Alocuo do Papa Paulo VI ao Congresso dos Abades

da Confedera Beneditina

30 de Setembro de 1970

(Esta alocuo apresenta algumas glosas particulares e espontneas dirigidas pelo Papa aos
assistentes na audincia e no se encontram no texto Oficial - AAS 72(1970) 627-632 - mas
foram gravadas no momento. Essas palavras, realmente originais, revelam a grande estima
do Papa Paulo VI pela Ordem Beneditina).

No sabemos si cuantos han acudido al encuentro de hoy se han fijado que esta sala del
Consistorio est dedicada en gran parte a memorias benedictinas. El mismo adorno pintado
bajo el techo de la sala reproduce, entre otros eremitorios clebres, tambin el de
Montecasino. Rindamos, pues, enseguida homenaje al abad de dicho monasterio. Esto, para
decir que el ambiente puede tambin ser inspirador en este momento de encuentro espiritual,
muy apreciado para nosotros, si bien se deba insertar en jornadas en las cuales, como ha
dicho hace poco el abad Primado, uno se ve requerido y casi agobiado por los compromisos,
todos muy grandes, pero que luchan con el tiempo.

Saludo del papa

Os estamos muy agradecidos por vuestra presencia, queridsimos y venerados abades de la

Confederacin benedictina. Con motivo de la celebracin del Congreso, que ha tenido lugar
en los pasados das, os habis unido fraternalmente en oracin y en estudio sobre problemas
particulares de vuestra vida monstica; y habis querido coronar estas fecundas jornadas con
la visita al sucesor de Pedro. Os saludamos a vosotros, y en cada uno de vosotros, a todas
vuestras familias religiosas, que en los antiguos monasterios de todas partes del mundo, en
el diligente, atento y recogido servicio divino, en la caridad activa, en el trabajo ordenado y
penoso, segn las lneas maestras de la Regla de vuestro gran Patriarca san Benito, continan
ofreciendo al mundo agitado, inquieto y febril, el ejemplo de la vida en la paz*, la invitacin
a la plena autenticidad humana y espiritual, el oasis refrescante, apto para el examen interior,
para el recogimiento fructfero, para la valiente revisin de vida.

Os saludamos, pues con la inmutable y grandsima alegra que experimentamos siempre que
nos es dado encontrarnos con miembros de la Orden benedictina.

Y no cometemos ni adulacin ni exageracin alguna declarando que sta ha tenido siempre

en nuestro corazn y en nuestro espritu una connatural preferencia, una grandsima estima.
Sin haber sido clientes asiduos de vuestras abadas, hemos absorbido sin embargo las
enseanzas y los ejemplos en algunos viajes nuestros y en algunas estancias que resultaron
inolvidables y benficas para el desarrollo espiritual de nuestra alma.

Saludamos de igual modo a los observadores de otras de otras denominaciones cristianas,

que habis invitado al Congreso para tratar, entre otros problemas, tambin el del
ecumenismo, y nos agrada que de este modo hayis llevado a la prctica el deseo que os
expresamos en el encuentro del 30 de septiembre de hace cuatro aos, de estudiar el dilogo
con los hermanos separados.

Os habis reunido para estudiar juntos, con la aportacin formidable de vuestra doctrina y
experiencia, algunos problemas, que adems del mencionado y del incremento de las
misiones, se pueden todos resumir en el significado, en las prerrogativas y en los deberes de
la vida monstica. Esta antigua frmula que parece en verdad flotar sobre las inquietas olas
del tiempo, no es anacrnica ni est superada; en verdad, es algo que lleva en s mismo el
carisma de la victoria sobre el tiempo presente de la Iglesia, en orden al aggiornamento
querido por el Concilio en los diversos sectores en los cuales se despliega vuestra vida.

Faltaramos a un concreto deber nuestro, como igualmente a vuestra legtima expectacin, si

no corroborsemos aqu, delante de vosotros, nuestra confianza, nuestra esperanza, digamos,
nuestra certeza de que todos vosotros estis firmemente decididos a salvaguardar la
concepcin benedictina de la vida religiosa.

Evocacin de la visita a Montecasino

Parece un anacronismo, pero tampoco hoy da tales deberes son superfluos, no para vosotros
sino para la marcha de las cosas. Es preciso confirmar la concepcin que se tiene de la propia
vida individual, para encontrar en este acto reflejo la definicin de la propia autenticidad,
incluso en orden al tiempo presente.

