Antonio Gramsci e o centralismo

democrtico nos Cadernos do Crcere

Renato Csar Fernandes

O centralismo democrtico foi objeto de polmicas tericas e polticas no movimento de esquerda

com posies to variadas como a rejeio total por alguns anarquistas at a confuso total entre
centralismo democrtico e a concepo de um partido monoltico expresso por correntes stalinistas.
O objetivo deste texto fazer uma reflexo introdutria sobre o centralismo democrtico e a
estratgia revolucionria em Antonio Gramsci essa reflexo faz parte de uma elaborao sobre a
crtica de Gramsci a Robert Michels[1]. Tentaremos aqui reconstruir a concepo de centralismo
exposta por Gramsci nos Cadernos do Crcere[2]. Os cadernos so uma obra particular: so
anotaes do autor, algumas mais desenvolvidas, outras apenas notas de leitura, com o objetivo mais
de longo prazo. A delimitao ao debate presente nos Cadernos, e no em seus escritos pr-
carcerrios, tem mais um carter prtico, do que um corte terico, j que plenamente possvel
reconstruir essa concepo a partir do debate de Gramsci e Amadeo Bordiga no processo de
formao e consolidao do Partido Comunista da Itlia.

O centralismo apenas um elemento, entre tantos outros, da estratgia poltica revolucionria. Ele
pode ser central para se pensar na construo de partidos revolucionrios, mas nem ele, nem uma
ttica, nem uma teoria, nem a prtica per se, so os nicos elementos para anlise da estratgia
revolucionria de um partido poltico. Por isso, reduzir o processo de degenerao ou de construo
de um partido revolucionrio a um nico fator, em nada se parece com o rico processo de elaborao
do concreto enquanto sntese de mltiplas determinaes do mtodo marxiano.

A discusso sobre o centralismo nas organizaes polticas est presente em nove pargrafos de
forma direta e indireta. Nessas notas de Gramsci, a grande polmica era com a concepo de
centralismo orgnico. A frmula do centralismo orgnico teve origem em Bordiga[3]. Num ensaio de
1922, Il principio democrtico, ele afirmou:

propomo-nos a dizer que o partido comunista funda a sua organizao sobre o centralismo
orgnico. Embora preservando o mximo do mecanismo democrtico que possa nos servir,
eliminaremos o uso de um termo caro aos piores demagogos e cheio de ironia para todos os
explorados, os oprimidos e os enganados, que aquele da democracia, que para uso exclusivo
dos burgueses e defensores do liberalismo em disfarces diversos e s vezes com posies
extremistas (BORDIGA Apud LIVORSI, 2001, p. 69. Traduo nossa).

Todo o combate ao centralismo orgnico um combate concepo partidria de Bordiga e

daqueles comunistas que, mesmo numa posio poltica contrria a Bordiga, implementaram seu
regime poltico de organizao nos partidos comunistas.
O centralismo orgnico e a passividade das massas

O comunista italiano Antonio Gramsci afirmou que no combate dos partidos, a centralizao
consequncia da ttica de luta. Mas, diferentemente de tericos elitistas como Robert Michels
(2001), que consideravam que a centralizao da luta reforava a formao de elites autnomas a
base partidria, para Gramsci somente no conjunto de relaes que envolvem o partido (interna e
externamente) que esta lei da ttica (expresso de Michels) pode ter uma tendncia democrtica
ou antidemocrtica. Nesse sentido, o centralismo no uma categoria vazia, formal, definida por
uma frmula, mas expressa determinadas relaes internas e externas ao partido.

A primeira discusso que Gramsci fez em relao ao centralismo foi sobre a relao entre Charles
Maurras[4] e o centralismo no Q 1, 49, escrito entre fevereiro e maro de 1930. No pargrafo
sobre centralismo em Maurras, o comunista italiano considera que o centralismo orgnico devia
ser ligado a cooptao em torno a um possuidor infalvel da verdade. Esta concepo de
centralismo era uma transposio da concepo positivista da mecnica e da matemtica para a
compreenso histrica, prpria de um conjunto de intelectuais do incio do sculo, como Maurras (Q
1, 49, p. 64), Achille Loria (Q 28, 1, p. 2325) e que poderamos acrescentar tambm Bordiga. Este
pargrafo foi reescrito no Q 13, 38, entre maio de 1932 e os primeiros meses de 1934, no qual o
comunista italiano acrescentou alguns novos termos que esclarecem a sua crtica a Maurras e ao
centralismo orgnico: a cooptao agora de grupos polticos; o possuidor da verdade agora
explicitado atravs de uma concepo que encontrou as leis naturais infalveis da evoluo
histrica, infalveis mesmo que a longo prazo e mesmo que os acontecimentos imediatos paream
no lhes dar razo; , neste sentido, que a concepo positivista das leis da mecnica e da
matemtica transformam-se nos motores intelectuais desta concepo. A afirmao final continua a
ser sobre o nexo entre centralismo orgnico e Maurras.

