elemento
que se tuvieron a la vista cuando la ley fue lgico debe considerarse la norma del ar-
dictada, cmo se dict, por qu se dict y tculo 23 de nuestro Cdigo, la cual insiste
para qu, de modo de determinar con esos en una interpretacin objetiva de la ley.
datos la ratio iuris o razn de ser de la ley,
el objetivo social que ella se propuso, todo 5. EL ELEMENTO SISTEMTICO
lo cual es ajeno a la voluntad del legislador. (art. 22 inciso 2)
Se recurre a este elemento para determinar
la intencin o espritu de la ley, no la del 81. Explicacin
legislador. Un sistema es una correlacin de las
partes con un todo unitario y de las partes
4. EL ELEMENTO LGICO entre s. Siendo las normas uno de los
(arts. 19 inciso 2 y 22 inciso 1) elementos fundamentales, si no el ms
importante, de cualquier ordenamiento
80. Explicacin jurdico, debe haber una correlacin ar-
Al utilizar este elemento se estudia la mnica entre todas aquellas normas que
estructura de la propia ley, se utilizan los conciernan a una misma materia, tanto
recursos del razonamiento para descubrir entre s como en relacin con el todo. Con
la intencin o espritu del precepto legal la legislacin frondosa que hemos tenido en
que se trata de interpretar en la propia diversas pocas de nuestra historia, resulta
ley que lo contiene. Una disposicin legal a veces difcil encontrar tal correlacin
jams puede ser interpretada aisladamente, entre las distintas normas que conforman
debe buscarse su debida correspondencia nuestro sistema.
y armona con las dems disposiciones El artculo 22 inciso segundo del Cdigo
contenidas en la misma ley. Un artculo establece el elemento sistemtico, y habla
especfico de una ley puede complemen- de otras leyes, por lo que el intrprete
tarse con otro artculo contenido en la debe entenderse facultado para interpretar
misma ley. Apoyndose uno en el otro, es una norma determinada buscando en otras
posible que se aclare el contenido de cada leyes normas que protejan el mismo inters
uno de ellos. jurdico, o que persigan fines parecidos. No
Los artculos 4 y 13 de nuestro C- es indispensable que la ley verse sobre la
digo tienen una ntima relacin con los misma materia. Por algo el art. 22 inciso 2
principios que fundamentan el elemento dice particularmente, de lo que se des-
lgico. En efecto, esos artculos establecen prende que debern preferirse tales leyes,
el principio de la especialidad y sealan aunque ello no sea indispensable.
que debe primar la norma especial por
sobre la norma general. No es lo mismo 6. EL ESPRITU GENERAL DE
LA LEGISLACIN Y LA EQUIDAD NATURAL
una norma general que una norma de
excepcin, porque la norma de excepcin (art. 24)
contradice el principio general, se opone a
la regla general. En consecuencia, si a pro- 82. Explicacin
psito del estudio del elemento lgico nos Estos dos elementos se denominan
encontramos con dos artculos de la misma tambin elementos generales de interpre-
ley que resultan contradictorios entre s, tacin. Estn establecidos en el artculo 24
deber buscarse la debida correspondencia del Cdigo Civil, disposicin que la doc-

136
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

trina ha entendido constituye una norma los docentes es que lleguen a ser ms tarde
de interpretacin y no de integracin. buenos civilistas. En consecuencia, ningn
As lo seala expresamente el artculo 24, esfuerzo debe descartarse para alcanzar
cuando dice: se interpretarn los pasajes este objetivo.
obscuros o contradictorios. Pero si bien En el prrafo IX, que sigue, se han
dicho artculo los seala como elementos incluido diversos ejercicios de aplicacin
de interpretacin, tambin es posible con- de lo que se explic en el prrafo VIII,
siderarlos como elementos de integracin, pero parece conveniente complementar
en virtud de lo dispuesto por el artculo 170 esa enseanza prctica con alguna mayor
N 5 del Cdigo de Procedimiento Civil. profundizacin terica.
Esta disposicin exige del juez, cuando Para lograr este conocimiento terico
dicte sentencia, que enuncie las leyes, o en se sugieren algunas de las siguientes acti-
su defecto, los principios de equidad con vidades metodolgicas:
arreglo a los cuales se pronuncia el fallo. a) Lectura controlada de algunos o de
Tanto el espritu general de la legislacin todos los textos contenidos en el prra-
como la equidad natural son elementos fo VIII.
supletorios de interpretacin. As lo dice b) Debate entre los alumnos, confron-
expresamente el artculo 24: se utilizan en tando las diversas posiciones que se han
los casos en que no pueden aplicarse las sostenido en Chile respecto de cada uno
reglas bsicas de interpretacin contenidas de los problemas descritos en el texto.
en los artculos anteriores. c) Mesa redonda entre varios docentes,
Algunos autores, como Ducci, estiman con el mismo objetivo del debate sugerido
que estos dos elementos informan tambin en la letra anterior.
todo el proceso interpretativo y no son su-
pletorios. Ello porque el espritu general
de la legislacin forma parte del elemento
sistemtico.
El artculo 24 establece estos dos ele-
IX. EJERCICIOS
mentos de manera copulativa. Si ambos
DE INTERPRETACIN DE LAS LEYES
(Conforme a las reglas de interpretacin
elementos se aplican conjuntamente, resulta
judicial contenidas en el Cdigo Civil)
absurdo recurrir a la equidad solamente al
integrar el derecho o como medio supleto-
83. JURISPRUDENCIA
rio de interpretacin, y permitir que con
los dems elementos pueda llegarse a una RENGIFO, ALEJANDRO CON SANTA CRUZ,
solucin inicua. La equidad debe estar pre- CARMEN, Corte Suprema, Casacin en el
sente en cualquiera de los dems elementos Fondo, 31 de agosto de 1950. Revista de
de interpretacin y debera servir por s sola Derecho y Jurisprudencia, Tomo 47, Seccin
como mtodo de interpretacin. 1, pg. 383.

SUGERENCIAS METODOLGICAS
En el juicio seguido por don Alejandro
PARA EL PRRAFO VIII Rengifo Reyes en contra de doa Carmen
Santa Cruz Errzuriz, sobre nulidad de ma-
El prrafo VIII se ha destinado a expli- trimonio, ante uno de los juzgados civiles
car las reglas contenidas en el Cdigo Civil de mayor cuanta de este departamento,
chileno para la interpretacin judicial de el juez de la causa, por sentencia de fecha
la ley. En diversos prrafos se han expuesto 1 de noviembre de 1948, dio lugar a la
los principios y elementos legales que se demanda.
utilizan en esa interpretacin. El autor Tuvo para ello presente:
piensa que estas reglas deben internalizarse 3. Que el hecho en que la parte de-
por los alumnos desde las primeras clases mandante funda su accin, o sea, su impo-
a que asistan, si el objetivo propuesto por tencia perpetua e incurable para procrear

137
Tercera parte. Teora de la ley

o fecundar que exista al momento de incapacidad para engendrar o concebir;


celebrarse el matrimonio cuya declaracin engendrar, como el hecho de procrear o
de nulidad persigue, aparece plenamente dar la existencia, y concebir como el hecho
acreditado en autos con las declaraciones de quedar preada la hembra; de lo cual
de los testigos, mdicos cirujanos, seores se deduce que, al emplear el legislador el
Jos Luis Bisquertt y Selim Carrasco, que vocablo impotencia, ha comprendido el
deponen afirmativamente al tenor de los hecho de que un hombre no pueda en-
puntos indicados a la minuta de fojas 13, gendrar o una mujer no pueda concebir,
dando plena razn de sus dichos y fundan- sin distinguir el origen de la incapacidad
do sus afirmaciones en principios tcnicos para llenar esas funciones, que puede ser
cientficamente demostrados y por haber para el coito (impotencia coeundi), por
observado personalmente los accidentes y carencia, atrofia o imperfecta conformacin
circunstancias patolgicas de la enfermedad de los rganos sexuales, o imposibilidad
sufrida por el demandante seor Rengifo de engendrar o concebir (impotencia ge-
en el ao 1913, esto es, con antelacin a la nerandi) por falta o atrofia de los rganos
celebracin del matrimonio de las partes, indispensables para estos fines;
testimonios que no han sido desvirtuados en 8. Que estando acreditado en autos
forma alguna por prueba en contrario; que el actor seor Rengifo padece de im-
4. Que la existencia de la impotencia potencia para engendrar o procrear, que
perpetua e incurable para engendrar o sta es perpetua e incurable y que exista
procrear invocada por el actor, que, como al momento de contraer matrimonio con
se ha visto, ya la padeca ste al momento la demandada seora Santa Cruz, debe
de contraer matrimonio, aparece por lo necesariamente concluirse que dicho ma-
dems confirmada por los peritajes evacua- trimonio es nulo de nulidad absoluta.
dos por los doctores especialistas seores Apelando este fallo, fue confirmado por
Augusto Lira Valencia y Manuel Miranda, una de las Salas de Apelaciones de Santiago,
corrientes a fojas 22 y 23 de los autos, que por resolucin de 27 de julio de 1949.
no han sido objetados de contrario, y a los En contra de esta sentencia, la deman-
cuales el tribunal da pleno valor, atendidos dada dedujo el recurso de casacin en el
los principios tcnicos y cientficos en que fondo y formalizndolo expone: La senten-
se apoyan; cia recurrida ha infringido los arts. 4 N 3,
................................... 29, 30 y 37 N 2 de la Ley de Matrimonio
Civil, en relacin con los arts. 20 y 21 del
5. Que la Ley de Matrimonio Civil, de Cdigo Civil.
10 de enero de 1884, prescribe en su art. 29 Sostiene que al acogerse la accin de-
que es nulo el matrimonio celebrado con ducida se ha dado al N 3 del art. 4 de
cualquiera de los impedimentos designados dicha ley, y que se refiere a la impotencia
en los arts. 4, 5, 6 y 7; y el art. 4 en su como causal de nulidad de matrimonio,
N 3 dice a la letra: No podrn contraer una interpretacin distinta a la que tie-
matrimonio 3 Los que sufrieren de ne en realidad. Agrega que es un hecho
impotencia perpetua e incurable; establecido por la sentencia de segunda
6. Que no habiendo definido la ley el instancia, confirmatoria de la primera,
referido vocablo impotencia, es preciso que el actor padece de impotencia gene-
dilucidar el alcance de esta expresin que randi; sin embargo, la impotencia que la
emplea el legislador en el N 3 del art. 4 ley contempla es la llamada coeundi, por
de la ley antes citada, para lo cual es nece- las siguientes razones:
sario recurrir, para su cabal interpretacin, a) Porque as lo manifiesta el estable-
a las reglas de hermenutica que establece cimiento de la ley. En efecto, el legislador
el art. 20 del Cdigo Civil; sigui, en esta materia, las doctrinas de
7. Que, en efecto, el Diccionario de la Pothier, quien dice, en su Tratado sobre
Lengua Espaola define la impotencia como el Matrimonio, que slo importa impe-

138
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

dimento de matrimonio una impotencia tomrsela en el sentido que le dan los que
perpetua e incurable, como la que resulta profesan la medicina, segn el art. 21 del
de la privacin de las partes necesarias a Cdigo Civil, puesto que, para la ciencia
la generacin; mdica, es impotencia la falta de aptitud
b) Porque si la voz impotencia hubiere sexual que depende de la falta de rga-
de referirse tanto a la generandi como a nos genitales o de hallarse estos rganos
la coeundi, se llegara al absurdo de que viciosamente conformados o alterados.
el legislador, al no limitar ni en el hombre Pero aun en el caso de que se tratara de
ni en la mujer de edad avanzada para la una palabra tcnica, esta afirmacin no es
celebracin del matrimonio, estara legi- atendible;
timando un fraude; 8. Que la ciencia mdica no ha atri-
c) Porque el fin exclusivo del matrimo- buido a la voz impotencia el significado
nio no es la procreacin, como se desprende exclusivo que se pretende, si bien distingue
de la definicin que el Cdigo Civil da del sus formas u orgenes. En efecto, los que
matrimonio. profesan esta disciplina cientfica entienden
Termina manifestando que se han infrin- por impotencia no tan slo la ineptitud
gido, tambin, los arts. 20 y 21 del Cdigo para realizar el acto sexual (impotencia
Civil. En cuanto al primero, afirma que se coeundi), sino tambin la incapacidad
dio a ese precepto una aplicacin errnea, para fecundar (impotencia generandi).
puesto que la sentencia ha dado a la voz En este sentido se expresan, entre otros,
impotencia el significado que le atribuye los doctores Iwan Block (La vida sexual
el Diccionario de la Lengua Espaola, o sea, contempornea, tomo I, pg. 615, Madrid,
incapacidad para engendrar o concebir; 1924); Erick Wulffen y Paul Lengenscheidt
sin embargo, debi aplicarse el art. 21, (Ensiklopdie Modernem Kriminalistick,
puesto que se trata de una palabra tcnica pg. 192, Berln, 1920) y Thoinot (Tratado
y proceda tomarla en el sentido que le de medicina legal, traduccin de Coroleu,
dan los que profesan la ciencia mdica. Se 2 ed., Tt. II, pg. 115, Barcelona, 1923);
infringi, as, este ltimo precepto, puesto 9. Que la ley no ha hecho distincin
que, cientficamente, la impotencia es la alguna a este respecto y, por lo tanto, no
falta de aptitud sexual, que depende de puede hacerla el intrprete. El art. 4 N 3
la falta de rganos genitales o de hallarse de la Ley de Matrimonio Civil se refiri a ella
stos viciosamente conformados o alterados sin otra condicin que la de ser perpetua
por enfermedades. Y no hay antecedente e incurable;
alguno, en la legislacin, que permita su- 10. Que, por otra parte, y si se observa
poner que la expresin impotencia fue que, desde el punto de vista de la medici-
tomada en un sentido diverso al que la na, ambas formas de impotencia impiden
ciencia le atribuye. la generacin, es forzoso concluir que el
Se trajeron los autos en relacin, concepto mdico coincide con el significado
que, a dicha palabra, atribuye el Diccionario
LA CORTE de la Lengua.
Con lo expuesto y considerado: ...................................
................................... Acordada contra el voto de los ministros
6. Que la ley no ha definido la palabra seores Bianchi V., Silva F. y Braas M. G.,
impotencia y, por consiguiente, debe quienes estuvieron por acoger el recurso,
drsele el sentido natural, que es el que le invalidar la sentencia que lo ha motivado
atribuye el Diccionario de la Real Academia y dictar la correspondiente de reemplazo,
Espaola: incapacidad para engendrar o negando lugar a la demanda, en virtud de
concebir; las siguientes consideraciones:
7. Que se sostiene, en el recurso, que Atendidos los hechos de la causa, la
por tratarse de una palabra tcnica, debi cuestin sometida por el recurso a la reso-

