Plasticidad en Los Suelos

[ANALISIS Y DISEO DE CIMENTACION] 2 de mayo de 2017
PLASTICIDAD EN LOS SUELOS
La plasticidad es la propiedad que expresa la magnitud de las fuerzas de las pelculas

de agua dentro del suelo ya que stas permiten que el suelo sea moldeado sin romperse
hasta un determinado punto. Es el efecto resultante de una presin y una deformacin.
La plasticidad de un suelo se debe a su contenido de partculas ms finas de forma
laminar, que ejerce gran influencia en la compresibilidad del suelo mientras el pequeo
tamao de tales partculas hace que la permeabilidad del conjunto sea baja.
La magnitud de la deformacin que puede soportar un suelo con un determinado
contenido de humedad est dada por la distancia que las partculas pueden moverse
sin perder su cohesin. La presin que se requiere para producir una deformacin
especfica es un ndice de la magnitud de las fuerzas de cohesin que mantienen las
partculas juntas. Estas fuerzas varan con el espesor de las pelculas de agua entre
partculas. Puesto que la deformacin total que puede ser producida vara con el tamao
y forma de las partculas, es evidente que la superficie total presente determina el
nmero de pelculas de agua contribuyentes a la cohesin.
El fenmeno de plasticidad en los suelos puede explicarse de la siguiente manera: Las

partculas coloidales en un suelo a bajos contenidos de humedad estn probablemente
desordenadas (ver fig. 1).
Fig. 1. Teora de la Pelcula de Agua.
Las partculas de un suelo se recubren por una pelcula de agua adsorbida, cuando el
porcentaje de humedad en el sistema aumenta (ver fig. 2). La fuerza de adhesin del
agua sobre la superficie de la partcula vara con el tipo de coloide.
UNIVERSIDAD ANDINA NESTOR CARCERES VELAQUEZ | 1

Fig. 2. Tipos de Agua en el Suelo.
Cuando el contenido de humedad es suficiente para alcanzar el lmite inferior de

plasticidad, las partculas se orientan cuando se les aplica una presin (ver fig. 1 y 2).
La tensin de estas pelculas de agua adsorbidas mantiene juntas las partculas
adyacentes.
Cuando la presin se incrementa por encima de la tensin de estas pelculas que

mantienen unidas las partculas, stas se deslizan unas sobre otras (ver fig. 5). Despus
que la presin cesa, las partculas no retoman su posicin original porque estn unidas
en sus nuevas posiciones por la tensin de las pelculas hmedas (ver fig. 1).
FACTORES QUE AFECTAN LA PLASTICIDAD DE LOS SUELOS Y LAS

CONSTANTES DE ATTERBERG

CONTENIDO DE ARCILLA
Como la plasticidad es funcin de las fracciones ms finas del suelo, los distintos suelos
tendrn diferente plasticidad de acuerdo con la cantidad de arcilla que contengan.
Atterberg observ que un incremento en el porcentaje de arcilla produce un aumento en
ambos lmites de plasticidad en la escala de humedad y consecuente aumento en el
nmero de plasticidad.
En la fig. 3 (b) se observa que el contenido de humedad en el lmite inferior de plasticidad

se vuelve ligeramente menor en la medida que el contenido de arcilla decrece.
Hay un notorio efecto al decrecer el contenido de arcilla y es el que se manifiesta en la

rpida disminucin del lmite superior de plasticidad y la consiguiente disminucin del
nmero de plasticidad. Se necesita un mayor contenido de humedad para obtener
plasticidad en un suelo con alto contenido de arcilla que en otro con menos contenido
de arcilla.
Fig. 3. Factores que afectan a los lmites de Atterberg:

a) Efecto del tamao de las partculas (segn White, 1949);

b) efecto del contenido de arcilla;
c) efecto de la materia orgnica.
Russell inform que el nmero de plasticidad es una funcin lineal del contenido de
arcilla (partculas menores de 5 ).
Esta relacin es expresada por: NP = 0.6C - 12, donde: NP: Nmero de plasticidad y C:
Porcentaje de contenido de arcilla. Suelos que contengan menos del 20% de partculas
menores de 5 , generalmente no muestran plasticidad.
NATURALEZA DE LOS MINERALES DEL SUELO
Atterberg investig en qu magnitud los diferentes minerales de los cuales derivan los
suelos afectan la plasticidad. Sus estudios muestran que solamente los minerales que
tienen una estructura laminar, muestran plasticidad cuando son pulverizados. Cuarzo y
feldespatos, no tienen estructura laminar y por lo tanto no desarrollan plasticidad. Talco,
muscovita, biotita y otros minerales cuyas artificiales tienen forma laminar presentan
plasticidad. Estas diferencias son atribuidas a la mayor superficie e incremento de las
superficies de contacto en las partculas laminares.
Fig. 4. Forma de las partculas de suelos

