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Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Facultad de Ciencias Polticas y Sociales
Taller de Investigacin sociolgica I.
Profesor: Dr. Hugo Jos Surez.

Longi Sosa Humberto Alam

Thelema: Imaginarios, mitos y rituales; las funciones del ritual en una religin
heterodoxa.

1. El problema.

En la mayora de la instituciones religiosas, el ritual y el mito aunados al imaginario, son la parte

fundamental; aquella que da sustento a la doctrina religiosa.
El imaginario contiene las formas y nombres compartidos socialmente, con los que se representa
a lo divino y primigenio, aquello que se encuentra fuera del alcance humano; los mitos son
narraciones que relatan hechos del pasado de una sociedad, y que tienen consecuencias directas en
el presente, poseen un supuesto fundamento histrico, y los personajes principales son divinos o
humanos con caractersticas heroicas; Por ultimo, el ritual esta compuesto por las practicas de
grupo o individuales, meticulosamente reglamentadas, que tienen por finalidad la representacin de
lo sagrado, la reproduccin del mito a travs del tiempo.
Estos tres elementos, que son los componentes principales de las religiones, realizan una funcin
que se extiende mas all de los limites de la doctrina religiosa, pues como bien lo sealaba
Durkheim, la religin (y los elementos que la componen) mantienen la cohesin e integracin en el
grupo social que la profesa.
Ahora bien, en las religiones hegemonicas de una sociedad (que en el caso de Mxico son el
catolicismo y diversas variaciones del protestantismo) los rituales son de carcter publico, en los
que cualquier individuo tiene la posibilidad de presenciar y ser parte del acto ritual (misas,
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bautizos, sermones, etc.). A diferencia de las anteriores, hay ciertas instituciones religiosas
heterodoxas instituciones que ocupan un lugar perifrico en el campo, y que su peculiar
localizacin en ste expresa en muchos sentidos visiones distintas sobre lo sagrado, la sociedad, la
poltica y la cultura, que la de los actores hegemnicos del campo 1, en las cuales el ritual no es de
carcter publico, es decir, que el acceso a la observacin y participacin de esta practicas queda
restringido a miembros de la institucin religiosa, y dentro de esta ultima, el acceso es es evaluado
en relacin al rango o estatus del individuo dentro de grupo.
En esta investigacin nos centraremos en religiones heterodoxas de tradicin esotrica, basadas
en mayor o menor grado en practicas ocultistas, en las cuales el ritual se convierte en el medio por
el cual se socializan los conocimientos y tcnicas ocultas, as como los mitos y los imaginarios.
Podemos notar que el ritual y las practicas asociadas a la reproduccin de lo sagrado, toman una
importancia vital en este tipo de religiones, ya que son el vinculo entre el mito (lo social) y
creencia en el mito (lo individual), y cumplen una doble funcin; por un lado reproducen y
mantienen vivas las ideas de la institucin religiosa, y por el otro modifican la percepcin del yo
y del entorno que tiene el sujeto que se vuelve adepto en estas religiones.
ste sujeto comenzar una carrera, una trayectoria social, a travs de los distintos rangos o
grados en la institucin. Razn por la cual los aspectos morales del individuo (su percepcin del yo
y de los dems) se irn modificando y recreando en la medida en que tenga acceso a los rituales
secretos, a los mitos reservados y a los conocimientos ocultos de la institucin.
Ser labor del investigador, averiguar que funcin cumplen estos rituales en la percepcin del yo
y del mundo que tiene el iniciado de alguna de estas instituciones sociales, as como la funcin que
estos rituales cumplen en el interior de la institucin socioreligiosa. Para lograr nuestro cometido
habremos de guiar la investigacin por las lineas de la sociologa, pues su amplio repositorio
terico sobre las funciones en el sistema social nos permite acercarnos de manera acertada a la
comprensin de este hecho social (el acto ritual).