139
Tercera parte. Teora de la ley

lucin del tribunal es la de establecer si la llama tambin impotencia generandi o


disposicin del N 3 del art. 4 de la Ley concipiendi, segn se trate del hombre o
de Matrimonio Civil, de 10 de enero de de la mujer, pero que en realidad lleva el
1884, de acuerdo con la cual no podrn nombre de esterilidad.
contraer matrimonio los que sufrieren Es tambin la opinin de autores espa-
de impotencia perpetua e incurable, oles que estudian los mismos preceptos
comprende o no a los que son capaces de del Derecho Cannico, que tienen fuerza
realizar el acto carnal completo, pero no legal en conformidad al art. 75 del Cdi-
logran engendrar o concebir. go Civil espaol de 1888. As, Manresa y
A este respecto es necesario recordar, en Navarro (Tomo I, pg. 372); Gmez de la
primer trmino, que al dictarse la Ley de Serna y Montalbn (Tomo I, pg. 332) y el
1884, el matrimonio se encontraba regido Diccionario Enciclopdico Hispano Ame-
por las leyes cannicas, pues el art. 103 del ricano llaman la atencin expresamente
Cdigo Civil estableca: Toca a la autori- a que no debe confundirse la impotencia
dad eclesistica decidir sobre la validez del con la esterilidad.
matrimonio que se trata de contraer o se Por tanto, si los legisladores de 1884
ha contrado. La ley civil reconoce como se encontraban en presencia de una dis-
impedimento para el matrimonio los que posicin cannica que estableca como
han sido declarados tales por la Iglesia impedimento dirimente la impotencia en el
Catlica; y toca a la autoridad eclesistica alcance y significado que se han dejado esta-
decidir sobre su existencia y conceder dis- blecidos, se limitaron a repetir en la Ley de
pensa de ellos. Matrimonio Civil que no pueden contraer
Entre los impedimentos que la Iglesia matrimonio los que sufrieren de impoten-
tena declarados como dirimentes del cia perpetua e incurable, sin dar ninguna
matrimonio figuraba, en cumplimiento de otra explicacin sobre la materia, fuerza es
lo decretado por el Concilio de Trento, la llegar a la conclusin de que slo quisieron
impotencia. mantener a este respecto lo mismo que ya
Estudiando don Justo Donoso el alcance exista, y que dieron al vocablo impotencia
de este precepto, en su obra Instituciones de el sentido que le atribuyen Donoso y los
Derecho Cannico americano, que serva de autores espaoles recordados, dndole el
texto de estudio en la universidad, dice: significado de impotencia coeundi.
La impotencia de que ahora se trata es Por lo dems, no se explica por qu ha-
inhabilitas ad actum coniugalem perfectum seu bra podido querer ampliarse este impedi-
generationi aptum, y en nota agrega: Vase mento, extendindolo de manera tcita, ya
el cap. 6 de figidis et maleficiatis et impotencia que no expresamente, a la esterilidad, que
coeundi. Aunque estas citas estn en parte hasta entonces no dirima el matrimonio,
en latn, es fcil darse cuenta de que la ley cuando gran nmero de las legislaciones
cannica define la impotencia no como la modernas, entre ellas el Cdigo Civil fran-
falta de aptitud para generar o concebir, cs, que en tantos puntos ha servido de
sino como la incapacidad para realizar el cotejo y modelo al nuestro, ha suprimido
acto conyugal perfecto, o sea, el que puede del todo la impotencia como impedimento
ser apto para la generacin, que es la llama- para el matrimonio
da impotencia coeundi, y a la cual tambin No se puede desconocer, tampoco, que
alude la Ley XVII, Tt. II, Partida 4, que en el uso general se llama impotencia slo
dice: La docena cosa que embarga otrosi a la imposibilidad para ejecutar el acto
el casamiento o le desfaze si es fecho, es carnal perfecto, por lo que de acuerdo con
quando el ome ha tan fria natura que non la regla de interpretacin que da el art. 20
puede yacer con la muger, o sea, que segn del Cdigo Civil, debiera tambin llegarse
la ley que estaba en vigencia al dictarse la de a la misma conclusin, si no fuera que, por
1884, dirima el matrimonio la impotencia tratarse de una expresin tcnica del Dere-
coeundi, mas no la que por extensin se cho, debe aplicarse de preferencia la regla

140
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

de interpretacin que da el art. 21 de ese de la ley, de que habla el art. 20 del Cdigo Civil,
cuerpo de leyes, y ser tomada en el sentido es el que resulta de consultar el Diccionario de la
que le dan los que profesan esta ciencia, Real Academia Espaola? Habra otra forma
que es el que ha quedado demostrado. de determinar este sentido natural y obvio?
Tratndose de una incapacidad que 6. Qu importancia da el voto de minora
limita la libre facultad que, en general, al elemento histrico de interpretacin de la ley?
corresponde a toda persona para contraer Est usted conforme con la forma como ese voto
matrimonio, debe darse a las palabras con utiliza dicho elemento?
que ha sido establecida el sentido indicado, 7. Podra usted sealar algunas reglas
que, adems de estar conforme con los ante- prcticas de interpretacin (aforismos jurdicos)
cedentes histricos de la ley, y corresponder que se utilizan en esta sentencia?
al que le atribuyen los autores que profesan 8. Piensa usted que la palabra impotencia,
el Derecho, es uno de los significados que contenida en el N 3 del art. 4 de la Ley de Ma-
le da la Real Academia de la Lengua, al de- trimonio Civil, debe interpretarse por las reglas del
finir la impotencia de modo amplio como art. 20 o por las del art. 21 del Cdigo Civil?
falta de poder para ejecutar alguna cosa e 9. A cul de las dos tesis habra usted
incapacidad para engendrar o concebir. adherido si hubiera sido Ministro de la Corte
La sentencia que, fundada slo en la Suprema? Por qu?
simple esterilidad del marido, compro-
bada en autos, da lugar a la demanda de SUGERENCIA METODOLGICA
nulidad de matrimonio, a que se refieren Esta sentencia se presta admirablemente
estos antecedentes, vulnera con influencia para organizar un alegato entre los alum-
en lo dispositivo las disposiciones legales nos. Debe explicrseles, no obstante, que
indicadas en el recurso, por lo que ste el problema sobre el que deben versar los
debe ser acogido. alegatos es un problema de interpretacin
Aplcase a beneficio fiscal la suma de judicial del trmino impotencia, y que
$ 300 consignada. resulta indiferente para estos alegatos que el
Redactado el fallo por el Ministro seor art. 4 N 3 de la antigua Ley de Matrimonio
Rafael Fontecilla Riquelme, y el voto de Civil haya sido derogado (junto con el resto
minora por el seor Ministro Bianchi V. de esa ley) por la Ley N 19.947.
Humberto Trucco F. Humberto Bian-
chi V. Luis Agero P. Rafael Fontecilla 84. PROBLEMA N 1
R. Pedro Silva F. Gonzalo Braas Mac
Grath. Urbano Marn. La interpretacin del inciso 3 del pri-
mitivo art. 1447 del Cdigo Civil se prest
PREGUNTAS Y EJERCICIOS a dificultades en cuanto a la amplitud que
deba darse a la frase las mujeres casadas,
1. Cules son los hechos que dieron lugar contenida en este artculo.
a este juicio? El indicado inciso deca as, en su re-
2. Seale el problema de Derecho que debieron daccin primitiva: Son tambin incapaces
resolver los Tribunales. los menores adultos que no han obtenido
3. Indique cules disposiciones legales estim habilitacin de edad; los disipadores que
infringidas el recurso de casacin en el fondo, y se hallan bajo interdiccin de administrar
la forma como segn dicho recurso se habra lo suyo; las mujeres casadas, los religiosos
producido la infraccin. y las personas jurdicas .
4. De qu medios de interpretacin de la ley Por su parte, el art. 173 del Cdigo Civil
se vali el voto de mayora de la Corte Suprema deca as:
para concluir que la palabra impotencia incluye La mujer divorciada administra, con
tanto la generandi como la coeundi? independencia del marido, los bienes que
5. Piensa usted que es correcto considerar ha sacado del poder de ste, o que despus
que el sentido natural y obvio de las palabras del divorcio ha adquirido.

141
Tercera parte. Teora de la ley

Finalmente, el art. 159 expresaba: PREGUNTAS Y EJERCICIOS


La mujer separada de bienes no ne- 1. Piensa usted que es clara la disposicin
cesita de la autorizacin del marido para del art. 9 de la Ley N 11.828, en el sentido de
los actos y contratos relativos a la adminis- que las compaas del cobre tenan obligacin
tracin y goce de lo que separadamente de facturar las ventas que hicieran?
administra. 2. Cmo construira usted el elemento lgico
de interpretacin en torno a las disposiciones
PREGUNTAS Y EJERCICIOS transcritas?
1. Cree usted que la frase las mujeres ca- 3. Cmo construira usted el elemento
sadas contenida en el primitivo Ar. 1447 del sistemtico?
Cdigo Civil es clara u oscura? Por qu? 4. A qu tesis favorece el elemento histrico
2. Qu elementos de interpretacin de la de interpretacin: a la de Impuestos Internos o
ley usara usted para interpretar la frase las a la de las compaas?
mujeres casadas, del primitivo art. 1447? 5. Cree usted que todos los elementos de la
interpretacin de las leyes tienen el mismo valor?
85. PROBLEMA N 2 En el ejemplo propuesto, cul de estos elementos
tiene preferencia?
La Ley N 11.828 modific sustancial- 6. La Ley de Timbres, Estampillas y Papel
mente el trato que se daba a las empresas Sellado, que impone la obligacin de pagar un
productoras de la gran minera del cobre. tributo sobre las facturas que se emitan, es una
Su art. 1 estableci: Las actuales empresas ley general en esta materia. Qu naturaleza
productoras de la gran minera del cobre tendra la Ley N 11.828, con relacin a dicha
pagarn como impuesto nico sobre sus ley? Sera especial o sera tambin general? Qu
utilidades un 75%. principio interpretativo podra invocarse a este
El art. 9 de la ley citada obligaba a las respecto?
compaas del cobre referidas a facturar el
precio del cobre que vendieran, en la forma 86. PROBLEMA N 3
que en esa disposicin se estableca. (Tomado de los materiales del profesor
Aprobada la ley por el Parlamento, el Antonio Bascun).
Presidente de la Repblica vet el art. 9,
con el objeto de aclarar que la obligacin 1) Antecedentes legales
de facturar contenida en el mismo no a) La Ley N 16.617, publicada en el
obligaba a las compaas a pagar el im- Diario Oficial de 31 de enero de 1967,
puesto sobre facturas, contenida en la Ley de en el art. 182 prescribe: Los Sindicatos
Timbres, Estampillas y Papel Sellado, por Profesionales tendrn derecho a que los
cuanto el espritu contenido en el Proyecto empleadores descuenten a los socios de di-
era el que la tributacin establecida en el chos sindicatos las cuotas que establecen los
art. 1 fuera la nica que afectara a estas estatutos y las que acuerde la Asamblea.
empresas. b) De la disposicin transcrita se des-
Sin pronunciarse sobre el fondo del prende que las empresas estn obligadas a
problema planteado, el Congreso rechaz descontar por planillas, cuando los Sindi-
el veto del Presidente de la Repblica en catos Profesionales lo solicitan, las cuotas
esta parte. de los socios de dichos sindicatos, sea que
Promulgada la ley, la Direccin General stas se encuentren establecidas en los es-
de Impuestos Internos cobr el impuesto tatutos o que hayan sido acordadas por la
sobre facturas a las compaas indicadas, Asamblea, incluso aquellas que no tengan
por las ventas que ellas haban efectuado. un carcter regular y peridico.
Las compaas recurrieron a la justicia c) El art. 393 del Cdigo del Trabajo,
contra esta resolucin de Impuestos In- cuando trata del patrimonio del Sindicato,
ternos. en los Nos 1 y 2 se refiere a las erogacio-

142
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

nes o cuotas de los asociados, y en cambio 2) Problema


en el N 5 habla de las multas, con lo
El precepto citado ha suscitado dudas en
que el legislador ha diferenciado unas de
otras. el sentido de determinar si los empleadores
d) El empleador puede descontar por deben pagar por cada trabajador una cuota
planillas a sus empleados solamente aquellas Corvi al ao, depositando el 50% en abril
deducciones que expresamente autorice la y el 50% en octubre, o si, por el contrario,
ley. En caso contrario, es sancionado. deben depositar una cuota ntegra en abril
El Sindicato A solicita a la Empresa y otra en octubre.
X que descuente por planillas las multas
aplicadas por la Asamblea del Sindicato a 3) Otros antecedentes de inters
los afiliados, motivadas por inasistencias Conviene tener presente que cuando
injustificadas a reuniones. se discuta este proyecto de ley en el Se-
nado, su Comisin de Educacin aprob
PREGUNTAS Y EJERCICIOS
un financiamiento basado en una impo-
Puede la Empresa legalmente acceder a la sicin trimestral de una cuota Corvi y
peticin del Sindicato? Interprete las leyes corres- que la Comisin de Hacienda propuso,
pondientes para dar su respuesta. en cambio, la imposicin de una cuota
Corvi que deberan pagar una vez al ao
87. PROBLEMA N 4 los patrones.
(Tomado de los materiales del profesor En definitiva, el Congreso Nacional
Antonio Bascun) envi al Ejecutivo para su promulgacin o
veto un proyecto en que los empleadores
1) Antecedentes legales deban depositar trimestralmente el valor
La Ley N 17.301, publicada en el Diario de una cuota Corvi por cada trabajador.
Oficial de 22 de abril de 1970, cre la Junta El Presidente de la Repblica vet esta
Nacional de Jardines Infantiles, institucin disposicin nicamente en el sentido de
encargada de planificar, coordinar y super- sustituir la palabra trimestralmente por
vigilar la organizacin y funcionamiento semestralmente.
de los Jardines Infantiles. Estos son los De acuerdo con el mecanismo consti-
establecimientos que reciben nios du- tucional del veto, el Congreso tena que
rante el da hasta la edad de su ingreso a elegir entre aceptar el veto o insistir en su
la Educacin Bsica. criterio inicial.
Para esta finalidad, la ley contempla dos La Cmara rechaz el veto e insisti en
fuentes de financiamiento: un recargo a su texto primitivo. El Senado rechaz el
las patentes de los vehculos motorizados veto, pero no tuvo mayora para insistir.
y un aporte de los empleadores del sector
De esta manera no se produjo ley en la
privado. Esta ltima fuente est contempla-
parte vetada.
da en el art. 16 de la ley, que dispone: Los
patrones o empleadores del sector privado En las actas del debate pueden leerse
estarn obligados a depositar el valor de una las siguientes intervenciones de los seores
cuota de ahorro de la Corporacin de la senadores:
Vivienda por cada trabajador empleado u a) El seor Montes: Producido el re-
obrero que se encuentre a su servicio. Las chazo de la observacin y la insistencia
cantidades indicadas debern ingresarse de la Cmara, si el Senado no procede en
junto con las imposiciones de los meses igual forma, dados los trminos del veto,
de abril y octubre, en el organismo de desaparecern del texto del art. 16 las pa-
previsin respectivo Dicho aporte ser labras O sea, una cuota se pagar en dos
considerado imposicin previsional para parcialidades. Inclusive, al no prosperar
todos los efectos legales. la idea primitiva del Ejecutivo de cancelar

