Arquitectura Mesopotmica

Al carecer la regin de piedra, el nico material de construccin disponible era la arcilla, utilizada en
forma de adobe (barro secado al sol) o de ladrillo cocido. De ah el espesor de los muros en los que
no se poda abrir grandes vanos. Sustituyeron el dintel por el arco de medio punto y las cubiertas
adinteladas por la bveda. Para disimular la pobreza del material revistieron los muros con placas
de alabastro y cermica vidriada de colores vivos y luminosos. La fragilidad de los materiales explica
que apenas hayan quedado vestigios de estas construcciones, sino montaas de escombros

1. La arquitectura funeraria no tuvo un gran desarrollo. Destacan nicamente las tumbas de la

necrpolis real de Ur, de la segunda mitad del III milenio, que constaban de una cmara funeraria
cubierta con falsa cpula donde guardaban un rico ajuar funerario y se hallaron muchos cadveres
de familiares y sirvientes sacrificados para acompaar al difunto.

2. El modelo de los templos, a los que los fieles podan entrar a rezar libremente, se debe a los
sumerios. Constaban de un espacio rectangular o cuadrado, donde se hallaba el altar y la mesa de
ofrendas, al que se fueron aadiendo otros espacios y un patio, en torno al que estaban las
habitaciones de los sacerdotes y funcionarios, almacenes, etc. Dentro del templo destacaba el
zigurat, una gran torre escalonada de varios pisos en cuya cima se encontraba un santuario al que
se acceda mediante rampas. El conjunto se rodeaba de un cinturn de murallas que a veces
englobaba ms de un templo. Debido a la fragilidad de sus materiales, existen pocos zigurats; el
mejor conservado es el de Ur (2.100 a. C). Es famoso tambin el de Babilonia, identificado con la
Torre de babel.

Templos Sumerios

Los sumerios tuvieron la creencia de que los dioses vivan en las montaas, por lo que tuvieron la
costumbre de construir templos encima de plataformas naturales o artificiales, a la viva imagen y
semejanza de las moradas de stos; por otra parte al estar construidos estos templos sobre
plataformas, as seran capaces de divisarlos en su llegada para ocupar sus nuevos hogares, ofrecidos
como tributo.

Templo sumerio de Enki

Segn la historia sumeria, el primer templo construido por los sumerios estaba en Eridu en el borde
del Golfo Prsico. Este primer templo fue construido en honor al dios de las aguas subterrneas,
Enki. Cada templo sumerio albergaba un dios individuo que fue pensado para guiar y gobernar la
ciudad-estado que representaba, pero este primer templo de Enki se usaba a menudo como una
gua para la construccin de templos en el futuro. El templo sumerio de Enki siempre era mantenido
en buen estado, porque se pensaba que si la mala suerte caa sobre un rea, fue porque el Dios que
vive en el templo era infeliz, y se llevaron a cabo rituales elaborados para atraer nuevamente al dios
a su templo.

Templos de plataforma Ziggurat

Los templos de capas de plataforma sumerios fueron considerados algunas de las estructuras ms
grandes e impresionantes de su tiempo. Las plataformas de capas apoyaron la construccin del
templo en s, elevndolo por encima de todas las dems estructuras. Existe la teora de que este
tipo de templo sumerio pudo haber sido la base de la Torre de Babel descrita en el libro del Gnesis.

Templos domos sumerios

Los sumerios son atribuidos el desarrollo del arco arquitectnico, que dio lugar a la posibilidad de
crear estructuras abovedadas. Los templos domo sumerios tambin empleaban estrategias
avanzadas de arquitectura, incluyendo contrafuertes, columnas, nichos medio y clavos de arcilla.
Cada ciudad-estado tena sus propios templos y sacerdotes reyes, y a menudo competan para ver
quien podra crear los templos ms impresionantes.

Templos de comercio sumerios

En las reas con gran poblacin, los templos sumerios sirvieron como centro para el comercio, con
los artesanos y comerciantes reunindose regularmente para vender sus mercancas. Muchos de
estos templos tambin evolucionaron para convertirse en centros de actividad poltica, asistencia
mdica y hasta el aprendizaje y la educacin.

