Alocuo do Papa Paulo VI ao Congresso dos Abades e Priores da

Confederao Beneditina.

1 outubro 1973 - AAS 65(1973) 546-580

Os saludamos de corazn a vosotros, representantes de toda la Orden de san Benito que os

habis reunido aqu, para decirlo con palabras de san Cipriano, junto a la Ctedra de Pedro y
la Iglesia Primada, de donde brot la unidad del episcopado* y habis querido visitarnos a
Nos, que despus de una larga serie de pontfices, hemos sucedido al bienaventurado Pedro
en el ministerio apostlico. Saludamos tambin a los priores aqu presentes de los
monasterios situados casi en su totalidad en frica y en la llamada Amrica Latina; en cuyas
regiones con laudable diligencia dedicis vuestros esfuerzos al trabajo de implantar all la
riqusima tradicin de vuestra Orden.

Saludamos igualmente a la vez que les testimoniamos una gran estima, a los observadores
que, aun sin pertenecer plenamente a la comunin catlica, sin embargo se esfuerzan por
seguir las huellas de san Benito en la institucin monstica.

Estn tambin presentes, y las recibimos paternalmente, algunas abadesas de monasterios y

superioras generales de Congregaciones que siguen el espritu del mismo Patriarca y llevan
su mismo nombre.

La experiencia de Dios

Nos hemos enterado que la reunin que os congrega tiene asignado un tema de gran
importancia: La experiencia de Dios en la vida monstica. Dicho tema presenta varios
aspectos, ya se considere desde las enseanzas de la Biblia, o desde el punto de vista de la
sagrada liturgia y de la historia, o confrontndolo con los imperativos de la situacin actual.

Aprobamos por supuesto este tema, ya que en nuestra poca tan perturbada no queda otro
remedio que volver a los pensamientos ms importantes y fundamentales concernientes a la
misma existencia humana. El peligro de hoy consiste en que los hombres de nuestros das
destierran a la religin de su pensamiento y de su actividad, y pretenden poder prescindir de
Dios al menos en la vida cotidiana. A veces pueden sentirse afectados por este planteamiento
secularizado de la vida, incluso los que se han entregado al servicio divino, y los que se han
dedicado al servicio pastoral.

Pero vosotros, en cuanto monjes, dais testimonio o conviene que lo deis con vuestra
presencia, vuestro hbito, y vuestro gnero de vida, de que sois hombres que no se
encuentran atascados en las cosas de este mundo pasajero y sin consistencia, sino que buscis
de todo corazn a aquel que es el Absoluto, es decir, a Dios solo, a Dios bien supremo, a
Dios eterno. As sin duda es como aparece radiante al pensamiento la autntica nocin de la
religin, por la cual el hombre se siente que est ordenado totalmente a Dios, su creador, su
gobernador, su fin ltimo y el autor de su salvacin, al que le rinde culto internamente y lo
expresa externamente.

La religin as comprendida abraza al hombre completo y le obliga a entregarse a Dios y le

arrastra con mayor motivo incondicionalmente a su servicio.
El monje religioso orante

Por eso vosotros que habis elegido la mejor parte (Lc 10,42) y cuyo principal deber es
ofrecer a la divina Majestad un humilde y a la vez noble servicio dentro de los muros del
monasterio*, afirmis la fuerza preeminente de la vida interior, oponindoos a aquella
inclinacin del mundo, por la que los mortales se ven impulsados al exterior.

Por tanto, procurad ser religiosos a los que pueda aplicarse de un modo ms total ese nombre,
por el hecho de que os esforzis en subir hacia Dios, al que os habis consagrado por la
profesin de los Consejos evanglicos, llevando una vida contemplativa, que mantenis con
esfuerzo diario. De este modo os manifestis en contra del olvido de Dios y del curso profano
que se extiende por el mundo en estos tiempos.

