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El documento describe las cuatro fases típicas del desarrollo de un proyecto minero: 1) la fase de planificación, que incluye estudios conceptuales, de pre-viabilidad y de viabilidad; 2) la fase de implementación, que comprende el diseño, construcción, arranque y pruebas; 3) la fase de producción, con la puesta en marcha y operación; y 4) el tratamiento metalúrgico para convertir el mineral en un producto vendible. Cada fase requiere diferentes estudios y análisis técn
El documento describe las cuatro fases típicas del desarrollo de un proyecto minero: 1) la fase de planificación, que incluye estudios conceptuales, de pre-viabilidad y de viabilidad; 2) la fase de implementación, que comprende el diseño, construcción, arranque y pruebas; 3) la fase de producción, con la puesta en marcha y operación; y 4) el tratamiento metalúrgico para convertir el mineral en un producto vendible. Cada fase requiere diferentes estudios y análisis técn
El documento describe las cuatro fases típicas del desarrollo de un proyecto minero: 1) la fase de planificación, que incluye estudios conceptuales, de pre-viabilidad y de viabilidad; 2) la fase de implementación, que comprende el diseño, construcción, arranque y pruebas; 3) la fase de producción, con la puesta en marcha y operación; y 4) el tratamiento metalúrgico para convertir el mineral en un producto vendible. Cada fase requiere diferentes estudios y análisis técn
De las tres fases tpicas de desarrollo de un proyecto, la fase de planificacin ofrece las mayores oportunidades para reducir los costes de capital y de operacin del propio proyecto final, mientras se maximiza la operatividad y rentabilidad de la inversin. Pero tambin es cierto que ninguna otra fase contiene mayor potencialidad frente al fracaso tcnico o econmico en el desarrollo del proyecto. 6.1. Estudio Conceptual. Tambin conocido como estudio de oportunidad (ONUDI), o estimacin de orden de magnitud (AACE). Un estudio conceptual representa la transformacin de una idea de proyecto en una amplia proposicin de inversin, mediante el empleo de mtodos comparativos de definicin de alcances y tcnicas de estimacin de costes que permiten identificar las oportunidades potenciales de inversin. Generalmente, los costes de capital y de operacin se estiman de manera aproximada a partir de datos histricos. Se intenta primeramente esclarecer los aspectos principales de la inversin de un posible proyecto de explotacin. La mayora de las compaas mineras y empresas consultoras disponen de archivos y programas relativamente simples que pueden proporcionar rpidamente unas cifras de costes de capital y costes de operacin, as como algunos datos tcnicos de inters, en diferentes escenarios posibles de un proyecto minero. Estos programas se basan en los costes medios de numerosas operaciones mineras conocidas y proporcionan un ndice de la rentabilidad de una nueva inversin, a partir de una reducida informacin. 6.2. Estudio de Pre viabilidad. Tambin denominado estudio preliminar. Un estudio de pre viabilidad es un ejercicio de nivel intermedio, que normalmente no es adecuado para tomar una decisin de inversin. Tiene los objetivos de determinar si la idea de proyecto justifica un anlisis detallado para un estudio de viabilidad, y si algunos aspectos del proyecto son crticos en su consecucin y necesitan una investigacin en profundidad por medio de estudios complementarios o de apoyo. Un estudio de pre viabilidad debe considerarse como una etapa intermedia entre un estudio conceptual, relativamente barato, y un estudio de viabilidad, ms costoso. Normalmente, se examinan de un modo amplio, no riguroso u optimizado, los siguientes apartados: - Evaluacin de las reservas de mineral. - Programa de producciones de estril y mineral. - Mtodos de explotacin aplicables y seleccin de equipos. - Esquemas de tratamiento del mineral. - Servicios necesarios e instalaciones auxiliares. - Mano de obra disponible y costes. - Esquema de implantacin e infraestructura del proyecto. - Estudio de mercado. - Anlisis econmico y financiero, basado en los costes de produccin, inversiones, ingresos potenciales y fuentes de financiacin del proyecto. 