143
Tercera parte. Teora de la ley

dos cuotas anuales, stas quedarn redu- necesarios para adoptar el mismo criterio
cidas a una y el ingreso slo alcanzara que la Cmara, el financiamiento del Pro-
a E 20.000.000, lo que resulta del todo yecto se basar en el aporte anual de una
insuficiente para los fines perseguidos por cuota de ahorro de la vivienda pagadera
la ley. en dos parcialidades en abril y en octubre
b) El seor Silva Ulloa: Aunque ya se de cada ao.
han dado explicaciones al respecto, insis- Para mayor claridad, podemos comparar
to en que si el Senado no rene los votos los preceptos en la forma siguiente:

Texto primitivo despachado Ley definitivamente


por el Congreso Veto presidencial aprobada

Los patrones o empleado- Modificaciones propuestas: Los patrones o empleado-


res del sector privado esta- res del sector privado esta-
rn obligados a depositar a) Reemplazar la palabra rn obligados a depositar
trimestralmente el valor de trimestralmente por semes- el valor de una cuota de
una cuota de ahorro tralmente. ahorro

Las cantidades indicadas b) Suprimir las palabras Las cantidades indicadas


debern ingresarse junto enero y julio. debern ingresarse junto
con las imposiciones de los con las imposiciones de los
meses de enero, abril, julio meses de abril y octubre,
y octubre, en el organismo en el organismo de previ-
de previsin respectivo. sin respectivo.

144
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

PREGUNTAS Y EJERCICIOS del parto, matan al hijo o descendiente, y


sern penados con presidio mayor en sus
Las instituciones previsionales sostuvieron
que las empresas deban enterar una cuota Corvi grados mnimo a medio.
por semestre. Concuerda usted con la interpre- c) Para la debida inteligencia de los
tacin dada al art. 16 de la Ley N 17.301 por preceptos transcritos, conviene tener pre-
esas instituciones? Para su respuesta, utilice los sentes tambin los arts. 74 y 75 del Cdigo
diversos elementos de interpretacin contemplados Civil. El primero de esos artculos dice: La
en el Cdigo Civil. existencia legal de toda persona principia al
nacer, esto es, al separarse completamente
88. PROBLEMA N 5 de su madre.
(Tomado tambin de los materiales del La criatura que muere en el vientre
profesor Antonio Bascun). materno, o que perece antes de estar
completamente separada de su madre, o
Antecedentes legales que no haya sobrevivido a la separacin un
momento siquiera, se reputar no haber
a) El Ttulo VII del Libro II del Cdi- existido jams.
go Penal trata De los crmenes y delitos
contra el orden de las familias y contra PREGUNTAS Y EJERCICIOS
la moralidad pblica. El prrafo 1 del
Ttulo VII castiga el aborto. El art. 342, En conformidad con los antecedentes expues-
primer artculo de dicho ttulo, dispone: tos, resuelva si los hechos que a continuacin
El que maliciosamente causare un aborto se relatan constituyen o no un delito, y en caso
ser castigado con presidio mayor en su afirmativo, por cul artculo del Cdigo debe
grado mnimo. El art. 343 castiga al que ser castigado:
con violencia ocasionare un aborto, aun 1. Adriana, madre de Enriqueta, da muerte
cuando no haya tenido el propsito de a la criatura que sta ha tenido al da siguiente
causarlo, con tal que el estado de embara- del nacimiento.
zo de la mujer sea notorio o le constare al 2. Irene, partera, da muerte a la criatura
hechor. El art. 344 castiga a la mujer que de su cliente Mara recin producido el naci-
causare su aborto o consintiere que otra miento.
persona se lo cause. 3. Irene, partera, da muerte a la criatura
b) El Cdigo Penal dedica el Ttulo VIII de su cliente Mara despus del parto y antes del
del Libro II a los crmenes y simples deli- nacimiento.
tos contra las personas. En dicho ttulo se 4. Irene, partera, da muerte a la criatura
castigan principalmente los delitos que de su cliente Mara durante el parto.
siguen: 5. Ada da muerte a su criatura recin
Art. 390 (Parricidio): El que, cono- producido el nacimiento.
ciendo las relaciones que los ligan, mate 6. Ada da muerte a su criatura despus del
a su padre, madre o hijo, sean legtimos o parto y antes del nacimiento.
ilegtimos, a cualquier otro de sus ascen- 7. Ada da muerte a su criatura durante el
dientes o descendientes legtimos o a su parto.
cnyuge, ser castigado, como parricida, 8. Ada, mediante maniobras abortivas, da
con la pena de muerte. muerte a la criatura que est dentro de su vientre
Art. 391 (Homicidio): El que mate a en el 8 mes de embarazo.
otro y no est comprendido en el artculo 9. Irene ejecuta maniobras abortivas en Ma-
anterior, ser penado con presidio mayor ra, provocando la expulsin de la criatura que
en sus grados mnimo a medio. estaba en su vientre en el 4 mes de embarazo.
Art. 394 (Infanticidio): Cometen in- 10. Irene ejecuta maniobras abortivas en
fanticidio el padre, la madre o los dems Mara, provocando la expulsin de la criatura,
ascendientes legtimos o ilegtimos que pero sta estaba muerta con anterioridad a las
dentro de las cuarenta y ocho horas despus maniobras criminales.

145
Tercera parte. Teora de la ley

89. PROBLEMA N 6 c) Art. 16 de la Ley N 16.724 (Diario


(Tomado de los materiales del profesor Oficial de 16 de diciembre de 1967): Ex-
Osvaldo Gianini). tindese por un ao a contar de la fecha
Don Gastn Henrquez, presidente de la de publicacin de esta ley, el beneficio
Cooperativa Habitacional Canal Beagle, establecido en el artculo 45 transitorio de
que construye una extensa poblacin en la la Ley N 16.282, de 28 de julio de 1965,
ciudad de Via del Mar, llega a su oficina siempre que se trate de la reconstruccin
para solicitar sus servicios profesionales o reparacin de inmuebles daados por
tendientes a lograr que se aplique respecto los sismos de marzo de 1965.
de esa poblacin la franquicia tributaria a la
cual creen tener derecho, y que han venido 2) Dictamen de la Contralora sobre esta
considerando en sus clculos y presupuestos, materia
y que ahora, con ocasin de un dictamen de Algunas municipalidades de la zona del
la Contralora, la Municipalidad de Via del sismo plantearon algunas dudas acerca de la
Mar les desconoce, formulndoles un cobro forma de entender y de cmo se aplicara el
no tenido en cuenta por ellos y ascendente mandato del art. 16 de la Ley N 16.724.
a una enorme suma. El impuesto municipal Con motivo de la consulta formulada por
de construccin que se les cobra se habra la Municipalidad de Quilpu, la Contralora
devengado en marzo de 1969. General de la Repblica emiti su Dictamen
N 22.216, de 23 de abril de 1968, en que se
1) Antecedentes legales contiene la siguiente conclusin: El bene-
a) Art. 45 transitorio de la Ley N 16.282 ficio establecido en el art. 45 transitorio de
(Diario Oficial de 28 de julio de 1965): la Ley N 16.282, cuyo plazo fue prorrogado
Durante el trmino de dos aos contados por el art. 6 de la Ley N 16.702, debi
desde la vigencia de la presente ley, las obras aplicarse hasta el 15 de diciembre de 1967, a
que se ejecuten en la zona a que se refiere todas las obras que se ejecutaron en la zona
el artculo 1 transitorio, pagarn solamente afectada por los sismos de marzo de 1965.
el 50% de los derechos municipales cuando A contar del 16 de diciembre del mismo
estn afectas a esta obligacin (el art. 1 ao, ese beneficio no puede otorgarse sino
transitorio de la Ley N 16.282 seala la tratndose de inmuebles daados por los
zona afectada por el sismo del 28 de marzo sismos referidos y hasta el 16 de diciembre
de 1965, en la cual se encuentra la ciudad de 1968 y limitado a la reconstruccin o
de Via del Mar). reparacin de ellos.
El beneficio establecido por el art. 45 Fundamentan dicha conclusin las
transitorio de la Ley N 16.282 fue otorgado siguientes razones contenidas en el Bo-
teniendo como propsitos fundamentales: letn N 30, 27-V-68, de Jurisprudencia
a) ayudar a aquellos propietarios que deban Municipal de la Contralora General de
reparar o reconstruir sus inmuebles daados la Repblica:
por el sismo, y b) dar un aliciente o incentivo La norma transcrita art. 16 de la
a aquellas personas que se encontraban en Ley N 16.724 altera, como puede ad-
condiciones de ejecutar nuevas modificacio- vertirse, sustancialmente las condiciones
nes que obviamente ayudaran a solucionar de aplicacin del art. 45 transitorio de la
el enorme problema habitacional creado Ley N 16.282, puesto que por una parte
por el terremoto. El plazo de este beneficio reduce el plazo de vigencia del mismo y,
venca el 28 de julio de 1967. por la otra, lo restringe a determinados
b) Art. 6 de la Ley N 16.702 (Diario inmuebles los daados por los sismos de
Oficial de 4 de noviembre de 1967): Re- marzo de 1965 y siempre que se trate de
emplzase en el artculo 45 transitorio de reconstruccin o reparacin. La disposi-
la Ley N 16.282, la expresin dos aos cin anterior, en cambio, beneficiaba con
por cuatro aos . la rebaja de derechos municipales a toda

146
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

clase de obras que se ejecutaran en la zona 5. La mayor parte de la tramitacin legis-


afectada por los sismos. lativa de lo que fue la Ley N 16.724 se verific
Como quiera entonces que los trminos antes del 4 de noviembre de 1967, fecha de publi-
de ambas disposiciones son inconciliables cacin en el Diario Oficial de la Ley N 16.702
en los aspectos sealados, no cabe sino con- y a esa fecha el estado de tramitacin de la Ley
cluir, teniendo presente lo que disponen los N 16.724 haca imposible la alteracin de su
arts. 52 y 53 del Cdigo Civil, que la norma texto. Le asigna usted a este hecho alguna
del art. 16 de la Ley N 16.724 ha derogado importancia en relacin con la interpretacin
tcita y parcialmente el precepto del art. 45 que nos preocupa? Si alguna le asigna, cree
transitorio de la Ley N 16.282, modificado que ella tiene significacin jurdica en la inter-
por el art. 6 de la Ley N 16.702. pretacin?
En efecto, el estudio comparativo de 6. Atribuye usted algn valor jurdico a la
los preceptos contenidos en los arts. 45 consideracin que, segn la interpretacin que
transitorio de la Ley N 16.282 y 16 de la se haga, la Cooperativa que lo ha consultado
Ley N 16.724 permite sostener que esta deber pagar un mayor o un menor tributo?
ltima ha derogado tcita y parcialmente a 7. Qu responder usted a la Cooperativa
la primera: tcitamente, porque altera sus- que ha solicitado sus servicios profesionales?
tancialmente las condiciones de aplicacin
del beneficio, y parcialmente, porque el be-
neficio subsiste, pero en otros trminos.
De acuerdo con lo expresado, cabe X. LAS LAGUNAS LEGALES
concluir que la rebaja del 50% de los Interpretacin e integracin
derechos municipales que contempla el del Derecho
art. 45 transitorio de la Ley N 16.282 slo
pudo aplicarse hasta el 15 de diciembre 90. Explicacin
de 1967, en la forma establecida en ese
Las lagunas legales se producen en to-
precepto, esto es, comprensivo de toda
dos aquellos casos en que falta una norma
clase de inmuebles, sea que hubiesen sido
positiva que regule un caso determinado.
o no afectados por los sismos de marzo de
Ello puede suceder porque: 1) no existe una
1965. Desde el 16 de diciembre del mismo
norma, ya que el legislador jams imagin
ao 1967, y por el plazo de un ao contado
el problema, 2) hubo una norma, pero
desde esta fecha, dicha rebaja slo puede
fue derogada por otra, sin reemplazarla,
beneficiar la reconstruccin o reparacin
o 3) hay una norma que trata el asunto de
de inmuebles, situados en la zona antes
manera general, sin que resulte clara su
referida, que hayan sido daados por esos
posible aplicacin particular.
sismos.
Cuando nos encontramos frente a una
laguna del derecho, no puede hablarse de
PREGUNTAS Y EJERCICIOS
interpretacin de la ley, porque cualquiera
1. Por qu debe ser interpretada la norma interpretacin necesariamente requiere
del art. 16 de la Ley N 16.724? de la existencia de una ley. En estos casos
2. Es clara esta ltima norma? Si no lo es, se habla de integracin del derecho. En
a su juicio, cules son las razones que motivan los casos 2) y 3) podra sostenerse que hay
su afirmacin? interpretacin y no integracin, porque
3. Cmo confrontara usted el anlisis del en esos casos existen o existieron normas
Dictamen de la Contralora con las reglas de jurdicas cuya validez, derogacin, supervi-
interpretacin de nuestro Cdigo? vencia, aplicacin o extensin corresponde
4. Cul es la premisa bsica que sirve de determinar al intrprete. Podra recurrirse
fundamento a la conclusin del Dictamen? Es a una interpretacin extensiva o analgica,
ella cierta o procedente conforme a las reglas de pero estaramos aun en el campo de la
interpretacin legales? interpretacin.