Entre junho e julho de 1930, Gramsci voltou a se referir ao centralismo orgnico, mas agora no em
relao a Maurras, e sim em relao igreja e casta sacerdotal. Para o comunista italiano, o
centralismo orgnico imagina poder fabricar um organismo de uma vez por todas, j perfeito
objetivamente (GRAMSCI, Q 3, 56, p. 337). Neste sentido, a concepo de ideologia expressa pelo
centralismo orgnico se apresenta como algo artificial e mecnico, isto , como uma iluso que
no consegue acompanhar a atividade real do movimento de massas, que forma sua ideologia numa
luta incessante (Ibidem).

O centralismo orgnico ainda retomado em outros pargrafos. Por exemplo, no Q 6, 128, escrito
entre maro e agosto de 1931, Gramsci recupera as palavras de Ferdinand Foch[5], citadas por
Eugne Schneider[6] e faz a seguinte crtica ao centralismo orgnico:

Tendncia a separar o comando de qualquer outro elemento e a transform-lo numa panacia

de novo tipo. () O centralismo orgnico, com o comando autoritrio e abstratamente
concebido, est ligado a uma concepo mecnica da histria e do movimento, etc. (GRAMSCI, Q
6, 128, p. 796)

Em outra passagem, Gramsci fez a relao entre o centralismo orgnico e a forma pela qual os
dirigentes constroem o consentimento das massas a sua poltica. Para o comunista italiano, a direo
de uma organizao estatal ou civil, tem como um dos seus elementos principais conseguir o
consentimento das massas. Este consentimento pode ser obtido de duas formas: a primeira a forma
passiva, na qual os dirigidos no participam da elaborao da poltica; a segunda ocorre de forma
ativa, na qual a elaborao da poltica perpassa a interveno dos dirigidos. O centralismo orgnico
uma forma de consentimento passivo, no qual a organizao identificada com seus dirigentes e
na qual a interveno dos dirigidos desagregaria toda a estrutura superior o exemplo de Gramsci
a forma de organizao da Igreja catlica (GRAMSCI, Q 15, 13, p. 1771).

Desta maneira, Gramsci parece considerar que o centralismo orgnico uma forma de direo da
organizao poltica que se baseia numa concepo de mundo a-histrica e mecnica, concepo
claramente expressa por Bordiga. Como debatemos em outro texto[7], Gramsci critica bastante a
concepo de definio de partido de Bordiga, que reduzia a classe ao partido (BORDIGA,
1921). Discutindo sobre como medir a eficincia de um partido, Bordiga afirmou que:

Queremos chegar a concluso de que os critrios que devem servir para julgar a eficincia dos
partidos comunistas devem ser bem diferentes do controle numrico a posteriori de suas foras
comparadas com as dos outros partidos que se reivindicam do proletariado. Esses critrios s
podem consistir na definio exata das bases tericas do programa do partido e da rgida
disciplina interna de todas suas organizaes e de seus membros, que assegure a utilizao do
trabalho de todos para o melhor xito da causa revolucionria (Ibidem)

O importante na concepo do centralismo orgnico de Bordiga, para julgar a eficincia dos

partidos comunistas no estava na relao entre o partido e as massas, na relao entre a poltica
comunista e as mobilizaes das massas, muito menos na anlise da influncia dos comunistas nos
sindicatos e nos organismos unitrios da classe. O importante para medir a eficincia era a
exatido do programa e da disciplina partidria, pois sero estes elementos que num momento
messinico, de crise revolucionria, permitiro o assalto final do partido que dirigir as massas e
governar o Estado Operrio (Ibidem).

O centralismo orgnico e a ao revolucionria

O centralismo orgnico no o nico tipo possvel de centralismo. Para Gramsci o centralismo

democrtico se contrape ao centralismo orgnico. A preocupao do comunista italiano, na
contraposio entre os dois tipos de centralismo, a do estudo das relaes polticas e econmicas
que se manifestam nesses centralismos, atravs de uma srie de campos: na vida estatal, nas
relaes interestatais, nos partidos e nas associaes sindicais[8].

