Universidad de Oriente

Ncleo de Monagas
Postgrado en Agricultura tropical
Produccin vegetal
Maturn, edo. Monagas.

CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE BIOFERTILIZANTES

Elaborado por:
ING. Mariangel Salazar

JUNIO, 2017.
 INTRODUCCIN

Es imperativo que el desarrollo econmico de los pases sea sustentable ahora y en el

futuro. Dos de los activos fundamentales de esa sustentabilidad son los recursos naturales y
el ambiente. No se puede crecer si es a costa de ellos y, para ello, uno de los elementos ms
importantes es la posibilidad de hacer compatibles nuestras estrategias agrcolas, para poder
preservar el medio ambiente y los recursos naturales.

En la actualidad el desafo ms importante que tenemos, en el contexto de preservacin del

ambiente, es la conservacin de los suelos y de la materia orgnica. El uso de cada vez ms,
fertilizantes sintticos con sus consecuencias negativas (costos elevados y degradacin de
la biologa del suelo entre otros) nos induce hacia un cambio de paradigma hacia una
agricultura ms ecolgicas y por tanto ms sostenible, con el uso de recursos y elementos
orgnicos disponibles localmente.

Por otro lado tenemos la necesidad de producir ms alimentos frente a la situacin global
de crisis ocurrida en estos ltimos aos. Dentro de este contexto surge la necesidad
constante, para todos los productores, el incrementar la calidad y cantidad de sus cosechas.
Lo cual es posible contribuir a travs de la investigacin orientado al mejoramiento,
adecuacin e implementacin de tcnicas y tecnologas de produccin, ambientalmente
limpias y econmicamente viables. Todo esto abarca la ciencia agroecolgica que establece
una agricultura alternativa de manera intensiva, basada en conservar, mejorar y hacer un
uso eficiente de los recursos naturales a travs del manejo integrado del suelo, el agua, y los
recursos biolgicos disponibles, utilizando prcticas de conservacin y mejoramiento de la
fertilidad del suelo, tcnicas biolgicas para asegurar la proteccin de los recursos naturales
e impedir la contaminacin, con la finalidad de lograr agro ecosistemas ptimos que sean
econmicamente rentables, socialmente participativos y ecolgicamente equilibrados. Una
de estas tecnologas alternativas es el uso de biofertilizantes que por su gran bondad
bioestimulantes ayuda a mejorar el crecimiento y desarrollo de las plantas, producido en
forma natural y econmica, ya que para su preparacin se utiliza recursos disponibles en la
localidad.
 REVISIN DE LITERATURA

Agricultura intensiva
Se denomina agricultura intensiva a la actividad agrcola que utiliza al mximo los medios
de produccin que se encuentren disponible dentro de las diferentes unidades de produccin
Dentro de este mismo contexto han surgido varios calificativos para ste tipo de agricultura,
con la nica finalidad de aprovechar al mximo los recursos naturales locales y obtener un
mximo rendimiento en cuanto a la produccin (Hart 1985).

Agricultura de Conservacin (AC)

El objetivo de la agricultura de conservacin, es conservar, mejorar y hacer un uso ms
eficiente de los recursos naturales a travs del manejo integrado del suelo, el agua, y los
recursos biolgicos disponibles, a los que se suman insumos externos. Esto contribuye a la
conservacin del ambiente as como tambin a una produccin agrcola mejorada y
sostenible. Tambin es una agricultura que hace un uso eficiente y efectivo de los recursos
(Florentino et al. 2005).

La agricultura de conservacin, mantiene el suelo cubierto con materiales orgnicos en

forma permanente o semipermanente. Esto puede ser hecho con materiales orgnicos vivos
o muertos. Su funcin es proteger fsicamente el suelo del sol, la lluvia y el viento, y
alimentar la biota del suelo. Los microorganismos y la fauna del suelo reemplazan la
funcin de la labranza y equilibran los nutrientes del suelo.

Elementos de la agricultura de conservacin

Manejo de residuos: El manejo de los residuos de los cultivos y de las malezas es un
elemento esencial en sta agricultura. Por ejemplo, cortar un cultivo de cobertura o las
malezas antes de su floracin o de la formacin de semillas, o aplastar con un rodillo los
residuos de los cultivos, inhibe el crecimiento de malezas, incrementa la infiltracin de la
lluvia y protege la humedad del suelo contra la evaporacin. La cobertura de residuos
tambin protege y alimenta la fauna del suelo, que a su vez produce y mantiene un sistema
de poros abiertos en el suelo.
Rotacin de cultivos: La rotacin de cultivos es necesaria en la agricultura de conservacin
con el fin de evitar el aumento de plagas, malezas o enfermedades y para asegurar un
sistema de races que penetren en el suelo a diferentes profundidades. Esto tambin
conduce a una extraccin ms equilibrada de los nutrientes del suelo.

Labranza cero: La labranza cero es un componente tcnico en sta agricultura, pero esto no
significa que quien efecte la labranza cero est practicando mencionada agricultura. La
agricultura de conservacin, no solamente evita la labranza mediante la siembra de las
semillas directamente en el suelo, a travs de una sembradora directa, sino que tambin
mejora la estructura del suelo mantenindolo cubierto y facilitando la siembra directa. La
agricultura de conservacin utiliza la labranza biolgica. La labranza cero tambin se puede
aplicar en la agricultura convencional como una tcnica aislada bajo determinadas
circunstancias.

La agricultura orgnica.
Alternativa de aprovechamiento agrcola sostenible, se presenta como proveedora de
soluciones prcticas que combinan la produccin de alimentos, la proteccin del medio
ambiente y de la salud humana (Florentino et al. 2005).

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de Amrica presenta la definicin de

agricultura orgnica como, un sistema de produccin agrcola que evita o ampliamente
excluye el uso de productos fertilizantes sintticos, pesticidas, reguladores del crecimiento
y aditivos para la alimentacin animal.