147
Tercera parte. Teora de la ley

La integracin tiene lugar cuando no Por qu recurren tan poco los jueces
hay ley. Ella consiste en una actuacin del chilenos a la equidad? Es que no se en-
juez que es creadora de derecho, porque cuentran con lagunas del Derecho? El
en estos casos no existe norma y el juez, ordenamiento jurdico ha logrado abarcar
mediante la analoga, crea una norma y cubrir todos los campos?
expresamente para ese caso.
En el derecho comparado, es interesante 91. NICOLS COVIELLO: Doctrina general del
sealar la disposicin del artculo primero Derecho Civil, Unin Tipogrfica Edi-
del Cdigo Civil suizo, que establece que a torial Hispano-Americana, Mxico,
falta de ley, el juez estar obligado a decidir, 1938, pgs. 91 a 93.
primero por la costumbre y, a falta de cos-
tumbre, segn las reglas que l establecera La interpretacin de que hasta aqu hemos
si fuera legislador. Esta norma convierte al hablado supone la existencia de las normas
juez en legislador, por cuanto estar creando de ley concernientes a una determinada
derecho para el caso concreto sometido a su relacin de la vida social. Pero ninguna
resolucin. Esta disposicin obedece a un legislacin, por comprensiva que sea,
principio sostenido por la llamada escuela puede prever todos los casos posibles de la
de la jurisprudencia libre. vida, especialmente los futuros. Y en este
Existe en nuestro ordenamiento ju- sentido puede decirse que en todo sistema
rdico la facultad creativa del juez frente legislativo hay lagunas. Mas, por otra parte,
a un caso de laguna legal? Pareciera que siendo toda legislacin un conjunto de
el artculo 24 del Cdigo Civil estuviera normas que tienen entre s una conexin
restringido a la sola interpretacin y no ntima, aunque no siempre aparente dada
abarcara su integracin, pero el artculo 10 la unidad del fin que es el ordenamiento
del Cdigo Orgnico de Tribunales, norma de las utilidades humanas, y la unidad de
que se reitera en el artculo 73 de la Cons- la idea fundamental que es la de la justicia,
titucin, prohbe a los tribunales excusarse dicha legislacin puede considerarse como
de ejercer su autoridad ni aun por falta un organismo que tiene fuerza propia, si
de ley que resuelva la contienda someti- bien latente, de expansin y de adaptacin.
da a su decisin. Luego, el artculo 170 La que, bien utilizada, puede servir para
N 5 del Cdigo de Procedimiento Civil regular todas las relaciones sociales, aun
establece que las sentencias definitivas las no previstas por el legislador. En este
debern contener la enunciacin de las sentido podemos decir que no hay lagunas
leyes, y en su defecto de los principios en la ley y con este fundamento se justifica
de equidad, con arreglo de los cuales se el principio de las legislaciones modernas,
pronuncia el fallo. en virtud del cual ningn magistrado puede
De todo ello se desprende que existe rehusarse nunca a resolver un caso prctico,
la posibilidad de integracin en nuestro a pretexto del silencio de la ley, sin hacerse
sistema jurdico, debiendo el juez crear el reo de denegacin de justicia (art. 783 del
derecho recurriendo a la equidad. Cdigo Civil).
Los principios de equidad que utilice El medio principal para llegar a la fuerza
el juez pueden no pertenecer al sistema orgnica y latente del Derecho y disciplinar
jurdico positivo, pero lo natural ser que as los casos no expresamente contempla-
el juez los busque dentro de dicho sistema, dos, es el procedimiento por analoga, que
pudiendo recurrir al espritu general de consiste en la decisin de una controversia
la legislacin (artculo 24, Cdigo Civil) o no decidida por la ley, argumentando con
a la analoga. En ambos casos estar recu- el espritu de la misma, sobre la base de la
rriendo a dichos principios por estimarlos semejanza de la relacin no considerada
equitativos, buscando la equidad con la con otra que s lo ha sido.
cual deber fallar. La ley lo obliga a fallar Fundamento de la analoga no es la
con equidad. presuncin de la voluntad del legislador,

148
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

que si hubiese previsto un caso determi- en consideracin el principio de Derecho


nado, lo habra regulado de una manera Positivo y aplicarlo aun cuando no aparez-
cierta; es ms bien el principio sumo de la ca enteramente idneo para satisfacer la
igualdad jurdica, el cual exige que casos exigencia de la relacin. De este modo la
semejantes deben ser disciplinados por actividad del intrprete que recurre a la
normas semejantes. analoga no es absoluta, pues tiene dos
Los presupuestos son stos: 1) Ante lmites infranqueables: por un lado, la
todo, es necesario que se trate de un caso naturaleza real de la relacin, por lo que
que el legislador no ha previsto nunca: si debe muchas veces renunciar a conceptos
hubiese sido previsto, aunque no aparezca que, si bien son lgicos y elegantemente
claramente comprendido en la letra de la estructurados, no responden a la realidad
ley, tiene lugar la interpretacin extensiva; prctica; y, por otra parte, el Derecho
2) La relacin no contemplada, aunque Positivo, por lo que no puede tener en
diversa de las previstas, debe tener seme- cuenta exclusivamente la naturaleza de la
janza con alguna de ellas, debe tener un relacin para crear una regla jurdica que
elemento de identidad; 3) Tal elemento de no engrane en las disposiciones o en los
identidad no debe ser uno cualquiera, sino principios de la ley. Por esto la analoga
aquel elemento de hecho que el legislador no puede llamarse ni una simple inter-
tom en consideracin para establecer pretacin, ni una creacin de las normas
una determinada norma concerniente a jurdicas. No es interpretacin, puesto
la relacin prevista, con la que se quiere que logra establecer normas nuevas. En
parangonar la no considerada. Slo cuando efecto, no es la norma misma que prev
se encuentre este elemento de hecho que un caso determinado y que se aplica a un
ha sido la causa de la disposicin legisla-
caso semejante, sino el principio jurdico
tiva, se puede con seguridad argumentar
fundamental de aquella norma y, por ende,
por analoga, conforme al principio ubi
ms general y comprensivo tanto del caso
eadem ratio, eadem iuris dispositio. Porque,
contemplado como del que no lo fue, por
encontrado este elemento, es fcil ascender
al principio informador de la norma de lo que su aplicacin a este ltimo, que
ley (ratio iuris), el cual por su generalidad presenta necesariamente alguna diversidad
comprende entrambos casos, en razn de respecto del otro, viene a constituir una
la identidad del elemento decisivo; de este norma, aunque semejante, de la estable-
principio, que es comn y fundamental, cida por la ley. Esto es lo que los prcticos
se desprende la consecuencia apta para suelen expresar diciendo que la norma
regular el caso no contemplado. concerniente a un caso contemplado
Dos cosas, pues, debe tener en cuenta se aplica en cuanto es aplicable al caso no
el intrprete que emplea el procedimiento contemplado; pero ms cientficamente
analgico: la naturaleza real de la relacin podemos decir que la analoga no lleva
y el principio de Derecho Positivo. Debe a la aplicacin mecnica de una norma
escrutar atentamente la naturaleza de la existente a un caso no comprendido en
relacin para ver no slo cules sean las ella, sino a la bsqueda de un principio
semejanzas verdaderas y reales, y cules las ms elevado y general, que es aplicable
aparentes, con otra relacin, y encontrar, a los dos casos semejantes. Mas, por otra
por ende, el principio de la ley que en parte, no es una creacin de normas jur-
otra ocasin ha tenido en cuenta aquellos dicas, porque el principio que se descubre
elementos de hecho, que son comunes a con el procedimiento analgico est ya
los dos diversos casos, sino tambin para implcitamente contenido en la ley que
valorizar las circunstancias especiales del tena en s la potencialidad de adaptarse
caso contemplado y poder as explicar al caso no previsto por el legislador. Puede
rectamente el principio jurdico que se decirse, por lo tanto, que es una simple
ha descubierto. Precisa tambin tomar integracin de las normas legislativas.

149
Tercera parte. Teora de la ley

92. CLAUDE DU PASQUIER: Introduccin a dispensable y el Derecho no la suministra,


la teora general del Derecho y a la filoso- por ejemplo, cuando la ley da a una parte
fa jurdica, Lima, 1944, pgs. 223 a el derecho de intentar un cierto proceso
230. sin designar el juez competente para co-
nocer de l.
LAS LAGUNAS DEL DERECHO La analoga. Cmo llenar, pues, las
Nocin. Cuando para pronunciarse sobre un lagunas del Derecho?8 El procedimiento
caso determinado se busca en el Derecho clsico busca sus directivas en el interior
Positivo una regla que lo resuelva y no se del sistema: es la analoga. Ella consiste
halla ninguna, se dice que se est en pre- en trasponer sobre un estado de hecho
sencia de una laguna del Derecho, de un A una regla B que no le es directamente
vaco en la reglamentacin jurdica. aplicable, pero que le es anloga, es decir,
A decir verdad, ciertos autores han que presenta con l varios puntos comunes
negado la existencia de lagunas en el De- para que una misma solucin se justifique.
recho. Para unos, el Derecho concebido La analoga se apoya sobre la identidad
como un sistema implica, a falta de dis- no de los hechos jurdicos sino de la ratio
posiciones precisas, principios generales legis, sobre el razonamiento a pari ratione.
de los cuales siempre es posible deducir Se resume el principio en la mxima ubi
una solucin: es la idea de la plenitud eadem ratio, idem jus.
lgicamente necesaria de la legislacin Soluciones exteriores al sistema. Si se estima
escrita66. Tal fue el punto de vista de la necesario buscar fuera del sistema el reme-
antigua doctrina francesa, que daba este dio a una laguna, se penetra en dominios
alcance al famoso art. 4 del C.C. francs: menos estables. Los siglos XVII y XVIII se
El juez que rehusare juzgar bajo pretexto inspiraban entonces en el Derecho Natu-
de silencio, oscuridad o insuficiencia de la ral, es decir, en los principios morales y
ley podr ser encausado como culpable de universales que presiden el Derecho. Los
denegacin de justicia. modernistas entienden orientarse ms bien
Para otros, las lagunas no son otra cosa hacia las soluciones basadas en el estudio
que ficciones; no corresponden ms que a sociolgico, hacia la consideracin de los
una frmula ideolgica; lo que se llama una intereses en juego desde el punto de vista
laguna no es en realidad sino un contraste de su valor en la sociedad, en fin, hacia la
entre el Derecho Positivo y el Derecho apreciacin teleolgica de la utilidad.
deseable. Cuando el Derecho ha omitido Solucin del Derecho suizo. El legislador
reglar una cuestin, eso significa simple- suizo de 1907 ha resuelto la cuestin por
mente que aquellos a quienes incumbe una frmula nueva que ha provocado la
la decisin son libres de resolver segn su atencin del mundo jurdico entero y de la
propia apreciacin.7 que Gny ha declarado que ella podra ser
No compartimos ninguna de estas dos propuesta como conteniendo el resumen
opiniones. Sin duda, no podra afirmarse ms adecuado de sus desarrollos.9 El juez,
la existencia de una laguna cada vez que ante la falta de ley y de costumbre, se pro-
se estime necesaria una intervencin del nuncia segn las reglas que l establecera
legislador. Pero hay verdaderamente una
laguna cuando una solucin jurdica es in- 8 La novsima Ley de Introduccin al Cdigo

Civil Brasileo (Decreto Ley N 4657, de septiembre


6 GNY, Mthode dinterpretation et sources, T. I., de 1942) contiene las siguientes soluciones sobre
pgs. 193 y sigts. esta materia (art. 4): Por omisin de la ley, el juez
7 KELSEN, Zur Theorie der Interpretation, Rev. Int. decidir el caso de acuerdo con la analoga, las
Thorie du Dt., T. VIII, pgs. 14 y siguientes (vase costumbres y los principios generales del Derecho
Kelsen, La teora pura del Derecho, Editorial Losada, (art. 5): En la aplicacin de la ley el juez atender a
Buenos Aires, 1941, pgs. 126 y siguientes); Rei- los fines sociales a que ella se dirige y a las exigencias
ne Rechtslehre, Leipzig y Viena, Deuticke, 1934, del bien comn (N. de los T.).
cap. VI. 9 GNY, op. cit., T. II, pgs. 326 y 327.