O primeiro apontamento de Gramsci sobre a influncia de uma organizao ou direo sobre

outras e se esta influncia suficiente para o centralismo de um grupo sobre o outro. O exemplo
emblemtico foi o papel do SPD (Socialdemocracia alem) na II Internacional, partido que tinha a
maior parte dos intelectuais e que era o principal partido da Internacional. Apesar da grande
influncia terica e poltica, para o comunista italiano, o SPD no centralizava a poltica dos partidos
nacionais da II Internacional. O vnculo que existia entre a poltica do SPD e dos outros partidos
nunca foi orgnico e por isso no era disciplinar, o que acarretava numa influncia poltica
desagregada e no numa centralizao deste sobre os demais partidos da II Internacional
(GRAMSCI, Q 13, 36, p. 1633).

Em seguida, Gramsci distingue dois tipos de centralismos orgnicos: o primeiro se relaciona

ocultao do predomnio da parte sobre o todo (os partidos democrticos) e uma segunda forma que
afirma este predomnio e o refora (o partido fascista). Para Gramsci, o nome exato deste segundo
tipo de centralismo orgnico deveria ser o de centralismo burocrtico, pois a centralizao da
atividade feita para adequar os organismos forma de organizao que corresponda manuteno
da atual direo. No pargrafo que faz a diferenciao, Gramsci cita como tipo de centralismo
burocrtico a Igreja Catlica. Apesar da estrutura da Igreja Catlica se adequar as variveis do
centralismo orgnico (concepo mecnica do mundo, ausncia de democracia, participao passiva
das massas na estrutura da Igreja, etc.), consideramos que a crtica a esse tipo de centralismo
burocrtico tem como referncia o stalinismo. Dois elementos nos reforam essa tese: o primeiro
que assim como o catolicismo se transformou numa espcie de culto do pontfice, o leninismo
tambm se transformou, ps-1924, num culto ao lder. O segundo elemento que a Igreja nunca
reivindicou a sua organizao como centralismo orgnico, mas o partido bolchevique foi o
principal difusor do centralismo democrtico. Por isso, a referncia ao centralismo burocrtico,
seria na verdade, uma referncia a forma como o centralismo era aplicado no partido comunista
russo. Em todo caso, se difcil provar essa inteno crtica de Gramsci ao stalinismo, j que no h
uma referncia explcita, nenhum analista pode deixar de levar em conta que essa formulao
gramsciana do centralismo burocrtico ajuda a explicar o regime partidrio dos partidos comunistas
na poca stalinista.

Como dissemos acima, o centralismo orgnico no o nico possvel. Para Gramsci, o centralismo
democrtico est em oposio ao centralismo orgnico. Na verdade, o centralismo democrtico o
nico que pode ser orgnico, pois

um centralismo em movimento, por assim dizer, isto , uma contnua adequao da organizao
ao movimento real, um modo de equilibrar os impulsos a partir de baixo com o comando pelo alto,
uma contnua insero dos elementos que brotam do mais fundo da massa na slida moldura do
aparelho de direo, que assegura a continuidade e a acumulao regular das experincias: ele
orgnico porque leva em conta o movimento, que o modo orgnico de revelao da realidade
histrica, e no se enrijece mecanicamente na burocracia; e, ao mesmo tempo, leva em conta o
que relativamente estvel e permanente ou que, pelo menos, move-se numa direo fcil de
prever, etc. (GRAMSCI, Q 13, 36, p. 1634).

Esta organicidade dada porque o centralismo democrtico uma forma elstica, que pode
adaptar-se a diversas situaes: em determinados momentos a interveno da base na estrutura do
partido mxima, em outros mnima; ou em determinados momentos, a abertura do partido
mxima para elementos exteriores, em outros mnima. Aqui, a conjuntura e a percepo da
conjuntura pela direo (os impulsos de baixo que influenciam o comando pelo alto) so o
determinante.

Esta elasticidade do centralismo democrtico possvel porque a concepo de mundo que se

organiza de acordo com o centralismo democrtico aquela que consiste na pesquisa crtica do que
igual na aparente diversidade e, ao contrrio, diverso e at mesmo oposto na aparente
uniformidade (Ibidem, p. 1635). O resultado desta pesquisa crtica no racionalista, dedutivo,
abstrato (mtodo prprio dos acadmicos, segundo Gramsci), mas prtico, indutivo e experimental,
j que ele requer a unidade orgnica entre teoria e prtica, intelectuais e massas, governantes e
governados, vida partidria e cotidiano das massas (Ibidem). Nesse sentido, o conhecimento e a
verdade so sempre resultado de um processo de trabalho coletivo e prtico, sendo o partido, uma
forma da realizao desse processo.