Aunque en realidad son pocos los suelos que contienen suficientes cantidades de
minerales primarios como para afectar la plasticidad considerablemente, el hecho de
que las partculas minerales secundarias tienen estructura laminar similar a los
minerales atrs mencionados, ayudan a explicar la plasticidad de los suelos. En algunos
casos la presencia de mica en la fraccin limo puede causar plasticidades ms altas que
la que son de esperar debido al contenido de arcilla solamente.
MINERALES DE ARCILLA

Son producto principalmente de la meteorizacin qumica y descomposicin de

feldespatos como ortoclasa y plagioclasa, y algunas micas. Son de tamao reducido y
forma aplanada.
Fig. 5. Forma de las partculas de arcilla
La clave de alguna de las propiedades de los suelos arcillosos, tales como plasticidad,
compresibilidad y el potencial de expansin/contraccin, se centra en la estructura de
los minerales arcillosos.
Hay tres grupos principales de minerales arcillosos:
Caolinitas: (incluyen caolinita, dickita y nacrita) formada por la descomposicin

de la ortoclasa feldesptica (e.g. en el granito); el caolin es el principal
constituyente de la Arcilla de China y la Arcilla de Ball.
Ilitas: (incluyen ilita y glauconita) son los minerales de arcilla ms comunes;
formados por la descomposicin de algunas micas y feldespatos; predominantes
en arcillas marinas y shales (e.g. Arcilla de Londres, Arcillas de Oxford).
Montmorillonitas: (tambin llamadas esmectitas) (incluyen momtmorillonitas
clcica y sdica, bentonita y vermiculita) formadas por la alteracin de rocas
gneas bsicas que contienen silicatos ricos en Ca y Mg; los dbiles enlaces de
los cationes (e.g. Na+, Ca++) resultan in elevado potencial de
expansin/contraccin.
TENSIN VERTICAL EN UN PUNTO DEL TERRENO.

La tensin vertical en un punto cualquiera P de un suelo a una profundidad h es el

peso de la columna de terreno existente por encima de ese punto. Considerando un
entorno cuadrado del punto de valor unidad.
Con lo cual se tiene que la tensin vertical en un punto de un suelo es igual al peso
especfico del mismo por la profundidad h del punto.
La ley de presiones verticales para una profundidad z es lineal:
TENSIN VERTICAL CON TERRENOS ESTRATIFICADOS.
Normalmente, en la naturaleza los terreno no son homogneos sino que se encuentran

estratificados, variando los pesos especficos de cada estrato.
El valor de las tensiones verticales en los puntos: 0, 1 2,3

Como se puede observar la ecuacin de las tensiones verticales ya no es una recta de

pendiente constante sino que la pendiente va variando, al pasar por los distintos estratos
en funcin de su peso especfico
PRINCIPIO DE LAS TENSIONES EFECTIVAS. LEY DE TERZAGHI.
Los suelos son un sistema trifsico: tierra, aire, agua, en equilibrio. Existen partculas
slidas con huecos que pueden estar o no rellenos total o parcialmente de agua..
El peso especfico de una muestra de terreno varia en funcin de la humedad:
Terreno seco.( pierde prcticamente toda humedad) Terreno con humedad natural.
Terreno saturado. (todos sus huecos estn rellenos de agua).
Terreno saturado y sumergido.( terreno por debajo del nivel fretico
ESTUDIEMOS EL CASO DE UN SUELO SATURADO.
Para un punto P dando un corte vertical en su estructura interna del suelo, tendremos
una situacin como la de la figura:
Planteando el equilibrio de fuerzas verticales: N
La fuerza total normal N que acta sobre la superficie A, ser igual a la suma de las
fuerzas intersticiales u del agua que satura el suelo y la fuerza normal que se transmite
en el contacto entre los granos:
/
N N u*(A A0 )