En las zonas de los Andes de Venezuela donde se ha introducido la agricultura orgnica,

los agricultores la describen y la asocian principalmente con la no utilizacin de productos
agroqumicos artificiales, tales como fertilizantes y pesticidas. Las organizaciones que
promueven su adopcin en la regin andina la presentan como un sistema de agricultura
sostenible, basado en normas de produccin especficas y precisas cuya finalidad es lograr
agroecosistemas ptimos que sean econmicamente rentables, socialmente participativos y
ecolgicamente equilibrados. Destacando el hecho de que las necesidades para el
desarrollo de una agricultura sostenible no son solo ecolgicas o tcnicas, sino tambin
socioculturales, econmicas y polticas (Molina y Prez 2005).

De acuerdo con la Federacin Internacional del Movimiento para la Agricultura Orgnica (IFOAM),
a fines del siglo pasado, el tamao del mercado mundial de productos orgnicos superaba los
10.000 millones de US$. La participacin de los productos orgnicos en el mercado total de
alimentos en algunos pases es an bastante reducida, pero sus tasas de crecimiento son muy
importantes, lo cual indica que hay un gran potencial de crecimiento en el largo plazo. Incluso, la
demanda de productos orgnicos parece crecer a un ritmo mayor que la poblacin domstica, en
algunos pases desarrollados (Florentino et al. 2005).

El crecimiento de la agricultura orgnica en Venezuela, y particularmente en la regin de

los Andes, es evidente, tanto para el consumo interno como para la exportacin; sin
embargo no se dispone de datos estadsticos ni de informacin detallada confiable para
hacer un anlisis de la situacin actual, solo se pueden dar opiniones a grandes rasgos.
En Venezuela, si se incluyera la superficie de agricultura orgnica practicada de hecho por
los agricultores tradicionales, sta sera mucho mayor de la que sugiere la escasa
informacin disponible. Por ejemplo tenemos el cultivo del caf: muchas de las fincas
cafetaleras estn ubicadas en zonas altas, pertenecientes a parques nacionales o reas
especialmente protegidas, donde los agricultores no utilizan agroqumicos de ningn tipo,
solo abonos orgnicos, sin embargo, debido a la falta de certificacin no lo comercializan
como producto orgnico (Len y Espinoza 2005).

Segn la ONG Cooperacin para un Desarrollo Sustentable (CODESU, 2005): existen en

el estado Mrida 373 hectreas bajo agricultura orgnica certificadas, correspondientes a 43
familias asociadas en Cooperativa (Produccin Agrcola Orgnica Quebrada Azul) y 70
hectreas para ser iniciadas. Principalmente, estos proyectos se han desarrollado con
agricultores productores de caf, plantendose la diversificacin de la actividad cafetalera
(Molina y Prez 2005).

Agricultura ecolgica.
Es una actividad que utiliza prcticas de conservacin y mejoramiento de la fertilidad del
suelo, protege los recursos naturales e impide la contaminacin, esto la hace un sistema de
produccin compatible con las nuevas polticas de desarrollo sustentable (Len y Espinoza
2005).

En la agricultura ecolgica es importante fomentar los microorganismos para mejorar la

fertilidad del suelo, considerando la calidad y cantidad de los nutrientes, adems de la
organizacin interna de los procesos biolgicos.

Cada especie de planta favorece el desarrollo de tipos especficos de vida, especies

diferentes exudan sustancias diferentes que favorecen y reprimen determinadas poblaciones
de organismos en el suelo. De ah la importancia de las rotaciones y asociaciones para
aumentar la fertilidad mediante la actividad y equilibrio del edafolgico.

La agricultura ecolgica es el resultado de una serie de reflexiones y de varios mtodos

alternativos de produccin que se han ido desarrollando desde comienzos del siglo XX,
bsicamente en el norte de Europa (Clades 1991).
Tres son las corrientes de pensamiento que cabe mencionar:
La agricultura biodinmica, aparecida en Alemania bajo el impulso de Rudolf Steiner.
La agricultura orgnica (organic farming), nacida en Inglaterra a partir de las tesis
desarrolladas por Sir Howard en su Testamento Agrcola (1940).
La agricultura biolgica, desarrollada en Suiza por Hans Peter Rusch y H. Muller.
Estos diferentes movimientos, que se hallan en el origen de algunos de los trminos
protegidos por la normativa comunitaria, consideraban esencial, con algunos matices, el
vnculo entre la agricultura y la naturaleza y el respeto de los equilibrios naturales, por lo
que se distanciaban de las tendencias de la agricultura encaminadas a incrementar los
rendimientos (agricultura convencional) (Montaldo 1985).

La superficie agroecolgica en el mundo es alrededor de 23 millones de hectreas7.

Oceana cuenta con la mayor superficie, que representa el 46.3%, resultado seguramente de
una poltica estatal hacia la proteccin del medio ambiente, le sigue Europa con un 22,6%,
Amrica Latina 20,8%, Amrica del Norte 6,7%, Asia 2,6% y frica.
Los principales mercados demandantes de productos orgnicos se encuentran en Europa,
Estados Unidos y Japn, pases industrializados cuya poblacin se caracteriza por su alto
nivel de ingresos. La Unin Europea ha registrado un crecimiento de las ventas de
aproximadamente 25% por ao, desde 1991. La expansin de la demanda vara entre
pases: 30% en Reino Unido, 25% en Suecia, 20% en Dinamarca y Suiza, 15% en Holanda,
y 20% en Francia.

En muchos pases latinoamericanos, la superficie agrcola bajo cultivo ecolgico es

alrededor de 0.5% y se reporta una tasa de crecimiento alto en algunas de ellas como es el
caso de Argentina que, entre los aos de 1992 y 1999, su superficie agroecolgica aument,
siete veces.

