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El
putica. Sin embargo en los ltimos aos tratarse una gripe, present una crisis
abuso de los licores de ajenjo y de
se ha producido desafortunadamente de epilepsia que requiri hospitalizacin.
arcabuz produjo numerosas intoxi
una serie de accidentes e intoxicaciones Un ao ms tarde, tambin en Lyon,
caciones por aceites esenciales durante
por esencias vegetales, debido a una una muj er joven, de 26 aos, tomaba
el siglo pasado; las ms antiguas de to
utilizacin carente de consideraciones diez gotas de esencia de hisopo para
das las que se citan en la literatura. Esos
medicamentosas por parte de una cierta tratar una pneumopata gripal. Dos ho
licores contenan numerosos aceites e
categoria de personas, que creen infan ras despus de la segunda dosis, presen
senciales, cuya cantidad variaba segn
tilmente que todo lo que procede de la t un notable malestar con prdida de
el fabricante. Los aceites esenciales de
naturaleza es sistemticamente bueno, conocimiento acompaada de contrac
ans, de ajenjo o de hisopo se acompaa
y en consecuencia inocuo, incluyendo turas generalizadas e hipersalivacin.
ban con frecuencia de esencia de salvia.
estos productos mal llamados natura En esos dos casos de intoxicacin
Esas bebidas provocaban el absin
les>>. por aceite esencial de hisopo la evolu-
tismo, enfermedad que padeci el poeta
As pues se nos plantea la cuestin: cin fue favorable.
Paul Verlaine. Comportaba intoxicacio
Son txicos los aceites esenciales? Los casos de crisis convulsivas se
nes agudas que se expresaban en forma
pueden presentar por intoxicacin de
de locura pasajera y agresividad, o bien
diferentes tipos de esencias, tales como
LOS ACEITES ESENCIALES en forma de convulsiones con babeo de
las de thuya. En Lyon, en 1979, la Sra. J.
espuma y respiracin estertorosa. Las
mente en todo el reino vegetal, y dentro por el abuso de aceites esenciales que la provocadas por la absorcin de aceites
de cada planta, se pueden localizar en mayor parte de las veces se emplean con esenciales por va interna. Pero tambin
cualquiera de sus tejidos. Aunque se una finalidad teraputica. hay que recordar que las esencias se
pueden formar en clulas no diferencia utilizan con frecuencia en aplicaciones
das, con frecuencia se localizan en los Accidentesdebidosaaceitesesenciales directas sobre la piel, especialmente
rganos llamados Secretores>>: bolsas Las primeras obseiVaciones de este nue cuando forman parte de perfumes, aguas
secretoras de las Mirtceas y de las vo tipo de intoxicacin por aceites esen de colonia, y cosmticos diversos. Ah
Rutceas; canales secretores de las ciales son recientes; fueron reportadas radica la importancia de determinar si
Umbelferas; pelos secretores de las en Francia por el Centro Antivenenos de las esencias pueden engendrar reaccio
Compuestas y de las Labiadas. Marsella en el ao 1977. nes en las personas que las emplean.
.
38 NAnJRA MEDICATRIX N.2 37-38 lnvierno 1 994-1 995
Debido a la presencia de una crisis im
portante de disnea, se le administra 1/2
cucharadita de caf del aceite esencial
para calmar la crisis asmtica. En los
minutos siguientes la nia presenta una
crisis convulsiva de la cual se recupera
tras tres das de hospitalizacin.
2) Caso de intoxicacin
Un hombre de 32 aos ingiere regular
mente unas pocas gotas de esencia de
hoja de cedro para tratarse una pesadez
gstrica. En cierta ocasin se le ocurre
tomar 10 ml. de golpe para obtener un
efecto ms intenso. Al cabo de slo un
minuto, empieza a sentirse mal, con nu
seas, sudor fro, palidez y estado de
embriaguez. Un cuarto de hora ms tar
de presenta sntomas musculares.
Esos dos casos nos ilustran que existe
una clara relacin entre la dosis y la
aparicin de los sntomas. Sin embargo,
es importante tener en cuenta el con
HEPATOTXICOS COMENTARIOS
cepto de dosis acumulativa, debida ge
COMPONENTESQUMITCOS RESPONSABLES
COMPUESTOS TERPNICOS
L a toxicidad de los aceites esenciales
est en funcin de los seres vivien- .
tes que los absorben, es decir, est en
una variacin de la composicin qumi
ca de los aceites esenciales en funcin
de su ciclo vegetativo. En estudios reali
Carburos funcin de una cierta ecologa mdica. zados sobre la savia se comprob que el
Monoterpenos monocclicos: felan- Recordemos que la ecologa estudia los contenido en al<;anfor, alfa- y beta
dreno. seres vivos en relacin con el medio thuyona, era mayor durante los meses
Monoterpenos bicclicos: pineno (sabi ambiente en el cual se desarrollan. Por fros (de noviembre a febrero), que a
no!) tanto la ecologa mdica es un aspecto mediados de mayo. Por ello los aceites
que vale la pena que consideremos. Para . esenciales obtenidos durante esos me
Alcoholes
ello describiremos dos casos de intoxi ses crticos pueden provocar una mayor
Monoterpenos bicclicos: eucalipto!.
cacin a efectos de comprender mejor toxicidad
Cetonas la nocin de dosis.
VARIACIN DE LA COMPOSICIN QUMI
Monoterpenos monocclicos: pulegona.
NOCIN DE DOSIS CA EN FUNCIN DEL QUIMIOTIPO DE LA
COMPUESTOS AROMTICOS 1 ) Caso de intoxicacin ESPECIE VEGETAL
Uno de estos quimiotipos contiene una composicin qumica del aceite esen
gran cantidad de thymol, mientras que cial tambin puede variar en funcin
otro contiene una gran proporcin de del origen de la planta. Por ello encon
carvacrol. Ambos componentes son * Dr. Jacques Pellecuer: Profesor de Fannacog
tramos en la literatura cientfica que,
nosia en la Facultad de Farmacia. Director del
irritantes, pero slo el thymol, a dosis por ejemplo, en el caso de la salvia
Laboratorio de Materia Mdica y Fitoterapia.
elevadas, puede provocar vmitos, con (Salvia officinalis L.), existen incon Director del Curso Europeo de Fitoterapia y
fusin mental y colapso. En este caso la gruencias entre los anlisis rea lizados Plantas Medicinales. Universidad de Montpellier
perfecta identificacin botnica de la por diferentes autores (Tabla 1). I, Francia.