150
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

si tuviera que actuar como legislador, pero No obstante, el nuevo Derecho Penal
inspirndose en las soluciones consagradas alemn repudiando todos los principios
por la doctrina y la jurisprudencia (C.C.S., legales de la civilizacin individualista y ha-
art. 1, apartados 2 y 3). De esta manera, ciendo confianza al sentimiento del derecho
no es en las circunstancias individuales del que debe inspirar al juez en comunin con
caso por resolver que el juez debe buscar el pueblo autoriza a los tribunales a llenar
las razones de un fallo equitativo; debe las lagunas por va de analoga.12
elevarse por encima del caso particular que
le est sometido, considerar el conjunto de este postulado de la libertad, all donde se trate de
situaciones semejantes, comparar el valor los gravsimos ataques del Derecho, de la libertad
de los intereses en juego y, colocndose del individuo, condicionada por la averiguacin y
en el plano del legislador, estatuir segn persecucin de los delitos. Por eso, precisamente, se
establece en Derecho Penal el principio Nulla poena
un principio susceptible de ser erigido en sine lege scripta; por eso se prohbe tan severamente
regla general.10 en el mismo Derecho la analoga, en todos los de-
Los ejemplos suministrados por la juris- ms derechos empleada, por lo menos en perjuicio
prudencia federal nos muestran que este del inculpado. Aun el malhechor debe poseer un
mtodo es sabio y que, por lo dems, no derecho a no ser juzgado segn el arbitrio, la ira y
la venganza, sino segn leyes fijas, dadas a conocer
conduce a resultados sensacionales: en la previamente, urbi et orbi. Prof HANS REICHEL, op. cit.,
mayor parte de los casos en que ha hecho pgs. 61 y 62 (N. de los T.)
uso del poder que le deja el Cdigo frente
a una laguna, es aun por la analoga que el 12 Acerca del significado de los conceptos la

tribunal federal ha llegado a la solucin. sana apreciacin popular de lo justo y lo injusto, la


En cambio, se muestra ms osado cuando conciencia esclarecida del pueblo, el dominio de
las almas y los cuerpos por el Estado, la pureza de
se trata de decidir si hay o no una laguna: la sangre como condicin necesaria para el manteni-
declara su existencia aun cuando sera posi- miento del pueblo, en el Derecho Penal totalitario,
ble aplicar una disposicin legal, pero que vase el estudio Actualidad de la venganza, por el Dr.
esta aplicacin al caso particular no puede, MARIANO RUIZ FUNES. Estos adjetivos, que tratan de
segn el sentido, el texto y el sistema legal, calificar la conciencia dice su autor, estremecen a
los hombres libres. La justicia queda oscurecida por
corresponder a la verdadera voluntad del tan extraos conceptos. No es ya la protectora de la
legislador; a este respecto, el juez debe persona humana, sino su victimaria. Es el derecho
dejarse guiar por consideraciones de pol- de la clera contra el heterodoxo. Estos regmenes
tica legislativa. no admiten herejes. El hereje despierta los instintos
Las lagunas del Derecho Penal. El Derecho de venganza, que se ejercen por medio del poder.
El autor seala con el penalista argentino Sebastin
Penal es esencialmente escrito y debe apli- Soler, como nota caracterstica de la concepcin
carse restrictivamente: Nulla poena sine lege. penal totalitaria, la destruccin de la voluntad de
La analoga est proscrita, as como cual- convivir. No se trata de convivir, sino de someter.
quier otro razonamiento que instituya una No se quiere convencer, sino esclavizar. Esta crisis
pena all donde la ley no la ha enunciado de la voluntad de convivir destruye las dos notas
esenciales para que viva el derecho: la humanidad y
expresamente.11 la alteridad. La persona humana es desconocida; las
relaciones de unas personas con otras tambin. Los
10 Segn lo que nos ha dicho Burckhardt, que fines individuales se esfuman. Todo est vinculado
fue colega en la Universidad de Berna del autor del a un fin nico: la conservacin del poder. MARIA-
Cdigo Civil suizo, Eugene Huber, hay all un eco NO RUIZ FUNES, Actualidad de la venganza, Editorial
de la frmula que Kant daba del imperativo moral: Losada, Buenos Aires, 1943, pgs. 80-88.
Obra de tal manera que la mxima de tu accin En el Congreso Latinoamericano de Criminolo-
pueda siempre ser vlida como principio de una ga, reunido en Buenos Aires, en 1938, se resolvi:
legislacin universal. 1. Que el principio de la estricta legalidad de los
11 Toda ley, no solamente la constitucional, delitos y de sanciones debe mantenerse en el Derecho
es una Magna Carta de la libertad. El ciudadano Positivo como garanta de las libertades individuales
no debe quedar sometido al arbitrio y capricho de que consagran todos los regmenes democrticos de
un individuo, sino a una justicia firme que pueda Amrica; 2. Que la analoga, como fuente creadora de
preverse, segn principios conocidos y comproba- delitos o de sanciones, debe proscribirse, no slo por
bles. Especialmente muy importante y urgente es contrariar el principio de legalidad, sino, tambin,

151
Tercera parte. Teora de la ley

Conclusin. Si se contempla el problema la lgica de la estricta aplicacin legal es a


de la interpretacin en su conjunto, lo que veces una estructura rgida que lastima el
equivale a determinar la situacin del juez sentido de la equidad, no es menos cierto
respecto del Derecho, se observa que, a la que la excesiva libertad del juez puede ser
desconfianza manifestada por la Revolucin ms peligrosa todava. Todo se reduce, por
Francesa para con el Poder Judicial, ha lo dems, al valor intelectual y moral de los
sucedido un siglo ms tarde una reaccin. magistrados: all donde l inspira plena
La concepcin del siglo XIX, que haba confianza, que se le deje mucha amplitud.
consagrado la hegemona del texto legal y All donde las consideraciones parciales o
reducido al juez a un papel subordinado, interesadas amenazan turbar su serenidad,
ha sido conmovida, habindose devuelto la solidez de la ley seguir siendo la mejor
al Poder Judicial una parte del prestigio salvaguardia de la seguridad.
del que se le haba despojado. Por lo dems, la adaptacin del Derecho
Personalmente, saludamos con satis- a los hechos por la autoridad judicial nos
faccin esta transformacin, sin disimular conduce hasta las cuestiones ms elevadas
empero que no es este el campo de prin- del pensamiento jurdico. Para controlar o
cipios absolutos; al contrario, se trata de completar la ley, a qu valores debe recurrir
equilibrio y de medida.13 Si es verdad que el juez? De dnde debe extraer las reglas
que pongan trmino a sus vacilaciones?
por razones fundamentales de tcnica jurdica. Vase Debe inspirarse en las concepciones del
sobre este particular, JUAN P. RAMOS, Curso de Derecho poder poltico, en las concepciones reinan-
Penal, Buenos Aires, Biblioteca Jurdica Argentina, tes en la sociedad o en su ideal personal? Y,
1942, T. I, pgs. 170 y siguientes; SEBASTIN SOLER,
Derecho Penal argentino, Buenos Aires, El Ateneo, 1940, puesto que su misin es decir el Derecho,
T. I., pgs. 115 y siguientes; EUSEBIO GMEZ, Tratado qu es el Derecho?
de Derecho Penal, Compaa Argentina de Editores, Es el problema esencial de la Filosofa
Buenos Aires, 1939, T. I, pg. 144; LUIS JIMNEZ DE Jurdica.
ASA, El principio nullum crimen sine lege y la cuestin
de la analoga, Madrid, 1936; Tipicidad e interpretacin
de la Ley N 11.210, Losada, Buenos Aires, 1940, 93. F ERNANDO M UJICA B EZANILLA : La
pgs. 64 y siguientes. (N. de los T.) integracin de las lagunas legales,
en Revista de Derecho y Jurisprudencia,
13 Apreciando Reichel los resultados del debate Tomo 56, pgs. 169 y siguientes.
originado por el movimiento a favor del Derecho
libre, observa que, como frecuentemente ocurre en Importancia del tema. El problema de las la-
la historia, ha empezado a constituirse un trmino gunas legales es uno de los ms interesantes
medio. Si nosotros miramos atentamente en primer y difciles que se presentan al intrprete
trmino dice el estado actual de la ciencia, es de la ley y, sin duda, uno de los que ms
decir, la teora cientfica de las fuentes jurdicas, se
podra quizs expresar el trmino medio en el cual han preocupado a la doctrina. La razn es
coincidiesen a la corta o a la larga las tendencias sencilla: ningn ordenamiento jurdico,
opuestas, por la siguiente frmula: el juez est sujeto ni siquiera el ms perfecto, puede dejar
a la ley, pues la ltima es la norma de la conducta de contener vacos. Josserand lo dice: El
social no slo para el individuo, sino para la misma texto, aun el ms claro, no podra prever
comunidad; mas como representante de sta aparece
el juez. Pero la obediencia no debe ser ciega, debe ser todas las dificultades que se presentan en la
discursiva, como toda obediencia, tambin la legal prctica, pues la vida es ms ingeniosa que
tiene sus lmites en la naturaleza de las cosas, lmites el legislador y que el mejor de los juristas.14
sin los cuales se convierte aqulla en obediencia ca- A lo anterior es necesario agregar que, de
davrica. Por eso la ley necesita una interpretacin acuerdo con lo establecido por el art. 10
inteligente y libre. Y el juez est sometido no slo a
la ley, pues ste sirve al Derecho, y ley y Derecho no de nuestro Cdigo Orgnico de Tribunales,
son idnticos. La ley puede actualmente ser la fuente stos, una vez reclamada su intervencin
jurdica ms importante, pero no es la nica. Por en forma legal, no pueden excusarse de
consiguiente, se impone una revisin de la teora de
las fuentes del Derecho. Op. cit, Parte I, Seccin VI,
pg. 45. (N. de los T.) 14 Cours de Droit Civil, T. I, N 84, pg. 57.

152
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

ejercer su autoridad ni aun por falta de pretacin, pues teniendo sta por objeto
ley que resuelva la contienda sometida a determinar la verdadera voluntad legislativa,
su decisin. necesita que exista dicha voluntad y que
haya, por lo tanto, ley que deba interpre-
Concepto de laguna legal. Existe laguna
tarse. En caso contrario, la interpretacin
cuando la ley no contiene una norma que
carecera de objeto. No creemos que sea
pueda aplicarse al caso concreto que la
posible hablar tampoco de una voluntad
realidad presenta. Ello puede suceder, en
presunta de la ley, de lo que el legislador
concepto general de la doctrina, en tres
habra querido en caso de haber previsto
casos:
la situacin no solucionada, pues con ello
a) El ms claro: cuando la ley calla en
no se estara determinando lo que existe,
absoluto, ya sea intencionalmente por
sino que buscando lo que no existe ni ha
haberse considerado que el problema no
podido existir.
estaba todava maduro para su solucin, ya
sea porque no se previ o porque de modo Solucin de nuestra ley positiva. En nuestro
alguno pudo ser resuelto, toda vez que la sistema jurdico positivo no hay norma algu-
cuestin nunca se haba suscitado antes; na que zanje expresamente la cuestin.
b) Cuando por existir dos normas que El Cdigo Civil no contiene reglas al
se contradicen en forma insalvable, sin que respecto, a diferencia del Proyecto de 1853,
haya preferencia de la una sobre la otra, se que en su art. 4 solucionaba de manera
hacen recprocamente ineficaces, operando explcita el problema, disponiendo: En
as una interpretatio abrogans, y materias civiles, a falta de ley escrita o de
c) Cuando la ley slo da al juez orien- costumbre que tenga fuerza de ley, fallar
taciones generales, sealndose expresa o el juez conforme a lo que dispongan las
tcitamente hechos, conceptos o criterios leyes para objetos anlogos y a falta de
no determinados en sus notas particula- stas, conforme a los principios generales
res y que l debe investigar y estimar en de Derecho y de equidad natural.
cada caso concreto. En esta situacin es el La nica norma que se refiere, aunque
intrprete quien debe precisar el alcance indirectamente, a esta materia en nuestra
de dichas nociones movibles por natura- legislacin, es el art. 170 N 5 del Cdigo
leza, inspirndose en las concepciones de Procedimiento Civil, que seala, entre los
de su medio y de su poca. Tal sucedera requisitos que deben contener las sentencias
en nuestro pas con las disposiciones que definitivas en general, la enunciacin de
se remiten a la buena fe, a las buenas las leyes, y en su defecto, de los principios
costumbres, al orden pblico, al justo de equidad, con arreglo a los cuales se pro-
motivo, al buen padre de familia, a la nuncia el fallo. Pero basta leer el precepto
conveniencia, a la gravedad de ciertas para concluir que l no est dando una
situaciones, a la equidad, a la morali- regla que deba aplicarse en caso de laguna
dad, a lo razonable, etc. En el Cdigo legal. Slo se limita a indicar los requisitos
Civil alemn aparecen las expresiones usos formales que debe contener la sentencia en
del trfico, mal uso del derecho; y en el el caso de que no exista una ley conforme
suizo, abuso del derecho, expresiones a la cual pueda resolverse el pleito.
todas que no existen en el nuestro.
Criterio de la jurisprudencia chilena. Fren-
Nos parece que la laguna existe en los
te a casos de laguna legal, nuestra Corte
dos primeros sealados.
Suprema generalmente ha aplicado la
Problema originado por la laguna legal. equidad, fundndose en lo dispuesto por el
En presencia de la laguna legal surge el art. 170 N 5 ya citado, del Cdigo de Pro-
problema de subsanacin, problema que cedimiento Civil. En un caso, sin embargo,
ya no es de interpretacin de la ley, sino la Corte aplic para fundar la equidad el
que, hablando con propiedad, de integra- art. 24 del Cdigo Civil, expresando en el
cin del Derecho. No puede ser de inter- considerando 21 de la sentencia que ante

153
Tercera parte. Teora de la ley

el caso concreto que se le planteaba, no les? Qu poderes conferira usted al juez frente a
resuelto en forma alguna por la ley, deba estas lagunas? Qu poderes le conferira usted
no obstante juzgarlo del modo que ms en general frente al problema de la interpretacin
conforme pareciere al espritu general de de la ley?
la legislacin y a la equidad natural.
Las veces que los tribunales han hecho 94. JURISPRUDENCIA
aplicacin de normas por va analgica,
RODRGUEZ CON VALDS. Corte Suprema,
han fundado tambin esta aplicacin en
Recurso de casacin en el fondo, 17 de julio
la equidad.
de 1931. Revista de Derecho y Jurisprudencia,
La Corte de Apelaciones de Valparaso,
Tomo 28, 2 Parte, Secc. 1, pg. 675.
en la sentencia ms reciente que cono-
cemos sobre la materia, ha manifestado Nota: Antes de leer esta sentencia,
que si frente a un caso de laguna legal la considere que los primitivos Arts. 223
solucin que da una norma susceptible y 224 del C.C. reglaban el cuidado de
de aplicarse por analoga y la que resulta los hijos legtimos en caso de divorcio
de la aplicacin de la equidad se contra- (separacin de cuerpos) de sus padres,
dicen debe preferirse esta ltima, dado lo pero no se referan al caso de nulidad
dispuesto por el art. 170 N 5 del Cdigo del matrimonio.
de Procedimiento Civil. Don Joel Rodrguez, con la escritura
llamada de convenio, solicita se ponga
PREGUNTAS Y EJERCICIOS en conocimiento de doa Adela Valds
1. Cree usted que puede sostenerse con su resolucin de limitar a una sola vez al
propiedad la existencia de las lagunas legales? mes las visitas que ella har al menor Ral
En caso afirmativo, cundo entiende usted que Rodrguez, debiendo el ocurrente fijar la
se encuentra en presencia de una de ellas? hora.
2. Cul es el fundamento de la aplicacin Habindose accedido a esta peticin,
de la analoga para solucionar las lagunas doa Adela Valds pidi reposicin y des-
legales? pus de diversos trmites y actuaciones,
3. Cules son los lmites de la interpretacin el juez a quo, por la resolucin escrita a
por analoga? foja 50, fij los das y horas en que deban
4. Seale las diferencias entre la interpreta- reunirse doa Adela Valds y su hijo Ral
cin de normas positivas y la interpretacin por Rodrguez.
analoga. Los considerandos y parte resolutiva de
5. Cree usted que es efectivo que la inter- la resolucin del juez de 1 instancia dicen
pretacin analgica establece normas nuevas? como sigue:
6. Qu distincin podra hacerse entre las Que las partes estn de acuerdo en
normas generales y las normas excepcionales, cuanto al hecho de haberse declarado la
cuando se trata de su extensin por analoga? nulidad del matrimonio dentro del cual tu-
Por qu cree usted que no se admite la analoga vieron como hijo al menor Ral Rodrguez,
en el Derecho Penal? el cual se halla bajo la custodia y cuidado
7. Seale las diferencias que podran es- de su seor padre, el actual demandado
tablecerse entre interpretacin e integracin del seor Rodrguez;
Derecho. Que, en tal situacin, y segn consta
8. Si usted fuera juez en Chile y se encontrara de la escritura pblica de foja 1, el seor
frente a un problema de laguna legal, aplicara Rodrguez se oblig a enviar al menor a la
primeramente la analoga, o preferira aplicar en casa que la seora Valds habita en Santia-
primer lugar la equidad, en caso que la solucin go, todos los das hbiles a las horas que no
de una y otra fueran diferentes? perjudiquen sus estudios y, adems, en caso
9. Cul cree usted que sera el sistema ideal que el menor fuere puesto en un internado,
para solucionar el problema de las lagunas lega- a permitir que la misma seora pudiera