Agroecologa y agricultura alternativa

La disciplina cientfica que enfoca el estudio de la agricultura desde una perspectiva
ecolgica se denomina agroecologa y se define como un marco terico cuyo fin es
analizar los procesos agrcolas de manera ms amplia. El enfoque agroecolgico considera
a los ecosistemas agrcolas como las unidades fundamentales de estudio; y en estos
sistemas, los ciclos minerales, las transformaciones de la energa, los procesos biolgicos y
las relaciones socioeconmicas son investigadas y analizadas como un todo (Clades 1991).

Agricultura alternativa se define como aquel enfoque de la agricultura que intenta

proporcionar un medio ambiente balanceado, rendimiento y fertilidad suelo sostenido y un
control natural de plagas, mediante el diseo de agroecosistemas diversificados y el empleo
de tecnologas auto-sostenidas. Las estrategias se apoyan en conceptos ecolgicos, de tal
manera que el manejo da como resultado un ptimo ciclaje de nutrientes y materia
orgnica, flujos cerrados de energa, poblaciones balanceadas de plagas y un uso mltiple
del suelo y del paisaje (Montaldo 1985). La idea es explotar las complementariedades y
sinergias que surgen al combinar cultivos, rboles y animales en diferentes arreglos
espaciales y temporales. Algunas de las prcticas o componentes de sistemas alternativos
que ya son parte de manejos agrcolas convencionales, incluyen:
Rotaciones de cultivos que disminuyen los problemas de malezas, insectos plaga y
enfermedades. Aumentan los niveles de nitrgeno disponible en el suelo, reducen la
necesidad de fertilizantes sintticos y, junto con prcticas de labranza conservadoras
del suelo, reducen la erosin edfica.
Manejo integrado de plagas (MIP), que reduce la necesidad de plaguicidas mediante
la rotacin de cultivos, muestreos peridicos, registros meteorolgicos, uso de
variedades resistentes, sincronizacin de las plantaciones o siembras y control
biolgico de plagas.
Sistemas de manejo para mejorar la salud vegetal y la capacidad de los cultivos para
resistir plagas y enfermedades.
Tcnicas conservacionistas de labranza de suelo. Sistemas de produccin animal
que enfatizan el manejo preventivo de las enfermedades, reducen el uso del
confinamiento de grandes masas ganaderas enfatizando el pastoreo rotatorio, bajan
los costos debido a enfermedades y enfatizan el uso de niveles subteraputicos de
antibiticos.
Mejoramiento gentico de cultivos para que resistan plagas y enfermedades y para
que logren un mejor uso de los nutrientes.

Muchos sistemas agrcolas alternativos desarrollados por agricultores son altamente

productivos. Hay ciertas caractersticas tpicas comunes a todos ellos, como la mayor
diversidad de cultivos, el uso de rotaciones con leguminosas, la integracin de la
produccin animal y vegetal, el reciclaje y uso de residuos de cosecha y estircol, y el uso
reducido de productos qumicos sintticos Molina y Prez (2005).

Agroecologa y biodiversidad
La agroecologa provee las bases ecolgicas para la conservacin de la biodiversidad en la
agricultura, adems del rol que ella puede jugar en el restablecimiento del balance
ecolgico del agroecosistema, de manera de alcanzar una produccin sustentable. La
biodiversidad promueve una variedad de procesos de renovacin y servicios ecolgicos en
los agroecosistemas; cuando estos se pierden, los costos pueden ser significativos. En
esencia, el comportamiento ptimo de los sistemas de produccin agrcola depende del
nivel de interacciones entre sus varios componentes. Las interacciones potenciadoras de
sistemas son aquellas en las cuales los productos de un componente son utilizados en la
produccin de otro componente, malezas utilizadas como forraje, estircol utilizado como
fertilizante, o rastrojos y malezas dejadas para pastoreo animal) (Boehnert 1990). Pero la
biodiversidad puede tambin subsidiar el funcionamiento del agroecosistema al proveer
servicios ecolgicos tales como el reciclaje de nutrientes, el control biolgico de plagas y la
conservacin del agua y del suelo.

La agroecologa enfatiza un enfoque de ingeniera ecolgica que consiste en ensamblar los

componentes del agroecosistema (cultivos, animales, rboles, suelos, etc.), de manera que
las interacciones temporales y espaciales entre estos componentes se traduzcan en
rendimientos derivados de fuentes internas, reciclaje de nutrientes y materia orgnica, y de
relaciones trficas entre plantas, insectos, patgenos, etc., que resalten sinergias tales como
los mecanismos de control biolgico (Montaldo 1985).

Agricultura sustentable
Molina y Prez (2005) indican que a nivel mundial, est emergiendo un consenso en cuanto
a la necesidad de nuevas estrategias de desarrollo agrcola para asegurar una produccin
estable de alimentos y que sea acorde con la calidad ambiental. Entre otros, los objetivos
que se persiguen son: la seguridad alimentaria, erradicar la pobreza y conservar y proteger
el ambiente y los recursos naturales (Figura 1). Aunque la agricultura es una actividad
basada en recursos renovables y algunos no renovables (petrleo), al implicar la
artificializacin de los ecosistemas, esta se asocia al agotamiento de algunos recursos. La
reduccin de la fertilidad del suelo, la erosin, la contaminacin de aguas, la prdida de
recursos genticos, etc., son manifestaciones claras de las externalidades de la agricultura.
Adems de implicar costos ambientales, estas externalidades, tambin implican costos
econmicos. En la medida que la degradacin es ms aguda, los costos de conservacin son
mayores. Entonces uno de los desafos importantes es el de analizar estos costos
ambientales como parte del anlisis econmico que se realiza rutinariamente en actividades
agrcolas. La contabilidad ambiental que incluye por ejemplo los costos de erosin, la
contaminacin por plaguicidas, etc., debiera ser un aspecto crucial del anlisis comparativo
de diferentes tipos de agroecosistemas. Existen muchas definiciones de agricultura
sustentable. Sin embargo ciertos objetivos son comunes a la mayora de las definiciones
Boehnert (1990):
Produccin estable y eficiente de recursos productivos.
Seguridad y autosuficiencia alimentaria.
Uso de prcticas agroecolgicas o tradicionales de manejo.
Preservacin de la cultura local y de la pequea propiedad.
Asistencia de los ms pobres a travs de un proceso de autogestin.
Un alto nivel de participacin de la comunidad en decidir la direccin de su propio
desarrollo agrcola.
Conservacin y regeneracin de los recursos naturales.