1
Wright, Pablo y Messineo Mara, La produccin cultural del imaginario esotrico. Una visita desde Buenos Aires., en
Revista Cultura y religin,vol 7, num 1, 2013, Buenos Aires, UBA, p. 32
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2. La pregunta y objetivos.

Cuales son los imaginarios mitos y rituales presentes en la religin thelemica, y cuales son sus
funciones en la carrera moral del adepto y en la estructura de la institucin socioreligiosa?

Con esta pregunta busco poder conseguir dos cosas: uno, conocer los imaginarios, mitos y rituales
de una institucin religiosa heterodoxa, como lo es Thelema, con la intencin de contribuir al
conocimiento que tiene la sociologa de la religin sobre este tipo de religiones. Este ser el
objetivo principal de esta investigacin; dos, desde la perspectiva del anlisis funcional, en la
perspectiva de Robert K. Merton, tratar de comprender cuales son las funciones manifiestas y
latentes del ritual en la institucin socioreligiosa y que funciones realiza al mismo tiempo en la
carrera moral del individuo. Estos sern los objetivos secundarios.

3. Esquema Conceptual

A continuacin abordaremos brevemente los conceptos bsicos que se usarn en sta investigacin.

a) Thelema: Es una filosofa espiritual o religin desarrollada por el escritor britnico de principios
del siglo XX, Aleister Crowley. Que se representar as mismo, como el profeta de una nueva era,
el En de Horus, basndose en una experiencia espiritual de l y su esposa, Rosa Edith, en Egipto
en los primeros aos del siglo XX. Crowley, aseguraba haber entrado en contacto con un ente no
corpreo llamado Aiwass, que le dict un texto conocido como El Libro de la Ley o Liber AL vel
Legis, que esbozaba los principios de Thelema.
La religin se basa en la idea de que el siglo XX marc el inicio del En de Horus, en la que se
construir el nuevo cdigo tico. "Haz lo que t quieras ser el todo de la Ley", esta declaracin
indica que los adherentes, que se conocen como thelemitas, deben buscar y seguir su propio camino
en la vida, conocido como la Voluntad Verdadera. Esta religin posee un sistema de creencias
que se puede definir como esotrico, y sus practicas y rituales son de naturaleza ocultista. 2

2
Http://es.wikipedia.org/wiki/Thelema, Consultado el 8 de abril de 2015
4

b) Ocultismo y esoterismo: Utilizaremos la definicin que Edward A. Tiryakian ofrece sobre los
trminos ocultismo y esoterismo.

Por ocultismo entiendo practicas intencionales, tcnicas o procedimientos que: a)

suponen la existencia de fuerzas ocultas o secretas en la naturaleza o en el cosmos, que
no pueden ser reconocidas o medidas por los instrumentos de la ciencia moderna, y b)
tienen como consecuencias, deseadas o intencionales, resultados empricos tales como
obtener conocimiento sobre el curso concreto de los acontecimientos, o su modificacin
de lo que habran sido sin su intervencin.
Son esotricos los sistemas de creencias religioso-filosficas sobre las que se basan las
tcnicas y practicas ocultistas; es decir, el termino esotrico se refiere a descripciones y
explicaciones cognitivas de la naturaleza y del cosmos, a reflexiones epistemolgicas y
ontolgicas sobre la realidad esencial.3

c) Funcin: Utilizaremos el termino de funcin desde la perspectiva de Robert Merton, que divide
las funciones en manifiestas y latentes: las primeras son las consecuencias, intencionales, esperadas
y deseadas, en tanto que las segundas son inesperadas o no intencionales, u ocultas. Las funciones
manifiestas contribuyen, nos dice Merton, al ajuste o adaptacin del sistema; las funciones latentes
pueden o no contribuir a dicho ajuste, pues de entrada no son reconocidas. Estudiar stas ltimas a
opinin de Merton es ms prometedor para el trabajo sociolgico. "En resumen, se sugiere que las
aportaciones intelectuales distintivas del socilogo, se encuentran primordialmente en el estudio de
las consecuencias inesperadas (entre las que se encuentran las funciones latentes) de prcticas
sociales, as como en el estudio de las consecuencias previstas (entre las que se encuentran las
funciones manifiestas)."4

3
Tiryakian, Edward, Para una sociologa de la cultura esotrica,en American Journal of Sociology, num 78. pp. 498-
499.
4
Merton, Robert K, Teora y estructura sociales, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2002, p.142
5

d) Carrera moral: utilizaremos el trmino carrera tal cmo lo concibe Erving Goffman.

