Estructuralismo / Posestructuralismo I

(Primera Parte)

El estructuralismo es un discurso de las Ciencias Sociales con pretensiones cientficas que fue hegemnico durante gran

parte del siglo XX y an influye notablemente en el campo intelectual- cuyo nacimiento est asociado a la teora lingstica

de Ferdinand de Saussure y su aplicacin por parte de Claude Levy-Strauss a la Antropologa. Para Saussure el lenguaje

tiene un carcter preformativo sobre los sujetos humanos definindolos como tales al imponerles una estructura que

organiza no solo sus pensamientos sino tambin sus prcticas produciendo un orden determinado entre las palabras y las

cosas. Saussure plante que toda palabra est asociada aleatoriamente a un objeto pero que esta aleatoriedad termina

naturalizndose de modo de que a cada palabra corresponde un significado y no otro. No niega que exista tambin un

significante, es decir, una posibilidad de ambigedad dado el carcter oral de la palabra que se asocia al sonido que

emitimos para nombrarla y que muchas veces puede producir equvocos en el registro de la connotacin, pero lo importante

es el significado y no el significante. De igual modo, tambin plantea una dicotoma entre lengua y habla (asociadas a

significado y significante) pero una vez ms enuncia la prioridad de la lengua sobre el habla, as como del carcter

sincrnico (inmutable) sobre el diacrnico (procesual) de todo hecho lingstico.

Levy-Strauss deduce que si el lenguaje es la estructura fundamental de la experiencia humana entonces los seres humanos

estamos sujetos a los distintos tipos de estructuras derivadas del lenguaje: la vida social se organiza como un lenguaje.

Pero Levy-Strauss va ms all, al plantear que las Ciencias Sociales para comprender la sociedad no deben estudiar lo que

los individuos hacen sino lo que las estructuras hacen hacer a los individuos. Las estructuras terminan siendo una esencia

y el estudio de las estructuras la condicin de posibilidad de la antropologa, la sociologa, la cultura, el arte, la historia, etc.

Esta concepcin de lo social tuvo tanto xito que logr capturar el discurso marxista y ah tenemos el marxismo

estructuralista de Louis Althusser y su reescritura de la obra de Karl Marx, planteando por ejemplo que el modo de

produccin es una estructura cuyas leyes se imponen a los sujetos, de modo que llega a proponer que las revoluciones las

hacen las estructuras y no los hombres o las mujeres. Tambin deduca, siguiendo a Levy-Strauss (que desde luego no era

ni tena nada que ver con el marxismo) que el marxismo poda acceder al estatuto de ciencia al incorporar la interpretacin

estructuralista: todo lo dems era ideologa es decir falso conocimiento, ilusin, confusin, voluntarismo, y humanismo.

A mediados de la dcada de 1960 un grupo de destacados estructuralistas decide producir una ruptura epistemolgica que

se convierte en brecha insalvable con el acontecimiento de Mayo del 68 en Francia. Se trata de Jacques Derrida, Michel

Foucault, y Roland Barthes como principales protagonistas a los que luego seguirn un nutrido colectivo de filsofos

franceses, como Jean Lyotard y Gilles Deleuze, los que en Estados Unidos fueron catalogados como posestructuralistas

(aunque nunca ninguno de ellos admiti ese adjetivo ni su existencia como una escuela y cada cual seguira por su propio

camino incluso con profundas diferencias entre ellos).

En general, los posestructuralistas plantean que la primaca del significado sobre el significante es insostenible, as como

de la lengua sobre el habla y de lo sincrnico sobre lo diacrnico. Si bien es cierto que la experiencia humana se

organiza de acuerdo a ciertas estructuras que actan performativamente sobre el sujeto, tambin es cierto que esas

estructuras no son unvocas al producir significacin, que el lenguaje es tambin una prctica y por lo tanto el habla no

puede dejarse de lado, y finalmente que las estructuras no son innatas, cual una esencia dada de una vez y para siempre, y

por lo tanto tienen una historicidad y estn sujetas al cambio, es decir, lo diacrnico tambin es co-constitutivo de esas

estructuras. Aqu terminan las coincidencias y comienzan las diferencias.