Figura 1. El rol de la agroecologa en la satisfaccin de los objetivos mltiples de la

agricultura sustentable.
Agroforestera
Resulta de la combinacin de rboles, arbustos, cultivos y pasturas; sin embargo, para
entender el sistema hay que tener en cuenta que los cultivos y pasturas son un paso
intermedio para la produccin.

Los sistemas agroforestales son una forma de uso de la tierra en donde leosas perennes
interactan biolgicamente en un rea con cultivos y/o animales; el propsito fundamental
es diversificar y optimizar la produccin respetando en principio de la sostenibilidad
(Lpez, 2007).
Se fundamenta en principios y formas de cultivar la tierra basado en mecanismos variables
y flexibles en concordancia con objetivos y planificaciones propuestos, permitiendo al
agricultor diversificar la produccin en sus fincas o terrenos, obteniendo en forma
asociativa madera, lea, frutos, plantas medicinales, forrajes y otros productos agrcolas
(Ramrez, 2005).
Los tres principales componentes agroforestales, plantas leosas perennes (rboles),
cultivos agrcolas y animales (pastizales), definen las siguientes categoras, las cuales se
basan en la naturaleza y la presencia de estos componentes:
_ Sistemas agrosilvcolas: consisten en alternar rboles y cultivos de temporadas (anuales o
perennes).
_ Sistemas silvopastoriles: consisten en alternar rboles y pastizales para sostener la
produccin animal.
_ Sistemas agrosilvopastoriles: Consisten en alternar rboles, cultivos de temporada y
pastizales para sostener la produccin animal.

Calidad microbiolgica del suelo.

La calidad del suelo no es fcil de conceptualizar, ya que la misma se define en funcin al
uso y manejo del medio edfico que favorece determinadas condiciones (suelos agrcolas,
forestales, industriales, entre otros.); no obstante, debe de tomar en cuenta el equilibrio
medioambiental y las funciones bsicas del suelo: filtracin, productividad y degradacin
(Doran et al. 1994.; Blum 1998). Desde un punto de vista sostenible y de salud para el
agroecosistema, debe definir la capacidad del medio para mantener su productividad
biolgica, su calidad ambiental, promoviendo adems la salud de animales, plantas y hasta
del propio ser humano (Doran y Parkin 1994). As, los parmetros microbiolgicos aportan
informacin relativa a la actividad metablica que se haya en el suelo, pues son los que
mantienen una mayor sensibilidad frente a procesos no deseables tales como la
contaminacin o el mal manejo.
Los microorganismos del suelo
La importancia de los microorganismos en ambientes naturales deriva de su cantidad,
diversidad y, sobre todo, de su gran espectro de actividades que, en la mayora de los casos,
repercuten en los seres superiores con los cuales comparte un determinado hbitat.

La mayor concentracin de microorganismos se encuentra en la zona cercana a las races en

lo que se conoce como en nombre de rizosfera. Las races corresponden a una biomasa de 5
a 6 Tm por hectrea en un campo cultivado. Su actividad bioqumica produce unos
exudados radiculares, que contienen, segn las especies vegetales, entre el 10 y el 50 % de
la energa fijada por fotosntesis. Estos exudados ricos en compuestos carbonatados sirven
de alimento a los microbios de la rizosfera que, a cambio, proporcionan minerales que
necesita la planta.

Concretamente en el suelo, los microorganismos desarrollan una amplia gama de acciones