El trmino [carrera] empieza a utilizarse, sin embargo, en un sentido mas amplio,

para referirse a cualquier trayectoria social recorrida por cualquier persona en el curso
de su vida. La perspectiva adoptada es la de la historia natural: se desatienden los
resultados singulares para atenerse a los cambios bsicos y comunes que se operan, a
travs del tiempo, en todos los miembros de una categora social, aunque ocurran
independientemente unos de otros. Nos preocupan principalmente los aspectos morales
de la carrera: es decir, la secuencia regular de cambios que la carrera introduce en el yo
de una persona, y en el sistema de imgenes con que se juzga as misma y a las
dems.5

4. La metodologa.

En esta investigacin se utilizara la observacin participante, el mtodo etnogrfico, que a lo largo

de los aos ha sido el mtodo predominante en los estudios antropolgicos, as como en estudios
de ndole sociolgica (aunque en menor medida que en los anteriores, es mayormente utilizado en
investigaciones de tipo cualitativo). A continuacin se expondr lo que se entiende por etnografa y
observacin participante, y se abordaran sus principales caractersticas y tcnicas.
La etnografa es un mtodo de investigacin cualitativa, este tipo de investigaciones suponen:

a) la inmersin en la vida cotidiana de la situacin seleccionada para el estudio, b) la

valoracin y el intento por descubrir la perspectiva de los participantes sobre sus
propios mundos, y c) la consideracin de la investigacin como un proceso interactivo
entre el investigador y esos participantes, como descriptiva y analtica y que privilegia
las palabras de las personas y su comportamiento observable como datos primarios. 6

5
Goffman, Erving, Internados: Ensayos sobre la situacin social de los enfermos mentales, Buenos Aires, Amorrortu
editores, 2001, p. 133.
6
Vasilachis de Gialdino, Irene, (coord.) Estrategias de investigacin cualitativa, Barcelona, Gedisa, 2006, p. 26
6

La observacin in situ, que implica que el investigador debe poder acceder de manera emprica a
los hechos, es caracterstica de este mtodo, y permite observar cmo las interacciones son
realizadas rutinariamente en determinado grupo social. Esto permite por un lado, analizar cmo las
personas ven las cosas que hacen, y por el otro, posibilita la observacin de cmo realmente las
personas hacen las cosas.
Esto requiere que el investigador se traslade (por horas, das o aos) al sitio donde ocurren los
hechos, para poder desde ah realizar observaciones e indagaciones que solo con su estancia en el
lugar son posibles de llevar a cabo.
Ya que se ha instalado en el lugar de los hechos (al que llamaremos campo) el socilogo o
antroplogo debe comenzar a realizar una descripcin densa de la cultura que estudia; esto es, una
descripcin que no solo nos muestre los hechos en apariencia, sino que pueda revelar el nivel
profundo de una accin, debe mostrar la estructura subyacente de una cultura.
En este sentido, la "descripcin" solamente representa los comportamientos como acciones
fsicas sin otorgarles un sentido, en cambio la descripcin densa o la "interpretacin" como la
concibe Geertz reconoce los "marcos de interpretacin" dentro de los cuales los actores clasifican
el comportamiento y le atribuyen sentido, como cuando a un simple movimiento ocular se le
reconoce como un "guio" y se lo interpreta como gesto de complicidad, aproximacin sexual,
sea en un juego de naipes, etc.7
As el trabajo etnogrfico busca describir y a a la vez comprender, tratando de amalgamar el
conocimiento terico y las tcnicas empricas, poniendo nfasis particular en escuchar lo que el
nativo tiene que decir acerca de si mismo y su cultura. Es por esto que el investigador debe de
aprehender las estructuras de la accin de la gente con la que interacta, tratando de elaborar una
representacin coherente de lo que piensan y dicen. De modo que esa "descripcin" no sea ni el
mundo de los nativos, ni el modo en que ellos lo ven, sino una conclusin interpretativa que
elabora el investigador. Pero, a diferencia de otros informes, esa conclusin proviene de la
articulacin entre la elaboracin terica del investigador y su contacto prolongado con los
nativos.8