Tensin Intersticial = u

ECUACION DE LA CURVA DE FLUIDEZ

A partir de extensas investigaciones sobre los resultados obtenidos por Atterberg con
su mtodo original ya descrito y usando determinaciones efectuadas por diferentes
operadores en varios laboratorios, se estableci que el Lmite Lquido obtenido por
medio de la Copa de Casagrande corresponde al de Atterberg, si se define como el
contenido de agua del suelo para el que la ranura se cierra a lo largo de 1.27 cm (1/2),
con 25 golpes en la copa. Esta correlacin permiti incorporar a la experiencia actual
toda la adquirida previamente al uso de la copa.
De hecho, el Lmite Lquido se determina conociendo 3 4 contenidos de agua
diferentes en su vecindad, con los correspondientes nmeros de golpes y trazando la
curva Contenido de Agua Nmero de Golpes. La ordenada de esa curva
correspondiente a la abscisa de 25 golpes es el contenido de agua correspondiente al
Lmite Lquido. Se encontr experimentalmente (A. Casagrande) que usando papel
semilogartmico (con los contenidos de agua en escala aritmtica y el nmero de golpes
en escala logartmica), la curva anterior, llamada de Fluidez, es una recta cerca del
Lmite Lquido.
La ecuacin de la curva de flujo es:
Donde:

Para construir
la curva de fluidez sin salirse del intervalo en que puede considerarse recta, A.
Casagrande recomienda registrar valores entre los 6 y los 35 golpes, determinando 6
puntos, tres entre 6 y 15 golpes y tres entre 23 y 32 golpes. Para consistencias
correspondientes a menos de 6 golpes se hace ya muy difcil discernir el momento del
cierre de la ranura y si esta se cierra con ms de 35 golpes, la gran duracin de la prueba
causa excesiva evaporacin. En pruebas de rutina basta con determinar 4 puntos de la
curva de fluidez.
Al conectar los dos puntos medios con una lnea recta que se llama curva de fluidez .
El contenido de humedad indicado por la interseccin de esta lnea con la de 25 golpes
es el lmite lquido del suelo.

La fuerza que se opone a la fluencia de los lados de la ranura proviene de la resistencia
al
esfuerzo cortante del suelo, por lo que el nmero de golpes requerido para cerrar la
ranura es una medida de esa resistencia, al correspondiente contenido de agua. De lo
anterior puede deducirse que la resistencia de todos los suelos en el Lmite Lquido debe
ser la misma, siempre y cuando el impacto sirva solamente para deformar el suelo, como
en el caso de los suelos plsticos; pero en el caso de los suelos no plsticos (arenosos),
de mayor permeabilidad que las arcillas, las fuerzas de impacto producen un flujo de
agua hacia la ranura, con la consecuencia de que el suelo se reblandece en las
proximidades de aquella, disminuyendo su resistencia al esfuerzo cortante; por ello en
esos suelos, el lmite lquido ya no representa un contenido de agua para el cual el suelo
presente una resistencia al corte definida. Por medio de pruebas de laboratorio se
determin que el lmite lquido de un suelo plstico corresponde a una resistencia al
corte de 25 g/cm2.
La resistencia del suelo a la deformacin de los lados de la ranura hecha es la
resistencia al corte del mismo; por lo tanto, el nmero de golpe necesarios para cerrar
la ranura es una medida de la resistencia al corte del suelo a ese contenido de humedad.

PLASTICIDAD DE LOS SUELOS
DEFINICIN. Se define a la plasticidad, como la propiedad de un material por la cual es
capaz de soportar deformaciones rpidas sin rebote elstico, sin variacin volumtrica
apreciable y sin demorarse ni agrietarse.
NDICE PLASTICO (IP).
Ip = L.L L.P.
L. L. = Lmite Lquido, frontera convencional entre los estados semilquido y plstico; es
el contenido de humedad, en porcentaje en porcentaje de peso del suelo seco.
L: P. = Lmite Plstico, frontera convencional entre los estados plstico y semislido; es
el contenido de humedad mas bajo, para el cual el suelo comienza a fracturarse, cuando
es amasado en rollitos de 3 mm. de dimetro.
ECUACIN DE LA CURVA DE FLUIDEZ.
W = FW Log N + C
W = Contenido de agua, porcentaje del peso seco. FW = ndice de Fluidez, pendiente
de la curva de fluidez, igual a la variacin del contenido de agua, correspondiente a un
ciclo de la escala logartmica.
N = Nmero de golpes.
C = Constante que representa la ordenada en la abscisa de 1 golpe; se calcula
prolongando el trazado de la curva de fluidez.