que inciden en el desarrollo y nutricin vegetal. Sin embargo, el nivel de actividad de las
poblaciones microbianas de diversos suelos es muy bajo, salvo en el microhbitat donde
haya una suficiente cantidad de fuente de carbono metabolizable (C-lbil). Cuando se
introducen plantas en el sistema, la situacin de los microbios cambia drsticamente, ya que
las plantas son las principales suministradoras de sustratos energticos al suelo, de los que
los microorganismos se aprovechan cuando se encuentran en la zona prxima a la raz y
proliferan en ella (Barea y Olivares 1998). La rizosfera fue definida por Hiltner (1904)
como la zona alrededor de las races de las plantas, donde se estimula el crecimiento de las
bacterias, segn cita de Box y Hammond (1990). Esta definicin se ha ido ampliando a
travs del tiempo (Ferrera-Cerrato, 1989), reconocindose en la actualidad varias zonas, por
ejemplo la ectorizosfera (zona alrededor de la raz). El incremento de la actividad
microbiana en la rizosfera, ejercido por el suministro de compuestos orgnicos que aportan
los exudados radicales y otros materiales, recibe el nombre de efecto rizosfrico, que puede
afectar positiva o negativamente la actividad microbiana del medio edfico. Los tipos de
exudados que frecuentemente se encuentran son: carbohidratos del tipo de los
monosacridos, di, tri y oligosacridos. Como exudados importantes tambin se encuentran
factores del crecimiento como la tiamina, niacina, colina, inositol, piridoxina, cido N-metil
nicotnico, etc., que son necesarios para el desarrollo tanto de hongos, bacterias,
actinomicetos y algas como para la microfauna (protozoos, nemtodos e insectos) (Ferrera-
Cerrato y Prez-Moreno, 1995), Los cambios de pH en la rizosfera tambin afectan a las
poblaciones microbianas, en algunas ocasiones basta con inducir cambios en la acidez del
medio a travs del manejo mecnico, qumico, fsico o el uso de la tierra para favorecer
algunos grupos microbianos, que pueden resultar benfico o daino a la plantacin. Existen
una gama de compuestos que inducen cambios de pH en la raz, entre ellos los
agroqumicos utilizados comnmente en una finca agrcola, adems de compuestos
qumicos naturales como los cidos orgnicos que forman parte del Ciclo de Krebbs, tales
son el cido ctrico, cido actico y mlico (Alexander, 1980). Se encuentran tambin otros
compuestos como son los nucletidos (adenina, guanina, uridina y citocina), flavomonas y
enzimas (fosfatasas, invertasas, amilasas, proteasas), as como hormonas vegetales
(auxinas, citoquininas, cido giberlico, etc.) y otros importantes para la actividad
microbiana en la rizosfera, ayudando a formar quelatos asociados con poblaciones
microbianas y nutrimentos del suelo, aunque tambin participan en la inmovilizacin de
elementos esenciales. En resumen, los compuestos qumicos que exudan las races
modifican las poblaciones de bacterias, hongos y actinomicetos y provocan cambios en los
protozoos y algas. Los estudios cualitativos revelan cierto efecto selectivo en el sistema
radical, al encontrarse una estimulacin preferencial sobre los microorganismos Gran
negativos, no esporulados. Los gneros frecuentemente encontrados son Pseudomonas,
Arthrobacter, Agrobacterium, Azotobacter, Mycobacterium, entre otros (Ferrera-Cerrato y
Prez- Moreno, 1995). Desde el punto de vista de sus relaciones con las plantas, los
microorganismos del suelo se dividen en tres grandes grupos: a) saprofitos, que utilizan
compuestos orgnicos procedentes de residuos de animales, vegetales o microbianos; b)
simbiontes parasticos o patgenos, causantes de enfermedades a las plantas; c)
simbiontes, los cuales benefician el desarrollo y nutricin vegetal. Entre los beneficios para
el sistema suelo-planta, pueden citarse los siguientes:
Estimulacin de la germinacin de las semillas y del enraizamiento.
Incremento en el suministro y disponibilidad de nutrientes.
Mejora de la estructura del suelo como consecuencia de la contribucin microbiana
en la formacin de agregados estables.
 Proteccin de la planta frente a estrs hdrico y abitico La fuente de dichos
beneficios en general es atribuible a las colonias bacterianas y actinomicetos,
relacionados con la mineralizacin del sustrato orgnico y procesos metablicos y
fisiolgicos en la rizosfera. As las bacterias rizosfricas, conocidas en la literatura
como PGPR (del ingls Plant Growth Promoting Rhizobacteria), desempean
funciones importantes para la planta (solubilizacin de fosfatos, fijacin de
nitrgeno y control biolgico de patgenos), al facilitar la 225 emergencia o el
enraizamiento; adems, se conoce que bacterias fijadoras de nitrgeno y hongos
micorrizgenos son los componentes ms destacados entre los simbiontes
mutualistas. Los hongos de tipo micorriza arbusculares (VAM), una vez que
colonizan la raz desarrollan un micelio externo que la conecta con los variados
microhbitas del suelo, permitiendo una mayor disponibilidad de nutrientes (fsforo
y nitrgeno fundamentalmente), proteccin frente a estreses biticos y abiticos.
Las bacterias fijadoras de nitrgeno (Rhizobium, Frankia y de vida libre) efectan
su funcin en la rizosfera de las plantas a las cuales les incorporan altas cantidades
de nitrgeno.

Inters agronmico de la rizosfera

El papel agronmico de la rizosfera es muy considerable por su intervencin en:
1. La modificacin de la estructura del suelo. Los microorganismos juegan un papel
importantsimo en la agregacin de los suelos, sobre todo, en lo que se refiere a la secrecin
de substancias agregantes. Los hongos, por su micelio abundante, que forma una especie de
red cohesionadora de las partculas del suelo, seran particularmente activos en este sentido.
2. La nutricin de las plantas (principalmente en el metabolismo del nitrgeno y por la
solubilizacin de elementos minerales). La actividad de los grupos bacterianos
mineralizadores (amonificadores) est muy aumentada en la rizosfera, siendo la
mineralizacin del nitrgeno cuatro veces ms activa en la rizosfera que en el suelo testigo,
mientras que los grupos nitrificadores apenas se ven modificados.
En la rizosfera, el metabolismo del nitrgeno se ve activado en todos sus eslabones, desde
la fijacin del nitrgeno atmosfrico hasta la nitrificacin, de modo que la planta se
encuentra siempre en las mejores condiciones para extraer del suelo el nitrgeno que
precisan. El conjunto de la microflora tiene tambin una accin metablica muy importante
en relacin con los elementos minerales; el carbonato clcico y otros compuestos insolubles
son solubilizados y el calcio y otros elementos puestos a disposicin de las plantas.
3. Secrecin de sustancias activadoras del crecimiento como las hormonas.
4. La salud de las plantas, por su control en las infecciones patgenas. Los hongos parsitos
son ms virulentos cuando atacan races estriles que cuando lo hacen a races con
rizosfera. Los mecanismos de control son muy complejos, pero se atribuye un papel
relevante a los fenmenos de secrecin de sustancias antibiticas por los microorganismos
de la rizosfera.
En resumen, la multitud de microorganismos que encontramos en la rizosfera se relacionan
con las plantas de diferentes formas: saproftica (se alimentan de los residuos de las races),
parsita (causan enfermedades a las plantas) o simbitica (proporcionan un beneficio a las
plantas a cambio de alimento). Hay tres tipos de microorganismos que establecen simbiosis
con las races de las plantas: bacterias promotoras del crecimiento vegetal, hongos
formadores de micorrizas arbusculares y bacterias fijadoras de nitrgeno atmosfrico
(Ferrera-Cerrato y Prez- Moreno, 1995).