Gramsci relaciona o centralismo democrtico a outros dois temas. O primeiro da relao entre a
democracia partidria e a democracia no Estado: necessrio observar que uma coisa a
democracia de partido e outra a democracia no Estado: para conquistar a democracia no Estado
pode ser necessrio ou melhor, quase sempre necessrio um partido fortemente centralizado
(Q 2, 75, p. 166).

O segundo tema relacionado ao centralismo democrtico a definio do partido. Para Gramsci, um

partido s se torna definido quando sua existncia se tornou historicamente intil (Q 14, 70, p.
316). Nesse sentido, a definio, entendida como acabamento do desenvolvimento do partido, no
caso do partido comunista s ser possvel com o fim das classes sociais. Para isso, somente
acabando com a diviso de dirigentes e dirigidos ser possvel para o partido comunista realizar o
seu desenvolvimento (Q 15, 4, p. 325). O centralismo democrtico, por acompanhar o movimento
da classe, a nica forma na qual a identificao entre partido e classe possvel de ser alcanada
(para Bordiga, ela j era dada): somente sob a forma do centralismo democrtico que se pode
superar a condio subalterna das classes trabalhadoras e transform-las em dirigentes polticos do
processo de transformao comunista, construindo o processo de hegemonia dos trabalhadores at o
processo em que no existam nem mais dirigentes, nem mais dirigidos.

Centralismo e organizao partidria

Para o autor italiano, a existncia de um partido poltico determinada pela confluncia de trs
elementos fundamentais: base, direo e militantes intermedirios. Gramsci classifica cada um
destes elementos como grupos. O centralismo orgnico ou democrtico no diz respeito apenas s
relaes da direo do partido com a base. Como Gramsci afirmou, mais fcil formar um exrcito a
partir de capites do que de soldados. Mas entre os capites e soldados existe um grupo
intermedirio de homens que realizam a soldadura necessria entre a direo e a massa partidria.
Este grupo cumpre um papel importante para Gramsci, j que atravs dele que se torna possvel
atingir um equilbrio que possa impedir os chefes de se desviarem nos momentos de crise radical e
para elevar sempre mais a massa (Q 2, 75, p. 237). Este grupo constitudo pelos quadros
intermedirios do partido.

Em relao aos quadros intermedirios preciso considerar duas afirmaes de Gramsci: a) os

quadros no unificam a base e a direo apenas atravs do contato fsico, mas atravs do contato
moral e intelectual ou tico-poltico (GRAMSCI, Q 14, 70, p. 1734); b) comum, na relao direo-
base, certo descompasso no desenvolvimento das atividades polticas. Como correo deste
descompasso, esteja o problema nos dirigentes ou nos dirigidos, o corpo intermedirio
fundamental para corrigir esta desigualdade temporal na poltica partidria.

Este estrato intermedirio no foi levado em conta pela maioria das teorias dos partidos. Quando se
estuda um partido, geralmente, se analisa apenas a relao entre dirigentes e dirigidos de forma
direta: entre os quadros dirigentes no h nenhuma diferena estrutural. Esta ampliao conceitual
de um grupo intermedirio, no caso dos partidos polticos, entre o grupo de dirigentes e a base
prpria da progressiva complexidade da atividade poltica: a ampliao dos aparelhos estatais gerou
um conjunto de camadas intermedirias que realizam a unidade entre a direo e a base. Uma
analogia pode ser feita, para alm do partido, se pensarmos, por exemplo, numa fbrica: a direo
da fbrica necessita de quadros intermedirios (chefes de seo, lderes, etc.) para a aplicao de
sua poltica. Este setor intermedirio, na concepo do centralismo democrtico de Gramsci, um
elemento fundamental para a elevao da classe condio de dirigente.

Uma questo importante nesta relao entre centralismo orgnico e os grupos internos aos partidos
polticos est no carter da participao dos militantes na vida partidria. Ao contrrio dos partidos
trabalhistas[9], no qual o recrutamento sempre passivo, o centralismo democrtico depende da
participao ativa, orgnica e permanente dos seus membros no coletivo partidrio:

Os partidos selecionam individualmente a massa atuante, e esta seleo opera-se

simultaneamente nos campos prtico e terico, com uma relao to mais estreita entre teoria e
prtica quanto mais seja a concepo vitalmente e radicalmente inovadora e antagnica aos
antigos modos de pensar. Por isso, pode-se dizer que os partidos so os elaboradores das novas
intelectualidades integrais e totalitrias, isto , o crisol da unificao de teoria e prtica entendida
como processo histrico real; e compreende-se, assim, como seja necessria que a sua formao
se realize atravs da adeso individual e no ao modo laborista, j que se se trata de dirigir
organicamente toda a massa economicamente ativa deve-se dirigi-la no segundo velhos
esquemas, mas inovando; e esta inovao s pode tornar-se de massa, em seus primeiros estgios,
por intermdio de uma elite na qual a concepo implcita na atividade humana j se tenha
tornado, em certa medida, conscincia atual coerente e sistemtica e vontade precisa e decidida.
(Q 11, 12, p. 1387)[10].