Trazamos sus fundamentos en la esplndida jornada, todava para nos inolvidable, cuando
subimos a Montecasino, sobre el monte, sagrado por vuestros recuerdos y por los restos
mortales de san Benito y de santa Escolstica, por las huellas dejadas por el Fundador, y por
la riqueza de vida religiosa, espiritual, cultural, artstica de que siempre dio muestras, no
obstante los ultrajes sangrientos de los acontecimientos pasados como un torbellino a lo
largo de los siglos, sobre aquel famoso monasterio, verdadero faro que ilumina vuestra
Orden, su base y soporte segursimo. Tambin en este siglo recordamos la tragedia de esta
misma abada. Os confiamos en aquella ocasin, nuestro deseo de tener siempre en la noble
y santa familia benedictina la custodia fiel y celosa de los tesoros de la tradicin catlica, el
laboratorio de los estudios eclesisticos ms pacientes y serios, la palestra de las virtudes
religiosas, y principalmente la escuela y el ejemplo de la oracin litrgica, que gustamos saber
de vosotros, benedictinos de todo el mundo que es tenida siempre en altsimo honor, y que
esperamos lo ser siempre, como conviene a vosotros en sus formas ms puras, con su canto
gregoriano sagrado y genuino, y con vuestro Oficio divino en su lengua tradicional, el noble
latn (si es posible), y especialmente en su espritu lrico y mstico*.

Este espritu lrico y mstico deriva de la tradicin, podemos decir, espiritual y literaria de la
Biblia y se actualiza en nuestras almas. Refirindonos a aquellas palabras, Nos parece
oportuno recordar brevemente los puntos principales de vuestra vocacin religiosa, para que
vosotros esforzndoos por unir lo nuevo y lo viejo, seis capaces de elaborar xito seguro.

La autoridad del abad en san Benito

En primer lugar queremos hablar de la autoridad del abad, que en vuestros monasterios
llamis padre, pues representa para los monjes la autoridad, bondad, discrecin y ejemplo de
Cristo: El abad... se cree que hace las veces de Cristo en el monasterio*. Mas el abad
puesto que se le considera como quien hace las veces de Cristo... , prtese de suerte que sea
digno de tal honor*.

El abad, por tanto, con diligente caridad, acompaada de voluntad firme y perspicacia de
mente, dirija a sus hijos por los caminos oscuros y difciles, pero al mismo tiempo llenos de
alegra y de paz, que hagan posible la bsqueda diligente de Dios en la humildad, el silencio
y la obediencia. La Regla debida a vuestro padre es rica de enseanzas a este propsito.
Amonesta al abad para que imite tambin el ejemplo del buen Pastor*; exige de l sabidura:
Es menester que sea docto en la ley divina, para que sepa y tenga de dnde sacar cosas
nuevas y viejas*; pide de l una vida ejemplar, y que ejerza el difcil arte de moderar y
ordenar todas las cosas con leyes llenas de amabilidad y sabidura, por medio de las cuales,
como dice san Gregorio, ilustre bigrafo de san Benito, no ensee otra cosa que lo que l
mismo viva*. En esta materia san Benito recuerda oportunamente que el ministerio del abad
lleva necesariamente una profunda abnegacin. Dice textualmente: Sepa cun difcil y ardua
cosa emprende: gobernar almas y adaptarse a los temperamentos de muchos*.

Y hagamos aqu una glosa marginal a estas palabras, refirindonos a la actualidad y gravedad
de este problema. Y podramos ser nosotros in passione socii, es decir, compaeros en el
dolor, ya que el ejercicio de la autoridad se ha convertido en una de las cosas ms graves, ms
difciles, ms debatidas y al mismo tiempo ms necesarias, debido precisamente a la situacin
civil o espiritual del mundo. Por eso deberemos reflexionar sobre lo que todos dicen:
Ciertamente es necesaria la autoridad, pero el modo de ejercitarla no convence. Y de este
binomio, de esta distincin del ser y del modo de ser, se sigue que quien pierde es siempre la
autoridad. No importa; aceptemos este dilema. Procuremos verdaderamente revisar el modo,
el arte, el estilo y la forma que quizs insensiblemente hayan presentado en nosotros formas
que no son de por s tan necesarias o autnticamente evanglicas: autoridad exterior,
autoridad civil, autoridad temporal, etc. procuremos reducirlas a su fuente, a la autoridad
pastoral: la autoridad que ama, la autoridad que sirve, que se ejercita, como ensea san Pablo:
Suplica, reprende con toda paciencia y doctrina (2 Tim 4,2).