Microorganismos promotores del crecimiento de las plantas (PGPR)

En la rizosfera existen gran nmero de microorganismos que establecen relaciones de
simbiosis con las plantas. Estos microorganismos intervienen en el ciclo de algunos
elementos minerales como el fsforo, el nitrgeno, el carbono, el hierro, entre otros y
favorecen la nutricin de las plantas. A cambio se aprovechan de los exudados de las races
en forma de cidos orgnicos, muclagos, aminocidos o azcares.

Los PGPR favorecen el crecimiento de las plantas por diferentes mecanismos: sntesis de
fitohormonas (fundamentalmente el cido indolactico), promocionan el crecimiento de la
raz y la proliferacin de los pelos radicales, inhiben el crecimiento de microorganismos
patgenos y producen sustancias quelantes del hierro (siderforos) que aumentan su
absorcin por parte de las plantas. Adems intervienen en la fijacin del nitrgeno
(bacterias fijadoras de nitrgeno) y aumentan la absorcin de agua y nutrientes y la
absorcin del fsforo (micorrizas). A estos dos ltimos grupos vamos a dedicar un apartado
especial por su gran importancia en la vida de las plantas y en el desarrollo de una
agricultura ms sostenible.
Los mecanismos por los que las PGPR controlan los microorganismos patgenos son: la
competencia por el nicho ecolgico o sustrato, sntesis de compuestos qumicos inhibitorios
como los siderforos, los antibiticos y las enzimas lticas destoxificadoras e induccin de
resistencia en la planta.

Microorganismos promotores ms estudiados

1. Azospirillum
Azospirillum es el gnero de PGPM ms ampliamente estudiado. Es reconocido por su
capacidad de promover el crecimiento vegetal en plantas de inters agrcola, especialmente
en cereales. Esta bacteria fue aislada de la rizsfera y de la superficie de las races de una
amplia variedad de plantas cultivadas y silvestres del mundo. La amplia distribucin
geogrfica entre hospederos indica la versatilidad para adaptarse a condiciones edficas
diversas (Okon, 1994).

2. Pseudomonas
En el caso de P. fluorescens se ha obtenido un producto inoculante y este fue evaluado en
los ltimos 6 aos en forma intensiva en particular por INTA Pergamino. Segn datos
presentados por Ferraris y Couretot (2006) como promedio de 4 sitios, la respuesta media a
la inoculacin con Pseudomonas en los ensayos conducidos por este grupo de trabajo es de
342 kg ha-1. Varios de los ensayos fueron realizados en sitios con baja disponibilidad de P,
lo que podra haber contribuido favorablemente a la expresin de dicha respuesta.

La multifuncionalidad de los microorganismos en los sistemas agrcolas, se expresa de

acuerdo a una serie de factores biticos, como la competencia con otros microorganismos,
la composicin biolgica del suelo, el reconocimiento planta-microorganismo y viceversa.
Igualmente, factores abiticos, como la climatologa, las caractersticas fsicas y qumicas
del suelo, que influyen directamente en el tipo de interaccin de estos organismos y la
expresin de los efectos benficos o detrimentales, determinantes en el desarrollo de las
especies vegetales (Harman 2006 y Radjacommare et al. 2010).
La interaccin de microorganismos rizosfricos, como los hongos formadores de micorrizas
arbusculares (AMF), hongos del gnero Trichoderma y bacterias del gnero Pseudomonas,
usualmente catalogados como agentes de control biolgico (BCA) y microorganismos
promotores del crecimiento vegetal (PGPM), dependen de este tipo de factores para
expresar sus potenciales efectos benficos; sin embargo, las interacciones entre los
microorganismos son complejas y se pueden presentar efectos sinrgicos que potencialicen
los beneficios para la planta o, por el contrario, efectos antagnicos o, simplemente, que no
ocurra ningn efecto.
Es difcil predecir el resultado de las interacciones entre plantas y microorganismos
benficos del suelo y, ms an, entre las especies de microorganismos; no obstante, las
comunidades microbianas asociadas con el sistema de races, se considera que desempean
un papel clave en el desarrollo de prcticas agrcolas sostenibles. La respuesta de las
plantas a la inoculacin depende de las compatibilidades funcionales en la fisiologa y en la
bioqumica de la interaccin, entre los componentes microbianos; as arroja diferentes
respuestas, dependiendo de la combinacin de los microorganismos (Vzquez et al. 2000).

Biofertilizantes
Los biofertilizantes son insumos formulados con uno o varios microorganismos, los cuales,
de una forma u otra, proveen o mejoran la disponibilidad de nutrientes cuando se aplican a
los cultivos. Generalmente el xito en la aplicacin de biofertilizantes depender del
conocimiento de sus requerimientos nutricionales y ambientales, as como de su interaccin
con otros microorganismos, incluyendo su habilidad para coexistir en cultivos mezclados
con otros microorganismos, tanto antes como despus de su aplicacin al suelo.