NDICE DE FLUIDEZ
INDICE DE PLASTICIDAD ENSAYO:
EQUIPO 2.1 Esptula, de hoja flexible, de unos 76.2 mm (3") de longitud por 20 mm
(3/4") de ancho.
2.2 Cpsula para evaporacin, de porcelana, o similar, de 115 mm (41/2") de dimetro.
2.3 Balanza, de 100 g de capacidad con aproximacin a 0.01 g.
2.4 Horno, termostticamente controlado regulable a 110 + 5C (230 9F). 2.5 Tamiz,
de 425 m (No.40).
2.6 Agua destilada.
2.7 Vidrios de reloj, o recipientes adecuados para determinacin de humedades.
2.8 Superficie lisa, para amasado y enrollamiento.- Comnmente se utiliza un vidrio
grueso esmerilado.
PREPARACION DE LA MUESTRA
Si se quiere determinar slo el lmite plstico, se toman aproximadamente 20 g
de la muestra que pase por el tamiz de 425 m (No.40), obtenidos de acuerdo
con las Normas INV E-106 o INV E-107 (Preparacin en seco y en hmedo de
muestras de suelo para anlisis granulomtrico y determinacin de las
constantes fsicas). Se amasa con agua destilada hasta que pueda formarse con
facilidad una esfera con la masa de suelo. Se toma una porcin de unos 6 g de
dicha esfera como muestra para el ensayo.

El secado previo del material en horno o estufa, o al aire, puede cambiar (en
general, disminuir), el lmite plstico de un suelo con material orgnico, pero este
cambio puede ser poco importante.
Si se requieren el lmite lquido y el lmite plstico, se toma una muestra de unos
15 g de la porcin de suelo humedecida y amasada, preparada de acuerdo con
la Norma INV E-125 (determinacin del lmite lquido de los suelos). La muestra
debe tomarse en una etapa del proceso de amasado en que se pueda formar
fcilmente con ella una esfera, sin que se pegue demasiado a los dedos al
aplastarla. Si el ensayo se ejecuta despus de realizar el del lmite lquido y en
dicho intervalo la muestra se ha secado, se aade ms agua.
PROCEDIMIENTO
Se moldea la mitad de la muestra en forma de elipsoide y, a continuacin, se
rueda con los dedos de la mano sobre una superficie lisa, con la presin
estrictamente necesaria para formar cilindros.
Si antes de llegar el cilindro a un dimetro de unos 3.2 mm (1/8") no se ha
desmoronado, se vuelve a hacer una elipsoide y a repetir el proceso, cuantas
veces sea necesario, hasta que se desmorone aproximadamente con dicho
dimetro.
El desmoronamiento puede manifestarse de modo distinto en los diversos tipos
de suelo:
En suelos muy plsticos, el cilindro queda dividido en trozos de unos 6 mm de
longitud, mientras que en suelos plsticos los trozos son ms pequeos. En otros
suelos se forma una capa tubular exterior que comienza a hendirse en ambos
extremos y progresa hacia el centro hasta que, finalmente, el suelo se
desmorona en partculas lajosas.

La porcin as obtenida se coloca en vidrios de reloj o recipientes tarados, y se
contina el proceso hasta reunir unos 5 g de suelo, se determina la humedad de
acuerdo con la Norma INV E-122.
Se repite al final con la otra mitad del suelo.
ndice de Tenacidad (Tw):

La tenacidad se conoce como aquella consistencia que presentan los suelos, cerca de
LP. La potencialidad de la fraccin arcillosa de un suelo se identifica por la mayor o
menor tenacidad del rollo de suelo al acercarse a LP y por la rigidez de la muestra al
romperse finalmente entre los dedos.
La debilidad del rollo en LP, y la rpida prdida de la coherencia de la muestra al rebasar

este lmite, indican la presencia de arcilla inorgnica de baja plasticidad o de materiales
tales como arcilla del tipo caoln y arcillas orgnicas que caen abajo de la lnea A. Las
arcillas altamente orgnicas se sienten muy dbiles y esponjosas al tacto en LP.
La resistencia de diferentes suelos arcillosos en LP no es constante, sino que puede