6.3. Estudio de Viabilidad. Proporciona una base tcnica, econmica y comercial para una decisin de inversin. Se usan procedimientos y tcnicas iterativas para optimizar todos los elementos crticos del proyecto. Se define la capacidad de produccin, la tecnologa, las inversiones y los costes de produccin, los ingresos y la rentabilidad del capital desembolsado. Normalmente, se define inequvocamente el alcance de los trabajos y sirve como un documento base para el progreso del proyecto en fases posteriores. El estudio de viabilidad debe contener una descripcin del proceso de optimizacin aplicado, una justificacin de las hiptesis y soluciones escogidas, y una definicin del alcance del proyecto como suma de los factores parciales seleccionados. En el supuesto de que el proyecto no sea viable en todas las posibles variantes estudiadas la conclusin del estudio ser la no viabilidad del proyecto. Las estimaciones de costes de capital y de operacin, y los clculos subsiguientes de rentabilidad econmica, slo tienen sentido si se define correctamente el mbito del proyecto sin omitir ninguna parte esencial, ni su coste. No debe olvidarse que la programacin y planificacin elaboradas deben servir de estructura de apoyo para la labor futura del proyecto. La decisin marca un punto de "no retorno" en el proyecto de inversin, especialmente si se decide acometerlo, ya que, en caso contrario, an existe la posibilidad de revisar el caso al cabo de cierto tiempo, por si las condiciones hubiesen cambiado en un sentido favorable. Pero, si se decide acometer el proyecto, entonces, y desde ese instante, empiezan a contraerse compromisos y resulta difcil dar marcha atrs sin incurrir en altos costes. 2. FASE DE IMPLEMENTACIN La fase de implementacin de un proyecto comprende dos etapas: 7.1. DISEO Y CONSTRUCCIN. Incluye la ingeniera bsica y de detalle, la compra de materiales y equipos y las actividades de construccin y montaje. Esta materializacin supone iniciar la etapa econmicamente ms costosa y, en consecuencia, la ms irreversible. Cualquier error o defecto en las fases de ingeniera bsica o de detalle se pueden corregir con un cierto coste, pero los errores o malos planteamientos, una vez materializados, son muy difciles de remediar sin incurrir en gastos muy altos. 7.2. ARRANQUE Y PRUEBAS. Consiste en la operacin de prueba de los componentes individuales de los equipos y sistemas, en vaco o sin materias primas en la lnea de proceso, y con vistas a asegurarse del correcto funcionamiento de los mismos. Las exigencias de esta etapa, frecuentemente es una sub etapa dentro del perodo de construccin, y los costes asociados con ella son, muchas veces, subestimados en la evaluacin de los recursos necesarios del proyecto. Durante esta etapa de trabajo, la custodia y el control de las instalaciones se transfieren del constructor contratista al operador propietario. En paralelo con esas pruebas, es necesario acopiar todos los productos y materiales necesarios para la puesta en marcha, as como comprobar que se dispone de todos los repuestos que se precisen. El mineral a procesar, su almacenamiento y el correspondiente a los productos intermedios y finales, deben estar totalmente preparados al final de esta etapa. Esta etapa hace, pues, de puente entre la terminacin de las instalaciones y la verdadera puesta en marcha y actividades propias de ella. 3. FASE DE PRODUCCIN En la fase de produccin se pueden distinguir dos etapas: 8.1. Puesta en marcha. Comienza en el momento en el que se alimenta a la planta con mineral con el objetivo de transformarlo en un producto vendible. Las instalaciones se ponen en marcha en su totalidad, a veces en circuitos cerrados, tan largos como sea posible. Las pruebas pueden durar varias semanas y durante ellas se intenta llevar a los distintos equipos a sus condiciones normales de operacin, a fin de poder observar su comportamiento y el del resto de la instrumentacin. No obstante, si se ponen de manifiesto pequeas deficiencias, stas se corregirn en la etapa siguiente. La puesta en marcha finaliza, normalmente, cuando se ha demostrado que el proyecto es Operativo Y se obtiene la cantidad y calidad del producto final previstas. 8.2. Puesta en operacin. La puesta en operacin supone introducir en las plantas el mineral correspondiente y seguir su tratamiento hasta la obtencin del producto o productos finales. 8.3. Estudios de viabilidad econmica y de evaluacin minera. La informacin que se precisa para llevar a cabo un estudio de viabilidad es muy amplia, y no siempre los tcnicos disponen de ella en la magnitud que sera aconsejable para no cometer errores o correr un mnimo riesgo. La importancia o significado de cada factor depender del tipo de yacimiento de mineral de que se trate y condiciones en que se encuentre el mismo. Un rpido repaso a la tabla anterior sugiere que hay bsicamente cinco disciplinas fundamentales que deben aplicarse en un estudio de viabilidad. Estas disciplinas son: geologa, minera, mineralurgia, medio ambiente y economa. Un estudio de viabilidad debe incluir, en primer lugar, un resumen ejecutivo que presente de forma clara y concisa los resultados y las observaciones principales de los captulos que comprende. 