Los Biofertilizantes Lquidos Artesanales El uso intensivo de Agrotxicos y fertilizantes de

sntesis qumica con altas concentraciones de nutrientes en la agricultura ha promovido
diversos problemas del orden ambiental, como la contaminacin de alimentos, el agua y el
suelo, desequilibrios biolgicos (eliminacin de organismos benficos, eutroficacin y
surgimiento de resistencia de patgenos y plagas), reduccin de la diversidad y en algunos
casos intoxicacin de trabajadores del agro. Con la intencin de eliminar estos problemas
algunas instituciones vienen estudiando mtodos alternativos para nutrir los cultivos y
controlar enfermedades y plagas que los afectan. Dentro de esta lnea de investigacin se
destaca el uso de materia orgnica de origen animal o vegetal, ya sea a travs de su
incorporacin al suelo como de su transformacin para su uso posterior. Una de las
transformaciones conocidas es la digestin tanto aerobia como anaerobia de estircol
denominado biofertilizante y utilizado tanto en pulverizaciones foliares como aplicndose
directamente al suelo. Segn Vairo dos Santos (1992) el trmino biofertilizante se refiere a
un efluente pastoso resultante de la fermentacin de la materia orgnica de origen animal y
vegetal, en un medio lquido, en presencia o ausencia de oxgeno, por un determinado
tiempo, en una cmara llamada biodigestor. El resultado de este proceso es un sistema de
dos fases: una slida usada como abono orgnico y otra lquida utilizada como fertilizante
foliar y para el control de enfermedades y plagas. As mismo, Merrill et al (1998), definen
como biofertilizante o t orgnico, los extractos lquidos elaborados a partir de poner en
agua distintos materiales orgnicos para crear un lquido rico en nutrientes benficos,
compuestos orgnicos y microorganismos que se encuentran en los materiales orgnicos. El
lquido obtenido despus puede ser utilizado en sistemas de fertirrigacin, como fertilizante
de suelo o como fertilizante foliar. Otra definicin es que los biofertilizantes son preparados
que contienen clulas vivas o latentes de cepas microbianas, eficientes fijadoras de
nitrgeno, solubilizadoras de fsforo, potencializadoras de diversos nutrientes o
productoras de sustancias activas. Se utilizan para aplicar a las semillas o al suelo con el
objetivo de incrementar el nmero de los microorganismos en el medio y acelerar los
procesos microbianos. De esta forma se aumentan las cantidades de nutrientes que pueden
ser asimilados por las plantas y se hacen ms rpidos los procesos fisiolgicos que influyen
sobre el desarrollo y el rendimiento de los cultivos. El uso de estos biopreparados presenta
como ventajas qu, origina procesos rpidos, como son en general los de origen
microbiano, consumen escasa energa no renovable, y, son "limpios", es decir, no
contaminantes del medio ambiente. Adems, los procesos se realizan en el ambiente
rizosfrico, en la inmediata vecindad de las races, y las plantas se benefician en un plazo
muy breve
Entre los beneficios que presenta el uso de biofertilizantes lquidos Merrill, et al 1998,
encuentran:
Proveer de nutrientes inorgnicos y compuestos orgnicos benficos al suelo y las
plantas.
Supresor de enfermedades de plantas. Generando resistencias contra patgenos,
inhibiendo la germinacin de esporas, aportando antagonistas, parsitos, bacterias
que producen antibiticos, aumentando el sistema radicular de las plantas, por lo
que se aumenta la capacidad de captar nutrientes, mejorando el estado nutricional y
la respiracin de la biomasa del suelo.
Mejorar la estructura del suelo. Por intermedio de la adicin de microorganismos
que excretan gomas y resinas que junto a las hifas de hongos, promueven la
formacin de agregados. Uno de los aspectos ms importantes en cuanto al proceso
de elaboracin de los biofertilizantes lquidos, es el medio donde se produce la
digestin de la materia orgnica por parte de los microorganismos, si ste es
aerbico a anaerbico, a causa de que los procesos, microorganismos involucrados
y productos resultantes, sern distintos en cada uno de ellos.

Procesos que sufre la materia orgnica en el biodigestor

La fermentacin anaerobia, es un proceso complejo desde el punto de vista microbiolgico,
al estar enmarcado en el ciclo anaerobio del carbono, es posible en ausencia de oxgeno,
transformar la sustancia orgnica en biomasa y compuestos inorgnicos en su mayora
voltiles: CO2; NH3, H2S, N2 y CH4 (Soubes 1994). Este proceso presenta como ventaja que
se optimiza el material orgnico utilizado ya que se captan todos los productos y
subproductos (gases y lquidos con slidos disueltos), con poca prdida de elementos
nutritivos cosa que no ocurre en la biodegradacin aerobia. Por lo que los materiales
derivados de la degradacin anaerobia presentan una mayor riqueza nutricional que los
producidos por digestin aerobia (Noyola y Monroy, 1994, citado por Soria, 2001). Dentro
del biodigestor coexisten distintos grupos de microorganismos: bacterias, hongos y
protozoarios. Siendo la proporcin y cantidad de cada grupo diferente en cada biodigestor.

Es importante conocer los grandes grupos que actan en cada etapa. En la etapa de
Hidrlisis y Fermentacin participan bacterias anaerobias estrictas (Clostridium,
Bacteroides), facultativas (Enterobacterias) y aerotolerantes (Bacterias Lcticas). En la
etapa de acetognesis y deshidrogenacin actan bacterias anaerobias obligadas y
facultativas; en la etapa de metanognesis actan bacterias metanognicas anaerobias
estrictas (Methanobrevibacter, Methanospirillium) (Frioni 1999).

La digestin anaerobia, a partir de los polmeros naturales y en ausencia de compuestos

inorgnicos se realiza en varias etapas:
Hidrlisis y fermentacin, en la que la materia orgnica es descompuesta por la
accin de un grupo de bacterias hidrolticas anaerobias estrictas y facultativas, que
hidrolizan los materiales solubles o no en agua como: grasas, protenas y
carbohidratos y las transforman en monmeros y compuestos simples solubles como
aminocidos, azcares y cidos grasos.
Acetognesis y deshidrogenacin, donde los alcoholes, cidos grasos y compuestos
aromticos generados en la fase anterior se degradan produciendo cido actico,
CO2 e hidrgeno que son los sustratos de las bacterias metanognicas.
Fase Metanognica: Es la ltima etapa de la degradacin anaerbica en la que se
produce metano y CO2 a partir de la actividad de las bacterias metanognicas (Soria
2001). Estas bacterias por ser las de ms lento crecimiento son las ms afectadas por
cambios en el pH, falta de nutrientes o temperatura dentro del digestor.