7
Geertz, Clifford, La interpretacin de las culturas, Barcelona, Gedisa, 1989.
8
Guber, Rosana, La etnografa: mtodo, campo y reflexividad, Buenos Aires, Siglo XXI, 2011, p 18.
7

En resumen, los trabajos etnogrficos no solo reportan el objeto emprico de investigacin -un
pueblo, una cultura, una sociedad-, sino que constituyen la interpretacin-descripcin sobre lo que
el investigador vio y escucho.9
Habiendo hablado de la descripcin densa y la observacin in situ, ahora tenemos los elementos
suficientes para abordar el tema de la observacin participante. La observacin participante es
el proceso que faculta a los investigadores a aprender acerca de las actividades de las personas en
estudio en el escenario natural a travs de la observacin y participando en sus actividades 10. Esto
permite establecer una relacin con la comunidad estudiada, y permite al investigador aprender
como mimetizarse con el grupo social. stas son ventajas de la utilizacin de ste mtodo en la
bsqueda de la comprensin de las estructuras profundas de la accin del individuo dentro de una
comunidad. La observacin participante se caracteriza por acciones tales como tener una actitud
abierta, libre de juicios, estar interesado en aprender ms acerca de los otros, ser consciente de la
propensin a sentir un choque cultural y cometer errores, ser un observador cuidadoso y un buen
escucha, y ser abierto a las cosas inesperadas de lo que se est aprendiendo. 11
El investigador tiene que involucrarse en alguna actividad del grupo si es que quiere poder
observar las cosas a profundidad, esta es la parte de la participacin.

La participacin supone empolvoramientos cuya intensidad y extensin irn variando a

medida que se profundizan los vnculos y las oportunidades. El investigador no puede
estar en todos lados, pero cada uno de los lugares en los que est, como los distintos
vnculos que establece con los individuos en el campo no son ms que puntos de
referencia en un mapa complejo de relaciones sociales. 12

La cuestin que hay que tener en mente en ste caso, es la de evitar caer en cualquiera de los
extremos de la dualidad observacin-participacin. Esto es, no realizar una observacin pasiva, sin
participacin, pues nos estaramos privando del conocimiento profundo, y de la oportunidad de