Simplificando se puede afirmar que mientras Michel Foucault trabaja en direccin a mantener la doble valencia entre

significado y significante otorgando al significante cierta primaca, Jacques Derrida elaborar una teora que prcticamente

destierra el significado y establece la primaca absoluta del significante. Ambos incorporan la filosofa de Nietzsche como

crtica tanto del estructuralismo (asociado al idealismo, el racionalismo, y el cientificismo positivista) como del humanismo y

la fenomenologa (que aunque postulan que es el sujeto humano quien hace la historia conciben ese hacer desde una

perspectiva idealista y racionalista aunque anti-positivista). Asi, Foucault dir que todo es interpretacin y por lo tanto no

hay nada para interpretar, en tanto Derrida afirmar que no hay nada fuera de texto. Arqueologa y genealoga en

Foucault, Deconstruccin en Derrida sern las metodologas de investigacin que cada uno de ellos propondr como

superacin tanto del estructuralismo como de la fenomenologa.

De modo que la ciencia pasa a ser un discurso, al igual que la ideologa, el arte, la literatura, la filosofa, y las ciencias

sociales mismas. Y son esos discursos los que actan performativamente sobre los sujetos, sujetndolos en el caso de

Foucault a un orden del discurso y en Derrida a una perpetua interpretacin de textos. De ah que critiquen las

pretensiones de cientificidad de las ciencias sociales as como su independencia con respecto a otros campos

discursivos en los que se expresa la condicin humana, en particular con respecto a la literatura y el arte.
 El desarrollo terico que va del estructuralismo al postestructuralismo implica una
comprensin de las bases sobre las cuales el estructuralismo fund su estudio y, asimismo,
una revisin de las categoras y concepciones que permitieron superar los estudios
inmanentistas de la literatura y encontrar en el discurso un elemento de anlisis ms
completo. Efectivamente, el estructuralismo desarroll las herramientas que permitieron su
propia superacin ya que, de hecho, varios estructuralistas, como Roland Barthes, se
volvieron postestructuralistas con el correr de los aos y de la teora. Cabe mencionar que
el postestructuralismo, como veremos, de algn modo no deja de ser un estructuralismo.

Las bases del estructuralismo fueron configuradas por los formalistas rusos a inicios
del siglo XX. Para esta escuela, la forma del texto literario ya implica una significacin.
As, el inters de los formalistas rusos, centrado en explorar la posible literariedad de un
texto, se enfoca en la funcin potica (en trminos de Jakobson) de lo que podra llamarse
la comunicacin literaria. Este anlisis de tipo lingstico, y que resulta importante hasta
hoy por su ambicin de crear una ciencia de la literatura, sin embargo, dej a un lado la
condicin pragmtica de los textos y, entre otros elementos importantes, la subjetividad del
lector, su agencia como intrprete capaz de resignificar un determinado texto. Asimismo, el
extraamiento como caracterstica que funda la literariedad de un texto (elemento
fundamental para los formalistas rusos), no puede catalogarse como un elemento exclusivo
de las obras literarias. Por lo tanto, posteriores desarrollos tericos se ocuparn de incluir
estos elementos en su reflexin.

Es el caso de Mijail Bajtn quien, al llevar ms all los desarrollos del formalismo y
relacionarlo con el marxismo, se concentr en el anlisis del lenguaje en trminos de
ideologa. Las relaciones del lenguaje pasan al primer plano en el estudio bajtiniano y, as,
el lector es incluido dentro de su anlisis. Las categoras de polifona y dialogismo
empleadas por Bajtn suponen la comprensin de la literatura como una forma de
comunicacin, como la relacin en dos direcciones que se establece entre un emisor y un
receptor.