La secuencia de estos procesos va a estar dada por que existan condiciones ptimas para el
desarrollo de las bacterias encargadas de producir la descomposicin de los materiales que
se encuentra en el biodigestor.

Temperatura: Los niveles de reaccin qumica y biolgica normalmente aumentan con el

incremento de la temperatura, hasta cierto punto. Temperaturas por encima de los valores
crticos producen la degradacin de las enzimas, afectando la actividad microbiana y por
ende la fermentacin. La temperatura ptima para las bacterias es de entre 15 y 40C.

Hermetismo: para que el proceso de fermentacin se lleve a cabo el tanque de fermentacin

debe estar hermticamente cerrado.
Tiempo de Retencin: Es el tiempo promedio en el que la materia orgnica es degradada
por los microorganismos. Se ha observado que a un tiempo corto de retencin se produce
mayor cantidad de biogas, pero un residuo de fertilizante de baja calidad por haber sido
parcialmente digerido. Para tiempos largos de retencin se obtendr un rendimiento bajo en
biogas, pero con un efluente ms degradado y con excelentes caractersticas como fuente de
nutrientes.

Relacin C/N: La relacin ptima es de 30/1, si la relacin es baja por ejemplo 10/1, se
pierde nitrgeno asimilable, mientras que si la relacin es alta 40/1, se inhibe el crecimiento
por falta de nitrgeno.

pH En biodigestores operados con estircol de bovinos el pH ptimo es de 6,5 a 7,5 con

lmites de 6,5 a 8 (Hayes et al, 1979, citado por Soria, 2001). Las bacterias acetognicas,
stos se acumulan y disminuyen el pH en el digestor lo que puede provocar la inhibicin de
las bacterias metanognicas y la detencin del proceso anaerbico (Vias 1999.). Sin
embargo, el equilibrio CO2-bicarbonato opone resistencia al cambio de pH.

Agitacin: esta prctica es recomendada para facilitar el contacto de las bacterias con los
materiales. Adaptado de Soria, 2001.

Principales Biofertilizantes Artesanales Utilizados

Existen en la produccin orgnica distintos preparados, utilizados por los productores como
fuente de nutrientes para las plantas y como defensivos contra plagas y enfermedades. Los
ingredientes o aditivos utilizados para la elaboracin de estos preparados, varan en funcin
de los recursos y de la disponibilidad que existan de ellos en la zona donde se encuentre el
productor.

Biofertilizante Lquido. Este biofertilizante fue descrito por Santos (1992), por su
utilizacin en cultivos de caa de azcar y caf en el Brasil. Como caractersticas
principales de este biofertilizante se cita que presenta un costo de elaboracin
prcticamente nulo, accin fungisttica, bacteriosttica, efectos nutricionales y presencia de
fitohormonas que promueven la floracin y enraizamiento de las plantas.

Elaboracin: El procedimiento utilizado para la obtencin del biofertilizante consiste en

fermentar por treinta das, en sistema cerrado, en ausencia de aire, una mezcla de estircol
fresco de bovino, preferentemente lechero a causa de poseer una alimentacin ms variada
y agua en una proporcin del 50% en volumen. Para obtener un sistema anaerbico se
coloca la mezcla en un recipiente plstico de 200 L, dejando un espacio vaco de 15 a 20
cm. en su interior. Se cierra hermticamente y se adapta una manguera a la tapa,
sumergiendo el otro extremo en un recipiente con agua para la salida de los gases y evitar la
entrada de oxgeno, el cual alterara el proceso de fermentacin y la calidad del producto.
La fermentacin tendr una duracin aproximada de 30 das, despus el material debe ser
colado para separar la parte slida ms pesada, de la parte lquida que ser utilizada como
biofertilizante en pulverizaciones foliares. Este producto no debe ser almacenado por
mucho tiempo, para no alterar sus caractersticas.

Indicaciones y usos
Los biofertilizantes son un tipo de productos cuyo uso no est muy extendido. En su
etiqueta se indica el tipo y nmero de microorganismos que contienen. Los
microorganismos se pueden indicar por grandes grupos (bacterias) o por su clasificacin
taxonmica (Azotobacter). Adems junto al nombre aparece la concentracin de
microorganismos en el producto.

Algunos se aplican al suelo directamente antes o despus de la siembra del cultivo,

mediante aspersin o en el surco de siembra o sobre toda la superficie. Otros se mezclan
con la semilla. Tambin existen productos para ser aplicados al follaje. Las dosis y pocas
de aplicacin durante el ciclo del cultivo dependern de la concentracin del producto y la
recomendacin del fabricante.

Recomendaciones para el uso de biofertilizantes:

No deben exponerse a altas temperaturas ni a la luz directa del sol.
 Si se aplican en la semilla se ha de sembrar justo despus o como mucho en las prximas
24h.
Si se aplica en el suelo debe hacerse a primera hora de la maana o ltima de la tarde y
siempre que la humedad del suelo sea suficiente.
Si se aplica por aspersin debemos preparar cuidadosamente la mezcla y asegurarnos que
el equipo de aspersin est bien limpio.
Utilizar slo la cantidad de producto indicada por el fabricante.
No utilizar el producto despus de su fecha de caducidad
Almacenar a la temperatura adecuada segn indicaciones del fabricante.

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