154
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

visitarlo, en el mismo establecimiento, en el seor Presidente de la Excma. Corte


conformidad a las reglas del colegio; Suprema al referirse a esta cuestin en su
Que, a pesar de que el convenio a que discurso, ledo en la sesin de apertura con
se refiere el considerando anterior no ha fecha 1 de marzo ltimo.
sido anulado o resuelto entre las partes Visto, adems, lo dispuesto en los
por alguna causa legal, la parte del seor arts. 151, 167, 838, 842, 858 y 995 del Cdi-
Rodrguez se ha negado a cumplirlo, sos- go de Procedimiento Civil, art. 4 de la Ley
teniendo nicamente que es necesario N 892, de 13 de enero de 1897, y arts. 222,
limitar las visitas por exigirlo as la salud 226 y 227 del Cdigo Civil, se declara: 1 que
fsica y moral del nio; las visitas tendrn lugar todos los primeros
Que, por su parte, la seora Valds, sin domingos de cada mes desde las 15 a 17
exigir el cumplimiento del referido conve- horas, en la casa de la demandante, que
nio, se limit a solicitar en su demanda se habita en Santiago, adonde el menor ser
declare que ella tiene derecho a visitar dia- enviado por el seor Rodrguez: 2 que,
riamente a su hijo Ral o que, en subsidio, adems, la seora Valds tendr derecho
se determine por el Juzgado la frecuencia a visitar al menor en el colegio donde siga
y condiciones de tales visitas; sus estudios, dos veces a la semana, durante
Que, en consecuencia, corresponde una hora a lo ms, y en la forma que se
al Tribunal pronunciarse, segn lo consi- determine por la Direccin del estableci-
dere ms conveniente, sobre el derecho miento, y 3 que las visitas a que se refieren
reclamado por la seora Valds, y fijar la los puntos anteriores se suspendern en las
frecuencia y libertad con que sta puede pocas de vacaciones, o sea, desde el da 10
visitar a su hijo: al 30 de septiembre, y desde el 1 de enero
Que, de los certificados mdicos al 1 de marzo. Luis Agero.
aparece que el menor es de un tempera- Apelada dicha sentencia por ambas
mento nervioso y su salud exige alguna partes, fue confirmada en 1 de marzo de
tranquilidad, como tambin el cambio 1930 por una de las Salas de la Corte de
de temperamento mediante su estada en Apelaciones de Santiago, en la siguiente
el campo, todo lo cual no sera posible si forma:
hubiere de accederse a sus visitas diarias Vistos: reproduciendo la parte expositiva,
solicitadas por la seora Valds, las que, considerandos y citas legales de la senten-
adems, no seran convenientes a su debida cia apelada el 28 de septiembre ltimo, se
atencin escolar; confirma con declaracin de que el menor
Que no se ha comprobado la existencia deber visitar tambin a su madre el tercer
de alguna circunstancia tal que haga en ab- domingo de cada mes a la hora indicada,
soluto inconvenientes las visitas del menor es decir, desde las 15 a las 17 horas, en
en casa de la seora Valds; la casa de sta en Santiago, adonde ser
Que, tratndose de hijos legtimos, la ley llevado por persona de la confianza del
confa a ambos padres su cuidado personal, padre. J. M. Hermosilla. J. M. Castro.
y aun en el caso de haberse sacado al hijo - Alfredo Lewin.
del cuidado personal de uno de ellos, no Contra esta sentencia don Joel Rodrguez
por eso puede impedrsele visitarlo con dedujo recurso de casacin en el fondo.
la frecuencia y libertad que el juez estime Formalizando el recurso mencionado
conveniente; sostiene el recurrente que en dicho fallo
Que en nada obstara a lo que se deja se han infringido los arts. 19, 222 y 230 del
expuesto en el considerando precedente, Cdigo Civil, el 19, al interpretar el art. 227
la circunstancia de haberse declarado la que sirve de base al fallo de primera ins-
nulidad del matrimonio dentro del cual tancia para consultar su espritu y fallar de
naci el menor, ya que para afianzar tal acuerdo con lo que se ha credo tal, lo que
conclusin slo bastara recordar las razo- no ha podido hacerse legalmente por ser
nes legales tan slidamente aducidas por claro el sentido de la referida disposicin

155
Tercera parte. Teora de la ley

y se ha producido la infraccin al hacerse Trados los autos en relacin,


extensiva a la nulidad del matrimonio
LA CORTE:
la disposicin del art. 227 que rige una
situacin propia del divorcio, como se Teniendo presente:
desprende claramente con slo leer los ...................................
arts. 224 y 225 que le preceden, y siendo
2. Que, segn se desprende de los
cosas distintas divorcio y nulidad, no puede
trminos del recurso en estudio, en l se
pretenderse que una situacin particular
de la primera rija tambin para la segun- sostiene que se han infringido los arts. 19,
da mediante el sistema de interpretacin 222 y 230 del Cdigo Civil, dndose como
de aquel precepto, pues, siendo claro su fundamento determinante de dichas in-
sentido, no se puede desatender su tenor fracciones el que, reglamentando las dos
literal a pretexto de consultar su espritu, ltimas disposiciones la situacin jurdica
y si no se hubiera infringido el art. 19 del divorcio e interpretndose errnea-
sometiendo a interpretacin el 227, no se mente el art. 227 para hacerlo extensivo
habra podido llegar a la conclusin de al estado de nulidad del matrimonio que
que este ltimo es aplicable a la nulidad es lo existente entre las partes litigantes,
del matrimonio como se ha hecho; y dicha se ha infringido, por eso, el art. 19 citado,
infraccin influye sustancialmente en lo desde que los jueces sentenciadores, con
dispositivo del fallo, porque sin ella debera esa errada interpretacin, han aplicado
haberse revocado la sentencia apelada, pues a este caso reglas y preceptos propios del
una aplicacin correcta de la disposicin divorcio, ya que si la ley da el derecho de
infringida habra llegado a declarar que en visitar al hijo en el caso de divorcio no se
el caso de autos no pueden practicarse las lo da en el caso de nulidad;
visitas ordenadas en primera instancia, ya ...................................
que si la ley da ese derecho a la madre en 4. Que es un principio consignado
el caso de divorcio, no se lo da en el caso de por el art. 9 del Cdigo de Tribunales
nulidad; se ha infringido el art. 222, porque
que stos no podrn ejercer su ministe-
ste dispone que lo que toca de consuno a
rio sino a peticin de parte, salvo que la
los padres es el cuidado del hijo en cuanto
ley les faculte para proceder de oficio, y
a su crianza y educacin, y no a la sujecin
a sumisin del menor a una situacin de reclamada su intervencin en forma legal
peligro tanto para su salud fsica como y en negocios de su competencia, cuyo es
para su moral y desde que la sentencia, con el caso de autos, no podrn excusarse de
peligro evidente para el nio, permite que ejercer su autoridad ni aun por falta de
visite a la madre, al fundar esa resolucin ley que resuelva la contienda sometida a
en dicho artculo lo ha infringido porque su decisin, y el art. 193 del Cdigo de
somete al menor a un peligro que dicha Procedimiento Civil prescribe, entre los
disposicin no acepta, y finalmente se ha requisitos que contendrn las sentencias,
infringido el art. 230, porque la situacin la enunciacin de las leyes y en su defecto
que motiv la escritura pblica termin, los principios de equidad con arreglo a los
y de acuerdo con ese artculo, ha debido cuales se pronuncia el fallo;
revocarse la resolucin que estableci esas 5. Que sometido a la decisin judicial
visitas por haber cesado las causas que le el asunto de que se trata, los jueces de la
haban dado origen. causa, sin aplicar ninguno de los precep-
Todas esas infracciones han influido tos que se dicen trasgredidos puesto que
sustancialmente en lo dispositivo del fallo, ninguno de los considerandos del fallo
porque al haberse aplicado correctamen- determina expresa y determinadamente
te, debiera haber puesto trmino a las su aplicacin, los han enunciado por
visitas y revocar la sentencia de primera analoga y, por lo tanto, no los han inter-
instancia. pretado errneamente ni han ajustado a

156
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

ellos su resolucin, sino que, puestos en XI. INTERPRETACIN


el caso ineludible de resolver el asunto ADMINISTRATIVA DE LA LEY
sometido a su decisin, han recurrido a
los principios de equidad, porque no era 95. Explicacin
dable que, reclamndose por la madre el
derecho natural y sagrado de ver y visitar a Hay otros tribunales distintos de los
su hijo, no pudiera resolverse la contienda tribunales ordinarios que tambin inter-
porque la ley no contempla expresamente pretan la ley, en razn de que su funcin
el caso en la situacin jurdica de nulidad es aplicarla. Algunos de ellos son los
del matrimonio en que se encuentran las Tribunales de Avalos o el Tribunal de
partes en este pleito; Cuentas de la Contralora General de la
6. Que, en consecuencia, en el fallo Repblica. Pero adems hay organismos
de que se trata no han sido trasgredidos con facultad de ejecutar actos adminis-
los preceptos legales de que se hace cau- trativos, de resolver algunos asuntos sin
dal en el recurso, ya que ellos no han sido forma de juicio o de dictar normas para
expresamente aplicados; regular la actividad jurdica de la Admi-
Visto adems lo dispuesto en los arts. 938, nistracin. Todos ellos tienen la facultad
939, 941, 961 y 980 del Cdigo de Procedi- de interpretar leyes, incluidas algunas de
miento Civil, se declara sin lugar el recurso carcter civil o privado, y por esta razn
de casacin en el fondo interpuesto contra los trataremos aqu.
la sentencia de 21 de marzo completada El primer problema que surge en torno
por la de 2 de abril de 1930, con costas, en a esta interpretacin administrativa dice
que se condena solidariamente a la parte relacin con la posibilidad que tienen los
y al abogado que lo patrocina. interesados para reclamar de ella ante los
Se aplica al Fisco la cantidad de $300, tribunales ordinarios. Si ello fuera posible,
consignada para este recurso. esta interpretacin administrativa perder
Redactada por el seor Ministro Alonso. buena parte de su inters, pues desemboca-
A. Oyanedel. Humberto Trucco. C. r en una interpretacin judicial. Si no es
Alberto Novoa. Romilio Burgos. Roberto posible reclamar, este tipo de interpretacin
Alonso. Gregorio Schepeler. Alfredo tendr una gran importancia.
Rondanelli. G. Silva Cotapos. En torno a la interpretacin administra-
tiva surge un segundo problema: se rige
PREGUNTAS Y EJERCICIOS este tipo de interpretacin de leyes civiles
por los mismos principios contenidos en
1. Relate los hechos que dieron lugar a este el Cdigo Civil? Para Ducci, la respuesta es
juicio. afirmativa, por cuanto esos principios son
2. En qu consista en este caso la laguna de aplicacin general, en el campo privado,
legal? y no quedan circunscritos a la mera inter-
3. Cmo solucion el problema de la laguna pretacin judicial. La Contralora General
legal el juez de primera instancia? de la Repblica ha opinado en este mismo
4. Cules fueron las disposiciones legales
sentido.
violadas en la sentencia de segunda instancia,
Veremos a continuacin algunos ejem-
en opinin del recurrente de casacin en el
plos de interpretacin administrativa de
fondo?
la ley civil.
5. Piensa usted que la disposicin del
art. 227 del C.C. es clara u oscura? Qu im-
a) Interpretacin de la Contralora General
portancia tiene determinar una u otra cosa?
de la Repblica
6. Cmo soluciona el problema de la laguna
legal el fallo de la Corte Suprema? Cree usted La Contralora interpreta las normas
que en este fallo se da preeminencia a la analoga jurdicas cuando ejerce su facultad de
o a la equidad natural? tomar razn o de representar los decretos