De lo que acabamos de exponer brevemente se deduce ya la excelencia de la oracin dirigida

a Dios. Como sabis muy bien, conviene que todos los hijos de la Iglesia den culto al Padre
en espritu y en verdad (cfr. Jn 4,23). Pero dado que en el mundo de hoy la oracin est
sometida a innumerables entorpecimientos y sobre la misma se ciernen incontables
evasiones, a vosotros que estis situados en una posicin ms afortunada, queda confiado un
encargo peculiar, el de aportar un estudio e intensa actividad a fin de que la Iglesia aparezca
como debe ser, una Iglesia orante.

Preocupacin por la renovacin litrgica

Hemos constatado cunto os habis preocupado por las cuestiones litrgicas en este
Congreso. Nos alegramos sinceramente de vuestra diligencia y de vuestro deseo ardiente de
conseguir que vuestra venerable tradicin permanezca vigente entre vosotros y se conserve.
Ella constituye la parte esencial de vuestra vida espiritual, y que a lo largo de los siglos sirvi
para potenciar la vida misma de la Iglesia. Sabemos tambin que os sents afectados por cierta
angustia sobre la fuerza vital, el alto significado y los beneficios que han surgido de la reforma
litrgica llevada a cabo por vosotros. A esta ansiedad se une el temor de que los mismos
beneficios no se interpreten rectamente ni en la medida que merecen, debido sin duda al
hecho de que en torno al orden que debe observarse en la liturgia de las Horas hayan
aparecido varias opciones dentro de la gran familia de san Benito; es decir, si es conveniente
que en vuestros distintos monasterios haya un mismo orden que sea uniforme o peculiar para
cada uno de ellos.

Dicho problema reviste gran importancia, ya en relacin con la constante tradicin de vuestra
historia y de vuestra espiritualidad, ya en relacin con vuestra unin monstica, pues ya no
se confirmara en una misma expresin litrgica, sino que se expresara con muchas y
distintas voces, de suerte que al cantar las alabanzas divinas ya no estaran unidos en una
sola voz. Por tanto, antes de que se promulguen nuevas normas que tengan fuerza de ley
obligatoria habr que reflexionar de nuevo sobre esta cuestin, con la preocupacin de tener
en cuenta todos los aspectos segn los deseos expresados por vosotros.

Sin embargo, queremos asegurar que todo marchar de tal manera que las dificultades
surgidas se consideren teniendo en cuenta los logros ya conseguidos, mientras trabajis en
un comn esfuerzo por presentar a este mundo que tiene un espritu secularizado, el
testimonio de una oracin fervorosa y viva. Os ratificamos nuestra paternal solicitud por el
bien de vuestras comunidades monsticas, os prometemos que hemos de considerar
atentamente el xito y los frutos de la labor llevada a cabo por vosotros en este asunto, y os
confesamos desde ahora que tenemos en gran estima el acierto con que os entregis a este
problema.

Pero no solamente debis ocuparos en cumplir el oficio de la oracin litrgica, cuya

importancia es realmente muy grande, sino tambin el de la oracin privada. Sobre este tema
el Concilio Vaticano II ha hablado muy bien*. Y ya se sabe cmo el mismo san Benito trata
de ella en su Regla, en el captulo que titula De reverentia orationis: Debemos orar al
Seor Dios del universo con toda humildad y con la ms pura devocin.

El monasterio escuela del servicio divino

Las exhortaciones de vuestro Padre Legislador no son ajenas tampoco a estos tiempos en los
que las cosas cambian y progresan rpidamente. Como en otras pocas, tambin ahora tenis
que formar una escuela en que se aprenda a servir a Dios*, es decir, que conviene que
vuestros monasterios estn organizados de tal suerte que los hombres que entren en ellos
aprendan a servir a Dios y se dediquen constantemente a este servicio. Ahora bien, dicho
servicio comprende en primer lugar el culto divino diario, en el que la virtud de religin de
la que antes hemos hablado, se pone en prctica a la vez que la santificacin.