La obra literaria comprendida como una estructura dialgica permite a Bajtn

asociarla al carnaval. De esta manera, el desarrollo de una multiplicidad de voces que
expresan disidencia, disconformidad y protesta ante la ideologa hegemnica supone una
figuracin de la transgresin. Esta comparacin con el carnaval permite a Bajtn estudiar la
parodia, la irona e incluso la risa ya que son formas de desestructurar el monologuismo. El
control que se ejerce sobre las masas populares es ridiculizado por el carnaval, su
representacin de un mundo al revs implica, ya en el anlisis de la obra literaria (sobre
todo la de Dostoievski), la existencia de un texto polifnico en el cual emisor y receptor
estn condicionados por un determinado contexto.

Los adelantados anlisis de Bajtn seran retomados mucho ms tarde. En efecto, el

estructuralismo apareci como una tendencia interdisciplinaria la lingstica heredada de
Saussure fue su disciplina vertebral enfocada en entender el sentido como algo que no
ocurre de manera autnoma. Lo que condiciona esta comprensin es la estructura o una
serie de estructuras que se implantan culturalmente, una serie de reglas que articulan la
lectura y le permiten organizar las percepciones y los sentidos. Los esquemas actanciales de
Greimas o las aproximaciones morfolgicas de Propp intentaron clasificar y comprender
estas reglas que organizan las estructuras narrativas o textuales.

Paralelamente, es importante resaltar que el estructuralismo responde a un giro

filosfico concerniente al concepto de estructura planteado por Saussure. Efectivamente,
el Curso de Lingstica General plantea una comprensin no esencial de los elementos que
configuran la estructura textual. Estos elementos adquieren su sentido de una manera
diferencial, es decir, a travs de su relacin con otros elementos pertenecientes al mismo
sistema. La lengua, en esta comprensin saussuriana, puede comprenderse como un sistema
de componentes solidarios que se cargan de sentido debido a su copresencia sincrnica.

Sin embargo, el apoyo del estructuralismo en la lingstica implic muchas veces

una reduccin del texto a su estructura. Es ms, la estructura no poda estar contenida en un
anlisis meramente lingstico pues el estudio solamente sincrnico no permita cuestionar
cmo haba sido configurado el objeto de estudio. La bsqueda de una gramtica autotlica
en una serie de textos o en un solo texto implicaba, de esta manera, un reduccionismo.
 De alguna manera, Roland Barthes hacia finales de los aos sesenta ya encuentra
algunos de los lmites del estructuralismo al plantear la imposibilidad de que el lenguaje sea
manejado como una operacin neutra capaz de vehiculizar un conocimiento sin
cuestionarse a s mismo en cuanto escritura. La comprensin del lenguaje ms all de su
capacidad de mediacin y de su presunta capacidad desde la comprensin cientfica de
cristalizar la realidad fue una de las fronteras que Barthes hall para el estructuralismo.

El lenguaje crtico o el lenguaje del estudio estructuralista no puede escapar a la

tropologa que, por otra parte, es constitutiva de las obras literarias. La relacin homolgica
entre ambas instancias, por lo tanto, es lo que marca una de las fronteras del estudio
estructuralista. Aunque la interpretacin o anlisis de un texto se encuentre siempre
enmarcada en una estructura, segn la reflexin de Barthes, la lectura no es capaz de
desbordar aquella estructuracin. Sin embargo, la lectura tambin es capaz de pervertir la
estructura, pues, Barthes afirma que se lee con el cuerpo y no solo de acuerdo a una
vehiculizacin consciente de los significados. Asimismo, Roland Barthes plantea la
problemtica del deseo y del imaginario como condicionantes y elementos enigmticos de
la lectura y, por lo tanto, concluye que no es posible configurar una ciencia de la lectura
puesto que se tratara de una ciencia de lo inabarcable.