Arquitectura: los zigurats

Coincidieron en el tiempo con la cultura del antiguo Egipto pero a diferencia de estos, los edificios
de Mesopotamia no estuvieron dedicados a los muertos, sino a los vivos. Los templos eran el centro
neurlgico de cada ciudad.

Tambin en la forma de construccin difieren unos de otros, mientras los egipcios construan sus
pirmides a base de grandes bloques de piedra sobre la arena del desierto, los primitivos sumerios
y sus sucesores, los pueblos acadio, babilnico y asirio, levantaron sus altas torres escalonadas y
piramidales denominadas ziqqurratu o zigurats de adobe, mezclando barro y paja, que todava se
conservan en la llanura mesopotmica, y ms al norte, a orillas del Tigris, en Asiria y al este en Elam.

Un zigurat es una edificacin monumental ligado al templo y dedicado a una divinidad. Se utilizaba
tambin como observatorio astronmico. Tiene forma de torre piramidal escalonada, rematada por
una capilla o santuario. Se acceda a cada nivel por unas enormes escalinatas. La planta de estos
templos sola ser cuadrada, con lados de unos 60 0 70 metros y ngulos orientados hacia los cuatro
puntos cardinales; la altura era de 15 a 30 metros; las paredes podan estar escalonadas en terrazas
o construidas en talud.

Estas construcciones eran templos y observatorios con finalidad prctica, y al mismo tiempo poseian
un marcado carcter simblico. Desde la cspide, los sacerdotes observaban el firmamento,
anotando e interpretando las fases de la luna. Tambin se celebraban espectaculares procesiones
que ascendian a travs de las escalinatas. A dems de este uso, tambin era lugar sagrado. Estas
torres servin para que los dioses bajasen a la tierra, de ah su forma de escalera.

Los primeros zigurats de dimensiones monumentales comenzaron a elevarse durante la tercera

dinasta de Ur, alrededor del 2100 a.C. Los de las ciudades de Ur, Uruk, Nippur, Larsa, Sin y Lagash
fueron los ms famosos, grandes y espectaculares.

Uno de los zigurats ms conocidos es el de Ur, situado al extremo sur de Mesopotamia, actual Irak,
descubierto por Leonard Woolley, arquelogo ingls en 1920.

Su construccin fue iniciada por el rey sumerio Ur Nammu, alrededor de 2300 a.C., terminndolo su
hijo Shulgi.

Slo una parte del monumento se ha conservado (fue parcialmente restaurada a finales de los aos
1970), pero se sabe que originariamente contaba con una base de 62 m. x 43 m., alcanzando una
altura desconocida, aunque superior a los 15 metros que hoy se mantienen. El interior est
completamente formado por adobe. Las paredes del exterior estas hechas de ladrillos cocidos y
como mortero utiliza el betn asfltico. Se compona de varias terrazas superpuestas, con el templo
en su cspide. El acceso a las plantas superiores se realizaba a travs de tres escaleras exteriores
que aun se conservan.

El zigurat formaba el ncleo de un recinto sagrado que se dedicaba a la diosa-luna Nannar. Fue
erigido en sentido diagonal a los puntos cardinales, aunque no muy exacta. Un muro exterior
encerraba ste y otros tres edificios:Enuma, almacn del templo; Gi-par-ku, residencia oficial de las
sumas sacerdotisas de la diosa-luna; y E-hur-sag, palacio real que probablemente se usaba en
ocasiones religiosas. En el lado noroeste del zigurat estaba la cocina del dios, donde se preparaban
sus comidas.

Ur-Nammu () cubri el suelo de la primera terraza con una capa de ladrillos cocidos, de 2,5 metros
de espesor. Su soberbia fabricacin les ha permitido durar hasta hoy, y es a esos ladrillos a los que
debemos la supervivencia de la forma original del zigurat de Ur. () Es tambin el zigurat ms
primitivo con terrazas, nichos y paredes inclinadas tan maravillosamente conservados. Estas ltimas
se elevan hasta una altura de 15 metros sobre el patio en el cual se alza el zigurat. Les seguan una
segunda y una tercera terrazas hasta alcanzar una altura total de 21,33 metros. ().

Apoyadas contra la pared noroeste, dos escaleras simtricamente opuestas descienden

majestuosamente hasta el patio del templo.