9
Idem.
10
Kawulich, Barbara, La observacin participante como mtodo de recoleccin de datos [82 prrafos]. Forum Qualitative
Sozialforschung / Forum: Qualitative Social Research [On-line Journal], 6(2), Art. 43, http://nbn-
resolving.de/urn:nbn:de:0114-fqs0502430, p. 2
11
Ibid. p. 3
12
Vasilachis de Gialdino, Irene, (coord.) Estrategias de investigacin cualitativa, Barcelona, Gedisa, 2006, p. 127
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integrarnos al grupo, de ser parte de su comunidad; tampoco se puede sacrificar la observacin por
una completa participacin, dedicando el tiempo completo de la estancia en el campo a participar
podemos perder de vista nuestros objetivos principales y dejar pasar observaciones importantes
para el resultado de la investigacin.
Las tcnicas de recoleccin de datos que son propias del mtodo etnogrfico, abarcan desde las
encuestas, hasta la observacin participante y las entrevistas, as como la residencia prolongada
con los sujetos que sern estudiados. Los mtodos cualitativos de recoleccin de datos, tales como
entrevistas, observacin y anlisis de documentos, han sido incluidos bajo el trmino global de
"mtodos etnogrficos" en tiempos recientes. 13. Podemos observar que a diferencia de las
investigaciones cuantitativas, que poseen un mtodo rgido y estandarizado, las investigaciones de
tipo cualitativo permiten cierta flexibilidad, ya que los fundamentos y caractersticas de esta
flexibilidad o 'apertura' radican, precisamente, en que son los actores y no el investigador los
privilegiados a la hora de expresar en palabras y en practicas el sentido de su vida, su cotidianidad,
sus hechos extraordinarios y su devenir14
Por otro lado, las tcnicas para el registro de la informacin pueden ser diversas hoy en da,
pueden ser visuales (videograbaciones, fotografas), auditivas (grabaciones de audio de entrevistas
y sucesos), escritas (por medio de a toma de notas de lo que el investigador esta observando).
Sin embargo la utilizacin de algunas de stas (micrfonos o cmaras) pueden afectar la
percepcin que la persona o el grupo tienen del investigador, impidiendo que acten de manera
normal y sin presiones de ningn tipo. Es por eso que el registro escrito a manera de diario de
campo es la tcnica de recoleccin de informacin ms importante para el investigador, por eso
mismo debe reflexionar sobre el proceso de tomar nota y hacerlo parte de su rutina en el campo.

La toma elaborada de datos tambin proporciona una conexin entre lo que l/ella est
experimentando, y cmo est traducindolo a una forma que pueda ser comunicada con
otros. l/ella debera acostumbrarse a incluir en sus notas de campo especificaciones
tales como el da, la fecha, la hora, junto con un sistema simple de codificacin para
mantenerse informado de las entradas y reflexiones acerca de la propia disposicin,
13
Kawulich, Barbara, La observacin participante como mtodo de recoleccin de datos [82 prrafos]. Forum Qualitative
Sozialforschung / Forum: Qualitative Social Research [On-line Journal], 6(2), Art. 43, http://nbn-
resolving.de/urn:nbn:de:0114-fqs0502430, p. 2
14
Guber, Rosana, La etnografa: mtodo, campo y reflexividad, Buenos Aires, Siglo XXI, 2011, p. 19
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reacciones personales, pensamientos aleatorios, dado que estos pueden contribuir a

recapturar los detalles que no se han escrito.15

En ste diario se debe escribir la mayor cantidad de informacin relevante, vista o escuchada en el
lugar de los hechos, pues cuando se abandone el campo, el registro escrito ser en la mayora de los
casos con el nico recurso que cuente el investigador para construir el texto etnogrfico.

4.1. Pertinencia de la metodologa en esta investigacin

En la presente investigacin me propongo conocer y explorar el imaginario y rituales de una

institucin socioreligiosa en Mxico fundada sobre la doctrina de Thelema. La institucin que
estudiare es la Congregacin de Lmpara de Invisible Luminiscencia. Fundada en 1900, cuando
en un viaje a la ciudad de Mxico, Aleister Crowley conoci al masn mexicano Jess Mediana y
juntos, Medina y Crowley, fundan una orden nueva, la Lmpara de la Luz Invisible, orden
paramasnica de la que se hara cargo el primero tras la partida del segundo. 16
Me interesa principalmente conocer la produccin cultural de esta institucin y en un nivel mas
profundo conocer las funciones que realiza el ritual para la institucin y para el adepto. Pretendo
integrarme en su comunidad y a travs de la observacin participante tratare de comprender como
el ritual, en religiones con creencias esotricas y practicas ocultistas, influye en la percepcin del
yo que tiene el adepto de si mismo y a la vez reproduce la ideologa y las creencias del grupo. El
uso del mtodo etnogrfico me parece acertado pues la observacin participante permite
aprehender las experiencias subjetivas y la descripcin densa permite develar la estructura
profunda, subyacente y funcional del ritual, pudiendo as integrar el nivel terico y emprico.
Pienso utilizar tcnicas de recoleccin de datos del mtodo etnogrfico, tales como la entrevista
indirecta, y las grabaciones, sin dejar de lado el proceso de toma de notas, vital en este tipo de
investigaciones.