variar ampliamente. En arcillas muy plsticas, la tenacidad en LP es alta, debindose
aplicar fuerte presin con las manos para formar los rollos. Las arcillas de baja
plasticidad son poco tenaces en LP.
Algunos suelos finos y arenosos pueden, en apariencia, ser similares a las arcillas, pero
no pueden formar rollos, entonces el lmite lquido es prcticamente igual al plstico y
an menor, dando un IP negativo, luego no vale la pena obtener valores.
Si dos suelos plsticos tienen igual LP IP pero diferentes curvas de flujo, el suelo con
curva de menor pendiente, o sea el de menor ndice de flujo; tendr mayor resistencia
en LP; la resistencia al esfuerzo cortante de una arcilla en LP es una medida de su
tenacidad, por lo que puede darse que la tenacidad de las arcillas de igual IP crece a
menor ndice de flujo. En efecto sean:
Fw: ndice de flujo

S1: 25 gr/cm, resistencia al esfuerzo cortante de los suelos plsticos en LL.
S2: Resistencia al esfuerzo cortante correspondiente a LP cuyo valor puede usarse para
medir la tenacidad de una arcilla.

Si IP = LL - LP, poniendo en lugar de N su equivalente Cs, donde C representa la relacin

entre el nmero de golpes y la correspondiente resistencia, puede escribirse de:
w = - Fw log N + C
LL = - Fw log Cs1 + C (a)
LP = - Fw log Cs2 + C (b)
Si: (a) - (b)
IP = LL - LP = Fw (log Cs2 - log C s1)

IP = Fw log (s2 /s1)
De donde, el ndice de Tenacidad Tw ser:

= =

Donde Tw = ndice de tenacidad
Ip = ndice plstico
Ip = Ll Lp
Ll = lmite lquido
Lp = lmite plstico
S1 = resistencia al esfuerzo cortante de los suelos plsticos en el lmite lquido
S2 = resistencia al esfuerzo cortante correspondiente al lmite plstico
El ndice de tenacidad, junto al de fluidez, sirve para diferenciar las caractersticas de

plasticidad de las arcillas. Vara generalmente entre 1 - 3 y difcilmente es igual a 5 o
menor a 1.
Consistencia del Suelo - Lmites de Atterberg - Lmite de

Contraccin
En el estado semislido, el proceso el decrecimiento de volumen del suelo es

precisamente igual al valor de agua perdida por evaporacin. Sin embargo cuando el
contenido de humedad llega a un cierto valor mnimo, la muestra deja de disminuir su
volumen con la prdida de humedad pero el peso de la muestra contina decreciendo.
Puede decirse que en ese punto la muestra pasa de un estado semislido a uno slido.
El lmite entre los dos estados es marcado por el cambio de color de oscuro a claro y el
contenido de humedad correspondiente a dicho lmite Atterberg lo denomin lmite de
contraccin.
En el estado semislido, los vacos estn completamente llenos de agua. La superficie

libre de agua se localiza dentro de la superficie de la muestra y la tensin superficial
ejerce en la superficie exterior de la muestra una presin distribuida uniforme,
comparable a la presin externa actuando como una presin hidrosttica en cada punto
perpendicular a la superficie externa de la muestra. Por esta razn el aire no puede
entrar en la arcilla ya que la presin ejercida por la tensin superficial es ms pequea
que la presin requerida para comprimir o contraer la arcilla.
En el lmite lquido la presin ejercida por la tensin superficial del agua o presin
capilar es prcticamente igual a cero. En el lmite plstico ya suma varias atmsferas y
durante el proceso de contraccin en el estado semislido su valor es todava ms
grande. Finalmente, llega el punto donde la fuerza requerida para producir el cambio de
volumen es tan grande como el mximo valor que la presin capilar puede
posiblemente suponer. Si se sigue evaporando agua, la superficie de agua capilar se
retira al interior de la muestra y el aire puede ingresar al suelo, en consecuencia, el color
del suelo cambia de oscuro a claro. El contenido de agua, cuando se produce el cambio
de color, es el lmite de contraccin. El lmite de contraccin depende obviamente de
dos factores: la compresibilidad del suelo y el mximo valor de presin capilar.
El Lmite de Contraccin es el contenido de humedad al que un suelo pasa de

consistencia dura (seco) a friable (hmedo) (ver figura 1).