8.4. Investigacin del yacimiento En general, las grandes fases que han de haberse cubierto en el estudio geolgico de un yacimiento son las siguientes: - Prospeccin y exploracin. Reconocimiento de las zonas potencialmente interesantes, desde un punto de vista geolgico, para la determinacin de las reas con contenidos anmalos de mineral, donde posteriormente se puedan delimitar verdaderos yacimientos. - Investigacin. Estudio de las reas con mineral para la localizacin del yacimiento explotable y la determinacin del volumen total de recursos y reservas contenidas. - Evaluacin. Estudio de detalle de la cantidad, calidad y disposicin de las reservas dentro de las zonas explotables. 4. TRATAMIENTO METALRGICO El estudio metalrgico tiene como objetivo bsico determinar el proceso por el cual el mineral puede ser recuperado o convertido en un producto vendible. En el anlisis de la viabilidad tcnica de un proyecto minero es imperativo que desde los primeros instantes exista una estrecha relacin entre los gelogos, ingenieros de minas y metalurgistas. El dilogo abierto y fluido entre los diferentes especialistas permitir intercambiar experiencias y relacionar los datos de las investigaciones, no incurrindose en errores o en lneas de trabajo infructuosas. Son numerosos los casos en los que despus de haberse invertido grandes cantidades de dinero en la investigacin geolgica y evaluacin de un yacimiento, su desarrollo est a la espera de que se produzcan avances tecnolgicos, tanto en minera como en mineralurgia, que faciliten el desarrollo de esos proyectos. Dos ejemplos son los siguientes: - Depsitos de sulfuros complejos finamente diseminados con importantes contenidos de cinc, plomo, cobre, plata y oro, en los que su explotacin minera no presenta problemas, pero en los que las investigaciones mineralrgicas no han dado an unos resultados aceptables para hacer esos proyectos viables econmicamente. - Recursos submarinos, como son, por ejemplo, los ndulos de manganeso, que contienen adems nquel y cobalto, que yacen en los fondos de los ocanos. El proceso de extraccin mineralrgico es bien conocido, pero, an hoy, no se han puesto a punto unos equipos y mtodos mineros que hagan factibles la explotacin econmica de esos recursos. Cualquier investigacin mineralrgica se basa en el desmuestre del yacimiento y en el ensayo y anlisis de los minerales. Los trabajos comienzan, generalmente, con el examen de los testigos obtenidos en los sondeos, a partir de los cuales ya se puede efectuar un diagnstico sobre la mineraloga y las posibles variaciones dentro del depsito. En esos ensayos sistemticos de laboratorio se determinar el comportamiento de las muestras de mineral en las diferentes operaciones bsicas convencionales: preparacin, separacin y recuperacin. Los ensayos, normalmente, incluyen los siguientes apartados: Trituracin y molienda La conminucin del mineral suele ser, por lo general, el principal componente de los costes de capital y operacin, y de consumo de energa en las plantas de procesamiento de los minerales. Por este motivo, es esencial la determinacin de las caractersticas fsicas del mineral. Los ensayos normalizados se realizan sobre muestras individuales de minerales, con el fin de calcular la energa necesaria para reducirlas de tamao. Normalmente, se expresa en trminos de un parmetro denominado "lndice de Bond", que es de amplia aceptacin en la industria para el dimensionamiento de equipos de trituracin y molienda. En los ltimos 10 aos los mtodos de conminucin autgena y semiautgena han progresado bastante, permitiendo unos ahorros sustanciales en los costes. La adopcin de estas tcnicas fue inicialmente lenta, debido principalmente a que el mecanismo de molienda tena una sensibilidad inherente a los cambios en la friabilidad del mineral. Los ensayos previos que se hacan antiguamente exigan grandes cantidades de muestras, del orden de las 50 t, lo cual supona, en ocasiones, un alto gasto y tiempo de realizacin. En la actualidad se efecta un ensayo continuo a escala que permite evaluar la aptitud del mineral a la molienda autgena y llevar a cabo un diseo bsico a partir de muestras de unos 100 kg, obtenidos de los testigos de los sondeos de las reas seleccionadas como ms representativas. 5. INFRAESTRUCTURA Cualquier proyecto minero, adems de la propia mina y planta de tratamiento, precisa de una infraestructura, y de instalaciones y edificios auxiliares. La inversin a realizar en este captulo depende, por un lado, de la ubicacin geogrfica del yacimiento, ya que no es lo mismo que se encuentre en una zona aislada que en otra fcilmente accesible y con servicios muy prximos, y de la propia dimensin y complejidad del proyecto minero a desarrollar. En los grandes proyectos, adems del suministro de energa elctrica, que en algn caso se resuelve mediante la construccin de pequeas centrales trmicas, y del abastecimiento de agua, que puede exigir la construccin de presas, pozos de bombeo, plantas depuradoras, etc., un apartado muy importante es el constituido por la red de comunicaciones, accesos y viales, y los medios de transporte y embarque para poder colocar en el mercado los productos minerales obtenidos y conseguir el abastecimiento de materiales y repuestos de maquinaria en condiciones econmicas y de rapidez. 