15
Kawulich, Barbara, La observacin participante como mtodo de recoleccin de datos [82 prrafos]. Forum Qualitative
Sozialforschung / Forum: Qualitative Social Research [On-line Journal], 6(2), Art. 43, http://nbn-
resolving.de/urn:nbn:de:0114-fqs0502430, p. 22
16
Chaves, Jos R, Viajeros ocultistas en el Mxico del siglo XIX, en Literatura mexicana, vol 19, num 8, 2008, Mxico,
Instituto de Investigaciones Filolgicas, UNAM, p. 119.
10

5. Cronograma

La presente investigacin se llevara a cabo a lo largo de un ao, y ser divida en dos partes de seis
meses cada una.

Primera parte: La primera fase constara de la aproximacin a la comunidad que estudiare.

Comenzare a involucrarme mas en sus reuniones, a establecer relaciones con los integrantes del
grupo, buscando ganar su confianza poco a poco por medio de platicas casuales y entrevistas
indirectas ( tratare de poder hacerme de informantes de confianza). Pasado el tiempo, espero ser
invitado a tomar parte en algn acto ritual. Una vez aqu, comenzare a tomar notas de lo que
acontece en el lugar y de formular preguntas relevantes a los informantes que me ayuden a
comprender las funciones del ritual que conciernen a esta investigacin. En esta fase, la
recoleccin de datos ser de suma importancia, al igual que la preocupacin por establecer una
relacin profunda con los integrantes el grupo, y el reforzamiento del marco terico a travs de
lecturas pertinentes.

Segunda parte: En esta fase, buscare el apoyo de especialistas en el tema as como de mi asesor de
investigacin, pues con una cantidad considerable de datos recaudados es necesario comenzar a
bosquejar un anlisis de lo observado. Se revisara la informacin y se comenzara a redactar el texto
etnogrfico, que ser la sntesis de lo experimentado durante el ao, esperando poder contestar a la
pregunta inicial y despejando el problema.
11

Bibliografa.

Chaves, Jos R, Viajeros ocultistas en el Mxico del siglo XIX, en Literatura mexicana, vol 19, num
8, 2008, Mxico, Instituto de Investigaciones Filolgicas, UNAM, pp. 109-122.

Eliade, Mircea, Ocultismo, brujera y modas cutrales, Barcelona, Paids orientalia, 1997.

Geertz, Clifford, La interpretacin de las culturas, Barcelona, Gedisa, 1989.

Goffman, Erving, Internados: Ensayos sobre la situacin social de los enfermos mentales, Buenos
Aires, Amorrortu editores, 2001.

Guber, Rosana, La etnografa: mtodo, campo y reflexividad, Buenos Aires, Siglo XXI, 2011.

Kawulich, Barbara, La observacin participante como mtodo de recoleccin de datos, Forum:

Qualitative Social Research [On-line Journal], num.6(2), Art. 43, http://nbn-
resolving.de/urn:nbn:de:0114-fqs0502430.

Merton, Robert K, Teora y estructura sociales, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2002

Quivy R. y Carnpenhoudt L, Manual de investigacin en Ciencias Sociales, Mxico, Limusa, 2005.

Tiryakian, Edward, Para una sociologa de la cultura esotrica, en American Journal of Sociology,
num 78. pp. 491-512.

Vasilachis de Gialdino, Irene, (coord.), Estrategias de investigacin cualitativa, Barcelona, Gedisa,

2006

Wright, Pablo y Messineo Mara, La produccin cultural del imaginario esotrico. Una visita desde
Buenos Aires., en Revista Cultura y religin,vol 7, num 1, 2013, Buenos Aires, UBA, pp. 30-41.