Figura 1. Estados de Consistencia y Contraccin de un Suelo con Alto Contenido de Arcilla.
Lmite de Contraccin (ASTM D-427)
Una muestra de suelo secada lentamente (sometida a desecacin), formar un menisco

capilar entre los granos individuales del suelo. Como resultado, los esfuerzos entre los
granos (esfuerzos efectivos o intergranulares), aumentarn y el suelo disminuir de
volumen. A medida que la contraccin contina, el menisco se hace ms pequeo y los
esfuerzos capilares se incrementan, lo cual reduce an ms el volumen. Se llega hasta
un punto donde no hay mayor reduccin de volumen, pero el grado de saturacin es
esencialmente 100 %. El contenido de agua al cual esto ocurre se define como lmite de
contraccin (LC, SL o wS).
En este punto, el menisco capilar comienza a retraerse bajo la superficie del suelo y el
color de la superficie cambia de uno resplandeciente a una apariencia uniforme (el
mismo efecto se observa cuando un suelo dilatante se retrae bajo la superficie, que
adquiere apariencia uniforme (parda) debido a la reflectividad en los cambios en
superficie).
Tambin puede decirse que el lmite de contraccin es el menor contenido de humedad

al que una muestra de suelo no reducir volumen con posterior secado.

Determinacin del Lmite de Contraccin
Atterberg (1911), originalmente trabaj con pequeas barras de arcilla que dej secar
lentamente. Observ el punto en el cual el color cambiaba y al mismo tiempo anot que
la longitud era esencialmente mnima en ese punto.
Terzaghi propuso que uno podra medir el volumen seco y la masa seca y a la vez
calcular el contenido de agua en el punto de mnimo volumen. En la figura 2 se ilustra
este procedimiento. Una pequea cantidad de suelo de masa total Mi se coloca en un
pequeo recipiente de volumen conocido Vi y se permite un secado lento. Luego de
tener la masa seca al horno Ms, el volumen se suelo seco Vd se mide pesando la
cantidad de mercurio que la muestra de suelo desplaza. El lmite de contraccin se
calcula a partir de alguna de las siguientes expresiones:
Ambas ecuaciones corresponden a las dos partes de la figura 2 y puede ser fcilmente
derivada de la figura y los diagramas de fase del suelo.

Figura 2. Determinacin del Lmite de Contraccin basado en:

(a) Masa total. (b) Contenido de humedad.
Aunque el lmite de contraccin fue una popular prueba de clasificacin durante los aos
20, est sujeta a considerable incertidumbre y por ello no se practica ms. El ensayo
tiene algunas caractersticas indeseables: involucra errores como resultado de burbujas
de aire en la muestra de suelo seco, agrietamiento durante el secado, pesado y otras
medidas de error y el peligro de envenenamiento al operador con mercurio. Casagrande
sugiri secar muestras grandes y medir fsicamente sus dimensiones para evitar el
problema del envenenamiento por mercurio.
Uno de los mayores problemas con el lmite de contraccin, es que la cantidad de

contraccin depende no solo del tamao del grano, sino de la fbrica inicial del suelo.
El estndar, por ejemplo la designacin ASTM D427; del procedimiento, es comenzar
con un lmite de humedad cercano al lmite lquido. Sin embargo, especialmente con
arcillas limosas y arenosas, frecuentemente se produce un lmite de contraccin mayor
que el lmite plstico, lo cual carece de sentido. Casagrande sugiere que el contenido
inicial de agua sea ligeramente mayor que el lmite plstico, si es posible, pero debe
admitirse que es imposible evitar atrapar burbujas de aire.

Si el suelo est en estado natural inalterado, entonces el lmite de contraccin es

frecuentemente mayor que el lmite plstico debido a la estructura del suelo. Esto es
especialmente cierto para arcillas altamente sensibles segn Karlsson (1977). En la
tabla a continuacin se presenta la sensibilidad de la arcilla respecto del lmite de
contraccin.
Si se utiliza el aparato de Casagrande y se inicia la prueba ligeramente por encima del

lmite plstico, entonces se obtienen los siguientes resultados cuando los lmites de
Atterberg se grafican cerca a la lnea A en la carta de plasticidad, el lmite de contraccin
se acerca a 20. Si los lmites se grafican sobre la lnea A, entonces el lmite de
contraccin es menor de 20 por una cantidad aproximadamente igual a cuan distantes
estn los lmites sobre la lnea A. De forma similar, para ML y MH (LO y OH), el lmite
de contraccin es mayor de 20 una cantidad aproximadamente igual a cuan distante
bajo la lnea A se grafican los lmites. De all que si la distancia vertical por encima o por
debajo de la lnea A es DPi, entonces:
LC = 20 DPi
Este procedimiento y ecuacin, se han encontrado como los ms aproximados a la