Estas virtudes hay que recordarlas firmemente, y sobre todo en nuestro tiempo, cuando se
divulgan casi por todas partes opiniones sobre la obediencia inclinadas a la indulgencia, fciles
y ligeras, al mismo tiempo que se oponen a la misma autoridad del modo ms descarado,
soberbio y arrogante. Pues la vida religiosa en cualquier comunidad no puede en manera
alguna conservarse ntegra, si no existe el papel moderador y vigilante, sabio y paciente del
abad, el cual debe hacer posible de modo perfecto e ntegro aquella sublime vida propuesta
por san Benito.

Carcter cenobtico y espritu de familia

El segundo elemento que constituye la disciplina espiritual de la Orden de san Benito es su

carcter cenobtico, o, como hoy se dice, comunitario.

Es la vida en comn de muchos hermanos, que bajo la gua del superior consciente de su
tarea, buscan conjuntamente a Dios y su voluntad, y al mismo tiempo tratan de proyectarla
sobre la vida en un ambiente de fraternidad, con sinceridad, con la ayuda mutua, con la
edificacin de los dems, en la caridad de Cristo, aceptando plenamente la definicin que nos
dej san Pablo: La caridad es paciente, es benigna; no es envidiosa, no es jactanciosa, no se
hincha; no es descorts, no es interesada, no se irrita, no piensa mal; todo lo excusa, todo lo
cree, todo lo espera, todo lo tolera (1 Cor 13,4-7). A este respecto vuestra Regla recoge
algunos aspectos muy humanos, que hallan su confirmacin de modo preclaro en los hechos
de la vida de vuestro excelso Patriarca, quien se conduca con un amor realmente paternal
hacia sus monjes y trataba de inculcar en ellos esa aptitud de alma siempre pendiente de los
dems, modestsima y entregada. Nadie busque, dice la Regla, lo que juzga til para s, sino
ms bien para los dems; practique la caridad fraterna castamente.

La misma profesin de los votos evanglicos, la exigencia en los estudios, el trabajo manual,
se ven envueltos por una nueva fragancia, alegran el alma con una dulzura singular,
proporcionan un nuevo vigor viril para la tolerancia, cuando se insertan en esta vida en
comn de hermanos, que cada uno de los monjes se esfuerza por realizar con alma sincera y
esfuerzo asctico.

Nosotros somos como directores de orquesta; dirigir parece la cosa ms fcil; sin embargo,
es necesaria una enorme posesin de la msica que se est ejecutando para poder dominarla
con el gesto, con la mirada, y con la fascinacin que emana del director. Ha sucedido lo
siguiente: ha cambiado la msica y es necesario que cambie el director de orquesta. Que se
reajuste a s mismo para poderla dominar verdaderamente y para hacerla ejecutar. La
convivencia entre los hombres ha cambiado de estilo: los hombres ya no son nmeros,
cantidades; son personas. Con el progreso moderno ha surgido la persona humana. Cada
uno, aunque sea humilde, quiere ser verdaderamente imitador de Cristo que se anonad a
s mismo, y posee un carcter de s mismo nuevo, pleno, exigente. Y dirigir a estas personas
viene a ser algo extremadamente delicado.

Sobre este punto quizs no bastar el que hagamos una sola meditacin; debemos hacer cien,
y debemos ejercitarnos precisamente en este difcil arte regulado de dirigir a los dems. Entrar
en armona con instrumentos que son diferentes, pero que deben tocar la misma msica, si
bien cada uno con su propio estilo musical.

Esta es en verdad una labor difcil, pero no imposible. Pues si es posible en la ejecucin
artstica, libre, acstica, sensible, por qu no ha de ser posible en la msica que canta las
alabanzas de Dios, que ama con la misma caridad y que se ve animada por la misma
emanacin del Espritu Santo? Pongamos, pues, en lnea estos elementos sobrenaturales,
estas disciplinas que nos ensea el Evangelio, y entonces se podr creer y tambin estar
seguros de que esta dificultad puede considerarse como vencida... Un solo corazn y una
sola alma. En la comunidad benedictina esto no slo ser posible, sino que ser, como ha
sido siempre en los siglos, algo ejemplar y esplndido.

La oracin litrgica sostn y alimento de la vida interior

La oracin litrgica es el mximo valor que no puede ser sustituido por ningn otro; da
contextura a la vida interior y la alimenta constantemente.