Diferentemente de todas as outras revolues, a revoluo comunista necessita de intelectuais,

dirigentes e trabalhadores ativos politicamente. Nesse sentido, o centralismo democrtico, enquanto
regime organizativo est baseado na insero direta do partido no movimento de massas, na relao
de transformao das classes subalternas em dirigentes polticos, o que exige uma poltica de
formao permanente dos trabalhadores e da base partidria, na interveno permanente dos
quadros intermedirios para a organizao da poltica e para a mudana de orientao por meio dos
impulsos de baixo. por isso, que a adeso ao partido comunista s pode ser individual e
consciente e nunca uma adeso laborista.

A frmula do centralismo democrtico, diferentemente do centralismo orgnico, deve ser pensada

em conjunto com uma concepo de mundo crtica, marxista, que saiba analisar o que igual na
aparente diversidade e, ao contrrio, diverso e at mesmo oposto na aparente uniformidade, de
forma a construir uma nova hegemonia e fundar um novo Estado.

Bibliografia:

BORDIGA, Amadeo. Partido y accin de clase (1921). In.:

http://www.sinistra.net/lib/pre/rasseg/wiee/wieefbuzus.html. Acessado em 27/04/2015.

BROU, Pierre. Histria da Internacional Comunista. Volume 1. So Paulo: Sundermann, 2007.

FERNANDES, Renato. O Partido revolucionrio e sua degenerao: a crtica de Gramsci a Michels.

Outubro, n 21, 2013, p. 191-217.
GRAMSCI, Antonio. Quaderni del Carcere. Turim: Einaudi, 1975.

GRAMSCI, Antonio.

LIVORSI, Franco. Il partito di classe tra settarismo e scienza politica. In.: MASTELLONE, S.; SOLA,
G. Gramsci: il partito politico nei Quaderni. Florena: CET, 2001, p. 51-79.

MICHELS, Robert. Para uma sociologia dos partidos polticos. Lisboa: Antgona, 2001.

[1] Da minha dissertao de mestrado: FERNANDES, Renato. Gramsci crtico de Michels: oligarquia
e transformismo. Dissertao de Mestrado. IFCH-UNICAMP, 2011. E do meu artigo na Outubro:
FERNANDES, Renato. O Partido revolucionrio e sua degenerao: a crtica de Gramsci a Michels.
Outubro, n 21, 2013, p. 191-217.

[2] Para este artigo utilizamos a edio italiana dos Cadernos do Crcere (1975), fazendo a
referncia ao Caderno (indicado pelo Q), ao pargrafo () e a pgina (p).

[3] Bordiga (1889-1970) foi um dirigente da extrema esquerda italiana, fundador do Partido
Comunista da Itlia e expulso em 1930 por defender Trotsky contra o stalinismo, mas que no aderiu
a Oposio de Esquerda.

[4] Charles Maurras (1868-1952) foi poeta e jornalista. Lder do jornal e do grupo de extrema direita
Action Francese, defendeu a tese do nacionalismo integral e da monarquia parlamentar. Teve muito
apoio em setores da Igreja, apesar de ser agnstico.

[5] Ferdinand Foch (1851-1929): Marechal francs que foi chefe do Estado-maior em maio de 1917 e
comandante-chefe das foras da Entente em abril de 1918.

[6] Eugne Scheneider (1868-1942) foi um industrial e poltico francs, sendo por duas vezes
deputado da assembleia nacional.

[7] FERNANDES, 2013, p. 200.

[8] Estamos trabalhando com o centralismo nos partidos polticos, mas Gramsci concebe o
centralismo como regime de organizao de diversas instituies civis e polticas, incluindo o
Estado.

[9] O recrutamento de forma trabalhista significa que para integrar o partido basta ser filiado a um
sindicato, como acontece no Partido Trabalhista Ingls.

[10] O debate de Gramsci sobre a adeso individual a recuperao dos argumentos de Lenin
contra Martov no congresso de 1903 do Partido Operrio Socialdemocrata Russo.