157
Tercera parte. Teora de la ley

supremos dictados por el Presidente de la Finalmente el Servicio de Impuestos


Repblica o las resoluciones de los jefes Internos, a travs de los funcionarios
de servicios, y se pronuncia acerca de su competentes, est llamado por la ley a
legalidad. Tambin interpreta cuando im- resolver asuntos tributarios en primera
parte instrucciones a algunos organismos instancia, con motivo de reclamaciones
fiscalizadores, y cuando emite informes o de particulares. En este caso, sin embar-
dictmenes acerca del alcance de algunas go, la interpretacin de la ley tributaria
disposiciones legales que rigen los servicios corresponde al ejercicio de una funcin
pblicos. jurisdiccional y no administrativa: el fun-
La interpretacin realizada por la cionario competente acta como juez
Contralora es ms amplia, en cuanto a y no como rgano administrativo, y sus
sus efectos, que la interpretacin judicial, resoluciones pueden ser apeladas ante la
la cual queda restringida a las partes liti- respectiva Corte de Apelaciones.
gantes, segn disposicin del artculo 3 Las circulares, dictmenes e informes
del Cdigo Civil. En cambio, los informes emitidos por el Director General son de
de la Contralora son obligatorios para los aplicacin general y no procede el efecto
funcionarios a los que esos informes se retroactivo de una interpretacin nueva,
dirigen, y para cualquier funcionario que en el caso que el contribuyente, de buena
se encuentre en situacin anloga. fe, haya actuado conforme a la interpreta-
cin anterior de la norma. As lo dispone
b) Interpretacin de la Superintendencia de el artculo 26 del Cdigo Tributario.
Seguridad Social
d) Interpretacin del Servicio de Aduanas
La Superintendencia de Seguridad Social
es una autoridad tcnica de control de las En este caso, el Superintendente de
instituciones de previsin. Dentro de sus Aduanas interpreta la ley arancelaria con
facultades, se encuentra la de interpretar caracteres de generalidad, lo que implica
las leyes de previsin social en cuanto a que esa interpretacin es aplicable a todos.
las obligaciones contenidas en ellas. Esta El Superintendente tiene adems compe-
interpretacin es obligatoria para los or- tencia jurisdiccional en materias civiles y
ganismos de previsin respectivos. Con penales, segn se trate de materias adua-
relacin a los particulares, ellos pueden neras constitutivas o no de delitos.
reclamar sus derechos ante los tribunales
ordinarios. e) Interpretacin de la Direccin General del
Trabajo
c) Interpretacin del Servicio de Impuestos
El Director General de este Servicio est
Internos
facultado para interpretar las leyes laborales
Este organismo est facultado para de manera vinculante para los funcionarios
interpretar y aplicar las leyes tributarias. del mismo. Est facultado para aplicar
La facultad ha sido entregada al Director multas y ordenar clausuras de empresas, si
General y a los Directores Regionales. stas han incurrido en contravencin a las
El Director General est facultado, normas laborales. Todas estas medidas, sin
adems, para absolver consultas de tipo embargo, pueden ser objeto de reclamacin
tributario que le formulen los funciona- ante los Tribunales del Trabajo.
rios del Servicio o las autoridades, labor El Director General tambin est fa-
para la cual deber hacer un ejercicio de cultado para emitir dictmenes relativos
interpretacin de las normas tributarias. a la aplicacin de la legislacin laboral
Tambin debe dictar circulares, dictmenes en casos determinados, los que tambin
e informes respecto a la interpretacin de pueden reclamarse ante los tribunales
dichas disposiciones. ordinarios.

158
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

XII. INTERPRETACIN, Su vinculacin al principio de la autonoma


INTEGRACIN Y CALIFICACIN de la voluntad, que rige principalmente en
JURDICA DE LOS CONTRATOS materia de contratos, es innegable.
En general, la interpretacin de la ley
1. INTERPRETACIN DE LOS CONTRATOS y la interpretacin de los contratos son
bastante semejantes, por lo menos para los
96. Explicacin defensores de la escuela de la exgesis. En
la interpretacin de la ley, los partidarios de
La interpretacin de los contratos se
esa escuela buscan reconstruir la intencin
rige por normas especiales establecidas en
del legislador, y en la interpretacin de los
los artculos 1560 y siguientes del Cdigo
contratos lo que se pretende reconstruir
Civil. Sin embargo, debe quedar claro, antes
es la intencin de los contratantes. Pero
de analizar esas normas, que una cosa es
la expresin lingstica de esta intencin
interpretar los contratos y otra distinta es juega un papel diferente en ambas in-
interpretar las normas que disciplinan la terpretaciones, pues no es esencial en la
interpretacin de los contratos, esto es, los interpretacin de los contratos, y por lo
artculos 1560 a 1566 del Cdigo Civil. Estas menos es uno de los cuatro elementos b-
normas son ley obligatoria tanto para las sicos en la interpretacin de la ley. Por esta
partes como para el juez, y no son meros razn, la interpretacin de la ley resulta
consejos como alguna vez estim el profesor ms objetiva; en tanto la interpretacin
Arturo Alessandri. Por lo tanto, ellas deben de los contratos resulta ms subjetiva o
interpretarse conforme a lo establecido en psicolgica.
los artculos 19 a 24 de nuestro Cdigo. Para la escuela de la evolucin histrica,
Quien debe interpretar el contrato es el as como para la escuela de la voluntad
juez, al decidir sobre el alcance de aquel objetiva de la ley, ya no se pretende buscar
que se haya sometido a su conocimiento; la intencin, el pensamiento de un mtico
pero las partes tambin lo interpretan al legislador, sino la voluntad de la ley misma;
aplicarlo en sus relaciones mutuas y al pero esta voluntad se expresa tambin en la
darle cumplimiento. Y slo a las partes est letra (adems de los otros tres elementos),
reservada la interpretacin autntica, esto con mayor nfasis que en la interpretacin
es, aquella que se hace por quienes crearon de los contratos.
la norma respectiva. Cmo se reconstituye el pensamiento
Se interpretan sin duda, tanto los contra- y la voluntad de las partes de un contrato?
tos claros como los contratos oscuros, puesto Todos los medios sealados en los artcu-
que tanto unos como otros deben aplicarse los 1560 y siguientes son buenos para
en la realidad social, deben cumplirse por hacerlo, pero uno de los ms importantes
las partes que hayan resultado obligadas. ser la letra misma del contrato.
Al cumplirlo, las partes han procedido a El artculo 1560 establece que en la in-
interpretarlo. terpretacin de los contratos debemos estar
La norma bsica que rige la interpre- ms a la voluntad de las partes que a lo literal
tacin de los contratos es el artculo 1560 de las palabras. Las palabras, por lo tanto,
del Cdigo Civil. Esta disposicin, en otras juegan un rol importante; el intrprete no
palabras, establece que al interpretar un podr pasar por encima de las palabras,
contrato se debe procurar reconstruir el sino cuando llegue al convencimiento de
acuerdo, la voluntad e intencin de las que la intencin de los contratantes difiere
partes. Se trata de una verdadera investiga- de lo que esas palabras expresan. Sin esta
cin psicolgica. Conocida claramente la prueba, deber considerar que la letra del
intencin de los contratantes, debe estarse a contrato y la intencin de los contratantes
ella ms que a lo literal de las palabras, dice son concordantes. En consecuencia, el valor
esta disposicin. Esta norma es la base de de las palabras en la interpretacin de la
todo el sistema subjetivo de interpretacin. ley y en la interpretacin de los contratos

159
Tercera parte. Teora de la ley

es un problema de mayor o menor nfasis, cules son las obligaciones que las partes
y no de una tajante oposicin. deben cumplir.
Otros antecedentes que deben conside- Pero para aplicar estas normas el contra-
rarse en la interpretacin de los contratos, to debe existir y no ser nulo. Si el contrato
adems de las reglas establecidas en los es inexistente o nulo, no habr nada que
artculos 1560 y siguientes del Cdigo Civil, interpretar, y su interpretacin no le dar
para encontrar con ellos la real intencin validez. En el entendido que el contrato
de las partes son las siguientes: existe y que es vlido, deber resolverse si
a) Las circunstancias que precedieron debe darse preeminencia a la voluntad real
a la celebracin del contrato, esto es, las o a la voluntad declarada de las partes, en
negociaciones preliminares, el contrato de caso de haber discrepancia entre una y otra.
promesa, si lo hubo, el texto de la oferta, la Porque puede suceder que una o ambas
aceptacin, etc. Estas circunstancias equiva- partes hayan querido algo, y sin embargo,
len al elemento histrico de interpretacin consciente o inconscientemente, hayan
de la ley. expresado algo diferente a lo que realmente
b) Si el contrato es nominado, la in- queran. Frente a este problema han surgi-
tencin de los contratantes estar confi- do dos respuestas, cada una defendida por
gurada tambin por los elementos de la dos escuelas distintas: la escuela subjetiva
naturaleza del contrato definidos en el de la voluntad real y la escuela objetiva de
artculo 1444 que las partes no hayan ex- la voluntad declarada.
cluido expresamente, sin perjuicio de que 1) La escuela subjetiva de la voluntad
la base o fundamento de lo querido por real tiene su manifestacin en el Cdigo
ellas est sealado en los elementos de la Civil francs, el que sigui en esto el pen-
esencia. Esos elementos esenciales contienen samiento de Pothier. Esta escuela sostiene
precisamente lo querido por las partes. que el nico elemento determinante y
c) La costumbre tambin puede ser un fundamental de cualquier contrato es la
elemento importante para determinar lo voluntad interna de las partes. La mani-
realmente querido por las partes. Segn festacin de la voluntad es solamente su
el artculo 1546 del Cdigo Civil, en cada expresin. El juez debe buscar la voluntad
contrato se entienden incorporadas aque- real, la voluntad interna.
llas cosas que por costumbre pertenecen 2) La escuela objetiva de la voluntad de-
a ellos. En este caso, la ley se remite de clarada tiene su manifestacin en el Cdigo
manera expresa a la costumbre, y por lo Civil alemn y fue defendida en Francia por
tanto, en virtud del artculo 2 del Cdigo, Saleilles. Sus representantes sostienen que
ella tendr, en esta materia, fuerza de ley, la declaracin es el elemento material de la
si las partes realmente as lo han querido. voluntad jurdica, y el nico susceptible de
Se ve cmo interpretar un contrato es ser conocido por terceros, el que inspira,
un problema sumamente complejo. Debe por lo tanto, la mayor seguridad jurdica y
buscarse la intencin de las partes, la inves- el que debe ser preferido.
tigacin que debe hacerse es, por lo tanto, Cul de estas teoras recoge el Cdi-
psicolgica. Adems, deber verse si hay go Civil chileno? Nuestro Cdigo recoge
elementos de la naturaleza del contrato la teora de la voluntad real, siguiendo
celebrado no excluidos expresamente por as al Cdigo Civil francs, lo que puede
las partes, en cuyo caso proceder una sostenerse a partir de la lectura de sus
investigacin paralela de la ley que haya artculos 1445 N 2 y 1560. Sin embargo,
que aplicar para suplir la voluntad de las puede sostenerse que nuestro Cdigo, si
partes. Debe, adems, investigarse la cos- bien recoge esta teora, lo hace de manera
tumbre imperante. Esa voluntad realmente atenuada en favor de los terceros, lo que
querida o suplida es la ley del contrato, puede desprenderse del artculo 1707, que
establecida en el artculo 1545 del Cdi- seala que las contraescrituras hechas por
go. Ella es el contrato mismo. Ella seala las partes para alterar lo ya pactado entre

160
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

ellas no producen efectos contra terceros. est consagrado en el artculo 1562 del
Ms adelante en esta misma obra se am- Cdigo Civil. Se establece con esta norma
pliarn estos conceptos. que cuando sea dudoso que el contrato en
Junto con la regla establecida en el su conjunto o alguna de sus clusulas en
artculo 1560, el Cdigo Civil establece particular deba o no surtir algn efecto,
otras normas que debern tomarse en deber entenderse que puede producirlo.
cuenta al momento de determinar la real (La posibilidad excluye el caso en que sea
intencin de las partes. Esas normas son cierto que la clusula no produce ningn
las siguientes: efecto, en cuyo caso resulta un contrato
a) El contrato ha de estimarse como un todo nulo o inexistente).
coherente, y sus clusulas se interpretan unas e) La naturaleza del contrato predomina, si
por otras. As lo establece el artculo 1564, no aparece voluntad contraria. Este principio se
incisos 1 y 2 del Cdigo Civil, en los cuales encuentra consagrado en el artculo 1563 del
se consagran los elementos lgico y siste- Cdigo Civil. Significa que, en caso que las
mtico de interpretacin. Al igual que en partes no hayan estipulado nada en contra-
la interpretacin de la ley, el elemento sis- rio, se presumirn las clusulas de uso comn
temtico es optativo, lo que puede inferirse (relacionadas con la costumbre del lugar).
de la literalidad del artculo 1564 inc. 2, Esta norma no se refiere a los elementos de
que establece que los contratos podrn la naturaleza de los contratos, establecidos en
interpretarse por otro contrato celebrado el artculo 1444, sino a las clusulas usuales,
entre las mismas partes y que verse sobre consuetudinarias. Al respecto hay opinin
la misma materia. contraria, que estima que esta norma se
b) El principio de la interpretacin res- refiere precisamente a los elementos de la
trictiva del contrato, que se consagra en naturaleza de los contratos.
el artculo 1561 del Cdigo Civil. Este f) El principio de la aplicacin prctica,
principio seala que por generales que establecido en el artculo 1564, inciso 3.
puedan ser las expresiones de un contrato, Este principio consagra una regla funda-
la interpretacin debe limitarse tan slo a mental de la interpretacin contractual,
la materia del contrato mismo. Encontra- especialmente para la determinacin de
mos una aplicacin de este principio en el la voluntad real de las partes. Se consagra
artculo 2462 del Cdigo Civil, en el ttulo con esta norma la interpretacin autntica,
de la transaccin. Este artculo establece efectuada por los contratantes al momento
que en el caso de que la transaccin recai- de la ejecucin del contrato. Se seala que
ga sobre uno o ms objetos especficos, la es la aplicacin que las partes dieron al
renuncia general de todo derecho, accin contrato la que deber guiar al intrprete
o pretensin deber entenderse tan slo al momento de determinar la voluntad
respecto de los derechos u objetos sobre real.
los cuales se transige.
g) Las clusulas ambiguas se interpretan
c) El principio de la interpretacin extensiva a favor del deudor. Esta regla de interpre-
del contrato, que est establecido en el ar- tacin deber aplicarse en subsidio de las
tculo 1565 del Cdigo Civil. Este principio normas anteriores. Est establecida en el
establece que, si se explica un contrato me- artculo 1566 del Cdigo Civil, el cual se-
diante la utilizacin de ejemplos, el contrato ala que el contrato dudoso se interpreta
no debe entenderse restringido tan slo a contra el acreedor, a menos que el contrato
esos ejemplos. El contrato se extiende a haya sido redactado por una de las partes,
todos los casos a que naturalmente pueda en cuyo caso se interpreta contra ella. Esta
aplicarse. ltima regla es fundamental al momento
d) El principio de la conservacin del con- de interpretar un contrato de adhesin,
trato o de algunas de sus clusulas, el que puesto que en caso de contener clusulas