Por lo que se refiere al culto quiero sacar a la luz pblica un aspecto particular: que cuando
os dedicis a la liturgia con asiduidad y piedad como corresponde, resuene aquella suavsima
voz de la Iglesia que canta y no cesa nunca en vuestros templos sagrados. Porque tambin
los hombres de hoy perciben la fuerza inefable del canto que eleva los espritus y por el cual
se expresa con suaves armonas los sentimientos de adoracin, alabanza, arrepentimiento y
oracin.

La santificacin obra apostlica

En lo que concierne a la santificacin debe tenerse presente esta sentencia de san Agustn:
No solamente tu voz ha de expresar las alabanzas de Dios, sino que tambin tus obras
deben estar de acuerdo con lo que dices*.

Aunque estis separados del mundo para dedicaros a Dios, sin embargo habis sido
reservados para anunciar el Evangelio de Dios (cfr. Rm 1,1). Que de vuestros monasterios
brote aquella secreta fecundidad apostlica de la que habla el Concilio, y se derrame sobre la
misma Iglesia y la sociedad humana. Que en ellos se prepare el fermento que ha de lograr la
intervencin de Dios para que se renueve el mundo.

Por otra parte esta santificacin no slo atae a la vida del alma, sino tambin a vuestras
actividades de carcter intelectual, por ejemplo, dedicndoos para comn provecho a los
estudios especializados de liturgia, biblia, e historia y ocupndoos ante todo en el trabajo
manual, por el que nos atrevemos a decir, podris ayudar a los hombres que sufren pobreza
u otras calamidades, sin dejar de observar, como es natural, las normas de la vida monstica.
Todo esto est de acuerdo con el criterio de los Padres del Concilio que exhortan a los
religiosos en los siguientes trminos: Lleven el alimento a los necesitados, a quienes deben
amar en las entraas de Cristo.

Finalmente, no slo la vida de cada uno de vosotros, sino tambin la vida comn en su
conjunto, que os debe unir con el vnculo de la caridad, deber brillar con esta nota de
santificacin, ya que por la sociedad de vida comn, que se dirige a Dios, cada uno de
vosotros sea ayudado a entregarse al servicio de Dios, sea impelido a trabajar en favor de los
hermanos, y pueda ser defendido en lo peligros.

As ofreceris al mundo un autntico testimonio de la santidad de la Iglesia.

Una comunidad de estas caractersticas, es en definitiva una especie de noviciado en el cual

los religiosos durante el curso de la vida se preparan para el da de la eternidad. Con razn
incluye san Benito entre los instrumentos de las buenas obras esta sentencia: Desear la vida
eterna con todas las ansias de su alma.

Responsabilidad del abad en la observancia

El abad d ejemplo de todo esto y anime a ello a los hermanos que le estn confiados a sus
cuidados. Aunque la misin de gobernar se ha hecho ms difcil en estos tiempos, sin
embargo, aquel a quien se considera que hace las veces de Cristo en el monasterio*, debe
procurar con todas sus fuerzas, que el vigor de la vida espiritual y de la disciplina monstica
se consolide, se aumente y se recupere si fuera necesario. El abad tambin debe procurar
constantemente conservar intacta la unin con el magisterio de la Iglesia, pues es el canal por
el cual debe pasar el agua de la vida para l mismo y para los hermanos que preside.

Esto es todo lo que queramos deciros, porque os amamos y no dudamos que trabajaris a
fin de que vuestra Orden tenga la vitalidad espiritual necesaria para edificar a la Iglesia aun
en estos tiempos y adaptarse prudentemente a sus necesidades.

Que el Ao Santo ya anunciado os anime a esto mismo, pues como sabis, queremos que
sea un ao de renovacin interior.

Finalmente, como prenda de los dones celestiales, y como testimonio seguro de nuestro
afecto, os impartimos en el Seor la bendicin apostlica a vosotros aqu presentes y a todos
los miembros de vuestras comunidades.

PABLO PAPA VI