La consideracin crucial que nos lleva del estructuralismo al postestructuralismo es

la comprensin del texto como discurso, como operacin de orden comunicativo. El signo y
su referencialidad implican un anlisis ya no sincrnico del mismo sino diacrnico. La
variabilidad histrica, social y cultural entra a formar parte del anlisis de las obras
literarias y de otro tipo de textos. As, ms all de la lectura como el proceso inagotable del
que habla Barthes, la importancia del lector permite abordar el anlisis desde la pragmtica
y la semntica.

No puede decirse que la interpretacin de un texto o de un signo es,

respectivamente, su significado. Dicha interpretacin no es ms que la generacin de otro
signo u otro texto que, a su vez, pueden ser interpretados mediante la produccin de nuevos
signos. Este proceso sin fin supone a la figura del lector o receptor como la principal para el
anlisis terico. As, el texto pasa a ser comprendido como una estructura temporal que
existe en el proceso de su lectura y/o interpretacin por parte de un lector histricamente
situado.

Michel Foucault realiza una verdadera puesta en discurso de la interpretacin

textual. Al plantear una arqueologa del saber, este pensador francs entiende los textos
como emplazamientos de una serie de instancias de poder. El texto no es solo su estructura
significante sino tambin el condicionamiento que le imprime la historia, las instituciones,
las clases sociales, las academias, las empresas e incluso otros textos. As, la labor crtica
en manos de Foucault se dirige a la visibilizacin del texto. El texto, ya visible o en proceso
de visibilizacin, permite comprender una serie de entretejimientos sociales como la
necesidad de control, la exclusin de ciertas personas y la inclusin de otras.

La perspectiva foucaultiana se enfrenta a las disciplinas mismas en cuanto instancias

de poder. En ese sentido, se trata de un tipo de anlisis que, al enfocarse en la hegemona y
el funcionamiento del sistema cultural, desmonta la autoridad, la estabilidad e incluso el
poder y valor de los sistemas. Efectivamente, para Foucault, el texto en tanto produccin de
un autor va ms all de los lmites personales e inclusive textuales. Su sentido ms
completo se obtiene en el orden social y cultura, en el establecimiento de un control que
dirige el saber. As, es el poder el que instituye el conocimiento. Por lo tanto, la cultura y la
sociedad disciplinarias se erigen sobre la base de la exclusin de ciertas textualidades, sobre
un manejo controlado de los elementos discursivos.

Una de las consecuencias de los anlisis de Barthes y Foucault es la imposibilidad

de la objetividad y la neutralidad. Con sus teoras, la reflexin en torno a la textualidad se
vuelve considerablemente autorreflexiva. El lugar desde donde se ejerce la interpretacin se
vuelve fundamental pues la mirada postestructuralista pone particular atencin a los marcos
ideolgicos, polticos e institucionales que articulan la construccin de los textos. La
reflexin vuelta hacia s misma implica un cuestionamiento sobre su propia configuracin
epistemolgica. El paso decisivo dado por Foucault permite comprender a las disciplinas
como construcciones discursivas que dependen de instancias de poder expresadas a travs
de la cultura y la sociedad.
 Dentro de esta perspectiva postestructuralista, sujeto y objeto no pueden separarse.
La realidad o la lectura (como en el anlisis de Barthes) no son accesibles de una manera
total y esa posibilidad de acceso aorada por los formalistas rusos y posteriormente por los
estructuralistas deja de interesar pues lo que interesa son las construcciones de la realidad a
partir de distintos focos discursivos. En definitiva, la imposibilidad de una verdad
verificable supone la inexistencia de un objeto anterior o exterior al sujeto que lee o
interpreta.

Una de las reflexiones aventuradas por Barthes se refiere a la distincin entre

disciplinas humanas o cientficas como una distincin que depende de un estatuto
determinado por la convencin social. El acceso al saber y su transmisin no existe fuera de
un lenguaje. La exclusin de la persona biogrfica o psicolgica que estructura el discurso
cientfico no es capaz de excluir al sujeto, a la condicin especficamente humana de la
disciplina.