La escalera principal, en el eje central del zigurat, sobresala de la estructura y se una con las dos
escaleras laterales al nivel de la primera plataforma, donde era coronada por una poterna. A partir
de aqu la escalera central se haca ms estrecha y conduca a la plataforma superior. Todo esto
creaba una magna perspectiva para las procesiones sacerdotales. Un enorme pilar incrustado en el
cuerpo del zigurat soportaba el tramo de escaleras.

La amplia escalera central se iniciaba muy lejos del cuerpo del zigurat y continuaba hasta la
plataforma superior. La idea de una escalera entre el cielo y la tierra quedaba as maravillosamente
plasmada. No fue la satisfaccin de necesidades puramente materiales, sino el deseo de una
realizacin simblica del vnculo entre dios y hombre lo que dio origen a esta nueva y expresiva
forma arquitectnica. (Sigfried Giedion)

La Etemenanki (en sumerio Casa del cielo y de la tierra) era la torre del templo de Marduk en
Babilonia, situada en el Esagila, el que levanta la cabeza, un gran conjunto de templos.
No se sabe exactamente cundo Etemenanki fue construido, pero probablemente exista antes del
reino de Hammurabi (hacia 1792-1750 a. C.). Originalmente posea siete pisos de altura, aunque
quedan pocos restos en la actualidad.

En total se conocen 32 zigurats; cuatro de ellos estn en Irn y el resto principalmente en Irak. El
ltimo que se descubri es el de Sialk, en Irn.

Construccin

Fuese cual fuese el sistema constructivo elegido, ni en el centro ni en el sur de Mesopotamia se

utilizaron cimientos, dado lo pantanoso de los terrenos.

Sistema abovedado

La arquitectura mesopotmica ha pasado a la Historia como un sistema de muros de carga.

Utilizaban arcos y bvedas que construan sin cimbra, apaisando los ladrillos para que no cayeran al
ser colocados, o rellenando el espacio entre dos muros de barro y paja hasta que la bveda estuviera
terminada; este sistema daba lugar a espacios estrechos y largos. Para esto utilizaban en ladrillo,
que inventaron al igual que el arco, y el adobe. Esmaltaban los ladrillos para grandes ocasiones, y
componan mosaicos pintados en vivos colores. Los muros portantes no permitan ventanas, y la luz
era cenital.

Con este mtodo de bvedas se construy, por ejemplo, la Puerta de Ishtar en Babilonia, y
sobrevivi hasta la Edad Media, siendo utilizado y perfeccionado por los bizantinos.

Sistema adintelado

No obstante, tambin construyeron con vigas y pilares, siendo habituales en construcciones

monumentales las columnas del apreciado cedro de las montaas del Lbano. Se conoce de las
culturas mesopotmicas el capitel eolio, una de las influencias de los rdenes griegos.

Con este sistema se construa la estructura basndose tambin en un muro portante y de

cerramiento exterior, apoyando las vigas en l y en unos pilares de madera interiores, que se
aprovechaban para situar el permetro del patio. La repeticin de este mtodo creaba el edificio,
rellenndose los huecos y la cubierta o techo de adobe.
Zigurat de Ur

Es uno del zigurat ms conocido y aunque slo permanece su base, es uno de los mejor conservados.
En sumerio se conoca como Etemeniguru (casa cuya base causa terror). La base del zigurat de Ur
meda 64 metros de largo y 46 metros de ancho. El rey sumerio Ur-Nammu encarg su construccin
en el siglo XXI a.C, correspondiente a la Edad de Bronce. Fue reconstruido en el siglo VI a.C. y
redescubierto en 1920. Se encontraba dentro de un recinto religioso y administrativo dedicado a la
diosa-luna Nanna/Sn en la ciudad de Ur (en el actual Irak). Slo se conserva un gran bloque de tres
capas de ladrillos, siendo la capa inferior perteneciente a la poca de Ur-Nammu. La fachada y la
escalera fueron restauradas en el siglo XX.

Zigurat de Marduk

El zigurat de Marduk, situado en la ciudad de Babilonia, es tambin conocido como

la Etemenanki (casa de la Tierra y del Cielo, en sumerio). Este zigurat fue construido en el siglo VI
a.C. En su forma original tena hasta 8 pisos de altura aunque poco se ha conservado de este edificio.
La Torre de Babel, que aparece en el Antiguo Testamento, podra ser hacer referencia al zigurat de
Marduk.