161
Tercera parte. Teora de la ley

redactadas en trminos dudosos, ellas se la convencin, a las palabras o clusulas


interpretarn en contra de quien las haya disentidas.
redactado. b) El juez debe considerar las circuns-
................................... tancias objetivas, exteriores y ostensibles,
que formaron el contexto del contrato. Su
Este sistema clsico de interpretacin
interpretacin debe apuntar a obtener las
contractual ha sido objeto de numerosas
finalidades econmicas perseguidas por
crticas, las que apuntan a la adopcin del
las partes al momento de la celebracin
sistema objetivo de interpretacin de los
del contrato.
contratos, contenido bsicamente en el
Cdigo Civil alemn. 2. INTEGRACIN DE LOS CONTRATOS
As, existe un primer grupo de crticas
que se fundamentan en que este sistema 97. Explicacin
de interpretacin encuentra su base en el
La integracin es una operacin distinta
principio de la autonoma de la voluntad.
a la interpretacin, pero anloga a ella. Se
Se trata de crticas que han surgido preci-
trata de colmar lagunas del contrato, no de
samente en contra de este principio liberal
averiguar la intencin de las partes.
sobre el cual se ha fundado el derecho con-
La integracin la ordena el legislador, es
tractual chileno. Estas crticas han surgido a
un producto de su voluntad. La ley agrega
partir de las preguntas por qu la voluntad
al contrato acordado por las partes algunas
ha de ser autnoma? y cul es el funda-
clusulas o consecuencias. Ello sucede, por
mento filosfico de esta autonoma? Se ha
ejemplo:
dicho adems que el sistema individualista a) En el caso del contrato dirigido, en el
es un sistema egosta, que trae consigo la cual la ley impone algunas de sus clusulas.
explotacin del contratante dbil. As sucede por ejemplo en el contrato de
Por otra parte, y ya apuntando hacia trabajo, donde la ley impone las clusulas
el sistema de interpretacin contractual relacionadas con los horarios, los feriados,
establecido en nuestro Cdigo, algunos las vacaciones, etc.
crticos han sealado que un sistema de b) Adems, sucede la integracin con
interpretacin que apunte a indagar la vo- los elementos de la naturaleza del contrato.
luntad real de las partes implica que el juez Si las partes nada dijeron en el contrato, se
deba actuar como un verdadero psiclogo, entendern incluidos estos elementos en
para lo cual no est especializado. el mismo.
Finalmente, se ha dicho que lo normal c) Integracin por voluntad de las par-
es que no exista una intencin o voluntad tes. Tambin puede considerarse un caso
de las partes en aquellas clusulas dudosas, de integracin el que un tercero extrao
sometidas a la interpretacin del juez. En agregue o determine elementos de un
esos casos, una de las partes entendi que contrato inconcluso o incompleto. Es una
pactaba una cosa y la otra entendi otra cosa integracin que proviene de la voluntad
distinta y ello es lo que ha dado origen al privada. As sucede, por ejemplo, en el
conflicto. Por lo tanto, se seala que es una caso del artculo 1809 del Cdigo Civil, que
falacia en estos casos hablar de la existencia permite a los contratantes en una compra-
de la voluntad del contrato. venta nombrar a un tercero para que ste
Contra este sistema clsico de interpreta- determine el precio de la cosa vendida.
cin contractual ha surgido, en los ltimos
aos, una tendencia que apunta hacia un 3. CALIFICACIN JURDICA DE
sistema objetivo de interpretacin de los LOS CONTRATOS
contratos. Sus principales ideas pueden ser
sintetizadas de la siguiente forma: 98. Explicacin
a) No es pertinente averiguar el sen- No es lo mismo interpretar el contrato
tido que cada parte atribuy al concluir y calificarlo jurdicamente. La interpreta-

162
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

cin apunta a averiguar la intencin de las 3. Qu son los elementos de la naturaleza de


partes, lo que ellas quisieron al momento los contratos? Qu papel juegan estos elementos
de celebrar el contrato. La interpretacin al momento de interpretar el contrato? Existen
consiste en investigar concretamente lo elementos de la naturaleza cuando se trata de
que las partes quisieron con la celebracin interpretar la ley?
del contrato. 4. Qu papel juega la costumbre en la
La calificacin jurdica del contrato, en interpretacin de los contratos? Qu papel
cambio, consiste en establecer, mediante juega la costumbre en la interpretacin de la
una investigacin de derecho, la natura- ley?
leza jurdica del mismo, y por ende qu 5. Explique el principio de la aplicacin
normas jurdicas han de aplicrsele y qu prctica del contrato en tanto elemento de la
efectos jurdicos producir. Consiste en interpretacin. Por qu cree usted que se ha
establecer dentro de qu normas jurdicas afirmado que ste es uno de los elementos fun-
debe incluirse el contrato, si es nominado, damentales en la interpretacin contractual?
o qu normas generales se le aplican, si es 6. Qu regla especfica de interpretacin
innominado. corresponde aplicar a los contratos de adhesin?
El nombre que las partes le den al contra- Por qu el contrato dirigido puede estimarse una
to no es decisivo. Los contratos son lo que forma de integracin?
son y no lo que las partes dicen que son. Se
califica el contrato atendiendo a la voluntad
real de las partes. As se ha fallado.
La calificacin del contrato es una cues- XIII. INTERPRETACIN DE
tin de derecho, a diferencia de la interpre- LOS TESTAMENTOS
tacin, que es una cuestin de hecho. Pero
las dos operaciones no pueden separarse 99. Explicacin
sino intelectualmente. Ambas operacio-
nes son en realidad una misma, pero que La norma general que regula la interpre-
tacin de los testamentos est establecida
opera en dos fases distintas, porque ambas
en el artculo 1069 inciso 2 del Cdigo
consisten en determinar la existencia y el
Civil. Esta disposicin seala que debe es-
mbito de la declaracin de voluntad en
tarse ms a la sustancia de las disposiciones
el contrato.
testamentarias que a las palabras de que se
La distincin entre interpretacin y cali-
haya servido el testador.
ficacin jurdica de los contratos ha cobrado
La idea central en la interpretacin de
importancia en relacin con la procedencia
los testamentos es la misma idea central
del recurso de casacin en el fondo. Sern
que existe en la interpretacin de la ley
susceptibles de este recurso los asuntos re-
y en la interpretacin de los contratos,
lacionados con los contratos innominados,
esto es, el predominio de la voluntad
que no tienen ley que los rija?
del legislador o de la ley misma, de los
contratantes o del propio testador. Es lo
PREGUNTAS Y EJERCICIOS
querido lo que produce la obligacin. En
1. Quines son los llamados a interpretar el caso del testamento, el artculo 1069 del
los contratos? En qu circunstancias interpreta Cdigo reitera que lo que debe prevalecer
cada cual? Se pueden interpretar los contratos es la voluntad del testador. Y en este caso,
claros, o se interpretan tan slo los oscuros? nuevamente prevalece la voluntad real
2. Haga un paralelo acerca de la forma por sobre la voluntad declarada; pero ella
de aplicar el elemento gramatical, cuando se debe estar claramente manifestada en el
trata de interpretar la ley, y cuando se trata de testamento, y el juez no debe tener dudas
interpretar un contrato. Haga luego el mismo sobre ella.
ejercicio en relacin con los otros elementos de Naturalmente que la voluntad del
interpretacin. testador debe manifestarse dentro de

163
Tercera parte. Teora de la ley

los lmites de la ley. Esto significa que el XIV. BIBLIOGRAFA


testador debe respetar las reglas sobre
incapacidad, las prohibiciones legales, las 100. BIBLIOGRAFA COMPLEMENTARIA
legtimas y las dems disposiciones que la ACERCA DE LA INTERPRETACIN
ley le impone. DE LAS LEYES
La voluntad del testador puede buscarse
en acontecimientos ajenos al testamento Adems de las obras generales de Filosofa
mismo. No es necesario que esta voluntad del Derecho, en cuanto se refieren a este
aparezca en el testamento propiamente punto, los alumnos pueden revisar las si-
tal. El artculo 1069 exige tan solo que esta guientes obras:
voluntad est claramente manifestada. Ade-
ms, y como el testador ya habr fallecido BIELSA, RAFAEL, Metodologa jurdica, Castellvi,
cuando su testamento pretenda aplicarse, Santa fe, Argentina, 1961.
y no ser posible pedirle que aclare alguna BONNECASE, JULIEN, La Escuela de la Exgesis
frase oscura, el propio Cdigo seala el al- en el Derecho Civil, traduccin de la segun-
cance que debe darse a ciertas frases o giros da edicin francesa, Mxico, 1945.
que pudo utilizar el testador al momento
de redactar su testamento. As sucede, por BRIONES LUCO, RAMN, El criterio legal y
ejemplo, con los artculos 1056 incisos 3, el criterio moral en la aplicacin de la
4 y 5 y 1064 del Cdigo Civil. ley, en Revista de Derecho y Jurisprudencia,
Qu normas deben aplicarse para T. X, pg. 13.
interpretar un testamento otorgado en el C ASTN T OBEAS , J OS , La ordenacin
extranjero, pero que debe cumplirse en sistemtica del Derecho Civil, Ed. Reus,
Chile? Ducci sostiene que si la legislacin Madrid, 1947.
bajo cuyo imperio se otorg el testamento CASTN TOBEAS, JOS, Teora de la aplicacin
contiene normas interpretativas, ellas de- e investigacin del Derecho (Metodologa y
bern aplicarse. Pero si tales normas no tcnica operatoria en Derecho Positivo),
existen, debern aplicarse las normas de Ed. Reus, Madrid, 1947.
interpretacin establecidas en la legislacin
chilena. En igual sentido opin el profesor DUALDE, JOAQUN, Una revolucin de la lgica
Luis Barriga. del Derecho. Concepto de la interpretacin
Tambin se ha distinguido entre la in- del Derecho Privado, Bosch, Barcelona,
terpretacin del testamento (o de algunas 1933.
de sus clusulas) y la calificacin jurdica DUCCI CLARO, CARLOS, Interpretacin jurdica,
de las asignaciones. Al interpretar el tes- Editorial Jurdica de Chile, 1977.
tamento habr que indagar acerca de la
ENGISCH, KARL, La idea de concrecin en el
voluntad del testador, que es un hecho, y
Derecho y en la Ciencia Jurdica actuales, Edi-
al calificar jurdicamente una asignacin,
ciones Universidad de Navarra, 1968.
habr que preguntarse por su validez jur-
dica conforme a la regulacin general del ESSER, JOSEF, Principio y norma en la elabo-
ordenamiento. Contra una calificacin racin jurisprudencial del Derecho Privado,
jurdica errnea procede el recurso de Ed. Bosch, Barcelona, 1961.
casacin en el fondo. FUEYO, FERNANDO, El problema est en el
La verdad es que no es fcil distinguir mtodo, Revista de Derecho Privado N 4,
entre interpretacin de una asignacin Santiago, octubre-diciembre de 1966.
y su calificacin jurdica, porque ambas
forman parte de un proceso nico y ho- FUEYO, FERNANDO, Interpretacin y juez, Cen-
mogneo. tro de Estudios Ratio Iuris, 1976.
GNY, FRANOIS, Mtodo de interpretacin y
fuentes del Derecho Privado Positivo, tra-
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164
Cap. VIII. Interpretacin de las leyes

GESCHE, BERNARDO, Jurisprudencia dinmica, TAPIA VALDS, JORGE, Hermenutica cons-


Editorial Jurdica de Chile, Santiago, titucional, Editorial Jurdica de Chile,
1972. Santiago, 1973.
HECK, PHILIPP, El problema de la creacin ZULETA PUCEIRO, ENRIQUE, Aspectos actuales
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1961. 1980.
HERNNDEZ GIL, ANTONIO, Metodologa del Interpretacin, integracin y razonamiento
Derecho, Ed. Revista de Derecho Privado, jurdicos (Conferencias y ponencias
Madrid, 1945. presentadas en el Congreso realizado
ILLANES BENTEZ, OSVALDO, El juez y la en Santiago y Via del Mar entre el 23 y
ley, en Revista de Derecho y Jurispruden- 25 de mayo de 1991), Editorial Jurdica
cia, Tomos XXVIII, pgs. 154, y XXIX, de Chile, 1992.
pg. 18. Los alumnos podrn consultar, sobre este
KELSEN, HANS, Teora general del Derecho y del tema, los documentos editados por el
Estado, Universidad Nacional Autnoma Instituto de Docencia e Investigacin
de Mxico, 1969. Jurdicas para la Jornada sobre Inter-
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Esos documentos se encuentran en la
LARENZ, KARL, Metodologa de la Ciencia biblioteca de dicho instituto, y son los
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MEYERHOLZ, ALEJANDRO, Interpretacin y Ley. Esquema para la jornada.
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cio jurdico), Editorial Universitaria, AMUNTEGUI, MIGUEL LUIS, Algunas obser-
1962. vaciones sobre la interpretacin de la ley y
nuestro ordenamiento jurdico. Documento
MUJICA, FERNANDO, La integracin de las presentado a la Jornada.
lagunas legales, en Revista de Derecho y
Jurisprudencia, T. LVI, pg. 169. ANTONUCCI, ENRIQUE, Los mtodos modernos
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pg. 52. ley en nuestro Derecho Positivo. Documento
presentado en la Jornada.
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RIVACOBA, MANUEL DE, Divisin y fuentes M IZN M ORALES , L UIS , Contribucin al
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SQUELLA, AGUSTN, Tres alcances sobre presentado en la Jornada.
la creacin judicial, Revista de Ciencias PEA, WASAFF, SILVIA, Naturaleza y objeto de
Jurdicas N 3, Valparaso, diciembre la interpretacin. Documento presentado
de 1972. en la Jornada.

165
Tercera parte. Teora de la ley

PREZ POUSA, HUGO, La interpretacin de QUINTANA BRAVO , FERNANDO , Algunas


la ley. Documento presentado en la consideraciones en torno a la interpretacin
Jornada. jurdica. Documento presentado en la
Jornada.

166

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