Al no ser capaz de hacerlo, para la ciencia resulta imposible desterrar de su discurso

institucional y disciplinario al imaginario. Para Barthes, la posibilidad de asumir dicho
imaginario implica la consideracin de la ciencia y del saber como una escritura que se
sabe y opera como escritura. No puede existir en este anlisis un estado neutro del lenguaje
a partir del cual se desprenderan una serie de desviaciones. En la comprensin de una
disciplina como escritura, a diferencia de lo que ocurre en el caso de la pretensin cientfica
institucional, no existe un cdigo central. En otras palabras, la totalidad de los discursos de
tipo disciplinario pueden ser vistos como sistemas conformados por normas y condiciones
de existencia que, al colocarlos en un lugar de enunciacin, limitan la autonoma del sujeto,
la unidad de una obra y la concepcin de la historia como continuidad.

Efectivamente, un enunciado ya no vale por su posibilidad de establecer una verdad

sino por las funciones que determinan la configuracin de dicha verdad. La prctica
discursiva, as entendida, es transpersonal pues el sujeto ya no es un ente que exhibe una
unidad sino que se transforma en un lugar de enunciacin. Al tratarse de un emplazamiento
transpersonal, en el anlisis de Foucault, lo que interesa es justamente el estatuto de los
sujetos dotados de la posibilidad de realizar u manejar un discurso disciplinario. El sujeto
que tiene el poder para interrogar o condenar (juez, mdico, profesor, etc.) est imbuido de
la posicin que puede ocupar dentro de un discurso disciplinario. La identidad, por lo tanto,
no puede ser definida ms que como discontinua y de orden discursivo.

La obra, as como el sujeto, ya no es vista como una unidad sino como el

emplazamiento de un grupo de acontecimientos. Las condiciones de configuracin de un
objeto supone sus posibilidades de interpretacin y recepcin. Desde la perspectiva de
Foucault, las unidades tradicionales no son desechadas sino empleadas de una manera
crtica. As, las reglas que operan para la comprensin de una obra a un determinado nivel
supone una mirada epistemolgica consciente de que ya no puede mirarse a la obra como
un objeto estrictamente ligado al autor. Existe una discursividad que atraviesa la obra y
exige entenderla de una nueva manera.

En cuanto a la historia, Foucault se refiere a lo discontinuo como una muestra de las

fisuras del sistema. Al contrastar la historia de los historiadores y su concentracin en los
periodos extensos frente a las historias de las ciencias, la literatura y las mentalidades que
toman en cuenta las rupturas y discontinuidades, Foucault se pregunta por el dominio de la
discontinuidad. La historiografa haba planteado a lo discontinuo como lo impensable. As,
la historia se vio avocada a desarrollar una ilusin de continuidad, una vinculacin que una
causa y consecuencia en el orden de una sucesin cronolgica.

La idea de evolucin y desarrollo tan cara a la historia tradicional supone una

redefinicin a partir de la discontinuidad. Asimismo, la perspectiva foucaultiana exige la
revisin de nociones como las de espritu (en el sentido de la unidad de un grupo de
personas) y tradicin (en trminos de la repeticin de ciertos valores). Esta necesidad de
reestructuracin epistemolgica se pregunta por las necesidades epistemolgicas de la
disciplina.

En definitiva, el postestructuralismo se diferencia del estructuralismo por una constante

autocrtica que revela su condicin interdiscursiva. Asimismo, sus tericos son conscientes
de la imposibilidad de hablar desde una neutralidad o desde fuera de un condicionamiento
ideolgico. As, el establecimiento de una disciplina discursiva que permita comprender la
organizacin de la textualidad implica no solo su comprensin como narracin sino
tambin como discurso, como sistema sujeto a una serie de entretejimientos de poder.