prueba del lmite de contraccin.
Casagrande sugiri un mtodo an ms simple. Si la lnea U y la lnea A de la carta de

plasticidad se extienden, convergen a un punto con coordenadas (-43.5, -46.4), como
se muestra en la figura 9. Se extiende una lnea desde ese punto a las coordenadas del
lmite lquido e ndice de plasticidad en la carta de plasticidad y el lmite de contraccin
es donde sta lnea cruza el eje del lmite lquido. Aunque no es un procedimiento
exacto, es lo suficientemente aproximado para trabajo geotcnico. No obstante, la
prueba del lmite de contraccin efectuada segn la norma ASTM, tampoco es
particularmente exacta. Si puede obtenerse un estimado razonable del lmite de
contraccin de la carta de plasticidad (ver figura 3), entonces el ensayo del lmite de
contraccin no requiere ser ejecutado puesto que no produce informacin adicional.

Figura 3. Procedimiento de Casagrande para Estimar el Lmite de Contraccin.
Debe observarse que las presiones capilares deben ser muy grandes para suelos
arcillosos de grano muy fino con minerales de arcilla altamente activos (cercanos a la
lnea U). Estos suelos tendrn lmites de contraccin cercanos a 8, segn el
procedimiento de Casagrande. En efecto, l observ lmites tan bajos como 6 para
arcillas montmorillonticas. Suelos en el lmite de contraccin tendrn una muy baja
relacin de vacos debido a que las presiones capilares son muy grandes, mucho
mayores a las que pueden alcanzarse por compactacin, por ejemplo.
Teniendo en cuenta el mtodo simplificado de Casagrande, de coordenadas sobre la

carta de plasticidad y utilizando la geometra analtica puede calcularse la ecuacin para
hallar el lmite de contraccin:
Terzaghi sugiri un mtodo de determinacin ms simple de determinacin que el

utilizado por Atterberg (mediciones frecuentes de longitud y peso de un mismo prisma
hasta no presentar disminucin de la longitud), que consta de el peso y volumen de una
muestra de suelo totalmente seca ; en ese momento el lmite de contraccin sera la
humedad de la muestra seca si tuviese sus vacos llenos de agua, luego de la figura 4
puede deducirse :

Figura 4. Esquema que Ilustra la Obtencin del Lmite de Contraccin Segn Terzaghi.
De la figura,
wm = ws dado que la muestra est totalmente seca.

Ss = peso especfico relativo de la fase slida del suelo (de slidos)
g0 = peso especfico del agua destilada a 4 C de temperatura y a la presin atmosfrica

correspondiente al nivel del mar. En el sistema mtrico es igual a 1.0 ton/m.
Para obtener el lmite de contraccin de la frmula anterior debe determinarse el

volumen de la muestra seca del suelo y el peso especfico relativo de los slidos de la
muestra.
La Public Road Administration (USA), ha desarrollado otro mtodo para la determinacin

del lmite de contraccin de los suelos en donde no se requiere contar con el peso
especfico relativo de los slidos. En este, el suelo se remoldea hasta una consistencia
cercana al lmite lquido, aadiendo agua si es preciso y se llena una cpsula de volumen
conocido. La superficie se alisa con esptula y se protege con vidrio ; se seca al horno

y se pesa hasta tener peso constante, que se anota. Se determina el volumen de la

muestra seca y as se tienen las cantidades :
V1 = volumen de la muestra hmeda, igual al de la cpsula.

W1 = peso de la muestra hmeda
V2 = volumen de la muestra seca
Ws = peso de la muestra seca
En la figura 5 se muestran las cantidades anteriores, siendo iguales las escalas 1 gr = 1

cm. As, la relacin de disminucin de peso por prdida de agua en el secado es una
recta con 45 de inclinacin para humedades superiores al lmite de contraccin.
Figura 5. Grfico que ilustra la obtencin del lmite de contraccin segn el mtodo PRA.
El punto (2) representa el lmite de contraccin secndolo desde la condicin inicial (1).
Al llegar al secado total (3) ya no vara el volumen. En (2) no hay cambio brusco sino
transicin gradual y en suelos muy plsticos en el tramo (2) - (3) se da contraccin
adicional mientras que en suelos de muy baja plasticidad hay expansin.