El monje benedictino se dedica a esta oracin, que encuentra su centro en la celebracin del
sacrificio eucarstico y en el rezo del Oficio divino, o sea, en la alabanza divina, que se llama
generalmente la Obra de Dios, y se entrega a ella como si se tratase de la cosa ms sublime y
deseada, en la cual est versado por motivos muy especiales. Sois especialistas de la oracin.
La Iglesia os pide conservar este primado y esta prerrogativa, para ejemplo de toda la santa
Iglesia.

Pues si toda alma consagrada a Dios debe ser, para decirlo con un vocablo corriente,
especialista de Dios, esto os corresponde principalmente a vosotros, queridsimos monjes
de la Orden de san Benito, que durante largas horas, dedicados al Oficio divino, de tal modo
os entregis a esta tarea, que os acercis a la Majestad divina con el alma libre de las cosas
pasajeras, con alma silenciosa y austera, y entablis coloquios con Dios de forma espontnea,
alegre y en espritu de adoracin, como seducidos por la voluntad de Cristo. Por tanto, como
nuestro predecesor, de feliz memoria, Po XII dijo en la Carta Encclica Mediator Dei: Al
tomar el Verbo de Dios la naturaleza humana, trajo a este destierro terrenal el himno que se
canta en los cielos por toda la eternidad. l une a s mismo toda la comunidad humana y se
asocia en el canto de este himno de alabanza. Hemos de confesar humildemente que no
sabemos, como conviene, qu hemos de pedir, pero el mismo Espritu pide por nosotros
con gemidos inefables (Rm 8,26). Y tambin Jesucristo ruega al Padre en nosotros por
medio de su Espritu... A la excelsa dignidad de esa oracin de la Iglesia ha de corresponder
la intensa piedad de nuestra alma... La Encclica contina con estas palabras tomadas de
vuestra Regla: Entonemos los salmos de tal suerte que nuestro espritu concuerde con
nuestra voz.

No se trata, pues, de un simple rezo, ni de un canto, que aunque sea perfectsimo segn las
normas de la msica y de los sagrados ritos, pueda slo llegar a los odos, sino sobre todo de
la elevacin de nuestra mente y de nuestro espritu a Dios, para consagrarle en unin con
Jesucristo, nuestras personas y todas nuestras acciones.

Tambin esto parece ser una cosa simple, diramos humana y natural; pero el conseguir esta
armona interior entre la voz y la mente es una de las cosas ms difciles. El domingo hemos
honrado a santa Teresa, que nos dice cunta dificultad se encuentra para guardar esta unidad
interior y tambin cunta fecundidad puede ocasionar esta correspondencia entre la voz, el
alma y el pensamiento...

Importancia de la Escritura en la vida del monje

Pero esta elevacin del alma y de la mente a Dios, que la oracin litrgica realiza, no se har
bien, si no va acompaada del uso diario y familiar de la Sagrada Escritura, cuyo gusto debe
percibirse tanto en vuestro esforzado estudio como en los diversos actos de la comunidad.
La lectio divina es un deber, es un consuelo, y un refugio del monje benedictino; es el
alimento, el nervio y la fuerza de su espiritualidad. De la Sagrada Escritura aprende a referir
toda su vida a Cristo, saca de ella el sentido que contiene la consagracin hecha por l a Dios
y encuentra en ella la razn que dirige toda su actividad. Resultan muy apropiadas estas
palabras de san Ambrosio: Bebe a Cristo, si quieres beber su doctrina; su doctrina es el
Testamento Antiguo, su doctrina es el Testamento Nuevo; se bebe la Escritura divina y se
asimila la Escritura divina, pues el alimento del Verbo Eterno, penetra en las venas de la
mente y en las fuerzas del alma.

Unin de la oracin con el trabajo

Ora et labora: He aqu vuestro clebre lema. De la supremaca de la oracin, del ora, debe
sin embargo descender y nacer el labora. Ciertamente no en divisin y contraposicin con
aqul, sino en una pluralidad de formas, que mientras se ajusta a la diferente personalidad de
los individuos, asegura la solidez de la vida comunitaria, la adhesin plena al ideal
benedictino, la actividad concorde de los hermanos en el mbito de una nica familia; en
estas formas de actividad exterior sea el estudio, sea la enseanza, sea el trabajo manual, sea
el apostolado de la juventud en las parroquias, en las misiones, la unificacin y la
conservacin del espritu interior sern garantizadas siempre y nicamente en su fecundidad
delante de Dios y delante de los hombres por la comn fuente de vida que es la oracin.