6. RECURSOS HUMANOS En el captulo destinado al estudio minero se habr determinado el personal necesario de cada una de las categoras para poner en explotacin el yacimiento, as como un esquema de organizacin con las caractersticas necesarias para cubrir cada puesto y el nmero de stos. En zonas aisladas y poco desarrolladas conseguir personal adecuado con el grado de formacin y especializacin requerido puede llevar a constituir un grave inconveniente, con posible y e incidencia en los resultados previstos en cuanto a productividades de extraccin. 7. ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL Y DE RESTAURACIN DE TERRENOS Los estudios de impacto ambiental estn encaminados a identificar, predecir, interpretar y comunicar los efectos que un proyecto determinado puede causar en los ecosistemas en los que el hombre se integra y de los que depende. En algn caso especial estos estudios son decisivos para la puesta en marcha de una explotacin minera. La conclusin de estos estudios de impacto es la evaluacin de los, mismos, valorando las posibles alteraciones, tanto en su magnitud como en el tiempo, y determinando la posibilidad de evitarlas o reducirlas a niveles aceptables. Para hacer estas evaluaciones es preciso definir tres situaciones del entorno: estado cero, estado futuro sin proyecto y estado futuro con proyecto. 8. ESTUDIO DE RENTABILIDAD Y ANLISIS DE RIESGO La evaluacin econmica del proyecto de inversin en la mina es el paso fundamental antes de la decisin definitiva sobre el mismo. El instrumento bsico es el modelo econmico, que refleja el movimiento de los fondos absorbidos y generados a lo largo del tiempo por el proyecto. El resultado de explotacin se obtiene por diferencia entre los ingresos por la venta de minerales y sus costes de produccin. Sustraendo a los valores obtenidos las cifras correspondientes a la amortizacin anual del capital desembolsado en la adquisicin de los activos inmovilizados se calcularn, para cada ao, el beneficio bruto y los impuestos. Esta ltima etapa se lleva a cabo introduciendo un concepto fiscal exclusivo de la minera. La rentabilidad de un proyecto es su capacidad para generar un excedente de fondos o un rendimiento. No guarda relacin con la liquidez, de manera que un proyecto puede poseer mucha liquidez y ser muy poco rentable, o al revs, o cualquier combinacin de los valores de los dos indicadores. La rentabilidad de la inversin se suele medir comnmente por el Valor Actual Neto (VAN) y la Tasa de Rentabilidad Interna (TRI). Antes de evaluar el riesgo del proyecto es frecuente efectuar un anlisis de sensibilidad para identificar las variables principales que afectan a la viabilidad econmica del proyecto en cuestin. Los efectos de las variaciones "ms probables" se estudian sobre parmetros tales como: inversiones iniciales, precios de venta de los productos minerales, leyes o calidades de los productos vendibles, ritmos de produccin, reservas explotables, costes de operacin, paridades monetarias, etc. 9. FINANCIACIN DEL PROYECTO Por financiacin del proyecto se designa la necesidad de que parte o todo el desembolso inicial y, eventualmente, los negativos que se produzcan en el transcurso de la vida de la explotacin sean cubiertos. Los proyectos mineros suelen precisar cuantiosas inversiones que difcilmente pueden ser afrontadas con los recursos propios de las compaas promotoras. Los estudios conducentes a la financiacin de un proyecto pretenden detectar las fuentes de recursos financieros necesarios para su ejecucin y puesta en explotacin del mismo, as como describir los mecanismos a travs de los cuales fluirn esos recursos hacia las fases o inversiones especficas del proyecto y evaluar la repercusin sobre la rentabilidad econmica del mismo. Estos estudios pueden efectuarse conjuntamente con la evaluacin econmica, pero conviene no incorporarlos desde el principio para no enmascarar la autntica estructura econmica del proyecto al mezclarla con una realidad distinta que es la de su financiacin. Antes de dar luz verde a un proyecto es preciso asegurarse de que se cuenta con la financiacin adecuada, por lo que el estudio del financiamiento deber tomar en cuenta las fechas en las que se precisarn los recursos financieros, concordante con el programa de inversiones previstas, y, adems, deber abordar globalmente las fuentes de financiacin, tanto en moneda local como en divisas. En ocasiones, los estudios de viabilidad se convierten en documentos de vital importancia para la obtencin de crditos, ya que constituyen un aval de garanta del propio proyecto para los bancos o instituciones financieras. De igual forma puede suceder con otros tipos de ayudas econmicas de carcter local, nacional o comunitario.