De la figura 5 puede obtenerse el lmite de contraccin aplicando la definicin de

contenido de agua:
BIBLIOGRAFIA
https://prezi.com/glegeugjmmrw/presion-y-esfuerzo-neutro/
http://apuntesingenierocivil.blogspot.pe/2011/02/presion-efectiva-y-
presion-de-poros.html
https://es.scribd.com/doc/59871615/PRESIONES
http://civildocs.blogspot.pe/2011/05/presion-efectiva-y-presion-de-
poro.html

Plasticidad en Los Suelos

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PLASTICIDAD EN LOS SUELOS

La plasticidad es la propiedad que expresa la magnitud de las fuerzas de las pelculas

El fenmeno de plasticidad en los suelos puede explicarse de la siguiente manera: Las

Fig. 1. Teora de la Pelcula de Agua.

UNIVERSIDAD ANDINA NESTOR CARCERES VELAQUEZ | 1

Fig. 2. Tipos de Agua en el Suelo.

Cuando el contenido de humedad es suficiente para alcanzar el lmite inferior de

Cuando la presin se incrementa por encima de la tensin de estas pelculas que

FACTORES QUE AFECTAN LA PLASTICIDAD DE LOS SUELOS Y LAS

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En la fig. 3 (b) se observa que el contenido de humedad en el lmite inferior de plasticidad

Hay un notorio efecto al decrecer el contenido de arcilla y es el que se manifiesta en la

Fig. 3. Factores que afectan a los lmites de Atterberg:

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a) Efecto del tamao de las partculas (segn White, 1949);

NATURALEZA DE LOS MINERALES DEL SUELO

Fig. 4. Forma de las partculas de suelos

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Son producto principalmente de la meteorizacin qumica y descomposicin de

Fig. 5. Forma de las partculas de arcilla

Hay tres grupos principales de minerales arcillosos:

Caolinitas: (incluyen caolinita, dickita y nacrita) formada por la descomposicin

TENSIN VERTICAL EN UN PUNTO DEL TERRENO.

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La tensin vertical en un punto cualquiera P de un suelo a una profundidad h es el

TENSIN VERTICAL CON TERRENOS ESTRATIFICADOS.

Normalmente, en la naturaleza los terreno no son homogneos sino que se encuentran

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Como se puede observar la ecuacin de las tensiones verticales ya no es una recta de

Planteando el equilibrio de fuerzas verticales: N

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ECUACION DE LA CURVA DE FLUIDEZ

su mtodo original ya descrito y usando determinaciones efectuadas por diferentes

operadores en varios laboratorios, se estableci que el Lmite Lquido obtenido por

medio de la Copa de Casagrande corresponde al de Atterberg, si se define como el

con 25 golpes en la copa. Esta correlacin permiti incorporar a la experiencia actual

toda la adquirida previamente al uso de la copa.

De hecho, el Lmite Lquido se determina conociendo 3 4 contenidos de agua

diferentes en su vecindad, con los correspondientes nmeros de golpes y trazando la

curva Contenido de Agua Nmero de Golpes. La ordenada de esa curva

correspondiente a la abscisa de 25 golpes es el contenido de agua correspondiente al

Lmite Lquido. Se encontr experimentalmente (A. Casagrande) que usando papel

semilogartmico (con los contenidos de agua en escala aritmtica y el nmero de golpes

La ecuacin de la curva de flujo es:

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Casagrande recomienda registrar valores entre los 6 y los 35 golpes, determinando 6

puntos, tres entre 6 y 15 golpes y tres entre 23 y 32 golpes. Para consistencias

correspondientes a menos de 6 golpes se hace ya muy difcil discernir el momento del

cierre de la ranura y si esta se cierra con ms de 35 golpes, la gran duracin de la prueba

causa excesiva evaporacin. En pruebas de rutina basta con determinar 4 puntos de la

El contenido de humedad indicado por la interseccin de esta lnea con la de 25 golpes

es el lmite lquido del suelo.

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La fuerza que se opone a la fluencia de los lados de la ranura proviene de la resistencia

ranura es una medida de esa resistencia, al correspondiente contenido de agua. De lo

agua hacia la ranura, con la consecuencia de que el suelo se reblandece en las

proximidades de aquella, disminuyendo su resistencia al esfuerzo cortante; por ello en

presente una resistencia al corte definida. Por medio de pruebas de laboratorio se

determin que el lmite lquido de un suelo plstico corresponde a una resistencia al

La resistencia del suelo a la deformacin de los lados de la ranura hecha es la