Actualidad del espritu benedictino

Al trazar ante vuestros ojos, aunque haya sido a grandes rasgos, los elementos principales de
la espiritualidad de vuestra Orden, no se puede por menos de ver la fecundidad que est
llamada a desarrollar en el mundo moderno.
Nos agradara verdaderamente forzar este tema hasta una evidencia paradjica. Tenemos una
sociedad que todos conocemos; se la puede describir en el fragor, en el tumulto, en la
actividad, en el quehacer febril, en el mecanismo, en la expresin siempre ms intensa,
siempre ms inteligente, siempre ms asombrosa de las capacidades humanas. Y despus
tenemos estas islas, las vuestras, tranquilas aun sobre el esquema ora et labora.

La confrontacin es un choque, es un desapego, o bien un consuelo para la humanidad, una

leccin, una especie de refugio y un ejemplo de parte de la comunidad monstica que se
encarna en formas que parecen contrarias o extraas a las que el mundo exige siempre. Sin
embargo, son aquellas formas las que lo integran, lo corrigen y lo consuelan, lo edifican y le
aseguran la bsqueda y el alcance del fin supremo, Dios, incluso en medio de esta
constitucional distraccin que tiende hacia la tierra... Vosotros tambin indicis an que la
escala humana debe ser erigida de la tierra al el cielo. Estupenda posicin y hoy da an ms
significativa de cuanto lo fue en el pasado, cuando muchos eran como vosotros...

Hemos hablado de ello en nuestro ya citado discurso de Montecasino y no hay por qu

repetirlo. Pero como suceda en tiempos de san Benito, aunque se tratase de circunstancias
tan diversas a las de ahora, en que el mundo se siente tan perfecto y tan orgulloso de s
mismo, no cabe duda que hay una enorme tarea de saludable eficacia y de influencia profunda
que puede ahora y en el futuro, desarrollar vuestro ejemplo, vuestra vida llamada a la
perfeccin, a las cumbres ms elevadas de las virtudes como dice vuestra Regla, dejando
bien claro que la Orden requiere almas fuertes, virtuosas, resueltas y ardientes.

El mundo moderno tiene necesidad de estas cumbres ms elevadas de las virtudes, porque
necesita ser saludablemente sacudido y atrado por ejemplos que lo arrastren y lo inciten a la
reflexin. Frente a la contestacin a la autoridad, frente al aislamiento y al egosmo que
regulan las relaciones humanas, frente a la negacin de Dios o al menos a la frialdad que se
muestra ante l por la sospecha de su afirmacin del desprecio del hombre, cmo nos habla
hoy vuestra vida tal y como la acabamos de describir! Podis ayudar a este hombre moderno,
por una parte rebelde, incomprensible, y difcil de abordar; pero por otra parte, tambin
ansioso de fraternidad, de verdad, de luz y de paz. Podis decir a este hombre que slo en
Dios y en Cristo est la respuesta a sus problemas.

Os alentamos a todo esto. Os decamos en el encuentro de 1966 que esperbamos mucho

de vosotros. Os trazamos un plan de accin que abarca desde la vida litrgica, orientada
segn las directrices de nuestra carta Sacrificium laudis, hasta los estudios, los bblicos e
histricos especialmente, y a la publicacin de libros buenos de espiritualidad catlica, la
hospitalidad, el ecumenismo, la creacin de las Congregaciones nacionales, la ayuda recproca
en la caridad y en la obediencia, en trato filial con la autoridad del abad Primado*.

Responden los monjes de hoy a lo que de ellos espera la Iglesia?

Al separarnos quisiera preguntaros a todos vosotros, para que a vuestra vez interroguis a
vuestros hijos: Dnde nos encontramos? Qu hacen de vlido y de bueno los queridsimos
benedictinos? Marchan resueltamente en la direccin sealada? Son fieles a las indicaciones
conciliares y a las directrices de la Iglesia?

Estamos seguros que todos vosotros daris siempre plena garanta a todas estas esperanzas
nuestras y que sabris siempre guiar a vuestras familias religiosas por esta va maestra, todava
vlida y necesaria, aunque necesite de oportunos retoques, que es la va del amor divino y de
la cultura humana, marcada por la huella profunda de vuestro santo Patrono y Fundador.

A l os confiamos; y a l pedimos la fuerza de intercesin para que estos deseos se vean

hechos una plena realidad. Contad para ello con nuestra particular bendicin apostlica.

PABLO PAPA VI